初更时分，武当山中人影幢幢，散布在山道两旁。
个个如临大敌，严阵以待。
倏而，遥见一条人影，自前方山道疾奔而来，速度之快，令人叹为观止，几个起落，已到面前。
山道旁立即闪出两人，
了上前，夜
朦胧下，只见他们是石啸天与金鹏，来人却是郭兆南。石啸天追不及待问道：“郭兄，前面情况如何？”
郭兆南
息片刻，始郑重道：“果然不出所料，对方在距此两里外，狭谷入口处设下了埋伏！”石啸天惊怒
加道：“哼！他们在江上用火攻，意犹未足，真想把咱们赶尽杀绝呢！”郭兆南神色凝重道：“目前僵在这里，既不能进，又不能退，真成了进退维谷…”
地鼠门伤亡惨重，目前连郭兆南在内，仅五人而已。威远镖局不足十人，人手较多的是大雄镖局，也不过十数人。
如果跟对方硬拼，无异是白白送死。
金老镖主原就不良于行，木筏上马车中箭燃烧，情急自车厢内扑出，虽幸免随车冲入江中，却也摔得不轻。
这时坐在临时做的软轿，由两名壮汉抬过来。
他也不拐弯抹角，直截了当道：“咱们别无选择，只有暂留此地，等候韩老镖主他们赶来。”
郭兆南忧形于
道：“对方已经在前面设下埋伏，如果发现咱们趑趄不前，万一采取主动…”话犹未了，突闻金鹏惊道：“有人来了…”
众人均为之一惊，急向山道前方看去。
果见一条人影，疾奔如飞而来。
来人只有一个，不足为惧，除非他是疯狂杀手！
石啸天急向众人招呼道：“大家留神了！”
众人已如惊弓之鸟，顿时紧张起来。
来人已近，幸而不是疯狂杀手，只是施六如，但众人皆不识，不知他是何许人。
施六如距离三丈外，奔势一收，朗声道：“在下奉使者之命，特来传话，地鼠门掌门常九，要见南七省总瓢把子郭兆南！”
这一着，大出众人意料之外。
郭兆南暗自一怔，不
犹豫不决起来。石啸天代为答话道：“常掌门自己为何不来？”
施六如一副孤假虎威之势，盛气凌人道：“嘿嘿！常九身为掌门，岂有降尊纡贵，来此见他之理！”
石啸天未及反驳，郭兆南已
身而出，昂然道：“好！我去见掌门人！”施六如冷声道：“那就跟我来吧！”
石啸天急道：“郭兄怎可以身涉险…”
郭兆南强自一笑道：“以目前情势，他们若想将咱们赶尽杀绝，亦非难事，何需独对在下一个人青睐，也许常掌门真要见在下，也未可知。
“既是派人来召唤，纵然是以身涉险，也义无反顾，否则，岂不是让他们，把在下看扁了！”
这番话，说的慷慨
昂，豪气干云，大有视死如归气慨，使石啸天不肃然起敬，不便再加劝阻。金老镖主也为之动容，叮咛道：“郭兄小心为宜！”
郭兆南徽微一点头，豪不迟疑，跟着施六如疾掠而去。
二人一前一后，保持丈许距离，一路疾奔如飞，那消一盏热茶时间，已进入狭谷。
郭兆南不久之前，曾独自前来探谷，发现谷内人影憧憧，设有埋伏，哪知这时进入谷内，却毫无动静，亦不见一个人影。
施六如收住奔势，放缓脚步，带着郭兆南，走至一片密林前，止步站定，恭声道：“回禀使者，郭兆南带到！”
密林内毫无动静，倏而，郭兆南方自暗诧，突见林内走出一人，果然正是地鼠门掌门人常九！
郭兆南急
上前施礼，却被施六如伸手拦住。只听常九弱声道：“兆南，你就站在那里说话。”
郭兆南闻言，不便向施六如发作，执礼甚恭道：“是！掌门人有何指示？”
常九形容憔悴，神情沮丧，有气无力道：“唉！我常九无德无能，枉居地鼠门掌门之位，未能承先人残骨剩馥，使之发扬光大，反而落得如今名存实亡，也许是天意吧！”
郭兆南义愤暗啕道：“此乃拜那疯狂杀手所赐！”
常九深深一叹道：“兆南，不必怨天尤人，咱们只能怪自己不争气，地鼠门若人才辈出，早已跻身武林名门大派，何至落得今
，犹如丧家之犬！”郭兆南愧疚道：“兆南忝为南七省总瓢把子，未克善尽斯职，力争上游，实愧对掌门人…”
常九接道：“这不怪你，只怪我领导无方，不过，否极泰来，或许地鼠门经此劫难，始能因祸得福，重新光大门楣，在江湖中获得一席之地啊！”郭兆南悲愤道：“掌门人大概尚不知道，兆南此番赶来洛
，召集数十弟子抢救掌门人，伤亡惨重，前由老河口渡江，复遭火攻，几至全军覆没，如今连兆南在内，生还者仅数人而已！”常九似无动于衷，轻喟一声道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，往者已巳，来者可追，留得青山在，那怕没柴烧，只要咱们顺应天命，把握时机，还怕不能重振地鼠门吗？”
