谷谷主的大婚典礼，既隆重，又热闹，全谷张灯结采，一片喜气。自有
谷，历届谷主都有一次择配大典，但绝无这一次的热闹。因为经长老院正式宣布，由婚礼当天起，
谷谷主已不再是女
担任，也不再由世代祖传，俟后的谷主宝座，但择才德足堪担当者，无分女男，都有资格继任。当然，随着谷主继任方式的变更，另外许多不合理的规例也同时修改，从此，
谷不再与世隔绝，只要不是心存恶念的人，随时可以入谷
易或定居…。但这些改变，都无法使何凌风心里释然，那始终
在心中的闷葫芦，一直到婚礼进行时才打破。站在红毡旁的新娘子，竟然有两位。
一是唐小仙，另一位却是金红玉。
费百龄父女做了现成的媒人，唐小仙由
谷长老院主婚，冯婉君以嫂嫂的身分，担任新郎主婚人，金红玉的主婚人，则是断了一条手臂的金鹏。金蓝玉和金绿玉同充伴娘，却不伴随新娘，一左一右，紧贴在何凌风身边。
何凌风不想被“赶鸭子上架”稍一迟疑，立刻被两位“大姨子”挟住，半点也动弹不得。
金蓝玉并且用威胁的口吻道：“你给我本分一点，别想打退堂鼓，三妹是为了保证红袖刀诀不致外
，才受这种委屈，你要敢冷落了她，咱们就跟你算算断臂的账。”何凌风苦笑道：“这是终生大事，又不是绑赴法场，你们至少也该事先告诉我一声。”
金蓝玉道：“告诉你干什么，长嫂如母，杨夫人答应就行了，你还有什么话可说。”
何凌风还能说什么？
反正已经进了喜堂，既不能嚷，也不能逃，只好“认倒眉”了。
世上一定有很多男人，都想“倒”这种“眉”只不过没有何凌风幸运而已…。
谷的上上下下，沉浸在浓得化不开的喜气中。很可惜，这种盛况只维持了七天，就出了大纰漏冯婉君的儿子突然失踪了，而且，胭脂宝刀也同时失去踪影。
冯婉君的儿子杨继裘才不过半岁，人虽小，却是杨、冯两家的希望。
因为，杨家的天波府和冯家的千岁府，就只剩这么一
芽儿，一身承武林三府中二府的存续和发扬光大的责任。至于胭脂宝刀，虽然也是杨家的传家宝刀，但跟杨继裘这娃儿一比，倒显得并不怎么重要了。
但不管是娃儿重要还是宝刀重要，对
谷的上上下下而言，这个大纰漏，有如一声晴天霹雷，全都震惊得呆住了。尤其是冯婉君这位天波府的女主人，更是急得快要疯了。
震惊、焦急，都无济于事，重要的是赶快将娃儿和宝刀找回来。
在全谷人员搜寻之下，只差没有将
谷的地皮给翻开来。可是，就是没有娃儿和宝刀的影子。
更令人费解的是，在这七天当中，虽然全都沉浸在喜气洋洋中，对谷中的警卫却还是一如以前一样的严警。别说是一个娃儿、一把宝刀，不可能混出去，即使是一只小狗、小猫，也不能逃出去，但事实上，娃儿和宝刀就是不见了。
而且，连本来不属于
谷的客人，如香云府的费百龄父女和来自扶桑国的以金蓝玉为首的那批人，全都没有离去。也幸亏这批客人还没有离去，否则，这嫌疑可就大了。
经过一天夜一的细密搜查，仍无结果之后，所有首脑人物都集中在长老院中，开始冷静地研商对策。
谷的长老院，共有长老五位。原来的首席长老童淑贞已被废除，并囚
于一栋立独木屋中，目盲傅姥姥，仍然负责看守冰宫的大责重任。所以，实际上参与这次会议的长老，不过是三位，其中一位白姥姥，是新任的首席长老。当然，像这种毫无迹象可寻的案子，研商、检讨，都不可能搞出什么名堂来。
散会之后，何凌风特别偕同唐小仙去冯婉君的房中。
时已二更过后，冯婉君像木头人一样，独对孤灯，对何凌风、唐小仙两人视而不见。
