冯援笑道：“她们一共有四位，如果都问起话来，真不知应该先回答哪一位才好，咱们有三个人，如果都回答，也不知道应该先听谁的。我有个建议，不知贵谷愿不愿意采纳？”
那姓童的老妪道：“你说说看。”
冯援道：“干脆，你们四位由一人发问，咱们三人也公推一人回答，这不是省事得多吗？”
姓童的老妪眼中一亮，回顾左右同伴道：“哦！这倒是个好主意。”
四个老太婆便互相谦让推举起来。
冯援趁机对何凌风道：“七郎，你来答话，态度不妨强硬一点，一切照实说，但暂时别提天波府的事。”
何凌风道：“老大哥为什么不愿出面？”
冯援低声道：“这谷中事事如谜，咱们要想活着出去，就得一个扮黑脸，一个扮红脸，预留转环的地步。”
何凌风会意的点点头，心里不
诧异：冯大哥一向傲视群侪，几时也学会通权达变起来了？这时，四个老太婆商议也告结束，仍由那姓童的老抠发言道：“你们商量好了吗？谁是答话的？”
何凌风应声道：“我。”
童姓老妪道：“很好，不过本座要提醒你一件事，你既然出面答话，所说的每一句话都要负完全责任，一字一句，咱们都留下笔录，绝不能反悔。
何凌风道：“这是当然。”
童姓老妪点头道：“现在，你先报你们三人的姓名和居处。
何凌风便自称天波府杨子畏，同时也照实报了冯援和费明珠的姓名来历。
那四个老太婆听了，不由
出惊讶之
，大家急急低声商议起来。过了片刻，仍由童姓老妪问道：“你说你是天波府杨子畏，他们两人分别来自千岁府和香云府，这都是真话吗？”
何凌风道：“是的。”
童姓老抠又道：“那么，天波府共中有几个杨子畏？”
何凌风道：“只有一个。”
童姓老抠登时沉下脸来，道：“希望你最好说实话，本谷对于谎言讹诈的人，处治一向极重。”
何凌风抗声道：“怎么？难道天波府的事，你比我还清楚？难道你这谷里还有另外一个杨子畏不成？”
童姓老妪脸色连变，却没有争辩，话题一转，道：“你们三人到大巴山来，是为了什么原因？”
何凌风毫不隐瞒，将姊妹会如何假冒冯婉君，如何盗取胭脂宝刀，如何用借刀杀人之计，引
自己三人前来大巴山，以及如何以特制木牌和绳索，企图嫁祸…等经过，详详细细说了一遍。他一面说，两个负责笔录的女子运笔如飞，一一都记了下来。童姓老妪道：“刚才你所说的姊妹会，究竟是什么组织？首脑是谁？你都知道吗？”
何凌风道：“我若知道这些，就不会中她们的借刀嫁祸之计了。不过，有件事可以肯定，昨夜田伯达四人被杀的时候，她们一定在附近，现在可能还留在山区没有离开。”
童姓老妪道：“这是不可能的，本谷的巡山使者，无分
夜，都在山区巡逻，从未发现她们的行踪，何况，她们既然千方百计盗取胭脂宝刀，怎会得手之后，又将胭脂宝刀送还给你？所谓嫁祸之计，实在很难令人置信。”何凌风道：“信不信是你们的事，我说的却句句都是实话。”
“你敢跟本谷巡山使者当面对质吗？”
“当然敢。”
“好，传本旬当值巡山使者上庭。”
那红衣妇少应声上前，道：“属下木兰蓝队第七队巡山使者花琴应讯。”
童姓老姬道：“花琴，你是本旬期的当值使者吗？”
花琴道：“是。”
“死者尸体是否由你发现？”
“是。”
“这三人也是你擒回来的吗？”
“是。”
“很好，你把事情经过再呈报一遍。”
“属下轮值本句巡山，奉命接应…。”
童姓老妪突然截口道：“简短一些，只说说发现尸体的经过就行了。”
花琴应了两声“是”才接着道：“属下是昨夜子夜以后发现慧元大师等四人踪迹，天亮时猱到窟
岩下，四人已死在一个火堆旁，经过分头搜索，在一处
外截住了三名凶嫌，当时三人曾持械拒捕，最后才俯首就擒。”童姓老妪道：“有没有查获凶器？”
