第二十四回 同是避秦人 异域班荆成
　原来虎王姓颜。乃祖颜浩，文武全才，又医理，在明壹宗时官居御史，因参逆，落职被害。乃父伤心父仇，暗思自己不能报仇，帆颜偷生，改名颜-，携着室逃往云南。原准备暂避逆凶焰，遇机再行报仇。谁知逆网罗密布，到处搜捕严紧，稍大一点的地方便存不得身。仗着会点医道，自幼学过一点武功，便逃往云贵深山南疆之中，隐起姓名，为山人治病，糊口度。

　此时颜业已怀着虎王，因为平跟着丈夫辛苦逃亡，未免劳顿一些。这打听出一处赶集，又值空乏之际，相随出去行医。颜-算计乃相隔临盆之期，至多不过一二月光景，又值夏之，蛮烟瘴雨，暑热郁蒸，天时晴，一数变，既恐动胎，又恐染了瘴毒，原再三劝她不要偕往。颜因为昔人野，不知礼节，不愿孤身一人在家，执意非去不可。少年患难，彼此自多爱怜，颜-不忍违拂，只得同往山墟中走去。

　走入万山之中，行经一个极险峻的山崖之下。二人初来路生，不知那崖左右惯出奇禽猛兽，连山人通行都有一定时间，因为行路疲劳，少坐歇息。一会觉着口渴，颜-自去寻水，让颜坐在崖前山石上等候，去了好一会未回。颜虽知那一般的地方土人最敬走方郎中和买卖杂货的行客，乃夫又有一身武艺，不致出甚子，只是口干舌燥，热得要出火来，再也忍耐不住。待跟踪寻去，又恐乃夫从别处绕回，彼此相失。颜正在焦渴无计，忽见遥天高处有一片黑云移动，先未怎么在意。过有片刻，猛觉一阵暴风扑面吹来，眼前一暗，似要变天神气。忙抬头一看，一片黑影，正从后头上天空中往身后崖顶飞越过去，疾如暴风吹云，一瞥既逝。飞过时，地下面的光竟被它遮蔽了数亩方圆之大。也没有看清那东西的全身，黑影中仿佛见有羽翻动，乌爪隐现，猜是怪物之类。

　颜心刚一惊，忽又听崖顶折枝之声微响两下，接着便听骨碌滚坠下一些石块。颜身在崖下，恐被打伤，忙将身往崖凹中一躲。又听噗噗两声，那石块正落在身前不远。

　定睛一看，哪里是什么石块，乃是两枚不知名的山果，其大如碗，叶已迸裂稀烂，汁水溅，芳香四溢。休说是吃，闻那股气味，也觉心清神。颜来自北方，南疆佳果多不知名，以为是崖顶产的好果实，被适才怪物带起大风吹落。可惜跌得稀烂，恐地上留有虫蛇盘踞过的余毒，不敢轻易拾起解渴。方在惋惜，一阵山风吹过，崖又有响声。

　抬头一看，正是同样一枚异果，方才坠至崖，被一盘藤蔓络住，风吹藤动，松落下来。

　心中大喜，连忙伸手一接，恰好整个接住。取出身旁佩刀，划开了皮，里面整整齐齐攒聚着十二瓣果。揭下一尝，真个甘芳凉滑，汁多味美，无与伦比，立时心旷神怡，烦渴尽去。连吃了六瓣，打算把余下的六瓣留给颜。

　颜正在跷足凝望，忽见颜-披头散发，身带弓刀全都失去，从前路上跌跌撞撞，亡命一般往斜刺里山径之中跑去，边跑边朝自己摇手，隐隐似闻：“还不快逃！”再往他身后一看，相隔十丈左近，一条比水牛还大，吊睛白额，乌光黑亮的大虎，正跑步跟踪，追随不舍，不心惊胆裂。前山行，颜曾遇见两个大豹，俱被乃夫打死。并且所带弓箭，又是山人所赠，箭头有毒，无论人兽，当之必死，何以不在手内？知道那虎必定厉害，乃夫自知无幸，不敢往回路逃，以免与己同归于尽，后见力竭势穷，难逃虎口，夫情重，恐那虎伤了他，又撞来伤自己，不知逃避，特地拼命逃向近处报警，将虎引向别处。

　颜一时伤心情急，也没计及自己身怀有孕；平虽也略习武功，还不及乃夫一半，去了也是白饶：竟然一路哭喊着：“救人…”拔出防身佩刀，拔步追去。还没追到山径拐角之处，那黑虎倏地回身，缓缓跑来。遥望乃夫，尚未膏虎吻，本向山径下跑着，见虎一回身，想是怕它来伤子，也回转身来追。手中举着两块石头，口里吁吁地吆喝着，脚底踉踉跄跄，简直不成步数。颜见夫未死，猛地把心一横，决计以身相替，高喊：“你还不乘机快逃，要做颜氏不孝之子么？”喊着，人早朝虎去。

　那颜-在取水时遇虎，连用刀箭，俱被虎用爪抓落，知道厉害。果如颜所料，恐伤儿，与虎绕山追逐了好些时，委实筋疲力竭，才拼命赶回示警。这时一见室喊哭虎，看出是愿代夫死，越发伤心难过。并没听清喊的什么，也把心一横，大喝道：