何凌风小俩口也并未向冯婉君说什么宽慰话，此情此景之下，谁都了解，一切的宽慰话，都无异隔靴搔
，是多余的。进入冯婉君的房间之后，何凌风喧宾夺主，掩上房门，唐小仙一怔，道：“瞧你…神秘今今的，莫非有甚么发现？”
何凌风正容说道：“发现倒没有，只是想到了一个很严重的问题。”
“噢…”“由于这问题太过严重，如果在会议上提出来，会使很多人涉嫌而不安，所以，我只好单独跟你说。”
唐小仙道：“究竟是甚么问题？”
何凌风反问道：“你说，娃儿和宝刀会不会长翅膀飞走？”
唐小仙苦笑道：“那怎么会呢？”
何凌风道：“但事实上，娃儿和宝刀都不见了，而且是遍寻无着。”
“…”唐小仙苦笑着没接口。
何凌风又道：“所以，我认为，本谷除了公开的通道和谷后的冰官、火窟那条通路之外，必然还有一条由某一个人在无意间所发现的秘密通道。”
唐小仙子身为之一震，道：“这么说，本谷有内
？”何凌风道：“是的，所以，我只能单独提醒你，从现在起，暗中特加注意。”
像木头人一样的冯婉君，忽然
口说道：“不错，我也是这么想。”唐小仙苦笑道：“如果说，本谷还另有秘密通道，那实在是不可思议的事…”
门外有人躬身说道：“启禀谷主，轮值白边侍者第七号有要事禀奏！”
唐小仙沉声说道：“进来说！”
“是。”七号白边使者进入室内，分别向唐小仙、何凌风、冯婉君等三人行礼之后，才苦笑道：“启禀谷主，童姥姥已经自尽了。”
曾经贵为首席长老，如今已被废除职位和功力的童姥姥，其了无生趣，不难想见。但她的自尽也赶在这个时候来凑热闹，也好像是有点不可思议。
这是巧合？还是另有蹊跷呢？
唐小仙一怔，道：“是如何自尽的？”
七号白边侍者道：“回谷主，童姥姥是自己掌碎天灵盖，连脸部都血
模糊，惨不忍睹。”一个已经废去功力的人，以自己的手击碎自己的天灵盖来自尽，已经不是易事，如果连面目都击得血
模糊，那绝对是更为可疑。因此，何凌风向唐小仙投过会心的一瞥之后，
口问道：“童姥姥的自尽是你发现的吗？”’七号白边侍者躬身道：“是的！”
何凌风接问道：“你说，童姥姥的遗体连脸都血
模糊，那一定难以分辨她的本来面目？”“是的。”
“那你怎能断定那是童姥姥的遗体？”
“因为，不论身材、衣服，以及左手无名指上的那枚绿玉戒子，都证明她是童姥姥…。”
何凌风截口接道：“走，带我去瞧瞧。”
“瞧瞧”的结果，证明七号白边使者的话没错，那应该是童姥姥的遗体。
不过，对于一个失去功力的人，自击天灵盖自尽时，为什么有那么大的力量，竟然将自己的面目也击得一场糊涂，这一点，何凌风始终存疑不解。但他这个疑团，也仅仅是向唐小仙、冯婉君两人悄声提及而已。
如果何凌风的怀疑没错，那么，童姥姥去哪儿了？
那个跟童姥姥身材相同，面目却难以分辨的尸体，又是由哪儿来的？
这是不是表示，
宫中果真有另一条通道？一波未平，一波又起。
第二天清晨，又有了新的事故。
事故之一是一名轮值的白边使者死在岗位上，死因是一刀穿
。事故之二是冯婉君失踪了。
冯婉君是在她的寝室中失踪的，房间中没有任何迹象可寻，谁也分辨不出来，她是自行出走？还是被人所劫持？
但有一点是可以确定了，那就是
谷中必然有第三条通道。第三天，又有人被杀死的是负责看守冰宫的目盲长老傅姥姥，死因也是一刀穿
。傅姥姥虽然是瞎子，但她的身手，却是所有长老中最高的。
像傅姥姥那样的高手，也莫名其妙地被一刀毙命，那位神秘人物的高明，已不难想见。
