湖畔，滨临武昌的一个湖汊处，有一突出湖中百余丈大小的绿洲，某地异常荒僻，平素除一些渔民在此停留之外，很少有人到此。
某地由于夏季水涨时，便被淹没，故洲上并无居民，而且沼泽星罗棋布，行走也不很方便。
在一个月晦之夜，约二更时际，洲上突然聚集有上千的叫化子，个个面色凝重，双眉深锁。
他们深更半夜，都跑在此地为何？他们不说，别人也不便过问，反正这里是一片荒泽之地，既无什么东西可伦，就用不着多加防备，任其自行来去。
这些叫化子，虽上千之众，却井井有条，丝毫看不到零
的现象，显见得是有组织的行动，绝非乌合之众。从衣着上看，均是鹑衣百结，污垢满身，分辨不出何者为首，何者为从，同为一样的装扮。
但从他们手中的打狗
来分析，目前到场的，共有三种颜色，绿的最多，黄的次之紫红色的，仅有一位。此人体身矮小，眼神充足，而且在他的面色上看，便知他是足智多谋的人物，显得异常精明。
他到场之后，大家对他非常恭敬，只是他传对手持黄竹杖的中年化子，耳语了一阵，便又匆匆而去，且行动相当诡密。
他去后约有顿饭光景，即闻武昌城内传来三声梆子响，那些叫花子便如同云涌般，齐向场中集掩来。
就在他们刚刚集拢完毕，忽闻传来一阵怪啸，且那怪啸由远而近，行动快速异常，刹那之间，已到了易中。
啸声方落，扬内已多了十来个人，是清一
的青衣短装，个个手持兵刃，横眉竖目，像貌已甚凶恶。为首的那人，是个老道装扮，手中持看一
黄青色的铜杖，他到场之后，先向四周围微一打量，即发出桀桀怪笑道：“穷家帮还真看得起我
真人，竟来了这么多人，真是难得，说不着今天破例让你们占几分便宜。”“呸！凭你也配！”
话落人现，陡见从人丛中跃出一个膀大
圆，体身异常魁伟的老叫化子，手中拿一支紫竹杖，说话中满脸不屑的意味。他现身之后，向来人打量了一遍，忽然仰天大笑，接着就一抱拳道：“倪掌门为一派宗师，一向清高，令武林人物景仰，怎会和你这些妖魔鬼怪走到一块，不嫌有占令誉吗？”
果然，在那些黑衣人中，有一位身形细高，马脸猴腮的人物，闻言之后，在他那长脸之上徒然泛起一阵红晕，半晌答不上话来。
真人见情势不对，立刻跃上一步，把手中铜杖一横，战指喝道：“单人你少卖口舌，这是我们的副教主！”说话之中又回头的了一下倪毕，，见他没有什么反应，立刻把手中铜仗一抖，又继续的道：“不要尽管耗时间，丢接本坛主几招再说！”
话落招出，猛朝单仁击去，出手招式凌厉己极。
单仁身为穷家帮长老，自也不甘示弱，，手中紫竹杖一抖，立即还以颜色。
这两人用的都是杖，一个为出名的
魔，一个为帮家帮长老，一
上手，绝招轰出，转眼之间，两人已打的难解难分，看样子，若没有三五百招下来，绝难分出个你胜我败。红砂掌倪毕，眼看他们已打的难解难分于是眉头一皱，朝四周微一打量，即扬声喝道：“熊能，快出来吧，不要在那装孙子了！”
他的话声方落，即闻那化子群中一声怒喝道：“红云教的走狗，也配和我们帮主动手，假若你急看送死，就先接本刑监几招，看你究竟有多少斤两？”
红砂掌倪毕，虽说为人
恶，但也是一派宗师，那能受得了这种讽刺，故闻言之后，即暴怒道：“宗平，既然你想早点死，本副教主就先送你上路，就接招吧！”话音方落，即见他双掌一错，一股刚猛的劲力，疾向宗平袭去，其掌力之猛，的确不敢小视。
那宗平也是六七十岁的老者，身形彪大，面色黑，且颚下一丛罗圈胡子，
看起来，简直像关帝庙中的周仓，看着像半截黑塔。他把手中的黄竹杖使得呼呼有声，
若倪毕的掌力硬架了上去。和倪毕同来的其他十余位青衣人，则全神贯注在场中的两处打斗，并无立即参与的迹象，只是他们的脸上，死板板的毫无一点表情。
在此，先把他们的来历说明一下。
原来红云教自假借名义为恶的阴谋失败之后，魏明哲又被白瑞麟掳获，交给老化子先送往武昌，准备在泰山大会中，当着天下武林，来宣布红云教的罪状。
可是百密难免一疏，就在老化子带着魏明哲赴武昌的途中，被红云教的眼线探知，立刻转报给红云教。
本来这些阴谋，就是红砂掌倪毕的杰作，而教主符立并不知情，因为红云教主符立，一向眼高于顶，虽曾败在中州隐侠之手，而被迫解散了红云教，但输的并不心服，现在事隔数十年，且又习到了一门绝艺，更是有些目空一切，把谁都不看在眼中。
白瑞麟虽蜚声江湖，传为神童，但在符立的眼中，仍以后生小辈目之，并不十分把他放在心上，当然更不会自损名头，对付后生小辈两周阴谋手段，一旦传出江湖，岂不令人
笑。这当然由于符立未实际遇到过白瑞麟，否则，可能会修改他的想法与作法，所以倪毕等人的作法，便是瞒着符立干的。
现在人质一旦落人对方手中，将来传入符立耳中，那还得了，同样他们也知道杌帖已把海年两女，掳往南荒，假若白瑞麟未死，他必定也到了南荒，如此一来，他们已可在中原横行无忌了。
于是在符立面前，假借到江南考察的名义，率同
真人，以及它们教中的贵宾，齐住江南赶来。到江南第一件事，便是向穷家帮索回魏明哲，以免暴
自己的阴谋，同时地想给穷家帮的颜色看，简接也给白瑞麟点难堪，算是自己对他的报复，因为目前武林中谁都清楚，穷家帮和白瑞麟有着密切关系，给穷家帮难看，也就等于给白瑞麟丢脸。谁知到了武昌之后，穷家帮对他们毫不买账，本来依照
员人的想法，就在武昌城中和穷家帮动手的。但是倪毕却不同意如此做，因为在城中动手，一旦惊动官府，总是有些不便，所以才约定在梁子湖畔动手。
穷家帮对倪毕等人，虽表面上不甚重视，但骨子里却也非常紧张，除调集附近的帮中高手尽行参加之外，并用飞鸽传书到衡州，请首座长老老化子陶岳立即赶回。
其实帮中并不知道老化子在衡州府，不过他们却知道老化子所定的路线，故一站一站的传下去，很快便找到了老化子。
穷家帮此次暗中很慎重的应敌，其原因主要是为了随倪毕同来的那些青衣人，因为那些人不仅行动诡密，且面孔也生疏得很。
那些青衣人，不唯面孔生疏，且一个个武功不弱，虽曾经经过明察暗访，却始终未闹清他们的来历，更不用说能知武功家数了。
所以虽在表面上表示不在乎，内心里却异常紧张。
这并不是诂他们过分小心，常言道得好，知己知彼，方能百战不殆，现在人家已经上门约斗，自己反而连人家的来历都没摸清楚，已经觉很丢脸了，假若一旦败落，穷家帮的声誉，形将就此扫地。
在如此情形下，穷家帮那能不紧张万分？不过好在他们占了地理熟悉的便宜，经过三长老智多星云基的安排，除由二长老单仁先正式
面之外，智多星云基，和帮主铁掌熊能则非到必要，便绝不面，表示穷家帮根本就未把倪毕等人放在眼内。至于见前出面的单仁，外家功力确为不凡，由于他的臂力过人，故他的武功，完全采取刚猛的路子，但是要想取胜
真人，虽一时尚不致败落，但若想取胜，却也无十分把握，甚至弄不好还会吃点小亏？而刑监宗平呢？更不用提了，以他的功力，来和红砂掌倪毕对敌，虽才上来尚能打个平手，若时间一长，其败落则是预料中事。
因倪毕身为崆峒派掌门人，技艺的造诣，岂可以等闲视之，尤其一套红砂掌，更是他的成名绝技，中人之后，周身发赤，除非有仙丹妙药，否则，便功力逐渐消失，终至成为废人。
且说场中的两起打斗，约顿饭功夫，单仁尚不觉怎样，可是刑监宗平，情形便不同了，他已显得迟滞起来，只有招架之功，而无还手之力了。
正在此时，忽听倪毕嘿嘿两声冷笑之后，随道：“宗平，乖乖的拿命来吧，你倪大爷可没工夫陪你闲磨！”
说完，就见他双掌赤红似火，全力猛然击出，口内并大喝道：“拿命来！”
