那女人送去甘草，又各处巡视了一会，回到房中，忽然低声说道：“宗钟，你该听到了吧？”
宗钟认得这声音正是刚才那个女人的声音，但仍然怀疑这个女人是否就是蒙面人，不敢答腔。
那女人又道：“我又不是害你，你如何不说话了呢？刚才我和甘草说的话你听到没有？”
宗钟道：“我都听到了。”
那女人冷冷道：“听到就好，你知道我为什么要救你？又把许多机密消息
给你？”宗钟心道：“你不说过以德报德么？这会又来问我了！”可是他没说出来，只说：“我不知道。”
那女人冷冷道：“告诉你，救你，是报当年独眼龙替我出气的恩；
这许多机密消息给你，是要你替我做样事情。”宗钟一听又是代做事情，不觉皱了皱眉，问道：“替你做什么事情？我先说明白，做得了就做，做不了就不做。”
那女人哼了一声，道：“天下没有做不到的事情，肯做就行。”
宗钟道：“你先说是什么事吧！”
那女人道：“你出去之后，替我捎个口信给张介寰，就说我和他十五年的约期即届满，因我目前身分不开，还要顺延一年。”
宗钟吃了一惊，问道：“你和张教主有仇？”
那女人低喝道：“那你就别管了，你说你办得到么？”
宗钟立刻道：“只要能够出去，一定办得到的，那么你贵姓那？告诉我我好对他说呀！”
那女人忽然加强语气，郑重说道：“你只对他说十五年前的约期，他自然就知道了。我警告你，你若敢
我的行踪，我啥时知道，就啥时杀你。”宗钟不服道：“假如他问起你的行踪来，我怎么说呢？”
那女不可理喻地冷冷叱道：“怎么说法是你的事，我只不准你
。”宗钟心中着恼：“怎么凡是武功好的人，行事总是那么蛮不讲理。”因为急于要回转九连山探望外公和娘，便懒得争辩，忍气答应了，并问什么时候可以离开。
那女人顿了一顿，说道：“目前他们防范得紧，不定是三几天的事。你幸而遇上我，捡回了一条小命，又何在乎耽搁这十天八天的。”
这对宗钟简直是种莫大的侮辱，不
起了他的满怀怒火，倔强地大声咆吼道：“我情愿即刻死去，也不愿受你这等闲气，你马上放我出来，好歹让我斗她一斗，是死是生，你就别理会了。”那女人闻言不怒反笑道：“好一个倔强的娃儿，我既以德报德，岂有让你去冒险？我尽快设法，你忍耐一点，候着好了。”
宗钟余怒未息，沉声问道：“要候多久？”
那女人笑道：“顶多五天吧！”
宗钟寻思道：“看她的武功成就甘草未必胜得过她，为什么反而屈居甘草之下，事事顺着甘草？”因道：“你打不过甘草么？为什么有这么多顾忌呢？”
那女人冷哼一声，忽又淡淡笑道：“小不忍则
大谋，你不见勾践还尝过夫差的大便么我暂时委屈点又算什么！”宗钟讶然道：“你投身金光教难道还有旁的目的？”
那女人撇开话题道：“你休息一会吧！我想法子替你弄点吃的东西来。”
第二天黄昏时候——宗钟已在地下室内藏身两天夜一。
吕梁山金光教的小型客厅中，甘草和另外一位白发婆婆正在谈论宗钟遍寻不着的事，忽然一长三短的铃声响个不停。
厅中两个听清这串铃声，同时面色骤变，甘草猛地腾身而起，伸手在厅中一张贴壁安放的椅子后面弄了一下，即听“咕噜噜”一阵连响。
响声未绝，两人已快步抢到靠厅的一间房内——甘草的卧室，触目处，卧室正中，离地面五尺高处，悬起一个吊网，网中一人蜷伏其中，整个子身被丝网裹得紧紧的。
两人一眼便认出网中，正是连
苦搜不着的宗钟！甘草不娇喝道：“想不到…”才说出三个字来，猛然羞得把粉脸掉向壁间，惊叫道：“夏妈，快去叫个人来，先把他拾夺好。”