郭兆南闻言一怔，惊诧道：“掌门人此话何意？”
常九这才言归正传道：“兆南，我要你来，正是要告诉你，复仇使者已同意此番入川，若能一切顺利，不但助我重振地鼠门，且一旦他能统御天下武体，九大门派即归属地鼠门之下！”
郭兆南大感意外，惊道：“掌门人竟然见利忘义，自甘卖身求荣？”
常九断然道：“如此良机，可遇而不可求，有何不可！”
郭兆南大义凛然道：“难道掌门人不怕，为天下人所不齿？”
常九不以为然道：“成者为王，败者为寇。如此能使地鼠门发扬光大，跻身武林名门大派，岂不比灭门为强！”
郭兆南愤声道：“掌门人之意，恕兆南难以苟同！”
常九突然脸色一沉，怒斥道：“你敢抗命？”
郭兆南道：“兆南不敢，但掌门人…”
常九怒形于
道：“不必多说，我以地鼠门十八代掌门人份身，命你回去说服他们，即返洛，不得再追踪，否则格杀毋论！”郭兆南面有难
道：“这…”常九断然道：“我的主意已定，绝不更改，你可以走了！”言毕，径自回身向林内走去。郭兆南急道：“掌门人…”
施六如冷声道：“朋友，你再不走，就走不了啦！”
郭兆南眼见常九已走入林内，不
怒哼一声，愤然转身疾掠而去。进入林内的常九，揭下脸上人皮面具，赫然竟是千面罗刹巫凤！
真正的常九，却被两名壮汉，一左一右架扶着。
站在一旁的，正是那蓝袍中年人！
巫凤得意问道：“使者，我表演的如何？”
蓝袍中年敞声笑道：“微妙微肖不愧是千面罗刹，果然是名不虚传！哈哈…”巫凤走向常九面前，冷声道：“常九，这一来，你已一世英名，毁于一旦，总该死心塌地了吧？”
常九咬牙切齿，恨声道：“你们太卑鄙了！”
巫凤狞笑道：“这算不了什么，等他回去，把话转告其他人之后，咱们还有好戏在后头呢！”
常九惊怒
加道：“你们还有什么花招？”蓝袍中年走近道：“告诉你也无妨，除非你说出赵幽兰，在大巴山中的确实地点，并且亲自带路，否则，回头我就亲自出马，以银月飞霜大开杀戒，只留几个活口，让他们将你已投靠我的消息，传遍整个江湖！哈哈…”一阵狂笑，使得常九心惊
跳。口口口口口口
郭兆南安然无恙回来，众人始如释重负。
但他带回的消息，却使群情
愤！石啸天更是义愤膺
，道：“常九原来是如此无
之徒，郭兄与地鼠门弟子，为他冒生命之险，落得几至伤亡殆尽，实在太不值得！”郭兆南沮然无语，若有所思。
金鹏趁机道：“二位前辈，常九既已卖身求荣，投靠疯狂杀手，咱们犯不着再为此事强出头…”
石啸天接道：“金世兄之意，是说咱们就此退出？”
金鹏强自一笑道：“石前辈，不是晚辈说句
气的话，以咱们目前的人手，能跟对方一争长短吗？”石啸天为之愕然，期期艾艾道：“这…这叫在下如何说呢…”
金老镖主忽道：“石兄，咱们就事论事，老夫此番由金陵赶来，实有心助韩老镖主等一臂之力，郭兄身为地鼠门中人，为营救其掌门人常九，不惜牺牲，亦为理所当然，惟有石兄方面，纯属仗义相助，原可不必淌此浑水。
“但如今强敌当前，咱们三方面均伤亡惨重，进退维谷。韩老镖主他们反而不见影踪，如果咱们强出头，岂不成了越俎代疱，喧宾夺主！”
石啸天沉
一下，道：“以在下看，他们定然是由秦岭山路追敌，如果一路未发现敌踪，必知追错了路，因而有两种可能，一是从均县渡江，抄捷径直入武当山。一是仍由秦岭山路加速前进，由岚皋或岚河口入川，在大巴山守株待免。”金老镖主颔首道：“石兄所见极是，老夫正是想到这两种情况，所以认为留此按兵不动为宜，如果诚如石兄所料，他们抄捷径入武当山，就会赶来跟咱们会合。
“否则，他们若先赶往大巴山，在那里严阵以待，则等对方不见咱们有所动静，继续前进后，咱们再尾随而行，届时使对方背腹受敌，岂不较眼前以卵击石为强？”
原有意孤注一掷的郭兆南，听了他这番话，也不便表示异议了。
但他提议道：“方才常九之意，是要
咱们即返洛，为了使对方以为咱们已知难而退，不如向后撤退数里，金老镖主认为如何？”金老镖主正中下怀，颔首道：“对！咱们不撤退，对方就不会继续前进！”
目前以石啸天的人手较多，他一声令下，众人正待撤退，突然一声长啸划空而至。
众人暗自一惊。相颐愕然之际，一条人影疾掠而来，赫然竟是那蓝袍中年，令人闻名丧胆的疯狂杀手！