谁知他的话刚落，眼看刑监宗平即将完结之际，陡闻旁边一声大喝：“休得称能，招打！”
陡见两块黑乌乌的东西，照定倪毕的
前，猛袭而至，来势迅疾已极。倪华见势一滞忙刹住前扑之势，饶是如此，宗平已被掌风扫中，顿觉
前辣火辣的，发生闷郁之感。接着就闻场中“啪啪”两声响，宛若爆开的烟火似的，泥花四溅，足有两三丈方圆，倪毕忙纵身后跃两丈来远，方勉强避过。
倪毕的动作确实够快，怎奈那袭来的两团黑物，来势比他更快，虽未全部袭中，衣服前襟上，也被溅上了不少泥花。
“副教主，我这两圆黑
饯，味道还不坏吧？”倪毕低头一看，方知打来的并非是什么暗器，仅不过是两团烂泥而已，不
脸上一红。忙抬头一打量，只见场内多了体身瘦小，看去有点文弱的老叫化子，正望着自己在讥笑，满脸诡谲之危。
再看那宗平，已由两名叫化子保护着，正盘坐于地在运功调息。
于是，就闻倪毕嘿嘿两声冷笑道：“我的猜想还没有错，打了小的，老的自然会出面，只是这种打法，你们不觉得有车轮战之嫌吗？”
“什么车轮战不车轮战，难到看着让人家击毙本帮弟子吗？”
“嘿嘿！”倪毕先发两声冷笑道：“江湖人称你云基为智多星，这种心计之高，确实令人佩服！”
“好说好说，这个算不得什么心计，倪副教主虽然武功不错，但在敝帮看来，还用不着采取车轮战法！”
“你们的熊大帮主为什么像个缩头乌
似的，尽藏着不出来？”“说话要尊重一点！”智多星云
已有怒的说着：“就凭你一个红云教的副教主，有我们两位长老来接待，已经够看得起你了，还月得着帮主亲临吗！”“哼！”倪毕先是一哼，接着就见他摆了摆手，纵身后跃一丈四五，始扬声道：“本副教主也不屑和你动手，就让我的属下暗你玩玩吧！”
倪毕的话声力落，即见那十余名青衣人纵身而出，他们也不说话，即纷纷扑了上来。
智多星见倪毕不战而退，即知他要玩什么花样，但却未料到这些青衣人会一拥而上，故不
面色一怔，方待向倪毕质问，即听身后连声大喝：“长老请退下，交给我们好了！”智多星云基转身一瞧，见是汉口分舵的一众人等，已涌了上来，随忙嘱咐道：“大家小心些，这般人的来历大有问题！”
不料他的话方落，即闻两声惨叫传来，云基不
又是一呆，急循声望去，便见两名帮中弟子已身首异处！智多星本
先让帮中弟子们周旋几招，也好观察一下他们的路数，故对于他们行动，并未加以阻止。这一来，可令他吃惊了，要知今天参与的弟子，虽非一
高手，但也是一些佼佼者，现在刚接上手，便有了伤亡，此中情形，令这位足智多谋的穷家帮三长老，怎不惊异万分？但这些经过，也不过在云基的脑中一呆而已，接着便听他怒喝道：“老匹夫，原本你存心竟如此毒辣，你们爷爷们今天就和你拚了！”他行说着，即随手放出一支冲天焰，嘶的一声，在夜空之中，己爆炸开来，周围数里之内，均可清晰看到。
就在那空中的烟花刚爆开来，而四周的啸声，已此起彼落，疾向这里驰来，行动非常之迅速。
而智多星云基在放出焰火之后，即把手中的紫竹杖一抖，朝着红砂掌倪毕，全力扑了过去。
本来在云基的焰花刚出手，倪毕就觉得情势不妙，再闻四周的啸声，便知今
的一场浑战，是势所难免，现在见云基已不顾一切的全力扑来，随故作镇静的道：“云长老，先让他们玩一阵多好，何必急急乃尔？”尽管他在口头上对云基挖苦，可是他对这位精明短小的穷家帮长老，还真不敢小视，就见他面色凝重的，先作了个深沉的呼啸，然后运足功力，
着急击而来的竹杖，猛力击了过去。正在此时，陡听一声大喝：“住手！”
这声大喝，威势确属不凡，把这个混乱的场面，立刻稳定下来，双方都壁垒分明的各自退了开去，只是在转瞬的功夫，穷家帮的弟子，已有十余名死伤。
就在双方各自停了手之际，却见那怪叫化子群中，忽然闪开一条路来，从这闪开的人群夹道里，走出一个高擎白色竹杖约五十余岁叫化子，他虽也是鹑女百结，却浆洗得异常乾净，方面大耳，一寸堂堂的像貌，确有几分威严。
那些成群的叫化子，此刻均将手中竹杖高举过顶，躬身肃立，周围虽仍有上千的人，却不会发出一点声息，显得静悄悄的，从这些情形看来，穷家帮的帮规纪律，确是很严，难怪他们能称为江湖上首屈一指的大帮派！
这种情形，倪毕虽以往曾是一派之尊，心中也不免暗自凛然，不自觉的肃然起敬，暂时收回了适才的狂态。
他正在暗自嘀咕，便听穷家帮主熊能严肃的问道：“本帮和倪大侠，可说是远无仇近无怨，而今无故寻上门来，且连伤本帮弟子，不知阁下作何
待？”倪毕闻言，先是乾咳了两声，才冷笑道：“熊帮主说话未免不近事实，要说远无仇则可，若说近无怨，不嫌有点碍口吗？”
“那就请倪大侠举出事实！”穷家帮帮主熊能道：“本帮主定当澈查，只要有真凭实据，不劳倪大侠费心，定将不法之徒，送给倪大侠惩办！”
“君子无戏言！”倪毕又追上一句，生怕熊帮主反悔似的。
“本帮自祖师创设以来，已历百余年之久！”熊帮主道：“虽不敢自夸为名门正派，但自信尚无弟子在江湖为恶，对“信义”两字，却从不敢违悖！”
“嘿嘿嘿嘿！”
熊帮主的话方落，倪毕陡然连声冷笑不止。
熊能似有成竹在
，对倪毕的发笑，并不以为意，仍然面色肃穆的道：“倪大侠不必过分狂傲，就先举出事实吧！”“你这不是明知故问吗？”
“请说明白些，我不懂你话中的含意！”
“熊能，你不必装聋卖傻…”
倪毕的话方出口，穷家帮弟子即发出一阵鼓噪，打断倪毕的未完之言。
熊能忙摆摆手，止住了众情沸腾的弟子，然后又朝向红砂掌倪毕道：“倪大侠说话应该自重些，只要真能举出事实，本带主定当严惩肇事之人，不然，这无故寻，且杀伤本带十余名弟子之责任，恐怕难以推托！”
“只怪他们学艺不
，能怨谁来？”“哼，倪大侠说话末免太轻松了点，若不能明白
待，恐怕你来得去不得，不信你就试试！”熊帮主此刻已泛起怒意，所以说话也非常坚决起来，不像适才那么容忍和客气了。而倪毕可没有那么好的修养，就听他暴喝道：“好大的口气，不相信谁能阻止了我？”
他说着把话微微一顿，继道：“不过我得把话说清楚，若不放出被掳的本派弟子，不但要杀屠戳穷家帮弟子，就连你熊大帮主，也难逃一刀之危，更说不定连你们整个穷家帮，也将化为平地！”
“我们要替已死的帮中弟子复仇！”
“我们要严惩这污辱本帮的枭獍！”
“我们要和他拚了！”
倪毕的话声方落，穷家帮弟子已磨拳擦掌，群情汹涌，大声喝叫怒骂不止，甚至有几位已冲出数步，大有不惜玉石俱焚之势！
熊帮主连忙高举手中白竹杖，连声大喝，方止住了愤愤难平的帮众。
难怪穷家帮弟子要２情沸腾，倪毕的话，也实在欺人太甚，穷家帮的弟子就是一些土人，也应该有几分泥
，怎能任人当面侮辱？熊能止住帮中弟子愤怒的情绪之后，忽然哈哈大笑，良久之后，始愤然道：“本帮百余年来，尚无人敢对我们如此放肆过，不错，那
徒魏明哲，确在本帮，只是话要说明白，那是“八极神童”白小侠暂时寄存的，由本帮首座长老陶岳带回本帮的，假若你有明量能接受的话，不妨就交给你带去，只是尚有一个附带条件，尚须倪大侠允可！”“什么条件，快说出来，只要不太使人为难，一切均可商量！”
“条件很简单，一句话，本带伤亡的十余名弟子，绝不能白白牺牲！”
“那你想怎么样？”
“常言道得好，杀人者偿命，欠债者还钱！”
“这条件很简单，就放马过来，一概接着就是！”“但你不要忘了，以魏明哲本身来说，死不足惜，可是将来一旦在泰山会中一宣布罪状，以及他幕后的主使人，恐怕对倪大侠有些不便吧？”
“这个…”
倪毕仅说了个这个，便闷声不响的一阵沉思，对于下面的话，再也接续不上来，脸上的神色，也
