（一）
山
烤得又
又香，酒也不错，丁谷本来吃得津津有味。现在，忽然之间，鸡腿像是变成了蜡块，美酒像是变成了清水，一切味道都没有了。
他早先即已认定，如今更获得证实关洛道上最可怕的人物，不是什么“十八金鹰帮”“灰鼠帮”或“黑刀帮”而是这位扬州双娇之一
魂娘子柳曼
的嫡传弟子“狐娘子”胡香娘！胡娘子胡香娘临时应变的这一招，实在太高了。
事实至为明显。
黑刀帮这位欧堂主语锋锐利如刺，气势咄咄
人，即使涵养再好的人，也无法承受得了。如果胡娘子承受不了，只有一个结果，两败俱伤。
但是，现在这位胡娘子只轻轻一句话，便将整个大局扭转到对她绝对有利的位置上去了。
她表现得百依百顺，自认理亏，不过一切得到明天才能决定是否完全答应对方的要求。
这一要求并不过分，对方也绝无不答应之理。
底下呢？
疙瘩汉子说过了，处理了这件事，才会考虑如何处理丁谷。
别人也许不太清楚，只有这位胡娘子心底明白，丁谷这个
子，绝不是普通的子。黑刀帮要想收拾这个
子，也许不是一件难事，但付出的代价，必然相当可观。只要这样，就尽够了。
去掉丁谷这个
子，于她无损，能令黑刀帮的实力打个折扣，对她胡娘子的益处，可就太多太多了。回回口
如果胡娘子确有这种想法，她的想法可说马上就成了事实。
疙瘩汉子在跟胡娘子的
涉告一段落后，果然转向丁谷冷冷地道：“现在轮到你了，小子。”丁谷又端起酒杯，慢慢的喝了一口，才抬头道：“什么事轮到我了？我
子孤家寡人一个，既没有向黑刀帮按月领五百两规银，又没有像及时乐这样一份基业，要命有一条，想榨油水，抱歉得很，一滴也没有。”疙瘩汉子冷笑道：“少耍咀皮子了，老弟。你既能一掌制服红脸虎，手下想必有两下子。你站起来，离开这张桌子，本座陪你玩玩。”
丁谷道：“你想陪我玩？算了罢。”
疙瘩汉子脸色一变道：“你意思是说本座不配？”
丁谷飞了胡娘子一眼，道：“我意思是说，如果我想玩玩，我会找我们这位温柔多情而又识趣的胡老板。”
他顿了顿，才接出下一句：“我请她替我找一个漂亮的小姑娘。”
胡娘子粉腮微微一红，她当然听得出这个
子是在故意吃她的“豆腐”她这种反应，是表示高兴，一还是表示生气呢？
无形刀
森的脸色却忍不住变了变。他忍得住别人对胡娘子咆哮叫嚣，但绝不能容忍有人向胡娘子以言词逗挑。
丁谷今天即使不死在黑刀帮手里，他早晚无疑也会设法宰了这个
子。胡娘子是个什么样的女人？别人不清楚，他可清楚得很。
这个
子除了武功究竟有多高还摸不清楚外，其他的条件，可说样样比他强，这对他实在是个相当严重的威胁。疙瘩汉子双目圆瞪道：“你真的不肯站起来？”
丁谷道：“当然不假。黑刀帮一名堂主，官儿也许不小，但他绝不能希望人人都听他的指挥。”
他望着疙瘩汉子，微微一笑道：“如果你的武功像你的架势一样好，你可以叫我躺下去，但绝不能叫我站起来。”
疙瘩汉子点头道：“好，佩服，有种。那你小子就准备躺下去吧！”
胡娘子眼看无法转圜，已带着那对双胞胎姊妹，跟无形刀
森站去一起。疙瘩汉子突然一甩头，喝道：“格老子的，宰！”
他这道命令，是下给身后那四名黑衣汉子的。
这四名黑衣汉子，像木头人一样站在那里，他们等这样一道命令，已等得很久了。
如今，命令一下，对他们来说，无疑是解除了一道桎梏。
所以，四个人拔刀的动作，不仅干脆利落，神色间还仿佛充满了一股说不出的奋兴。
四把
钢长刀，顿如蟹螯般，向丁谷包抄过去。丁谷朝四人扫了一眼，喃喃道：“你们四个人真命苦，白饶一条性命，连一枚棋子都得不到。”
他的声音不高，但亭子里却每个人都听得很清楚。
听得很清楚，也听得很糊涂。
耳朵清楚，心里糊涂。
人死了得不到一枚棋子，什么意思？
这座石亭说小不小，说大也不大。
四名黑刀杀手只分别向前移动了三四步，便已来到丁谷身旁。
刀光已在闪动，刀锋即将劈下。
丁谷突然低低喝了一声：“统统站住，别动！”
他说出这六个字，手上竟又多了一杯酒。
似乎一切已告结束。
奇怪的是，那四名持刀杀手，居然听话得很。
丁谷叫他们站住别动，他们竟真的于原处站定，未再向前移动半步。
他们执刀的手，本已高高扬起，如今也已慢慢的垂放下来。
他们的目光，原是专注在自己的刀尖上，如今则在望着一
象牙筷子。这
牙筷就
在他们的咽喉上，在他们的下巴前面，
出了短短一截。乍看上去，就像孩子们在用麦管吹皂荚水一样；只不过现在从筷尖上冒出的不是皂泡，而是鲜红的血泡。
