四十、患难失同怀　幸脱波臣联美眷　
　众人见那两个大汉乃是一男一女，都穿着一样的装束，各披老一蓬短发，上身一件兽良制的短装，背心也似，两膀全落在外，下面一条皮裙，短只齐膝，另外加上细藤野麻织成的长布，斜绕肩胁之间，肩长弓长箭和两三支梭镖，间挂着一条寸许的长索，也是麻制。这一立起，越发显得身材高大，比最长的野人也要高出两头。看年纪不过二三十岁，全部生得浓眉大眼，阔口隆鼻，体格壮，皮肤略带红色，手脚更是大，出在外的腿臂筋，均和蛇盘一样隆起，一望而知力大非常，人虽生得威猛，五官却颇端正，不带凶横之相，对众野人虽未出敌意，却似微现轻视。先立在象的头颈上，朝着众人看了几眼，忽指路清问道：“你是汉人吗？怎会和野人一起？是否入山采荒被他们掳去？这两个汉家女子是你何人？有丈夫没有？要说实话，不必胆怯。有我兄妹在此，他们决不敢于加害。这伙野人可通汉语？也要明言。”

　路情等三人一听，便知来意不恶。又见阿成坐在象背上，似正好笑，不敢出，目光注定双珠身上，一言不发，仿佛盼望什么神气。越知遇见汉族中人，听那口气，分明误会三人被野人掳去，意解救，越发心定。路清侧顾老人阿庞面现怒容，恐其不快，当先开口生出枝节，忙答：“我名路清，此是我符双玉，另一个是她姊妹。”

　双珠见大汉听到末句斜顾阿成，忙接口道：“二位山主不必多疑。那象背上人名叫阿成，乃是我久共患难的未婚丈夫。这位老人是我姊妹义父，他们所居离此极远，与寻常野人不同，非但最通情理，人更义气，智勇双全，决不怕死，此次误入宝山，便为护送我夫四人和新收的两个子女出山之故，不过说来话长，如不见弃，请容我们下峰一谈如何？”

　大汉闻言，意似惊奇，出于意料，先将手朝后一挥。女的一个便朝阿成笑说：“果然是真，不管你了。”阿成笑答：“我早知二位山主不会怪我，他们就要下来，我在下面等候吧。”说罢，大汉一拍象颈，叫了两声便同纵下。三只大象全往口外缓步走去。

　大汉到时，口外千百只大象，有的分而复合，和早来一样，排成好几层，一齐昂首向内，大有准备待机，只等主人一声令下便要冲进神气。有的两旁闪开，不知何往。等到大汉吼了两声，纵落地上，外面象群也各转身后退，缓缓走开。

　双珠姊妹忙向老人阿庞低语：“请义父率众在上稍待，等把来意说明再下，以免对方轻视。”说完，转身向外，正朝路清暗使眼色，意就势施展轻功，表示自己本领高强，不是好欺。待要纵起，忽然觉着口外象群好似少了多半，再往两头一看，不吃了一惊。原来大汉虽只‮女男‬二人入内答话，实则暗中早有准备，除口外象群正面列阵相待，稍有不合便即进攻而外，另外还分出多半由谷中两面掩来，已快走进，相隔最近的不过六七丈，刚刚得到号令退去。那么长大蠢重之物，来势却极轻巧，善于掩藏，贴着崖壁和谷中树木遮避，悄悄掩来，直到大群后退方始发现。这么猛恶的大象，驯练得如此灵巧，不知用了多少心思！难怪以前走过的山人当它天神看待。如非眼见，耳闻决不会信，心中惊奇。

　因这两个‮女男‬巨人对众野人便无恶感也颇轻视，双珠惟恐相形之下使老人和同行壮士难堪，有意卖弄，先朝对方把手一拱，笑说：“二位山主不要见笑，我们人小，此峰太高，说不得只好献丑了。”说时，初意这两个大人不过身材高大，勇猛多力，决不会什武功，使看重，便好说话。不料对方竟知她的用意，男的微笑未答，女的已开口道：

　“我已看出你们三位必有本领，正想见识呢！”

　双珠闻言，心方一动，不料双玉心急，业已当先纵起，路清紧随在后，只得施展师传轻功，双足在崖石上一点，特意纵得又高又远。三人都是一个“黄鹄冲霄”起向空中，然后两手一分，头下脚上，盘空而下，改作“飞鹰掠兔”之势，离地还有丈许，两个“风飘落花”一个“惊龙掉首”三人相继纵落，轻巧巧并立在‮女男‬大人的身前，相去约有数尺。