那被唤作“夏妈”的白发婆婆早就看到宗种的那副“丑相”了，闻言立即纵了过去，笑道：“婆子的孙子也比他大着哩！还怕什么！”
宗钟自感丑相毕
，羞于见人，便闭目不语，任人摆布，忽然听出这“夏妈”的声音依稀像是蒙面人的声音，忙睁眼看时，却是一张既老且丑，甚是陌生的脸，不大为失望道：“你…”夏妈立刻出手如电，连丝网带宗钟的左腕脉一齐拿住，同时厉声喝道：“快着好
子，你害得我金光教上上下下一番好找。”宗钟
惘地看了她两眼，见她频频以眼示意，苦着脸子道：“我站不起来！”又喃喃低语道：“不想一次大便便害我这么苦！”这话显然是说给夏妈听的。夏妈没理会他，喝道：“站不起来就算了么？”
甘草又羞又急，面着壁子道：“夏妈！你先点住他的昏
嘛！”夏妈微微一顿，立刻伸手点了他的昏
，道：“点过了，你去放下网吧！”心中则无限后悔，不料地下密室之中，仍然机关重重。突然“嚓”地一响，连人带网猛地坠落在地，地上积水四溢，还多了一些片片的碎瓷片。
原来那供人吐痰用的盂，被宗钟当作溺器，一齐被丝网网住，这时又一道掉在地面上打破了。
就这顷刻之间，厅外已跑来好几个人，惊问警铃发响是怎么回事。甘草随意指定一人，淡淡说道：“你到房里去拾夺他去。”
那人摸头不知脑，戒备着冲进卧室，夏妈见了，吩咐道：“快把他
子着上带出去。”那人如言料理好了带去厅中，甘草一见宗钟，顿时羞忿难抑，挥退众人，伸手先点他左右户井
，再点他软麻，然后拍开他的昏，面布寒霜，娇声喝道：“那带你走出树林的是谁？”宗钟坐在地上，上半身靠住墙壁，闭目不答，夏妈一下跃在宗钟面前，厉声道：“我家二先生问你的话，你敢不说？”
宗钟暗暗叹道：“你夏妈太把我看得不成才了，眼下便是刀山剑林，我也不会供出你夏妈来的，何必这般紧张。”当下仍旧不理不睬，连眼也懒得睁开。
甘草冷喝道：“你站开，夏妈！他是不到黄河不死心，给他点苦头吃吃，怕他不说！”
夏妈退了一步，威胁道：“你敬酒不吃，定要吃罚酒，那就可有得你受的。”
心中可在大大埋怨：“傻瓜，你不能随便捏造一个人么！”
宗钟陡然双目张开，大声道：“我不说就是不说！”说完，又把眼睛闭起，脸上现出一副至死不屈的神色来。
二先生冷哼一声，道：“好！看是你狠，还是我狠！”大步抢到宗钟面前，纤指在宗钟前后心上连续猛捺下去。
纤指过处，陡听宗钟发出一声闷哼！哼声虽然不响，却是沉闷无比。显然，那是经过极力忍受，而仍然忍受不住时所发出来的哼声。
夏妈心里一阵难过，暗自谴责道：“都怪我害了他！”但此时此地，一个倔强到底，一个正逢盛怒，事成僵局，除了干自着急，教她又能如何室中变得一片寂静，只有宗钟重浊的呼吸声音在艰涩地
送着。就只错眼工夫，宗钟已是遍体见汗，业已结成豆大汗珠，雨一般地淌个不停；还有那呼吸也愈来愈短，愈来愈促，短促得下气接不着上气。
若是换了旁人，此时纵不出口讨绕，却也难免哼声不绝，但像他这等只是咬牙忍受，从不哼出一声来，可说是绝无仅有。
甘草见了，也不
暗暗心折，但表面上却连声冷笑不止。夏妈掌上灯，走近宗钟身边，佯劝道：“那人是男是女，是老是少，反正他又不在这里，你说出来有何要紧，可必自找苦吃？”
她苦苦思索，才想出这是暗示他胡乱抬出一个人来，暂时应付过去，再设法助他
逃，用心不可谓良苦了。宗钟听了，猛抬头睁眼，瞪住甘草厉声道：“就是甘草领我出树林的！”
夏妈大失所望，暗恨道：“你这不是自触霉头！”
甘草
