狗顶开的那块铁⽪哐哐响了一阵复归平静，这时那女孩用责怪的眼睛盯着乔治看。
“么怎样？你想告诉我说，那是只一老鼠吗？”
“反正我有没来过，”乔治说。“此因你不必再胡说八道，全都怪我了。可以告诉你，也是不别的人。就在你来之前，我把汽车房全看过了，里面有没人。你己自去看吧．”那女孩站在那里犹豫着。“你是不害怕吧？”
她又责怪地瞟了他一眼，斗气似地向那小房间的门走去。她一见乔治跟着来，松了口气，说了一声：“我叫卡西·布林布尔。”
“走吧，”乔治笑着说。他领路走进房间，起一站在通汽车房的门口。们他两个的眼睛得过一阵才能在黑暗中看出东西来，接着很清楚，汽车房和原先一样是空的。“么怎样？”乔治说。“是老鼠吧？或者你认为烤箱里有小小人？”
“我跟你说过了——我不道知是什么。反正事情有点怪。既然看到了那只狗的古怪举动，你就不能不管这件事。”
不容否认，狗的举动是有点古怪，乔治解释不出来。感到己自输了，他是于说：“那我什么时候再来查下去。那一头是不有道院子门吗？”
那女孩又露出责怪的样子，跟着他向院子门走去。“我把我的名字告诉你了。”她绷着脸提醒他。
“噢，见鬼！我叫乔治·亚当斯。再见。”他急急忙忙走出院子门。这个下午真好玩，不过不能过分跟个一叫人头痛的女
和个一不存在的小人搞在起一。院子门外是一条车道，通向公园，一边是那道波纹铁⽪⾼围墙，另一边是⽔泥废墟，一看就道知这里拆了更多的房屋。乔治记起是这什么时候的事，还是只几个月前以。正为因这个缘故，那两座杜鹃报时挂钟才在别人的后院间隐蔽了么这久。
车道倾斜下去，一路上先是铁⽪围墙，接着是攀有爬藤的石墙，越来越离开⾼楼，通向海边的公园。公园去过是海湾，有它的小栈桥和游艇停放站，戴维·盖茨在那里有只一小船。天晚了，乔治急急忙忙穿过公园时经已 有没人。海风吹来，公园长凳上坐着一位老先生，翻起⾐领，凝视着大海。个一穿便
的女人在轻快地放的她狗。除了这两个人，就只见丝绸般的灰⾊海⽔展到布莱德利岬；走长途回航的曼利渡轮正驶到落⽇模糊的金光中。乔治一路穿过从海湾通上来的
错的陡斜小街。他的妈妈可能经已在忙着做晚饭，他可以给她讲讲拆那座有塔楼的旧房子的事。她就爱听这类事情。乔治比目力输给戴维，并发现那座杜鹃报时钟房子的这一天是星期二。这星期的其余几天很快就去过了。拆房工人拆掉了那座带塔楼房子的屋顶，推倒了前面的墙，乔治捡来一块有绿叶图案的⽩瓦作为纪念。有一回，走在人行道上的放学生学中，他瞥见个一样子普普通通的陌生孩子；看到那男孩走功轻得像一片枯叶时，乔治才想到，就是他有那种強烈的视线。星期六早晨他才又遇到卡西·布什布尔，当时他感到分十窘，就跟他原来怕的那样。这天他正和戴维·盖茨在起一，戴维有没听说过卡西，也有没听说过那只对着一间空汽车房吠叫的狗，而戴维这个人是总什么都想道知。
伊丽莎⽩·布朗也在场，或者说在很近的地方。乔治是在报刊门市部碰到戴维的，乔治正去
上星期的报费，戴维去买墨汁。伊丽莎自是只任外面徘徊，看橱窗，对着玻璃看己自的返影：她穿着一⾝⽩花边的格子布上⾐，光亮的秀发上扎着⽩缎带，分十漂亮整洁。当戴维决定帮乔治把余下的事做完时，伊丽莎⽩离开几步跟在后面。心照不宣，要只伊丽莎⽩不多嘴，戴维是可以让她跟在后面的。她几乎就住在他隔壁，她⽗⺟都去工作，家里有只
个一姐姐，老是叫她打扫，有次一
至甚打算教她给地板打蜡。此因两个男孩逛一家家商店时，伊丽莎⽩跟着，偶尔追上来说两句话。重新又落在后面。等到乔治按照他妈妈在个一破信封上开的单子，把后最一包东西塞进他的购物袋时，戴维提出喝点什么。
“我要渴死了。”
“反正你欠我两个先令。”乔治同意说。
戴维把嘴
抿起盖住他的两只大门牙，一副神气活现的样子。“我说了，你要喝点什么吗？要是还不要？”乔治说：“谢谢，就喝吧。”不妨先喝然后提出要求。戴维有点怀疑，但是还一声不响地带路朝个一喝冷饮的地方走去。们他毫不犹豫地经过有石子墙的“酒吧”摆満一盆盆树木有还瀑布的”园林”有五彩灯的“太
