烈
炎炎，秋
肆
，令人望而生畏。申牌时分在济临古道上，一列驰来二十余匹座骑，风驰电掣地向南急赶，好像忘记了当空炙热的太阳。
他们正是陆剑平等一行，离开京城以后，经静海、沧州、吴桥而进入山东境界。
中午时分，一行人在历城打过了尖，司马凌空一时想起慈亲，经陆剑平应允，分途先行，众人稍事歇息之后，匆匆又向南行，
落黄昏之时，已经赶到膝县，住入百福客栈。晚饭过后，陆剑平忽然忆起崆峒之约，
期已迫在眉睫，江湖上最重诺言，以他倔傲个性，怎能失信于人？忙将大意向众人一说，因为事关本门血海深仇，必须自行断决，经商讨结果，最后决定由矮方朔董超随同前往。
其余各人，继续兼程赶返温州，共同守护归云庄总坛重地。
翌
清晨，他们由膝县动身，分西、南两路进发。且话陆剑平等二人，循捷径向西疾驰，渡过微山湖，一路晓行夜宿，急骤飞驰，经鱼台、偃师、华
来到长安县城。长安为古代帝都，人口稠密，商贾辐辏，入夜笙歌不辍，热闹异常。
二人一连紧赶了三
两夜，人纵使不十分疲乏，但座下马也吃不消了，想在城中暂留一宿，明晨再继续起程，遂找了一家悦来大客栈住下。稍事收拾过后，就到附近醉仙酒楼用饭。
他们在楼上临街窗口拣了一个座头，伙计送上四
凉菜和一壶酒。二人正在低头浅酌，闲话江湖之际。
蓦闻楼梯口一阵急响，从楼下走上来两个身材相貌完全相同的老者。
他们两人的年龄都在七十开外，相貌清癯，双目开阖间炯炯如电，一望即知内劲有极深的造诣。
二人昂头阔步，向楼上微微一瞥，即在央中一张桌前坐下，态度高傲之极。后面跟随一位四旬的中年人，肩背长剑，对两位老者执礼甚恭。
矮方朔董超一眼看清这两名老者的貌相，心底里不由暗哼一声，当时也不说出，只用手指沾着酒渍写道：“请注意他们三人的谈话。”
一面仍然悠闲的饮用酒菜，态度极为自然。
陆剑平一看他们三人，就知道不是平凡之辈，这下经矮方朔董超一提醒，自也特别注意起来，表面上一如常态，其实已经运功倾听。
以他此时的功力，已至登峰造极的境地，平常时十丈以内落叶飘花也听得异常清楚，这一运功倾听，整座楼上的蝇飞蚊动都在他听觉之内。
过了一会，坐在上首那位老人轻笑一声道：“老二，这一趟我们联手合作的买卖，你看其中有些扎眼的地方吗？”
坐在对面那位老者答道：“就是时间上感到过于匆促一点，以成逸云平素那样老谋深算的，临事绝不会如此急促慌张，同时双方还未照面，就惊慌得如此急迫，这些都是值得考虑的事，莫非内中有诈？”
上首的老者微哼一声道：“料他们也不敢对我们二人存着什么鬼主意。”
那被呼为老二的老者说道：“到时候还是等待探明详细后再行下手，较为稳妥！”
坐在横头的中年汉子赶忙含笑抱拳说道：“前辈万安，家师这次邀请二位联手合作，完全为报敝师兄郑虹惨遭杀戮及同门断指掌伤之恨，别无任何企图，家师以约期急迫，恐一时势孤，故漏夜特遣弟子邀请两位前辈，完全出于一片诚意，尚祈明察是幸。”
坐在上首的老者说道：“那东西是否确在对头身上！”
中年汉子微笑答道：“这是千真万确的事，绝不会假，只是…”说到这里故意顿住。
另一老者急问道：“只是怎样？”
中年汉子眉头一皱，沉
了一下，凄然说道：“只是据说对头年纪虽轻，但功力骇人，最近掌伤西方盲叟，力败巴金大佛，血洗皇城，威慑宇内，恐怕当今武林，很难找出真正的对手。”上首的老者
