双骑过处，冲开了层层草
。一只兔子被惊动，仓皇往前奔走，秋雁娇叱道：“
那只兔子！”语声一落，秋雁一箭出，常护花亦同时出了一箭，这一箭，他用的力道恰到好处，与秋雁的一箭同时到，一齐中那只兔子。秋雁发出了一阵银铃也似的笑声。
她的笑声看来是那么开心，常护花看在眼内，心头不由得一凛，这个女孩子虽然有些刁钻，但显然入世未深。
伍凤楼怎会有一个这样的女儿？
想到竟然要利用这个
无城府、天真可爱的女孩子，常护花不
有些感慨，可是他已没有选择的余地。那只兔子自然有丫环替她拾取，秋雁继续策骑奔前，偶尔回眸笑顾常护花，笑靥美如花，娇俏动人。
前奔不远，远远一群山
野兔向这边飞走过来，秋雁回顾常护花，忽然道：“我爹爹又在生气了。”常护花轻“哦”一声，秋雁接道：“那群山
野兔是下人赶去给我爹爹猎杀的，现在给赶回来了，也就是说我爹爹心情很不好，下人不敢去惊扰他。”常护花道：“这么一个地方，竟然有这么多山
野兔，倒是一件奇怪的事，莫非是你们自家养的么？”秋雁道：“可以这样说。”接又补充道：“那其实是附近的猎户抓来卖给我们，养在一个地方每天早上赶出来。”
常护花道：“难怪都有些呆呆的，看来总觉得有些不一样。”
秋雁道：“但在马上要将它们
个正着，可也不容易。”常护花道“这也是，令尊也都是每天策马
猎？”“都是的，不过可不是骑在马上，他习惯坐在肩舆上。”
“那舒服得多了。”
“要不要看看他是怎样子
猎？”“不是说，他的心情现在很不好？”
“那是对别人，从来他都不会生我的气，相反的，只有我生气的份儿。”
常护花道：“小孩子一般都是很受宠，所以很多都给宠坏了。”
“你这是说我？”秋雁紧紧盯着常护花。
常护花头摇：“我见过的女孩子中，你是比较好的了。”
秋雁转嗔为笑：“听说你有一座万花山庄，那里真的有一万种花那么多？”
常护花道：“即使没有，也很接近的了。”
秋雁道：“花开的时候，一定很美丽的了，什么时候我可以到你那儿看看？”
常护花道：“什么时候也不可以。”
秋雁不悦道：“原来你这样吝惜的，只是看看又不会看坏。”
常护花道：“你不知道我那座万花山庄已经给烧掉了。”
秋雁一怔：“怎会这样不小心？”
常护花道：“是别人烧的。”
“是你的仇人？”
“可以这样说。”常护花看着秋雁：“那只是天地会的人。”
“天地会？”秋雁头摇：“没听过，是些什么人？你怎会开罪他们？”
她的神情变化语气，完全是不知情的样子，常护花一直在留意她，也完全没有感到她有说谎的感觉。
“连天地会你也不知道？”常护花试探着反问。
秋雁道：“听你的口气，天地会一定是一个庞大的组织，很可怕的了。”
常护花道：“只要是走江湖的人，相信没有一个不知道天地会。”
秋雁道：“看来，我真的要说服爹爹，到江湖上走走的了。”
常护花笑道：“江湖凶险，能够不走，还是不走的好。”
秋雁又问道：“走江湖真的危险？”
常护花道：“我若不是江湖人，万花山庄也不会给天地会烧掉。”
秋雁道：“你还没有告诉我，是什么事开罪了他们？尽管他们怎样凶恶，大概也不会胡乱去杀人放火？”
常护花道：“我有一个江湖朋友，无意中知道了天地会的一些秘密，而他又将那些秘密告诉了我。”
秋雁道：“你那位朋友这是存心害苦你的了。”
常护花道：“他因为当我是朋友，相信我能够好好处理这件事，才托朋友告诉我，在我知道之前，他已经给天地会的人杀掉了。”
秋雁惊讶道：“那到底是什么秘密，天地会不惜杀人灭口？”
常护花苦笑，秋雁对于江湖上的事情，知道得实在少得可怜，到现在为止，他也仍然未瞧出秋雁是不是在说谎。
秋雁的眼神始终是那么清朗明亮，常护花自信绝对不会看错，心中那一份不安的感觉也就更浓了。
秋雁奇怪的看着他，一会道：“怎样了？”
常护花道：“天地会之所以为天地会，是因为他们的目的在倾覆天下，大有天上地下，惟我独尊的气概，那一次，他们是要谋刺当朝的铁御使。”
秋雁惊讶的睁得大眼睛。“铁御使，他们怎敢做这种事情？难道就不怕朝廷围剿他们？””
常护花道：“你以为我是在说笑？”
秋雁道：“他们真的志在天下？”
常护花道：“是真的。而且已经大有成绩。”
秋雁道：“朝中大臣怎样，难道一些对策也没有？”