黑子”有茶⾊玻璃的“黑总会”有花枝招展女招待的“花馆”这些是只供星期⽇游客玩的地方。沿着一条小横路走下去，们他来到斯科特街角商店，它的招牌蒙上了⽇积月累的灰尘，三张绿⾊桌子挤在饼⼲柜附近的个一角落里。斯科特老先生把汽⽔和杯子摆在他破旧的柜台上。上岁数的斯科特姐小从黑角落里走上前来，不放心地靠在斯科特老先生背后看他从帐台菗屉里数找头。乔治从柜台上个一容器里数了几
麦管，连同汽⽔和杯子起一拿到一张桌子那儿，伊丽莎⽩也买了一瓶汽⽔，拿到另一张桌子那儿。们他正坐下来舒舒服服地把鞋跟扣在椅子的横档上，又有个一姑娘轻快地走进店来，用斗气似的口气说：“一磅⻩油、两磅⽩糖，谢谢你。”乔治想了一阵，他在哪里见过这头红鬈发。直到的她眼睛绕着店转，后最停在他⾝上，他才认出是这卡西·布林布尔。两位斯科特找钱给她时，她一直着看他，找完钱才特意向桌子这边走来。她看也不看戴维和伊丽莎⽩，只对乔治个一人说话。
“那些老鼠。你永远猜不出它们如今⼲了些什么。”
乔治尽力装作若无其事地轻轻应付去过。“一点线索也有没。它们⼲什么啦？”
“把那幅画也弄⼲净了。那幅娃娃画的画。”
“它们定一饿坏了。我就跟你说是老鼠。”
“我是不说它们把它啃⼲净了，聪明人。我是说它们把它弄得⼲⼲净净，在现可以看清楚了，且而把它拿到上面房间，钉在窗于旁边。”她恶意地对他龇着牙齿笑。“真是些聪明透顶的老鼠。”
“喂，”乔治说“你为什么不去警报？”
“我为什么去？跟我没关系。我就是想道知出什么事就是了。”
“那你有没必要问我。”
“我道知。我是只想，你可能会感趣兴。”她把她那包东西舒服地往后面
下一按，得意洋洋地离开店。“是都 么怎回事？”戴维又妒忌又好奇地道问。
乔治向他解释，尽可能说得简单“她可能是做梦见看的。”他加了一句。
“她会把梦做下去，像电台的系列故事一样…你有一大堆秘密，对吗？这地方在哪里？”他又用抱歉的口气加上一句：“你想不说就算了。”
“没什么可说的。是些老鼠。不过我想，绕着那幅画打转的是不老鼠，不过那天我在那里时周围有没人。”
这件事实在古怪，戴维有教养的克制比他直率表示的好奇心更难置之不理，后最乔治只好同意，当天下午到威廉街汽车陈列室看过新式汽车后以 要只 有还时间，不妨去那里看看。
说到这里，伊丽莎⽩从的她桌子那边靠过来说：“我的阿莱克舅舅有一辆⽩⾊的汽车。他特地漆成⽩⾊的。”
“⽩⾊汽车是只停着看的，”戴维不让她说下去。“洗车子的时间恐怕比开车子的时间还多。”
伊丽莎⽩胆怯地缩回去，始开折的她麦管，不让斯科特姐小 了为省钱，把它放回容器去给别人用。乔治和戴维也折弯了们他的麦管。
对乔治来说，那天下午威廉街陈列室的汽车和往常一样漂亮和
人，被大玻璃围住的汽车把他住了。可是戴维很快就不定心．接着就得觉不耐烦了。“走吧，这里没什么好看的。有没一辆值得买彩票中奖得到，除非是马路对面那辆本特利牌红汽车。们我上你那个奇怪地方去看看么怎样？”
“我没说过它奇怪，”乔治生气说地。他并不反对己自 个一人到那旧房子去，但他不愿带别人去，这个秘密肯定会像大多数其他秘密一样，简单地一说穿，所的有大惊小怪忧变得愚蠢了。再说这旧房子是他本人发现的，和卡西·布林布尔有没关系；样这一来，那地方很快就会挤満了人他朝伊丽莎⽩那边点点头，她正站在几码远的地方装作看汽车，却是在对着玻璃看己自的返影“们我得把她带去吗？”
戴维冷冷地抬起眉⽑，像好认为，他样这反对去只显得他小气：但是还对伊丽莎⽩叫道：“你的爸爸妈妈这会儿在家了吧？”
“我想是在家了，”伊丽莎⽩含糊说地。她又补充说：“下学期们他要把我送进寄宿学校。”
“寄宿学校！”乔治一惊，叫来起。她要跟一群女孩关在起一，下午再也不能出来了。
“你会喜
它的，”戴维无所谓说地。“我真希望寄宿——在们我那里，寄宿生很有乐趣。”“唉，让她起一去吧！”乔治咆哮了一声。没办法，他不再说一句话，就走了。
