第八章
　戊戌之夏的京城正笼于一片热热烈烈的变法之中。

　然而，稍稍感一点儿的人都能感觉到：在这七月火般暑热的背后，已经潜伏着一股子森森人的冷气了——

　几个月来，变法的声势看上去轰轰烈烈颇是惊人。然而，只因几位变法首领抱着一腔热血，情梗直了些，不知迂回之策。故而，一些除旧布新的新政令颇是令一些守旧派和后势力有了某种危机感。

　一帮子人跑到太后那里纷纷禀报说几个变法书生，做事太过火。皇上也不顾大清家法，滥用汉臣，眼下已经被人家鼓动得没了主见！一会儿改官制，一会儿立学堂，短短的两三个月，竟然发下去二百多份诏书，弄得百官无所适从，人人自危。结果，竟无一桩落到实处。末了，竟弄得下面看起朝廷的热闹来！长此下去，君将不君，国亦不国，如何是好？

　太后起初倒也不大在意。可是一来二去的，竟也被鼓叨得心烦起来：这么多年，她一个女人家，家亲生儿子到如今过继的这个儿子，打小儿起就是一天天地抚养、教导长大的，‮儿孤‬寡母地，支撑着祖宗留下的这么大个摊子，容易么？所以，打从皇上亲政以来，她倒也真想好好地歇上一歇，从此听听戏、逛逛园子、享享清福，真想好好地歇上一歇了！

　可她再没有想到，自己一手料理大、又跟了自己这么多年的光绪，在治国理政上还是这么让人不能放心！专宠了个早早地就学会了弄权揽事的珍妃。那人，不仅把皇后不放在眼里，竟然嫌弃起自己这个老佛爷碍事了！她人虽不在紫城里，可宫里的什么事也休想瞒过她的耳目！再就是被一帮子新摆布得不知天高地厚了！堂堂一国之君，竟这般不思后果地一份又一份地天天下旨布诏！末了一份份都成了空文！长此以往，朝廷还有什么权威和严肃？如何不惹得百官笑？

　太后恨恨地想：这小子在拿天下开玩笑！老妇早晚会死无葬身之地的！若再任由着他的子胡闹下去，非得捅出大子不可！

　气恼之下，心下便盘算着：是先教导他一番、看看他知不知道懂得收敛一些呢？还是先寻个什么理由，仍旧把朝政大权先收回来，等他再长几岁、知道该怎么理政、做皇帝时，再还政于他？

　如此，虽说太后一时也没有拿定该如何了断，毕竟在几位近臣面前出了这个心思！

　孰知，太后身边也安有皇上的人，那边儿很快就得知了这边儿的风吹草动！说是太后听信了小人蛊惑，只怕有了收回朝政的心。

　有关太后重新听政的风声传开以后，最惶不安的不是皇上自己，倒是一群极力倡言变法的改良人士和皇上身边的人。若太后训政，必将会寻出个什么发事的端由不可。如此一来，恐怕首先会拿他们这几个维新志士开刀的。他们的变法图强、救国救民的雄图大志，以及他们已经拥有的辅理国家朝政的大权并及前程生命，只怕全会毁于一旦的！

　他们惶恐万分，紧急商议应对之策：时下，最紧要的就是要保住皇上！只要保住了皇上，就能保住变法的权力。

　然而，究竟如何才能保住皇上呢？

　看眼下这形势，真得想个什么釜底薪的法子，除去政敌，扫清障碍，才能最终保住变法和既得的辅政之权…

　这些日子，为接皇上和太后的秋季阅巡幸，虽正值三伏炎夏，小站新军倒比往日更是加紧了各项演兵和练。

　每天五时，士兵们会准时被催的洋号声唤醒。

　从星星满天一直到正当午，方圆几十里的新军营里，到处都是震天动地的号令声、军乐声、练声、马蹄声、跑步声和隆隆的炮声。

　逸之和如松、如桦三人，除了正常的公事之外，或是和普通兵勇们一样地练各种步法兵技，或是陪督办大人巡阅各营队的练情况。

　各营校场上，在伏天太阳的毒烈蒸烤下，随着士兵队列的每一个动作，都会扑出一股子又一股子令人作呕的汗臭气。他们身上的军服，每次出都会被汗水全部浸透，尔后被太阳晒干，尔后再溻透…皂的军装变成了土色，横七竖八地布满了深深浅浅的汗碱。

　竖立在各处的旗帜和四周的树梢一动也不动。天上没有一丝风，也没有一丝的云彩。知了的叫声，被远远近近的号令声、喊杀声和炮脚步声给淹没了。校场的地面，早就被士兵的脚们踩得像洋灰凝的一般，在太阳光下反着耀眼的亮光。

