由山
窜出的，乃是九命妖童！他窜出山
之后，立时摆开架式，眼睛往四下电扫着，开声低喝道：“什么人？”华云翔躲着不动，他一见到这个九命妖童，就知对方喊的叫的“老大姐”是鬼婆阿花，这表示鬼婆阿花不在
中，而另外的金头陀和怪驼尉迟不直却可能在中，因此他必须考虑自己现身后的后果，他自觉斗斗九命妖童一个尚可，但若再加上一个金头陀或怪驼，那就连逃都逃不掉，因此他要先观察一下，等确知只九命妖童一人，才现身与他一斗。九命妖童见无人现身，面上现出疑惑之
，仰头望望附近的树梢，轻声骂道：“他妈的，是那只猴崽子跟老子开玩笑？”他又仔细看看四周，不见任何异状，便转身走回山
中去了。华云翔立刻凝神慎听着，听了一会，不闻
中有人说话，不由心头一宽，喜忖道：“看这情形，中必无别人，金头陀和怪驼若在中，此刻必会开口发问…”于是，他的信心来了。他曾与九命妖童打过一场“水战”自觉有希望胜他，而在此时此地，如能逮住这个九命妖童，便可从他口里
出杀人魔和大刀王松的下落。于是，他拔出判官笔，悄悄掩行到山
口的右侧，轻轻一纵，跳上口顶端的岩壁上。然后，他用判官笔在
口上轻敲一下，让它发出“叮！”的一声，立时蓄势以待，准备给对方一下。中的九命妖童听到外又传入一声异响，面色一变，急忙抓起放在身边的飞爪，沉声喝道：“什么人？”华云翔不答，静静等待着。
只听
中的九命妖童又开口骂道：“妈的，一定是烤
的香味引来了野兽，这倒好，老子吃这只野兔还不过瘾，再弄只什么来吃吃正好！”“呼！”一声衣袂带风的轻响由中“掠”了出来！华云翔一见人影掠出，立时飞身扑下，双笔齐沉，对准人影刺了下去。
但双笔刺出之际，才看清飞出的并非九命妖童，而只是一件衣服，情知上当，不
大吃一惊。“哈哈哈！”
中传出了九命妖童的大笑，随着笑声，又有三支丧门钉
出！华云翔急忙身形一翻，避开
到的三支丧门钉。九命妖童乘他翻身跃开之际，由
中飞窜而出，大笑道：“好小子，原来是你！”华云翔迅捷的站稳脚步，冷冷一嘿道：“不错，这回你逃不掉了！”
九命妖童目光如电，四下一扫，笑道：“只你小子一个么？”
华云翔冷冷道：“一个就够了！”
九命妖童冷酷一笑道：“好，上回在江中，老子吃了你小子的亏，但今天情况不同了，你拿命来吧！”
话声中，抖出铁链飞爪，疾若流星直奔华云翔的面门抓来！
华云翔身形微侧，不退反上，使出家传绝学，挥笔飞点上去。
九命妖童口中虽说大话，其实一点也不敢轻敌，当即脚下一滑，于斜身闪避之中，顺势收回飞爪，左右腕上一振，飞爪如龙翻身，再度奔出，反击华云翔
部。他的飞爪形若龙爪，雪亮耀目，锋利无比，被抓上是必死无疑的。
华云翔不敢硬接，旋身形猛欺而上，双笔左啄右点，连环攻出。
他知道要制胜使用长兵器之人，唯一的方法便是尽量与对方近身搏斗，
对方使不出招数，所以他一避开对方的飞爪之后，就向对方猛扑直欺，企图制敌机先。但九命妖童乃是出道甚久名头响亮的黑道魔头之一，对敌经验较之华云翔更为丰富，自然明白华云翔的心意，故不肯让华云翔有欺近跟前的机会，一看华云翔欺来，他就后往飘退，并连发飞爪抢攻。
两人就在山
前大打出手，各展本身绝学，打得难分难解。华云翔的家传笔法，乃是武林一绝，招式轻灵刚强兼而有之，变化万端，神鬼莫测，故若以招数而言，他可谓抢尽上风，但九命妖童的避招身法却也高人一筹，不愧有“九命”之称，只见他身形左飘右窜，灵如蝴蝶，竟将华云翔的每一攻击一一避开，而且还能寻隙反击，打来竟是应付裕如！
