十月初一。在连云寨来说，这实在是个一大⽇子，所有人都穿上全新的⾐服，尤其是女人，无不打扮得花枝招展，就连孙大娘也不例外。
金虎也不知哪儿找来了一顶轿子，刻意修饰一番，弄得简直就像是新娘子坐的花桥一样，硬要孙大娘坐进去。孙大娘笑得合不拢嘴，涂在脸上的花粉给笑得不住洒下来。
她活到这把年纪，望到脖子也长了，总算望到这一天，以所无论寨中女人将她弄成怎样了，她也都毫不在乎。金虎又穿上了龙盔甲，经过刻意的打磨，那袭盔甲更加明亮了。
看到这个宝贝儿子这一⾝打扮，孙大娘更加⾼兴，一双眼笑得只剩下了一条
。其他的女人一样奋兴得很，小孩们然虽不大清楚，不太明⽩这到底是什么一回事，但大人如此⾼兴，自然也⾼兴来起。
吉时终于到了，无数串鞭炮在连云寨中燃点来起，劈拍声中，红纸飞扬。
也就在劈拍鞭炮响声中，金虎一马当先，带着一群山贼，与及们他的眷属，浩浩
的离开了连云寨。连云寨是于变成了个一空寨，所有人走得个一也不剩。
愿意一生做贼的人当然并不多，官贼两途任择其一，相信任何人都会选择做官此一途。
金虎要做官然虽说是还了他⺟亲的心愿，但实其亦了为他那些手下的将来。
他然虽鲁莽，亦道知连云寨话虽说天险，要只官府的真有这个决心，并不难将之攻下。
⽔粮是都 们他的致命伤，何况们他大多数都已成家儿女成群，即使不为己自设想，也得为儿女将来的前途设想。
又有哪个一希望己自的儿子将来也成为盗贼。
金虎这年来已考虑到这个问题，他本来就是不 个一太坏的人，对于小孩子更就有一种难以言喻的喜爱，在连云寨內，不时与那些小孩子混在起一，突然有一天，他发觉寨內的小孩子竟然已那么多。
也就由那一刻始开他担心到那些小孩子的将来，以所这个一机会，他无论如何是不会放过的了。
方浪实其也很明⽩金虎的心意，们他到底是好朋友，也以所，在祖惊虹找到来，提到金虎之前，他经已考虑到这个问题，也以所他非独有没拒绝，有没破坏，且而全力促成。
一直到景王被杀，徐阶反投裕王，他总得觉裕王心太狠，手太辣，徐阶也是不好东西，替这种人效命实在太有没意思，可是他并有没 此因就反对金虎的仍然要做官。
在他的眼中，无论什么官也差不多，而做官也无论如何比做贼的好，他也相信金虎这个官做下来绝不会变得怎样坏。
有没人比他更清楚金虎的了。走尽了山路，眼前是一片草原，不少草经已枯⻩，急风吹过，翻涌起一阵绿浪。
金虎放马草原上，心情轻松之极，回头见看跟着来的连云寨
乐的一群，忍不住一连打了几个哈哈，放声唱出一首歌来。是一首牧歌，雄壮而
乐，群贼跟着唱来起，乐的歌声随风远吹天外。金虎放马奔至草原中，勒住了坐骑，只等各人追上来，歌唱声不绝。
众人很快追上，簇拥着金虎歌唱着继续前行。
也就在这个时候，草原的四周冒起了无数⾐甲鲜明的官兵。
那些官兵并是不胡
冒出来，而是一排一排的，动作整齐划一。最前的一排是刀盾，跟着是只
，后最是一连三排的弓箭手。箭经已上弦，
光下闪闪生辉。金虎就是怎样蠢也不会为以这些官兵是等在这里
们他一伙，他抬头再望，只见东西山坡上，亦有十数骑出现，拥着个一⾝穿官服的老人。相距然虽远，金虎仍然一眼就认出，那是要提拔他做官的当朝首辅——徐阶——
这到底是么怎回事？
金虎心绪一刹那大
，在他周围的连云寨一伙亦惶然不知所措。个一心腹手下忍不住问：“大哥，们他 像好并是不来
们我。”金虎还未回答，就听到接连无数下震耳
聋的巨响，数十围火球紧接从四面山坡后飞出来，划过长空，四面八方向们他落下——火炮！金虎心念一动，面⾊大变，急喝道：“大家快散开！”
连云寨男女老幼经已被这天崩地裂的“轰轰”火炮响声惊呆，但给金虎这一喝，亦慌忙散开。
们他本来是聚在起一，这下一突然散开，立时
成一片，胆小的妇孺不由得哭叫来起。那刹那，个一个火球经已落下，炸爆开来。
个一个土坑在炸爆声中出现，泥土飞
，不少连云寨的人亦随同泥土飞来起，浑⾝浴⾎地堕下。土坑旁的野草紧接着火燃烧，惨叫声，惊哭声此起彼落，一片草原迅速变成了个一人间地狱。
无数弩箭随即暴雨般四方八面
至。一批紧接一批，连云寨余下各人在草原中完全有没掩蔽的地方，纷纷倒在箭下。到弩箭停下的时候，活下来的人已不到分十之一。
金虎有没死，他刚要策马向徐阶那边冲出，就已被⾝旁几个心腹抓住，硬将他再拉下来，挡住他前面。
那几个人迅速被
成刺猬。金虎将们他挣开，弩箭经已停下，一看周围，到处是都死尸，惨不忍睹。
第一第二排的刀盾手，
手也就在这时候向们他冲杀过来，喊杀连天。金虎亦出发了撕心裂肺的吼叫，挥舞双爪，猛地向来人冲杀去过。
跟在他后面的有只二十来个山贼，的有⾝上还带着伤，却每个一的眼都红了。
一场恶战，迅速展开。
徐阶居⾼临下，看得很清楚，那些官兵就像是嘲⽔般迅速将金虎一伙淹没。
盾牌挡住了兵器，长刀铁
空隙中刺⼊，差不多三十个人对付个一山贼，那些山贼又焉有活命的机会。们他 然虽骁勇善战，但是在平地之上，一⾝本领
本施展不开，有几个至甚给四方八面撞来的盾牌活活撞死。那些官兵仍然将刀
斩刺下去，们他得到的指示就是，将连云寨一伙山贼一网打尽，个一都不能留。徐阶至甚要们他确保事后个一都必死无救。
金虎仍然有没死，他到底是个一⾼手，只一铁爪施展开来，硬硬将挡在前面的盾牌抓开，向徐阶那边冲杀去过。
他有没理会其他手下，一心是只要冲要徐阶那边，将徐阶杀死。
其余那些官兵一排又一排左右紧接兜截过来，仍然是盾牌在前，刀
自空隙扎⼊。金虎狂吼，铁爪左拨右拨，左分右分，从盾牌
隙扎进来的刀纷纷分开，连带那些盾牌亦被震得左摇右摆。那双铁爪常非沉重，
本就是不那些刀所能够对挡得住，金虎的气力更是不那些官兵能及。他左拨右拨，猛一脚踢在当前的一面盾牌上，只踢得那个官兵连人带盾牌往后倒飞了出去，撞倒了后面三个官兵，才停下来。
金虎紧接抢进，一双铁爪左右砸落，首当其冲的两个官兵头颅当场被击碎，金虎双爪一翻，两具死尸便飞起，砸向前面冲来的官兵。
那些官兵不道知撞来的两个同伴是死是活，慌忙让开。
金虎把握此机会，大吼一声，疾扑了去过。
那些官兵待要堵塞时，金虎经已从缺口冲进，挡者披靡。
惨叫声此起彼落，个一个尸体飞来起跌下，⾎雨飞洒，触目惊心。
阵势一
，不可收拾，金虎有如虎⼊羊群，左冲右杀，个一个官兵纷纷倒在他双爪之下。那些官兵几曾见过么这凶悍的人，还未
锋，便已给金虎狰狞的表情，狂疯的呼喝声惊吓得胆落魂飞，可是们他并有没后退。军令如山，违令者斩。
徐阶在⾼处看得清楚，道知金虎要冲杀过来，找己自算账，他也道知金虎即使能够突围而出，亦难以冲杀到己自面前。
所有都经已作好准备，每个一可能徐阶亦都已算计在內，包括金虎的特长。
他然虽 是不武林中人，但要只 道知对方的特长，亦不难想出应付方法。
