一个临黑的傍晚，芷青和君青带着铁马岳多谦的战檄到了嵩山麓那离奇古怪的石屋前。
这石屋中住着的正是首
山挫断青蝠手中长剑的金戈艾长一。石屋中透出昏暗的烛光，这证明艾长一已经回来了，芷青轻轻地对君青道：“咱们大刺刺地从正门进去。”
君青点了点头，两人从山径上一跃而下。
走到屋前，仰首看处，那门楣上“上天下天唯我独”七个字，令人有触目心惊的感觉，芷青在门前站定身形，提气道：“晚辈岳芷青奉家父岳铁马之命求见金戈艾老爷子。”
芷育和君青只觉眼前一花，一个人已经从石屋内飘出，站在面前，只见那人顶上光秃，气度威猛，正是七奇之首艾长一。
芷青君青两人行了一礼，那狂傲无比的艾长一居然还了一揖，朗声过：“两位岳世兄不要多礼。”
芷青暗暗奇怪，但他立刻从怀中掏出一只大信封来，双手递给艾长一。
艾长一凝目望了望芷青“察”的一声把信封撕开，掏出那封岳多谦亲笔的信函来，只见上面写着：“金戈艾公大鉴，首
之麓得瞻雄姿，心仪不已，岳某败军之将无颜言他，本当立时藏身大山峻谷之中，以终残年。然岳某所以至今犹不嫌忝羞而书告艾公者，惟以先人之约不可废也。岳某愿于今年岁暮之时，首山麓再见艾公。”下面署名是“岳多谦白”
艾长一看完之后，面上毫无表情，只是负手仰观长空。
芷青觉他今
神情大异昔日，不
暗暗闷闷，那艾长一看了一会黑漆漆的天空，这时竟然来回踱起方步来。君青暗暗扯了一下芷青的衣袖，芷青向他做个无可奈何的眼色。
艾长一踱到第四个来回，停身下来，他对芷青道：“好，请转告令尊，届时艾某必然依诺前往。”
芷青待要相问，但是父亲临行时再三叮叮的话闪上心头，他咽了一下口水，大声道：“艾老前辈没有别的吩咐了么？”
艾长一点了点头，芷青和君青两人一齐行礼下去，艾长一双袖一挥道：“不要多礼，不要多礼。”
岂料芷青仍然纳头行了下去，艾长一不
微微一怔，暗暗赞道：“这孩子好深的功力。”芷青正要转身，忽然艾长一道：“还有一事，请转告令尊，就说我艾长一认为普天之下惟有岳多谦够得上做他的对手，至于那青蝠剑客，哼！岳多谦在千招之上可以稳稳获胜！”
芷青和君青听得心头狂跳，芷青转过身来，望着这个光头的怪老人，他双目中
出奇异的光芒，那金戈艾长一的双目中此时也放出一种奇异的光芒。芷青说不出这时是一种什么心情，他默默地道：“爸爸，爸爸，你虽然败在青蝠的手上，但这并不是没有人知道的，你的敌人都在为你的‘失败’而悲叹呢。”
他收回飞得太远的心思，拉着君青的手腕，反身纵起，霎时落在数丈之外。
黑暗中，金戈艾长一站在石屋之前，屋内昏黄的灯光斜斜照在他的光头和脸颊上，他望着芷青那雄壮的背影，喃喃地道：“威猛之中不失轻灵，假以二十年时
，武林霸主非此子莫属…”他转过身来，那冷酷的脸孔上竟然
过一丝激动的神色，他对着天边上的明星说道：“艾长一，你一生冷傲嫉世，以为天下无人堪与为匹，好不容碰着一个武功盖代的英雄人物，却注定了必得以兵刃相见，罢了罢了，艾长一，你天生是孤僻的命啊…”暮色苍苍。芷青和君青飞快地赶着路，现在君青已经可以轻松地跟得上芷青的速度了，虽则他在身法上和芷青完全不同，但是却是同样地轻灵快捷。
他们没有交谈，因为这刻儿风大得紧，卷着尘砂满天飞舞，一张口就得吃一大口灰砂，是以两人都紧闭着嘴。
蓦然之间，一条人影如鬼魅一股在他们前面闪出，芷青吃了一惊，那人影总在他们前面十丈处飘动，他们跑得快，那人也飘得快，如凌空御风一般在空中飘
而前，芷青不开口叫道：“前面是什么人？”他一面叫喝，一面突然施展十成轻功，身形如急箭一般芷青说不出这时是一种什么心情，他默默地道：“爸爸，爸爸，你虽然败在青蝠的手上，但这并不是没有人知道的，你的敌人都在为你的‘失败’而悲叹呢。”
他收回飞得太远的心思，拉着君青的手腕，反身纵起，霎时落在数丈之外。
黑暗中，金戈艾长一站在石屋之前，屋内昏黄的灯光斜斜照在他的光头和脸颊上，他望着芷青那雄壮的背影，喃喃地道：“威猛之中不失轻灵，假以二十年时
，武林霸主非此子莫属…”他转过身来，那冷酷的脸孔上竟然
过一丝激动的神色，他对着天边上的明星说道：“艾长一，你一生冷傲嫉世，以为天下无人堪与为匹，好不容碰着一个武功盖代的英雄人物，却注定了必得以兵刃相见，罢了罢了，艾长一，你天生是孤僻的命啊…”暮色苍苍。芷青和君青飞快地赶着路，现在君青已经可以轻松地跟得上芷青的速度了，虽则他在身法上和芷青完全不同，但是却是同样地轻灵快捷。
他们没有交谈，因为这刻儿风大得紧，卷着尘砂满天飞舞，一张口就得吃一大口灰砂，是以两人都紧闭着嘴。
蓦然之间，一条人影如鬼魅一股在他们前面闪出，芷青吃了一惊，那人影总在他们前面十丈处飘动，他们跑得快，那人也飘得快，如凌空御风一般在空中飘
而前，芷青不开口叫道：“前面是什么人？”他一面叫喝，一面突然施展十成轻功，身形如急箭一般飞
而出，猛可向前一扑，那知那人哈哈一笑，身形斗然又飘前数丈，芷青扑了个空。芷青君青二人心中都是万分惊骇，忽闻耳边一阵大笑，那人反向前跃“刷”地落在两人面前。
两人定眼一看，只见那人身阔膀宽，虬髯突突，正是那龙池百步霹雳斑卓。
“唉，我问你一事，你那‘寒砧摧木掌’的最后一招可是那‘雷动万物’么？”
芷青点了点头，班卓笑道：“那
你演完这套拳法时，我便一直思索这是后一招的解破之法，这‘雷动万物’的是
奇神妙，我若要防过这一记，自然甚是容易，可是我若要以同样妙的一招去解破它，那就难上加难了，当时我确是束手无策——”说到这里，他望了芷青君青俩人一眼，继续道：“可是——现在，我想出来了。”
芷青和君青，同把那“雷动万物”的招式从头到尾仔细想了一遍，想到那其中
绝之处，不一齐抬起头来，略带怀疑地望着班卓。班卓笑道：“我老班毕生什么都不喜好，就是嗜武若狂，特别是碰上拳掌上的妙招，我当真会废寝忘食——”
他望着芷青道：“你把那‘寒砧摧木掌’的最后三招施一遍——”
芷青再次仔细把那‘雷动万物’想了一遍，觉得委实是攻守兼备，天衣无
，是以他放心地从最后第三招‘雷霆万钧’施起。只见他掌出如风，步如龙行，大喝声中巳转到倒数第二招“雷鸣震天”
他双掌外翻，在
前布成一道钢铁般的密网，接着双足盘旋绞出，手上一错而出，已进入最后一招“雷动万物”！只听得班卓大叫一声：“留神了！”
踊身而起，直抢入芷青掌圈之中，芷青精神一凛，双掌盖下，要看看霹雳手班卓如何解破这招散手神拳的独创绝学。
班卓上身不动，双掌如独龙穿
般腾超而出，似刃似剪，而一转之间，下盘已变为不丁不八暗含子午之式，接着向前一步跨出——只见电光火石之间，芷青猛觉双掌遭封，接着一般古怪无比的劲道从下盘直袭进来，他不由大吃一惊，连忙一个翻身倒窜出丈余——
几乎是同时间里，芷青和君青一齐赶到。
“云槌！云槌！”
原来班卓方才这一记怪招，上半截固然是霹雳神拳中的妙着，但是下盘那半招却与岳铁马独创的“云槌”如出一辙！
班卓不
双眉一皱，道：“什么云槌？”芷青想起“云槌”那妙绝人寰的一招！不
跌足道：“唉！我真笨得可以，这云槌不正是解破‘雷动万物”的唯一妙着，放着在我脑子里，竟然不会用！”君青道：“呵，我知值啦，大哥你不是说过爸爸教你们“云槌”的时候再三你们不要随便施出，那被爸爸以‘云槌”解破…”
芷青阻止他说下去，叫道：“不错，不错，我想也必是如此——”
班卓见他们一番对话，也听出一些倪端，他
口道：“你们可是说——我方才这一招你们曾见过？”芷青道：“老前辈方才那招最妙的是最后那伸出的一腿上。”
班卓惊道：“你竟能立时看出我那一招的最
微处，嘿，孺子可教，孺子可教。”芷青道：“前辈这招绝学端的妙不可言，晚辈那能立时领悟，不过家父曾经授过晚辈一招拳式，与前辈这招之后半段可谓大同小异，是以晚辈能立刻识出-－”
班卓惊了一跳，想起自己这一生浸