　冬练三九，夏练三伏。

　在这样的毒太阳下，逸之和如松简直要吃不消了！可是，已经年过不惑的舅舅，一身皂呢料的戎装，佩长剑，脚登齐膝深的马靴，和他们这些年轻力壮的小伙子们一样，直地站在阅兵台上，顶着晒得头脸生疼的太阳，一脸的威仪，一动不动地一站就是好几个时辰！

　每天，每一个士兵，都要靠咬几番的牙齿，才能够坚持下来。

　这是一种意志的训练，毅力的训练，更是一种服从的训练。

　校场上不时有中暑的士兵直地倒下，但立即就被医护官抬走了。

　舅舅的眼珠斜都不斜一下。

　汗水顺着他的额头到脸上，再顺着下巴往下滴。他那双浓密的眉毛上，挂着晶亮闪光的汗珠。可是，他的眼皮却眨都不眨。偶尔，他也站到阅兵台前，亲自喊上一串号令。那底韵、那气势，直震得站在他身边的逸之那耳膜子嗡嗡作响。

　在这样的号令下，士兵竟是格外地猛一振劲！

　夏天，老天的脸说变就变——

　大风骤然扬起，风沙挟着海的咸腥气扑面而来。

　兵营四处的各旗帜蓦地飘扬起来，忽忽猎猎地翻扬在风中。所有的树都随之剧烈地摇动起来。天空刹时一如夜暮降临时分。

　逸之和舅舅等众位校阅官员，站在阅兵台上一动不动地继续观看阅。

　练官依旧口令如山。

　风声打着尖利的哨音，从东南海边席卷而来。乌云在空中错，刹时电闪雷鸣。众士兵的队列和脚步依旧整齐划一，炮声也隆隆如旧。

　大雨铺天盖地下来，整个队列依旧方方整整。

　进，退，转身，匍匐，仿如一座黑鸦鸦的山岩在地上"轰、轰"地移动。

　立定，听训，仿如整整齐齐地码在野地里的一摞摞青黑色砖垛…

　雨水冲淹了逸之汪然而下的泪水：这就是新军！是中国有史以来从冷兵器到热兵器、从形式到内容、从编制到练全部都是最新式的正规军队。若我中国的所有军队都能按这样来治军和装备，御敌杀贼、保家卫国，必将攻无不克、战无不胜！定然能够御列强于国门之外，抑洋夷瓜分之野心！

　下时，逸之随舅舅赶到医疗室，看望中暑的士兵。

　令逸之感到惊异的是，那中暑的十来个士兵，舅舅竟然多数都能叫出他们的名字。而且，哪个士兵是哪里人氏，平时的性格是爱说笑，还是喜欢跟人掰手腕子，是喜欢吃面条还是大米…竟记得清清楚楚！还待跟随的人：记着给这位兵做碗兰州拉面！

　士兵们回答着舅舅的问话时，个个都激动地嘴角打颤，泪水噗嗒、噗嗒地直往下掉。

　逸之深深地感悟到：大人带兵，有一种罕有的天赋！

　正当新军大营紧张练兵的关口，皇上一纸诏书突然发到小站——意外紧急召见小站新军督办！

　皇上越过直隶总督直接召见一位新军督办，这可是从未有过的事！若放在平时，这是天大的殊恩。然而，值此太后与皇上关系微妙之际，这次召见只怕福祸难料。

　袁大人与徐大人整整商议了半，才动身进京。

　做为大人的贴身亲兵之一，逸之得以从小站一路护送进京。

　在法华寺海棠院，逸之见到了多不见的如茵。

　如茵乍一见到逸之的脸，竟忍不住笑了起来——才多久没见？逸之白白净净的一张脸，此时眉毛、鼻子、脸庞全都黝黑黝黑地成一个啦！倒是身上那直的洋式戎装和齐膝深的马靴，并间挂的左轮手、刀等，看上去比往日更显威武了！

　"我只当闯进来个夜叉呢！"如茵俏笑道。

　逸之摸着自己的脸也笑了。这一笑，一口整齐的牙齿更显得白亮闪闪的："哪天如松、如桦都回来时，就是三个夜叉了！"

　逸之低头打量如茵：看她今儿穿了件洋纱撒花镶边的散口袄，青缎子软底绣鞋套着半大的脚，头上松松地斜挽着个丫头髻。望着她此时娇笑俏丽、令人心动的模样儿，几个月的军营训练，绷得铁似的神经一时竟柔软如绵起来。

　两人一路说笑着，一路顺着青砖小径信步来到后园的海棠林。满园的海棠树上，果儿结得甚是稠密。如茵仰起头，遥想几个月前，自己还曾在此悲悼花！如今，身边却已实实在在地站着那曾惹得自己伤泣红的人儿！壮壮的身段，威威武武的气势，一切仿佛梦一般不‮实真‬，却又是恁地分明。每抬眼望他，一双含笑的眸子总在深情地凝注着自己…