四个人都像吓呆了。
四双眼睛越瞪越大，但眼神却愈来愈暗淡。
接着，四把刀先后落地。然后，噢的一声，四条身躯也跟着栽倒。
胡娘子朝无形刀
森望了一眼。森皱眉喃喃道：“好快的手法！”胡娘子轻叹道：“手法快得可怕，也准得可怕。”
疙瘩汉子也像瞧呆了。
隔了好一会儿，他才像是从梦中突然醒来一般，长刀出鞘，一声大吼，蓦地连人带刀朝丁谷飞扑过去。
这位黑刀堂主姓欧名霸天，绰号“恶刀太岁”一套“五虎追魂”刀法，火候相当老到，是黑道上少数刀法名手之一。
他这一刀飞砍过去，杀气
声势至为惊人。连丁谷也不
口赞了一声：“像这种刀法，还马马虎虎。”他显然已不敢再托大，人随声起，陡地拔身离开座位。
恶刀太岁挟怒出手，去势极猛，一刀砍在石桌上，只听哗啦一声，两寸厚的石桌竟告四分五裂。
桌上的酒菜碗盘，顿时洒满一地。
恶刀太岁一击不中，足尖一点，越过石桌，第二刀又跟着电疾挥出。
胡娘子忍不住又朝无形刀
森望了一眼。森冷笑道：“这种刀法，放在咱们万花厅唬唬那些乡愚大老
还差不多。”胡娘子又叹了口气道：“真想不到黑刀帮堂主跟护法长老之间的武功竟差得那么远。”
听两人交谈的语气，原来他们也并不把这位欧堂主看在眼里，他们惹不起的，是黑刀帮的护法长老。
黑刀帮的护法长老，又是些什么人物？
丁谷身轻如燕，既灵捷，又潇洒，他连间两刀，像是要拣出亭外，不意半空中
杆一扭，竟像巨鹰侧翼似的，一个回旋，居然落去恶刀太岁身后。恶刀太岁眼前一花，人影顿失。
他心知不妙，正待收势转身之际，右肩上已遭人轻轻拍了一下。
这一拍看上去并不重，但恶刀太岁却已如千斤
顶般匍匐下去。丁谷一脚搁在他的脊梁上，笑笑道：“要叫你这位大堂主一命归西，实在太容易了。但今天我决定看在胡老板的情面上，放你一条生路。如果你们接管了及时乐，我
子以后光顾时，还望多多照应。”胡娘子希望他多去掉几名黑刀帮的重要人物，他如今留下这位欧堂主，也算是一件“回礼”
他话说完，哈哈一笑，立即纵身向亭外掠去。
胡娘子高声道：“丁兄弟请留步！”
丁谷的笑声，愈去愈远：“只要别人不吃醋，我还会来的。”
（二）
这是一条又脏又
的窄巷。一个头发蓬松的破衣老人，正背着一个大包袱，朝小巷中慢慢走去。
这老人的年纪，看来至少也在六十以上。他的
背已经弯曲，如今又背着这么个大包袱，更显得步履维艰，吃力异常。老人身后，跟着一名杂货店的小伙计，小伙计挑着一担白米，米担子上放了些油盐醋之类的
用品。老人走进巷子不远，忽然在一间破木屋前停下，长长嘘了口气道：“到了。”
木屋里黯淡无光，一名面黄肌瘦的妇人，正坐在一张小板凳上，低头补着一只旧布袜，一边补袜子，一边
眼泪。她身旁放着一张破草席，席上躺着两个骨瘦如柴，脏得像泥人儿似的大男孩。
两个孩子一人抓着一只空木碗，小脸蛋上布满泪痕，似乎已因哭光了气力，累极睡去。
老人吩咐店伙将白米和什物挑进屋内，打发伙计退去后，才转向那妇人道：“秀英，你看谁来啦？”
妇人呆滞地抬起面孔，冷漠地道：“汤二不在，家里没钱。”
老人轻轻叹了口气，过去摸摸两个大男孩，口中喃喃道：“汤二这个畜生，一天到晚只晓得赌，把我两个宝贝孙子饿成这种样子。唉唉，畜生，畜生，真是个畜生。”
妇人的神智好像清醒了些，她望着老人，眼中
出讶异之
道：“这位老人家，您…”老人像是气得要昏过去的样子，顿足道：“疯了，疯了，我三叔从八十里外老远赶了来，竟连我一手带大的亲侄女儿，都好像不认得我这个老头子了。天啦，这成个什么世界？”
他不等那惊慌失措的妇人再开口，突然面孔一沉，指着那包袱道：“三叔替你买来三四匹
布，里面还有一点零碎银子，你替我把这个家好好的收拾收拾，孩子照顾得好一点，下次三叔再来，若还是这个样子，那时候可就别怪我老头子冒火了。”说完，子身一转，气呼呼的走了。
这个妇人叫秀英没有错，她的赌鬼丈夫，也叫汤二。只是，这老人是不是她娘家的三叔呢？
两三天来，这一带的穷苦人家，差不多家家都有亲戚造访。
来的差不多都是长辈。
有的是外公，有的是族叔或族伯，还有一位快七十岁的孤苦老人，居然见到了他三十年未通音讯的小舅子。
只有一件事很奇怪。
造访的亲戚虽然带来了他们急需的食品衣物和少数金钱，但他们总好像有点记不起他们是否有着这门亲戚？
他们的确不太容易想起这门亲戚。
因为所有的外公、族叔、旅伯、大舅子、小舅子，其实都是一个人。
这个人便是有时讨人欢喜，有时又令人讨厌的十二步追魂叟。
