大约半盏茶的光景过去，凌千羽开口了：“任熊，你已经失败了！”
他的话低沉而有力，似是一颗颗铁针敲在任熊的心里。
任熊的脸
搐了一下，独眼之中充满了复杂的情绪。凌千羽道：“你不用再挣扎了，承认失败吧！”
任熊全身一颤，突然吐出一口鲜血，接着便发出一阵狂笑。
笑声中夹杂着他的话声，依稀可以听到是：“我失败了！我失败了！”
凌千羽惟恐这是他慑魂大法中另外一种手段，没有理会他。
陡地，他只见任熊迅快地伸出右手，把那只仅剩的独眼挖了出来，顿时鲜血涌出，
得他一脸都是。这个可怕的举动，使得凌千羽也为之吃了一惊，他来不及阻止，已见任熊把那颗血淋淋的眼珠放在嘴里。
他一阵
嚼，当场就把自己的眼珠
了下去。凌千羽骇然道：“任熊，你疯了？”
任熊狂笑着向前行来，嘴里不停地念着：“我失败了，我失败了！”
凌千羽眼见这等情景，本能地闪身让开，竟然不敢拦住他。
任熊踉踉跄跄地向前行去，他的嘴里不停地念着那句话，每跨出一步，却似有千斤之重，把地上都踏出一个个的脚印。
“老五…”
蓦地里任彪发出一声惊叫，向这边飞奔而来。
他的功夫已失，右臂已残，奔跑之际，跌跌撞撞的，看来随时都会跌倒。
凌千羽飞身拦住了他，道：“任彪，你别过去。”
任彪狰狞地瞪视着他，道：“凌千羽，你把他怎么啦？”
凌千羽道：“他已疯了。”
“疯了？”
任彪咬牙道：“凌千羽，我恨不得吃你的
。”凌千羽还没说话，任彪已大声叫道：“老五，我来了。”
他拔足朝任熊追了过去，凌千羽想要拦住他，却又犹疑了一下，把手缩了回来。
任彪追到任熊的身边，一把拉住任熊的手，道：“老五，你要到哪里去？”
他的武功已经全失，如何能拉得住任熊？
不得已只好跑到任熊的面前，将他抱住。任彪这一面对面，才发现任熊的两只眼睛都已经瞎了，鲜血
得满面都是。他骇然道：“老五，你…你怎么啦？”
任熊狂笑道：“我失败了，我失败了！”
他的体身被任彪抱住，陡地双手一环，把任彪抱起，摔了开去。
他已经疯了，疯子的力气本来就比较大，任彪的武功既失，如何能
得起他的紧紧一抱？只听他发出一声惨叫，
筋骨折断，被任熊一摔，跌出丈许，仆地死去。任熊仍然踩着重逾千斤的脚步，一步步地向前行去，嘴里不时发出惨厉的笑声。
凌千羽望着任彪死去，不
闭上了眼睛。他不忍心看到腥血的一幕。
“凌大侠！”
他的耳边传来程步云的呼声，侧首望去，程步云正飞奔过来。
程步云的右手毒肿已经消退，梢神也显得很好，但是神色之间一片惊骇之
。他奔到凌千羽的身边，问道：“凌大侠，任熊他…他究竟是怎么回事？”
凌千羽望着任熊的背影，道：“他已经疯了！”
“疯了？”程步云惊道：“为什么会变成这样？”
凌千羽道：“他施出慑魂
功，想要控制我的精神，结果却被我击败，可能是精神受到强烈的打击，这才变得疯狂起来。”程步云骇然道：“凌大侠，他虽然已经疯了，一身武功还在，你不能让他这么离开！”
凌千羽道：“他已经受到极为严重的内伤，走不了多远就会心脉断裂而死，现在只要有—棵树挡住他，一个石头把他绊住，他都会倒地不起。”
程步云哦了一声；喃喃道：“真是可怕！”
凌千羽道：“他们本来不至于落得如此结果，只因他们过于贪婪！”
他似是有所感触，轻叹口气，道：“贪婪、自私、忍残都是人
中的弱点，任熊假如能够
察出这些弱点，定然不会疯狂…”他随即哑然失笑道：“若非是大智慧者，谁又能
察人生，克制
望？”凌千羽抬起头来，望着满天的星辰，久久没有作声。
他的意念转到罗盈盈的身上，想起自己明知本身的弱点所在，却也跟扑火的飞蛾一样，依旧止不住思念罗盈盈…
