小癞子领着雷一炮登上铁塔顶上，雷一炮发觉这铁塔顶端比之最下一层小了一倍，每层八角四个小窗口，雷一炮觉得那窗口大概他还挤得出去。
这时他叫小癞子快点上巨烛。
小癞子不怠慢，忙取出引火纸眉烧上巨烛，刹时塔内一片明亮。
雷一炮再命小癞子高高举起巨烛．边低声道：
“小癞子，我在想着一件事。”
小癞子边举着巨烛，边问道：
“爷，你想着什么事？”
雷一炮双目炯炯，牛蛋眼几乎
出眼眶外，道：“我在想，如果东西真的在此，你就是我们飞龙寨的第一大功臣了。”
小癞子福至心灵地道：
“大功是爷的，小癞子只是对得起佟老爹罢了。”
雷一炮道：
“不，没有你小癞子，雷一炮到哪儿去找？小癞子，我们大伙不会忘记你的。”
小癞子没有说话，高举着巨烛，道：
“爷，快点找吧，小子记得佟老爹在竹
上还刻了个小点子，是正央中，你能跃得上？”雷一炮举头一看，笑道：
“高不过一丈余，难不住我的。”
雷一炮叫小癞子靠边站，边把长衫前摆往
上一掖，只见他沉声低喝，人已拔地而起，他双脚齐弹，早钩住上面的横梁。小癞子看的大为羡慕，心想，几时我小癞子也学会这么一身本事，就不用再怕有人欺侮自己了。
雷一炮借着灯光，伸手先在塔顶内面敲，他把声音敲的十分仔细。
然后伸出一手去一块块垫木上面挖。
突然“咯”的一声，最中间的一块长不过尺半的垫木在移动，雷一炮心中突突跳，面上已见汗水往下滴。
于是一块木垫尚未错开来，早见一样东西自错口处滑在地上。
雷一炮大喜，忙把垫木重新合上，腾身落下地来。
小癞子已拾起地上那包东西，见是个小小羊皮包。
雷一炮落在地上，小癞子忙递向雷一炮，道：
“就是这个皮包吗？”
颤抖着双手，雷一炮抢过羊皮包，他小心翼翼地打开来，刹时塔内一片金光闪耀，而令小癞子惊奇地道：
“这是什么？”
雷一炮汗水涔涔地道：
“掌心刀，江南水路英雄谁不想夺得的掌心刀啊！”小癞子道：
“还有这张羊皮…”
雷一炮道：
“不错，这张薄如蝉翼的羊皮，你看上面画的图形没有，八个人形，八个姿势，个个精神娈奕，栩栩如生。”
小癞子道：
“什么叫掌心刀？”
举着那金色小刀仔细看，雷一炮边道：
“别看这只是一把长不过三寸宽不过一寸的小金刀，他可是喝过不少人血的一把宝刀呢？”
小癞子道：
“就这么巴掌大的小刀，怎能同一般钢刀比的。”
哈哈一笑，雷一炮道：
“小癞子，你不懂的，一个善用刀的人，绝不会以刀的长短而论。”
边急急收起刀来，对小癞子道：
“走吧，我们下去。”
小癞子点点头，有些黯然神伤的样子，道：
“爷，如今你已取得佟老爹藏的东西，小癞子别的不想什么，只望爷能把东西
在那母女二人手中就行了。”走在阶口的雷一炮猛回头，伸手拍拍小癞子道：
“我会的，今
雷一炮承你的情了。”小癞子一声苦笑？道：
“快下去吧，佑国寺的和尚就快来铁塔锁门了。”
雷一炮在前，走的十分仔细，因为他终久是第一次登上铁塔。
小癞子走的相当快，他跟在雷一炮身后面连滑带跳的紧紧跟着。
举在小癞子手中巨烛已熄，铁塔内黑黑的。
外面，铁塔外面的钩镰月在满天繁星烘托下把大地染上一片灰白色。
沙城正笼罩在薄如雾的灰沙中，灰沙犹似永远也落不尽，灰沙也堆在人们的心中，因而不少人称开封为“沙城”
现在，雷一炮与小癞子二人走出铁塔，进入了充满灰沙的夜
里。
面，就在灰漾漾的月影下，并肩站了两个人，两个长得十分憨实的大块头。不远处，茶馆门口的屋檐下，那个矮掌柜就站在那儿，他的样子悠闲，双手挽在两肋下，光景是等着看好戏呢。
