那“大禅宗”三字像三把无形的巨锤，在诸人心底狠狠敲了一记，但闻“飕”“飕”连响锦袍老者纵身自暗处跃将出来，他的后面紧跟着满脸
气的南荒五叟及数名疾服大汉。钱继原许是情绪激动过度，又
口重复喊了一遍：“大禅宗，你老人家来得正是时候！”南荒五
叟寒声道：“大禅宗？大禅宗在那儿？”话声里夹杂着一丝颤抖的音调，似乎压抑不住心中的紧张。
锦袍老者望了倒在地上，人事不醒的苏白风一眼，指挥手下道：“快！快将姓苏的抬到邻室去！”
两名疾服汉子诺应一声迅速把苏白风抬走。
绻缩在室内一角的赵嘉玲恸呼一声喊道：“苏大哥…苏大哥…”
她挣扎着自墙角爬起，直冲而前，锦袍老者冷笑一声，伸手虚空一按头上舵石“拍”一响，立刻有二面坚厚的石板自两侧石壁上横冲而出，在赵嘉玲未及冲出之前，业已紧紧合闭，挡在她的面前。
二扇石板闭事之后，登时将石室分隔为二。
钱继原瞧得心惊不已，暗忖：“此地果然机关重重，有幸我方才不曾莽撞行动，否则误触机关，失足误事，可虑的是，苏白风苏兄中了锦袍老者一掌，眼下生死不明，不知又被他们抬到那里去了…”
耳际隐约传来石板后面赵嘉玲的恸哭嗟差泣声音，以及白楠的低声慰劝，钱继原内心不
大见紊乱，却是无计可施。南荒五
叟等了许久未见大禅宗出现，
笑道：“姓钱的小子，你又信口胡扯了，你说，大禅宗在那儿！”钱继原瞠目无话以对，蓦地室中人影闪
，一道清越的声音朗朗宣了一声佛号，缓缓说道：“阿弥陀佛，老衲在此。”诸人眼前一花，一先一后走进二人，正是那仙气盎然的西域禅宗与赵夫人萧斐音。
钱继原只觉心子
难以自己，刻前他眼观苏白风身遭危境，是以口喊出大禅宗之名，俾使对方分神，谁料大禅宗及老妪居然当真赶到此地，他错愕之下，心中生似放下了一块大巨石。老妪只四目四下转动，不见苏白的身影，再瞧钱继原一脸沮丧的表情，便已意识到是怎么回事了。
她急促的声音问道：“你是谁？白风莫非已遭到了不测？”
钱继原心想目下那里有时间解释自己份身，遂匆匆报了姓名，伸手指着锦袍者说道：“不到一刻之前，苏兄遭遇此人偷袭，不支倒地被抬出去了。”
老妪神色一变，凝目盯住锦袍老者，喃喃道：“白风一身功力我是见过的，天底下要找出能一举把他击倒的人，是寥寥可数了，你…你是什么人？”
锦袍老者道：“老夫在武杯中本藉藉之名，说出来你也是不会知晓的。”
停歇一下，反问道：“自你们进入子午峡后，一直在老夫手下监视之中，峡谷快艇停罢，禅宗与你又如何上得了这座小岛？”
大禅宗道：“子午峡艇舟果然皆在你控制之下，但老衲走的乃是旱路。”
锦袍老者一怔，道：“怎么？这座小岛与峡外陆地相连？”
大禅宗道：“看来你比老衲更不清楚此地附近的地势了，多年前，老衲进入中原，曾多次经过子午峡，无意中发现一条隐秘的旱路接连峡中的岛屿和陆地，其实任何人若不详加细察，都会以为这是一座四面环水的孤悬岛屿。”
锦袍老者闻言一震，暗道自己苦心孤诣，在小岛上利用天有势经营了许多秘窟，满以为外人绝对无从得悉的，现在方知禅宗对附近周遭的地势，竟似较之自己犹要熟悉，心头不觉大为震动。
锦袍老者沉下嗓子道：“敢问大师来意为何？”
大禅宗道：“老衲此番东来，风闻有人冒老衲之名四出作案，近
始察出是五叟所为…”锦袍老者瞪了身后的南荒五
叟一眼，打断道：“大师若因着这事而来，老夫于三两内定与大师一个满意的
代，现在便请你退出本岛如何？”大禅宗合目无话，那南荒五
叟面色一变，传声对锦袍老者道：“你说将给大禅宗满意的待是什么意思？莫非你想出卖自己人不成？”锦袍老者亦运起传音入密功夫，回话道：“别多口！老夫接到俞大先生指示，不许轻易在禅宗面前暴
本身实力，因此之故，不得不设法哄他走开。”南荒五
叟口里“哦”了一声，心底却已怀着一层鬼胎，老
巨滑的他，怎会听不出锦袍老者言下之意，竟有不惜除去的暗示，心料必是俞肇山授意使然，他念头一转，已有了计较。但闻大禅宗道：“事情并不如此简单，听说你等杀人劫人，无所不用其极，老衲既然碰巧遇上，岂能不闻不问。”
锦袍老者道：“大师待要怎地？”
大禅宗道：“老衲要你放了赵女施主，还有苏施主…”
钱继原
口道：“晚辈一位未过门
子白楠姑娘，也在他们掌握之中。”老妪眼中掠过讶
，仔细打量了钱继原好一忽，道：“对了，你姓钱，那钱大鼐是你什么人？”钱继原愣道：“正是家祖父，前辈认识他吗？”
老妪道：“岂止认识而已，简直太熟悉了，
前我在冀南遇见他，听其言及他孙儿将与一个姓白的姑娘成婚，不想你俩也卷入了这个漩涡。”钱继原不暇说明此中缘由，只有苦涩的笑了一声。
大禅宗朝锦袍老者沉声道：“施主似乎对绑架女人一道颇有心得呢，老衲要你将你们悉数给放了，你是否答应呢？亦或干脆拒绝老衲这个要求？”
锦袍老者厉声道：“老夫若是拒绝呢？”
大禅宗道：“老衲遁迹佛门数十年，轻易不支杀戒，施主还望三思。”
锦袍老者道：“大禅宗！江湖传言你是当今佛门第一高僧，功力超凡入圣，举世无匹，但老夫可还没把你放在眼中，你休得迫人太甚。”
大禅宗微微一笑，道：“武林中功力高于老衲者大有人在，施主未将老衲放在眼里，自是不足为奇。”
锦袍老者不料对方身为佛门有道高僧，说起话来词锋竟是如此锐利，不
呆了一呆，半晌无言以对。他沉声一字一字道：“此际本非老夫与你动手时，但大师语含揶揄，倒迫得老夫向你领教不可了…”
大禅宗道：“施主好说了，老衲在佛门潜修多年，依然无法勘破世情，施主必
动手，贫僧旁无选择，只有舍命奉陪。”钱继原暗暗皱眉，虽则他知晓大禅宗之能，但眼下所而对对头的厉害，也是深悉不过，他情不自
