细雨霏霏，寒风中飘着雨，不但冷，况味也就有些凄凉了。
这里，是距离“抱固岭”三十里远的东边，一个称做“头前镇”的地方。
“头前镇”市面相当繁华热闹，繁华热闹的所在便免不了有明暗两层，明着是堂而皇之各行各业，暗下即是黑道间的三山五岳了。
毒魄和南宫羽注意的是镇上西长街拐弯处的一幢三合院砖瓦房，房子隐在几棵老树的错落枝下，门关窗闭，似乎透着一股不可说的幽密气氛。
这幢三合院，原先是一家赌坊，现在也是，只不过天未入黑，场子尚未兴旺起来，毒魄同南宫羽都知道，场子恐怕再也兴旺不起来了。
赌坊的主持人，在“头前镇”乃属一霸，姓庄名大宏，有个浑号，叫“二大瘤子”是个典型的土豪
痞，学得几手把式，啸聚一干无赖，便坐地称王起来“头前镇”上，举凡吃喝嫖赌有关的行当，他差不多都扬进一脚，或是润股分肥、或是自充东家，仗势手下一票人马，还颇有点呼风唤雨的气势。庄大宏表面上是独据一方的人物，私下里，却与“鬼王旗”暗通声气，倚“鬼王旗”的力量为后援，有了这座靠山，他才越发抖得紧了。
人不能忘本，要知道“饮水思源”庄大宏偏偏犯了这个忌，日子一天比一天好过，场面一天比一天风光，他自以为羽
已丰，翅膀够硬，对“鬼王旗”的态度使无形中逐渐改变，不但不像往昔那样恭顺听话，每个月的孝敬亦从开始折扣到拖拖拉拉；“鬼王旗”起先还容忍，继而提出警告，庄大宏却每每虚事敷衍，依然故我，于是“鬼王旗”不再姑息，决定要姓庄的受到惩罚，非常严的惩罚。惩罚的行动便在今天夜里，由“鬼王旗”“豹房”的“猎手”来执行。
“豹房”派来的“猎手”有两名，一个是“灰鹤”李乘风，一个是“活尸”仇再生，他们奉到的命令只有一项——提庄大宏的脑袋回去。
这个消息，自然是由冯德恩透
给毒魄、南宫羽的，他们都希望从这头一桩情报，便开个好彩，搏一场全胜！现在，天色益为转暗了。
三合院的对面，是一架空置不用的摊棚，许是时令不对了，生意歇在那里，却正好被毒魄和南宫羽拿来做藏身监视之处。
雨还在绵绵密密的下着，轻风吹拂，经常做不定向的飘舞，看雨丝如雾，令人们心底也兴起那么一种凉
的感触…南宫羽从摊棚的竹围间隙中频频朝外探视，嘴里喃喃有声：
“天黑下来啦，姓庄的好时辰也近了…娘的，这又是一次螳螂扑蝉，黄雀在后的把戏，‘豹房’那两个主儿来了，人家的头，却做梦也不会想到还有人等着要他们的命，眼前报哪…”
毒魄坐在一条长板凳上。
淡淡的道：
“你好像对那姓庄的有凡分同情？”
“嗤”了一声。
南宫羽道：
“同情？我同情他个鸟，姓庄的和他那一票人，都不是什么好东西，‘鬼王旗’与我们更势不并存，这一搅和，正是狗咬狗，一嘴
，我们看热闹还来不及，又如何会多出那一份慈悲心怀？”毒魄思忖着道：
“南宫，四周的环境我们已察看过了，我以为还是就地下手比较适当！”
南宫羽道：
“这方面的事全由你决定，别的我敢夸口，有关打打杀杀，你委实比我在行！”
毒魄道：
“冯德恩说，他们必然由正门连出？”
点点头，南宫羽道：
“老冯特别解释，那叫李乘风的家伙，为人拗执，
情古板，常以正派君子自居，行事喜欢明鼓大锣，不愿偷偷摸摸，这次任务，是由他带队，仇再生只好随着他的习惯进退，依李乘风的脾气，断不会跳墙挖壁或绕走后门，正派君子，都是排闼直入的！”毒魄忍住笑道：
“又等‘豹房’这两个拎着人头出门，我们就
面一举歼之！”南宫羽道：
“要小心李乘风的轻功特佳，仇再生的什么‘跳尸步’亦得留意，我们哥俩久经风