　满园银桂正值乍放时分，一阵阵芳香沁人心脾。逸之一直笑而不语，定定望着她，听她数叨着一些琐事儿：如舅舅的生日快到了，她想到瑞蚨祥去买些上等的绸缎衣料，亲手做一件丝棉袍子和靴子，给大表哥做一双靴子，给逸之做两件衫衣等等家常话。

　逸之因一个多月都没有和康公等人见面了，听说这阵子局势不大有利，早想过去问问。可袁大人专意待过自己，说那几个新行事切，当任不久，在朝廷中便得罪了诸多大臣。告诫他不要和那几个人拉开些距离的。所以，他不敢公然告假去见康公等人。一时也没有理由单独出门，正焦灼不安时，听如茵提起到瑞蚨祥买衣料，心想何不乘机出门一趟？一是可以顺势打听一下几人的情况，二是看看自己此时能不能帮上什么忙？

　想到这里，逸之立马撺掇如茵："在小站几个月，成闷在军营，我早想和你一起逛逛京城了。平时也没有机会，明儿，我陪你到街上买料子如何？"

　如茵一听，立马高兴得什么似的！当晚就拉着逸之来到妗子的庭院，和妗子商议明儿想让逸之陪着到街上买东西的事儿。

　有逸之陪着，妗子也没有不放心的理由。第二天一早，就让丫头叫管家过来，吩咐管家安排车马，又派了一个侍候的丫头跟着。逸之也没有让亲兵跟从，只把左轮手掖在衣服下面，他专门换下军服，穿了一件月白绉绸的夹衫，牵着马和如茵一齐出了府门。

　待来到大栅栏时，如茵刚一跳下马车，逸之便突然记起什么似地，对如茵说："嗳！有件事，我倒忘得净光！我得帮军中一位同僚往家里送一封信。他就住在崇文门一带。你看这样吧：你先到店里挑着衣料，我去去马上就回。"一边就从衣袋里掏出二百两银票到如茵手里："慢慢挑！给姑姥娘、妗子和几个小表弟、小表妹也分别买些什么。别担心钱，新军的薪俸，一个普通士兵比一个七品县太爷还高呢。除了薪水，这个月，上司又格外奖了我们几个每人二百两。"

　如茵心里一热：听他话音、这行事，分明是丈夫对子说话的口气么！逸之转脸又待丫头："你陪‮姐小‬在店里挑衣料，衣料挑好之后不要远去，就在瑞蚨祥隔壁的茶馆等着我回来。"

　如茵见他行匆匆地，只得待了一句："快去快回啊！"逸之一面答应着，一面早已跃上了马背，打马而去了。

　南海会馆里，康有为等人正焦虑万分。虽说皇上已经下了密诏，着令他和梁启超迅速离京，不可迟延。可他一心忧虑的是，只怕这一走，变法大计亦将付之东矣！

　康公穿了一件半旧的直罗长衫，满脸胡子拉碴地，人显得又憔悴、又消瘦。见逸之突然到来，一脸的喜出望外！不及细说，急忙询问逸之：天津阅兵阴谋的传闻，梁教官听说没有？还有，前他托徐大人说服侍郎大人出兵之事，不知结果如何？

　逸之把自己刚刚在海棠院获悉的消息告知了康公：自八月初一大人奉旨觐见皇上并被特赏侍郎，立即引起了直隶总督荣禄的警觉！据军机处朋友透：荣禄借口英俄在海参威开战，已紧急调动甘军董福祥进驻了长辛店；接着又调动聂士成军驻扎在了天津。这里面，虽有荣禄利用三家兵力，达到互相肘掣之作用。同时，也足以证明了后对皇上突然恩拔军队将帅已引起惶和警觉，随即做好了防范应对！

　康公听了，沉了好一阵后，依旧还是忍不住把想借助小站新军，以武力推行变法的计策，很是含蓄向逸之谈了。

　逸之劝道："康公，学生以为，兵事不可轻举！一旦事败，不仅会彻底毁了变法大计，更会引起两宫恶，直接累及皇上！应慎之再慎才是！"

　康公沉默了一会儿又问："自侍郎被皇上诏见之后，侍郎那里究竟怎么想的？梁教官是否知悉一二？"

　逸之说："自皇上召见大人之后，各方顿生异常。这两天，大人正和他的幕僚商议应对之计。因未有定策，学生尚不知其详。"——

　其实，有关皇上这次召见袁大人，君臣二人谈了些什么，逸之从如茵的大表哥那里还是听说了三言两语的：近，因守旧人士的阻挠，变法屡屡受阻。皇上希望袁大人出兵武力推助变法。袁大人却就当下局势险恶，向皇上开诚布公地劝谏：当今之中国，变法不宜之过急！更不宜武力助举。又说，康、梁等君因施行新政心切，故行事锋芒过了些。眼下只恐得罪朝中大臣甚深。听说一些人恨不能得其食之而快。新旧两派已呈剑拔弩张、一触即发之势。康、梁势单力薄，莫如令之暂避一时之风，积蓄实力，静待对手气焰稍缓时，再回京重议变法之事，方为上策。皇上思虑了一番，虽态度颇为犹豫，却还是听从了大人提议：立即下旨，着令康、梁即离京。变法大计，可待风头稍缓之后再议。