常护花道：“他们已经分成了两拨，其中一拨已经与天地会混在一起。”
秋雁
口道：“这怎成，他们怎能够这样做？难道不怕罪发抄斩？”常护花道：“若只是一两个人当然害怕，但人数接近一半，已成了一股庞大的势力，没有足够的证据，即使当今天子，相信也不敢随便动他们任何一人。
秋雁道：“听爹爹说，当今天子是一个很昏庸的人，果然是真的，难怪天下
成这样子，也难怪爹爹要退出朝廷了。”常护花怔在那里，接而发出会心的微笑，伍凤楼就正如其他一般的父亲一样，对自己的女儿，怎也要保持他们良好的印象，尽管做了多大的坏事，也瞒着不让女儿知道。
不用再听别的，只听秋雁这些话，已知道她对于这个父亲非独很有好感，而且引以为荣，若是一下子将那份好感完全除去，对她来说，绝无疑问是一件很忍残的’事情，这都是无可改易的命运。
常护花完全没有选择的余地，而即使他不做这件事，伍凤楼的秘密又能够维持多久？
有生以来，常护花还是第一次面对这种问题，所以他实在不知道应该说些什么才好。
秋雁接道：“我爷爷是一个好官，也因此开罪了不少权贵，也因为上疏劝谏，忠言逆耳，被那个糊涂皇帝罢黜。”
这与事实完全两回事，常护花亦只好笑了一笑，这一次秋雁却看在眼内，道：“你笑？你不相信？”
常护花笑道：“笑，一向是友善的表示。”
秋雁道：“你不用狡辩，我看出你是不相信。”
常护花解释道：“也许这年头的好官实在太少了，而我一向是一个相信事实的人。”
秋雁勒住了坐骑：“你一定要相信，我是说真的，也是认真的。”
常护花一听这语声，已知道秋雁已经开始动气，姐小脾气又要发作，笑笑应道：“暂时相信成不成？”
“不成！”秋雁随即一声失笑：“其实你也是对的，你又不认识我爹爹，一定要你相信，无疑有些过份，可是，我爹爹真的是一个好官，而且很喜欢结
江湖豪杰，一会你就知道是否是事实的了。”“一会？”常护花有些诧异地。
秋雁道：“他就在前面不远。”
常护花笑笑：“那我现在还是开溜为妙。”
秋雁道：“怎么了！你不敢见他？”一顿，将坐骑一勒，面对常护花。“不是说，你要去看看他是怎样子打猎的？”
常护花还记得他并没有答应过秋雁。
秋雁也好像省悟起来了，转口道：“不管你愿意或且不愿意，反正我去到那儿，你都要随我到那儿。”
常护花道：“我只是担心，令尊虽然不会对你生气，却不难迁怒到我这个陌生人的头上。”
秋雁娇笑道：“有我在旁边，你担心什么？”一带缰绳，接又往前奔出。
常护花只有追上去，那些山
野兔这时候已经走得一干二净，放目望去，前面草原浩
，草原尽头，一座大巨的庄院，也不知有多少个院落。秋雁策骑不停，直往前奔，没多久，已远远看见那座肩舆。
伍凤楼仍坐在肩舆上，弓斜搁在脚旁，目光已向秋雁这边望来。
由向这边望来开始，他的神态已然两变，原是一脸的忧虑之
，看见了秋雁，一下然无存，眼瞳中换过了一种难以言喻的喜悦，嘴角也绽出了笑容来。可是到他看见常护花，那种笑容便突然一敛，眼瞳中又
出了诧异之。事实上，这么久以来，他还是第一次看见秋雁跟一个男孩子走在一起。
相距虽远，可是他仍然有一种感觉——失落的感觉。
就好像秋雁已经不再属于他，连他自己也奇怪，为什么竟然会产生这样的一种感觉来。
常护花看不到伍凤楼的神情变化，却是突然有些紧张。
天地会每一个能够独当一面的属下都绝不简单，这之前，他已经见识过好几个，而现在的伍凤楼，份身都是在那些人之上。
以常护花推测，这个伍凤楼当然也比那些人更加难应付，现在他们要接触了。
两骑来到肩舆前面的时候，伍凤楼的面色已回复，那是秋雁心目中的正常。
秋雁也不管那许多，策马绕着肩舆走了一圈，才在伍凤楼身旁停下，细意打量起伍凤楼来。
伍凤楼笑问：“怎样了，爹有什么不妥当？”
秋雁道：“爹不是在生气？”
“本来是的，但看见自己的宝贝女儿到来，什么气也消了。”
秋雁笑道：“那是因为这个宝贝女儿一向都麻烦得很，说不定又会给那个爹爹气上一气，若是不先赶快将原来的气消掉一准得会给
死。”伍凤楼失笑道：“这已经不是对爹爹该说的话了。”
秋雁随即道：“我带了个人来见你，在江湖上很有名气的，你一定会高兴。”
伍凤楼目光落在常护花面上．道：“就是这个？很年青啊。”
秋雁道：“你不认识他？”
伍凤楼头摇，反问道：“我说过认识他的？”