老
包！老
包来洛
，已来了三天。他来三天，也整整忙了三天。
他打了一辈子老光
，只见过母下蛋，自己则连干儿子也没有半个。而这三天，他却做尽了别人的长辈，一会儿公公，一会儿伯伯叔叔，不仅有儿子女儿子便，甚至孙子孙女都有一大堆，真是好不风光，好不过瘾！
现在，老
包正坐在一家小酒店里喝酒。他喝的是价钱最便宜的白酒。
他面前放了三碟小菜，一碟花生，一碟豆干，一碟猪耳朵。
这三碟莱，也是最便宜的小菜。
因为他身上的银子，已几乎完全花光，剩余的一点零钱，已只够付这么一顿酒菜钱。
他老
包有个戒条，不论穷到什么程度，绝对不偷不抢，也绝不白吃。碰上老朋友，借了不还是例外。
尤其是来到洛
，他更不担心，因为他洛的朋友特别多。只管他自己不偷不抢，至于他朋友用什么方法赚钱，他从来不闻不问。
他只管借。
见人就借。
还不还以后再说。
所以，他现在虽然喝的是最低等的酒，吃的是最廉的菜，他的精神却很好，兴致也很高。
这也是他一贯的处世态度。
过了今天算今天，明天是明天的事。
他绝不会想得太多，也不会想得太远，所以他也很少烦恼。
他只替自己找快乐，决不替自己找烦恼。
只是有时烦恼如恶客，并不一定要你邀请，它也会来的。
老
包已喝光一大碗白酒。现在他喝的是第二大碗。
白酒的酒味虽然不佳，但酒总是酒，美酒能醉人，劣酒也一样能醉人。
也许醉得还要快些。
老
包已有点飘飘然，他原评是比牛
好不了多少的白酒，居然渐渐像琼浆玉
般可爱起来。他忽然想起城里的及时乐。
他也想起几首已多年没有唱过的老山歌。
只可惜这时门外忽然走进一个人。
一个很有男人气概的蓝衣青年人。
老
包一看到这个人，一肚子由牛变成琼浆玉的白酒，突又一下由琼浆玉变成了牛。这个人在老
包对面一副座头坐下。他点了两副酱肘子，一盘笋丝炒三鲜，一只烧
，一斤醉虾，两笼汤包，四斤百花。这些酒菜的价格差不多是老
包这顿酒菜的八十五倍，而这个人的价值，老包认为决抵不上他老包的八百五十分之一。这个人便是花酒堂的三总管花
邓小闲。也有人喊他花小邓。一个小人中的小人。
以花酒堂三总管的份身，怎么会光顾这种小酒店？又为什么一下点了这许多一个人说什么也吃不完的酒菜？
老
包头脑似乎还很清醒，所以他一下就想出了原因。小子在等人。
花酒堂三总管要等的人，当然不会是个普普通通的人。
而他们选在这家小酒店见面，无疑也是为避人耳目。
老
包慢慢地又有点高兴起来。他高兴这位花
三总管显然没有认出他这个老头子是谁。他更高兴能亲眼看看这位好话说尽坏事做尽的花三总管，今天又想玩些什么“花”不一会儿，花
邓小闲等的人来了。老
包非常意外。因为他怎么也想不到，花
邓小闲要等的人，竟是个气质高雅，姿脱俗的紫衣少女。花
邓小闲含笑起身恭
，状极卑躬，就像孝子看到了老祖母。紫衣少女却落落大方的一摆手，便在对面坐下。
老
包暗暗叹息。花
邓小闲凭仪表也算得上是个美男子，但如加以仔细观察，你便不难发现，这个家伙几乎每一个
孔里都充满了
诈和狡猾。而紫衣少女，一眼便可以看出是个纯朴善良的女孩子；虽然看起来有点野野的，但也正由于如此，反更显得坦率可爱。
如此不同的两个人，怎么会走在一起的？
花
小邓为紫衣少女敬酒，紫衣少女居然没有推辞。老
包又忍不住暗暗叹息。年纪轻轻的女娃儿家，初入江湖，涉世未深，任意
结陌生人已属不该，若连酒荤也不忌口，后果怎堪设想？花
小邓斟了酒，也让过了几道菜，这才低声赔笑道：“姑娘昨夜的那一手，我们罗老太爷万分钦佩。他老人家认为，花酒堂几十位院师父的武功，几乎没有一个能赶得上你宫瑶姑娘。”宫瑶淡淡一笑道：“我看他们大概也没有一个能赶得上‘战公子’或是‘无名小卒’。”
花
小邓赔笑道：“当然，当然，说到‘战公子’…”他突然一呆，像
股上突然被虫子叮了一口似的，瞪大了眼睛道：“还有个人，你说谁？”“无名小卒。”
“就是那个去年七月在长安以‘卒’字棋镖打碎天水‘血鹰七杀手’咽喉骨，今年二月又在临潼凭双掌力毙大漠‘天地双残’的蒙面怪客？”
“我说的就是这个人，他虽然只在关洛道上出现过两次，现在他在关洛道上的名气，只怕已比罗老太爷小不多少。”
“姑娘是否认为‘战公子’就是那位自称‘无名小卒’的蒙面怪客？”
“不！‘战公子’是‘战公子’，‘无名小卒’是‘无名小卒’。”
“不是同一个人？”
“不是同一个人，但两人却是一对要好的朋友。”
