仇人见面，分外眼红，王志刚登时怒满心头，恨声喝道：“狂和尚，你来得正好！”狂僧天愚怒扫他一眼，道：“王志刚，老衲来此已久！”
“你来这儿干什么？”
“为了‘续命草’！”
“哼！‘续命草’在下看中了，你休想动一动！”
“小子，你别
人太甚！”“大师此话怎讲？”
“如肯掉头滚蛋，不染指续命草，老衲网开一面，愿意饶你这一遭。”
“狂和尚，在下续命草志在必得，阁下颈上的人头也不放过，就算你肯饶我，区区也不会饶你，王志刚今天要是不杀你，赵姑娘何以瞑目九泉！”
“嘿嘿！你不提姓赵的丫头，倒也罢了，一提起这个女贼来，老佛爷就恨不得
你的筋，剥你的皮，喝你的血…”“狂僧，闭你的鸟嘴，你没有机会！”
“老佛爷就不信这个
，倒要勉力一试！”“少废话，咱们功夫上见生死！”
“梅花乍展！”
“寒梅吐蕊！”
“踏雪寻梅！”
盛怒之下，决心要他的命，三招“梅花掌”连环击出，快如骇电奔雷，力可开石。
狂僧天愚对他怀恨极深，早有杀人
恨、吃掉他的心以尝夙愿之意，怎肯闪躲，当下怒喝一声：“来得好！”袍袖怒张，功力运足，以排山倒海之势硬撞上去。刹那间，两掌已撞，震声如雷，场中狂风大作，
起漫天黄尘。二人硬拼两掌，难分轩轾，第三掌轰然一撞之下，才分出胜负来。
狂僧天愚上次落败逃遁后，曾苦修颇久，为的就是一雪昔日之恨，万不料，自以为功力已有进步，依然不是这个
头小子之敌，当场闷哼出声，倒退三大步，脸色苍白，面有惊容。王志刚虽略占上风，仅仅身形一仰而止，但见狂僧功力已进，尤其旁边还有一个疯道无心，能否达到杀人雪恨、夺得“续命草”的目的，却连一点把握也没有。
当下情急生智，正准备以快刀斩
麻的手法，先将狂僧毁掉，再作计较，疯道无心已挟怒纵出，扬掌直罩过来。王志刚疾展“七星遁形”身法，闪身避过，沉声说道：“无心道长，在下和你远
无仇，近无冤，道长此举是何居心？”疯道无心怒喧一声：“无量寿佛”怒容满面的说道：“小子，道爷早已告诉过你，狂僧疯道，如兄如弟，无心决意和天愚同进退！”
“无心道长，在下诚慰的希望阁下别淌这趟水罢！”
“此非多管闲事，而是义不容辞！”
“狂僧自有取死之道，务祈三思！”
“道爷心意已决，你别浪费
舌！”“这样说，道长是决心要和在下为敌？”
“天愚的仇人，也就是我无心的仇人，你已是武林二奇的生死大敌！”
“唉！”
“咦！小子，你叹什么气？”
“道长身为前辈高人，望重江湖，想不到会这样不讲理，怎不叫人齿寒！”
“小子，你敢教训我老人家？”
“在下不敢，只希望道长能够明辨是非。”
狂僧天愚不等疯道无心开口，便杀气腾腾的冲上来喝道：“王志刚，杀掉你就是是，饶了你就是非，你懂吗？”
一扭头，又对疯道无心说道：“无心道兄，和他-嗦，等于对牛弹琴，干脆先把他毁掉，再取续命草，如能同时将这小子的心和续命草分而食之，不久的将来，疯道狂僧就可作武林第一人想。”
想字出口，人已纵出，展开一轮猛攻。
疯道无心决意和他同进退，自然不肯袖手，暴喝声中，立即发掌攻来。
“武林二奇”功力不凡，这一联手合击，简直雷霆万钧，其锋锐不可当，王志刚全力周旋十几个回合，始终奈何不了对方，相反的，却被狂僧疯道
得团团转，大有顾此失彼，穷于应付之感。不
气得他浑身发抖，杀机陡升三千丈，暗暗把心一横，呼呼连响四声，冲着二人各攻两掌。这四招快攻，用足功力十二成，存心非死必胜，威势无伦，力猛如山，疯道狂僧反击无功，被迫连退数步。
王志刚得理不饶人，一
身，一扬掌，照准疯道无心的中盘又添一掌。王志刚出手快，出手准，疯道还手无及，踉跄退下。
无心后退未止，立身未稳，王志刚怒喝一声：“再接一掌试试！”
又接踵追上，猛攻一掌。
狂僧天愚看得一呆，惊惶失措的道：“小贼休得撒野！”
说话同时，人已不顾一切的扑上来。
万不料，甫进三步，蓦觉面前黑影一闪，王志刚已以迅雷不及掩耳之势转身扑来。
原来王志刚攻疯道是假，杀狂僧是真，仅仅做了一个假动作，害得无心闪身退避，他却早已腾身而起，扑向天愚。
当下出招如电，双掌
挥，两招“定魂掌”先后电卷而出。狂僧天愚一见大惊“上当！上当！”不迭，惶忙双臂上扬，企图硬对，因为王志刚去势太快，此刻想还手已经来不及。
“卡嚓”异响之声传处，狂僧一封挡不住，两只手臂竟被“定魂掌”力硬生生的震断。
双臂一断，功力全失“定魂掌”力贯头顶而下，可谓生死须臾，危机一发。
此刻，疯道无心身形业已站稳，眼见天愚命危，心中大骇，狂喝一声：“小狂徒住手！”
双脚一点地，腾空而起，以天马飞渡之势
迫下去。不幸，晚了！疯道人掌不到，蓦闻惨吼划空，血雨四溅，狂僧天愚的头颅已碎，洒下满地脑浆鲜血。
人死了，可是，他的尸体却卓立不倒，久久后才仆倒下去。
直看得疯道心惊
跳，泪如泉涌，落在天愚尸旁一注目，咬牙道：“王志刚，你好狠的心，道爷和你不死不散！”正待出手发难，王志刚眉头一皱，道：“冤有头，债有主，无心道长，在下不愿和你斤斤计较！”
“王志刚，少耍嘴皮子，看掌！”
手臂伸缩间，挟怒连攻三掌，势如惊涛骇
。王志刚想了想，忍了忍，退到一边。
疯道无心闪电追到，声
俱厉的喝道：“王志刚，你为什么不还手？”“师出无名，在下不愿意蛮干！”
“小子，你少在道爷的面前来这一套，我要你抵命！”
说着，又像疯子似的猛攻上来。
王志刚被他
拨得怒满心头，但一转念间，终于又忍了下来，实在不愿意伤害一个无仇无恨的人。可是，忍让的结果，却换来了更大的羞辱与更猛的攻击。
疯道无心的功力本来就不弱，王志刚又不肯还手，这样一来，处境大是狼狈，勉强应付下二十回合来，卒被无心所伤，震得数步，
中血气一阵翻腾。无心乘胜疾进，又扬掌硬撞上来，决心要把王志刚置之死地。
至此，王志刚已深深明白，如果不把疯道制住，绝难摆
纠
、得到“续命草”当下暗将钢牙一咬，道：“牛鼻子，你简直欺人太甚，想死就成全你吧！”呼！话落招出，劈出一记“定魂掌”！
“定魂掌”诡异绝伦，疯道那能消受得了，两股掌风猛一撞，立即颤巍巍的站着不动了。
衣已被震碎，口角血水涔涔，面部一片灰白，全无半点人。不过，他并没有死，因为王志刚在出手前的刹那间，一念生慈，不忍心滥伤无辜，故而仅仅用了七成功力，并无丧命之虞。
一招得手，不再多言费词，立即纵身跃起，摘下“续命草”
将“续命草”小心收起后，这才声沉语重的说道：“无心道长，天下万事不离一个‘理’字，希望这件事就到此告一段落，否则，那就未免太不幸了！”
这时“定魂掌”的威力己失，疯道无心可以自由活动，气忿忿的喝道：“王志刚，今
之仇，如山似海，道爷一辈子也不会忘记！”王志刚闻言一怔，疯道无心又扬眉说道：“道爷技不如人，今天甘心认栽，咱们青山不改，后会有期，再见了！”
发话之初，人已纵起，话音一落，人已在十丈开外。