然大怒道：“姑娘要你尝尝‘百会师’的味道，看你说是不说。”气咻咻地站起身来，往宗钟面前走去。这时客厅外面，忽然有人探头望了一下，夏妈乘机喝道：“外面是谁？”
甘草停步回望，门口一个短小
悍的四旬汉子，现身出来，向甘草施礼，甘草向夏妈一呶嘴，
上去截住来人到门外去了。瞬息回来，凑在甘草耳边悄声道：“刚才赵香主是来请示北面埋下的硝磺药火，现在要不要收起来？”她用的是传音入密功夫，也乘机讲给宗钟听了。
甘草毫不避讳，大声道：“一切复原，各守岗位。”她自以为宗钟听这两句话是无妨的，殊不知宗钟因为听到夏妈刚才的话，一切都了然了。
夏妈赶到门口转告了那人，回头见甘草满脸肃杀向宗钟走近，知道自己再不出手，宗钟便难逃“百
会师”的毒刑！见宗钟虽然仍强充硬汉，事实上已萎靡不堪，便眼下的酷刑，已自力不胜支，怎能再得起残酷绝顶的“百会师”毒刑？眼看甘草已在宗钟面前站定，不紧紧张得心房突突猛跳，忖道：“我能忍心眼睁睁见宗钟吃这等绝对无法忍受的毒刑？…然则我就此废弃几月来更名改姓，易容乔妆，委屈事人的前功么？…”在两难兼顿的情形之下，不觉犹豫起来。
这不过瞬息间事。
就当她犹豫不决的一刹那，甘草突然不声不响，出手如电，纤指陡往宗钟头顶百会
上点去。夏妈猝惊之下，抢救不及，猛听宗钟“啊”地一声厉号，宛似猿啼狼嗥，凄厉至极，静夜听来，尤增惊怖甘草望着周身
搐，面部痉挛的宗钟，连声冷笑道：“是汉子就莫叫！”夏妈只觉五内如焚，再也按捺不住沸腾的怒焰，力持镇定，慢慢走到甘草身后，暗以无风掌力，猛抬右臂，劈了下去。
掌已出手，陡然想起自己还不懂得解卸“百
会师”的窍门，若将甘草一掌劈死，宗钟如何救得还是治住她的好。便又收回掌势，改以点手法，不防甘草恰在这时突然回过头来，见夏妈满面惊怖，惊问道：“你在干什么？”夏妈一惊，随即笑道：“我被他那一叫叫得吓住了！”
甘草这才释然，倏又面浮得
道：“他若熬得过一刻时光，我便服了他了。”夏妈心中骇然，正待不顾一切，强硬出手，厅外又传来脚步声音，先前那姓赵的香主站在门口施礼道：“赵宣威有要事通禀二先生。”
甘草命他进来，赵宣威入厅，垂手说道：“启禀二先生，适才有人回山，捎来口信，说大先生明晨回来，教主面前，请二先生代为先行禀报。”
甘草一惊，心说：“果然没杀掉赫连表！”忙问道：“那人说大先生一人回来？”
赵宣威道：“还有英姑娘同行。”
甘草花容失
，挥手命赵宣威退下。夏妈心念猛动，趋到甘草侧面，一面向她附耳低言，另外一只手则暗暗紧抵在她背心志堂
上，只待她不依，便先点昏了她，再迫她解卸宗钟的毒刑。甘草茫然不知，只道夏妈一片好心，连连点头道：“我把他交给你了！路上可要隐密一点，莫让别人见到了。”
夏妈喜不自胜，连声答应不迭。
甘草忙在宗钟四肢及前后心处大
，各自拍了一下或两下，宗钟痛苦立止了，但因麻被点，仍旧动弹不得。夏妈探首门外，四望无人，捧起宗钟，一径向北面跑去。
奔驰中，夏妈停步悄声问道：“我现在便解开你的麻
，你能突围么？”“不行，我浑身一点力气都没有。”
“你还痛么？”
“不痛，我相信行上一回功就能复原的。”
“那我先解开你的麻
好了，可是你仍得装成没解道一样啊！”“那样反而不好，我能够自己冲开道。”“真的？有把握？”夏妈半信半疑，切实紧
一句。“真的！”宗钟惦念着另一桩事情，问道：“和大先生去九连山的姑娘是谁？”
“你没听到是‘英姑娘’么！”
“哪个英姑娘？姓什么？”