　“我夫要死，做一处吧！”说罢，贾着余力，朝虎追去。

　颜见喊他不听，那虎离身越近，狂喊一声：“我与你拼了！”正要拔步举刀上前，那虎相隔丈许，忽然横身停步，蹲伏下来，长尾摇摆不已。颜-见虎离室越近，一着急，忙用手中石块打去。那虎把左边前爪一举，便己扑落。颜-见虎已停步，满脸惊惶，气急败坏，顾不得再和虎拼，不问死活，纵将过来，一把将爱抱住。这一双并命鸳鸯，彼此都非借死，只是你顾我，我顾你，在这性命关之际，互相急返张皇，关心太切，受惊过度，一见面，都吓呆了，一句话也说不出，只呆呆地拥抱着息，反把身侧伏虎，咫尺危机，忘了个干净。及至残息微苏，惊魂乍定，正该软语询平安的当儿，颜-忽然想起还有虎呢。忙回头一看，那只比水牛还大的黑虎，就伏在离身四五尺的地上，目光如电，芒四，竖着一条比臂膀还的长尾，正左右摇摆呢。身临切近，越显得庞大凶猛，雄威人。不口喊了一声“哎呀！”

　颜在情急死之时，拖着一个肚子，拼命急跑，力气用过了度。等到与乃夫相见拥抱，说不出是惊是喜。当时势子一缓，气一松，不由神昏力竭，四肢绵软，口噤无声。

　她原是面虎而立，神志稍定，首先发现那虎就在眼前。怎奈不能言动，只伏在乃夫肩上，干睁着眼着急，休说拉了同逃，连话都藏在喉腔里吐不出口。后来她听乃夫一声惊呼，心里一惊，把神提起。猛然一动灵机，她才觉出那虎自夫相见就伏在那里，始终一动未动，不时摆动长尾，生相虽然猛恶，神态甚驯。又想起它适才追人时，也只缓缓跑步，并不和平时所遇的猛兽，只一见人便连声怒吼，一跃十来丈，当头扑去那等凶狠神气。

　常听人说起，虎称山君，最是通灵，专吃恶人，不吃好人。莫非不该做它口中之食？

　颜念头刚转到这里，忽然腹痛裂，通体汗，再也支持不住，一歪身便往地下蹲去，颜-回头见虎，明知空身一人尚难虎口，何况还扶持着一个将要临盆的室。

　不过人在急难之中，俱是求生心切，仍是扶着爱同逃，死活都在一处，见爱睁着两眼望定自己身后，一阵惊呼，竟如无觉，知她吓得神志已昏，不能言动。颜-正在担惊害怕，打算奋力抱起逃走，忽见她面容骤变，‮子身‬顺手弯往下溜倒。百忙中，刚伸手去扶时，猛又听脚底呱的一声。原来颜惊吓劳累过度，竟动了胎，将小孩生产下来。颜又是头胎，百苦加，当时便痛晕过去。

　颜-处在这种境地，再也无计可施，当时一着急，几乎站立不住，也随着晕倒。一跌坐在地上，战兢兢不能转动。眼看那虎站起身形，往身前缓步走来，自念不免一死。

　暗忖：“虎非极饿，不吃死人。”便往前爬凑上去，一心只想拼着一身，去将虎喂，以冀万一神佛默佑，子因此得唬吻，便是万幸。谁知那虎竟擦身而过。颜-仍想以身相代，成心怒那虎，一把虎尾未抓住，虎已往身后绕行过去。忙偏转头一看，那虎头也未回，业走出四五丈远近。刚庆有了一线生机，虎到崖侧，忽然止步，举起左爪，去抓那布满苔藓的山石，只一两下，便听叭哒一声大震，一块五七尺方圆的大石块竟被虎爪抓落在地上。这一震，竟将颜已死惊魂震醒过来，喊了一声“哥哥，你在哪里？”

　这时颜-，也再说不上什么害怕忧急，慌不迭地凑上前去，温慰道：“妹妹莫怕，你生了孩子了。”颜道：“你还是在这里，我知道它是山君，不吃人的。如今怎不在这里，走了吧？”一句话把颜-提醒，想起那虎还在近侧，不由灵灵又是一个冷战。

　忍不住再往前一看，那石倒之处现出一，虎已往中钻进，只出一点尾尖。不一会，倒身退出，动作却甚敏捷，出之后，一横身，又往回路走来。

　颜-看它越近前越走得缓，大有蓄势待扑之状，以为这次决难免了。心痛儿，目注危机，口里却故作镇静道：“那虎走了，我给你到那边寻一个安身所在。少停一停，你自用刀切胎儿的脐带吧。”边说边站起来将上去，仍想舍身喂虎。虎见人来，便往回走；人不走时，虎又转身来追。如是者再，渐觉有异。心想：“反正身有处，死有地，这虎如此庞大，又是黑的，莫非是个神虎，并不吃人？否则再添几个，这时也没命了。”

　想到这里，胆子一壮，索跟去，看它如何。脚底下一快，那虎也跑得快，尾巴连摇，状甚驯。转眼跟到崖前，那虎转身往中倒退而入。颜-把生死早置度外，也头跟入。阳光正斜照入，见那是一石，大约三丈方圆，甚是平洁。还想再看，那虎已用头朝自己顶来，意思似要自己进来。试一‮摸抚‬虎额，高竟齐颈，甚滑韧。虎仍缓缓前顶，意极驯善亲昵。

　颜-这才宽心大放，喜出望外。想起儿脐带，危急之中尚未忙得去剪，一阵酸心，不由下泪来，拨转身出便跑。到了颜跟前，悲喜集道：“妹妹莫怕，那虎是个神虎，不但不伤人，还带我们找着好地方，可以安身呢。我抱你进去再剪脐带吧，省得着了山风，种下病。”说罢，不俟答言，将颜双手捧起，往前走去。

