万人杰走也不是，留亦不甘，他面向何敢，低促的道：
“老何，这赵老大最是刁钻难
，那越素素更是喜怒无常，女阎君一个，弄不巧能叫他们活剥了，你帮我讲句话，我且
身要紧——”何敢使了个眼色，悄声道：
“你别瞎他娘慌张，又没做亏心事，怕什么？赵家人亦非豺狼虎豹，还能生
了不成？放大方点，有我替你遮拦着。”这时，赵家二位已走了过来，赵大泰上下端详着万人杰，金鱼眼转动不停：
“久不相见啦，我说妖花子哪，你和老朋友一朝面就待脚底抹油，敢情是干了什么伤天害理的勾当，生怕有人揭底，嗯？”
万人杰满面堆笑，打恭作揖：
“约莫有年把没遇上了，赵老大，上一次还是在小诸葛那里喝
酒见的面，呵呵，这一向可好？赵老大你是越发精神兴旺，体气丰健啦…”赵大泰嘿嘿一笑：
“我倒不怎么样，反正日子总得凑合着过，我说妖花子，你最近又在哪里发财呀？”
万人杰忙道：
“一双
腿到处转，替人跑路，受人差遣，赚几文赏钱将就着糊口，赵老大，不怕你见笑，一尊穷神老是扛在我肩头，苦来兮。”赵素素半眯着眼接口道：
“今天一大早，莫非是想来这儿冲着我们赵家姑爷捞几文？”
呆了一呆，万人杰愕然道：
“二姑
的话我不懂，赵家姑爷，谁是赵家姑爷？”用手一指何敢，赵素素笑
的道：“喏，你与何敢叽叽喳喳谈了这一阵子话，还不晓得他就是我们赵家未来的新姑爷？”
万人杰
惘的道：“何敢？那，那赵家娘子又是哪一位？”
赵素素又一指赵小蓉，笑得越发高兴了：
“这不就在眼前，怎么样，一对儿配得
体面吧？”万人杰先对赵素素打了个揖，又向何敢、赵大泰、赵小蓉三人重重抱拳：
“恭喜各位，贺喜各位，这真是一桩天大的喜事，所谓珠联壁合，鸾风和鸣，正是天设地配的一对，男才女貌的一双，万人杰这边厢有得礼颂，哎，乃何赵结姻，五世其昌，英雄淑女，相得益彰！”
何敢站在一边，不
有些啼笑皆非的感觉，心里不停的暗骂——真是狗改不了吃屎，三句不离本行，姓万的饭讨久了，连说吉祥话也带着数来宝的味道…这一招，却把赵素素和赵大泰逗乐了；赵素素老怀欣慰，不住拍手：
“好，好，妖花子赞得好，又贴切，又妥当，你们瞧瞧，这小两口儿，可不正是天设地配，男才女貌么？大泰呀，赏！”
赵大泰一叠声的答应着，顺手从怀里摸出一张银票．
到万人杰
带里：“纹银百两，联表谢意，妖花子，就讨你个好口彩啦！”
万人杰虚虚推让了一下，紧向赵素素哈
谄笑：“二姑
，多谢厚赐，多谢厚赐…”赵素素笑意不减，望着万人杰道：
“人家都说你这花子惹厌，到处刺探隐私，挖人壁脚，借而讹财勒索，今
一见，传言也未必可信，瞧起来，你还蛮会奉承的…”万人杰垂手恭立，打蛇随
上：“二姑
明鉴，有人背后说我坏话，我不计较，江湖环境原本复杂，就像个大染缸，一旦脚踏进来，恁是多么本质白净也得染上点颜色，只要问心无愧，何妨尽其在我？而且嘴在别人身上，又哪能对得住呀？好在还有像二姑这般明察秋毫，讲公道话的前辈先进主持正义，便让那些烂舌头去瞎喳呼呼…”赵素素颇为受用的点头道：
“说得也是，嗯，说得也是…”
一拍万人杰的肩头，赵大泰眉开眼笑：
“好老小子，有你的，大清早就碰上你这个喜来报，我妹子同何敢算是有福了。这可是个好兆头哇！”
万人杰一派谦虚：
“应该应该，其实是我沾了各位的喜气…”
一直不曾再开口的赵小蓉，轻轻靠近何敢，微仰着脸儿问：
“不全是来报喜吧？何敢，我们只听到后半截儿，好像还有坏消息？”
何敢勾动着