　还有诸多细节，做为一介军人，也因牵涉到的袁大人的缘故，逸之不好悉数告知康公。其实，处事机敏老道的袁大人，早在这之前，就已感到了朝中局势的危机，并已分析康梁之持政幼稚，行事切，故而不足倚之。朝中许多曾支持变法的大臣，也因对其失望而纷纷敬而远之了。

　记得那天晚上，如茵的舅舅曾专一把自己叫到了他的督办处，语重心长地说："逸之，时下正值非常之时期，凡事要三思而后行。懂不懂啊？嗯，许多事情，之过急，不仅于事无补，反会连累了当今皇上。那些人，太书生意气，又太锋芒毕，不知藏行！这时，凭谁的话都已听不进劝说了。你看，变法才搞了两三个月，就已经弄得到处树敌、怨声载道的。连皇上都跟着受了连累！你不要再和他们接触了！一旦卷进去就难退身的。平时，除了跟我一起回去，你不要再单独进京了！嗯，懂不懂啊？"

　逸之知道袁大人是为了自己好。加上，那一阵子新军练也正在关口，他又刚刚被擢为武六品官职，在新军中的公务更繁忙了。所以，虽知京城情势紧张，却也没有机会离营进京与康公通达消息了。

　康公在屋内踱了一番："梁教官，不瞒你说，皇上已经下了密诏，令我和卓如暂离京城。可是，我们如何能一走了之？我们走了，变法大计怎么办？变法到了今天，不容易啊！难道白白看着它付之东么？"

　逸之道："留得青山在，不怕没柴烧。既然皇上已有诏谕，康公还是出去躲一躲的好！"

　康公叹道："我之所以不走，是放心不下皇上啊！我听说，今年九月秋，后要借太后和皇上巡幸之机，举发兵谏，促令太后重新听政！你想，正当皇上有难之机，我辈岂能这时离京、置皇上于不顾？"

　逸之劝道："有关秋举变之事，很有可能是一种谣传！逸之以为，这也许正是后有意放出的风。康公，你想那些后手握重兵，若要兵谏随时可谏之，为何非要等到九月秋之时？这样机密的大事，竟会风声？"

　康公望着逸之的眼睛问："梁教官，你以为，若真有人要加害皇上时，侍郎大人会不会身而出，带领他的人马鼎力保护皇上？"

　逸之沉了稍倾："逸之以为，大人对国家朝廷还是一腔热血、满腹忠勇的。如果有人真要加害皇上，逸之保证：大人会不惜自己的身家性命奋力保护的！"

　康公道："若我们有皇上的谕旨，令他首先举兵，翦刈阻力，以武力推动变法。梁教官以为，侍郎那里有几分出兵的把握？"

　逸之道："康公，逸之在军事上，虽不算道，倒也不算太外行。现在不是大人肯不肯出兵的问题，而是出兵后有几分成功的问题。如果仅仅凭着小站这几千人马的一支孤军，发动兵事，武力变革，稳胜券的把握只恐不大。加之营中鱼龙混杂，一旦动兵，只怕小站之兵尚未发出，后那边就闻风而动了。所以不到万不得已之时，能不动兵，最好不动兵。"

　逸之一面说着，一面在一张纸上画了一张简略的军事地形图。说明从小站发兵到京城，一路几百里地，想要突破天津和长辛店两路大军防线几乎是不可能的。

　康有为点头说："我也知道，眼下动兵并非万全之策。只是，据我等获悉，有人已经在磨刀了！若等到别人把刀架在咱们脖子上了，再想反抗，只怕为时也已晚矣！故而，虽说皇上已下旨令我等离京，可是，值此关键时刻，我辈岂能丢下皇上自己逃生？我想，为了皇上，更为了变法大计，这个险还是值得一冒的！你的分析虽有道理，不过，往日侍郎也曾有过愿为变法大计'赴汤蹈火，亦所不辞'的承诺。因而，我想再托徐大人找侍郎说一说。小站离天津的路途也不远，若大人答应举兵，乘其不备、攻其薄弱，宣读皇上谕旨，先拿掉荣禄，其它各军将士谁敢不听？虽说小站兵力不足，然而新练之兵，却是一可当十的精锐之师！加之侍郎大人之用兵奇谋，以少胜多，亦当有几分把握的！且古往今来，凡举大事者，何曾有过十成胜算的么？"