晴不定起来，不知他在想什么？半晌，始见他那长长的脸上，
出坚毅之，突然发出两声嘿嘿冷笑，始乖戾的道：“熊能，你也用不着危言耸听，大丈夫作事，敢作敢为，不要说一个白小狗，就是天皇老子，也吓不住倪某人，我们是死约会，不见生死不罢手！”说着，向那十余个青衣人一示眼色，双掌一错，刹那间变为赤红，身形像旋风一般，迅捷的扑了上来！
“慢着，还有我一份！”
倪毕的身形刚行跃起，闻声一征，忙刹住跃起的身形，诧然的循声望去，可是黑夜漫漫，除偶而有一两只孤应在作长鸣之外，什么也看不到？
正当他惊诧之际，忽闻远处传来一声清啸，好快，啸音方落，即见场中白影一闪，已出现一个丰神俊秀的白衣少年。
那白衣少年自出现之后，两只如雷的俊目向在场之人微一打量，即从鼻中发出冷峻的一哼，满脸不屑的意味。
这时，就见智多星云基越众而出，朝着那突然而来的白衣少年拱手道：“白小侠别来可好，大概会到陶长老了吧，不然怎会如此凑巧？”
这智多星云基，此刻一扫先前愁苦之状，故言谈中，已开朗了许多。
白衣少年见状，忙躬身还了一礼，始道：“谢谢云长老关怀，老哥哥正在后面，随后就到，在下因看到焰花信号，所以先赶了来！”
他说着，又向铁掌熊能打量了一眼，接着问道：“这位大概是熊帮主吧？”
智多星云基忽然从旁哈哈一笑道：“我只顾和小侠说话，竟忘了替你们引见！”
说着，就用手朝铁掌熊能一指，继道：“这位就是敝帮熊帮主！”
白瑞麟忙向熊帮主一拱手道：“熊帮主的为人，常听老哥哥说起过，本应专程拜访，以谢熊帮主屡次对在下的援助，只缘俗务牵扰，致迟迟未能如愿，尚请见谅是幸！”
熊熊先是连声大笑，然后趋前一把拉住白瑞麟道：“无怪陶长老对小侠如此关怀，今
一见，果是人间龙凤，待打发了这些魔崽子，定要到敝帮痛饮三杯！”“熊帮主太客气了，详细情形，等下再谈吧，我们总不能让客人久等，说我们不知江湖礼数？”说看，就向熊帮主一拱手，转身朝场中走去。
他潇酒的走到倪毕面前丈余之处，停下掷步道：“咸
一别，匆匆半载已过，想不到此时此地又碰了头，真可说是缘份不浅，谅掌门人…”白瑞麟认至此，故意哦了一声，又自责的道：“我这个人年纪不大，怎么记
竟如此之差，风闻人言，便大掌门放着一派宗师不做，而屈就红云教的副教主之职，此话可是当真？”这红砂掌倪毕，自白瑞麟突然现身之后，即心中暗暗叫苦不迭，再看白瑞麟只顾和熊龙云基等人说话，对自己竟连正眼都不瞧一下，这种情形，自从出道以来，尚没人敢对他如此小看过，想不到临老来，竟被一个
臭未乾的黄口孺子这样瞧不起，那股气，已不直往上冒。大丈夫做事，头可斯，血可
，而这种当着属下之面，被人冷落，实比杀了他还要难受。现在这位名震武林的少年，慢慢向自己走来，宛若没事人般，就准备叫足功力，给他来个猝不及防的致命一击，以出出心中的恶气。
岂料自己尚未发动，便被他那股气质，给自己强
了回去，可是要便他一万个想不到，这位传奇式的少年，在口头上，又是如此刻薄！而且不管怎样，自己也是堂堂一位副教主，就是一个十恶不赦的江湖败类，但在未死之前，也应该对他有一份江湖礼貌？
放在闻言之后，脸上先是一阵泛红，接着又由红变青，甚至周身也起了几分微微颤抖，所以当白瑞麟的话音方落，立即怒喝道：“掌门人也好，副教主也好，那是倪某人个人私事，别人无权过问，不要在口头上卖弄，我们还是手底下见真章吧！”
他说着，又同同来的十余名青衣人道：“你们先回转
风谷，将经过情形转告教主，就说我俩已丧命武昌，请他老人家看在追随左右的份上，设法替我们报仇！”倪毕口中的我俩，当然包括
真人在内，他清楚真人与白瑞麟也有过节，如今仇人见面，自不会轻易放过他们两人，随仅嘱咐那些青衣人速速离去。就在他的话声方落，熊能即在旁喝道：“想走，恐怕没有如此容易吧，先偿了本帮已死弟子之命再走！”
“熊能！你不必狗仗人势，凭你们穷家帮的那几手玩意，就想把人留下，相信你们还无这仍能奈！”
真人如此喝骂着，显然他对穷家帮根本未看到眼内！“不信你就看看！”
熊能喝着，就奋身扑了过去，向那些即将离去的青衣人摆开架式，同时穷家帮的弟子，也随着围拢上去，准备接应。
白瑞麟赌状，即扬声道：“熊帮主小心，那些人并非中原人氏，假若我猜的不错，可能就是来自“矮人国”的矮奴！”
熊能闻声一怔，正想追问，倪毕即嘿嘿冷笑道：“白小子的见识果然不错，他们正是教主在矮人国请来的贵宾，你们能否留得下，就自己估量着吧！”
“哈哈！掌底游魂，也敢言勇！”
白瑞麟接口说着，显然是暗示熊能不必顾虑，他们的武功虽然诡谲，也是我的掌下游魂。
熊能身为一帮之主，那能听不出白瑞麟的话中含意，于是就哈哈大笑道：“凭几个化外野人，也敢来华夏之地为恶，未免太小看中原武林了！”
白瑞麟闻言，心中迟疑了一阵，口张了几张，终于吧要说的话未曾出口，因为那些化外野人，确也有他们的一套，这位熊帮主的武功究竟如何，自己没有见过，可是老化子在东海曾经吃过一次苦头，那些人，就和现在的青衣人看起来差不多？
白瑞麟忖思着，心下随有了决定，就不在顾虑熊帮主的情形如何，转回头来向倪毕及
真人道：“我们都是见过面动过手的老朋友，一切用不着客套，我看为了省点时间，两位就乾脆一起上吧！”这些话，假若出在别人之口，也许使人觉得有些卖狂，也会难以忍受，可是现在经白瑞麟轻松说出，他们不仅不觉得脸红，反而认为这是应该，就听倪毕尴尬的一笑道：“既如此说，我俩就恭敬不如从命！”
说着，先行向
真人一示意，两人好像心意相通一般，叫足了功力，慢慢向白瑞麟跟前围拢来，面色都显得异常凝重，而且一扫先前对熊帮主那种狂傲之态，成了个患得患失，迟迟不敢出手。白瑞麟看在眼中，不
为之窃笑，就听他道：“两位何必客气，乾脆把
箱底的玩意拿出来吧，此次再不抖，恐怕今后的机会不多了，若任令绝技失传，岂不是枉费了以往的所学！”“不要卖狂，接招吧！”
白瑞麟的话声方落，倪毕就掌随话出，首先发动。而
真人也不说话，就在倪毕发招的同时，也运动他的铜杖，奋力扑了上来。他是采用前后夹击之势，不唯出招奇猛，其用心也十分
狠，准备给白瑞麟来个前后难以呼应。不料正在此时，忽听传来几声银铃似的娇笑道：“暧哟，这里好热闹呀！”
话声方落，就见场边已站定四位姑娘，及一个蓬头垢面的老叫化子，只是他们现身后的表情却不一样。
那四位姑娘却均面带笑容，齐注目在白瑞麟的身上，两者叫化子却注意着已打得如火如茶的穷家帮人家。
白瑞麟闻声知人，仅
空向老化子瞧了一眼，随急叫道：“老哥哥，快去援助熊帮主，这里的事，不必担心！”老化子闻言如意，就大喝一声：“帮主请退下，对付这些蛮夷之人，还用得着帮主亲自动手，就交给我们好了，包险一个也跑不掉！”
口内说着，手内和脚下并没停，只见他将手中的紫竹杖一揍，即奋身如入了战团，而且出手就是绝学。
原来老化子对于这些面色呆板的短小青衣人，是恨之入骨，从前在赴长
岛的途中，曾经差点送命在他们手里，如今再遇到这种人，可说是新仇旧恨，一齐涌上心头，所以一出手就是绝学，那管他们与自己东海所见之人，是不是一夥？这老化子，确不愧为穷家帮的首座长老，他这一拚上命，绝招尽出，转眼之间，已闻一个青衣人在惨叫声中，死于非命。
这并不是说老化子近来的功力有了进，而是当初老化子在东海被困，系发生在海上，他是个标准的旱鸭子，故有功力无处施展，仅能自保，已经觉得不错了。
现在不但是在陆地，且一上手，就是全部绝学，故仓促之间，把那青衣人打了个措手不及，便有一个已丧命在他的紫竹杖下。