王志刚望着他的背影，心底深处突然泛起一个奇异的念头：如在此时把他毁掉，也许是最明智的措施，不然很可能是一大后患。
但，继而一想，得饶人处且饶人，宁肯放过十个，也不能滥杀一个，不管疯道无心的心
如何，总该给他一个自新机会才是。心意一决，故未答复，目送疯道远去后，便翻下骑田岭，直扑
界。暮西山的时候，他已到达生死河。沿河逆
而上，掌灯时分已身在界内。界内寂静如死，白骨遍地，还是旧时模样。但王志刚的心情却与上次迥然不同，觉得相当沉重，相当紧张。
“师父！师父！”
来至石室门口时，志刚呼唤了两声，结果却一点反应也没有。
踏进石室，亦未见到师父魔中之魔西门无忌的踪影。
猛然想起师父曾说当伤发作时，另有密室躲避，心想：“他老人家一定是躲起来了。”
立在室内室外，展开一阵搜寻呼唤。
那知，搜寻了很久，呼唤了很久，却始终没有任何反应，也找不到密室究竟位于何处。
正感疑云满腹，无计可施间，忽然一眼瞧见师父常坐的那张石桌的玉尺下，
着一方素笺，移开玉尺一看，心头立告恍然。这素笺，正是师父留给自己的，从上面寥寥数语中，他知道师父早在数
前已离开界，最迟要在三天以后才能返回来。可是，师父却并未提及离开
界的原因，他也想不透师父重创在身，为什么要突然离去，心中不住又觉得师父这个人实在太深沉，令人高深莫测。当下轻轻一叹，坐在石桌前，陷入沉思中。
他必须速下决心，决定是否要和师父见见面。
更要决定在师恩亲仇之间如何处断的基本原则！
苦思两个时辰，在理智与感情的折冲下，终于作成决定。
他觉得这件事情太复杂，太严重，绝非一般事故可比，必须处之慎重，与其当面说，倒不如在纸上谈来得妥当。
因为，假如师父是位正人君子，当面说他老人家定会羞愧难当，下不了台。
如果真的是一个无恶不作的恶
，这样做风险太大，他要猝然突施毒手，岂不大糟？想来想去，还是给师父留封信，好好的谈一谈，是敌是友，是死是生，一切看他老人家的态度再从长计议，此时轻举妄动，确非智者所当为。
心想至此，自认稳妥，立即取来文房四宝，写道：
师父：
首先徒儿愿将离此后的经过向您老人家报告一下：
徒儿已遵命去过紫云谷，而且，已夺得九龙袍，毁掉紫云谷。
不过，九龙袍是半件伪品，早已毁在一个黑巾蒙面的怪人手中，志刚并未带返。
同时，神州一剑袁子敬亦非徒儿亲手所杀，而是他自己饮剑杀自的。
九龙袍为什么会是假的？这一点我想师父一定很清楚。据神州一剑说，这一切都是您老人家的蓄意安排，甚至可以说您有心利用我。
再者，袁子敬临终前，曾告诉徒儿一个惊人的消息，那就是家祖父武林一圣王怀仁是死在师父手下，原因是为了争夺九龙袍，对吗？
读到这里，师父也许会反问我，你怎么可以这样轻易的相信袁子敬的话，置我们的师徒之情于不顾？
可是，师父！我愿意很坦白的告诉您老人家，神州一剑为了证实他所言的实真
，已拿他的颈上人头作证，想想看，徒儿的感受如何？当然，从袁子敬与别人的口中，我还得知有关您老人家的很多很多事情，诸如份身、姓名与历史…
这些事的确充满了腥血味，令人
发悚然，但是，徒儿却并未全部深信不疑，我渴望您老人家能提出强有力的反证来，推翻它！相反的，我也不能完全不信，因为他们说得太诚恳、太实真，您老人家留给我的印象也太深沉、太神秘了！
徒儿得知此事，心为之碎，肠为之断，意
神昏，热泪盈眶，绕地三匝而不知如何自处，迥肠九转仍不知如何处人？其心苦极，其情悲极，天乎！天乎！对我何其残酷！徒儿书写此信无他，只希望您老人家一本爱护初衷，指示
津，请您老人家坦白的告诉我，九龙袍是否仍在您老人家身上？家祖父是否死在师父手中？果不幸而事实果真如此，徒儿在师恩亲仇之间怎么处理？
这话问得似乎太幼稚，但是，我最敬爱的师父，武林中人最重师道一伦，每一个人都希望他的授业恩师是一位仁德武功兼得的正人君子，在没有得到您老人家的指示之前，我不便也不愿自作主张。
然而，无论如何，希望师父能将九龙袍还给我，家祖父为此丢了一条命，我们天下第一堡也为此家破人亡，徒儿不能不要。
写至此处，已是热泪滚滚，为之掷笔长叹者再，实在没有勇气再写下去了，记得师父曾说您老人家收志刚为徒，是一大错误，真的，我现在才发觉，这的确是个大错误，不过，徒儿愿以万分虔诚的心，渴望能在错误的基础上，建立起正常的师徒情谊，有一个最好最好的收场。
“续命草”托天之福，徒儿已经得到，留在桌上，算是对您老人家的一点孝意，同时也是师父
办之事，志刚理当遵命。再者，当您老人家看到此信时，徒儿已离开此地，五天之后，志刚必会重返
界，再和您老人家当面谈，徒儿期望那是一次最愉快的重逢，最低限度，希望师父能给我留封信，把九龙袍还给我。好了，这封信就到此为止，我们五天后见。
徒儿王志刚顿首
将信笺折好，
在玉尺下，抹了一把眼泪，便悻然而去。当天晚上，投宿在
界附近的一个小镇客栈内，准备好好的休息一宿，借以恢复疲惫的身心，然后再计划如何打发这未来的五天。做梦也想不到，正当子夜三更，一梦甫醒之际，突闻房门
外传来一阵急促的叩门声：“笃！笃！笃！”
王志刚听得一呆，一跃下
，沉喝道：“是谁？”门外传来一个恭谨的声音，道：“小的是店内的伙计，快请开门，有事通禀。”
王志刚听在耳中，情知事有蹊跷，连忙开门让进店小二，急声说道：“什么事呀？”
“请问客爷可是姓王，叫王志刚？”
“不错，在下正是叫王志刚，你…”“有一位客人在寻找王相公，小的觉得客爷很像是那人口述之人，所以特来一问…”
王志刚不等他溜话说完，便抢先说道：“那位客人是谁？”
“是一位白发苍苍的老者。”
“他没有说名姓？”
“没有！”
“有没有说来意？”
“没有…”
“这…？”
“王相公是否准备见他？”
王志刚犹豫了一下，道：“好吧！你请他来吧！说王志刚在此候教！”
店小二躬身应是，立刻退出。
没多久，已领着一个身穿银灰色长袍，须发雪白如银，慈眉善目，飘飘
仙的长者走进来。店小二替二人引见完毕，便即行礼告退。
王志刚顺手带好房门，立即开门见山的说道：“王志刚可否首先请教老前辈的尊讳？”
银服长者马上
声说道：“老夫是‘还魂客’！”王志刚闻言一楞，反问道：“前辈是还魂客？”
“是呀！王小侠觉得很奇怪？”
“在下觉得很别致。”
“王小侠有所不知，老夫早年曾偶犯过错，杀自身死，不料却被一位武林高人所救，得以洗面革心，重新做人，故以‘还魂客’自称而不名。”
“啊！原来是这样的，想不到前辈美号的后面还有这么一个好故事。”
说话至此，语音一顿，又复庄容说道：“但不知还魂客前辈连夜造访，有何见教？”
还魂客想了想，立将捧在手中的一个木匣子交给王志刚，肃容满面的道：“老弟，你先看看这个就可以明白一个大概，然后我们再慢慢的谈。”
王志刚察言观
，知道事体颇不简单，连忙接过木匣，小心打开。木匣内有三层厚厚的油纸，一阵阵的腥血气冲鼻
