这真是件不可思议的怪事，一个重伤濒死的人，竟会莫名其妙地失了踪迹。
竺君仪惊得举手掩住樱口，惶恐地道：“我明明把他放在树心里，夜一之间，难道他…”
她迅速地回头望望宫天宁，又觉得不对，宫天宁自昨夜起一直跟她在一起，决不可能身分来害陶羽，何况，他也不知道陶羽是藏在这棵大树空心之内。
那么，是另有什么人从此路过，将他带走了？
不，也不可能，山中人迹罕至，树
又如此隐密，方才辛弟在树边转了许久；也尚没有寻到活门所在，旁的人就算坐在树下，也决不会发觉树中秘密。可是。陶羽无声无息地失了踪影，这却是千真万确的事实。
伍子英不愧久走江湖的老手，眉头一皱，问道：“你藏放他的时候，附近会不会有人窥见呢？”
竺君仪摇头摇，道：“不会，我仔细观察过，决不可能有人窥偷。”
“他伤得重不重，是暂时昏厥呢？还是神智已经丧失？”
“伤得很重，我遇见他的时候，他已经将要昏
了，口里呓语了几句，便完全昏了过去，而且浑身的烫，我看他一时半刻不会醒转，才把他藏在树里。”“那么，你离开他已经有多久了？”
“…大约不超过一个对时…”
“这就奇怪了…。”伍子英持着胡须，沉
起来。辛弟暴声喝道：“他伤得那么重，你还把他一个人丢在树
里，一个人跑开这么久，跑到什么地方去了？”竺君仪粉脸飞上两朵红云低低垂着头，答不上话来。
辛弟又指着宫天宁道：“这姓宫的就不是个好人，你跟他
在一起，那能干得出好事？”宫天宁冷冷接口道：“喂，你最好口里干净一些，姓宫的与你什么相干？”
辛弟本是
人，此时心急陶羽的失踪，早己怒火掀腾，登时厉喝道：“骂了你便恁地？找不到陶公子，你们两个谁也别相活着走开！”
秦佑忙道：“辛弟，别连竺姑娘也骂进去…”
宫夫宁被他指着鼻子臭骂，气得脸上变
，冷笑几声，向竺君仪叱道：“这是你要讨的没趣，还呆着干什么？跟老子走！”竺君仪含泪痴立，似有些踟踌难决。辛弟横身挡住，喝道：“走？谁要走先吃我三掌！”
宫天宁嘿嘿冷笑道：“我倒不信凭你个蠢物，也拦得住宫某人！”
辛弟道：“那么你就走着试试看！”
宫天宁深深
了一口气，冷笑声中，身形已横移数尺。辛弟蓦然一声大喝，右脚向前踏进一大步，右掌疾翻，一招“五鬼开山”当
劈了过去！刹时狂飓飞卷，一股强猛无侍的无形风柱，宛如千斤重锤，撞向宫天宁前
。宫天宁冷哼一声，身躯着地一转，单掌一挥而出！
两股内力虚空一触，爆起一声巨响，辛弟屹立不动，宫天宁却感到
口一窒，登登登向后连退了三步，心血翻腾，险些按捺不住。他这才骇然发觉这个满面花纹的
人，竟是个不折不扣的内家高手，连忙翻时撤出长剑。辛弟笑道：“不要急，还有两招，你要是吃不了，就兜着走吧！”
笑声中左臂一圈又吐，第二招“裂山碎石”又已推出。
这一次，宫天宁不敢硬接，长剑横空直划，双足一顿，整个人凌空倒纵而起。
辛弟猛然前进两步，右掌上扬，又是一招“石破天惊”飞撞过去，叫道：“接着，送行的来了！”
宫天宁身在空中，顿觉气流飞旋，几乎被狂烈的掌风
得窒息，慌不迭拳腿弓身，极力护住膛要害。饶是如此，一个子身仍被辛弟如山掌力劈得宛若断了线的风筝，翻翻滚滚，直坠到七八丈外，落地时拿桩不稳，接连跌了两个翻滚，一身簇新儒衫，已满是泥土灰尘。他连片刻也没敢停留，爬起身来，用剑尖怨毒地向竺君仪和辛弟指了一指，道：“好！好！
咱们走着瞧…”转身如飞鼠窜而去。
竺君仪芳心寸断，扑上来抱住秦佑的双脚，放声大哭伍子英低声劝慰她道：“别只顾哭了，定定神，把经过详细告诉我们吧！”
竺君仪哀伤地把全部经过，断断续续他说了一遍，愧恨无比，悲哀
