九龙堡，在建筑上，的确花费了一番心血。
只见一路青砖铺地，院中凿池引水，遍植奇花异草，墙高数仞，墙头之上，密布龙爪大钉。远远看去，长廊相望，全是一人合抱的朱红大柱。
汪剑志和余天平随着虬髯汉子，穿过了两条长廊，才到大厅之上，余天平抬头一看，正面竖着一方高约丈二的紫檀屏风，屏风之上，浮雕着九条金龙，张牙舞爪，栩栩如生，必想：“这定是九龙堡的标记。”两人进入大厅，虬髯汉连忙肃客入座，然后欠身而退，转入屏风之后去了。
余天平向汪剑志使了一个眼色，低声道：“这么大一所庄院，-路不见半个人影，一人生病，鸦雀无声。”
“果然有点奇怪。”汪剑志一言甫毕，只见那虬髯汉疾步奔出道：“夫人见客。”汪剑志和余天平方自一愕，忽听环佩丁当，四个青衣婢女，簇拥着一位中年美妇，从那屏风之后，缓缓转了出来。
汪剑志和一字剑管亥，虽然相
不薄，肝胆相照，却-直未曾登堂拜嫂，委实不认得这位夫人，怔了一怔，连忙站起身来。“汪叔叔不必客气了。”管夫人点头一笑道。
这位夫人生
和霭，一声“汪叔叔”叫得好不亲热。汪剑志暗暗诧异，忖道：“真是惭愧啊，我和一字剑管亥
了这多年朋友，竟然不知他有一位如此贤淑美丽的夫人？”只见管夫人目光一转，忽然转向余天平道：“这位是谁？”
“在下余天平。”
汪剑志连忙接道：“这位拜弟，乃是洛
人氏，他令尊官拜提督。”“哦，原来是位贵公子。”管夫人眉眼一笑道。移步坐了主位，道：“献茶。”
屏风后应声走出一个青衣婢女，手中托着一只漆盘，捧出两盏香茗。汪剑志接过饮了两口，放在近旁短几上。
余天平早怀疑窦，接过茶盏，仔细打量了-下，觉得茶
并无异样，而且清香扑鼻，果然好茶，也自举杯就
．啜了一口。汪剑志道：“听说管兄欠安，现在好些了吗？”
“一点小病罢了。”管夫人道。
“如果方便，汪某想见管兄一面，一来拜候请安，二来还有点小事请教。”汪剑志道。
管夫人道：“哦，当真不巧的很，拙夫刚才服过汤药，这时正好睡着了，叔叔风尘劳顿，不如暂时歇息。”管夫人不待汪剑志答话，便回头吩咐刚才那奉茶的青衣婢女道：“秀子，快服侍两位大爷，到左院客房休息。
那婢女应声道：“是。”
汪剑志和余天平两人，本就-夜未曾闹眼，此时确有几分困惫之感，当下便随了那青衣女婢穿门越户，进入左院。
号称九派四堡之一的“九龙堡”果然气派非凡，这院客房共有十六间
舍，分作天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒…房舍绕以丛丛修竹，所有
帐用具，无不件件精美，应有尽有。那青衣女秀子，把汪剑志领入了“天”字号，却将余天平领入了“黄”字号。
汪剑志因为没见到-字剑管亥，不免心头届怏怏，倒也不疑有他。
余天平却是一朝被蛇咬，十年怕井绳，自从吃了红楼五夫人严潇湘-个大亏之后．处处提高了警惕之心。
此时，他进入了“黄”字号，立刻叫住那青衣婢女，问道：“你叫秀子吗？”
秀子道：“是，大爷。”
余天平目光一抬，这才发现这青衣女柳眉星目．
脸匀红，俏生生，至少有九分姿，当下道：“你们堡主生的是什么病？”“没有什么大病，只是
酸背痛罢了。”“不对吧，那个虬髯汉子说饮食不调。”
“这个吗，婢子不大清楚，也许是饮食不调吧。”
“你在这‘九龙堡’多久了？”
“婢子从小就在这里。”
“这大一所庄院，怎么没有男的？”
“大爷记错了吧，刚才那个应门的胡子，不是男的吗？”秀子说完嗤噗一笑道。
“男的？就那一个男的？”
秀子眼波一转道：“他们都在后院种花。”
余天平满腹疑云，双目炯炯，笔直瞪着秀子，问道：“你会武功吧？”
“学了几招花拳绣腿。”秀子嫣然-笑。
余天平虽然初出江湖，谈不到什么经验阅历，但他直觉得这个站在面前的青衣女，神色狡黠，而自己对于这“九龙堡”也陌生得很，再想盘诂一番，又不知从哪里问起，当下苦笑了一下，挥手道：“你去吧！”
“婢子就在门外侍候，大爷有事，就请呼唤一声。”秀子道。
余天平点头道：“知道了。”
秀子微微一笑，转身而去。
余天平目光转动，四下打量了一眼，突然之间，只觉一股浓重的睡意袭了上来。
他打了一个呵欠，感到眼皮直往下垂。
夜一奔驰，竟然困顿不堪了。
他走向榻旁，正待倒头便睡，忽然心中一动，忖道：“不对，凭我余天平一身武功，至少已有七成火候，纵然三天三夜不睡…”一念未了，只觉头重如锤，大有片刻难支之感。同时神思昏
，心中虽存警惕，思想却无法集中，-时背倚头木档，不觉沉沉睡去。门外，似有轻轻的脚步声。余天平虽在沉睡之中，但一丝灵智不眠，那轻轻的脚步声，使他忽然一惊而醒。说醒并末全醒，仍在神思恍惚之中，但念头一闪，陡然想到了“大千心法”
终南绝剑朱宗武，当年崛起关外，声威远播，并且引起了中原九派掌门人的极大注意，自是武功赫赫，震撼了中原武林，他传下来的这门“大千心法”可以想像，必是一门玄奥之学。
是以余天平心境一动，睡意便消。蓦的有所警惕。暗道：“莫非那茶中有诈？”他虽初出江湖，却也听了不少江湖间的鬼蜮伎俩，最平常的便是茶中下毒。
因此，他在大厅之上接过那杯茶时，便已小心注意。但那杯茶，并无丝毫异样。
显然，茶中无毒，但饮过之后，却叫人昏昏
睡。余天平心头一凛，愈是觉得这座“九龙堡”中、不但诡异莫测，而且步步凶机。
他正待睁目坐起，忽听轻轻咳了一声道：“大爷…”
那是秀子的声音，余天平不答，故意阖起双眼，发出均匀的鼾鼻，装着沉睡如醉的样子。
秀子推门而入，身后紧随着一个魁梧大汉，手掣厚背钢刀，赫然竟是严大光。
只听秀子笑道：“你看，睡得像条死猪。”
“不对，好像是假装。”严大光环目双睁，低声道。
“这狗头好厉害的眼睛。”余天平心里-呆，暗忖：方待一跳而起，忽然警觉，暗叫道：“不对，这狗头在试探于我。”一念及此，真气暗提，仍然不言不动。
“假装？你去喝杯‘千
醉’，装装试试。”秀子格格一笑道。“当真能醉千
吗？”严大光道。“我没试过，这是五夫人秘藏灵药，你去问她吧。”秀子笑着说。
余天平心头一震，暗忖：“这
妇当真厉害，难道她先来了九龙堡？”只听严大光道：“你叫咱去问五夫人？咱去找骂吗？咱只担心这‘千
醉’不灵。”“哦，你怕对付不了他。”秀子笑道。
严大光道：“你说这小子吗？”
“他是当年终南绝剑的高足，有道是名师出高徒，武功定是不凡。”秀子道。
严大光冷笑道：“凭这小子，哼哼，记得咱在他家余提督府一混二年，他口口声声叫我胡老爹，他那几手，咱严大光知道得-清二楚。”
