铁手笑道：“我看四师弟能打熬得住的！他比我还坚忍！”
诸葛先生道：“但你比他沉着、稳重而且温厚。相比之下，无情有气质，追命有气派，冷血有气势，但你有气度。”
铁手赧然道：“我就少了他那份锐气。我是老气青年。”
“你不是老气，你只是懂人情道理，跟追命一样，但他玩世不恭些，我才特意要他去当卧底，折一折他的不羁，让他多收敛一点，对他
后自有好处。”诸葛先生道“你则比较为人着想，知道进退，但做事的顾碍就也比人多了。我要你赴“七分半楼”便是要你放开怀抱，跟江湖好汉、武林高手放手一搏。至强不斗，至大能容，但在未至强至大之前，还是要在与天斗与人斗与敌斗与
魔外道龙争虎斗中证实和锻练自己！”铁手道：“世叔的苦心，我是领会的。学无止境，学而知，坐而言，起而行，学问到了最后，还是得要有行动；同样，武到了最后，是不动手的止戈。所以，我跟大师兄学习，多念点书，多花点功夫在修养学识的进修上。”
诸葛先生道：“问题就出在这儿。首先要扎好学问的
底，可是，学识是死的，必须要悟和化，才能成为活的、自己的学问。冷血的优点是凡做一件事，必全力以赴，无后退之心，这种只进不退的决心，使他的武功能击败比他强上一倍以上的对手。可是他首要就是专注、坚忍和狂热，所以心无旁骛。因而，他的武功做事，都比别人迅疾快捷，但未必应付得太复杂的事。历来所谓大事，都是道理十分简单，办来却十分复杂的事。他专心练剑，不好读书，所以习剑比人快上手，但到了高境界时，就不易跟心神一并提升以简御繁了。”“追命则不同，他放得开，洒
得起，深明人情道理，无羁游戏人间。他觉得生活的学问比书本的学问大得多也有用有趣得多了，这有道理，可是他到头来江湖事样样懂一些，件件
上手，反而不够
专，因而外观快活自在，内心实落寞无寄，天涯载酒行。幸他一双神腿，与生俱来，加上酒量好，追踪术高明，所谓有拳有脚，一时横行；有情有面，天下去得。所以一入江湖，他可比你和无情、冷血都便给；”诸葛先生话锋一转，转入无情身上“无情虽为你们的大师兄，但年纪只比冷血稍长，比你和追命都轻多了，不过，在心智上，他却成
多了，他自己也戏自己是“老气青年”他天生残疾，天
孤僻，不便修习内功，无法行走天下，所以发奋苦读，学问十分渊博，且对行阵韬略、机关勘案，非常专。他智能天纵，博学强记，可惜就比较少在人世间真正浸
过，所以纸上谈兵，有时对世间中的七情六
、人情世故，不易纵控。他坏在光是读书，有时候书读太多会把人读傲掉读迂掉的，你不要学他这点。”铁手听到这里，惶愧的道：“世叔，却不知我的弱点又在哪里？”
诸葛先生笑道：“你温柔敦厚，待人以诚，豪迈坦
，好
朋友，也爱读书，内力掌功，也得天独厚。只不过，你也太实心眼儿些了，读到的学到的，还不能化，牵制较多，放不开来。你不要学无情的冷漠孤僻，不要学冷血的一味勇悍，不要学追命的吊儿郎当，但他们也不要学你的老实忠厚。忠厚还可以，老实在这险恶江湖上，准时常要吃亏的。”铁手惭然道：“游夏自知愚鲁笨拙，但就是天
愚钝，常枉费世叔一番昔心教导培育。”“这倒没有。我四位徒儿里，你大师兄天生残疾，咎不在他，除此之外，目前为止，就你最能忍辱负重，最能也成大器。”诸葛先生叹了一声道“你万勿使为师失望才好。”
“世叔…”铁手为之哽咽，忽想起一事，于是有问“我们四人，都是你入室弟子，武功多由你亲授启迪：你待我们恩重如山，岂止于师？简直恩同再造，就跟亲父一般──可是，为何你总是不让我们叫你一声师父呢？”
诸葛先生斜睨着眼，笑而反问：“那么久了，你们四人竟没商讨出一个所以然来吗？”