角，呐呐的道：“情况不怎么妙，‘八幡会’业已倾巢而出，誓言要与我硬拚到底，如今怆们大批人马已到达‘尾村’，就是力向双住处不远的地方…”
赵小蓉深情的望着何敢，道：
“你放心，何敢，我们生死全在一起！”
何敢有些不好意思，自觉面皮又在发烫，回答也有些含混不清：
“我明白…我，我没有不放心…”
赵素素笑容顿敛，气也变为冷硬：
“我说妖花子，‘八幡会’可确实把他们好样的调齐了待豁上干一场？”
万人杰必恭必敬的道：
“绝对不假，二姑
，我的消息来源相当可靠，而且，我也亲眼看到了他们瓢把子金光照在‘尾村’出现，还神气得紧呢！”哼了哼，赵素素凛冽的道：
“是欺我们这边人少？我倒要卯起来试试，看到末了哪一方坍台！”
赵大泰也辣火的道：
“这些年来‘八幡会’吃横粮吃惯了，以为天下同源都得矮他三分，
个熊，此番正好趁着机会和他们一决雌雄，来个彻底了结！”干笑一声，万人杰小心的道：
“敢问赵老大，这一趟，‘赵氏剑门’来了几多好手？”
赵大泰道：
“三个，喏，不全在这里？”
万人杰咽了口唾沫，十分谨慎的道：
“贵门只到了三位，按功力说呢，个个高强，照人数讲呢，就未免稍嫌单薄了一点，要知道双拳难敌四手，好汉架不住人多…”
赵大秦眉梢扬起：
“不见得吧？光凭何敢一己之力，就能把‘八幡会’整得
飞狗跳，人仰马翻，如今再加上我们三人，‘八幡会’还有多少便宜可占？”万人杰倒是不怕忠言逆耳，他十分恳切的道：
“赵老大，话不是这样说，何敢先前之所以屡有斩获，一在‘八幡会’过于轻敌，二在何敢使用狙击游斗的方法得直，三在‘八幡会’力量分散，未能集齐，现下情势却已大不相同，他们非但是有备而来，且行动一致，芒锋所指，锐不可当，这边若不妥思应对之策，鹿死谁手，恐怕未敢预料…”
赵大泰嘴里说得把握十足，其实也是替自己争颜面“八幡会”气焰之盛，份量之重，他怎会不明白？此番若不是为了替何敢拚命，叫他去与“八幡会”架梁，他还真得仔细琢磨呢。
赵素素侵
的开口道；“妖花子的话也有他的道理，咱们可别犯了‘八幡会’同样轻敌的毛病，须知满饭好吃，满话难说；‘八幡会’能成今天的气候，亦非易事，自然有他们不比寻常的条件，要如何对付才算合适，大伙该多动动脑筋！”
赵小蓉低声道：
“二姑，我认为何敢以前用的法子最好，奇袭狙杀，分而歼之，如果正面列阵抗拒，我们这边的实力未免不足…”
赵大泰眨着眼道：
“是不是赶紧回去加调入手前来助阵？”
赵素素道：
“回去调人，时间上怕已不及，人家不会光坐在那里傻等，刚才妖花子不是说过了吗，‘八幡会’业已紧锣密鼓的在搜寻我们啦！”
忽然，赵大泰直瞪着万人杰，锥子一样冒出两句话：
“我说妖花子，你却是怎生找到此处的？”
言下之意，乃是透着另一个疑问——会不会是替“八幡会”探路卧底来的？
万人杰如何体悟不出赵大泰的弦外之音？他猛觉心腔子收缩，冷汗涔涔：
“赵老大，你千万不要瞎起疑心，冤枉了我；我能找到这里，也是巧合，二姑
不是昨天到东边那个市集去买吃食么？我恰好在摊子上喝老酒，一眼瞥及，这才偷偷跟了过来，目的是为何敢传送消息，我所以不敢显
形迹，就是生怕引起各位的误会——”赵大泰道：
“那么，你又如何知晓何敢是与我们在一起？”
万人杰忙道：
“自从老何借三位之助，在卧虎岗上大做了‘八幡会’一票，夜一之间已成了名人啦，只要附近地面上混世的角色，谁不清楚这件事？别人能知道，我岂不更有数？而二姑