不过，这一次也有点跟前两天不同，那就是傅姥姥的遗体旁，留下十六个血字：
一
一个，十
五双，血洗
谷，威震八荒。
现在，几乎被
得发疯的是何凌风、唐小仙、金红玉等人了。但他们虽然心急如焚，头脑却还很冷静。
他们明白，目前当务之急，是找出那第三条秘密通道来，加以阻断，然后再企图复仇良策。
否则，像这样一天死一个，死者固然死得窝囊，未死者更是精神上
受威胁，长久下去，整个谷的人，都会精神崩溃的。皇天不负苦心人，第五天，也就是第五个
谷中人被杀的那一天，终于找到那一条第三通道。那第三条通道，竟然是在童姥姥以前所住房间的
铺下。也由于此一发现，童姥姥的神秘死亡和死状，就显得更为可疑了。
那是一个天然石
，石除了可通花园中的假山之外，还可通谷外。假山中的出口，为一
移植来的石笋挡住，故经多次搜查，都未被发现。谷外出口则在一道奇险的山涧中，根本不可能被人发现。
当何凌风、唐小仙两人追查到出口处时，发现一纸预先留置的便笺，便笺上很潦草地写着：
我知道，你们迟早会查出这一条秘密通道，几时查出这一条秘密通道，也就是你们被活埋的日子…
才看到这里，心中一动，并听到有引线燃烧所发现的“嘶嘶”声。
不及说话，何凌风立即拉着唐小仙的手，以最快的速度，飞
而出。一出
口，一个左转，又发到十多丈外一株斜伸山涧半空的杂树上。就这当口“轰”然一声巨震过处，那出口处的石
，已整个儿崩坍、封死。山鸣谷应，浓烟
漫中，何凌风、唐小仙两人脸色一变再变，默然无语。稍停过后，何凌风才恨声说道：“鼠辈，好阴险的手段！”
唐小仙轻轻一叹，道：“那便笺还在不在？”
何凌风苦笑道：“还在…”
再度展开便笺，继续看下去。
…你们一定会骂我太阴险，其实，我倒是认为我还算是厚道的，想想看，如果我不先行说明示警，现在，你们还能活着吗？
当然，你们反应快、轻功好，也是现在还能活着的原因之一。
现在，言归正传，宝刀、美人、娃儿都在我手中，如果说这是一场豪睹，我是庄家，我等着你们下注，也等着你们发问。
唐小仙蹙眉自语道：“这鼠辈还在附近？”
不远处，立即传来一串清朗语声道：“我当然还在附近，否则，方才谁去点燃那药炸的引线？”
听口音，这个人好像还很年轻。
时已薄暮，暮霭四合中，不但显得
森、恐怖，也令人有一股难以言喻的
迫感。唐小仙目注十多丈外的杂木林中，也就是那发出清朗语声的地方，喝问道：“你是谁？”
那清朗语声道：“那信笺上已写得很明白，我是复仇者。”
唐小仙道：“你跟谁有仇？”
那清朗语声道：“所有
谷中的人，都是我的仇家。”“不能说详细一点？”
“我会的，但不是现在。”
“要到何时何地，你才肯详细说明？”
“这个嘛！”那清朗语声的人，好像是沉思着说道：“地点是飞虎寨…”
唐小仙截口问道：“就是跟武林三府齐名的三府一寨中的飞虎寨？”
那清朗语声道：“不错，至于时间方面，那就要看你们自己了，现在这条秘密通道已经封死，我也做得再去
谷杀人。所以，从现在起，不论你们什么时候去飞虎寨，我都在寨中恭候诸位侠驾。”话锋一顿又起：“现在，我要特别说明，你们去多少人，我都不限制，但却有一个限制，那就是最少必须去三个，你、何凌风、金红玉，三位中，缺一个都不可以。”
唐小仙冷笑道：“好，我们不会教你失望，也会尽快的赶去飞虎寨。”
“那么，在下告辞。…”
“慢着，我还有话要问…”
对方没有接腔，只见那杂木林中腾起一道人影，在夜空中划上一个美妙的半弧，就消失于沉沉夜