“他们是朋友？”
宫瑶微微一笑，道：“这正是我要提醒你们那位罗老太爷一下的原因。这两个人分开来已经够可怕的了，如果竟是一对好朋友，这对很多人来说，都是一个很大的威胁。”
花
小邓的脸色有点不自然，想了一下，才道：“姑娘认识这位‘无名小卒’？”宫瑶点头微笑道：“是的，认识。认识他的人很多很多，包括你们那位罗老太爷在内。”
花
小邓一怔道：“在下怎么一直没听他老人家提起过？”宫瑶微笑道：“我是说很多人都见过这位‘无名小卒’的本来面目，只是大众都不知道‘无名小卒’就是他的化身而已。”
她笑了笑，又道：“不过，从你们那位罗老太爷这两天四处忙着找人看来，他心里也大概已经有点数了。”
花
小邓张大嘴巴，久久合不拢来，隔了好半晌，才结结巴巴的道：“姑娘意思是说：是说
子…子丁谷…那小子…”宫瑶微笑道：“我劝你今后最好还是少喊他几声小子。”
花
小邓脸色一白，忙道：“是，是，姑娘说得是。”宫瑶道：“所以我说你们那位罗老太爷今后若还想有好日子过，这几
眼中钉，就必须设法拔除。关于这一点，本姑娘倒随时可以效劳。”花
小邓倾身向前，低低地道：“姑娘的条件，他老人家不是不愿答应，而是实实在在有困难。”宫瑶道：“什么困难？舍不得？”
花
小邓道：“姑娘您可是完全误会了。”宫瑶道：“哦？”花
小邓慨叹道：“如今江湖上沸沸扬扬，都以为传说中灰鼠帮要运出洛的宝物，必然来自花酒堂，事实上只有天晓得，我们老太爷活了大半辈子，根本就没见过这批宝物生做什么样子。”宫瑶道：“是你们老太爷没见过这批宝物？还是你们没有见过？”
花
小邓道：“事情早晚总有真相大白的一天，在下有几个脑袋，敢在姑娘面前撒谎？”宫瑶沉
道：“这一点倒实在出乎本姑娘意料之外。”花
小邓道：“这一点请宫姑娘务必相信，我们老太爷目前也在注意这件事，只要能有办法取得那把无名刀，他会立刻把宝刀双手送给姑娘。”宫瑶道：“你也可以这样回复你们老太爷，只要无名刀到手，本姑娘一定会在三天之内，送上‘战公子’或是‘无名小卒’的脑袋。如果他老人家愿意加点奖励，一次送上两颗脑袋，亦无不可。”
“在下回去后，一定照姑娘意思向他老人家禀报。”
“你现在就可以回去了。”
“是，是！”花
小邓果然乖乖的马上就离开了小酒店。他并不是不想多留一会儿。
能跟这样一个女孩子在一起喝酒，肯舍得中途离开的男人，只怕一万个之中，也找不出一个。
要真能找出一个来，这家伙若不是又瞎又聋又哑，也必然是个超级大白痴。
花
小邓之所以走得这么爽快，是因为他想到这妞儿连“战公子”和“无名小卒”的脑袋都能说砍就砍，而他的脖子，至少要比这两人脆弱五十倍，他还有什么想头？他还不收心息念，找着机会能开溜就开溜？
花
小邓走了，紫衣少女宫瑶忽然走来老包桌前，俯身下子，眯起一双凤目道：“怎么样？偷听得过瘾不过瘾”老
包故意打了个酒嗝，眯起眼
装醉道：“嗯，你说什么？老汉耳朵有点背，拜托姑娘重说一遍好不好？”宫瑶道：“你这个老家伙少装蒜，你一定晓得什么地方可以找到‘战公子’和‘无名小卒’，快去告诉他们，无名刀最好由他们找出来交给本姑娘，若是被七星金
罗老头儿先取到手，他们的两颗脑袋就保不住了。”她话一说完，转身便走。
老
包哼了一声道：“没大没小的，一点规矩不懂，要是我有这个孙女儿，嘿嘿…”宫瑶已走出四五步，闻言止步回身道：“你要有这么个孙女儿，怎么样？”老
包嘻嘻一笑道：“不怎么样，不怎么样，老汉意思是说，要是老汉有这么个孙女儿，那可就真是太有太有福气了，嘻嘻。”宫瑶呸了一声，慢慢转过身去道：“老
包！”老
包闭着眼皮，一声不响。直到宫瑶不见了人影子，才恨恨不绝地道：“难道我堂堂‘十二步追魂’，还会怕你一个
丫头？笑话！哼，我老包要有这么个孙女儿，不等你他妈的出娘胎，我就捏死你了！”身后忽然有人扑哧一笑道：“你孙女儿如果没有出世，那就还在你儿媳妇肚皮里，你怎么个捏法？”
老
包吓了一大跳，转过身去，看清发话者只是个黑脸大汉，一腔无名火，不又冒了起来。当下两眼一瞪道：“混账，你他
的这是什么话？”大汉笑道：“这种话是谁先说的？究竟是谁混账？”老
包
然大怒道：“这种话老夫说得，你可说不得。你可知道老夫是何许人？”大汉笑道：“你是鼎鼎大名的十二步追魂叟包老前辈。”老
包抹了胡子道：“不错。那么，你呢？你又是什么东西？”大汉笑道：“我不是什么东西，我是人。一个随时准备把银子借给别人，而又不希望别人偿还的好人。”老