如此一来，穷家帮的士气立振，不旋踵之间，便局势立变，接二连三的从那些青衣人口中，发出惨叫，最后仅下三人未死，却均放下兵刃，跪地求饶了。
而另一边呢，也走马换了将，现在和倪毕及
真人动手的，并非白瑞麟，而是换了谢碧凤在斗倪毕，海彩云在斗真人。这是因为倪毕在咸
夺取藏宝图时，曾经偷袭过谢碧凤一掌，设非当时白瑞麟相救，可能会丧命在他的手中。如今再次见面，那能容忍得了，所以就替下了白瑞麟，而和倪毕拚斗。
那红砂掌倪毕，即为邛崃派的掌门，在功力上，自有他的过人之处，虽对于白瑞麟自甘服输之外，对待别人，却一向眼高于顶，未曾将任何人看进眼内，适才在白瑞麟的手下，即费尽全力，拿出看家本领，也在白瑞麟的轻描淡写信手招式之下，弄得处处受制，半点也施展不开！
现在换上了谢碧凤，情况便完全不同，不唯有守，而且也攻势凌厉，把他们邛崃派的不传绝艺，尽行般了出来，可说是斗得有声有
。这并不是说红砂掌倪毕在故意卖弄，实有他不得已的苦衷，他是想：反正今天是豁出去了，败也是败，胜也必败无疑，因为既有白瑞麟在侧，就是胜了，白瑞麟绝不会袖手不管，而败了呢，以谢碧凤的性格，也必不会放过自己！
固然他也曾经听人说过，大漠之熊在
公山也在她手下吃过败绩，结果仍照常放他走路，但倪毕自己清楚，他和大漠之熊，不能相提并论，他和这位“黄衫玉女”曾经有芥蒂，现在是仇人见面，自然感到分外眼红了。倪毕既有了如此存心，才觉得反正今天讨不了好，既是如此，何不拚掉一个给自己陪葬再说，即使将来再被白瑞麟击毙，但在能死之前，也要重重的咬上他一口，好今白瑞麟遗憾一生。
红砂掌倪毕的这种想法，确也够厉害，无奈谢碧凤也非从前可比，不仅在功力上有了进境，就是经验方面，也和从前判若两人。
在谢碧凤的想法，是：“从前对我偷袭的一掌，虽未得逞，却也令人遗憾，现在非惩治你一番不可，看你这助纣为
的枭贼，究有什么依持？”这样一来，两人可说是各怀心事，一个是存心拾回一掌之恨，一个是至死尚
拉一陪葬，如此这般，两人可说是尽出绝学，全力而为。谢碧凤不愧为中州隐侠之女，八极神童的腻友，在倪毕的凌厉攻势之下，仍是不慌不忙，从容应付，虽有时也遇险招，但一套无极飘渺步法，确也被她尽窥堂奥，运而纯
了，总在十分危急时，被她予以避过。红砂掌倪毕敏捷凌厉的攻势，相持约盏茶工夫，便逐渐弱了下来，而且有点面红气促，后力不断之相。
谢碧凤大概也预料到这一点，所以先上来并不急着抢攻，仅运用步法尽量闪避，而且还不时的说上几句讽刺之言，故意
使倪毕发怒。此刻见他已发招迟滞，知其已至力竭地步，于是招式一变，就猛力抢攻，配以神奇的步法，身形像一阵旋风，正应了“胆之在前，忽焉在后，胆之在左，忽焉在右”的老话。
至此，倪毕才知道面前的少女，也不简单，明知已上了当，却仍有些不服气，只见他鼓足余勇，又奋身猛扑，大有破釜沈舟，慷慨
昂，悲愤气恼之势。他这种明知已是强弩之末，仍然不顾一切的攻势，无疑自速其死，而形同杀自的行为！
不料正在他
打猛攻之中，即闻谢碧凤格格一笑道：“去你的吧，想寻死，我偏不让你死！”她的话音方落，就见倪毕浑身起了一阵痉挛，犹如
了气的皮球般，瘫痪于地，满脸痛苦之！这倪毕确实有些想死，他在一阵猛攻之后，见未能伤得了谢碧凤，即知自己已看走了眼，一切并非如自己所想像得那么简单，悲愤之余，自忖总归是个死数，不如死得壮烈点，也可显出自已的英雄气慨来。
谁知这位美丽姑娘，实比他想像的更可怕，更
损，她并不让他立刻死去，仅趁他打猛攻之中，连指点了他百汇
，使他全部功力尽行散去，连死的机会都不给。两另一边的海彩云，则无如此轻松，她虽仗着步法与
真人拚死而为，甚至连她的一套云剑法，也尽行用完，未伤得了真人，而且其中硬对了几招，尚震得她虎口裂，玉臂发酸。这一来，可急坏了一旁观战的白瑞麟，于是就在她即将败落之际，白瑞麟忙以“传音入密”
功夫，从旁指点，才勉强把战局稳定下来，就是如此，也仅能维持不败，要获胜，却大非易事了。
这就是说，技击一道，确是丝毫假不得，海彩云虽在白瑞麟指点之下未败，无奈功力太弱，在几次决定
绝招中，均被真人以浑厚的功力架了开去，未能伤得了他的毫发。因之，两人
斗将近千招，仍是一个不胜不败之局，在苦苦拚斗不休，直看得白瑞麟暗暗皱眉。而打斗中的海彩云，见此情形，心中一急，就再也顾不了许多，只见她鼓起余勇，奋不顾身，一招“玉石俱焚”连人带剑，直向
真人前硬撞了上去。古语说的：“置之死地而后生”一语，一点也不假，只见
真人微一怔神之中，一声惨叫，在前心窝要害处中了一剑，结束了他一生为恶的生命。但在
真人倒地的同时，海彩云也软弱的瘫痪于地，上气不接下气起来。年锦佩对海彩云最关心，在海彩云动手之初，她即全神贯注的在给海彩云掠阵，此刻见她瘫痪，忙上前伸手扶住，并着急道：“云妹快检查一下，是否受了内伤？”
“佩姐不必惊扰她，快让她调息一阵就好了！”
白瑞麟接说着，又往海彩云口内
了粒无极丹，同时伸出右手，贴在海彩云的背后，帮助她运功调息。果然，仅不过一杯热茶时间，海彩云已跃起来，向白瑞麟多情的一瞥道：“谢谢麟弟弟，姐姐真是惭愧！”
她说着，又是自语般的一叹道：“人生若梦，但愿这个梦，永远留驻心头！”
谁知她的话音方落，突然爆起一阵笑声，高叫：“
云女侠！”海彩云向那些喝采的叫化子微瞥了一眼，脸上泛起一丝苦笑，然后始谦逊着道：“谢谢各位夸奖，总算幸不辱命！”
原来此刻各处的拚斗，早已停止，唯有海彩云对
真人之战，费时最久，所以那些穷家帮中弟子，齐集四周观看，他们虽看出海彩去的功力不足，但有很多招式，却非常奇，故内心中对她仍是十分赞佩。怎知他们这一喝采，反令海彩云十分尴尬，因为她自己心内明白，设非白瑞麟暗中招点，不要说勉可幸胜，能保不败，已经心满意足了。
正在此时，忽闻谢碧凤娇喝道：“姓倪的，你要放明白点，若再口中不乾不净，不要怪姑
心狠手辣！”大家闻声望去，只见红砂掌仍趺坐于地未动，而口内却不停的骂人，并且骂得十分难听，尤其对于一众姑娘，更是觉得不堪入耳，难怪谢碧凤如此气愤。
白瑞麟闻声，就纵身过去，劈手括了倪毕两个巴掌，满面含煞的道：“亏你以往尚是一派宗师，不知你师父怎么选择呢，竟令你这种人来掌理门户，无怪整个邛峡派要断送你手，且临死尚执
不悟！”倪毕被打之后，本已双颊发红，再经白瑞麟这一阵数落，更是羞愧难堪，连脖子耳朵都红了起来。
不过白瑞麟似是意犹未尽，只听他继道：“以你的心
和为人，杀之并不为过，只是…”“白小侠，千万…”
白瑞麟的话刚说了一半，便被穷家帮的二长老予以打断，不想这位二长老单仁的话，也仅说了两个字，又被三长老智多星云基抢先接着道：“千万都由小侠作主处理好了！”
然而二长老单仁，似乎未了解智多星云多之意，口内迟疑的叫了声：“三弟你…
…”
下面的话尚未问出，帮主熊能即微哼了一声道：“云长老的话，即是代表帮众之意，就请小侠量情卓裁吧！”
他们这种你半言，他半语的互相牵扯，把个聪明的白瑞麟，一时弄得茫然起来，不知他们葫芦里究竟卖得什么药，随迟疑的瞥了一眼老化子，始道：“我看还是请老哥哥处理吧！”
“哈哈哈哈！”
老化子先哈哈一阵大笑，然后又手抓了抓他那如同