雷一炮先是一怔，转而哈哈一声雷似地笑道：
“雷爷当是谁呢，原来是手下败将，怎么的，找到帮手了？”
不错，两个把雷一炮与小癞子二人堵在铁塔门口的人，其中一个正是魏老虎四大金刚之一的铁罗汉。
这时小癞子在雷一炮身后低声道：
“爷，糟了，那个站在铁罗汉身边的是四大金刚中的第二高手，他叫银罗汉，可厉害呢！”
早听得铁罗汉沉声骂道：
“不长眼睛的东西，这是什么地方，也容得你这南蛮子在此撒野。”
另一个正是银罗汉，本来雷一炮要请小癞子进入“沙城酒楼”吃喝一顿的，就是因为鼓楼街上小癞子看到了金罗汉与铜罗汉二人走入“沙城酒楼”才临时改到另条街上牛
馆吃了一顿。现在，铁塔下面快二更天了，怎会遇上这银罗汉与铁罗汉二人的？
小癞子伸头向茶馆门口看，心中已经知道，必是茶馆掌柜弄的鬼。
雷一炮这时伸手拦住小癞子，道：
“小癞子，你快一旁躲着，看雷爷收拾他们。”
突听得茶馆掌柜喝叫道：
“小癞子，你小小年纪竟然帮外人，我看你是不想活了吧，快过来，且等魏爷如何发落你吧！”
小癞子听说魏老虎在茶馆内，心中大为恐慌，比之南方来的几个老头儿还令他害怕，因为几个老头是南方人，他们终归是要走的，大不了自己找地方躲起来。
现在，魏老虎可不比他们好应付，自己土生土长在开封，素知魏老虎的手段，得罪魏爷，自己吃不了兜着走，开封城也别混了。
小癞子脚步移的慢，因为他的害怕而使得双脚有些不听使唤。
雷一炮一把拉住小癞子，道：
“别怕，你就站在这儿，谁敢碰你一
，雷爷就敲烂他的脑袋瓜。”突然，
面银罗汉捧腹哈哈狂笑起来…雷一炮见这银罗汉双目如豆，嘴巴奇大，白净净的大团面上被刮的一
胡子也没有，与铁罗汉比起来，一白一黑十分惹眼。雷一炮腿双一弹，人已到了银罗汉面前，冷冷道：
“你觉得什么地方值得你如此快乐的大笑？”
银罗汉收住笑，大嘴一咧，道：
“因为你小子的一句话，令大爷我听来好笑。”
雷一炮道：
“唉！什么样的一句话？”
银罗汉道：
“你不是要敲碎别人脑袋吗？要我看来，你今晚不定能不能保得住自己的脑袋瓜。”
一旁的铁罗汉也冷笑，道：
“丑小子，你已是泥菩萨过河，自身都难保，还敢口出狂言，岂非可怜又复可笑！”
雷一炮冷厉地道：
“雷爷没空同你们这些混混罗嗦，是比拳脚呢，还是兵刃上见真章。”
银罗汉偏头望望铁罗汉，嘿然一笑，道：
“动家伙吧，魏爷等得久了会骂人的。”
铁罗汉点头，反手拔出钢刀来，月
不佳，但钢刀光芒却闪闪洒出一片冷焰。银罗汉上身一偏，也拔出一把似剑非剑，似刀非刀的蝎尾刀来，只见他“嗖嗖”两声狂挥，立挽一个美妙的刀花，满面白
抖动中，暴退向右，冷冷道：“你小子该掏出家伙了。”
雷一炮的长衫前摆早已掖在
带上，现在，他连长衫后摆也围掖带上，反手拔，拔出一只尺半长的银色钢，那钢足有鸭蛋
细。钢
拔在手中，雷一炮的精神一振，左手上握，右手一旋“咔”的一声，尺半钢成了三尺长的钢，一半一半稍细，却见他右手握住连圈几个花，大步走向台下面，沉声喝道：“二位，可得好生保住自己的脑袋瓜哟！”
银罗汉突然冷厉地喝道：
“你
的，给我死吧！”只见他挥刀中身形快如旋风般卷向雷一炮的下三路杀到。二人配合得恁般绝妙，光景是要一上来就碎了雷一炮。
纯钢的
带起一声急啸，雷一炮冲天飞起如鹤，钢猝然一条怪蛇般的一阵暴旋动扭，刹时间他的全身犹似布上一道钢墙！金铁冲击声就在他的身后响起来，碎芒点点中，雷一炮已自二人头上越过，一个暴旋身，他已潇洒的站在银罗汉面前，而铁罗汉正一声