他喃喃道：“我也许会跟他一样，终究变成一个疯子！”
程步云在旁默默地望着他，带着一种极端钦敬的目光，不敢打断他的思
。这时，却忍不住问道：“凌大侠，你的意思是…”
凌千羽这才发觉程步云还站在身边，他摇了头摇，道：“没什么，我只是想到了一件事。”
他见到程步云满脸疑惑之
，话题一转，问道：“程兄，你的毒伤好了没有？”程步云道：“多谢凌大侠，在下的伤已经无恙，唉！今晚若非凑巧碰到你在此地，在下真不敢想象是何等结局，我们丢掉性命不要紧，连累到雷总镖头倾家
产就是万死也难辞。”凌千羽问道：“这次暗镖价值既是如此之高，为何雷大哥不亲自护送？”
程步云道：“由于这趟暗镖价值连城，总镖头恐怕有人眼红，这才使出明修栈道之策，由他带着镖车沿官道而行，明为护送这批珠宝，其实是—趟空车，暗地里却由我们兄弟另抄小路而行，护送真镖，没想到消息外漏，还是被岭南五毒劫住！”
凌千羽道：“雷大哥真是大胆，像这种要赔掉身家性命的镖，最好以后还是少接！”
程步云道：“总镖头本来不想接下的，一来是面子问题，另一方面是…”
他的话声一顿，现出犹疑之
，凌千羽知道他有难言之隐，笑了笑把肩上背着的包袱交给程步云，道：“程兄，这个
还给你，以后一路上…”程步云退了一步，摇手道：“凌大侠，在下不敢接。”
凌千羽微微一愣，随即明白他的意思，头摇道：“程兄，我还有要事，可不能替你把暗镖送回嘉兴！”
程步云陡地跪了下来，道：“凌大侠，你若不答应这件事，我们赔掉性命不要紧，只怕总镖头从此便会在江湖除名！”
凌千羽道：“程兄，你先起来，有话慢慢说！”
程步云道：“凌大侠，你若不答应，在下不敢起来！”
凌千羽不悦地道：“程兄，你在跟我耍赖？”
程步云脸上一红，道：“并非在下厚颜，实是这次事关紧要，凌大侠，你跟总镖头是好友，他如今有难，你理应加以援手！”
“你先起来！”
程步云见到凌千羽面色沉肃，不敢不听，缓缓地站了起来。
凌千羽问道：“事情真有你说的那样严重吗？”
程步云道：“凌大侠，你是知道的，我们兄弟就算不受伤，也不敢有把握将这批珠宝送到嘉兴，何况现在我们都已受了伤，更加…”
凌千羽道：“我不是问这个，而是说既然这趟镖如此名贵，当初雷大哥为何要承保下来？你刚才只讲了一个原因，另外一个原因是…”
程步云垂首道：“凌大侠请原谅，那种事在下绝不敢说，只求大侠你跑一趟嘉兴，等到见了总镖头之后，他一定会亲自说明。”
凌千羽知道雷刚的为人方正严谨，私生活极为检点，绝不会做出什么伤风败俗之事。
他既不畏权势，并且也不致于为这数万两银子卖命，那么又有什么能使他勉强自己，答应护送这趟暗镖？
凌千羽思忖了一下，问道：“是不是雷大哥受了威胁，不得不答应？”
程步云头摇道：“不是的！”
凌千羽诧异地道：“那么还有什么原因会使得雷大哥…”
程步云道：“凌大侠，你到了嘉兴，自然会知道的。”
凌千羽略一沉
道：“程兄，雷大哥最近体身可好？”“托你的福，”程步云道：“总镖头的体身很好！”他话声一顿，道：“总镖头在接下这趟镖时，曾经派了不少人找寻你，便是要向你求助，结果一直未能找到，镖主也催
得太紧，所以才不得已用了这个法子，天幸让在下遇到了大侠！”凌千羽皱眉道：“唉！我也有一件很重要的事要办，真是…”
程步云道：“凌大侠，你有要事可以先办，这趟暗镖的时限是两个月，如今只过去一个多月，还有十来天的光景！”
“哦！”凌千羽道：“我只要在十天之内把镖送到嘉兴便行了？”
他知道这趟镖一定有什么蹊跷，否则雷刚也不会在明知有麻烦的情形下，仍然冒着身败人亡的危险承当下来。