再战数十招，情况一如开始，谁也不会捞到便宜。
华云翔并不气馁，他下定决心要逮住这个无疑是杀人魔部下之一的九命妖童，故勇气绝不因久战不下而受挫，他愈战愈勇，绝招绵绵而出。
九命妖童有些发慌了。
他负有使命在身，这一仗对他也是许胜不许败，一看华云翔愈打愈有劲，似乎决心与自己拼个死活，这怎么不令他心慌呢？
他所以有“九条性命”办是因为他能知进退，这时忖度不易取胜，立萌退志，突然纵身飘退三丈，手中铁链飞爪猛可往后上方掷去，大笑一声道：“小子，你义母已失踪，你当真还有心情跟老子打下去么？”
“克嚓！”一响，飞爪钩住四丈高的岩壁，人便借力飞起，一飞竟达五六丈高，飞上高不可攀的峭壁上去了！
华云翔大喝一声道：“哪里走！”
飞步一跃，跟着追上岩壁。
但追上四五丈时，由于上面的峭壁峻坂平滑，无法立足，旋即身不由己的跌了下来。
仰头一望，只见九命妖童已利用飞爪飞登到二十多丈高的峭壁上。
他又急又气，忍不住破口大骂道：“兔崽子，小杂种，你算是什么成名人物，有胆量就下来跟我决个生死！”
九命妖童站在峭壁顶端，哈哈大笑道：“别鬼叫，您真喜欢打，总有一天老子会奉陪到底，现在老子另有要事，不跟你作耍啦！”
语毕，仰身一个筋斗，顿时不见！
华云翔情知自己再爬上峭壁时，也不可能追上他，当下恨恨的一顿足，转身便走。
对于九命妖童所说的“你义母已然失踪”一语，他可不敢不信，所以决定先回趟义母的居处看看。
他一路风驰电掣般的往鬼门关上飞奔，但因丛林茂密，仍花了半个时辰，才赶回到鬼门关上。
这时，中午已过。
谢、叶、邓三人已先回到鬼门关上了。
他们一见他回来，急急
上前问道：“老弟有无发现？”华云翔道：“在下在距此十多里路的山中发现了九命妖童，可惜被他逃掉，他说我义母已然失踪，现在咱们快赶回去看看，路上详告一切！”
说到这里，立即朝山下奔去。
谢、叶、邓三人亦即随后奔下。
四人下了鬼门关，华云翔才在奔跑中把遇见九命妖童的详细经过说出。
谢辉问道：“这九命妖童也是杀人魔的部下么？”
华云翔道：“不错，还有金头陀、鬼婆阿花、怪驼尉迟不直都是！”谢辉道：“他潜藏在那山
中干么？”华云翔道：“不知道。”
谢辉道：“没见到另外的金头陀三人？”
华云翔道：“没有。”
谢辉道：“真可惜，咱们四人若一道搜索，就不会被他逃走了。”
华云翔道：“咱们先回去把我义母安顿好，然后再来搜索，在下相信金头陀三人必然也潜藏在鬼门关附近的山林中。”
谢辉道：“他说你义母已然失踪，不知是真是假？”
华云翔道：“谁知道，但愿没有这回事才好…”鬼门关下的山区，地势较为平坦，故十多里路程，不消顿饭工夫便已赶到。
华云翔急急冲入草屋中，大声道：“义母！义母！”
寇氏没在房中应声。
这是大白天、难道她又睡着了不成？
华云翔一面喊叫，一面冲入她的房中察看，房中
上无人，再冲入厨房，厨房也没有，再转到屋后，也不见寇氏的影子。他一颗心烦燥极了。
快刀叶天河道：“会不会去江边洗衣服？”
华云翔旋风也似的奔出屋外，向江边跑去，又一面呼唤道：“义母！义母！你在那里？”
跑到江边，四下一望，没有！
寇氏当真失踪了。
他感到浑身阵阵发冷，悲声道：“完了！完了！杀人魔果然将她杀害了！”
谢辉安慰道：“别慌，她可能有事出去，咱们且到屋后山上去寻一寻看。”