为大禅宗捏了一把冷汗。这会儿，老妪忽然
身而出，道：“贼辈，你好不自量，居然说出这等狂妄之言，且先接老身几招试试。”锦袍老者冷冷道：“你非老夫之敌，最好不要自取其辱。”
老妪大怒，腾身欺上，一掌疾拍出去。
锦袍老者见她手法诡异，掌力深厚，心底下亦为之一震，迅疾对掌相
，两股力道一触之下，老妪但觉对方双方来势居然完全封住了她的招式门路，令得自己无从发掌，当真是她所未经历过的怪现象。仅仅一个照面之下，老妪的掌招竟莫明其妙地被敌方悉行封死，心中不
大为不甘。更何况这一掌乃是她生平所修练有数绝招之一，当
强如血岭青狼之辈，都曾在此一掌招之下断羽而亡，当下掌势向左一振，奋力迫攻出去，这当口，陡觉对方掌上内力有增无减，连绵的潜劲如巨犀卦角，见隙即入，一霎之间，老妪突觉方寸微
，意然生出无能抗拒的感觉。她厉喝一声，内力尽吐，可是锦袍老者上劲道威力之巨，无以伦匹，把她震得退了三四步之遥。
老妪失声道：“你…你使的是什么手法？”
她
息未定，锦袍老者已自疾扑上前，一掌迅如电光火石朝老妪劈去气势之猛之烈，简直已到无以复加的地步。旁观的钱继原只瞧得腿双发软，生生打了个寒颤，闭目不敢再瞧下去。
问不容发之际，斗闻“霹雳”一声巨响亮起，场中人影
错一掠，阵阵旋
寒气，弥漫全空。钱继原定睛望去，只见老妪身前宛如山狱停峙般立着西域禅宗，颔下白髯犹自飘拂不停，
脯也急剧的起伏着。可想而知是大禅宗代老妪接下这威强莫当的一掌，他虽然御挡住了锦袍老者的惊天一击，但体内真气涌动，也无法立时恢复常态。
锦袍老者长
一口气，道：“盛名之下，果然无虚，大师好
湛的禅门七曲！”大禅宗平息了好一会，肃声道：“老衲须得请教施主一事…”
锦袍老者道：“怎地？”
大禅宗一字一句问道：“敢问施主适才所使的，可是少林大金刚禅心法？”
锦袍老者心道自己既已出手，要瞒也瞒不住了，此刻他早将俞肇山所告诫，不许任意暴
实力之言抛诸脑后了。当下道：“大师若自认法眼无差，何用多此一问。”
大禅宗微微动容道：“大金刚禅乃少林藏经阁藏经，即连少林子弟亦奉前代祖师之命未能修练，但施主竟然
擅此技，诚是不可思议了。”钱继原暗忖：“敢情禅宗仍不知金钢经业已落到了俞肇山的手中，我得提醒他小心应战才好。”
遂高声道：“此人确已练就金钢心法，大师千万不能大意轻敌…”
大禅宗疑惑朝他瞥了一瞥，
言又止。锦袍老者声调一冷，道：“钱继原！你早犯惹下了杀身之祸，禅宗自顾不暇，绝对无法包庇你的性命，斯言你好生记住了！”
语下之意，大有认定大禅宗将败在自己手中的信念。
大禅宗道：“恕老衲要动手了。”
锦袍老者道：“老夫决定拿大师当我的试金石，下手绝不留情，大师即管放心施为。”
大禅宗慈眉一轩，足履未离地面，身形如行云
水般往前移动，一手高举口，平平拂出。他一手信手施出，速度不疾不徐，乍看似乎平淡而毫无出奇之处，其实却极尽
空飘渺之能，正因其出手去势疾缓无定，越是遇到功力深的敌手，越能发挥其中神奇奥妙之处。抑且他身形移动之际，虽完全未尝
离地面，直是鞋不扬尘，毫无形迹可寻，令人无从捉摸他这一手何时才会拂到？旁观的老妪及钱继原只瞧得赞叹不已，一望而知，禅宗只一出手之间，所含蕴的武学道理简直太过高明深奥了，他们虽然都是行家，但一时也瞧不出大禅宗身形的去向，及手势拂出的缓疾？
观战之人尚且如此，那对敌中人的感受，自然更无法拿得准确了。
锦袍老者冷冷一笑，单掌一拍，破风生响，直攻大禅宗下盘，速度疾猛无伦，与禅宗之空灵，恰成一强烈的对比。
他出掌不封
禅宗一手来势，反而改向对方下盘，旁观之人不为之大感不解，然而更令他们感到意外的是，禅宗口中忽然轻噫一声，生生煞住去势身躯斜向左方飘飞数步，避开他这掌。大禅宗低声道：“足见高明，老衲总算开了一次眼界。”
锦袍老者一出掌，非但将大禅宗攻势化解开去，而且还能迫得他闪身避开，那钱继原对锦袍老者底蕴知之甚详，故以观状还不觉得怎样，倒是老妪心头重重一震，险此就失声惊呼了。
双方才一接触，大禅宗似乎已隐隐落居下风。
锦袍老者哂笑一声，道：“久闻禅门七曲心法，宇内无双，如今看来亦不过尔尔！”
他小试之下，但觉顺心应手，登时为之踌躇满志，词
间，大有目空四海，睥睨当世的气概。大禅宗丝毫不为所动，举止沉凝恬静一如先前，生像一点也未将刚才的失利放在心上。
锦袍老者猛可一凛，道：“看禅宗模样，分明已到了人神合一，心无旁惊的地步了，大敌当前我岂可太过得意忘形了。”
两人再度
手之际，都不知不觉施出全身修为，旁立诸人俱瞪大双目，屏息望着这举世难逢的大战。场中人影
晃，渐渐已分不出大禅宗和锦袍老者的身影，又不时传出清啸及叱咤之声，更加添了此战的气势。到了百招以上，双方出掌突然由疾而缓，锦袍老者一举手，一踏足，无不发出坚凝凌厉的潜劲，旁立的钱继原情知他已逐渐使出了金钢心法的无上法门，若任其发挥到极致，便具有摧毁一切的威力。
相形之下，大禅宗禅门七曲的气势，随之渐次减弱。
只见两人动手愈来愈发缓慢，每一招与下一招之间，相隔时间甚长，而每一投足，一举手，其威势端的是威猛无比，使人泛出山摇地动的感觉。
锦袍老者双目神光闪烁万蓦吐气开声，叱咤如雷，双掌先后出击，一忽里抢劈了三掌之多。
他这三掌接续劈出，直有雷霆之威，简直可令山河动摇，无坚不摧，旁立诸人倏然感到体身发冷，几乎站立不住，纷纷向后闪退。
这阵寒意乃自内，立刻传遍了诸人全身。