石啸天、郭兆南双双
身上前，各自亮出兵刃，一刀一剑，严阵以待。金鹏则挥众聚拢，散布在金老镖主四周。
蓝袍中年身形一敛，狂笑道：“江中火攻，已是略加警告，要你们明哲保身，知难而退，偏偏你们不知死活，一直紧追不舍，那就怪不得我要赶尽杀绝了！哈哈…”郭兆南惊怒
加，力持镇定道：“郭某已遵照常掌门之命，准备撤离武当…”蓝袍中年沉声接道：“常九改变主意了，怕你们将他的事传扬开去，所以决心不留活口！”
左手一探，银月飞霜霍地亮出。
乍见这杀人利器，众人无不久惊失
，纷纷退后。郭兆南急向众人大声招呼道：“大家散开！”
蓝袍中年嘿然冷笑声中，寒芒乍闪，银月飞霜已疾飞而出。
他右臂虽废，左手照样运用自如，毫无不便。
银月飞霜疾
七八丈外，寒芒呼啸过处，只听得两声惨叫，凄厉绝伦，血箭进数尺，大雄镖局两然镖师首当其冲，立时身首异处！众人惊得魂飞天外，目瞪口呆。
石啸天狂喝一声，抡刀直向蓝袍中年扑去，已然奋不顾身。
郭兆南哪敢怠慢，他是左手已残，右手握剑，配合石啸天向对方攻去。
银月飞霜削落两颗人头，立即折向飞旋，带着划空呼啸之声，向一刀一剑横扫而至。
石啸天挥刀上拨，郭兆南抡剑直挑，只听得“叮”“当”两声金铁
鸣，一刀一剑竟齐齐被削断。银月飞霜余势犹猛，又折回旋转飞
，直取石啸天与郭兆南头部，惊得二人魂飞天外，双双暴退两丈开外，始堪堪避过，吓出一身冷汗。就在同时，地鼠门四弟子，大雄镖局十余镖师，分从山道两侧一拥而上，以扇形攻势，直扑蓝袍中年。
银月飞霜划出一片寒芒，带着呼啸之声，看似流星急坠，划过夜空。
杀人利器再度发威，寒芒过处，只听得连声惨叫，又是几颗人头落地！
石啸天惊叫道：“快退…”
“退”字甫出口，寒芒已划空而至，飞
眼前。这位身经百战的镖主，生平所遇强敌不少，也曾有过生死相搏的惊险时刻，但从未有像此刻的惊骇，张惶失措。
直到银月飞霜已
至面前，才仓促以半截断刀去。来势凌厉迅疾无比，且是断金斩玉的杀人利器，这把断刃岂能抵挡，更何况出手已慢，使他连螳臂挡车的机会都丧失。
寒芒已至，石啸天急将头一偏，未及倒窜，已被削去半个脑袋，血箭迸
，倒地不起了！郭兆南距离不及一丈，眼见石啸天惨遭毒手，胆魂俱裂，一咬牙，紧握半截断剑，奋起全力扑去，决心以命一搏。
因他看准这是一闪即逝的良机，对方银月飞霜尚在飞旋于数丈之外，且右臂已断，这时全力攻去，蓝袍中年等于手中无兵刃，又不可能发掌拒敌。
失去这割敌之机，今夜就绝无生望，郭兆南哪能不趁机孤注一掷。
哪知蓝袍中年动作更快，手中天蚕丝索一带，银月飞霜迅速飞回，直
郭兆南背心。郭兆南已情急拼命，根本不加理会，断剑仍然向前刺去。以他毕-功力所聚，运贯剑身，一招“流星赶月”猛剌对方心窝。
蓝袍中年急将身形一闪，断剑刺偏，贯穿他的右袖“丝”地一声，袍袖撕去一大片，袍袖内却是空空
。原来他的整条右臂已断！
由于他一闪身，手中天蚕丝索牵动短剑，方向也跟着一偏，失去准头，银月飞霜划过郭兆南左肩，划出一道血槽，顿时血
如注。这不过是电光石火的一瞬，郭兆南用力过猛，收势不及，自蓝袍中年身旁跌冲而过，全身扑倒地上。
蓝袍中年左手一扬，短剑已飞回手中，正待猝下毒手，突闻魔音大作，来自四面八方。
金老镖主这方面的人，被对方银月飞霜一出手，就连毙七八人，此刻郭兆南与石啸天，又是一伤一亡，剩下的不足二十人。
他们不仅从末见识过慑魄魔音，甚至不知天竺魔女是何许人，是以突闻这震人心弦，不知来自何方的笙竹妙音，反而不如蓝袍中年那般震惊。
巫凤受蓝袍中年怂恿，不惜背叛段娥，将常九与杏花劫持而去。如今被老魔女追来，焉能不吃惊。
他再也顾不得杀人，仓皇疾掠而去。
金鹏哪敢去迫，急向郭兆南冲去，将他从地上扶起，惊问道：“郭前辈，你伤得重吗？”
郭兆南顾不得自己的伤势，也无暇查看，急向倒地不起的石啸天冲去，蹲下一看。这位老镖主早已毙命！
魔音由远而近，突然停止。
众人正被魔音所侵，神智逐渐
，恍恍惚惚，魔音一止，始如梦初醒。夜
朦咙下，只见从四面八方，出现了段娥及萧姣姣，带着各抱不同乐器的十二名少女。金鹏一眼认出萧姣姣，惊喜呼道：“萧姑娘…”
不料萧姣姣竟相应不理，对他视若陌路。