秋雁道：“省不起来了，可是我记得，你曾经说过他是年青一辈最负盛名的剑客。”
伍凤楼一怔，
口道：“常护花？”秋雁道：“不就是他了？”
伍凤楼上下打量了常护花一遍，表面上虽然没有任何表示，内心已有如
涛冲击。常护花现在是什么份身，他当然很清楚，常护花怎会在这里出现，他多少亦已猜想得到，而来意如何更就不在话下了——
他们竟然利用到我的女儿？
伍凤楼最感愤怒的只是这一点，可是他竟然忍得住不将心头的愤怒透
出来。常护花的目光非常锐利，可是仍然一些反应也没有，他更加相信，眼前这个人，比较这之前他遇上的天地会任何一个都要难以应付。
他随即抱拳：“晚辈常护花，见过老前辈。”
伍凤楼嘴
一掀笑道：“不敢当。”秋雁接道：“我爹爹是不高兴你将他叫得这么老！”
常护花道：“那该怎样称呼才好，庄主还是侯爷？”
秋雁道：“我说侯爷最好了。”突然省起了什么，问道：“你知道我爹爹是侯爷？”
伍凤楼替常护花回答：“你爹爹在江湖上本就不是无名之辈。”
“可是爹爹什么时候走过江湖了？侯爷也不是什么绰号。”
伍凤楼佯作叹息：“不得了，我这个女儿越来越聪明，什么也骗不过他。”
秋雁娇笑道：“那有做父亲的当着女儿面前对别人称赞自己的女儿？这就是真的，也变成假的了。”
伍凤楼转对常护花道：“什么也是一句，公子既然是江湖人，何必拘束？”
“侯爷说得是。”
“公子不在万花山庄，跑来这里，不知有何要事？”
常护花道：“侯爷不知道？”
“知道什么？”伍凤楼反问。
常护花道：“敝山庄已化为一炬。”
秋雁道：“是天地会的人干的。”
伍凤楼心头一凛，道：天地会的人，不是说替天行道，怎会做出那种事？莫非常公子与他们有什么过节？”
常护花还未回答，秋雁已嚷道：“爹，你不知道的了，天地会的人全都是坏人，还与朝廷命官勾结哪。”
伍凤楼仍然忍下来：“有这种事？”
秋雁道：“是真的，难怪朝政败腐，难怪爹要退出来了，爹，害你的原来是天地会呢。”
伍凤楼干笑一声，道：“爹可不知道什么天地会，也不知道江湖上的事情。”
秋雁道：“爹不是时常结
江湖豪杰吗？”伍凤楼说道：“爹却不是江湖人，现在既然退隐了，当然更不想过问江湖的事情。”
秋雁不高兴的道：“怎会这样的？”
伍凤楼道：“江湖险恶，人心犹甚，这是爹的经验，远离一些，总是好的。”
秋雁听得出：“爹是怪我将常大哥带来？”
伍凤楼打了一个哈哈，道：“常公子乃是有名的大侠客，爹倒是放心得很。”
常护花道：“侯爷过奖。”
伍凤楼接道：“而且常公子光明磊落，也不会像那些卑鄙的江湖人，需要时刻防着他。”
常护花笑道：“江湖人有些的确卑鄙得很，尤以加入天地会的，稍微有些正义感的都无不
为伍。”“如此说，常公子对天地会是毫无好感的了？”伍凤楼笑问。
常护花点头：“而且一直与天地会的人作对，可以说势不两立。”
伍凤楼道：“看来常公子是准备不择手段对付天地会的人了？”
常护花道：“这本来就不是一场公平正直的决斗。”
“不错——”伍凤楼点头，目光陡然一紧。
一只山
即时从三丈外的草丛中飞出，伍凤楼立即取过弓箭，弯弓搭箭，一箭疾出去。常护花同时一箭
出，后发先至，正山的头部，山的头刹那一偏，伍凤楼出的一箭就间发之差一旁空。秋雁一些也没有感觉不妥，反而拍起手来：“爹原来也不比我强，快不过常大哥。”
伍凤楼干咳一声，道：“爹老了！”
“又是这种话，”秋雁笑得太开心：“爹年轻的时候，无论什么总是没有人比得上的？”
伍凤楼道：“你怀疑爹说谎？”
秋雁道：“本来没有的，现在有些了。”随又笑起来。
伍凤楼轻叹一声，目注常护花，道：“长江后
推前，这句话可真不错，你一来，非独将我这个老头儿的威风赶掉，而且连我那宝贝女儿的信心也动摇了。”常护花抱拳一揖：“晚辈年青不懂事，倒没有兼顾到这方面，侯爷数十年经验，理当比晚辈考虑得更周详，也知所取舍的了。”
话中有话，伍凤楼仿佛没有听出来，目光转向山
中箭堕下之处，道：“常公子这一箭得倒也快！”常护花道：“也总算
中了目标。”伍凤楼道：“我年青的时候，胆子也很大，却未必会
出这样的一箭。”常护花道：“这一箭意外而无礼，可以说是有些不择手段，难怪侯爷不悦。”
伍凤楼道：“幸好