包一下呆住了：“是你小子？”大汉低声笑着道：“别小子小子的穷嚷嚷好不好？‘无名小卒’已名满关洛，你难道不怕不怕以后没地方借银子？”两人同时伸出手来，同时拍在对方的肩头上，同时哈哈大笑。
（三）
葫芦巷怪道人配的补药，价钱虽然贵得吓人，效药则神奇得没有话说。
罗老太爷很满意怪道人这次经过“加强”处理的“内廷秘方”
怪道人索价五百两，结果他给了一个整数儿。
一千。
这些地方，他一向很大方。
因为他大方得起。
他在关洛道上，共有廿一家赌场，四十七家
院，六家银号，八座酒楼，每以万计，千把两银子，算什么？今天早上，罗老太爷从五姨太太房里走出来时，脸上虽然
出些许疲累之，但杆却
得很直，步伐也显得特别轻快，那神气就像一只刚打了一场胜仗，振翅
呜的蟋蟀。跟在后面作搀扶状的五姨太太，美眸惺松，彩腮泛霞，也
足而愉快得像个新娘子。罗老太爷已决定今天暂时不去花园里修剪花草。
他认为今天的活动已经够了。
他决定找唐老夫子去书房里谈谈。
最近的几件大事，情况已愈来愈严重，他不能不
空处理一下。罗老太爷走进书房时，书房里已经有人在等着他了。
唐老夫子倚靠在一张大皮椅上
旱烟，微合着眼皮，像在打瞌睡。他对面坐着两个人。
一男，一女。
女的一身素装，面目姣好；男的浓眉
目，体躯壮硕，在腋下则挟着一铁拐杖。这一男一女，正是罗老太爷入息最丰的两大事业的主持人。
胡娘子。
贾拐子。
唐老夫子眼皮微睁，点点头，坐着没动。
胡娘子和贾拐子则双双起立，双双躬身向罗老太爷请安问好。
罗老太爷右手不住虚虚下按，一叠声道：“坐，坐。”
罗老太爷一坐下，立即过来两名眉清目秀的小丫头。一个燃纸媒子点水烟，一个捏起粉拳轻轻捶背。
胡娘子先开口道：“回老爷子，黑刀帮已将及时乐接受过去。说今天开始，一切收入和支出，将全由该帮索管。奴家遵照老爷子的吩咐，始终没有跟他们争吵。”
罗老太爷点头道：“好。”
贾拐子接着道：“‘灰鼠帮’昨晚派人通知，要我拐子今天午前
出赌坊账目和财产，拐子遵老爷子吩咐，已一口答应他们。不悉老爷子可还有什么指示？”罗老太爷点头道：“好。”
他还是只说了一个好字，并没有发出任何指示。
然后，书房里就静了下来。
唐老夫子慢慢坐直子身，慢慢磕掉烟灰，慢慢装上烟丝，慢慢点上火，再一口一口的从客
了起来。书房里仍然没人说一句话。
这是一个很严肃的集会，惊人的财富，无穷尽的厮杀，
不完的鲜血，都可能由于在座任何一个人的任何一句话，而带来深远而可怕的影响。唐老夫子轻咳了两声，缓缓道：“老夫没有料错，谣言果然是假的。”
这两句话虽然不太切题，但听的人却都正襟危坐，好像对这位夫子的话，一个字也不敢轻易错过。
连罗老太爷也不例外。
他说完这两句话，书房里仿佛又静了些。
唐老夫子又咳了一声，道：“无优老人有过这批宝物，没有错。后来这批宝物遭人窃走，也没有错。但是，这批宝物藏在洛
的可能
却不大。就算这批宝物真的辗转到了洛，它的主人也绝不可能交给发鼠帮转运出去。”罗老太爷点头，胡娘子和贾拐子也跟着点头。
这道理至为浅显。
这世上绝没有人因为害怕强盗抢劫，而将一批贵重的物品
由另一批强盗保护。但这道理虽然浅显，在说穿之前，却似乎很少有人想到这一点。
唐老夫子又缓缓
了两口烟，缓缓接着道：“所以，老朽认为这是一个阴谋。一个可怕而设计周密的阴谋。”罗老太爷道：“夫子的意思也就是说，对方的目的，只是为了找个借口，以便大举移师洛
，而不致引起别人的注意？”唐老夫子道：“对！”
胡娘子忽然
口道：“夫子认为此一计划究竟属何人所主谋？”唐老夫子道：“老朽原以为这是‘灰鼠帮’和‘十八金鹰帮’事先勾串好了，一唱一和的鬼花样，现在才进一步发现，‘灰鼠帮’勾结的原来是‘黑刀帮’，而不是‘十八金鹰帮’。”
胡娘子道：“换句话说，主谋者应是‘灰鼠帮’？”
唐老夫子道：“应该是。”
他轻轻叹了口气道：“不管怎么样，我们老太爷这次应付的方法，总是值得喝彩的。”
胡娘子和贾拐子脸上都
出一脸惑之。罗老太爷悠然微笑。
唐老夫子道：“以‘花酒堂’今天的实力，我们并不在乎一个‘灰鼠帮’，当然更不会在乎什么‘黑刀帮’。但是，俗语说得好：‘双拳难敌上掌，好汉抵不住人多’。如果在‘灰鼠帮’和‘黑刀帮’已有联手一拼的默契下，仍想逞强硬干，就不够聪明了。”
胡娘子和贾拐子同时点头。