　这次那虎并没跟行，只在侧蹲伏，看见人来，立起摇了两下长尾，仍复卧倒。颜-朝它道：“适才是我不好，虎神莫怪，少时再来赔话。”说罢，入放下室，先出寻了些枯枝，生了一堆小火，将带的一草席铺好，算是地铺。落难之中，也顾不得血污，帮助颜剪了脐带。因是热天，行囊无多，把上身衣服垫在产妇身下。再了一件短衫，裹了婴儿，浑身只剩了条子。幸而天气和暖，又向，暂时还不致冻着。

　颜-汲水的瓦罐，业在遇虎时跌成粉碎。幸而他是走方郎中，又久惯山行野宿，饮食用具都带得有，药箱中药也大半现成。安置好产妇婴儿，跑回原处，将药箱、用具取来。拿了路上煮饭的小锅，朝外伏虎长揖道：“内人刚刚生产，不能行动。在下去汲水煎药，与她弄些吃的。荒山野地，难保不有蛇兽之类盘伏，还望虎神代我守护些时，为我颜氏留一点骨血，感恩不尽。”那黑虎竟似懂得人言，把头点了一下。颜-大喜，连忙跑向有水源处，汲了一小锅水回，放在火上。先将干粮掰碎，熬成粥糊，端去与产妇吃了个，自己也将剩余的吃了。然后跑出去取水煮药。产妇虽然受了惊吓，脉象还算良好，吃一两副产后照例的药，便保无事。

　等到颜-把药配好，下在锅里。才想起婴儿仅在落生时哭了两声，这半工夫忙昏了头，也没听见啼哭。忙又跑向产妇身旁，俯身朝她手腕里卧着的婴儿去看。那婴儿是个男孩，身躯健硕，两只眼睛又黑又亮，悄没声躺在娘怀里，攥着两个白胖溜圆的小拳头，正在舞弄呢。知道结实，心中略喜。

　一会把药煮好，递与产妇服了。温语低问：“人觉怎样？”颜说：“除头晕身软，肚子发空，下部疼痛如割，是头胎初生应有的一些景象外，倒还不觉什么。”颜-嘱她安卧静养，不要说话劳神。又去取了一锅水来，放在火上备用。然后坐在草席上边，望着那火出神。暗忖：“目前虎口余生，虽然得逃性命，但是地处万山之中，距离墟集都不下六七十里。转眼落黄昏，休说山窟寒，非产妇婴儿所宜；便是食粮，带得也不多，怎能多延时？就算明早能用衣席裹起产妇‮子母‬，拼命挣扎，赶到有人家的去处，怎奈空囊如洗，又要照看子，不能孤身串寨行医，也是莫可如何。”

　颜-正在心中烦急，打不出主意，忽听虎爪抓壁之声。一抬头，正是那只黑虎，身未进，只把一只有前爪伸了进来，朝壁间抓，出一看，那虎见颜-走出，倏地轻啸一声，翻转身来，肚腹朝天，扬起两只前爪，不住招摇。颜-知有原故，定睛一看，虎肚脐上长着一个火疔，中心业已溃烂，四外红肿，坟起寸许高下。右爪心有一豆大黑点，也肿得亮晶晶的。这才恍然大悟，那虎追逐了半，竟是为了求医。颜-外科医道原得过秘传，知那疔疮好治，虎爪中毒甚重，治时难免奇痛。意先得那虎信任，以免惹出意外。便对那虎道：“虎神有病，要我治么？这个不难。只是你爪上中了毒刺，须要你能忍痛才敢治呢。”那虎点了点头。

　颜-便悄悄进，取出药箱，拿了应用东西和药。先用银针挑破虎肚脐中疮口，两个大拇指由轻而重，将脓血挤空。用布条蘸了些水，给它拭净血污，上了药粉，贴了一张大膏药。那药清凉止痛，才一贴上，那虎便将尾连摇，意似忻喜。颜-等过了一会，才过去坐在虎旁，将虎的小腿放在膝上。刚用手指往伤处一按，那虎便有负痛之状。颜-随用小刀围着黑点一划，见虎咬牙闭口，目中含泪，知它痛苦己极。更不怠慢，觑准退路，拿起一把镊子，等一刀顺划处斜刺下去，紧接着镊子早钳着那有黑点处往起一揭。

　用刀一抬膝盖，甩开虎腿，就势两腿一绷劲，脚在地下一点，倒纵出去丈许远近。这一下只疼得那虎连声悲啸，满地不住打滚。路旁半抱的松树，被它一爪抓上去，立时便倒折下来，走石飞沙，惊风四起，声势甚是骇人。

　颜-先还担心着把它治恼，及见它虽然疼极如狂，却不往自己身前滚来，知它识得好歹，便站在一旁等候。那虎翻滚了一阵，方行停止。颜-等它卧倒，才走近前来，照样贴了药粉，贴上膏药。从灰尘中拾起那把摄子一看，镊出的黑东西非金非石，长有二寸，颇似一枚怪牙。上面满是倒刺，挂着许多黑脓紫血腐，奇腥刺鼻。忙连镊子一齐扔入山涧之中。正待向虎嘱咐，那虎已站起身来，抖了抖身上的尘沙，倏地长尾一竖，一声低啸，四爪扬处，腾空而起，直往崖脚岔道之中纵去。夕阳影里，只见一条黑影，窜山越涧，疾如星飞，眨眼工夫便出现在对面高坡之上，一晃不见。