足踪所至，当然也就是各位落脚之处，这点小小推理，说起来实不为奇…”赵大泰这才释然：
“娘的，你倒是
滑得紧！”微微哈
，万人杰表情十足：“为了帮朋友一点小忙，费些心思总是免不了的…”
赵素素瞧着何敢，道：
“你有什么想法？何敢！”
略一沉
，何敢道：“前辈，我的想法，方才赵姑娘已经说过了。”
眼珠子翻了翻，赵素素道：
“在一个赵姑娘，右一个赵姑娘，也不嫌生份？迟早要结夫
，嘴巴上犯不着这么拘谨，直叫名字比较亲切得多！”何敢尴尬的道：
“是，叫名字，叫名字比较亲切…”
万人杰趁机拍上一马：
“老何，二姑
可全是为了你，要是不关心，不痛惜，谁管你怎么称呼？你得好生开开窍，几十岁的人啦，别老让长辈大小事情都劳神…”狠狠瞪了万人杰一眼，何敢问的话却一本正经：
“万花子，你见到力向双两口子没有？”
万人杰也装做没看见何敢那一眼之瞪，他头摇道：
“没见着；你为什么会忽然问起他们夫妇？”
赵小蓉似笑非笑的
进来道：“只怕想问的不是力向双两口子吧？”
何敢苦笑道：
“你这是想到哪里去了？我有此一问，自然有我的盘算，照目前的状况而言，我们的处境相当艰险，能多找个帮手岂不更好？”
万人杰不解的道；
“老何，你是指力向双？姓力的不是和你有过节么？怎的找帮手找得到他头上？”
何敢定定的注视着万人杰，一眨不眨，目光中显示的神情极为古怪——有着无比的热切与殷盼，甚至近乎到威胁
了；万人杰退后一步，忘忑的道：“干嘛这么瞪着我？老何，有话不妨直说，少摆架势…”
何敢正
道：“可以再帮一次忙么？万花子。”
干笑一声，万人杰的回答极为小心：
“帮老朋友的忙，原是义不容辞的事，但我个人力薄才鲜，只怕能耐有限，万一砸了锅，可不是玩笑得的，所以…”
何敢打断了万人杰的话：
“你先别推托，万花子，只问你有没有心再帮我一次？”
灵慧的赵小蓉这时悄悄向赵大泰努努嘴，赵大秦会意的又从怀里摸出一张银票，硬
到万人杰手上，边笑妹妹的道：“来来来，妖花子，这三百两银票且带着买壶酒喝，帮不帮忙是另一码子事，
易不成仁义在，总得先顾着你的难处。”万人杰双手虚推着，连声打着哈哈：
“这是什么话？这是什么话？就凭何敢同我的情谊，凭三位的金面，我姓万的还能不尽此棉薄？赵老大，厚赐不敢，厚赐实在是不敢…”
口中说着不敢，银票业已进了荷包，万人杰面不红，气不
，冲着何敢一拍巴掌：“老何，谁叫咱们哥俩这么要好来着？你的事，也就是我万某人的事，更何况尚带着赵府三位的
情？你说，有什么差遣要我去办？他娘水里来，火里去，就算两肋钢刀，我姓万的也恁情认了！”有钱可使鬼推磨，这句话真个一点不错——何敢皮笑
不动的道：“你倒是面面顾及，涓滴不漏，八方
情全卖遍了；万花子，这个忙，你是帮定-？”
膛起，万人杰意态豪壮：“君子一言，快马一鞭，老何我姓万的什么时候说话不算来着？”
赵素素在万人杰肩膀上拍了拍，低声细气的道：
“妖花子，你只要好生巴结，等到事完之后，包管亏待不了你，眼界放远点，胃口充大些，三几百两银子乃是小食，一朝功成，有你吃喝不尽的辰光！”
万花子立即奋兴起来，胁肩笑道：
“多谢二姑
关照，你放一千一万个心吧，但凡我能力之所及，必然全力以赴！”何敢靠近过来，赵素素、赵大泰、赵小蓉也自然围拢，将一个万人杰众星拱月般拥在中间，何敢低声传述着心法，万人杰一面细听，一边不住点头，只是头越点越慢，脸上的笑容也越来越僵硬，到后来，模样竟似如丧考妣了。
世事原是如此，没有耕耘，何来收获？那吃喝不尽的辰光，岂是容易得来？