段娥却眼光一扫，自言自语道：“怪哉！方才分明在这里，怎么一晃眼就不见了？”
绿衣小婢趋前道：“他听到慑魂魔音，知道你老人家来了，早就吓跑了。”
段娥冷声道：“我就是让他知道我来了！”
坐在软轿上的金老镖主，惊魂甫定，振声道：“请问可是天竺魔女？”
段娥不屑地冷哼一声，犹未发作，绿衣小婢又冲至金老镖主面前，手向他一指，娇斥道：“你好大的胆子，竟敢直呼她老人家讳号！”
守护在侧的董或，
身上前，提着只剩下单只的流星锤．怒遁：“小丫头，对老镖主说话有点分寸！”绿衣小婢眼皮一翻，状至不屑道：“你算什么东西？站一边凉快去！”
董或怒从心起，正待发作，金老镖主已喝阻道：“董或！不许无礼！”
绿衣小婢得理不浇人，又朝他眼皮一翻道：“我说你不算个东西嘛，挨骂了吧！”
董或气得脸红脖子
，但敢怒而不敢言。绿衣小婢稚气未
，向他扮个鬼脸，始转向金老镖主道：“方才在这里杀人的，可是大家称他疯狂杀手之人？”金老镖主道：“正是他！”
段娥闻言即道：“小翠，问问他们，那厮可是藏在附近？”老魇女自视极高，不愿直接问话。
不需绿衣小婢传话，金老镖主已振声道：“他们就在前面约两里处，藏身密林之中。”
段娥一声“走”带着萧姣姣及十二名少女，即朝朝出路疾掠而去。
金鹏这才向郭兆南道：“奇怪？萧姑娘怎会跟那老魔女在一起？”
郭兆南也觉诧异道：“她好像不认识咱们？”
金老镖主沉
一下，若有所悟道：“唔…可能她已被魔音所惑，神智失，身不由己了啊！”郭兆南微微含首道：“有此可能…金兄，石兄已惨遭毒手，咱们又损失将近十人，如何是好？”金老镖主神色凝重道：“这个浑水是不能再淌了，到此为止，咱们把死者就地埋了，就此回头吧！”
郭兆南已毫无雄心壮志，沮然道：“也只好如此了！”
正当众人齐动手，掘地掩埋尸体之际，突闻一阵急促蹄声，由远而近。
郭兆南等凡急向来路看去，夜
朦陇下，只见三人四骑，风骋电驰而来，一马当先的少年，正是秦忘我，后面紧随着杨瑶及黄小玉。金鹏喜出望外，急步
上前，他心目中只有杨瑶，振奋招呼道：“瑶妹…”但杨瑶反应冷淡，未加理会，竟跟萧姣姣一样，对他视同陌路。
秦忘我将马一勒，翻身下马，眼见遍地尸体，不
惊问道：“你们遇上那疯狂杀手了？”郭兆南趋前道：“秦少侠早来一步，就撞上他了！”
秦忘我急道：“他走了？”
郭兆南微微颔首道：“刚被天竺魔女惊走…”
秦忘我惊喜
加，急切追问道：“可曾见到萧姑娘？”郭兆南道：“萧姑娘跟天竺魔女在一起，但很奇怪，她竟好像不认识咱们。”
秦忘我惊诧道：“哦？她们人呢？”
郭兆南向山路前方一指，道：“她们大概去追那疯狂杀手了。”
秦忘我急回身道：“杨姑娘、黄姑娘，你们在此稍后，在下去追她们！”言毕，跃身上马，飞奔而去。
两个少女尚未下马，互相一施眼色，急起直追。
金鹏
阻不及，急叫道：“瑶妹！你不可…”杨瑶充耳不闻，快马加鞭，风骋电驰奔去。
金鹏哪敢怠慢，跃上秦忘我留下的坐骑，也急起直追，使金老镖主不及喝阻。
口口口口口口
段娥带着萧姣姣，及十二名少女，一路追出两里，毫无所见。
山路旁果有一片密林，位置正在狭谷口右方，相距不过十余丈，但放眼看去，未见任何动静。
段娥艺高胆大，仗恃玄
寒甲功天下无敌，可不管什么“遇林莫追”的大忌，同时更相信，巫凤绝不敢向她施以暗算。更何况，任何暗算也伤不了她！
正待入林搜索，突闻后方响起一阵急促蹄声。
老魔女冷冷一哼，暗忖道：是那个不怕死的，居然敢追来！
回身一看，只见秦忘我飞骑而至，来到了面前。
小伙子一眼发现萧姣姣，急将马一勒，人尚未下马，已急呼道：“萧姑娘…”
哪知萧姣姣反应冷漠，跟对待金鹏一样，来了个相应不理，视若陌路！
秦忘我翻身下马，放手撒开缰索，急步趋前，却被绿衣小婢拦阻道：“没看见吗？人家萧姑娘不要理你！”
小伙子一怔，怒斥道：“没你的事！”
绿衣小婢却有恃无恐，眼皮一翻道：“谁说没我的事？段婆婆
代，要我好好照顾萧姑娘，谁敢欺侮她，我就对谁不客气！”秦忘我见她对萧姣姣既无恶意，不便发作，只好强自一笑道：“在下怎会欺侮萧姑娘，只不过要跟她说几句话罢了。”
绿衣小婢道：“那就说吧！”
在眼前这种情势之下，小伙子反而愣住了，不知该从何说起。
