大雪天，深夜。
座落在“玉狮子胡同”头一家的“绮香阁”灯火渐熄，管弦不继，有的姑娘随着恩客套车偕行，共效于飞去了，没出馆的或留客香闺，或拥被独眠，总之，夜来的嘈闹喧嚣，红灯酒绿，算是暂且沉寂下来。
在胡同入口处的高大围墙下，两边各隐匿着两条人影，他们贴墙而立，默不出声，极有耐
的彷佛若有所待，寒天冻地里，连手脚都未挪动一下。还有另外一个身影斜挂在“绮香阁”对面一户人里的大树上，由他攀附的高度及视角，足以清楚观察到“绮香阁”门前的动静和院内部份建筑的状况，很显然，还是个探哨，和胡同口那四位是一伙的。
“绮香阁”内外如今业巳一片冷清，除了里面的一两盏灯火，仅有门檐上那只红油纸灯笼还在亮着，晕晕黄黄的一团微光，像是在寒风中颤抖。
远处，有凄厉悠长的狗吠声传来，越发增加了这冬夜诡异与怖栗的气氛，茫茫雪地反映着苍白的光华，景
反倒更为荒幽了…。“玉狮子胡同”紧临着前面的一条街道，街边是一排高低不一，大小迥异的房屋，就在一间简陋破旧的木屋之内，庄翼正静静的坐在门边，钱锐和另一个身材细瘦的汉子则凑眼于门上隙
，屏息专注的窥探着胡同那边的情形。这幢木屋，原是人家拿来当做仓房用的，麻包木箱加上蔑笼，堆叠得直顶屋梁，同时发出一种
闷的怪味，呼吸之间，
不舒服。和钱锐在一起的细瘦汉子，休看他貌不惊人，却亦属庄翼手下“十二铁捕”之一，叫做段大发，号称“棉里针”是个相当
悍机伶的角色。庄翼坐在那张烂藤椅上，形态安详，看不出一丝一毫的紧张神色，摸样倒似个原来守库房的。
收回视线，钱锐
着嗓门道：“老总，他们还在死等哩，我们是不是该行动了？”
庄翼低声问：
“『椅香阁』的客人散光了么？”
钱锐笑道：
“早散了，鬼冷冰清的，正合杀。”
那段大发也嘴里“渍”了两声：
“门前冷落车马稀罗，老总，该收口袋了。”
破藤椅吱呀一声响，庄翼起身伸了个懒
，点头道：“好，发信号吧。”
段大发立即嘬起嘴
，发出相当怪异的声音来——像鸟叫，音量细弱，却传播清晰“咕噜噜”“咕噜噜”连续不绝，夜深人静，尤其声声入耳。胡同口的那四个，当然也听到了“鸟”叫声．这一下，他们不再默然了，四个人纷纷动扭脑袋，八只眼睛各处搜视——他们一点也不傻，他们都想得到，在这种天气里，那来的飞鸟？
就在此刻，木屋两侧一家杂货店，一片小酒坊里，突兀门户
开，四条人影有如怒矢出弦，
向胡同那边，由雪地的反光倒映，惊鸿一瞥之下，可以看出这四个人全然一式黑衣黑靴，而且，都戴着黑色面罩！几乎不分先后“绮香阁”的高耸院墙内，也同时翻出三员大汉来，这三个却是公差的穿章打扮，人人手执兵刃，
悬铐，全付配备下，完全一派提拿要犯的架势。攀在树上的仁兄亦一样获得“照顾”他人在树上，方自疑疑惑惑的举目四望，但闻“悉嗦”一声轻响，一条黑影有如大鸟般凌空扑至，急切间，他连人家从什么方位而来尚未弄清楚，兜头寒光似电，已将他
得慌忙倒翻出去，落向胡同当中。情势的变化仅乃须臾，双方的接触亦只一刹，四名黑衣人身形暴出，立时已与胡同口的那四个展开拼搏，没说一句话，没有任何招呼，摆明了就是硬干而来！
树上的那位也才脚底沾地，狙袭他的黑影已空中回转，再度扑至，手中一柄倭刀雪亮生寒，就如漫天的飞霜卷扬过来！
掠阵的是那三名差人，他们可不是普通的衙役，全为“十二铁捕”之属，脸上有麻子的一个是颜天宝，生了双断眉的朋友叫费良，环眼狮鼻的这位是程胜，三个人虽然尚未动手，却同样的杀气腾腾，形