绝。这血淋淋的遭遇，听得三个男人颈项越来越低，木然许久，不知所措，
酥酥的两行热
，在每个人面颊上
动，辛弟忽然仰起头来，眼中满蓄泪光，恨声道：“你要早说，方才我就得先劈他个半死！”伍子英柔声道：“好孩子，你这一番心，陶公子决会亏负你的…”
竺君仪头摇哭道：“我不要他报答我什么，这是我的命，只求你们救好了他，替天下武林解
桎梏，我就是死了，也瞑目了。”秦佑挥泪道：“你别想得太严重，跟我们一起去寻陶大哥吧！过去的，当它是—场恶梦，彻底忘了它…”
竺君仪哽咽道：“不，这不是梦，这是实真的，它烙在心上，永远永远也忘不掉的。我不觉得委屈，只是恨，只有愧，恨我的命为什么这么苦，愧我破败残身，无颜再跟你们一起了。”
辛弟道：“你准备到那里去呢？”
竺君仪位道：“常言道：嫁
随，嫁狗随狗，我既失身于他，只好跟着他过一辈子苦痛的日子”秦佑骇然道：“不。你决不能嫁给他，宫天宁哪里是可托终身的人，你万万不可这样想！”
伍子英喟然长叹道：“秦兄弟，你年纪还轻，不解女孩子的处境，依我看，还是不要拦阻她，由她自己安排决断的好。”
竺君仪听了，越发痛哭不已。
秦佑紧握着拳，切齿道：“我决不让你再落在宫天宁手中，你为大哥牺牲名节，将来我告诉大哥。叫他娶你做
子竺君仪猛可一震，脸色大变，用力摇着头道：“不…不能，陶公子是何等份身，这一句话，已经够沾辱他了。”
秦佑含泪道：“你这么说，岂不令我们都愧死么，陶大哥是个正直人，他一定不会嫌弃你，一定会好好待你的！”
竺君仪没有开口，只是泪如泉涌，不住地用力摇着头。仿佛要藉头摇来挥
内心中无法抹去的悲伤。伍子英叹道：“这件事，且从长计议，竺姑娘但放宽心，你虽然遭此羞辱，但一颗心可对天
，别尽是磨折自己了。现在最要紧的事，是尽快寻到陶公子，他伤得那么重，一之中，必定不会去得太远，咱们得设法找找到他才行。”秦佑喟然道：“他既然伤重昏
，怎会独自离开，再说，叫咱们到那里去找他呢？”竺君仪忽然想起桃花公主曾在山中追寻陶羽的事，忙道：“昨夜天色将明的时候，我曾看见那位桃花公主一面呼喊公子，一面在山中寻找，莫非是她把他救走了？”伍子英道：
“难说，咱们还是先在附近山中找一找，如果没有，就寻那桃花公主去！”
秦佑扶起竺君仪，低声问道：“你走得动么？”
竺君仪凄楚地点点头，两行热泪，又夺眶而出…
夜幕低垂，寒风陡起，她忍住悲痛，拭去泪珠，缓缓移动步了！
风过时，不期然感到一阵寒意，但她知道，那寒意是从心底升起的。
极目荒山，陶羽的踪迹渺茫，恰似她此时的心境。
忍住泪水，捺着创伤，在人生的旅途上，蹒跚地寻觅那渺不可期的未来一一一再说陶羽蜷卧在榕树空心之内，不知过了多久，忽然悠悠醒转。
他首先感觉到的，是一阵透彻心肺的凉意，缓缓睁开两眼，眼前是一片漆黑，四周
寒
人，恍馏置身在冰窖之中。他诧异地伸出手来向四面摸索，觉得自己好像被放在一只冰冷的木桶中，默默沉思，隐约记得不久前，似在
山中遇到一个女人，那个女人像凌茜，又像廖五姑…到底是谁？却已经回忆不起。他脑中盘绕着疑问这儿是什么地方？自己怎会到了此地？究竟死了没有？想到死，也就想到身上的火毒，可是，奇怪得很，这时候心腑之间那股的人的火热，竟像已经减弱了许多，渴意也没有了，剩下的只有无法形容的疲倦，手足四肢，连一点力气也用不出来。
于是他茫然盘膝坐好，垂目运功，想驱逐那难熬的疲惫。
奇迹就在这一刹那时发生了！他原先以为永远不能再提聚的真气，这时得四周