他这两天遇到了好几件有趣的事，并没想到又碰到了这件透着古怪的事，而且关连到他的好友雷刚。
所以他在考虑了一下之后，也就答应下来。
程步云见他答应，大喜道：“凌大侠，不单是我们兄弟感激你，并且总镖头也…”
“现在不谈这个了！”
凌千羽道：“我现在还要办点事，无法照顾你们，你是不是能够…”
程步云也是一个老江湖了，他在凌千羽出现之后，发现凌千羽满身灰土，衣衫还有灼破之处，便知道凌千羽一定遭遇到了什么事。
不过他惟恐凌千羽难堪，一直没有询问，这时听凌千羽这么说，连忙颔首道：“凌大侠，你尽可放心，徐兄的毒伤已解，只要稍为静养几天便可痊愈，我们全安抵达嘉兴是绝无问题的！”
凌千羽颔首道：“好吧，你回去之后，遇到雷大哥，可以告诉他，我在十天左右会赶到嘉兴。”
程步云颔首道：“在下一定转告总镖头！”
凌千羽望了他一眼，这才道：“程兄，我走了。”
程步云抱了抱拳，见到凌千羽转身，犹疑了一下，道：“凌大侠，在下前天赶路之时，曾听到一个消息，好像是不大可能！”
“哦！”凌千羽转过身来，道：“什么消息？”
程步云道：“好像说白帝对这对九龙玉杯有兴趣，准备要劫镖！”
“什么？”
凌千羽吃了一惊，道：“白帝也要来劫镖？”
他随即失声笑道：“这是不可能的，他成名武林达百年之久，怎会突然想要劫镖？”
程步云道：“在下也是这么想，可是那人说下月初七是青后的诞辰，白帝要以这对九龙玉杯给青后祝寿…”
“有这种事？”凌千羽诧异地道：“白帝和青后已有四十年没有往来了，又怎会突然想到替她祝起寿来？”
“这个在下也不知道。”
程步云道：“可是在下又听人说白帝和青后是因为年纪太大了，他们的武功虽然高强，能够驻颜葆元，可是到底岁月不饶人，已经开始现出老态了，而这对九龙玉杯却有养颜的特殊功效，所以…”
凌千羽喝声道：“胡说！”
他话一出口，立刻便想到了青后的阴谋，暗忖：“或许这件事并非空
来风，很可能青后和白帝不甘寂寞，想在平静已久的江湖掀起一场轩然大波！”他沉思了一下，只是程步云满脸难堪之
地站在那里，他歉然道：“程兄，对不起，我说得太过分了！”程步云恭然道：“不敢，这本是江湖传言，可能是好事之徒造的谣言，用来试探总镖头的！”
“我知道了！”凌千羽道：“无论白帝或者青后，他要这对九龙玉杯，首先便得将我杀死，不过，程兄你也知道，天下能杀死我的人并不多，白帝和青后不可能有那种能耐。”
“是！”程步云满脸钦敬之
，道：“凌大侠是武林第一奇人，绝对没人可以杀死你，包括白帝和青后在内…”凌千羽也懒得跟他哕嗦，扬了扬手，飞身掠上银霜，奔驰而去…
寒星，冷月。
在寂静的山区里，除了不时听到夜枭的鸣声之外，只有那旋律均匀的马蹄声了。
凌千羽闭紧了嘴
，
直着
杆骑在马上，他的目光闪烁如电，搜索着四周。夜风清凉，拂在身上，使人不
产生一种凄寂的感觉。凌千羽自跟程步云分手之后，几乎跑遍了整个山区，始终都未能找到青后在此处所建的神女宫。
银霜的脚程虽快，但在这辽阔的山区里奔行，也差不多费了大半个时辰，才跑完了一周。
凌千羽是以那座已经焚尽的松林作为中心，绕行整个山区一周。
在整个搜索的过程里，他没有放过一个隐密的峡谷，一片小小的丛林。
然而，随着蹄声缓缓的敲击，他始终没有发现任何建筑物的痕迹，他的面色更力口沉肃了。
在失望的心情里，他有着一种被欺骗的感觉。
这种感觉随着眼前移动的景物，愈来愈是浓郁。
此刻；若是罗盈盈在此，他相信自己一定有杀死她的勇气。
他暗暗地咒道：“这该死的丫头，竟然从一开头便骗了我，我若是找到她，非要杀了她不可。”