拳道，自从上一次看了散手神拳的寒砧摧木掌法之后，整夜负手踱于岐山之，到了翌夜中，才想出这一招来，只道天下妙着止于此矣，当今武林难有第二人能臻于此，那知道铁马岳多谦早也想到了这一招绝妙人寰的奇技。他喃喃自语道：“人道岳铁马平生绝技是在暗器之上，其实他在拳脚招上又何尝不能称雄武林？唉，可惜上次首
之战我先他离开了会场，否则我倒要看看青蝠剑客究竟凭什么能胜他一招？那…那绝不可能的啊！”这是英雄的相惜，尽管岳多谦和班神拳在武功的基础和路子上，有着极端的不同，但是到了这登峰造极的地方，他们彼此的一招一式中就能寻出无数相通的脉络，当年岳多谦一式“云槌”破了范立亭的“雷动万物”范立事曾断言天下能破他“雷动万物”的只此一招，如今，虽然又有一人想出了解破之法，但是范立亭的预言并没有丝毫落空，因为这两招在最重要的道理上，几乎是一模一样的！班卓想到这里，不
感慨地叹道：“天下武学，那当真是异途同归呵！”君青听到“异途同归”四个字，宛如黑暗上中骤然见着一盏明灯，他想到上次那人——他们推断一定是剑神胡笠，所教给他的剑法至高秘诀，他甚至能一着君青的起手式就知道君青的剑式共有四招，一招也不能多，一招也不能少，这不就是上乘剑术异途同归的最好证明么？
那首创“卿云四式”的剑术大家松陵老人如果泉下有知，看到当代的剑法宗师把他自己的剑学心得融于四式之中传给了君青，只怕也要大叹平生知音的了。
班卓看见君青面上忽然时惊时喜，一会儿又现出恍然大悟的样子，不
微微带笑地问道：“你在想些什么？”君青便把自己所想的说了出来，班卓大笑道：“好孩子，能悟到这一点，是证你已身如伐
洗髓，剑术臻于上乘矣，哈哈，那指你的人如果不是胡笠你可以来找我老班。”芷青道：“晚辈从身材举止上推测，也觉得如此，只是胡庄主以此不世绝学相授，君弟怎生担当得起？”
班卓笑道：“你们老子的一生绝学，加上散手神学的平生绝技，再加上胡笠的无双神剑，任何一样都是足可威震武林的绝学，你们兄弟真可谓得天独厚了。”
芷青恭声道：“只是晚辈等资质愚钝，难以得其
髓。”班卓忽然仰天长叹了一口气，也不言语，只是仰首望着西天将暗的红云，芷青和君青对望了一眼，心中暗暗闷纳。
过了一会儿，班卓忽然喃喃地道：“他们都已有衣钵，看来我这门武功可要绝传啦——”
芷青忍不住道：“前辈这一身武功实是武林至宝，若是，若是…那实在是武林一大损失…”
班卓却如未闻，仍然仰天喃喃自语，象是那对天倾述一般。
“这孩子身兼数家之长，尤其是拳脚上造诣之高，只怕犹在老夫当年如他一般年纪时之上，别说岳老儿的啦，就是散手神拳的东西已经是百世难见的绝学啦，老夫如今虽能解破，但若在对敌之间，那又容得老夫思索一
夜一？”芷青听他说起这个来，不
大感奇怪，却见班老爷子脸上神色有异，似乎有一种极为重要的事要倾述而出。只听他喃喃续道：“这孩子身兼天下数家绝学，将来成为一宗师，那是指
可待的了，老夫衣钵人乏，本想来个锦上添花，率兴让天下拳招绝学齐集-身，就怕人家满腹天下绝学，看不上老夫这点玩意儿哩。”芷青听他如此一说，
不出心中一阵狂跳，虽然芷青秉
纯厚，不思贪得，但是凡是练武之人，眼前放着这等盖世绝学，爱好之情那是绝难一免的，他正待开口，却听班卓忽地续道：“嘿嘿，就算他肯，还怕老夫也不肯哩。”芷青和君青一听这话，全都糊涂起来，班卓却是直如未见，仍然喃喃道：“老夫三十年前也曾有一徒弟，但他品
太环，心黑手辣，老夫亲手把他毙在掌下，从此老夫矢誓不收弟子，除非——”他凝视着一片云彩，缓缓道：“除非有人能为老夫解决一大难题——”
芷青君青知道班卓表面上是对天自语，其实却是在说给两人听，却闻班卓续道：“老天啊老天，此事关系老夫终生恨事，老夫在心中积藏了这许多年，不如今
说给你听吧！”他说到这里，仰天长叹，神色大是黯然，君青芷青从认识他以来便只看到他
朗威猛，那在首山头大战青蝠剑客，目前施出霸拳败走苦和尚，真是气
斗牛何等气概，想不到此时威态尽失，目光中透出无比柔和亲切。芷青君青突然之见感到这个名震寰宇的前辈，竟和爹爹一样，是个和蔼的老人，君青一向口甜，冲口叫道：“班老伯伯，你把这事告诉我们，我兄弟说不定可以替你解闷。”班卓有若未闻，君青正待开口相催，芷青以目示意叫他别急。班卓站起身来背着手来回走了几步，坐下缓缓道：“这事实在相隔太久，是以老夫在讲述以前，非得整理一番不可。”
芷青君青凝神以听，班卓道：“老夫瞧你两个娃儿都聪明无比，尤其是个小的，脑筋一定敏捷得紧，这事老夫总是郁结于心，解释不清，如果合咱们三人之力，说不定会弄个水落
出，这么老夫死也瞑目了。”芷青听他口气已然把自己兄弟视为帮手，丝毫不见轻视，不
精神一振，暗忖就是火里水里也必定要替班老前辈尽尽力。要知武林七奇一向自负甚高，从来不屑求人，是以成名均已三十余载，处于东南西北我行我素，直到青蝠首
设坛挑战七奇，这才大家亮了相，芷青深知象父亲那样柔和通达可亲的长者，可是一旦涉及名声问题，犹且耿耿于怀，其他请人自是可想而知了，此时班卓竟然出口向芷青兄弟商量，芷青虽然年少忠厚，可是好胜乃是少年人之天，当下只觉得热血沸腾，隐然已挤身入武林第一之辈了。君青忽然
口道：“班老伯伯，武林七奇天下有人能胜得他们么？”班卓目泛神光，短须尽张，朗声道：“在廿年内，只怕还找不出，过了廿年嘛，嘿嘿，那就说不定了。”
君青道：“是啊，伯伯说得对，那么你老人家还说什么死而瞑目的话，这不嫌人丧气么？”
班卓一怔，随即哈哈大笑道：“好孩子，乖孩子，老夫虽然不会败于别人之手，可是年近花甲，已经过去的日子比没有过去的日子要多得多，而且过去的日子那才是人生的
华，那时候老夫放目天下，只道…唉，人到了暮垂之年，这生死之事自然会看得淡的。”芷青君青万万想不到这面貌
豪的奇人，竟会说出这等深刻之言，两人不一凛，一齐想到住在山上夕苦练功夫的老父，那花白的长髯，随风飘着，飘着，仿佛间又飘到两人眼前…岳老爷子沉着的站在那里，好象是面对着天下的人似的，他轻轻的抖动左手，立刻右掌上托着一个小环，那是岳家三环，那是天下丧胆的岳家三环！班卓歇了口气，又陷入沉思中，本来芷青君青的心目中，父亲永远是那么年青，永远不会倒下去的，可是听到班卓一提到岁月无情，英雄怕老，两人想到父亲已经是七旬以上的老人，不由心内一凛，芷青握紧了双拳暗自发誓自己从此以后一定要代替父亲负起责任来，好让父亲享福。
他看了君青一眼，只见他眼角
润，神色甚是坚定，在此时，君青心中只有父亲的影子，就是那可爱的小姑娘司徒丹也是其次的了。班卓忽然一抬头道：“老夫适才忽然想到一事，是以忘却讲故事，来。咱们开始吧！”
班卓接着道：“老夫生
嗜武，这是天下皆知的，先父神拳威震天下，老夫虽则学了个全，可是意犹未足，这便禀别父亲．出外游历，见识天下上乘拳脚功夫，那是三十多年前了。”君青道：“那时范立亭叔叔刚刚出道扬名。”
班卓道：“范立亭当时只身匹马，代一个一面不识的人去居庸关赴燕云十八骑的死约会，结果施出寒砧摧木掌，大获全胜，挑了十八骑大寨，从此名扬天下，江湖上人人一提起范立亭没有不伸大拇指，赞声血
汉子的。”这事芷青兄弟虽然知晓，可是想起范叔叔之侠义行径，不紧相对一笑，班卓缓缓道：“老夫也
见识这条好权，只是每次都因事错过，直至老范死去，老夫也不曾见上一面，真是生平憾事！”芷青忙道：“范叔叔也仰慕您老人家得紧。”
班卓微笑道：“那时雷公在关中展
头角，剑神在甘肃青龙山一剑伏天山南北路三十六条好汉，端的威震天下，金戈力劈崆峒三真人，姜慈航与人赌赛夜一之间从杭州至苏州往返，脚程之快，就是千里马也弗如，令尊岳多谦老英雄行侠天下，江湖上传说就从来没有见过能与他过手五招而不败的，所谓天下英雄，止于此矣！”君青抢着道：“班老伯，您自己哩，因为和武当道上