花琴道：“经查证，四人都是被胭脂宝刀所杀，伤口吻合，凶器在姓杨的手中。”
童姓老妪道：“尸体上有没有木牌？或者被绳索捆绑过的痕印？”
花琴道：“没有。”
童姓老妪又道：“当时凶嫌可曾否认过杀人？”
“没有。”
“附近可有其他可疑人物出没？”
“也没有。”
童姓老妪目注何凌风道：“听见了吗？你还有什么话说？”
何凌风大声道：“这些情形都是我说过的，当时这位姓花的巡山使者并没有问起杀人的事，要我们从何否认？”
童姓老妪冷冷一笑，道：“就算她没有问，你们眼看着四具尸体躺在岩下，岂有不申辩的道理？再说，凶器物证俱全，你们持械拒捕，更证明心虚情怯，如今徒作狡辩，已经来不及了。”
何凌风还想再说，童姓老妪已站立起来，高声道“侦讯终结，听候宣判。”
其余三个老太婆也同时站起，厅中气氛突然变得十分严肃。
童姓老妪跟其余三人低语了一阵，肃容道：“凶嫌杨子畏、冯援、费明珠，共谋杀人，干犯本谷
例，犯后不知悔悟，犹
设词狡赖，罪行重大，不堪原宥。经本庭合议，判处极刑，以警效尤，凶嫌暂移监，待命行刑。”说完，拂袖退去。
费明珠低问道：“极刑是什么？”
花琴冷冷答道：“就是斩首示众。”
费明珠大怒道：“这简直太不讲理了，冯大哥、杨大哥，咱们动手…。”
她口里才喊着动手，呛呛连声，十二名镶蓝边的女子已同时长刀出鞘，一拥而上。
寒嗖嗖的刀光，直
三人腹背，冯援等却赤手空拳，手无寸铁。何凌风望着冯援苦笑道：“老大哥，咱们这才是真正中计了。”
冯援哼了一声，道：“姓花的，你说谷主要亲自问话，原来竟是诓骗咱们的？”
花琴道：“谷主要听过四位姥姥回报之后，才能决定是否亲自讯问你们，因为判决执行，还得谷主批准，如果你们运气好，仍然有机会见到谷主。”
冯援道：“咱们若托你转达一句话，你能替咱们转告谷主吗？”
花琴道：“可以。”
冯援深
一口气，缓缓道：“那就麻烦你转告贵谷谷主，胭脂宝刀和破云八大式刀谱都是假的，如果她想知道真正胭脂宝刀和刀谱的下落，请她来当面问我。”头-昂，接道：“监牢在什么地方？诸位带路吧！咱们累了夜一，正好去牢里休息休息。”
花琴张大嘴，怔仲的呆望着他，似在咀嚼这些话中的含意。
甚至何凌风和费明珠也想问问他。
冯援却昂首阔步，当先走出了花厅…。
牢房在庄院后的山脚下。
两排宛如地
的石屋，虽嫌狭小些，倒很干燥整洁，每间石屋都设有桌椅
铺，还有盟洗和方便等用具，颇具“套房”风味。牢房都编了号，左边是单号，右边是双号。
管理牢房的一名镶蓝边的中年女子，名叫尤二娘，带着四名“木兰白队”的年轻少女。
这位尤二娘待人倒很亲切，一点也没有“牢头”、“
子”的凶狠样，或许是牢房的“生意”太清淡了吧！一见送来三位“贵客”竟高兴得合不拢嘴，忙进忙出，又是茶水，又是饭菜“招待”真是无微不至。冯援等三人被安置在左边相连的三间牢房，冯援住一号，何凌风住三号，费明珠住在第五号。
吃过饭，洗过脸，尤二娘特地为每人送来一杯热茶，笑着道：“各位远来是客，有罪无罪，都不干我的事，我只把各位当客人看待，缺吃缺用，尽管告诉我，千万别做出傻事教我为难。各位既然来了，就别想再出谷去了，就算能逃出谷口，也绝对逃不出大巴山。”
冯援笑道：“尤二娘，你放心吧！咱们出去是一定要出去的，但决不会越狱逃走，咱们要堂堂正正进来，风风光光出去，否则，用八人大轿也请不走咱们。”
尤二娘连声道：“这样最好，等各位出去时，我替你们挂红放鞭炮送行。”
冯援道：“送行倒不必，现在请你先出去，让咱们舒舒服服睡个午觉。行吗？”
“行！行！行！”