，可不能沟里翻了船！”毒魄沉声道：
“我不大容易
沟里翻船，因为我从来就没有轻敌的习惯。”南宫羽又向外张望了一阵，道：
“奇怪了，天已落黑，怎的屋里不见掌灯？也没有见有人进出，别是事情起了变化吧？”
毒魄头摇道：
“开赌坊的，作兴通宵达旦，天刚落黑，在他们看还早着呢，得再过一阵才会有动静；‘鬼王旗’既待行事，岂有不摸清对象底细之理？”
南宫羽道：
“说得也是…”
摊棚里相当阴暗，还泛着一股霉气味，于止水似的寂静下，毒魄的眼睛在黝黑中发亮，冷森而锐利，宛似一双豹眸。
南宫羽一向有这种感觉，每当毒魄准备出手夺命之前，眼神都会大起变化，变得冷硬，变得残酷，变得寡绝，变得更像一个杀屠者！
这时，杀屠者又开口了，却不沾半点腥，竟带着深沉的感触：
“南官…你看得出冯德恩与
花十分恩爱？”南宫羽道：
“当然，我也看得出你是多么触景生情，心怀感伤。”
毒魄一声叹息：
“过去的日子，是再也不会回来了，并非事如
梦了无痕，没有梦，梦只是化做一笔血债…”南宫羽深为同情的道：
“我明白，所以我们在这里。”
毒魄管自言语：
“飞星是个好女人，她一直都是那么好…”沉默俄顷，南宫羽低叹道：
“她是好，而你们之间的恩爱，尤其甚于冯德恩和
花。”毒魄的挫牙声在黑暗里清晰传出：
“那些天杀的！”
南宫羽以慰抚的口气道：
“用不着愤恨，毒魄，想想飞星的冤死，要拿多少条人命来填补，你就会觉得好过些了。”
毒魄幽冷的道：
“便杀尽这些狗头，也换不回一个飞星…”
温和的笑笑。
南宫羽道：
“过去的已经过去了，毒魄，活着的人日子还长，等你心情平静下来以后，何不考虑再去寻求一个比较知心的伴侣？”
毒魄沉沉的道：
“你也明白，曾经沧海难为水…”
是的，沧海的水，巫山的云，乃蕴育着最真挚，最原始、最赤
的情味，别处的水，别处的云，便往往欠缺那份情韵了；南宫羽觉得眼眶有点发热，他赶忙抹一点脸，强笑道。“要是飞星地下有知，你对她用情如此之深，也必会安然瞑目了…”
毒魄嗒然无语，黄泉有路，相隔迢远，飞星真的能感应到
世间的这份伤怀么？这时刻，南宫羽又在向外觑视，声调马上奋兴起来：
“毒魄，你说得不错，屋里亮灯了，也有人影在晃动进出…”
毒魄低声道：
“庄大宏命危矣。”
收回视线。
南宫羽道：
“姓庄的倒霉固然倒定了，但说不准尚有一番挣扎，他本身是练家子，手下还有一批人，叫他乖乖献上脑袋，恐怕不大可能…”
毒魄道：
“庄大宏有多少斤两，‘鬼王旗’必已掂得清清楚楚，就材料合面，对付什么角色用什么伙计，分量上早经算足，姓庄的不管怎么顶抗，亦决无幸理！”
南宫羽刚要开口说话，外面街道上已传来一阵清脆的马蹄声，蹄声不徐不缓，悠游有致，鞍上骑士，似乎专为欣赏夜间雨景来的。
毒魄道：
“可能是来了。”
轻轻拨大竹围的隙
，南宫羽伸出半个脑袋朝蹄声滚动的方向探看，嘴里边道：“你怎么知道是他们？”
毒魄道：
“来骑奔驰不急，故示从容，顺便也展现出他们的气势，有一种笃定的味道，这些，不止合了李乘风行事的习惯么？”
借着大街两侧映炫的模糊灯影，南宫羽聚集目力瞧去，分辨出果然是有双骑来近，一前一后，只是光线不足，距离稍远，一时还看不清骑士的长相。
毒魄问道：
“两个人、两匹马？”
南宫羽点头：
“不错，让我再看仔细点。”
过了片刻。
他稍稍侧脸回来道：
“你说对了，就是李乘风和仇再生，姓李的瘦长，姓仇的枯干，马上那一对正是这副德