恶，这就单上武当山，和武当掌教青凡真人比武，爹爹说如果不是您老人家与那道长有缘，只要你霸拳一施，青城百年基业区要毁于一旦哩！”班卓呵呵笑道：“岳铁马往我睑上贴金，我老班可担当不起，说实话那青凡道长，不但武术高深，而且学究天人，无所不通，我老班生平就只服他，这一打，倒成就了老班和他这了段生死
情。”他虽说得轻松，其实对于岳多谦的称赞，感到十分受用，斑卓道：“老夫与青凡真人在武当盘亘了半年，忽然接到家信得知先父病危，于是匆匆忙忙赶了回去，一到家先父便过世，老夫悲痛已极，就谢门在家守丧，三年不曾踏出大门一步。”
班卓又道：“就在第三年底，老夫母家侄女逃荒来到，老夫固守丧在家，自是不便接待，便托一个好友朱子廉照顾，在外租了一座庄园。”
芷青君青双双惊道：“朱子廉，那不是朱大叔么？”
班卓一怔，立刻明白，点头道：“难怪听说朱子廉与岳铁马后来结成过命的
情，这朱子廉原是先父好友之子，先父当年怜其年幼失怙，便带他到班家读书习艺。”芷青啊了一声道：“原来朱大叔和班老伯艺出同门，难怪家父常常提出朱大叔拳法凌厉，不知死于何方高手，家父曾经答应过替朱大婶追缉凶手，此次家母就住在朱大婶那儿。”
班卓一闻此言神色俱变，似乎激动已极，半晌才沉声问道：“你朱大婶现在住在那儿？老夫寻访半生，唉！她竟吝于一见。”
芷青道：“她就住在——”
芷青见班卓并未注意自己说话，便照口不说了，班卓脸上-阵青，一阵白，一会儿慈和无比，一会儿又似凶神恶煞，芷青君青这两个青年人怔怔坐在那里，也不知该说什么是好。
良久，才听到班卓喃喃道：“难道你也相信是我下的手么，罢了！罢了！”
芷青君青突然大悟，芷青高声道：“班老伯，朱大婶她告诉家父说当年杀大叔的是个白净书生，老伯…老伯…很黑…我想她一定不是疑心于你的。”
班卓一听，满脸喜
道：“你这话可真？你别说不出口，老夫不怕别人骂我丑鬼，从小就是满面黑须，她…”她真是这样说么？”芷青肯定地点点头，班卓长吁一口气，哈哈笑道：“但教天下人都冤我老班，我老班又有何惧？只要你明白便得啦。”
他神色得意已极，芷青君青看到他那宽阔的肩膀，好象就是为承担艰难而生的，无下再大的担子，再大的冤屈，这面前的老人似乎都担得起。
班卓道：“老夫一时激动，现在咱们从头再来讲。”
君青道：“你讲到朱大叔在你家读书习艺。”
班卓一拍腿大道：“是啊，这厮生得俊俏，人又聪明，只是天
喜文厌武，对于文史方面大有见地，老夫与他生刚刚相反，整天只是记得练武，先父对他甚是钟爱，见他体弱多病，便强他练武强身，以班家神拳上乘义相授，他天聪明，虽则不常练武，可是颇能领悟，嘿嘿，就这个样子，江湖上一般武师，也就望尘莫及了。”班卓接着道：“老夫守丧期满，朱子廉便带着我母亲的侄女来见老夫…”
君青笑道：“班伯伯，那时你几岁啊？”
班卓想了一想：“大概总是廿来岁，和你哥哥差不吧！”
君青道：“那时你就自称老夫长老夫短了吗？”
芷青忙喝道：“君青，莫失礼。”
班卓笑道"
“好！好！好！算你这小鬼头聪明，老夫叙述以前的事，自然不能自称老夫。”
君青暗喜忖道：“再经典的故事，如果照班伯伯这般老气横秋的说来，也就索然无味了。”
0班卓道：“我那母亲的侄女，也就是我表妹…”
君青不
好笑，暗忖这个自然人人知道，他可不知大哥芷青便对这些亲属关系弄不清楚，一方面岳家兄弟并无亲戚，一方面芷青就如班神拳年少时一般，潜心于武学，对于武学以外之事，便浑然不知了。芷青果然啊了一声道：“原来就是你老人家表妹。”
班卓道：“我这表妹还小得很，只有十四五岁，她本是投奔我这表兄，可是因为一来便由朱子廉照顾，也未和我见个第二面，是以反是和真正的亲戚很生了，她躲在朱子廉身后，不断用害羞和微惧的眼光，瞄着这个又黑又丑的大表哥，哈哈！”
君青适才见他一提到朱大婶便神色立变，心想这两人定有恩怨怨怨，不可解清，这班神拳只是讲他的表妹，不知和朱大婶有什么关系？
“我当时心中一乐，便向她招招手道：‘小表妹，舅妈舅父既然都过世了，你就好好住在这儿吧！有什么事只管吩咐，就当在你自己家一样。’”
君青见他一本正经的说着，好象他表妹就在身旁，心中暗暗猜到这位老前辈所谓终身恨事可怕便与他表妹有关，当下仰着头疑神听去。
班卓道：“想不到我想了半天的一套
际词令，竟然引得她眼圈一红，后来居然大哭起来，我有生以来只是
于武学，对这种女子心理算是丝毫不知，正在手足无借，可恶那朱子廉不住向我挤眉弄眼，得意万分，我知道是说错了话，便不住打揖赔罪。”君青
口道：“伯伯定是说出她父母双亡的伤心事。这才引得她大哭起来。”班卓大惊道：“你怎么这样聪明？哈哈。毕竟我老眼无花。”
君青心想：“这有什么了不起？伯伯的神拳才叫了不起哩！”
班卓道：“我这一阵
揖倒是有效，她果然不哭了，反而笑了起来，这一次，我竟呆呆站在那里看了好半天，一句话也说不出。”他偷瞧一下君青芷青，见他们神色自若，并无讥笑之
，这才放心说下去：“那笑容很好看，很好看，就象高山上住的仙女一样好看。”君青心念一动，不由又想起司徒丹那含媚带俏的笑容，心中一甜，班卓又道：“小表妹含羞向我作了一揖道：
“大哥哥，我现在！现在只孤孤单单一个人，一切要…大哥哥作主。”
她说到这里眼圈又红了，我连忙胡乱劝了几句，就溜进自己房里。’”
班卓又道：“我回到房里只觉心中空空
，我老班一生行得正立得稳，从来不曾心虚过，一气之下就往外跑。到山上打猎去，恰好南山有猛虎，偷噬山下居民养的牛羊，我这就在山下跑了三天三夜，终于撞上四头白颔吊眼大虎，吃我老班数记神拳全部了帐，我选两头皮好看的背了回来，一走近家门，远远便听到一阵黄莺的叫声‘大哥哥回来啦。’我定睛一看，原来我那小表妹
天喜地的站在门口向我招手哩！”芷青一直用心听着，不曾开口，此时突然问道：“听说大虫气
很长，如果徒手对付很是辣手，班伯伯你施出霸拳么？”班卓笑道：“这霸拳是我班家神拳中杀手锏，非是遇着一等高手轻易岂可使用，而且此拳一出，多半两败俱伤，对付这区区大虫怎可用这拳中之王，我躲在树中学虎啸，结果引来一只大公虎，我老班往它头上一拳，你想想看大虫有多大气候？大虫这东西最是合群，不见那母虎又来了，我如法泡制便轻松的毙了。”
君青道：“大哥真是好武，一提到有关武学，便不休求教。”
班卓道：“咱们先说故事，我当时见表妹站在门口，真是高兴得很，那朱子廉也站在门旁，脸上很不愉快，我也没有注意，那小表妹年纪虽小，却是什么也不怕，伸手摸着那软软的虎肚皮笑道：
“大哥哥，我每天等你回来，那叶大哥说你去打虎了，我真担忧得紧，早知你这高本事，我也不必每天站在门口望你啦！”
我当时真是大喜若狂，就如苦思终霄终于想出一招武式一般。便对表妹道：
“大哥哥替你打条虎剥皮作件衣服，天气渐渐冷啦。”
她笑着，皱皱
鼻道：“你说的可是真？”我哈哈大笑道：‘天下岂有大哥骗小妹妹的。”
那朱大廉甚不耐烦道：“好啦！好啦！进去再说可好？”
君青听到此，心念一动，他想到朱大婶最爱惜的虎皮外套，恍然若有所悟。
班卓接着道：“她当时子身还很小，一条大虎皮作了一套衣服，还作了一顶皮帽，那帽子戴起，真象一头小虎，她高兴得不得了，我这作大哥哥的自然也很快乐。”
“后来过了几年，小表妹长得大了，不再胡乱顽皮，出落得十分温文娴然，那朱子廉也长得一表人材，文武双全，还有一个也是从小就住在我家中的叶大哥，他也是父亲朋友之子，我老班对这一兄一弟敬爱非常，那姓朱的读书确有他的见地，就在廿岁那年考上了进士，姓叶的精明干练，我家务全都交给他，此人就是那
和苦和尚一齐走的叶万昌。”芷青君青大惊道：“那苦和尚跟班伯伯原来认识！”
班卓道：“不知当年姓叶的为什么一去不返，他武功也是不错，怎会去跟这怪僧苦和尚去做跟班？”
君青道：“当年家父在广西曾救过他一难，是以他那