　女的已赶过来，一手一个，拉着双珠姊妹笑道：“你们姓的是哪一个符？如何会有这高本领？”双珠把姓说了。男的也凑过来，惊问道：“我听那夷人说你家世代行医，又是姓符，那在江对面万花谷行医的，是你一家吗？”三人闻言越发惊奇，刚呆得一呆，男的接口又道：“你们不必多疑，如与万花谷符老太公是一家，我们就是自己人了。我祖母便姓符，是那位老太公的妹子，你知道吗？”

　双珠姊妹闻言，猛想起祖父当初逃难时节本是兄妹二人，因防仇敌追踪杀害，女扮男装，同往野人山内外山民墟寨中以行医为业。彼时尚未成年，有一次遇见山洪暴发，祖姑滑跌水中，眼看顺而下，被山洪卷入大壑之中。由此往来寻访多次，连尸首也未寻见。当地又在野人山的深处，无心迷路，误走到那里，寻了几天，见无踪影，独个儿经历艰险，方始觅路走出。以后几次入山，原路已，只当人死水中，每一想起便自悲痛。不料竟在山中嫁人，留有子孙，只不知对方怎会晓得万花谷后来隐居的事，当时惊喜，出于意外，忙即告以前事。

　大人兄妹一听果是一家，越发欢喜，亲热非常，忙请三人坐在旁边山石树桩之上，互谈前事。双珠姊妹断定无妨，料知众人‮渴饥‬加，当反正是走不成，先告对方说老人如何好法，不可轻视。再请老人发令，先命众人饮食起来。大人兄妹，一听众人腹饥，便说他那里食物甚多，请众同往。双玉笑说：“我们谈话要紧，并且赶路心急，没有多少时候耽搁，就在这里边吃边谈吧。”大人兄妹也未再说。女的忽然起立，朝象群叫了几声，立有八九只大象顺谷径往前驰去。三人也未在意。龙都早被大人放落。鸦鸦也是援绳而下，一同凑将过来。双珠也将阿成喊来，与大人兄妹相见，一面互问经过。

　原来双珠姊妹的祖姑符绿梅，因随兄长往来山墟，误走野人山深处，路遇山洪暴发，被急冲走，卷到一条大壑里面。当时风狂雨暴，水甚急，转瞬漂出老远，决非人力所能救起。符绿梅虽是家传武功，但不甚高，水性尤为平常，只在逃到南疆以后，随同兄长往来大江两岸，学了一点，这样猛的急怎得住！满拟必死，在洪涛中一路翻滚，浮沉了许多次。眼看越漂越远，人已不支，忽然捞着一刚刚折断的树干，又漂流了一段，忽被一少年救起。

　那人姓文，乃宋末忠臣文天祥的子孙，上辈因避元兵搜杀，又怀亡国之痛，辗转逃亡，隐入野人山深处一条幽谷之中。先以打猎为生，勉强挨命，受尽辛苦艰难，最后开出一些田地，又偷偷去往山外运来耕具，由此安居下来。因奉祖先遗命，无论多么困苦，不许出山谋生，去做仇敌臣民，偏是子女极少，谷中又只二三十亩可耕之地，出产不多。

　后又来了一家因避元朝‮政暴‬逃荒入山的义士，姓常。从此两家子女互相婚配，文家固是人口稀少，常家也是如此。

　似这样过了好几百年，平除耕猎谋生外，便教子女读书习武，所说均是汉语。中间探出林中种族部落甚多，凶野异常，先颇忧虑，仗着所居地势隐秘，相隔众山民的部落甚远，防御尤为周密，本领又高，自从两家同隐以来，竟未发生什么大的变故。这年因觉林中山人迁移不定，附近常有踪迹，心中忧疑，两家‮女男‬老少合在一起不满十人，多高本领也敌不过人多，有些胆怯。正在夜防备，打不起主意，忽然山洪暴发，附近野人全都逃光。

　少年名叫文永，本是出来窥探踪迹，发现水中有人漂来。先还当是前见野人，后来觉着装束不似，救起一看，竟是汉人，喜出望外，便将绿梅救到山中。恰巧文家这一辈只生了一个男子，父母正为儿子婚姻发愁，另一面绿梅见他少年英俊，彼此情投意合，便结了夫妇。文、常两家虽因世代隐居山中，身强力健，习于劳苦，都有家传武功，体格仍和常人一样。绿梅不久接连生下三子，两家父母均觉此后人口可以增加，正在高兴，突然发生地震，共只逃出两小夫和一个周岁的婴儿。