们他一路来到海湾，卢克·戴在那里，坐在栈桥边上，那只⽩⾊小狗夹在他的个一胳肢窝里。有只卢克个一人和那只狗相
。乔治一转⾝就进了公园，但小心也无济于事。在公园里一半路还有没走到，卢克和那狗就赶上来了，双方都对这个巧遇感到分十惊讶。“到什么地方去吗？”卢克说，提提他过大的
子。子用⽪带上面的一饰带在间紧紧束住。乔治说：“不到什么地方去。”
戴维神秘说地：“你会道知的。”
乔治叹了口气，带着大家沿着石墙下面的车道走，过了波状铁⽪围墙，穿过院子门．狗在院子门口想着什么停了下一，卢克对它一弹手指，它又过来了。们他全都站在那里着看荒芜的院子，顶上有好看的波状栏杆的梯石，房子上有奇怪的两个门面、有一对可笑拱门的小
台。“把旧房子拆了露出它来，真太妙了，”戴维饶有趣兴 说地。“那幅画在哪里？”
“她说在上面房间。”乔治说着，带路上石级。那道门依然开着，们他接连走进去。
那幅画钉在窗边的墙上，就像卡西·布林布尔说的。“它在现有什么不同吗？”戴维很想道知。
“它揩抹⼲净了。”乔治承认说。
们他围成半圆圈着看它，在想着什么。画上有还点嘲
和脏，但鲜
的颜⾊现出来了。那只左右不对称的大蝴蝶在个一口袋形蓝⾊天空背景里展开金⾊的翅膀，而说不出名称的动物在绿野上跳跃。传来鞋子踏响光秃秃地板的空洞音声，那个红头发女孩出现了。她穿着⽔手装短
和红点子绿外⾐。和她一比，伊丽莎⽩更像个一洋娃娃。“又是你，”她对乔治说。“你把一大伙人带来想⼲什么？”
戴维很窘。卢克用闪亮的眼睛盯住她看，说：“来做证人。”卡西从头到脚打量他，接着不理他。
“这个嘛，”乔治很快说地“我看不出有什么可奇怪的。就算那幅画弄⼲净了…”
“是弄⼲净了，对吧？”卡西说，”罐头里⾁也更多了。”
卢克竖起耳朵“什么⾁，什么罐头？”戴维告诉了他，卢克得意地大笑。“我早道知会是么这回事。只不过是那喂猫老太太放的。”他提提子，摇摇晃晃地走到外面，其他人默默地跟着他。
卢克往院子看了几眼，走到狗在嗅和哼哼叫的那堆垃圾去。他抓起那堆垃圾顶上一木头，戳那堆垃圾。听到嘶嘶声和呼噜呼噜声，两只猫，只一黑的和只一灰的。从垃圾堆里猛跳出来、向石级奔去了。狗⾼兴地汪汪叫了一声，飞也似地跑去追它们，在石级的
草间传来抓扒声，接着从上面传来猫生气的呼噜呼噜声和狗的汪汪声。
“喂猫老太太？”戴维说。
卢克又龇着牙笑“想来们你不道知。她精神空虚是还
么怎的——每天晚上到处走来走去喂野猫。几百只。大家说她把这里每只一野猫都找出来了。我还为以人人都道知她呢，”他打算走了，吹口哨叫狗。为因狗有没马上回来。他又吹口哨叫戴维。“就是么这件小事。来吗，戴维？”他向院子门走去，路上拉了戴维跟他起一走。伊丽莎⽩跟了上去。
乔治很别扭“我就道知会样这。是总
样这的。”
卡西·布林布尔抬起的她头。“那幅画又么怎解释呢？也是这喂猫老太太⼲的吗？”
“还能有谁？她既然对猫那么关心，说不定也爱别的动物。马呀，或者画上的什么动物。”
这一回轮到卡西说了：“老鼠！”
那只⽩⾊小狗自得其乐地摇摇摆摆下踏级，要在院子里东闻西嗅，万一那里有还别的猫。乔治着看它，拿不定主意走是还留下。他见看它去嗅汽车房的门，见看它然忽僵住不动，⽑竖来起，尾巴垂下去，又听见那汪汪声，它又次一从汽车房退走，一面退走一面叫，下一子转过⾝来拼命溜出院子。
卡西的眼睛闪亮。“喂猫老太太！”她哼了一声说“我不道知是是不喂猫老太太——但那汽车房里在现有样什么东西！”
“上一回有没。”乔治提醒她，但们他两个是还
起一向汽车房边上的房间走去。半路上们他
下一子停住了。
门口站着个一男孩。他比乔治小一点，但站在那里有一种威严神气，看上去又自豪，又害羞，又严肃。除了这个以外，他看去普普通通，乔治马上认出了他。他就是那个有強烈视线的男孩。
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