数次出言阻止苦和尚伤我大哥。”“我老班在家住久了，心中甚是不耐，那时候江湖上正在盛传着岳铁马因一事被
退隐江湖，而且我听武当道士说此事和金戈艾长一有关，想我老班当年何等喜爱热闹，不是因为担心表妹无人照顾，老早就出去闯了。”芷青正
道：“家父因先祖铁骑令久访无踪，心想铁骑令门后人竟然连这门户之信令都不能寻到，心灰意冷，这便隐于终南山。”斑卓道：“武当道士武功高强，偏他耳朵又长，天下武林掌故又了若指掌，可是对于此事只是一知半解，而且他预言令尊岳铁马热心人也，他
必然重返江湖，为江湖上主持正义，现在令尊果然为老范之事破誓下山，这道土有点鬼门道。”要知三十年前武林七奇已然名震天下，只是金戈为人冷傲，喜悲无常，剑神雷公霹雳在家纳福，并
研武学，姜慈航为人诙谐无抱，虽则行侠仗义，可是往往不得要领，善恶分不清楚，只有岳铁马和他拜弟范立亭联手邀游天下，扶义锄
，也不知积下了多少功德，是以以武当名门之掌门，犹且口口声声以铁马为江湖正义象征。”芷青道：“目下家父巳然查得铁骑令下落，此事不久便见分晓。”
班卓道：“那好得很，喂，先别打岔，我讲到我老班在家愈来愈不耐烦，那小表妹也不象从前一样，终
在身畔取闹嬉笑，朱子廉叶万昌也瞧我不顺眼似的，我老班想不通为什么，也赖得去想。”君青道：“他们见伯伯的表妹对你好，便妒忌啦！”
班卓叹口气道：“其实我老班对那小妹虽是爱护备至，可是我只认为那是作大哥哥应该给小弟妹的照顾，你想想看我老班少年时就是这样黑森森一张大脸，再怎样女孩子也不会喜欢呼！”君青自从与司徒丹相识，对于这少年女男相恋之事大有进展，他心想如果是心中相爱的人，就是再难看也不会相嫌，当下辩论道：“伯伯威若天神，怎么会，怎么会…”
班卓笑道：“我老班却也不在乎，这容貌是父母所生，终不能为讨女子喜欢而生得俏俊些。有一天我突然接到武当道士千里来信，要老班去观武当第三代弟子出门大典，老班心想武当离此往返千里，一去至少须半年，便殷殷嘱咐朱叶二人善待表妹，正待出门，忽然来了一个英武壮汉。”
班卓长
一口气仰望天空，正是落霞隐，漫天红云的傍晚，他缓缓一字一字道：“这是就是纠
老夫半生的糊涂汉！”君青脑筋快捷，立刻想到首
山上的怪人，那怪人一出现班卓立刻遁走，便
口道：“班伯伯？这人是猎人星座么？”班卓用力点头道：“正是这厮！正是这厮！老夫！唉，我半生误人误己都是此人一手促成！”
君青想到清河庄芦老伯全在被烧惨况，早已按耐不住道：“班伯伯，把他杀了不就得了！”
班卓头摇道：“如果能杀他，那么也不用你两个孩子来替老夫解决难题了。”
芷青
口道：“听说那人的漆沙功，可以不畏火攻，不知是否实真。”班卓道：“这厮为了报仇，就去练那种
门武功，当年清河庄芦庄主火器天下闻名，因一事和他吵起来，赏了他一颗磷火珠，只烧得他须髯尽焦，抱头鼠窜，于是他就去练漆沙功，前不久听说他烧了清河庄，不知可真？”芷青君青悲愤道：“芦家庄被烧成一片焦土，芦老伯也死于荒野，这笔帐咱们总得清算。”
班卓头摇叹息道：“这人就是这么想不开，有仇必报，你两位将来撞上他，还须看在老夫薄面，放他一马。”
君青不语，班卓道：“这人姓欧名文龙，竟是我那小表妹从小走失的亲哥哥，当时他们兄妹相逢，自是一番悲喜，我因要急于赶回到武当，便
待叶朱两人好生款待，向众人告别而去，才走得十几步，忽得背后风声一起，我一回头一掏，抓住一个小纸团，原来是我小表妹写的，约我晚上在林中相会。”芷青君青听到这猎人星竟是班卓表兄，这事曲曲折折，不知如何发展，表兄弟终于成仇，班卓接着道：“我在附近达留了一会，等到天黑了便走进林中，忽然头顶上一阵轻笑，跳下一个女子，原来正是我那小表妹，她此已长得亭亭玉立，可是在我心目中她还是那明
淘气的小女孩——什么也不懂，只会着她大哥哥做这做那，她见了我，兴高采烈地道：‘大表哥，我轻功好么？”原来我这小表妹平日常常着我练武，磨着我指点她轻功，几年上夫居然也自有成就，我见她喜容满面，虽然她轻功还差得远，不忍使她失望便道：‘俊极啦！又轻盈又美妙。”
她
叫道：“真的，那么大表哥我跟你到武当山去。”我内心暗笑，原来她在家住腻了，想出主跑跑，我一向无拘无束，一去家便海阔天空东游西
，如何能照顾一个大姑娘，当下连声拒绝，我那小表妹便不高兴了，我一向对她百依百顺，她一向乖得很，从不和这粗心的大哥斗气，此时见她呼呼的，真是毫无办法，只有道：“等你长大了，我再带你到江湖上去闯！”
她更不乐，嘟嘴道：‘我已经长大了，哼，你自己也比我大不了多少呀！”
我陪笑道：‘我很快便回来，而且一定替你带回来一件你最喜欢的物事。”
她见我决心甚坚，便也不再胡
，扭怩了半天，忽然从怀中取出一个用发制成小袋，低声对我说：“这头发是我前年伤寒时
落的，大哥哥…我小时…不是…你你不是说我头发…黑得很好看吗？这个…这个就送给你吧！”我伸手接过，轻轻抚了一下，那发袋又软又韧，我笑道：
“小表妹，真多谢你啦！我永远留在身畔。”
她抬手整理了一下头发，幽幽道：
“你…大表哥…你看到这头发，就如见着…见着我一样。”
我一怔，夜风吹起了她几丝秀发，我突然感到表妹已经长大了，心想这一去也不知会
上几年，便道：“那姓朱的待你很好，他生得既俊，人又聪明，实是文武双全，小表妹，你…你认为怎么样？”
她脸色一寒，随即苦笑道：
“好啦！好啦！大哥哥你上路吧！我知你本事大得紧，晚上走路和白天一样，看得清清楚楚。”
我随口应道：
“是啊！晚上走路比白天更爽快些。小表妹，大表哥虽然走了，可是你亲哥哥却来了，一定会很热闹的。”
她不理会，半晌见我已
开步离去，这才狠狠道：“你…你这…你这傻子，什么也不懂。”
她说完一转身，便飞快跑出林外，我真是摸不清她到底为什么，心中上觉得又是温暖又是悲伤。
月光从树梢照了进来，正照在我身上，忽然远处一阵虎啸；声音凄厉已极，我脑子一醒，当时雄心大起，大踏步走离林子。”
班卓歇了歇气，君青暗暗忖道：“这位老前辈当真是武
，她表妹这般对他表示，依然浑然不觉，这自然会是悲剧收尾的，其实他老人家又何尝不喜欢小表妹呢？只是…只是自己不明了罢了！”班卓沉
半晌道：“其实，唉！过了廿年后，我才…才知道…我那小表妹是喜欢我的，我…我也是一样的啊！”他说到这里，老脸
得紫红，他这满面黑髯都遮住羞惭之，看来他真是羞惭极了，唉！其实这是已过了几十年的事呀！班卓何等目力，早见芷青仍是不拘言笑一本正经，君青却强忍着笑，神色甚是尴尬，班卓只觉羞愧难当，大喝道：“君青，你看后面是什么？”
君青芷青双双回头，芷青自然而然一按地护在君青前面，放目四看，月
如水，四周静悄悄的连鸟叫虫鸣都没有。君青从小厌武，直到上次在水底宫被困，这才改变思想，致力武学，芷奇对这个幼弟真是爱护巳极，随便一发现有甚异状，便不加思索挡在君青前面，他一向如此，此时虽知君青连得异学，武功大大进展，自顾已是有余，可是仍然改不掉这心理。
君青好生感激，握着大哥的手，两人相视一笑。只听班卓连声道：“许是老夫年老眼花看差了，老夫看差了。”
君青见他脸色恢复正常，神情甚是得意，心念一转，巳知中了这奇人诡计，便向芷青做了一个眼色，示意他不要发问。
班卓道：“一个人对什么事都不能太
，一就坏事，我看你一脑子尽是什么绝招，什么奇学，这样子很不好。”芷青恭然答道：“晚辈也想改这脾气，只是总改不掉。”
班卓道：“我从前又何尝不是如此？成天只想练成天下第一人，芷青你想想看，武林七奇武功是够高了，可是除了你爹爹外，其余六个人都是孤孤独独优忧寡和，别说要练成武林七奇功力大是不易，就是练成了，又有什么好处。”
芷青君青听他喊自己兄弟名宇，只觉甚是亲切，班卓又道：“我一离家便奔到武当山去，这老道眼巴巴望我来参加武当第三代弟子出门大典，一方面自然是想和我老班聚聚，一方面却是因为武当弟子闯了一个天大的祸，得罪了一拳打遍十八省的无敌神拳石为开，想要拉上我老班挡挡。”