大禅宗额上汗珠陡现，他低啸一声，全身僧袍如灌足了风似地鼓涨起来，袈袖一振而出。
袈袖去势甚缓，似攻非攻，似守非守，旁人无从窥其神奇奥妙，却正好拆解了锦袍老者那威力无区的三掌。
饶是如此，大禅宗仍被对方掌劲余威，迫得一连倒退了三步之远！
老妪脸上满
出不能置信的神色，忖道：“老天！此人果真已练成金钢无上心法，若连大禅宗的武功选诣都抵挡不住，放眼天下武林，还有谁会是他的对手？”就在双方
战正酣之际，无论战或旁观诸人均已浑忘一节，全心意贯注于此场战斗中，谁也没有注意到此刻正有一人，脸下闪出诡异莫测的笑，悄悄移动脚步，退出石屏外面。此人正是那
里气怪，性格大悖常人的南荒五叟，他走出中圈后，立刻放步在甬道上电掣奔驰。
内虽则黯暗无光，但他对此地形势似乎十分熟悉，奔行迅速非常，一路上毫无阻滞。顷刻，他停下足步转入右侧一道门户，睛瞳骨碌碌转动了一下，
出诡秘的一笑，自言自语道：“姓苏的小子，一定是被闭在钟
里了。”转入另一道门户后，此势陡然升高，气温亦逐渐降低，愈往前走，就愈感到奇寒刺骨。
前面出现了一道窄小的门口，两名疾眼汉子把门而立。
那右首一句
上前来，犹未开口，五叟已道：“姓苏的可是囚在里面吗？”那疾服汉子应了一声“是”说道：“主人曾关照过任何人俱不得进入
内，你老也不例外…”话未说完，南荒五
叟冷笑寻声，屈指破空点去，那人应指而倒，另一名汉子待要伸手拉动门前报警机关，亦吃五叟点中
道，再也动弹不得。他一脚将人踢开，找到门户上的开关枢钮一拍一按，石门瞬即裂开一
，五叟望着中一片漆黑低呼道：“苏白风，你听得见的我声音吗？”黑暗中响起一道低沉的语声道：“苏白风在此！”
五
叟环目四下搜寻，一面道：“嘿嘿，老夫早就料到你绝不会好么容易中计，遭受暗袭的道理，故此特地潜来和你谈谈有关…”蓦然一阵万骑奔腾之声大作，五
叟不由自止中止了话声。他大喝道：“姓苏的！你敢使鬼？”
霎那间，那奔雷声响已然袭到，却是一股泉水往五
叟头上冲淋而至，那水势汹涌来得突兀异常，五叟自纵身跃起，慌忙中竟无觅到落足之处，不到一柱香功夫，水已及颈，不再有泉水进来。中气温越降越代，入的泉水迅速凝结，少顷，已结有一层厚冰，冒出丝丝寒气。五
叟被困在冰块里，急忙运功自体内
发热量，免得被冻僵而死。南荒五
叟敞声道：“老夫一时大意，才致沟里翻船，着了价钱的道儿，其实我此来对你并无恶意，咱们讲和行不行。”苏白风道：“说实话，我亦是误撞误摸，才找到水泉机关的枢钮，现下我也不知如何能解你之困？”
南荒五
叟循声望去，只见苏白风半屈着子身，一只脚勾在壁一块突出的削大地上，用一种半倾斜的角度悬垂在那里。五
叟急促地道：“在你头上石岩，有五个星字形的钟壁，你只要取出刀钻之类的铁器，倒转次序逐一刺进去，若无铁器，用指劲代劳亦可。”苏白风道：“解你之困固然可以，不过我领教过你的手段，深翻你为人狡诈多端，得要有保证才行，否则不啻纵虎出笼了。”
五
叟厉声道：“苏白风你知道自己别无选择吗？要知此机关复杂，若乏老夫指点，你一辈子休想生离这里，更何况要救赵小妮子了。”苏白风迟疑了一下，道：“也罢，我先设法弄掉这层坚冰再说。”
骈指如戟，向排列像一列星座的五个钟
逐一点去，忽然中隐隐泛
出闪烁不定的光华，他细一瞧，却是五股红色火焰，转眼间，中温度上升，那一层厚冰慢慢融解，又成了一池泉水。刹时水声哗哗，那一池泉水往低洼之处
去，水势渐减，渗入两侧岩石的隙里。正当泉水融解之时，钟
内那五股火焰亦随之消失，苏白风只瞧得惊叹不已，心道那锦袍老者与五叟利用本岛天然环境，布置成这些机关，真是足以令人叹为观止了。南荒五
叟被困在坚冰内，至少有一刻之久，若非他功力深厚，否则早已被冻僵了，此刻身遭冰层虽已融化，但那砭肌澈骨的奇寒之感仍未消失，四肢仍旧动弹不得，一时昏
了过去。苏白风迅速纵身而落，只觉地面相当平滑，这刻尚是
漉漉的，他一步上前，趁着五叟尚未能动弹之际，疾手拿住他的右臂，五指指尖勾住臂上脉，内力透出，点拍了他五处道。跟着苏白风“碰”地跌坐地上，气
如牛，闭目运气调息。五
叟苏醒过来时，发觉全身麻木无力，心知道被缺点，睁目再瞧苏白风情状，心中已经有了个概略。他定了定神，道：“姓苏的，你中了易老儿偷袭的那一掌，原来已受了内伤，老夫虽然大意着了你的道儿，你自己只怕也无法保全了。”
苏白风不答，迳自吐纳运气，不久他一跃而起，自言自语道：“还好，不妨事了，想不到赵老爷子传授的赵门吐纳字诀会有这般妙用…”
五
叟错愕万状，道：“你…居然在短短的时间自行疗好了内伤？然则你内力造诣已踏入三气衡的境地了？”苏白风微笑不语，半晌道：“若是我终身不得复出，有你作陪，倒也不觉得寂寞难堪。”
五
叟翻目道：“真是活见鬼了，难道你不打算生出此地了么？”苏白风道：“正如你说，此处机关重重，我又必须先行设法救出赵、白两位姑娘，却是投鼠忌器，惟恐误触机关致累及她俩丧命，故此决定还是不要轻举妄动的好。”
五
叟怒道：“投鼠忌器个
！老夫趁着易老儿与大禅宗动手无法身分之际，潜到这里，为的便是要指点你如何避开机关埋伏，打救那两个小妮子一道逃走，而你却是如此
气，简直与娘儿无异。”苏白风故作漠然，道：“那锦袍老者与你
豺互结，听你的口气似乎要出卖于他，谁晓得你安的什么心眼？”五
叟道：“老夫平生不相信任何人，易老人既有出卖我的迹象，我为何不能先下手为强，况且…”苏白风打断道：“以苏某之见，你的目的只怕不止于此。”
五