窠似发，始笑说道：“你们这么一来，反把我的小老弟闹迷糊，其实都是自己人，说穿了并无什么秘密＂二弟之意，是要你千万不可轻率，三弟与帮主之意。则是任凭小老弟处理，或杀或放均无不可！”其实，老化子的话，仅不过在为他们圆说一番而已，尤其过山鹏单仁，他本要说千万不要放过倪毕，而令放虎归山，可是智多星看破了他话中之意，所以忙阻止单仁多说，免得使人听了，觉得穷家帮过分量小。
但是待决的红砂掌毕，也是个老江湖，心中可明白这些，随连声嘿嘿冷笑道：“你们穷家帮也不用狗仗人势，倪大爷今天落你们手中，杀剐悉德尊便，若皱一皱眉头，就不算是条汉子！”
白瑞麟听后，忽然朗朗大笑道：“你也用不着充英雄，现在余意已决，这就放你回去，传命那符立老魔，就说我等准期赴约，希望他好生准备一下，不要到时说他死的太冤枉！”
白瑞麟说着，把话顿了一下，继道：“至于魏明哲的事将在泰山之会中
待，担保不少一毫
，不过我却要在你身上先取点按金！”说着陡伸二指，在倪毕的左臂关节订处一剪一扭，倪毕一声惨叫声中，一条左臂已被扭了下来＊＊＊
冬，给人们带来了一片萧杀。
疾劲的西北风，吹得冷澈透骨，大部分树木，均剩下光秃秃的老枝，在
着寒风发出刺耳的哀鸣！仅有那青葱的老松，尚孤立在山坡上临风摇曳，只是每有一阵急风吹来，便发出清脆的“吱”“嚓”声响，彷佛在叹息着：“二好冷的天呀！”
在一条小溪之旁，伫立着几个人，那是一位白衣少年，和三位千娇百媚的少女，而在那少年的身旁，却站立着一位老化子，他在不住扯抓着蓬
的头发，似将这三千烦恼丝，统予扯光似的？小溪上已结满了一层厚厚的冰，临溪的两棵柳树，它那柔软的细条，已被冻得发出红色，并无半点绿意！
溪水大概尚未被冻实，故在冰层下，隐约传来
水之声，犹如伤心的少女，在暗自饮泣，低诉着她那悲惨的身世。“唉！”
蓦地！不知是谁在发出一声深长的叹思，打破了几乎被凝结的空气。
接着，就听一个破锣似的声音在慰说：“小老弟，何必自苦若此，她既自然存心离开你，即是找，恐怕也不容易找得到！”
他说着，深思了一阵，又接着道：“请你相信老哥哥，只要她不死，总设法能把她找到，不过她成七避着我们，那就难说了！”
这个破锣似的声音方落，另一个银铃似的声音，似在气愤的接说道：“麟哥哥，我不是故意褒贬云姊，她的为人，也太使人失望了，上次假若不是闹意气离去，何致使我们跑到南荒吃了不少苦头！现在又留书出走，不知又要闹出什么
子哩，我看算了吧！”另一个穿黄衣的少女，见她说话过于
愤，就忙加以解说道：“芙妹，冷静点，对人对事，在未弄清原因之前，最好不要妄加批评…”她说着倏然住口，沉思有顷，始接着道：“我们都是女人，对女人的心思，认识得应该更透澈一层才对，要知道，人就怕自卑感过重，而致很多事，都不敢面对现实，同时在她的思维里，总觉得处处不如人，其实，是不是真的不如人呢？”
“就以她前天对付
真人的打斗来说吧！”她又思索了一下坚决的说：“真人虽非不可一世的高手，也究非泛泛之辈可比，而云姊终在苦斗之下，把那人妖歼除，可知她的功力，已非吴下阿蒙了！”那白衣少年听至此，突然面含微笑，而且在笑的态度上，觉得有点神秘之感？
这些人，当然就是本书中的主人——白瑞麟等人了。
他们在紫盖峰急急赶回，总算未能躲误大事，正在穷家帮千钧一发之际，及时赶到，挽救了穷家帮的厄运。
及搏斗完毕，天色已经黎明，于是除由态帮主另外派帮中弟子整理现场之外，便恭请白瑞麟等一行人，齐到了武昌总舵。
穷家帮的总舵，除白瑞麟同邵美芙之外，其余的人，对它并不陌生，前不久，谢姑娘等人为打探白瑞麟的下落，曾经在此住过几天，现在是旧地重游，在心情上，自与从前有很大的差别。
而最高兴的，尚属老化子和帮主熊能了，他们能邀到不可一世的当代奇侠至此，真可说蓬荜生辉，给帮中增光不少，而况还是陶长老的知
呢！因之，穷家帮帮主铁掌熊能特别奋兴，召集帮中高手分舵舵主，以及一些稍
头角的弟子，在总舵举行了一次庆功宴。这次盛大的宴会，虽在名义上为庆功宴，其实骨子里无异说他是为
白瑞麟，而特地举行，以壮穷家帮声威，来得更为正确。因为这次盛会，参加的人，不仅是穷家帮的弟子，而且临近武昌的绅缙名
，均应邀作陪。如此一来，白瑞麟便有几分不悦，但是碍于老化子的面子，未作任何表示，勉强应付了事。
这场宴会，从
午，一直吃到掌灯时分方散。筵会中海彩云特别活跃，她除了不断吃酒之外，尚表演了一套剑法，曾博得个满堂采。
可是事情的发展，常人意料之外，在后大家休息之际，方发觉已不见了海彩云，才开始，白瑞麟以为她嫌吵杂，独自到外面去了，并未在意。
可是直等到深夜，仍未见她转来，正自感到诧异，忽见老化子匆匆跑来，口内并不住的高叫着：“小老弟，快看看这是什么事！”
白瑞麟本来心中烦闷，闻言，即不奈的道：“什么事，你看还不是一样！”
“人家指名要交给你的呀！”
老化子作了个无可奈何的滑稽像，随手递过来一封密封的书信。
白瑞麟见到信，即知又发现了什么事，忙一把抓了过来，拆开细看，谁知仅看了一半，即急问道：“谁交给你的！”
“据帮中弟子们说，是一位年轻姑娘嘱咐给小老弟的！”老化子说着，也感到事态不妥，又急问道：“又发生什么事了吗？”
“快叫那位传书的弟子问话！”白瑞麟未答老化子的话，就急叫着。
老化子见他急的这个样，也不再追问，就向门外道：“
儿快来！”老化子的话音方落，就见从门外跑进一个小化子，向老化子一躬身道：“长老什么事？”
白瑞麟这时顾不得礼貌，不等老化子开口，即抢着道：“这封信是谁交给你的？”
那叫
儿的小化子，看到白瑞麟气愤态度，不一怔，坐晌，始迟疑的道：“有什么不对吗？”曰“真是急惊风遇到慢郎中，快点说出是谁给你的？”原来谢碧凤等人，系住于另一另间内，此刻闻讯也了出来查看，随接口如此说着。
那小化子
儿闻言，似是有些恍然，随说出经过。因为穷家帮今
虽大张庆功筵，却没有这些小化子的份，便和往日一样，在街头到处游
，当天气入暮时分，儿到了江边一处码头所在，他在那里巡视一阵，正预备回头之际，忽然面走来一位年轻妇人，对着他量了一下，便随手递给他一封信道：“这封信麻烦你交给陶长老，请他转交给白瑞麟小侠，至于什么事情，白小侠一看便明白！”那年轻妇人说完，即转身而去，不过当有五六丈远，又回头嘱咐说：“此信要由白小侠亲自拆阅，要特别记住！”
说完，那年轻妇人即隐身于茫茫黑夜之中。
小
儿听说是白小挟的，也不管三七二十一，即一路奔跑回总舵，立即将书呈给陶长老。白瑞麟听完小
儿接书经过，心中暗自纳闷，也想不透那年轻妇人是谁，因为从他的记忆里，想遍所遇到的人物，好像没有年轻妇人的影子，何以会代云姊传书？正当他默声不语沉思之际，年锦佩却向儿问道：“年轻妇人长像如何，大约有好大年纪？””小
儿见问，精神可就来了，只见他兴致
的道：“嘿，那年轻妇人美极了，尤其两只眼睛生得更美，约有二十岁上下！”“掳带兵刃没有？”
谢碧凤这一问，可把个
儿问住了，张大着口，却答不出话来。老化子见此情形，知他没有注意，随哼了一声，严肃的训斥道：“平素我嘱咐们的话，总是不好好记住，连人家有没有掳带兵刃，这大关键都不去注意！”
小
儿见老化子发怒，直吓得浑身发抖，伏首唯唯称是不止。邵美芙到底年轻，她看
儿那付可怜相，随道：“快点去吧，不要听他那些穷罗唆！”可是
儿仅感激的向邵美芙望了一眼，却仍站着未动。老化子见状，即又向
儿喝道：“还不快去，尽呆在这里干吗！”至此，
儿始如获大赦般，向大家施了一礼，转身一溜烟跑去。待
儿去后，谢碧凤方走近白瑞麟跟前道：“把信拿来我看，难道还是情书不成！”“凤妹不必看了，我看八成是情书！”