在宗钟想象中，以为绝对不是陈菡英，但因过于关怀，所以仍免不了有这一问。
夏妈从甘泉那里知道宗钟和陈菡英的一切，因不愿使宗钟伤心，于是诓言道：“姓赵，你认得她？”
宗钟放了心，连说不认得。
夏妈将他抱往一处并排三间的房舍门前，轻轻举手敲门。
门启处，一个十六七岁，病恹恹的丫环探出头来，一眼望见夏妈抱着宗钟，立即延入屋内。
夏妈将宗钟往
上一掼，含笑说道：“二先生命我把他交给你，教你好好看管，莫教他跑了，也莫叫别人看到了。”那丫环认得是宗钟，忙道：“那怎成，婢子便不生病，也未必看管得了，何况目前正在病中。”
夏妈笑骂道：“死丫头，他点了麻
，你还怕他何来！再不，你自己回二先生去。”那丫环也笑道：“夏妈妈就是喜欢拿二先生
人，好了好了，您回去休息去吧！”说时，一面走到边，伸手再又加点了宗钟的昏。夏妈不便拦阻，怀着鬼胎回去见甘草，甘草命她去歇息，她自己则仍在房中踱来踱去考虑着她切身的一件大事。
她独自往来蹀躞，埋首沉思，时而皱眉，时而蹙额，一时陷入了痛苦的深渊里。
人逢愁思，时光最易消逝——梆柝三响，把她从冥思中惊醒过来，她像是决定了一件什么大事似的，突然右拳在左手掌心里重重击了一拳，随即面浮杀机，在抽屉中翻寻一阵子，阴沉沉地低语道：“我就是这么决定了！”
话声中充满了杀伐气味，恰似号角猛响，千军万马突在喊杀连天一般，子夜袭来，十足令人悸怖！她全速扑奔那并排三间木屋，相距还有好远好远，便听出木屋里面传出异样的女男
息声音。顿时怒上加怒，暗骂道：“好一双寡廉鲜
的狗女男，此时此地，偏有这等兴致。”怒火中烧，一脚踢开房门，争瞥之下，不觉怔在当场。只见宗钟和衣仰卧在木榻之上，丫环绿玉衣着整齐，站在
缘，一双腿大紧紧夹住宗钟的两只腿大，两手十指把宗钟的两臂牢牢反按上，两人都是满头见汗，息连连，现出极是吃力的模样，显然不是她想象中的那回龌龊事情。破门之声把两人惊醒，绿玉回头见是甘草，
着气大叫道：“姑娘快帮我把他按住！我实在…实在…支…支持…”话声未了，突然咕咚仰面倒地。
宗钟一旦失去压力，霍地
身跃了起来，立刻抢扑甘草，急切中打出他那一招惯于使用的“车前马后”甘草蓦吃一惊，百忙中无暇估量敌我实力，信手拍出一掌拒敌。
她掌势用老，立刻后悔不迭！宗钟内力深厚，又是猛扑而来，力道何止千百斤，实是自己这信手一拍可以抗衡的。
但事实出她意料之外，双臂一
，忽见宗钟一个子身摇摇晃晃退了几步，竟然立足不稳，仰面跌在上。甘草反应何等快捷？宗钟子身刚仰，她这里已出手如电，纤指连点他
前“璇玑”、“华益”、“中庭”三大要，但见他子身一弹，便即昏了过去。要知“百
会师”这等毒刑，霸道无比，较之“错骨分筋手”也不稍逊，乃是“卜二”夫妇研讨出来的独门厉害刑法。
宗钟受刑时间虽然短暂，却也熬
不住，当他解除这等毒刑之后，痛楚因然全失，但四肢百骸，恰散了一般，浑身使不上一斤力道。一直到许久以后，他体内的独特真气，经过这段长时间
转，渐渐地，自然而然地集结起来，慢慢周行全身一百零八，十二重楼，周而复始，一次又一次地环行不息。每次真气周行，遇有阻滞之处(按即
道点闭之处)，便本能地设法通行，次数一多，那阻滞之处，也就渐渐通畅了。自然，这并不是每个练武的人都能办到的！宗钟所以能够如此，则是因为他有过奇特的遇合。
饶是如此，只因他
道初解，功力尚未全复，所以对付一个病中少女，仍然不能得心应手。这是补叙，表过不提。