叟道：“目的自然是有的，你先把我道解了，然后发个毒誓，答应于事成立后，陪老夫走一趟落英塔…”苏白风心中一动，道：“要我跟你到落英塔做啥？”
五
叟道：“姓苏的你是赵凤豪的门人，赵凤豪和落英塔那左老儿又是旧识，有你相陪要见左老儿当然方便一些。”苏白风道：“如果我说不呢？”
五
叟裂嘴一笑，道：“你不会说这个不‘字’的，老夫深悉你的性格，一有打救你家少主人的机会，你是绝不会放弃的，否则你个人纵在一死，又何以自问于师门？赵凤豪对你未能尽责保护少主人，又会有怎样一个想法？”苏白风略一寻思道：“好吧，我便答应于你，但却不愿发什么毒誓。”
“你想事后反悔？”
苏白风正
道：“你瞧苏某是这种人么？”五
叟凝目望了苏白风好一会，道：“老夫说过，生平不信任任何人，目下却权为相信你一次也罢，咱们一言为定，我带你们逃出本岛，之后，你陪我到漠北落英塔去。”苏白风暗暗苦笑，他做梦也料不到自己会和这无恶不为的南荒妖人拍档合作，眼下时机紧迫，自己只好权宜应变了。
当下伸手解活了五
叟身上受制的道，五叟纵身跃起，拍去衣袂上附着的冰梢，说道：“易老儿与大禅宗分出胜负，大约总得在千招以上，咱们务须争取时间，及时将人救出来。”说着，飞身在钟
内连绕数匝，双手并不时在壁上敲击，苏白风见他满转，不觉纳闷十分。他的视线不
随五叟打转但见五叟在特殊怪特的坡陀大石前定身，单掌往石上一拍，那块坡陀大石竟似毫无重量，经一拍之势自动凹陷了下去，出了一个圆形的门来。五
叟自怀中取出了一只铁钻，开妈凿敲石墙，苏白风在旁瞧见他东一撬，西一凿，用力急重忽轻，为之惑然不解。他正待上前一同挖掘，为五
叟喝止道：“莫要妄动！你莫小觑这堵石墙，其中按埋有巧机关，若敲钻不得要领，机关立刻发动，老夫可不打算陪你送死。”苏白风连忙缩手回来，他一心顾赵嘉玲安危，虽则五内如焚，却不能动手帮忙，只有在一旁干瞪眼焦急。
五
叟迳自埋头挖撬，突闻“叮”地一响，钢钻似乎敲着一块硬坚物体，钻尖爆出数道星花。五
叟同声喊道：“伏下，快伏下…”苏白风反应好不快速，闻声身躯疾地一倾，随着五
叟贴地往墙角急靠“哗啦啦”一大响，上方一大片石墙有如崩山滚石似地倒塌下来，巨响在山腹中不已，声势十分吓人！苏白风及五
叟伏在石墙内角，好半晌才爬将起来，他们的身上罩满了尘漫石屑，宛若二尊泥人，情状狠狈非常。五
叟眦牙裂嘴道：“总算让你见识到了，适才我钢钻点错了一点部位，若非我及时出声示警，咱们躲慢一步，定必被石墙
死无疑。”于是二人从断墙横跨过去，眼前景物一变，苏白风意识到自己又回到那间囚
赵嘉玲的石室了。苏白风游目四顾，但见屏角绻伏坐着二个身段纤细的女子，正是他朝想夜思的少主人赵嘉玲。
坐在她身旁的，则是钱继原未过门的
子白楠。苏白风心动非凡，低呼道：“赵姑娘，你没有事么？”
赵嘉玲美目掠过一丝惊惧之
，道：“好吓人啊，刚刚那堵的石壁空然倒塌了大半，我还以为有人被在石墙底下的了…”苏白风见她一派震骇恐惧，楚楚可怜之态，不忍之意油然而生，上前伸手
将她扶起，这才醒悟到她仍然被制住道，不能行动。那锦袍老者点
的手法甚是奇特，苏白风揣摩了许久，费去不少时候，方始解活了赵嘉玲及白楠的道。五
叟的旁侧连声催促，赵嘉玲望了他一眼，吃惊道：“这人…这人可是凶魔恶人，大哥你怎会…”苏白风唯恐赵嘉玲之言触恕五
叟的凶
，致令他反颜相赂，忙截过话头，低声说道：“五叟现下站在咱们这一边，帮我们逃出此地，详情我以后再告诉你。”赵嘉玲眼中
出惑之，忍住不再多问。白楠道：“继原呢？他在那里？”
苏白风犹未答话，五
叟已自冷冷说道：“你是说姓钱的小子么？刻前他已和大禅宗及赵凤豪的会合一处…”正说间，石屏后面断断续续传来叱咤呼喝以及掌劲飙声响，五
叟面色微微一变，急道：“听见没有？禅宗与易老儿之战，马上就见分晓了，胜负一分，易老儿很快地会找到这里来，咱们得快点离开。”白楠高声道：“我不走，继原还在这里，我怎能与人先走。”
赵嘉玲道：“我也很耽心家母的安危，还是留在此等她的好。”
五
叟目凶光，咆哮道：“苏白风，你怎么说？若因这两个小妮子拖延，而致误事，老夫不管如何，先毙了她们两人再讲！”赵嘉玲不服道：“你有这份能耐么，若非我身遭你们诡计暗算，焉有如此容易被擒的道理。”
五
叟暴跳如雷，呼的一掌便住赵嘉玲劈去。刹时风声斐然，一阵森寒凌厉之气直袭赵嘉玲肋下，赵嘉玲躯娇一纵一旋，飘然闪开数尺，轻盈灵巧之极。
苏白风见她一身功夫犹在，私心稍慰，朝五
叟冷冷道：“你若敢对咱少主人无礼，苏某对你亦不客气了。”五
叟气得哇哇大叫，道：“她们两人不愿出去，姓苏的，你对老夫怎生待。”苏白风默然不语，半晌始转向赵嘉玲及白楠，道：“你我留在
中无济于事，不如先设法护送你们离开了午峡之后，下佣再回转来，与禅宗等人会聚，而且以禅宗之能力，谅他的敌手绝对无法得了好去，少主人以为下佣此议如何？”他显然有意隐藏锦袍老者的实力，使二女不复有不安之念，其实苏白风自家心里，何尝不是忧虑忡忡。
他亲身领受过锦袍老者之掌，焉知其功力强绝一时，天下再难找到匹敌之人，是以对禅宗与锦袍老者之战，竟也无丝毫把握。
赵嘉玲想了一想，道：“大哥竟作此言，小妹是唯你之方是从。”
话声温柔无比，苏白风情不自
自心底浮升起几许温馨的感觉。白楠不再坚持，四人当即绕过断墙，沿着甬道疾奔，五
叟当先领路，苏白风断后，两女在中间，约莫奔行了一盏茶功夫，甬道愈走愈是狭窄，诸人几次察到两侧的山岩陀石，衣服被勾裂了数道口。一道