呕。揭起油纸，一颗血淋淋的人头突现眼前。
而且，王志刚一眼就看出，正是师父魔中之魔西门无忌的人头。
这一惊非同小可，陡然之间，他真不敢相信这会是事实。
然而，一看，再看，三看，千真万确的，确系师父颈上之物。
不
心情猛一沉，困惑无比地说道：“还魂客老前辈，家师是怎么死的？”“杀自！”“杀自？”
“不错！”
“他老人家为什么要杀自呢？”
“为了对老弟你悔过而杀自！”“啊！我知道了，他老人家一定已经返回
界，看到我那一封信。”“是的，魔中之魔西门无忌兄今夜一更之前返回窝居的。”
“可是，还魂客老前辈，据我所知，家师应在三天之后才能回到
界，怎么会突然提前呢？”“那是因为他所办之事很顺利的缘故。”
“前辈可知家师离开
界的原因？”“为了去找老夫！”
“在下冒昧直言，家师找前辈何事？”
“找我做个见证人，看着他自决身死！”
“老前辈，听你的口气，好像家师早在志刚未返
界之前，就有寻死之心？”“是的，当西门兄收你为徒时，确有杀王小侠以杜后患之心，但自你去后，他却深为老弟的磊落
襟，与尊师重道的孝心所感动，对自己以往的血淋淋的丑史大为悔恨，决心饮剑自尽，以谢天下，遂远离窝居，去找老夫，在小侠返回界时当面杀自…”王志刚听他如此一说，心情大是沉重，还魂客接着说道：“按老夫所住之处，往返一趟要七八天的时间，皆因老夫静极思动，适巧离开老窝，想出来走走，在途中和西门兄相遇，故而提前了两三天。”
“如此说，老前辈是和家师携手同返
界的？”“正是这样。”
“家师返回
界后的情形…”“西门兄一看到老弟的信笺，知你还有五天才能回去，又不知你的准确去向，
思之下，觉得自己心意已决，相见陡增伤悲，遂毅然决然的杀自在石室内！”“还魂客老前辈，你为什么不拦阻家师呢？”
还魂客满面戚容说道：“王小侠，令师生前，正如你所听到的一样，的确做了不少天人共愤的事情，死，这是他最好的归宿，老夫怎忍出手相拦，演成师徒火拼的不幸局面。”
至此，王志刚已经控制不住自己的感情，终于热泪夺眶而出，望着师父的头卢，一字一句地说道：“师父！师父！您老人家这是何苦呢？徒儿留那封信的目的，只想明白事实真相，绝无别的意思，我想，您老人家即使有再大的过错，只要一心向善，也一定会得到世人的谅解，你不应该就这样不声不响的毁自己。”
说至最后，已是泣不成声，连站在一旁的还魂客也感动得落下两行英雄泪，连声安慰道：“老弟，人死不能复活，伤心毫无益处，你应该节哀才是。”
王志刚嚎哭片刻，卒在还魂客的苦苦相劝下拭干眼泪，黯然的问道：“老前辈，家师临终之前，可有什么遗言？”
“啊！有！有！西门兄嘱老夫转告小侠，好好的做人，好好的做事，别学他的榜样，创造一番轰轰烈烈的侠义事业来，光大师门。”
王志刚闻言又面对师父的头卢说道：“师父，我会的，一定会遵照您老人家的意思，创造一番轰轰烈烈的侠义事业！”
还魂客释然一笑，嘉奖了他几句，道：“还有，令师曾
代，你有什么困惑不解的问题，可问老夫，因为据西门兄说你拜他为师时，他连自己的姓名都不曾告诉你。”“嗯！这完全是事实，晚辈的确有很多困惑不解的问题。”
眉尖一蹙，紧接着又道：“首先志刚想问家祖父武林一圣王怀仁是否死在我师父手中？”
“不错，确系因为伤在西门兄之手下不治身死，这也是令师自决谢罪的主要原因。”
“当他老人家知道我和他有杀祖之仇时，为什么不坚持和我
离关系，而要在晚辈发下重誓原则下，收回成命？”“那是因为他当时决意利用你杀掉袁子敬，以假九龙袍转移几个老魔头的注意力，然后，当你返回
界复命时，再把你除掉，扫除一切后患。”“家师真的身负重创，至今未愈？”
“这是事实，不过并没有他当时所说的那么严重。”
“负伤的原因是…”
“赶北京争夺九龙袍，被一个黑衣蒙面人打伤的。”
“什么？一个黑衣蒙面人？”
“是！”“这个人的来龙去脉如何？”
“据令师说至今不知此人份身。”
“完全正确。”
“另一半九龙袍落在何人之手？”
“情况不明。”
“属于家师的这一半九龙袍现在何处？”
还魂客闻言，从身后解下一个小布包，打开来里面赫然正是装着半件九龙袍。
这九龙袍的款式和那件假九龙袍完全一样，也只有一片后襟和一只衣袖，绣着九条不完整的金龙，但
泽却比假货鲜
晶莹得多，远远望去，活像是九条活生生的龙卷伏在一起，使满室生辉，灯光为之一黯。还魂客捧着九龙袍，送至志刚面前，正容说道：“西门兄临终前，特意将这半件九龙袍交给老夫，叫老夫转
王小侠，并说老弟前此所学的‘定魂掌’，还嫌肤浅，应该参照袍上经文，继续苦练。”王志刚心中一阵激动，感概万千的说道：“老前辈，我一定会努力的，决不负家师的恩德！”
“那就好，如此西门兄定会含笑九泉的。”
话完伸手入怀，又取出一物，放在九龙袍旁边。
王志刚一看是“续命草”不
一楞，道：“老前辈，这续命草是在下孝敬家师的，怎么又拿回来了？”“令师决意寻死，不忍再糟塌这株异草，命你带在身边，留作济世活人之用。”
“啊！他老人家真是太伟大，太伟大了！”
还魂客听毕哈哈一笑，道：“老弟，你有什么事情没有？”
“没有了！”
“那么老夫言尽于此，就此告辞了！”
没见他怎样作势，人已出了房门，恍眼不见踪影，动作之快，令人叹为观止。
王志刚直觉地对还魂客生出浓厚的感情，正
追出去问问他的行止去向，以及后会之期，猛觉头顶上屋响瓦动。还没有来得及察看是怎么回事，已见一条快捷的人影飘泻入室。所幸来人是丐仙独行老人，要是别的武林魔头，他今天非栽不可。
王志刚连忙抱拳问道：“老前辈不是带着雪容妹去传授功夫了吗？怎么又在此地突现侠驾？”
“老叫化子传了她一套掌法，又将‘无形玄功’教给她，后来忽然觉得让你一个人去找魔中之魔西门无忌太危险，遂趁雪容独自修练之便，跑了一趟
界。”“您老人家是什么时候才知道家师的名讳和住址的？”
“最近才从别人的口中得知。”
“到了
界后有无发现？”“只见到一具断头尸，此外一无所有。”
“那一定是家师的遗体。”
“老叫化子不相信他会杀自！”王志刚呆了一呆，指着先师的头卢，道：“老前辈，这是千真万确的事实，您老人家如果不相信，可以好好的看一看家师的面貌。”
一句话提醒了梦中人，丐仙独行老人连忙仔仔细细的端详了一阵子。
时而蹙眉苦思，时而凝神注目，有时会敲敲打打，有时会反复瞧看，认真已极。
王志刚忍不住问道：“老前辈，有什么破绽吗？”
丐仙独行老人肃容道：“这颗人头看起来倒的确是魔中之魔颈上之物，但我老人家却仍然不肯相信他会如此无声无息地死去，因为他的历史充满了暴戾与腥血，尤其他是最工于用计的人。轻易相信他，就会自陷绝境，被他愚弄于掌心之上而不自觉！”
王志刚微微哑然一笑，道：“老前辈未免说得太可怕了！”