芷青
口道：“家父说过石为开拳法惊人，是自北宋年间梁山泊好汉武松之神拳。只是此人为人卑下，后来家父隐居，便没听见此人名声，散手神拳范叔叔三番四次找他，都没有找到哩！”班卓道：“孩子，你武林掌故倒是丰富，这石为开就在武当开府第二天，单人匹马上得山来一直挑武当老道梁子，我老班瞧着不顺眼，手一扬击碎他身旁青石，要不是他闪得快，只怕就会为碎石所伤。他见我老班甚是不弱，便向我挑战，约好次
到后山比拳。”班卓又道：“我们两人讲好谁也不用别人帮忙，次
两人到了后山绝崖，面对着面站在那宽只一尺长只五尺的山巅，老班一挥手示意他先发拳，这厮也知老班不好惹，使点点头，一连发出十拳，老班气纳丹田，尽数接了下去，身形没有移动丝毫，那厮那也是条汉子，也挥挥手叫我老班发拳，我第一拳用了七成力道，这厮接下了，第二拳用了八成力道，这厮幌幌勉强也接住了，老班大喝一声，那厮忽然失声道：’阁下可是班神拳班大侠？”那老班道：‘不错，正是区区。阁下退缩么？”
那厮哼了一声道：‘班神拳和牛鼻子是过命的
情，在下倒忘了，发拳吧！”我心中敬他是条汉子，一拳发出劲道仍留了一分，那厮哼都没哼一声，居然
了，我老班一气，双拳齐发，忽然力道直往前去，毫无阻滞，那厮身形如纸鸢一般飞下深渊，老班连忙下盘运劲，这才收住发劲，过了许久，才听到从渊底传来落地声。”芷青道：“我想定是前辈三拳发出那厮已死了，犹自硬拼在那儿。”
班卓点头道：“正是如此，我一回身，只见那老道满面正经立在绝崖下一层，这老道虽则是正宗玄门掌教，可是天
诙谐，偏他知道的又多，江湖上大大小小的事他就没有不知道的，人家修道人讲究一尘不染，他却是一天到晚注意大千世界红尘诸事，他见我将姓石的打下深渊，便满面得意笑道：“这厮作恶已多，贫道这才令门下弟子故意接下梁子，敝教有班施主撑
，天下有甚人敢来撒野？贫道借班施主之力为江湖除害，这功德倒要记在施主头上。”我一听才知是落了老道的算计，两人纵声大笑，携手回观。”
芷青问道：“班伯伯，如果你施出霸拳，那厮却又怎的？”
他
前见班卓霸拳威势，真是如天神临凡，是以念念不忘，班卓缓缓道：“天下无人能正面对抗霸拳，就是武林七奇，也至多落个两败之局。”君青道：“伯伯，后来，后来，你怎么和表兄猎人星
恶了。”班卓一拍腿大道：“对，时间不早，咱们别扯得远了。我老班在武当一住就是半年，每天与老道击剑高
，纵谈天下英雄，是何等快活，那老道想是雄心奋发，这半年老班只见他眉飞舞，没有做个一刻道家修炼功夫，那还有一点象是出家人。”芷青君青想到良友聚合畅论天下古今，的确是令人响在之事，班卓道：“后来老班辞别了老道，在江南武林去走走，也怪我那时年青好动，倒处行走，看着不平便去拔刀相助，江湖之大，奇事真是层出不穷，我那时和你们两个一样，年纪青得很，好奇之心也很重，只要有热闹一定赶去，只要闹事，一定有我老班在内，唉！那时节也有趣得紧。”
君青道：“班伯伯，我自从下了终南山，在江湖上行走，并不觉得这江湖上比家里好玩呀！”
班卓叹口气道：“你是从小就住在山上，心
不会野的，象老夫当年，为了要赶去看湖北大豪镇长江文中武替他女儿设擂招亲，竟然从临安三天之内夜滴水不沾赶到九江，一到九江，便跳上播台，打遍了各方来的七十余条好汉，那镇长江怎肯把如花似玉的闺女嫁给老班这个大老，是以正想设计推托，老班一想乖乖不得了，如果没有人敢上擂台，老班岂不是要做这厮女婿？当下脚下抹油，一溜烟跑了，一投店这才发觉肚皮饿极。一口气扒了十多碗大米饭，呼呼睡到第三，这才醒来。”芷青君青听他说得豪放，他俩虽则天
恬淡，而且久与山间草木，天间白云为伍，自然而生成一种清净气概，可是少年人天豪放，此时班卓这一说，两人不觉悠然神在。班卓道：“在江湖行走，的确没有在家享福，可是你俩个兄弟想想，如果天下人见着你都尊敬钦服，江湖上一提到你大名立刻人人口诵手援，都能说出你几种轶事。而且津津乐道，这光景，你们想想看对于一个少年人是多么具有吸引力啊！”芷青君青双双点头，而且心中都有点摇动，班卓道：“在九江擂台上一战，老班便成为湖海红人，老班年纪还未三十，可是武林中的老前辈都与我平辈相
，那时岳铁马失踪，老班变为武林第一红人，唉！那时的雄心，那时老班的雄心是何等奋发，天下就没有什么力道能够阻止得了，就是爱情，唉，也比不上啊，在几年中我虽有时也会惦念小表妹，可是一会儿便会被如山的名气冲去了，而且我自己一直不肯承认心中是喜欢她。”君青暗忖：“这名之一字，的确是令人至死不休的，象爹爹那样清净高人，术德兼修，首
之败，还是痛心疾首，无或忘，这班伯伯少年时心肠热，又岂能怪他老人家。”班卓道：“在江湖上混是愈混愈不能收手，只有象你俩人爹爹岳铁马才能放得下，老班在外一混就是五年，心想该回去看看，也不知朱子廉与小表妹怎么样了，我屈指一算我那小表妹已经廿三四岁啦。我这心动，便立刻在家乡赶去，一到家，
门便见朱子廉，他见我回来了，真喜欢极啦，口便道：“我把你这胡子鬼，一去便是五年，只当你死啦！”我和他从小一块长大，情分极是深长，这人平
装模作样，假斯文，是以和我客客气气，不见亲密，此时久别重逢，他便再也装不象了，我见他真情，便笑道：“你这小白脸，这五年有甚进展？”
他脸一红，不自然地道：‘什么进展，你是说武功方面么？”
我本来就是问他武功方面，当下奇道：“还有什么进展，我自然是说武功啦！”
他一言不发，挥手一击，砰然声震碎一块青石，我上前一看，那石块碎得很是均匀，心中暗暗佩服，这厮虽然不用功学武，可是实在聪明，功力也是不弱哩！
我忽然想起怎么不见我表亲欧氏兄妹，正待开口相问，忽然从屋中走出叶万昌，他向我道：“欧氏兄妹去后山踏青去了。”
我一怔，向四周一看，原来已是春天，天空碧蓝色的，杨柳
新，燕子呢喃，这几年老班一直在刀尖
林中穿来穿去，这时才算放下心不再戒备，便问道：“后山山势陡直，我那小表妹怎能上去？”
叶万昌道：
“她现在轻功俊得很，又跟她哥哥学了许多武功，二弟，你别瞧不起她。”
我心里一喜，暗忖以她那种轻盈体态，学起轻功来自然事半功倍。”
叶万昌一向替我们管家，他向我问了几句江湖上之事，这便又去招呼庄丁做事，朱子廉忽然拉着我向内走，待我坐定，低声问我道：‘二哥回来得正好，我有一事相求。”
我便问他何事，这厮未发言脸先红，半晌才道：
“我…我，唉！你那小表妹年纪已经不小啦！”
我老班再笨，岂有不明白之理。其实班卓天资敏悟，不然又怎能练就如斯神功，只是沉游武学，是以一切都显得漠不关心了。
我便道：
“你和她不是一向很好么？放着他哥哥在此，你怎么不向他哥哥求亲，我只道你们早已…早已…哈哈。”
朱子廉正道：
“二哥别开玩笑，那厮我瞧有些疯颠，是以不敢向他提出，只待二哥回来作主。”
我当时被名气冲昏了头，心中只是想着闯出更大万儿，暗忖留在家中最多几个月，替他们完婚倒也好，便一口答应下来。”
君青忍不住叫道：“班伯伯，这姓朱的手段高明，他明知你老人家表妹对伯伯很好，竟要伯伯自己出面帮他提亲，好伤那姑娘的心。”
君青听得激动，显然的，他已忘掉那姓朱的就是和爸爸岳多谦有过命
情的朱大叔，他见目前这个忠厚的奇人受人愚弄，便再也忍不住叫了起来。芷青忽然问道：“她后来嫁给姓朱的了吗？”
班卓沉然点头，芷青惊叫道：“那…那她就是朱大婶，朱大婶原来就是您老人家表妹，这事恐怕连爸爸也不知道吗！”
班卓默然不语，君青只觉得这故事曲折好听，倒没想到这故事的中心人物竟是和蔼可亲的朱大婶，他听大哥芷青一提，不
