就在任怨要慢慢用内力催熬两人致死之际，任劳忽在他身边说了一句话。
声音
得很低的话。“杀了他们，蛇无首不能行，不如留着有用。”
任怨害臊似地笑了一笑，缓缓收回内力。他在收回内力的时候，居然把温梦成和花枯发的部分内力也
取为己用。温梦成和花枯发要是在平时，只要能运功相抗，也不致如此轻易使敌人
取了内力，偏是他们先着了“五马恙”真力游散于体内经脉不能聚，故让任怨轻易得手。任怨的脸上掠起一丝喜意，以迅雷不及掩耳的手法点了二人哑
，然后道：“你们既然真心加入，你们的徒弟当然也理应相随吧？”他转过头去看花枯发一
的徒弟。温梦成这回一个徒儿也没带，这儿是花枯发一
的总舵，今儿又是大寿，自然是徒弟云集，任怨问的正是他们，一双闪烁不定的眼睛，自一张脸上逡巡过去。这时，花枯发的逆徒“三十六着、七十二手”赵天容，已给押了下去。其他的门徒，则全聚集在大厅，不过都因好饮贪杯，全失了战斗之力。
任怨一个个地瞄过去，花
里几个已成了名的徒弟：“丈八剑”洛五霞、“袋袋平安”龙吐珠、“破山刀客”银盛雪、“前途无亮”吴谅、“孤独剑”沙老田…全在这儿，未艺成的弟子：蔡追猫、何择钟、梁
、宋展眉…也都在场，连花枯发的独子花晴洲，还有“发梦二”的三大护法吴一厢、龙一悲、霍一想亦在大厅里。任怨笑了。
笑得羞怯怯。
“要先处决谁？”任怨为难地道“我不大熟悉，不如让熟悉的人告诉我。”
他拍拍手掌，立即就有人自堂内走了出来。
一共有三个人走出来。
三个人中有两个人长相几乎是一模一样。
这两人五官轮廓的酷似，已到了难以区分的地步。
可是谁也不会认为他们是一对兄弟。
因为两人的气质，实在太过迥异。
一个十分肃杀。
仿佛他所在之处，天地无情，万物无心，人无义。
不过，他
间的刀，要比这一切更冷酷无情得多了。另一个很温和。
温和得像一只猫、一只小白兔、一头小梅花鹿。
当然，如果那人拔出了背后的刀，就立刻会变成爪子有毒的猫、长有毒牙的兔子、扮成小鹿的狼！
他们真的是兄弟。
气质完全不同的兄弟。
但出手之狠、行事之辣、作风之绝、刀法之毒，却完全一样。
大厅里的群众，就算没见过这对兄弟，也听过他们的名字：
襄
萧白。信
萧熬。──以“大开天”、“小辟地”刀法名震天下，和以“七十一家亲”刀法名动江湖的萧氏兄弟！
后面跟着的是赵天容！
──赵天容已给他们“释放”出来了！
赵天容仍是战战兢兢的。
“你不要害怕，现在，他们已
在砧上，要杀要剐，全都随你的意。”任怨柔声细气地问“依你看，这儿人不少，如果要杀伤几个使花老头儿痛心疾首、痛改前非的，你会选谁？”赵天容仍然胆战心寒，一时答不上来。任怨笑着拍拍他的肩膀“你放心，他们都着了‘五马恙’，想动也动不了，你要是弃暗投明，跟我们合作，不但可弄个官儿做，在“发梦二
”里你就当副魁好了。”赵天容仍是愁眉莫展地道：“可是，师父仍是
魁，我怎敢跟他老人家并比…”任怨笑道：“谁说花老头儿还是
魁？他也当了几十年啦，而今理应退位让贤了。”赵天容试探地道：“那么…是哪一位德高望重的本门前辈担此巨任？”
任怨笑道：“当然是你大师兄莫属了。”
众人望去，只见张顺泰脸上红一阵、白一阵，连耳