之中。唐小仙顿足怒叱道：“该死的王八蛋！”
何凌风苦笑了一下，道：“小仙，你是不是准备问他，跟童姥姥的渊源？”
唐小仙点点头，道：“是的…”
何凌风道：“其实，事到如今，不问也可以猜想得到了，童姥姥不但没死，而且还跟方才那个复仇者一定有很深的渊源。”
一阵兵刃相击声和叱喝声，远远传来。
何凌风、唐小仙两人互望了一眼，循声飞
而去。松林中，一处较为空阔的地方，一场罕见的恶战正在进行着。
恶战的双方是一个青衣中年妇人，和一个身材颀长的年轻男人。
五丈外，还有一个双十年华的红衣女郎在观战。
红衣女郎眉目如画，身材多姿，是天生的美人胚子。
那中年妇人跟红衣女郎面目有八成近似，很可能是母女。
那年轻男人也算是一表人才，但一张俊脸上却充满杀气，目光中更含有怨毒。
两人使的都是刀。
那年轻男人使的，竟然是
谷中不传绝艺的“红袖刀法”当何凌风、唐小仙两人悄然欺近十丈之外，藏身于一堆杂木之后，向斗场窥视时，唐小仙不由向何凌风投过困惑的一瞥。
那意思好像是说：“怎么又有一个会使‘红袖刀法’的外人？”
何凌风的反应是耸肩苦笑，并做了一个‘噤声’的手势。
这时候，那一旁观战的红衣少女，也有意无意之间，扭头向他们藏身的地方深深地盯了一眼。
据唐小仙暗中观察，那年轻男人对红袖刀法的娴熟、
练，不下于她自己。经验告诉她，那绝不是短时间内可以练成的。
这情形，自然使唐小仙惊上加惊。
而更使她震惊的，还是那青衣妇人的表现。
那青衣妇人一直只守不攻，从容地见招抵招，好像一点也不在乎。
如所周知，红袖刀法是当代武林所公认的最好、最玄的刀法。
面对红袖刀法而能有这样的表现，那只有一个可能，那就是青衣妇人也熟悉红袖刀法，而且，她的身手还必超过那年轻男人。
这些，本来也不过是何凌风、唐小仙两人到达现场之后的第一个印象。
唐小仙心念电转之间，又向何凌风
换了一个会心的眼色。那年轻男人一套红袖刀法使完，竟然未能将对方迫退过一步，不由
厉内茬地问道：“你为何不反击？”
话声中，他的红袖刀法又由第一式开始攻出。
由他问话的嗓音中，何凌风、唐小仙两人己可确定，这个年轻男人就是那自称来自飞虎寨的复仇者。
那青衣妇人还是一面从容地见招拆招，一面谈然一笑道：“我正等着你施展另一种刀法。”
那复仇者一怔，道：“甚么另一种刀法？”
那青衣妇人道：“最近几天、你不是正在学习一种新的刀法吗？”
那复仇者冷笑道：“那你是自己找死…”
话音中，刀法忽变，风雷之声大作，那青衣妇人已被淹没于一片刀海之中，也没法看到她是如何的在应付这雷厉风行的攻势。
刀光霍霍中，只听那复仇者冷笑道：“现在，你见识到真正冠绝武林的刀法了。”
这两句话，对暗中窥视的何凌风、唐小仙两人，也同样适用。
谷的红袖刀法，一向被公认为武林一绝。为了学习红袖刀法，以往，多少人不惜牺牲生命去闯
谷的冰宫火窟。何凌风虽然是唯一生还的幸运者，但也在目睹目前那复仇者所施展的神奇刀法之后，不由不觉得那种冒险，实在太不值得了。
那青衣妇人没有接腔。
在对方那刀化千锋的层层刀幕中，也还是没法看到她是如何在应付。
那复仇者又道：“你究竟是什么人？再不答话，我可要下杀手了。”
如果像目前这种刀法还不能算“杀手”？
那么，更厉害的“杀手”刀招”又是怎样的呢？
那复仇者显然并非虚予恫吓，说完之后，刀光更盛，映得星月无光，风雷之声也更盛，令人有如置身于夏日暴风雨之中。