余天平暗叫一声：“这狗头，果然是他，那时他混在我家管园，我虽早已起疑，但却把他当成九派之人，谁知他竟是红楼中派出的狗腿。”
“难道他武功不行？”秀子道。
“纨绔公子，花拳绣腿，哪有什么真功夫。”严大光鼻孔一哼道。
“既然如此，何必费这么大的手脚？”秀子不信道。”这小子虽然不济，那姓汪的却是罗浮七侠之一。”
“你看走眼啦，那姓汪的不过徒有虚名，此人才是-个劲敌，不但不如你说的花拳绣腿，而且极为精细…”秀子头摇道。
严大光愕然道：“精细什么？”
秀子道：“他精细极了，我递给他那杯渗有‘千
醉’的香茗之时，他看了又看…”严大光鼻孔一哼，道“精细个
，还不是喝了。”跨步走过来。余天平虽然紧闭双目，却能听声辨位，心知严大光走近，突然双目-睁，喝道：“狗头！”蓦地飞起一脚。
这一脚蓄势而发，又快又准，直向严大光握刀的右手腕脉踢去。
严大光空有-身武功，此时此刻，却作梦也没想到余天平果然是在假装，这一脚被踢个正着，-柄厚脊钢刀“当”的-声，落在地。
余天平就势一跳而起，右手握拳，一招“直叩天门”
面打去。出拳，起脚．腾身，只是眨眼间事，脚起拳发，一晃而到。
严大光钢刀
手，方自一呆，紧接着左颊之上，已挨了重重一击，直打得他眼前火星直冒，踉跄退了五步；秀子尖叫一声，冲门而出。余天平俯身抬起地上钢刀，抡刀一指严大光，喝道：“快说，我那汪大哥呢？”
严大光鼻青眼肿，嘿嘿一声冷笑道：“占见阎王了。”
余天平大喝-声：“放
！”
身而进，一刀劈去。严大光子身-闪，早已出了门外。余天平怒喝一声，跟踪追出。
抬头一看，
面站着四个黑衣大汉，各掣钢刀一把。忽然人影分，四柄钢刀，倏然卷到。余天平子身一晃，右手钢刀一起，敌住右侧两个黑衣大汉，左手五指如刃，劈出一招“铜山西倾”掌发如山，斜带风声，左面一个黑衣大汉闷哼一声，向后倒去。忽听飕！飕！飕！三点寒星，
面打到。余天平心头-凛，刀光一卷，打落了两枚暗器，其中一枚，飞掠耳
而过。只听“叮”的一声，颤巍巍钉在背后木门上，原来是-枚喂毒钢梭。
余天平怒从心头起，掉目望去，左面转角之处，人影一闪而逝，竟是那青衣女秀子。
当下轮刀如飞，拳打掌劈，挫退了另外三个黑衣大汉，一纵身形，直向那转角之处追去。口叫道：“鬼丫头，你敢暗算于我？”
前面遥遥传来一声清脆的声音道：“你来。”
余天平忽然心中一动，忖道：“我追她作甚？还不快寻找汪大哥。”
他猛一挫
，缓下疾奔之势。抡目打量，自己停身之地，乃是“月”字号的馆舍之前。按照这座客房的编号“天”“地”“玄”“黄”“宇”“宙”“洪”“荒”“
”“月”“盈”“昃”“辰”“宿”“列”．“张”共一十六间，那汪剑志住的“天”字号，若按顺序，应该是在第-间，余天平掉转身躯，回身寻去。只听墙角弯处，传来秀子的声音道：“大爷，你找汪大哥吗？”
余天平猛地回头，只见秀子俏生生地站在那墙角处，玉面生
，口角含笑。余天平厉声道：“是。”
秀子微微一笑道：“不在那‘天’字号啦。”
余天平剑眉一耸道：“在哪里？”
秀子道：“大爷要婢子领路吗？”语言神色，竟是十分恭谨。
余天平喑忖：“这鬼丫头分明
我上当。”当下冷笑一声道：“等一等。”他口中说着，人已疾步奔到那间“天”字号的客房之前，但见门户大开，果然没有汪剑志的影子，房中没有半点
斗过的痕迹。显然，汪剑志是在沉睡之中，被人架走了。
秀子道：“大爷，你还不信婢子的话吗？婢子是片好心呀。”
余天平暗道：“这鬼丫头口
腹剑，倒很像严潇湘人。”鼻孔一哼道：“好，你带我去。”他明知山有虎，偏向虎山行。
“大爷莫非怀疑小婢不存好心？”秀子微微一笑。
她居然说出这样的话来，余天平不
一怔，冷冷道：“你是潇湘阁主手下？”“大爷料事如神。”秀子点头笑道。
余天平愤然道：“她在这里吗？”
“谁？”秀子道。
余天平道：“严潇湘。”
秀子头摇道：“不在。”
余天平沉声道：“她当真不在？”
秀子微微一笑道：“大爷不必生疑，阁主的确不曾到此，她只是飞鸽传书，命婢子等款待两位大爷。”
“好款待，用上了‘千
醉’！”余天平道。“大爷，其实阁主并非恶意呀。”秀子笑道。
“少说废话了；我那汪大哥究竟在何处？”余天平怒道。
他此时一心挂记着汪剑志，委实不顾多费
舌。秀子神秘一笑道：“大爷不必担心，那汪大爷这时…”话到此处，忽然住口不言，玉颊飞红，忸怩作态起来。余天平沉声道：“为何不说？”
秀子媚目转动道：“大爷去瞧瞧吧。”
余天平暗忖道：“鬼丫头到底在弄什么玄虚？”当下大声道：“去就去，余某正要领教你们的
谋诡计。”“大爷真是多心的很。”秀子道。
余天平大步走了过来，厉声道：“走！如果有半点不对，看我一刀把你劈成两半！”
秀子啊哟-声道：“大爷，你说的好怕人啊。”她一声惊啊．但却脸带笑容，好像丝毫没把余天平这句威胁之言，放在心上，转身向一条石砌甬道走去。
余天平手提钢刀，紧随而行，穿过一条窄长的甬道，忽然天光一朗。
余天平放眼望去，只见繁花如海，姹紫嫣红，
绿丛中，撑出飞檐一角。只听秀子道：“大爷，到了。”
笔直地向那座浓荫四绕的画阁走去。余天平抬头-看，只看楼阁相连，广厦百间．不
暗叫道：“这九龙堡好大的气派？”他虽生长洛
名都，出身于富贵之家，像九龙堡这种非凡的气派，却也甚少见过的。由此想到这九龙堡的主人“一字剑”管亥，应该不是泛泛无能之辈。那么，这一方雄主，当真是偶染小恙？不对，九龙堡中，居然有红楼潇湘阁主的手下，难道说“一字剑”管亥，已与她勾结一气？这婢女秀子说，红楼五夫人并未到此，只是用飞鸽传书，但在那“黄”字号客房中，偏偏又出现了严大光。严大光既然到此，何用飞鸽传书？余天平原是聪明绝顶之人，不
愈想愈觉可疑，突然心头一凛，暗叫道：“是了，莫非‘一字剑’管亥，遭了她们的毒手？”方自牙一咬．忽又转念道：“不不，刚才分明见到了管夫人，若是她丈夫被人所害，她岂能从容见客，当着汪大哥也毫无表示之理？”他脑中电转，不知不觉已紧随秀子身后穿堂入室，来到了一座紧闭的铁门之外。铁门上，密密麻麻，钉满了铜钱大小的梅花钉。秀子嘴
翕动，似是在默默念数，突然伸手，拇指按在一个钉头上。轧轧两声，那扇铁门，缓缓移了开来。
余天平怔了-怔，这才回过头来，目光一抡，沉声问道：“这是何处？”
秀子带着余天平走进铁门，笑了笑说：“大爷笔直行去，再转一个弯，便可见到汪大爷了。”