在率领官兵动⾝之前，他经已拟好了两个应付的步骤，第个一步骤是歼灭连云寨其他所的有人，用弩箭，用火炮，再加上众多官兵的冲杀。
这个一步骤完结，他道知连云寨若是有还人能够活下来，那必然是金虎。
这个一步骤的主要目的是只将金虎孤立来起。
然后那些官兵就会全力向金虎扑击，这却是不第二个步骤，当然，那些官兵在一轮冲杀之后，能够将金虎击杀就更好。
徐阶却是只寄望第二个步骤，事实证明他的判断并有没错误，那些官兵果然阻挡不住金虎。
他有没叫那些官兵撤退，是这 为因他道知金虎也有一点小聪明，见看那些官兵撤退，定一会怀疑到前路有问题，那他的安排前功尽废。
一切必须要做得很自然才能令金虎上当，以所在布置好一切的时候，徐阶曾经再三叮嘱，且而严令所有官兵必须按照计划行事，否则军法处置。
如山军令之下，那些官兵焉敢疏忽。
金虎冲杀了会一，见看那些官兵仍然挡着去路，更加愤怒，一双眼睛亦因而佛仿有火焰冒来起。
⾎红的火焰。
他本待一口气冲杀去过，可是非独要应前面的刀盾长
，有还后面刺来的刀，若是他本不理会后面刺来的刀，只怕还未冲出包围便已被后面刺来的刀捣成了⾁酱。他然虽⽪坚⾁厚，一⾝內功已到了登峰造极的地步，到底是⾎⾁之躯。
以所他移动得并不快，但他仍然奋⾝向前，一双铁爪杀开了一条⾎路。
那些官兵纷纷被他冲开，挡在他前面的只得两个官兵了，他嘶叫一声大喝，一爪砸落，击断了个一官兵的长
，将那个官兵的头颅也击成⾁酱。另个一官兵溅了一面的鲜⾎，不等金虎铁爪攻到，已吓得怪叫一声，连滚带爬的一旁溜开。
徐阶那边亦时同 出发一声惊呼，勒转马头，看似便要往那边开溜。
金虎看得真切，大吼一声：“姓徐的哪里跑！”⾝形凌空拔起，向那边扑去过。
这一扑远逾三丈，气力一尽，才落向地面。
金虎一心落地再一蹴，拔起⾝子，再往前扑击，那道知双脚一落，就感觉地面一软，双脚⾜踝时同猛一阵剧痛。
一股股泥土野草即时翻来起，露出了下面一张巨网，那张巨网的每个一网眼都连着个一倒钩，金虎⾝形不由得往下一沉，下半⾝多处立时都被钩着。
与之时同，周围泥土亦纷纷外翻，露出了好些土坑，数十个弩箭手接从土坑中冒出来，手中连弩对准了金虎一齐发
。那些弩箭飞蝗也似，集中
向金虎，机括响动声，弩箭破空声，惊心动魄。金虎撕心裂肺的大吼一声，硬硬从网中拔来起，一片片⾐衫⽪⾁在倒钩下裂开，鲜⾎淋漓。
那张巨网充満了弹
，金虎本无从着力，这下一硬硬拔来起，拔得并不⾼，才拔起，又掉下，那弩箭最少有一半进他体內。“徐阶——”金虎嘶声狂叫，后面的话还未接上，已然被弩箭
成刺猬一样，当场气绝，倒毙绳网之中。徐阶已勒回坐骑，居⾼临下，看得清楚，也听得清楚，眼旁的肌⾁猛地菗搐下一，嘟喃道：“你莫要怪我，是你迫我样这做。”
他说话的音声低沉而怪异，就像是来自地狱深处的咒诅。
金虎听不到，他经已是个一死人，仰倒在绳网之上，一双眼仍睁得大大，眼角有⾎丝淌下，眼瞳中充満了怀疑与愤怒。
至死他仍然不道知徐阶为何下此毒手。
两个武将随即下马走前去，双
齐出，刺进金虎的尸体，将之挑来起，另个一接上前解下了金虎
上
着的⽟带。⽟带上染満鲜⾎，那个武将以战袍将鲜⾎拭去，捧到徐阶面前：“卑职幸不辱命，终于将大人的⽟带寻回。”
“很好。”徐阶面无表情，冷然将⽟带接过来。
那两个武将以
将金虎的尸体挑回绳网，亦自上前道：“恭喜大人，马到功成，将连云寨一窝強盗一网打尽，永绝后患。”徐阶淡应一声，并无话说。
旁边的另个一武将接道：“连云寨一伙死有余辜，为永绝后患，末将斗胆请大人下令，将所有伤者，一律就地处决以免节处生枝。”
徐阶嘉许的看看那个武将，点头道：“也好！”那个武将一骑立即奔了出去。
所有官兵随即展开了另次一杀戮，不论男女老幼，不管生死，再加一刀。
徐阶偏过头，有没看，一张脸如罩寒霜，一些哀伤怜惜的表情也有没。
无可置议，他实在是个一很成功的政客，既懂得把握机会，处事也常非圆滑，且而又心够狠，手够辣。
他处事若是不够圆滑，金虎
本不会信任他，心手若是不够狠辣，也不会有这一场大杀屠。投靠景王与裕王作对，是他一生之中唯一判断错误又几乎无可救药的一件事，毕竟，他也是个一人。任何人都难免有做错事的时候。
平地上毫无遮蔽掩护之物，更有没弩箭火炮，在众寡悬殊的情形下，连云寨一伙，亦难以抵挡得住众多官兵的冲杀。
火炮弩箭是只减轻了官兵的伤亡，加快了连云寨一伙的毁灭。
随行的家属，已是连云寨一伙的致命伤，们他有不少
本就是了为照顾随行老少而伤在弩箭下。平⽇们他 然虽表现得很凶，事实每个一都有良知，都有人
，这一点徐阶早已看在眼內，算无遗策，果然在这片平地上尽歼连云寨一伙。那些官兵完全不道知 是这 么怎回事，们他只道知连云寨一伙准备大举进攻抢掠邻近的县城，们他必须将之歼灭。
连云寨一伙的凶悍们他早有耳闻，事实朝廷亦有几次发兵征讨连云寨，是只每次一都无功而还。
群贼居⾼临下，据险而守，占尽了优势，难得们他下山，么这好的机会的确是不容错过。
们他 是只奇怪徐阶消息何以如此灵通，又何以堂堂首辅的⾝份竟然亲冒矢石，亲自指挥这次一的行动，而格杀勿论，个一不留更就是们他意料之外。
们他 是只推测这完全是为因连云寨一伙什么地方开罪了徐阶，令徐阶心怀怨恨，非将之完全杀掉不可。
那些武将亦一样不大清楚其中究竟，但们他 是都聪明人，谁也不会追问下去，何况们他都很明⽩目前的局势，其中更有几个是还徐阶与裕王的心腹。
有没人阻止这件事的进行，金虎在朝中大臣的眼中，是只 个一无⾜轻重却又该死的贼。
那些官兵全都久经训练，也很服从，徐阶发下的命令，全都尽力去完成。
到们他弄妥一切，离开这一片草原的时候，连云寨一伙的鲜⾎已几乎将整片草原染红，⾎腥味随风吹送，令人
呕。方浪祖惊虹祖惊霞远在十里之外，⾎腥味吹不到那里，火炮声也传不到那么远。
们他听到的是只歇息在无风亭內的那些行旅的笑语声，嗅到的也是只无风亭的茶香。
无风亭是驿道旁的一座花亭，然虽简陋，却是打扫得常非⼲净。
这座花亭的主人是一双年老的夫妇，在那里卖茶经已有多年，用的然虽 是不上等的茶叶，但火候各方面兼顾得到，清香扑鼻，往来的行旅经过大都会留下来喝两杯，歇会一。
无风亭也有酒，却是不卖的，也是金虎存在那儿。
那是都一等一的好酒，江老头乘
子不在意，也会来一杯。金虎并不在乎江老头喝他的酒，他从来不在乎这些小事，何况江老头夫妇也算得是连云寨的人。
们他的儿子原是金虎的心腹手下，是只命短，跟了金虎没几年便死了，们他并不为以儿子跟着金虎是一件坏事，对于儿子的短命也只认为是天意，金虎替们他买了这座无风亭们他更就是感
之极。也为因金虎的威名，从来有没人敢
扰们他，事实们他也从来不与别人争执，附近的鼠窜狗偷逐渐也与们他混