凉之力一，竟然能够散聚由心。那一股先天真气，被他凝神驾驭，缓缓透过十二重楼，经生死玄关，任督二脉，重又归于紫府，精神突然旺盛了不少。难道宫天宁的话，竟是危言耸听不成？
陶羽求生之念斗然猛升，二次提气运行一周天，慢慢使体内真气，去驱迫心头那股残余的热
，渐渐神凝气定，入我两忘…转眼间，已接连运气循行三个周天，那的人热力，已被他用内力迫聚至一点，身边寒气透体生津，使他觉得浑身舒畅，痛苦尽失。
他自然没有想到，能将“焚心丸”火毒迫聚于一点，是因为不久之前，痛饮了千年地底冰川的溪水，以及树
中奇特的凉之气的助长。这棵大榕树恰在小溪不远，所取的冰寒之气，给了他行功调息时的无比裨益。他抖擞地站起身来，手臂微伸，一片树皮竟应手而倒蓦地阳光直
进来，耀眼生花，陶羽低头回顾，才发觉自己竟置身在一个树中，而此时外
当空，已是午牌时分。是谁把他放置在树心里？他一时也猜测不出，但可以断言的，那救他并且将他放在树
中的人，必是昏厥之前所遇见的那个女子。那女子如果是凌茜，怎会胡乱把自己放在树中，就自顾离去了呢？
怀着满腹猜疑，跨出树
，仍将树皮仔细封妥，舒展一下筋骨，觉得一点也没有受伤的感觉，反而脑清神明，精力比以前更健旺了许多。他漫步行到小溪边，俯身下子，又喝了几口溪水，然后坐在—块大石上。暗自寻思起来…
这场遭遇，好像一场噩梦，自从踏出徂徕山石室，短短数
，使他历尽险恶、悲痛，和爱憎。从这里，不但看透了外公的阴险毒辣、宫天宁的卑污
诈，同时也尝到了女男之间，那种
人遇思的绮丽滋味，以及和秦佑辛弟这些知友之间生离死别的感伤。他似乎觉得自己突然成
了很多，也对人生体会到不少从前所无法了解的东西。可是，如今人海茫茫，他应该先到那里去呢？
溪水微波粼粼，映出他模糊的身影，他随手拾起一粒石子，投在水中，一阵波光闪
，人影碎了，连天上的骄白云，也扭曲得变成了可笑的画面…。人世是那么难以捉摸，现在他练成了惊世骇俗的“七星幻影”玄功，也化解了“焚心丸”
的毒火，但面对这水中花月，却兴出一种前途渺茫之感。
百无聊赖中，他探手入怀，忽然触摸到“通天宝篆”和“达摩洗髓经补述”那两本旷世奇书，猛可心念一动，忖道：“对了，我应该先找凌姑娘，问问那送书给我的黑衣老妇是谁？
昨夜在山下石
中，怎的竟糊涂得连这件大事都忘了问她！”心意一决，跃起身来人迈开大步，向山下奔去这时候，正是竺君仪在梅林中蒙羞忍辱悲愉
绝的刹那。可是待他寻到昨夜那座山
，凌茜早已不在了。陶羽徘徊沉思，心里烦
异常，口外火堆虽然熄灭了，但那烤的小山猪和野鸭，依然弃置在山石壁，地上树叶余烬犹温，想到当时凌茜的柔情
意，更令他帐惘莫名。他不难想像，当凌茜一觉醒来不见了他的人影时，必定十分伤心，从余烬犹温看起来，凌茜离开山
，也许尚不太久。只不知自己不辞而别以后，宫天宁是不是会再度出现，对她施诡谋？假如不幸果真如此，那真是太可怕了，凌茜虽然有一身惊世骇俗的武功，但毫无江湖阅历，只怕难逃宫天宁的暗算。
想到这里，陶羽不期然从心底泛出一阵寒意，用力一顿足道：“我得赶快找到她，或者立刻把这件事通知陆家双铃
对啊！陆家双铃都是经验丰富的江湖老手，凌茜怎么偏把他们撒开，独自一个人出来
闯？”他心里一急，不敢多停，匆匆又飞奔上路，天黑的阶候，随意在一处镇甸上买了些糕饼裹腹，便又连夜动身。
狂奔了夜一，黎明时，已远远望见凌茜曾经驻足过的那座古庙。
陶羽在林边略作调息，整一整衣衫，笔直地行到庙门之前，触目一瞥，心里不觉暗暗吃惊，原来庙门外已不是青衣少年，却换了十二名混身劲装的红衣大汉。