段娥是站在林前，如同置身事外，不闻不问，冷眼看着他们。
萧姣姣则是脸上毫无表情，正如被秦忘我以狮子吼惊醒前一样，仿佛神智不清，但不同的是，两眼并非迟滞无神，而是泪光闪动。
这时又响起一阵急促蹄声，但到了谷口外，却倏然而止，并未闯入谷内。
杨瑶、黄小玉已见到谷内情景，不敢贸然闯入，勒马在谷口外静观事态发展。
金鹏也赶来，目睹谷内情势，暗自惊诧不已。
秦忘我终于开了口，关切道：“萧姑娘，你是否被段老前辈所胁迫？”
萧姣姣黯然无语，只是微微摇了头摇。
秦忘我诧然道：“那你怎会跟她们在一起？”
萧姣姣也终于开口，激动道：“我自愿的！”
秦忘我一怔，断然道：“绝不可能！”
萧姣姣道：“为什么不可能！我跟她老人家约定，如果我以七煞剑招胜她，就将那老杂
交给我，否则我就得跟她走，结果我输了，不该守信吗？”秦忘我振声道：“你追那老杂
，是以为我遭他毒手，或落在他手中，既然是为了我，我绝不让你跟她走！”萧姣姣凄然苦笑道：“可惜太迟了…”
秦忘我断然道：“不！不迟。我既然赶来，除非她能置我于死地，否则就休想把你带走！”
突闻段娥一阵狂笑，道：“小娃儿，你的口气倒不小，想必也要跟我老婆子较量一下？”
秦忘我毫不犹豫道：“在下曾经许诺，饶你两次不死，如果侥幸胜了你，只需还萧姑娘自由之身…”
段娥笑问道：“如果你胜不了我呢？”
秦忘我道：“任凭处置，死而无憾！”
段娥又笑了笑，忽问道：“小娃儿，你是为了那女娃儿，不惜以命相搏，甚至心甘情愿为她而死？”
秦忘我暗自瞥了萧姣姣一眼，见她已潸然泪下，不
豪气干云道：“她能为我不惜失去自由之身，我有何不可！”段娥敞声大笑道：“好！好！我老婆子决心成全你这小娃儿！”
秦忘我道：“老人家接受在下的挑战了？”
段娥微微颔首道：“嗯！我接受，但你如果胜不了我，我不想置你于死地，必须接受我的条件！”
秦忘我直觉道：“也跟你走？”
段娥头摇笑道：“我身边都是年轻姑娘，你虽只是个小娃儿，总是男子，带着你，我还不放心呢！”
秦忘我脸上一红，窘迫道：“哪是什么条件？”
段娥又笑道：“谷口外有人，此事不足为外人道，你走过来。”
秦忘我不知老魔女，故弄什么玄虚，但此刻已无暇思索，更顾不得对方有诈，只有暗自戒备，走了过去。
段娥等他走近，始附耳轻声说出她的条件。
只见秦忘我意外地一怔、向萧姣姣瞥了一眼，又回头望向谷口外，似乎左右为难，使他犹豫不决起来。
段娥见他拿不定主意，不
愤声道：“如果你不接受这个条件，我决不勉强，但我可以告诉你，纵然你能侥幸获胜，那女娃儿还是会自愿跟我走的！”秦忘我沉思一下，当机立断道：“好！我接受！”
段娥哈哈一笑，忽道：“好！女娃儿交给你了！”
秦忘我惊诧道：“胜负尚未分…”
段娥道：“你绝对胜不了我的，所以不需
手，胜负已分，你得遵守诺言，接受我的条件！”秦忘我恍然大悟道：“原来老人家是…”
段娥接道：“你知道就好，咱们心照不宣吧！”
秦忘我忙双手一抱拳，恭然道：“多谢老人家成全！”
段娥又是哈哈一笑，转向萧姣姣道：“女娃儿，你已恢复自由之身，不必愁眉苦睑跟着我老婆子了，跟他去吧！”
不料萧姣姣却乖戾道：“不！晚辈愿跟老人家回天竺！”
秦忘我大感意外，惊诧道：“萧姑娘！你…”萧姣姣似执意甚坚，冲向段娥面前，双膝一屈，跪了下去，热泪盈眶道：“请老人家带晚辈走…”
段娥脸色一沉，斥道：“你这女娃儿，竟敢辜负我老婆子一番苦心！”
萧姣姣凄然道：“老人家虽有成全之心，但…”
段娥正
道：“我老婆子心意已决，为老鬼了却最后一桩心愿，即返天竺，从此不涉中原，你跟我去干什么？简直胡闹！”萧姣姣情不自
，泪如雨下道：“晚辈自愿永留天竺…”段娥道：“我明白了，你是担心我老婆子一走，那小娃儿言而无信？你放心，我虽决心此番重返天竺，永不再来中原，但如果他敢反悔，我老婆子就为你再来一趟，绝不轻易的饶他！”
段娥突向秦忘我厉声道：“小娃儿，你自己告诉她，方才答应我老婆子的事，是否诚心诚意，绝不反悔？”
秦忘我不假思索道：“只要萧姑娘不嫌弃，在下绝对言而有信！”
段娥笑道：“好了！我老婆子尚有要事待办，不能耽搁，小娃儿，人交给你啦！哈哈…”狂笑声中，老魔女一挥手，领着十二名少女，闯入了密林。