凛烈之至。于是，推开木屋门扉，庄翼率同钱锐和段大发缓步行出，他一边接近现场，一边端详对方的四张面孔——可陌生得紧，一个都不认识。
四名蒙面的黑衣人，功力之高，出手之狠辣，简直已到了令人骇异的地步，他们决不试招，决不回图，着着拼命，式式搏死，只这片歇下来，他们的对手已经章法起
，步调不稳了。钱锐手握家伙，不由瞠目咋舌：
“乖乖，不知老总是从那里找来的这四尊凶神？这种打法，简直就是不要命嘛…”
段大发朝胡同里唠唠嘴：
“里头那一个亦不遑稍让，老钱，这几员意图打暗算的老兄，可有苦头吃了！”
猛然间，冷芒伸缩弹飞，半片脑袋已带着血水白浆溅上空中，得手的黑衣人一脚倏，那只剩半个头的仁兄子身打旋，重重倒撞墙壁，再反震仆地——黑衣人不曾多瞥一眼，银亮的双环斜闪，又转向另一个敌人。
对方这几号人物，原非弱着，个个身手了得，修为沉厚，但一山更比一山高，遇上的却是另一批强者，且拼起命来有进无退，气势已先占上风，而战况又再丕变，这辰光，遭到反制的这一伙，想要翻身，就大大不易了。
原本是以四对四的局面，如今成霹以三对四，一边是越斗越狠，一边就越打越寒，眼瞅着那三位窘态毕
，险险环生，若无奇迹出现，必定撑持不了多久，然而，奇迹呢？奇迹何在？凑近庄翼，钱锐跃跃
试：“老总，打铁趁热，我们也并肩子上吧？”
庄翼轻轻头摇：
“先把稳阵脚再说，目前还没有这个必要。”
段大发目不转睛的注视着双方的杀，有些不解的低问庄翼：
“老总，这五个都是『一真门』的人么？要是『一真门』的人，表现可不够强，没有一个给他们门上
脸，叶老头子怎会派这么些脚货来？”庄翼笑笑：
“来人并不脚，相反的，都是些好手，之所以难占上风，是因为他们的对手大强，强得超过这干人本身具有的能耐甚多，至于他们其中谁属『一真门』，谁不属『一真门』，我也不清楚，这五位，我一个也不认识！”
段大发正想再说什么，一声嗥号骤起，又一名来敌被
穿
口，强大的穿刺力道并将他顶退三步，整个躯体便似一堆烂泥般瘫软下去。胡同里亦惨叫倏传——那早先挂在树上探风观
的朋友，手捂脖颈往下狂奔，鲜血涌冒自他的十指之间，有若泉
，人只奔出几步，已一头撞跌在地，但子身仍在不停
搐，溢
的血渍——顿时染红了大片积雪。硕果仅存的另两个，斗志已失，彼此一声暗号，立分左右冲突，他们这一招，早在四名黑衣人预料之中，当下由两人堵截一个，行动准确快速，对方奔不出数尺，又被圈牢，雪亮的兵刃
相飞舞，得那二位仁兄手忙脚，倒退不迭，而胡同内，第五个黑衣人业已掠至。整个形势，已如秃头顶上的子，明摆明显看了，这两人的前途，实在黯淡。
在金铁
烈的撞击，光华强劲的闪下，两个人瞬息间又倒下一个，当他体内淌的鲜血才刚刚浸透重衣，最后一位也在腿大
上挨了一记，这汉子单膝跪地，犹待挣扎，一名黑衣人双矛合并，重重敲上他的后脑，竟硬是把汉子敲晕过去！杀结束的同时，五名黑衣人齐齐向庄翼躬身致意，不发一语，就像一阵风似的卷离现场——来得快，去得急，形如旋风，无影无踪。
庄翼挥挥手，低叱道：
“弟兄们，无论死伤，一律带走！”
＊＊＊
在“总提调司”的大牢里，有一间专为审讯重犯而开出的“留置房”此房四壁皆为铁铸，仅有一扇小门可容进出，连个窗户都没有，房中但得一桌一椅，不论白昼黑夜，都须点灯照明，而灯是一盏晕蒙蒙的气死风灯，高悬屋顶，除此之外，就空无一物了。