不觉暗忖道：“难道陆家双铃已经离开，庙中换了旁人？”
那十二名红衣大汉见陶羽走到门前，一起注目作势，其中一个沉声喝道：“什么人？在此鬼鬼祟祟的…”
陶羽连忙抱拳含笑道：“敢问兄台，桃花岛陆家双铃二位前辈，可在庙中？”
红衣大汉向他上上下下量一番，冷声道：“你是谁，
寻两位陆爷有什么事？”陶羽听他口气，知道这些人仍是桃花岛门下，心下一宽，忙道：“在下姓陶，为了桃花岛凌姑娘的事，急于求见两位老前辈，敢烦兄台转达一声。”
红衣大汉面上顿
出惊容，道：“暂候一会，我这就替你转报。”说罢匆匆奔入庙内。陶羽在庙前徘徊良久，未见“陆家双铃”出来，不
纳闷，心想这双铃也太不应该，凌茜才离开几，他们竟装模作样做起主人来，架子竟比凌茜还要大…思忖间，忽见庙里脚步纷坛，刹时又出来十余名劲装负剑大汉，为首正是先前入内通报之人，这群人一出庙门，唰地一分，竟将陶羽团团围住。
陶羽诧道：“各位意
如何？”那为首的红衣大汉冷笑说道：“你可就是陶羽？”
陶羽道：“正是”
两字刚刚出口，四周“呛呛”连声，十余柄剑，一齐撤出鞘来。
陶羽错愕不已，急道：“在下是为凌姑娘的事来见陆家双铃，各位怎的这般相待？”
红衣大汉冷冷喝道：“你的胆量不小，咱们正要找你，你倒自己送上门来，拿下来！”
四周大汉同应一声，剑影破空掠起，刹那寒光闪耀，二十余柄长剑，一齐向陶羽卷了上来。
陶羽手无寸铁，迫得身形疾转，双掌连挥，一口气拍出五六掌，暂时将剑影震退，大声叫道：“我好意赶来报讯，你们这算什么？”
但他才说到这里，那十余名劲装汉子同声呛喝，又各抡长剑猛扑而上，门前另外十二名红衣大汉，也都拔剑拥上前来。顿时人影幢幢，二十几柄长剑，紧紧将陶羽围了个水
不通，长剑飞舞，顿使他连说话的机会也没有了。陶羽大怒，索
住了口，双掌连环如飞，指前打后，掌势连绵，竟然赤手空拳，敌住了二十几柄利剑的合击。但他心里总也猜解不透，这些人为什么不由他分说，便立即拔剑动手？
那些大汉个个剑术
纯，而且功力俱都不弱，剑影纵横之际，早连接成一圈不透风的剑气，此进彼退，轮番抢功，陶羽终因吃亏在没有兵刃，不到二十招，已是险象环生，额上汗珠隐现。就在这时，古庙中忽又悄然拥出一群人来。最前面是八个彩衣少女，合抬着一乘软轿，软轿上恰然依坐着一位身著锦衣的紫面老人，轿后并肩跟随两人，正是“陆家双铃”
那软轿上的紫面老人，头束金冠、剑眉微霜，一双神目，的的
人，威严之中，带着几分令人心凛的杀气。陆家双铃恭谨地随在轿后，垂目低头，默默无声。
陶羽在剑影中望见，怒火更盛，厉声道：“陆完陆方，你们是什么居心？不问青红皂白，连话也不让我说出来吗？”
双铃闻言，一齐怒目仰面，嘴
开合，似要说话，但看了软轿上那紫面老人一眼，又默默垂下头，神情显得一派木然。陶羽见他们竟然置之不理，不
更怒，掌势斗地一变。左手如钩，右手如剑，突然一声大喝，右手肘疾旋飞转，扣住一名红衣大汉的腕脉，左掌反拍而出。只听那红衣大汉闷哼一声，子身登时震飞而起，摔落至七八丈外。那柄长剑，却己到了陶羽手中。
紫面老人神色猛地一震，轻声道：“奇怪，这不是‘剪虹手’的‘飞瀑
泉’吗？”陶羽夺剑在手，豪念顿炽，他满腹俱是剑术绝学，蓦地仰面发出一声长啸，长剑一圈疾吐，顺手使出一招“天马行空”
场中猛然爆起一阵金铁
呜之声，剑影一敛，森密的剑幕，已被他一招开五尺有余…。紫面老人又是一震，失声道：“这是‘达摩无上心法’。孩子们，住手！”