　颜-起先很盼它回来，因为那虎生得威猛，必为群兽所畏，好仗它护卫，也放心些。

　谁知等到月上中天，仍是不见回转。颜-因久候那虎不归，渐知绝望。产妇饮食要紧，虽然食粮不多，也不得不给产妇准备。偏生那相隔水源约有半里之遥，惟恐离之后，被别的野兽侵入，伤了产妇、婴儿。万般无奈，费了好些力气，搬了几块大石，勉强将堵住。匆匆跑去，汲了一锅水。路上渐渐闻得猿啼兽啸之声，不时还杂着鬼叫般的枭鸣，夜静山空，分外显得凄厉。忙赶回，且喜子无恙，俱已睡。

　颜-又出添拾了些山柴。加些石头，把口封密，觉得野兽无法走进去才罢。等把干粮下在水内煮成稀的粥羹，经过一夜的艰危困苦，惊忧劳顿，人已累得不成样子。

　见产妇‮子母‬未醒，便不去惊动。将粥靠在火旁，手足一伸，了一口气，便仰身躺在地上。山中气候虽是昼热夜寒，幸而那在向一面，面积不大，再一生火，暖和异常，赤身躺在地上都不觉冷。连按产妇‮子母‬的脉，均甚良好。只是粮食无法觅取而已。

　颜-躺在地上，身逢绝境，满腹俱是冤愤悲苦。今九死一生，勉强度过，明又当如何？左思右想，无计可施，哪里还睡得着。烦忧了一阵，又想起间那只黑虎，看去颇似通灵，畜生终是畜生，不懂得什么情义，刚把疮伤治好，便跑没了影子。它先不将刀箭抓落，或许明还可打点路过的野兽充饥。匆忙中逃了几十里山路，也不知被它甩落何方，其势更不能前去寻找。仅剩爱的一把小佩刀，济得甚事？悔不该来时自恃武勇，不信人言。又因囊中空乏，急于到达地头，贪图近路，抄行这种没人经过的荒山野径，以致爱产，闹得万分狼狈。为今之计，除了盼明午前万一能有赶墟山人经过，求救而外，只有拼着死中求活，舍了行囊用具，背了儿冒险上路，免得坐以待毙了。

　这时已当深夜。颜-正在情急呼天，哭无泪之际，忽闻虎啸之声远远传来。啸声住处，邻近一带许多兽嗥猿啼之声全都停歇。接着一阵山风吹过，又听远远有人语喧哗之声，随风吹到。侧耳一听，却又寂然。明知荒山深夜之中哪能有此，必是神散心昏结成的幻想，说不定还许是山魈木客之类故弄玄虚呢。想到这里，益发悬心吊胆，手握那柄断脐带的小刀，瞪眼望着口，以防不测。

　过没多时，果听外有了响动，益发情虚害怕。方在失惊，便听口上层一块栲栳大的山石被外面东西抓落。紧跟着又是拳头大小两团碧荧荧的鬼眼电一般进来。火渐熄，月光又照不进来，越显凶焰可畏。心想：“绝境之中，偏来鬼魅，夫父子定同归于尽了。”反正难免于死，未后把心一横，也不再害怕，索定睛注视，看看到底是什么怪物。暗中连用全身之力，表面装作镇静，等怪物进来时，照准要害拼命刺它一刀。成功固好，不成功，只好算是命该如此。便和那双怪眼相持有半个时辰，俱无动静。

　忽又听风送人语喧哗之声，由远而近，那双怪眼又来晃了一下。

　这次颜-因婴儿落地至今，未听再啼；连那产妇也是吃了一顿落生食以后，只是一味酣眠，不言不动，与常理有异。连按几次脉象，却是上好的，越想越觉稀奇。趁着怪眼退去，忙踅近产妇身前审视。这地方恰当口的斜侧面，刚巧怪眼又来窥探。退时，一眼看到怪眼四围乌茸茸的一团，月光照在上面又黑又亮，微闻鼻息咻咻之声，不心里一动：“里见那只黑虎也是一双蓝睛，莫不是它去而复转？”轻悄悄走近口，还不敢就从上面去望，先就下面石中往外一看，果然是那只黑虎，心中大喜。同时人声喧哗也越来越近，分明就在里遇虎奔逃的那一带山径之间，只是被侧面崖角遮住，看它不见。有了这只黑虎，虽然胆子一壮，毕竟这般深夜，怎会有人结队山行？那喧哗之声来得太怪，不得不加慎重，还不敢遽然出与虎相见。待等那喧哗之声走过，看看来的是人是怪，再打主意出去。

　颜-正在惊疑，忽见左侧林薄中火光明灭，闪烁不定，好似有多人持着火炬在林中穿行。同时人语微闻，与林木摇风之声相为应和，已离口不过二十多丈远近。方料来人是汉人与山人合组而成，往深山中采办珍贵皮革的猎队，方在替黑虎忧急时，那黑虎忽然长啸了一声，两只前爪起处，堵的石块全被抓落，抛向一旁。接着，又听多人欢呼之声。颜-刚一怔神，那伙人已到了前，朝着黑虎伏地跪拜。定睛一看，约有百十多个，俱是山中常住的半山人，各持火把刀矛弓箭，有的头上顶着竹簏。那黑虎又轻吼一声，众山人才行立起。黑虎也缓步走入山人队里，用口衔着一个老人，扯了一下，回身便走。老人跟着黑虎来到里，一眼看见颜-，慌忙下拜，口中说道：“原来你家就是黑王神的朋友么？今晚差点没把我们吓死。”