余天平向那扇密布着梅花大钉的铁门看了一眼，剑眉一耸，厉声道：“胡说，我汪大哥为何在此？”
秀子嫣然一笑道：“通过这条笔直的甬道，再转-个弯，便是‘醉仙宫’，那是接待客人的地方，大爷切莫多疑。”
余天平冷哼道：“当真吗？”
“婢子如有半句虚言．大爷尽可一刀，将婢子劈成两半。”
余天平目光一转，突然左手一伸扣住秀子的右腕腕脉，厉声道：“好，只要你不怕！”
“碎了。”
“什么碎了？”
“大爷出手好重，婢子的骨头碎了。”
“骨头？”余天平紧扣脉门的五指微微一松，接道：“走，如有半点不对，你的骨头便成粉了。”
秀子星目转动，轻声道：“如若婢子句句是实，大爷如何赏我？”
“赏你？”
“大爷应该赏罚分明呀。”秀子道。
“你这丫头，刚才连发三支喂毒钢棱，想来暗算于我，还敢求赏？”
“哟，大爷好小气。”
“余某不惯说笑，你再敢噜苏，我就赏你-刀。”余天平脸色一沉道。手中钢刀倏扬而起。秀子全无惧
，反而嗤嗤一笑道：“大爷要是杀了小婢，这
阁之中，恐怕寸步难行？”余天平突然一怔道：“
阁？”秀子缓缓说道：“这一片房屋，新建不久，号称‘
阁’，大爷要是杀了小婢，莫说找不到汪大爷，只好呆在这‘阁’之中…”余天平大叫一声：“住口！”目光四转，只见门户重重，四面八方，全是同样的门户，业已不知从何处而来。方自一呆之时，顿觉五指一滑，秀子身形闪动，窜入了左侧一扇门中。
“你敢！”余天平大喝一声。跟踪追去。目光接处重门叠户，早已不见了秀子的人影。
忽然传来一声格格大笑道：“大爷，婢子没有骗你，那汪大爷当真是在这‘
阁’之中。”大笑之声，好像从四面八方传来。余天平心中怒火一腾，咬牙暗道：“这里总共不过百十间房屋．不信就困得住我？”
原来他在未进这座“
阁”之前，曾经打量过这座“阁”的外貌，除了一片鳞沿栉比的房屋之外，委实看不出任何奇特之处。纵有巧妙，也不外一些同样的门户，如能认准一个方向，闯出这座“阁”那又何难？打定主意，遏下了心头之火。他仔细盘算一下，跨步向左侧一扇门中走去。然后折转向右，再又向左。在他认为左转-次，右转一次，才可以始终保持一个方位，闯出这座“阁”那知他顺利通过了六七重门户之后，目光瞥处，左面石墙陡立，竟然没有门户。左面既无门户，那只好向右转了。但如此一来，岂不成了绕圈子。
目光接处，左面仍然没有门户，要想继续前闯势非再向右转，余天平愕了一愕，忽然掉转手中刀柄，在右面墙壁上一阵敲打。
他细辨刀柄击在墙壁上的声音，审出墙壁甚是坚厚，要想破壁而出，那是绝不可能的事。早先打定的主意，看来是行不通了。他眉头一皱，跨步再向右转，进入另外一间石室；
目光掠处，只见一个蓝衣劲装大汉，背倚墙壁而坐，低垂着头，身旁平放着一柄锯齿剑，余天平微微一讶，暗道：“此人是谁？为何坐在这里？我刚才敲打墙壁之声，他难道没有听见？”故意重重咳了一声。那人仍然双手抱头，一动不动。余太平暗道：“莫非是个聋子？”
看他一身衣着，而且随身带有兵刃，显然乃是武林中人，一个聋子，岂能行走江湖？余天平心中大奇，终于问道：“尊驾为何坐在这里？”
那人动了一动，缓缓抬起头来，脸色又黄又瘦，双目无神，有气无力地道：“你有干粮吗？”
“干粮？”余天平愕了一愕道。
那人点了点头。
“没有。”余天平道。
那人满脸失望之
，重又垂下头去。余天平暗道：“难道他是饿成这个样子？”
只见那人重又抬起头来，舐了舐枯干的嘴
：“可有水？”“水？”余天平摇头摇道：“也没有。”
那人叹了-口气，声音微弱，像蚊子哼了一哼，懊丧地垂下头去。
余天平心中一动，忖道：“看此模样，必是饿了很久，莫非也是被人
入‘谜阁’，无法身？”当下苦笑了-下，问道：“尊驾到底是谁？为何被困在这‘谜阁’之中？”
既无干粮，也没有水，那人似是不愿白耗精神，懒得说话，也懒得抬头了。
余天平继续问：“尊驾何必丧气，谅这区区一座‘
阁’，不过匠人之巧思，纵然千门百户，也只能惑人耳目，哪里困得住人？”那人似是为他言词所动，蓦又抬起头来道：“你说这‘
阁’困不住人？”余天平点头道：“是，在下觉得这座‘
阁’，毫无稀奇之处。”“你懂得‘先天易数’？学过‘奇门遁甲’吗？”那人道。
“不会。”余天平道。
“等死吧。”
“尊驾难道是在等死？”余天平吃了-惊道。
“我在这座‘
阁’之中，挨了九十八天，阁下能活上十天，就算运气了。”那人道。“尊驾既然在这座‘
阁’之中，挨了九十八天，在下为何只能活上十天？”“这个不同了。”
“有何不同？”
“鄙人进入这座‘
阁’之时，还带了一点干粮饮水，那时因自知无法困，只好尽量俭省，将一天所需之粮，分作十天食用，直到三天之前，才吃完了最后一口干粮…”“哦！”“你既无干粮，又没带着饮水，自问能支持十天吗？”
“如此说来，尊驾在这‘
阁’之中，当真是呆了九十八天？”“再过两天就是一百天了。”
“尊驾困守于此，也不是办法啊。”
“你有办法？”
“我？”
“你是初出江湖吧？”
“不错，在下离家不久。”
“看你骨格清朗，倒是一个可造之材，可惜你初出江湖，便死在这座‘
阁’之内。”“听尊驾的口气，好像在下除了一死之外，别无生路！”
“生路？那当然有。”
“那便是投降。”
“投降？投降谁？”
“这座‘九龙堡’的堡主，原是一字剑管亥，最近好像换了主人，你若不想就死，要忍辱偷生，管他投降给谁？”那言下之意，也不知操纵‘九龙堡’的究竟何人。
“尊驾为何不降？”
“老子何等之人，岂肯屈身降志？”那人忽然声音变得大了。
余天平呆了-呆，不由肃然起敬道：“尊驾到底是谁？”
那人目光一转，看了看平地上的那柄锯齿剑道：“你不识得这件兵刃？”
“这是一柄锯齿剑。”
“什么锯齿剑，这叫降魔杵，‘铁面韦陀’白天铎便是我。”
“哦，原来是白大侠，在下失敬了。”
其实，他并不知铁面书陀白天铎是谁，也从没听过这号人物，只觉这汉子铁铮铮，宁愿饿死，却不投降，不
打从心底，生出了一种敬慕之情。“你想好了吗？”只听白天铎道。
“想什么？”
“你若怕死偷生，决定投降，只要扔下手中兵刃，大叫三声，自然有人前来接引。”
“尊驾未免小看在下了．在下虽然初出江湖．却不是怕死之人。”
“当真？”
“在下虽不怕死，却也不肯白白送死，像尊驾-样，等到干粮饮水用完，束手待毙。”
“嘿嘿…你怎知道我白天铎是束手待毙？”
“尊驾似是毫无斗志，只是等死。”
