牟汉平思忖未完，黑狐等的脚步声，已经响近。
时机紧迫，不容牟汉平多想，忙左手抱住韩梅蕊，右手蓦地一招“天摇地动”势若狂涛怒卷，疾向
口击去。口本暗，黑狐等又不虞有此，待知有异，已然来不及
敌了，吓得一声惊叫，赶忙电疾横跃，避其锐锋。蓦听“轰”的一声大震，牟汉平的拳风，正击在
口右壁上，只打得石块四飞，灰沙
扬，声势大得吓人。牟汉平拳出身随，趁灰沙弥漫的当儿，掠身扑向
外。黑狐经验何等老到，当牟汉平切身掠过的刹那，疾伸右臂，扣向黑影，虽然为时已迟，但牟汉平的右臂，仍被划破了皮血。
黑狐指甲上，淬有剧毒，牟汉平只觉右臂微麻，知已受伤，但此时走为要务，所以仍身形未停，掠出
外，直向林中窜去。待黑狐追出
外时，牟汉平已窜入林中不见了。牟汉平抱着韩梅蕊的尸体，在林中
跑，不知走了多久，右臂的麻已蔓延到了
侧，头脑也微微昏
起来，汗珠在他的额头闪灼着，他暗自嚼了下牙
，仍强持着向前走去。渐渐的，他再也支持不住了，麻的感觉已进入
膛，头脑一片混沌，腿也渐渐的酸软起来，他叹了口气，将韩梅蕊轻轻放在地上，在她身旁就地坐了起来。天色已接近黎明，
水很重，地下
濡濡的，草叶上都滚满了珠，他将韩梅蕊的头扶着靠在自己腿上，轻轻的道：“红尘十丈，我获得的到底是什么呢？”一个人活在世上，生死荣辱本来都系于一念之间，牟汉平处处遇挫，心灵上的负荷实已太重，尤以这数
之间，所遇各事，莫不皆使他心灵震撼，情绪上起了极大的波动。他轻抚着韩梅蕊如云的秀发，心中悲伤难
，右边半个子身已整个失去知觉，他轻轻的叹口气。蓦地，他耳中突地听到一个遥远的声音呼唤着过来，那声音起先很柔弱，但慢慢的响亮起来，渐渐地，他耳中满是那个宽宏而豪壮的声音了，那声音喊道：“真是皇天有眼，我们青龙帮得兴有望了，老哥哥，你该瞑目了吧！有这样的儿子，还怕不能替你报仇雪恨？”
牟汉平浑身陡地一震，那是荆楚双拐奔雷拐郭盛的声音，牟汉平霍地推开韩梅蕊，
要站起，但站起一半，又“砰”地颓坐下来，又听郭盛
豪的嚷着道：“我这铁打铜铸的子身，谁毁得了我？”又听金风拐郭义沙哑着嗓子道：“牟大哥待我们恩深似海，我们一分都还没报答…”
蓦地，郭盛大喝道：“兀你这不知长进的东西，寻死吗，受了一点挫折就想寻死，你爹白养了你这一场了，南拳北腿都瞎了眼，会看上你这没有出息的东西。”
又听郭义柔声道：“孩子，你忘了你爹惨被杀头的冤仇，还没报吗？你怎可…”
郭盛狂怒的吼道：“不要再跟他细说，待我一拐砸死他算了！”
说着，牟汉平但觉当真“呼”的一声，一股冷风向自己身后打到，他电疾伏身一滚，抬头看时，见夜
蒙中，真的有一条人影向自己扑来。他不觉机伶伶的打个寒战，突地脑中灵光一现，他闪电般的向怀中一摸，掏出一只白玉小瓶，倒出一颗乌黑的药丸，急急
入口中。那人“咭咭”一阵冷笑，道：“平儿，是你吗？”
牟汉平心中又惊又怒，仔细一看，果然正是山东螳螂派掌门赵孟岐。
他刺耳的
笑着向牟汉平
近，牟汉平张大了双眼望着他，他又道：“你可是受了伤？来，让我看看！”他脸上狰恶的笑容使牟汉平不寒而栗，他一步一步的跨过来，嘴角的狰笑微微的
动着，牟汉平双目圆睁地望着他，他接着又道：“不要害怕，我只看看你的伤势，你脸色灰败得很，是中了什么毒吧？”牟汉平点点头，他“咭咭”的
笑着，缓缓的伸出手掌。他单掌曲伸如爪，堪堪已抓到牟汉平前
，蓦地，牟汉平大喝一声，陡尽全力一拳扑出。赵孟岐闻声怔得一怔，伸出的手爪原式不变，脚下斜跨两步，铁爪电疾探出，径向牟汉平肋骨抓去。
牟汉平暗叹一声，闭目等死，陡闻一声闷哼，睁眼看时，赵孟岐凶睛暴睁，已跌出数丈之外。
牟汉平一愕之后，转目看时，见丐帮帮主沙俊峰，正怒容满面，威然至极的站在数尺以外。
他怒目的向赵孟岐瞪视了一会，厉声道：“亏你还为尊长，你的良心到哪里去了？像你这种人真是禽兽不如，你们螳螂派的万儿，就是这样闯下的吗？”