出去的箭不像泼出去的水，要收，还是可以收回来的。”常护花道：“侯爷作主。”
伍凤楼倏的一笑。“风闻常公子不重名，不好利，可是当真？”
常护花道：“常家在京城还有很大的生意，说到名，若是好名的人，相信都明白，立即能够到手的总比茫然无期的实际得多。”
伍凤楼笑道：“我以为年青人都不会甘于现状。”
常护花道：“也要看现状如何，只要有些经验的年青人，相信都会看得出来不会盲从附和。”
伍凤楼道：“很好的口才，看来我是很难将你说服的了。”
常护花点头，伍凤楼道：“你的箭也实在不错，可惜
得迟了一些。”秋雁
口道：“爹，常大哥的后发先至，不是中了？”伍凤楼道：“那些山
是我们养的比一般笨得多，中了不见得就是本领。”秋雁道：“爹都是落空？”
伍凤楼道：“那是意外，爹没有提防，不会再有同样情形发生的了。”
秋雁道：“女儿就是不相信。”
伍凤楼淡然一笑，
出另一枝箭，对准了一只正由那边飞过来的山。秋雁立即嚷道：“常大哥，你得准备了。”
语声一落，伍凤楼一箭
出，常护花的反应也很敏捷，随即拔箭，上弦，迅速出。伍凤楼这一箭比方才那那一箭显然更凌厉，可是常护花
出的一箭却较之更加迅速。也就在这刹那，伍凤楼
出了第二箭，这一箭竟然比第一箭还要快。跟着常护花那一箭便
在山上，伍凤楼的第二箭已至，却是正中常护花那枝箭的箭杆，两枝箭立时左右弹飞。与之同时，伍凤楼的第一箭已
中了那只山。秋雁拍手叫好，常护花亦由衷道：“侯爷神乎其技，晚辈佩服。”
伍凤楼笑笑道：“我已经尽了全力，也是你要迫我尽全力将那枝箭截下来。”
常护花道：“要侯爷费这许多气力，晚辈实在很感不安。”
伍凤楼道：“你能够明白我实在很不想费这些气力的就好了。”常护花道：“晚辈虽已明白，可是箭已离弦，不能罢休。”
伍凤楼道：“人在江湖，身不由己，情有可原，可是一个江湖人不在江湖，却走进官场中，做一些身不由己的事情，那就真的罪无可恕的了。”
“国家兴亡，匹夫有责。”常护花仰首望天。“而且侯爷也应该明白，好像一个我这样不在乎名利的人，若不是给迫进官场，是很难会走进去的。
伍凤楼道：“江湖上的事情，我知道的并不多，但也不算少的了。”一顿一叹：“吹绉一池
水，干卿底事？”常护花道：“这文要怪晚辈为什么是江湖人了，江湖人以情义为重。”
伍凤楼打了一个哈哈，没有再作声，常护花也不说话，秋雁看了看他们，摇头摇。“你们怎样了？说的全都是那么难懂的话。”
伍凤楼道：“因为你还是个孩子。”
秋雁不依的道：“这么大了，还是孩子？”
伍凤楼道：“在爹眼中，孩子永远都是孩子。”一顿转问：“你们还要到那儿去？”
秋雁道：“他接不下我双刀，答应整天要侍侯在我身旁。”
伍凤楼微笑道：“他真的接不下你双刀？”
秋雁道：“当然是真的。”
伍凤楼转顾常护花：“想不到小女的武功一下高了这许多，连闻名天下，被称为最有前途的剑客也不是她的对手。”
常护花道：“任何人都有大意疏忽的时候。”
伍凤楼点头：“这倒是不错，看来雁儿的运气真还不错。”’
常护花道：“也许。”
伍凤楼道：“也许也有这样不错的运气。”
常护花道：“晚辈已经在步步为营，尽可能避免出错的了。”
伍凤楼转顾秋雁，道：“你现在打算要他侍候你到那儿去？”
秋雁道：“本来是要继续
猎的？可是他的箭法那么好，赢了也是他在让着我，没意思，倒不如到处走走算了。”常护花接道：“侯爷的府邸据说冠绝洛
，晚辈倒想趁这个机会参观一下。”伍凤楼未置可否，秋雁已点头道：“这也好，你不妨看看，到底是你那座万花山庄美丽，还是我们这座庄院美丽。”
常护花头摇：“万花庄已经给烧掉，我也没有留下多大的印象。”
秋雁道：“你不是住在那儿？”
常护花道：“就是没有留意。”
“怎会这样的？”秋雁有些儿奇怪。
常护花笑笑：“这大概也就是所谓身在福中不知福。”
伍凤楼道：“若是真福，绝不会不知道的，年青人毕竟是年青人，知道的总不会太多。”
常护花只笑不语，秋雁接问伍凤楼：“爹，让常公子进去看看成不成？”
伍凤楼听到这句话，心里总算舒服一点，笑道：“你说好，爹怎敢说不好？”
秋雁笑起来，接问道：“爹现在要回去了？”
伍凤楼头摇：“你与常公子先行，我还要在这儿待一会。”
秋雁又问：“爹的气全消了？”