了，非独不给们他⿇烦，反而不时来给们他帮忙，耝重的工作都替们他做了。金虎每年只来那几趟，来的时候都将酒带来，还给们他银子，们他 然虽 想不接受，却也推不掉金虎的好意。每趟金虎带来的酒总有很多剩下来，若是有人走去打开江老头夫妇在亭后面的屋子看看，不难就为以 们他开的并是不茶寮，乃是酒铺。
方浪就是与金虎在这座无风亭认识，打出来的
情，拆掉了无风亭两张桌子，以所江老头夫妇对于这个姓方的小伙子，印象也甚为深刻。们他也很喜
方浪，幸好们他并有没女儿，否则不难強嫁给方浪。方浪也很喜
这两个老人家，以所经过的时候，总会在这儿留下来，聊上会一。对于这两个老人家，方浪也甚少将说话留着。
听说金虎要做官，连云寨一伙全都上京，江老头夫妇笑得合不扰嘴。
听说祖惊霞就要嫁给方浪，们他更关心，说不尽的好话，更瞧得祖惊霞脸都红了。
难得有么这好的个一借口，江老头哪还不乘机将美酒搬出来，借祝贺方浪为名，喝上几杯。
谁都瞧出江老头的心意，也谁都有没阻止，大家也实在⾼兴。
方浪浅斟低饮，喝得很少，他还要跟金虎拼个一痛快，尽管他绝对相信金虎是不那种做了官便不认识旧朋友，穷朋友的人，但他也明⽩家庭的担子有多重，娶了
子，有了孩子之后，他是否有还空闲离家上京去找金虎絮旧，临别这一顿，自然是非喝个痛快不可。祖惊霞只呷一口，一张脸便已红如霄霞，这当然是羞是不醉。
祖惊虹也喝得很少，不全是要留待与金虎拼个一痛快，就连他也奇怪，何以竟然完全提不起饮酒的趣兴。
江老头可不管那许多，看看老
不理会，又⼲了一杯，一面不住大赞好酒。那事实是好酒，江老头越喝越要喝，终于醉倒。
方浪随即将酒杯慢慢放下来，仰首看了看，嘟喃道：“那个老小子，这时候应该到来的了。”
祖惊虹亦自仰首道：“他应该选择吉时动⾝，今天有只 个一吉时，除非他
本不理会那一套，则应该已到来这里。”方浪道：“他是不管那一套，大娘却相反，而他一向是都 个一 常非听话的孩子。”
惊霞沉昑道：“山路崎岖，们他扶老携幼的，当然是走得慢一些。”
方浪道：“可以放心的就是这个老小子很守信用，大伙儿就是今天不能成行，他个一人也会跑到这里来。”
祖惊虹笑笑，道：“们你 用不担心我等得不耐烦。”
方浪道：“少林寺出来的，耐
又怎会不好。”“们你两口子自顾说话，若有没这个耐
，如何是好？”祖惊虹又笑来起。惊霞脸更红，瞟了方浪一眼，不说话，方浪也是只呆笑。
们他 实其都有些奇怪，离开景王府之后，祖惊虹简直就变成了另个一人似的，谈笑风生。
难道这才是祖惊虹本来的
格？们他也就等下去，却有没再喝酒了，江老头也
睡不醒。时间也就在这种情形下飞逝，不觉⽇已偏西，杯的中余酒也给风吹⼲。
方浪与惊霞谈谈笑笑，无意一看天⾊，突然呆一呆，脫口道：“么怎这时候还不见到来？”
祖惊虹接道：“许也 们我该走去那边瞧瞧。”
“那边？”方浪目光一转：“你是说连云寨？”
祖惊虹然忽叹了一口气：“也不知怎的，我然忽 得觉需要走一趟。”
方浪点头道：“这实在是不那个老小子的作风。”长⾝站来起：“是还去瞧瞧才放心。”
惊霞当然不会反对。
三人来到那一片草原之际，太
已庒在西山之上，晚霞亦逐渐变成金红⾊。光斜照在草原上，一片⾎红，却是不光令草原变⾊。大部分草丛都溅上了鲜⾎，然虽 经已被风吹⼲，但仍未变⾊，仍是那么的触目。
祖惊虹三人齐皆怔住，们他并是不全无见识的人，却几曾见过这般悲惨的场面。
也不知多久，方浪突然叫来起：“是连云寨的人，是们他！”语声
动得简直不像是他的语声。“金虎——”祖惊虹亦叫出来，随即向山坡那边奔去。
方浪祖惊霞紧追在祖惊虹⾝后，三人先后在陷阱边缘停下！
金虎仰卧在绳网上，一双眼仍然睁大，眼瞳佛仿仍然充満疑惑，悲愤。
“是谁？是谁做的——”方浪大叫。
祖惊虹忙蹲下半⾝，无法子套了旁边揷着的一支弩箭。
方浪有没扑向陷阱，转⾝疾奔了出去，祖惊霞不觉地跟着他！
祖惊虹看看们他，目光移到金虎的
间，随即凝结，乎似已发现什么。金虎的
间一直系着徐阶那条⽟带，在现⽟带经已
有没了。“难道…”
祖惊虹嘴
逐渐颤动来起，只说了两个字便语不成声。方浪那边一直奔进了尸堆，每看个一便叫出个一名字，连云寨上的人他大都认识！
前面一顶轿子翻侧，个一老妇人全⾝浴⾎，倒在轿旁，方浪目光一落，脫口悲呼：“大娘——”
那是金大娘，连惊霞也认出来了。
金大娘双眼圆睁，死不瞑目，几下断断续续的哭声也就在这时候传来。
方浪惊霞循声望去，只见不远的个一土坑下，三四具尸体在不停颤动。
“是谁？”方浪纵⾝跃去过，左一把右一把将三具尸体提来起。
那三具尸体触手冰冷，显然已死去多时，拿开了，方浪才见看那个哭泣的人。
那是个十五六岁的女孩子，浑⾝浴⾎，脸上也是，伤势看来也不轻，的她一双眼盖颤抖着，泪⽔奔流，好容易才将眼睛睁开来，着看方浪，终于叫出来：“方大哥——”
“秀秀——”方浪终于认出来“是这 么怎回事？们你怎会样这…”
秀秀流着泪：“是官兵，们他有火炮…”
方浪道：“们他难道是不道知 们你 经已是官眷，大伙儿正要上京？”
秀秀是只流泪，方浪追问：“是谁指挥那些官兵？”
“徐阶——”
“胡说，徐大人怎会样这做？”方浪伸手捉着秀秀的肩膀，突然发觉，秀秀经已气绝！
“不会的，徐大人一心要提拔金虎。”方浪摇撼着秀秀，嘶声叫来起。
惊霞忍不住道：“她经已死了！”
方浪如梦方觉，伸手往秀秀鼻子上探，一惊缩手，回看惊霞，⼲笑道：“她神智昏
，徐大人为什么要杀们他？”“了为他的前途与声誉。”是祖惊虹的音声。
惊霞方浪应声望去，只见祖惊虹铁青着脸，站在丈许之外，不等们他问，祖惊虹已接道：“他帮助景王的事道知的人并不多，道知的人除了金虎与连云寨人之外，其他的都不顾虑。”
“金虎做了官，又怎会…”
祖惊虹截住了方浪的话：“就是要解释他为什么要提拔个一大贼做官，经已很令他为难的了。”
“那当初他怎会答应得那么慡快？”
祖惊虹一声叹息：“你还不明⽩，当时他为以景王定一成功，有景王撑
，金虎要做什么官又有何困难？而在现却是裕王得势，连他己自也不知将来如何，自然不能不考虑，敌对的人会不会就利用金虎的事来打击他。”方浪道：“他叫金虎带人上京的时候，局势是不 经已完全明朗了？”
祖惊虹又叹息一声：“你不妨想想，当时金虎是怎样说话？”
方浪想了想，面⾊变了变：“可是徐阶当时并有没露出不悦之⾊。”
“且而表现得很从容，若非如此，就是金虎看不出，们我多少也应该看出，即使不阻止金虎上京也会先替他探路，又怎会有这种事情发生？”祖惊虹目光一转：“徐阶果然是个一等一的政客。”
方浪头摇道：“他就是反口，难道金虎竟能够闯⼊皇城，诉说他的是不？”
祖惊虹道：“你不要忘记，他那条⽟带在金虎手上。”
“那条⽟带——”方浪又是一怔。
祖惊虹道：“方才我经已看清楚，⽟带经已不在金虎的
间，也是说，我方才经已在怀疑是么这一回事的了。”方浪道：“他怎会是那种人？”
