这时已近正午，天光白
了，阳光耀眼。疯玩老人和海难递瞬问斗得个两败俱伤，九脸龙王乘机发动了攻势。
开始时他只是把伞柄捏在手上转，转到后来，越来越快，快到伞面像似未转一般的程度，丝丝的破空之声，越来越尖锐，公子襄一直凝神贯注等他发动攻击，但九脸龙王只在旋动雨伞，一直没有出手。
到了后来，九脸龙王的脚步不定地走动起来，走动由慢至快，由前至后，不消片刻，伞影已将公子襄、秦歌衫、唐方三人团团包围。
公子襄憬然而悟，九脸龙王这套伞法，是需要一段时间来酝酿发挥的，一至发挥到淋漓尽致完美无缺时，要破已无从。他一念及此，大喝一声，手中短刀嗖地划出一道惊虹，劈人重重伞影之中。
秦歌衫本待出手相助，怎奈眼前只见影影绰绰，净是雨伞，她
出手也无从，若不是公子襄的喝声：“照顾唐姑娘海兄弟！”秦歌衫才来得及应了一声，公子襄的身影和声音，已在漫天伞影中消失和切断。公子襄的刀，逢着九脸龙王的伞，两件兵器，可以说是完全配搭不上的，公子襄的刀原是行家所谓“一寸短、一寸险”必须近身相搏的武器，九脸龙王的伞，却是以守为攻，旁人根本攻不进去的，两人搏斗七八十招，唐方都见不到两人身影，只有漫天遍地的伞影。
原来九脸龙王这一套伞法，叫做“无法无天”伞面旋至急时，似全然不动一般，但教人眼睛瞧久了，大受影响，而且伞沿，旋转着横割，只要给他扫中，直比朴刀劈中的杀伤力还大。
但是公子襄的刀，每每要破伞面而入，这柄刀是柳五遗物，自是神兵利器，九脸龙王的纸伞，尽量避免与他短刃相碰，无形中“无法无天”威力便大打折扣，同样公子襄竭力挪开九脸龙王伞沿旋割，也左支右绌。只见两人时远距离闪挪腾移，时缩短距离闪电般
手数招，又各自退开，看得秦歌衫等捏了一把冷汗。唐方在歌衫手中暗捏一下，道：“你设法助公子一臂…”只是秦歌衫见九脸龙王前后左右，浑是伞影，直如“老鼠拉
，无从下手”一般，又从何助起？九脸龙王是以守为攻，公子袭是疾攻远守，两人攻守了一阵，公子襄脸上创痛加上内伤发作，渐渐被伞面困在一幢幢钢山铁壁之中。
公子襄暗一咬牙，此时此际，他伤已重，绝不是九脸龙王之敌，唯一的办法，就是使出那五招刀法，是胜或败，决于数招，当下长啸一声，第一刀就劈出去。
这五刀正是当年柳随风苦心孤诣创的五道绝招，柳五招法本来就深微
越，不讲法度，这五招将他一生所学，尽收在内，更是椎轮大辂，恣肆浩潝，这第一刀劈出，宛似公子襄暴长七尺，一尺七寸短刃，也变作十丈神兵一样，破伞而入。就在这时，伞影顿灭。
公子襄竟劈了个空。
他因内力不继，要与九脸龙王数招间分出生死，但才出了第一招，已然劈空。
九脸龙王骤然收招，掠向唐方。
秦歌衫清叱一声，拔出玉钗，电光石火的刹那，刺向九脸龙王的眉心！
九脸龙玉雨伞一架，运力一旋，秦歌衫顿觉大力涌来，被回力带飞出了八尺之外。
公子襄此时已然赶到，但九脸龙王却是第二次再用掌抵住唐方背心死
，九脸龙王的手一贴在唐方背门，回首便笑道：“你输了。”公子襄硬生生止步，此时他已气愤到顶点，骂道：“慕容不是，你真比我想象的还卑鄙无
！”九脸龙王笑嘻嘻地道：“你却比我想象的还蠢笨无知得多！”
公子襄跺足道：“您要怎样？”
九脸龙王慢条斯理地道：“你要她活，自己便要死。”
公子襄怒道：“刚才你不是答应过不杀唐妨娘，而今食言，你不是人么？”