“绮香阁”外仅存的那名伤着，经过包扎以后，神智亦已清醒，现在，他人就坐在“留置房”唯一的一张沉重木椅上，双手反铐于椅背，脑袋沉沉的低垂着。
房中另站着三个人，他们是庄翼，钱锐，以及段大发。
庄翼向钱锐点点头，钱锐大步走到桌前，双手扶着桌沿，和和气气的开口道：
“朋友，旦请抬起头来说话。”
那人缓慢的，吃力的将面孔抬起，嗯，是个方面大耳的中年人物，长像还
堂皇，就是经过这一阵折腾之余，人显得十分萎顿无神。钱锐笑嘻嘻的道：
“首先，请问朋友高姓大名？”
对方略一迟疑，声音低哑的道：
“郡康…”
钱锐“哦”了一声：
“邵朋友是那个码头的弟兄？”
喉结
动了一下，郡康艰涩的道：“『一真门』。”
回头望了庄翼一眼，钱锐又问：
“今晚上，贵门下一共来了几位？”
郡康叹了口气：
“两个，其余三人是古前辈找来助阵的…”
钱锐紧接着道：
“你们五位分别埋伏在『绮香阁』外，目地是否为狙杀本司庄总提调？”
邵康乾脆的道：
“不错。”
钱锐笑笑，道：
“庄总提调是河溯十州八府的靖安主治，技艺高强，你们只以五个人来伏袭他，不觉得过于轻忽了么？”
郡康沮丧的道：
“这是情报错误…有人告诉我们，庄翼在『绮香阁』里有个花名叫『凤凰』的老相好，两个十分黏
，庄翼由于份身关系，每次去找凤凰，都是单人匹马，悄然来去，唯恐遭致物议，消息说，庄翼的习惯奇特，合
之前，必大量饮酒，完事后则疲倦不堪，极易下手，所以，古前辈认为有我们五个人来，已经足够应付…”钱锐道：
“你所谓的『古前辈』，就是那『大
王』古瑞奇？”点点头，邵康道：
“就是他。”
钱绕和悦的道：
“你清不清楚他为什么要狙杀我们总提调？”
注视着钱锐，郡康道：
“我清楚，相信你也清楚。”
钱锐打了个哈哈：
“那朋友，在『一真门』内，你的职称是什么？”
郡康坦然道：
“『八前锋』之一，在胡同里受害的那位，和我是同一级位。”
钱锐道：
“『一真门』总共派出五个人来执行此项任务，除了你们两位，那三个是谁？”
郡康的面颊
搐起来：“这个，我不能说…”
沉默须臾，钱锐道：
“古瑞奇和『一真门』的其他三人，现在何处？”
郡康
着口水，脸色灰暗：“也不能说…”
钱锐平静的道：
“郡朋友，因为我们一向尊敬贵门的叶老爷子，所以对朋友你他就十分礼遇，你可知道，一旦进来这个房间，鲜有竖着出去的，希望你能配合我们，免得伤了和气。”
郡康的态度渐趋强硬：
“人要有点骨格才能叫人，可以告诉你们的，我决无隐瞒，若事情涉及同门安危，自难
；江湖打滚这些年，什么是光，什么算孬种，我明白得很！”钱锐笑道：
“莫非你不怕我们动刑？三木之下，何求不得？在这方面，我们可是行家。“
郡康冷着声道：
“要怎么办，悉随尊便，反正我人已落在你们手上，是剐是剜，全看你们高兴，我上负大掌门期许，不愧于兄弟死难，苟活与否，并不重要…”
钱锐道：
“你这一片愚忠，自问划算么？”
双目中闪过一道寒芒，邵康形
陋夷：“这就是江湖道义和你们六扇门传统回异的地方了！”
钱锐不
沉下脸来，微愠道：“郡朋友，不必自呜不凡，指桑骂槐，要知道你今天的份身，容不得你话无忌惮！”
郡康提高了声调：
“不管怎么说，危害同门，背弃良心的事我决计不做！”
一直不曾开口的庄翼，忽然慢条斯理的
嘴进来：“那么，古瑞奇派来的那三个人，都是些什么出身来历？”