丐仙独行老人闻言一怔，心中虽然大不以为然，却并未说出口来，迳自走至桌前，拿起九龙袍来细细观看。
细看良久后，忽然声沉语重的自语道：“奇怪！奇怪！”
王志刚楞了一楞，道：“老前辈奇怪什么？莫非是假的？”
“九龙袍倒是真的！”
“那老前辈还有何奇怪？”
“如果假定魔中之魔西门无忌并没有死，而是另有阴谋诡计，则他把真的九龙袍交给你的目的，却使老叫化子百思难得一解。”
“老前辈，家师一心向善，早已以死谢罪，您老人家最好别想得太多太可怕。”
丐仙独行老人一笑置之，仍未因这一连串的事实改变他的既定看法，忽将话题一转，道：“魔中之魔的人头就是刚才和你在室内说话的老头送来的？”
“是的，您老人家在屋顶已有一会了？”
“嗯！我老人家就是从
界追他而来，后来追至此镇，突然失去踪影，当老叫化子发现他正和你在一起时，你们的谈话已经进入尾声，所以我老人家对你们所谈的内容仍是不甚了了。”王志刚听毕，不待他启口相问，便将前后经过全部告诉他。
丐仙独行老人脸色陡然一变，道：“你说那个银袍老头自称‘还魂客’？”
“是的，您老人家对还魂客的历史清楚吗？”
独行老人摇头摇，以沉重的语气说道：“‘还魂客’三字，我老人家还是初听乍闻。”
“怎么？以您老人家的份身地位，会对这位身怀绝技的还魂客一无所知？”
“的确，老叫化子对此人一无所知，假如他不是一个早已埋名遁世、很久不现江湖的老一辈高手，这其中就大有文章。”
“老前辈的意思是…”
“我老人家在没有得到强有力的证据前，不敢武断的说魔中之魔西门无忌是借尸装死，同样的，短时间之内，老叫化子也不敢肯定他确已自决身死。希望娃儿也能和老叫化子持同一看法，千万不可出之草率，因为魔中之魔这个人太厉害，太诡诈，也太忍残无道了！”
丐仙说得认真，王志刚不
心头一寒，道：“晚辈记住了，一定遵命就是。”独行老人沉
一下，又扬眉说道：“还有，那个所谓还魂客也要提防着点，这个人的行径太神秘，我老人家怎么也想不起魔中之魔西门无忌有他这样的一个老朋友，以后再和此人相遇，切忌推心置腹…”言犹未尽，猛听窗外一声暴喝，还魂客忽又推门重现室中。
还魂客怒容满面，须发竖立，王志刚不由心中一惊，道：
“老前辈…”
刚刚叫了一声“老前辈”还魂客已抢先对独行老人说道：
“丐仙，你简直太狂妄了，居然对一个已死的人如此恶言咒骂，难道你真的以为西门兄并未气绝身死，而另有阴谋？”
“老叫化子的确是这种想法。”
“独行老人，你有证据吗？”
“现在没有！”
“既然没有，你就少出狂言！”
“朋友，阁下究竟是谁？”
“还魂客！”
“我问你的尊姓大名与份身来历。”
“怎么？丐仙，你想查老夫的家谱？”
“可以这样说，在老叫化子未明你的师承门派，以及和魔中之魔的关系以前，对阁下这个人同样表示怀疑！”
这话说得太尖刻，还魂客不
气得脸色陡呈铁青，喝道：“假如老夫无可奉告呢？”
“那阁下就休想从容
身！”“丐仙，你简直目中无人，老夫不自量力，倒要领教领教你的‘无形玄功’！”
没见他怎样作势，人已欺至丐仙身前七尺处。
手一扬，腕一翻，正待出手发难，王志刚连忙上前说道：
“还魂客前辈请息雷霆之怒，听志刚一言，独行老前辈此举纯属为了在下，并无别的意思，万望详察，切勿动手才好。”
还魂客闻言慨然长叹一声，终于强将满腹怒气忍住，道：“独行老怪，看在志刚的面子上，老夫不和你斤斤计较，失陪了！”
举步
行，丐仙独行老人忽然冲上来喝道：“慢着，在你未给老叫化子一个明白待前，暂且别走！”说话中，健腕一扬，已无声无息地将“无形玄功”发出。
还魂客一见丐仙出手留难，不
怒气冲天的喝道：“哼！臭要饭的，你别仗技骄大，就凭你还拦不住我！”身形半转，掌锋一偏，照准丐仙所发劲气直撞上去。
掌风微撞，暗力初接，二人都感心头大震，情知遇上生死对头。
倏然间，丐仙虎吼一声，又加三成劲，决心要在出手一击之下分出胜负，最低限度也要弄清他的底细。
还魂客见他出言无状，恶意攻讦，已是忍无可忍，同样想还以颜色，杀杀他的狂焰，就在丐仙虎吼声中，他也陡增三分劲。
一个强进，一个猛攻，彼此各不相让，形成一个拼命的局面。
高手过招，快如电闪，猛若惊涛，王志刚还没有想到该怎么办，蓦闻一声惊天动地的巨震之声传处，两股暗力已经硬生生的撞在一起。
这事简直不可思议，两掌一撞，震声如雷，整个客室摇摇
倒，如置身风雨飘摇中，桌上的九龙袍、续命草，与魔中之魔的人头，俱皆滚落在地，飘散在墙脚下。王志刚那么深厚的功力，依然立不稳脚步，颠三倒四的被旋滚的暗力推出去好几步远。
两股暗力胶着半晌，猛可间，二人同时闷哼了半声，离地倒飞出去。
还魂客退势太快，收不住势，不得已只好一脚踩开前窗，箭
而出。谁也想不到，以独行老人的功力成就，居然没有讨到半点便宜，丐仙也从后窗
出去。王志刚看得心惊
跳，连忙将师父的人头、九龙袍、续命草收拾好，夺门而出，准备劝架。那知，刚立稳脚，便听还魂客恨声说道：“独行老怪，老夫不和你一般见识，告辞了，你如不服气，老夫愿意随时候教！”
话落人起，不待志刚开口说话，他已纵身上了屋顶。
王志刚正喜还魂客为人厚道，走了最好，猛觉袂声一啸，丐仙独行老人已从屋顶上泻落当场，向前猛进，急忙伸手一拦，道：“老前辈，请停一停，听晚辈一言如何？”
丐仙独行老人迫不及待的说道：“孩子，有什么话快说，事不宜迟。”
“在下希望您老人家别追还魂客，志刚认为这个人并不坏，更无恶意。”
“老叫化子无意和他拼命，只想明了他的真正份身。”
“难道刚才硬拼一招，老前辈还没有看出来？”
“没有，还魂客出手太诡，老叫化子一无所获。”
“还魂客的功力怎么样？”
“相当高，绝不在我老人家之下！”
“既然如此，晚辈主张暂缓为好，万一
怒了还魂客，反而不美。好在时间一久，自不难明白他的真正份身，此时
之过急，似非智者所当为！”“娃儿，你太年轻了，不谙江湖风险，要是魔中之魔真的并未杀自身死，当我们弄清还魂客的真正份身时，可能已经陷入绝境！”
说完，也不管王志刚的反应如何，迳自扬长而去。
王志刚急声的说道：“老前辈慢走，在下还有一句话要说，志刚打算离此后便直奔黑衣帮，中条山事毕，立即问罪天下第二堡，容妹如果艺成，望能至谢贼居处一展神威！”
早在王志刚话还没说完时，丐仙独行老人已消失不见，也不知他是否听到。
而还魂客消失得更快，独行老人飘泻落地，他已踪迹全无。
王志刚登上屋顶一望，人影两渺茫，蹙眉一想之下，已有所决定。
当即纵身落地，付过房帐酒资，离店而去。
也不知道是为什么，总之，他直觉地认为，这两位老人家都不错，不应该变成生死仇人，他决心要设法阻止他们别大动干戈。
于是，离开客栈之后，便在小镇上到处搜寻。
不料，搜遍全镇，没有丐仙，未见还魂客，也没有听到任何异样声音。
奔离小镇，极目四望，仍不见人影半点。