蒙的线自前方不远处透过来，四人加紧脚步行去，将近透光之处时，蓦地人影一闪，一人站在甬道当口！纵然在微弱的光线下，苏白风仍一眼变出来人正是那锦袍老者。
那锦袍老者不迟不早，适于这时出现，又正好挡身在甬道当口，似乎早就料到他们会打从这条秘道逃走，诸人无不大吃一惊，都觉得今
走的机会，简直已可说是微乎其微了。但最震骇讶异的还是苏白风，他暗暗忖：“看来形势极为不妙，这锦袍老者竟于斯时现身在此，莫非…莫非大禅宗已落败在他的手下？”
刹时他脑际浮起一阵不祥的预感，若连大禅宗都无能与此人相杭，那么说得气馁一点，中原武林，包括已告退隐的前辈隐者在内，只怕再也找不到一个能强胜过锦袍老者的高手了。
四人尽管心中打鼓，却不得不硬着头皮上前。
五
叟暗地拉了苏白风衣袂一把，低声道：“咱们中任何一人都远非易老儿之敌，必要时咱们得联手御敌总比各自为战要多上一线生机。”苏白风不作声，五
叟复道：“我知道你们自命侠义道中的人，向作与以多为胜，但眼下情势不同，你非那么固执不可么？”苏白风缓缓道：“这话也有道理。”
五
叟道：“话虽如此，纵令咱们四人同时出手，亦难逃被擒或被杀之祸。”毫不隐讳表
出内心震撼惊怯之情，他十分明白，锦袍老者第一个出手的对象，心是他这个叛将无疑。锦袍老者目光在四人上下打量一忽，
笑道：“尔等须得小心了，老夫将把你们统统拿下。”他视线落到五
叟身上，又道：“至于你，俞大先生说过你气急燥，往往败事有余，成事不足，早有除去你的意思，现在你竟作出阵前通敌之举，不待老夫动手，你还是你自己料理吧，若必我亲自出手，可就你好受的了。”五
叟可不必则声，暗暗运功聚力，蓄势待发。锦袍老者冷笑一声，双手若无其事一扬，当面拂去，他袍袖抛拂之间，看似毫无劲道可言，五
叟却一连使出四、五招封拆，接着又跄踉倒退了五步，被迫得手忙脚，方始解破了对方一拂之势。五
叟一身功力已具相当火候，却居然在一个照面间，便出败象，旁观诸人的震骇，自是不再话下。锦袍老者非但出手高深莫测，步法亦灵动奇幻无比，他身形愈迫近，三招之内，业已欺入五
叟掌影中。眼看五
叟难逃被抢之祸，苏白风陡地一声大喝，声如雷动，双掌翻抡，迅速扑向战圈。他左手一扬，发出一股强劲绝伦的掌力，有如怒涛狂
一般，往锦袍老者背后涌卷而去。这一着乃是名噪一时的“赵门五节刀”绝技，掌力发出之时，便如利刃加身，威力非同凡响。
锦袍老者直到掌力
体时才挥手倒拍出一掌，他虽然功力盖世，却也不敢小觑苏白风这一记“五节刀”他前后应敌，力量登时分散许多，五
叟节节退向甬道左侧角落，得以缓过一口气，苏白风亦乘机扑地跃出圈处。五
叟息着大气道：“待我擒下苏白风等人，上座可否容许我将功赎罪？”此言一出，苏白风对他泛生无比
恶之感，他早知五叟为人狡诈多端，滑如狐，却也不料他反复如常一至于此，何况自己才刚刚出手解了他一围，无论如何都不该出卖自己等三人。锦袍老者只是
一笑，默然不语。五
叟额上冒出汗渍，道：“当是俞大先生自南荒把我请出来共襄大事，你可无权对我作任何处置…”他忽然无端端打了个寒噤，停止话声，缘因他留意到锦袍老者凶睛圆睁，杀机大盛，完全不理会自己所言。
这会儿，外头突然亮起一阵阵清脆脆的木鱼声响！
那木鱼声一连敲了十二下，声音不高，却是铿锵有力，自有一种不可言谕的神奇力量，令人一听之下，灵台顿生清净淡沂的感觉。
苏白风只觉心里狂跳不止，默默对自己说道：“十二响？十二响…能以达摩功敲十二响的和尚，那便是少林掌门方丈亲自来到了…”
赵嘉玲悄悄移近苏白风峰侧，细声道：“苏大哥你听清楚了，那木鱼一共敲了十二响，姆妈对我说过，若听到有人敲响十二声木鱼，即是少林方丈到了。”
苏白风点点头，道：“但不知少林方丈是无意误闯至此，或是有意到子午峡来的？”
白楠
口道：“前我与原曾在撤拉木桥附近遇见少林方丈，他为了追寻失经已下山多时，依我瞧，多半是他获得什么线索，追寻到此地来。”苏白风道：“极有可能是如此。”
锦袍老者头也不回，冷冷道：“两位既然来了，便请现身罢了！”
苏白风心念一动，暗忖：“怪哉，只有木鱼声响传过来，他怎样知道来者有两个人？难道不成他听觉之灵敏，居然已入剖析入微的地步？”
诸人侧耳倾听，果然发觉甬道外边传来跫然足音，那脚步声响一重一轻，却极含混难辨，若非锦袍老者出身喝破，他们决计不会注意到，有两个足时夹杂在一起，于是之故，对锦袍老者的功力有了更深一层的认识。
少时，足步声响已变得甚是清晰。
众人目光到处，但见一前一后走来两个和尚，为首一僧年事颇高，身着白色袈裟怀抱着一只乌黑的木鱼，走在后面的是个身材高大的中年和尚，苏白风入眼识得认出他是法明和尚。
白袈裟僧人来到切近定身，喧了一声佛号道：“阿弥陀佛。”
声音有若百钟齐鸣，凝聚在半空久久不散。
锦袍老者徐徐回转子身，面对白衣僧人道：“果然有点门道，看来你竟是少林方丈了？”
白袈裟僧人合掌道：“不敢，贫僧青木，目下接掌少林第十二代门户。”
锦袍老者双目一凝，道：“大师凌晨率人到此，不知有何贵干？”
青木大师瞟了身后的法明一眼，法明道：“施主可曾耳闻鄙寺失经轶故？掌门方丈离开嵩山少室，为的便是寻找这一部失经。”
锦袍老者道：“是金钢经么？”
法明道：“施主不必明知故问了，我们适才路过子午峡口，不期遇见大禅宗及赵凤豪夫人，承其指点有关金钢经的线索…”
锦袍老者道：“是以你们便寻到这里来？”
法有道：“金钢经关系少林一脉盛衰，贫僧等乃是志在必得，相信施主必能与我们一个满意答复。”
锦袍老者嘿然冷笑数声，没有立即回答。
