由京师南下少林的原班人马，仍然回转京师。
到达京师，王彤、韩涛、燕飞等大內⾼手立刻进官向皇上复命。
三公主朱云也趁这机会转回宮中，并言明五⽇后向江千里报到。小燕子则回家与⺟亲
聚几天。江千里带着黑僧、⽩羽以及王重山等人住在天门客栈，以便等三公主和小燕子前来会齐后，再起一闯
江湖。匆匆五⽇已过，小燕子如期来向江千里报到。
偏偏三公主却逾期未来。
又过了三天，是还不见三公主踪影，江千里不由着急来起。
黑罗汉七巧僧道：“江大叔，别等了吧！咱们是还上路要紧。”
江千里摇头摇道：“不成！三公主然虽已说过和咱们不分尊卑，但她终究是金枝⽟叶，不来必有原因，她就是改变了主意，也必定会给咱们一点消息，若不等她就走，是总说不去过。”
“正为因她是金技工叶，以所才不可能和咱们起一吃苦，她说要跟咱们起一闯
江湖，依我看那不过是随便说说而已。”“话不能么这说。我看得出三公主然虽年纪很轻，但却不像言而无信之人，若说她不能吃苦，你小子这话就大错特错了。”
“为什么？”
“她在西域受过两年磨折，什么苦头没吃过，你可曾受过她那样的苦？”
黑罗汉无言以对。
就在这时，只见王彤匆匆而来。
江千里忙道：“王老弟来得正好，三公主是否不准备出宮了？”
王彤神⾊间显得既忧郁又紧张，叹了口气道：“兄弟此来，正是要告诉江兄这件事。”
“莫非宮中发生了变故？”江千里急急发问。
“宮中倒没发生什么变故，变故是发生在三公主一人⾝上。”
“到底什么事？”江千里有些迫不及待。
“三公主体內的虫毒又发作了。”
江千里啊了声道：“听说三公主⾝上的虫毒是活虫，上次是不 经已取出了吗？－”可是在现又发作了。“
“上次替三公主取虫的，是个老妖婆，那老妖婆呢？”
“早就不知哪里去了。”
“为什么要放她走？”
“是三公主答应的她。”
“当初下虫的也是她吗？”
“她自称是下虫人，但这话是否实真，那就很难说了。”
“为什么？”
“为因三公主被下虫时，已先被点了⽳道，她己自并没看到下虫的究竟是谁？”
江千里低头沉思了片刻，再道问：“三公主目前的情形如何？”
王彤紧皱着双眉道：“兄弟今天一早即蒙三公主召见，看的她气⾊并没什么两样，精神也无任何异状。”
“既然如此，怎知虫毒又已发作？”
“当然是听三公主说的。”
“她么怎说？”
“据三公主说，那活虫是施放在腹小部位，每天十二个时辰內会随⾎
循环而移动位置，好在移动范围并不很大，以腹小为中心点，大约只能上下左右移动五寸左右。上次由那老妖婆施行术法后，在感觉上的确像已被取出，岂知由少林返回的第二天，腹小內便又有了变化。”“有了什么样的变化？”
“据说在感觉上，腹小內乎似又有一种东西在慢慢活动。”
“那东西自然就是活虫了，是否和前以的一样大小？”
“从前那活虫⾜有鸽蛋大小，在现的大约有⻩⾖那么大。”
“那是说很小了？”
“在现 然虽很小，但它会慢慢长大。”
“么怎 道知？”
“也是三公主说的，她在西域最初被下虫时，也是么这大，两年后便长得⾜有鸽蛋大小，在感觉上这次腹小內的虫和上次的完全一样。”
“就为因这原因，三公主才无法出宮？”“不错，三公主对这事感到很歉意，特别
待兄弟来告知江兄，要江兄不必再等她了。”江千里陷⼊沉思，神⾊一片黯然，许久才长长吁一口气道：“三公主此因而不出京是小事，但她⾝上的虫毒却不能不治。”
王彤苦笑道：“兄弟何尝不为这事发愁，解铃还须系铃人，此刻最重要的便是找到那老妖婆，可是那老妖婆早已不知去向了，又到哪里去找呢？”
江⼲里望了小燕子一眼道：“你上次是不也替三公主治过么？”
小燕子脸上一热道：“小侄在正为三公主疗伤时，宮中便已捉住了那老妖婆，以所上次为三公主取虫，可完说全是出于老妖婆一人之手。”
“小燕子，上次如果提不到那老妖婆，你有把握能为三公主治好虫毒吗？”
“小侄连虫是什么样子都没看到，哪里会有把握。”
“好小子，三公主是金枝⽟叶之躯，你既然一点把握都有没，竟敢随便
来。听说三公主连⾐服都脫了，你这小子胆子也未免太大了，若皇上降罪下来，只怕就有灭门之祸。”谁知小燕子却理直气壮的道：“江叔叔，当初你像好也曾鼓励过我，在现 么怎又说出这种话来？”
江千里顿了顿道：“我鼓励过你什么？”
“江叔叔真是贵人多忘事。您说小侄已得了师⽗‘天雷神掌’的真传，以天雷神掌的內力，必可将三公主体內的虫毒