，老冯的消息还真不含糊！”毒魄道：
“别叫他们发现了你的形迹。”
缩口头来，南宫羽目光不移，一面在为毒魄做现场叙述：
“两个家伙快到赌坊前门了！他们在探头探脑，大概是观察环境，嗯，下马了，李乘风不知夹着嗓子向仇再生
待什么…推门进去啦，姓李的在前，姓仇的押后，没有顺手关门，必是打谱随时外闯…”一只脚踩到板凳上。
毒魄道：
“就快了。”
南宫羽嘴巴不停：。
“好像还没有动静…呃，有了，你听到喧嘈声啦？乖乖，敢情动家伙了，有什么东西被碰翻，哈，这八成是把桌子掀噗…”对面的三合院里，隐隐传出一片惊呼骇叫的声
，其中尚夹杂着兵刃的击声，物体的碰撞声，而灯光闪晃、人影奔掠，好一派
飞狗跳的景象！南宫羽定着一双眼喊道：
“干开了，看情形姓庄的并不甘心引颈就戮，屋子里热闹着呢…”
毒魄从长板凳上站起来，道：
“我们准备吧，庄大宏
不了多久。”从
囊中
出银，南宫羽推开竹围，由内而出，毒魄紧跟着走向右边，两个人互为犄角之势，迅速往对街的三合院门前
进。两匹黄马便倘徉在院墙边，没有拴系，显然是为了方便尽速
离现场。南宫羽站在一棵大树的枝叶阴影下，毒魄则倚于墙脚，这两个位置都相当有利，可以先行察觉状况，也可以在对方目睹不及的角度下施展狙击。
三合院内，仿佛一锅热水般沸腾着，不片刻，两条人影破窗而出，快如飞鸿也似扑门强闯，其中一人手中，赫然提着一个圆形的布包，布包的大小、外观，可不正像一颗人头？
闯至门外的两人动作如电，各自
身一扭，已双双跃上那两乘黄马的马背，马儿骤而长嘶，扬蹄奔发，眨眼间已冲出丈外！就在马儿的四蹄腾扬下，一抹弯月形的寒光与一溜星尾似的冷芒，已自两个不同的方位猝然罩
向鞍上的两名骑士，来势之急，无以复加！拎着圆形布包的这一个，人在马背，竟能于千钧一发间突兀向后仰身，手上一柄双刃斧带起半道弧形，凌厉回圈，毫不含糊！
攻击此人的正是毒魄，他的“祭魂钩”尚未够上位置，对方的反应已至，但是，由于情况的不同，他却不能像寻常那样取迂回变化，当今之计，绝对须要速战速决！钩刃“霍”声翻滚“锵”的一记削去了半个马头，而系于钩柄的银链舒卷，宛似一条活蛇盘
，刹时已绕上了双刃斧的斧头！马上的这一位显然是又惊又怒，他在坐骑倒前的顷刻有如大乌般掠空飞起，一边猛力扯动手中家伙，边对准毒魄，兜头掷出那个圆形布包。
毒魄跨步便是七尺，同时银链倏松，让敌人的兵器回翻，不可测的是他的“祭魂钩”锋刃“唆”声从下往上旋斩，波波光涛扩散，尚在空中的这一位受到自己兵刃反弹的挫力，甚至还来不及看清“祭魂钩”的样式，已被拦
砍成两截，鲜血腑脏，漫天
落！南宫羽搏击的对手，面容枯干、五官呆滞，其僵木灰槁的外貌，犹如活尸，不过人家的功夫却生动老辣，一点也不痴凝，几个回合下来，南宫羽非但未能即时奏功，连
敌落马都未办到！“祭魂钩”凌空而下，取的正是这人头颈，刃口破风，恍若鬼位！
活尸似的这位仁兄，使的是一柄长丧门剑，他人在马上，蓦地吐气开声，双手握剑，硬
来钩，黑夜中光华一映“锵锒”一声爆出点点火花，南宫羽银骤然
吐，仿若毒蛇闪缩的蛇信。对方借着长丧门剑磕击的震力，整个人侧翻向马腹之下，南宫羽七
落空，他的剑锋已自马腹下排出，剑尖所指，是南宫羽的咽喉！气得南宫羽大骂一声，却不得不长
点地，身形向后弹出——于是“祭魂钩”又似残月一落，从斜刺里带着一抹幽光猝斩而下——斩过马背，斩过马腹，当然也斩过了马腹下那位仁兄的头颈！