　逸之沉思了一会儿，心想：如果真能定下一条用兵奇策，关键时刻，此计倒也不失为一条危急之时的保全之策。可是，他这些日子与袁大人朝夕相处，已经深谙大人的为人处事了。凭着袁大人素常的老道稳持，这般冒险的兵事，恐怕他是不会轻易答应的。因为，一旦事败，不仅会毁了整个新军，就连皇上，康有为等诸公，就连所有与此事有关者，后果都不堪设想…

　可是，因见康公仍旧态度坚决，一定要一试方才甘心，便道："康公，以学生看，事关重大，何必再托他人从中转达，徒耽时光？大人这两天正好就在京城法华寺海棠院家中，康公莫如亲自去走一趟。一是更显得诚心，二是事情当面就可有个定夺。就算此计不通，康公和大人当面商谈，或许还能商定出另外一条万全之策也未可知！"

　康有为点点头说："言之有理！"

　逸之道："夜长梦多！康公，莫如今晚就去！"

　"嗯，那就这样定下！今晚，我若临时有急事不能亲去的话，也一定会派一个人最得力的人走一趟。"

　逸之沉了一下，把自己随身带的一支左轮手拿出来："康公，我今晚也在法华寺海棠院大人的府中。你们只管去吧，一旦有什么事，我在里边会随时照应的。这把手你权且带着，以防不测之需。"

　康有为两手紧紧地握着逸之的手道："梁教官！变法成功，朝廷振兴之时，定加举荐，国家亦有重报。这支，你自己带在身边罢。若到了关紧时，你在里面，说不定更能派得上用场！今晚的事，全仗义士的相机关照了！"

　逸之从这句话里听出，康公对舅舅原也有防范之心的。一边把重新装回，一边道："变法乃强国之大计，康公伟岸丈夫，为神州国家之亡存尚不惜个人之安危；学生屈屈小辈，承康公如此信任，使逸之能为国家朝廷略尽绵薄之力，已感不胜荣幸！何敢言说'报'字！"

　康有为拍了拍了逸之的肩膀，眼中泪花盈动："梁教官，真义士也！"

　逸之告别康公后，看了看表：不知不觉已过了一个多时辰！他怕如茵等得着急，急忙打马疾往大栅栏而来！

　此时，如茵靠了一个临街的位子坐着，两眼发酸地直直望着街上一个又一个行人。正等得心焦意，见逸之远远地打马而来，到了跟前，潇潇洒洒地一跃而跳下马背。如茵笑地一头了出去："说去去就回的，怎么去了那么久呵？害得人家，眼睛都望酸了！"因见逸之跑了一头一脸的汗，绉绸长衫的衣背也被汗溻一片，便掏出自己的绢子，一面为逸之轻轻地拭了拭额头和脸上的汗，一面道："都做了六品官老爷了，怎么还是这么蝎蝎蜇蜇的样儿？"

　逸之望着她一笑："东西都买齐了？都买了些什么？"

　如茵见问，这才和他一起重新走到茶桌旁，把桌上的一个包袱抖开了，一样一样地让逸之看。逸之见里面摞着的各料子，顺口夸道："嗬！这么多漂亮的料子啊！"

　如茵一边系着包袱，一边笑道："姑姥娘的一件，舅舅的一件，妗子的一件，大表哥的一件。另外，还有你和几个表弟、表妹的各一块。"说着，又提起两个大盒子："这些是给姑姥娘、妗子和表弟、表妹们买的饯果脯和点心。"又掂起了另一个小盒子："这个，是专喂你这个馋嘴猫的。"

　逸之见她如此娇憨可爱，心里一时暖融融地。因想到舅舅曾许诺：等时局‮定安‬一些，就为两人办亲事的话，小声说："我以为你连嫁妆都一并置办下了呢！"

　如茵一下子红了脸！也不理会他，只管招呼丫头唤车把式，预备回家。

　逸之帮她把包袱和盒子放到车里，笑道："真想不到，你这会儿竟也一心一意地做起针线女红来！看来，从此真打算做相夫教子的贤惠夫人了？"

　如茵红着脸道："哼！休想！我还打算出去留留洋、念几年书呢！"

　逸之笑了笑，拉着她的手儿，托着扶她上了马车。

　如茵望望天上，见太阳正当头热辣辣地晒人，便招手让逸之坐到车篷里来。逸之把马拴在车辕上，和如茵一起坐到了车里。丫头和车把式统坐在前面的车辕上。

　路上，逸之才顾得上打量如茵今儿是怎生打扮的？见她上穿一件元宝领、青莲撒花云绸小褂，藕散腿。云鬓堆度，略施淡妆。腕子上一对莹莹滴的翠镯，耳垂上一对滴水形翠坠儿，愈发显得出水芙蓉似的。

