⿇三斤笑了笑，他的笑可货真价实，说笑就笑，该多好笑就笑多好笑的，决不多笑一笑，也不少笑一些，不像陈风，満脸是笑纹和刀纹，一动，牵肌扯筋的，已分不清哪一条是笑纹，哪一道是刀纹；也分不清他究竟在笑，还是只皱眉着苦脸在寻思。
他在现就一斤三两的笑说“大体上世人多如是，陈老大就跟我说过，陈大嫂的米团儿做得好吃，但在定定镇摆卖就是卖不出去，没人尝，只在街口吃西北风，那天来了个一老头儿，跟她说，把米团儿捏成祸国殃民的人儿吧，涂上红的绿的，包准有人吃。大嫂试着做了，捏出几个什么贪官污吏的样相，果然大增胃口，人人都啖之而后快，一时冷活几成了热生意了。大嫂也赚个咀巴合不拢来。”
八无先生听了就仰首想了想（奇怪是的：他想事情时是不低首，反而是仰着脸──要是龙⾆兰今天不伤昏去过，定一会发现、至甚也向他指出这一点特⾊的了），又翻了翻眼（或曰眼袋），这才接道：“实其都一样，也一样。什么叫‘鱼尾龙’？那实其是蛇骨鱼，⾁糙，貌丑，带腥味，没人吃，无人问津，可是剁了它的尾巴煮食，却是又滑又嫰，腥里带甜，改换个名字，叫‘鱼尾龙’，这就使人垂涎三尺，⾼价争食了。把鱼头鱼⾝全扔掉，它反而长了⾝价。‘冬不⾜’更耍赖：这家食馆，菜肴做得一无特
，但胜在大寒冬里炉火焙得坐席暖暖的，冬天严寒在这儿无法肆威；大炎夏火的，这吃店主人便着七八人在二楼栏杆合力持大扇扇风，是以座上人客无人不凉快──这一扇，‘冬不⾜’就车⽔马龙，客似云来，连当朝权相南下，也得先来这破店坐坐歇歇，权当开了窍享了福。”铁手却听得很向往：“这也很了不起。至少，冬暖夏凉，在于这店主人想这绝活，合当他发财。”
八无先生一笑一声咳：“那店主人就是我。我可没发达。”
铁手奇道：“在现店子呢？”
八无先生声一咳一声笑：“店子？垮了！慕名而来的、有次是老字号的老相识，见着了，便劝我回门。回，就一⼊温门深似海：不回，就非一家人而是一辈子的仇了。是以我没长翅的便脚抹油，店门也不关就走了。”
铁手又次一目定口呆：“这…这太惜可了吧？”
八无先生一咳一声笑：“那有什么？能站能立，有起有伏，建得来起的就让它塌了又如何？
上的朋友，有一天翻脸成敌也何妨！”铁手心下虽不为以然，但仍忍不住追问：“那么‘吃不了唱着走’呢？我对这名头大惑不解，以所更有奇趣。”
八无仍是一声笑一声咳说的：“就是让你百思不得其解：这才有赚头。有人就是想不明⽩；千山万里的都赶过来见识。这实其是‘冬不⾜小食馆’的其中个一活行牌，个一节目。人家的食馆菜店，有是的人卖唱说书，我那店特别给倒反了，客人⾼兴、来兴、大可以自唱一出、说一段，我叫胡琴笙瑟全备好了，有还美人献舞陪饮，给他和唱伴乐，让他自我陶醉，且管行乐，大展嗓喉，发怈一通。结果，这点子一出，人来此店，醉翁之意，一杯⽔酒，半碟咸⾁，银子收个十五八倍，来的大爷客倌照掏
包，眉也不皱个一花儿，唉！”他感叹似说的一句：“世人就爱这种名不副实、嚣浮表相的玩意儿。”
铁手却由衷的佩服：“惜可这店子关了，不然我也去长长见识。前辈实其是做生意的奇材，岂可自弃？苟利家国生死以，岂因祸福避趋之！人称前辈：‘点毒成金，毒行其是’，果是名不虚传，千万可别因一时际遇而轻抛了大好⾝手，绝世才智！”
