第一回月明清风跨虎江
一
跨虎江上，明月照亮。
此时正值十六、十七，月
分外明亮，照得跨虎江分外清丽。江上数泛舟，岸上有芦苇。
二
泛舟江上的舟舫，有的大，灯彩辉煌，有的小，
巧雅致。其中最大的一艘画舫，泊在江中橹桥畔，张灯结彩，莺歌燕语，丝竹之声不住浮泛江上。不用说，这艘画舫气派之豪华，布置之风雅，加上画舫上
若桃花的名
，和遥巡在画舫周围负责守卫的壮丁，若不是习家庄，谁也请不起这十人，出得起这般价钱。然而现任“习家庄”庄主习笑风，虽然年纪轻轻就是一庄之主，却也是一个好
的人。习家庄世代相传的“失魂刀法”名震武林，由三百二十四年前，打遍关中无敌手习豫楚所创，势走轻灵，法走
离，后传三代，至习祈堂手里，建立两河武林第一世家习家庄，几可与“南宫、慕容、费”“上官、司马、唐”相比。后又传五代，到了大侠习奔龙手上，习家庄可谓到了巅峰，不但人多势众且得令誉，而习奔龙不但是使刀高手，而且也是铸刀好手。他费煞苦心，铸冶了一柄“碎梦刀”“碎梦刀”的炼冶方法已经失传，据悉是在一个罕世难逢的奇缘下，才由习奔龙取得了两块奇铁，冶合在一起，才能铸成这把奇刀。习奔龙铸成这把刀后，又继远祖习豫楚八代之后，再拿到了“关中第一高手”的名号。
要知道当时武林人才辈出，武功递增，就算是当年“失魂刀法”创始人习豫楚在世，也末必能在关中武林争得前茅之名，但习奔龙能以“碎梦刀”使“失魂刀法”功力遽增十倍，轻易击败了所有强敌。更奇怪的是，在比武中凡是被“碎梦刀”击伤者，不论伤势多轻微，一律失去斗志，而俯首臣伏，所以习奔龙夺得了”关中第一高手”称誉。一时间，习家庄的名头，也到了无人敢撄其锋锐的地步。
可惜夺得第一高手之称的习奔龙，或许因太奋兴、太高兴之故，猝然暴毙。看来，一个人无论太兴悦还是太沮丧，都是不好的，连身怀绝技的武林高手也不例外。
不过，习奔龙亦可谓死得其时，就在他声名如同
正当中的时候暴卒，使他留下不坠之声名，以及武林后辈的缅念，提起“失魂刀法碎梦刀”的习奔龙，谁不竖起拇指，说一声好。习奔龙死后，便是第九代“习家庄”主人习酒井继任。习酒井不像他老子好与人争锋，倒是淡泊名利，鲜少在江湖上惹事。不过习家庄依然声威过人，有什么事情只要吩咐一声，也没听过谁敢留难的。要知道习家庄“失魂刀法”已是一种难以匹敌的刀法，加上习家“碎梦刀”之十倍功效，试问谁敢与之力敌？
习酒井人如其名，喜欢酗酒，习家庄虽不求发展，但声望仍隆。习酒井就如此平安过了半世，到了五十八岁寿辰过后十天，突然暴卒，据说是酗酒太厉害，以致伤了体身。
第十代习家庄庄主便由年轻的习笑风担任。
习酒井暴毙后，武林中对习家庄的尊敬，已大不如前。所以习酒井一旦暴毙，不少人窥视习家庄的财雄势大，藉故向习家庄挑衅寻仇，希望掀翻习家庄，自己来做盘脚老大。
可是这些挑战生事者，全被击垮。负责解决这些麻烦的人通常是两个人：习家庄管事习良晤、习家庄管家习英鸣。
一般的人，别说想跟习家庄庄主习笑风别别苗头，就算想敌得过管事习良晤、管家习英鸣二人手上的刀，也绝不容易。
这几年来，也有一些高手能直接与习笑风习少庄主
手的，主要是因为那些武林人物也是一方之豪或霸主、寨主、峒主等身分，他们与习笑风一较身手，都被总管唐失惊接战所败。唐失惊是习家庄的总管，相形之下，习良晤只能够算是“三管家”习英鸣便是“二管家”而唐失惊才是“大总管”
唐失惊在武林中的地位，绝对可以与一方宗主抗衡的。
唐失惊本来就是武林中一名出类拔萃的高手，难得的是他办事才干，更在他武功之上。他三十岁就成名，三十一岁就被山东落雁帮帮主师守砚提拔擢升为总堂主，果然短短三年间，落雁帮即成为山东第一大帮唐失惊在三十五岁时跳槽陕南灌家堡，他在短短四年间，得堡中上下拥戴，成为副堡主，声威直
堡主灌大任，但唐失惊却悄然隐退，离开灌家堡，隔了一年，终于为习家庄前庄主习酒井所收罗。唐失惊在习家庄不到七年，地位已在习家两大总管习良晤与习英鸣之上。他代庄主出手会敌，乃是名正言顺的事情，但想跟习笑风挑战的人，都没办法通得过唐失惊这一关。
所以习家庄声名不堕，与这一位“九命总管”唐失惊实有莫大关系。
习笑风不过三十五岁，脸白无须，眉飞入鬓，生得一副儒生雅态，平
温温文文的，只喜欢读书、抚琴。这
却不知为了什么，召了一班青楼来兴歌作舞，他一面大杯小杯的一口干了杯中酒，还左拥右抱，跟几个狎戏起来。习家庄召来的青楼女子，可以说都是千挑万选的，自是貌美如花，而且都有些才艺，有些擅歌，有些善舞，有些