　如茵说："这几个月，妗子天天都着我学针钱。说女儿家不会针线，将来要挨婆婆骂的。"

　"嘿！这个你别担心，我娘她脾气可好呢！别说不会骂人了，就连沉脸的时候也没有。见你进了门，当你是仙女下凡，烧香都来不及呢！"

　听他说这话，如茵自知失口，脸儿"腾"地一下便红透了！只管转过脸去，掀了车帘子，装做看街上的景致。

　逸之情不自已地握住了如茵的一只手儿，‮弄抚‬着她腕上那凉浸浸的翡翠镯子。然而，一俟想到变法面临的危机，并今晚与之相关的天大之事，神情由不得又沉郁下来，眉头也微微地蹙了起来。

　"你有什么心思？"如茵转回脸来，打量着逸之的脸色问道。

　逸之望着她的脸微笑道："没有哇！"

　如茵望着他眼睛道："哼！你也别瞒我！其实，今儿早上我给舅舅请安时，就看出大表哥和舅舅两人的神情不大对劲儿。舅舅和大表哥他们…不会有什么事吧？"

　逸之握了握如茵的手："不会。不过，朝廷好像有些麻烦。"于是简单地把这些日子以来，朝廷上下因变法引起的局势动告知了如茵。至于他今天和康公相见并谈话内容，却一字未提。

　如茵担忧地说："你凡事也须小心一些才是。舅舅在朝多年，为人处事十分历练稳健。加上，又有徐伯伯等一大群人的辅佐，做事很知进退。多听听他老人家的，做什么就能稳妥一些了。"

　逸之没有说话，只是更紧地握着如茵的手儿。

　傍晚，逸之因心下有事，略陪如茵在后园子转了一会儿，帮她采了几枝月季花、‮花菊‬，又帮她摘了半篮的海棠果儿。见天色已暗黑下来，就把送她回妗子的院子。和妗子略说了几句家常，便要起身告辞。抬眼撞见如茵那双眼睛，里面幽幽地，满是恋恋不舍的神情，心肠一软，又硬了硬，说有个朋友今晚要来拜访，得到前庭去候着。尔后，头也不回地只管大步出门而去，一路匆匆地来到前庭，一心等候康公到来。

　今晚没有月亮。因而，满天的星星便显得格外明亮了。银河隐隐约约地从东南斜向西南，仿如夜空里一条长长的云带。

　金桂乍放，不时送过来一阵阵醉人的芳香。逸之在院中踱来踱去的，又焦急又不安。他强令自己镇了镇心神，从屋内取出长剑，在院中的地坪上，就着廊下灯笼的辉光，屏神凝息地练了一通的少林罗汉剑。过了一会儿，又趟了一路拳。就着灯光，看了看怀表，时间已近九点，怎么还不见人来？

　此时，黑黢黢的庭院更显得空旷而幽寂。四处一片秋虫的呢哝，大门廊下的两只灯笼在夜风中微微摇弋着。门廊下，三四个亲兵直一动不动地站着岗。大人的书房虽是灯火通明，却听不到一点的动静。

　徐世昌大人今晚也在这里。此时，屋内只有他们两个。从下午一直到这会儿，两人始终低声商谈着什么。大表哥的书房里，几位幕僚们也低声私议着什么。

　看来，这几天朝局动，形势波谲云诡，大有一触即发之势！因舅舅也被牵陷其中，故而，除了后庭的女人，所有跟老爷和大爷的男人都感到了某种危机，人人都是风声鹤唳。

　屋内的自鸣钟叮叮咚咚、不紧不慢地敲过了一阵。

　逸之更是火急火燎起起来：康公怎么还没有过来？是不是已经出了什么意外？

　一个下人掌着灯笼从后面过来，见逸之兀自一人站在院里，便问了声："表少爷，你想用些什么？我传话去做。"

　逸之道："你问问老爷罢！老爷今晚上几乎没有吃东西。这会儿也该饿了。"下人应了一声便进屋问去了。

　逸之在如茵舅舅的府上，按妗子的意思，因眼下两人尚未成亲，加上朝廷动，除了几位主子，大多人都还不知逸之和表‮姐小‬的这层关系。故而，下人一直都把他和如松、如桦三人称作表少爷。这样一来，就没有那么多的避讳，逸之也好常来常往了。

　正在这时，逸之忽然听见有人叫门。几个亲兵也不开门，只是隔着门询问是谁，找哪一个？逸之急忙赶过去："哦，今儿我约了一个朋友，兴许是他到了？"

　此时的逸之，在他们面前是很有权威的：一是大人的亲信、他们的长官，又是这府上的表少爷。见梁长官如此说，急忙将门打开了。

　梁逸之出去，就着廊下的灯光一看，认出来者是军机处的谭嗣同先生！往日，自己曾在南海会馆康先生那里见过他。心下松了一口气，却故意问道："哦？请问你是谁？这么晚了，有什么事？"一边就转过脸去，里面东厢房挂灯笼的地方看了一眼。