“全消了。”伍凤楼笑了笑，这笑容之中仿佛藏着些什么，可是秋雁瞧不出。
常护花也一样瞧不出。
XXX
庄院的建筑完全是宋朝的体制，小巧玲珑，精美简洁，虽然甚多人工点缀，仍不损其天然之美与山水之真，而设计之
巧，技术之神妙，非中有万千丘壑，难以弄得出来。举凡围林中应有的景物，如亭台楼阁花树池桥等等，这座庄院都应有尽有，配合得极其自然，不能多一点，也不能少一点，不能疏一点，也不能密一点。
常护花一路走来，忍不住赞道：“好一座庄院！不知道是出于何人设计？”
秋雁有些骄傲问道：“就是我爹爹，你看比你那座万花山庄怎样？”
常护花道：“万花山庄只有花可看，这座山庄却是一亭一桥，一草一木，都是非凡，纵使看上两三天，也难以画出其中巧妙。”
秋雁道：“那你就留在这里两三天，或者四五天，看过
好了。”“虽有此意，只怕令尊不会满意。”
秋雁道：“我去跟爹说，爹亦很疼我，一定会答应的。”
常护花一听，心头一阵茫然，也一阵歉疚，真有不知如何是好的感觉。
他若是不利用秋雁，要进入这座庄院，只有偷进来，那想仔细的搜一搜这座庄院，当然是没有可能的事情，雁秋却是一个如此清纯的女孩子。
常护花完全可以肯定，秋雁非独不知道伍凤楼的秘密，伍凤楼甚至在尽力隐瞒，不希望秋雁知道，但这件事能够隐瞒多久，常护花虽然不敢太肯定，却知道不会太久。
秋雁知道了伍凤楼的秘密，将会有什么结果，知道自己在利用她又将会如何？常护花亦不难想像得道。
那对于秋雁来说，无疑是很忍残，转这局势，即使伍凤楼，也一样不能。
现在伍凤楼就是要退出，天地会的人也不会答应，不管怎样，都是一个很悲惨的结局。
这难道就是命运？
XXX
前行不远，小亭一角，石桥三折，绰约池塘中，桥头有一座敞厅，紫藤二树，蟠若虬龙。
敞厅中负手立着一个白衣如雪、书生打扮的青年，他好像在那里沉思着什么，听得脚步声回过头来，见是秋雁，方待招呼，再看清楚秋雁旁边的常护花，不由愕然。常护花在他来说，并不陌生，他甚至可以说对常护花有过救命之恩，当
西门逸在胜棋楼外以飞蜂针暗算常护花，就是被他抢先一剑刺杀，以至飞蜂针失了准绳，起不了作用。这个书生当然就是冷冰如。
常护花以前没有见过冷冰如，名人谱上对于冷冰如却有详尽的描绘，他们亦已查出了叶涛是由冷冰如找来的，知道冷冰如是天地会的人。
四目
投，常护花已有似曾相识的感觉，到秋雁给他介绍，更完全肯定。“这是我表哥，冷冰如。”秋雁是这样介绍。
难道还有第二个这样的冷冰如，常护花绝不相信，笑应道：“小弟常护花。”
“原来是常兄，幸会。”冷冰如装作若无其事，转问道：“表妹怎么会认识常兄？”
秋雁笑道：“我们是不打不相识。”回顾常护花。“我表哥的武功很好。”
常护花道：“冷兄在江湖上名气很大，我早有耳闻，武功很好，是当然之事。”
冷冰如冷然一笑道：“若说到名气，小弟怎能与常兄相比？”
常护花道：“大家都是江湖人，客气的话还是不要说了。”
冷冰如道：“常兄此来，未知有何贵干？”
常护花还未答话，秋雁已笑道：“我要他来，他怎敢不来？”
冷如冰有些诧异的道：“可是从未听说过表妹与常兄认识。”
秋雁道：“我的事不一定要告诉你知道的。”
冷冰如淡然点头。“这倒也是，只不知常兄到来的事…”
秋雁道：“爹爹知道的，我还要爹爹留他在这里住上几天。”
冷冰如心中更是诧异，没有作声，常护花即时问道：“冷兄可知道一个叫做叶涛的人？”
“见过几面。”冷冰如心头震惊，实在想不透常护花怎会摸来这里。
常护花连叶涛也知道，其他的事当然也知道了不少，冷冰如实在不明白，伍凤楼何以将这条毒蛇放进来。
他实在很想立即去看看伍凤楼，问清楚到底是什么一回事。
常护花目光紧盯在冷冰如面上，每一个变化他都留意着，接又道：“根据叶涛的纪录，冷兄跟他是很要好的朋友，而且还因为冷兄的介绍，接下了一宗二万两银子的生意。”
冷冰如的心沉了下去，常护花既然连数目也清楚，叶涛留下记录的事当然也不会假的了。
秋雁一旁听得清楚，奇怪道：“那是什么生意，值得二万两银子那么多？”
冷冰如截口道：“这其中只怕有些误会，到现在为止，我还没有给他介绍过什么生意。”
常护花笑接道：“看来，叶涛的记
并不太好，所以很多事都笔录下来。”秋雁问道：“叶涛到底是什么人？”