尤二娘笑着连连答应，自和四名少女退去。
冯援张臂伸
，打个呵欠，喃喃道：“折腾夜一，真该好好睡上一觉了，养足精神好跟谷主谈谈条件。”说完，果然倒身上了
。隔室的何凌风却无法这样平静，用手敲着墙壁道：“老大哥，别睡呀！咱们该商议商议…。”
冯援懒懒的道：“商议什么？”
何凌风道：“你告诉她们，说胭脂宝刀和刀谱都是假的，这究竟是真话？还是哄她们的？”
冯援含混的道：“假作真时真亦假，无为有处有还无。人生若梦，又何必认真。”
语音渐渐低沉，接着，便响起了鼾声，竟然真的睡
了。何凌风满腹纳闷，无从问起，只好长叹了一口气，仰面倒在
上。正心中烦
，忽听费明珠在隔室低叫道：“杨大哥，快来，快来…。”何凌风不耐道：“干什么？”
费明珠哑着声音道：“你靠过来一点，我告诉你一件事。”
何凌风道：“别烦了，没有什么可谈的，先休息一会儿好不好？”
费明珠道；“不行，我一定要现在就告诉你，我在这边墙上看到一些字…。”
何凌风道：“字怎么样？”
费明珠道：“好像是大嫂留下来的。”
何凌风一翻身跳起来，急道：“你说什么？谁留的字？”
费明珠道：“看口气，好像是冯姊姊，语句含意又好像不是。”
何凌风道：“你读给我听听。”
费明珠读道：“为雪挫折之辱，宁冒生死之危，郎入冰官，妄囚石牢，天波一脉从此断矣…下面还有好些字，已经看不清楚了，落名却是婉君两个字。”
“婉君？”
何凌风倒
一口凉气，低语道：“他们果然来了
谷。”费明珠道：“可是，你不是好好在天波府吗？她为什么说郎入冰宫？又说‘天波一脉从此断矣’，这些话是什么含意呢？”
何凌风没有解释，也不能解释，只好催促道：“你再仔细找找看，还有别的留字没有？”
过了好一会，费明珠才道：“没有了，只有这些字刻在
头旁的石壁上。”何凌风又问：“落名下面可有
期？”费明珠道：“没有…啊！等一等…这儿有个‘甲’字，下面一个字只有一半，好像是‘寅’字，可惜没有写全。”
何凌风喃喃道：“那是去年了，不错，时间很符合，一定是她。”
冯援突然接口道：“是她又怎样？你们就不能安静一会，让别人休息休息？”
何凌风忙移向右边石壁，低声道：“老大哥，婉君和杨”
冯援道：“我都听见了，此事早在我意料之中，但咱们必须装着不知道，无论谁问你，都别改口，除非当面见到婉君，了解了全盘经过。”
何凌风道：“依你推测，婉君会不会还在
谷？”冯援道：“咱们最好不要胡乱推测，只要见到谷主，一切自然会水落石出。”
何凌风叹道：“谷主真会见我们吗？”
冯援道：“为什么不会，这不是来了吗？”
果然，脚步声由远而近，尤二娘领着花琴走了进来。
冯援低声道：“八成先要见你，记住，该说的说，不该说的别说，刀谱的事尽可推在我的头上。”
他料得一点也不错，尤二娘和花琴直接到了三号牢房门前才停住。
花琴向何凌风上下打量了一遍，问道：“你真是天波府的主人杨子畏？”
何凌风故作冷漠，道：“怎么？难道会是假冒的不成？”
花琴笑了笑，道：“你运气不错，谷主要召见你，希望你一切实话实说。”
尤二娘用钥匙打开了牢门的铁栅，笑道：“杨大侠，好走，但愿你别再回来了。”
何凌风耸耸肩，道：“二娘招待周到，看样子还得打扰一些时候。”
走出石屋，外面早有四名镶蓝边的女子等候押送，人人长刀出鞘，戒备十分严密。
花琴领路，一行人转进一座幽静院落，绕过回廊，直赴一间大厅。
这间大厅除了宽敞幽静之外，内外收拾得一尘不染，厅门开着，里面的布置跟上次“会审”的大厅相似，只是缺少了警戒的人。
四名押送女子也在厅外停了步，仅由花琴领着何凌风走进大厅。