　绿梅思念兄长，以前几次强着丈夫一同查探乃兄下落，均未如愿。等到儿子长到十来岁上，正和丈夫商量，同往山内外山墟之中访问下落。先是文永误中瘴毒死去，只剩下‮子母‬二人，又不认得出山道路，如何往寻？在另一山谷崖石之内苦挨了些年，连经艰险苦难，人已衰弱不堪，再想出山寻人越发无望。幸而爱子文烈，生来力大体健，纵跃如飞，差一点的猛兽均非其敌，绿梅又是文武双全，常时教导，劫灰中寻出的兵刃暗器又多，还有两支无意中寻到的火和一袋‮药火‬，林中兽蛇均难侵害，这才保得无事。

　绿梅年老越发思兄心切，又因爱子年长，将来难于寻觅室，照自己的估计，平兄妹情厚，乃兄为避异族侵害，必借行医隐迹野人山内外山墟之中，就他误认妹子己死，不再设法搜寻，按理自己也能寻到，可是前些年接连几次远出查访不是所去山寨以前不曾到过，便是对方人多凶野，只能暗中窥探，无法近前，守了多不见踪影，还几乎被蛮人发现，送了性命，只得逃将回来。似这样‮子母‬二人常守林中终非了局。丈夫死前遗嘱，又有无论如何不许出山的话。

　正在夜愁思，井将心事常和爱子商计，文烈忽有奇遇。先救了一个少女，年只十四，乃是相隔当地数百里的白夷之女，父母双亡，被山中土人掳去为奴，受苦不过，乘人睡，挣断身上锁链，夜窜，逃到当地业已‮渴饥‬加疲力尽。附近毒蛇猛兽又多，成群出没，先已遇到两次奇险，幸得逃生，再往前走，业已不能支持，昏倒在地。

　旁边一只野猪正奔过来，总算文烈来得凑巧，将野猪杀死。喂了一些饮食，虽然缓了口气，还是无力行动。同时林中还有不少毒蛇猛兽相继惊动，分两三面扑来。文烈见势不佳，仗着力大身轻，机警绝伦，忙将少女抱起，逃了回来。

　这一带虽然林木较稀，透光之处甚多，并有溪温泉，但是偏在黑森林的深处，四面均有危峰绝壑隔断，比以前祖上所居山谷还要幽险，休说山外来此采荒的人，便是林中潜伏的各种野人，也从无一人走到。‮子母‬二人住的山，又是离地三四丈的一片峭壁，便文烈也用草索攀援上下，多猛恶的蛇兽也无法侵害，照样种着十来亩山粮。绿梅又善耕织，加上打猎所得，非但吃穿不尽，因是林中险阻太多，共只两人，虽积有大量兽皮、兽骨、珍贵药材，无法运往山外易，俱都堆在那里。绿梅每都为爱子人已成长，无处娶，兄长不知存亡，娘婆二家只此一点骨血，想起发急，平多病，一半也由于此。

　及将少女救回，本就动念，又见夷女早，人甚灵巧，又善力作，因感救命之恩，对于文烈十分情厚，爱子也颇爱她。过了一年，问明双方心意，使其结为夫妇。

　绿梅的病，十九由于悲苦愁闷而起，经此一来，心事去掉多半。夷女人又聪明能干，无论说话做事，一学就会。小夫又有孝心，成婚之后，觉着母亲多年劳苦，一身的病，再三劝告，稍微费点劳力的事都被劝住，不令下手。绿梅心里一宽，病本逐渐养好许多，后又发现两种有补益的药草，采服之后，越发一天比一天强健起来。

　光易过，一晃又是好几年。两夫常听母亲说起自身来历和国破家亡之痛，悲愤已极，曾想出山探寻母舅下落。这时绿梅年老，反多顾忌，越看事情越难，想起丈夫在，为访兄长下落，几次涉险，几乎送命，爱子又刚猛，恐其无知，还未出山便为大群蛮人所伤，再三止，令其随时留心，不必远出犯险，一面力嘱：非但本来语言文字不可忘记，将来生有子女，也须教以汉语和自身来历。因两小夫成婚多年并未生养，正在盼望，夷女忽然怀孕，经过一年多，眼看肚皮越来越大，早已过期，不曾生产。绿梅‮子母‬均通医理，并还识得许多药，一看脉象，却又极好，正想不出那是什么原故，怎会怀孕一年多，没有动静？这文烈无意中忽又救了几只大象。

　原来左近林中，近来不知由何处迁来不少大象。文烈生长山中，曾听父母之教，深知兽，这类野象力大无比，猛恶非常，心却灵巧，除却遇到走单的疯象，寻常不去惹它轻不害人。先是避道而行，不去犯它。后听母亲说那象牙珍贵有用，可制不少器具。