苏白风忍不朝锦袍老者道：“苏某敢问一句…”
锦袍老者道：“问吧。”
苏白风沉声道：“方才法明禅师提及在子午峡口碰上大禅宗，敢问禅宗与尊驾之战孰胜孰败？结果又如何？”
此时此地，场中诸人齐地
出紧张的神色，屏息等待锦袍老者的答复。锦袍老者冷冷道：“你要知道结果么？禅宗的佛门降魔七曲，本可无敌宇内，奈何时进不济，今
遇到老夫，一代宗师，终于栽了个筋斗！”苏白风一震，
口道：“你…你是说禅宗竟然落败在你的手下？”锦袍老者道：“大禅宗在千招之上，被我的金钢指将他僧袍撕裂了一小块，他自知难以与我匹敌，遂自动罢手认负，应允退出此谷…”
群豪面面相觑，则声不得，大禅宗之败，虽早在他们意中所料，但至少在私心底下多少还存着一丝侥幸，如若大禅宗也不敌，则此人横行天下，再难找出与其抗衡之人了。
而大禅宗以行将就木之龄，远离西域潜修之地重入中原，末了仍不免栽上一个跟斗，一切英名尽付
水，更令人扼腕不已。锦袍老者续道：“禅宗还算知机得早，否则续战下去，他想走也走不成了！”
词
间，隐隐出予智自雄，陴睨当世的气概。苏白风见到对方那股狂态，内心顿生不服之感，说道：“尊驾虽然击败了禅宗，其实亦只能于久战之下，赢他一招半式而已，若说要一举毙敌或使禅宗受伤只怕还无此能力。”
锦袍老者眼中透出慑人心神的光芒，冷笑道：“你懂个什么？老夫尚未把金钢禅练到得心应手的地步，假以时
，嘿嘿，禅宗绝对无法在老夫手底走过百招！”青木大师喧了声佛号，道：“善哉，敢情施主已练就了佛门金钢无上心法？”
锦袍老者冷冷道：“大师还预备索回那一部金钢经么？”
青木大师恍若未闻，喃喃道：“记得青杏师兄圆寂之际，为我少林一门隆替盛衰卜了一课，咯谓少林子弟虽则人才辈出，却无人有此福份练就金钢心法，须假藉外人之手，难道这是天意？…”
说到这里，猛地抬起头来道：“然而贫僧在祖师灵前立下重誓，非将金钢经追回，重振少林一脉不可，施主看着办吧！”
锦袍老者声调一冷，道：“大师自问比之西域禅宗如何？”
青木大师道：“禅宗为天下推举为佛门旷代高僧，贫僧何德何能，焉可望其背。”
锦袍老者道：“这就是了，老夫犹未上少林寻你们晦气，你倒先找上老夫了，嘿嘿，可莫怨我心黑手毒。”
青木大师面不改容，道：“动手之前，贫僧有一事相询…”
锦袍老者道：“怎地？”
青木大师一字一字的道：“金钢经现在可是在你的身上？”
锦袍老者爷天冷笑，却是一言不发。
青木大师道：“施主既不则声，想来是默认了。”
锦袍老者
笑道：“实与你说，金钢经书业已被俞大先生毁去了！”青木大师听得有若巨雷轰顶，神容连变数变，良久说不出一句话，反观法明及苏白风等人亦为之愣愣立在当地。
半晌，青木大师呐道：“施主这么做必有道理，必问其故？”
锦袍老者道：“老夫既已练成经书上所有神功，还要它则余？再说经书一毁，其他人再无练就金刚心法机会，老夫岂非可以为独霸天下的地位么。”
青木大师：“姑不论施主所言是真是假，咱们先动手罢。”
锦袍老者冷笑一声，骈指虚空一划，说也奇怪，那坚逾磐石的岩地上，粉屑横飞，竟随着他指尖虚空所至，划下了半道圆形的深印，底部朝壁，深达尺许。
诸人见他轻松写意的
了这一手，不约而同倒
一口寒气，即连少林方丈青木，亦油然产生不如之感。锦袍老者厉声道：“青木掌门！老夫要和你赌顶上这颗人头，你可有这个胆气？”
青木大师怔道：“愿闻其详。”
锦袍老者道：“老夫这就站在界线之内，贴壁而立，由大师接连发出五掌，若是我被迫越出界限一步，便算输了，反之，五掌过后，如老夫仍然立线内，则大师自动割下项上首级，你敢不敢试上一试？”
青木大师犹自沉
未答，久未闻开口的五叟突然口道：“此议显有不公，这道半圆界线乃是底部朝墙，青木方丈出掌时，你后背靠岩壁支撑，则他惟有迫你向左或向右移动，始能越出界线，然而正面出掌，迫对方左右移动，几乎是办不到的。”锦袍老者狠厉地瞪了五
叟一眼，冷然道：“谁要你多口！须知你自身难保，待老夫解决了少林和尚，哼，哼，定要你死无葬身之地！”转朝青木大师道：“大师若也认为此议不公，咱们可以调换过来，由你站在界线之内，老夫发掌…”
青木大师面色沉重，道：“贫僧当然尽力以赴，俾求接满五掌之数。”
说着，一步跨入界线之内。
锦袍老者道：“五掌倒大可不必，由老夫发招只要两掌就够了，大师站稳了。”
众人见他自负如斯，俱都
出又惊又疑的神色，锦袍老者此语的是大过惊人，青木身为少林掌门，乃当代有数宗匠之一，岂有连二掌也接不下的道理？不过对方话说满了，则心有所恃，故此他们都免不了一番担心。锦袍老者猛
一口气，全身锦袍倏然无风自动，呼地彭涨起来，紧接着双掌一扬，一道强刚无匹的掌风应手而出。一霎之间“嗡”“嗡”之声大作，周遭
起一层气团，一如他全身千万
孔都出劲风似的，威势甚是惊人。苏白风忍不住大吼道：“金钢掌！”
那锦袍老者所修习的乃是金钢经上所载，内家第一至刚猛的金刚心法，此刻第一个照面便使出这种内家至刚神力，威力之大，可想而知，当今天下能接得住一掌的人，怕是寥寥可数了。
青木大师神情严肃已极，袈袖一拂一卷右手闪电一翻，击出一记少林“百步神拳”
青木终身浸
少林绝学，走的亦是刚劲路子，这一招百步神拳发出，确是全无眦议，气势上较之敌手那一掌，似乎遑不多让。双方先后发动，一时嘶嘶之声大作，说时迟，那时快，青木大师苦苦支撑之下，额上汗珠陡现。
他马步一阵浮动，一脚踏在左面界线上身躯摇晃