常护花道：“他是峨嵋派俗家弟子，现年二十七岁，住在洛
城内，一共有三头住家，每一头住家之内，都设有暗壁，在暗壁之下，另还有密室。”冷冰如越听，心头越不舒服，他们的人只发现暗壁，并没有发现密室。
那绝无疑问，密室已经被龙飞的人搜遍了。
叶涛而且在密室内留下了记录，详细的写下了与他的关系，及事情经过。
秋雁听不出话是对冷冰如说的，笑接道：“又是暗壁，又是密室，这个人看来很狡猾。”
常护花道：“狡兔有三窟，只要看看他有三个家这一点，便应该知道，这个人是很不容易应付的了。”
秋雁忽问道：“你跟他认识？”
常护花头摇：“从未见过面，我们知道的，都是听来的。”
秋雁随即对冷冰如道：“表哥，你又是怎样认识他的？”
冷冰如道：“朋友介绍，不过这个人虽然狡猾，总没有那些狐蒙虎皮的人来得可怕。”
秋雁道：“你又在说谁？”
冷冰如道：“随便说说，没有一定说那一个。”
秋雁忽然一笑道：“遇上你真好，有一件事，现在我们可以弄清楚的了。”
冷冰如一怔，道：“什么事？”
“不是说，你那一剑使开来，无人能接得下？”
冷冰如笑笑：“我是这样说过，你也事实接不下。”
秋雁道：“那么常大哥呢？难道也接不下？”随即一瞟常护花。
冷冰如道“常兄被称为剑法最好的年青剑客，剑法之好，自然在我之上，但能否接得下我那一剑，仍然不待证明。”
秋雁立即嚷起来：“现在不就是机会了吗？”随即对常护花道：“常大哥，你来替我接下他那一剑。”
常护花还未答话，冷冰如已道：“小弟正要请常兄赐教。”
常护花已看出冷冰如眼中的杀机，笑笑道：“淮南飞鱼堡的剑术别树一帜，小弟难得有这个机会，正好见识一下。”
冷冰如一声冷笑，身形倒退，落在那边石桥上，秋雁看不出危险，反而抚掌道“好啊，我来做公证。”
常护花叹息在心中，身形可也不慢，三步横移，已到了石桥另一端。
冷冰如接一挥手：“请出剑。”
常护花应声拔剑出鞘，冷冰如手中同时出现了一枝铜管：“兵器无眼，或有误伤，常兄冒请小心了。”
常护花目光一落，道：“这就是飞鱼堡的剑？”
冷冰如点头道：“这枝剑一共有七种妙用，恕小弟不一一说明。”
常护花道：“理所当然。”长剑随手一振，斜指着冷冰如，道：“请赐教。”
冷冰如身形一动，飞掠向常护花，铜管在掌心一转，在前疾点了出去。
常护花轻啸-声，剑一引，便要
前，那知道冷冰如身形又自一变，有若鱼跃于水，攻向面门的铜管已变了攻向腹。铜管长只半尺，以这种距离，常护花要应付冷冰如的突来袭击，该是轻而易举的事情，却就在那刹那，那枝铜管突然暴长三尺，变成一枝锥子也似的剑
向常护花的心要害。秋雁这边看见，
口惊呼，常护花的身形也就在惊呼声中一偏，锥子剑从他的前贴衣飞过，说险，当真是险得很。常护花剑随即斜落，截向来剑，那枝锥子剑铮的却
回，变成铜管，突然又出，向常护花眉心。一剑截空，常护花的剑已扇形展开，一片剑光护住了身前，锥子剑
在剑光上弹回，但随又弹出，与冷冰如身形十三个变化同时向常护花连攻了十三剑。常护花若无其事，从容接下，第一剑那么突然，竟伤他不着，以后的自然伤不着他的了。
冷冰如最后一剑落空，身形已然凌空拔起来，锥子般的剑半空中突然一截截散开，每一截与每一截之间，却相连着长逾半尺的炼子，锥子剑立时变成了炼子
，不同的只是，每一截都能够杀人伤敌。他若是用剑，距离仍未够，剑变成了炼子
，却绰有余裕，常护花冷不提防，剑不及封挡，倒退了出去。冷冰如紧紧追击，炼子
与人几乎变与一条直线。常护花一退再退，偏身一闪，炼子尽头的一截剑尖“夺”地
进了树干内。常护花长剑急落“铮”的将剑尖后的炼子削断，那
入树干的一截剑尖亦弹了出来，火光一闪，突然片片碎裂，一蓬银针从中出，向四方八面开去，突然又聚成了一股，黏在常护花的剑尖上。常护花目光一落，笑笑道：“这些针全都淬了毒药，冷兄救我在前，怎么要杀我在后？”
冷冰如身形落下，冷笑道：“你胡说什么？”
常护花目光落在树干上，道：“西门逸身上也有这样的一个剑
，当在胜棋楼外他以飞蜂针算计我，若不是身上中剑，飞蜂针失准，可真麻烦得很。”冷冰如道：“这是阁下的运气奇佳，也是阁下的事，与我可没有关系。”
常护花点点头，说道：“不错，也不一定只有冷兄的剑，才能够弄出那样的一个