　又知大象牙时大部走往隐僻之处，掘地掩埋。看出内中两只快到牙时期，意掩在那象背后，等它埋好走开，下手偷取。刚刚掩往象群聚集之处，便听群象悲啸，形态有异。掩往附近树上一看，好几十只大象聚在一起，隐闻林中动，另有数十只大象低头跑来，到了当地树下俱都不动，有的目中还在流泪。忽然声息全无，仿佛有什事情发生，带出恐怖神情，为首几只大象并由象群中缓步走往左侧一株浓荫密布、又高又大的巨树之下，跪伏在地，内中两只大白象并还似在发抖。

　文烈因爱肚皮越大，乃母恐动胎气，不令同出打猎，又因此举危险非常，偷象牙时如被野象发现，反身来攻，追逐不舍，从此成仇，遇上便须一拼。前乃母再三告诫，出时只说出去打山野鹿，故意还把猎带上，肩上挂着弓箭，间有刀和梭镖，胆子又大，见此情势虽然奇怪，并未在意。看了一会，见那象群都是垂头丧气挤在一起，与平满林窜、自在‮行游‬迥不相同，前面几只大象又是跪伏在地，一动不动，仿佛有什管头。心方奇怪，猛觉大象跪伏的大树上，枝叶无风自动，接连两次，阳光恰巧斜照树上。定睛一看，树枝里面茸茸地伏着两团黄影，先前林中动之声又起。刚听出不是后来象群走动声息，也未见有一象再来，照着平经历，料知方才听错，象群来路那面必有猛恶之物，心中一惊，忙将火端在手里，响声忽止。

　又隔了一会，已早偏西，黄昏渐近，心正不耐，忽听两声丁零零的清啸，甚是震耳，由侧面树上发出，生平从未听过。跟着便见树上纵落两条黄影，看去形似猩猩，‮子身‬不大，通体金黄，脑披长发，目光如电，身后竖着一铁钩也似的长尾，尾梢上还生着一丛长，钢针也似，动作快到极点。当头一只高还不满三尺，刚朝旁边大象头上纵落。那象宛如待死的羔丰，并无丝毫抗拒之意。形如猩猩的怪兽刚把那比身还长、刚劲如铁的臂膀抬起，猛伸利爪待要抓下，又是丁零零一声极清越的急啸，第二条黄影本由树上跟踪飞落，待朝另一只大自象头上纵扑过去，忽和飞乌一般凌空斜飞，箭也似急改朝自己对面草树丛中扑去。前一只怪兽的利爪业已抓向大象头上，那么坚韧的象皮竟被抓穿，鲜血四。那象坐听仇敌残杀，痛得周身抖，丝毫不动。

　文烈见那老象快要牙，早就看中，由不得生出同情，再见怪兽那么凶恶，越发激动义愤。自恃身带刀箭均经毒草炼过，多么厉害的蛇蟒猛兽，刺中必死，怪兽只得两个，人又暴胆大，正准备先给怪兽一个下马威，将其镇住，再放毒箭毒镖，免得这东西动作太快，吃它的亏，这样猛恶的大象俱都怕它，想必厉害，便是一打它不中，也可吓它一跳。谁知还不曾发出，眼前黄影连闪中，先那一只也长啸而起，同朝对面飞扑过去。目光到处，刚看出草树动中，飞也似驰来一个似人非人的怪物，生得又高又大，獠牙狰狞，目碧光，又像大人熊又像恶鬼，忽又听远远传来一声清啸，像是人在叫喊。

　这两小一大三个从未见过的怪兽，来去之势都急，眼看撞在一起。

　文烈那枝火，本是采荒的人死后所留，十分灵巧，一扳就燃，并有两个弹筒，为了中‮药火‬不知制法，平十分宝贵，只管装在里面，专备万一防身之用，轻易不肯发出。这时因见后来那个似人非人、似怪非怪、比人高大得多的怪兽，比先见形似猩猩之物分外显得狞恶凶猛，手中火又早准备停当，同时瞥见后来怪兽凶睛怒凸，约有鹅蛋大小，正对自己这面，踪迹似被看破，以为后来这个厉害得多，心慌情急，动作又极机警神速，更不怠慢，把筒往对面一偏，立时发将出去。那火原是外洋特制，火力甚强，声息又大，叭叭两声大震，接连两股火烟迅雷也似电而出。