坠，看情形只要对方掌上再多加几分力道，定必被出线外无疑。旁观诸人只瞧得一颗心几乎跳到腔口，为青木捏了一把汗。
正危急间，青木蓦地仰面大喝一声，掌心再度自袈袖中猛吐出去，锦袍老者生似未曾料到对方仍有余力再战，下意识身往后退，自动停手，身上锦袍随这垂落下来，恢复了通常形状。
青木大师一足仍然踏在界线上，身躯连晃两晃，终于站稳了下来，只差分许，便得被
出界线以外。锦袍老者冷冷道：“方丈武功
奥，果然不同凡响，不过你接下第一掌，到第二掌上，依然非得认输不可！”青木大师
前起伏不停，道：“施主发掌吧——”锦袍老者单微舒掌，臂连颤数颤，发出“呜”地一声怪响，第二掌眼看就要发出。
这当口，蓦然一道清越的声音道：“檀越住手！”
数条人影迅速奔到，众人举目望去，那当前一人赫然是西域大禅宗，在他身后紧跟着老妪和钱继原两人。
白楠瞧见心上人安然无恙，
叫一声，投入钱继原怀抱。钱继原满
受怜的神色，喃喃道：“楠妹你…憔悴多了，这一阵子真是累你受苦了…”白楠眼睫迸出两行泪珠，道：“只要大哥你平安无事，我，我受此苦又算和了什么？”
钱继原轻轻将白楠推开，白楠这才醒觉到他们当着众人面前颇有失态，忙收泪站在钱继原身侧。
苏白风瞧见他们这一对爱侣亲昵之状，
臆不知如何泛起一股难以言喻的情绪，忽然发现赵嘉玲眼色斜看着他，慌忙将自己目光移开，心头“砰”“砰”而跳。老妪移身靠近赵嘉玲，低道：“玲儿，你没有事吗？”
关切爱怜之情，溢于形表。
苏白风心中感慨万端，暗想：到底是亲生骨
、舐犊之私，故而关怀怜爱的情状，发自内衷。锦袍老者皱眉道：“禅宗缘何去而复返？”
大禅宗道：“老衲退出子午峡后，适巧遇上少林方丈，因料你们必然会动上手，故此赶回来瞧个究竟。”
锦袍老者怒道：“这也算是理由吗？”
大禅宗淡淡道：“刻前老衲亦曾思之，个人成败事小，若是见死不救，岂非有违我佛慈悲本旨，佛祖有云：‘无
无灵，佛亦不真。’…”锦袍老者道：“去它的禅机玄学！你说，今
你打算如何？”大禅宗道：“老衲要此处所有之人，随我一道退出本岛，谅施主不致反对吧。”
锦袍老者道：“禅宗，你忘了你才败在老夫的手中吗？”
大禅宗淡淡道：“败则败矣，古人不以成败论英雄，老衲乃佛门中人，固非英雄人物，亦无法勘破尘俗嗔念，但仍不将成败放在心上，而且老衲之败，未见得就是施主之福，
后施主当可体会此言的深义。”苏白风见他淡淡数语，便将武林中人整
追逐的成败大事轻淡描写过，心想到底是有道高僧，襟恢宏异于凡人，不大生敬慕之感。锦袍老者道：“然则大师打算再与我动一次手吗？”
大禅宗道：“施主武功固高于老衲一筹，只是非到千招之上不容易分出胜负，在这一段时间里，苏檀越等人大可以从容离去，你的手下人数虽多，却绝对拦之不住的，施主三思。”
锦袍老者眼色
睛不定，默默呆立半晌，转身便走。他的身影瞬即消失在甬道黑暗处。
法明禅师道：“方丈，咱们还未追回失经呢。”
青木大师轻喟一声，道：“此人既是推得一干二净，在未经证实经书是否被毁之前，人有寻找俞肇山俞施主问个清楚了。”
大禅宗略过五
叟，道：“施主可是不久前，冒老衲之名四出作案的南荒五叟吗？”五
叟毫不在意道：“实不相瞒，宝
及
平附近城镇三十余口人命，确是我的杰作，至于所以冒禅宗乃是经过俞大先生授意…”大禅宗道：“你已承认不讳，老衲虽是许久未开杀戒，说不得只有代无辜死者向你讨个公道才是了。”
五
叟摆手道：“慢慢来，姓苏的适才曾应允陪我到落英塔走一遭，神宗毙我于此，岂不使他落个背信之臭名？”大禅宗白眉微皱，道：“此话可真？”
苏白风无奈，遂将当时自己如何被迫答应之情形叙述一遍，老妪一听他竟是为了自己爱女之安危着想，也就无话可说了。
赵嘉玲偎近苏白风身侧低声，道：“大哥你用心良苦，我心里感激得紧，只是这妖人险恶多诈，要你与他同行，甚令人放心不下。”
苏白风淡淡一笑，道：“姑娘释念，下佣深知他的底细，焉有不小心防范的道理。”
大禅宗道：“凡事莫非前定，苏施主，你既已答应于他，就陪他去吧…”当先举步而行，众人跟随在后，沿着一条秘径出得小岛，不一刻，便将子午峡远远抛在后面…
这时候，俞佑亮正踏上通往关处的道路，目的地是漠北落英塔。
他从京城买马西行，一路上餐风饮
，席不暇暖，一个月后始进入甘肃境内，这来到嘉峪关附近的肃州，预备寻个客店打尖歇息，忽然前面街道上并肩走来身穿皮领，手牵双峰骆驼的大汉。从他俩人的身上装束，一望即知是来自
外游牧部落，这肃州本为当时东西丝路必经之地，汉、回、藏各族民人杂陈，外牧人在此出现本无足为奇，俞佑亮感到扯眼的是系在他俩身上的二只钢钹。再细看，对方二人长得身高体阔，举手投足之际，
犷拔一股豪迈之气呼之出，极是惹人注目。俞佑亮暗暗忖道：“这俩我虽作牧人装束，但随身带有兵刃，可见必是武林中人，我要到落英塔去，正不知路如何走法，何不上前向他们打呼一下？”
当下大步到两名大汉面前，躬身抱拳，施了一礼道：“两位请了。”
俞佑亮道：“敢问两位可是来自关外大漠？”
两个大汉神微微一动，那虬髯汉子道：“不错，咱们两人经常来往关内及大漠，是个经商行旅。”
俞佑亮下意识瞥了他们二人身上的兵刃一眼，心道对方分明是武林中人，不知如何却自称行商，不觉忖了一忖。
两名大汉敢情已瞧出俞佑亮疑惑之状，相互打了个眼色，左边一名生得魁梧的汉子，伸手将骆驼上驮着的大包袱拍得“砰”“砰”作响。
一面道：“通常咱们大多是将关内的丝缎茶药等物，运到漠北换回皮革或骏马，现在包袱内装的正是二十匹丝缎，咱们正要启程出关呢。”