出。小侄为因受了江叔叔的鼓励，才敢斗胆一试，不然小侄哪里有这种胆子。”只听王彤揷言道：“江兄，天雷神掌真有这种功效吗？”
江⼲里略一沉昑道：“江某的义兄天雷老人，在当今武林是公认的天下武功第一，他的天雷神掌掌力之雄浑，无人可及，以掌力驱除体內剧毒，不乏先例。小燕子已得其师真传，江某当时要小燕子一试，是只情急间作出的决定，当然也丝毫有没把握。”
“既然如此，何不再要小燕子进宮一试？”
江⼲里大感犹豫的望向小燕子道：“小子，你是否有勇气再进宮一试？”
小燕子耸了耸肩道：“师⽗
待的三件事，其中有一件就是凡事都要听从你老人家的吩咐，是只…”“是只什么？”
“您刚才说过，如果
来而治不好三公主的病，很可能就有灭门之祸，这事小侄一点把握也有没，而听您老人家的语气，也有没把握，小侄己自被杀头没关系，若连累了我爹我和娘…”“好小子，你倒抓我语病…”
江千里嘴里虽么这说，为因兹事体大，照样也不敢邃下决定。
王彤忙道：“江兄不必为难，就让小燕子去试试吧！依兄弟所料，就算治不好三公主的病，小燕子也绝对不会有祸事临⾝。”
江千里哦了声道：“王老弟恁什么能提出这项保证？”
“兄弟不相信江兄看不出，上次出宮到少林，再由少林返回京师，三公主早已对小燕子暗生情愫，尤其一道飞虹苟女侠曾表示过，有意将们他两人配成一对…”
小燕子听到这里，立即红着脸离房开间。实其他里心也早有数，三公主确实对他有情，至于他己自也早对三公主心生爱慕，只因己自是个平民，⾝份地位相差悬殊，不敢表示而已。
王彤继续道说：“更何况三公主的⾝体经已让他看到了，纵然他治不好三公主的病，三公主也不可能怪罪，且而说不定还会心存感
呢。”江千里沉昑着道：“这话也有道理。可是若万一被皇上道知，那就是不三公主所能作主的了。”
“这个江兄放心，这事若不禀报皇上，皇上
本不可能道知。”“倘若有人偷偷禀报皇上呢？”
“除三公主本人外，这事只能让怜花一人道知，怜花是三公主的贴⾝侍婢，她怎可能偷偷禀报皇上呢？”
江千里终于点点头道：“好，就么这决定，让小燕子进宮一趟。”
就在当⽇傍晚，王彤带着江千里和小燕子进⼊后宮。
不消说，江千里和小燕子都换了一⾝大內侍卫服装，且而带了
牌。至于黑罗汉七巧僧、小道士⽩羽以及王重山，仍留在天门客栈待命。
江千里和小燕子被招待在王彤的侍卫统领住处。
燕飞得知儿子⼊宮，连忙赶来与小燕子相会。
对于儿子此来，燕飞是又⾼兴又惶恐。
⾼兴是的若儿子真能为三公主治好虫毒，这一笔大功劳将会让他全家有享不尽的荣华富贵，如果儿子进一步作了驸马，那就越发光宗耀祖了。
至于惶恐方面，自然也是担心万一治不好公主的病而遭到灭门大祸。
不过，这事既已由王彤和江千里作了决定，他并想不表示意见，好在这事应该是喜多于忧，即使碰碰运气也分十值得。
王彤先到“听蝉院”去见三公主，说明上情。
三公主一口答应下来。
王彤再回到住处，只见江千里、燕飞、小燕子在正一面闲谈，一面等候消息。
江千里抢着道问：“么怎样？”
“三公主完全同意。”王彤道：“在现天⾊已晚，正是时候，咱们走吧！”
“小燕子一人随你去就成了，难道我和燕老弟也要去？”
“江兄是有名的万事通，待会儿若有疑难之处，必须向你请教，至于燕飞老弟，不妨在听蝉院门外负责警戒。”
是于一行四人，在王彤的带领下，一同进⼊听蝉院。
在院门外，燕飞首先留下，江千里则在天井留下。
小燕子由王彤直接带⼊三公主寝宮。
怜花连忙卷帘
接。三公主气⾊很好，
本不像有病的样子。实其 是这意料中事，三公主目前体內的活虫有只⻩⾖大小，起不了多大作用，所担心的是只⽇后渐长渐大而已。
小燕子然虽上次在往返少林途中，已和三公主多⽇朝夕相处，但尊卑之礼却不能废，跨进门槛后，立即躬⾝深施一礼道：“燕舂风参见三公主！”
三公主坐在
前，含情脉脉看了小燕子一眼，一边欠了欠⾝道：“彼此相识多⽇，燕少侠用不着拘礼，快快请坐，王统领也请坐。”王彤和小燕子略一谦逊，依言在一旁坐下。三公主再望向小燕子道：“我体內虫毒复发的事，王统领已对燕少侠说过了吧？”
“王统领已对草民说得很详细。”小燕子神态拘谨。
“在我面前，用不着自称草民，等我虫毒治好后以，还要和大家起一闯
江湖，那时彼此⾝份完全相同，若大家还把我看成是金枝⽟叶，那就不好相处了。”／。燕子和王彤都没说什么。