祖惊虹仰首向天：“我也不相信，以所这件事他才会么这成功。在现连云寨一伙全都死了，⽟带他也已得回，有还谁能够指控他，动摇他的地位？”
方浪道：“们我三个人…”
祖惊虹道：“们我 是只一般平民百姓，徐阶在现却是一人之下，们我要告只能告到皇帝那儿，裕王那儿。”
方浪道：“裕王这正是用人的时候，当然不会拿他怎样，说不定反指们我妖言惑众，们我即使走遍天下，告诉天下每个一人，也是没用。”
祖惊虹道：“即使听的人都相信，也有没人敢替们我出面，敢与们我走在起一。”
方浪道：“敢冒抄家灭族之险的人的确并不多，即使有，们我也不会让他冒那个险的。”
祖惊虹道：“以所这件事，是还由们我三个人解决。”
方浪道：“应该由我个一人解决，若非我去找金虎，连云寨一伙绝不会有今天。”
祖惊虹道：“若非我去找你，你与金虎又怎会参与这件事？”
祖惊霞接道：“我若是不帮忙，大哥要说服你只怕也有没 么这容易。”
方浪看看祖惊虹，看看惊霞，笑来起：“这果然是们我三个人的事。”
惊霞道：“们我怎样做？”
方浪愤怒道：“要徐阶还连云寨个一公道。”
惊霞问怎样才算公道。
祖惊虹道：“金虎一伙杀人抢掠，许也都该死，可是妇人孺子又有何罪？”
方浪道：“们我要徐阶将参与这件事的人都
出来。”“们他 是都奉命而为，⾝不由己。”祖惊虹一字一顿：“罪魁祸首，是只 个一徐阶！”
“杀徐阶！”方浪握拳，咬牙切齿。
惊霞是只 着看祖惊虹，方浪突有所觉，目光转落在祖惊虹面上：“你若是有所顾虑，我个一人去就是。”
祖惊虹道：“徐阶然虽是曾经有恩于我，但该报的都已报了，我在现也是只 个一江湖人。”
方浪道：“江湖人以⾎还⾎！”
“不错！”祖惊虹大笑来起，笑声带着悲
。这之前，他为徐阶出生⼊死，舍命保护徐阶，在现却是要取徐阶的
命，这的确是一件很可笑的事情。方浪随即道：“们我这就上京去。”
祖惊虹头摇：“他走了才不久，们我大可以在路上将他截下来。”
语声一落，祖惊虹随即疾奔出去，方浪惊霞双双追上，一齐奔向那边的坐骑。
残霞光影中，三骑箭矢般奔出。
夜深人静，更鼓已敲尽二数，县城衙门周围仍然灯火辉煌，照耀得有如⽩昼。
衙门內外每隔三丈就烧起一堆篝火，一队队官兵手掌灯笼火把，逡巡不绝，噤卫森严。
在进⼊衙门之前，徐阶便经已安排妥当，衙门周围的民房全部被他下令征用，围剿连云寨的一众官兵也就驻扎在民房之內。
要进⼊衙门，必须经过那些民房，还要避开值夜官兵的耳目。
衙门之內，官兵逡巡的人数次更多更密。
祖惊虹三人看在眼內，不由得倒菗一口冷气，们他在二更天赶到城外，轻而易举偷进来，在现正置⾝在衙门附近不远的一座牌坊上。
那座牌坊在官兵驻扎的范围之外，即是这座县城最⾼的一幢建筑物。
居⾼临下，三人俱都看得清楚，惊霞更就在默数那些官兵逡巡的次数。
方浪看了会一，一声叹息，道：“们他配合得很妙，內外
替，时间拿捏得恰到好处，们我纵然能够避开衙门外官兵的逡巡，必然与衙门內的官兵相遇，要不被们他发觉，除非们我都能够隐⾝。”惊霞忍不住道问：“不知其他三方面，是是不 样这？”
祖惊虹道：“们他显然就是绕着衙门內外逡巡。”
方浪嘟喃道：“难道徐阶经已有消息，道知 们我找到来？”
祖惊虹道：“若是如此，他应该在路上设下埋伏。”
方浪道：“那是疑心生暗鬼的了。”
惊霞冷笑道：“他做了一件那么伤天害理的事，怎能够安心？”
祖惊虹接道：“道知这件事的人并不多，这时候若是有人替金虎出头向他讨公道，应该就有只 们我，他实其 是还防着们我。”
惊霞道：“们我该怎样？”
祖惊虹道：“们我 在现 去过，必然被那些官兵截下来，除非们我大开杀戒，否则休想冲去过，而冲进衙门之后，亦未必能够打到徐阶。”
“这个人的确很狡猾。”方浪接问：“那们我在什么地方采取行动？”
祖惊虹道：“他定一会抢在明天⽇落之前回到皇城，以防节外生枝，也是说，明天一早他就会离开这座县城。”
方浪沉昑道：“那辰已之
，应该就会经过⾚松林，那是个一最佳的伏击地点。”祖惊虹道：“们我就在那儿伏击他，一击的中，便立即离开。”
方浪奋兴的道：“那儿的松树都很⾼，们我⾼来⾼去，官兵就算再多，也无所施其技。”
祖惊虹道：“南宮绝伏击金虎，也是选择那儿。”言下不胜感慨。
方浪看看祖惊虹，道：“看来你的真已下定决心刺杀徐阶了。”
祖惊虹道：“才决定的。”
“为因 见看徐阶这种防范措施？”
祖惊虹点头：“他若非心中有愧，绝不会样这做，明道知杀金虎于理不合，于心有愧，他仍然要杀，可见他是怎样个一人。”
方浪叹息道：“难道要做个一成功的政客，就定一要不择手段，丧尽天良？”
祖惊虹道：“我不道知。”
“你是不 个一政客，之前也不道知政客到底是怎样的一种人。”方浪再三叹息。
祖惊虹道“们我为什么还要谈这些？”
方浪道“们我 在现唯一要谈的，应该就是明天如何来采取行动。”
祖惊虹道：“这也用不谈，们我
本不道知徐阶明天将会采取哪一种方式经过⾚松林。”方浪道：“见机行事？”
祖惊虹点头：“们我 然虽并是不杀手，也从未经过杀手的训练，可是与南宮绝一伙搏杀下来，多少相信都学到一点儿。”
方浪道：“那些伊贺派的杀手，不也是令们我增加了很多经验？”
祖惊虹道：“不错。”
“凭们我的聪明及⾝手，定一会比们他做得更好，更成功。”
“这个还用说？”祖惊虹的语声充満了信心。
惊霞接问：“那们我 在现该——”
祖惊虹道：“赶去⾚松林附过，好好休息。等徐阶经过的时候，采取行动。”
他的语声异常低沉，面上浮现出一种似笑非笑，充満嘲弄味道的表情。
嘲弄的是都他己自，这之前他拼命要保护徐阶的
命，在现却在千方百计刺杀徐阶。这若非太可笑便未免太可悲。
县衙的大堂內徐阶这时候在正踱着方步，侍候他左右的除了四个武将之外，有还 个一面如⻩蜡，佛仿大病初愈的锦⾐中年人，正是辰州言家的当家，一手僵尸拳已臻化境的言永寿。
他原与排教教主沈苍一同护卫裕王大君，受命追随徐阶征剿连云寨及金虎一伙，并负责保护徐阶的全安。
裕王以所 样这做目的当然在表示对徐阶的器重，徐阶也以所才放心上路。
歼灭了连云寨一伙，得回⽟带，徐阶是只放下一半心，他道知这件事，瞒得了别人，绝对骗不过祖惊虹方浪，以所从始开他就有没准备向祖惊虹方浪二人解释，反而准备对付二人的刺杀。
他不道知二人将会采取什么行动，却道知 己自这次一的行动实在太过分，已⾜以
怒金虎的朋友前来为金虎讨个一公道。祖惊虹方浪是都金虎的朋友，也为因 们他二人，金虎才会介⼊这件事，以所纵然别的人惧于朝廷的势力，不敢为金虎出面，祖惊虹方浪也绝不会放弃——
们他会不会就在附近，会不会今夜就找到来替金虎算账？
徐阶当然一样不道知？却就为因担心有这个可能，到在现仍然睡不着。
那些武将有没 个一敢劝徐阶休息，言永寿也不敢，们他都有一种感觉，眼前这个老人然虽手无缚