于弹词击鼓、诗书琴棋。其中一个，名叫小珍的，一双娥眉又黑又浓，顽皮的往云鬓里挑，脖子又细又长，匀得像河间的鹅卵石一般，睫
下灵动的眼珠也轻颤着，似乎对这场面有着些微的不安。她是卖艺不卖身的艺
，这些姑娘中，以她最清纯，年纪也最小。习家庄庄主习笑风召
跨虎江，对姊妹们来说都是件幸宠奋兴的事儿，但对小珍来说，却有很多的疑惑。因为她听习秋崖所说，习笑风夫
恩爱逾恒，不是个花天酒地的人。习秋崖就是习笑风的弟弟，习笑风有一个弟弟，一个妹妹。
习秋崖正在追求小珍。小珍是他心目中最崇高也最怜爱的女子，无论习秋崖打败了哪一个对手，或在江湖上遇到了任何不愉快的事情，他都会去找小珍，爱惜的抚着她的小手，跟她诉说。
骄豪仗剑的贵公子，正需要这样一个人儿慰藉作伴。
所不同的是，习秋崖真情深注，真的要娶小珍为
。这也是为何小珍在污泥中仍能洁身自守的原因：有习二少爷在，又谁敢打这标致小姑娘的主意？
而小珍也紧紧把握住这一点，这是她怒海中的轻舟，她若失去他，一切都保不住了，只有沉沦了。
而今小珍看到自己情郎所崇仰的哥哥习笑风，如此放
形骸，便不自
的寻思：来秋崖对我会不会也一样？那时自己该怎么办呢？她这样暗自沉思的时候，习秋崖也正在她的身边惴惴不安着。
他不安的原因是没想到他一向尊敬崇拜的兄长，近
来竟会如此失常，这种样子给小珍看到了，她会怎么想？──大哥对大嫂一向恩爱，但是最近却…
习秋崖已来不及多想，因为习笑风在问他话。
“秋崖。”
“大哥，什么事？”
“我是庄主，习家庄的庄主，”习笑风眯着眼睛，狠狠地盯住他弟弟道：“你凭什么叫我做大哥？”
“我是你弟弟呀。”习秋崖没想到他哥哥会这样说。
“你总是以兄弟相称，不肯叫我做庄主，”习笑风
视着他弟弟道：“你是想夺我这位子是不是？”习秋崖被这突兀的问题问得张大了口，答不出话来。
这时，群
中有个资格最老、善于应酬的倪三娘陪着笑，妖妖冶冶的把凤仙花汁醮红了指甲的手，搭在习笑风肩上“哎唷，庄主，怎么啦，兄弟俩还计较这个干什么呀，庄主若是气闷，找我们软唏哩的消消气不就行了么？”习笑风的回答令所有的莺歌燕语住了声。
他没有回答一个字。
他只是一巴掌扫了过去，打
了倪三娘上下三只门牙，倪三娘肿红了脸，倒在船上，娘儿们惊呼，却没有一个敢再说一句话。习秋崖见状，忍无可忍，霍地站起：“大哥，你──”
习笑风连目光也不抬“究竟谁才是习家庄的庄主？”
习秋崖气极，答道：“这，这还用问吗──”
习笑风冷冷地
了一句：“谁是？”习秋崖气得什么似的，又强忍怒气“当然是你了，你──习笑风又截道：“习家庄对庄主的规矩，你可晓得？”
习秋崖脸色变了变，终于道：“习家庄庄主的话，就是命令，生死无有不从…但是哥哥…庄主，你要是…”
习笑风忽扬起下巴道：“你想跟小珍成婚？”
习秋崖呆了一呆，他没想到习笑风会忽然这么一问，原本他早已想跟哥哥提起，但一直难以启口，他瞥见小珍的红
泛到白生生的脖子上去了，便
了一口气，道：“庄主，我正想向你提这件事…”习笑风摆手“不用提了。”
然后说：“好漂亮。”这句话听在习秋崖心里是甜甜的。
随即习笑风又吩咐了一句话，一句让习秋崖听了跳起来的话。
“叫她
了衣服，让我看看。”三
这句话一出口，不但习秋崖、小珍都变了脸色，连旁边的艺
们都张口结舌起来，身为习家庄的庄主，而且是习二少爷的亲哥哥，居然说得出这种话，还有什么事情不敢做？习秋崖和小珍同时涨红了脸。
小珍红了脸是因为女子的本能，而习秋崖红脸则是因为愤怒。
他气得别过头去，看他身边一个红脸白衣人。
那人不是谁，正是习家庄的“九命总管”唐失惊。
唐失惊干咳一声，欠一欠身，道：“庄主──”
习笑风怒喝：“住口！”“刷”地
出了
间的刀！这只是一柄平凡无奇的钝刀。
但刀毕竟是刀。刀象徽着权威、杀气、腥血…等等可怖的景象，这把刀虽钝，但同样有那种威力。
这柄刀一出，唐失惊立刻闭了口，旁边的艺
们齐齐惊叫一声，都
出骇然的神色，掩住嘴巴。她们原以为今晚素来风雅的习家庄庄主相召，必定是文雅风
，没想到他却还是像强盗寇一般，手里握着刀，脸容犯了煞般的凶恶可怕。只见习笑风的俊雅悠闲神态全消失了，而白脸上青筋突动着，淌了几行细细的汗，眼睛发出冬眠的毒蛇一般冷幽的光芒“这是什么？”
习秋崖愤声地应道：“祖上传下来的刀。”
习笑风冷冷地道：“这刀代表什么？”
习秋崖
声道：“大哥──”习笑风冷冷地道：“习秋崖，你若答不出家法，可是死罪一条。”