金光照坐在堂房中间那张铺着虎皮的大
椅上——这张酸枝为料的大椅，不但在总窑口里，到任何地方他都携带着，坐惯了嘛，而且不可讳言，这亦是权力的象征，人在其上，会感到更多的自信与
足。这位“八幡会”的首脑人物，面孔方正，巨目隆准，古铜色的脸庞更显得严酷而冷沉：现在，他双眼炯然的望着站立于三步之外的一位仁兄：“妖丐”万人杰。金光照尖锐的眼神似乎能将万人杰的五腑六脏看穿看透，盯得姓万的额头冒汗，心如鹿撞，好似喉咙管都被什么钳紧了！
金光照的下手坐着马无生，马无生一张白惨惨的狭长脸盘上没有丝毫表情，他倒未朝万人杰打量，只是盯视着头顶一
横梁的某一点上，眼珠子动也不动，宛似横梁上的那一点有着极大学问等着他去研究也似…另一位站在门边的就是崔寿了，几口不见，崔寿的模样推停了许多，眉宇
角
着凝形的毒气，看上去有几分发头上脸的味道。此外，四名黑衣黑甲，壮位有如粘牛般的大汉一字排开于金光照后侧方，四个人一样的形容猛悍，一样的态势
豪，四个人全是双臂环，有股子一触即发的功架。微微吁了口气，金光照沉缓的开口：
“万人杰，你刚才说的话都是事实？”
打了把脑门上的冷汗，万人杰弓身哈
，一派诚惶诚恐的样子：“回大当家的话，想我万某人算是哪一号角儿？就老天爷给我做胆，我也不敢来欺骗大当家，我可没活腻味怎能拿老命开玩笑？”
金光照望了望下手的马无生，低声问：
“二弟，姓万的方才那些说词，你认为可信
如何？”收回盯在横梁上的视线，马无生嗓调暗哑，有气无力的道：
“我看应该有几分实在才对，正如他自己所说，他还想活下去，既然想活下去，就没有理由来诳我们，这于他毫无益处。”
金光照又问门边的崔寿：
“你呢？崔寿，你又有什么看法？”
崔寿清了清喉咙，道：
“老二的判断不差，我们不妨一试，好在不论真假，对我们也没什么损失。”
金光照上下端详着万人杰，冷硬的道：
“你说何敢同赵家人目前躲藏在风坡附近的一处石
里？你说你是在临沟集喝酒的时候窥及赵素素的行迹方才循线跟踪探悉？”万人杰连连舐着嘴
：“正是如此，大当家，万某所陈句句是实，字字无虚；一看到那老虔婆，我就知道机会来了，偌大一件功劳，怎能白白放弃？别人想拣还拣不到呢…”
金光照不带笑意的一笑…
“不过，赵素素功力绝高，轻身术又是超人一等，万人杰，即使你想跟踪，却跟她得上么？”
万人杰提高了腔调，是当仁不让的气概：“回大当家的垂询，我万某人艺业稀松是不错，唯有一桩长处，就是自小勤练提纵身法，且小有心得，在这一项上，对任何人都未退稍让！”
“哦”了一声，金光照尚未说话，马无生已要死不活的点着头道：
“当家的，万人杰没有夸口，他的轻功确然有独到之处，我虽未亲见，却早听人提过不少次数了。”
金光照颔首道：
“那凤凰坡，离着这里有五六十里路？”
万人杰忙道：
“差不多就是这么个远近，大当家若相信我的禀报，我自愿为各位带头引路——”
摆摆手，金光照道：
“无须偏劳，我们找得着人引路，而在我们回来之前，恐怕还要委屈你在这里待上一阵，怎么样，你愿不愿意？”
万人杰十分肯定的道：
“为了证实我的忠实与诚心，我愿意待在此地静候大当家及各位的凯旋捷讯！”
金光照对这几句话很听得进，他这才算有了点带着笑意的笑容：
“很好；但还有个问题要请教——万人杰，你这么替我们卖力，更不惜冒险开罪何敢与赵氏剑门，你的目的何在？”
马无生适时加上一句：
“说真话，别来些