“就是情书，看一下也坏不了？”
谢碧凤说着，就劈手夺了过来，打开一看，也不
有些黯然，原来上面仅简单的写着：“别了，去我应去的地方，反正仇人早死，心愿已偿，从此无挂无碍，但一颗挚爱你的心，将永远不变，祝融峰的厚赐，我会永远珍惜着它，最后，再让我叫一声麟弟弟，再见吧！”下面的落款，是：“挚爱你的人云上”
大家听完，都不
面面相觑，同时叹息！良久，方闻白瑞麟坚决的说：“不管她到那里，我一定要找回她，不然，怎向净因师太
待？”老化子摇头摇唉叹道：“真是，何苦呢，我不是曾向她保证过吗，怎会自己先变了卦！”
“你向她保证过什么？”谢碧凤问。
“不谈这些，还是先想办法找回要紧！”
找？到那里找，她信中既未留地址，也未说去处，而况她的离去，乃是存心躲避，如何能找得到？
最后还是邵美芙想到她是不是会到她姑
处，于是一行人连夜朝伏牛山赶来。其实，他们之来，完全是存着碰碰着的想法，并不一定能砸得着，因为他们心下都明白，海彩云既是存心离去，自不愿意大家找到，而净因师太处，既为大家所熟悉，当然不会到那里去，但除此一途，又上那找呢？
本来以老化子的能力，是可以找到线索的，但从小
子所说的情形看，显然海彩云已经改了装，既能装扮成妇少，何尝不能改扮成中年妇人，甚至于改成男装呢？所以这个问题，老化子也感到寻找不易，只有随大家到伏牛山来看看。而更出人意外的，是他们到了净困师太所住的尼一问，不仅海彩云未返，连净因师太，也在半月之前外出未归，中仅留了几位女弟子在看守。
于是只好有兴而去，败兴而归了。
可是白瑞麟却始终感到郁郁不乐，自离开尼后，随信步所之的，来到这条山涧旁，对景伤怀。
人也就是这么怪，虽说由于海彩云常使点
子，以致大家对她不满，而一旦离去，却又觉得非常可惜，连邵美芙也有点闷闷不乐起来。所以大家站在积满冰雪的小溪边，你一言，我一语，对海彩云的事又讨论起来。
此刻她们见白瑞麟面现神秘的微笑，随道：“你是否想到了她的去处？”
白瑞麟摇头摇，表示不知道。
于是老化子叫道：“我老化子仍是一句老话，只要她不死，终必设法
还给你一个活蹦活跳的大姑娘，至于目前，我看还是不要想她了！”他说着，又抓了抓他那一蓬
发，向谢碧凤问道：“今天是什么时间了？”“十二月二十五
，问这个干吗？”谢碧凤随口答着，又诧异的如此反问。
老化子闻说，就跳起来道：“你们真是儿女情长，英雄气短，为了海姑娘，几乎连大事都忘了，正月十五
，离现在还有多少天？一切问题到以后再说吧，还是先去准备赴会要紧！”“到时赴会就是啦，还要怎么准备？”
白瑞嶙不经意的答着，同时也感到十分托异。
谁知老化子却急道：“谁能像你小老弟得天独厚，不但有一身出奇武功，而机智他高人一等，可是那些前来助拳的，以及闻风前来观拳的，他们可没有这福缘，若处理不愤，不知要冤枉死多少人！”
老化子说的确是实在情形，像这种以红云教主符立为首，而出面邀约的，又是当今武林中传为泰山北斗的中州隐侠，和目前蜚声江湖的白瑞麟，这种亘古绝今之公开博斗，只要是武林人物，谁不想前来见识一下？
既然如此，届时的盛况，不卜可知，假若不事先妥为安排，一旦到时冲突起来，必形成一种紊乱的局面。
于是白瑞麟稍加思索，即道：“这样吧，现在尚有二二天时间，就烦请老哥哥一趟，请你同凤姊她们先到“习文斋”张老前辈处，料想谢老前辈必至彼处，赴会之议，先和他们商酌，不论怎样安排，小弟是一切从命！”
“你要到那去？”谢碧凤急问着。
“我先到丈人峰看一次地理环境，假若到正月十
还赶不到“习文斋”的话，于正月十二，定在泰山相候！”白瑞麟坚决的答着，又道：“不过有一点，你们此去，路过嵩山花石街，顺便看一下邵老前辈，看他是否已经回去，同时芙妹也应该回去瞧瞧！”
他说着，又特地拍了拍邵美芙的香肩，加以安慰了一番，表现出作哥哥的态势来。
可是他的话音方落，就听谢碧凤不悦似的道：“为什么不让我也回家看看，我妈也是那么老的人啦，而且对你也很不坏，难道你一点都挂不念她老人家？”
“哈哈！”老化子笑道：“都看，我们先到花石镇，再转穿云峰，反正都在嵩山，走起来都是顺路！”
“谁稀罕你们去看…”
“哈哈哈！”
谢碧凤嘟着小嘴，刚说了一句，就被老化子的笑声打断，气得她把眼一瞪，即狠声骂道：“死化子，你笑什么，有什么好笑，再笑我就把你的
窝翻了！”老化子故意作了个鬼脸，忙双手抱头道：“好姑娘，求求你，假若真把我这个
窝剔掉，可真把我的金字招牌砸了，今后如何见人？”“不要闹了，那我们就走吧！”
年锦佩见他们都是各怀心事，语意含蓄，即知他们是在斗心眼，随不耐的在旁催着。不料谢碧凤却
野的道：“你急什么，假若早急几年，现在连娃娃都出几个啦！”年锦佩闻言一怔，嘴张了几张，终于未再说话，却转身朝溪边走去。
这种无言的反抗，实比针锋相对的斗嘴还厉害，她如此一来，反给谢碧凤弄得一怔，于是忙纵身追了上去，一把抱住年锦佩的双肩，求告似的道：“怎么，佩姊生气啦，小妹在这里给你陪礼！”
说完，真的转到年锦佩面前，给她福了一福，逗得老化子哈哈大笑道：“小老弟，你要仔细瞧着，将来可有你…”“老化子，你又要嚼舌头，是吗？”
老化子的话未完，谢碧凤就如此喝着，直吓得老化子直伸舌头。
不料她们尚未闹完，就听白瑞麟道：“老哥哥，就那样办，我先走了！”
话音方落，就陡然纵身而起，但见一缕白烟似的，一闪即逝，直向北而去，身法快的难以形容。
谢碧凤见白瑞麟猛然离去，就大喝一声：“我们快追！”
这一声追，提醒了大狐，只见先后一个接一个，宛如流星赶月似的，大家齐往北追，小溪之旁，又回复了原本的宁静。
白瑞麟本来就快，且又是起步在先，以他那旷世的神功，后面的几个人，虽都是当今的佼佼者，但较之白瑞麟，仍是差得很远。
所以在开始时，尚能望到一点白影，可是仅不过一杯茶时间，便连影子都看不见了。至此，谢碧凤才知自己的一切心思，都等如白费，同时也真正见到了白瑞麟的武功程度。
原来谢碧凤这阵
闹，就是想白瑞麟先走，以便自己不吭声追去，到时，白瑞麟想不让她们去都不成。最使她既失望又佩服的，她估计不到白瑞麟的轻功，竟高到如此地步，故追了一阵之后，即站定身形，望着遥远的北方，不自觉的两眼也
润了，连后面的年锦佩邵美芙以及老化子，都先后赶到身后，犹自未觉。她哭了，而且哭得很伤心，也是她自从邂逅白瑞麟以来，第一次如此伤心，内心中有一种被遗弃的味道。
这也难怪，她本是个性相当强的人，而且不论遘武林人品，均属上上之处，又是中州隐侠的幼女，从小矫生惯养，那受过一点闲气！
可是想不到如今竟在白瑞麟手吃了蹩，那能不伤心？
这种情形，看在老化子眼中，自是十分明白，但是在这个时候，不便多说话，因为弄不好，被她使起
子来，更加难以收拾。于是，便轻拉了年锦佩一把，两人耳语了一阵，便闻年锦佩道：“凤妹，我们还是先到嵩山去吧，麟弟弟既要独探丈人峰，就让他去吧，而且他要如此做，定有他的用意！”
“有什么用意，他那鬼心眼，我们能不明白，还不是想摆
我们，好去找他的云姊姊！”“就是去找海彩云，也是应该的，假若她一旦闹出好歹，发生个三长二短，将来怎向净因师太
待！”“谁反对他去找？只是他应该对我们说明，不就得啦，何必推三推四的探什么丈人峰，言下之意，好像是我们从中作梗，阻止他们接近似的，你说气人不？”
她说着，又故作不屑的道：“不要说一个白瑞麟，我说一个半个有什么稀罕！”