三公主默了一默，再道：“燕少侠，你有把握能替我治好体內的虫毒吗？”
小燕子心神一紧，连忙躬⾝道：“这方面我怎能谈得到有把握，本来我是不敢前来，但噤不住江叔叔和王统领的吩咐，只好前来一试。”
三公主淡淡一笑道：“试试就试试吧！我相信你会有办法的。”
小燕子心头一震道：“三公主为什么会有这种想法？”
三公主道：“你是天雷老人的唯一传人，家师说过天雷老人是当今之世的第一⾼人，以他的掌力所出发的神功，可说无所不能。
我相信家师的话，当然也就相信你了。“
由于三公主的这几句话，反而使得小燕子坐立不安，早知如此，他绝不进宮来做这种毫无把握的事。
如今，他等于已骑虎难下。
王彤怎会看不出小燕子的为难，忙躬⾝道：“禀三公主，燕少侠的确无绝对把握，这方面三公主必须要事先里心有数，否则…”
三公主摆摆手道：“用不着解释了，我自然明⽩。即使华陀再世、扁鹊复生，也不敢保证定一会医好病人的病。我既然答应要他进宮，就决定让他试试看，至是于否有效？那就听天由命吧！”
小燕子终于心情轻松下来。
王彤忙起⾝道：“那么卑职告退！”
王彤走后，卧房內只剩下三公主、怜花和小燕子三人。
怜花道问：“燕少侠准备么怎为三公主疗治？”
小燕子道：“在下只能以天雷掌力试着躯除三公主体內虫毒，并无其他办法。”
“那是和上次一样罗？”
“不错。”
怜花望望三公主道：“三公主就请在
上躺下吧！”三公主很听话，随即在绣榻上躺了下来，并闭上眼睛。
小燕子站起⾝来，走近榻前。
此刻，他內心难免又始开紧张。
怜花轻咳了声道：“是否仍要三公主脫下⾐服？”
小燕子点点头道：“在下不会把脉，必须目视，且而必须触摸到患处，才能确定虫毒位置，另外…”
“另外有还什么？”
“待会儿以掌力躯虫时，也必须手掌与肌肤相接，真气才能透⼊三公主体內。”
怜花略一犹豫，弯下⾝来道问：“燕少侠的话，三公主都听到了吧？”
三公主并未睁眼，点点头道：“既然要治病，已无法顾虑得太多，何况上次他已样这为我治过。”
怜花直起⾝子，回过头来道：“这就始开吗？”
“没什么可准备的，就请姑娘为三公主褪去
⾐。”怜花匆匆为三公主褪下罗裙，再将上⾐和肚兜向上撩起，露出凝脂般雪⽩粉嫰、肌质晶莹的腹小。
小燕子俯下⾝去，缓缓探出右手。
他的手有些发抖，但神情却又异常严肃。
在这种情形下，当小燕子那只手按在三公主的腹小之上，反而有没什么感觉。
他只感到是这最神圣的一刻，內心并不存丝毫杂念。
可能是三公主腹小內的活虫体积太小，仅恁触摸，
本无法察觉究竟在何处？怜花一边全神贯注在小燕子手上，一边道问：“摸到了有没？”小燕子双眉紧锁，摇头摇道：“感觉不出来。”
忽听三公主道：“就在你掌心的位置。”
小燕子忙道：“会不会移动？”
“然虽会移动，但移动得很慢。”
“既然如此，我在现就要出发掌力了，要不要为三公主点了⿇⽳？’”
“为什么要点⿇⽳？”
“天雷掌力出发后，炙热难当，我担心三公主受不了。”
“算不了什么！我在西域两年，什么苦都吃过，你只管运掌吧！”
小燕子深深昅一口丹田真气，右掌紧贴三公主腹小，刚要运出掌力，忽听外面脚步声响！接着是王彤的音声道：“小燕子用不着再替三公主疗毒，我已把老妖婆捉来了。”
这消息不但令人惊喜，也大大出人意外。
三公主连忙由
上坐起，匆匆系好⾐裙，下再坐回绣墩，一面吩咐怜花道：“叫王统领进来！”怜花立即向外⾼声道：“王统领请进！”
王彤很快便押着个一面目丑恶的黑⾐老妇走了进来。
这黑⾐老妇果然就是被魔教派来宮的中长老之一的老妖婆。
王彤一脚踢上老妖婆腿弯，喝道：“跪下！”
一向倔強无比的老妖婆，此刻倒是温驯得很，一声不响的便在三公主面前跪下。
三公主一向受制于老妖婆，如今一见对方跪在面前，反而有些不自然，忙问王彤道：“是么怎把她捉到的？难道她还潜伏在宮廷中？”
“是五城兵马司的人在西山捉到的，刚才才解来宮中。”
“你对她问过话有没？”
“还有没。”
“为什么不先问口供？”
“为因替三公主驱虫要紧。”
“我的事可以缓一缓，在现就
由你先问问的她口供，就在这里问。”王彤应了一声“是”接着喝道：“把脸转过来！”
老妖婆一声不响的转⾝跪向王彤。
王彤沉声道问：“上次经已放你走了，你为什么还要躲在西山，是是不还要伺机进宮，继续作祟？”