晕暗的灯光下，映着郡康一张腊黄的面孔，他凝视着庄翼，先不回答问题，却出声反问：
“你，约模就是庄翼了？”
庄翼道：
“正是。”
郡康悲愤的道：
“请你明白见告，今晚上的情势演变，是不是一个早已布妥的陷阱？”
庄翼道：
“完全正确，这是一个陷阱，一个早已布妥的陷阱。”
郡康咬牙切齿，额头暴起青筋：
“是谁出卖了我们？你说，是谁出卖了我们？”
庄翼神态安详的道：
“我不能说，这和方才你不能说的道理完全一样。”
子身一阵颤抖，郡康瘫软在椅子上，两眼空空
的望着屋顶发楞。庄翼来回走了一趟，又站到桌边：
“你还不曾回答我的问题，郡康。”
茫然看着庄翼，郡康有气无力的道：
“问题？什么问题？”
庄翼极有耐心的道：
“古瑞奇派来的三个人，我希望知道他们的底细。”
犹豫片刻，郡康才沙沙的道：
“他们——呃，是『白氏三虎』，跟古瑞奇颇有渊源…”
庄翼转问钱锐：
“听说过这三个人么？『白氏三虎』？”
钱锐耸耸肩：
“耳生得紧，大概是从外地来的。”
沉思了一会，庄翼道：
“押他下去吧。”
钱锐怔了怔，忙低声道：
“老总，古瑞奇和其他人的下落我们还没有讯问出来，若不趁这个时候一塌括子犁庭扫
，给他来个一网打尽，包管麻烦无穷，能闹得人疲马乏，神魂不宁…”庄翼道：
“他不肯吐
，又待知何？”钱锐恶狠狠的道：
“娘的，给他抬举他不受，我们就索
施一记下马威，刑具侍候，且看他是什么样的铜浇铁铸、金钢罗汉？我就不信姓邵的熬得住！”庄翼道：
“这样弄，对鸥老的面子不好
待，被此之间，到底还有情份在，好歹得留一步。”钱锐不由得悄声提醒自己头儿：
“老总，你还记得叶老爷子有过承诺吧？只要横竖摆平了这五个人，『一真门』就不再过问此事，也就是说，这五号人物，纯粹是五个祸害，咱们干掉一个算一个，千万发不得慈悲！”
庄翼不允：
“照我说的去做，钱锐，我有我的看法，我的计较，错不了的。”
一边的段大发走了土来，拍拍钱锐肩膀：
“带人吧，老钱，早完事早歇息。”
钱锐不再多说，只有配合展大发先给郡康解开反锁在椅背横木上的手铐，然后又铐回双腕，押着郡康推门出去。
坐到方才郡康受讯的那张厚重木椅上，庄翼陷入沉思，他在估量，『一真门』下一步可能采取的行动，以及“起霸山庄”的仇劲节又将会有怎样的反应？
＊＊＊
天尚未亮，睡在楼上的庄翼已被外面一阵剧烈的擂门声惊醒，他也才只披衣坐起，点燃烛火，阿忠已经睡眼惺松的领着老潘升奔进房来，但见潘升脚步踉跄，蓬散着一头花白
发，满面慌张之，看到
上的庄翼，竟抖索索的半响说不出话来。庄翼心知不妙，立即下
趿鞋，边扶着潘升坐下，好言相慰：“别急，别急，有什么事慢慢说，不用惊慌，天塌下来还有我顶着呢…”
阿忠适时递过一杯凉茶，潘升双手握杯，哆嗦了好一阵，始勉强平静下来，人一稳住，声同乾嚎：
“少爷，不得了了哇，出大祸事啦，老爷在半夜里不知吃什么人绑走啦…“
脑袋里轰然一响，庄翼顿时脸孔泛白，呼吸急促，他努力镇定着自己，把音调放得缓和平静：
“你是什么时候发现的？”
潘升嘘着气道：
“就在刚才不多久…我起来上茅房溲
，经过老爷房外，见门大开着．忍不住心里奇怪，因为老爷一向都关门睡觉，不习惯敞门，当下伸头进去一看，老天爷，屋里的家俱更倒西歪，成一片，连上的被褥也掀翻地上，却偏偏没有老爷的影子，我这一急，赶忙四处寻找，里外叫唤，把魏嫂也呵了起来，两个人左近跑遍了，楞是不见老爷…”庄翼按捺住烦