“你在等什么？”
“在下…在下…”
“和我铁面韦陀白天铎-样，照样在这‘
阁’之中等死，稍有不同的，是我白天铎在这座‘阁’之中呆了九十八天，而你刚来不久，尚没受够忍饿挨饿的滋味，所有这九十八天之中，我白天铎在这座‘阁’之中，也遇上不少英雄好汉，当初宁死不辱，慷慨
昂，好壮烈啊，等到后来渐渐
气，终于…”“怎么了？”
“互相残杀一阵之后，一个个变成了
孙子，投降啦。”“为何要互相残杀？”
“什么也不为，为了一点干粮罢了。”
“为了一点干粮，便互相火并吗？”
“你以为不会吗？要不是还有条投降的路可走，便人吃人啦。”
“人吃人？那不成了野兽？”
“人就是野兽，到了饥饿难忍的时候，比野兽还要凶残，你以为比野兽好些吗？”
“这个…这个…”余天平忽然心中-动，接道：“在下还有一事请教。”
“什么事？”
“不知尊驾可曾见到，今天有个被
入这‘阁’之人。”“谁？”
“他叫汪剑志，乃是罗浮七侠之一。”
“这座‘
阁’之中，千门错，要想碰上一个人，那是很不容易的事。”“尊驾如能继续支持一天半
，在下定能救你出险。”余天平此言出口，其实心中并无把握。因此忙又接道：“若是在下果然遭遇不幸，死在这‘阁’之中，那便罢了。”“你决不投降？”白天铎似是大受感动问道。
“生死有命，为何投降，在下幸而
出围困，定要毁灭这座‘阁’！”“不错，你这番壮志…唉…”白天铎言未尽意，但可以听得出来，虽然甚为赞赏余天平的凌云豪气，却不能尽信他的才智，出得去这座‘
阁’，是以幽幽一声叹息。“尊驾暂且忍耐一下，在下走了。”余天平眉头-轩道。
“你去哪里？”
“在下漫无目的，闯一闯看。”
“你想活捉一个守门人？”
“是。”
“要他领路？”
“正是此意。”
白天铎惨然一笑，不置可否。
“尊驾之意，觉得行不通吗？”
“我在这‘
阁”之中，呆了九十八天，这一点，难道不曾想到？只可惜…”“怎么？”
“这‘
阁’之中，虽有把守之人，但一个个武功不弱，而且我暗彼明，要想活捉，那是很不容易的事。”“在下想碰碰运气。”
“好，你要碰碰运气的话…”白天铎语声-顿，缓缓抬起那只枯瘦如柴的手，颤巍巍地指着石壁一角道：“你先看看。”
余天平微微一愕，不知叫他去看什么。
走近几步，这才发现那石壁之上，用剑尖划了许多横线，每道横线，只有两寸长短，仔细一数，共是一百六十三道。
“你知道这是什么意思吗？”
“在下知道了，这是记号。”
“不错，这是记号，我在这座‘
阁”之中，闯来闯去，寻求身之法，凡是通过一间石屋，便留下一个记号。”“通过这间石室，共-百六十三次。”
“不错，这是最少的一间了。”
“看来他当真吃了不少苦头，如今已是
疲力尽…”“你应该明白了，这座古怪的‘
阁’，好像四无通路，绕来绕去，又回到了原地，终于…唉…”余天平心知他所言不虚，被困九十八天，完全是在这座‘
阁’之中绕圈子，绕来绕去，万念皆灰，准备在这里坐以待死。当下暗暗筹思，转过身来道：“在下此去，若是在-十二个时辰之中．不来救援尊驾，那便是没命了。”原来他此刻便已饥肠辘辘，身边又无半点干粮饮水，如再熬一十二个时辰，不能闯出这座‘阁’，那还有什么活命之望，同时，他猛然想起，昨宵奔驰夜一，今晨来到九龙堡时，那位在大厅相见的管夫人，只叫奉茶，却不款待酒饭。而且她对汪剑志，一口一声‘汪叔叔’，叫得那般亲热，居然吝惜一饭，看来已是定好了的计谋。那么，那位管夫人，也就大有疑问了。想到此时，便又问白天铎道：“尊驾可知九龙堡的管堡主，如今人在何处？”白天铎摇了头摇，表示不知。
余天平道：“在下倒是看过管夫人。”
白天铎愕然道：“管夫人？一字管亥几时娶过
子？”“难道尊驾知道管堡主未曾娶
？”“-字剑管亥，原是练的童子功，他若娶
，岂会少了白天铎一杯喜酒？”“对了，对了，那女人…”
“什么女人！”白天铎声音又嘶又哑，细得只能听到。
原来他刚才和余天平一阵对话，又损耗了甚多精神，此刻已是油尽灯枯了。
余天平自是看得出来，眉头一皱道：“尊驾善自保重，在下一言驷马，决来相救。”
他心知此刻寸
如金，同时更怕白天铎多耗精力，话完，闪身右转，穿入另外-间石室。自听了白天铎一番话，他已改变了主意，任它千门百户，见门就闯。
片刻之间，他已穿行数十间石室。
但他并非漫无目的，奔行之时，已自暗暗留心，查看石壁之上，白天铎所留下的记号。
余天平本就耳聪目明，自彻悟“大千心法”之后，一双神眼，更是锐利已极，目光一扫而过，便已将那所有石壁上的记号，看得清清楚楚。
那些记号有多有少，更多的竟有六七百道横线。
余天平不
暗叫-声：“这铁面韦陀白天铎真是多此一举．留下这么多记号作甚？”思念之间，又穿行了六七间石室。
他目光瞥处，这石室之中，竟然不见一道横线，根本没有白天铎留下的记号。
余天平心中一喜道：“好了。”真气一沉，登时顿身下形。
原来他听了白天铎的话，便已打定主意，寻找这没有记号的石室，没有记号，便是白天铎不曾到过的地方，便不会再去兜白天铎兜过的那个老圈子了。如此一来，说不定另有发现。
同时，他还记得白天铎曾说，如果你要投降，只要大叫三声，抛下手中兵刃，自会有人接引。果然如此，暗中定有监视之人。但那监视之人，藏身何处？
他目光四转，石室之中，空
的，并无半点可疑之处，石壁平整，他看不见一个孔
。余天平暗暗诧异，心想：“我若大叫三声，是否真的有人前来接引？”但他如何肯叫出“投降”二字，身形一晃，向左面石室飘去。又一连穿行七八间石室，果然没有白天铎留下的记号，抬头一看．正面赫然是一扇铁门。
门扉紧闭，门上布满着梅花大钉。余天平仔细打量一阵，发现这扇铁门，和刚才在那青衣小婢引导下，所见的那扇铁门，完全一模一样。虽然形式一样，但并不是那扇铁门，因为门上梅花钉的部位和先前所见的那扇铁门微有不同。那些铁钉，密密麻麻，所不同的仅是其中三五颗，位置稍有偏差，余天平目光锐利，记
极强，一眼便已看了出来。虽然不是同一扇铁门，铁门之内，必有几分蹊跷。他记得那青衣婢子秀子，是用拇指，按住其中-颗铁钉，那门便会自动移了开来。当下暗忖：“我何不照样施为？”主意打定，一抡手中钢刀，刀尖一指，直向其中一颗铁钉之上点去。
只听“呛”的一声，铁门之上，突然现出五个杯口大小的圆
，飕！飕1飕！
出五枚柳叶飞刀，来势劲疾，飞旋而到。余天平大吃一惊，蓦地躬身一跃，足尖点处，人已腾身而起，让开五柄飞刀，平滑脚底而过。半空中子身一翻，掠落石室一侧。