。”冷冰如接道：“我也不知道什么西门逸，你我还没有分出胜负，还呆在这里作甚？”
常护花道：“我以为不用再打了。”
秋雁那边走过来，道：“你们到底怎样了？”
冷冰如道：“我要打下去，你这位朋友不愿意，只是这么简单。”
秋雁目光一转，这时常护花已回剑入鞘，道：“我们只是切磋，点到即止，冷兄却已经动气，所以，我以为还是就此作罢。”
秋雁盯着冷冰如，道：“表哥也是的，我方才看得清楚，简直就是在拚命。”
常护花道：“也许这就是淮南飞鱼堡剑法的特征。”
冷冰如冷冷的道：“也只有这样，才能够分析得出真正胜负。”
秋雁怀疑道：“是真的？”
冷冰如道：“事实上，只有面临生死关头，一个人的潜力才能够充分发挥出来，胜负的意思，也就是生死。”
秋雁立即嚷了起来：“那你们不要打了。”
常护花的剑立即入鞘，冷冰如冷笑着道：“一件事开始了总要有结果。”
常护花道：“总要有的，只是不是现在。”
冷冰如铜管一扬，一阵叮叮当当声响中，炼子
一收为剑，回复剑状，只是已没有剑尖，再一缩，又是一截半尺长的铜管，纳入袖中，负手往外走去。秋雁待要叫住，结果没有开口，回问常护花：“是不是我做错了？”
常护花头摇：“要说错，那应该是我，若是我不到这里来，根本就没有事情发生。”
秋雁道：“江湖上就是这样子，一言不合，没有仇怨的人，也要拚个你死我活的。”
常护花道：“有时是的。”
秋雁道：“难怪爹总是不许我到江湖上去闯，”
常护花道：“我若是有女儿，也会这样做的。”
秋雁又问：“来自江湖上的传说，怎么又是那么动人？”
常护花道：“这大概是因为那些都是以鲜血染成的，鲜血的颜色，忌非也很动人？”
秋雁点头，转问道：“你能不能告诉我一些江湖上最近发生的事情？”
常护花想想，微一颔首，秋雁接又道：“关于天地会的，你也详细跟我说说，好不好？”
常护花没有反对，叹息在心中。
XXX
这是一个晴朗的日子，雪很淡，阳光辉煌，那一片草原在阳光下份外美丽。
已经是回庄的时候，伍凤楼仍然坐在肩舆上，停留在草原中。
没有人敢作声，一个个呆在那里，只等伍凤楼的吩咐。
伍凤楼的面色与天色恰好应反，有如乌云密布，仿佛随时都会下雨的样子。
而且是暴风雨。
冷冰如不知何时已到来，侍候在伍凤楼身旁，与常护花的事当然说得很详细。
一阵急风吹过，草
开处，一只野兔狂奔而过，伍凤楼突然取弓，弯弓搭箭。弓拉如满月，箭未放，弓拍的突然中断，伍凤楼那刹那的神情就像是行走间一脚踏空，一张脸陡然苍白起来。
在旁所有人不由都紧张起来。
伍凤楼意外的竟是笑了笑，缓缓将手中断弓与箭放下。
冷冰如看到了这笑容，大着胆子问：“这件事…”
伍凤楼却突然轻叹一声：“生死有命，我们尽了力去做，若是仍然要失败，那也是没有办法的事情。”
冷冰如道：“那么…”
伍凤楼又截道：“我们倾全力予常护花一击，先杀此人，也教龙飞不敢小觑我们。”
冷冰如道：“秋雁那儿…”
若是连这一点小事也解决不了，还用干大事？”伍凤楼的神色异常的
森。冷冰如道：“这件事，其实与秋雁无关。”
伍凤楼道：“我本来很生气，但现在想透了，常护花说得不错，无论用什么手段，都是值得原谅的，这原就不是一场公平的决斗。”
冷冰如道：“常护花被龙飞倚靠为心腹，杀掉此人，对龙飞来说，是一个很重的打击，会主方面，也会很高兴。”
伍凤楼道：“杀一个人应该是一件很简单的事，但常护花也不是一个呆子，孤身犯险：会不会另有安排？”
冷冰如一怔，伍凤楼叹息接道：“龙飞到底在打什么主意？”
冷冰如沉
着道：“在还未能够得到足够的证据之前，龙飞相信是不会轻举妄动。”伍凤楼冷然一笑：“那是说他现在已经得到部分的证据了。”
冷冰如沉声道：“叶涛又能够知道得多少？”
伍凤楼道：“知道你在这里出入已经足够了。你一向不是那么粗心大意的人，怎么连他跟踪了你那么多次也不知道？”
冷冰如回答不出来，伍凤楼接道：“平
小心一些，总是好的。”“是——”冷冰如沉应一声。
伍凤楼笑笑又道：“常护花武功在你之上，这一点大概不会错的了。”
冷冰如接道：“属下承认不是他的对手。”
伍凤楼道：“若不是公平的决斗，你以为又如何？”
冷冰如道：“那就难说了，他虽然武功强，到底是白道江湖人。”