　颜-连忙扶起老人一问，才知道那一带地方名叫虎神峰。土人所居地名青狼寨，离此地还有一百多里的险-山路。山人相传，百十年前本山便出了这只黑虎，起初都不知它是虎神，还集人打过。谁知那虎通灵，无论多少人，使用多少刀矛箭石，全被纷纷抓落，不能损伤分毫。最奇的是，它并不吃人。人如犯了它，它只将为首的人扑倒，或是咬断他一手一腿，或是抓破面门，大小带一点伤，便即放其逃回。有这么两三次，山人立时改了念头，事之如神。那虎不吃人，见人尊敬它，从此便不再伤人。

　过没多时，青狼寨不知从何处窜来了千百头青狼，大的竟有驴子般大，爪牙犀利，厉害非常，寨中人畜不知被它们伤了多少。正在惶急无法，这来了一个老和尚，说是贵川黔灵山圆觉寺的长老。因为上年寺中跑了一只猛兽，四寻无着，听说在这一带山中。

　那猛兽听经多年，业已通灵，恐它危害人世，昧了本，特地跟踪前来度化，路过求宿。

　问是何兽，却又不肯明说。寨中山人便对他说青狼为害的事，间他有什么法子。

　正说之间，千百青狼忽然蜂拥而来。众山人一见不好，纷纷逃入寨中躲避。只把老和尚丢在外面，救他不及。方以为他必为青狼分了尸，谁知老和尚舞动一竹杖和狼打，口中大声念咒，看去颇有本领，狼连被他打死了好几十个，无奈那狼又大又凶狠，越来越多，一面抢着分吃死狼，一面纷纷向老和尚扑去。眼看危急万分，忽听一声虎啸，接着便见那黑虎窜山越涧，如飞跑来，纵入狼群之中，连咬带扑。那狼倚仗狼多势众，兀自不退。虎神更巧，保着老和尚假装败逃，先退入寨左死峡谷之内，等把狼群全数进谷中，然后驮着老和尚一纵数十丈，接连几纵，从狼群头上飞身出谷。一人一虎，在谷口一拦，再一步一步前进。那狼上前，自然是死；不上前，被它赶近身去，也是个死。

　谷口不过五六尺宽，两边是满布青苔，油一般滑的排天峭壁，既深且窄，又没有退出的道路。只听群狼惨嗥怒啸之声，震得山鸣谷应。约在两个多时辰，上千凶狼全被那虎抓死，一个不留。众山人慌忙出寨，打算朝和尚、黑虎跪谢，请进寨去供奉。刚出寨门，便听和尚对那虎道：“这里正是你等人的地方，不过还得多年，我师兄才能转劫到此。

　今虽然替人除害，只是杀孽太重了。我不久即去，再见无。趁此余时，随我回山忏悔些时，再来等候机缘吧。”说罢，跨上黑虎。那虎吼了两声，便窜山跑去，由此不见。

　山人俱当和尚是庙中菩萨化身来此除害，那虎定是虎神无疑。事后把狼皮卖给汉人，得了不少东西。过了三年，那虎忽又在山中出现。因有这些神异之事，益发把那虎奉若天神，平都叫它作黑王神。每值初一、十五，必集人抬了果菜前去供奉。青狼寨与虎神峰的得名，俱由于此。

　自从那虎去而复转，青狼寨数十里方圆以内，便绝了虎狼之患。可是虎神常住的虎神峰这一带地方，毒蛇猛兽却是比前增多。除了赶上四季六个大墟集，偶然有一两帮汉商行客，仗着人多，贪着路近，顺便还可采些野生药材，趁午前后，赶过此峰外，平常休说三两人，便是十人八人拿着刀箭，也不敢轻易闯过。

　青狼寨的酋长，名唤黑头仡佬岑高，是前寨主蓝大山的女婿。大山死后无子，继为寨主。人甚精明强干，武勇非常。这晚饭后，正在寨前草坪上与手下土人吹签击鼓，练习舞蹈，准备内往明月坝去赶第一个夏墟，忽见一只绝大黑虎走来。岑高来只三年，乃岳便死，接位不久。原是山民招赘，对于虎神显圣，独除千狼之事，虽然也听说过，并曾随众供祭过几次果蔬，只是耳闻，并未亲眼见过。偏巧虎神到时，又是他头一个看见，匆促之间，忘了前事，仗着武勇，也没和别人说，张弓便。虎神通灵，怎会被他中，一纵十丈，一照面，便用爪抓落弓箭，将他扑倒。等到岑高的子蓝马婆和别的山人发觉赶来，人虽未死，一条持弓的左膀已几乎被虎断。蓝马婆和那些年纪略大的老人，认出那虎是黑王神。因它业已多年不曾在寨中出现，夜间到来，又将寨主扑倒，先疑是前供祭之物有了缺点，前来问罪，连忙伏地跪求宽恕。谁知虎神虽将岑高放起，仍是朝着众人连声吼啸，不肯退走。蓝马婆吓得不住许愿，虎神兀自将头连摇，一会又去挨次往回扯了扯众山人的衣角。

　众山人正无计可施，岑高身受重伤，又恨又怕，本想查探那虎的巢，见虎不退，知有事故。又疑虎神久受供祭，或者有甚好处。便高声说道：“我等连问许多，黑王神只是‮头摇‬，不肯回山。莫非虎神峰虎王内有事？或是有甚东西要命我们去取么？”话才说完，虎神果然将头连点。岑高派出多人，拿了弓刀扁担跟随前去，虎神又横身拦住。