都赭紫了起来，赵天容忍不住道：“怎会是大师兄？”任怨嘉许似地道：“如果没有你大师兄，我们的‘五马恙’又往哪儿下？这些道上的哥姐儿又哪会这般听话？”
赵天容讶然道：“大师兄，原来是你？”
张顺泰忸怩了半天，才期期艾艾地道：“任二先生，你说过…不在当众说出来的，怎么又…”
任怨道：“这有啥关系？你大义灭亲，独担巨任，人人都敬仰你嘛！反正咱们现在已大功告成，这些人都得听命咱们，你犯不着当无名英雄‘五马恙’的功劳，明明是你的。”
张顺泰尴尬地道：“这…”他只觉得大堂内数百双眼睛正盯着他，都带咬牙切齿的鄙夷与深仇，如果这些眼光都镶有利刃的话，早已把他剁成
泥了，尤其是师父那双眼睛，简直似是烧红了的──不过他们不但不能向他动手，就算想动都动不了，这是绝对可以肯定的。因为他知道“五马恙”的分量。
只听花枯发发出一声低吼道：“顺泰，我待你一向不薄，你、你为何要这样做？”
张顺泰想答，可是又不知该怎么说是好。
任劳道：“你待他不薄？一天到晚在人前呼来喝去，谁愿一辈子侍候你这孤僻老鬼？”
花枯发这回也不抗辩，只说：“顺泰，你、你是这样想的吗？”
张顺泰咬着
，向下弯，似下了绝大的决心才道：“我待你再好也没有用！魁之位，你不是一样交给晴洲！”──花晴洲就是花枯发的儿子。
──他就只有这个儿子。
──花枯发中年丧
，他当然疼他这个儿子。花枯发只悲伤地摇了头摇叹道：“罢了，罢了！”
张顺泰发了狠地道：“你对我不公平，一向都不公平，我是你的大弟子，为你鞠躬尽瘁，但你待我只当是奴仆！”
“你错了！”温梦成痛心地道“花师弟早在几年前就跟我说过，他想把衣钵都授给你，只不过不希望你太早得意忘形，又恐你不肯刻苦求成，所以才忍着先不告诉你。”
张顺泰退了两步，愣了愣，忽然涨红了脸，吼道：“我不相信！我不相信！我不相信你的鬼话！”
“大师兄！”花晴洲苍白的脸与脸上的青筋恰好相映“爹对我说过这样的话，他叫我以后要听你的话，决不可以恃他的地位来逆你之意，真的！”
花枯发怒叱了一声：“住口！是我瞎了眼！”
任劳笑了起来，啧声道：“原来你就是花老鬼的儿子。”还用手去拧他的脸。
张顺泰呆立当堂。
“怎么了？想做大事，没有决心是不行的。”任劳又过去拧住张顺泰的脸，把他的两颊一合，脸肌都挤成一个怪异可笑的形状，他那张几乎已掉光了牙齿的嘴，就对着张顺泰的鼻子在呵气“他们人之将死，说话讨好，自所必然。怎么样？到底找谁先开刀，你说说看。”
张顺泰左望望右望望，大汗涔涔而下。
“别怕，”任劳拍拍他肩膀道“今
一役过后，你就是这儿的大英雄、大豪杰，只有人怕你，你不怕人。”张顺泰却连
都抖了。任劳又眯着眼睛，笑了“你不找人，总不成要我们找你先开刀吧？”
花枯发气得眼都红了“畜牲！”张顺泰似下了很大的决心，才敢毅然抬头，看人。
看他的同门。
──他的师兄弟们。
“破山刀客”银盛雪、“今宵多珍重”戚恋霞、“袋袋平安”龙吐珠、“丈八剑”洛五霞、何择钟、“目为之盲”梁
、蔡追猫、“扫眉才子”宋展眉、吴一厢、龙一悲、霍一想、管家唐一独，还有花晴洲…张顺泰一时也不知指谁是好。
──谁给他指出，就先遭殃。
平时对他不好的同门，早已吓得簌簌地抖了起来。