这声呼喝，声音虽然极低，但入耳却使人心神震动，四周大汉各个收剑跃退，陶羽怒笑两声，双手一合“挫”然一声，把手中长剑一折两段，愤愤掼在地上。
紫面老人刹时脸色微变，沉声说道：“陶羽，你知道老夫是谁？”
陶羽愤然道：“我管你是谁？大不了只是个不分是非的狂人罢了！”
陆家双铃霍然抬头，目
凶光，叱道：“你在找死！”紫面老人挥挥手，示意他们不必出声，然后含笑颔首道：“骂得好，天下敢当面辱骂老夫的，你算是第一个人。”
陶羽厉声道：“并不是我要骂你，我好意为了凌姑娘的事赶来报讯，你们不该不由分说，就以多为胜，迫我动手，难道骂错了吗？”
紫面老人冷笑道：“你说的凌姑娘，可是凌茜？”
陶羽没好气地道：“不是她，我会找到你们这里来么？”
紫面老人又缓缓点头，道：“那么你就说说，她现在在那儿？”
陶羽道：“我正因不知她在那儿，才赶来给你们报讯，你们不乏久走江湖的高手，却放任她一个毫无阅历的女孩子独自出门，要是中了歹徒诡计，那时后悔就来不及了…”
他本想说出宫天宁的事，但因正当气头，同时也没有时间详述，所以含糊他说到这里，便住了口。
那紫面老人嘿嘿冷笑两声，道：“好一张利口，老夫还没责备你
拐我女儿，你倒先责备起老夫来了。”陶羽怒道：“谁
拐你女儿…”忽然一顿，连忙又道：“你说什么？谁是你女儿？”紫面老人道：“你不识得老夫，总该听说过桃花神君凌祖尧的名字？”
陶羽大惊，疾退三步，叫道：“老前辈…你就是桃花岛主？”
紫面老人冷冷说道：“不错，老夫爱女凌茜，远来中原，本图争取武林霸业，不知你用什么方法，
她独自出走？如今又不知把她失陷在谁人手中？老夫既然赶来，就不容你再肆意妄为。”回头叫道：“取我的拐杖来。”
陆望抱拳躬身道：“何须岛主亲自出手，由陆方擒他可矣！”
桃花神君冷然道：“此人身负达摩绝学，武功已非你们可制，老夫疏懒了许多年，现在正好试试腕力。”
片刻，两名红衣大汉，从庙中扛出一条
如海碗的钢拐，奔到轿前。桃花神君一探手，轻轻捻起钢拐，拐头一点地面，叮然一声，整个子身己从软轿中腾飞而起。
他腿双虽全，却显然带着暗疾，无法行动，但手上多了这条钢拐，依然身轻似燕，一掠丈余，人来落地，钢拐向下一沉，突然
入地中一尺有余，整个子身竟然斜斜挂在拐上，纹风不动。陶羽骇然向后连退数步，道：“在下敬前辈是凌姑娘的父亲，不愿跟前辈动手，希望前辈不要含血
人…”桃花神君恍如未闻，向后招招手，道：“给他一柄剑。”
一名红衣大汉扬手一掷，手中长剑破空飞出，迳向陶羽面门
到。陶羽横跨一步，一把接住长剑，但却迅速地向地上一
，拱手道：“我和老前辈无怨无仇，凌姑娘又于在下有恩，请原谅我不能跟你动手。”桃花神君冷冷笑道：“你是怜我残废，不屑动手吗？”
陶羽躬身道：“在下不敢如此狂妄。”
桃花神君仰天狂笑，道：“那你就把达摩剪虹手再给老夫施展一遍！”
笑声中举臂连扬，人在拐上不动，已闪电般向陶羽拍出三掌。
这三掌怪诞无比，分明他身形未动，但击出掌力，却分成三个方向，彼此
错飞卷，倏忽在陶羽身前尺许处，爆起三声巨响。陶羽骇然拂袖闪退丈许，高声叫道：“老前辈不要
人太甚…”桃花神君一提单拐，拐尖轻轻一触地面，快如石火电光，蹑踪而上，右手五指箕张，又扣向陶羽左肩“天宗”
。他对陶羽的闪让和呼叫置诸不理，出招辛辣，如有不世深仇，自然
起了陶羽的怒火，左掌斜提而起，真力已注掌心。但他心中电般一转，却又暗叹道：“他是凌茜的父亲，无论如何，我都不该跟他动手，唉！谁叫我受了他女儿的救命之恩呢”
念一及此，废然垂下手臂，屹立不动。
桃花神君五指飞快地搭上陶羽肩头