　来的那个人形怪兽，乃是林中特产快要绝踪的食人巨猩，力大无穷，先那两个，便是双珠姊妹等初入森林、半夜被犀群包围时所见‮杀屠‬凶犀的异兽山狨。文烈生长山中，无人指点，初次见到，自不知它来历。无意之中这一，恰巧打中在巨猩的身上。那东西初次受此重创，因未伤到要害，暂时不曾倒地，反更怒，凶威暴发，震天价一声怒吼，待要纵起，当头一只山狨恰巧赶到，一下扑向巨猩的头上。说也奇怪，双方大小相差那多，照理决非对手，山狨偏是灵巧非常，别有打法。中途虽听响火发吓了一跳，身已凌空，去势又急，无法收住，口中丁零零急啸，身仍往前扑去。巨猩前近肩之处中了一，半边头脸也被‮药火‬烧伤，痛极神昏，正在厉声怒吼，张牙舞爪，想要朝前扑去，不知怎的一下抓空。山狨也未正面和它拼斗，竟由肩头上飞过。耳听巨猩怒吼连声，跟着便手舞足蹈，纵跳，互相扭结往来路飞驰而去。

　原来山狨灵巧无比，随同前扑之处，避开仇敌巨掌，‮子身‬往旁一偏，一面由巨猩肩头飞过，那条长尾却就势环绕过来，把巨猩的头颈套了两转，铁箍也似紧紧束住。过时顺手一抓，又将巨猩的凶睛抓了一下，看意思似已抓瞎。这一来，比先中火的伤还要疼痛，巨猩怎得住！山狨的尾‮硬坚‬如铁，比它本身长出一半，不怕受伤，上面紧仇敌咽喉，身却倒垂下去，用那一只利爪满处抓。巨猩便是铁打也是难当，仗着力大长，凶野无比，一路厉声吼啸，震得山鸣谷应，星丸跳掷，飞驰在前面草树丛中，略微隐现便无踪影。

　这里文烈知这两样东西无一好惹，前面怪物逃路又有啸声传来，声清而长，半晌不绝，从未听过，也不知是人是怪，一时心慌太甚，见另一只小怪兽起势较后，没有扑中那只大的，刚落地上，似被火惊动，业已回过头来。想起这东西的猛恶和动作之快，慌不迭装上子药又是一，一面将身边梭镖发将出去。哪知这东西灵警非常，一不曾打中，竟被避开，一溜火光擦身而过，声才停，梭镖随手发出，还未打到，已吓得朝那啸声来路星驰而去，隐闻前面树折木断，动之声一路响将过去。大的一只怪兽本来连声怒吼，不曾停歇，忽然一声惨嗥，底下便不再有声息。下面象群，连那跪在地上的，全都争先往树下围将过来，一同昂首伸鼻望着自己。

　先还疑虑，恐受象群围攻，不敢冒失下去。后见象群都是‮头摇‬摆尾，作出亲热神态，不似有什恶意，想起母亲常说这类东西最是灵巧忠心，恩怨分明，也许因见自己代它除害，心生感激。又见那只大白象头上鲜血淋漓，血虽不再涌出，伤势颇重，皮已翻起了两三条裂。身边本来带有伤药，同时瞥见当头两只大象人立起来，一条长鼻伸向脚底，离身只得三四尺，鼻孔不住伸缩颤动。暗忖：“象群如有恶意，定必猛力将树撞倒，不会这样纯善。”试探着伸手往下一试，两象果然争先用鼻挨蹭，表示亲热，越知所料不差，心中一喜。人兽言语不通，便用手比，一面发话示意，象果让开了些。又试探着纵到树下，象群都是那么纯善解意，招手就来，挥手就去。再取伤药，想代白象敷上，刚走到象旁，连说带比没有几句，象便跪伏下来。另外两只争先用长鼻想把人托上身去。

　文烈不料象竟这样灵慧，念头一转，决计以后常来林中，和象一起，多此一群猛兽随在身旁，打猎时要少许多顾虑，这一喜真非小可！因天快黑，急于归告母，匆匆转身，正往回走，象群也随后跟来，快要到达。文烈恐所居崖下地势窄小，象群太多，将田地里山粮蔬菜踏坏，忙又回身大声呼喝，把手连摇，不令同行。象群果然听话，转身回走。兴冲冲回到谷中一看，爱不知何往，乃母正盼他回去，说：“媳妇见你久出不归，心中悬念，瞒了我前往寻找。方才不见她的短矛弩箭和另一火，方始得知。你两个再不回来，我也快要寻去了。”文烈知道爱快要分娩，方才林中又出了从未见过的怪物，心中一惊，也未详言经过，匆匆说了两句便即往寻。

　当地离开前去树林有好几里，路也只有两条，出时只说去往西南方打猎，料知人在西南，不会是在北面象林之内。谁知一路寻去，连声呼喊，均未发现人影。最后绕往象林那面查看，也未见到。中途遇见那两只白象，看出二象神情依恋，连比带说了一阵，告以遇见和他同样的人，千万不可惊吓。说完连寻带喊，终无回应。天早入夜，腹中‮渴饥‬，想起出时留话：“不问将人寻到与否，夜来自会回来。今并有奇遇，有许多话要和娘说；爱如回，不可再寻自己，以免来去参差。”心疑中途相左，人已回家。见两象已走，中途又往别处寻了一转，方始走回，心想：自己真笨，那象要我骑它，如何挥手令去？否则骑上一只回去，娘和爱见了，岂不喜欢？我也省力，还可快到。