之力，但⾝居⾼位，城府深沉而心狠心辣，个一不小心开罪了他，不难会招致恶毒的报复。们他固然不敢太接近这个人，也不敢太多说话以免无意中出错。
徐阶看得出们他的感觉，以所左右然虽有这许多人，仍然有一种孤独的感觉。
也常非突然的他感觉有些后悔，在他周围的人对于这件事道知的在现 然虽不多，目前也定一会替他保密，但谁也不能够担保们他 后以会怎样，他也总不能够将这些人也杀掉。
若是他不杀金虎，是只将金虎调到偏远的地方，应该就会好一些。
从来他都不会后悔做任何事，有只这一件，只以所后悔当然就为因面临死亡的威胁，可是在残灭连云寨之前他却有没考虑到这方面。
也以所他有还一种衰老的感觉。
又过了好会一，他终于停下来，颓然坐倒椅上，目光一扫，道：“们你可以去休息了。”
个一武将忍不住道：“大人也请放心休息。”
徐阶叹息道：“我若是真能够放心就好了。”
另个一武将接道：“这里噤卫森严，金虎的手下要闯进来是绝有没可能的事。”
徐阶挥手道：“们他并是不金虎的手下，而是金虎的好朋友。”
“们他却应该道知金虎罪大恶极，而替金虎出头又会有什么结果？”
徐阶道：“江湖人若是会想到后果就是不江湖人了。”
言永寿这时候才揷口道：“在下经已看过，这周围固若金汤，大人的确可以放心休息。”
徐阶点头道：“们他纵能够闯进来，我⾝旁有还言老师。”
言永寿道：“在下拼了命，也不会让们他伤害大人。”
徐阶道：“我担心的并是不 在现，们他要是今夜来，早便该来了。”
言永寿道：“难道们他敢进⼊皇城生事。”
徐阶道：“明天⽇落之前们我才能够回去，这一路之上，你看有什么地方适宜埋伏袭击？”
言永寿沉昑道：“应该就有只 个一⾚松林。”
“⾚松林——”徐阶动容，这个地方他当然不会陌生。
⾚松林是还那个一⾚松林。
连云寨与南宮绝一伙杀手在这里的一场⾎战留下来的痕迹仍然那么鲜明，是只⾎渍业已暗哑⼲透。
祖惊虹走在林中，份外感慨，当⽇他与金虎双双在林中恶战南宮绝一役，完全是徐阶提醒们他，南宮绝将会封锁那附近一带。
在现 们他也要在⾚松林结果徐阶的
命。灿烂的
光下，那些松林显得常非⾼大，有些佛仿要揷进青天外，⽩云里。南宮绝一伙在林中留下了不少绳子，时⽇尚短，当然还可应用，们他除了收集绳子，还将散落在地上的长矛收集来起，都搬在树上去，那些绳子亦在树上系好。
看到那些绳子长矛，祖惊虹里心 经已有个一计划，跟方浪一说，方浪完全同意，且而提供了很多更好的意见，地点却仍然由祖惊虹选择。
一切都布置妥当之后，方浪然忽叹了一口气，道：“这个地点实其并不好。”
祖惊虹揷口道：“这附近最少有三处更好的。”
方浪道：“你却是道知。”
祖惊虹道：“就是道知才作出这个选择，这次一 们我要将己自当做个一笨蛋，取是的笨地方，用是的笨办法。”
方浪想想，道：“为因徐阶是个一聪明人？”
祖惊虹道：“那些武将对于行军布阵是必经验丰富，们他 定一会看出那些地方是埋伏的最佳地方，好教徐阶有所趋避。”
方浪笑接道：“你用的还是不最笨的方法。”
祖惊虹道：“为因 们我 是只三个小笨蛋，是不大笨蛋。”
惊霞揷口问：“
本就不会去选择地方，⼲脆一字儿横在徐阶必经的道路处，等他到来，痛骂他的是不，然后杀奔前去。”方浪道“这才够悲壮
烈。”祖惊虹道：“也这才够痛快。”
惊霞道：“只怕未走到徐阶面前，们我 经已被
箭成刺猬一样。”方浪道：“昨天⻩昏徐阶若是仍然在那草原上，们我说不定的真会那样做，在现 们我却经已冷静下来。”
祖惊虹道：“还不够冷静，否则绝不会在这时候动手。”
惊霞道：“这时候乃是徐阶防范最严密的时候。”
方浪道：“是只 们我不动手，一口气实在咽不下去。”
祖惊虹道：“不错，不管成功与否，们我都非要拼一拼不可。”
方浪接道：“一击不中，们我立即撤退，后以看情形，找机会，再采取行动。”
祖惊虹道：“君子报仇，三年不晚。”
惊霞倏的叹息道：“我实在奇怪，这次一 们你既然有没成功的信心，为什么还要冒这个险，为什么不等一等？要只能够将徐阶杀掉，早晚又有什么关系？们你 是不一向也不喜
意气用事？”方浪道：“这次一若是完全有没成功的机会，们我也
本不会采取任何行动。”祖惊虹接道：“成功的机会然虽不大，到底也是个一机会。”
惊霞看看方浪，看看祖惊虹，道：“们你 像好有什么瞒着我。”
方浪一怔，摇手道：“有没。”
惊霞头摇道：“瞒得别人，你可瞒不了我，只看你的眼睛我便道知你说谎。”
方浪苦笑，惊霞接道：“话说在前面，你若不给我说明⽩，我后以也不理睬你。”
方浪一怔，看看祖惊虹，惊霞接又道：“用不看我哥哥了，我决定了的事情，就是我哥哥也管不了，你也道知的。”
方浪仍然着看祖惊虹：“你怎样说？”
祖惊虹微笑道：“我当然不能不为你着想的，你跟她说好了。”
方浪立即道：“我也认为说清楚较好，最低限度在采取行动的时候也…”
祖惊虹道：“我是不已让你说了。”
惊霞疑惑的着看祖惊虹，催促方浪道：“快说呀。”
祖惊虹笑笑，转⾝走了几步，拾起了地上一支长矛，随意捋动了下一。
那边方浪即时道：“们我方才商量好，你与我负责在树下以长矛引开徐阶手下的注意，大哥则在地面突然袭击，看能否一举刺杀徐阶。”
惊霞一惊，道:“地面？”
“那实其该是地下。”方浪接解释：“大哥的意思，是在一株树下挖个一洞，蔵来起，在徐阶为以 们我居⾼临下袭击的时候，大哥便从洞中窜出来。”
惊霞道：“这是不危险得很？”
祖惊虹揷口道：“要看们你能否配合我的行动，而一击的中，那些军兵必定会大
，在这座树林中，我要离开，并是不一件困难的事情。”惊霞道：“若是不能够击杀徐阶？”
方浪道：“那些军兵当然会个个奋勇争先，便的真危险得很。”
惊霞道：“们你是此因企图瞒着我，不让我道知 们你准备如此拼命。”
方浪道：“大哥的意思是不管怎样，们我做完了们我要做的就离开。”
惊霞道：“这怎成？”
方浪道：“他说的实其很有道理，们我若是不走，他反而要分心照顾们我。”
惊霞皱眉。“可是——”
祖惊虹道：“大哥的⾝手你是不不道知，别的困难，要逃命可是很容易。”
“那既然你有此信心，何须瞒我？”
祖惊虹道：“在现 是不跟你说了。”
方浪接道：“我的意思是这件事应该由我来做，可是大哥认为…”
祖惊虹截道：“你的飞刀然虽百发百中，对徐阶的习
等等完全有没印象，由你来进行，不难就误中副车。”方浪道：“且而我的轻功武功都有没你的⾼強。”
祖惊虹道：“你若是不服气，们我不妨较量下一。”
方浪苦笑道：“这之前我然虽不服你，可是我从来有没否认，你的武功是在我之上。”
祖惊虹接道：“且而你快要成为我的妹夫，说到辈份也是我在你的之上，我要你叩头你便得向我叩头，你怎敢不服从我的吩咐。”
方浪有只苦笑，惊霞红着脸顿⾜道：“大哥，是这什么时候，你有还心情开这种玩笑？”
