洛
古道，朝阳初升，光辉映在黄土上，金光万道，清晨，原野寂静行人稀疏，偶而有几声鸦噪，清风徐徐。左冰背着行囊，快步赶着路，他想到爹爹叫自己先去洛
送信，他自会赶去相会，此时自己耽搁已久，不知爹爹先到了没有，心中虽有些焦急，但爹爹对自己一直很放心，以前自己武功不济之时，便一个人出来行走江湖，时自忖大有进境，想来爹爹一定会安心办要办的事。想到此，心中不
释然，那道路又直又长，两边白桦冲霄，一柱擎天，那树干表皮早已风霜雨浸，剥落得面目全非，但内层树皮
受天气浸蚀，磨练得坚韧无比。左冰边走心中边想道：“这桦树一层层剥落，但有生新的生机．反而长得更是欣欣向荣，多少年后只怕还是存在不灭，这黄土古道，从开关以来，也不知走过了历史上多少大将名相，行过了多少兵车战马，改朝换代，人世沧桑，但这路有没有变呢？不管是暴君的军队掠野屠城也好，不管是仁者之军，解民倒悬也好，这古道总是默默地供给他们方便，唉，世间愈没灵
的东西，看来是愈能持久的了。”他走了很久，心中仍然在沉思这个问题，忽然背后一阵清脆的铃声和着疾奔的蹄声传来，震破了清晨的寂宁，左冰正要回头瞧瞧，只闻耳畔一个娇
的嗓子叫道：“快闪开，你找死么？”左冰闻蹄声愈来愈近，他本能往旁一闪，忽然咴咴一声马嘶，一匹全身枣红色的骏马戛然立在自己身旁，那马上坐着一个妙龄少女，正满脸娇嗔地望着他。
那少女骂道：“你这人是怎么样子，大清早便像失魂落魄似的在路中闲
，如果不是我这小红神听话，你再多几条命也是没有的了。”左冰想想自己适才明明行在路边，但见这少女脸颊正如旭
一般红晕好看，不愿和她抬杠，当下微微一挥道：“是小人一时失神，姑娘原谅则个！”那妙龄少女容颜极是美丽，她见左冰文绉绉地道歉，心中不
有点不好意思，正待
待两句场面话，再快马加鞭赶进城去见爹爹去诉苦，但忽然发觉左冰慢条厮理，似乎对刚才那惊险场面根本未放在心上，当下冷哼哼地道：“你们这些书呆子管什么用，国家真有难你们能够振臂一呼抗敌么？成天道貌岸然，装腔作势，叫人看了便是不耐。”左冰心中暗暗好笑忖道：“这少女和自己素昧平生，只因自己和她同行在一条路上，这便好像碍了她什么似的，瞧我偏不顺眼，世上最不讲理的，只怕便是像这种年龄的少女啦！”
他心中轻松，脸上不由微
笑容，那少女更是光火，叱声道：“有什么好笑，像你这种文弱书呆子，恐怕抵不上姑娘一
手指头。”她说完手一挥“劈拍”一声，马鞭
头击向左冰，左冰双眼一闪，口中连声道：“女大王饶命！女…山王…饶命。”那少女咯咯一笑，那马鞭堪堪击到左冰面颊，忽的似有灵
软软弯了下来，左冰心道：“这女子横是横蛮，内劲造诣倒是不错。”当下索
和她开个玩笑，子身一直，倒在路旁树下，他内功深湛，一闷气，全身脉息全无。那女少倒吃了一惊，连忙下马看视，只见左冰苍白的脸上无一丝血
，再一探息，不由脸色大变，一时之间，连半句话也说不出来。她凑近左冰蹲身下来，用那只小手在左冰
前不住推拿，左冰只觉她满头柔丝不时擦过自己面颊，又
又觉好笑，却是不敢出半点破绽来。那少女推拿了一阵毫无结果，心中一急，大眼之中不
落下泪来，她这人虽是骄傲刁蛮，但心地却极善良，此时无端端失手吓死一个书呆子，心中难过已极。她哭了一阵，看看天色，心知不久这大道上便热闹起来，多有不便，收泪喃喃地道：“这位大哥请放心死吧！黄泉之路听说更是艰险，请你小心走啦，我每天烧大批冥钱给你，快快活活在
世做个大富翁，娇
美妾，也胜似红尘中寒窗孤灯苦读，我待会便派人来收殓，好好替你厚葬了。”她说完带着一颗愧歉不安的心，上马而去，左冰正要坐起，只见那少女又拨马而返，坐在马上，低声地道：“这位大哥你命该绝，我根本没有打着你，是你
寿已尽，千万请…不要…变恶鬼来吓人，千万请你…哼，你就是变鬼姑娘也不怕你，哼！姑娘武功高得很，又有千军万马护持着，怎会怕鬼了？你…你！还是乖乖地到
间去啦，不然我不烧钱给你．你在间也是贫苦，那又有什么好处了？”左冰听她语气，其实是“
厉内荏”几乎忍不住笑了出来，只觉这少女甚是天真，自大实在不该捉弄她，使她终生不安，但此时已成骑虎之势，自己如果暴然坐起，这可爱姑娘如果不被吓得半死，愤怒羞愧在下，难免放手和自己过招，当下只继续装作不动声。那少女又呆然看了四周一会，忽然一阵风起，黄土
漫，那少女脸都吓得白了，心暗道：“难道真有鬼魂不成！”当下再也不敢逗留，拍马疾去。左冰缓缓站起身来，拍拍身上黄尘，含笑背起行囊，顾向前程。
走了半个时辰，洛
城已在望，左冰加紧脚步，走入城中，这时城中店铺刚刚开市，尚不见街上喧嚷，左冰心中想道：“现在去洛总镖局找骆金刀还早，不知先到爹爹的定会面地点相国寺去瞧瞧。”当下问明那相国寺路径，也不及解下行装，大步赶去，一路上行人渐多，走了好半天，只见前面林木茂密，地势愈来愈高，都是苍松翠柏，气势不凡，那林间深处，隐隐约约
出一角牙檐来。左冰穿过林子，只见前面地势豁然开朗，一座古寺耸立，那正中屋檐下挂着一匾，正是“相国寺”
左冰抬头一瞧，只见相国寺占地极大，虽是建造年代古老，但气魄仍是雄伟非常，想是多年来香火不盛，失修已久，那窗棂檐牙，油漆剥落，已无复当年气派，他四下张望爹爹有无留下记号，却未发现，左冰穿绕到庙后，只见旌旗四立，整个庙后山下远处原野上都是兵营，此时想是早