　一路寻思，离谷已是不远，耳听乃母呼喊。遥望母亲，正立上面口，朝他这面张望呼喊，神情惶急，料知爱还未回转，否则不会如此。心中惶急，正不知如何是好，遥闻来路那面有了响动，心疑有了野兽，同时又听乃母惊呼：“大象来了！我儿快些上来！”回头一看，共有八九只大象由明月光中驰来，走得甚快，当头一只似是那只受伤的白象，象背上好似有一人，心中一动，忙即高呼：“这象和儿子最好，请娘放心！不会伤人。”话未说完，便听乃急呼：“哥哥快来扶我下去！”文母又在崖上急呼：

　“媳妇怎会在象背上？”人也援绳而下。

　文烈还不知道爱业已受了重伤，急呼：“娘不要慌！这象全是好意，灵巧已极。”

　边说边往回跑。刚一对面，看出乃横搭象背之上，白象业已停住，跪伏下来。忙即捧抱下来一看，胎胞已破，下半身血水淋漓，腹痛如割，人已不支，刚刚捧起便痛晕过去，知快分娩。崖离地甚高，无法援上，再说也来不及。幸而文母平早有准备，常时嘱咐媳妇：“腹中稍有动静便在中安卧静养。”不令下来，后因过期数月不产，文自来强健耐劳，不喜在中闷坐，老是口里答应，并不照办，照样悬绳上下，远出打猎。

　文母早就防到她万一腹中临时发动，特在崖旁浅坡之上搭了一座草篷，本防过期久突然分娩，崖下常有野兽往来，虽不稳妥，总可防备万一。不料平怜爱媳妇太甚，对于婆母虽是极好，人却不受拘束，文母白用了许多心思，仍旧远出，惊动胎气，眼前情势十分危险，虽不知那象怎会将她救来，看这来意，这几只大象决无伤人之念，疑为神助，又是惊喜又是愁急。‮子母‬二人将文捧到草篷里面，跟着烧水准备接生。

　文原因丈夫当出猎，过了约定时期，许久不归，心中悬念，瞒了婆母，前往探望。先到所说行猎之地绕了一转，忽然想起丈夫前曾有掩在大象身后偷取象牙之意，婆媳二人均觉此事大险，再三劝阻，丈夫虽然答应，但是神色不对。久出不归，必是往取象牙遇到危险无疑，心里一惊，便往象林那面赶去，不料走差了路。忽然腹中发生阵痛，越来越甚，知将分娩，忙往回跑。心慌情急，遥望旁边树林之中象群出没，往来成群，一面又悬念丈夫的安危，微一疏忽，绊倒在地，由坡顶上往下滚落，虽只丈许远近便被树根挡住，人却痛晕过去。

　其实这时巨猩、山狨已恶斗过去，文烈也回家不久，只为两下相隔还有里许来路，不曾遇见，似这样死而复生、痛晕过去几次，正在挣扎往上爬走，口里连声哭喊，忽听左近树木响动，知道来了野兽，心中一惊，忙即住口，业己无及。偏头一看，四外均是大象包围，正朝自己这面走来。想起昔年眼见猎象的山人被巨象用鼻卷起抛掷和践踏残杀之惨，不由胆落魂飞，连惊带痛，身旁一支刚失落的短矛刚抢到手，重又晕死过去。

　醒来觉着卧处发软，不像山石，不住上下摇动，睁眼一看，整个人身横搭在一只大象背上。象共有好几只，另有两象紧贴在自己身旁，各用长鼻搭向自己头脚下面，似恐滑坠、两旁护卫神气，走得甚稳。先颇惊慌，猛一抬头，瞥见月光照处正是归途，离家业已不远，同时想起这些大象比以前所见要大得多，神态十分驯善，当中驮自己的一只是只白象，头上有伤，所敷的药正是婆母所配，丈夫每次出外均要带上。那是一种药膏，想因伤口大大，还有十之一二不曾敷遍，仗着象皮坚韧，容易收缩，业已结疤，未涂药处却未收口，只未血，身边恰有这类药膏，又当阵痛过去、神志稍清之际，仔细一想，觉着有了生机。照平所闻，白象乃是神物，这许多大象见人不伤，反把自己驮回家去，如非通灵神象，怎会知道？伤处的药又是丈夫所敷，不会有第二人，可见它与丈夫相识，有心解救，不似有什恶意。