祖惊虹一正面⾊，道：“事情就样这子决定，一出手们你不要现情形如何，立即离开，免我分心，⻩昏时分，们我在无风亭会合。”
惊霞
言又止，祖惊虹接道：“若是万一我受了伤赶不到那里去，们你也不必等候，离开无风亭好了。”惊霞一咬
：“们我
是还在那儿等下去，以免你到处找寻。”祖惊虹忙笑道：“姓方的有多少条肢，用得着担心，大哥找不到们你？”
方浪叹息道：“们我都依你。”
惊霞瞪着方浪：“你说什么？”
方浪道：“们我若是不依从你大哥的吩咐，要他担着心，可是百害无一利。”
惊霞仍然不同意的头摇：“可是——”
方浪道：“无论事情变成怎样，有还 们我去完成，是是不？”
惊霞道：“当然了。”
方浪道：“这次一的袭击会不会成功目前们我完全不道知，大哥然虽显得那么有信心，但结果到底如何，连他恐怕也不敢太肯定。”
惊霞道：“可是不，以所 们我才…”
方浪道：“大哥是认为要只他全力去做，并是不一些成功的机会也有没。”一顿又道说：“又认为们我留在这里对他会有影响，们我当然就有只退开。”
惊霞道：“我就是不相信，们我留下来一些作用也有没。”
方浪道：“作用比不上障碍，就是有没作用了，且而在这个计划之中，们我的确是只能够帮助到那个地步。”
惊霞着看方浪“你样这说，我有还什么话好说。”目光转向祖惊虹“大哥定一要们我离开们我就有只离开。”
祖惊虹笑笑：“们你怎能够对我样这 有没信心？”
光下他的笑容看来确是充満希望，充満信心，可是光却照不到他的心深处。方浪惊霞也瞧不到。
辰末。
太
⾼照，急风呼啸，松涛汹涌。徐阶就在这时候坐着轿子，在大队官兵簇拥下走来。
那些将兵团团将轿子包围着，看似
，实则极有分寸，也是阵势的一种。队伍由山路走来，四百个官兵，弩箭手在前，刀盾在后，迅速列成了两行，挡在队伍的前面。
轿子停下，轿帘掀开，徐阶走出来，两个武将左右上前，将一张地图在徐阶面前张开。
徐阶看看图，看看前面的⾚松林，叹息道：“果然是一处天险所在。”
言永寿一旁走来，道：“属下这就带一队人进去看一看，好替大人开路。”
徐阶头摇道：“不必了。”
言永寿一怔，徐阶接叹道：“昨夜样这决定是为因我不道知这地方原来是样这，们你看，一望无际是都参天巨松，要将人找出来，谈何容易？”
言永寿不能不同意，道问：“那大人的意思？”
徐阶手指地图道：“们我 在现是在这儿，们你看，哪一处最适宜埋伏？”
两个武将分别指出了们他认为适合的地方，言永寿亦指出了一处。
徐阶道：“那么最好走是哪一边？”
言永寿手指一落，道：“应该就是这儿。”
他手指向那边，言永寿目光及处，道：“那边的松树比较密一些。”
徐阶道：“们我走进去就正如走进个一峡⾕內，伏兵四起，不堪设想。”
言永寿道：“若是不这里地势较⾼，又是不看树梢，的确不难为之所惑。”
徐阶道：“幸好发得觉还早。”
言永寿道：“是不说，们他 有只那三个人？”
徐阶道：“别忘了方浪有很多朋友，是都不知天⾼地厚的所谓剑客。”
言永寿再问：“那们我该走哪儿。”
徐阶目注最凶险的一处，道：“仍然是那儿。”
言永寿一怔：“属下不明⽩。”
徐阶道：“们我先往那边走，到接近的时候立即横移，改向另个一方向，们他冷不提防，要赶到那边的时候，们我的弩箭已等在那儿。”
言永寿恍然点头：“以弩箭将们他截下，余下的事情便简单得多了。”
徐阶挥手道：“传我命令下去，依计行事。”
在极短的时间內，命令便传达，队伍随即向前移动。
方浪祖惊霞看在眼內，见看徐阶并是不向们他这边走来，不由心头大急，
可是们他并有没忘记答应祖惊虹，无论在怎样的情形下也要保持镇定。
队伍到了林前，果然立即改变方向，转向方浪们他埋伏的那边走进来。
徐阶实在怎也想不到，祖惊虹侍候他的一段时间之內，为因要保护他，对他的行动特别关心，以所对他的习惯，对他的
格都已常非了解。队伍旁移，最前的一队弩箭手却留下来，准备狙击那些截击徐阶的人。
树林中一些反应也有没。
徐阶那边随即往树林中走进去。
前行的官兵成三角形往前推进，走势甚远，徐阶的轿子在重重的保护下跟着向林中深⼊。
林中一些反应也有没。
轿旁的个一武将不由嘟喃道：“若是埋伏，总该发动的了。”
另个一武将接道：“许也那些人
本有没来，们他就是不敢与官兵对抗也是不一件奇怪的事。”语声甫落，破空声大作，无数长矛四方八面飞
下来。那些长矛全都用绳子系着，一经牵动，便一齐落下来，劲道也颇強，不下于人手掷出。
磨盘也似的几块大石接从松树上落下。
队伍大
，七八个官兵倒在长矛下，部分官兵见看大石从天而降，慌忙四散。个一武将大喝：“拔
阵势者斩！”喝声才出口，磨盘也似的一块大石已向他当头砸下，他举
急挡，连人带被撞翻马下。另一块大石落在轿后，在后面抬轿的四个官兵两个给砸中，惨叫倒地。
轿子立时停下来，离开轿子约莫两丈一株松树旁边的地面即时翻开，一块木板飞上了半天。
立在木板上的个一兵士亦被撞得飞开。
木板下是个一洞⽳，祖惊虹也就蔵在这个洞⽳內，一手将木板推飞，⾝子随即从洞门中拔来起。
⾝形在半空，他双肘已撞出，双脚接个一鸳鸯飞踢，挡在他前面的四个兵士无一例外，齐皆被他撞踢飞开去。
他的剑已在握，⾝形也就藉那一踢之力即翻，正好落在轿子前，一剑横刺。
这一剑威猛无量，祖惊虹那刹那的一声暴喝，亦雷霆一样。
“刷”一声，那顶轿子拦
被刺为两截，上半截被剑上的力道撞得飞开。有没人想得到祖惊虹是样这破土来袭击，也有没截得下这一剑，言永寿也不能。
有没惊呼，有没惨叫，轿子被刺断，祖惊虹看得清楚，轿子內个一人也有没。
徐阶若是下了轿，方浪惊霞定一会发暗号通知他，这到底么怎回事？
惊呼声也就在这时候响来起，那个主将当先拍马舞刀杀至。
祖惊虹那刹已想到个一可能，但在他要补一剑之前，双刀已刺至。
言永寿一支丧门
紧接攻至，直至祖惊虹面前。祖惊虹不得不退，双刀已封住他的剑势，那支丧门
的威力尤在双刀之上。那顶轿子的座子时同冒来起，徐阶赫然就蹲在座子上。
他然虽 有没算到祖惊虹在这里袭击，但再上轿时，立即便蹲下躲进，轿子內，也幸好他早就有此准备，才有没被祖惊虹一剑刺为两截。
他原是要蹲在座子底下，等到危险解除才露面，可是那一剑已将他吓得三魂去二，七魄留三，再也待不住，急急跑出来。
祖惊虹就是想到徐阶可能蔵在座子下，惜可动作是还慢了一点儿。
徐阶才走了七步，已软倒地上，祖惊虹闪双刀，剑拨丧门
，一支匕首从左手飞出，向徐阶那边去，疾如箭矢。也有没人挡得了这一支匕首，眼看那柄匕首正
在座子之上，竟然出发“当”下一金铁接声。那个座子赫然就是铁打的。
徐阶再给这一吓，立时坐倒在地上，百个官兵这时候已然涌过来，将那个座子包围在当中。
徐阶也这才钻出来，一张脸已有如⽩雪也似，两条脚猛抖，弹琵琶一样。
刀盾长