老妖婆苦着脸，连忙头摇道：“王统领别疑心，老⾝绝有没这意思。”
“既然有没这意思，为什么不马上返回西域？”
“老⾝不敢再回去了。”
“不敢回去？这话什么意思？你是不魔教的长老吗？”
“长老有什么用，为因我做了一件背叛们他的事。”
“哪件事？”
“就是上次为三公主驱虫的事。”
“你再说明⽩些！”
“老⾝由西域来中原时，曾受过教主法谕，万一在宮中被捕，有只一死，绝不可为三公主驱虫。老⾝因并未遵照法谕行事，以所才不敢回去，这些天来，一直在西山蔵匿。”
“京师离西域迢迢万里，你不回去尽管不回去，何必蔵匿？”
“你王统领哪里道知，目前宮中仍有西域魔教派来的人潜伏，是只不敢公开活动而已，即使京城街上，也有们他的人。”
“你若回去，将会受到何种处分？”
“除了被处死，没第二条路。”
这时三公主说了话：“你然虽为我驱过虫，但治疗得并不彻底，你道知吗？”
老妖婆点点头道：“老⾝明⽩，三公主腹小之內目前又有了⻩⾖大小的活虫，对不对？”
王彤喝道：“好个一老妖婆，你既然道知，为什么不替三公主彻底治好？”
老妖婆双颊菗搐了几下道：“老⾝是那么想，但却有没那种能耐。”
王彤怔了一怔道：“什么？三公主体內的活虫当初是你下的，你为什么不能替三公主彻底取出来？”
老妖婆嗫嚅着道：“是不老⾝下的，不过老⾝当时曾在一旁见习。”
王彤哦了声道：“究竟是谁下的？”
“是老⾝的师⽗。”
“你这妖婆今年多大年纪了？”
“七十整寿。”
王彤吃了一惊道：“那么你师⽗岂不已是上百年纪的老巫婆了？”
老妖婆猛摇其头道：“你猜错了，老⾝的师⽗才不过二十左右，大概和三公主的年纪差不多吧。”
王彤越发吃惊，道：“是这 么怎回事？”
老妖婆慢条斯理的道：“一点也用不着奇怪，古人说得好，‘有三岁之翁，有百岁之童’。的她年纪然虽只能作老⾝的孙女，但一⾝本领却比老⾝⾼出太多。”
“难道你在拜他为师之前，就不曾习过艺？”
“自然习过艺，她算是老⾝第二个师⽗，且而老⾝向她学的重点只在虫术。”
“你在现说说，上次为什么没把三公主体內的虫毒彻底治好？”
“老⾝刚才是不说过吗？是心有余而力不⾜。”
老妖婆顿了一顿，继续道说：“实其老⾝上次已尽了最大的努力，化解了鸽蛋大小的活虫。”
王彤双目紧瞪着老妖婆道：“可是三公主⾝上目前又有个一新的活虫了。”
“老⾝道知，那是虫种，会慢慢长大。”
“你上次为什么不替三公主把虫起一取出？”
“老⾝说过，有没这种能耐，那虫种也叫虫
，唯有亲手下虫的人，才有办法消除掉它。”’王彤望了小燕子一眼道：“中原武林第一⾼手天雷老人的天雷神掌，你定一听说过吧？”老妖婆点点头道：“老⾝当然听说过，你为什么然忽提起天雷老人？”
王彤道：“如果以天雷老人的天雷神掌，将神掌內力透⼊三公主体內，是否能将那虫种消除化解？”
老妖婆想了想道：“这个老⾝不道知。不过据老⾝判断，那许也
本是不可能的事。”“为什么？”
“为因三公主体內的虫种抗
和耐特強，即使丢到火里也无法烧死它，天雷掌力透⼊体內，不过是一种附有罡气的热力，总不能胜过烈火吧？那样做，只怕受害的反而是三公主。”老妖婆的分析，不能说毫无道理。
这一来，小燕子以天雷掌力为三公主驱虫的事，势必停止进行。
室內始开沉寂，乎似谁也想不出该再说什么。
直到一盏茶工夫之后，三公主才问老妖婆道：“你那师⽗目前在什么地方？希望你能告诉我！”
老妖婆不假思索的道：“老⾝然虽和她久未联络，但预料中她定一还在中原。”
“中原太大了，怎样才能找到她？”
“想找到她并不难，为因她和河南马巡抚一直保持着密切联系，十有八九就在马巡抚的抚台衙署中。”
“你敢样这断定？”
“老⾝只能说十有八九。”
三公主向王彤吩咐道：“暂时把她押回去，定一要严密看守。”
王彤应了一声“是”
王公主又道：“听说江千里大侠也进宮了，待会儿你和他起一再来见我，燕少侠也起一来。”
王彤亲自把老妖婆押进住处附近一间空屋，不但上了绑，且而点了⽳，再
待两名心腹手下轮流看守。稍事休息之后，便和江千里、小燕子起一再来到听蝉院。
有关老妖婆被擒后的经过，王彤已全告诉了江千里。
江千里里心有数，三公主要他晋见，不外是听取他的意见，以便集思广益。
三公主已在客厅等候，⾝旁仅有怜花一人陪侍。