暗赞大哥看似滞缓，其实心中周密无比。斑卓道：“我虽然答应了朱子廉，可是等他走了后，心中忽然不安起来，也不知为什么？只觉得小表妹跟姓朱的很是不妥，那夜我反覆不能成眠，一睡着便立刻被梦惊醒，一会儿梦见小表妹白衣素裾站在云端，愁客满面的瞧着我，我正待上前接她，忽然一阵风吹来，小表妹不见了，一个全身光鲜的少年，骑着一匹俊马，不可一世地昂首
走着，后面黑
的不知跟了多少人拥着那少年，我仔细一瞧，那少年简直和我老班一样，我一惊便醒了过来，天色大明，朱子廉早已起身在院外练武，我也走到院中，朱子廉道：‘亏你还要练功的，怎么一觉睡得这样沉？”我问道：“他们几时回来。”
朱子廉道：
“欧氏兄妹大概被后山庙里老方丈留住了，二哥，那件事千万拜托。”
我不置可否地点点头，中午小表妹和他哥哥回来了，还带了许多鲜荀，她一见我，就往我扑过来，待要扑近，她这才想起女男有别，一定声红着脸叫道：‘大表哥，你回来了！”
那声音真是亲切，老班心中一软，感到很是难过，日子过得真快，表妹是真的长大了，真的长大了，我回头一看朱子廉，他脸上毫无表情，我便向表兄欧文龙寒喧，他冷冷的答了几句，好象不喜与老班交谈。”
班卓接着道：“当天下午，老班就接着江南武林盟主周大拔八匹快马传得书信，着意我老班主持下届盟主，他的意思就是要我老班指定谁作盟主，老班心想此事重大，不能耽搁，忽然想起朱子廉所托，便当着小表妹向欧文亲提亲，想不到姓欧的一口答应，小表妹一言不发走了进去，我老班只道女孩害羞，也不在意，姓朱的兴高采烈，在吃晚饭的时候，我突然发觉叶万昌脸色难看已极，又阴沉又痛苦，老班心中一惊，忽然觉得手中一软，握着一双温暖滑腻小手，原来小表妹乘着别人不注意递过一张纸条，我因急于知道纸条上写些什么，便没注意叶万昌，后来事隔多年，想起来此事大有原因。”
君青自作聪明答：“那姓叶的也爱上伯伯的小表妹啦。”
班卓头摇道：“不可能的，姓叶的比她大了一半。我吃
悄悄走到无人处看了纸条，原来是小表妹约我在林中相会，我想到上次离家时她在林中赠我发袋，心中忽然依恋万分，似乎一个最亲爱的人就要永远离开我一般，正在胡思想，我那小表妹悄悄走近，以老班功力竟然没有发觉，可见当时是如何失魂落魄啦。”她低声道：“大表哥，把那发袋还了我吧’！”我心中奇怪，她不是要我永远藏在身上吗？怎么又要我还了，当时便从怀中取出，她伸手接过去，眼睛只是盯住我，我一向自知长得不太高明，不知她尽看些什么，最后我被她看得不好意思，终于道：‘表妹，恭喜啦。”
她不回答，半晌幽幽道：
“大哥哥，我总是听你的。’她一说完，哇的吐出一口鲜血，一转身便蒙脸走了，永远地走了。”
君青听得入神，接口道：“走了，走到那儿去？”
班卓道：“我追上去，她哭着叫我走开，别再迫她，不然她便死在我面前，我当时怎么样也想不通我是怎么
她了，可是见她说得认真，便不再追上去，第二天我动身到江南去，朱子廉叶万昌来送我，我看看两人，看着班家庄的柳树和小溪，心中一痛，只觉象是永诀，从此以后，我再也没有见过我那可爱的小表妹。”君青忍不住道：“朱大婶就住在秦中，班伯伯你可去看她。”
班卓头摇道：“不啦，不啦，相见不如不见，待我想通她原是对我好，一切都迟了，她和朱子廉成亲第二月就搬走了，我走遍天下就想再见她一面，可是总是寻不着，后来有一天看见一处荒野庄园大火，我心想也许屋中有人也说不定，便跑上去准备救人，忽然背后一阵掌风直袭而来，我转身硬接一掌，定眼一看，原来竟是表兄欧文龙，他把肩上一人放下指着我道：
“姓班的，好卑鄙的手段，好毒辣的心肠。”
我一瞧之下，登时又惊又怒，原来他肩上背着的正是朱子廉，已经烧得不成样子，姓欧的一言不发又发一掌，我老班那时功力和现在也差不了多少，他如何能得手，我轻易化解他的攻击，口中喝道：‘姓欧的别皿口
人，朱子廉还有救么？”他见不能得手，呸的吐了一口唾
，狠狠地道：“你妒忌姓朱的当我不知么？总有一天教你知道我姓欧的厉害”他说完便走了，背着朱子廉的尸体走了，我悲愤稍定，心中惦念着小表妹，冒火入内搜索，只见碎瓦颓垣，并没有尸体，这才稍稍放心，便沿着大路边赶下去，想要缉真凶，第二天竟遇到了叶万昌，他脸色阴沉，只向我说明他有要事，便匆匆别过，这一别直到前几天才见到。”
芷青道：“朱大婶说当天放火烧屋的人定是
人，她那天早上出去买菜，回来突见一个身形熟悉黑影跃出围墙，她仗着轻功了得，便一直追了下去，这一追，再回来时一切都变了，一个偌大的院子成为一片焦土。”班卓道：“我老班不愿辩护，就让那姓欧的怀疑去，这样寻了几年，小表妹不见踪迹，那欧文龙也不见了，直到首
之战，欧文龙再出复仇，我老班知道和这厮纠不清，而且又曾发誓不愿和姓欧的动手，这便一走了之。”君青道：“猎人星隐居是为苦练功夫找伯伯报仇。”
班卓道：“世间恩恩仇仇原是难于分辨，我老班年纪大了，一切都看淡啦，只有此事一
不清，老班心中一不安，朱子廉大仇也无法报得，唉！老班故事讲完了，你们好好管我想想看，到底谁是凶手啊！”芷青君青听得津津有味，这位武林奇人倾诉中的积事，似乎轻松了不少，他缓缓站起，此时已至半夜，月正当空，清凉似水，他猛了几口气，缓缓缓走进林子，让这对兄弟替他去想。他一生就只有这么一件事埋在心中，这时连这件事也抖了出来，但觉心中坦坦
，视世间争名夺利已如秋虫
菲，不值一顾，这盖代奇人在混混沌沌中领略了爱的真谛，虽然他没有接受——那是由于他不太懂得，一个纯真少女的爱情，可是他毕竟有过这么一次，在多少年后他终于想通了，他想通了爱是没有等级，没有阶级没有什么不相称的，象他这样一个大吓人的汉子，他常常如此自思，毕竟有一个如花似玉的小表妹爱过他哩！虽然是迟了，然而这淡淡的幽怨永远埋在这奇人心底，在夜间人静，在星辰漫天的原野，在他眼中永远浮着一个鲜明明如影子，那明的小女孩，这样不是更好吗？夜，静静的，君青芷青苦思着此事前因后果，君青倒并不太热心，他心想就是自己想出也让大哥去偿功，好让武
大哥学到天下神拳。芷青也用着他那不常用来想琐碎事的脑袋仔细思索，忽然君青耳闻身后一响，他见大哥似着不觉，知道大哥正在苦思，当下也不打扰，便轻步走开，只见身后不远树下，端端正正放着一封书信，他上前一看，上面写着“岳公子亲启”几个大字，君青就借着月光折开来看，看完了只喜得几乎大叫起来。
原来这封信上正写明了此事前因后果，写信的人是叶万昌，他竟承认了杀死朱子廉放火的人正是他自己，因为他也喜爱班卓表妹欧文蓉，可是欧文蓉一向把他当做大哥，甚至连她心底话都和叶万昌商量，叶万昌大是烦恼，欧文蓉告诉他她真心喜欢大表哥班卓，可是班卓却替她作主配给朱子廉，叶万昌见她楚楚可怜，心中虽然妒忌万分，也只得柔声安慰，说要替她想法，后来朱子廉和欧文蓉搬走了，叶万昌更是悲伤寂寞，神智渐渐不宁，他忽发奇想，自己是不可能得到欧文蓉了，如果能让她终身快活，那么自己也会高兴些，可是欧文感与朱子廉并无爱意，要使她
后高兴，只有杀死朱子廉，让她和班卓好，他这时神智已有些昏颠，当下意想愈对，只觉如此去作是为心爱的人服务，于是便动手杀了朱子廉。最后还说就是班卓不去找他，他也自会了断，为了报答当年岳多谦铁马相救之情，这才出来成全。君青心念一动暗忖如果告诉大哥，他一定不肯争自己之功，班伯伯说过只传一人，倒要想法骗得大哥中计，忽然灵机一动，把那封信轻轻放在大哥身后，假装去林中去思索，躲在树后看动静。
芷青偶而转身，正看见那封信，他飞快的看了一遍，喜得高声叫道：“君弟，班伯伯，快来，快来，是叶万昌干的啊！”他内力充沛，声音传得老远，君青暗暗好笑，那班卓不一刻匆匆赶到，君青看到大哥喜气洋溢，心中也不由充满了快愉，是的，只要能使大哥高兴的，君青都愿去做，因为——因为大哥待他多好啊。
君青缓缓走出，班卓沉声道：“是叶万昌？”
芷青肯定地道：“正是这厮，前辈您瞧…”
天边绛云飘飘，一匹白身黑斑的骏马飞快地跑过来，得得的蹄声中卷起一堆堆的尘埃。