　谭嗣同望了逸之一眼，心有灵犀地点头答道："我是军机处的谭嗣同。有重要国事面见袁大人！"

　说罢，也不待亲兵过去通报，径直闯入朝着逸之对他示意的那个亮灯笼的房间奔走过去。

　逸之对目瞪口呆的亲兵低声说："这个人是皇上的近臣！军机章京谭嗣同谭大人！阻拦不得的。只不知，这么晚了到咱府上有什么重要国事？你们守好门，我的朋友若是来了，先叫我一声再开门。我先过去看看。"

　亲兵应了一声，逸之转身疾步来到袁大人的书房外面。

　大人的窗子打开着。靠窗一株乍开的桂花，香气醉人。逸之站在桂荫下，透过半开的窗子，看见大人正在待大表哥和另外两位府上的幕僚暂先回避。而刚刚还在的徐大人，这会儿却不见了人影。逸之想：徐大人是袁大人幕府的领袖，素有智多星之称。此时大约是躲到屏风后面观察去了。

　大表哥和两位幕僚望了望谭嗣同退出门来。众人离开屋子，却不敢远离，和逸之等人持分别躲在窗下的花荫里。

　一俟众人离开房间，逸之便听见谭大人迫不及待地和大人说，眼下皇上的情形十分危急，请求尽快拿个解救的法子。

　逸之透过窗帘，见大人沉着。尔后抬头问道："谭大人有何救急之策？愿闻指教。"

　谭大人低了声音，说出了一个"围园劫后"之计。

　大人听罢，脸色大变，说此事胜算的可能不大，很坚决地摇了‮头摇‬："此计风险太大，甚不可为之！"

　谭大人在屋内很着急地说："大人，我也情知此事风险太大。可康先生必为之，我也无可如何。太后已听信了谗言，只怕皇上有所不保！皇位不保，变法大计亦将不保。过去，大人曾许诺过为保皇上和变法，情愿赴汤蹈火在所不辞的话！故而，壮飞今晚才敢深夜惊扰！若大人以为此计不通，就烦劳大人拿一个保全的大计，壮飞方可复命啊！"

　逸之见袁大人坐在那里，半晌里，依旧一言不发。

　"依大人之见，皇上是怎样一个人君？"谭嗣同见大人犹豫良久，不住满脸焦急地问道。

　大人抱拳道："皇上乃旷代之圣主！"

　"不知天津阅兵之阴谋，大人可曾闻知？"

　大人点了点头："有所耳闻。不过，慰亭以为，这极有可能只是一种传言。太后若要废帝，随时都可废之！何必一定要先放出流言，再让人早生防范，而后废之？后若动兵，随时可动之，又何必一定还要等到天津阅兵时再动？"

　谭嗣同灼灼的一双眼睛紧盯着袁大人的脸："大人，此事皇上已有预感。眼下，太后虽人在颐和园，可紫城里到处都已安下她的耳目。大人，皇上眼下已大难临，可以救我圣主者，只有足下了。大人若肯救皇上，就请速速决定是否兴兵！若大人不肯救皇上…"

　说到这里，谭嗣同停顿了一下，接道："大人若怕受牵累，就请大人告知太后，大人从此便可得大富贵了。"

　逸之在外面听着，不觉搦了两手的汗：这个老谭，怎么说话恁地梗直？

　果然，就见袁大人立时就大声辩驳起来："谭大人！你把我当成什么么人啦？圣主乃吾辈共事之主！如何说出这等话来？"

　谭嗣同这时从怀中取出了一样东西来，低了声音道："大人！并非壮飞言语冲撞，只因确实十万火急！目下，皇上确系大难临头。大人如若不信，请看皇上的密诏…"

　逸之见袁大人神色一震，立马‮腿双‬跪下，叩头。之后，才站起来，一脸肃敬地双手接过密诏，就着烛火，双眉紧皱地看了一遍。

　也不知那密诏上究竟写了些什么？透过窗棂，逸之见大人的脸上一时竟出凄楚之来！

　袁大人放下密诏问道："谭大人，除围园之计实不敢苟同之外，是否还有其它良策？愿闻指教。"

　谭嗣同收了密诏低声音道："八月初五，皇上在颐和园等待侍郎。侍郎到颐和园请训时，皇上会当面交给你朱谕一道：令你从小站带兵赴天津直隶总督，见到荣禄，取出朱谕当面宣读，然后立即将荣禄正法！并代为直隶总督。之后，立即传谕僚属，张贴告示，宣布荣禄的大逆罪状，并迅速统率新建陆军入京，诛杀旧，助行新政！大人以为如何？"