习秋崖强忍激动：“我答得出，这刀是家法，凡习家的人，莫有不从。”
“好”习笑风淡淡地道：“你既答得出来就好。”他扬着刀，在月光下说：“现在我以这柄家传宝刀号令你，
了小珍的衣服。”他嘿嘿一笑，悠然道：“让我看看，也让大伙儿看看。”
四
习秋崖狂吼一声，小珍忍不住低泣出声。唐失惊上前一步，清了清喉咙，看来似想劝解几句。
习笑风挥着刀，格格地笑道：“任何人都不得劝解，不得违抗，谁反抗我，就是与习家庄为敌，格杀勿论。”
唐失惊双眉迅速地皱了一下，
言又止。习笑风瞪着目，问：“你
不？”习秋崖搂护着哭泣惊惶中的小珍，
身昂然道：“大哥，你疯了…习笑风怒笑：“你敢违抗这家传宝刀之命？”
习秋崖脸上的肌
抖动着，艰辛地道：“不敢…”习笑风怪笑道：“那就好办。你要是不肯
她的衣服，那就跟她一齐跳进江里吧。”他头摇摆脑的说：“今晚月明风清，多么优美，月
印在河心上，──你们没听说过唐朝有个捞月的诗人李白吗？你们就去把月亮捞上来给我吧…”习秋崖的脸色完全变白。习家庄有一个很奇怪的条例，可以说是一种
忌，是这两三代才实行的，就是习家庄的子弟都不许游泳，不得近水，谁入了水，谁就不是习家子弟！习笑风这样说，当然旨不在捞月那么简单，甚至可以说是将习秋崖逐出门墙，也可以说是处习秋崖与小珍于死刑，因为习秋崖不谙水性，至于小珍这样一个弱女子更不用说了。
习秋崖气得全身颤抖起来，他实在不明白他亲哥哥为何变得这样子。
只听习笑风又道：“要是你们捞不到月，就不要上来见我了…昔时诗仙为捞月而死，他还是孤零零的一个人，你们一双一对，这样死法，真个是只羡鸳鸯不羡仙了。”
习秋崖怒道：“大哥你…”习笑风“呛”然出刀，一刀向习秋崖砍去。
小珍尖叫一声，习秋崖没想到习笑风真的会向他下毒手，晃了一晃，搂住小珍急退，已退至船舷。
这时船上艺
们呼叫纷起，习笑风跟着进，又一刀砍向小珍。习笑风这一刀砍向小珍，比砍向习秋崖还令习秋崖难应付十倍，小珍不会武功，当然闪不过这一刀，而两人又无可退身之地，习秋崖抢身
进，及时以双手扣住了习笑风握刀的手。“大哥，你别
我──”习笑风双目
裂眶而出似的，叱道：“这刀你也敢碰！”习秋崖一怔，就在这一怔之间，习笑风另一只空着的手，已点了他三处
道。习秋崖咕咚一声，摔在船上。
小珍哭着扑了过去，但她不会解
之法，是怎么摇都摇不醒习秋崖的。习笑风笑
，很满意的看着一个瘫痪、一个哀泣的人，下令道：“掉他们的衣服，把他们扔到江里去，快！艺
里有一个忍不住颤声劝道：“庄主，自己兄弟，何必呢？”另一个也是久经世面的女子接口说道：“庄主，二少爷不懂得尊重你，你教训教训他也就是了，弄出人命来，可犯不着…”
习笑风笑了。
众人正心头一实，忽见习笑风挥刀。
一刀，两个人头。两个说话的艺
，都身首异处。这情况的惨烈，使得没有人敢惊呼，没有人敢说话，甚至连移动也不敢。
习笑风慢慢地收回了刀，刀入鞘，发出令人牙酸的声音：“照我的话去做。”
到了这个时候，谁敢不照着他的话去做？
五
小珍是个很美丽也很纯洁的少女，在月光下，身段如此匀美白皙，连在场见过世面的女人们都不免为之心动，也为之心痛，她紧并的腿，嫣红的蓓蕾，甚至不敢睁开的眸子，也抿得如此让人疼惜。
然而习笑风却要把活生生这样的一个人儿，抛到江里去“捞月”
习秋崖无疑也是个好看的男子。他白皙但壮阔的
肌，秀气但有力的臂膀，可惜，却因被点了道无法作任何一丝挣扎的被丢进江里去。习家庄的壮丁们虽然面对小珍姣好的
体，却不敢多碰触一下，因为，他们的庄主习笑风说了一声：“快！”谁晓得庄主在发什么神经？
要是万一弄不好触怒了他，乖乖，敢不成自己也一样给“唰”一声，脑袋分了家。
直至小珍和习秋崖被抛进了江里，习笑风这才很满意地说：“好，谁也不准把他们捞起来，听着，谁救他们，我便杀谁。”
谁也不敢救。
然后习笑风下令回航，途中一面击琴而歌，一面狂饮
诗，到泪满脸，这才罢去。艺
们到这时候才敢呕吐。江水皎洁，明月清风。
谁晓得如此月明风清下，最雅丽的画舫上、最优美的江水中，有这样一桩龌龊、残酷的惨事？
六
可是就当小珍被抛落江心的刹那间，在跨虎江畔一艘小舟上的两个人，都一齐震了一震。
那带伤而神色冷凛的年轻人说：“有人落江。”
另一个脸带和风一般笑意的青年人道：“是给人扔下去的。”
于是，他们立刻放棹赶去，那时，画舫已在归航途中。
第二回三管事与二管家
一
三
后，惴惴不安的习家庄，这又来了两个不速之客。这两个人，一个就像一柄剑，而这柄剑无一处不锋利。这年轻人虽带着伤，但比一只豹子还