凝目望去，五柄飞刀，形如梅花，钉在对面石壁之上，刀叶暗蓝生光，显以淬有剧毒。余天平暗叫一声道：“好险！”
目光一转，转向那扇铁门，只见那刚刚
出五柄柳叶飞刀的孔，业已关闭。竟是天衣无
，看不出半点痕迹。余天平眉头一皱，忖道：“这扇铁门既然暗藏机关，自必是这座‘
阁’的关键，我既然到了这里，若不弄开这扇铁门，只有和铁面韦陀白天铎一样，束手待毙，莫想再有重睹天之时了。”他原是聪明绝顶之人，心知这扇铁门之上密布的梅花钉，可能只有一颗，是启开这扇铁门的暗扭。只是怎样从众多的梅花钉中，去找出其中一颗？
但所有梅花铁钉，式样大小，全是一模一样，要想找出其他特别的一颗，那是何等困难之事。余天平目光炯炯，瞧着那扇铁门，暗道：“这一门之隔，可能是两个世界，如今只好
闯撞了。”手中钢刀一抡，又向一颗梅花铁钉点去。一点即收，快似疾电。接着身形一纵，人已腾起九尺。他吃过-次亏，以为钢刀一点，定然按动机扭，铁门之上，必有什么厉害的暗器
出。那知这一点之下，竟是无声无息，原来这颗梅花铁钉，竟是毫无作用。
余天平飘身而落，心想：“对了，这许多铁钉，怎会颗颗都有机关…”一念未了，铁门上砰的一声，伸出两把
钩。一左一右伸出，快逾电掣，两钩突然一合。余天平大吃一惊，间不容发之际，蓦的子身一伏，全身紧贴地面，总算他心灵身巧，两把钩互相一撞“当”的一声，又收了回去。这扇铁门上的机关暗器，当真有些古怪，刚才那五柄柳叶飞刀，是一触即发，而这两把
钩，却是停了一停，趁人不防之际，突然电掣而出。一触即发的固然厉害，叫人措手不及。这停了一停．突然电掣而出的乃是-种诡计，叫人以为没事了，警觉已懈之时，攻其无备。余天平吁了一口气，从地上站起，双目炯炯，瞪着那扇铁门。
几百颗铁钉，几百种暗器，委实叫人防不胜防。
他沉
半晌，自言自语道：“难道我退了回去？”他一想退了回去，联想到白天铎那种奄奄一息的神情，不
心头一凉，机灵灵打了一个冷颤。蓦然双目一睁，大声道：“生死有命，我余天平岂是贪生畏死之辈？”腾身退后了三步，扔下手中钢刀，突然双掌-错。他猛提了一口丹田真气，凝聚十成功力，大喝-声，连跨三步，照定那扇铁门，狂拍而出。
他禀赋深厚，自幼勤习苦练，两臂神力，与
俱增，尤其彻悟“大千心法”之后，一身功力，更是突飞猛进，此刻又在孤注一掷之下，当然非同小可。只听“砰”的-声，一震之威，石破天惊，那铁门上的所有梅花铁钉，一齐隐落，接着呛的-声，铁门大开，各种暗器飞蝗而出。
原来，他双掌拍出一股罡风狂飕，触动了铁门的暗扭，同时也触发了所有机关暗器。
余天平虽存有拼命之心，而这拼命之心，则是基于求生之念，眼看一掌震开了铁门，登时求生之念更炽。
耳听暗器破空之声，猛又退了三步，双掌连环拍出。他初显身手，业已审出自己的掌力雄厚无比，此刻运掌如飞，自信足可震落所有袭来的暗器，何况此时铁门已开，那些从铁门上飞
而出的暗器，只是叉斜，飕！飕！飕！一片呼啸之声盈耳。余天平双掌连挥，眨眼之间，拍出一十五掌。
响声已绝，满地全是暗器。余天平低头一看，咋舌不已。
所有暗器，应有尽有，梅花针，五毒箭，穿心指，蛇头刃，虎尾钻，七巧梭，子母追魂，阎王要命钩，样样俱全。还有许多奇形怪样的暗器，无法认出名目。
余天平捏了一把冷汗，缓缓抬起头来。
他目光接触，不
吓了一跳。只见铁门之内，赫然站着一尊高约丈二，一张血盆大口，
出两颗獠牙，双目如钩，出惨惨绿光，形像狰狞已极的神像。余天平暗叫一声道：“这弄的什么鬼？”
他定了定神，心胆方壮，忖道：“我既撞开了这扇铁门，难道还怕了一尊土木偶像？”拾起地上钢刀，跨步向前走去。
“站住！”那神像厉声道。
余天平吃了-惊，停住身形，暗道：“怪了，神像还能说话？”凝目向那神像望去。
只听那神像道：“我且问你。”话虽从那神像传出，但那神像的一张血盆大口，却是动也没动。
口既未动，音从何来？
余天平暗道：“这分明是有人在作怪。”当下眉头一轩，大声道：
“你问什么？”语声高亢，作金石之声，如果是人，此人必是上乘身手。
“问你是谁？”
“我便是我。”
“休得故装神秘，余某既然到此，岂畏刀山油镬？”
“真有你的。”那神像哈哈一笑道。
“你还不出来吗？”
“本座就在这里。”
“好笑的很！”
“好笑？好笑什么？”
“藏头
尾，扮鬼装神，岂不可笑？”“你猜猜本座是谁？”
“无名小卒。”
“哼哼！无名小儿，看来你是当真不知本座是谁了，本座自出江湖，便是这副模样，只怪你
臭未干，孤陋寡闻。”“你自出江湖多久了？”
“不多不少，整整三十五年。”
“你就凭这副形像，行走江湖？”
“怎么？这副形像不能行走江湖，难道行走江湖的尽是白面书生？”
余天平目光炯炯，从头到脚，打量了那神像一眼道：“既然行走江湖，必然颇有名头？”
“巨灵神金不害！”
余天平暗道：“这就奇了，莫非江湖果然有这号人物？”
“你还不信？”一条又
又长的右臂，忽然抬了起来，手中赫然拿着一柄明晃晃的开山巨斧。余天平大吃一惊，不
倒退了三步。他几乎不相信自己的眼睛，分明一尊土木偶像，居然能扬臂举斧？但一惊之后，忽然大悟。
就在那神像的手臂刚刚抬起之时，他好像听得“轧轧”两响，那是机轮转动的声音。
霎时之间，他什么都明白了，必是那发话之人，藏在这尊大巨的神像腹中，暗里操纵机轮。果然如此，那何惧之有？就算这尊神像制作巧妙，操纵自如，这般庞然大物，自是十分笨拙，岂能巧踪轻灵，随机应变？
想到此时，心胆为之一壮！蓦的眉头一轩，叫道：“金不害！”
“好小子，你的胆子不小，竟敢直呼本座之名？”
“你是什么‘本座’？”
“不必多问！”
“你可是把守此门？”
“你想过去吗？且吃本座一斧！”但听一阵轧轧之声，神像
干一弯，-斧劈下。巨斧沉重，带起一股风声；劈落之势，竟是十分迅速。余天平原以为那巨斧只是唬人，此刻才知居然能够应敌，连忙肩头一晃，横跨三步“砰”的一响，巨斧劈落，砸碎两块石砖，火花四溅。
突然，那神像巨斧一抡，横里斩了过来。变招奇快，大出意想之外。
余天平心头一震，暗叫道：“好哇！”双足一登，腾身飘起三尺，堪堪避过一斧。蓦的悬空作势，大喝一声，照定那神像抡刀下劈。
这柄厚脊钢刀，原是严大光的，不但分量沉重，且是钝钢所制，极是锋利。钢刀一晃而到，劈个正着。
只听“当”的一声，余天平只觉手腕一麻，钢刀飞弹而起，几乎