赵孟岐脸色灰败的由地下爬起身，面目狰恶的切齿道：“你是什么东西，来管老夫的闲事，背后偷袭暗算也算是汉子么？”
沙俊峰扬声一声狂笑，道：“呸，老化子向你偷袭，你也配…”
说到这里，他转头向牟汉平道：“小伙子，你没事吗？”
牟汉平挣扎的道：“还好，多谢前辈。”
沙俊峰向前跨了两步，又停下脚来向赵孟岐道：“还不快滚，当真要老化子再赏你一掌才甘心是么？”
赵孟岐满目狰恶的狠狠望了牟汉平一眼，站起身来“咳”的一声，
出一口鲜血，踉跄的向暗影中走去。沙俊峰走近牟汉平，蹲身下去，抓住他的手腕把了把脉，脸色微变，诧异的道：“小伙子，你现觉得怎样？”
牟汉平摇头摇，突地，脸部扭曲了一下，一股飞泉“哇”的由口中
溅出来。出之物，恶臭薰人，十分难闻。沙俊峰轻轻皱了下眉头，道：“小伙子，你吃了什么东西啦？”牟汉平脸上痛苦的痉挛了一会，不住的
息着，沙俊峰出手如电，在他后心疾拍了数掌，牟汉平脸色始渐渐松弛下来，不多一会，即已入定。沙俊峰在旁双目不瞬的注视他，盏茶工夫之后，牟汉平头顶开始冒出缕缕白烟。
沙俊峰心中大为骇异，不觉
口自语道：“这倒真出乎老化子意料之外。”正在这时，正北不远处传来数声长啸，啸声高亢
越，沙俊峰双眉蓦地一耸，但一瞬之间，又恢复原来神色，他双目灼灼的向远处盯视着，盏茶工夫以后，牟汉平“哇”地吐出一滩绿水，重重的吁了口气，站起身来。沙俊峰道：“好啦，赶快站起来活动活动。”
牟汉平如言站起身，舒展一下筋骨，躬身一揖，向沙俊峰谢道：“多谢老前辈活命之恩。”
沙俊峰不悦的道：“你哪来的这么些穷规矩？走，那边还有急事等着我们呢！”
牟汉平低应了一声，沙俊峰当先向黑影中跃去，牟汉平在后紧紧跟随，虽然微微觉得腹中真气不大顺适，但也没有十分在意。
他努力的施展脚程在后面跟着，渐渐微感
息起来，沙俊峰猛然煞住脚，回头问道：“有什么不对吗？”牟汉平勉强道：“没有…”
沙俊峰霜眉微皱，追问道：“那你怎会这个样子？”
牟汉平道：“只是觉得真气有点不顺。”
沙俊峰眉头大皱起来，跨前两步一把抓住他的腕脉，半晌，猛抬右手，一掌结结实实的打在牟汉平
前的“气门
”上。牟汉平要闪未能闪开，等一掌着实，只觉
中一阵翻涌“哇哇”接连出了数口污血。这数口污血一经
出，臆间闷霎时尽去，浑身血脉感到一阵无比的轻松，他轻轻的舒口气，沙俊峰道：“余毒淤脉门，乌灵丸药力一时无法尽行散开，现在好了，你可尽情的运动，使药力散开。”说罢，返身又当先向前奔去，牟汉平跟出数步，试一运气，果然丹田真力泉涌，充沛无比，于是他将功力施至绝顶，泼风似的跃起追去。
二人一前一后疾电似的飞奔了一会，牟汉平已施足全力，速度已和沙俊峰不分上下。老化子斜眼望了一下，不
暗暗的点了下头，忖道：“这小子当真不比等闲呢！”无星无月的晚上，空气有些微森森的寒意。
“铁胆墟”“无上堂”的大厅里，今夜是高朋满座，英豪云集。
主人申昌玉、申昌汉兄弟，是一对没遮拦的汉子，二人没开山立寨，但侠誉却是名满武林。
兄弟二人之所以隐匿“铁胆墟”而不作出岫之念，是因为老大申昌玉在感情上受到一次很大的刺
，那便是他的第一个恋人竟是天下第一
娃——“玉面黑心”罗玉仙。申昌玉发现之后，会极力苦谏，希望罗玉仙与其同回“铁胆墟”自己愿意与她归隐林泉，但为罗玉仙所拒，他的武功本能超越罗玉仙很多，本可把她杀掉，为武林除害，但终于一时忍不下心，而罗玉仙对他也是付出了真情感，因此才一气之下，奔回居处地与兄弟申昌汉一起过着葛天氏的生活。
大厅里，除了主人申氏贤昆仲，计有：“金戈”夏仲豪、“神刀王”熊武，九名金衣手下在大厅外环伺，再过来就是“红纷王煞”苏红凤、卓紫君、黄菊、白霜、陆萍，另一位便是罗妙嫦。
他们之所以会骤集“铁胆墟”是被罗妙嫦的深情感动，原来，他们离开玉龙山后，罗妙嫦处理母亲遗物的时候，才发现自己的身世，她生父乃是“铁胆墟”“血斧”申昌玉，灵机一动之下，便告诉了夏仲豪，希望他们跟她同去“铁胆墟”她将以父女亲情悦服“血斧”共同协助牟汉平报毁帮杀父之仇，重振青龙帮声威。