悍。另外一个人高大雄壮，但神态温文，风尘而不带倦意，好像是一个刚刚洗了温水浴又亲了自己所疼爱的孩子与
子，正要做点善事的青年人。习家庄大门前可以看得见有九个壮丁，当然，看不见或隐伏着的人还不在此数。九个人中，有八个人
系白带，只有靠近门槛的一个满脸胡茬子的大汉，才
橙带。那两个人走前去，自然就被壮丁挡住，盘问：“你们是谁？”
那年轻人回答得很妙。
“我们是人。”
“你们来干什么？”那壮丁装得很凶恶的厉声问。通常很多小无赖都给他这一声吓得倒退回去。
“我们来找你们庄主。”那年轻人答。
那八个庄丁早已没好脾气，不约而同的想：这种瘟神，欠揍来着！但又想到，习家庄素有侠名，不能随便出手打人。
“你认识我们庄主？”
“不认识。”
“谅你也不认识。”
“不过，”那年轻人说“我们今天就要认识他。”
那八个壮丁一齐动怒，但那
系橙带的壮汉却沉咳一声，踱了出来。只见这人步履稳重，虎虎有威，每走一步，彷佛石阶要给他踏崩一块似的。他一双大目，在两人脸上游过来、游过去，好一会才问道：“敢问台驾尊姓大名。”
这次是那中年人答：“我叫铁游夏，他叫冷凌弃，特来拜会习笑风庄主。”
那壮汉呆了一呆，冷笑：“两位大名，倒没听说过，大号是…”
年轻人冷笑道：“原来见习庄主，还要大名大号才予接见不成？”
壮汉倒也不生气，怪笑道：“这个当然。当今名人哪个得暇天天见不三不四的无聊客人？如果没有名号谁愿意接见？”
青年人抢在年轻人之前道：“我看这样好了，麻烦这位大哥先向习三管事通报一声，说我们来了，你看怎样…”
壮汉浓眉一皱，嘀咕道：“这些区区小事，我也可以作决定，用不着烦三管事的，他老人家也很忙…”
青年人笑道：“我们这可不是瞧不起你老大，也不是不懂江湖上的见面规矩，只是我们此趟前来，私先公后，也不便递上名帖，至于见面礼嘛…我们吃的是公门饭，也不能知法犯法，这点要请老大你恕罪则个。”
这一番话下去，倒是镇住了这大汉。这大汉怔了一怔，知道来人有些来路，便跺了跺足，道：“我尽管替你问问，不过，三管事他老人家这几
忙得不可开，可不一定见你。”“行，行，”青年人连忙道：“只要老大肯替我通报一声就行。”
那壮汉将信将疑的走了进去。剩下的八名大汉，眼神炯炯的瞅住二人，像心里早已把他们当贼来办。
不一会壮汉出来了，这回是跑出来的。那大汉这回是一叠声地道：“两位，对不住，小人有眼无珠，有眼不识泰山，不知两位光临，该死，该死…”
只听一个响如洪钟的声音笑道：“习获，就算你不该死也该打，居然不知道铁二爷和冷四爷的大名…”
只见一人长袍绸黛绿皂靴，走了下来，白发苍苍，鹰鼻钩准，一面笑着拱手道：“难怪他们，事关铁大人、冷大人的名号太出名了，所以本名反倒没几人知，实在是…说到这里，他仰天打了个哈哈。铁手和冷血也抱拳还礼，但见来人年近古稀，背微伛偻，但虎步龙行，身上无懈可击，心中暗自一震。
只见这老头呵呵笑道：“小老儿是习家庄的二管事习良晤，来来来，我们来给名动天下的“四大名捕”之铁手铁二爷、冷血冷四爷行礼，请责怠慢之罪…”
那八条大汉听了，更是惊诧，没想到这两个衣着随便的人，竟然就是黑道上闻名丧胆，白道上人人敬佩──铁手擒
与冷血歼凶的两大名捕！二
铁手笑道：“千万别说赔礼，其实四大名捕这浑号，也是仗江湖道上朋友错爱，赐赏给我们的。吃公门饭的好手，不知有几千几百，我们只是克尽职守，侥幸能为百姓尽一份力而已。”
习良晤
着杆烟，呵呵笑道：“两位实在是太客气了，试想当年“飞血传人”柳烟及“绝灭王”楚相玉也给两位制服，就不见其他吃公门饭的大官大吏动过他们一
毫…”上述二战俱是铁手与冷血的英勇战绩，亦可以说是名动江湖的战役，那把守门口的九条壮丁都点头称是，纷纷恭维起来。
其实这班人虽然震于二大名捕威名，心里却不一定服气，但人在江湖上行走，有几种人是万万得罪不得的，其中最不可得罪的一种便是公差捕役，何况是直辖于诸葛先生，办案素来不徇私的天下“四大名捕”？
是以人人都表现出一副服服贴贴的样子，好让这二位捕头有朝一
自己若犯了什么事情，也可以照得过去。铁手瞧在眼里，心下叹息，当下截道：“习管事。”
习良晤眉开眼笑道：“来来来，咱们进去喝杯水酒再说。”
铁手正
道：“我们有事在身，这酒，是不喝了。”习良晤眯着眼睛吐着烟圈“不知两位有什么事？”
冷血冷冷地道：“近
习家庄出了些什么事情，习三管事一定比我们清楚，哪用得我们多说。”习良晤依然笑嘻嘻地道：“二位无妨说来听听，习家庄树大招风，时有流言，乃属常事，有些事儿外边比咱们先闻风声，也不稀奇。”