华云翔记起寇氏曾说在屋后山上种了一些蔬菜，于是转身往山上跑，飞也似的奔到屋后山上，果见山上有一片菜园，但园中也没有寇氏的影子，他于是确定寇氏必已惨遭杀人魔的毒手，不
悲愤
集，掉下了眼泪。地灵神邓通道：“咱们再回屋里看看，她若真遭了毒手，总有一些线索可寻。”
快刀叶天河道：“对，老弟不要着急，我们这位邓兄以前在衙门里当过捕头，对断案颇为在行，咱们且回屋里看看，说不定能找出一些端倪。”
华云翔已无主意，只好听从。
回到草屋中，地灵神邓通开始察看屋里的一切，可是看来看去，竟找不出一点杀人魔动手劫人的痕迹，但地灵神邓通不愧出身名捕头，他在察看过厨房之后，便下断语道：“寇女士如是被杀人魔所掳，时间必在咱们离开后不久！”
谢辉问道：“怎么说？”
邓通一指灶台道：“灶内未生火，也没有烧午饭的迹象，寇女士已知咱们将回到此处，照理会为咱们烧一顿中饭，而这厨房里既无造饭的迹象，便表示她是在早上被掳走的。”
谢辉听了点点头，道：“他竟对一个与武林拉不上一点关系的妇人下毒手，实在太卑鄙了！”
快刀叶天河叹道：“由此也可知道他是个毫无人
的魔头了！”邓通注视华云翔问道：“上次他们杀害跛脚仙老前辈是怎么个情形？”
华云翔沉容道：“他们把他老人家钉死在一面绝壁上，手法残酷无比！”
邓通道：“那么，寇氏也可能遭到同样的命运，咱们再到山上仔细找一找，如果寇氏已被杀害，必可找到她的尸体。”
四人由厨房转回厅上，正要出屋之际，邓通忽然却步道：“咦，那是什么？”
他举手指向厅上的高脚供案。
供案香炉下，
着一张白笺！邓通接着道：“那是原来就有的么？”
华云翔记得原来供案上并无那张白笺，顿时精神一振，上前拿开香炉，拿起白笺展开一看，神色立变，叫道：“是杀人魔的留字！”
杀人魔留下这么几个字：“华云翔：
救你义母，即来太白山！”底下，是“杀人魔留字”五个字，字体倒十分秀丽，显系女人手笔。
谢辉看过笺上文字后，愕然道：“噫，她这样做是什么意思？”
邓通冷笑道：“目的在调虎离山！”
快刀叶天河道：“不错，他不愿华老弟破坏他七月一
杀人的计划，因此来这一手，迫使华老弟非离开此地不可，这一招可真绝啊！”谢辉道：“他绝不会亲自把寇氏带去太白山！”邓通道：“当然，他会派人将寇氏带去，不过这也可能是一种欺骗手段，他也许不会当真派人把寇氏带去太白山。”
谢辉道：“但华老弟若要救她，却非相信他不可。”
邓通道：“正是，除了相信他的话之外，没有其他办法了。”
谢辉移目转望华云翔问道：“老弟打算怎么办？”
华云翔沉默不语，内心痛苦万分。
为了要破获杀人魔杀人的罪行，他已经等待了漫长的一年，如今距七月一
只剩下十七天，本可有机会见到杀人魔了，却不料杀人魔竟然使出了这一杀手锏，迫使他非得放弃追究的工作不可，这怎不令他痛苦万分？追缉杀人魔，是有关杀父大仇，他能放弃么？
但义母无辜，又岂能忍心置其生死于不管？
他感到左右为难，心
如麻。谢辉轻叹一声道：“如果老弟不去，他可能真会下手杀害你义母，而老弟若去了，也可能上当空跑一趟，这件事老弟可得好好考虑一下了。”
华云翔突然以坚定的语气道：“在下必须去一趟，无论如何，死的已经死了，活的却非尽力抢救不可！”
快刀叶天河苦笑一下道：“此去太白山，路程约有一千两百里，一去一回，最快也要二十天呢！”
华云翔咬牙道：“杀人魔的目的，就是要使我无法破坏他杀人的计划。”