夏仲豪当然知道她跟牟汉平这层不正常的关系，认为其情可怜，又是出诸于帮助牟汉平，他们原就保存着肝胆相照的友情，就毅然答应了。
红粉五煞正如黄菊所说，夏仲豪走到那里，苏红风也会跟到那里，而其余四煞更是以大姊马首是瞻跟着来了。
他们一到“铁胆墟”首由罗妙嫦登门求见，献上乃母遗物，父女相见之下，不胜唏嘘，申昌玉问明来意后，慨然应允，愿倾全力支助，当然，爱屋及乌也是重大因素。
在这些日子里，申妙嫦（罗妙嫦改为父姓，今后以申妙嫦称之）父女团聚，固然享受天伦之乐，苏红凤与夏仲豪感情与
俱增，申昌玉硬是混充长辈，替他们主持了婚礼，享尽闺房之乐。但是，他却在暗中进行一件工作。首先，申昌玉拉来他的挚友丐帮之主沙俊峰，希望他来协助牟汉平，讵不知沙俊峰早已卷入这场是非旋涡，于是一拍即合，经过一番商议后，外面由沙俊峰联系，当牟汉平犁庭扫
，向“凌云崖”发起行动时，他们也就付诸行动。现在，牟汉平被沙俊峰找来了，当他听到众人为他奔走、助拳，心中感动不已。
日子倏倏忽忽的溜过去了，真像
水那样的滑溜而又不留痕迹，在这日子里，牟汉平曾一度离开“铁胆墟”那便是埋葬韩梅蕊。这天，那么突兀的，一位不速之客被带到了“铁胆墟”“无上堂”的大厅里——薛伏莲。
薛伏莲的到来，给予牟汉平和申氏兄弟的感觉是惊喜
集的——惊的是，她这一来必有十分重大的消息相告，喜的小，他们的等待，终于有个结果了——好与歹，总比闷在葫芦里强。牟汉平与申氏兄弟等人，全以热烈的笑容来表达他们的
之举。在大厅里坐下，明亮的灯光映照着薛伏莲的面容，看上去，她有些憔悴，有些疲乏，也宛似有些儿强作欢笑的抑制。
敞朗的大笑过后，牟汉平道：“薛姑娘，你是怎么码子事呀？好像不大舒服，心里搁着什么？我看你气
不怎么强…”薛伏莲轻拨头发，十分
感的道：“见你的大头鬼了，我心会有什么事？气不佳倒是真的，你不知道我这一路来是怎么个赶法，而这中条山爬起来，又活像攀南天门一样难。”牟汉平忙道：“敢情是累着了，薛姑娘，也真辛苦了你…我想，是为了我的事情吧？”
薛伏莲啜了一口刚端上来的香茗，吁了口气道：“废话，若非为了你的事，我发疯啦？会赶命一样朝这里赶，中条山也不是什么林泉胜景，到处穷山恶涧，绝谷幽壑，丝毫也没有看头，八辈子不去我也不稀罕。”
申昌汉眯着眼笑道：“薛姑娘，你这话可有点欠斟酌，有失公允，中条山为天下名山奇岳之一，景
壮丽，风光雄伟，岭同龙蟠，峰似虎踞，苍莽幽深，一片奇突青翠，正是说不尽的秀美，道不完的奇丽，怎能说‘丝毫也没个看头’呢？”她上下打量着申昌汉一阵子“咯咯”地笑着道：“这一位，想必是申大当家的令弟申二爷申昌汉了？”
申昌汉眉开眼笑道：“不敢，不敢，正是在下。”
薛伏莲抿抿
儿道：“申二爷，你可好口才哟！”申昌汉往椅背上一靠，做了个当仁不让的姿态，口中却假谦道：“哪里，哪里，我只是信口胡言罢了，如何谈得上‘口才’？倒是姑娘你…”申昌玉冷冷打断了乃弟了话尾，道：“老二，少来打岔！正经事还没谈，哪有工夫说些闲话！”
牟汉平沉声道：“薛姑娘，这次你来，可有重要消息要告诉我们？”
薛伏莲抛了一个眼波给申昌汉，颔首着道：“当然，非常非常重要的消息，而且，必是你们急切所需要知道的。”
牟汉平点点头，道：“谢谢你，也许我们一直在期待着就是你所带来的消息。”
薛伏莲眼珠一转，道：“可是我这次却不想白忙，多少要捞一点代价！”
牟汉平道：“薛姑娘，假若真如你所说的，那么，我付你多少代价，须看你带来的货
有多少分量而定。”薛伏莲“吃吃”一笑，道：“放心，姓牟的，包管一分钱一分货，货真价实，童叟无欺，而且，信誉保证其可靠
。”牟汉平侧首望了申昌玉一眼，笑道：“你可委实难