　心中惊喜，精神立振，胆也大了起来，忙即伸手想取问药膏，猛觉身上一紧。原来旁边一只象鼻伸将过来，将肩上所带一火和一支未失落的短矛按住，但是得不紧。刚有一点害怕，忽然想起当由坡上滚落时，火弓箭均有皮带系在肩上，不曾失落，背后的几支短矛却都散落在地，初见象群时惊慌大甚，恰巧身前落着一支飞矛，想要与之一拼，刚取到手，还未挣起，人便痛晕过去。照此情势，多半象见人已醒转，伸手问，心疑要取兵器与之为敌，才有这样举动。当时醒悟，颤声喊道：“我是取药医伤，没有他意。”说时那象仍是原样，将长鼻搭向背上，仿佛不曾理会。

　文虽然出身白夷，从十几岁起便被文烈救去，成婚已十来年，人甚聪明机警，又和文氏‮子母‬多年相处，颇有识见，始而手伸囊中不敢妄动，及见连用汉、土语言说了几次，象虽不解，长鼻并未拿开，却未来按她手，仿佛最注意是那背上兵器，别的不问。

　试探着将装药的皮袋取出，用手打开，挖了一些，因离象头太远，还够不到伤口。正想挣扎过去，忽听象群低啸了两声，白象便停了下来，同时连头带脚均被两旁象鼻轻轻托住，移行前面。经此一来越发明白，又见前面便是入口，离家只半里多路，心神大定，索把药膏尽量取出，把白象伤处全都敷满。方说：“我痛得很，请快送我回家。”阵痛又起，象群也自走动，勉强咬牙忍住奇痛，偏头望着前面，刚看见婆母立在崖口旁，又听丈夫急呼之声，人便跑来，心中一喜，重又痛晕过去。

　等到醒转不多一会，文氏‮子母‬恐她劳神，正在劝说，不令开口，文烈更知象群报恩，非但不会有什变故，便是平日常见的野兽也不敢来此扰侵害。只是婴儿未生，爱痛得死去活来，愁急万分，也不知哪里说起，正说：“这些大象都是我的朋友，请娘放心，少时再说经过。”文忽然腹中绞痛，面容惨变，通体冷汗交流。文氏‮子母‬知其难产，正各捏着一把冷汗，产门忽开，哇的一声震耳的儿啼，婴孩的头已钻将出来。

　文母绿梅，家传医道，‮物药‬现成。婴儿衣服和各种用具均早准备停当，忙即剪了脐带，包成一个蜡烛包放在一旁。正在高兴，端了一碗安神定痛的药汤与产妇喂下，殷勤慰问，文忽说：“肚皮里面痛得厉害，仿佛有什么东西在动。”文母伸手一摸，原来还有一个，竟是双胎。惊喜集之下，忙即准备。产妇失血过多，已面如土色，幸而备有灵药入固住本元，减去不少痛苦，因发动以前受创太重，就是婴儿保全，产妇也难活命了。‮子母‬二人正在担心，总算第二个女婴出生较易，只隔了半盏茶时便是安然降生，恰是一男一女。

　产妇经过文母医治，药力发透，痛楚已止，身虽轻松许多，人已精力敝，和瘫了一般，气息微弱，口都难开。那两个婴儿却因怀胎久，父母禀赋又好，生来便是体力强健，啼声洪亮，两对黑白分明的眼珠，一生下来便东张西望，仿佛晓事一般。这样强健的初生婴儿，文母尚是初见。‮子母‬二人全都喜出望外，心中一块石头落地，一面却又担心产妇的安危。一直忙到天明，看出产妇服药之后吃过两次东西，面色渐转，人也安睡，方始稍微放

　文烈才想起昨一整天未进饮食，恐母亲知道担心，又要去忙，请乃母上崖，偏又不肯，定要在旁照看，守在产妇‮子母‬身旁不肯离开。恐其多劳，再三劝说，请将产妇所用饮食吃上一些，一同并卧草铺之上，先睡一会，等人睡好，文烈方始走出，饥肠业已雷鸣。本意自己食量甚大，前打来一只肥鹿尚未吃完，准备烤来餐一顿。昨夜忙于照顾产妇‮子母‬，外面那几只大象业已忘记、及至走出一看，象来更多，但都停留坐卧在谷口一带野地之上，所种十多亩田地丝毫不曾践踏，只两只为首大白象立在坡侧空地之上，旁边还放着许多带有鲜果的树枝，上面结有许多桃子、枣子和各种鲜果，仿佛来此送礼。