　毕竟岑高机警，几经指物指人间询，连人带虎，俱费了不少的口舌和表情，直到众山人除随身‮械器‬外，又带上火把、食物、兜子、竹麓等用具才得起行。

　蓝马婆因要医治丈夫的伤，不曾跟去，只派了那向颜-答话的老人率领众山人前往。

　虎神当先开路，不时回望。山路奇险难行，又有猛兽毒蛇之患，平虽是畏途，因有虎神同行，众山人俱都胆壮起来，一路呼前抢后，兴高采烈，巴不得早些到达神，为神效力，以求福佑，就这样奋力前赶，还走了好些时，方离峰脚不远。虎神见众人比较上了坦途，不致失坠，才长啸一声，朝前纵去。颜-在中所闻，便是虎神的啸声。虎神到达外，又过了片刻，众山人相继赶到。颜-与老人相见，得悉经过，不由惊喜集。

　颜-因知山人素畏鬼神，自己正在穷途，难免需助之处甚多，便把为虎医疮，以及初次跟虎追逐之事俱都隐起。只说自己久惯在甫疆走方行医，初经此地，误入深山，子忽然分娩，刚生下一子，虎神便来垂佑，代自己抓开崖壁，成了一栖身，随即走去，不想竟将诸位请来相助。又说虎神神通如何广大，一声长啸，毒蛇猛兽纷纷逃窜，不敢打门前经过等语。众山人因见颜-夫留在荒山古蛇兽众多之地，又生了一个婴儿，居然无恙，未受侵害，不但信服异常，便连所产婴儿也疑是天神下界投胎，否则虎神怎会这样出力保护？当下忙将备就的兜子以及竹麓中的食物果子一齐献上，任凭颜-食用。

　颜-心神略定，正觉有些腹饥，因为忙着使产妇离开险地，匆匆取了一块糌粑、一块牛，要了一火炬，边吃边往中走进。拿火一照，产妇、婴儿脸色甚是红润光亮。

　尤其颜，绝不似初生产的神气，只是睡未醒。一按脉象，比前更好。微微推了几下，连喊多声，终未醒转。婴儿也是如此。怀疑地非善地，不宜久延，只好抬到青狼寨，再行细心诊治。于是便将兜子等拿进，匆匆将产妇‮子母‬抱置兜子以内，用衣服盖好，搭上草席，由两个山人用竹竿抬起。又将药箱、行囊、用具收拾好，出放下，先朝黑虎拜谢。那黑虎竟懂谦逊，跑向一旁避开。众山人见虎神都不肯受礼，越当颜-必有来历。

　因他赤着上身，各自抢着了麻制成的上衣要他穿，哪里还肯容他自背东西，早分把药箱、行囊背上了身。又抬过一个兜子，与他乘坐。颜-一则劳乏过度，前途险峻遥远，恐难步行；二则外不比中，深夜山风甚寒，委实也觉得有些冷。知道这伙人敬畏神虎，因屋及乌，休说他们自己情愿，就是任意役使也不妨事。便也不作客套，乐得舒舒服服让他们抬了起身。

　颜-上兜以后，那虎仍是前行开路。众山人持着火把，抬人携物后随。行经山深之处，也有各种猛兽，见了火光，吼啸来扑。还未近前，那黑虎好似故意卖弄，先只一声悲吼，立即辟易，不闻声息。有时走到比较平广之地，又有吼啸，那虎懒得再吼，那些猛兽便赶近前来。有的望见虎影，便已吓退；有几只豺狼之类求食心急，由转角处面赶来，恰和那虎对上，等到见虎逃，已经无及，只一照面，虎爪扬处，立时尸横就地。

　山人便赶上前去，用长矛挑起，回寨分食，无不兴高采烈，欣喜狂。

　渐渐行离青狼寨只有里许之遥，为首老人计点所得野兽，竟有二十多只，此行可谓不虚，好生快活。正行之间，那虎忽在道旁停步，放众人过去。颜-看出它将要别去，连忙住了兜子，下来低声哀祝道：“我颜-劫后余生，正值患难之中，内子深山产子，穷无所归，如非尊神相救，父子夫三人纵不为山中蛇兽所，亦必饿死沟壑。大恩大德，不特身受者没齿不忘，便是我那死去的列神列宗，亦当衔结于地下。不过此时虽仗神力，得有栖身之所，但是初到甫疆不及一年，平蓬飘梗浮，行踪无定，对于各种土著的情形习惯均非所谙。闻得他们避忌甚多，人复野悍，汉客少有触忤。便无幸理。人皆异类，举目无亲，倘有忧危，何从呼吁？明知尘俗山寨非尊神所宜居，怎敢相求同住？

　惟望不时存临，惮有依恃。彼辈素重神命，见神常至，必加厚遇。但俟婴儿足月，可以负而行医，便即他处谋生，并非长此读扰。不知尊神允否？”那虎闻言，不住将头连点。

　又走向产妇兜旁，将头伸进去闻了闻婴儿。然后朝着颜-，把那只受伤贴有膏药的右足扬了两扬。长尾摇处，扭转‮子身‬，一声轻啸，双足一蹬，便飞也似朝着来路，翻山越涧而去，晨光高微中渐渐没了影子。颜-见虎扬爪，才想起它还得换药。又见它恋恋婴儿，仿佛关心甚切，料它后必要再来，心中略放，重又上兜起身。

　老人因将到达，早分出两人前往寨中报信。走没多远，青狼寨女寨主蓝马婆已得了信，带了一子一女和全寨山人来接。说：“寨主因为恼了黑王神，身被抓伤，正在上调养，不得亲，望乞黑王神的朋友不要见怪。”虽是山女，说话极为谦恭。当下把颜-夫接进寨去，款待甚优，并拨了四名山女服恃，先在寨中居住。一面命人在寨外近山口处搭盖高架竹屋，以为颜-住室，等落成之后，再为迁居。