，先说你带什么消息？”薛伏莲摇头摇，道：“别来这一套，牟汉平，要卖的就是这个，先
了出来，还值半文么？我喜欢自己订的价钱，不甘心随人怜悯、赏赐，你明白吗？”牟汉平知道她是一语双关，以往她对自己可说是有情有义，自己何曾又给人半点颜色，故意笑骂道：“你是棺材里伸手——死要钱。”
薛伏莲面不改
的道：“莫非谁还嫌钱腥？怕银多坠着了？金珠宝玉，可是多多益善。”申昌玉淡淡的道：“先开个价码吧，薛姑娘。”
薛伏莲似是早就
有成竹了，毫不思索的道：“纹银五万两。”牟汉平吃了丫惊，叫了起来，道：“你这是抢劫呀？薛伏莲，
老二也没有你这么心狠法，我搞了个帮毁人亡，哪里去弄这些钱给你？五万两，就算生铁吧，也堆得起一座铁山了。”薛伏莲好整以暇的道：“我是一分钱，一分货，姜太公钓鱼，愿者上钩，买不买随你，这人间世上，既无强买的，也没有强卖的，牟汉平，可是？”
牟汉平冒火道：“买任何东西，总也该容人讲讲价钱吧？哪有这么霸道，分文便宜不得的？你又不是朝延的‘嫠金署’，倒比那些专刮民脂民膏的官儿们还要狠了。”
薛伏莲笑盈盈的道：“街头巷尾摊贩可以讲价，不错，困为那到底不是性命攸关的事。但我要卖的却是关系着你们各位生死存亡的机密消息，这自然不可互为比拟了。”
牟汉平气愤的道：“不行，五万两太多。”
薛伏莲有恃无恐的道：“我说过世上没有强买的，也没有强卖的，你嫌贵那就算了，大不了
易告吹，我拍拍
股上路！”她一挑眼角，又俏生生的道：“只不过，我若一走，你们各位将来的损失，就怕不是区区五万两银子可以弥补的了。”
牟汉平恶狠狠的道：“你威协我们？”
薛伏莲轻笑道：“我哪敢，只是提醒各位罢了。”
申昌玉沉声的道：“薛伏莲，你心不要太狠，五万两银子在我们来说，也并不是像丢个铜板那样方便，这是一笔巨数，我们要拿，也相当吃力。”
薛伏莲“咯咯”笑了道：“哟，这话出自别人嘴里，我倒还相信，从申大当家口中说出，未免就有点离谱啦！大当家，江湖上的朋友，谁不知道你是武林富豪，你的财产富可敌国，难以数计，休说五万两银子，就算是五万两赤足黄金，也难不住你呀…”
申昌玉皱眉道：“胡说，我既不开金山银矿，又没有良田千顷，哪来的‘富可敌国’？成千上万的弟兄全要吃饭，也不过是凑合着过生活而已…”
薛伏莲道：“大当家的何必哭穷？”
申昌玉正
道：“名名实言，怎谓哭穷？”申昌汉忙道：“薛姑娘，我阿哥说的可全是真话，不错，我们的买卖遍及南七北六十三省，这都是正正当当的生意，生意做得大，张着嘴要吃饭的人多，一年到头，光为打点自己还捉襟见肘呢！委实难有余钱，行个好，少要几文吧！”
薛伏莲笑笑道：“那么，我们不必再谈下去了。”
申昌汉急道：“唉！唉！这是何苦？你好歹减个数目，行不？”
薛伏莲断然道：“不行。”
牟汉平着恼道：“薛伏莲，做生意也该讲个情分吧，我们过去总还相处过一段时期，总还有点情感存在，再说，我们是你唯一的主顾，你这‘货
’除了我们就无处可卖了，叫你少算点，你更认为‘奇货可居’？这简直是不上路。”薛伏莲也发了脾气，道：“好呀！你现在倒套起
情来了，我费尽心机，冒了偌大风险，老远巴巴翻山涉水的赶了来向你们通风报信，落得连个‘好’字都没讨到，这可真叫‘黑瞎子拉油碾——出力赚了个啥’。罢，罢，不用谈啦，我走就是啦！”申昌汉忙劝道：“别走啦！我的姑
，大家慢慢商量，慢慢商量嘛…”薛伏莲一甩头，强横的道：“没有商量的余地，少一个子儿也不行！”
突然，申昌玉道：“好，就如数给你。”
牟汉平忍不住骂了起来，道：“薛伏莲，你吃多了敢不怕撑死你娘个态？”
薛伏莲得意的笑了道：“我是个金仓银库，再装多少也没有问题。”
牟汉平悻悻的道：“真是个‘石女’，半点穷也开。”
薛伏莲嗔道：“喂，姓牟的，拿出点风度来好不好，大家做买卖，公平
易，谁也不会吃亏，还没见到货，怎么就