战阵，那连绵战营，静悄悄地只有放哨警卫之甲士往来巡逻。左冰又在庙后巡视一周，他身形隐密，怕
出迹痕，被山下兵士误为
细，惹来麻烦，身形闪跃之间，已将周围摸了个一清二楚，却仍未见爹爹留下之暗号。左冰心中暗暗忖道：“爹爹也事情未了，不克赶来？什么事拖延这么久？这倒奇了。”
但他素知爹爹之能，虽是担心却未害怕，正在沉思下一步应该如何，忽然山后蹄声得得，左冰倾耳聆听，却是两骑并驰往自己这方向跑来。
他身形一闪，躲在一株大柏树后，只见山下路弯处
出两个人影，骑马而来，渐渐地走近了，左冰定神一瞧，脸上笑意盎然，原来来的是一男一女，这两人都是自己相识的
人。只听见那少女的道：“俞参将，我有一事相问。”
那男的是个少年将军，甲胄披身，全身挂带，脸上尴尬之
尚未褪尽，想是适才一定大大受了窘。那俞参将恭然道：“姐小有何吩咐，卑职一定照办。”那少女道：“我问你，世间真的有无鬼魂这事？”
那少年将军一怔道：“咱们军人在沙场上出生入死，杀人如麻，怎会相信这鬼神之事。”
那少女长长吁了口气道：“这我便放心了。”
俞参将被问得莫名其妙，不由望了望那少女，只见一张又
又自秀丽小脸，正痴痴地向着他面上望着，心中一酸，不由微微叹了口气。少女极其乖觉．立刻发现了，问道：“你又叹什么气？是呕了他们气么？我帮你告诉爹爹去，看那些老
又能将你怎样？”俞参将连忙摇手道：“姐小千万不要误会，卑职想到国家多难，东南海岸倭贼横行，躏蹂百姓，卑职却居此后方，醉生梦死，不觉感慨。”
少女奇道：“我爹爹爱惜你文武皆胜人一筹，想要筹成一代大将，这才调你回后方
研战阵兵法，你这人怎的不识好歹？”俞参将道：“大将军厚爱之德，卑职如何不知，但既舍身为国，常居后方，反倒连连升迁，岂不惹人闲语？——
少女脸色一沉道：“我爹爹也留居后方，难道别人也说闲话么？”
俞参将连忙解释道：“大将军是国之干城，唉！卑职恨不得以死以报知遇，
连此间，战志益消沉，深恐伤大将军知人之明，如果清辉蒙尘，卑职虽死无以谢罪。”那少女哼了声道：“你要冲锋陷阵，出生入死，别人管不到你，我却要管。”
那俞参将默然，少女又道：“你以为在前方立功杀敌，平步青云，封土封侯，哼，爹爹说倭贼气候已成消灭时机未到，轻易涉险，必坏全盘大局，你愈想到前方去愈死得快！哼。”俞参将脸一变，双颊通红。只因早上他的亲兵一句无心之语，使他心中愤愤不平，此时这上司的千金又是横不讲理，不由激动万分，
口道：“男儿战死沙场，马革裹尸，也胜似死于妇…”他说到此忽然惊觉，再也不敢往下说去，那少女愈听愈气，叫道：“也胜似死于妇人之手是不是！好！你真了不起，你把我…把我看成…看成什么人？”
俞参将自知失言，又急又气，一时之间语
，心中想说一千个对不住，但却确难出口。那少女默然一会，忽然柔声道：“俞参将，是我错了，请你别见怪。”那少年将军心中真是有如
麻，如果这少女骂他，打他出气，他定会心甘情愿受着，谁叫他冲动失言，但这千金姐小竟然低声下气跟自己道歉，这恩惠如何消受，想起那些往事，不由得心都碎了。两人默然一阵，双骑缓行，已走到左冰隐身之树前，那少女忽道：“俞参将，我累了，咱们下马休息一会如何？”
那少年将军道：“姐小说大将军有要事相召，数万甲士待校之前，将卑职召来，未将看还是真一阵路，大将军说不定有军情指示。”
那少女抿嘴笑道：“我包你不会误事，咱们休息休息，其实爹爹也没有什么大事，只不过…只不过…”
那少年俞参将见她脸上又笑又羞，心中一转，知道着了这小丫头道儿，他受大将军厚爱，从军以来，在短短时间中连建奇功，升迁极速，治军严谨，数万人生死
在他手中，从来都是言出如山，但此时对着这又矫又刁的小姑娘，却是无着手之处。那少女道：“我听爹说，
后消灭倭贼，雪
中兴之人，非你莫属。”俞参将见她替自己戴高帽子，心知定又有极难以应付之事发生，他只得依言下马，两人走到树下，那少女坐下，示意叫俞参将也坐，俞参将还待推辞，只见那少女脸色不善，只好远远坐在边上。
少女又道：“倭贼为患，迄今已十年，俞参将异
破敌扫，行见立万世之功，小女子这里先预祝了。”俞参将吃她连捧，真是笑怒不得，无可奈何；叹口气道：“大将军一代人杰…”
他尚未说完，那少女接口道：“怎会生出一个这等刁蛮的女儿来？你心中想说的是不是这句话？”
俞参将脸色一红，这正是他心中感慨已久之言，此时被这少女一语点破，大感狼狈，只觉答也不是，不答更是等于默认，琢磨半天，找不到适切之辞。
左冰心中好笑忖道：“这少女当真是聪明，适才被我骗了一记，真是所谓‘智者千虑，必有一失’了。”
那少女笑道：“这个问题连我也想不通，想来是我生来像姆妈的多，像爹爹的少了。”
俞参将不语，那少女忽然脸色一整道：“俞参将，那事我已知道了，你不必为难。”
俞参将茫然，那少女又道：“我偷听姆妈和爹爹谈话，你放心，我不会…不会…不会…”
她声音俞说愈低，再也说不下去，那俞参将蓦然惊悟，连连