侧耳细细一听，同样没有打斗喝叱之声。
二人都是身怀绝技的一等高手，王志刚自知凭自己的轻身功夫一定追不上。
更何况，独行老人和还魂客究竟是奔向何处，他根本全然不知，想追也无从追起。
万般无奈，只好抱着一种大事化小，小事化无的奇异心情，将师父的人头就近埋葬好，踏着初升旭
，直向黑衣帮总坛奔去。一路无语，这
傍晚，已渡过黄河，来到中条山中。距离黑衣帮的外坛尚有数里之遥，霍然，他听到左侧那边传来一声异响，似是有人正在动手相搏。
心中好奇，方向陡偏，立即从横里登上那座小山。
小山下，是一片黄土地，正有一群人打得难分难解。
其中五人是黑衣帮众，地上倒着七具尸体，也是该帮之人。
和黑衣帮徒
手的是一个老头，一个老婆婆，和一个少年。王志刚细细一打量，他马上发现，那老头不是别人，正是老家人三鞭太岁石全。
不用问，那老婆婆一定是石全的老伴石婆婆。
少年定是他们的孙儿石磊。
这一发现，令他精神大振，当下不假思索，立即电泻而下。
志刚心喜步快，去势如风，那知，就这么一刹那的工夫，五个黑衣帮众已死在三鞭太岁石全夫妇祖孙手下，动作主快，罕见少闻，功力之深，令人咋舌。
三鞭太岁石全坏顾全场一眼，面部掠过一抹喜慰之
，刚将“蛇骨鞭”收起，正对老伴说话，猛听袂声盈耳，凌空飞来一人，赶忙双膝一屈，恭恭敬敬的说道：“老奴石全，恭
少主！”这时石婆婆和石磊也已看清志刚的面貌，忙不迭的屈膝跪
，执礼甚恭。志刚飘身落地，扶起三人，庄容说道：“三位望勿行此大礼，快起来，快起来。”
三人齐声称谢，三鞭太岁石全一本正经的道：“少主，主仆有别，礼不可废，这是天下第一堡的家规！”
王志刚无声一笑，直接了当的说道：“两位老人家和石兄弟，此来中条山，到底是为了什么事？”
三鞭太岁石全肃容满面的道：“老奴听说主母被冷面人魔孙亚夫囚
在黑衣帮总坛内，故而专程赶来，找姓孙的要人。”语音一顿，接又笑道：“但不知少主怎会突临此地？”
王志刚马上朗声答道：“志刚也为了救家母而来的。”
石全夫妇祖孙闻言一喜，齐声说道：“那太好了！”
三鞭太岁朝前面一指，道：“少主，黑衣帮的外坛离此不远，老奴本打算直奔外坛，那想到行至此处时，突和这十二人狭路相逢，一言不合之下，便即动起手来，所幸及时把他们制服，消息尚未外
，我们不妨直扑外坛，再登山顶总坛，给孙亚夫来一个措手不及，少主以为可使得？”“石公公，志刚此来并不准备和孙亚夫硬拼。”
“不准备硬拼那怎么能够救出主母来？”
王志刚闻言立将自上次离开天下第一堡以后的一切经过，尤其是如何和冷面人魔孙亚夫订约换人，如何巧得九龙袍的事说了一遍。
三鞭太岁石全听毕，神色不由一紧，道：“少主是不是打算以九龙袍换主母？”
“是的！”“这恐怕不妥吧？”
“石公公是说…”
“九龙袍乃是天下第一奇宝，如果接受孙亚夫的敲诈，必会断送了整个武林的生机，孙贼凭藉九龙袍上的武学，必可在极短的时
之内称霸武林，果不幸而言中，我们如不听命于他，恐怕免不了会走上灭派毁宗的绝路，望少主三思才好。”“石公公所言固是，可是，家母被囚，怎能置之不理？”
“老双主张另谋他策，以少主今
的武功可能不在孙魔之下。”“但是，武林中人最重信诺二字，志刚既已答应在前，怎好毁约在后？”
“这倒是一个难题，少主声名正盛，如
之初升，假如落一个毁约背信之名的确有损我们天下第一堡的清誉…”“石公公，以志刚之见，不管是为了救援家母，还是为了在下的信誉，最好照约行事为佳，但不知石公公石婆婆意下如何？”
“少主一言九鼎，孝、信两全，老奴夫妇自然不敢反对，只是九龙袍落入冷面人魔手中，又如何善后？”
“我想待家母
险后，再从长计议，想来孙亚夫即便是天纵奇才，也不可能在极短时间内将九龙袍上记载之学参悟透彻。”三鞭太岁石全沉思一下，道：“少主既然如此，老奴只好遵命，我们现在就动身吧！万一被黑衣帮主事先得到消息，必会增加无穷困难。”
说走就走，四人立即奔离现场，直向黑衣帮外坛奔去。
片刻后，已至外坛门前，一个守门高手上前喝问道：“站住，你们是什么人？来此为何？”
王志刚马上
声说道：“在下是王志刚，来此践约。”“践约？践什么约？”
“以九龙袍来
换家母。”那人闻言吃了一惊，扭头望了另外三个守门高手一眼，齐齐惊哦出声，面有诧
。王志刚双眉一挑，又道：“朋友是否可以带在下去贵帮总坛见孙帮主？”
那人犹豫了一下，道：“此事非同小可，老夫不敢擅作主，张，可否在此少待，容老夫去通禀一声？”
不管王志刚是否愿意，话落之后，向其余三人抛了一个眼色，拔腿就往门里走。
三鞭太岁石全忽然一闪身，已横立在他的面前，道：“你给我站住！”
王志刚一楞，那人止步说道：“这位老英雄此举是何居心？”
“本堡少主是来践约的，用不到你去通禀！”
“以你这见要怎么样？”
“立刻带我们去见孙亚夫！”
“本帮规矩如此，不管是任何人来访，必须先通报，方得人坛。”
“老夫不管你们什么规矩不规矩，如肯照着我的话做现在就走，否则…”
“怎么样？”
“把你们四个点倒，老夫自己去找姓孙的。”
“老匹夫，你好狂，黑衣帮岂是你撒野的所在！”
哪知道，招未递满，人未扑到，蓦觉腕上一麻，自己的右手腕已被石全扣住。
其余三人见状大怒，怒喝声中，争先纵出，企图出手抢救。
不料，他们快，石婆婆和石磊更快，横掌一推，三人蹬！蹬！蹬！当场被迫退下去。
三鞭太岁石全腕上一加力，道：“乖乖地带老夫走！”
那人百痛攻心，
争无力，只好勉为其难的说道：“好吧！本帮孙帮主一定会对阁下此举提出有力答复的。”石全冷哼一声，未再答言，扣着他直向前走。
石婆婆和石磊紧随在后，走出老远时三鞭太岁才对志刚说道：“少主，孙亚夫功力深厚，属下高手如云，总坛内又是机关密布，宛如虎
龙潭，要是被冷面人魔孙亚夫事先得到消息，有了周密布署，我们就别想活着离开中条山！”王志刚一闻此言，深觉石全经验老到，处事小心，暗暗佩服不已，真的，要是让他先去通禀，后果的确相当严重。
当下颔首称赞，不由得提高警觉，暗自提足一掌真力，以防万一。
行行复行行，半个时辰后，一行五人已登上山头，来到总坛附近。
那个守门高手忽然伸手向前一指，道：“通过前面那一片密林，就是本帮总坛的大门…”
三鞭太岁石全听至此，乍然沉声说道：“老夫不走大门，你带我们越墙而过。”
“这…本人确难从命！”
“你不去老夫自己去，歇一会儿吧！”
忽的骈指如戟，疾点而出，那人一个念头还没有转过来，晕、麻要
已被点中，栽倒下去。石全命孙儿石磊将他拖入密林中，四人当即从斜刺里绕过密林。
密林外，白石为基，红砖为墙，蜿蜒曲折，长达数里之遥。
王志刚左右一望，见四下无人，赶忙欺至墙脚下。
石全夫妇祖孙动作也不慢，接踵而到，三鞭太岁立刻沉声说道：“少主，以老奴之见，我们最好分头行事。”