疼得叫哮起来？你怎知道我卖的货，不值得你出的价钱呢？”牟汉平重重一哼，道：“娘的，你算是拿着杆子，硬敲到我们的脑壳上了，给你五万两银子，你总该开口说话了吧！”
薛伏莲一伸手，道：“拿来。”
牟汉平呆了呆，不解的道：“拿来？拿什么来？”
薛伏莲眉儿挑起，尖声道：“五万两银子嘛，拿来呀！”
牟汉平叹了口气，道：“你真是小心眼，我们既然答应了你，莫非你还怕我们失言背信不成，这不是天大笑话么？”
薛伏莲一本正经的道：“我是钱财到手才心安，明知你们说一不二，素来守信，但，我还是喜欢先拿到报酬。”
牟汉平无奈的道：“好吧，现在就给你。”
说着，他刚想伸手入怀掏取，申昌玉已摆手道：“不忙，汉平，我这里有现成的银票，先垫上吧！”
牟汉平犹疑了一下，道：“够么？”
申昌玉道：“足够了，老二，去拿！”
申昌汉匆匆自去，牟汉平道：“我也正好没带这么多银票，改天见到郭叔叔再取来还你。”
申昌玉笑笑道：“再说吧，我也不差这些。”
薛伏莲嘴里“咦”了一声，道：“到底还是自己人亲近，大笔银钱，你们居然推来让去，稀松得全不当一回事，但一临到我，那就斤斤计较，生怕多给了…”
牟汉平怒道：“你懂得什么叫情感？什么叫道义？”
薛伏莲一撇
角，道：“我只知道，白花花银子便能代表一切。”牟汉平恨得牙
的道：“薛伏莲，你一个女人，要那么多钱作什么？也不怕引来野汉子生
了你？”薛伏莲眼珠一转，道：“这是我的事，不用你来
心…有了钱，我还不晓得支配么？这才真叫笑话？”牟汉平道：“我是怕你叫钱烧了心。”
薛伏莲正待反
相讥，侧门里，申昌汉已经奔了进来，他伸手递过一叠银票，气吁吁的道：“喏，拿去，十张银票，每张五千两，太原‘宝盛钱庄’的票子，南北十三省到处都可兑现。”薛伏莲在手中数了一遍，又细细检验过了，这才嘻笑颜开的揣入怀中，心
足的道：“没错，数目正合，二爷，还是你比较落槛。”申昌汉抹了把汗，坐了下来道：“落什么槛，是叫你
上梁山，实在疼得慌。”牟汉平大声道：“行啦！薛伏莲，你要的已得到，现在该给我们所要的了。”
薛伏莲笑得花枝招展的道：“当然，我这就告诉你们这桩天大的机密…”
她眨眨眼，接着说道：“只要我一说出口，你们就会觉得那区区五万两银子花得不冤了。非但不冤，而且得得便宜呢…”
牟汉平怒道：“哪来这么多的废话，快说正经！”
申昌汉也迫切的道：“薛姑娘，银子你收妥揣稳了，如今也该快些亮亮你的‘货
’啦！”只有申昌玉凝视着薛伏莲，默默无语。
薛伏莲端起杯子，慢条斯理的喝了口茶，笑道：“先润润嗓子，总可以吧？”
牟汉平恨恨的道：“真是的，银子到手，你的毛病就来啦！”
薛伏莲伸出舌头舐舐嘴
，挑起眉毛来道：“姓牟的，你急啥？我还敢不说么，拿人钱财，自当与人消灾罗！”牟汉平咆吼道：“你是有完没完？谁有兴致和你尽扯些闲篇？”
薛伏莲摊摊手，说道：“好，好，言归正传，各位，我带来的乃是一个惊人的消息，有关‘凌云崖’已获悉各位的行动，在半月之前，他们与‘黑楼’已取得协调，‘黑楼’的楼主曹羿，决定了全力进军‘铁胆墟’，由他带领‘地组’、‘黄组’二十名‘犰杀手’正面攻击，而‘乾坤一指’杜无双、‘剑手’余非两人，各领‘天组’‘犰杀手’及‘玄组’‘犰杀手’作左右侧翼攻击，‘千臂童子’雷峰和陈老执法，则率领三百名手下作为各路接应，另外，在曹羿身边当然有他的护卫跟随。
“而‘凌云崖’的人马，由‘黑狐’亲自率领，阻截各路的来源人马，他们这一攻击计划，已打算一不做二不休，全力来犯，彻底消灭‘青龙帮’及其友人。”
申昌汉吼了一声，怪叫道：“做他娘的清秋大梦，只要他们胆敢越雷池一步，看老子不一个一个叫他
孙子横着出去！”薛伏莲道：“别闷嚷，又不是我要和你们作对，犯得上行着我叫哮？”
申昌玉平静的道：“曹羿这个决定，却显出我意料之外，他居然孤注一掷？”
薛伏莲点点头道：“不错，曹羿叫牟汉平简直给气疯了，当众沥血起誓，必杀牟汉平替‘冷面一尊’奚仁等四人报仇，他倾尽全部力量追捕你们，不将你们剜心挖肝，他绝对不会甘休！”