何凌风、唐小仙两人目瞪口呆中，只听那青衣妇人答非所问地道：“短短几天当中，能将风雷刀法练到此种程度，你的天分，实在叫人震惊。”
“锵”地一声，恶战戛然而止。
那复仇者的大刀被架住，人也被制住了。
此刻，那复仇者脸上的震惊、凛骇，和诧异的复杂表情，即使是世间最顶尖儿的丹青妙手，也不可能将它完整地描绘出来。
同样，暗中窥视的何凌风、唐小仙两人，也几乎不敢相信眼前的事实。
那青衣妇人
回宝刀，抬手一掠鬓际青丝，淡然一笑道：“放心，我不会杀你，但你必须告诉我，胭脂宝刀在什么地方？”那复仇者苦笑道：“我…我不知道！”
那青衣妇人道：“那怎么会哩！你已经学会了胭脂宝刀上的风雷刀法，岂有不知宝刀下落之理。”
胭脂宝刀上还有一套风雷刀法，这，对何、唐两人来说，也是闻所未闻的奇闻。
因此，唐小仙、何凌风两人也
换了一个既惊且诧的眼色。那复仇者道：“我…我真的不知道。”
那青衣妇人道：“好，我不妨多费点儿口舌，最近几天，你跟童淑贞在
宫所玩的把戏，我全都知道…”那复仇者脸色一变，道：“你…也是
谷中人？”那青衣妇人道：“我要是
谷中人，你还能活到现在，听着，我不过问江湖是非，也不过问人间恩怨，我的任务，只要将胭脂宝刀收回。”那复仇者道：“那…你是天波府杨家的人？”
那青衣妇人道：“你别以为胭脂宝刀来自天波府，就认为我是杨家的人，其实，胭脂宝刀本系寒家所有，只是
落江湖已上百年了。”那复仇者道：“那么，大婶究竟是哪一个门派的高人？”
那青衣妇人道：“你不必过问这些，只要告诉我胭脂宝刀在哪儿就行了。”
那复仇者苦笑道：“大婶既然对我的一切那么清楚，当也了解胭脂宝刀并不在我身上了。”
那青衣妇人道：“我知道宝刀在童淑贞手中，但童淑贞很机警，已经躲起来了，你既然跟童淑贞朋比为
，我只好由你身上追究。”那复仇者道：“我说的话，也许大婶不相信，事实上，我已经有两天没有见到童姥姥了。”
那青衣妇人道“我好像应该相信你，记着，赶快去找童淑贞，告诉她，胭脂宝刀是不祥之物，谁拥有它，都不得善终，天波府杨家的没落，就是一个最好的证明。”
“所以，请转告童淑贞，赶快将宝刀交给我，远走高飞，还可能逃过这一劫，如想妄图顽抗，下场必然惨不忍睹。”
话锋一顿，又沉声问道：“记得没有？”
那复仇者子身一震，道：“记得了。”
那青衣妇人凌空扬指，解开对方
道，道：“现在，你可以走了。”“是…”
目睹那复仇者狼狈而去之后，那青衣妇人才微微一笑，道：“何公子，你们小俩口，是否也该出来了。”
何凌风、唐小仙两人只好苦笑而前，双双恭敬地行礼，道：“何凌风、唐小仙见过前辈。”
那青衣妇人点了点头，目光来回扫视了一阵子，才轻叹一声，道：“果然是仙
明珠，佳偶天成。”接着，又向一旁的红衣女郎道：“珠儿，还不见过何公子、何夫人。”
那红衣女郎连忙向何凌风夫妇裣衽行礼，道：“见过何公子，何夫人。”
莺声呖呖，如珠转玉盘，悦耳已极。
何凌风夫妇也连忙还礼，道“不敢当，不敢当…”
那红衣女郎好像是很少跟陌生人打交道，这会，竟然连脖子都窘得绯红。
但由于她长得实在太美，俏脸飞配下，更格外具有一股
人的风韵。真个是：淡淡衣裳楚楚
，无言相对亦魂消。那青衣妇人含笑接道：“老身夫家姓冷，两位叫我冷大婶或冷夫人都可以。”
何凌风夫妇又双双行礼，道：“冷大婶，您好！”冷夫人又道：“这是小女玉珠，还是第一次跟老身跑江湖，很土气，两位请莫见笑。”