“大师兄最能领会你老人家的意旨，”铁手试着说“他说你精通天文地理、奇门术数，可能早已算出我们对您的称呼，不宜过亲，以免刑克，不知是吗？”
诸葛先生叹道“无情果然是聪明过人，甚契我心。这是主因。你看我年老无嗣，亦必有因，为了不想对你们刑克太重，称我为：‘叔’，或能减免一些。但个中还有其他因由，待他
时机成，再为相告。现在先谈你赴‘七分半楼’的事。”铁手问：“七分半楼”不就是“青花会”的总坛吗？他们跟燕、鹤二盟又有什么纠葛？”
“没有纠葛，却有情义。”诸葛先生道“‘七帮八会九联盟’，是先有‘七帮’，再有‘八会’，然后才有‘九联盟’的。‘青花会’会主杜怒福远在凤姑和长孙光明初涉江湖时，已大为看好赞赏，予以鼓励协助，所以
后凤姑和长孙二人有所成，便要报答杜怒福。杜怒福一直到四十六岁，尚未娶
，后来却钟情于‘锦衣帮’的帮主‘狂僧’梁癫之女梁养养。可是一是梁养养早已许配给‘污衣帮’的帮主‘疯圣’蔡狂。杜怒福从来内向，不敢表达，又年事已高，哪能跟人争？于是长孙光明和凤姑，便为他夺取‘金梅瓶’，使他能情场得意，以报当年看重之恩。”铁手道：“他俩能记人恩义，倒是难得。不过，我曾听江湖传说，凤姑一度有意向‘大连盟’示好，有意结纳，不知可有此事？若然，凤姑何不将金梅瓶送还凌落石？”
“问题是：不知心理作祟，还是真的神物，金梅瓶果然生效──不但杜怒福终得养养姑娘的青睐，共谐连理；连同长孙光明及凤姑这一对欢喜冤家，也误会冰消，有意长相厮守──而这两人也是有志气的高手，所以，他们更不愿把金梅瓶还予大将军这等恶人了。”诸葛先生道“他们也因不想过于
怒大连盟的势力，本来派出麾下高手李国花，为大将军效力一事，那是要找出将军府和朝天山庄里的卧底，那一场追命虽然中伏，但大笑姑婆却及时反应，使李国花负伤而逃，从此‘鹤盟’更对凌落石深痛恶绝，翻脸到底，誓死抵抗不从。”铁手问：“那么，我是不是要去夺回金梅瓶呢？”
诸葛先生道“本来，那都是他们之间的事。可是，赫连乐吾现在跟我联成一气，对抗蔡京、傅宗书，他因赫连小姑哀求，要他设法为夫婿刘芬开
复藉，便转求于我。你知道，赫连将军是向不求人的。我劝皇上，只怕白费
舌，万一让蔡京知道我们正图谋营救，说不定就会先下手为强，刘芬可能更有杀身之祸。唯今之计，我们既需要赫连一脉的助力，以抵制蔡京有大将童贯的靠山；此外，刘芬因力阻‘
迁案’而遭连坐，实在冤枉不公；再说，金梅瓶也确原是他所属之物，如能取回献给圣上，定必龙颜大悦，定能赦免刘芬之罪。”他顿了一顿，又道“更重要的是，皇上现采纳妖言，饬令全面采办花石，如果得了金梅瓶，能使他转注于那回事上，也是迫于无奈之计，至少没有那么扰民伤财、惊动全国之甚！我看曾得宝瓶之人，似乎并未贪
荒，反而与所爱之人恩爱逾恒，这不是正好吗？如一口金梅瓶能解一半花石纲之
，那真个是普天同庆、额手称
了！”铁手的眼睛发了亮：“好，那我去夺回宝瓶，一并留意凌小骨安危！并且与崔、冷二位师弟尽量应合。”
“不过，大将军早已亟
除燕、鹤二盟而后快，加上近我们派人赴危城侦察他，他定已觉不安，所以必提早发动，灭鹤燕取金梅瓶，献予蔡京或圣上，争取心信任，以图独掌边防兵权，如此他便可为所为，格杀侦办钦差了。你去到，极可能与他有遭遇战，要提防了。另外，”诸葛先生道“长孙光明、凤姑和杜怒福之所以一直不肯出这口宝瓶，谅必有因。虽说金梅瓶是他们强抢而得的，但盗亦有道，燕鹤二盟连同青花会，在江湖上都是响当当的脚，在武林中也是竖起大拇指头的人物，你要权宜办事，不可胡来莽撞，得罪武林好汉！”铁手恭首道：“世叔吩咐，我听着了，记下了。”