秋大义，我们不听那套片儿汤！”干咳几声，万人杰略带腼腆的道：
“是，我便坦陈直述，不绕弯抹角了；所谓人为财死．鸟为食亡，人要填
肚皮才能往下活，活也有活得好，活得孬之分，这全非银钱莫办，我万某人一条劳碌命，两只飞腿，外带领着打狗
，无才无德，除了替人传传消息，送送口信，还有什么高招泥饭吃？所以么，嘿嘿嘿金光照淡淡的道：
“想领赏金？我也知道你是打的这个算盘，万人杰，只要你告诉我们的话是事实，一等我们出动回来，不论有无斩获，绝对不会亏待你！”
万人杰赶紧抱拳打礼：
“多谢大当家赐赏！”
摸着刮得一片铁青的下巴，马无生又发话了：
“万人杰哪，不会我们人赶到那里，只剩下一座空城吧？”
万人杰恳恳切切的道：
“回二当家，在我来的时候，也就是今天一大清早，还亲眼目睹他们窝在石
里，那地方清静隐密，照说是个藏身的好所在，但他们会不会临时起意，突然离开，便非我此刻能以保证的了！”点点头，马无生道：
“倒也是实情，当家的，我看事不疑迟，这就调集人手抄过去吧？”
金光照沉
着道：“你看调哪些人去比较妥当？”
马无生想了想，道：
“如果何敢与赵氏剑门的人都在那里，则非全军出动不足以压制对方，但考虑万一扑空，则仍须预留后备人手，方可运用自如；因此，我们宜将大部主力调出，再留几个好手为接应，头尾相连，才不至
了阵脚。”金光照道：
“却是留谁在此地呢？”
马无生一派军师爷的味道：
“当家的自须亲临前锋指挥调度，我也必得一旁相辅，如今官玉成的人马正在距离凤凰坡不远处的合六圩一带巡搜，杨巧和他的手下也快要转回，我看就我们四幡出动，留下崔寿和勾小七准备接应…”
那一头，崔寿似乎不大甘愿：
“老二，你是知道的，前几天在卧虎岗上，我栽了一个大斤斗，连我最得力的两名爱将也一并横死，这口鸟气我是无论如何也
咽不下，好不容易等到了报仇机会，你却把我摆在后边风凉，我，我可不同意…”马无生叹了口气：
“崔寿呀崔寿，情势糟到这步田地，咱们又全是同生同长一条
，还有什么争长论短的？谁打前锋打头阵不都是为了兄弟报仇雪恨？我之如此调派，自有我的道理在，你千万忍上一忍，要以整个大局为重！”崔寿咬着牙道：
“老二，我好恨啊…”先是轻声咳嗽，金光照这才开口：
“崔寿，小不忍则
大洪；老二说得对，仇恨是全帮的仇恨，
辱亦是大家的辱，凡我‘八幡会’所属，哪一个不是身领神受，痛恶推心？你且当你份内的差事，好歹总有机会叫你出气也就是了！”崔寿
言又止，却只好转过脸去不再出声，瓢把子的吩咐，即等于是结论啦。金光照头也不回的道：
“八流星何在？”
一排站立墙边的那四名彪形大汉齐声应诺，各自踏前一步，双双躬身。
金光照轻描淡写的下令：“立即派人前往知会官三爷，留在合六圩就地等待会合，另通报杨四爷，叫他马上率众转运，准备出发！”
四名大汉答应着鱼贯出门传令去了；金光照望向万人杰，严肃的道：
“我们不一定回来得早或是回来得晚，万人杰但你必须等我们回来才能离开，等一下崔幡主将替你安排暂住之处，你安心候着，我保证辰光不会太长。”
再次抱拳，万人杰说话就像
唱：“谨此预祝‘八幡会’旗开得胜，奏歌凯旋，金大当家威扬天下，举世无双！”
哈哈笑了，金光照自虎皮
椅站起，偕同马无生走向后室；万人杰这时才透了口气，却突然发觉连小衣都被冷汗
透了…——
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