冷血道：“听说七天前，你家庄主神智有些不正常，把庄里的家畜
鸭狗猫宰个干净，有没有这样的事？”习良晤听得一呆，冷血又道：“六
前，你们庄主习笑风不遂，
刀砍伤一名庄主夫人贴身丫鬟，有没有这回事？”习良晤勉强笑了一笑“冷大人哪里听来的消息？”
冷血没有答他，迳自道：“五天前，习庄主半夜三更跨到屋顶上朗诵唐诗，使得全庄上下不能入睡，是不是？”
习良晤布满皱纹的脸上挤出一丝笑容，道：“庄主半夜有雅兴，朗诵古诗吵了自家人，这不叫犯法吧？”
冷血不去理他，按着道：“四天前，他因芝麻绿豆的小事，大发脾气，殴伤了三个家丁，而且同夜一里，房里传出庄主夫人和你们家小少爷的呼救声，此后几天，你们就再也没见到夫人和小少爷了，是也不是？”
习良晤盼顾左右，踏向前面半步，低声道：“冷爷，咱们到里面去谈。”
铁手道：“好。”
习良晤道：“请。”
三人行入庄内，习良晤请二人坐下，便走了进去，过得一会儿，有人奉茶上来，冷血、铁手将茶放在几上，并没有喝。
又过半晌，习良晤缓缓踱了出来，手里提了一个沉甸甸的包袱，脸上堆满了暧昧的笑容，把包袱
到铁手手里。“这是什么？”铁手问。
“一点点小意思。”习良晤说：“这是咱们二管家的小小心意，二位远道来此，不能白跑一趟…这里，虽说是微薄轻礼，但要在哪里买个县太爷的官儿，也绰绰有余了。”
铁手笑了。“谢谢。”
“不用客气。”习良晤又吐了几个烟圈“不送了。”
铁手道：“我们不走。”
习良晤眯起了眼“不够？”
铁手笑道：“不是不够，而是不要。”说着把包袱
回习良晤手上“我们要见习庄主。”习良晤沉默半晌：“我们庄主很少见外人。”
铁手道：“但最近发生的事，他可以不见别人，不能不见我们这些有公务在身的人。”
习良晤微笑道：“不过，他只是宰了庄里几只飞禽走兽，不小心伤了一个丫鬟三个家丁，兴致高起来半夜在屋顶朗诵诗歌罢了，这不致严重到令两位非要把他找到不可吧？”
铁手笑答：“如果只是这些，当然并不严重。”
冷血接道：“不过他在三天前，把自己弟弟点了
道，而且光了一个女子的衣服，扔他们落江，还杀了两个青楼女子，这可是杀人大罪了。”铁手紧接道：“而且在两天前他还拔刀冲出习家庄，见人就砍，请问这是什么罪？”
冷血再接道：“据说一
前习庄主虽已被你们软起来，但他在庄里把自己四名亲信，包括一名前庄主的老仆杀掉，而且污了习夫人的亲妹子。”铁手即道：“习三管事，你听听，这样的人，我们能不会会吗？”
习良晤皱起了眉头，喃喃地道：“若果二位嫌一包不够，我去拿两包。”
铁手道：“那么三管事索
把全部包袱都拿出来好了。”习良晤扬了扬眉“怎么？”
铁手笑道：“免得我们说几句话，三管事就进去一次，再说几句话，三管事又进去一次，这样子来来回回，三管事可变成运货马车了。”
习良唔沉沉地一笑，双指自包袱里拿出一锭黄澄澄的黄金，嘻笑着道：“你看，铁大爷，是真金子呀。”
铁手笑了，金子上有两道深刻的刻印，像熔铸这锭金子的时候就已经熔铸上去似的。铁手也是用两只手指，拿起金子，递回给习良晤“当然是真金，要是假的，那罪名又何止上述而已？”
习良晤接过金子，脸色却变了。
因为金子上面的指印，已经神奇地消失了，就像这锭黄金本来就是一锭完美的黄金一样，完全没有痕印。这时只听一人哈哈大笑，大步走进来，只觉一股
人气势，使得在场三人，衣袂须发都往后一飘。进来的人大笑道：“我说老三，用黄金来收买铁二爷、冷四爷，岂不把武林中人竖着的拇指砍掉一样！”
进来的人不到五十岁，却口口声声叫习良晤为老三。
“我说，老三，你这回眼睛可瞧扁了！”
只见这人熊
虎背，双目炯炯有神，高达六尺有余，虬髯满腮，举手投足间都极有气派，但又绝不轻率，铁手头一抬，眉一扬，道：“二管家？”那人豪笑道：“正是区区习英鸣。”
铁手笑道：“二管家来了就好，我们想拜见习庄主，还请二管家传报一声。”
习英鸣笑道：“想来铁二爷、冷四爷定必知道，就算是衙门公差要捉拿犯人，也需要上头颁令下来…不知二位是奉哪一位大人的命令，或者有什么手谕公文，下令二位执行？”
他的话非常明显，如果没有上头指示批下，铁手和冷血虽是名捕，一样不可以随便入屋搜人的。
习英鸣继续笑道：“据我所知，这里的县官要见我们庄主，也不致如此，至于诸葛先生，人在千里，也不可能示意你们调查习家庄的事吧。”
“不如，”习英鸣笑着道：“两位还是先回去，我与庄主再安排时