情较为急躁，闻言突然双目大睁，暴喝声道：“谅他一个年轻小子，就是出娘胎已开始练起，充其量也不过二、三十年的道行，西方盲叟等人，一定是一时大意，或是被联手暗算，若是被老夫碰上，总叫他逃不出三招之内！老二，趁着今夜月明如洗，赶他一程！”说罢三人相率起身，连袂登程。
敢情中年汉子
知二老傲特强，故意用
将方法把他们激动真怒，自动连袂漏夜赶路。矮方朔董超待他们去后，朝陆剑平一使眼色，起身付过酒帐，顺原路回转悦来客栈。
二人进入房中，矮方朔董超轻声道：“适才酒楼上那两位老者，即三十年前黑白两道闻名头痛的崤山双怪，系孪生兄弟，武功奇奥莫测，谁也不知道他们的师承派别，一身绝毒的‘枯木掌功’只要一被按上，全身即枯黑而死，无药可医，且
极贪婪，生平处事无善恶之分，只凭心之所好、情倔傲之极，平素自负尤高，在武林中尚无大恶，只是处事偏走相反方向，故博得双怪之名，老大姬光情躁急非常，老二姬平则较为沉稳，但是拗不过老大的猛烈性格，处处跟着老大的意志走。”矮方朔董超说罢，微微一顿，又道：“细察他们言谈，可能是崆峒怪客成逸云以重利邀来助拳，明着是对付我们二人来的！由此可知，此次崆峒怪客成逸云对付这一场生死约斗已经付出全力，暗下里不知邀请了多少更厉害的魔头，到时务须特别留神才是，以免再蹈当年师祖飞天神龙被围重伤的覆辙！”陆剑平双眉一挑道：“长老说的正是，但剑平既已许身本帮，此次为湔雪师门宿恨，维护武林正义，誓以一身所学与敌人周旋到底，纵是刀山剑林、火海油镬，亦绝不退缩！”语气诚挚
昂之极。矮方朔董超亦深为感动，正
道：“帮主侠肝义胆，造福武林苍生，为本帮立下百年基础，本门师祖有知，亦必含笑九泉，惟自古树大招风，位高生谤，江湖上诡诈百出，防不胜防，尚望以帮务为重，凡事勿＊之过急，致免变生肘腋，勿负全帮上下拥戴之心。”陆剑平见他语重心长，恭谨的答道：“剑平敬领前辈数益，此生永矢不忘。”
矮方朔董超赶忙接口说道：“帮主别折杀老朽！”
说完哈哈一笑，陆剑平亦同声附和。
翌
，天光破晓，二人束装乘骑，继续向西北驰去。第二
黄昏时分，二人已经来到长武。再过去就是甘肃境界了。矮方朔董超江湖经验极丰，知道快要到达崆峒派的势力范围，为免生意外，建议歇息一宵，养足精神再走。陆剑平更无异议，找了一家客舍住下。
亥时将尽，二人正在房中调息养神，蓦闻屋顶上一阵衣袂飘风之声，自远而近。
陆剑平凝神一听，一共来了四人，功力均系平平，心里不由一阵暗笑，立即运用传音入密的功夫，和矮方朔董超微一商量，飘身下
，一闪身转出门外。倏然，自天井传来“啪哒”一声，好像是小石子撞击在地面石块上面，分明是夜行人投石问路的声响。接着“嗖嗖”两条身影自屋顶降落院中。
脚尖一点地，迅速的隐入窗下暗影之间。来人贴着窗格子，倾听了一会，房中院外，全是静得落针可闻，不由暗自忖道：“据说对头功力奇高，十丈之内，落叶可闻，怎的如此大意，毫无半点声息！莫非是他们看走了眼不成？”
二人又等了一会，互相一打手式，持起手中刀，朝夹
中一挑，只听一声“啪哒”微响，窗格子已经被掀开一尺左右。黑影一闪，迅捷的跳进一人，身手倒还俐落。
过了一会，在窗下接应的那人，眼看声息俱无，心里不
有点发
，更不敢发声询问。他思索了一阵，踩脚相继跃入房中。
正在他跃入房中之际，原本在屋顶上巡风的两名黑衣人，蓦觉