手道：“末将因为…因为军职在身，随时可能身死战场，是以…是以不敢有误姐小。”那少女忽然抬起头道：“我…我…不会成为累赘的。”
俞参将结结巴巴的道：“未将实有难言之痛，唉！真是…真是一言难尽。姐小人中之凤，伤心人…岂敢…岂敢妄求…妄求。”
那少女听了一会，忽然哇的一声哭了起来，哽咽断续地道：“你…你…是真的…真的拒绝了。”
俞参将手足无措，他被这千金姐小一哭，真是方寸全
，口中只是反来覆去地道：“姐小莫哭，姐小慈悲！末将…末将…”左冰在树后到这幕趣剧，不知到底是以悲或以喜收场，心中暗自忖道：“这小姑娘机智绝伦，此时不顾羞
示爱，这姓俞的得如此，后内外有助，前程似锦，怎的还在犹豫，真是太不识抬举了。”忽然听到背后一动，他此时江湖历练已足，立刻返身，只见一个淡淡影子一闪而逝，再一回头，又见一个美
绝伦的秀脸，朝他飞快一瞥，左冰心中一转恍然，暗自忖道：“既然被那少女看到了，只好硬着头皮出去打招呼，我早上作弄她太甚，现下随便她怎样发脾气，闷着气受下便得了。”正待现身，但闻树前那对少年女男默然无声，那少女并未叫骂自己，心中正感奇怪，少女却道：“你走吧，你前程远大，不愿落个依靠关系升迁之名，咱们再也不要见面了。”
那俞参将惶然道：“姐小息怒，末将这便护送姐小返大将军府。”
少女漫然道：“不用了，你别担心我想不开会寻短见，我要死也不用你来管，自有我爹娘来收尸。”
她虽漫不经意的说着，但语中之意仍带着恫吓之味，俞参将更是心焦不已。
那少女心中却想道：“那人早上明明是装死，我到现在还耿耿于怀，这个亏可吃得大了，
后定要报复，装死，对了，我何不用这来试试这小子有无真心？”她想到此，当下长
一口气，装得不在乎的样子，一言不语，半晌道：“咦，你这大将军军务繁忙，怎的还不回去检阅部队去？小女子躯搁了你军国大事，担当不起。”俞参将一脸尴尬，垂手而立，那少女忽然发怒道：“你真要
死我才甘心么，我就死给你看。”她说完飞快从怀中取出一只短刃，猛然往心窝中一刺，惨叫一声，俯身倒下，那短刃深深刺入，只留匕柄。
这忽起之变，俞参将惊若焦雷劈顶，树后左冰也是心中一痛，这活生生如花似玉一个小姑娘死在眼前，自己却是无能为力，人间惨痛之事当以此为最了。
那俞参将呆呆立了良久，左冰悄悄走了出来，心中暗忖道：“这姑娘天
开朗，为情所困，竟至出此下策，唉！”那俞参将正是俞大猷，过了好半天，他俯身下去，口中喃喃地不知说些什么，一会儿声音高昂，一会儿声音低哑，语无伦次，左冰隐隐约约听到几句，都是伤心断肠之语，左冰怕他一时内咎，再来个横刀自吻，以报红粉知已，那可更是不妙，当下强抑悲思道：“俞兄弟，快将这姐小尸首运回父母之处，其他的事
后再说。”他想分散俞大猷之悲情，却见俞大猷眼光呆滞，好半天才应道：“对，兄台说得正对。”
但并不见他伸手去抱少女尸体，左冰步步为营，全神贯注，怕他再出
子，两人停立良久，只见俞大猷虎目之中下两行热泪来。俞大猷喃喃地道：“姐小，末将心中实是爱恋姐小，只因地位悬殊，再则小将伤心人岂有他念，姑娘这番厚爱，小将今生绝不再娶，只待…只待…国事一了，来生定与姑娘相守。”左冰见他语气愈说愈是清晰，心知此人是个豪杰，此时理智尚能清醒，当真也是不容易的事了。俞大猷转身对左冰道：“兄台请便，小弟这便快马驮这姑娘回去，前程有缘，自有相会之期。”
左冰点点头道：“国事为重，俞兄千万珍重。”
俞大猷点点头，左冰正待转身，忽然发觉一事，心中顿如放下千钧巨石，笑生双颊，一拜而别。
俞大猷呆呆望着左冰，他伤心之下，怎能注意左冰脸上神色？正要抱起那姑娘尸身，忽然远远传来左冰轻快的声音：“俞兄好好照顾这姑娘，应付不善，
后你吃苦的日子还多哩！”俞大猷一怔，弯身去抱那少女，忽然少女身形一滚，一
而起，脸上似嗔非嗔的道：“你敢碰我？”俞大猷如坠五里雾中，他用力
着自己的眼睛，却见这姑娘活生生站在面前，他惊惶之下口而道：“你…你…是人是鬼？”那少女抿嘴笑道：“刚才还逞强，什么男子汉，大丈夫，不信鬼神之说，现下却又如何？”
俞大猷茫然道：“姑娘…姑娘…原来没有死哩！”
少女嗔道：“没有死你又失望了？”
俞大猷连道：“不是…不是…这个…这个意思，你别误会。”
那少女忽然低声道：“总算你还有良心，讲出几句良心话来。”
俞大猷脸上讪讪，他被这少女弄得死去活来，可是又不能发怒而去，只有守在当场。
那少女道：“冲着你刚才那几句话，咱们前隙一笔勾销如何？”
俞大猷一怔道：“什么前隙？”
那少女嗔道：“你拒绝我姆妈派人替我说亲，这岂不是有意害我，致我于死地么？”
俞大猷这才恍然大悟道：“是小将不是，是小将不是。”那少女道：“不准你在我面前什么卑职，小将的叫，我又不是你的大将军，你便是你，我便是我，呆子懂了么？”俞大猷道：“小…不…这个我省得。”
少女嫣然一笑，俞大猷道：“适才小…我亲眼看到姑娘匕首
入中，只是却并不见伤，难道那匕首是假的？不能伤人么，不对，那匕首明明只剩匕柄在体外，这个我实在想不通——少女和取出短匕，交给俞大猷，俞大猷看了半天，只见那匕首寒光闪闪。原是
钢所铸，当下更是不解，以为是的道：“我明白了，姑娘前原有护身软甲胄。”他眼睛不由往那少女