这时丫环绿玉已苏醒过来，她吃力地苦笑道：“得亏姑娘及时赶来，若再迟来片刻，他挣扎着一走，婢子便没法向您
代了。”说话的时候仍然断断续续，不能一气说完。
灯光之下，但见她一头青丝，散
地覆在那张娇怯怯、俊俏俏的面孔上面，越发显出一种楚楚可怜的模样儿来。忙怜爱地扶她坐起，左手抵在她的背心命门上助她调气，一面柔声道：“傻丫头，你在病中怎好去解他的道。”“没有呀！”
“那么是夏妈中途替他解开了？”突然而发，显示出她对夏妈的生了疑心。
“您错疑夏妈妈了！”绿玉想起夏妈平
非常痛爱她，本着良心替夏妈辩护道：“夏妈妈送他来的时候，还说他只点了麻，嘱婢子好生看管，是婢子正在病中，生怕有甚意外，当时又加点了他的昏。”甘草大是
惘，喃喃道：“那他的双重道如何解的呢？…”绿玉深如甘草疑心特重，又极手辣心狠，急于要说清自己，忙道：“这个婢子也不知道；婢子怕被旁人闯进来看到他，将他用棉被裹着，放在
头，婢子自己宁愿不避女男这嫌，就在这头和衣看守着，大概隔了个把时辰吧！那棉被突然动了一下，婢子尚不以为意，后来每隔一盏茶时就弹动一下，等婢子揭开被子看时，他却又昏不醒，婢子这时不敢躺下，瞪起眼睛瞧着他，倒要看他如动法。隔了大约一顿饭的时光，陡见他两腿伸动了下，婢子吓得跃下
来，又见他吁了口长气，手也动弹起来了！婢子不敢怠慢，顾不得有病，想去扣他腕脉，哪知刚一伸手，他猛地坐了起来，婢子情急之下，就将他按在上，再用两腿牢牢夹住他两只腿，当时用尽了全身力道，仍然无法将他制服，正当疲累到了极点的时候，你就来…”甘草挥手制止她再说下去，沉
道：“然则他的双重道是如何解开的呢？”绿玉猛然想起刷洗自己的确证来，急忙问道：“哦！他的麻
是您亲手点的，还是夏妈妈点的？”甘草不
益发惑道：“所以我解不开这个谜嘛！若说是普通的点手法，别人还可代解，我使的乃是本门独特的点手法，又如何…？唉！真是…”绿玉陪笑道：“那些等会再问问他不迟，还是请您将他带走吧！婢子可担不起这么大干系哩！”
甘草冷哼一声，沉声道：“我才懒得带他走哩！要不教他跟他爹一道去。”
绿玉知道宗钟的爹爹宗如仪已死，一听此言，不
吃了一惊！只见甘草从怀里摸出一个小小瓷瓶，瓶的正面贴着一张小黄纸条，一瞥之下，依稀认得出黄纸条上像是写着“鹤顶红”三个字。心惊道：“她真要制他的死命了！可是她为什么要这样做呢？”
心有所思，不觉形之于
。甘草冷眼看到，并不稍动声
，俯身下子，左手食中两指点住宗钟的“齿颊”宗钟的牙关便自然裂开，她右手拇指一推瓶盖，对准宗钟嘴里一倾，就见一股红色
体朝宗钟嘴里直泻下去。绿玉心地不恶，见状大是不忍，暗叹道：“都是我害了他！我若不冒充素玉去骗出他来吕梁山求见教主的真相，她至今也许不会对他下手；刚才如果让他跑掉，也不致即刻丧命早知如此，我就…”
暗责未竟，忽然一股腥毒浓气扑鼻而来，才一入鼻，立感头晕眼花，腹中难受，忍不住当场呕出几口清水来。
甘草微微笑道：“你的病好了没有？”
绿玉忽然见她问起自己病状，不觉受宠若惊，忙道：“托姑娘的福，婢子的病好了一点。”
甘草似乎非常关心，再问道：“全好了么？”
绿玉窘窘说道：“只是还有点懒洋洋的，大概再休养一两天就差不多了。”
甘草笑意盎然，说道：“不必再休养了，我拿点药给你吃，包管一吃就好。”
绿玉拜谢道：“谢谢姑娘了，是什么灵药这般灵验？”
甘草扬了扬手里的小瓷瓶，仍然满脸堆笑道：“喏！就是这个！”