九脸龙王笑道：“第一，我不是人，我是龙王；第二，刚才我答应，是刚才的事，我己放了唐方一次，等于饶她一命，谁叫你没护着，让我再次捕着唐方？”
公子襄只觉一阵羞愧，恨不得死了好，海难递也气愤地骂：“刚才哪是你放的！明明是我救的…”
九脸龙王脸一寒，道：“公子襄，我不跟你讲这些，总而言之，你不死，她就死。”
公子襄怔怔地道：“我死，我死，我一定死…”
忽响起一个清冷的声音道：“谁也不必死，要死，我死。”猛然眼前一花，一人已挡在九脸龙王和公子襄之间，九脸龙王和公子襄俱是一征，只听那人叫道：“放唐姑娘。”九脸龙王只见来人十分白皙。鼻子很
，但口气竟如此托大，不
骂道：“见你的大头鬼…”公子襄那边只见那人一笑，笑得极为倔傲，却又谦和好看，一个人的笑容兼有这两种完全不同的味道，可是少有，就在这时，那人已出手了。九脸龙王身前是唐方，但那人一出手，就击中唐方背后的九脸龙王！
九脸龙王不知对方出手如此之快，已不及闪躲，一掌回击过去，但那人竟不闪不避，砰砰两声，两人均着了一掌。
两人俱是身形一闪，那人抢前一步，已趁机扶过唐方；九脸龙王见人质顿失，呼地击出一拳，待那人格这一拳，他好乘隙夺回后方，控制大局！
但那人仍不闪避，将唐方轻轻一托，轻巧地将唐方托向公子襄，反手一拳，正中九脸龙王
膛！但闻“蓬蓬”二声，那人和九脸龙王各中了一拳，九脸龙王一生出道以来，几时受过此等奇
大辱？发出一声龙啸，伞面竟离柄飞旋，刷地割向那人
际！那人居然也不闪不避，伞沿割中
肌，但他这时左右手一动，黑光白光，同时一闪，只听九脸龙王怪叫疾退：“黑白神剑！”那人淡淡笑道：“管他黑剑白剑，能杀得了人就是好剑。”说着，吐了一口鲜红的血！
九脸龙王长啸一声，再也不敢恋战，返身就逃，他可是说走就走，清啸过去，走鬼婆婆和他座下的六大高手，惧失斗志，纷纷撤走，人虽走远，但顷刻之间，清啸犹在隔山传来，回音不绝。公子襄亲眼见九脸龙王先着了海难递二下重击，再挨那持黑白双剑青年一拳一掌，外加两道剑伤，但退走时居然仍如此迅疾，内力如此充沛，不
为之心惊。只见那青年鼻子渗出些微血来，身上衣杉，甚为破旧，但一看过去，觉得他如王孙公子，十分倨傲。公子襄从未见过此人，亦从未见过如此舍身不惜的打法，但知自己一行人，全仗此人相救，才兔受九脸龙王凌辱丧命，当下长揖道：“感蒙阁下相救之恩，未知高姓大名…”
那人截道：“公子襄，你应约而来，那是最好。”
公子襄一呆：“阁下约了我？”
那人说：“蜀道垩口，正是我们一决生死之地。”
公子襄心头大震：“一决生死？我们无怨无仇，素不相识，却是为何？”此刻他如在五里雾中，弄不清是怎么一回事。
那人道：“我姓方，上觉下闲，山居野人，一事无成，你叫公子襄，是大侠梁斗后裔，这便不是相识了么？”
公子襄道：“既蒙方兄相救，又已识荆，更何必相斗？方兄三招败龙王，武功自然远在区区之上，不必
手，便已分晓。”他以为方觉闲要分高下，乃青年人好胜之心，所以一上来便自甘认输，图免一战。方觉闲摇头摇，疲倦地道：“公子襄，你有所不知，咱们此战，既然你来了，便断断不能或免。”
公子襄奇道：“区区实是…实是不解。”方觉闲苦笑一下，也没答他。原来他少时曾受容肇祖容身避雨之恩，而容肇祖又因感恩于萧七，萧七因爱慕唐甜，而唐甜