王志刚一怔，道：“石公公的计划是…”
“少主迳自去见孙亚夫，老奴等则在坛内寻找主母被囚之处，如能找到，当然最好，万一找不到，亦可顺便监视着黑衣帮徒的动态，留一步退路，因为冷面人魔的心机太深，老奴很担心他在得到九龙袍之后，会使出斩草除
的毒计，石全等如隐而不现，必可增加三分全安，不知少主的意思怎样？”王志刚想了想，道：“一切全由石公公做主吧！”
四人再密商数直，立即翻身越过围墙。
围墙内，构造宏伟，屋宇连绵，雕梁画栋，巧夺天工，至少在三千间以上，气派的确不小。
审视片刻后，彼此互道一声“珍重”三鞭太岁石全祖孙迳向一片僻静的柳林中摸去。
王志刚则大模大样的直向一座灯烛辉煌的大厅走去。
顺利的通过两排
舍后，突然——“别动！”
暴喝之声传处，屋角上猛的冒出一个魁梧昂藏、虎背熊
的红脸老头子来。不旋踵间，喝声贯耳，敌踪又现，身后也有一个凶猛无比的紫面老头一晃而现。
几乎在同一时间之内，两侧人头攒动，立有二三十人陆续出现，将王志刚团团围住。
王志刚睹状心情一沉，想不到石公公如此谨慎小心，依然落在黑衣帮徒的眼中，该帮的确戒备森严，无异是虎
龙潭，，今能否如愿救出母亲陶淑芳，实不敢过份乐观。志刚思忖之间，左右两侧之人已
近数步，那个红脸老头和紫面老者已欺至他的面前七尺之处，二人互望一眼，由红脸老头发话道：“娃儿，你夜入本帮总坛，安的是什么心，快报上名来，准备受死！”王志刚眉头一挑，道：“在答复阁下的问话之前，在下想先请教尊驾在黑衣帮中的份身。”
红脸老头冷声说道：“老夫是龙潭潭主‘闹海神龙’杨青！”
伸手一指紫面老者，又道：“这位是本帮虎坛坛主‘铁拳伏虎’史彪，娃儿死在我们两人的手下应该很光荣！”
王志刚冷哼一声，道：“在下并不是来找两位拼命的，请别拿话唬人好不好！”闹海神龙杨青闻言一怒，见他神色镇静，气字轩昂，知非泛泛，随即沉声道：“小子，你到底是谁？别尽说废话！”
王志刚故意拖延时间的目的，主要是想倾听一下石全那边是否有情况，静听至此，动静全无，心中大大一安，立刻据实说道：“在下是王志刚，
见贵帮孙帮主。”此话一出，全场之人皆脸色大变，半晌，闹海神龙杨青才急声说道：“啊！原来你就是杀死本帮狮坛坛主狮面大侠的王志刚，这就难怪你怎会偷偷摸摸的潜来此地，你找本帮孙帮主到底为了何事？快说！”
王志刚说明来意，杨青和铁拳史彪又是一惊。
天下第一堡的少堡主脸色一整，紧接着又正容说道：“敢问贵帮孙帮主现在何处？”
铁拳伏虎史彪沉脸答道：“就在前面的大厅内。”
“两位可否代为引见？”
二人嘀咕数语，同声答道：“可以！”
“如此，我们走！”
“好！走！”
闹海神龙杨青在前，王志刚居中，铁拳伏虎史彪殿后，刹那工夫已到大厅前。
杨青立在石阶前，朗声说道：“报告帮主，闯关犯境之人带到！”
大厅内传出冷面人魔的声音，道：“一共几个？”
“一个！”
“是什么路数？”
“是天下第一堡的少堡主王志刚，请帮主示下！”
“王志刚”三字一出口，冷面人魔忽然电纵出现，冷冷的扫了志刚一眼，道：“娃儿，你来本帮总坛做什么？”
“践约！”
冷面人魔孙亚夫一听此言，精神不由一振，道：“此非谈话之所，你进来我们再慢慢的谈。”
王志刚漫应一句：“也好！”大步走进大厅。
黑衣帮主孙亚夫待他立定后，马上庄容说道：“王志刚，你已经得到九龙袍？”
“不错！”
“是全部还是一半？”
“一半！”
“是真的还是假的？”
“当然是真的！”
“你准备以一半九龙袍来换令堂陶女侠？”
“应该说在下愿以一半九龙袍来换家母和神偷赵鹏前辈两人！”
“什么？小子，你
以半件九龙袍换两个人？”“怎么？阁下莫非不愿意？”
“想当初言明你以九龙袍换陶淑芳，赵小燕以‘魔珠’换她爹，娃儿休得节外生枝，借机勒索。”
“孙帮主，你究竟愿不愿意？干脆说一句话，无须多费
舌。”“如愿以半件九龙袍换令堂一人，老夫勉为其难，可以接受。”
“对不起，在下坚持既定原则！”
“王志刚，你如执意要救神偷赵鹏，只好另辟途径。”
“什么途径？”
“魔珠已被你
入腹中，本帮主如果要你剖腹杀自，献上你的心来，娃儿当然不会答应…”“你既然知道，就免开尊口！”
“娃儿，你别找岔，老夫的话还没有说完全呢！如果你肯发下重誓，归顺本帮，本帮主愿任命你为狮坛坛主，并可立即释放神偷赵鹏！”
“孙帮主，在下一向散漫惯了，不大习惯受人管束！”
“王志刚，你不答应？”
“在下坚持以九龙袍换回家母和神偷赵鹏两人。”
“哼！告诉你，天下没有这么便宜的事！”
“在下既然来了，就绝不无功而返，阁下究竟准备如何打发我？”
“王志刚，你回头瞧了瞧就知道了！”
王志刚闻言猛的一怔，赫！龙坛坛主闹海神龙杨青，虎坛坛主铁拳伏虎史彪，蛇坛坛主弄蛇老人吴良，以及三十多个黑衣帮的第一
高手，已将厅门封死，皆剑拔弩张，蓄势待发，直勾勾的瞪着王志刚，一不稍瞬。“怎么？孙帮主，阁下莫非想倚仗人多，硬抢九龙袍？”
“本帮主并不想出此下策，但如小友决意借机敲诈，老夫只好被迫动武！”
说着，疾上三步，默运功力，又声沉语重的道：“王志刚，本帮主等候你最后的答复！”
王志刚衡情度势，心知孙亚夫心坚如铁，要想使二人同时
险，老魔绝难答允。可是，赵小燕对他义重情深，为了自己，她将足以救父亲出险的“魔珠”献给他，更因而付出了一条命的代价，救援神偷赵鹏，他是责无旁贷，无论如何，他绝不能自私，丢下赵鹏不管。
然而，不答应孙亚夫，必定免不了会发生一场空前的惨烈搏斗，黑衣帮人多势众，又占尽地利的优势，自己不幸身死，倒无所谓，万一连累到母亲和神偷赵鹏的全安，则令他死而难安。
一时间，他感到傍徨无主，拿不定主意。
冷面人魔孙亚夫久等不耐，正待出言追问，霍然，厅门外冲进一人，正是守在外坛门口的四个高手之一，前脚一迈进门，便单手触地禀道：“报告帮主，小的有事容禀！”
“什么事？你说吧！”
“有歹徒犯界闯坛，小的特来禀报帮主。”
“此事外坛负责人，已有信号传来，已将这人带来此地，你看是不是他？”
那人顺着孙亚夫手指之势，一瞥王志刚，道：“不错，正是他，不过另有三个人与他同行！”
孙亚夫闻言大吃一惊，道：“你说什么？还有三个人与他同行？事情的经过究竟怎么样？你快说！”
那人见问，就所知说了一遍，冷面人魔脸上杀机陡现，狠狠地瞪了王志刚一眼，喝道：“好小子，你竟敢在老夫的面前耍花
，我问你，那三个人是谁？”王志刚怒叱一声，道：“对不起，我没有答复你的必要！”
“既如此，老夫今
绝不善罢干休！”“你打算怎么样？”
“先把你毁在此地，然后再收拾那三个歹徒，和赵鹏、陶淑芳！”
“孙帮主，在下此来志在以宝易人，并无拼命相搏之心！”
“但是，王志刚，老夫绝不作任何形式的让步！”
“在下诚恳的希望能和平解决，别演成
血惨剧！”“小子，住口！老夫不和你多费