萧姣姣起身
追，呼道：“段婆婆！段…”秦忘我劝阻道：“萧姑娘，由她去吧！咱们也有要事待办啊！”萧姣姣一时窘迫万状，虽止住泣声，却哑口无言。
谷口外的两女一男，见老魔女一走，立即策马入谷，赶到他们身边，翻身下马。
黄小玉惊喜
加，却不住惊诧道：“这是怎么回事，老魔女居然放了萧姐姐？”秦忘我轻喟道：“人不可貌相，其实她老人家心地并不太坏…”
黄小玉零觉惊诧道：“哦？秦大哥，方才你好像答应了老魔女什么条件，她才突然决定放了萧姐姐的，你答应了她什么？”
秦忘我瞥了萧姣姣一眼，一时无从回答。
杨瑶察言观
，心里已有几分猜到，不黯然神伤。口口口口口口
时值深夜，山谷里突然静寂下来。．
两男三女均默默无言，各怀心事。
秦忘我忽道：“萧姑娘，在下已答应段老前辈…”
话犹未了，萧姣姣突然身形一掠，向山峰疾奔而去。
秦忘我
阻不及，急叫道：“萧姑娘…”萧姣姣充耳不闻，狂奔如飞，
矢般直山峰。秦忘我哪敢怠慢，急起直追。
杨瑶看在眼里，一阵莫名的心酸，使她一咬银牙，愤然跃身上马，朝谷外飞驰而去。
金鹏大叫一声：“瑶妹…”也飞身上马，急起直追。
黄小玉见状，不
莫名其妙。怔怔地在想：“这究竟是怎么回事？”萧姣姣奔上山峰，秦忘我随后追来。
她听见奔近的声音，猛然回身，激动道：“秦大哥，段婆婆
你接受的条件，绝不是出自我的意思，你不必遵守…”秦忘我收住奔势，缓步趋前道：“只要你回心转意，不跟她去天竺，我愿意接受这个条件！”
萧姣姣深深一叹，泪光闪动道：“其实段婆婆没有真正了解我的心意，我决心跟她去天竺，是为了…”话到嘴边，突然
言又止起来。秦忘我追问道：“究竟为了什么？”
萧姣姣又叹了口气，垂首无语，像是无限委屈，又似充满娇嗔，更怀疑眼前这小伙子，是故意
她表明心迹。她虽一向任
，任何事都毫无忌惮，偏偏这事却说不出口。秦忘我猛然若有所悟，诧然道：“我明白了，你是在逃避！”
逃避什么？
萧姣姣自己心里明白，而且被秦忘我一语道破，使她情不自
的，热泪夺眶而出。她确实是在逃避，逃避她自己！
因为她无法面对现实，眼看秦忘我与杨瑶，由于生死与共，朝夕相处，彼此已萌生关怀与爱慕之意。
更在不知不觉中，自然的
出来。萧姣姣是旁观者清，看在眼里，自然不能无动于衷，既然无法置身事外，又不便介入，唯一的选择，只有眼不见为净。
是以，她主动要求，跟随段娥回天竺。
哪知老魔女了生偏激乖戾，却在获知天山寒叟死讯后，突然心灰意冷，甚至决心放弃慑心大法。
最后的心愿，就是念在夫
一场之情，为天山寒叟亲刃吕不仙，并且为他劝巫凤回头，第一件，她已经做到了。但是，当她发现萧姣姣，终
愁眉不展，心有千千结，追问出原因后，老魔女突然产生一个意念，决心助这情窦初开的少女，寻回欢笑与幸福。当年她自己即是因妒生恨，愤而远走天竺，蹉跎数十年岁月。纵然武功有成，却是以无数空虚寂寞、心醉、泪水与叹息所换得。
她不忍这痴情的少女，也步她的后尘，曾语重心长地劝过萧姣姣，既然深爱秦忘我，就应全力争取，而不是逃避。
否则，结果会像她一样，落得抱憾终身！
是以当秦忘我追来时，老魔女灵机一动，趁机提出条件，
小伙子答应萧姣姣。否则，绝不放人。秦忘我既无必胜的把握，为了救回萧姣姣，当时只有接受，别无选择。
但萧姣姣却看出，秦忘我是迫不得已，并非心甘情愿，她所需要的爱与关怀，不是以这种方式得来。
因此，段娥的一番苦心，反而造成了她自尊心的莫大伤害，使她心理上更无法平衡。
既被秦忘我一语道破心事，她索
坦然道：“不错，我是在逃避，希望走的愈远愈好，永远不要再见到你！”秦忘我惊诧道：“你是不愿见到我？”
萧姣姣执戾道：“所有人我都不想再见到！”
秦忘我道：“包括令尊和令堂？”
萧姣姣暗自一怔，呐呐道：“他们…”
秦忘我正
道：“今晚在谷城，咱们遇见两个人，一男一女…”正说之间，突闻远处传来一阵喊杀之声，将他的话头打断。
萧姣姣也急向远处看去，遥见数里之外，一条狭隘山沟中人影幢幢，正在展开
烈的厮杀。她不
失声叫道：“是段婆婆她们！”秦忘我立即想到，老魔女遇上了疯狂杀手，或者是韩伯虎等人，急道：“萧姑娘，咱们快去看看！”
萧蛟姣一点头，二人立展轻功，由山峰疾掠而下，急朝山沟赶去。