前瞧去，那少女脸上一红，暗啐一口，嗔道：“傻子，你自己刺一剑不就知道了？”俞大猷果真往手中一刺，堪堪刺到肌肤，只觉寒气森森，不敢冒失刺去，那少女笑得花姿招展，口中不住
道：“大英雄也会怕死，真是想不到的事。”俞大猷一横心用了几分力往胳膊刺去，自忖便是真的刺入也不致伤及筋骨，那匕首触肌，只觉手中一软，整个前半段喀嚓陷入内套之中，俞大猷哈哈大笑道：“原来如此，这小剑是有夹层的，一用力便收缩进去，唉，姑娘真是聪明，这种玩意儿真也是天衣无
。不过姑娘适才装得太像了些。”少女强道：“我才不是装的哩！你心里有数！”俞大猷道：“只怪我心
，一向未领悟姑娘心意。”少女道：“你别以为我当真怕死，我还有一把一模一样的匕首，要到你真的气我时才用，你以为我不敢。”
俞大猷见她脸上又笑又嗔，那天真模样着实可爱，心中大起亲近之感，不自觉凑上前来。
俞大猷道：“我怎敢气姑娘？那真匕首丢了也罢！”
少女道：“你口中说得好听，心中怎样想谁也不知道，好啦，现下咱们一人自己刺了一剑拉平，谁也不准怨谁。”
俞大猷道：“姑娘要怎样才相信我，这样好了，
后我如果再气姑娘，姑娘便用那实心匕首刺我便是。”少女道：“要怎样才相信你，我此刻也未想到，你想叫我
你发个恶誓？我才不会上当，你随便胡扯几句，到时候你不遵守，老天当真会罚你不成了？”俞大猷道：“你伶牙俐齿，我又那里说得过你？那发誓之言虽是渺茫，但我们出生入死的人却是甚为重视。”
那少女一惊，半晌怯生生的问道：“发誓真会应验么？”
俞大猷道：“有此可能？”
少女脸色大变，口中连道：“我不信，我不信，这是胡说。”
俞大猷不知她为何突然失态，少女又道：“如果发誓的人手背在后面，掌心向外，还有效么？”
俞大猷道：“如果自己毫无诚心，又何必起誓？那自是毫无意义的了…”
少女长吁一口气道：“这我便安心了。”
俞大猷一怔，只见那少女脸上甚为羞愧，他想了想忽然悟道：“少女儿家常常撒娇施赖，难免发誓骗人，这位宝贝姑娘，做这种事岂会落入之后？难怪她紧张了好大一阵子。”
两人经过适才一阵“生离死别”情感大是融洽，俞大猷原是至
之人，此时心中转变，一心一意想要善待这姑娘，真硬不得掏心相报了。少女忽道：“你以前有个情人是不是？”
俞大猷脸一红，想起自己不久以前暗恋那董姓姑娘，别人却根本未放在心上，这时面对如此可爱少女，顿觉自己以前实在幼稚无聊，硬把愁苦往自己头上
，那辛大人的词句。“少年不识愁滋味…”
一时之间从脑中
了过去，只觉心中一松，再无滞然不通之处。那少女见他久不答话，忍不住又问道：“有便有，没有便没有。难道还怕说出口不成？”
俞大猷笑道：“没有！”少女道：“我也懒得
你说真话，没有最好，如果有的话，不准再理她。”俞大猷道：“那又那里算是情人了？我自取烦恼，别人可能早就不记得我这个人啦！”
那少女拍手笑道：“你自作多情，苦恼不已，真是活该已极，我真高兴。”
俞大猷也是哈哈一笑，笑声中，那少女眼中泛着泪光，喜欢得眼泪都
出来了。俞大猷心道：“这姑娘
朗有若男子，适才那几句话真如大将发令，不容人反抗，她那里不像她爹爹了？”俞大猷道：“适才这一闹耽搁了不少时候，咱们走吧！”
少女道：“我爹爹根本无事找你，不过既是我找你谈谈，爹爹也会以为是至要大事。”
俞大猷心中暗骂自己傻得可怜，忽然想起左冰，便道：“咱们马行迅速，快去赶上一个姓左的朋友，他也以为你死去，告诉他这好消息，也叫他高兴高兴。”
少女冷冷地道：“这人
诈无比，你以后少跟他来往，他正要瞧好戏，怎会走了？”她见俞大猷一脸不以为然的样子，当下大大不悦道：“你不信么？姓左的，姑娘老早便看到你，下来吧！”
俞大猷一怔，只见树影一动，左冰凌空跃下，立在两人身前。
左冰咋舌道：“姑娘真厉害！”
少女道：“你那几套玩意瞒得过别人，可瞒不了我。”
左冰道：“小人不敢！”
俞大猷见两人一问一答，似乎早就相识，心中正感纳闷，少女又道：“喂，你是怎样看出破绽的？”
左冰笑道：“我无意中瞧见姑娘
前并无血迹，那周围黄土也是干干地毫无痕迹，恰巧姑娘这时太得意，竟是暗笑容，哈哈！再傻之人也能发觉了。”少女哼了一声道：“偏是你精明。”
左冰笑道：“不敢，我这俞兄弟人虽老实，但思路致密已极，凡事反应较迟，但一经细想，真是天衣无
，大将之才，岂是等闲？姑娘骗他一二次尚可，骗多了定被识破，那时便是无味之极。”少女道：“你别以己小人之心忖人，我干么要骗他？只有你这种人才以骗人为乐，多行夜路必碰鬼魅，这话应该由我来提醒你才对。”
左冰道：“听不听由你，你把这俞兄弟惹得急了，吃亏的只怕还是姑娘。”
少女哼声道：“多谢指教。”转身对俞大猷问道：“你会让我吃亏么？”
俞大猷天
淳厚，他见两人斗口，怕两人争吵难堪，正感没着口处，闻言连忙道：“当然不会，当然不会。”那少女得意的向左冰瞟了一眼，左冰耸耸肩道：“但愿如此。”
只见那姑娘脸上不耐，似乎有逐客这意，当下会心一笑道：“俞兄…姑娘，啊…请教姑娘尊姓。”
少女接口道：“我姓胡，他
与左大先生只恐还有后会之期，还请先生不吝赐教。”左冰见她面带不忿之