牟汉平不屑的道：“姓曹的想得倒美。”
薛伏莲又道：“曹羿已起了重誓，赌了毒咒，他不管要付出多少代价，担冒多大危险，他将不显一切的向牟汉平大举报仇，他曾表示，哪怕为了此事，赔了他的性命，使‘黑楼’陷入万劫不复之境，他也毫不考虑，他已决心和你们拼了。”
申昌汉一拍手，暴烈的道：“好极了，我就喜欢打这样的硬仗，老子们赤脚的还怕他穿鞋的不成？我
他大舅。”申昌玉沉思了一会，道：“曹羿这次竟会做到这种绝处，倒令人吃惊，他虽是个暴君，是个魔头，是个大刽子手，但一向来说，他也相当
刁狡猾，除非恨至极点，他不会如此正面上阵，罔顾后果的。”申昌汉火暴的道：“阿哥，他‘黑楼’都是些天兵天将不成？还不全是
做的大活人？叫他们来，看‘铁胆墟’的儿郎们能不能把这些王八蛋，摆成三十六个不同的样子？”申昌玉道：“不可轻敌。”
一直站在旁听立场的夏仲豪也不
岔怒的道：“也可真叫横啊！我们还没找他算账，他倒反打一钉钯，再怎么说，有道是强龙不
地头蛇，他们非但要进境过界，要待来我到我们的地盘上，骑上我们的脖颈啦！好，让他们试试看，他既‘永不泯仇’，我们便和他‘死拼到底’，‘黑楼’既不怕血搏命，我们更怕了不成？呸！”牟汉平凛然道：“要来就来吧，叫曹羿看看，天下之大，并非由‘黑楼’独自称尊，也有同他分庭抗礼，锋刃相
的人物。”这时，薛伏莲轻轻的道：“各位，你们可真是要同‘黑楼’正面火拼？”
申昌玉用力颔首，道：“一点不错。”
薛伏莲
了一口凉气，道：“先时，我还在猜，你们可能会同‘黑楼’硬干，但也很可能暂避对方的风头…”牟汉平冷冷清清的一笑道：“躲藏就是怯懦，而退缩更不是大丈夫的表现，我们行道江湖，血与刃
辉的日子过多了，从这个过程中
出来，就该有几分骨气，更何况，‘黑楼’跟我有‘毁帮杀父’之仇，又岂能不面对现实，以我们自己的力量解决恩怨。”申昌汉声音宏亮的道：“说不定借此机会，正可将‘黑楼’这些凶徒一举残杀，为武林开万世太平。”
薛伏莲呐呐的道：“可是，‘黑楼’的实力仍是那么强大…”
牟汉平淡淡的道：“我们的力量也不差，薛姑娘，我们也绝不含糊对方。‘黑楼’有多大的本事，有多大的道行，不妨全施出来，大家彻底踏实的了断一次，他们能狠，难道我们就不会毒？”
申昌玉缓缓道：“这将是一场势不两立的死斗，我帮将高举正义旗帜，为父报仇，一方是打着
恶的大旗，斩草除，自古正难两立，这一战，总有一方要在拼斗之后，倾倒溃灭。”申昌汉接口道：“我看‘黑楼’散伙垮台的成分要来得大些。”
申昌玉笑了笑，道：“反正，不管是哪一边，在这场腥血惨烈的应战中，都将极为艰辛，剩下的固然倒了，而那站着的只怕亦是气息奄奄，遍体鳞伤了。”
申昌汉大大头摇道：“这可不见得，阿哥，损伤固然难免，但却不至于你形容的那样凄凉。”
申昌玉道：“老二，你口气好像我们已赢了一样！”
申昌汉豪壮的道：“阿哥，我们必定会赢。”
牟汉平接道：“二叔说得对，逞强斗狠，我们固不可以，但事情落到头上来了，又岂能畏谁？”
薛伏莲笑道：“喏，各位的气魄真壮。”
牟汉平傲然道：“你不是没见识过，会是假的么？”
薛伏莲瑟缩的一笑，她的脸色变了变，忙道：“当然是真的…”
申昌玉问道：“曹羿他们准备什么时候行动？”
薛伏莲道：“确实时间不晓得，他们为的也是怕
密，当时决定，行动期由曹羿全权作主，只要他们认为时机合宜，一声令下，立刻全军出动…”申昌玉点点头，道：“倒也是个聪明的法子。”
薛伏莲又道：“不过，据我师叔判断，行动的日子不会拖得太久，也许就在最近了。”
申昌汉道：“只要他们一有异动，我们这边就会立刻得到讯息。”
申昌玉吁了口气，道：“老二，也不要太过相信你派在那里的隐伏眼线及监哨，‘黑楼’幅面极广阔，地势复杂，四周林木幽深，如果他们存心潜行匿逸，有的是方法，光凭你那几个监哨，是守不住人家的。”