“你不稀罕，你去找你的麟哥哥去！”
“我根本不用去找，回到家自然见到他！”
“哎哟！真看不出，芙妹对你麟哥哥真有信心呀！”
“当然有此信心罗！”
“可是人家现在已经去了！”
“现在去了，他会再来的，总不能说找个男人，就要把他整天绑在
带上，一步一趋，寸步不离！”邵美芙这一说，惹得大家哄然一笑，连正在落泪的谢碧凤，悖忍俊不
的笑出声来。老化子见已有了转机，随先轻唉一声，说道：“姐小们，时已不早我看就上道吧！”谢碧凤向他瞪了一眼，使气的就：“要走就走吧，也没有人拉着你，穷嚷些什么？”
老化子故作一声长叹道：“真是人老珠黄不值钱，假若时光能倒转过五十年，也许有人会在穷化子
股后面穷追，等追不上时，更说不定也有人要落上几滴穷泪哩！”“老不死，也不撤泡
照照你那副德行！”“我老化子自忖这副德行不坏，可说是美比未玉，貌比潘安！”
“还有才比曹子建呢！”
“曹子建算什么玩意，我要是如此，岂不早就被阎老五请去啦！”
经过这一阵舌剑
的玩笑，满天乌云都散去，几个人便相率朝东而去。再说白瑞麟虽然宅心仁厚，但有些事，实不便对人赤
的说出，尤其在儿女之私方面为然此次海彩云的不告而别，虽在祝融峰上从她的言谈之中了一点口风，却并未在意，现在经他一思维，方知海彩云是早有存心，只是自己并未发觉罢了。他本是个聪明绝顶的人物，把前后的一切经过，加以同意与连串，便找出了症结所在。
但是发觉的人晚了些，假若早在半月之前发觉，凭自己的功力和存有不少的无极丹，只要稍费点劲，可使海彩云在功力上，进入另一种境界。
故现在悔恨之余，他想设法找回海彩云，来弥补以往的疏忽。
但不论女男，在爱的要求上，大多是自私的，假若对调碧凤等人说明，恐怕惹起她们的反感，再闹出不快。
因为他清楚，芙妹一向对海彩云有些不满，设一旦说出，首先遭到反对的，恐怕就是她。
至于谢碧凤乃是个颇有心计的人，虽在外表上看到有些
朗，可是她真正的喜怒，常会埋在心底。唯有年锦佩，她和海彩云的感情最好，对此不仅不会反对，可能还会十分赞成。
只是在目前的情形下，也无法与她说出。
于是，心下一阵翻转，乾脆谁也不和她们说，自己一个人去找，也免得多罗嗦，不然，她们又是紧随不放。
无奈他想的确是不错，自己一个人去，只要碰到，说好说歹，甚至陪点小心，一切问题，便可
刃而解。可是他这种用心，那能瞒得了聪明的谢碧凤，早被她看出了破绽，只是未有当面指明而已。
因为白瑞麟所说的，要去探看丈人峰，实在有点不像样，距会期尚有二十天，那能用得着这早？
所以他刚说出口，谢碧凤即知是遁辞，骨子里是想摆
自己几个，好专去找海姑娘亲热。不过这些话ｔ怎好当面指摘，所以心下一动，便放起刁来，和年锦佩一阵
闹，用旁敲侧击的方式点破。同时，她还希望他能向她们要求，大家分头去找，这样既可快些，也可将来不落闲话。
她考虑得确够周到，不论怎样，自己认识白瑞麟，总是在海彩云之后，现在她的离去，知道内情的，说是海姑娘知难而退，不知者，岂不要怀疑是自己将人
走的。她这种顾虑，确是人之常情，并不过分。
错就错在大家都不愿将内心的话，明白说出，而致都发生了错觉，以为对方是在嫌弃自己。
也就由于这些微的误会，致被人乘虚而入，设非后来由几位老侠出面作主，说不定就此劳燕分飞！
幸而此事的发生，老化子始终看得明白，他是旁观者清，知道一群小儿女，在情感上，已到了危险边缘，若不从旁疏导，可能濒于决裂？
于是，就哈哈一笑道：“各位姑
们，这冷的天，我们在此生气，才合不来呢！”行着说，又抓了一阵他那
发，说道：“老化子时不运转，这次可要作大师了，一切都得听我的安排，不然吗？哼！我可要先斩后奏！”“呸！”谢碧凤先不屑道：“凭你也配，不照照镜子，看看那付尊容？”
“你要能作大帅，却真应了一句话！”年锦佩接说。
“应了什么话？佩姊！”邵美芙娇憨的问。
“那还用问！”老化子道：“绝对不会有好话！”
“你猜猜看，也许是好话？”
“不用猜，就凭你们几个，还会奉承我老化子？”
“这也不能一定，或许是说你像个大元帅的样子？”
“谢姑娘错了！”老化子老气横秋的道：“这大元师的宝座，实不如我那个稻草窝，还是把好话留着将来见到小老弟时，奉承他吧！”
“你喜欢你的小老弟，我们可不喜欢！”谢碧凤道：“你真的不喜欢？”
“谁还骗你干吗？”
“不要再像从前一样？”
“什么从前一样的信口
说？”“听说小老弟死在东海，差点就要投海而死！”
“当时你又不在场，听谁说的？”
“不管我在听谁说，只问你有没有吧？”
“彼一时，此一时，当初他若真死了，我虽不投于东海，也要作个望海寡，替他白瑞麟守节
终生！”
“现在难道就不守节了？”老化子吃惊的问。
“节当然要守，只是却非他白瑞麟！”
“那是谁呢，可否说出听听？”
“你如此追问，是不是想见见？”
“当然罗，我看谁有这好福气！”
“是不是我？”
话落，忽然从一株数丈高的古公上，轻飘飘的跃下一个白影，其势迅捷已极！
谢碧凤以为是白瑞麟，故意藏在树上，俞听自己的谈话，所以见到白影，立即扭转子身，望着遥远的山峰，故作不睬。
谁知那人落地之后，旋风般转到谢碧凤的身后，伸手在她要窝处捏了一把，并道：“小娘子，还在生我的气吗？”
谢碧凤闻声一怔，但念头尚未转过来，就闻老化子怒渴道：“何来狂徒，竟敢如此撒野，先吃上一
！”话落招出，一者“
打野犬一凌厉的照定来人击出，其势威猛已极。谁知来人并未接招，仅滴溜溜一转，已避了开去，并在他避招的同时，又轻声一笑道：“穷家帮的绝学，果真不凡！”
话落，不知他用的什么身法，已到了邵美芙的面前，并在邵美芙的脸上摸了一下，清脆的一笑道：“芙妹，大概不记得我了吧？”
“无
狂徒，吃姑娘一剑！”那来人的话刚完，谢碧凤即一声娇叱，连人带剑袭了过来，大概由于羞怒
加，所以出手就是太极剑法中的招式，狠辣已极。只是那人好像有恃无恐，对这般凌厉的剑法，仍然并不在意，仅哦了一声，面带微笑的道：“无极门中的绝学，果不虚传！”
话落，就见他在满天剑影中，身形像飘絮一般，又是一阵飘汤，即避了开去。
这一来，谢碧凤更加有些骇然，她想不到来人的一身功夫，竟然如此之神妙，而且乾净利落，一点都不慌张。
使她更加诧异的，是人家不但轻巧的避过，同时还指出剑法的家数，这可真是破天荒的事，怎不惊讶？
这种太极剑法，乃无极门中的不传之秘，原先就赤松门所知，也不过是一套不全的剑法，同时赤松门以往也很少在江湖走动，这位突然而来的步年，何以知之甚详，实在令人难解？
难道是白瑞麟另外已传了别人，但自随他以来，很少离开过他，而且素知他虽然年轻，作事却一向很谨慎，绝不会作出违犯师父遗命之事？
那突然而来的少年，贝他仅攻了一招，便呆呆的站着出神，已知她的心意，只听他道：“姑娘觉得奇怪吗？但就在下看来，乃是天经地义的事！”
“狗小子，不要称能，再接姑
一招试试！”谢碧凤口中喝着，就把太极剑法中的“芸芸众生，随手击出，刹那间，但见一片银光，把那少年裹了个风雨不透，的是武林中所罕见！”
这“芸芸众生”一招，本篇太极剑法中的
华，现在经谢碧凤使出，虽不如白瑞麟使得神妙，但也究非任何剑法可比，威势和狠辣，兼而有人。就在谢碧凤的剑刚出手，就贝那少年面色一呆，旋见他顺手自
间，拔出一柄短剑，口内并叫道：“好丫头，竟把箱底的功夫都拿出来了！”口中虽如此说，手下却并不闲着，只见将手中短剧一