，知她仍在抱怨自己清晨在官道上戏弄她之事，当下一揖道：“两位珍重，就此别过。”俞大猷上次与左冰相识，对于此人倾倒已极，连声道：“咱们离多会少，
后不知何再得重聚，左兄何不多聚
谈，以为他相思。”左冰哈哈大笑道：“别人讨厌小弟在此，搅
这良辰美景，小弟虽笨，这意思倒还理会得到。”俞大猷听他如此说，心下更感不好意思，还待挽留，只见那姑娘粉头低垂，又是羞涩，又是怒，当下恍然而悟，便道：“他
小弟师次东南，尚祈左兄翩然而临，助小弟一臂之力。”左冰点点头转身去了，那少女高声道：“左兄，适才小妹其实并未发觉兄台隐身在旁，胡乱招呼，想不到左兄作贼心虚，聪明一世，糊涂一时，中了小妹之计，小妹在此谢罪。”
左冰回头又咋舌道：“姑娘一点亏都不肯吃，现下大家拉直，咱们以后谁也不再耍什么心机。”
少女嫣然一笑道：“那要看你能不能遵守诺言。”
左冰身形一起，扬手之间已然越过树林，隐身在相国寺前，俞大猷目送他背影消失，叹口气道：“这人是个好男儿，文武奇才，胜我多多，可惜不能为国大用，真是朝廷之失。”
少女不以为然道：“他除了诡计多端外，还能成什么大事？这种人心机如此之多，要他统率军队，一定是军心涣散，人人自危，算得上什么奇才？凡事皆是如此，像你这种外面本纳内中清晰的人，才能担当一方之任命。”
俞大猷吃一捧，不
讪讪不好意思，但少年人爱胜争强原是天，又是心上人软语温柔赞道，俞大猷心中自是受用得紧，也不再和少女辩论，隐约间自觉信心大增。俞大猷道：“现下早
已毕，左右无事，我便陪你去帅府去。”少女白了他一眼道：“你当然该陪我，不过我现在想骑马踏青，咱们绕着这山弯登高以望洛城，临渊而吐
中块垒，那可有多好哩！”俞大猷道：“正是，我近来抑郁已久，正该乘此而
大好时光，观天地之雄伟，以舒怀。”少女见他言听计从，心中大是高兴，只觉满天
云消尽，两人上了马，缓缓行着，款款而谈。且说左冰别了两人，便往洛
城中走去，这一耽搁，洛城早已开市，他先找个客舍安身，放下行囊，出门给骆老爷子送信。他走到城中闹市，忽见前面一家店铺人声喧嚷，有人正在高声争执。左冰上前一瞧，见那店子是家麦铺，他从人丛中挤入，却见一个年老农人与那米铺掌柜正在高声争。那掌柜手执一把油亮亮算盘，脸色阴沉沉不动声
，任恁那老农如何攘叫，只是不理，过了一会那老农叫得声音嘶哑，略一歇口，那掌柜用右手拨了几下算盘，森森地道：“你吵也没有，去年你借了廿两银子，如今整整一年，本息共四十六两五钱五分三，现下麦价
，那是你自己的事，你这车麦子还来，一半也不够。”左冰向旁一看，那店门前停着一辆大驴车，高高地是全是一袋袋麦子，总有好几百袋。
那老农叫道：“你去年明明讲好还麦子，还你一百担便清了帐，现在又要银子，你讲…讲理不讲理？”
那掌柜道：“我说还麦子是谁作证人来着？你有证人的花押么？王老实，老爷看你可怜，你再装一车麦子来，我还你借据，两不相涉，不然告到官里去，你少不得吃官司。”
老农一听他要告官，气势先惧了几分，左冰从旁观的人纷纷议论中，对这事知道了一个大概。原来去岁中原大旱，麦价高涨十倍，这掌柜以为有利可图，又见这老农诚实可欺，借他廿两银子写明一年以后以百担大麦子偿还，老农因嫁女急需，只得忍痛答应，他又不识字，糊里糊涂画了个押。那掌柜却未想到今岁风调雨顺，虫鼠之灾全无，五谷丰登，粮价大
，那掌柜算盘一打，一百麦子不及十两银子，不但恶利吃不成，便是老本也折了一半，如何肯甘心，这便满脸笑容殷勤地去找那老农，又替老农高价卖了少许杂粮，等老农感激之下，便开口托言惜据遗失，又骗老农重画一个押在新借据之上。此事老农在左冰未到之前已然抖出，但那掌柜的拿出借据，分明是去年老农亲自画押，清楚写明以银价折还，众人虽知定是掌柜的欺老农不识字，做了手脚，人人虽是气愤，也是无可奈何。
那老农气势一慑，那掌柜
然道：“王老实，快快回家运麦子来，不然利上加利，你这辈子可还不清了。”他说着又拨弄算盘，缓缓地道：“拖一天便是五分银子…”
他未说完，那老农愈想愈气，暴怒之下，那还控制得住，顺手拾起一条扁担，口中嚷道：“还有王法么，我跟你拼了。”
那掌柜不慌不忙，轻轻一拨，那老农连人带扁担飞身而起，众人均知这掌柜是会家子，都怕惹火烧身，敢怒而不敢言。
左冰再也忍耐不住，身形一偏一起，伸手将那老农接住，斜眼对那掌柜道：“青天之下，王法之地，你敢逞凶么？”
那掌柜的见左冰身手矫捷，暗暗吃了一惊，想了半天才道：“杀人偿命，欠债还钱，这位老爷子欠小店四十几两银子，小人追索，难道有什么不对么？”
左冰冷冷地道：“这个容易。”
他伸手从怀中取出一小绽金子，这正是那凌姑娘所赠，抛给那掌柜道：“这个够不够？”那掌柜用手一量，忙陪笑道：“一半都不用，我这便找回余银。”
他匆匆跑进柜台，又匆匆跑出，手中捧了几个元宝一些碎银，对左冰道：“这是剩下来的银子，大爷请点收。”
左冰冷冷接过，对那掌柜道：“下次再瞧见你欺侮老实人，可没这样便宜了。”
那掌柜的连道：“小人不敢。”
人人看左冰义举，又见那掌柜的一脸卑躬屈膝的样子，心中均是大畅，便仿若自己出了一口恶气一般。叫起好来。
左冰望着那呆若木