　颜-在寨中匆匆安置好了子，照俗礼向女主人答了谢。回来见产妇、婴儿兀自不醒，不时按脉，仍是好好的，心中益发疑虑，以为奇症。想了许多方法，灌了好几次药，终是无用。他哪知产前服了异果之故。似这样目不睫，昼夜守护，等过了三三夜，婴儿首先醒转，啼哭索食，声音甚是洪亮，又是子前鼓，两翘，不知何时汁已将前后衣服透。忙把小儿抱近身去，正待让产妇凑上身去喂，说也奇怪，初生才只三的小儿，不特筋骨‮硬坚‬，体格健壮，竟能爬行伏在乃母身上食，咕咕有声。

　不多一会，产妇也渐渐醒转。颜-这才放宽心，将备就食物，端过去与她吃了好些。重按了按脉象甚好，产妇‮子身‬也甚安适，一些也不显产后柔弱之象，只不知三昏睡是何缘故。颜问起前事，怎得有了栖身之所。颜-把经过奇遇说了，俱都感谢神虎不置。

　颜见颜-经忧患，一连累了数，好在室中有山女服侍，自己行动自如，精神健康，再三瞩咐安睡些时。颜-担心子，一直忘了拜谒本寨寨主，疲极之余，一着枕便睡了一整天。第二早起，还未醒转，颜忽见蓝马婆情急败坏，跑将进来，因为走得匆忙，没有看见屋角竹榻上安睡的颜-，一直奔到颜前，急喊道：“你的丈夫呢？”一言未了，虎王虽是初生婴儿，一则生具异禀奇资，二则连吃了异果化成的灵，天生神力，灵敏非常。彼时正趴在乃母身上吃，忽见一个其势汹汹的面生妇人跑来，小心眼里以为她要和乃母相打，哇的一声，一侧身，伸出‮硬坚‬结实的小手，对准蓝马婆脸上便抓。蓝马婆骤不及防，竟被他这小手抓得生疼，心中大怒，想回手打，又觉不好意思。偏巧颜震于来势，忙着应付，更不料小儿有此大力，也未安慰道歉。又恰巧颜-闻声惊醒，走了过来，便疏忽过去。由此蓝马婆也不喜他‮子母‬，以致后闹出许多事故。不提。

　颜-一问来意，才知他夫入寨以后，第二天起，黑王神连来了三次。因它从不走进寨门，山人见无甚表示，供它果菜又不吃，谁也没想到它是前来查看颜-夫待承‮全安‬如何，也就罢了。谁知今早有两个寨中的百长采了新瓜，坐在寨前石上，连吃带谈龙门阵。一会谈到颜-夫的事，不知哪一句说话错，稍有冒犯神客的地方，黑王神忽从石后出现，纵身怒吼，一爪抓死了一个，另一个也被抓断了一只臂膀。接着便向寨门怒吼不去，谁也不敢走近。蓝马婆多着胆子走出，连着朝它祷告许愿，挨样询问，才知是要颜-出去相见；如今黑王神还在外面等候，务请颜-出去打发它走，以解神怒。

　颜-闻言，忙和蓝马婆一同赶出，远远闻得虎啸之声传来。到门一看，果然神虎当门而踞，目光如电，神态威猛，正在怒吼，震得木叶惊飞，四山都起了回音，钢针一般的黑直竖。山人甚多，俱都不敢近前，远远围跪在地，喃喃祝告许愿，叩头如捣。

　满地俱是蔬菜山果，零践踏，爪痕处处。知是山人所供，被神虎发怒抓落。另一旁山石上躺着一个抓断了膀臂的山人头目，也在呻呼痛，哀求黑王神饶命。

　说也奇怪，那虎怒发甚猛，一见颜-走到，立时停了怒吼，身上的全都倒下，缓缓站起来，将长尾摇了两摇，朝颜-身前挨挨挤挤。颜-伸手摸摸他的身上，竟动也不动，仿佛家猫见主一般，温驯无比。颜-知它来意，一半是惟恐山人对自己有了怠慢；一半是因虎爪虎腹两处伤还未愈，尚待医治。那两个头目一死一伤，弄巧就许有于自己不利之言，所以神虎发怒。否则先时那等咆哮，何以见面后又如此温驯柔善呢？山人反侧，其心不定，经此一来也好。便低头默祝道：“大神如此厚爱，粉身难报。只是自己身在异地，人非族类，举目无亲，诸须谨慎，方无远害。大神不能常在此地，他们即便有什么不对，总望宽恕一二，以免山人迁怒自己，爱之适以害之，反而不美。至于医伤一事，因是匆匆走出，未携药具，请在外少候，等入内取了药具，再陪大神同往僻处医治如何？”那虎闻言，将头连点。蓝马婆见颜-朝虎低声说话，不由又起了疑意，颜-却未在意。

　颜-刚转身要走，那虎忽然衔住衣角不放，不走，虎又头顶促行。颜-先不如何意，如是者两三次，忽然想起婴儿体力健壮，生有异征，神虎如此呵护，必非无因。这般情景，莫非它还不放心山人，想见婴儿一面不成，试一问询，那虎果又将头连点。颜-借此卖好示威，便对蓝马婆和众山人道：“黑王神前生和我父子是好朋友，所以今生如此保佑。适才那两位百长因犯神怒，虽然一死一伤，现在我己与神言明，从今以后不再伤人。我父子夫三人暂借宝寨栖身，待机一到，得便自去。不特黑王神诸多降福，便是自己，后也必设法重报，只管放心就是。”除蓝马婆一人因有乃夫先人之言将信将疑外，其余人亲见如此神异，俱都畏服不置。