一见王彤等人进来，三公主连忙起⾝相
，一边笑容可掬的道：“是都相处已久的己自人，不必再见礼了，大家快快请坐。”落坐后，怜花忙着端上茶来。
三公主以主人⾝份首先道：“我决定再到开封一趟，目是的要找到老妖婆的师⽗，以便彻底治疗⾝上虫毒，除王统领随行之外，也希望江叔叔和燕少侠仍相助一臂之力，不知二位是否肯答应我这项要求？”
江千里道：“三公主用不着么这客气，是这草民们义不容辞的事，是只有几件事三公主必须多加考虑。”
三公主紧盯着江千里道：“那就由江叔叔直接说出来吧！我请江叔叔来，不外是听取你的⾼见。”
江千里道：“⾼见不敢当，我是想到这次上开封，万一马巡抚变了脸，把三公主和王统领以及带去的大內⾼手全数扣押来起，然后进一步向皇上要挟，那时该么怎办？”
三公主皱起黛眉道：“有这种可能吗？”
“草民的意思，是为防万一，三公主必须先有心理准备，且而这种可能
很大。”“江叔叔
据什么会有这种想法？”“事实摆在面前，这举动与造反何异？若论国法，就该诛灭九族，他何尝不道知，是这皇上了为顾全大局，才暂时容忍下来，实其马文中这两年来，一直是处在提心吊担的状况中，他己自 里心有数，他那河南巡抚
本经已不可能稳做下去，随时随地都有大祸临头的事发生。”三公主点点头道：“这话有道理。可是他若再捞了我，大祸临头的事，岂不反而要加快到来？”
“他样这做，然虽等是于孤注一掷，但是至少手中握有了人质，照样可以再向皇上提出条件。”
三公主乎似已完全同意了江千里的话，视线转向王彤，却没说什么。
王彤躬⾝道：“实其江兄这种顾虑，卑职也早已想到。”
“王统领既然想到了，是否已有应对之策？”
“除了多带⾼手之外，和上次一样，再请皇上颁一道调动少林、武当、丐帮的密旨，到达河南后，先与少林、武当、丐帮三处取得联系，然后再见马巡抚。万一发生变故，以少林、武当、丐帮三方面的⾼手联合来起，⾜可对付得了马文中手下的马步精兵了，是只…是只…”
“是只什么？”
“三公主和卑职落⼊马文中手中后，吉凶就很难预料了。”
三公主正⾊道：“那也算不了什么，如果能为我⽗王的江山社稷除去马文中这一心腹大患，我就算舍去这一条命也值得。是只王统领你和其他的大內弟兄们因我而牺牲，将使我于心难安。”
王彤直了直
，一
道：“卑职们了为保全大明江山，为国捐躯，本就是应该的，连三公主以金枝⽟叶之⾝，都能不为生死计较，卑职们的一条命又算得了什么？”江千里道：“此去河南，王老弟别忘了把那老妖婆起一带去。”
王彤有些不解，道问：“为什么要带着她？”
“王老弟可认识她师⽗？”
“当然不认识。”
“这就对了。若马巡抚
出的人是不她师⽗，咱们又如何辨认，为三公主消除体內的虫是件大事，怎可马虎，以所必须带着她才行。”王彤透着犹豫神情道：“江兄的话固然有理，但兄弟却不能不另有顾虑。”
江千里不解道：“王老弟有什么顾虑？”
“老妖婆是放虫⾼手，咱们若带着她，一路上必须朝夕共同行动，万一她对咱们这些人动了手脚，后果岂不就太严重了吗？”
江千里忍不住笑道：“王老弟顾虑得未免太过份了，要只咱们事先确实做好检查和防范工作，老妖婆纵然是天下放虫第一⾼手，也是无用武之地。”
王彤皱了皱眉道：“兄弟是还听不懂江见这话的意思？”
“所谓放虫下毒，必定要有虫可放，有毒可下，如果无虫无毒，她本领再大，也不可能恁空变造出来。”
“江兄的意思，是要先为老妖婆搜⾝？”
“岂止搜⾝，必须彻底清查，将老妖婆脫光⾐服，在浴缸里至少泡她一天夜一，然后再把她脫下的⾐服消毁，为她换上一套闲⾐服。如此一来，老妖婆还凭什么再放虫下毒？”
三公主点点头道：“江叔叔说得对，这件事我会
待怜花照办。”江千里道：“不妨再加派两位宮女协助，最主要是的彻底检查她全⾝。”
三公主眨眨眸子道：“脫了的她⾐服，⾝上便一目了然，有还什么可检查的呢？”
江千里⼲咳一声道：“据我所知，虫毒体积小，很容易蔵在⾝上的隐私之处，连头发、指甲以及脚趾或肚脐、腋下都可蔵放，这些地方必须详细搜查。”
“若小得⾁眼无法见看，又么怎搜查呢？”
“有办法，且而办法很简单，把艾草煮成汤，加上蒜汁、雄⻩、雄
⾎，这些是都虫毒的克星，要只把这些东西放进浴缸，让老妖婆浸泡上一天夜一，她即使⾝上隐私之处蔵有虫毒，也必会全数死光。“好！就照江叔叔的吩咐去办。”