的老农道：“你好生将这车麦子赶回去吧，待善价来卖，也免得受恶人之气。”那老农蓦然双膝一屈，跪在地上道：“大爷替小人出了这口气，小人恨不得以死报答，您老又替我还了债，这车麦子便是您的了。”
左冰见他一脸诚恳之相，知道适才替他出了气，此时便要他立刻死去，他也会肯，人生在世为争一口气，无论贫
富贵，都是生死在所不惜的。左冰笑笑头摇道：“我一个人便吃三年也吃不完这许多麦子，又没有地方放，你是成心跟我过不去是不是？”
众人对左冰极是钦佩，见他出言诙谐，都凑趣哈哈大笑。起来，纷纷地道：“王老实，这位英雄既肯出手救你，怎会在乎这区区麦子，你也忒地呆痴了！”
“老实头，你是
上财运了，这车麦子你便省省吧！来
麦贵之时卖了，包你闺女光光彩采陪嫁出去。”众人你一言，我一句说得十分热闹，左冰见那老农仍是倔强不听，心中暗叹：“这个人是个死心眼，须得想个法儿唬唬他才成。”
当下
口道：“对不起你老人家，是我小子不该出手救你，你出这个难题小子实在做不了，你直跪在那儿，是要拜死我么？”那王老实神色尴尬，颤巍巍站起身来，一句话也说不出，众人更是狂笑不已，而且愈聚愈多，密密麻麻围了好大一圈。
正在这不可当
之时，忽然一声叱喝，众人纷纷闪开，三个年轻汉子排众而来，高声道：“王老实，你这车麦子卖给爷门，便算你一百两银子如何？”此言一出，人人更是议论纷纷，心想百两银子可供一家人数年用度，而且又当麦价狂
之时，这三人只怕是失心疯的大汉，大家都想看个究竟，顿时之间，四周倒静下来。左冰一见有人解围，心中大喜，正要一走了之，那老农确是死心眼，百两银子听得他怦然心动，但是他只知为人重信，一言既出，再无反顾之理，当下摇手道：“不行，不行，这麦子已是这位爷台之物，要买，便找他老人家得啦！”
那其中一个汉子道：“一百两不成，再加一百两如何？”
他说完，从行囊中取出四锭大银，抛在那老农夫面前，那老农夫看了看银子，心中真是狂跳，自忖一生辛勤也存不了这许多钱，但这念头一瞬而过，一种更大的力量把这贪念驱散了，他抬起头来，只见那大恩人已是踪影沓然，心中一时激动，不
老泪纵横。他从未读过书，但那祖先遗传下来的择善固执之性格，却是早已深深在他心中生了
，愈老弥坚，这一生中再也不会改变，这正是千千万万善良农民的本质，就凭着这种气质，华夏民族永远矗立字间，不消不灭。左冰刚刚闪身入丛之中，只觉那三个汉子有些熟悉，忽然灵光一闪，心中暗暗吃惊忖道：“原来这三人是跟扬群那厮一伙的，他们出高价买麦子，此举定深意。”
当下心念一转，躲在人群中只见那老农自言自语道：“我替那爷把银子先收起，
后总有机会还他，我这一生不还，我子子孙孙可以还。”那老农边说边想，想到此处心中顿然开朗，谨慎
下上衣包起银子，回顾四周，人人脸上都是羡慕之。那三人中一个高大汉子道：“王老实，这车麦子爷们已买下了，这驴车儿也借用一天，明儿自会送到王家村去。”王老实点点头，那三人跳上麦车，一赶驴子，冲排开众人而去。
这时烈
渐厉，众人议论一阵，耐不住暑热，纷纷离去，只剩下那老农呆立麦店之前，仿若大梦初醒，但衣襟中所包的银子，却是千真万确实在的了。那掌柜亲切地呼道：“王老哥，外头天气热，进店吃顿晌午饭，我这叫小伙计雇车送你回去。”
老农一听他声音，真是如见蛇蝎，厌恶已极．大步而去。
那三个年青汉子加鞭驱驴快驰，不一刻已走到效外，觅着一处无人之地将车停了。
三人商量一阵，纷纷拔出长剑，一袋袋地将袋口束绳挑断，一人举起一倒，那黄澄澄地麦子洒在地上，不一会已堆成一个小丘，阳光下麦子颗颗
满坚实，令人有说不出的富足之感。那倒麦的人忙了一大阵，脸上
出不耐之，对他身边用剑割绳的人道：“老八，你真瞧清楚么了？”那老人道：“错不了，错不了，我可以脑袋担保。”
那人哼了一声道：“你这脑袋常常替自己担保，总有一天搅不好，要和你分家啦！”
那一旁未曾说话的汉子道：“你们个吵什么劲儿？加紧工作，马上便有分晓。”
那老人道：“那厮昨晚身受重伤，逃入王家村中，后来声东击西将咱们引开，小弟好容易在王老实家前找到那厮，却已死去，搜了半天一无所获，忽见那厮满身都是麦芒，小弟灵机一动，立刻判定那厮一定藏身麦仓之中，那玩意儿多半也藏在麦袋中，小弟便去通知两位去搜仓，却想不到今儿一早这老实头便运麦出卖，如果咱们慢了半步，那真是满盘皆空。”
他侃侃而道，说得中规中矩，另外两人不由得不点头称是，三人又合力工作一会，那老八又道：“姓骆的可真不含糊，便是他调教出来的弟子也是不凡，如非咱们人多，准吃他溜走。”
另一人道：“人家金骆刀名垂江湖几十年，自有其道理，行镖一业，黑白两道都是怨家，骆金刀却恁一把砍山大刀纵横数十载，未遇对手，这可是容易的么？”
那老人正要再搭讪，忽然身旁那汉子大叫一声：
老八顺手一捞，只见那半袋麦实中
出一封素简来，三人相顾大喜，正待收起，忽然面前人影一闪，一瞬之间三人同时受惊，纷纷后退，那老八手中一紧素简已吃人劈手夺过。三人怒吼一声，纷纷出剑，只见来人身形一闪，子身竟在空中打了个转，越过三人而去，一晃之间，已在十丈开外。
三人相顾骇然，这等轻功真是闻所示闻，待到想起追赶，敌人早已失去踪迹，三人草草商量一番，分头搜索而去。