绿玉一见她扬起手里装着“鹤顶红”的瓷瓶，蓦地花容骤变，急急退了一大步，两泪交流，泣道：“婢子委实没解他的
道啊！”甘草笑道：“傻丫头，谁说你替宗钟解开道了？你家的泉姑娘想嫁给他还嫁不着哩！你能嫁给他，和他一道去见你公公，不强似当一辈子丫头么？”绿玉惊得面色如土，再想求饶时，甘草早点住她的
道，把瓶中未曾倾完的鹤顶红余沥，悉数灌进她的嘴里，将她抱上铺，撕她的衣，出晶莹的
体，强硬作成初破瓜的痕迹，然后把宗钟剥得赤条条的和绿玉摆在一起。休看她昨
当着夏妈的面，看到“丑相”毕，显得羞答答的，此刻却在宗钟身上一再欣赏，恨不得即时真个消魂一番才好。诸事舒齐，这才闩好门，放下罗帐，然后穿窗出屋，边走边忖道：“赶明天师兄和菡英那
人追问起宗钟时，我便可以猜测是宗钟
绿玉，事后绿玉设计将她毒死，然后羞愤自尽。”想着想着，不觉来到自己门前。
猛抬杏眼，忽见夏妈目注前方，倚门而立，奇道：“她在于什么呀？”不觉
口叫了一声“夏妈”夏妈笨拙地循声回头，一眼瞥见甘草，忙
上来低声抱怨道：“你上哪儿去了？害得我好等！”“有甚紧要事么？”“刚才大先生和英姑娘来过了，见你不在，便叫醒我，要我告诉你，马上去大先生那里一趟！”
“他们来多久了？”声音显得颇不自然。
“大概有一顿饭的工夫了吧！”
甘草听了，不再说什么，怀着一颗不甚宁静的心，拔脚就往北面跑去。
来到一座小庭院前面，一瞅左近无人，放轻脚步，直向里面闯去。
里面静悄悄的，没有一丝儿声音。
试探着头向里一望，心中立时涌出无比的妒忌、愤慨，忙缩回脑袋，故意重重地干咳了一声。
一间布置得十分讲究的小型客厅之内，陈菡英恣意地斜靠在一张垫有簟席的皮椅上面，膝前半跪着狄叔平，他双手搭在她的膝盖上，脸上表情如何，因他面向里面，甘草无法看到。
陈菡英则正在用纤指在她自己的俏脸蛋儿上刮着羞他这幅“
闺情调图”恰被甘草瞧个正着。她一记重重咳嗽，顿把厅内两人惊醒。狄叔平认出是甘草的声音，立刻站直子身，沉下脸色，向外面冷冷问道：“是师妹么？”
甘草听得出此刻狄叔平时她相当不满，但满怀妒忌支使着地，重重地“嗯”了一声，直等迈进客厅，才面寒如冰，微愠道：“你不是教我马上就来一趟么？”
狄叔平满心不快，板起脸说道：“请你不要忘记，一切你都答应在先的。”
甘草也不示弱的，冷冷道：“我如今也并没说不答应呀！”
双方虽然并未明说狄叔平要娶陈菡英，曾经与甘草协议妥当，并获得甘草承认的话，但此刻双方心里都明白是在说什么。
不料陈菡英却在这时对甘草冷笑道：“我们如今还没成亲，你吃醋就这么厉害，将来成了亲，他岂非连话也不能和我说了。”
甘草脸色铁青，愤愤道：“谁吃醋了？你真是…”
狄叔平不等她把话说完，抢着说道：“好了好了，少说一句不会死人的。”说着，又拖住甘草向外走去，并且边走边说道：“我和你说桩正经事情去！”
甘草十分识趣，见好就收，当下用胜利的眼光傲视了陈菡英一眼，在狄叔平扶持下，半推半就地向厅外走去。
这若可忍，什么不可以忍！陈菡英虽然不想也不愿猎获狄叔平，却咽不下这口肮脏气，还不等两人走出厅门，立刻大喝道：“狄叔平给我回来！”喝声中充满了娇嗔和雌威，慌得狄叔平连忙停了脚步来，回头现出一副尴尬脸色，低声央告道：“我只跟她讲几句话，讲几句话！”
陈菡英见他居然在这等争强斗胜的紧要关头扫她的颜面，立时起身，一跺脚，恨恨嗔道：
“好！你跟她去吧！从此不准你理我！”说时，反而抢在两人先头疾步跑出客厅这下可把狄叔平急煞了，当下也顾不得甘草在侧，晃身追到陈菡英后面，抓住她的玉臂，停步柔声说道：“我跟她说儿句正经话也不行？”