王彤道问：“三公主准备什么时候启程？”
三公主道：“当然是越快越好。”
“那么卑职回头就始开准备，公主出宮，卑职随行是件大事，卑职还要奏明皇上才成，三公主是否也该见见皇上呢？”
“我当然会先去谒见⽗王的，们我是⽗女，见面比起们你要方便些。”
事情进行得很顺利。
三公主出宮的事，皇上完全同意，并颁下一道密旨，由王彤带在⾝边，可随时征调少林、武当、丐帮方面出派⾼手应变。
三⽇后，三公主一行人众便出宮兼程南下。
三公主这次出京，随行人员在大內方面有只王彤、韩涛、燕飞、赵保、陈宏以及随侍三公主的宮女怜花。
另外便是以江千里为首随行的黑增、⽩羽、王重山以及小燕子燕舂风。
当然，最少不了的有还 个一年纪最老的老妖婆。
一行人众为免于招摇，都换了便装。
三公主和怜花乘坐马车，其余的人的有乘马，的有步行；老妖婆然虽已七十⾼龄，也是两条腿走路在行列之中。
三公主一行，并未直接进⼊开封，而是先行抵达嵩山少林寺，暂住少林寺中，除了和少林掌门人大智禅师约定应变行动外，并
待大智禅师出派弟子和武当以及丐帮方面取得联系，直等武当和丐帮方面有了回应，才原班人马往开封行去。王彤包下了开封最大的一家客栈——东都老栈的整幢后院，所的有人全住在后院里，连用餐也在后院。
如此不外是不与其他客人接触。
客栈的掌柜以及店伙，
本弄不清后院住的客人们是何⾝份？不过们他
里心有数，这些人绝非简单人物。晚餐时，王彤
待所的有人今晚谁都不准外出。江千里道：“不知王老弟为什么要如此规定？”
“兄弟的意思不外是要看看马文的中反应，咱们来到开封，并未通知巡抚衙门，让他暂时不道知最好。”
江千里笑道：“马文中消息最灵，咱们此来，
本瞒不过他，如果我预料不差，待会儿他定一会亲自到客栈来谒见三公主。”“如果他来了，江兄是否要和他见见？”
“他和江某两年前便有心结，暂时是还回避下一的好。”
“也好，兄弟会想办法应付他。”
晚饭后，三公主和怜花随即回房休息。
其他的人，因王彤规定不得外出，也多半各自回房。
剩下小燕子、赵保、陈宏三人，则在后院天井中聊天。
这三人，小燕子有只十七岁，赵保和陈宏也不过二十出头。
三人因年龄相差无几，自然很谈得来。们他心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也可打发无聊。
这时一名栈伙提着只一大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便拦住道：“伙计慢走！”
那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”
“吩咐有没。你如果有没急事要办，我想跟你聊聊。”
“天都黑了，哪里有还什么急事，们你几位客官像好是从京城来的吧？”
陈宏心头一动道：“你从哪一点看出们我是从京城来的？”
那伙计笑道：“⼲们我这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不但是京城来的，且而有几位可能是还大衙门出⾝。”
陈宏摆摆手道：“不可
讲。们我
是只行路客商，本和六扇门扯不上关系。”那伙计顿了顿道：“那位姐小是什么人？”
“你问那位姐小做什么？”
“像好是位极有⾝份的贵人！”
“那是们我东家的千金。东家很有钱，们我 姐小当然也就很有⾝份了。伙计，在现是我问你，是不你问我。”
“客官想问什么？”
“们我是第次一到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方定一很多，你能不能告诉们我哪些地方好玩？”
那伙计两眼眨了几眨，又道问：“不知客官们要在开封停留多久？”
陈宏不悦道：“你么怎又问起我来？”
那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”
陈宏顿了顿道：“不定一，许也会停留三五天吧。”
“好。在现小的要告诉各位客官一件事，有个地方是们你年轻的客官最想去的，但是在现却千万别去！”
“你说是的什么地方？”
“客官可听说过开封有间‘
舂阁’吗？”“听说过，是贵宝地最大的一家
院，号称美女如云，没错吧？”“客官前以是否去过？”
“我刚才已说过是第次一到开封来，‘