那出手夺简的人正是左冰。他一路跟踪下来，在暗处听到那三人提起骆金刀，心中更是注意，最后出其不意地将那信简夺过，展开上乘轻功，飞奔了一段，绕了一个大圈子，又走到洛
城中。他心中暗忖道：“先将爹爹致骆金刀的信送去再作道理。”
当下正待往洛
总镖局行去，微一沉
，又伸手怀中，将适才抢过之信函拿了出来，只见上面龙飞凤舞写着：“左老先生白秋亲启”左冰想了想折开信简一瞧，只见信内一张素纸，却是空无一字，心中登时吃了一惊。
左冰暗暗沉
，好半天也想不出一个道理来，他努力回忆适才那三人所说，想到那“老八”所说的，心中一沉，暗自忖道：“那送信的人是骆金刀的弟子，骆金刀致函爹爹，一定是有要事，但他弟子吃人中途拦劫，伤重死在王家村，这书简难道有人掉过？”想到此不
，暗怪自己来迟半步，一切都无结果，但转念一想忖道：“便是这信被人换了，也决非杨群一伙人干的，还是先找骆金刀去。”他心下微放，迈步走到城东洛
总镖局才一走近，便觉气氛不对，那偌大镖局，竟是大门深锁，静悄悄地无一人。左冰上前敲门，半晌也不见有人来应，他看看四下无人，一跃进院，只见院中一片凄凉，遍地都是家俱用品，似乎主人匆匆搬去，不及携带。
左冰心中疑惑万端，默默回到房舍，分析一下形势，暗暗想道：“难道骆金刀遇害不成？不会，不会，连爹爹都说他武功高强，能害他的人只怕宇内不多，便是杨群那厮，也未必能抵得过骆老前辈的金刀。”
他在房中休息了半天，脑中总是思索这个问题，决定夜晚再探相国寺寻爹爹去。
他一路上行走，此时又连经变故，不
有几分疲乏，坐在
上调息一番，目送窗外影渐渐西移，房中光景渐渐黯淡下来。他内功深湛，渐渐地灵台清净，天地浑然一体，他长吁一口气，右手一用劲子身平飞下
，忽然传来一阵叩门声，左冰一怔，沉声道：“什么人？”那门外人道：“我姓凌，大侠客，我可以进来么？”
左冰一听那声音，登时心中松了一口气，上前开门，只见那酒楼邂逅，海上共航的凌姑娘，俏生生地站在面前。
左冰道：“姑娘怎会到洛
城来？”那凌姑娘眼色一瞟，
出媚人之情，她从前游戏人间，每每不拘小节，以柔媚惑人，这时斗见左冰，那老习惯又了出来，忽见左冰脸上神色怪异，心中一醒，连忙笑道：“我这坏女人的坏习惯，大侠客看不顺眼了。”左冰道：“令尊可好？”
凌姑娘道：“你问我为什么到洛城来？你心中明白——
左冰当下柔声道：“我真傻，姑娘莫见怪。”
凌姑娘道：“我如果连这个小事也气，那我
后不活生生被你气死么？”左冰听她语中带有深意，不敢冒然接口，凌姑娘幽幽地道：“我怎么得了啊？”
左冰奇道：“什么？”
凌姑娘道：“你一离开…离开，我便成…成天无所事事，连饭…都不想吃，怎么活得下去？”
她虽是闲话家常，但那深情之处，却令人蚀骨，左冰不是不懂她话中之意，但内心深处仍有顾忌，当下道：“我此间事一完自会到海上会瞧你，你一个人远离家中，令尊难免担忧。”
凌姑娘道：“还说哩！我爹爹见我这等模样，便自动叫我出来找你啦！我到洛城，知道你天
节省，不愿住华贵客舍，这便找中等的客栈一家家问，你想想看，洛城有多少家？”左冰心中感动，忍不住柔声道：“
“其实我思念姑娘，又何曾稍释？”
他违心而言，说完了脸上不
微微发烧，正恐被凌姑娘识破，却未想到那凌姑娘大喜道：“那咱们便一道行走江湖，免得大家都不是不安。”左冰无奈，他近来连遭遇少女，虽然有的是别人心上人，但阅历渐多，对于少女性格了解多少，知道此时如果反对，定会大伤了这少女的自尊心，当下只有附合道：“只要令尊放心，那真是求之不得之事。”
凌姑娘横了他一眼道：、
“事已至此，还有什么放心不放心！”
左冰听得
头一热，受用十分，当下便道：“我今晨进城，却未见着我爹爹，他老人家也未留下暗号，显然还未到洛来，看来咱们只好在洛城待上几天。”凌姑娘一听咱们这两字，登时心花怒放，忍不住凑上前来柔声道：“我便在你隔壁订个房间。”
左冰知她素来富可敌国，生平何曾住过这种客栈？
后如果生男育女，想起今这事，一定会觉得甚是委屈，不顾份身将就自己，与其多年之后思及发作，倒不如今就他，立刻泛起笑脸道：“咱们住大客栈去！”凌姑娘含笑带媚地道：“哟，你几时发了横财。”
左冰笑道：“怎敢委屈姑娘在此下榻。”
凌姑娘脉脉含情的道：“那也算不得什么？”
虽说如此，但目中仍是感激之情
，左冰一笑收起行李，他那行囊极是简单，行起长路，天晴下雨都是这身打扮，两人心中都极舒畅，那凌姑娘带他走到一处最大客栈，要了两间上房，凌姑娘道：“我早上胡乱吃了些干粮，到现在粒米未曾入口，咱们先填肚子再说。”左冰也甚饥饿，两人携手走出客舍，凌姑娘一向挥霍已惯，自然我了一处最负盛名酒楼。
两人微酌数杯，坐在临窗雅座，那烛光昏辉，别是一番趣情，左冰想到如果真的跟这女子成亲，得
若此。也不能说不是福了，脑中胡思想，那凌姑娘也在想和这雅俊男子长相厮守，后生活定多趣事，想着想着，不脸先红了。两人都有心事，谁也不敢开口，生怕打断如
情思，忽然楼下一个大嗓子叫道：“伙计，爷们订的酒菜可好了么？”那声音宏亮已极，两人一震，不约而同往窗下瞧去，只见一个高大汉子，满脸浓密黑髯，