偏身坐在椅子上的薛伏莲，眸瞳中却掠过一丝不安之
，但微晃即逝，难以察觉。申昌汉却又在不服气的道：“阿哥，我派在那里的手下，全是
挑细选的得力弟兄，个个都活心灵巧得很，只要稍微有点风吹草动什么的，便包管逃不过他们的追踪了。”申昌玉低沉的道：“但愿如此了。”
薛伏莲有意无意的问道：“二当家，这两天你派在那里的眼线，可有什么消息回来？”
申昌汉摇头摇，道：“没有，他们前
的回报，仍是一片平静。”几乎看不出来薛伏莲
角上浮漾的那抹笑意，她有些夸张的叹口气，道：“这样等，也真熬人。”申昌汉颇有同感的道：“唉，可不是么？”
牟汉平轻摸着下巴，说道：“二叔，我们一入了黑，更要加意谨慎，仔细防范了，我猜，他们若来，一定是挑晚上。”
申昌玉不自觉的向窗外望了望，说道：“我也是这样判断的，而且，正如像今天一样，无月无星的漆黑晚上。”
薛伏莲的笑容，隐约中好似有些牵强，她抚着心口道：“二位快别吓人了，我却不希望今天晚上出什么差错，否则我被夹在这场是非当中，岂不冤透了？我是来做生意的，不是与人拼命的…”
牟汉平笑着骂道：“娘的，也没见过你这么胆小如鼠的娘们，还居然出来跑江湖，搞武林情报呢！”
薛伏莲道：“姓牟的，我也不是怕事的人，但发狠假态要看对象，我再晕头，也不会去拨弄你‘黑楼’那么难
的主儿。”牟汉平一瞪眼道：“好呀，这意思是我们容易对付吗？”
薛伏莲连连摆手，道：“你不要血口
人，我几时说过你们好对付呀？只是你们和‘黑楼’在与我的关系上是截然不同的，我向你们通风报信，提供机密消息，对你们乃是大大的有利，而我又等于是你们变相的卧底者，雇请的帮手一样，这种关系，当然是友善的。可是，对‘黑楼’来说，就完全相反，我不但没帮他们，更一直在扯他们的腿，他们的底，这种情形之下，若叫他们一旦看出破绽来，我还能混么？”牟汉平哼了哼，道：“你对我们有什么友善之处？‘狮子大张口’，卖一点消息就死要钱！”
薛伏莲“咯咯”的笑说道：“姓牟的，这‘一点’消息，可以帮你们多大的忙呀！，给你们减少多大的损失呢？人命可是无价的呀！讲话别不凭良心，至少，我还有东西能够卖给你们，彼此维持个买卖
情，对‘黑楼’，我却任什么也没得好卖的了，就拿我冒了这么大的风险来说，赚你几个子儿也是应该的呀！”牟汉平道：“说来说去，像全是你占着理了？”
薛伏莲道：“事实是这样嘛！”
申昌玉整了整他束发的丝带，温和的道：“薛姑娘，虽然你为了利益才帮助我们，但，我们仍然感激你这千里传警之举，以后，即使你的价钱高点，我们一样愿意和你
易。”薛伏莲神色似乎有些生涩，有些怅长，她努力挤出一抹微笑，却苦得很，她没有回答一个字。
申昌玉没有留意，继续道：“天色不早，你就在这里留宿吧？”
申昌汉接腔道：“我们很
，这里空房子多，也很方便。”薛伏莲急忙头摇，像在掩饰什么惶恐意识似的匆匆说道：“不，呃，多谢二位盛情，我想连夜赶下山去了。”
申昌汉殷殷的道：“何必这么急促的赶路，太辛苦了，留宿明天再走也是一样，薛姑娘，出道难行，怕你
失，再说，就算你马上走，也不一定赶得出去…”申昌玉也点点头道：“山区之路，峰回岭叠，径窄道陡，夜间行走极为不便，尤其你对山间地形不
，更易走失于幽林壑谷之中，我看你…”薛伏莲十分自然顺着话意道：“既是如此，就请牟汉平送我一程好了。”牟汉平连连头摇，推托道：“少给我增加麻烦，我懒得应付这种差事。”
薛伏莲不悦的道：“对一位少女，你怎能拒绝这样的要求？”
牟汉平道：“你不是‘少女’，姑
，你是只‘母老虎’。”忽然，薛伏莲的语调转为柔婉，道：“牟汉平，不要这么不懂礼数。我千里迢迢，跋山涉水的前来向你们示警传信，姑不论过去我们的
情，就说我仆仆风尘的劳苦，冒了生命危险这一桩，也足够你送我这一程的情分啦，不但够你送，就是你背着我下山也不为过…”牟汉平有些招架不住的道：“可以找别人送嘛！墟子里有的是人手，随便哪个都能送你，何必非要找我不可。薛伏莲，我负责派人送你，我告罪了，我累得很…”