，跟二位见面。”“我们的确没有上级的手令，所以今
我们来，是求见，不是缉拿。”铁手平静地道。习英鸣笑了，摊摊手道：“这样最好了。”正要说下去，铁手却接道：”不过我们的求见，却是非要见到不可。”
习英鸣“哦”了一声，道：“怎么差役也不遵守法制，打横来做的么？”
铁手笑道：“因为习笑风已伤害了几条人命，这种铁证谁都可以立即采取制止的行动，”
习英鸣眼神闪动。“哦？那是尚方宝剑，先斩后奏了！”他冷笑，又道：“我知道，诸葛先生辖下的四大名捕，是完全有自作主张及行动的特殊份身的，但你们这种特别权力，会不会变成滥用权力、害人误己呢？”
铁手和冷血听得“滥用权力、害人误己”八个字，都微震了一震。习英鸣又道：“两位办案，先斩后奏的情形已不可胜数，诸如冷四爷在烧窑区刘九如家门前连杀四十三人，其中有没有妄杀的？又如铁二爷在连云寨一役中指使柳雁平统领杀死马掌柜等人，其中有没有无辜的？难道这些人就个个该杀，人人该死？你们办案的时候，目睹朋友奋勇杀敌，但依法来办，他们都无权利杀死对方，你们为何又一只眼开一只眼闭，不立即将之缉捕？”
铁手在“毒手”一案追查真凶时，曾受到一群刺客突击，他为自保拼命，追拿“绝灭王”但所带的人马中有人因为突围自卫，杀了几名援助楚相玉的连云寨好汉，铁手迄今仍不能释怀。
习英鸣能言善辩，这番话下来，十分圆滑锋锐，他又遂而一笑，道：“而我家庄主所杀伤的，只不过是些庄里的人，以及附近邻居，他们都自然会得到应有之赔偿，不会告发庄主的，所以这些事，我们能消解得了。承蒙二位费心，我们都由衷的感激，只是…”习英鸣笑了一笑道：“铁二爷、冷四爷处处铁面无私，绝不徇私，不过若是滥用权力，管错了事情，不是跟宦官
臣，篡权横行，或贪官污吏，仗势欺民一般目无王法吗？…不过…”习英鸣又一阵豪笑“两位是聪明人，聪明人多
朋友，少结怨，有些时候，应该要出手特别快，有些时候，却应该要眼睛张大看得清楚，这样的聪明人，素来都活得长久一些。”“你说的话，都很有道理。”冷血道：“只不过我们选择这行业，所为的不是自己活久一些，而是为别人能活得长命一些。”
“而且…”铁手笑着道：“二管家虽然说习庄主杀的都是不敢告发他的“自己人”就算他杀的是他自己的儿子，我们一样不能任由他这样做…”
“何况，”铁手看着渐渐绷起了脸孔的习英鸣，续道：“看来再任他胡作非为，不但习夫人和习少爷都真的有危险，只怕习家庄数百年来的声名，都要毁在他一人手里。”
第三回眨眼间有多快？
一
良久，铁手、冷血、习良晤、习英鸣都没有说话。
习英鸣忽然向习良晤道：“你知不知道眨一下眼睛有多快？”
习良晤立时说道：“不知道？”
习英鸣道：“那你眨一眨眼看看。”
习良晤果然眨了眨眼睛，眼睛开合的一霎之间，习英鸣倏然出刀他袖里有一柄刀，小刀，就在这一霎眼的工夫，习英鸣已发了不知几刀，然后半空伸手一提，当习良晤再睁开眼睛的时候，刀已不见，习英鸣慢慢摊开了手，同习良晤道：“霎眼的时间就是我出刀的次数，你算算这里有几
你的头发，我一刀断一。”铁手笑道：“不用算了。”
习英鸣道：“哦？”铁手道：“是九刀。”
习英鸣故意笑了笑，谦道：“也不太多。”
铁手拍掌道：“眨眼发九刀‘失魂刀法’，名不虚传。”
习英鸣微微笑道：“不知铁二爷名震天下的一双无敌手，霎时间可以打出几掌几拳？”
冷血忽道：“他的拳不讲快。”他说完这句话，猝然出剑。
剑指在习英鸣双眉间一分之遥，习英鸣袖中刀才举起一半，未及招架，已感觉到眉心肌肤被剑锋畏寒。
冷血冷冷地道：“我的剑出手，没有人来得及眨眼。”
习英鸣双目注视着剑尖，冷汗簌簌而下。只听一个人拍手道：“老二，老三，你们的玩笑也开够了，只是与铁兄比指力，与冷兄争快剑，都是以卵击石，自取其辱罢了。”
然后这声音又道：“冷兄，铁兄，我们吃的是这庄里的饭，做的自然是维护庄里的事，你们不要见怪。”
那人这么一说，冷血只有收剑。
习英鸣这才敢一晃身，退去三尺，与习良晤一起向那人拜揖到地。
铁手缓缓回首过去，只见来人白袍红脸，相貌却平凡，举手投足，也没有什么特别气派，而且全无备战的模样，铁手拱手道：“如在下没有猜错，阁下就是人称“打不死，无难事，烂泥一样扶上壁”的“九命总管”唐失惊唐兄了？！”
那人回礼道：“承江湖上朋友看得起，替我这茅坑镶金涂银的，其实，哪有打不死的事！”
铁手笑道：“不过，在唐大总管手上，确也没有办不成的事情。”
冷血接道：”由大总管带我们去拜见习庄主，是最好不过的事。”