间一麻。“砰嘭”两声，自瓦面滚落下来，在地上不断的哈哈狂笑。
敢情他们已被陆剑平点上了笑
。这样一来，已经惊动了客栈里帐房及一众客人，大家不约而同的围拢过来。陆剑平晃身闪入暗影处，趁着灯光一亮之际，跃进房中。
眼看两名黑衣劲装汉子，像死蛇般瘫痪在地上，看情形已被矮方朔董超点上了“昏
”他伸手拍开内中一人的
道，黑衣人倏睁双目，坐将起来，正在四顾茫然之间，陆剑平微笑道：“在下两人与你们素不相识，无怨无仇，何故半夜持刀闯入房中，所为何事，快快从实说来，绝不难为你们！”黑衣汉子自昏倒至被拍醒
道，完全是糊涂一片，知道对方功力过高，想走是没有机会，但事关重要，怎好直说出来。闻言，只是闭目头摇，默不作答。矮方朔董超笑道：“敢情你们不见棺材不掉泪，请先尝尝搜
逆脉法的滋味！”说罢朝陆剑平一努嘴退在一旁。只见陆剑平右手一抬，飞指连点对方上身十二
，最俊朝丹田一拍。黑衣汉子只感周身酸痛难当，血气倒向回
，骨髓里像被蚁咬一般，酸
得豆大的汗珠如雨般顺腮下，浑身颤抖不已。只片刻工夫，已痛得声嘶力竭，颤声说道：“好汉…请手下留情…我说…我说。”
陆剑平抬手一拍，
道立时震开，黑衣汉子全身痛苦若失。黑衣汉子凄然长叹道：“我们四人，系奉祖师崆峒怪客之命，前来查探两位行踪，以便…”底下的话还未说出，突然两缕闪光破空
来，黑衣汉子微哼一声，颓然倒地死去。昏
倒在地上的那一位，也双脚一蹬，魂归离恨天了。变起匆促，任陆剑平等二人功力再高，也不及出手相救。
陆剑平不
一跺脚，暴喝一声道：“好毒的贼子，不惜杀害自己的手下，杀人灭口，少爷容你不得！”说罢，正要随后追赶，却被矮方朔董超一手拦住道：“穷寇莫追，此时业已去远，追亦无益，于事无补，还是与店家商量先后要紧。”
本来客栈脚夫，对江湖上寻仇报复已是司空见惯，此刻一见来人能在大庭广众之中，像一阵风般出手连毙四人，不带丝毫痕迹，就知身手极高，哪敢招惹是非。
此时经陆剑平等一说，也就含糊了事，横竖这枉死四人，根本就无家属追究，也就不了了之。
陆剑平细察一下黑衣汉子周身上下，居然看不出伤在何处，只在后
“志堂”发现有一粒绿豆大的黑点，周围径寸的皮
微微肿起，丝丝黑水正自黑点中徐徐涌出。矮方朔董超江湖经验极丰，各门各派的专长和绝毒暗器，他大都了如指掌，他审视了一会儿，不住地点头自语道：“难道是他？”
陆剑平知道事有蹊跷，接口问道：“是否又是厉害的魔头？”
矮方朔董超点头说道：“四十年前武林出了一位技冠一时的怪杰，
情孤傲，跟黑白两道全无往来，长年身穿一袭白衫，居住在青海海心山上面，无人见过他的真面目，所以大家都称他白衣怪人，后来为了争夺一件武林珍品，下手过于恶毒，遂起各派公愤，曾经几度围攻，全被他仗着绝艺逃脱了，各派还死伤了许多高手，因而积恨愈深，后来在点苍山为各派百余位高手截住联手围攻，这次怪人虽拚力奋战，但因众寡过于悬殊，无法
出重围，最后乃施放出极毒无比的‘菩提沙’，各派高手死伤狼藉，怪人亦身受重伤，却仍然被他逃脱，自此以后江湖再也未见怪人的行踪了。”“据说这种‘菩提沙’出自天竺，是用
铁制成，坚可穿金透石，渗以独门配制的毒药，发出无声，中者无药可医，来人竟能在三丈距离之间道拿捏得如此准确，功力亦颇惊人，尚幸入不深，大约不是怪人本身！”说罢又是一声叹息，显然心有隐忧。