　逸之看见袁大人把手猛地一挥："咳！根本不妥！天津为各国聚集之地，若忽杀总督，中外官民必将大讧！国势亦将瓜分。而且，这几天里，荣大人早已布设重重了！北洋宋、董、聂各军四五万人，还有淮、练各军二十多营，加之京内旗兵亦不下数万。眼下，各路军马待命的待命、进驻京津的也已进驻京津。本军只有七千人，出兵至多也不过六千！如何能担当得了这等天大之任啊？而且，这区区几千兵马，长途跋涉二三百里，根本就不可能突破荣禄调防到长辛店和天津的两支重兵的阻拦。加之聂、董两军的实力远远大于本军，且又占着地理之利。只怕这里刚一动兵，京里京外早已层层设好，张网以待。以我区区六千之兵，敌之十几倍兵力，岂非以卵击石之举？不可不可，此计万万不可！"

　谭嗣同说："大人，当今谁不知大人之兵乃精锐之师！堪称以一当十。大人若以迅雷不及掩耳之势发兵，奇兵之计，以少胜多，不是没有取胜的把握！加之动兵之时，随即分发诸军首领当今皇上的朱谕，并照会各国。那时，谁敢动？"

　袁大人犹豫道："兵马未动，粮草先行！本军的粮械‮弹子‬均在天津，营内所存甚少！必须先将粮弹筹足，方可举兵啊！"

　"大人，可请皇上先将朱谕你收存。待一切布置妥当，再密告举兵之如何？"

　逸之在窗外，见一向稳健深沉的袁大人一时竟显得异常急躁起来："壮飞君，我个人万不敢惜死！只恐怕大事一旦败，必将首先累及当今皇上。那时，臣子可是死有余辜啊！而且此等大事，一经纸笔，事情便有失慎密，万不可先朱谕！壮飞君可请先回。事关天大，容我深思虑一番，再复禀告如何？"

　"大人，皇上那里十万火急啊！我今有皇上密诏在手，令你今晚必须即刻定下一计，，壮飞方可面上复命啊。"谭嗣同口气有些强硬地说。

　"谭大人！青天在上，慰亭断不敢辜负天恩！但恐稍一疏忽，一旦毁了大计事小，累及皇上，你我便是万劫不复之罪啊！因之，必得妥筹详商，以期万全！"

　说到这里，屋里一时沉默了下来。

　局面僵持了稍顷，见袁大人思索了一会儿道："壮飞君，我倒有一个计策，不知如何？"

　谭嗣同忙问："大人有何妙计？快请详说。"

　"九月皇上巡幸天津时，皇上可于阅兵之时，疾驰我营，传号令以诛贼！那时，军队咸集，加上有皇上一道谕旨，谁敢不遵？又何事不成？！"

　谭嗣同叹道："嗳！只怕等不到九月，皇上就被太后废弑了！"

　袁大人摇‮头摇‬："慰亭以为，既然有太后和皇上巡幸之命，这之前，尔等若能稍安勿躁，且莫轻妄动，断不会有意外出现！"

　"就算大人之计稳妥，可那荣禄素有、莽之才，人称绝世之雄！对付他，恐怕并非一件易事啊！"谭嗣同不无担心地说。

　"谭大人！若皇上能在新军营中坐阵，以静制动。加之我手握精锐之师，谁敢有异言？那时，杀荣禄，不过如同杀死一条狗罢了！"舅舅挥了一下手说。

　谭嗣同道："如果太后临时变卦，取消九月的巡幸阅兵，又当如何？"

　袁大人摇‮头摇‬："谭大人有所不知：为了这个阅兵，朝廷花费已有十万金之多！且已照会各国公使观摩。现一切都已预备妥当，直隶各军练兵待阅已有数月，岂有无故中止之理？这样吧，此事包在我身上：我这里可以力请荣禄，求太后九月一定出巡！"

　谭嗣同见袁大人这般布署，好像一时没有反对的理由，也无更好的良策，只得点头赞同了。临行，又再再嘱托道："大人，报君恩，救君难，立奇功，建大业，天下事皆在大人的运帱帷幄。如贪图荣华富贵，害及天子，亦在大人一念之间呵！"

　袁大人正言厉道："壮飞君！我也是堂堂热血男儿！我袁氏一门，三世受国恩深重，断不至丧心病狂，因贪一时之功利，而遗千古之唾骂！但能有益君国之事，慰亭必当死生以报！"

　谭嗣同这时真诚地赞叹道："大人不负众望！果然奇男子啊！"

　此时，逸之又听到谭嗣同拱手连说了好几句的"千斤重担，系君一身，拜托拜托"！然后，才见他起身告辞，袁大人不知又和他低语了一番什么，这才将他送出书房，一直送到大门之外。

　窗外的逸之，直到此时方才长长地舒了一口气。 N６zWｗ.coM