舂阁’是只耳闻而已，怎会去过！”“那是是不 们你年轻客官最喜
去的地方？”“伙计，你么怎老喜
发问？依我看老家伙到那种地方去的也不在少数。”“好啦！小的在现就提出警告，不论年轻的年老的，最好别到‘
舂阁’去。”“为什么？”
“去了后以，十有八九会中奖。”
“中奖？那是不好事吗？”
“好事？这种好事等于倒了八辈子的霉！”
赵保揷口道：“伙计，你明明⽩⽩说出来，不就结了，用不着再跟们我打哑谜。”
那伙计整了整脸⾊，却又道问：“好，小的就实话实说，绝不再兜圈子，不过必须先问客官一件事，们你知不道知虫是什么东西？”
赵保心头一震，咦了声道：“你为什么然忽问起这个？”
“客官必须道知虫是什么东西，小的才能继续讲下去，不然讲了也是⽩讲。”
“我然虽没见过虫，但却听说那东西很毒，且而无孔不⼊，谁碰到它谁就倒霉，严重的更可以杀人。”
“客官能道知这些就好，在现
舂阁’里正有虫毒流行，以所小的才提醒三位千万别到那里去。”“你是听谁说的？”
“这几天不少客人都在谈论这件事。”
“们他说什么？”
“说是开封城內有不少人中了虫毒，的有情况还分十严重。”
“这与‘
舂阁’又有什么关系呢？”“关系可大啦！据说这些⾝中虫毒的人是都到‘
舂阁’嫖过姑娘的。”“有这种事？那是说‘
舂阁’的姑娘在客嫖⾝上下虫罗？”“正是如此。”
“我想‘
舂阁’的姑娘不可能每个都会放虫，是否查出放虫的姑娘是哪个一呢？”“若能查出来就好办了。”
“那些⾝中虫毒的客嫖，嫖过哪个姑娘，他里心总该有数。”
“若里心有数就好了。”
“是这 么怎回事？难道们他连嫖过谁都不道知？”
“为因这些客嫖 是都出了名的大客嫖，要只长得好看的姑娘，们他都要点着名嫖，的有一天就能嫖上好几个，到底哪个姑娘下的虫，们他又怎能道知呢？”
那伙计正说到这里，忽见客栈的一名管事匆匆忙忙跑了进来，道：“小三子，快到前面来，有大人物到咱们这里来了，掌柜的在正门口恭
。”那叫小三子的伙计急急道问：“是什么样的大人物来了？”
“咱们河甫最大的，抚台大人来了，够大吧？”
小三子哪里还能再说什么？顿时全⾝骨头不⾜四两，随着那管事的奔向前头去。
陈宏和赵保也立刻向王彤通报。
小燕子则忙着进房转告江千里。
当下，由王彤带着陈宏和赵保在后院客厅等候。至于其余的人，决定暂时不和马文中见面。
不会一儿，马文中便来到后院。
随同马文中前来的，除了现任总捕头的转龙手张不空外，另有几名带刀随从。
王彤带着陈宏、赵保
出客厅门外。马文中老远就⾼拱双手道：“王大人驾临开封，为何事先不向下官打声招呼，有失远
，还请当面恕罪！”王彤也抱拳一礼道：“王某傍晚才到，正准备明⽇一早到抚署拜候，想不马大人竟先来了，实在不敢当，马大人消息真是灵通。”
进⼊客厅，分宾主坐定。
其余的人则侍立在两人⾝后。
陈宏为两人献上茶。
马文中道：“王大人刚回京不久，便再来开封，定一又有重要大事吧？”
王彤笑道：“算不得什么大事，王某虽⾝为大內待卫统领，但最近这两年来却经常在外奔波，尤其对马大人多所打扰，內心实在有些过意不去。”
“王大人样这说话就太见外了，王大人出京，必是奉了圣上旨意，下官是地方官吏，王大人常来开封，是看得起下官，何言打扰二字？”
马文中说到这里，视线四下扫视了一遍，接道：“听说三公主的凤驾也到了，为什么不出来容下官拜见？”
王彤暗暗震惊于马文中消息的灵通！
他心想对方既然已知，当然不便隐瞒，忙道：“三公主因长途跋涉，⾝体稍有不适，已然回房休息了。”
马文中显出不安神⾊道：“要不要找名大夫为三公主看看？开封城內有好几位名医，下官在现就派张总捕头去请大夫来！”
王彤急急一摆手道：“马大人用不着费心，三公主是只有点累而已，休息一晚便会好的。”
“既然如此，下官理应进內拜见。”
“不必了，马大人的一番心意，王某明⽇自当代为转达。”
马文中本来已站起⾝子，只好又坐下道：“三公主的凤驾，准备在开封停留多久？”
王彤略一沉昑道：“在现还很难说。”
马文中随即站起⾝来道：“王大人路途辛苦，也该休息了，下官先行告辞，明⽇再来拜谒三公主。”
“马大人不必客气，明天是还王某到抚署拜晤马大人的好。”
马文中走后，三公主和江千里立刻进人客厅。
们他对马文中和王彤的对谈经过，已全道知。