，身法急转，猛然一个后跃，即纵出约三丈余远。他虽然退得奇快，仍然慢了一丝，就在身形刚起的刹那，就闻嚓的一声轻响，谢碧凤的剑影中，好像多了一只的蝴蝶般，一片白色衣角，
剑而落！那少年见自己的衣角被人削落，不
面色陡红，半晌说不出话来，似乎非常气愤的样子。但这不过是一刹那之间的事，接着便恢复了常态，并还剑入鞘，态度不但从容，且异常潇洒谢碧凤可是得礼不让人，她一见获胜，即面带不屑的喝道：“我以为有什么了不起的本领，原来也不过如此…”
喝叫着，就
奋身而上，再给那少年一记狠的，也好出出心中的恶气。谁知她身形刚刚跃起，那少年即连连摆手道：“漫着，你不要因为一招获胜，就沾沾自喜，我要不是怕伤到你的脸，恐怕不会有如此便宜！”
那少年说着，把话微微一顿，继道：“现在没有功夫和你们闲聊，不过我可以告诉你们，白小侠已向南去了，我们再见吧！”
话落，徒然纵起身形，闪电而去。
但在他身形纵起的同时，却向邵美笑道：“不要怔想啦，见到白小侠时，先代我问候一声，就说我要向他谢谢！”
这些话是在他跃起身形之后才说的，故最后的一段话，系由很远处传来，显然是用的传音入密之类功夫。
原来这位突然而来的少年，仅有十八九岁，生得
红齿白，清秀异常，尤其两道细长的眉毛，和一双大大的眼睛，再配上长长的睫，嘴角微翘，说话时，出两排编贝似的玉齿，再再都显示着有几分娘娘腔。他不但人长得俊，一身功夫，也令人有莫测高深之感，最奇怪的，是他认识邵美芙和白瑞麟，而邵美芙却当面对他不识，宁非怪事？
说不讲，也不尽然，自他现身之后，邵美芙觉得似在那里见过，只是她搜尽枯肠，也想不到此人为谁，故谢碧凤在和他动手，甚至还轻薄的向自己脸上摸了一下，均形同未觉般，在怔怔的思索。
老化子呢，情况也比邵美芙好不了多少，他虽在仓促间，向那少年击出一招，即知此人不凡，而且见他虽然举止轻恍，却并无恶意，故仅击了一招之后，即停手未攻，察看这少年的来历。
此刻见人家已去，随浩叹道：“真是天下之大，无奇不有，凭这少年的身法，老化子自忖非其敌手！”
“哼！有什么了不起，再碰到时，定和他较个高下！”
谢碧凤的话音方落，一直在冷眼旁观的年锦佩，则面色严肃的接口道：“看样子，此人是友非敌，只是此人是什么来路，却一点都看不出！”
这神秘少年，来去却很突然，把这几个人弄得莫名所以，疑云重重。
半晌，始闻老化子道：“管他什么来路，我们还是走我们的吧！”
于是几个人默默无言的，向连迄逦而去。
ＸＸＸＸ风雪
加的傍晚，天空是一片灰白色，凛冽的西北风，更给严寒的冬天，增加冷酷之感！在
山脚下，有一座尼庵，此庵距江不远，仅不过约半里之遥，不过环境却异常幽静。庵前有一株腊梅，正
风怒放，虽然清香四溢，但在这风雪加之时，仍显辱那么凄清孤零和怒哀！呀的一声！
庵门开了，从内面走出一位妙龄女尼，这少年尼姑，的确生得动人，修长的身段，大方的风度，以及她白晰皮肤，处处都表
出，是一位标准的美人胎子！但在如此妙年，为什么会出家呢？
不！她并未正式出家，你不看她头上，正裹着一层厚厚的黑市！将她的秀发，严密的紧包着吗？
她手中提了一只水桶，在门前瞻望了一眼，即踽踽向一条小溪走去。
当她走在一株黄楝树下时，突然又停叫身来，抬头向树上望望，似是有了感触，伸出手来，抚换了几下那
糙的树身，然后依身树上，痴呆的望着苍茫的山，两个眼角却挂着两条清泪。痢呆的站了很久，她在回忆着往事！
她会清楚的记得，才随他行走江湖时，第一次和人
手，是在象鼻谷，谷口有一棵楝树，当时对那棵树并不欣赏，一心在想斗一斗枯骨帮，因为那是他的仇人，他的仇人，也就等于自己的仇人，同时，有他在身边，心内充满着希望，一切都不觉得害怕。可是曾几何时，他的身边却又多出了两个，三个…啊！可能还有暗恋着他的人，而且她们不但美丽，武功也都在自己之上！
为此，她曾经想到再投名师，下一番苦功，以便能赶上她们，也不显得自己那么无能，可是纵目当前武林，谁又能及上他呢？
有时，也曾想到请他传授自己的武功，只要自己要求，谅也不会过分拒绝，那岂不自己要和他拉远距离吗？将来在名义上，将怎样称呼？
固然老化子对自己曾作过保证，但这种保证，于实际无补，就是将来能在他身边占上一席，越法增加自己的不安，因为自忖与他不配，假若勉强，那上但与己无益，恐将与他有损，也是自己所不愿为的。
想到自己的不配，更便她伤心了，为什么自己如此低能，大概是自己的先人，都没积下
德吧！不然，同是一个人，为什么遭遇，便有如此大的差别呢？想至此，忽然又一个意念袭上心头，不由机伶伶打了个寒战，暗责自己太欠思考，假若由于自己的出走，而令他心中不快的话，岂不更增加自己感情上的负担？
想到这里，几乎抑不住她的心中自责的情绪，很想立刻在到武昌去，打听一下他近来的情况，但当挪动了子身，忽又无力的停顿下来，同时喃喃自语着：“可能不会的，他身边不是还有谢姑娘她们在斯守着吗！”
正当她想到此地，远处传一声慈祥的高叫“云儿，快回来，不要再
想了！”她闻声一惊，看看自己的灰色外衣，也被融化的雪水，打了半边，两脚站立之处，也被自己的体温，把地上的积雪融化为一滩清水，泥地上，显现出两个清析的脚印，可见自己已站立的时间不短了！就在她惊诧未毕，猛闻身后发出一声嗟叹，那年轻女尼陡的转过子身，就见面前站定一位老尼，随忙叫了声：“师父！”
那老尼又是一声轻叹，惋惜的道：“这大风雪，也不怕冻坏了子身。快回去吧，我要是不出来，不知又要站到何时哩，真是孽障！”
“师父请回去吧，外面太冷，我去提提水，立刻就来！”
“不用了，淹内还有水，等天晴在提吧！”
那老尼说完即转身而去，那少年女尼只好又提起空桶，随在师父身后，同返淹去。
就在她们师徒刚踏进庵门，从江边的小径上，就走来一位少年，行
匆匆的疾奔而至，只见他愁眉双锁，面色也有几分憔悴，失神的双目，显见久已不曾睡的样子。当他走到那
高大的黄楝树下时，抬头看了看树顶，抖了身下上的积雪，即往跟前走去。他一边走，口中不住的在说：“真是怪了，云姊会到那去呢，武昌附近两百里的范围都找遍了，不唯我不到一点影子，连消息地问不出，难道她会走上绝路！”
说到走上绝路，不
有点黯然，他不敢再往下想了，假若她真走上绝路，便完全自己所造成。他忖思着，突然口中发一声惊“咦”身形像流星般，疾往树跟前奔去，两眼注视着地上的脚印，现出满脸诧异之
。他观看了一阵，除两个清析的脚印之外，就是另外一些雪地上的迹，只是那些都非常零
，模糊不清。而且从脚印的大小，以及形状看来，分明是女人的足迹，这大的风雪，荒山野岭，那来的女人？同时从情形看，显然又是去而不久，不然，脚印上不会没有积雪？
再循着雪地上的足迹看去，不觉哑然而笑，原来在足迹尽处，看到一座尼庵，既有尼庵，当然就有尼姑，此地出现女人足迹，乃是当然之事，何必大惊小怪！
但当他哑然失笑之际，忽然心中一动，暗道：“云姊的姑
就是出家人，当然也会有她的朋友，能不有些识？”他想到此，忽然暗责自己糊涂。怎会一直没想到这一层上去！
自责着，正要向尼庵走去，忽然一个清淅的声音传来道：“多情自古终遗恨，快办你的正事吧！”
这少年闻声一惊，抬头望去，即见对过的山坡上，有一白影，稍闪即逝，设非目力奇佳，在这大室苍茫的大雪天，根本看不到。
他惊诧之余，高叫：“朋友慢走！”身形像闪电般，顾不得探看尼鹿，即向白影追了上去。
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