唐小仙抢先娇笑道：“冷姑娘一片纯真，教人羡煞，晚辈夫妇又怎敢见笑。”
冷夫人笑笑道：“方才，老身跟那位复仇者的谈话，两位都已经听到了？”
何凌风夫妇同时点头，道：“是的。”
冷夫人娓娓地说道：“胭脂宝刀又名魔刀，一般武林中人都不知道它的来历，也不知道它的刀柄中，藏有一套冠绝古今的风雷刀法。”
接着，又轻叹一声，道：“此刀已通灵，不但杀孽奇重，也深具魔
，拥有它的人，如果不懂得广行善事，多积功以自求多福，必遭它的魔所克，不得善终。“它，
落江湖已百年，天波府杨家是它的第三代主人，百年来，三代主人都不得善终。”唐小仙忍不住问道：“冷大婶，胭脂宝刀是否本为府上的传家之宝？”
冷夫人点点头，道：“不错。”
唐小仙道：“既然是贵府的传家之宝，又怎会
落江湖数百年之久？”冷夫人笑笑道：“个中原因，说起来太繁琐，但简略地说，两个字就可以包括，劫数。
它
落江湖百年，是刀的劫数，也是那些应劫者的劫数。现在，宝刀的百年劫数已满，我就是奉先祖的遗柬指示，前来将它收回的。不料错
差，半途被洪水阻道，迟来了几天，以致又使它落人居心叵测的童淑贞手中，而童淑贞居然知道宝刀刀柄中的秘密，因而使寒家的风雷刀法入江湖，这也是劫数…。”一顿话锋，又轻叹着接道：“这也就是表示宝刀收回本门之前，还有不少在劫难逃者要应劫。”
唐小仙娇笑道：“这么一来，冷大婶可有得忙的了。”
冷夫人道：“不，方才我已说过，我不会过问江湖是非。”
何凌风
口道：“如果冷大婶不过问，目前的童淑贞，和那复仇者，谁能收拾得了？”冷夫人神秘地一笑道：“自然有，而且远在天边，近在眼前。”
唐小仙道：“大婶说的是令媛？”
“不！”冷夫人含笑接道：“珠儿不过是配角，你们小俩口才是主角。”
唐小仙苦笑道：“大婶真会开玩笑…”
“不，老身说的是正经话。”
“可是，我们会的武功，童淑贞和那复仇者全会，而他们会的，我们却一点都不懂。”
“这不成问题，一切包在大婶我身上。”
“…”唐小仙美目为之一亮，但没接腔。
冷夫人又道：“那复仇者能于五天之内，将风雷刀剑法练成，我绝不相信你们小俩口的天分不及那复仇者，何况，那复仇者和童淑贞，不过是按刀诀图解暗中摸索，而你们却由我亲自指导。”
何凌风、唐小仙两人目光中异彩连闪，但还是没有接腔。
冷夫人神色一正，道：“不过，我传给你们风雷刀法是有条件的，但我的条件一定是不违天理，不背王法、不悖人情，你们大可不必紧张。”
何凌风、唐小仙两人仍未接腔。
冷夫人笑问道：“你们小俩口有什么意见？”
对何凌风来说，这又是一次等于天上掉下来的好事，他还能有什么意见呢！
小俩口互望一眼之后，何凌风才含笑答道：“一切但凭大婶安排。”
“好。”冷夫人正容接道：“咱们先小人后君子，现在，我先说条件，第一、你们必须替我收回胭脂宝刀。”
何凌风正容点首，道：“晚辈等当全力以赴。”
冷夫人道：“第二、收回宝刀之后，立即代我去救一个人，救下那个人，也等于是救了数以万计的天下苍生的命，功德无量。”
何凌风道：“这件事，晚辈等更是义不容辞。”
冷夫人笑笑道：“其实，这两项都不能算条件…”
她的目光向冷玉珠飞快地瞟了一眼，道：“真正算是条件的是第三项，不过，这第三项，我要暂时保留，保留到你们完成前面二项之后再说…”——
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