气的拧身站起来。银罗汉并不多说，一领蝎尾刀，厉叫一声：
“哦——”笔直地向雷一炮冲过来。
不等铁罗汉的配合，雷一炮双手举
，身形再翻，一束银光中，就听得“当”的声击在刀身上。钢
击中刀身，却并未
离，一阵劲急的旋动中，雷一炮突然大喝一声：“去！”
紧接着“嘭”的一声，雷一炮的左腿暴踢，正踹在子身刚偏的银罗汉右
上。蝎尾刀未被雷一炮旋
手，银罗汉竭力想刹住子身不倒下去，却免不了歪歪斜斜的连退五七步才站稳子身。就在这时候，铁罗汉厉烈的双手举刀，狂叫着：
“杀！”刀尚高举在空中，钢刀刃芒与弯月互辉中，雷一炮的钢
却快不可言的挟着雷劈电闪之势，闪打中铁罗汉的肚皮上。“叭”的一声脆响，铁罗汉已抛刀捂肚，双脚
错如酒醉般，连横七八步才倒在地上。狂吼如同打雷，这声音听起来连雷一炮也全身一震：
“住手！”
旋身回头，灰蒙蒙中望向茶馆，雷一炮望见一个披着斗篷的人，这个人在灰色斗篷衬托下，似驾着一朵灰云般幽幽而到了铁塔下面。
雷一炮看得更为仔细了。
灰发挽髻，上
一净光闪亮的金簪，单凤眼扫帚眉，鹰钩鼻子雷公嘴，面上还隐隐透着一股青气来，配合着他那副干瘦模样子，酷似
间来的判官爷。山羊胡子抖动中，这瘦子面对着雷一炮，却冷叱着一旁的银罗汉，道：
“平
里叫你们多练功夫，少在外面跑，偏偏你们不听话，开封这种繁华都邑，不定会从外地来个能人，现在该知道了吧！”这时小癞子暗中低声道：
“爷，他就是魏老虎呀！”
声音不大，但雷一炮却听得很清楚。
钢
扛在肩头上，雷一炮单手叉，威风十足的把个嘴巴闭得紧。突听得银罗汉道：
“魏爷，铁罗汉伤的不轻啊！”不错，这人正是开封城内地头蛇，连官府也得让他三分的“魏老虎”魏一斗。
这时他冷哼一声，道：
“恁般大个子，挨一
子，要不了他的命，着人把他扶到
和堂养息去。”和堂是开封城中最大一家中药铺，开在东大街上，距离铁塔两三里远，走两条大街几条小巷就到了。银罗汉一招手，魏老虎的两个跟班早走过来，两个人经过雷一炮身边时候，四只眼睛全在
火呢。两个人架起地上的铁罗汉，发觉铁罗汉气若游丝，面色难看，两个人吃一惊，但也未再多说的往街上走去。
魏老虎字字冷如冰地问银罗汉：
“石上金与丁可黄二人呢？”
银罗汉忙道：
“中午铁成刚吃了这小子的亏，过午我四人分成两路在开封找，现在他们大概还在找吧。”
“唰”的一声，斗篷飞向银罗汉手中，魏老虎沉声道：
“退一边去！”
雷一炮心中好笑，笑在他的脸上卷
疤痕跳动中变了样，变得比哭还难看。现在魏老虎也变了样，变得完全是一个冷酷专横的黑道枭雄，看架式，还真像一只
找人而噬的老虎。雷一炮伸出舌头舐舐
，道：“阁下可是这大开封城的老大？”
魏老虎只是从鼻孔中“哼”了一声。
雷一炮道：
“千人上路，主事一人，你既是开封城中的龙头老大，该不会任你的手下胡作非为吧！”
鹰钩鼻子突然一耸，魏老虎“呸”的一声，破口骂道：
“你是什么东西，轮到你来教训我魏一斗的。”
他愤怒地踏前一步又道：
“前些天手下就有人向我禀报，说是有几个年老的南蛮子在开封附近出现，我还未曾着意派人调查，想不到今
却是你这该杀的，套到我魏老虎的头上来了。”雷一炮冷冷道：
“你的四大金刚很出息，也很能替你这只老虎面上贴金，恁般大的个头，却欺侮一个小娃儿，这大概就是你阁下平
教导有方了。”魏老虎低吼道：
“用不到你小子多说，一个出门在外的人，应知宁与千人好，莫与一人仇的道理，明哲保身，才能活着回家乡，合着你这副破了相的老丑活腻了，跑上开封城来拔虎牙。”