山沟在一片密林之后，不但极为隐蔽，且
石遍布，崎岖难行，看似无路可通。但段蛾带着十二名少女，冲入密林，遍搜不见一个人影，却无意间发现林后一条密径，与山沟相通。
老魔女仗艺高胆大，追入山沟，只见巫凤与蓝袍中年，并肩垂手而立，似在等着向她负荆请罪。
巫凤未等她走近，已双膝一屈，跪在地上。
挟怒而来的段娥，见了这般情景，怒气顿消，微微一叹道：“凤儿，你可知道，老鬼已死于非命？”
巫凤惊愕地“哦？”了一声，又垂首不语。除了意外，并无丝毫悲恸之情。
段娥不
感叹道：“老鬼当年虽愧对于我，但一死百了，我还跟他算什么旧帐，只可叹他在尽毕生心血，练成慑心大法，结果仍不免一死，而且丧命在一个不值一提的老杂手中！”巫凤仍然垂首无语，似在低泣。
段娥又道：“我已决心放弃慑心大法，即返天竺，从此不涉中土，但我曾答应老鬼，要为他做最后一件事，就是劝你回头，不再卷入江湖是非之争。
“只要你答应我，将老鬼遗体护送回天山，永不涉足江湖，过去的一切，我绝不追究，一笔勾销！”
她所说的，自是指巫凤与蓝袍中年，突然背叛，劫走常九与杏花之事。
巫凤缓缓抬起头，愧疚道：“承老人家宽宏大量，不予追究，但晚辈…”
段娥倏地睑
一沉，冷声道：“怎么？你不愿意？”巫凤故作为难道：“晚辈…”
说时迟，那时快，段娥正聚
会神，要听巫凤说出不得已苦衷，冷不防她霍地起身疾扑，双手齐发，八柄柳叶飞刀电而出。段娥做梦也未料到，他们竟敢对她猝下毒手，以致未作戒备，此刻要待施展玄
寒甲功，哪还来得及。所幸老魔女武功深厚，临危不
，急将全身暴退三丈，同时双掌齐发。两道狂风怒卷，竟将数十道寒芒及八柄飞刀，悉数反震回去。巫凤、蓝袍中年
避不及，只听得两声惨叫，双双仰面栽倒，一个被自己发出的数十道寒芒，满全身。一个则身中八柄飞刀，倒地不起。
段娥惊怒
加，双足一蹬，张臂向前扑去。就在这时，山沟两旁窜出二三十人，一拥而上，个个奋不顾身，全力向老魔女攻来，顿时喊杀震天。
十二名少女未得段娥下令，均留在数丈外，不敢贸然出手，按兵未动。
只见老魔女凶
大发，施展玄寒甲功，双掌发出两股寒之气，凝聚成两支无坚不摧的长矛，暴长丈余。连声惨叫，血光如雨洒，头颅与腿臂齐飞，已有十余人倒地不起，当场毙命。
突闻轰然一声爆响，刹时山摇地动。山洪爆发，一股
如万马奔腾，自山间涌入山沟。段娥见状大惊，疾喝道：“快退！”
掉头带着十二名少女，急向密林退避。
对方未被杀的十几人，纷纷四散逃命，几个走避不及的，即被山洪冲走。
秦忘我偕萧姣姣赶来，被山沟中暴涨的洪水所阻，无法越过，眼见段娥及十二名少女，已退入密林，始松了口气。
抬眼一看，发现山洪来自山间斜峰，与山沟毫不相连，必是对方选择适当地点，以强烈药炸，爆开山石，引水冲入山沟，形成一股山洪。
毫无疑问，能利用天然地势阻敌，且心狠手辣之人，只有那疯狂杀手。
就在这时，又突见火光冲天，密林竟然大火熊熊，狂炽燃烧起来。
好个毒辣的疯狂杀手！
居然以水火
攻，显然决心要置段娥及十二名少女于死地！眼见火势一发不可收抬，却未见段娥等自密林逃出，萧姣姣不由地大声惊呼道：“段婆婆！快逃出来…”
但她的呼声，被山洪及火势淹没，并未传入密林。
山沟突然之间，变成一条小河，洪水滚滚，横阻于他们面前，密林则为山风助长火势，正延烧极为快速。
片刻闻，已成为一片火海。
火势由密林前方燃起，退路完全封死，形成水火
攻，无路可以逃出，
翅难飞。萧姣姣无能为力，急得失声痛泣起来。
突见一条绿影，自火林中冲出，衣服已被烧着，奋不顾身投入洪
。秦忘我一眼即认出，是那绿衣小婢，毫不犹豫，纵身扑进滚滚洪
，一把将她发髻抓住。洪
急涌，将二人冲出十余丈久，幸而秦忘我眼明手快，伸手一把抓住一株倾倒小树，始未被继续冲走。秦忘我奋起全力，借小树之力，终于爬上山沟旁，用力将绿衣小婢拖上去。
绿衣小婢已被烧伤多处，且不识水性，猛灌几口水，使她昏
了过去。秦忘我见状，一时不知所措。
萧姣姣隔着洪
，相距七八尺，无法飞身一跃而过，大声急；问道：“秦大哥，小翠伤的重吗？”秦忘我振声道：“伤势不轻，昏过去了。”
萧姣姣急道：“那段婆婆…”突然想到，绿衣小婢既已昏