甘草站在门边，眼看这些情形，不
又羞又嫉，又怒又悔，那豆大的眼泪，就像断了线的珍珠，一颗一颗往下直滚，可是她此际又能如何呢天下的事情，本就不可一概以常理论断，尤其女男之间的事，更是微妙得到了极点。作者不妨趁此补叙一番。甘草爱狄叔平爱得发疯，几年来，无一
不希望猎取他，占有他，以后甚至百般逗引他，迁就他；而狄叔平呢？始终若即若离，无可无不可，但却一直保持相当距离。年前遇见甘草的胞妹甘泉之后，顿时惊为天人，动了求偶之念，对甘泉百般讨好，亡命追求。甘泉对他则无动于衷，迫使狄叔平只好婉求甘草居中说合。甘草心念一动，索
乘机摊牌，说要么她姊妹共事一人，否则便作罢。双方之间，一个以能占有甘泉为
足，一个以能猎获狄叔平而心甘，于是单方面的协议成功了，但甘草一向乃妹甘泉提起此事时，甘泉不惟不答应，反而冷讽热刺，将甘草奚落了一场之后，偷偷离开了吕梁山。事情便暂时搁起，狄叔平则仍不死心。
事情凑巧，甘泉为盗取“百
丹”的解药潜回吕梁山时，被甘草瞧出破绽，便以出解药为条件，要挟她同嫁狄叔平。甘泉为报答宗钟全地贞
之恩，终于含泪答应了。这时节，狄叔平恰巧因事离开吕梁山，并不知道甘泉委身下嫁的事，待得甘泉送解药给赫连蓉姑返回吕梁山时，却不知狄叔平又忽然携回陈菡英匿居附近僻处。
事经狄叔平密告甘草，要以陈菡英代替甘泉，甘草不愿拂逆狄叔平，便一口气答应下来，且没把甘泉已经屈就之事说出，同时对甘泉也隐起陈菡英替代之事不提。
直到金光教开教大典的前夕，甘草风闻狄叔平要接陈菡英回山居住，这才迫得她向甘泉说明前番的“百
毒丹”和后来所给的解药全是假的，意在怒甘泉，好借口推翻前缘。等发觉陈菡英并非想象中的弱女，仍是一个极端慧黠刁蛮，骜傲不驯的人而感到惴惴不安，甘泉早已遁走无踪。
当初她只为不能独享这宗认为是可口的美味，这才退而求其次，便分得一杯残余的汤汁也是好的，所以不论这享受美味的是甘泉或陈菡英都好，对她都无关宏旨。却不知道如今享受美味的，反而
视她这喝残余剩汁的，教她怎忍得住不珠泪偷弹？可是，她后悔么？不！决不！她明知不能与陈菡英和平共处，但她情愿委屈求全，以图苟安。
然则地是傻么？她并不！唯其她不傻，才能转弯抹角地为自己的心愿而忍让！而逆来顺受你不见她伤心几绝而只珠泪偷弹么？这就是事理的矛盾，女男之间的微妙感情。闲话表过不提。
且说陈菡英见狄叔平低声下气劲儿，又见甘草偷偷地哭了，认为弓已拉满，不能再拉，便撅起上嘴，佯嗔道：“谁不教你跟她说话了！有话为什么不能当着我说呢？哼！还说是喜欢我，没把我当外人哩！我看那，都是骗人的。”说完，又赌气挣扎着要走。这下，狄叔平大急。
要知甘草一向都顺着他的，甘泉对他则是避之若蝎，难得几次与他交谈，几曾领略过像陈菡英这等如怨如诉的娇嗔味儿？一见她负气要走，慌忙软语说道：“我是为你呀，你何苦生这些冤枉气呢？”
“为我什么？”她语气虽还带有薄怒，子身可已站定不动了。
“你想，”狄叔平满面陪笑，小心翼翼地悄声道：“当着你的面，我跟她谈宗钟的事不嫌唐突么？”
“那有什么！我不是要嫁给你么？”
狄叔平如饮琼浆，登时心花怒放，连连说道：“好好好，咱们一块儿去谈谈。”说时，挽起陈菡英的手臂，并肩走向客厅。
他与陈菡英多
相处，从来没有过一亲香泽的机会，这时并肩行来，但觉如兰似麝的幽香，阵阵沁人肺腑。官能上的感受，使他飘飘