雷一炮最忌有人说他丑，闻言大怒，道：
“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒，姓魏的，你我已是话不投机半句多的时候，何必再卖弄你那江湖嘴巴，彼此的瓜葛，还是功夫上见真章吧！”
魏老虎大吼如雷，道：
“搏杀你这头野狗之前，魏大爷这是在数说你的罪状，你却临死还恁般嚣张跋扈而又不可一世，老子岂能容得！”
雷一炮心中在想，你这不知天高地厚的地头蛇，我雷一炮何许人也，焦山飞龙寨辖下八舵三十二船队，当年我雷某忝为副总管，岂是你这活判官模样的东西可相提并论，竟还在大言不惭的数说什么罪状。
轻轻叹一口气，雷一炮喃喃道：
“也许我雷某人今夜会落个虎落平
被犬欺吧！”就在这时候，突然从暗中蹿出个短小
悍汉子，走近魏老虎身边，道：“大爷，已有人去找了，就快赶来了。”
灰色夜暗中，魏老虎点头，道：
“很好！”雷一炮立刻明白，为什么姓魏的对面穷聒噪，原来他是在等他的大队手下呢。
嘿嘿一声冷笑，雷一炮道：
“你我已是刀出鞘，弓上弦了，还有什么多言的，姓魏的，你该出招了，难不成你是唬子辈人物，尽耍嘴皮子！”
魏老虎两只单凤眼怒瞪，咬着牙道：
“老子在想，是让你速死，还是慢慢地磨折你，我倒想听听你怎么个选择法。”
雷一炮想笑，却没笑出来，淡然地道：
“胜负未分，生死未卜，你阁下就开始套起
情来了，对于你的这种德惠，只有受过你的荼毒之人，才会去体会你的大方与恩泽，不过有点我得声明在先。”魏老虎怒道：
“说！”
雷一炮道：
“当我以为某一人该死的时候，我会一出手而毫不犹豫地朝其致命处下手，而你已有这种资格！”
这是在
拨，拨对方早早出手的话。果然——
魏老虎未见异动，却出手如电的就在他那紧身紫袍飘扬中，快得如
光倒逝的朝着雷一炮点刺劈砍，一口气就是三十二刀。直到三十二刀完毕，雷一炮才算看清姓魏的手上各握着两件不同的兵刃——短刀与丁字拐。
短刀尺半长，灰蒙蒙中泛着青蓝，丁字拐乌黑发亮二尺半，雷一炮一阵抵挡中知道那丁家拐也是钢铸。
短刀汇集于丁字拐的拐影中，神出鬼没。
钢
暴起若骤雨狂涛，眨眼之间，双方已对拆了近五十招。灰发飘扬，发上的金簪更见闪亮，魏老虎猛然向后退出三步，立刻换了个攻击姿势。
雷一炮立刻一咬牙，左手在旋动他的三尺钢
，看上去他似是在用力握紧他的那钢似的…魏老虎的身形已厉扑而上，就在他那身法幻变中，丁字拐已穿过钢
的围堵点向雷一炮的肩头，右手尖刀却与雷一炮的钢杖互点碰出无数火花来，而令魏老虎心中一喜，丁字拐已狠狠的敲在雷一炮的肩头。胜利的果实，令人悦愉，魏老虎自不例外，就在雷一炮的厉哼中，就在魏老虎
刀错身准备回马一拐敲向雷一炮的头顶时候，就见雷一炮的手中钢斗然幻化成无数束光，束光未消失呢，一把既细又尖的尺长尖刀，快逾闪电般地穿越过这一片极光而送进了魏老虎的肋。这真是令人不可思议的一刀，这一刀来得太突然，魏老虎如何会知道雷一炮的钢
中竟还暗藏了一把要人命的尖刀？他原来未出面，就是要他的两个手下先动手，他好暗中观察对方的来路，但他还是未把雷一炮摸透。
现在魏老虎满面冷汗涔涔而下，左手的丁字拐已抛落在地，而右手捂住令他连
息都十分痛苦的伤口，而伤口的鲜血在狂奔，毫不珍惜地向外洒。就在打横一跤正要倒下去的时候，银罗汉-个箭步冲过来，忙使力扶住魏老虎。
雷一炮的肩头上挨的似也不轻，他没有倒下，但却不停地动耸双肩不已！