八无先生却放下了杵臼，径自用木勺刮了药渣，分成三贴，其一用扁头竹签沾黏药，走回店內，着人协力扶昏睡的中龙⾆兰躺在三张合并的桌子之上，他叫小欠掌着油灯，就有竹签上的药敷在龙⾆兰的伤口上。
这时，他做得分十专神，也一言不发。
他涂得分十仔细，好会一，才完成了工作，轻吁了一口气。
这时，他才敢剧烈的呛咳来起。
一咳不休止。
咳完之后，再咳。
咳暂止，他的喉头又呼噜呼噜的起响⼲拉风箱般的异响。
他咳得很七辛八苦的，然而仍分十谨慎，俟涂好了药，追了几步，别过
去，才始开咳，决不让有一星点的唾沾在已不省人事的龙⾆兰脸上⾝上。咳完了，
定了，他才说：“咳死我也。”然后把剩下两帖药膏递
铁手：“这得每天敷用两次。这药力辛，如果龙姑娘醒着，定痛得不好敷抹。刚才那些颜颜彩彩，光好看，涂了舒服，但对伤口复原却如不何。这药叫‘九脚虎’，涂在伤口上痛煞人也，但却分十管用。人如是，物如是，药也如此。中看不中用，中用的，也不见得给人重用。”铁手仍最关心龙⾆兰是否能恢复娇容，以所又问：“涂了这个，⽇后的她伤疤可以消褪吗？”
八无先生忽尔换了语音，凑近了脸，分十突兀的问了一句：
“你一直叫我前辈，你看我今年几岁？”
铁手一怔，这回，为因看得迫近、
真，连同那一双厚⽪黑圈大眼袋有还他有几条眉⽑是特别长的（自眉梢处突伸了出来，⾜有一至两指节长）。他一时当真没料八无先生会那么问，会有此一问。
他直觉认为：大概是五六十岁吧？按照此人名声之大，加上是“老字号”的“大老级”人物，总有之七十岁才镇得住吧？看来，他的样子是还比实际年龄年轻了许多。
他却不便直说：“前辈的年龄，驻颜有术，光凭样貌，无法分辨，但前以辈在武林中辈份之尊、奉献之丰、阅历之多、名声之⾼、功力之強、气势之大，想来非五六十年修为不可累积…”
只听八无先生叱道：“废话。”
遂而转首去问⿇三斤：“你说呢？”
⿇三斤这回笑得分十半斤八两：“大概是五十五开外吧，说不准哩。”
只听一声冷笑。
出发笑声是的陈心欠。
他正将狗口和尚的三把刀：狗口神刀、百忍之刀、如花缅刀全收拾来起，加上那把“女子神刀”他手上已一共有四把刀。的有刀是他亲手夺下的，有是的他从死人⾝边拾得的，有是的铁手
给他的。他把这四柄刀都放在一口古琴的旁边。
那琴很古，很旧．琴⾝尾部呈暗红⾊，像给火烧焦了似的。
小欠在看那口琴的时候，神情很奇特。
也很温柔。
──就像个一很年轻年轻的多情少年，在偷看他慕恋的中女子；也像个一很年老很老的深情老者，看注视他最宠爱的幼女。
那神情变得完全不像这个骄傲、桀骜少年剑手的平时。
但那一声冷笑，确是他出的。
──当他听到⿇三斤的“估计”之后。
听了那声冷笑的⿇三斤，里心有点发闷，
上却的真在发⿇，他
了人中上的微汗得觉有点咸，这才说：“是说少了一些，大概是六十五吧？不然、就六十八──。
温八无忽截断道：“们你看我很老吧？实其，我才四十二。”
“什么！？”
铁手咋⾆。
⿇三斤也不敢置信。
温丝卷咳着说：“如果我能使青舂长驻、容颜不老，我早就先料理好己自这副尊容了！”
铁手明⽩他的言外之意。