手，当下骇然-凛，飘落实地。巨灵神金不害嘿嘿冷笑道：“你小子不识相，本座一身铁布衫横练，又习过金钟罩、童子功，岂畏刀剑？”
“放
，这神像分明是钢铁所铸，那有什么功力？金不害，你说整整闯了三十五年江湖？”“不错。”
“但你却没有见过世面。”
“本座过的桥，比你小子走的路多。”
“但你一直在躲躲藏藏，不
本来面目，借着-尊神像唬人。”他这句话，故意点穿金不害口说阅历江湖数十年，始终凭藉着一尊神像。
这尊狞狰的神象，不但先声夺人，令人一见之下，便有几分恐怖之感，而且几招斧法，也利落非凡，普通江湖三脚猫武功，要想从容招架，谅也不易。虽然神像机关灵活，要非藏身神像腹里之人，对敌经验丰富，
中生巧，在转动机钮之时，才能得心应手。只听巨灵神金不害鼻孔一哼道：“你想见见本座的真面目吗？”
“就怕你见不得人？”
“放
，放，本座为何不能见人？”“那很好啊。”
“只是…只是…”
“只是什么？”
“本座不想见你！”
余天平心中一动，忖道：“此人中气充沛，声音宏亮，武功不弱，他藏身神像之里，莫非另有隐情？”当下哈哈一笑道：“我猜对了。”
“猜对了什么？”
“你果是见不得人，而且不甘寂寞，所以才利用这尊狞恶的神像，掩饰你的本来面目，过一过行道江湖的瘾。”他这些话，只是忖度之词，还不知对是不对。
巨灵神金不害突然怒发如雷，厉声叱道：“狗小子，本座把你劈成两半！”说劈就劈，只见那神像手臂一扬，猛然一斧，兜头劈了下来。
余天平刚才业已招架两斧，知道这神像全身上下都有机钮控制，斧力如山，难以刀砍，当身下形一矮，不退反攻，从神像的手臂之下，穿了过去。忽然心中一动，弃刀于地。他心灵身巧，迅速退了七步，蓦的大喝一声，开声吐气，凝聚十成功力，双掌并发，照定那神像狂拍而出。掌势初发，罡风顿起，挟着雷霆万钧之势。
但听得砰然一声响震，急风四
，那神像腾！腾！腾！一连退了三步。接着又摇晃了几下，才维持不倒。余天平一击得势，心胆更豪，叫道：“巨灵神金不害，你还是出来吧。”“狗小子，你少得意。”一言未了，神像一对铜铃似的眼，忽然变成血红，巨口一张，
出一股白烟。余天平吃了一惊，暗叫道：“这烟中定有古怪。”
说时迟，来时快，他自知无法抗拒下五门的毒烟
粉，心头一急，双掌连环拍出。他掌发如风，竟将那神像狂而出的白烟，
向反面飘去。片刻间，白烟
尽。余天平惊心甫定，怒火上升，喝道：“金不害，你还有什么本领？”
巨灵神金不害忽然转圜道：“本座想起一事，此刻让你过这一关，直闯‘醉仙宫’！”
“什么，你让我？”说完双掌一错，十成功力中陡增二成，并力疾拍而出。
“狗小子，得势之下，还要逞强！”
又是一声砰然大震，那神像连退七步，接着“轧轧”几声巨响，那神像突然向下一沉。
那神像高约丈余，向下一沉，忽然不见。
余天平愕了一愕，双掌虚提，纵步赶了过去。
目光接触处，只见一块厚达尺余，三尺见方的石板，缓缓阖了起来。敢情这座“
阁”之中，机关如林。余天平错愕了一阵，忖道：“这座‘九龙堡’，到底是落入了何人之手？难道是那严潇湘
人？”他猜想不透，严潇湘挟制于他，是为了一封遗书，占据“九龙堡”为了何事？铁面韦陀白天铎说，九龙堡主管亥下落不明“九龙堡”中，好像已经改朝换代了，难道如今的“九龙堡”中，全是红楼主人的属下，这巨灵神金不害又是何人？红楼主人的属下，竟有这种奇奇怪怪的人物？九派之人，都说红楼主人故装神秘，看来不假，莫非他有称霸武林之心。余天平脑中电转，对这一连串的问题，也不敢遽下断言，只觉得严大光既然在这“九龙堡”中现身，这“九龙堡”中的事，自然与红楼主人大有关连。他怔怔想了一阵，忽然道：“我还呆在这里作甚？”拾起那柄厚脊钢刀，跨步向前走去。
这是一条狭长的石砌甬道，甬道长约数百步．俨然一线，一路行去，不免提心吊胆。那知大出意外，竟是畅行无阻，片刻间，走到了甬道尽头。向左转一个弯，接着便是一级级的石阶。
余天平凝神静气耳听四面，眼观八方，随时在准备着意外而来的突袭。他一气走完了九十六级石阶，眼前突然开朗，只觉清风送香，百花丛中，矗立着一座红楼，红楼中传来管弦之声。
余天平愕了一愕，暗道：“这是什么地方？”他听力特强，只觉那红楼中管弦杂奏，还夹着女男嘻笑之声。
忽然一阵娇声传来，风送入耳，隐隐是：
良辰美景奈何天，
赏心乐事谁家院？
只为你如花美眷；
似水流年——
余天平呆了一呆，心想：“怪了，如此清歌妙唱，这是何人在此作乐？”他自进入九龙堡，只觉一片
气沉沉，步步凶机，遍地杀伐，此刻，忽然变了一个世界，就是任何人到此，也不免瞠目结舌。余天平凝目四望，一张俊脸上，满是惊奇之
。半晌回过来，忽然哦了一声道：“对了，这是‘醉仙宫’。”
因为两次有人提起，一次是那个引导他闯入“
阁”的青衣婢女秀子，一个便是巨灵神金不害。两人都曾说过“醉仙宫”但这“醉仙宫”又是何人所居？
巨灵神金不害，并说让他直闯醉仙宫。难道这“醉仙宫”也是一道关卡？为何没有守关之人？而且耳中只听嘻笑阵阵，娇歌盈耳，眼前只见奇花异卉，画栋红楼，不像是厮杀的战场。
余天平沉
有顷，心忖：“既然到此，何不前去看看？”心念一起，他早已移动脚步。余天平穿花而行，直向那红楼走去。
红楼四周，白石为阶，一条红毡，笔直伸向楼下一座拱形圆门之内。
余天平人虽到此，仍然提着十分戒心。当下真气一提，遍布全身，迈步跨进那拱形圆门。抡目四扫，只见金碧辉煌，雕龙抱柱，笙歌管弦之声，正是起自楼上。但如此豪华之地，却不见半个人影。
余天平仔细打量了一阵，不
暗暗诧异，方待举步登楼，忽然之间，箫管齐停。接着，香风一飘，只听一个娇滴滴的声音道：“官人。”
余天平愕了一愕，目光瞥处，只见一个
装女子，已到自己身旁。那女子的云发蓬松，双瞳翦水，眉如新月，虽然是七分打扮，倒有九分姿
。余天平沉声道：“你是谁？”
那女的欠身行了一礼道：“
妾柳如是。”“这是何处？”
“醉仙宫。”
“这个我早知道了。”
柳如是体态妖娇，眉目之间，隐隐带有儿分
气，抿嘴一笑道：“官人请上楼呀。”“上楼？楼上是些什么人？”
“客人。”
余天平心中一动问道：“有个姓汪的吗？”
柳如是道：“此地客人甚多，
妾不知那位姓汪的，而且…”微微一顿接道：“官人先休息一下吧？”“这到底是什么地方？”当下举步上楼。
目四顾，只见两排都是房舍，紧紧关闭着。紧闭的房舍中，隐隐传出女人