魏老虎倒在银罗汉的怀里，戟指着雷一炮道：
“你…你小子玩
诈，施狠招，你…你无
！”雷一炮道：
“动刀玩命，各凭本事，有什么诈不诈狠不狠的可言。”
哈着大气，魏老虎对银罗汉道：
“去！杀了他这个狗东西！”
银罗汉道：
“魏爷，你的伤要紧，只要这姓雷的不出开封城，早晚我们会收拾他的。”
魏老虎自然也知道银罗汉不是姓雷的对手，他哈着大气，又道：
“盯牢他，绝不能放他逃出开封城！”
恶狠狠地望了一眼雷一炮，银罗汉正看到雷一炮在把他刚才由钢杖中拔出的尖刀旋回去，他咬着牙，道：
“姓雷的，有种你别走！”
雷一炮怎会不走，他再傻也不会等到姓魏的援手赶来，再说他拼着受伤挨的那一
还在肩头辣火辣地烧呢！冷冷一哼，雷一炮道：
“我不会走，即算走也会再找来，因为这段梁子彼此结定了。”
猛回头，见小癞子还萎坐在铁塔边，雷一炮也不多言，走近小癞子，伸手一抄，已把小癞子扛在肩间，大踏步走向灰色的夜暗中。
雷一炮这时候绝不能丢下小癞子，如果他连夜走出开封城，他就得由小癞子告诉他如何走法。
当然更重要的，还是小癞子已不能待在开封城了，茶馆的老掌柜不是说了吗，小癞子在帮着外乡人呢，如果把小癞子留下来，出不了三天，小癞子准没命。
雷一炮哪管得远处的银罗汉谩骂不休的，他扛起小癞子走入附近矮林中，早问道：
“小癞子，什么地方好走出城的？”
小癞子早已吓傻，闻言期期艾艾地道：
“爷，你走了，我怎么办呀！”
雷一炮道：
“小癞子，你今年多大了？”
小癞子心想，这时候还问我年岁多大，但他还是应道：
“十三岁。”
雷一炮哈哈一笑，道：
“有句老古话你听人说过吗？”
小癞子道：
“是什么样的老古话？”
雷一炮道：
“少年出走四方，老来衣锦还乡。”
他一笑又道：
“我今带你上南方去，你可愿意？”
小癞子忙问：
“南方远不远呀？”
雷一炮道：
“说远也不远，总比你在开封活不下去的好多了。”
小癞子无奈地道：
“如今我也只有跟定爷了。”
雷一炮哈哈一笑，道：
“于公于私，我雷一炮均须拉你一把，快告诉我，哪个地方好出城？”
小癞子道：
“四关城门已锁，要出城那得登上北面城墙去。”
雷一炮道：
“开封城墙五丈高，我不怕，但你怎么跳法？”
小癞子这时也想开了，闻言轻松地道：
“开封的城，只有北面城墙可以跳，老黄河的沙都快漫到城墙上了，人只须站在城墙垛上往下跳，两丈高下面全是沙，爷，我们快走吧！”
雷一炮一听大喜，不即与小癞子扑奔北城下，小癞子最是清楚什么地方可以爬上城墙，没有多久，他已领着雷一炮登上城墙。
城墙上二人回头看，只见铁塔附近灯球火把像条火龙般游动不已，没多久，这些火龙已分成数节向四下分开，光景是魏老虎的援军到了。
雷一炮冷笑一声，道：
“魏老虎，不死你也得蜕层皮！”
小癞子道：
“爷，开封城谁不怕魏老虎，不料还是被爷
了他一刀，可够他受的了。”雷一炮伸头望向城外面，城墙外灰蒙蒙的阵风
起灰沙沙沙响不已。小癞子已攀在城垛子上面，道：
“爷，小子我先往下跳，你随后再跳。”
雷一炮道：
“看来全是黄沙丘，下去以后怎么走？”
小癞子道；
“下得沙丘往东走，没多远就有条小路可通往柳树村，而且还是一条近路呢！”
雷一炮道：
“好，我们一起跳吧，只要能找到路，我们往东先走上一整夜，魏老虎再也想不到我们的人已在百里外了。”
有着腾云驾雾的感觉，雷一炮与小癞子二人跳到北城外的沙丘上，沙丘如棉一般的软。
就在小癞子的引领下，雷一炮很快地看到东面不远处一条小道，有两排老柳树分栽在道两旁，那像小山坡似的沙丘，竟没有淹没这条小道，不能不令人称奇。
天上的弯月已西，月
更淡。天上的繁星更密，密又亮。
于是，嘶叫的野虫也停止叫声。
如果有声音，那也只是雷一炮一个人的脚步声，因为小癞子人过半夜就
迷糊糊的睡着了。于是，雷一炮把小癞子背在背上，枯瘦如柴的小癞子不重，对雷一炮而言，那是轻而易举如同背了个小包袱。
一路往东行，雷一炮走的可真快，天亮的时候，他真的已在开封以东百里外了。
小癞子醒来了，是被东升的太阳把眼刺醒的，
眼睛，小癞子发觉自己在雷一炮的背上爬着，不由得低声道：“爷，我们这是在哪儿？”
雷一炮见小癞子醒来，反手把小癞子放下来，道：
“好小子你总算醒了，前面找地方吃饭去。”
小癞子望望四周，道：
“开封城墙已经看不到了呢！”
雷一炮道：
“你在想开封？”
小癞子有些黯然地道：
“人不亲土亲，小癞子从小在开封城长大，一旦离开，心里是有些难过呢！”
雷一炮哈哈一笑，道：
“人谁不怀念故土，我今带你到南方去，只要你肯上进，不难混出点名堂，到时候你人也长大了，愿意重回开封，自然不会再有人找你麻烦了。”
小癞子道：
“爷说得对，小子也常听人说，人不生无用之人，地不长无
之草，我总不能死守在开封城卖一辈子糖葫芦吧。”呵呵一笑，雷一炮拍拍小癞子，道：
“听你这么一说，我就看你将来必有出息。”
小癞子仰头望着雷一炮，道：
“全靠爷提拔小癞子了。”
雷一炮道：
“走吧，且找个偏僻地方吃些东西，我还得好生睡个觉呢。”
小癞子点头道：
“我忘了，爷走了夜一未睡觉呢。”
江都，在运河岸。
镇江在江都以南的长江南岸。
有不少运盐帆船在江都靠岸，焦山飞龙寨的第十二船队就驻守在这里，而十二船队属于第二分舵。
顶着大草帽，蒙着一层薄面巾，雷一炮神秘地走进江都城，小癞子跟在他的后面，看上去就像父子二人，没有引起人们的疑惑。
江都城临运河的那条街上，有个盛记客栈，住的大多是盐商贩子。
雷一炮拉着小癞子走进盛记客栈时候，径自要了一个房间，连酒菜全叫小二送进房里。
一块碎银子
在小二手上，雷一炮吩咐小二：“找你们盛掌柜来一下。”
小二望望雷一炮，隔着面巾看不清，只得问道：
“客爷你贵姓大名？”
雷一炮道：
“我是你们掌柜老朋友，快叫他来吧。”
小二点头，道：
“好吧，你二位请先喝着，我这就去请。”
望着小二走出门，雷一炮对小癞子道：
“小癞子，你吃吧，等会儿这家客店掌柜一到，你的嘴巴也要甜一点，给掌柜一个好印象。”
小癞子点点头，道：
“掌柜是爷的朋友，小癞子自当尊重。”
不旋踵间，有个
悍老者，反手起长衫后摆匆匆地走进门来。老者当门一站，望着侧面坐的雷一炮与小癞子一眼，不由得一怔。
雷一炮早低声道：
“盛掌柜别来无恙！”
紧走两步到桌前，盛掌柜惊异地望着雷一炮：
“兄台是…”
仰起面，雷一炮缓缓
下面上纱巾，
出个穷途末路而又苦涩涩的笑意：“盛掌柜——”
盛掌柜道：
“副总管，稀客，稀客呀！”
一边拉过一张椅子坐下来，急又道：
“前些时远从焦山那面传来消息，说你雷副总管疯了，没多久又投江自尽了，我正在为副总管叫屈呢，不想今
在我店中得见，真叫人惊喜！”一声苦笑，雷一炮道：
“这几年我守在焦山，侍候着老主母与姐小，你是知道的，自从老主人海上遇风失踪以后，焦山飞龙寨就由姓于的当家主事，我那个副总管之职，也因总管佟大年一去不还而失势，我就守在主母身边，姓于的招来一批亲信，可把我们守得紧。”