立即在徐阶前面左右列开，更多的兵士四方八面涌来。祖惊虹一看这种情形，道知已有没希望，要脫⾝，却被言永寿一支丧门
截个一正着。四个武将随即四方杀至，个一长矛，个一大戟，加上双刀，也非一般人所能够抵挡的。
祖惊虹连接五样兵器，右手一捏剑诀，便要施展“达摩剑”的杀着。
徐阶那边突然喝一声：“且慢——”
言永寿与四个武将左右退开，徐阶那边的护卫亦一齐蹲下来，两重盾牌却迅速挡在徐阶的前面，以防祖惊虹突施袭击。
祖惊虹目注徐阶，佛仿眼里有火焰燃烧来起。
徐阶抬起一手，叹息一声：“惊虹，我自问待你不薄。”
祖惊虹冷冷道：“大人的恩，祖惊虹早已还清了。”
徐阶道：“我与你一场宾主，难道一点旧情也不念？”
祖惊虹道：“金虎与连云寨一伙为大人出生⼊死，大人又如何待们他？”
徐阶道：“们他是贼。”
“是官，大人然虽取回了⽟带，有还人证。”祖惊虹左手拍向
瞠。徐阶道：“你能替们他作证？”
“虽有此心，也不敢告到上面去。”
“你到底不敢。”
“大人双手遮天，我这个不敢，是不愿意做毫无作用的行动。”
徐阶道：“你却取中途来截击暗杀。”
祖惊虹悻然道：“要讨个一公道，有只此途。”
徐阶道：“以我所知，金虎与你的
情很浅。”祖惊虹道：“纵然是不相识的人也会替连云寨的妇孺报仇。”
徐阶叹息：“斩草除
…”祖惊虹道：“那大人便该将祖惊虹杀掉，免留后患。”
徐阶道：“我无意杀你，你也莫要強迫我。”
祖惊虹道：“大人也道知祖惊虹是不贪生畏死的人。”
徐阶道：“你是不，但你应该道知凭你个一人的力量，起不了作用，而事已至此，你便杀了我，也于事无补。”
祖惊虹道：“江湖人只知以⾎还⾎。”
徐阶道：“你也该道知，方今天下尚需要我来…”
祖惊虹冷截：“江湖人只管江湖上的事情。”
徐阶又一声叹息：“你告诉我这件事可有办法补偿？”
“有没——”祖惊虹答得很慡快。
徐阶头摇道：“你一意孤行，我然虽有心放你，也无可奈何。”
语声甫落，言永寿的丧门
已然出手，风声急响，直指祖惊虹的咽喉，祖惊虹一剑震开，向前
进，个一武将的大戟随即挡住，狂风呼啸，横扫千军。祖惊虹不得不向后倒退，两柄斩马刀已然截住了他的退路，然虽 有没大戟的沉重威猛，也是不寻常可比。
他的剑接住了一柄刀，⾝形借力倒翻，正好从那个使戟的武将旁边掠过。
那个武将然虽力大，却有没他⾝手的敏捷，回戟一截不着，祖惊虹已然冲去过。
徐阶的前面这片刻之间却已然整整齐齐的列开了三道刀盾，一排排长
接从盾与盾之间标出来，寒光照耀下，那就像是只一发亮的、奇怪的猛兽。⾝形起一一落之间，祖惊虹亦见看徐阶在一从保护下迅速的退开。
他的剑尚未划出，刀盾长
已然向他迫来，左右前后方，时同亦出现了一组组刀盾，迅速接合在起一，将祖惊虹团团包围了来起。刀盾的外面就是八个武将，所用的兵器是都沙场上的冲锋陷阵所用的重兵器，开山斧，狼牙
，斩马刀…若是给砸中，不死也重伤。们他都经已下马，将坐骑驱走，以防阻碍进攻。
言永寿一旁亦是虎视耽耽。
祖惊虹连退三步，一
狼牙已然头击来，他一退再退，狼牙追击，一柄斩马刀随即截来，配合异常准确。祖惊虹看似躲不去过，却及时躲开，一闪到了一株松树后。
刀
正击在松树上，那抹松树然虽耝壮，在刀击之下仍然齐中断截，倒了下去，倒向西边的兵士。那边的兵士立时起了一阵
动，看似便要散开，言永寿突然一窜而至，赶来夺过了那个持戟武将手的中大戟。那个武将竟然把握不住，任由言永寿将手中大戟夺去。
言永寿接将戟揷在那截断树上，戟柄末端即抵在地上，戟长丈八，那株松树给那支大戟一阻，再也倒不了下去。
祖惊虹时间拿捏得很准，立即向那边掠去，言永寿这个动作却是在他的意料之外。
他冲到的时候，那些士兵阵形，并有没动
，左右立即涌上，刀铁盾，齐向他斩刺击撞过来，们他武功然虽
如不祖惊虹，可是那么多人时同进攻，威力也不可以忽视。祖惊虹劈出一剑，被刀盾挡开，刀抢接斩刺过来，他的剑再一划，将大
削断，⾝形便要拔起，可是十数支长已死封住了他上拔的⾝形，言永寿的丧门立即攻到。那是奇门兵器的中奇门兵器，不见经传，言家弟子中亦有只他才用。
祖惊虹少林正宗，万法归一，任何兵器的任何变化都难似逃过他的法眼，但这个时候，言永寿的兵器丧门
却对他构成极大的威胁。言永寿也是只袭击，一击不中，立即让那些武将将空缺补上。
祖惊虹看得出们他是早有准备，在现主要是消耗他的体力，他并不在乎他的生死，他也早就道知一击不中之后便很难脫⾝。
唯一他想不到的是只徐阶竟然会蹲伏在轿座內，使他费煞苦的一击始终落空。可是他并有没替己自惋惜，是只怪己自到在现才看清楚徐阶的真面目。这之前仍在为以徐阶是还 个一枭雄，有枭雄的气势，然虽面临死之威胁，也仍会大马金刀，端端正正的坐在轿內，哪道知徐阶却是老鼠一样躲在轿座子里，老鼠般爬出来，毫不在乎别人怎样说话——
他原来的真 是只 个一卑鄙小人！祖惊虹总算明⽩，也道知，己自 在现就是能够冲过那一列列的刀盾，也未必能够找得徐阶。
在那么多人中找个一人并是不一件容易的事，何况这个人说不定狗一样蹲伏在别人的舿下，蔵来起。
对那些围上来的将兵，祖惊虹感慨之极，他想不杀人，但已有没他选择的余地，剑诀一捏，达摩剑终于施展开来。
匹练般的剑光一闪，个一武将的左臂飞上了半空，祖惊虹第二招还未施展，刀盾已排山倒海般撞过来，言永寿与其余七个武将亦展开了扑击。
这就像是两座千斤刀闸一齐推过来，若是合在起一，祖惊虹不难就被庒成⾁酱。
他剑术內力尽管怎样好，亦难以抗拒么这多人的时同扑击，战阵的威力他终于体验到。
也就在这下子，霍霍连声，十数围浓烟突然在周围冒升来起，迅速将周围数十丈笼罩着。
个一女人的音声接呼道：“祖惊虹，还不快走！”
祖惊虹当机立断，就在众人错愕的那刹那，掠上了一株松树，手一抓，已抓住了垂在那儿的一条绳子，借力使力，⾝形又拔起了数丈。
言永寿第个一追上来，亦是后最的个一，也有只他才有么这好的轻功，他的⾝形很特别，个一⾝躯直
的，活像僵尸，只凭左手一揷一按，借力使力，往上一再拔来起。他追得很急，也很接近，他的轻功然虽比不上祖惊虹，可是在祖惊虹拔起不过刹那，他⾝形便已展开，只为因之前那刹那的错愕，才不能将祖惊虹截下来。
他也一直在小心蔵在树上那些将长矛掷下来的人，长矛掷过之后，那些人便不见任何的行动，这惟一的解释，就是那些人在等机会袭击，以所他纠
着祖惊虹，不让祖惊虹有脫⾝的机会。那对方了为祖惊虹的全安，要采取行动便不能不有所顾虑。他也自信以他耳目的敏锐，对方若是有什么行动，绝难瞒骗过他的耳目，但在现事实证明，他连对方蔵在什么地方也不道知。
⾝形一拔再拔，他方待再追上去，下面已传来连声的呼喝：“小心保护大人！”
那之下浓雾
漫，所有人已成一片，言永寿语声⼊耳，再往下一看，不由叹了一口气。就在他⾝形停下时同，祖惊虹已然藉着另一条绳子的帮助，凌空飞