　颜-又说黑王神要看小孩，便径自奔回屋去，和颜说明，拿了药包藏在身上，用被抱起婴儿，二次跑出。那虎自在寨门前蹲伏，等颜-近身，方行站起，用虎头向下拱了两拱，重又蹲下。颜-知虎要他上骑，连说不敢。经不起那虎连拱不休，颜-还想把婴儿送了回去，或是托蓝马婆代抱，转颜，那虎却咬紧婴儿包布不放。婴儿生时匆遽，事先未备小衣服，幸值天热，只用一块被单撕下来的旧布齐包住。那威猛的大虎只管在颜-身旁挨挤衔扯，婴儿竟似素识一般，睁着两只光黑亮的眼睛，把在被单包外的一只小肥手，不住在虎头上拍打，笑嘻嘻一丝也不害怕。休说旁观诸山人，便是颜-也觉希奇。知神虎要婴儿偕行，必有原因，便恭恭敬敬告了得罪，骑上虎背。

　那虎只将大嘴一咧，掉转‮子身‬，一声也未出，四足一蹬，便穿出去二三十丈。颜-怀抱婴儿，稳坐虎背，双足扣紧虎腹，一任它登山渡涧，纵跃如飞。只听两耳风生，林木山石如急奔涛一般往后倒去。不消片刻工夫，已是跑出老远。回顾青狼寨，已隐入山之间，不见影子。虎行生风，又是骑虎急行，颜-觉着山风甚劲，身有凉意，初生婴儿恐怕受寒，想解开上衣，把婴儿的头面包藏起来。谁知婴儿却是不耐，口里大声啼叫，手足挣，力气又大得出奇。颜-恐一个闪失，抱不稳从虎背上坠将下去，小命必然断送，反而不妙，只得由他把头脸出，冲着前面。婴儿这才老实了些，胖手招摇，着山风，欢笑不已。

　颜-因婴儿遇虎而生，取名虎儿，这时见了他这些异状，怀念先仇，怅触身世，不悲从中来。探头含泪，面向婴儿道：“虎儿，虎儿，你爹爹身负血海深仇，我与你母亡在外，受无尽的艰辛困苦，难中产你，九死一生，幸得虎神垂佑，才保无事。如今仇人势盛，图报无。见你具异禀奇资，又得山神呵护，好似生有自来，莫非将来报仇之事还应在你的身上么？”颜-不过是有感于中，自然，明知婴儿也不会懂，随心发。那么大的风，休说倾吐出来，语声说得甚低；便真个向着成人大叫疾呼，也未必听得分明。谁知婴儿仰望乃父泪容，竞有感触，立时不再欢笑，扭身用手去‮摸抚‬颜-的泪眼，状若安慰。

　颜-方在惊异，虎步一缓，业已停在一个山谷之中，蹲伏在地上。颜-知到地头，刚一跳落虎背，还未及观望谷中景物，忽听虎低声一啸，接着便听谷顶崖壁树枝寨饵作响。方疑有蛇，猛见眼前白影一闪，从崖上飞落一物。退步定睛一看，乃是一只半人高的小白猿，生就一身银雪也似的白，油光水滑，闪闪发亮。两只火眼，一双金瞳，光尺许。一落地，先向那虎叫了两声，便往颜-身前人立走来，伸出两条长臂要接婴儿。

　婴儿更似和它识，张着两条小胖手往前伸扑。颜-见白猿生得那般异样，知是灵猿，不由将手一松，虎儿已扑人白猿怀里。颜-终有些不放心，刚要伸手接回来，谁知那白猿接过婴儿，忽然朝着黑虎一声长啸，便飞身而起，离地数十丈，往崖上纵去。后爪抓着那么峭削的崖壁，如履平地一般，只见一条白影在崖壁上电闪星掣，飞转了几下，便即不见。也没听婴儿哭叫之声。这一惊真是非同小可。知道那猿捷逾飞乌，万迫不上。

　忙着那虎，竟若无其事。心想：“婴儿生下来就有许多奇征异事，白猿又是神虎叫来，婴儿生命决然无害。但恐白猿将婴儿抱走，隔些月不归，不特爱面前无法代，自己只此一子，也难割舍。”

　颜-忙问那虎道：“灵猿将我儿抱去，少时能回来么？”那虎将头点了两点，即仰面躺在地下，扬起那只受伤前爪。颜-才明白那虎因治伤时小孩无人抱着，特地唤来白猿代抱。适间那虎点头，想必不消多时，自会回转，便不再着急。见虎肚脐和虎爪上膏药仍在，先代它揭了下来，将带来的药包打开，就左侧崖上飞瀑灌了一水瓶山泉，将伤处冲洗干净。然后用小刀修去伤处腐，二次用水冲过，上了生肌药粉，贴上膏药。对虎说道：“大神原来疮毒很重，上次挑去那毒刺，以为总得再医几回，不料好得这般快。今天已上了未次化血生肌的药粉，再有三，膏药自落，便可复原如初，无须再看了。内子‮生新‬体弱，难忧思，来时没有对她言明，恐回去晚了不放心。望大神怜佑，急速唤回灵猿，送愚父子回去吧。”那虎翻身坐起，只摇了‮头摇‬，也不叫，也不动。颜-见它一‮头摇‬，不又着起急来。忙问：“婴儿少时归不？”那虎又将头连点。知道去的地方决非近处，虎既不允许叫回，急也无用，幸而没有表示当不归之意，只得权且宽怀。 N６zWｗ.CoM