鲜血透着热气在进溅，散发着浓重的铁锈味，当赤瘰瘰的马
和人混成一团，毒魄跟南宫羽早已奔入了深遂的夜
里。冯德恩举起手里的茶杯，脸上充满了敬佩与叹服的神色：
“两位老兄的本事，我真叫服了，想那‘豹房’的李乘风、仇再生，是何等样响当当的角色！平时连我们各堂的‘巡检’都要让他们三分，不料在二位老兄手下，走不上几招便一个拦
两断，一个人头落地，这样的威猛，这样的奇功，难怪消息传回，整个堂口全都震动起来…我且以茶代酒，恭贺二位旗开得胜！”坐在竹椅上的毒魄望了对面斜倚炕
间的南宫羽一眼，两人齐齐擎杯就饮，南宫羽放下茶怀，有些无
打采的道：“这等恭维，我可不敢当，本事大，是毒魄的本事大，我只不过随之骥尾，聊做搭配而已，什么威猛、奇功，与我沾不上边。”
怔了怔，冯德恩道：
“不是南宫兄和毒兄一块行动的么？既然连手为战，南宫兄又何须如此谦让？”
南宫羽兴味快快的道：
“我从来遇事当仁不让，没那么些假客气，不过，这次上阵，却确定搞了个不上下下，弄得老大的面子无光，唉！”
冯德恩不解的问：
“此话怎说？”
南宫羽苦笑道：
“李乘风和仇再生共是两人，毒魄与我也是两人，正好一个对一个，毒魄挑的是李乘风，我挑的自然就剩仇再生了，赶到一动手，毒魄三下五除二，不几个回合便撂翻了姓李的，可是我呢？说起来真他娘丢人现眼，折腾了好一阵，不但没把人家摆平，居然连马背都打不下去，要不是毒魄及时来打接应，你看吧，有得纠
了。”冯德恩忙道：
“南宫兄，这并不表示你就不及毒兄，那仇再生功力奇诡，招术怪异，决非容易相与之辈，拿他同李乘风比，亦不逞稍让，想在短时间内除掉他，不是那么简单！”
毒魄也闲闲的道：
“上阵
锋，有时亦有几分运气，南宫，我是运气好一点而已，你我这种情，足共生死，还谈什么成败强弱呢？”南宫羽坐直了子身，叹口气道：
“你别想岔了，我怎会和你比较？我只是觉得自己未免窝囊，在关口上竟然派不了多大用场，反得劳你的驾来为我解围，这不成了帮倒忙？”
毒魄笑了：
“少同自己赌气，南宫，你知道我缺不了你，一时的挫折又算得了什么？风光
脸的事你也办过不少，哪能次次尽合人意？”冯德恩道：
“毒兄说的是，打了这么漂亮的一仗，南宫兄如果尚在自怨自艾，那‘豹房’的一干人吃了恁大的亏，岂不一个个都要死了？”
毒魄道：
“这次行动，全靠冯兄的指点，在‘鬼王旗’人仰马翻之余，对冯兄会不会有所影响？”
冯德恩肯定的道：
“不会有任何影响，毒兄，像这种情形，只有极端的两个结果——假设我
了底，便必死无疑，反之，则一切太平；‘豹房’的人出了纰漏，他们做梦也梦不到我身上，因为我完全未参与计划，只是无意间听到消息而已。”毒魄细心的问：
“事情发生之后，‘鬼王旗’的人曾否怀疑乃是走漏了风声所致？”
点点头，冯德恩道：
“他们当然十分怀疑，但检讨起来，却又找不出毛病出在哪里，凡属‘鬼王旗’的重要分子，都与组合各具渊源，谁也欠缺内
的根据，尤其类似的指控非常严重，除非人赃俱获，哪一个敢于捕风捉影？”南宫羽忽道：
“搞到现在，他们知不知道人是谁杀的？”
冯德恩哧哧笑道：
“滑稽处就在这里，李乘风和仇再生已不能说话，整个堂口，没有人能明确指出凶手何属？就连庄大宏的手下，亦无人看清狙袭的经过，他们的反应，和‘鬼王旗’上下一样迷茫…”
南宫羽幸灾乐祸的道：
“娘的，这一来狄用疆势必跳脚，商鳌那王八蛋恐怕连觉都睡不着了！”
冯德恩道：