俞佑亮道：“两位既是经常来往于大漠南北，则区区算是问对人了。”
语声微颤，复道：“在下想打听一处地方。”
魁梧汉子道：“何处？”
俞佑亮道：“落英塔。”
那两名汉子神色剧烈的变了一变，虬髯汉子轻咳一声，道：“落英塔？咱们倒没有听过这个地方。”
他虽则一味否认，然而俞佑亮内心却隐隐生出对方乃是说谎的感觉，一时之间也不好多问了。
有顷，俞佑亮道：“然则阁下总必知晓星星峡之所在了？”
两名汉子彼此对望一眼，右边的虬髯汉子道：“那星星峡便在马连井子附近，从此地到星星峡路甚难走，鲜少商旅往来，你该不是要到那个地方吧？”
俞佑亮道：“区区前往之处，必须经过星星峡，足下可否赐告如何走法？”
那虬髯汉子大口一张，正待说话，他身侧的魁梧汉子抢着道：“你出关后，可沿丝道西行，一处‘双塔堡’的地名，再转向北面，常人三
的足程，便可以抵达峡道之中。”俞佑亮见他言词闪烁，方自皱起眉头，虬髯汉子已接着说道：“咱哥儿俩人有一事相托，但望足下慨然允诺——”
俞佑亮一愣，道：“怎么？”
虬髯汉子道：“不瞒足下，咱哥儿俩原来也计划于今晨动身到星星峡，但临时却有事须得赶往另一个地方…”
俞佑亮皱眉打断道：“尊驾请将相托之事说出。”
虬髯汉子道：“你顺道之便，能不能牵走这两匹骆驼？”
俞佑亮呆了一呆，道：“我仍不明白意思，若要我带走牲口，却又牵到那里去？”
魁梧汉子道：“自然是带到星星峡了，到达该处后，将会有人等在那里把骆驼牵走。”
俞佑亮道：“尊驾二人未尝亲自前往，等在那边之人又怎生知晓骆驼的主人是谁？”
魁梧汉子道：“那人纵不认得这两只骆驼，见到骆驼上驮着的包袱也就可以认出来了，此举在你不过是顺手之劳而已，却帮了咱哥儿一个大忙，足下何乐而不为？”
俞佑亮沉
一下，视线落到骆驼峰上的包袱，沉道：“敢问包袱内所装何物？”魁梧汉子道：“在下已经说过，包袱里装的尽是缎布帛等物事，足下要不要打开来瞧一瞧？…”
俞佑亮随口应道：“不用。”
私心里却是疑云产生，忖道：“这两人相托之事，虽是说得极有道理，但总透着几分古怪，若答应于他，则前路尚不知会发生什么变故，如率然予以拒绝，在人情上又说不过去，看来是没有什么那考虑的了。”
久久沉思不绝，虬髯汉子见他面有难
，忙道；“足下若觉得一人照应两匹牲口较为不便，就请你先带走一匹如何？另一匹骆驼咱们后再想法自己送去…”俞洁亮终于下定主意，道：“好，就这么办，在下把牲口
与那接应之人后，回来后又如何待？”虬髯汉子道：“五
之后，咱们在此相候。”言罢，留下一匹骆驼，偕着他的同伴牵另一匹牲口走远。
俞佑亮待得他们走得不见踪影，才忽然想起自己犹未请教对方二人的姓名，还有那等在星星峡接应之人，他的形状模样？不
暗暗自责自己的大意疏急。他望着身旁那只骆驼呆立了半晌，忖道：“我已经允诺他们将牲口送到，我论如何都不能不践约了。”
旋又忖道：“希望一路上不要发生任何意外，那左姓奇人早就打发人传讯与我，要我到落英塔一行，许与父母之死有关，据说他是爹爹好友，或能透
给我一些秘密亦未可知…”他心中思虑纷纷，茫茫然拉起缰绳，一人一驼往西方行去…
俞佑亮离开肃州镇集不久，街道拐角处突然又走出了先前那两名大汉，在他俩身旁则是那一只未被俞佑亮带走的骆驼。
那虬髯汉子道：“大哥，你肯定他会依照你指示的路线前往吗？”
魁梧汉子脸上挂着神秘的笑容，道：“老二你毋庸多虑了，漫说他在这附近人生地疏，出关后人烟绝无仅有，想打个问路的人也是困难，此外他有什么理由不信赖咱们，不照我所指的道路行走？”
虬髯汉子道：“依你所指示的途径，那么他是一辈子也到不了星星峡，更别想找到落英塔所在了，是吗？”
魁梧汉子含颔道：“不错。”
他忽然低噫一声，低呼道：“又有点子来啦，咱们暂且避开一边。”
虬髯汉子点点头，牵起骆驼随同魁梧汉子没入左侧一条横巷，须臾，街道末端走来了两个风尘仆仆的旅者。
右首一个老人长得满脸
相，咧嘴说道：“姓苏的你我一口气走了三三夜，从高台赶到肃州，也该寻个客店好生歇一歇了。”左边一名青年未置可否的“嗯”了一声，道：“此地就是肃州吗？那么离星星峡已经不远了，就这里酣息一下也好，出关后咱们路径不
，正该找个人问问道路如何走法？”不用说，这两人便是连袂同行的苏白风与南荒五
叟了，他俩挤过街道上拥来攘往的行人登上了一家酒楼。横巷里钻出来那二名大汉，老大道：“踩上去。”
将骆驼系在酒楼旁侧的马厩里，然后拾级登楼，当前的虬髯汉子环目四望，只见苏白风及五
叟正坐在临窗的坐位，吐酌对饮。他向身后的虬髯汉子打个眼色，二人举步上前，冲着苏白风抱拳一礼，道：“敢问这位爷台可是来自中原，准备出关外外一行？”苏白风上上下下打量来人一番，惑道：“阁下从何猜知？”
那魁梧汉子眨眨眼，道：“难怪爷台猜疑，咱哥儿俩在肃州贩牲口多年，来往旅人见得多了是以只要一瞧他们模样装束，便可知晓他们的来地去处，这完全是长年累月积下的经验，百无一误…”
苏白风道：“然则阁下打算向我兜售牲口吗？”
虬髯汉子待要再说，那南荒五
叟忽然伸手一按对方肩胛，笑道：“好朋友，你先坐下来谈谈，说不定老夫真要买匹骆驼。”虬髯汉子右肩吃对方手掌按住，而
陡然变得惨白无比，斗大汗珠自两颊涔涔落下。一旁的魁梧汉子观状大吼一声，道：“朋友，你这是什么意思？”
手掌疾地一翻，平平击在桌上“砰”地一声巨响，杯盘横飞，桌面登时裂为二块——
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