杀公子襄而甘心，故此方觉闲允诺杀公子襄以报当年之恩，及此他眼见公子襄身护唐方，绝不似唐甜口中所说的欺骗唐方的不义之徒，心中很感懊悔。他曾下战书请萧七送
公子襄，约其于蜀道要寨垩口一战，书中说明，他亦不战，但因允诺在先，若公子襄届时不至，便可作罢，而他一生一世隐逸山林，永不涉足江猢，就当没见过公子襄好了，他约好时间正好是中秋前三天正午，不料公子襄虽收了信，但因“怀抱五老”决战，被纯罡气得纸柬粉碎，井未读过束书中所书，自然无从知道此事。上苍撮弄，公子襄为救唐方，也赶赴这必经之地垩口，跟九脸龙王从黎明斗到天亮，时近正午，方觉闲赶到赴约，及时以惊人声势打跑了九脸龙王，但两人一战，已在所难免，这过程公子襄自然不解。
方觉闲道：“公子襄，你还是不解，我也没有办法，但这一战，上天入地，无人能阻，自是不判生死不回头。”
公子襄听他这几句话说得斩钉截铁，绝无挽回余地，知江湖中人说话，一言九鼎，自不像九脸龙王狡诈诡辩，食言而肥，便黯然叹道：“如果此战方兄一定要坚持…在下只好舍命陪君子…只是，只是在下跟方兄向无怨隙，何生误会，盼方兄告知一二，以令在下不致不明于九泉…”
公子襄这几句话，原是说得极谦，自认非方觉闲之敌，方觉闲道：“人在江湖，身不由己，我已答允别人，非杀你不可，待会儿公子出手，务请全力施为，不须客气。”
公子襄问：“却不知道谁人能请动方兄杀我？”
方觉闲本想说是容肇祖，但又不忍说，也想说是阴谋出自于唐甜，却又不屑去提她，便道：“其人不值一提…只是我允诺在先，事在必行。”
公子襄长叹道：“我了解。”
方觉闲道：“你受的伤不轻，但我刚才也故意着了九脸龙王一拳一掌，创伤看来也不比你轻多少…我们一战，还算公平。”
公子襄苦笑道：“我们的命，都是你救的，没什么不公平的。”
方觉闲点点头道：“这样最好，大家可以全力出手，不必顾忌些什么。”
公子襄茫然道：“我们就在此地一战么？”
方觉闲移目四顾，目光最后停在几间未倒塌的木屋上，道：“这里人大多，我不想有人打扰。”
公子襄当然明白他的意思，也乐意替他说出来：“那我们在其中一间房里动手是么？”
方觉闲颔首道：“那房间长约十一尺三寸，宽约六尺七寸，以我们两人武功，在这样狭窄地方动手，当无妨碍。”
此语一出，秦歌衫与几名公子襄门人，大为震服，这青年竟在一瞥之间，道出房间大小度量，眼光之准，世所罕见，其中一名门生，
研土木，知道方觉闲判断分毫不失，更是叹服。公子襄对此战胜望不大，也不愿唐方从旁见了徒自担心，便道：“在房内一战更好…不过，若我死于方兄之手，这位唐姑娘…尚请兄台代在下匡护，直至她
道自解为止。”这下临危授命，竟当方觉闲为知
，方觉闲一向恬谈，心境明照若虚，也不觉得震动，道：“若我侥幸能不死…必替唐姑娘寻着萧大侠为止，这点公子放心。”公子襄笑道：“这样就好，我死而无怨…”遂转首向众人嘱咐道：“我要与这位方兄一战，毋论生死，各安天命，不得报复…我去后，你们要好好照顾唐姑娘…”秦歌衫等听公子襄出言不吉，不
痛哭失声，唐方闻公子襄临战尚念念不忘保护自己，情怀
，不知要说什么话是好，只听公子襄又道：“海兄。”海难递上前一步，肃然道：“在。”此际他身受重伤，腕骨俱折，但神态之间，
气反而尽消，眉清目朗，昂腹，端然立在公子襄身前候命。公子襄用手拍了拍他的肩膀，道：“照顾唐姑娘。”