他们一直怀疑罗老太爷这一次为什么表现得如此软弱，如今经唐老夫子这一解释，两人这才恍然大悟。
原来罗老太爷事事都有周详的计划。
时机不到，绝不轻举妄动，一旦展开反击，就绝不容敌人有还手余地。
贾拐子想了想，忽然道：“有一件事，我拐子还是弄不明白。”
唐老夫子点点头，点头的意思，就是他可以发问。
贾拐子道：“跟‘灰鼠帮’勾结的既是‘黑刀帮’，‘灰鼠帮’又为什么要故意放出消息，将‘十八金鹰帮’也同时引来洛
？”唐老夫子微笑道：“你问问老太爷，看是为了什么？”
罗老太爷道：“笨蛋！这就叫做‘一石两鸟’。你不懂？”
贾拐子眨着眼皮，好像并不十分懂。
罗老太爷道：“他们既能放出谣言，让‘十八金鹰帮’上当，难道就不能再放一个谣言，说这批宝物为‘花酒堂’所有？”
唐老夫子缓缓道：“这个谣言其实已经放出来了，那个姓宫的丫头，前夜找上门来，便是个最好的证明。”
胡娘子道：“奴家有件事情不太明白。”
唐老夫子点头。
胡娘子道：“‘灰鼠帮’人多势众，‘黑刀帮’的厉害的人物，除了帮主‘流星刀’厉闪之外，便全靠了四位护法长老。他们难道就没有想到，跟‘灰鼠帮’合作，早晚难逃被并
的危险？”唐老夫子微笑道：“这个问题问得好，关于这一点，你也可以问问老太爷。””
胡娘子的一双妙目，果然转向罗老太爷。
罗老太爷接触到这位胡娘子投
过来的眼光，心中忽然泛起一种很不是滋味的感受。他这一生中，最大的遗憾，便是现有的七位姨太太之中，竟然没有包括这位胡娘子。
他时常想，他付七个姨太太，实在太多了。
他实在只该讨两个才对，一位五姨太，加上这位胡娘子。两个，一个媚，一个
，既实际，又可以省去很多噜嗦，那该多好？也许有人要问，以他罗老太爷今天的权势，过去的不谈，现在再这样做，又有什么不可以？
回答是：不可以。
不可以的原因只有一个，七姨太太方面绝对通不过。
他讨七姨太太的时候，不晓得怎么一时昏了头，居然
迷糊糊的对七姨太太当众起了一个毒誓：“我罗某人以后如果不知足，还想再娶第八房，将来一定不得好死。”后来见到这位胡娘子，他悔恨的不得了，好几次都想拼个不得好死，也要把这个女人弄上手。
但后来再想想，还是算了。
因为那位七姨太太除了有两位武功极高的哥哥不说，她本身的武功，就至少要比他这位七星金
强三倍。如果他想“不得好死”那真是太容易太容易了。
而他也绝对相信，只要他有这份决心，那位七姨太太一定随时都会帮助他完成这份“愿望”
因为凡是见过那位七姨太太的人，都知道她正是那种不在乎男人“好死”“坏死”的女人。
这种女人一旦吃起醋来，真是连皇帝老儿也挡不住。
唐老夫子像是烟呛了喉咙，忽然大声咳嗽起来。
罗老太爷立即警觉。
好在他别的功夫不行，对控制面部表情的变化，一向都运用得很灵活。
所以，他一点也不急，抹抹胡子，沉
有声，马上就将刚才的一段“胡思想”转变为“此话不知从何说起”他模仿唐老夫子那种慢
的语气，缓缓地道：“这是个很大的秘密，照理老夫是不该说出来的。”不该说的秘密，居然准备说出来，这等于是很明显的表示了他对这两位部属的倚重和信任。
胡娘子和贾拐子果然都深受感动。
两人立刻坐正子身，
出一脸惶恐和感激之。唐老夫子开始填装第三袋烟丝。他的饮食量少，烟瘾却大得惊人，不知这是否是他骨瘦如柴的原因？
“这是老夫昨晚刚刚接到的密报，咳咳。‘黑刀帮’其所以不甘寂寞，敢跟‘灰鼠帮’联合起来，企图染指关洛道，是因为他们最近新增加了两位副帮主。”
胡娘子道：“这两位副帮主是何许人物？”
罗老太爷道：“这两人目前被黑刀帮上下称为‘蓝衣副帮主’和‘黄衣副帮主’。每次出现时，都戴着面罩，武功高不可测，份身相当诡秘。至于这两人的来历，咳咳，唐老夫子已经保证，一个月之内，一定可以查个明白。”
贾拐子眨眨眼皮，忽又问道：“依老爷子看来，灰鼠帮第二个谣言放出后，十八金鹰帮会不会受了谣言的影响，跟花酒堂为难？”
这位贾记赌坊的主持人，似乎对十八金鹰帮的动态，比任何人都要来得关心。
事实上，十八金鹰帮在江湖上也确实是个不可掉以轻心的帮派。
“十八金鹰”这一名称的由来，是指这一帮派原由十八个结义兄弟所发起。
经过若干年来的发展，该帮虽然仍维持着原来的名称，实质上则已有了很大的变化。
该帮如今除了仍以当初的十八弟兄为骨干外，已另增加“鹰王”“鹰杀手”“鹰死土”
之设置。
“灰鼠帮”和“黑刀帮”如果想在江湖上发展霸业“十八金鹰帮”无疑是个最大的心腹之患。