八无先生说着咳：“我连己自的老态都掩饰不了，凭什么治他人的？再说，手指切断了，手臂砍掉了，除了东海劫余岛那些人用怪异方法之外，谁都没法让它再长只一，咱们武林的中神医、鬼医太多了，江湖上盛传这些人佛仿 是都万能的，大有通鬼神、把死人医活、上穷碧落下⻩泉的本事，实其到头来武林中照旧死人，连这些叼称鬼医神医把人唬得疑神疑鬼的到头来是还一样得死，们我之中谁可以在阎罗王面前讨个商量？你看我这一⾝病，一声声的咳，我能医不自医么？是不我想不替龙姑娘保住芳颜、而是我力有未逮。这‘九脚虎’或许能让伤势早些复原，但脸上的疤颜可否尽褪，这我也没把握。不过。龙姑娘样貌姣好，出⾝又好，际遇更好，脸上万一留个疤，也是只把圆満作一点倾怈，长远计未必是不好事。”
铁手听懂他的弦外之音。
这眼前有只四十二岁的“老头儿”仍咳着说着：
“以所我叫你别老叫我什么前辈来着。我才四十二，我出道早，十六岁已在‘老字号’中有了字号，二十一岁已当‘死字号’的小龙头，二十六岁已成供奉；三十一岁成了‘大老’──就差我这个‘大老’年岁不容老，只心老脸老而已！门里希望我以毒害人，用毒制敌，但我却喜用毒治病，以毒攻毒，以所我就打着毒帜反毒药，治人比毒人多，事发了门里就寻找我⿇烦，我索
做生意去了：就算不玩毒，我的钱赚脑袋，可不比搞毒物、制毒药、制毒药逊⾊哩，这可难不倒我。”铁手更加了解。
以所他说：“前辈…不，您就象是这‘九脚虎’。”
这回到八无先生有点诧然：“我像九脚虎？”
铁手道：“是。‘九脚虎’原是毒药，您却将它用在救人上。”
温丝卷不觉莞尔：“没想到你对药材倒有点认识。们我字号里研制‘九脚虎’的毒力，发现它毒不死人，且稍治即痛，无法做到无⾊无味，是不好毒药，便弃之如敝履。但我却发在现对刀创箭伤，很有克制有效，反用它来治伤。你说我像它，倒也有趣，我本来爱做生意，字号里却要我研毒。我老在以毒救人，但门里却要我用毒杀人，咳咳…嘿嘿，这是总说不清，也本就不分明。”
铁手道：“前辈──”
八无先生截断道：“什么前辈！我才四十二，当不上前辈。”
铁手道：“但你在我心目的中份量，确是前辈。就算今年是三十二、二十二，也一样是我的‘前辈’．前辈是尊称，只看行止，不论年龄，世事尽管有些未尽人意，您可千万别灰心丧志；挫折如火，劫难如焚：火能焚木为灰，却能炼铁成钢。”
温八无听了，啪地一手拍在桌上，石臼碎成几片，但木桌全然无事，只听他说：
“我放心，我虽痛苦，但仍是不咳则已，一咳惊人；不病则已，一病死人；不笑则已，一笑狂人；不怒则已，一怒杀人。”
铁手知此人豪情仍在，是只隐伏在心深之处而已，当下说了一声：
“好！前辈一向不为权势屈，不以虚名困。我一直都当前辈是前辈！”
八无先生哈哈一笑，声清音晰，连喉间的风啸之声都为之大减。
“你这人，结
了少的，又来逗我老的，无怪乎江湖上的好汉都爱你这朋友！们你四大名捕是都宁为情义死的侠士，但我却要隐居山林撒手不管事了，不过大道如天、各行一边，我是还喜
你这朋友，以所才一再唠叨告诫你，⾝前⾝后，尽是危机，莫只看到别人的险，而浑不见看自⾝的厄！”
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