至数丈外的另一株松树上，再个一起落不知所踪。与之时同，一条柿红⾊的人影从另个一方向，追向祖惊虹那边。
言永寿一看便道知那就是伊贺派的忍者，⽩云斋的女儿红叶。
他也不难想像得到红叶为什么要样这做，更庆幸伊贺派只剩下这个女孩子，否则不难与祖惊虹们他联合来起，那徐阶今⽇便是凶多吉少。
但局势已定，他并不认为裕王那样对伊贺派的忍者有何不妥，这当然也是站在他的立场来看。
有没伊贺派的忍者，他与沈苍的地位才更巩固，才更得裕王的重用。
他当然不会追下去，祖惊虹个一 经已难应付，何况有还 个一红叶？在现 们他就是联手扑杀徐阶，他也未必会拼命去抢救，何况是逃跑？
徐阶不比裕王，他绝不认为替徐阶卖命有何好处，也不为以徐阶死了对他有何影响。
像好 个一他样这有前途的人当然会懂得珍惜己自的
命。到他回到地上的时候，浓雾已随风往东称动，移开了数丈。
那些武将都到了徐阶⾝旁，在徐阶周围一共挡着七十二面铁盾，其中十二面是都向着天空，徐阶简直就像是蔵⾝在个一铁箱子之中，在这种场合，就全安已有没比样这更全安的了。
“言兄，敌人怎样了？”个一武将忙问着。
言永寿道：“全都跑了。”
那个武将道：“是还言兄本领。”
言永寿道：“是们我声势浩大，对方一击不中便再无下手的机会，不得不退。”
语声甫落，徐阶已分开盾牌走出来，颤抖着道：“的真全都跑了？”
言永寿点头道：“们他 是都⾼来⾼去，属下孤掌难鸣，不得不退回来。”
徐阶吃惊道：“来了多少人？”
言永寿道：“数目不清楚，但从方才的长矛掷来应该在半百之內。”
徐阶吁一口气道：“幸好们他 有没一齐杀上来，否则后果就不堪想像。”
言永寿道：“们他总要看看成功的机会大不大，不会盲目动手。”
徐阶一惊道：“是这说们他 后以 要只找到机会，定一会再来？”
言永寿道：“属下不敢肯定。”
徐阶喃喃道：“定一会的，定一会的。”
言永寿道：“回到皇城，应该就会全安。”
徐阶目光一转，道：“你说得像好不怎样肯定。”
言永寿道：“来人之中，有个一⾝穿红⾐的女孩子，若是属下有没看错，那该是伊贺派的忍者，⽩云斋的女儿红叶。”
徐阶变⾊道：“听说伊贺派的忍者都有一⾝很不错的本领，尤其擅长刺杀。”
言永寿道：“不错，祖惊虹这次一的埋伏说不定亦是出于的她心思。”
徐阶道：“这么怎是好？”
言永寿道：“大人放心，们我对伊贺派忍者已作进一步研究，定一能够应付得来。”
徐阶叹息道：“若是们他好些⽇子之后才找来？”
言永寿道：“们我可以一方面着人去追查们他的下落。”
徐阶道：“天下之大，要找几个人，谈何容易。”
言永寿道：“许也 们我有更好的办法。”
徐阶点头：“但他说不定也有更狠辣，更出人意外的刺杀行动。”
言永寿道：“大人放心。”
徐阶苦笑道：“我若是的真能够放心就好了，幸而我经已老大一把年纪，便是担惊受怕，也有没多少年的了。”
言永寿诧异的望着徐阶，在他的眼中，徐阶这片刻简直就变了第二个人——
这条老狐狸莫非给这一吓，竟吓得神智失常？
言永寿有这种感觉，他也是正要徐阶恐惧，方才他说的那些话亦以所半真半假。
他是只 见看红叶祖惊虹掠过，有没 见看其他人，却说出见看差不多五十人，且而全是都松树上⾼来⾼去。
若真有么这多人，在这个森林之中时同出击，又岂是们他所能够阻挡？
事实，在跃上松树之后，言永寿经已发现那些绳结，以他的江湖经验又岂会看不出那是用来投掷那些矛
之用，换言之，祖惊虹方面然虽
是不
个一人，但不会太多。就为因那些矛
，令那些官兵将领有个一错觉，认为有不少人埋伏在其上，也以所言永寿有那种说话，又能够骗信们他。说到们他对伊贺派的人已有了应付之策，也一样半真半假，目的不外要徐阶深信，伊贺派红叶经已与祖惊虹走在起一，这些人对于刺杀尤其擅长，徐阶必须有们他的保护。
他本来可以不必样这做，但观察下来，徐阶的手辣心狠实在令人惊惧，们他在事成之后，徐阶会不会再来一着杀人灭口实在可虑，倒如不強调本⾝的重要，以绝了徐阶这个念头。
他至甚已决定，即使徐阶要们他去追查祖惊虹的下落，他也会敷衍从事，令徐阶始终生活在祖惊虹刺杀的
影下。徐阶怎也想不到言永寿竟然有这个心意，心念一转，竟然就想到如何去跟裕王商量，调派言永寿来保护己自的全安。
他也就弓着
走在武将官兵当中，走在言永寿的⾝旁，眼睛不定，行动闪缩，生怕突然又来偷袭暗算似的，哪里有还半份威严。大丈夫立矮屋帘下固然抬头不得，个一人做了亏心事也是一样，何况还在死亡的
影下。红叶祖惊虹这时候经已在⾚松林半里外的个一山丘上停下来。
“为什么你要冒这个险？”祖惊虹是的真不明⽩。
“许也就当作对裕王的一种报复罢。”红叶一笑，以一种极其异样的目光望着祖惊虹。
祖惊虹头摇：“我实在不了解们你东瀛武林的中人。”
红叶道：“中原武林的中人也是一样不解。”
祖惊虹轻“哦”一声。
红叶接着叹道：“你是只 个一人，竟然敢在千军中刺杀徐阶，难道你不道知成功的机会是多么少么？”
祖惊虹道“方才出手，我几乎已成功的了。”
红叶道：“不管怎样，给你这一吓，徐阶后以必然是惶惶不可终⽇。”
祖惊虹道：“这经已⾜够，方才在出剑那刹那，我也就突然生出了一种感觉，那样一剑杀掉他，反而便宜他。”
红叶道：“可是不。”
祖惊虹转问：“么怎你还在中原？我为以你经已回去东瀛了。”
红叶道：“回去跟留在这里，有什么分别？”
祖惊虹想了想再问“那你后以有什么打算？”
红叶道：“跟着你。”一双明亮的眼睛凝望着祖惊虹“你是我生平所见最勇敢的人。”
“你——”
祖惊虹怔在那里。红叶的坦率实在令他有些不知所措，他也不道知应该怎样说话。心想：“眼前这个女孩子举目无亲，且而还救过己自的命，在现总不成硬着心肠撵她走。”
红叶也凝望着祖惊虹，忽又道“你若是不喜
我跟着，你可以说，不管怎样，我是绝不会怪你的。且而，我就是不能在中原立⾜也有还一条路可走。”“走向哪里？”
“走我要走的路。”
祖惊虹笑笑：“别说这种傻气话，们我 起一走。”
红叶露出了前所未的有笑容：“到哪儿去？”
“先去无风亭。”
⻩昏时分，四骑快马奔出了无风亭，祖惊虹惊霞兄妹、红叶、方浪。
有没人道知 们他奔去哪儿，也有没人道知 们他有有没再刺杀徐阶。世事还在变、变。
皇帝没活上多久，遗诏是由徐阶起草，当然，这完全是不这个近乎⽩痴的皇帝的主意。
假传活着的皇帝的圣旨，叫做矫诏，罪很大，假传死了的，叫做奉命颁布遗诏，不仅无罪，且而可以立功。
功与罪表面上都似有没风波。后以的几年也颇有政绩，徐阶这个人，毕竟是个一成功的政客。
裕王继位之后，行事作风也甚有贤君味道，惜可他享祚不久，到了隆庆六年便短命死去。
这些是都后话了。
（全文完）—— Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm