前面是一片延绵深郁的崇山峻岭，而在那莽莽的层峦叠峰间，有一道岭脊像一条境蜒的灰蛇般伸展出来，又消失在下面苍黄的林幽中了，这道山岭，它有个凄怨的名字：“断魂岭”！
现在，紫千豪与他的大队人马，已经来在了“断魂岭”的三里前一处高地上，他们驻骑凝视，良久无言。
明天，便是“孤竹帮”约战“青城派”的
期了，毫无置疑的，这将是一场血漓漓的杀戈，一个生与死的聚会，虽然明天隔着今天仍有一段，但这一段却是恁般悄然的即要消逝的啊…久经战阵的孤竹豪士们业已在腥血中熬惯了，在搏斗里磨坚了，对于一场接连一场的拚杀早视同课般的自然与平凡，可是，他们任是这样的
犷瞟悍，任是这样的闲淡，每在一次新的血战来临之前，却依旧免不了有一抹隐隐的怅茫笼在心头，有一种轻微的忧虑跳动于脉搏，那总是力暴与鲜血的
和啊，只要是个正常的人，不管他对这一方面有了丰富的经验，却永远也无法做到安之若贻的…紫千豪跨着“甲犀”驻马在前，他默默眺望着远处的“断魂岭”野风吹拂着他的豹皮头巾，吹拂着他的衣角，有轻细的“猎猎”声扬起，看上去，他是如此沉静，如此深蓄，又如此秀逸，衬在发苍苍的天幕下，他就宛如是肩起了漫天
霾的重担了…低徐的，他后面马上的苟图昌道：
“老大，前面就是了。”
点点头，紫千豪道：
“是的，断魂岭。”
伸长脖子瞧着，熊无极咕咕的道：
“看过去那地方好似已真有几分凄惨惨的味道，‘断魂岭’，这熊名字也不知是那个作孽的人取的…”
回首一笑，紫千豪道：
“熊兄，山仍是山，永远是山，全没有什么不同，不同的，却是人们心灵间的感受罢了。”
呵呵一笑，熊无极道：
“说得可是，紫帮主，天下之大，有些地方却偏生起了些恶虬虬的名字，这‘断魂岭’若改名叫‘长寿岗’‘风
坡’什么的，不是就动人得多了么？”紫千豪莞尔道：
“不过，或者将这山岭取名为‘断魂岭’的人却和你有着不同的想法呢…”
眨眨眼，熊无极道：
“这小子一定是个伤心人了，要不，他也包管
不了‘嫉世愤俗’的毛病！”微拂头巾，紫千豪道：
“我们不追究它的名字，熊兄，倒是要早点空出些时间来筹划一下明目的大战为要呢。”
苟图昌接口道：
“老大，天色业已不平，我们今晚在那里宿营？”
朝坡下的一片疏林子指了招，紫千豪道：
“那林中如何？”
端详了一会，苟图昌颔首道：
“还合适。”
紫千豪举起右臂，大声道：
“启行。”
于是，几百匹健骑，随即扬起铁蹄，奔下高坡，云涌雷动中，片刻后便已来到林外了。
第一个抛蹬下马，紫千豪
待苟图昌道：“今晚宿营，图昌，叫儿郎们提高警觉，耳目放灵活些，别挤在一堆，分开躺下，哨卡守卫轮班派遣，值勤的时间不要长，明桩尽量少，多安
些暗卡，记着将大头领级的弟兄按照位置调妥！”苟图昌忙道：
“遵谕，老大。”
紫千豪站在马旁，目注手下们鱼贯入林，直到押后队的‘白辫子”洪超、‘
和尚”公孙寿也全到了，他才踱往一边由苟图昌自行去安排调遣去了。熊无极也快步跟了上来，笑吃吃的道：
“帮主，你好像有心事呢？”
紫千豪停步转身，笑道：
“何以见得？”
这位盛名喧赫的‘金煞手’，道：
“你眉心微锁，神情沉戚，加上沿途以来极少开口，时时都在寻思什么，这不全乃存着心事的证据么。”
目光越过熊无极的肩头，紫千豪注视着那些甫始下马，正在林里林外和忙进出的手下们，一边谈谈的道：
“熊兄，你像还能未卜先知了…”
一呲牙，熊无极道：
“未卜先知不敢说，却是善观气
罢了。”顿了顿，他又道：
“明
约战‘青城派’，紫帮主，是约在岭上，抑是约在岭下？”紫千豪平静的道：
“岭上！”
点点头，熊无极道：
“可指明了详细地点？”
紫千豪低沉的道：
“‘断魂岭’上有一处四周生长有白杨木的地方，看起来似是一片晒谷场，成大略的四方形状，地面相当平坦，附近山地的居民叫它做‘鬼围场’，传说这个所在每到
雨之后，时常有冤魂悲泣与厉鬼叫啸之声传出，当然，这不过仅是一些山野之人传言附会的无知之谈而且；那处‘鬼围场’于‘断魂岭’西侧方，有数十丈的阔幅，每有风起，四周的白杨木俱皆萧萧滚颤，衬着沉郁峰峦，幽幽深岭，却也确是有些悲惨惨，凄凄的味道…”舐舐
，熊无极忙道：“指明的地点，就是这什么‘鬼围场’？”
紫千豪微笑，道；
“不错。”
手，熊无极头摇道：“又他娘的是个叫人心里发
的名称，那地方如果再真出几条人命，恐怕一些古怪的传说就更多了！”紫千豪笑道：
“怕是如此。”
搔着满头
发，熊无极有些感触的道：“紫帮主，说老实话，我看你一天到晚确是担足了心事…就拿眼前来说吧，刚做完了买卖，又赶着去对付那单光，才将姓单的整治了，跟着便得与‘青城派’大兴干戈，了结宿怨…这些麻烦可真叫人头痛，那一柱也是不好办的，那一端也是够辣手的，亏了是你，紧帮主，若是换了我来坐你的位子，一定早就搞得晕头转向，手足所措了…”
笑了笑，紫千豪道：
“不见得。”
熊无极道：
“怎么说？”
报抿嘴，紫千豪道：
“我承认，熊兄令我担忧的事情很多，我也承认，我的确经常处于沉重及焦急的情境下，但是，我只得如此，因为这付担子业已排上了肩，在责任上，遵义上，渊源关系上，我全得负荷下去，尽管我多么疲累，多么乏倦了，也须要一直挑下去，理由仅有一个——我本该如此！”
看着对方，紫千豪又道：
“同样的道理，然死，如若你是一帮之主，你也定然不会做得比我差，因为你已坐上这个位置，责任驱策着你，道义推迫着你，弟兄们的亲情围绕着你，你只能撑下去，尽且，还得颇以全力的作下去！”
吁了口气，熊无极道：
“帮主，不论怎么说，我服你了…”
拱拱手，紫千豪道：
“高抬高抬…”
在他们谈话中，林子里，苟图昌与祁老六两人齐肩往这边行来，隔着好几步，祁老六已叫道：
“老大，我们可否到四面去看看有无人家？叫他们弄顿热食吃吃了这些日子来老是啃干粮，委实啃慌了心…”
紫千豪皱皱眉，道：
“不许扰民，老六。”
无可奈何的叹了口气，祁老六道：
“我们是绿林好汉，黑道帮农，那些百姓良民看到我们出遇见官兵还更要来得含糊三分，可是，经过老大你这一番律令，我们差点就和管那些百姓们守案卫堡的乡丁一样了…”
紫千豪笑道：
“老六，我们不扰百姓，不欺善良，这才是孤竹一脉所以尚能屹立不倒的最大原因，假如我们也和一般强梁毫无二致，胡作非为的话，将来的情景就可预见不会太美好了…”
嘻嘻一笑，祁老六道：
“老大说得对是对，不过我呢，可就蹩了一肚子问气无处发
啦！”旁边，苟图昌笑骂道：
“就是你一个人成天哈喝咯吱，罗嗦个不歇不停；吃热食？我撒泡
给你捧着喝，包管烫到心窝里！”“呸”了一声，祁老六道：
“扯卵蛋！”
紫千豪亦笑道：
“谁不是啃干粮来着？就你一个人受不了么？这样吧，你也别嚷了，老六，等到事情过去，我请你好好吃上一顿，保证热烫滚烧！”
咽了口唾沫，祁老六忙道：
“真的？老大，我要吃三鲜十全火锅子，配芙蓉
、酸甜
、烧蹄膀、狮子头，外加老白干三斤…”苟图昌笑道：
“再给你上一道龙心凤肝！”
吃吃笑了，祁老六道：
“只要你能拿得出来，二大爷，我祁老六还有吃不下的道理？那可是壮
补肾的哪！”苟图昌打趣道：
“难怪你对采
之术有如此高深的道行，原来你连用什么玩意儿进补也这般清楚呢。”独眼一霎，祁老六笑道：
“要学学么？二大爷。”
一抹黑髯，苟图昌道：
“老汉髦矣，再怎么学，只怕也学不得你这年青小伙子的本事啦…”
和老六正要反攻两句，紫千豪已笑着阻止道：
“好了好了，越说越不像话了，图昌，宿营防守之事可已全部办妥？天色即将暗了。”
连忙面容一整，苟图昌道：
“全已排定分派好了。老大，明哨三处，暗卡二十一处，以外，巡逻弟兄九拨，警戒范围远出林外千步！”
点点头，紫千豪道：
“很好，等会
待下去，大家用过干粮之后，除守职弟兄外全部休愁，非经准许，不得擅离林间！”苟图昌道；
“是，老大。”
略一沉
，紫千豪又道：“蓝扬善和贝羽他们呢？”
苟图昌笑道：
“他们正在巡视检点，看看一切全已办齐了不曾…”
紫千豪抬头看看天色，缓缓的道：
“今宵，恐怕会很冷…”
苟图昌低声道：
“老大放心，这汰出来，大家全多带了一条
毯，够保温的了。”这时，祁老六忽道：
“老大，那‘断魂岭’上我们的约战‘青城派’老牛鼻子的地方，是否须要预先派人前去隐伏监视？”
紫千豪平静的道：
“当然，今夜初更之时便要先派人去守着！”
祁老六忙道：
“老大，我去如何？”
“嗤”了一声，苟图昌在旁道：
“你这么急着
遂自荐，小子，里头一定有文章！”连连喊起冤来，祁老六道：
“我这全是一片赤胆忠心，抢着做前锋，又有什么文章来着？二大爷，你可是冤枉好人了…”
紫千豪一笑道：
“老六，你下去。”
祁老六急道：
“那…那谁去呢？”
笑了笑，紫千豪道：
“熊无极熊兄去。”
怔了怔，祁老六
着光头道：“为什么叫熊老兄去呢？老大，我不一样也是块材料么？”
紫千豪正
道：“很简单，老六，你的功夫不及熊兄，而且在这里也须要你协同调度；做那种事首先要深沉机警，不冲动、不鲁莽，次要在万一之际可以安然
身——这就全凭本领了，你脾气
，肝火旺，而且常常贸然行事，颇不适宜，在那等环境中，主要全是探查敌情，静观其变，再做当机立断的措施，譬如说及时通知大队，传述对方阵势，分析敌人布署等等，这全是暗地进行的工作，若是你一个人不小心
了痕迹，或一时忍不住火，擅自行动，其重要
就要大大的打折扣了…”抚掌大笑，熊无极喜悦的道：
“这静候窥敌，刺探虚实之事，我呢，可是最恰当的人选，紫帮主，这个差事给我，是再正确没有了。”
祁老六犹自不甘的道：
“可是，老大，我——”
摆了摆手，熊无极抢着道：
“老弟，别争生意，这可不是你们黑道上的独门诀窍了，习武之人谁也晓得这一套，呵呵，老弟，而既是紫帮主
待，我便先立头功啦！”紫千豪低声道：
“就是如此决定，熊兄，烦你跑一趟，不过，恐怕在隐伏持敌的时间里，得要忍受点枯寂与寒冷呢。”
熊无极笑道：
“小把戏而且，帮主，这算不了什么。”
笑了笑，紫千豪转对苟图昌道：
“图昌，叫大家用干粮吧，吃完之后，没有事的弟兄就开始休息，以外，所有大头领级的弟兄到我这里来会商明
约战‘青城派’的策略！”答应一声，苟图昌走出两步又回过头来，道：
“是了，老大，你今夜的寝卧之处，我业已令人整布妥了，可要一起去看看？就便也歇歇？”
微微颔首，紫千豪道：
“好，一起去吧。”
祁老六抢过来为紫千豪牵着马，几个人缓步行人疏林之内，而这时，一干孤竹豪士们早已安排妥当，整片林子里，全零零散散的躺坐着人，在周遭的隐密处，更可发现守卫着仍面现动的身影。林中虽有这么多的人驻留着，却是毫无喧哗嘘嚣之声，一切俱是井然有序，有条不紊，不说别的，就看此一端，已可令人明白这是一支如何训练有素的江湖劲旅了。
注视着眼前的情形，紫千豪道：
“晚上冷，叫大家盖厚点。”
苟图昌笑道：
“是，我会关照下去的。”
说着，他们已经来到林子右侧，这里，有三株枝丫参差的杂木树成三角形生长着，而在这三株树木的中间技干上，就缚撑起一面篷布来，篷布四周，全垂下青色厚呢帘帐，苟图昌上前掀起帘帐，里面约有丈许方圆，摆着一张铺有白熊皮的，可以拆卸的木榻，一张小铁桌，四只铁椅——全能以拆卸，现在，铁桌上已摆好一碟熏
、一碟腊肠、一碟卤及一碟泡黄瓜，外加一锡壶酒一只酒杯与两大块烙饼！淡淡一笑，紫千豪道：
“很好，图昌。”
熊无极看了一遍，称羡的道：
“紫帮主，行骑在外，
宿荒林，这等享受业已如帝王啦，你还真懂得安排哪…”紫千豪笑道：
“其实，这种享受的话，我还宁可在傲节山待着好些。”
苟图昌
口道：“老大如今力求简单平实，这等宿营布置，比起宣老大从前来已经差得远了，熊老兄，如若你以前见过宣老大的行寝，只怕还更要惊奇呢。”
紫千豪一晒道：
“图昌，你可以去传谕了，熊兄稍待与我并进膳，记着，在你们食罢之后就到这里来聚合。”
苟图昌答应着和祁老六转身去了，紫千豪携同熊无极弯身进入帐幕之中，坐下后，他先将杯里注满了酒，捧到熊无极面前，笑道：
“敬你一杯，熊兄。”
熊无极忙道：
“不敢，紫帮主，我该先敬你才是。”
笑了笑，紫千豪道：
“你客我主，那有客先敬主之理？熊兄，无庸客套，你干了以后我再喝吧，他们只准备了一只酒杯，我们两人只好将就点食用了。”
哈哈一笑，熊无极不再推辞，一口干了，又为紫千豪斟满，紫千豪也竭尽后，二人便开怀吃喝起来。
一边吃喝，熊无极边道：
“紫帮主，我有一句话想请问一下。”
咽下一片泡黄瓜，紫千豪笑道：
“请说。”
熊无极先大口
进一块，咀嚼着道：“明
之战，帮主你可有胜算？”紫千豪喝了口酒，道：
“当然我还有这种希望的，不过，事实上却不敢逆料，熊兄，两军
刃，非但瞬息万变，且有着各端致股或失败之客观原因。就更莫论其中的机运与意外了，这一点，想你也知道…”点点头，熊无极道：
“话是不错，但如果在事先前将敌方实力探查清楚，-若指掌后，再加以慎研应对之法，补短隐拙，见机而为，则又往往可收事半功倍，反败为胜的奇效，帮立以为然否？”
笑笑，紫千豪道：
“这是兵家的老格言了，熊兄，我自是明白…”
也大口喝了半杯酒，熊无极又道：
“如今帮主可知道‘青城派’的虚实？譬如说，他们有多少人马、有若干高手，此次前来应战，大约会来些什么角色等等…”
紫千豪平静的道：
“老实说，能兄，这一点我也已经考虑到了，遗憾的却是，虽在我们尽力刺探之下，得到的内情却不多。”
有些神秘的笑了笑，熊无极道：
“‘青城派’差不多全是方外人物，其源
发扬于川境之‘青城山’，大致来说，‘青城派’在早年的作风一直是平和宽厚的，非但极少与其他武林同道发生纠葛，甚至他们的弟子连‘青城山’也很少出，保持着一种近乎不闻世事，高远脱俗的恬淡味道，他们的历代掌门亦大多是些
学经典，涵养深湛之辈，是而颇能约束门人，做到不骄不狂，独善其身的地步，因为‘青城’一脉少与外闪速系，久而久之，对他们内部的情形，一般江湖朋友也都逐渐隔阂与陌生了，紫帮主，你现在却晓得些什么事呢？或者我可以多少补充一点也未可定——”紫千豪高兴的道：
“这么说来，熊兄，莫非你对‘青城派’的内幕十分清楚？”
连连摆手，熊无极道：
“你先别奋兴，帮主，我也只是大略知道一个大概罢了，详细情形亦并不太明白，说不定还没有你所晓得的多呢…”
“哦”了一声，紫千豪道：
“‘青城派’可真叫‘固步自封’，在那险峻巍峨的青城山上，有的便是道观，观里住着道土，这便是‘青城派’的班底了，若是一个俗人要自外头进去刺探什么，非但极为不易，而且搞不好便弄巧成拙，因此，我们得到的消息十分有限，有些是听人传说，有些是推断猜测，至于由我自己探悉出来的内情，却少得可怜，熊兄，眼前我们不妨把知道却说出来印证研讨一下…”
熊无极老实不客气的微了条大鸡腿啃着，一边道：
“还是你先说，我补充吧。”
轻咳一声，紫千豪正要开口，帐幕外，一阵沙沙的步履声响已迅速朝这边移近，微微一笑，紫千豪道：
“大约是图昌他们来了。”
说话中，帐外，果然传来苟图昌沉厚的语声，道：
“老大，弟兄们全到了。”
紫千豪笑道：
“都进来吧。”
于是，掀开垂帘，苟图昌、祁老六、蓝扬善、贝羽、洪超、公孙寿等六个人便鱼贯弯身入帐。
椅子不够，大伙索
盘膝席地坐下，但刚坐下，祁老六又跳起来，一面拉大嗓门，道：“外头业已晕暗暗的了，这帐幕里却更是黑黝黝的一团，老大，怎的不掌灯哪？”
紫千豪笑道：
“我倒一时未曾注意…”
祁老六在
脚下摸出两只大腊触来，敲着火石用综纸点燃了，帐幕中顿时明亮起来，他将腾烛在铁桌上好，拍拍手道：“看，这该多光明，多温暖，又多和煦，不比刚才那与黑沉暗的场面好得多么？”
苟图昌笑道：
“好了好了，你能，行不？快坐，来吧。“
缩腿坐下，祁老六嘿嘿笑道：
“我有这等为大家服务的热诚，至少回山的时候你二大爷也该多分我一份红吧？”
悄悄的，苟图昌道：
“多分你一巴掌！”
坐在一旁的蓝扬善听得清楚，他笑呵呵的道：
“如若就点了个灯便多分一份红，老六啊，咱也一天到晚。都替大家点灯好了…”
祁老六悻悻的道：
“用你的一身肥油去浸灯蕊子吧！”
这时，紫千豪吁了口气，道：
“现在，我们开始商议一下，明
与‘青城派’的约战之事。”笑谑随即作业，帐幕中的七双目光，全投注向紫千豪的脸孔上，他微闭着眼，道：
“方才我已和熊无极熊兄，谈论到‘青城派”的虚实问题上，如今我们再接续下去。”
看着熊无极，紫千豪道：
“熊兄，若你没有吃
，可以继续下去，我们边吃边谈。”熊无极的嘴巴正
满了一口，闻言之下，连连点头，含糊不清的道：“见笑见笑…”
祁老六的独眼一转，贼嘻嘻的道：
“一看熊老兄的模样儿，我似乎又饿了…”
瞪了祁老六一眼，紫千豪低沉的道：
“‘青城派’如今的掌门人，算是第六代的掌门人了，号称‘银羽客’，名
凌澄，这个老道虽说表面上和他们以前历代的掌门人一样也是一付悲天悯人，淡然出尘的姿态，骨子里气量却极其狭窄，甚为护短，对他自己的门人弟子尤其偏袒，因此，才有着那‘玄云三子’曲理而回，他却不问是非反向我们大肆威胁的事情发生…”顿了顿，他又道：
“‘玄云三子’在‘青城派’中，也是第六代的弟子，换句话说，他们与掌门人凌澄老道乃是师兄弟的关系，至于他们‘青城派’一共有几个大代弟子——也就是说有多少比较辣手的角色，这一点，我们却不大清楚。”
蓝扬善启口道；
“老大，他们六代弟子中，可有俗家人物？”
摇头摇，紫千豪道：
“这却不知道了…”
祁老六也接着道：
“那么，‘青城派’有些什么特殊的厉害角色呢？譬如说在武林里名头较响亮的…”
紫千豪平静的道：
“据我所知，他们在武林中比较有名的角色有好几个，除了‘玄云三子’外，一个是‘白猿’静明，另一个便是‘眼前报’静空了，其他的，倒没有听说还有什么扬名于外的…”
蓝扬善又道：
“他们这一次和我们约战，老大，可能会来多少人？又会有些什么样的好手偕来呢？”
微微颔首，紫千豪道：
“很好，这个问题问到了重点。据我判断，以我孤竹一脉的声威与实力来说，他‘青城派’的‘玄云三子’早已领教，因此，他们这次前来就必定不敢稍有轻漫之心，易言之，恐怕他们是会大举出动的了！”
一直没有开过口的贝羽，这时启声道：
“大哥，‘玄云三子’这三个老牛鼻子在上次锻羽而归之后，定然会在他们掌门人之前大事渲染，百般扩大的，要不，他们就更没面子了，因此．我也判断他们这次应约的人数不会太少！”
抿
一笑，紫千豪道：“不错，但‘青城山’深峻奇险，内中所建道观极多，当然那些道士们不会个个习武，更不会倾巢齐出，他们实有人数的多少并不值得太过贡视，兵在
而不在多，弄些监芋充数的窝囊废夹在其中，非但于本无补，更且会凭添累赘，这个道理，相信‘青站派’发号施令的人物也一样明白，当然，他们会选派一些有斤两的弟子来，此一层已无可置疑，来多少人，则在未知之数，恐怕我们须要等到熊兄先行刺探之后的消息才能知晓了。”祁老六
言道：“可是，如果这些牛鼻子比我们晚到呢？”
紫千豪一笑道：
“有此可能，那我们就只好到了时候再自己数啦。”
摸摸光头，祁老六道：
“依我看哪，老大，‘玄云三子’是包管来了，那什么‘白猿’，什么‘眼前报’一定也少不了，其他的青城好手，恐怕亦将大批随至呢…”
紫千豪冷静的道：
“所以说，我们便该尽全力预防！”
双垂的肥下颔一颤，蓝扬善道：
“老大，‘青城派’的掌门人凌澄老道大约也会亲身莅临楼？”
点点头，紫千豪道：
“我想，他会来的。”
算了算，祁老六又道：
“就以目前所知的情形来说，对方实力固然不弱，但也没有什么惊人之处，唬不着谁…”
贝羽也道：
“而那‘白猿”静明，‘眼前报’静空，既与他们第六代的弟子道号起字不同，看样子只怕就是第七代的弟子了，大哥，目前‘青城派’现存的最高辈份就是他们的六代弟子了吧？”
紫千豪道：
“是的。”
蓝扬善笑嘻嘻的道：
“和清一
的道上摆擂台，咱这尚是头一道，想着他们那一个个名付其实的‘道貌岸然’之状，委实有些可笑！”淡淡的，紫千豪道：
“不要轻敌，扬善，等我们全部安然
险回去了，那时你再开怀大笑也还不算太迟！”急忙止笑，蓝扬善尴尬的道：
“是，是，老大说得是…”
傍边，祁老六悄声调侃，道：
“胖哥，我们当家的在特别夹磨你呢…”
蓝扬善狠狠盯了他一眼，蹩着火道：
“你不要幸灾乐祸，浑小子…”
桌上，又听紫千豪道：
“熊兄，我们所知道的就是这些了，假如你另有什么可以见示的，尚清说出来大家研讨一番。”
帐幕中，烛光的景黄光芒映照着，有些微微的摇晃，于是，把每个人的形像也幻映得明暗不定了，整座帐幕是一片寂静，大家全等待着熊无极的肩言，那些长长的影子拖印在幕帘上，气氛在沉默里带着一丝儿期盼…
干咳一声，熊无极清了清嗓子，道：
“方才，帮主你提的来的一些有关‘青城派“的事情，与我所知道的大路来说都差不多，但是，有两件事情各位却似尚不知晓。”
紫千豪忙道：
“且请说明。”
了那双糙又厚实的手掌，熊无极颔首道：“当然，我这就提出来与大家做个参证…” n6Ｚww.ＣＯm