的笑声，和男人重的
息之声。他眉头一皱，暗道：“这分明是座烟花院啊！”他呆了一呆，缓步向房里走去。目光一扫，只见这座小小的香闺之中，布置极为华丽，一角红幔低垂，似是通往卧房。
柳如是捧过一盏香茗，笑道：“官人用茶。”
“不必客气了。”
“这是‘如意茶’，官人趁热喝了吧。”柳如是妙目盈盈一笑道。
“如意茶？何事如意？”
“官人，你在装傻…”柳如是忽然挨了过来，腻声道：“官人，喝了吧，奴家陪你上
。”“慢点。”举手格开柳如是道：“我且问你。”
“你问什么？”
“有个姓汪的客人，他在哪里？”
“你老问一个姓汪的作什么？”柳如是神情如醉，半闭着星眸，道。
“他是我朋友。”
“你先陪我。”
“此女好无廉
。”余天平心念一转，知道此时此刻，千万不可动气。“你来。”柳如是伸手揭开红幔一角，一路杨柳俏步，进入内室。
“来作什么？”
帐幕中传来柳如是娇慵的声音道：“你来，我告诉你。”
此女看来，手无缚
之力，怕她作甚？余天平缓步踱了进去。目光接处，不由心头一跳。原来转眼之间，那柳如是已去外衣，仅剩兜肚亵
，横陈在-张绣榻之上，青丝斜拖，双峰隐现，余天平虽非好之徒，却是血气方刚之年，此景入目，登时血脉贲张，只觉-股热气，打从腹小下升了起来。口叫道：“你你你…”柳如是媚眼如丝忽然一跃而起，张臂扑了过来，抱着余天平的脖子道：“官人，我不放你。”“这…这…”“当”的一声，一柄厚脊钢刀
手而落，掉在地下花砖之上。余天平吃了一惊，宛如当头
喝，神智全复，大叫一声：“滚开！”举手推去。他一怒出手，不觉用出了九成功力。
柳如是“哎哟”-声，倒飞而起，笔直撞向石墙一角。只听一声惨叫，登时脑浆并裂，血溅飞花，一缕幽魂，向鬼门关报到去了。
余天平怔了一怔，一时之间，竟不知如何是好。
他虽练成了一身上乘武功，这杀人之事，却是破题儿第一遭，心下不
微微一慌。尤其杀的又是一个女的，有道是男不和女斗，他心中除了一阵慌乱之外，还感到一种深深的歉意。忽然“砰！砰！砰！”一阵急剧地敲门之声。原来柳如是把余天平引入室里之后，已顺手将那扇木门拴上了。”砰！砰！砰！”“开门！开门！…”
敲门之声愈来愈急，夹着几声吼叫。余天平猛吃了一惊，他心知是柳如是临死时一声惨叫，引动了这座“醉仙宫”的守卫之人，如非刀头喋血，怎能冲围而出？当下真气暗提，手中钢刀一横，跨步向室门走去。
耳听人声鼎沸“砰”的一声，木门被人一脚踢开。
两个青衣大汉并肩而入，一个使斧，正好和余天平正面相遇。
使斧地大喝一声，一招“左右逢源”当头劈了过来。
使刀地刀光一闪“独劈华山”呼的一刀，横里斩到。
余天平斜肩一闪，避开正面一斧，手中钢刀一旋，向横里砍去。
两刀相撞，金声大震，那大汉哎哟一声，虎口迸裂，钢刀落地，跄踉退了五步。
余天平一招得势，登时左掌一提，紧护
前，右手钢刀如飞，直向门前闯去。抬头一看，
面站着四个大汉，齐声断喝，同时跨了一步，一排刀光，猝然卷到。四人招式-样，动作一致，刀光如雪，虎虎生风。
余天平心头一震，暗叫道：“好家伙！”猛一挫
，疾退了两步。他闪退虽快，出手更快，一招“扫
犁庭”横划而出。刀至血崩，惨叫两声，斩落两条手臂。
忽然脑后生凉，金风掠耳而到。余天平大喝-声，突然一个“黄龙转身”刀化“回风舞柳”猝然挥去。“当”的一声，一震而开。
余天平凝目打量，不由叫道：“管夫人，是你？”
原来面前站定之人，竟是他今晨进入九龙堡，在大厅上所见到的管夫人。
此刻，管夫人面罩寒霜，手中提着一柄银光闪闪的长剑。身后四婢，手中各掣宝剑。只听管夫人道：“是我怎样？”
“你并非管夫人，听说九龙堡主‘一字剑”管亥，至今中馈乏人。”余天平道。
“是谁告诉你的？”假管夫人问道。
“铁面韦陀白天铎。”
“他还没死？”
“他不会死的。”
“为什么？”假管夫人沉声道。
余天平故作神秘道：“这不能告诉你。”
“你呢？”
“我？”
“你降是不降？”
“降谁？”
“此刻降我。”
余天平当下眼球一转道：“之后呢？”
假管夫人眼神犀利，忽然冷笑-声道：“你眼珠直转，在打什么主意？”
“你要余某投降，所凭什么？”
“你自问闯得出‘九龙堡”吗？”
“你以为余某只想逃生？”
“你想怎样？”假管夫人不懂他话中之意，愕了一愕，问道。
“一字剑管亥现在何处？是死是生？”
“你自身难保，还想多管闲事？”假管夫人鼻孔一哼道。
“这闲事余某管定了，不过…”余天平沉声一顿。
“我那汪大哥现在何处？”
“你问的可是汪剑志？”
“正是他。”
“他投降了。”
“我汪大哥磊落光明，顶天立地之人，岂肯投降于你？”
“未必见得。”
“他决不投降。”
“他是个好
之徒。”假管夫人鄙笑一声。“休要胡说，我汪大哥是个铁汉，那有好
之理？”“你不信？”
“我不相信！”
“好，我让你看看。”
余天平呆了一呆，心想：“难道我那汪大哥当真。不不，这女人又不知在打什么坏主意？”身在虎
不迟疑了-下。“对了，眼不见为净，你还是不要去吧。”假管夫人回头道。
“你在胡说八道。”
“你骂谁？”
“罗浮汪剑志，侠名满天下，岂会贪
好？你纵然舌粲莲花谁能信你？”“江湖中尽多伪善为恶之人，满口仁义，心如蛇蝎甚至…”
“我汪大哥不是这等之人。”
“当然，汪剑志总算是条汉子，不偷，不抢，就是…”她微微一笑接道：“就是见不得女人。”
“住口！”余天平怒叫道。
“怎么？难道我说错了？”
“走吧！如果你所言不实…”话到此时，顿了一顿，心想：“这女人我反正不能饶她。”
“要赌个东道吗？”假管夫人口角微哂道。口中说话，已自在四婢左右簇拥之下，向前行去。
赌个什么东道？余天平不愿多言，紧随而行。
这栋红楼房舍极广，转弯抹角，通过了一条走廊，忽然眼前形势突变，现出一座月
门。假管夫人就在门前停了下来道：“汪剑志就在里面。”
余天平抬头一看，只见那月
门上，横额三个泥金字：“度轩。”“你不进去吗？”余天平怔了一怔道。
“我进去作什么？那汪剑志…”她的意思是汪剑志见不得女人，却故意顿了一顿。
“
儿，领这位余公子进去。”儿是她四个侍婢之一，闻言粉颊之上，顿时飞起两朵红晕，低首道：“是，夫人。”她虽装模作样，眼角眉梢，意盎然。其余三婢，颇有几分妒
，只听假管夫人道：“去啊。”儿飘了余天平一眼道：“公子请。”余天平冷哼一声，紧了紧手中厚脊钢刀道：“领路吧。”
当下
儿在前，余天平随后，进了那座月门。拂柳分花，沿着一条碎石小径走去。