唐失惊唐大总管笑道：“传说中冷四侠快剑高绝，坚忍果敢，但不善言词，这是哪里的谣言，今
听冷四侠这几句简简单单的话，就可以知道造谣的人何等不长见识。”说着仰天打阵哈哈，倒是以赞美把冷血的话搪过去了。冷血正
道：“大总管。”唐失惊即道：“二位先上座，咱们薄备水酒，两位远道而来，万事俱可在席上详谈。”
冷血冷冷地回答道：“只怕宴上喝的是醇酒，席上所说的是风话，待吃光喝完，大总管又送我们黄金马匹，等于吃了就走。”
唐失惊叹了一声，道：“如果按照规矩，二位要见庄主，也不容易，如果请这儿巡更或县太爷下令提见，那么，这儿的官也没这份担当…如果二位要回京城请诸葛先生出示手谕，则非要半月光景不可…”
冷血怒道：“你这样说，等于表明已经收买了朝廷命官，这是什么意思？”
唐失惊微笑道：“冷少侠又何必动火，这不叫贿赂，只是这一带的官爷们信任习家庄，这只是跟圣上信宠诸葛先生，诸葛先生信赖你们一样。”
唐失惊这个譬喻可谓大胆至极，但又极为妥切，若当权人所宠信的是君子，自然大得助力；若得宠的是小人，则为祸矣。铁手叹了一声道：“习庄主杀伤无辜良民，我们身为捕快，职责在身，自应查询，大总管却又是为何不让习庄主跟我们相见？”
唐失惊道：“不是我不让庄主接见二位，而是庄主现刻不便见你们。”
铁手道：“这是庄主的意思？”
唐失惊摇首“不是。”
铁手问：“那是庄主夫人的意思？”
唐失惊道：“庄主夫人与小少爷已失踪，当然不是他们的意思。”
冷血问道：“那是谁的意思？”
唐失惊答道：“我的。”
冷血冷冷地问道：“你这又是什么意思？”
唐失惊道：“我也没什么意思，只是，庄主此刻已不能见人，你们见着他也没有用…”
他长叹又道：“如果两位不信，一定要见了才信，也罢，两位就且随我来吧。”
二
穿过大厅堂，走过很多堂皇的厢房，走入了一间博藏书画的书房，唐失惊卷起袍袖，拿起了一支巨型蜡烛，竟走入了地道。
地道的石梯斜陡，唐失惊走前面，冷血、铁手、习英鸣、习良晤共五人，鱼贯而入。下面是地窖。地窖里有一股霉烂腐
的气味，地窖尽头是一间铁砖、铁栅拦成的房间。这种“房间”对铁手、冷血而言，可以说是无比的
稔。这种“房间”的作用，通常是用来关人，而一般都叫这种“房间”作“监牢”房间里有一个人，这个人本来也许穿的是一件华贵、绸质极高贵的白袍，但而今这袍子被撕得东一片、西一片的，而且染满了污垢，袍子上还长满了虱子。
这人披头散发，也不做什么，双手直勾勾的把右脚脚板举至自己眼睛不到一寸前，仿佛在审视着自己的脚趾。然而，那一双脚，已脏得比涂过了粪还脏，那人却越看越入神，喃喃地道：“五岳啊五岳，都在这里…”然后一手抓住自己的大拇指，不住的摇拔，口中狂呼道：“嵩山，嵩山啊！我要搬你出来把那只石猴砸扁！…”
五人已经来到铁栅前，但那人犹浑然未觉。
唐失惊轻轻叩着铁栅，低唤：“庄主，庄主…”
唐失惊这般一叫，冷血和铁手都大吃一惊。
从种种迹象听来，习家庄现任庄主习笑风的确是神智不正常，但冷血、铁手绝未想到他居然已疯癫到这个地步。
唐失惊再用手叩铁栅，发出清脆、悠长的清响，叫道：“庄主，习庄主。”这回的声音是略为提高了一些，在石室里面回响，又折振入耳膜中，刺耳，而不难听。
习笑风似乎
惘了一下，还弄不清楚声音是哪里传来的，只见他搔搔发，说了一句没有人听得懂，中途停顿了六次的奇怪话语：“貂婵生来喜欢吃糖，张飞张仪一齐失，唐三藏到观音庙念经，煲里已经没有药，天予人万物人无一物予天皆可杀，坦
神州只有我…”这六句奇怪的话，听得他们五人俱是一呆。
唐失惊最先叹了一声，道：“庄主他，已经疯了…”
不料这句话倒似乎是给习笑风听到了，只见他发狂一般的跳起来扯着自己的头发，狂叫道：“我没疯，我没疯，谁说我疯了…”又似野兽一般地长嗥：“你们来了，一、二、三、四、五，哈哈，五岳！五座高山！来呀，来啊，你们来超渡我呀！”
然后扑到铁栅前，双手抓住铁栅石柱力撼，狂嚷道：“妹妹啊，妹妹“碎梦刀”我的梦碎了，我的刀呢？还我“碎梦刀”来！”
唐失惊无奈的向铁手、冷血摇头摇。
五人只好循着来路，退了出去。
遇上这样的情形，又还有什么好说的呢？
铁手和冷血这才明白唐失惊、习英鸣、习良晤三大总管不让他们会晤习笑风习庄主的原因！
三
出到大厅，离开地窖里那怪异霉
之气，众人这才彷佛真正舒了一口气。铁手抱拳道：“我俩因不明白…个中内情，惟适才一再强诸位所难，要见习庄主，实在是不好意思，望三位不要见怪才好。”
唐失惊黯然道：“哪会见怪，劳二位费心关心之处，是习家庄所欠的情！”