舌，你有本事就把人救走，否则，连人带宝，都给我留下来！”双眉一扬，又沉声说道：“龙坛杨坛主，虎坛史坛主！”
杨青、史彪闻言上前数步，齐声说道：“属下在！”
“你们两个立即率坛下香主，四处搜捕来犯之人，如敢出手抗拒，可格杀勿论，找不到三个人别来见我，本帮主和蛇坛吴坛主留此对付王志刚，老夫就不信他们能有多深的道行，今天决心一网打尽，斩草除
！”王志刚闻言心情猛一沉，闹海神龙杨青、铁拳伏虎史彪异口同声的躬身说道：“是！帮主！”
双双一转身，大步而去。
谁想到，二人甫进数步，尚未走出大厅，猛听“轰”的一声响，大厅的侧门忽然被人一掌劈开，倒在一边，三鞭太岁石全应势而出。
孙亚夫和杨青、史彪等人齐齐一楞，怒目相视，尚未想到如何应变，石全已以最快的动作欺至王志刚身边。
王志刚以“千里入密”的方法急声道：“石公公，找到家母和赵老前辈没有？”
“囚人牢狱十分隐密，老奴久寻无获！”
“这怎么办？孙亚夫坚持只准释放家母一人，赵老前辈的女儿为我而死，我又不能放手不管…”
“少主请勿心焦，老奴已有成竹在
。”王志刚闻言一喜，正
一问究竟，冷面人魔忽然冲上来说道：“啊！石大侠，原来是你！江湖上盛传天下第一堡已经变成鬼域，原以为阁下早已不在人间，想不到还能在世见到你！”三鞭太岁哈哈一笑置之，孙亚夫又扬眉说道：“毫无疑问，和贵堡少主同来的就是石大侠！”
“这是事实！”
“还有两位呢？”
“在门外！”
“可否请来一见！”
“当然可以！”
石全扬目向侧门外一望，道：“磊儿，和你
一齐进来吧！”“是！爷爷！”
石磊应声而人，直向祖父奔去，胁下挟着一个昏
不醒的人。石婆婆紧随在后，双掌作势待发，甚是谨慎小心。
霍然，呼！呼！呼！一连三声响，孙亚夫一言不发，冲着石磊猛攻三掌。
石磊见状滑步疾闪，石婆婆拧身而上，发掌相
。在这同一时间内，三鞭太岁已将石磊护送至志刚身旁。
石婆婆一见爱孙无恙，不肯恋战，撤掌纵过来，未分胜负。
孙亚夫不肯甘休，正待率众一涌而上，三鞭太岁忽的疾伸右手，往石磊腋下少年的“期门”死
上一按，道：“孙帮主，自古识时务者为俊杰，希望你别轻举妄动，断送了令郎的生机！”冷面人魔投鼠忌器，含恨而止，气忿忿的道：“石全，你是怎样把我儿子擒在手中的？”
“令郎年青气盛，目中无人，在老夫面前出言无状，故而略施小技，把他擒在手中，来见孙帮主！”
“三鞭太岁，你的目的究竟何在？直说吧！”
“简单，老夫
以令郎换神偷赵鹏赵大侠！”冷面人魔孙亚夫闻言气得直发抖，恨恨的说道：“老匹夫！人说姜是老的辣，看来此话不假！”
“好说，对付你孙亚夫不得不采取非常手段！”
“此仇此恨，老夫永世不忘！”
“孙帮主，别尽说气话，你到底答不答应？”
孙亚夫眼见独子被制，心痛如绞，虽然气冲牛斗，却不敢轻举妄动，情知自己要是拒绝他，爱儿必定惨死无疑，这个独子简直就是他的性命，怎敢逞强，当下恨声一啸，道：“好呀！算你老小子狠，本帮主接受你的条件就是！”王志刚闻言喜上眉梢，暗赞石全智勇双全，当即正
道：“孙帮主，你的意思是以半件九龙袍换家母，以令郎换赵大侠，对不对？”
“不错！”
“既然如此，阁下就别再拖延了！”
冷面人魔怒应二声：“你急什么？”立刻转身对铁拳伏虎史彪道：“史坛主，去把陶淑芳、赵鹏带来！”
铁拳伏虎史彪躬身应是，领命而去。
不一会，铁链叮哨之声传处，史彪重现厅内。
史彪的身后，紧跟着两个人，正是白牡丹陶淑芳和神偷赵鹏。
陶淑芳的双手双脚系着四条
铁链，被一个黑衣帮高手牵在手中。赵鹏的双脚已断，则被人放在一个特制的推车上，推了进来，同样双手被制，活动不得。
王志刚一见母亲瘦骨嶙峋，憔悴不堪，不
心中一阵酸楚，刚刚叫了一声：“妈妈！”以下的话还没说出口来，已是热泪滚滚地再也说不下去了。三鞭太岁石全夫妇早已老泪纵横的伏地叩了一头，齐声说道：“老奴等拜见主母！”
白牡丹陶淑芳强忍住满腹悲伤，颔首还礼，命二人快起来。
石全夫妇深知大敌当前，必须节哀，当即称谢而起，严加戒备。
经过一刹那的沉默后，王志刚忽然一字一句的说道：“孙帮主，我们说到做到，现在就立刻进行如何？”
孙亚夫怒眉双挑，道：“且慢！”
王志刚一楞，道：“怎么？你要毁约？”
“老夫不是这种人！”
“那你何不立刻进行？”
“本帮主想先看一看九龙袍！”
“你怀疑是假的？”
“老夫必须慎重！”
“原则上在下不反对，不过…”
“怎么样？”
“在下不信任阁下，不能交给你看！”
“以你之见？”
“咱们一人抓住一边，共同观看倒可以！”
冷面人魔孙亚夫想了想，道：“也行！”
王志刚深意的瞧了石全一眼，三鞭太岁暗示可以，当即取出九龙袍，微微一抖，将另一边袍襟向孙亚夫抛过去。
孙亚夫毫不迟疑，一伸手就捞住了。
早在冷面人魔捞住袍襟的同时，三鞭太岁已将蛇骨鞭
出来，紧握在手，乍然欺近数步，卓立在孙亚夫侧面，目不稍瞬的凝视着冷面人魔孙亚夫的一举一动，只要他稍有不轨的意图，立刻就会猝然发难。九龙袍金光灿烂，五彩缤纷，素有天下第一宝之称，哪个不想，哪个不爱，登时，厅内一阵
动，皆跃跃出。却被石婆婆厉言阻止，声言如他们敢妄动，就以黑衣帮少帮主的颈上人头是问。
这一来，混乱紧张的局面才逐渐稳定下来。
这一面，孙亚夫狠狠地瞪了石全一眼，便将目光落在九龙袍上。
以长剑相试，果然刀剑不入，翻开龙鳞，果然有玄奥无比的经文，深知此袍不假，马上
声说道：“不错，九龙袍是真的，娃儿松手，我们立刻换。”正
用力猛拉，石全一扬蛇骨鞭，遥对孙亚夫腕部“曲池”，沉声道：“孙帮主，此事非同小可，我们不能出之草率，你如敢动一动，老夫先毁掉你的右手！”冷面人魔孙亚夫喝一声，道：“老匹夫，你要怎样？”
“必须先答应老夫几个条件，做几件事！”
“你说吧！”
“第一，先将本堡主母和赵大侠的铁链解开！”
“本帮主可以接受！”
“第二，把本堡主母和赵大侠交给我们的同时，本堡少主松开九龙袍送还令郎。”
“此点也很公道，本帮主不反对！”
“第三，本堡少主虽将九龙袍松开，但阁下却不得擅自收起，直待本堡主母与赵大侠护送出厅后，方算功德圆满，可以收归尔有。”
“好吧！老夫愿意通融，但不知还有第四吗？”
“当然有，第四，在这以前，所有守在厅门外的人必须立刻撤走，或者撤到厅内来！”
“石全，你的计划倒很周到！”
“孙亚夫，别把话题扯远，老夫的话你还没答复呢！”
“孙某勉为其难，接受了！”
“那阁下就马上下令调动吧！”
“好！”好字出口，首先将厅门外的高手撤至厅内。
接着，解开陶淑芳和赵鹏脚上的铁索，送交给石婆婆祖孙。
在这同时，石磊已将黑衣帮少帮主的
道解开送还对方。而王志刚也在这同一时间之内，松手放开九龙袍。
九龙袍一边抓在孙亚夫手中，一边垂落在地上，冷面人魔恨不得一手纳入怀中，但见石全王志刚面