陆剑平天生傲
，不愿轻易服人，闻言双眉一挑说道：“来人身手不凡，但手段尚欠高明，剑平倒愿一会高人！”敢情他功力超人，就在与矮方朔董超言谈间业已有所感觉，所以故意用话来
。果然话声未敛，一声轻笑，随风飘下一张白纸。陆剑平伸手一接，颇觉沉重，暗中也深感对方功力雄厚，展开一看，只见上面用黑墨草草写着：“前途再见”四个大字。
下款只题了一个鹤字。
二人愕了一阵，良久仍猜不出是何人物，反正前途总会碰上，只要处处多加小心就是。
这时已是五更时尽，天色微现灰白，大部分的客人，以天气过于炎热，贪恋清凉，大家赶早路，都已纷纷起身。
陆剑平和矮方朔董超梳洗已毕，亦束装上路，继续向西北出发。
中午在泾山打过尖，渐渐进入山区地带，行人稀少，马行迟慢。
转过—个山环，山路益见崎岖难行，只见层峦叠翠，群峰壁立，如涛的风声中，挟着野兽凄厉的长嚎，声声震人心弦。
好在二人胆识超人，对眼前荒凉形势已司空见惯，丝毫不为所动，仍然放慢缰绳，一路谈笑自如。
转上一座高峰，迂回在雾里云间，二人长衫飘飘，潇洒脱俗之极。
一个时辰过去，高峰已落在身后，眼前一条峡谷，荒单没陉，虫声唧唧，显见少有人行。
前行不及百丈，忽闻身后蹄声骤起。
两骑如风驰雷掣般自后赶来，眨眼之间，已超出头前。
内中一人座骑微微一顿，转过头来朝陆剑平二人
森一笑，又复放辔飞驰。在此山间野地，崎岖的峡谷小径，竟能飞驰狂奔，可见来人骑术
湛，身手亦不凡。矮方朔董超忽然若有所思，倏地停辔止步，回头朝来路一瞥，轻噫了一声说道：“帮主，此间地势荒凉，四无通路，后面高峰阻挡，适才二骑极为扎眼，莫非是对头所派伏桩，想在半路中间要出什么花样？”
陆剑平冷笑一声答道：“谅他们狐鼠黔驴之技，何惧之有？”
话声未敛，蓦闻
森森一声轻喝道：“未必见得！”随着话声，一蓬黑雨从路左林中暴
出来。来势劲疾异常，挟着嗤嗤破空微响，显见身手不俗。
陆剑平与矮方朔董超见来势劲疾，忙四掌齐抬，朝黑雨猛拍过去。
二人均为当世顶尖高手，这下联手出掌，威力骇人之极。
只见四股如山掌劲如狂涛澎湃而去，丝丝黑雨只碰到边缘即已四散纷飞，消失无踪。
接着“轰隆”一声巨响，当前一株径尺大树，已被掌劲震得连
拔起。忽自林中传来一声暴喝道：“好掌力，咱们前头见。”
喝声中一条身影，自林中冲空直上，沿着山壁，眨眼间消失于山巅上面。
陆剑平二人相视一笑，策马又向前行。
明知道这条山谷里面可能险难横生，危机四伏，但仗着艺高胆大，根本就没把他们放在心上。
还是矮方胡董超年高经验足，朝陆剑平微一耳语，紧紧缀在陆剑平身后，放松缰绳，徐徐而行，自己则倒坐在马上，面向来路以防后面的突袭。
深邃无底的山谷，这时间无半点声息，若使有也只是铁蹄踏在谷底石地的响声。
一时间空气紧张得有点窒人。
大约走了有顿饭工夫，谷底愈形狭窄，两边崖壁削立，形势更觉惊险骇人。
二人功力深厚，耳目聪灵，突闻自峰岭上空隐隐传来极为微弱的“嗖嗖”声响，不由回头相视一笑，暗加戒备。
蓦的“轰隆”一阵巨响，在来路十丈左右，山石如雨点般倾泻而下，片刻之间，已将后路
住。又是一声尖锐的哨声过处，一阵箭雨如飞蝗般的从身后
来——
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