铁手忽问：“是了，适才总管提及庄主夫人和小少爷均告失踪，却是怎么一回事呢？”
唐失惊道：“这本来是庄中丑事，不足为外人道…只是铁兄问起，我也不敢不答，唯望二位听后…”
铁手忙道：“在公在私，我们都不会与他人说起，吃我们这门饭的，更要守口如瓶，这点请大总管尽可放心。”
唐失惊笑着道：“二位侠兄不让在下难为，实在感激不尽…两天前，其时刚好刮着狂风暴雨，庄主提着剑，追杀小少爷，可怜小少爷只那么一点的年纪，一面哭着嚷着求饶，一面狂奔庄外，庄主夫人出来劝拦，也着了庄主一刀，踣倒于地，我们赶过去时，夫人只叫我们去追庄主，阻止他对小少爷下毒手，但仍然是迟了一步…”
铁手不
问：“怎么了？”唐失惊叹着气，摇着头道：“我们赶过去的时候，已看见庄主一刀斩着小少爷…可怜小少爷逃到江边，也无路可逃了，吃了庄主一刀，就往下掉，掉进江中去了…”
铁手沉声道：“据说…习家庄严令弟子不可接近
水的是吗？”唐失惊黯然道：“自然，小少爷不谙水性，又捱了一刀…唉…”
冷血道：“他这样疯，也不是办法，你们把他关起来，能关到几时？”
唐失惊同意，道：“是呀，庄中大大小小的事务，可是列着队等候着庄主批示呢。”
冷血问道：“那么庄主夫人呢？”
习英鸣接道：“自从那两夜凶杀后，我们小心翼翼，劝得庄主回来，夫人已经…可能因伤心庄主丧心失魄之故，离庄出走了。”
习良晤也道：“哼，庄主听到夫人出走，一点也不伤心，居然还挥了挥刀，说：‘好！省了我的事。’夫人一直待我们不薄，这话教人听了也愤慨。”
铁手道：“如此看来，习庄主的情形实在是十分严重。”
冷血又问道：“习家庄还有些什么亲人呢？”
唐失惊答：“习庄主本来还有一个弟弟，一个…”
铁手即问：“大总管话里“本来”的意思…”
唐失惊又叹了一口气，却不接话，在旁的习良晤道：“庄主也把他唯一的弟弟
落江中，大概…大概也是凶多吉少了。”铁手道：“哦…”冷血道：“那么说，习庄主还有一个妹妹了？”
习英鸣这才有了笑容“是…玫红姑娘总算还平安，所以…我们把庄主关起来，也不敢让玫红姑娘见到他…怕万一庄主那个…那个起来，连玫红姑娘都给害了，到时习家庄有事，我们都不知道找谁拿主意才好？”
铁手道：“这当然，还是慎重的好，习家庄在武林中自有其地位，却不知那位…玫红姑娘，能不能掌得住舵？”
唐失惊摇首叹息“这位…玫红姑娘么？就是跳跳蹦蹦，爱养兔养鸟，滋事打架，对庄中大小事务，就是少理…所以…”
铁手望向唐失惊道：“现下世事混淆，习家庄在两河武林是泰斗圭臬，希望唐大总管及二位当家能稳得住大局，造福武林，是为之幸。”
唐失惊苦笑道：“这担子…实在是太重了，所以我才请二位勿把此事张扬出去，否则…人说“福无双至，祸不单行”万一江湖中人知道习家庄把舵的出了事，来混水摸鱼的人还不知有多少。”
铁手笑道：“我们也是在江湖上好混的，自是晓得，绝不外传…既然凶案已发，习庄主看来神智的确不太正常，又已为你们羁守，且待我们回去研究案情，再行定夺，你们暂且安心吧。”
冷血道：“你们庄的…玫红姑娘，却不知在…”
唐失惊道：“这几天的事，她也心情很坏，多在外边，很少回来。”
铁手道：“既然如此，今
多有打扰，就此谢过了。”唐失惊忽道：“天下“四大名捕”耳目自然灵通，这是人所皆知的，但在下仍有一事不明…”
铁手笑道：“大总管请直说。”
唐失惊道：“这些事情，所谓家丑不外扬，庄里上下都不会说，就算苦主，也给我们打点过，谅也不致传出去，二位是在京城，却不知因何到此，如何知道这事的呢？”
铁手微笑答道：“我们倒不是专诚为此事而来，只是在下正好到此地办一件案子…”
冷血忽截道：“我们知晓习家庄的事情，原因非常简单。”
唐失惊有些诧异：“哦？”冷血道：“因为习庄主
他弟弟和一个青楼可怜女子落江捞月的时候，我们的船就在附近。”三个总管互望一眼，脸上
出愕然的神色来，习英鸣问道：“那么…”冷血道：“所以习二庄主习秋崖并没有淹死，他就在我们处。”
习英鸣、习良晤一齐“哦”了一声，唐失惊则喜道：“二庄主没事吗？那，那太好了！”
铁手回答道：“他此际受震
太大…我们先救女的，再去拯救男的，所以他也灌了不少水，过几，让他复元了我们会把他送回来的，现刻
扰已久，就此告辞了。”唐失惊忙揖道：“请。”
习英鸣向唐失惊请示道：“我们送铁二侠、冷四侠出去。”
习良晤首先引路：“请请。” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