一想起罗盈盈，她那美丽的面庞顿时又浮现在眼前…
凌千羽仿佛看到她那清澈如水的黑眸，和绝代的风华…
“唉…”
他在马上长长地叹了口气，只觉自己从未像现在这样心
过。他不知道当自己看到她站在面前时，能不能对她下毒手？
他一生行事，向来果断坚决，以往他曾数次遭到江湖上成名的女侠所追求，然而他都能将那万丈的情柔，摒拒于身外，依然过着他那独行千里，任侠豪放的生涯。
但是在这一次，他发现自己却变得如此优柔寡断起来，与他原来的
情完全不同，仿佛变了个人似的。他的目光凝注着远处，暗忖：“或许我这一次是真的坠人情网之中，否则我又怎会变成这样！”
他想到这里，不
打了个寒噤。重重地甩了下头，他勒住了银霜，思忖：“这件事我非得再仔细地考虑一遍不行。”
他的身上带着那么珍贵的九龙玉杯和夜明珠，都没使他心
过，然而一想起罗盈盈的双眼，顿时使他的思绪紊乱起来。他仿佛置身在
宫里，在纷歧错综的路径中，始终找不到他要走的正确路途。不过他很清楚很明白，他对罗盈盈的这段感情，终必是以悲剧终场的。
因为罗盈盈是青后的徒儿，青后既有雄霸天下的野心，罗盈盈势必无法反抗，必须做她的工具。
凌千羽绝不可能为了她而跟青后妥协，也成为青后驱使的工具，必然会以整个力量去打击青后，揭发她的阴谋。
他跟罗盈盈既然终将处于敌对的局面，结果如何，可想而知了。
凌千羽凝视着高挂天空的牵牛星，想起了那段关于牛郎织女的古老的神话，不
感到一阵心酸。那条横跨天际，绵延曲折的银河，有着数不尽的星星，牵牛跟织女隔河对望，也不知有多少年悠长的岁月，然而他们每隔一年，终会借助鹊桥，有一夕之会。
凌千羽晓得假如不愿抛弃原则，不愿与青后妥协，终此一生，只怕永无鹊桥可渡。
寒风拂在身上，有些凉意，凌千羽长长地叹了口气，自言自语道：“我若不趁早挥起慧剑，斩断这条情丝，只怕我这一生都会陷于痛苦…”
其实他非常清楚，就算他有这个决心，从此跟罗盈盈不再相见，他也将痛苦终生。
这也就是说，他跟罗盈盈的相识，便是一个悲剧的开始，结局一定也
不了悲剧。他的面上浮起了苦涩的笑容，只觉意兴索然，掉过了马头，缓缓地策马而回。
就在转身的一刹，他倏地发现远处的一丛树林后，闪现一点昏黄的灯光。
等到他凝目望去时，那点光亮竟然又已消失无痕。
凌千羽微微一愣，起先还以为是自己眼花了，或是由于太过疲劳所至。
后来仔细一想，才确定自己没有看错，那里真有人居住，只是因为深藏在树林后，这才无从发现。
方才若非是夜风吹动树枝，使得灯光闪现，只怕再找半个时辰也找不到。
他的精神一振，策马向着灯光闪现之处驰去，不一会工夫，便已进入那丛树林。
这丛树林生长的年代颇为久远，枝干
壮，枝叶繁茂，林中藤纠结，落叶满地，踏在上面有种软绵绵的感觉。凌千羽在树林边缘便下了马，飞身蹑行而人。
大约深入丈许，他便见到眼前浮现起一点亮光。
凭着那点光亮，他只见林中被人辟出一块很大的空地，用巨木搭盖了五间木屋。
那一排五间木屋都是一片黝黑。只有最末一间的窗里才
出一点灯光。林中静寂无声，凌千羽依稀可以听到从那间屋中传来的絮絮低语。
他默然伫立了一会儿，只觉心情有些紧张。
这个紧张并不是说他害怕即将发生的搏斗，他现。在没有一丝伤痛，就算遇到青后在此，也不会心生畏惧，更别说他人了。
他紧张的是见到罗盈盈之后，他该说些什么？
他相信自己在见到她后，绝不可能有勇气把她杀死！那么他该怎么办？——
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