快刀叶天河道：“但他为什么只顾忌你一人呢？归志彪和涂、丘两位姑娘，不是一样能够破坏他杀人的计划么？”
华云翔道：“归志彪兄已伤一腿，短时间内尚难复元，而涂丘两位姑娘，如在下料的不错，只怕也有问题…”
谢辉道：“杀人魔会派人伤害她们？”
华云翔道：“至少会使她们暂时失去自由。”
谢辉皱眉道：“若然如此，还能与他周旋的，岂不只剩下我们几个人了？”
华云翔道：“三位也要小心，她既决定杀人，必不肯被人破坏。”
谢辉点点头，忧形于
道：“看来他的确是个可怕人物…”快刀叶天河道：“可惜，时间已来不及，否则咱们可以多邀几个朋友前辈助阵。”
“即使有时间也未必能邀请到人。‘杀人魔’三个字已使人闻名丧胆，谁敢来协助咱们呢！”
华云翔道：“有一位武林高手，这两天可能会到，但以跛脚仙老前辈的遭遇来看，他还是不来的好。”
谢辉问道：“老弟说的是谁？”
华云翔道：“磨刀老人。”
谢辉面色微微一变道：“哦，是他？”
华云翔道：“是的，他是在下的父执，在武林中虽无甚名气，却有一身非凡的武功。”
谢辉道：“这人我知道…”
华云翔道：“谢镖师见过他老人家？”
谢辉神色不自然的点点头道：“见过，那已是十多年前的事了。”
他话声一顿，目注华云翔问道：“老弟认为他是个好人么？”
华云翔听他问得奇怪，不由一呆道：“当然，谢镖师以为他不是么？”
谢辉踌躇了片刻，才道：“这个磨刀老人在十多年前曾向我们王总镖头寻事，我们曾协助王总镖头将他击伤。”
华云翔吃惊道：“噢，那是怎么回事？”
谢辉头摇道：“我也不明白，有一次我们随总镖头保镖赴成都，磨刀老人突在途中现身拦路，他和我们总镖头似有深仇大恨，两人一言不发动手便打，后来我们看见总镖头未能取胜，便上前助战，总镖头得到我们的协助，才将他击伤。”
华云翔问道：“后来呢？”
谢辉道：“磨刀老人受伤之后，随即遁走？我们问总镖头是怎么回事，他仅称对方是磨刀老人，与他有仇，至于是什么仇，他却不肯说出来。”
华云翔惊奇道：“竟有这等事…”
谢辉道：“我们跟了王总镖头已将近二十年，觉得他这个人除了稍嫌好
之外，是个十分正直的人，因此我们认为磨刀老人…”华云翔打岔道：“磨刀老人也是一位十分正派的人物，他的为人在下十分清楚。”
谢辉忙道：“是是…”
华云翔道：“如果他老人家来了，三位打算以何种态度对待他？”
谢辉道：“我们当然不会把他视为敌人，老弟放心好了。”
华云翔道：“如今在下要赶回去寒舍，把此处发生的事情告诉归志彪兄，三位是打算留在这里，还是随在下一起回去？”
谢辉思忖半响，说道：“这样好了，在下与邓兄暂留此处，白天入山搜索，夜里在此住宿，顺便听听还有没有那种雕刻声音，以追踪其出处，叶兄则随老弟回去，负责两地联络事项。”
华云翔点头道：“如此甚好，叶镖师咱们走吧！”
于是，他和快刀叶天河离开了寇氏居住的草屋，赶回下游歇神滩。
一个时辰后，已到歇神滩江边茅屋。
归志彪见他们回来，十分高兴，忙问经过，华云翔将遇上九命妖童及义母被掳之事说出，归志彪听了大吃一惊道：“糟糕！这怎么办？”
华云翔叹道：“没别的办法，小弟不能置义母的生死于不顾，只好受其牵制了。”
归志彪发慌道：“可是你这一去，就再无机会逮捕杀人魔了呀！”
华云翔道：“这次虽然失去机会，但来
方长，小弟不信永远找不到她！”
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