似针，却相貌堂堂，仪表威武至极。两人不由相对一笑，左冰道：“今夜我要去相国寺再瞧瞧！”
凌姑娘道：“我陪你去。”左冰想了想道：“也好！”凌姑娘忽道：“我一路行来，听人谈起一件惊人事，我先前忘记告诉你了。”
左冰问道：“什么大事？”
凌姑娘道：“我听人说骆
总镖局镖东骆金刀被害了！”左冰一惊道：“你是听谁说的？”凌姑娘道：“我在洒楼上听一个俊雅青年和几个汉子谈起，那几个人目光慑人，分明具上乘内功。”
左冰道：“我下午到镖局，骆老爷子镖局关了门，这倒奇怪了。”
凌姑娘道：“那些人还说，骆金刀葬在城外十里五陵岗上，还感叹了一大阵子才走。”
左冰双目一睁道：“你一路走来，他们没有跟踪你么？”
凌姑娘道：“这倒没有注意？但如有人跟踪我数天数夜，能不被我发觉，那是相当困难之事。”
左冰沉
忖道：“难道骆老侠当真死于这群贼子之手？这事真象务须查明，今夜我便到五陵岗去看看。”转念又想道：“如果是贼人们布下毒计，引我上钩，那岂不是自投罗网？”
一时之间沉
无计，那凌姑娘知他在深思一事，大凡男子思索之际，最讨厌别人打扰，她对男子心理可谓知之甚为透澈，当下默默地陪坐在一旁，一言不发，但见左冰剑眉微皱，她昔日所见的左冰，都是嘻皮笑脸，此时见他凝重，那轮廓分外动人，看着看着，不由得痴了。左冰沉思良久道：“我今夜去探骆金刀墓去。”
凌姑娘道：“我也要去。”
左冰摇头摇道：“我也不知怎的，直觉此危机重重，但细想起来却又想不出什么具体道理，我一个人去，如果见机不对，这便一走了之，敌人也奈我不何。”
凌姑娘道：“我武功虽不及你，但多个人总多个照顾，至少可以替你抵敌几个浓包。”
左冰知她关心自己，早将自己生死看的比她本人更是重要，劝也无效，只得不言，心中却想道：“如果敌人连我和这姑娘关系都打听清楚了，自己还未察觉，那真是时时都在危机之中，自己一举一动都在对方掌握之下。”
想到此，心中竟是颤栗起来，一种从未有过的恐惧之情涌上心，他一行事洒洒自如，这时竟感冷汗沁沁而出。
他长
一口气，心中接着想道：“敌人故意说话给这姑娘听见，知道这姑娘一定是来找我，又知爹爹要我送的这封信事关重大，非亲手交给骆金刀本人才行，引我安排这计谋引我上钩，这原本是极其普通的诡计，我明明识破，难道一定要进这圈套么？”但他深知，如果骆金刀一死，爹爹一条有力线索又断，多年心血化于一旦，那年这事永远不得澄清，看来自己非得涉险去一去了。他默默又想道：“我乍听到这消息，如果不信，一定会前去探个明白，如果信了，也难免前去墓地寻寻蛛丝马迹，这定计之人，明明定了一条极其普通之策，竟是算定了我必去，连我心里都全摸清了，这人是谁，除了那
贼扬群而外，只怕再无其人了。”他心中又盘算了一下进退之计，觉得带这姑娘涉险那碍事的成份要大得多，想全身而退只怕甚为渺茫，当下不得不再说道：“我看你在客栈中等我，我至多去上一个多时辰，你一路辛苦，正好休息休息，何必又要劳累奔波？”
凌姑娘淡淡地道：“你单身涉险，我能够安安稳稳休息么，你出了什么事，我能独活么，我知道你此事事关重大。不便阻止，难道我愿意你去涉险么？”
她一连几句问话，并无半点激动之情，仿佛那是天经地义的事，根本不值得多加思考了。
左冰却听得一颤，他
中忧郁不展，感情自是脆弱，只那凌姑娘几句话便若缕缕情丝，愈缚愈紧，心中反覆思量道：“我对这姑娘的真心程度，能够及得上她对我的一半么？我阻止她前去，难道是真怕她涉险么？左冰啊左冰，你这人也太自私无情了吧。”一时，只觉羞惭无地自容，
中一句话随着汹涌的思
几次要涌将出来，他明知自己性格，如果隔些日子，可能便又淡淡然不在乎，但此时如果不说出来，自己真会呕血，当下又愧又惭地道：“凌姑娘，我懂你意思，你放心！”凌姑娘眼中含泪，点点头，那感激爱恋
绵之态，便是铁石心肠也会激动不已了。左冰看看天色，已是初更时分，去五陵岗只怕还有一段相当路程，便道：“咱们回客栈去收拾收拾，时候不早了。”
凌姑娘点点头偷偷向左冰手中
了一块银子，示意他去结帐，左冰知她怕给人看到由她会帐，自己脸上须不好看，只觉这女子心细如发，体贴已极，微微一笑双双走下酒楼。这时月
正佳，清辉四壁，凌姑娘紧偎左冰前，左冰只觉鼻端香郁阵阵沁入肺，非兰非麝，一生之中，左冰是从来未如此更爱过一个人了，包括那年老的爹爹。左冰勇气徒增，自觉一定有能力保护这姑娘。两人进了客栈，装束已好，左冰从囊中拿出宝剑，顺手一按剑削卡簧，刷的
出三尺青锋，格森地泛着寒光，那剑鞘上用金丝铸成的“鱼肠”二字，灯光下也淡淡发出金色光芒。左冰一收剑道：“走吧！”
夜
苍茫，左冰、凌姑娘在荒野中狂奔，两人默默不发一言，但心中是紧张已极，两人携手，掌心中都沁沁出汗。左冰早已问明五陵岗之路径，两人一路行去，只见四周愈来愈是荒凉，地势也渐崎岖，奔了一盏茶时光，来到一处岳陵，野草衍生，青坟遍布，原来是个
葬场。凌姑娘附耳轻声道：“只怕便是此处。”
左冰抬头四顾，黑漆漆的一片，天上无星无月，山风吹过，更自增了几分
森之气。左冰点点头道：“多半是了，咱们小心伏行过去瞧瞧！”
凌姑娘道：“这漫山都是野坟，那里去找骆金刀埋身之处？” n6ＺwW.cＯm