恐怖杀机，却不敢造次。三鞭太岁石全横扫全场一眼，忽然一挥手，命老伴祖孙将主母赵鹏护送出去。
石磊探手抱起神偷赵鹏，石婆婆挽着全身伤痕累累的白牡丹陶淑芳，以最快的动作奔出大厅，晃眼已在十丈外。
二人互望一眼，心意已通，王志刚这时怒声说道：“孙亚夫，今
之约咱们就到此为止，后有缘再见高下，失…”“失陪了”的“陪了”二字尚未出口，蓦在此刻——
“嘿嘿嘿…”一阵
寒澈骨的冷笑声传起，栋梁之上突然泻下一条黑色人影。这人究竟是谁？
何时隐身梁上？
没有一个人认得。
没有一个人知道。
不由得俱皆机伶伶的打了一个寒颤。
大家都还没有想到如何应变，就在这电光石火的一瞬间，一股奇异的暗力已从黑色人影手掌心上电涌而出，向孙亚夫、王志刚与石全头顶上罩下来。
这事简直匪夷所思，来人不但出手快得出奇，而且诡异绝伦，当三人警觉有异，准备发掌还声时，暗力已撞上身来。
登时，王志刚一动不动的立着不动了！
黑衣帮孙帮主一动不动的立着不动了！
三鞭太岁石全也一动不动的立着不动了！
三人好像是中了
，面容呆滞，眼球不动，和伤在“定魂掌”下的情形完全一样。制住三人的同时，黑影敛处，来人身影乍现。
大家看得清楚，是一个黑脸银须，黑衣黑
，面貌十分凶恶横暴的老头。黑脸老头怒扫三人一眼，又发出一声“嘿嘿”
笑，忽的一伸手，轻而易举的将九龙袍捞住，纳入怀中。然后，双眉一挑，语冷如冰的道：“九龙袍乃是武林至宝，惟有德者得之，你们三个都不配，再见了！”
话音落处，人已纵起，直向厅外窜去。
这时，冷面人魔孙亚夫、三鞭太岁石全以及王志刚，仍然动弹不得，眼见至宝易手，来人已去，却无法出手拦截，只有瞪着眼干着急的份儿。
当闹海神龙杨青、铁拳伏虎史彪与弄蛇老人吴良，从极度的惊惶中清醒过来的时候，黑脸老头已举步出门。
猛闻闹海神龙杨青怒吼一声：“老贼慢逃！”
龙、虎、蛇三坛坛主齐肩并进，扬掌追出去。
“嘿嘿！跳梁小丑，也想和我老人家一争长短，你们这是自找没趣！”
喝声落，掌招出，一掌破风递出。
黑脸老头出手并未回头，招一出手便头也不回的走了，似有百分之百的致胜把握，根本没把他们放在心上。
说也
门，三人的确是自讨没趣，掌风一到，三人前冲之势立刻陡然停住，呆呆地站在原地不动了，和孙亚夫等人的情形一般无二。嘿嘿冷笑声越去越远，终至声息不闻。
黑脸老头也渐去渐远，消失在暮色中。
就在此人消失后的一刹那，孙亚夫等人才从奇异的幻境中复苏过来。
情势急转直下，简直急如燃眉，彼此的仇仇恨恨早已抛诸九霄云外，王志刚扬手朝三鞭太岁一招手，道：“石公公，我们快追！”
说话中，人在厅内，话音落处，人已出了门。
石婆婆、石磊以及白牡丹陶淑等人，早已得知事情梗概，不等志刚开口，石磊抱着神偷赵鹏，石婆婆挽着陶淑芳，便和石全王志刚齐步飞驰。
狂奔中，王志刚戚容满面的道：“妈！您老人家受苦了！”
“孩子，别这样说，今生今世，妈能够再见我儿一面，已感心满意足。”
“妈在孙亚夫手中一定吃了不少苦吧？”
“那还用说，老贼残无人道，无所不用其极，十几年来的确被他磨折够了！”
“这个老东西太可恨，妈！总有一天我要他付出千百倍的代价。”
“孩子，此刻追赶黑脸老头要紧，这些过去的伤心事暂且别提吧！”
王志刚陡然发觉，母亲在石婆婆的挽扶下，奔势依然很慢，当即不解地问道：“妈！您老人家的功力…”
白牡丹陶淑芳，慨然叹道：“别提，孩子！妈的功力几乎已经全部废去。”
王志刚闻言一惊，道：“妈！还有没有希望复元？”
“恐怕至少要苦修数月之久，方可恢复。”
志刚听母亲的功力恢复有望，心中稍稍一喜，伸手
住母亲的一条手臂，道：“妈！让孩儿助您老人家一臂之力吧！”白牡丹陶淑芳慰然一笑，道：“志刚，妈的功力虽然复元有望，可是，神偷赵大侠的功力，已彻底丧失…”
神偷赵鹏不等陶淑芳的话说完，便郑重其事的说道：“王小侠，你肯不记前嫌，把老夫救出来，已感天高地厚，永世难报，尤其将九龙袍拱手送给孙亚夫，又辗转被别人得去，必会增加无穷纷扰，更令老朽问心难安，万勿再以赵某的功力为念。”
王志刚急忙肃容说道：“老前辈，快别这么说，令嫒小燕对我情深义重，恩同再造，在下理应略效犬马，图报万一，更何况…”
本想将小燕遇害身死的事告诉他，但继而一想，深恐赵鹏经不住这个重大的打击，只好将话头咽住，未曾说出口来。
半晌，猛然想起自己身上尚有一株可以助人恢复功力的“续命草”连忙取出来，郑重的说道：“老前辈，这株‘续命草’可以助你恢复功力，望能小心收藏，前辈的功力一
不复，在下一问心难安！”不顾神偷赵鹏的反对，硬将“续命草”
在他的手中。神偷赵鹏见他如此，感激无比的说道：“小英雄既然决意如此，老夫只好恭敬不如从命，大恩不敢言谢，他
定当另图厚报！”王志刚释然一笑，未再答言，拼命的向前飞奔。
怎奈，黑脸老头的轻功本来就高得出奇，他们又多了一个陶淑芳和赵鹏的拖累，那能相提并论，追出黑衣帮总坛，眼看就要奔下山了，依然踪迹全无，王志刚不
神色一紧，道：“九龙袍对我们天下第一堡太重要了，绝不容落入此人之手，无论付出多少代价，必须追夺回来，可是，就这样追下去，一定徒劳无功，为今之计，志刚打算独自追赶下去，不知母亲和石公公的意思怎样？”白牡丹陶淑芳点头称是，三鞭太岁石全沉声说道：“好是好，不过，少主要千万小心并望能准老奴同行。”
“不，石公公，家母和赵前辈需要您老人家的护卫，志刚小心就是。”
三鞭太岁在身分乏术的情形下只好勉强答应下来，道：
“请问少主事毕之后，我们在什么地方相见？”
“志刚认为石公公最好迳将家母和赵前辈送往天下第一堡，黑衣帮事完后，我想直扑天下第二堡去救家父，待我爹
险后，再携手同返，全家团聚。”白牡丹陶淑芳马上追问道：“孩子，你爹是什么时候被谢百川囚
起来的？详细的情形怎么样？”“可能已有十几年，详细的情形孩儿也不大清楚。”
“啊！原来你爹早已做了谢百川的阶下囚，我和你爹一直把这个老贼当知已故友看待，想不到居然做出这种丧尽天良的事来，实在令人可恨！这就难怪为娘的离开北京后，怎会始终找不到你爹，结果却被孙亚夫率众制住，坐囚十五年。”
说到这里，忍不住落下两行情泪来，忙将话题一转，道：“孩子，此时分秒必争，你快去吧！妈和你石公公在天下第一堡等着你们父子。”
王志刚亦知情急事危，刻不容缓，当下不再多言，拜别诸人，如飞而去。
一口气奔下高山，冲出外坛，目力所及之处仍然看不见一影半踪。
再狂驰片刻，奔至一座黄土山下，猛可间“嘿嘿嘿…”黄土山上传来一阵
森森的冷笑声。王志刚入耳心惊，猛的转身一看，赫——
土山上卓立一人，黑衣黑
黑脸，不是夺去九龙袍的黑脸老头还会有谁？
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