的情绪，沉声问道：“老爷平
里有没有半夜出间——的毛病？”头摇得搏
鼓似的，潘升道：“从来没有，连偶而召姑娘来家陪宿，老爷都不肯去门口接一下，怎会半夜三更独自个跑到外面？天又这么冷，他最怕的就是大寒天…”
瞪了潘升一眼，庄翼道：
“潘升，你怎能确定老爷是在半夜——呃，失踪的？”
潘升急道：
“这还不容易，我天不亮起来上茅房，老爷人就不见了，要不是半夜出的事，又会在什么辰光？”
庄翼思忖良久，闷着声道：
“老爷房里可发现什么物件没有？我是说，信函或特异的标志之类？”
潘升茫然道：
“我一急之下，啥也顾不得了，找不着老爷，赶紧就跑来向少爷送信，至于老爷房里有没有其他东西，倒是不曾留意…”
“也罢，你稍微一等．我换好衣服和你一齐回去。”
潘升一个劲点头，阿忠巴巴的开口道：
“少爷，要不要通知县衙班房和司里当值？”
庄翼一面迅速更衣，边道：
“暂勿张扬，这不是什么有面子的事，等我把情况弄明白再说！”
片刻之后，他已一切穿戴舒齐，匆匆吩咐阿忠几句，领着潘升便走，老潘升来的时节是两条人腿，回去却与庄翼共跨一马，自然快当得多，不多久，二人已抵家门，那魏嫂正站在门口，仓仓惶惶的
着呢。庄翼抛镫下马，奔进老父卧室，果然只见陈设零
，被褥拖翻地下，是一付劫后景象，他遍搜全室，却未发现任何异物，也就是说，绑走他老爹的人，并没有留下表明事情因由的字样或记号。潘升与魏嫂站在傍边，全顶了一张愁眉苦脸，老潘升颤着声道：
“少爷，你可摸着点头绪没有？老爷是被什么人架走了啊？”
庄翼以手抵头，烦燥的道：
“你别嚷嚷，这里任什么蛛丝马迹也寻不出来，叫我如何去摸头绪？潘升，你跟魏嫂先把老爷房间收拾好，我一个人到前面去静一静…”
潘升叨唠着道：
“真是一群狼心狗肺的东西，看屋子弄得这般
法，显见老爷是想逃未能逃成，奔逐之下才会碰撞得如此一塌糊涂，只不知老爷受了伤没有…”庄翼心烦意
，顾不得再和潘升多说，他独自来到前厅，双手捧头，深埋椅中，待情绪稍微平静之后，他定下神来，开始照目前的各种环境形势及敌我关系去推断。首先，他想到的对象是“一真门”但正如他所说，与“一真门”之间，仍有情份存在，以“鬼王叟”叶瘦鸥的个性而言，尚不致干下这等勾当，便算决裂到底，叶瘦鸥亦不可能向他的家人下手，这是起码的江湖道义，他明白，身为“一真门”首脑的叶瘦鸥富然更明白！
下一个可能的主儿．便属“起霸山庄”了，一般说来“起霸山庄”固则霸势十足，气焰骄狂，可是尚无昭彰恶名，亦从未听闻过他们有什么离谱的行为；有关争纷——的处理，黑白两道土全有相沿成习的传规可遁，走极端，行偏锋的例子不是没有，却不多见，至少，像“起霸山庄”这样光头净面的大基业，以”八荒相国”仇劲节的名望，是不该也不会恁般瞎整的…。
那么，干下这档子事的人又是谁呢？严良，何小癞子，骆修身，或着艾青禾的问
？还是其他同自己生有过节的什么人？深深
一口气，庄翼自椅中缓慢起立，他若有所思云若有所得的行向门外，目下他只有一个结论——就是等待，不管那一路的牛鬼蛇神绑架了他的老爹，必然有其行为的目地，易言之，他们为达到目地，迟早会和庄翼有所连络或沟通，而如今对象不明，难以主动，除开等，也只有等了。牵着坐骑踽踽而行，庄翼要回到自己住的地方，因为就算要等，也得等在一个对力比较容易寻找的所在—— n6ＺwW.cＯm