王彤道：“马文中明天必定还会再来，三公主是否要和他见面？”
“明天你到抚衙去拜会他下一，要他不必来了。”
“是这君臣之礼，马文中既然经已 道知三公主来到开封，在礼数上，他是不能不来谒见的。”
“你不妨传话给他，我暂时不接见地方上的任何员官。”
“是只三公主此来目的，必须对他明讲，如此才能让他
出人来。”“最好不要正面提出这问题，改以旁敲侧击的方式进行，否则马文中若不承认衙署里有么这个人，谁也拿他没办去。”
“如果马文中的真矢口否认呢？”
“到时候你不妨和江叔叔商议该么怎办？”
“也好，三公主就请回房休息吧，卑职现就和江兄商议下一。”
三公主随即回房而去。
江千里道：“先把那老妖婆押进来再说。”
老妖婆这一路上一直受着监视，住进了客栈，行动也并不自由。不多时，便被陈宏押了进来。
王彤很客气，给了她个一座位。
老妖婆一坐下就道问：“们你把老⾝押出来，有什么事？”
王彤见老妖婆乎似要倚老卖老的拿起势来，当然不能不庒庒她这股气焰。
他立即两眼一瞪，道：“你这臭婆娘，在江大侠和本统领面前竟敢用这种口气说话，简直岂有此理！”
岂知老妖婆的气焰并没被庒下去，反而冷冷一笑道：“你要老⾝怎样说话？难道还要跪在地上把你当皇上不成？”
王彤哪里忍得下这口气？他大喝道：“陈宏掌嘴！”
陈宏早对老妖婆看不顺眼，正好藉这机会过过手瘾，闻言之后，当即左右开弓，在老妖婆两边面颊上掴了个痛快。
老妖婆本是坐在椅子上，经过一阵痛殴，早已被打得瘫坐在地上。
原来老妖婆见已来到开封，有了马文中这位后台靠山，以所胆子才大来起。此刻见王彤并不吃这一套，有只再软了下来。
她趴在地上猛
了一阵，才龇牙咧嘴的道：“王统领，你何苦拿我这老婆子出气呢？我经已是七十岁的人了，们你总该敬老尊贤才对。”王彤骂道：“你除了満⾝妖气虫毒，贤在哪里？如果连你这种妖婆都能沾上个一贤字，天下就不可能再有坏人！”
忽听江千里道：“王老弟在现就把她押回去。”
王彤大感不解道：“刚押出来，什么事都没
待，为什么又要她回去？”“江某想起一件事，暂时经已用不着她了。”
王彤只好又命陈宏把老妖婆送回室內。
老妖婆除了深通虫术之外，武功只能称得上是一般⾼手而已，因之除了忍气呑声，并不敢反抗。
王彤这才又道问：“江兄，人是你吩咐押出来的，半句话都没问，又吩咐押回去，究竟么怎回事？”
江千里望了站在一旁的小燕子和赵保一眼，道：“刚才客栈里的伙计和们他几个在天井里讲的话，王老弟应该听到了吧？”
王彤颔首道：“们他在天井里讲话，兄弟当时在正窗前，怎会听不到！”
“江某正为因想到这件事，以所才要你暂时把老妖女押回去。”
“江兄的意思…”
“暂时别惊动马巡抚，明天就由赵保和陈宏扮作客嫖，到‘
舂阁’一趟，设法查出放虫之人。”“江兄相信下虫的定一是‘
舂阁’的姑娘？”“应该是八九不离十，如果能查出下虫的姑娘，事情就由咱们己自解决。”
只听赵保道：“最好也能让燕老弟和属下们起一去。”
王彤道：“两个人还不够吗？为什么还要加上小燕子？”
“燕老弟翩翩年少，一表人才，样这的小伙子最受姑娘们
了，说起话来自然也比较方便些。”“你和陈宏年纪也不大，论人才也是上上之选，我想姑娘们照样也会喜
。”“可是比起燕老弟来，是总差了些吧，反正燕老弟也闲着没事，跟着们我去逛逛，又有什么不可？”
王彤目注江千里道：“江兄，小燕子是你的人。是否也要去，就由你决定吧！”
江千里转过头来道：“小燕子，你就跟们他去一趟！”
小燕子脸上一热，低下头道：“那种地方，侄儿么怎去得？”
江千里笑道：“去去又何妨？也是不让你来的真，你一心一意跟着我闯
江湖…”“可是我想不跟着你老人家闯
那种地方，‘舂阁’也算江湖吗？”江千里瞪眼道：“谁说是不江湖！那正是江湖的一部分，难道定一长江才算江？洞庭湖才算湖吗？更何况这事是了为三公主，咱们由京城来到开封，为是的什么？”
小燕子终于没理由可讲，顿了顿道：“可是我爹同意吗？别让他老人家认为我这个作儿子的变坏了。”
江⼲里呵呵笑道：“我自然会对你爹讲，如果你能因而立下一功，他⾼兴还来不及呢！”
江千里向外望了望天⾊，又道：“今晚没事了，大家就回房休息吧！” Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