道，忽见他不闪不避，垂手而立，单拐外地一声进地里，沉声道：“你怎不还手？”陶羽凛然道：“前辈即使杀了在下，在下也不愿动手。”
桃花神君冷哼一声，道：“你当老夫不敢杀你？”
右手五指微收，那手上尖锐的五
指甲立即透进陶羽衣衫之内，紧扣在门之上。这时候，只要他内力一发，陶羽当场使得一命呜呼。可是，陶羽垂目屹立，对他搭扣在肩头上的手掌，直如未觉，脸上一派肃穆，似乎早已不把生死放在心上。
桃花神君心中微微一动，冷笑道：“好狂的东西，你当真不惧老夫的血气气功吗？”
陶羽淡漠地答道：“桃花岛血气气功，在下素所深知，但我身受令媛活命之恩，就是死在老前辈掌下，也将毫无怨言。”
桃花神君
了一口真气缓缓将“血气气功”凝聚在五指指尖，口里冷冷说道：“别以为口口声声提到老夫女儿，老夫就会手下留情…”说着突然话音骤顿，面现愕
，那已将发出的真力，凝而不吐，沉声喝道：“陶羽，你身中剧毒，知不知道？”陶羽道：“不错，我曾经服过焚心毒丸，但现在已经用内功将毒
驱散了，老前辈只管下手吧！”桃花神君目光微滞，蓦地撤回手掌，道：“目下你不过暂时将毒
迫聚一点，我若杀你，岂不显得度量狭窄，且待将来你解了内毒，再取你性命。”他顿了一顿，又道：“现在老夫宽限你一月时间，把茜儿寻到送回，一月后不见茜儿，那时休怪老夫心狠手辣。”
陶羽张了张嘴，似乎想说什么，但转念忖道：凌姑娘高雅纯真，可笑竟会有这样一位父亲，他既然如此横蛮不通情理，还有什么好说的？
于是，懒得再开口，抱拳一拱，转身大步便走，四周红衣大汉纷纷让路，并未拦阻。
桃花神君倚拐而立，直望到陶羽的背影，远远消失在林边尽头，方才黯然一叹，喃喃自语道：“焚心毒丸，焚心毒丸，难道他是全真教的叛教之徒？”
陆家双铃躬身问道：“岛主为何轻易放他
身？”桃花神君微笑道：“此子性格外柔内刚，必是身负血仇，幼失估恃的人，何况他身中剧毒，在毒
末解去之前，杀他实属不武。”陆方低声道：“这陶羽年纪尚幼，己身负旷世武学，假以时
，必为武林绝世高手，但不知他身中之毒，什么时候方能解去？”桃花神君凝目望着远方，瞬也不瞬，漫声道：“据老夫所知，他所中之毒，永远也不能化解。”
双铃相顾愕然，不解他话中含意。
桃花神君耸耸肩头，又道：“或许真等他解了内毒的时候，老夫又不想杀他了，将来的事，实难预知…”
陆方心里往下一沉，他忽然感到岛主的神情有些异样，仿佛跟凌茜那
离开古庙时竟十分相似。过了半晌，桃花神君又是幽幽一叹道：“中原武林人才辈出，你们只通二
，尚有一未通，焉能担当宏扬我门中武学的重任，我想趁这一月之期，就在这古庙中，用本门‘冲御神’之法，看看能不能替你们打通那最后一处道。”陆家双铃速闻此言，不
狂喜，一齐拜倒地上，道：“岛主宏恩浩瀚，奴才兄弟终生难报。”桃花神君淡淡笑道：“只是老夫近
虽觉功力已有恢复的迹象，但腿双仍瘫痪无法使用，能不能如愿成功，就要看你们的造化了。”接着，又轻声叹道：“茜儿那孩子太骄纵任
了，你们武功大成之后，务要好好随护于她，别让她吃了人家的亏…唉！她娘去世太早，老夫把她惯坏了…”骄
爬到林梢，初秋的正午，仍然燠热不堪。陶羽愤愤离开了古庙，独自奔了一程，心里烦
，更觉烈当空，烤得人几乎要冒出火来，遂信步走进了树林，寻了一块大石，坐下休息。他折腾了一天夜一，没有进过饮食，这一坐下来，顿时感觉腹中空空，但他此时心烦意
，那有心情去找东西吃，于是盘膝坐下，运功调息，藉以压抑饥火。可是他正值气愤难