盛掌柜点头道：
“飞龙寨在焦山，焦山又在江心中，我们外人只见飞龙寨的船队动，哪会知道飞龙寨的内幕。”
雷一炮叹口气，道：
“我雷一炮一人守着主母与姐小，当真是孤掌难鸣。”雷一炮当然不能说出飞龙令中的秘籍“八步一刀”的事，那是飞龙寨的家务事，这时说给盛掌柜听，只有坏处而没有一点好处。
盛掌柜低声又问：
“雷爷，你已计出焦山，眼下准备前往何处？”
雷一炮道：
“附近飞龙寨的眼线很多，我的行踪，盛掌柜还请多多予以担待。”
盛掌柜忙点头抱拳，道：
“那是当然。”
雷一炮这才对小癞子道：
“小癞子，快上前见过盛掌柜。”
小癞子丢下手中筷子，站起来就冲着盛掌柜趴地下叩了个头，道：
“盛爷，小癞子给你叩头。”
盛掌柜不及拉住，忙站起来，道：
“不敢，不敢，小哥快起来。”
雷一炮在焦山飞龙寨失势，盛掌柜当然早闻，在过去，如果雷一炮领着小癞子来，再借个胆子他也不敢受小癞子趴地叩头，现在…
这就叫“人在人情在，权势
死人”现在盛掌柜还是亲切地拉住小癞子的手，笑问道：
“孩子，你多大了？”
小癞子道：
“十三岁。”
盛掌柜望望小癞子头顶上尽是白痂癞痢，心中有些想呕，但望望小癞子的五官端正，是个聪明伶俐的孩子，他不提坏的提好的，道：
“这孩子长得一副好模样，应是个富贵命呢！”
雷一炮道：
“这孩子命苦，但对我飞龙寨有恩，盛掌柜，他可是个重然诺，讲义气的孩子。”
盛掌柜拍着小癞子肩头，道：
“小哥，你坐着吃。”
边问雷一炮道：
“今后雷爷有何打算？”
淡然一笑，雷一炮道：
“我把这孩子暂时寄在你这里，行吗？”
盛掌柜忙点头道：
“行，行，就叫他在我这儿住着。”
雷一炮道：
“有些小事，何妨叫他去做。”
盛掌柜望望小癞子头项上的白痂，心想，我这是开的客栈，客人来吃饭喝酒，要是看了这小子头上在
水，能喝一斤酒，只怕四两就够了。心念间，他呵呵一笑，道：
“雷爷，你这就见外了，一个小孩子，他能吃我多少的，反正他在我这儿住着，吃
没事干，江都地方又好玩，叫他四处去玩耍也是好的。”雷一炮忙摇手，道：
“不不，要他守在店后面吧！”
盛掌柜无可无不可地点点头，道：
“我听雷爷吩咐就是。”
雷一炮这才猛喝一口酒，道：
“另外，你替我弄条小舢舨。”
盛掌柜一惊，道：
“雷爷要上哪儿？”
雷一炮沉声道：
“焦山。”
盛掌柜忙问：
“雷爷好不容易逃离焦山，怎的这时候又要回？”
雷一炮道：
“人在江湖，身不由己，拼着性命，我也得见见老主母一面，太多的事情要向她老禀报。”
盛掌柜道：
“雷爷的事我理会得，不知雷爷何时用船？”
雷一炮道：
“赶了几天的路，虽说有些累，但办事要紧，盛掌柜，越快越好。”
盛掌柜点头，道：
“好，我这就立刻去办。”
望着盛掌柜的背影，雷一炮对小癞子道：
“我回焦山一趟，你在江都不能
跑，这儿可不是开封城，走失了我就没法子找到你了。”小癞子忙笑应道：
“爷只管去，小子就在客栈后院不出去，就等你老回来了。”
雷一炮望望小癞子，道：
“上天好开玩笑，造化又作弄人，小癞子，你若是…
是少寨主那就好了，至少我雷一炮也不会再冒险回那焦山飞龙寨了。”
小癞子一笑，未回答。
因为，他根本不懂得雷一炮在说什么。
于是，他瞪着一双大眼直直地瞧。
瞧得雷一炮又是一声长叹。
于是，雷一炮面上的卷
刀疤更见暗淡了。
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