有些师兄弟，平时欺这大师兄愣头愣脑，爱占他小便宜，而今却落在他手上，不由得不胆战心寒。
人总是爱在自己得势的时候欺侮人，总不去想他
被欺侮的人一旦得势，会怎么对付自己──当然，他们通常会把“想”的时间化作“阻挠”对方能够得势的行动。他们现在面对的便是：
张顺泰会先找谁人报复？
这大师兄会对谁先下手？
这时候，赵天容忽道：“大师兄不选，不如由我来选。”
众人闻言，更是一惊。
赵天容与“发梦二
”可谓恩了情绝，刚才他为了求生而“坑”师伯温梦成，被花枯发下令严惩，这必使得赵天容更加心怀不忿，亟思报复。张顺泰毕竟跟“发梦
”还有情义可言，至于赵天容，可又好怕死，此刻他出来在任氏兄弟、萧氏兄弟前“争功”狼子之心，至为明显。任劳一听，顿时乐开了怀，颔首抚着稀疏的灰髯，笑道：“好，好，你两师兄弟就商议商议。”
赵天容这般一说，张顺泰也松了一口气。
要他杀伤同门，他也真个儿有点不忍心。
赵天容上前一步，在他耳边说了几个字。
张顺泰没听清楚，说：“啊？”
赵天容又低声说了一句话。张顺泰还是没听清楚，只好又凑上了耳朵。
赵天容
了一口气，说：“你去死吧！”张顺泰这回是听清楚了。
可是已经迟了。
赵天容已经动了手。
他一刀就搠进张顺泰的肚子里。
张顺泰只觉彻心彻肺的一痛，功力一散，赵天容几乎是一连、一刹那间、一气呵成地刺中他三十六刀，张顺泰的子身立即就变成了一道
泉。三十六道伤口的
泉。赵天容的外号“七十二手”可不是白来的。
以他而言，他只是出手半招。
张顺泰便已给他刺倒了。
张顺泰这么一倒，他立刻就逃。
他的外号还有前半句：“三十六着”
──如此情境，自然要走为上着。
可是他身形刚刚展动，信
萧煞的刀也展动了。第一刀，赵天容就少了一只手。
左手。
第二刀，赵天容就少了一只脚。
右脚。
没有第三刀。
萧煞出手，就只两刀。
一上一下，两刀。
两刀之后，就收刀、身退，望向萧白。
赵天容也不是没有闪躲。
他有。
他一闪又闪，在短短的一瞬间，他已总共闪了三十六次，在场的只要是高手，就一定看得出来，他闪得如何快、如何巧、如何敏捷！
不过依然没有用。
在萧煞出刀与收刀之间，赵天容就成为一个“没有用”的人。他再也不能逃走，甚或是反抗了。
萧煞身旁的萧白，却微微叹了一口气，然后似是说了一句话。
谁都没听见他说的是什么。
只有萧煞听见他兄长的话。
“你退步了。”
“你…为什么？”
这个问题，是从两个人嘴里同时问出来的。
一个是任劳。
一个是花枯发。
“我只好
，贪学绝艺，但绝不背叛师门，绝不出卖同门…”赵天容嘴里涌出了血，
息道“我以为师父是真的痛恨师伯，才会附和诬陷他…至于大师兄的作为，我是宁死不干的。”任劳嘿声笑道：“所以，你只有死了。”
花枯发已经忍不住，泪簌簌而下“好！你还是我的好徒儿！”
赵天容惨笑道：“师父！”
任劳扬声道：“那么，有谁过来使这位花先生的好徒儿一命归西？”
“我。”
这连任劳都觉得有些意外。
因为说“我”而且正行出来的人，居然是任怨。
任怨一向都很沉得住气。
任怨要比任劳至少年轻四十岁，可是，任劳最清楚任怨的定力与手段。
看来，他甚至还有点不忍心起来。 ｎ６Zｗｗ.COｍ