之际，越想静心，越是静不下来，坐了许久，天人仍旧无法敛合，体内那股真气，才提起又散了，一气之下，索放弃运功，仰身躺在石上，闭目假寐。不料正在这时候，忽听林中一阵悉悉草响，有个苍迈的声音叫道：“陶公子，陶公子！”
陶羽忙从大石上翻身坐起，目目四顾，只见不远处一片草丛中，走出一个白发黑衣的老妇，向他微微颔首。
他一见那黑衣老妇，心中不
一震，失声叫道：“你不是那天送我‘通天宝篆’的人吗？”黑衣老妇脸上神色一片冷漠，但却用一种微微激动的声音回答道：“公子的记
真不坏，事隔许久，竟还认得老身！”陶羽跳下巨石，急声道：“我正要寻找前辈，想问问你那包东西，究竟是谁要你送给我的…”
黑衣老妇仍然没有一丝表情，缓缓走了过来，随意坐在石上，道：“老身也正有些事，想要请问公子，是公子先问？还是老身先问？”
陶羽想了想，道：“前辈德高岁隆，自然该前辈先问，老前辈要问我什么事？”
黑衣老妇道：“听说公子受了伤，跟一位姓凌的姑娘同行，但不知伤势痊愈了没有？怎又不见那位凌姑娘？”
陶羽骇然道：“呀！你怎么知道我的事，竟这样详细。”
黑衣老妇打断他的话，道：“老身请问公子，公子还没回答呢！”
陶羽忙道：“失礼，失礼，承老前辈关怀，在下的伤已经好了，那位凌姑娘却不知去向，在下正在各处寻她…”
黑衣老妇点点头，道：“公子武功未成，以后遇见高手，最好多多地隐忍。譬如飞云山庄的八卦掌郝履仁、鬼王钩陈朋、铜牌飞叉傅三槐这些人物，不但功力高强，而且个个老好巨滑，心狠手辣，公子怎好跟他们为敌呢？”
陶羽更惊，膛目道：“老前辈明见极是，晚辈以后特别当心就是了。”他对这老妇充满惊骇和诧异，是以语气之中，又恭敬了许多。
黑衣老妇忽然长长叹了一口气，道：“老身心中有件为难之事，委决不下，公子
读诗书，知书达理，不知可愿为老身解答一下吗？”陶羽肃然道：“老前辈缨誉，实不敢当，有何疑难，不妨直言，晚辈洗耳恭听。”
黑衣老妇又深沉地点点头，竟扭过子身，仰头望天，用背影向着陶羽，然后幽幽说道：
“这是—件十分不幸的事，公子既愿为老身一决疑难，就让老身先说个故事给公子听听如何？”
陶羽连忙点头，但那黑衣老妇显然并未看见，只顾幽幽接着说道：“许多年以前，武林中有个十分骄纵任
的女孩子，那女孩子的父亲，在当时武林中，是个颇负声望的人。但因这女孩子母亲早丧，因此对这独生女儿倍加纵爱，有求必应，视如掌上明珠。有一次，这女孩子邂逅了一位年青英俊的少年侠士，彼此一见倾心，互相恋慕。这本来是桩人间最美满的姻缘了，谁知当那女孩子向她父亲表示要跟少年侠士成婚的时候，她的父亲，却第一次对她的要求，断然予以拒绝…”
陶羽忍不住
嘴道：“那是为什么？”黑衣老妇黯叹一声，道：“因为那位少年侠士，所作所为，几乎全跟那女孩子的父亲作对，短短的时间之中，几乎毁来了她父亲的全部基业和声名。那女孩子的父亲恨他入骨，早把他视为平生第一大敌，怎肯同意女儿去嫁给仇人呢？”
陶羽同情的叹道：“这么说，那女孩子一定痛苦得很了？”
黑衣老妇道：“她自然伤心
绝，可是一个是她的生身之父，一个又是她心目中的丈夫，他们的谁是谁非，她无法擅置一词，只有泪水偷弹，恨不得死了才好。后来，那女孩子忽然听说少年侠士已经跟她父亲相约在一处地方，
作生死存亡的决战，一惊之下，便苦苦央求她的父亲，希望他能够取消那次决战。可是她的父亲只是冷酷地告诉她，决定了的事，无法更改，除非少年侠士立刻终止对他的敌意，并且投顺到他的手下，否则只有分个强存弱死，才能甘休。”那女孩失望之余，又去央求她的恋人，请求他不要前去赴约，宁愿与他相偕私奔，躲到远方去做夫