　文烈心中高兴，刚一下坡，象便凑近身来，伸鼻‮头摇‬，做出亲热神态，前面许多大象也都昂首啸。文烈见状越发高兴，又代受伤的白象上了些药，匆匆吃，又烤了些鹿送到篷内。见母似不曾睡，刚将产妇粥汤喂完，因产妇还未下，婴儿始而还肯吃水，后来似嫌无味，喂将下去便出来，哭得更凶，力气又大。文母恐伤婴儿，不肯包紧，手脚全被挣了出来。急切间无处去寻食物，催的药刚刚服下，还要些时才有水，即此已比常人快了一两天。看出婴儿饿极思食，实在无法，恐其受寒，外面又盖上一层薄棉被。婴儿越发暴怒，两双小手小脚在被里面不住蹬舞，休说刚离娘胎，便生过四五个月的婴儿也无如此力大。

　文烈又是欢喜又是心疼，见婴儿哭得厉害，忽然想起白象送来的各种山果，十九甜美多汁，少年心，想到就做，但知乃母谨细，必要阻止，又恐多劳犯病，连以好言劝告，说：“我这一早上业已空打了一盹，方才吃几只白象送来的桃子，身心爽快，精神甚好。照料产妇不是一时，母亲年老多病，不将精神养好，岂能持久？”

　文母知道儿子孝心，看出产妇已危境，心已稍放，也觉有点疲倦，便将爱于带进的肥桃吃了一只。果然甜美无比，便告产妇：“暂时还不能吃生冷，我们代你留住，等人复原再吃。”随又仔细嘱告了一阵，说：“两个小孙孙虽然腹饥，决不妨事。今夜必有水，暂时不要睬他。真个哭得厉害，由烈儿抱起稍微走动也许好些，不可摇晃，更不可喂他粥汤。我先睡上一会，省得你夫心中不安。”

　文烈含笑应诺。等乃母上崖一睡，便和文商计。文初次生产，不知轻重，夫情厚，一向言听计从，又因婴儿哭得心慌，闻言反觉此是良策，连声赞好，先用干净麻布挤出两个桃汁。依了文，当时便喂下去。倒是文烈见那桃虽甜美，汁水浓而不清，想起母亲嘱咐，恐不消化，又见白象所送果枝种类甚多，大都桃、枣和山中常见的菠萝、椰子之类，不是太甜，就是带酸。正在果枝中寻找，忽见白象鼻伸果枝之中，猛一扬起，哗的一声卷出一株三尺来长小树，上面结着两个颜色碧绿的硬壳，其大如碗。心疑椰子之类，一闻清香，微带酒味，拿在手里沉甸甸的，忙取小刀割开一角。里面果瓤似橘非橘，一瓣连一瓣，如黄玉，当中空出两寸方圆，装满一种形如牛但较清薄透明的汁水。还未到嘴，便闻到一股清香，甜中带涩，香味无一不好。

　先将汁水倒出，拿银针试过，知道无毒。自己又尝了一片，觉着甚好，难得自然干净，又像人，便给婴儿喂将下去。哪知不吃还是时哭时止，这一尝出味道，馋到极点，一面张口狂，一面搭嘴，仿佛鲜美已极。汁水喂完，婴儿便怒哭起来，哭得声嘶力竭，不肯停歇。男婴更猛烈，几要闭过气去。只得把果碎，用麻布滤过，再喂下去。果瓤而多汁，挤将下来，只有极少一点残渣，汁水更清。婴儿吃之不已，不吃便哭。两个刚落地的婴儿，一顿竟将这两枚菜碗般大的果汁吃完方始足，睁着一双亮晶晶的黑眼珠，望着父母笑了起来。

　先因婴儿哭声震耳，大烈，恐其哭坏，又防乃母刚刚去往崖安眠，被其哭醒。

　昨连惊带急，忙了‮夜一‬不曾合眼，老年人怎得住？又见婴儿吃得香甜，周身雪白滚壮，吃时手脚动，不时发笑，看去那么天真可爱，玉雪也似，越看越欢喜。只想足婴儿的望，看了高兴，没想到将近两小碗果汁竟被一顿喂光。等到喂完一个，又是一个，忙过一阵，婴儿喂，笑了起来。正和爱各搂一个，放在怀中亲热细看，忽然回忆母亲睡时之意，觉着初生婴儿，如何与他吃上这多果汁？先颇忧疑。后见婴儿活泼天真，老嘻着一张小嘴笑个不住，似晓人意，以为无妨，再隔两三个时辰，产妇便有水，也就放开。等到下午，婴儿本已不再哭闹，忽然相继昏沉睡去，由此便未醒转。要知后事如何，请看下文分解。 Ｎ6ｚＷＷ.ｃｏＭ