厅中静悄悄的，既无侍卫，也不见刀剑兵刃，一个红衣少女坐在桌案后，正低头看着案上一叠文件。
少女身后五尺外，另有一张椅子，坐着一个面垂黑纱的女子。
何凌风初以为那戴面纱的女子必是谷主，仔细看时，却吃了一惊。
敢情那戴面纱的女子虽然也穿红衣，襟上却没有镶边，那低头审阅文件的少女，衣上竟赫然镶着闪亮的金边。
少女低着头，一时无法看清她的面貌，但无论从任何角度估计，她的年龄绝对不会超过二十岁。
这么年轻一位少女，竟是
谷谷主？何凌风心里忽然生出一种莫可名状的惊异，刚跨进厅门，便停了下来。那少女仍然低着头在审阅文件，却轻轻摆了摆手，道：“给杨大侠看座。”
花琴搬过来一张椅子，何凌风远远地坐下，竟连大气也不敢
一口。他只觉那少女举手吐字，似有一种说不出的威严，令人不期然有自惭形秽之感。
厅中一片肃静，落针可闻，谁也没有开口，只有那面垂黑纱的女子，目不转瞬注视着何凌风。
何凌风也偷偷打量她，却猜不透她是什么份身？
好半晌，那少女才缓缓抬起头来，向何凌风淡然一笑，道：“杨大侠是天波府的主人？”
她一抬头，越证实何凌风的估计没有错，看上去，她顶多只有十八九岁，面带稚气，人也生得很美，只是那双眼睛，却宛如两道深不见底的水池，澄澈、幽深，含着慑人的寒意。
何凌风不由自主移开了目光，轻轻答道：“是的。”
少女道：“不知天下共有几处天波府？”
何凌风道：“只有九曲城天波府一处。”
少女道：“那么，杨大侠是天波府第几代主人呢？”
何凌风怔了一下，道：“天波府是由先父手创，生我兄弟共七人，自从先父去世，长兄汉威及五位兄长，都先后离府一去不返，如今才由我继承父业。”
那少女一边听，一边点头，微笑道：“这么说，杨大侠是天波府最后一位主人了？”
何凌风道：“不错。”
少女道：“杨大侠刚才说，你六位兄长都先后离家，一去不返，知道他们到什么地方去了吗？”
何凌风道：“谷主何必明知故问，在下六位兄长都是为了寻觅红衣慧娘遗留的绝世刀法，先后来了
谷，难道谷主会不知道？”少女笑了笑，既未承认，也没否认。却转换话题道：“杨家神刀业已独步天下，你们何须再寻觅什么绝世刀法？”
何凌风道：“这是因为上届罗浮刀会，‘天下第一刀’荣衔被岭南香云府夺去，兄长们才立志
求重振家声，而据说红衣慧娘遗留的刀法，正是杨家神刀的克星。”少女摇头摇，道：“世上武功本无极限，克制只是取巧的手法，怎能称为绝世？你们偶遇挫折，不图反省自问有没有发挥家学的威力，有没有使杨家神刀发扬光大，却一心只想学巧，真是舍本逐末，何其愚蠢。”
何凌风想不到她年纪轻轻，居然说出如此
辟的道理，不动容道：“谷主立论确是至理名言，可惜这世上能反省自问的人太少，愚蠢的人却又太多。”少女接口道：“杨大侠自问是那一种人？”
何凌风道：“我…自然也是愚蠢之人。”
少女紧接着道：“那么，杨大侠到本谷来，也是为了寻求绝世刀法？”
何凌风道：“那倒不是，我根本不知道
谷的位置，咱们一行三人，是为了追查姊妹会巢，被来大巴山。”少女道：“姊妹会是怎么一回事？”
何凌风道：“详细情形还不太清楚，在下只知道那是武林中新近出现的一个神秘组织，会中全是女人为主，要与天下男子一争强弱。”
少女笑了笑，道：“这些人野心也太大了，天地造物有女男之分、
之别，原是各有所属，各司其事，男主外，女主内，本来没有什么强弱可争的。就拿本谷来说吧！咱们虽然命女人习武，那是因为祖传武功比较适合女人练习，并不表示女人比男人强，咱们除了武事一途之外，仍然尊男子是一家之主，彼此相敬相亲，这不是很好吗？”——叶枫小筑扫校 N６zWｗ.CoM