站在月
门外的假管夫人，望着儿和余天平的背影消失在花丛之中，神秘-笑，悄悄地也进了“度轩。”这座度
轩范围也自不小，儿领着余天平曲曲转转，来到几幢舍之前。儿忽然顿住身形，回头嫣然一笑。“在哪里？”余天平沉声道。
儿妙目一转道：“哦，公子好凶！”“休得废话，我那汪大哥究竟在何处？”
“就在东首那间。”
儿用手一指。这一排六七间
舍，那东首-间，也有三个泥金大字的横额“留香居”“是这留香居吗？”
“是。”
余天平眉峰一耸，心想：“汪大哥喝了那杯‘千
醉’之后，想必人已昏，他怎样来到这幢‘留香居’？哼！都是那女人安排的诡计。”当下道：“你们那个夫人是谁？”“公子不找汪大爷？”
“我问你那个冒充管夫人的是谁？”
“小婢不知。”
儿星目眨动了一下说道。余天平脸色一变问道：“你当真不知？”
“夫人姓洪。”
“姓洪？”余天平忽然心中一动，问道：“她与红楼主人有何渊源？”
“你不必胡猜
想了。”儿动扭肢，直向那留香居走去。蓦又回头一笑道：“来呀！”余天平暗忖：“莫非汪大哥当真在此？哼哼！此中必有蹊跷。
他虽想向
儿继续追问假管夫人的底细，却也急急想打破汪剑志是否确在这座“醉仙宫”中的谜团，是以儿一叫，他便跨步跟了过去。儿眼珠转动道：“公子爷家有娇吗？”她突然有此-问，余天平不
一呆道：“你说什么？”“我说…我说公子爷念过‘关关睢鸠’吗？”
儿格格一笑说道。余天平暗骂道：“你这小妖
竟敢逗挑于我？难道不知刚才死了一个柳如是？”蓦的脸色-沉道：“休得废话！”
“怎么？”
“领路！”
儿举手推门道：“请呀。”这是个香
已极，荒无比的地方。一间大敞厅之中，铺着寸厚的红毡，四壁重帷深垂，四盏八角琉璃灯，蒙以粉红轻纱，柔光幽淡，醉人如酒！虽然此刻还是白昼，这大厅之中，好像夜夜
宵，无边。幽光之下，十几个半棵美人，浓装抹，一个个柔发拂肩，态丰盈，柳如蛇，意透酥，横眉黛，夹杂歌
笑，热情如火。突然，乐声悠扬而起。
众女和声起舞，媚眼
抛，乐声转入靡靡，众女扭摆
，星目乜斜，作出各种极之状。此时，帏幕一动，突然冲出四大汉，瞪着八只血红的眼睛。其中三个，发出一声低沉的叫吼，笔直冲了过来。众女故意尖叫一声，登时莺燕
飞。三条大汉，宛如虎入羊群，目光中暴
出野兽般的饥饿，攫取猎物。片刻之间，各人攫得了一个。
那站在大厅-角的大汉，额头青筋暴
，身躯直颤，舐了舐舌头，大步冲了过来。仅仅跨了两步，忽又停住。只见他揪着自己的头发，死劲地揪，喉咙中发出一种含混不清的荷荷之声。显然，他在强自压制着情
的泛滥。但他抵不住脂粉的浓香。和勾人的媚眼，以及那种入耳心，欢乐的呻之声。他一咬牙，猛又前冲了-步。
忽听大喝一声：“汪大哥。”冲进一个人来。
原来，那大汉正是汪剑志，大喝一声，直冲进来的却是余天平。
假管夫人自以为“那有猫儿不爱腥”故意要把余天平领来这座“留香居”叫他看看这幕活
宫，准会自入牢笼。那知余天平生成的铁汉，自彻悟“大千心法”之后，更是心有所本，虽然不像佛家拈花微笑，勘破
空，至少可以心猿可羁，意马不驰。因此，他虽看到了这大厅的一切，却没有被这种无边的
所动。反而引起了他一种强烈的愤怒。这分明是一种陷阱，一入牢笼，身败名裂，好狠毒的狡计。
此刻，他持刀冲入，笔直冲向汪剑志，汪剑志似是神智已失，怔地望着他。
余天平叫道：“汪大哥，你怎么啦？”
汪剑志怔了半天，结结巴巴道：“我…我…你…你…”余天平仔细打量了汪剑志一眼，只见他头上
发如草，好像疯子一般，双目火红，却没有半点神光，显然神智不大清楚。灵智如蔽，兽自是滋长。总算他平素为人侠心义胆，在这天人
战之时，一点灵光并未全泯，使他能悬崖勒马。尽管他遏制了一下
发的兽，如果余天平不适时而到，那他半辈子英名侠誉，从此水花谢，葬送在这“九龙堡”的“留香居”中了。余天平眼看他神色有异，又叫道：“汪大哥，你…你…不大舒服吧？”
汪剑志呆呆望着余天平，半晌道：“我…我…你你…”“汪大哥，我是余天平。”
“哦…你你你…”余天平暗暗着急，心想：“他这模样，莫非中了什么左道旁门的
法不成？”就在此刻，一个半
美人忽然挨了过来，手中素娟一杨，发出一股淡淡幽香。余天平自进入这座“留香居”早已提神戒备，一丝幽香入鼻，立刻觉出不对，登时闭住呼吸，左手一挥，一掌劈了过去。他眼见汪剑志被人整治得这般模样，不由得一腔怒火，早已到了八成，此刻那半
美人，竟又使放鬼计，存心暗算于他，登时他剑眉一竖，八成怒火中猛增二成，一掌劈出，刚猛无伦！只听“砰”的一声，那手持素娟的半
美人，被震得倒飞而起，撞在一朱漆大柱之上，半声未哼，业已魂归地府。一人溅血，众女齐惊。登时大厅之中，人影窜，响起一片尖叫之声。蓦听一声娇叱道：“姓余的小子，你好大的胆，竟敢在这‘醉仙宫’中一再杀人？”人随话到，手中银剑一闪，一招“龙光
斗”笔直刺了过来。余天平扭头一看，正是那假管夫人，登时怒溢眉宇，厉声叫道：“你这妖妇…”
她虽然那一剑来势凌厉，挟着一股轻啸破空之声，余天平并不避让，手中钢刀一旋，提聚了八成真力，
着刺来剑势挥去。刀剑相接，金铁齐鸣，震得满厅之中，嗡嗡作响，历久不绝。假管夫人香肩一晃，退后了两步。
余天平脚步一滑，也挫后了三尺。
假管夫人嘿嘿冷笑一声道：“杀人偿命，你知不知道？”
余天平沉声道：“诛恶务尽，那有偿命之理。”
他目光一扫，只见汪剑志双眼发直，对眼前的变化，仍是一片茫然。突然银光飞旋，一柄银剑，怒挟寒霜，朵朵银花，缤纷而落。
余天平练的是剑，对于刀法，虽也略知一二，运用起来，总觉难以得心应手。
假管夫人连声娇叱，剑光大盛，片刻之间，已攻出五剑。
这五剑一晃而到，招招辣火。
余天平只觉寒风拂面，剑气袭人，被她一路剑法，迫得险象环生，连退了三步。
“姓余的小子，你只有这点能耐吗？何必口出狂言？”假管夫人冷笑-声。剑不停挥，一剑紧接一剑。
她分明占了上风，故意出口讽刺。
余天平闻言之下，不
气冲牛斗。他明知自己不惯使刀，用这柄厚脊钢刀，反而觉得碍手碍脚，蓦的大声-喝，掷刀于地，双掌一错，不退反进，呼的劈出一掌。假管夫人万没料到他在手忙脚
之下，忽然之间，弃刀使掌，-股凌厉掌风，正好击中她肩头。震得她子身-斜，踉跄退了三步。
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