“一点不错，这两天，堂口里简直乌烟瘴气，外加兵荒马
，大掌旗已连派了三拨人马出去调查真象，商头儿眼睛泛红，看什么都带着凶光…”毒魄沉
着道：“依我看，狄用疆很可能联想到事情是我们干的。”
冯德恩道：
“每一个可资怀疑的对象他们都不会放过，问题在于要有证据，无凭无据的事，要给人家扣帽子却待怎么扣法？”
右手握拳重击在左手心里，南宫羽又起了豪情壮志：
“老冯，冯兄，你最近多留意一下动静，我们再干他娘一票！”
冯德恩神情慎重的道：
“我一直就在留意，南宫兄，非常谨慎的在留意…”
毒魄静静的道：
“我还忘了问你一件事，冯兄，你身上的伤，是怎么向他们解释的？”
冯德恩道：
“很简单的一个理由——遭到三名蒙面杀手的狙击，原因不明，这种情形在堂口来说，可谓司空见惯，‘鬼王旗’与人仇字结了不少，谁知道什么时候为了什么原因就撞正大板——”
毒魄道：
“他们会不会再往下追查？”
冯德恩头摇道：
“连我这个当事人都说不出所以然来，他们就想追查，又往哪里查去？再说，组合里正逢多事之秋，能省麻烦自便省了。”
拿起杯子来喝了口水，毒魄眼睛瞄着杯里的茶
不语，似乎在寻思什么。冯德恩
手，像是好不容易才鼓足勇气：“毒兄…”
抬起目光，毒魄道：
“是有什么话要问我？”
冯德恩有些吃力的道：
“首先声明，毒兄，这纯系我个人的好奇心，没有任何其他意思，毒兄认为能说就说，若有碍难，不说亦罢…”
毒魄笑笑，道：
“不知冯兄想问的是什么？”
干咳一声，冯德恩措词十分小心的道：
“我们大掌旗的妹子，狄水柔狄姑娘，如今是否仍在毒兄的照顾之下？”
毒魄坦然道：
“应该是还在我的照顾之下。”
搔搔头皮。
冯德恩道：
“这一直是个
团，我们组合里的人，弄到现在还搞不明白毒兄为了什么缘由将狄姑娘请了去，听说，毒兄好像不是因为自己…”毒魄慢慢的道：
“事情真象，早晚会大白于天下，是善果、抑或恶果，那就要看各人的命运与造化了，当然，心相的转变也很重要，吉凶之间，俱系于能容及不能容…”
冯德恩满头雾水般道。
“我不大懂毒兄的话意——”
南宫羽笑着
进来道：“到时候你就会懂了，冯兄，是非总关情，眼下还不能点破，我们有我们的苦衷，冯兄明人，万望包涵则个！”
连忙拱手。
冯德恩道：
“言重、言重…”
门帘掀处，人影闪动，
花带着一股浮漾的暗香翩然而入，她娟秀的脸蛋上堆着轻柔的笑意，先跟毒魄和南宫羽招呼过，才转向冯德恩，细声细气的道：“菜
差不多了，德恩，你给恩公设的‘庆功筵’，要什么时候开席？”冯德恩正待吩咐，毒魄与南宫羽已离座而起，双双致谢，他们不曾料到还有“庆功筵”哩，不过，他们却都衷心希望，有了这一次，最好还有下一次，再下一次…
等客套过，冯德恩始道：
“
花，你这就去摆桌吧，光景早了点，不过正可消消停停的喝两盅…”南宫羽笑道：
“冯兄，住在你这里，还真叫享受，又是接风酒，又是庆功筵，有吃有喝不说，睡的地方也
宽垫厚，被褥如新，我他娘自跟着毒魄出来卖命，尚不曾有过这等的舒坦日子哩！”冯德恩忙道：
“待慢待慢，实在是不成敬意，不成敬意…”
花随道：“
茶淡饭，蜗居简陋，二位恩公不嫌，我们已觉惶恐，又哪里谈得上什么招待？”说着，又笑盈盈的退下张罗去了，南宫羽望着
花窈窕的背影，不觉亦深深感染到那份“家”的温馨…——
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