薛伏莲悠悠的道：“别人我不认识，走在一起多别扭，我希望你送。牟汉平，一次旅途救你，一次向你传警，等于两次救你的命，你就这样对待我？连送我一程都不肯？今
一别，却又不知几时能见面了，你回想起来时，便是想补送我一程，也没有机会了。”申昌汉不觉动容，他帮腔的道：“汉平，你快送一送吧！人家话已说到了这步田地，哪能无动于衷呢？”
薛伏莲低柔婉转的道：“陪我走走，好吗？山道寂寥
黑，我一个人，怕…”夏仲豪催促的道：“牟兄，送一程又不是剥你的皮，怎的这么小家子气？快呀！还赖在椅子上做什么？我都替你不好意思了。”
申昌玉一笑道：“薛姑娘既要你送，你就送送吧！她不愿住在这里，总得有人陪她走一段路才对。”
牟汉平懒洋洋的站了起来，道：“住一宿又怕什么？没人会吃掉你，更没有人抢你的银票。宽敞的房间，软软的
铺，岂不胜似你一脚高一脚低的摸黑走路？我保证‘黑楼’的朋友不会巧到刚好在今晚上摸了进来，绝对连累不了你…”薛伏莲摇头摇，轻细却坚决的道：“不，我一定要现在走，我不习惯住在陌生的地方。帮帮忙，牟汉平，只送一段就行，就算我求你，行不行？”申昌汉叫了起来道：“汉平，你怎么啦，看你那股子为难劲，好像在吃毒药一样，如果薛姑娘叫我送，我早就蹦着跳着出去老远啦！”
申昌玉先瞧了老弟一眼，又微笑道：“快去吧，妙嫦那里我代你向她说一声。”
夏仲豪推了牟汉平一把，着急道：“我的牟兄，你这瘟劲一犯，可真够瞧的！”
牟汉平无可奈何的吁吐了口气，道：“好，好，好，送就送吧！这丫头片子是非要我走趟黑路不休的了。”
于是，薛伏莲笑逐颜开的道：“哟，这才算是侠士风度，英雄行动嘛！放心，只这一段，等我习惯了黑暗，你再指明方向，我就独自走，绝不劳你大驾远行。”
牟汉平慢
的道：“如果你退还一万两银子，我便包管直接将你送到山下。”薛伏莲吃吃一笑，道：“说的倒比唱的好，我的牟少帮主，若你再多贴我一万两银子，我不但不用你送，更背着你沿山跑十圈。”
牟汉平一束衣袍，道：“真是财
转向！”薛伏莲道：“怎么样？走吧！”
牟汉平没好气道：“不走还干什么？我们最好相见不如怀念。”
薛伏莲花枝
颤般笑了，在申家弟兄的亲送下，出了大门，然后由牟汉平陪同，不徐不缓的在黑暗中向山下行去。夜
虽暗，便二人俱皆练就一双夜眼，是而在无灯无光照路的情形下，仍然步履安详，平平稳稳的朝前迈去。走了好半晌，薛伏莲侧脸一笑，道：“怎么不说话呢？”
牟汉平无
打采的道：“说什么？”薛伏莲一脚踢飞路中一颗小石子，笑道：“说什么都行，譬如说，问问我别后的情形呀…”
牟汉平笑笑道：“同你，除了钱还能谈什么？”
薛伏莲笑道：“我是个很有灵
的人，绝非你想像中的那么财，你知不知道，我还相当多愁善感呢…”牟汉平耸耸肩，道：“倒是新鲜。”
薛伏莲佯嗔道：“你这人倒是怎么啦？半点人情味也没有！”
牟汉平“嗤”了一声，道：“人情味全叫五万两银子榨光了，哪还剩得下这些个闲情逸致？”
薛伏莲笑了起来，道：“你这人呀，说你冷漠吧，有时候还颇风趣，说你风趣嘛，往往又冷寒得紧，姓牟的，若是天下公举第一
怪之人，恐怕是非你莫属了…”牟汉平皮笑
不动的道：“若是公举剥皮大王，你也包是第一。”薛伏莲哼了哼，道：“你摸着良心问问自己，姓牟的，我这票货
值不值这些银子？这只是你，我还多少看一点情，换一个人，便多加我一倍的价钱，我也不肯卖这个命，银子固然是好赚的，但风险可冒不起，这种事半点纵汛出不得，否则，连死也没有个死处。”牟汉平
着手往前走，边道：“消息嘛，是很重要，价钱却委实太高，我如果再和你易几次，就要变成一文不名了…”——
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