，无法说出林内情况，问了也是白问。火势愈烧愈猛，仍未见段娥及另十一名少女逃出，显然已是凶多吉少。
洪
急湍，使他们被阻山沟两边，萧姣姣正心急如焚，冷不防几条人影扑至，一出手就攻。萧姣姣及时发觉，不
惊怒加，剑一出鞘，就是七煞剑招，出手毫不留情。一声惨叫，首当其冲的壮汉，顿被剑穿咽喉！
其他四人并不知难而退。反而奋不顾身，猛向这少女攻来。
萧姣姣躯娇一个大旋转，出手如电，七煞剑招连出三剑，剑锋如迅雷掩耳。
只听得连声惨叫，剑剑直取敌喉，纷纷倒地不起。
七煞剑招果然凌厉绝伦，辛辣无比。
她一出手，即连毙四人！
五名突袭的杀手，只剩下一人，哪还敢以卵击石，吓得掉头狂奔而去。
萧姣姣疾喝道：“哪里走！”身形一掠而起，疾
数丈。剑及履及，手中长剑一
．贯穿那人背心。又是一声凄厉惨叫，那人向前冲跌几步，全身扑倒地上，口
鲜血而亡。对岸秦忘我看得真切，急问道：“萧姑娘，可曾留下活口？”
萧姣姣一怔，这时才想到，方才杀得
起，根本忘了留个活口好问话，只得失悔道：“我，我把他们全杀了…”秦忘我无奈道：“杀了就算了，反正这些人死有余辜！”
萧姣姣正想查看，最后一人是否未死，突见两条人影，自秦忘我身后疾扑而至，惊呼道：“当心后面…”
其实秦忘我早已警觉到，附近有人掩近，在伺机而动，故意跟萧姣姣问话，好
使对方现身。两名壮汉果然中计，趁他说话分神之际，双双向背后扑来，举刀就砍。
哪知小伙子猛然回身，双掌齐发，两殴雷霆万钧的掌力
面而至，震得二人踉跄倒退开去。秦忘我柔身欺近，红
宝刀已出，寒光过处“叮叮”两响，两柄钢刀已被齐齐削断。两名壮汉大惊失
，掉头拔脚就逃，但秦忘我拔身而起，从他们头上掠过，身形一落，正好挡住去路。小伙子决心留活口，手中宝刀一晃，厉喝道：“要命的就站着别动！”
两名壮汉魂飞天外，双脚如落地生
，再也无法抬起，惊愣在原地。秦忘我声
俱厉道：“说！疯狂杀手及千面罗刹，逃往何处了？”一名壮汉答道：“已被那老魔女所杀…”
秦忘我怒道：“你还敢胡言
语！”宝刀刚一举，突见绿衣小婢醒转过来，奋力挣扎
起，但力不从心，子身竟向急湍洪滚去。秦忘我见状大惊，顾不得
问两个壮汉，掠身去，及时将绿衣小婶翻滚的子身挡住。两壮汉趁机拔脚狂奔，急朝山边逃去。
秦忘我无暇去追，急忙蹲下，将绿衣小婢扶住，迫不及待问道：“姑娘，段老前辈还在林中？”
绿衣小婢微微点头道：“在…”
秦忘我惊道：“那她老人家为何不逃出来？”
绿衣小婢轻声道：“玄
寒甲功是不怕火的！”秦忘我更觉惊诧道：“那姑娘为何…”
绿衣小婢道：“我是奉段婆婆之命，有话要转告你们，只好受点皮
之苦，从大火中冲出啊！”秦忘我急问道：“她老人家有何指示？”绿衣小婢正
道：“方才水火攻之前，复仇使者及巫前辈，已被段婆婆所杀…”秦忘我惊喜道：“哦？那方才逃走的两个人，所说是真话罗？”
绿衣小婢摇了头摇，道：“不！段婆婆怀疑那被杀两人是替死鬼！”
秦忘我顿时恍然大悟，对方有易容高手千面罗刹在，连他自已都被人假冒过，要弄两个替死鬼出来，岂不易如反掌。
他微微颔首道：“我明白了，对方想骗过老前辈以为他们二人已丧命，就此罢手。”
绿衣小婢道：“哼！他们自作聪明，可惜段婆婆不是那么容易受骗的！”
秦忘我好奇问道：“段老前辈怎能确定，那是两个替死鬼，而非他们本人？”
绿衣小婢人小鬼大，双目一剔道：“不要说段婆婆，我也看得出，他们既不安好心，打算突袭段婆婆，置她老人家于死地。复仇使者就不会用飞刀，必然用那银月飞霜，而且不会想到万一失手，立即以水火
攻！”秦忘我又点了点头，追问道：“段老前辈有何话，要姑娘
代咱们？”绿衣小婢轻声道：“段婆婆决心将计就计，让对方以为她已葬身火海，然后绕道去追截他们！”
秦忘我道：“哦？段老前辈可知他们去向？”
绿衣小婢道：“照段婆婆估计，他们可能会出武当山，改走秦岭入川，所以已绕道赶去了。”
秦忘我思索一下，忽道：“姑娘是否要赶去？”
绿衣小婢笑道：“不！段婆婆
代我，要跟着你们，直到你遵守诺言，娶了萧姑娘，我才回去向她老人家覆命！”秦忘我闻言一怔，不
啼笑皆非。
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