诸葛先生道：“你一向敦厚持平，重人自重，所以请你去我能放心；要不然，而今之际，我身遭当世七大奇门中的五大顶尖高手的伏袭，怎么把你们三师兄弟均外遣，只留无情周护呢！”
铁手一听，大吃一惊：“什么──！？”
诸葛先生道“你不必惊动，不要担心。你们三人办好事情，才是至要。”
铁手却仍是情急“是谁要暗算您呢？”
“除了恨我入骨的蔡京，还有谁呢？”诸葛先生道“只不过，这一回，他请动了当今之世，七大奇门中的五名出色高手来刺杀我，确是不好对付。”
铁手怔了怔，揣测的说：“七大奇门…莫非是…蜀中唐门！？”
诸葛先生点头道“还有‘老字号’温家。”
铁手寻思道：“…还有‘鬼斧斑门’不成！？”
“对，”诸葛先生淡淡地道，‘当然还有‘下三滥’何家。’“何家？”铁手半惊乍疑，估量道“那么，难道‘太平门’──”
‘下三滥’何家也出动了，”诸葛先生笑道“还少得了‘太平门’梁家么？看来，除了‘江湖霹雳堂’雷家那两家之外，家家户户，都得给蔡京收买。”
然后他反问：“你知道光是‘太平门’和‘下三滥’二家，他们出动的是什么人？”
铁手摇首。
诸葛先生道：“‘太平门’派出来的的‘空
来风’梁自我，‘下三滥’那边派来的是‘孩子王’──”铁手一震，失声道：“何平？”
诸葛先生长
了一口气，缓缓的道：“何平。”然后漫声道：“而且，他们还趁你没离开之前，已经来了。”
只听一人铿锵有力的道：“诸葛先生，果然好耳力。”说到这里，陡然而止。
另一人则笑道：“我们以为凭梁兄的轻功和我的诡术，纵闯不入神侯府，但进入铁二爷的‘旧楼’，大概还难不倒我们──可是我们才进得了，却还是立即给先生发觉了，真是丢脸丢到家了。”
诸葛先生朗声道：“两位世侄要见老夫，跟管家说一声便是，哪有不恭
之理，何必夤夜穿梁越脊、冒风受霜的，太辛苦了。”只听那有力气的语音道：“因为我们不是来拜访您的，而是来杀你的，所以才──”
语音又陡然而止。
另一温和还带点羞涩的语音却充满歉意的说：“没办法。先生是知道的，我们这些小辈，也只是执行上令，受家门约制，若有得罪之处，也是万不得已，请多多赐教包涵，更请前辈手下留情。”
诸葛先生哈哈大笑道：“我明白了，你们既是受命而来的，自然要以礼相待。”
他这几句话说得甚缓，但另一方面却同时以蚁语传音向铁手疾说了几句话：“他们一上来就把话挤兑住了，叙后辈之礼，待会儿就算猛下毒手，我也不便痛下杀手。我看他们主要是来试招的。”
铁手即低声道：“世叔，这事就交给我吧，我跟他们是平辈，动手也方便。”
诸葛先生遥向楼外的夜空徐徐推出两张空凳，缓缓的道：“既然来了，有失远
，还是请坐吧。”说几句话的同时，已用蚁语传音跟铁手速道“他们既已准备了后着，我们最好也予人退路，不到必要，不须赶尽杀绝，仇便不会深结。下三滥的诡术是武林一绝，何平是何家年轻一代高手中最出色和心狠手辣的角色，你要当心。太平门则是江湖上逃跑轻功之最，听说由他们来安排逃亡路线，包准能保性命。梁自我的人很自大，但他兼修的“斩妖刀法”已远在梁取我之上，你要当心。你若能应付这两人中之一，可为你即将远行以壮行
，我也比较放心。”铁手一听，心中暗佩不已。诸葛先生一面对外说话，中气十足，应答如
，但同一时间却能以腹语跟自己急速的说了那么多的话，要又字字能清晰入耳，理路清明，单凭这一点“心分二用”的内力境界，他就远远不及。
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