海难递道：“不！”这个回答也是斩钉截铁，犹如用斧凿在石碑上一样不容抹去。
公子襄倒是奇道：“为什么？”
海难递道：“因为你不会死！”
公子襄眼中闪过一线痛苦之
：“生死乃是定数，我…也只不过是代明白，好放心一搏而已…”海难递还是道：“你不用
代清楚，纵要待，也不必与我说，我不会替你去完成。”他顿了一顿，用坚决无比的声音道：“因为我们刚刚约过，虽不同年同月同生，但求同年同月同死…我们刚刚才结拜，我俩已是兄弟，你难道忘了吗？”然后对已经一句活都说不出来的公子襄鼓励地笑了笑，用脚踢了他一下，道：“兄弟，你好好打这一战，不能输…如果输了，你死，我也不活！”
公子襄怔了半天，忽然用尽全力，指着海难递的鼻尖骂道：“你疯了！我跟你萍水相逢，不过才相识半天，你是魔头，我是君子，你哪有资格跟我称兄道弟，你…你…”海难递神色不变，冷笑道：“你用这种话相
，是小看了我，也小看你自己。”然后厉声喝道：“枉你还尊敬萧大侠，向往‘神州结义’…当年神州兄弟的一句话：‘一朝是兄弟，一生是兄弟’，你难道没听过么？你难道忘了么！”说着呸了一声，竟吐了公子襄一脸口水，然后铁青着脸，一个字一个字地道：“记住，为了我，为了唐姑娘，为了你的门人和武林正义…我要你…活着从房间里走出来！”公子襄一句话也没说，大步走向那房间去，这跟他刚才委靡气沮的神态全然不一。
因为他知道几条性命全悬在自己的手里。他已不能败。
方觉闲见公子襄踏步而去，他也跟着起步，只不过在午间的阳光底下，山谷里的稀薄空气、鸟喳松静的寂寥里，方觉闲有千万种感触，微微掠过心头。
他没有这样的兄弟。
他没有这样的知音。
他只是一个平常人，最大的愿望是闲居在山林，不想获得什么钱财武功，除了能活下来及自卫外，他也没什么企求。
他也不想多
什么朋友。但唯一给他帮助过的朋友，是容肇祖，那是在他还不会武的时候，他为了他，今
，他要来杀公子襄。他跟着公子襄，走进那屋里，阳光都被隔绝在外头。公子襄先走了进去，回过了子身，朝向他，他转身将门掩上，屋子里顿时一团黑暗，只留下
、闷窒和两个受伤的人，而其中一个人顷刻之后，就要逝去。公子襄道：“我们真的要比？”
方觉闲道：“要一决生死。”
公子襄紧抿着
，他握刀的手，也紧了一紧：“分出高下便好。”方觉闲接道：“可是我答应了别人，不是你死，就是我亡。”
公子襄沉默，良久，道：“你要怎样比？”
方觉闹鼻子一
，道：“闻说你有五刀，叫‘五瓣兰’，我也有五剑，叫‘五展梅’，咱们以剑搏刀，不死不休。”公子襄在幽暗的房间里沉默良久，终于说了一声：“好。”
公子襄在练”五瓣兰”时，年纪还小，不知道那跟他投缘的年轻师父的身世来历，如果当时知道了，以他身为大侠梁斗的后裔，恐不能接受被视为
魔外道高手柳五公子的绝学。方觉闲师承赵师容，但他较少涉足于武林，对赵师容、柳随风一代的情仇恩怨，也无从得悉，无论如何，这一战，是他们上一代师父所始料不及，而且也是极不愿见的。可惜他们都不知道。
然而目送两人走入木屋的人，心情好像悬在崖壁上，唐方明知劝阻不住两人，故未劝阻，歌衫急得什么似的，不晓得这两个男人为何而战，海难递却最清楚，因为换了是他，他也只好走进木屋里。
男儿在世，有些事非做不可，有些事宁死不为。
那几名公子襄门生，也趋近来，张盼木屋。木屋里面静悄悄的，什么声音也没有。 n6ＺwW.cＯm