马上坐着一个苗条的少女，她用白色的披风裹住了大半个身躯，但是头发却是
在外面，面而来的风，把她那如云秀发吹得高高地扬起，益发增加了几许出尘之美。她动扭头颈，向四方望了一下，远处坡角上现出一棵如盖的古树，她默默地对自己说：“快要到了，绕过这大树就快到了。”
于是她眼前浮起了一个英伟的背影，这些日子来，她无时无刻不在想着他，有时候她会对着院子里的杜鹃花呆望上半天，有时她会坐在水池边整个下午不会移动过一丝一毫，甚至爸爸临走时对她呼咛嘱咐一大篇话儿，她都没有听清。
可不是吗？她爸爸曾叫她待在家里不要走动，可是这刻儿她就溜出来啦。
她轻轻地拍拍马背，马儿抖动着颈鬃，项下的鸾铃儿叮当的响。
她摸抚着自己的头发，轻轻摸着自己的
口，她觉出心儿不住地跳着，于是她喃喃对自己说：“我…我只要见他一面，只要一面，我要告诉他——告诉他…”告诉他什么？
她扁了一下樱桃般的小嘴“拍”的一声，马鞭儿在空中抖了一下。
渐渐，她放了马儿的速度，天色是逐渐暗了，但是远久朱家庄的灯火已经在望，她睁大了眼睛对自己道：“爸爸说这次连百虹大方丈都把对藏多年的方便铲给抬了出来，看来那秦允再厉害也难逃厄运的了。”
这不经事的小姑娘那里知道，百步灵空秦允享名武林数十载，又岂是易与的？
但是她似乎对自己有这种乐观的想法而感到十分满意，于是她
出贝玉一般的牙齿轻笑了一下。马儿停在朱家庄的门口。
两个庄丁走过来问道：“姑娘可是来投宿的？”
这少女笑了一下回答道：“请你告诉岳家的大公子说是有一个姓白的要找他。”
那两个庄丁对望了一眼，正道：“岳大少爷不…”
忽然里面传来一声急促而惊喜的叫声：“白姑娘，是你！”
白姑娘一跃身跳下马来，只见里面两个少年飞快地跑了出来，正是岳一方和卓方两弟兄。
一方跑在前头，他大声地道：“白姑娘怎么一个人来啦，快请进——”
两个庄丁牵过马匹，白冰笑着道：“爹爹随百虹方丈去追寻秦允去啦，我…我溜出来的——”
她的笑靥有如乍放的莲蕾，一方和卓方两人心中先是一甜，继而都是一阵心惊。
白冰随着一方卓方走进庄院，一方道：“爸爸妈妈都在这儿哩，还有朱大婶——”
白冰象是无意地问道：“你大哥在么？！”
这话象是平淡不过，谁又知道白冰说这话时心里面可紧张了好半天，一方道：“大哥和君弟都不在，他们到嵩山去…”
白冰一听芷青不在，立刻冷了半截，卓方似乎发现她神色有异，正要开口，白冰已轻笑一声道：“君弟？啊，你们最小的弟弟，他剑法可真厉害啊。”
这时堂屋门开，岳多谦夫妇和朱大婶都走了出来，一方忙道：“爸妈，朱大婶，这是云台钓叟的千金白姑娘。”
白冰走前一步，便要拜将下去，岳多谦呵呵大笑，伸手托了起来道：“老夫和令尊白老英雄，可有好几十年没有相聚了。”
朱大婶身后转出一个身着黄衫的姑娘来，正是那司徒丹，众人引见了之后，便走进堂屋里，于是白冰就到朱家庄用过晚餐。
白冰此时心中
极，她原是来想看芷青的，但是芷青却不在家，这一来若是问她来此何为，叫她怎样回答？但是她毕竟聪明伶俐，不待别人相问，便先道：“我爸爸临走时叫我来告诉岳伯伯，他说秦允偷盗少林的万佛令牌，内情必不简单，只怕还有极大的阴谋——”
她这番虽是临时杜撰的，却是说得极合情理，编她说了一半，脸上先自一红，坐在岳多谦旁边的司徒丹正好看见，她先是一怔，随即一翻大眼睛，心中已有了几分。岳多谦岂会注意到这等小女子的情怀，他只觉白冰之言大有道理，忙道：“白老英雄说得极是——”
白冰见他当真追问起来，脑子里一转，便胡诌道：“家父认为，以秦允这等份身断无偷盗别人东西之理，必是要拿这令牌做一桩极大的用处，而且这事情是非要万佛令牌才能成的，这才下手夺取令牌——”
其实她爸爸那曾对她说过半个字儿？这全是她临时胡诌的，但她聪慧无比，这番话全是依照实际情形推测杜撰的，但是听在岳多谦耳中，端的不啻灵光一现，他猛可大叫一声，拍桌道：“唉，我真老糊涂虫，秦允偷盗万佛令牌自然是为了他啊？”
朱大婶道：“为了谁？”
岳多谦道：“你想，除了武林七奇之外，还有谁值得秦允有求于他？”
朱大婶想了一会儿，茫然道：“小妹数十年不履武林，那会知道？”
岳多谦转首对白冰道：“白姑娘，你也算得少林的俗家再传子弟啦，我问你，万佛令牌在少林寺中有何地位？”
白冰道：“万佛令牌祖师传下，少林弟子见令牌如见祖师。”
岳多谦道：“我再问你，如果不是少林门中人见了令牌没有人会“如见祖师’吧？”
白冰笑道：“这个当然。”
岳多谦对朱大婶道：“你想想看，有什么非得万佛令牌不能凑效？”
朱大婶呵了一声，大声道：“你是说——苦和尚？”
岳多谦点了点头，沉声道：“如果真如我所猜测，白老和百虹方丈可就真麻烦了。”
小辈的三个人听到“苦和尚”都是一征，他们可从来没有听过什么苦和尚。
岳多谦道：“不过苦和尚算来也该有九十以上的高龄啦，也难保他仍在人间…”
一方不住道：“爸，苦和尚究竟是什么人？怎么从来没听您提过？”
岳多谦把桌上的灯提起，把灯心儿挑了一下，火焰顿时长了起来，照在白冰和司徒丹的脸颊上，半明半暗，益发显得柔和娇媚。他望着一方和尚卓方道：“苦和尚，嘿嘿，你们自然不知道啦——”
司徒丹噗嗤笑了起来，她说道：“人家就是不知道才问您呀。”
岳多谦慈祥也摸了摸司徒丹的头发，白冰望着望着，忽然羡慕起来，她也真希望有一天岳老爷子能这样亲爱地摸抚她，那那么，她和芷青的事岂不…于是她满怀憧憬地微笑了一下，坐在对面的一方正注视着她，也对她微微一笑。
岳多谦缓缓地道：“苦和尚原来法名金尘大师，算起来该是当今少林方大百虹大师的师叔——”
大家听到这里都不
惊咦了一声，岳多谦继续道：“当今少林寺僧极乐神仙在元觉寺三掌震伏铜镜观主，了结崆峒少林十年之争之时，苦和尚年力二十，正是横行淮河南北的独行大盗，他幼年失亲，身世奇惨，养成一种乖戾之气，是以行凶淮河一带，残狠已极，极乐神仙游脚皖南之时，正碰上他月夜挥刀，连屠三家，极乐神仙以无上功力及慈悲之心渡化，终于点醒其良知，愿意依皎我佛，是为金尘大师…”“后来有一次，金尘大师在盛怒之下又犯了杀戒，极乐神仙知他终非佛门中人，便一想将他逐出墙门，他离开少林寺后，自以苦和尚为名，又恢复了昔日的忍残嗜杀，除了对极乐神仙本人尚有几分恭敬之外，少林其他门人他绝不卖帐。”
一方
道：“所以秦允盗取万佛令牌，爸爸就想到是去请苦和尚啦，敢清苦和尚除了极乐神仙下的万佛令牌之外，天下别无其他一物放在眼内。”岳多谦点头道：“一点也不错，自从四十年前苦和尚突然隐迹武林之后，一直便没有听到过他的消息，秦允真把他搬出来了，以他的份身武功，那着实十分辣手哩。”
岳夫人许氏
口道：“白姑娘家里反正没有什么事，来回跑着多麻烦，我瞧就在这儿多住几便了。”白冰原是来寻芷青的，芷青不在，她那有心久留，忙道：“家父一再要小侄立刻赶回家去，只此打扰夜一，已是十分不当的。”
一方和卓方听她明天就要走，都是一怔，待要婉留，两人四目相
，各自一惊，都停住了口。朱大婶笑着道：“先不谈这些，今天已经晚啦，孩子们都去睡吧，白姑娘睡在丹儿的房里。”
朱大婶年已四十五六，但是从那霭然的笑容中仍然可以发现一种亲切飘然的美，她象母亲一样地招呼着这些孩子。
白冰悄悄地走到一方的身旁，她婉转的问：“‘丹儿’是朱大婶的什么人？”
一方道：“她是君弟的…君弟的…”
白冰微微一笑，嫣然道：“我知道啦，她是君弟的意中人，是不是？”
一方点头道：“嗯，是的一一旦是你为什么明儿要走？”
他们站得很近，一方的声音虽然低得紧，但是那中间透出无比的感情和依恋，白如猛然惊震了一下；这些日子来，她几乎已经忘却了这兄弟俩，忘却了那曾使她少女的心怀
的纯真的感情。于是她藉着司徒丹的叫唤，很快地走了过去，司徒丹携着她的手，她们向长辈道了晚安，轻盈地走进内房。