这当然也正是十八金鹰帮这次被引来洛
的主要原因。实力不容轻视的“十八金鹰帮”既被“灰鼠帮”和“黑刀帮”当做心腹之患，倘若一旦误信了谣言，当然也就可能立即转变为“花酒堂”的心腹大患。
贾拐子虽然是个
人，他这个问题倒并非全是多余的顾虑，可见人也有心细的时候。唐老夫子这次竟然抢在罗老太爷前面回答了贾拐子的这个问题。
他的回答只有三个字：“绝不会！”
贾拐子顺口接着道：“何以见得？”
唐老夫子忽然闭眼皮，旱烟拍得呼呼响，就好像根本没有听见贾拐子这句话。
唐老夫子就是这样一个人。
一个怪人。
在花酒堂，这位唐老夫子不仅是个怪人，同时也是个份身很特殊的人。
很多人曾经花了很大的功夫，仔细推敲这位唐老夫子在花酒堂究竟是一种什么份身，结果是谁也无法找出结论来。
他既不是总管，也不是教头，更不是一名杀手。罗老太爷虽然口口声声喊他“夫子”实际他也并不是花酒堂的“夫子”
花酒堂掌管各种文案的夫子，均另有其人。
如果一定要给这位唐老夫子按上一个名义，大概只能说他是个吃闲饭的人。
这种说法，当然很不公平。
第一个罗老太爷就不会答应，这种话若是被罗老太爷听到了，准会给这个人一个大耳刮子。
至于这位唐老夫子究竟会不会武功，也始终是个谜。
有人说这位唐老夫子不仅不会武功，而且有一身重病，能活多久，都是问题。
但也有人说这位唐老夫子不仅会武功，而且高得吓人。
真相如何，谁也无法证实。
谁也不敢去设法证实。
不过，无论如何，有一件事，绝错不了。
那便是这位唐老夫子对江湖事物之熟悉，以及推断事理之精确，均非一般人所能望其项背。
罗老太爷处理任何重大事件时，都少不了要有这位唐老夫子在场。
只要有这位唐老夫子在场，罗老太爷就会显得像个了不起的大人物。
这时的罗老太爷，就会表现得无所不知，无所不能，而绝不会为任何难题难倒。
因为唐老夫子总会酌量情形，在适当的时候，发出适当的暗示，务必让他们这位老东家表现好像比他这位精明的夫子还要精明。
像现在回答贾拐子的问题，便是一个例子。
罗老太爷眩惑于胡娘子的美
之余，显然没提防到贾拐子会有此一问；在完全没有准备的情况下，一时当然不知从何答起。于是，这位唐老夫子便抢在前面回答了一句。
罗老太爷经过揭示后，自然继续回答下去。
唐老夫子就是这样一个怪人。
一个谜样的怪人。
罗老太爷悠然微笑。
对着贾拐子微笑。
就好像他一直都在等着对方发问，一直都在等候着回答这个问题。
他微笑着道：“想知道为什么不会，是吗？告诉你，那是因为他们
的没有一位像我们唐老夫子这样的军师爷。他们只知道见
就口水，太轻浮急躁，太沉不住气。”贾拐子眼珠子转了几转，忽然一拍腿大道：“对，对，对，我拐子懂这意思了！他们火烧
股似的，一来就霸占了我们的‘及时乐’和‘贾记赌坊’，这等于告诉别人，我们来洛，就是为了这个，什么熊宝物不宝物，不过是骗骗你们罢了。”罗老太爷很满意地点点头：“嗯，你总算多多少少还有点头脑。”
唐老夫子忽然微微睁开一丝眼皮道：“老东家第一步棋完全下对了，现在似乎可以再
代下去，最近这段期间，有几位特殊人物，叫大家最好以不去招慧为妙。”罗老太爷微笑道：“夫子指的可是宫瑶姑娘、战公子、老
包，以及子丁谷这几个人？”唐老夫子又闭上了眼皮，缓缓道：“是的，我们犯不着跟‘灰鼠帮’和“黑刀帮’他们赶着这个当口抢生意。”
（四）
唐老夫子是个怪人，老
包也是个怪人。唐老夫子怪得阴沉可怕。
老
包则怪得兀突可爱。这两位怪人除了性格通然不同外，还有一个最明显的分别便是，在某种情况之下，你可以想像唐老夫子可能会有什么举动，而老
包，你就办不到。没有人能完全预测出老
包在下一瞬间，会说什么话，会做什么事。他说的话，做的事，有时会令你拍案叫绝，但有时也会叫你啼笑皆非。
昨天在小酒店里，他便
了一手。那位泼辣辣的宫瑶姑娘离去，他遇上
子丁谷。丁谷建议他换个地方，继续喝个痛快，他便招手喊来店伙计。他一本正经地问店伙计：“我孙女儿的酒账付了没有？”
店伙一怔，道：“您孙女儿？”
老
包道：“就是刚才那个穿紫衣服，最后被我痛骂了一顿的大丫头。”店伙道：“噢，就是那位姑娘？付清了，付清了。”
老
包道：“刚才她走过来，你可知道她跟我这个老爷子吵什么？”店伙道：“不知道。”
老
包道：“她说，她跟表哥点的酒菜还没有动几筷子，要我包包起来带回去，我听了好不光火，你说这成什么话？”店伙道：“不是小的放肆，您老火气也未免太旺了些，花银子点的酒菜，吃不完带着走，也不算是什么罪过啊！”老