。但是少年侠士同样拒绝了她，并且说：除非她的父亲放下屠刀，改
归正，不然，为了武林正义，他只有牺牲私情，誓死赴约。双方都不肯让步，那女孩子自是伤痛万分，于是她突然自作聪明想出一条妙计来，自以为这样必可化干戈为玉帛，成全了恋人，也成全了父亲…”
陶羽听得入神，不
又口问道：“那是条什么妙计啊？”黑衣老妇长叹道：“何曾是什么妙计，那女孩子一时自作聪明，不想竟因此铸成滔天大错，要不然，老身也不必跟你说这个故事了。”
陶羽忙道：“老前辈快请说下去吧！”
黑衣老妇道：“那女孩子想得幼稚而愚蠢，她总以为少年侠士不愿顺从她的劝告，是因为没有得到她，假如他一旦得到了她，成了实际的夫
，岳婿之情，他怎能再跟她的父亲为敌呢？所以，她抱定牺牲自己清白的决心，设法弄来一些人心志的物药，偷偷给她的恋人吃下去了。少年侠士果然被药力所惑，情不自
，和那女孩子发生了不可告人的关系，悲剧就从此造成了，…。夜一
绵，到第二天药力消失，那少年侠士突然发现自己全部内家功力，已在夜一之中丧失殆尽，变成了一个平凡的俗夫。他自是惊恐悔恨，但他知道那女孩子决非恶意好谋，因此原谅了她的过失，只是伤心地对她说：‘情人啊，比武的事，永远无法改变，如今我己不你爹爹的对手，除了一死，别无他途，但是我不恨你，这是命运给我们不幸的安排。他痛哭一场，收拾了几件重要遗物，交给那女孩子，便黯然离去。
那女孩子更加惊惶失措，于是连夜赶回家去，把经过向父亲哭诉，哀哀求他取消比武之会，因为少年侠士已成了平凡人，当然不可能再跟她父亲为敌了。
她父亲听了，笑道：‘武会之事，早已昭告天下，万难撤废，既然你这么说，爹爹答应在武会之上，不取他性命就是了。
她见父亲已经应允不以生死决胜，才放下了心，对父亲千恩万谢，同时在武会期前，暗怀欣喜地偕同父亲一起去赴会。在她可怜的愿望中，只等武会一过，便可以永远跟自己所爱的人终生厮守，谁知她又铸成了第二次大错…
武会开始了，天下英雄毕至，可是她的父亲却言而无信，突然出手杀死了那位少年侠士
那女孩子险些当场吓昏过去，掩面痛哭失声，她既恨父亲无信，又恨自己愚昧无知，几度寻死，图赎罪愆，都因被发觉而未能如愿。后来，她发觉自己已经怀有身孕了，这才含恨忍辱，偷生世上，十月怀胎，生下一个儿子。她父亲不愿再使她伤心，总算答应留下那个男婴，但却要那男孩子随母作姓，并且终生不学武功。
她为了保全这点骨
，只得一一答应，就这样，度过了漫长枯寂的十五年，好容易含垢忍辱，把孩子养大，其间不知偷弹了多少辛酸泪水，忍受了多少冷讥热讽。岁月如，她一天天老去，但当她看见自己的骨—天天长大，活就是当年恋人的影子时，却并未感觉到慰藉与
欣，实际上，无时无刻不被往事煎熬…”黑衣老妇说到这里，语音已硬咽难辨，她虽然背向着陶羽，但双肩动耸，显见正在哀哀啜位着
陶羽也被那故事中悲伤的情节感染，双眼热泪盈眶，许久许久，才轻声问：“老前辈，故事完了吗？”
黑衣老妇点点头，道：“可以说已经完了，也可以说没有完。”
陶羽黯然忖道：怎么这个故事，竟好像跟我的身世有些相似…
他沉
半晌，又问道：“老前辈，你为什么要告诉我这个故事呢？”黑衣老妇轻叹道：“公子知书达理，老身说这个故事，乃是要公子替老身决断一下，照这故事中情形来说，那女孩子还值不值得世人原谅？她无心铸成的大错，假如告诉了她心爱的儿子，她的儿子会原谅她吗？”——
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