伍凤楼道：“你莫要忘记了，本会抱一、独孤无乐都是倒在他的剑下。”
冷冰如道：“抱一也是白道江湖人，独孤无乐先自断了一条臂，不能够充分发挥所长。”
伍凤楼道：“我再叫雷破山助你一臂之力，怎样？”
冷冰如肯定的道：“那常护花绝对见不到明天的太阳。”
伍凤楼道：“这件事就交给你们二人了。”
冷冰如道：“只不知他是否会留在庄院内，若是这样，我们…”
伍凤楼道：“在那里动手都是一样，只要你们能够将他干掉，无论在那里动手，我都能够替你们善后。”
冷冰如没有作声，伍凤楼笑接道：“他既然要查探庄院的秘密，只要我不赶他离开，他一定会在这里留下来。所以动手的地方，其实不必多作考虑的了。”
冷冰如点头，伍凤楼随又将断弓拿起来，叹息道：“断弓不是个好预兆，但无论事情弄到怎样坏，龙飞也要付出相当的代价。”
他的语声仍然是那么平淡，冷冰如听了，竟不由打了一个寒噤。
伍凤楼接一挥手：“回庄——”
在旁各人一齐松了一口气，将肩舆扛起来，向庄院那边走去。
XXX
池塘中的水轩上，常护花这时候仍然在跟秋雁详说天地会的来历与种种恶行。
秋雁一面的惊讶之
。令她吃惊的，是天地会势力的庞大，令她奇怪的，就是天地会这么有名，她竟然到现在才知。
可是她仍然静听常护花细诉，一直到常护花说完了才问：“常大哥，你说的都是事实？”
常护花早知她必然有此一问，道：“你可进城随便找一个江湖人一问。”
秋雁苦笑道：“我不是怀疑你的话，只是到现在为止，还没有人跟我谈过天地会的事情。”
常护花道：“其实一般人都不愿谈及，那也许是因为天地会的势力实在太庞大，到处都有他们的人，惟恐惹祸上身。”
秋雁道：“你说的那些天地会里的人，有几个我都曾经听说过的，好像：抱一、独孤无乐、恶僧无情——”
常护花道：“他们都是江湖上很有名的人。”秋雁道：“无情恶名昭著，谁都知道不是一个好人，可是抱一——”
“一剑纵横，天外飞仙，何等孤高，可是他有他不得已的苦衷，不得不为天地会卖命。”
“那独孤无乐？不也是名侠？”
常护花道：“这个人虽然有名，却一直都是在正
之间，投靠天地会，倒不是一件值得奇怪的事情。”秋雁看看常护花，
言又止，常护花看在眼内，道：“其实你奇怪的是另一些事。”
秋雁道：“你怎么知道？”
常护花一笑：“你虽然没有说出口，可是你面上的神情已表现得很清楚。”
秋雁娇靥微红：“难怪你老是瞧着人了。”
常护花道：“你有什么怀疑，不妨说出来。”
“爹跟我说过，龙飞相公不是一个好人。”
“这一点，也是不难问清楚，只要你到京师走一趟，随便找一个百姓，都会有一个答案。”
“为什么要找百姓才问？”
“只有那些百姓才不会偏袒任何一方，也只有他们，才能够反映出一个人的政绩。”
秋雁点头：“可是我爹…”
“他们本来就是政敌，当然不会喜欢对方，说话也难免重一些。”
秋雁想了想，点头，突然又头摇：“不会这样吧？”
常护花道：“相恨的两个人／往往会增加很多无谓的诽谤，这其实是一件很平常的事。”
秋雁试探问道：“那么以你所知，我爹爹是为什么退出朝廷？”
常护花道：“与龙飞相公政见不合，是一个原因。”
“听你这样说，还有其他的原因了？”秋雁盯着常护花。
“这个…”常护花沉
不语，这在他实在是一个难题。秋雁道：“你是一个很正直的人，那就不该隐瞒我。”
常护花道：“我是担心说出来，你立即会将我赶出去。”
秋雁道：“只要你能够证实，我绝不会这样做，但你若是胡言
语，又不能拿出证据来，可就不要怪我了。”常护花道：“以我看，你应该是一个颇明事理的人。”
“我是的。”秋雁道：“你莫要看我这样刁蛮…”
常护花道：“果真如此，我根本不会与你谈到这些事。”
“那你还不说？”秋雁催促。
常护花道：“那我由头说。”又沉
了一会，才接下去。他于是将托
王子被掳一事补说一遍，包括他到来这里的原因，也毫不保留的说出来，秋雁听得很用心，也越听面色越难看。常护花一直留心秋雁的神情变化，那番话他也知道原是不该对秋雁说出来，可是他都觉得说出来反而更加好。他也深信自己不会看错人，秋雁虽然刁蛮，还不是那种完全不讲理的人。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