包叹了口气道：“既然大家都这么说，就只好听她丫头的了。”于是，他们就带着包好的两只酱肘子，一盘笋丝炒三鲜，一只风
，一片醉虾，两笼汤包，四瓶百花，回到丁谷那间破屋，重新开怀畅饮起来。五钱银子一斤的百花
，当然要比三枚大钱一大碗的白酒好喝得多。老
包一面大喝百花，一面连呼过瘾不止。四瓶百花
，转眼之间便去掉了一大半。丁谷笑着道：“喝慢一点，老哥哥没人跟你抢着喝。”
老
包两眼一瞪道：“酒菜都是我孙子孙女儿付的银子，喝快喝慢，干你事？”他捧起酒坛子，又倒了一大碗，坛子里忽忽秃秃地响，显然已只剩下不到一小碗。
他大概担心丁谷抢过去
掉，干脆以口就坛，仰起颈子咕嘟嘟一口气全灌进了肚皮。他拍拍肚皮，得意地笑笑道：“姜是老的辣。嘻嘻，这一招你小子大概还没学会吧？”
丁谷笑道：“你别喝醉就好。”
老
包头一伸，指着鼻尖道：“像我老人家这种酒量，这点酒会醉？笑话！”他打了个酒嗝，
眼皮，忽然睁大眼睛道：“不妙，老子恐怕真的醉了。”丁谷道：“哦？”老
包道：“院子里明明没有人，现在我竟看到一个人站在那里。”丁谷道：“有这种事？”
老
包忽然大叫道：“这下真的不妙了。”丁谷道：“怎么啦？”
老
包道：“本来老子只看到一个人，想不到一下子就变成了三个。”丁谷转身朝院子里望了一眼，笑道：“别紧张，你还妙得很。”
老
包道：“这话什么意思？”丁谷笑笑道：“院子里的确有人站在那里。”
“几个？”
“三个。”
老
包哈哈大笑道：“有趣，有趣，想不到你小子竟醉得比老子还厉害。”丁谷道：“我醉了？”
老
包笑得前后晃道：“老子根本就是骗你的，院子里根本就一个人也没有。哈哈，哈哈哈。”他大笑着倒下去，不久就发出了震人耳膜的鼾声。
丁谷则已快步走了出去。
老
包是最后眼前忽然变成一片空
，才醉倒的。他原先并没有花眼。
院子里的确是先来了一个人，然后又来了两个，一共是三个。
三名身材差不多的灰衣汉子。
带头的一名灰衣汉子，正是那位已来过这里一次的第十四号金鹰余飞。
跟在余飞身后的两名灰衣汉子，目光锐利，举止沉稳，大概是两名“鹰杀手”或是“鹰死士”
这两人面前放着一个长方形的大竹筐，竹筐上面覆盖着一幅黑布，看不出里面装的是什么东西。
十四鹰余飞只不过一天没见面，竟似憔悴了很多，他勉强
出一丝带着歉意的笑容道：“这时候来打扰你丁兄，实在很不好意思。”
丁谷道：“没有关系。”
余飞道：“小弟带来一样东西，想请你丁兄过目。如果光凭口讲，恐怕无法解说清楚。”
丁谷望着那个长方形竹筐，点点头，没有开口。
余飞退后两步，俯身掀起黑布。丁谷目光一掠，马上看到了竹筐里装的东西。
竹筐里装的不是“东西”
是一个人。
死人！
死者似乎还不到三十岁，五官相当端正，神态也很安详。
他死的时候，好像并没有承受多大的痛苦。
他的心窝上
一柄锋利的匕首，血得不多，血迹已干。丁谷道：“这人是谁？”
余飞木然地道：“他叫余聪明，是本帮一名优秀的鹰死士，也是我余飞的亲侄儿。”
丁谷道：“这是什么人下的毒手？”
余飞道：“他自己。”
丁谷一呆道：“他是杀自身亡？”
余飞道：“是。
丁谷道：“他为什么要杀自？”
余飞道：“他是上了别人的当，取得一个假消息，而他没打听清楚，竟将假消息当做真消息给传送回来。”
丁谷一噢道：“他便是贵帮派在灰鼠帮卧底的那个人？”
余飞道：“是。
丁谷皱眉道：“消息真假，本来就很难判定，这既非有心之错，又何必一定要走绝路？”
余飞道：“他虽属无心之错，但本帮受的损害却极惨重。他这种下场，并不值得同情。
一个肩挑重任的人，玩忽愚昧，便是罪过！”
丁谷轻轻叹了口气，道：“有关宝物的消息，既属子虚乌有，我那六千两银子，也该退还贵帮才是。”
余飞道：“丁兄误会了。”
丁谷道：“哦？”余飞道：“丁兄收下订金，既未毁约，亦未违约，本帮凭什么要求丁兄退还订金？”
他顿了一下道：“小弟今天前来，只是想让丁兄明白，如果‘十八金鹰帮’跟‘灰鼠帮’发生火并，实有着不得已的苦衷。本帮虽不敢奢望能
上丁兄这样一个朋友，但也绝不愿因误会而树立一个像丁兄这样的敌人。”丁谷微笑道：“余兄请放心，不干瞎心事的人，永远都不会成为我
子的敌人。”余飞道：“谢谢！”
他一说完这两个字，便指挥那两名金鹰弟子抬起竹筐走了。 N６Zｗｗ.Coｍ