仙。这时甘草已默默坐在厅中一角，两人进得厅门，陈菡英手肘往狄叔平
际轻轻撞了一下，狄叔平如梦初醒，连忙松开手来，向甘草问道：“听说宗钟来求见师父了？”“嗯！”甘草无
打釆地说。“求见他两位老人家有什么事？”
“他不肯说。”她照着拟好的腹案回答。
“还听说你把他囚起来了，是真的么？因为什么？”
“他以求见师父为名，当夜就私闯‘怡园’，企图搜走‘万象宝录’！”
“搜到了没有？”狄叔平非常关心万象宝录的得失，急切地追问着。
“没有！”
“如今他人呢？”
“关到绿玉房里了。”
“叔平，带他来，我还有话要问他！”
陈菡英心机一动，忽然
口说了这么一句。狄叔平不便过分轻视甘草，便以征询的眼色瞧了甘草一眼，甘草巴不得有此一说，故意顿了一顿，才微一击掌，召来一名弟兄，吩咐道：“你去对绿玉说，教她亲自解宗钟到这儿来，大先生立等问话。”
那名弟兄领命，飞奔而去。
难得甘草肯赏这么大的面子，狄叔平不觉浮现笑容，向陈菡英脸上扫来，却见陈菡英仰脸望着屋顶，怔怔狐疑不定。
便在这刻——突然“嗤嗤嗤”的响声连番响起狄、甘两人一听声音，认得是本教的响箭升空的声音，忙奔出厅外张望，这时陈菡英也被两人的脚步声响惊醒，跟在后面观瞧。
四望之下，只见南面天空，已经窜起两道绿色火焰，继而顶端和北面上空也分别窜起三道红色火焰，霎时满天红光，一齐在北面上空飞翔。狄、甘两人心中了然，敌人已逐渐向北移动了。
狄叔平大怒道：“是谁吃了熊心豹胆，敢来夜扰我金光教总舵。”
甘草忙道：“先让我去看看！”说时，已向北面急掠而去。
陈菡英一心想乘
放走宗钟，问道：“绿玉的房间在哪里？那个弟兄怎么还没…”话未说完，那名弟兄已气急败坏地飞扑而来，向狄叔平匆匆施过礼，
息道：“启禀大先生，宗钟把绿玉姑娘先后杀，然后逃得不知去向。”话声刚落，陈菡英立即叱道：“胡说！宗钟岂是那种人？”
狄叔平将信将疑，正没法作理会处，北面又见一道黑影飞驰而来！那黑影一面急驰，一面高声叫道：“启禀大先生，宗钟快要冲下山了，二先生阻拦不住，教请大先生前去相帮。”
狄叔平一挥手，并不打话，拔足便跑。
陈菡英惊喜
集，一把拉住狄叔平，急道：“你…你当真…”她关心太切，连说话也结结巴巴了。狄叔平也急道：“教中的正经事，我怎好不去？”
“你师父说了要擒住他么？”
“没有呀！”
“那你为什么一定要去截他呢？”
“我知道！”狄叔平忽然心头酸酸，沉声道：“你对他还没死心！”
“放
！我对他不死心，何必跟你来！他是我的干哥哥啊！我虽然不愿嫁他，我为什么不能救他？我为什么不能救他？”狄叔平词穷，没奈何附耳悄声道：“我不出杀手截他可以，可是我不能不去敷衍一番啊？”说完，并不等陈菡英反应如何，立刻拖住她一同向北飞奔。陈菡英别无良策，只好故意放慢脚程，甚至还吊着他一点。
奔去三数里，忽见甘草对面跑来，
着狄叔平黯然说道：“不道今夜扰本教的竟会是宗钟这个小子！都怪我无能，截他不住，吃他冲下山去了。”狄叔平欣然道：“是么？他已经下山了么？”马上他就感到说得太
骨了，忙转个弯子说道：“跑掉了也就算了！”甘草装得怒冲冲地娇叱道：“可恨绿玉这小
人也不早点来报我。”狄叔平道：“她人都死了，你还骂她干…”
甘草佯作吃惊不已，急急问道：“她死了？怎么死的？” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