夜深深。
不知是天气真的闷热还是其他的原因，使得一方一直无法入睡。
自从少林开府的那晚起，他们三兄弟火急地离开嵩山，赶回家去探看母亲和幼弟，白冰的倩影虽然在他的心版上愈刻愈深，但是那平静的情绪仍能控制得住，今天她的突然来临，就使得一方的心
得有如狂涛中的小舟一般了。他轻轻地掀开棉被，随手把外衣被在身上，窗外是一片黑。
静极了，连平时夜吠的犬声也听不到，一方踱到窗边，倚着窗后外面凝视。
窗外也是黑漆漆的，一方向东边司徒丹住的那一带房屋里去，只见黑暗中忽然灯光一亮，仔细一瞧，灯光正是从司徒丹的房中闪出来的。
他心中无比的烦闷，那黑暗中的灯光似乎对他有一种特别的意识，也似乎对他有一种异常的
惑，他自己也弄不清楚是什么心理，反正那是一种糟糟而带有神秘的悲哀的感觉。那一点灯光在黑色的视底下，显得异常的耀眼，一方从那灯光中似乎有看见那张难忘的俏脸，忽然之间，他觉得万分闷热起来，于是他解开了
前的纽扣，推门步出。夜风有点凄凉的感觉，一方沿着那漫长的走道，从两个八角亭中踱过，他坐在石山旁，把脸颊贴在冰凉的石块儿上，那清凉的石头使他益发感到自己面颊的热。
然而最后，他终于停足在东厢那灯光
出的窗下。他站在屋檐底下，柔和的灯光从他的头顶
过，斜斜洒在草地上，屋内窗帘的影儿也清晰地照映在地上，忽然人影一动，地上出现一个侧面的人影，那高卷起的发髻，直的鼻梁，还有那弯曲的睫，那是白冰，白冰，她还没有睡？一方茫然瞪着那窈窕的影子，忽然听到司徒丹的声音：“白姐姐，你多住几天再走好不好？”
白冰轻轻长叹了一声，一方以为她会说出“好，我就多住几天”的话来，那知她轻叹了一声上后，并没有下文。
还是司徒丹的声音：“白姐姐你干么叹气啊？”
白冰的声音：“我们虽然相识才一夕，但是我们竟好象多年的好朋友一样啦，妹妹，我也愿意多住几天的啊，可是我必须要赶回家…”
司徒丹说：“那么你明早就走？”
一方没有听到回答，想是白冰点了点头。
司徒丹道：“今晚我不想睡啦。”
白冰道：“我也一点都不困，我们来个秉烛夜谈如何？”
丹儿喜道：“好极啦，姐姐你等一下，我会主拿两杯茶来——”
一方听见她们一个姐姐，一个妹妹叫得好不亲热，不
暗自对自己道：“女孩子碰在一块儿，那真象
里调油。”草地上人影一幌，照着司徒丹端着一个茶盘走了回来，却听得她兴冲冲地道：“今晚凉风真不错，我们把窗帘再卷高一些。”
一方惊了一跳，连忙往暗处一站，只听得白冰的声音：“好，让我来拉帘子。”
接着便是一双雪白的小手伸了出来，扯着那绳子一拉，竹帘就卷了上去。
灯光柔和地照在那一双雪白的手背上，就如白玉雕出来的一般，手腕上是白色的衣袖。若非袖角儿随风曳动，真分不出什么是手什么是衣了。”
司徒丹笑着道：“姐姐你真美丽。”
白冰的声音带着一种古怪的气息，那象是自怜，又象是自怨：“是么？”
司徒丹道：“我小时候是个淘气的娃娃，老是和我师哥斗气，害他挨爹爹的骂，其实我师哥对我倒是很好的，可是我——”
说到这里她轻叹了一声：“唉，别说啦，爹爹和师哥现在是死是活都不知道…”
白冰的声音，她分明是把话头扯开：“丹妹，你瞧那朵花开得多美，那是什么花啊？”
一方向左边一看。只见灯光下那堆草中果然有一朵孤伶伶的大白花，开得象个颜开眉笑的小姑娘，在灯光中格外可爱。
司徒丹啊了一声，轻声道：“什么花？我也不知道。”
屋内忽然沉默了一刻，过了半晌，白冰轻悄悄地道：“丹妹，你在想什么？”
司徒丹没有回答。
白冰忽然轻轻笑了起来。司徒丹问道：“你笑什么呀？”
白冰悄声道：“我知道，你在想——你在想君——君弟。”
司徒丹轻声叫了起来：“你别胡说。是谁——是谁…”
白冰得意地道：“是谁告诉我的。对不对？哈，我自然知道。”
司徒丹没有回答，想起一定是差态可掬，一方站在黑暗的檐下，忍不住发出一个会心的微笑，霎时之间，似乎心中的烦闷都减去了不少。
白冰又道：“君弟——我见过他。那当真是个可爱的孩子。”
司徒丹的声音轻得象蚊子叫：“孩子？”
白冰笑着道：“他比我小。”
司徒丹的声音带着一些颤抖，似乎十分为难地说：“姊姊，你——觉得这种…这种事情十分…十分可笑吗？”
白冰的声音变得正经万分，她低声道：“不，不。一点也不可笑，丹妹，你和君弟是最好的一对——”
司徒丹嗯了一声，白冰也不知该怎么说、于是立刻就安静下来了。
过了一会儿，白冰忽然期期艾艾地道：“丹妹，你知不知道芷——岳大哥什么…什么时候回来？”
窗外的一方奇怪地暗道：“她问大哥干么——”
司徒丹道：“他和——他和君青一道去嵩山向那金戈艾长一投战书去啦，也不知究竟什么时候回来。”
白冰喃喃地道：“嵩山，嗯…来回总得两个月，两个月…”
司徒丹道：“你急于见大哥吗？有什么事啊？”
白冰先嗯了一声，接着又急道：“没有什么事呀——”
司徒丹道：“嗯，妹姊你干么脸红？”
白冰道：“呸，谁脸红着。”
窗下的一方心中跳了一下，他有些迷糊地暗问自己：“她们的对话是什么意思？”
却听司徒丹忽然轻声笑了起来，那笑声就如银铃叮当一般，好听巳极。
她笑着说：“白姊姊，我明白啦，你心里很喜欢芷青大哥？”
白冰轻轻嗯了一声，屋檐下的一方只觉全身象触电一样震颤；耳中却听到白冰忽然坦然地说道：“丹妹．我告诉你不要紧，我…我这是专门来——来瞧瞧芷青大哥的…”
司徒丹喜叫道：“我知道啦，你见大哥不在，便想赶回家去，白姐姐，我瞧大哥他们就要回来啦，你就住这多待几天，干么要匆匆忙忙象是躲避什么人似的？”
白冰幽幽叹了一口气，在屋内，她轻轻摸抚着司徒丹的手背，悄然道：“不，不，你不会明白的。”她默默暗道：“谁说我不是在躲避什么人？那…那多情的眼光，我真怕，真怕再碰见那多情的眼光啊。”
在屋外，一方骤然好象被重重地打了一
，中有一股难言的气闷，使得他无法保持住清静，他顾不得有没有弄出声响，跄踉地退后，退出了那段檐廊，然后飞快地转身奔去，他的身形象是一个醉汉，一口气跑到那假石山后面的亭子边，他颓然地抱着了那朱红色的圆柱。这象是梦，象是一个恶梦，但是他知道，这是真的，这是事实。
他缓缓抬起了头，从那模糊的泪光中望着那昏而柔和的灯光，那光圈变成了一道道辐
状的光芒，亲着那天穹是无比的黑和无边际地深邃。于是他仿佛又看见了那金碧辉煌的少林寺，晓雾
朦中的白衣姑娘，那枯黄的草原在那纤细的足履下霎时间变成了簇簇锦锦的野花…那风摇萧萧的竹林，清澈淙淙的小溪，小溪中天仙般的倒影，那白玉般的小手优美地抛掷着圆滑的石子，那错如网的漪涟漾…于是他抬起头来看，看漆黑的天，天上除了黑以外什么也没有，连星星都不肯瞧他一眼。
他紧闭上眼，那痛苦的泪珠迸了出来。这时候，忽然一支温暖的手拍在他的肩上，他回过头来，忍不住惊叫道：“卓方，啊，是你！”
卓方低沉地道：“二哥，你不觉得这是一个最好的结束么？”
一方惊道：“卓方！你也全听到了？”
卓方点了点头，他紧紧地握着一方的手，一方忽然之间觉得一生中从没有比这时候更需要卓方的了，他也紧紧地握住卓方。
卓方坚定地说：“二哥，我们应该庆幸…大哥比我们年长，我们还是年幼的孩子啊，是吗？”
一方擒住了泪珠．望着这坚强的弟弟；卓方说：“象那晓雾暮云一样，过去的就让它过去吧，二哥，我们应该庆幸，即使——即使没有大哥，我们——我们俩人怎么办？怎么办？”
这话象是浮沉宏亮的钟声使一方浑身一震，是的，即使世上没有芷青，他们俩人又怎么办？
卓方幽幽地说道：“二哥，老天爷对我们真好啊，还能有比这样的安排更——更好的么？”
说到“更好”两个字，卓方忽然转过头去，一道莹亮的泪水沿着他的脸颊
了下来，滴在他坚强的前，他紧紧握着一方的手，在心底里说：“大哥，祝福您…”
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