凌千羽想了一下道：“不可能的，她一个年轻女子，如何会有这样大的野心，这么毒辣的手段？”
巴通道：“小的也在奇怪，若非是凌大侠提起，恐怕忘了。”
凌千羽精神一振，问道：“巴通，你想起了什么事？”
巴通道：“在我们第一批毒药淬制成功之后，罗姑娘曾在秘室接见过一个神秘的访客，当时她的模样，非常恭敬！”
凌千羽目光一闪道：“那个神秘的访客是谁？你有没有看清楚？”
巴通头摇道：“小的没看到，事实上也不可能看清楚。”
凌千羽道：“哦！”巴通道：“那个神秘访客是坐马车来的，当时又在晚上，所以小的没能看清楚。”
凌千羽问道：“他是男的还是女的？”
巴通道：“好像是女的，并且年纪也不小了，当时…”
他忖想了一下，道：“当时小的似乎听到罗姑娘叫她老夫人。”
凌千羽惊讶道：“老夫人？”
巴通颔首道：“嗯！是老夫人！”
凌千羽道：“你没听错吧？”
巴通道：“小的绝不会听错的，她是叫老夫人，那个老夫人并且还跟罗姑娘说了一句话。”
凌千羽问道：“她说了些什么？”
巴通道：“她好像说…”
他的话声一顿，道：“凌大侠，你用剑
着小的，叫小的如何能够集中精神去想？”凌千羽冷笑道：“你别玩什么花样，金剑无情，伤了你，你就后悔莫及了。”
巴通道：“当然，在凌大侠的面前，小的还敢使什么诡计？”
凌千羽收起长剑，道：“谅你也使不出什么诡计来！”
巴通的威胁一除，显得自然多了，他在屋里踱了两步，突然道：“哦！我想起来了。”
凌千羽问道：“她说了句什么话？”
巴通道：“那个老夫人拉着罗姑娘的手，说：盈儿，这些日子苦了你了。”
凌千羽问道：“就这么一句话？”
巴通道：“小的只听到这一句，后米她们便巳进入秘室中。”
凌千羽略一沉
，道：“罗姑娘当时没有说话？她…”巴通道：“她好像说了句：‘这是孩儿应该做的！’”
凌千羽双眉一皱，喃喃道：“这是孩儿应该做的？那个老夫人到底是谁？她又为什么要罗盈盈做这些事？”
巴通笑道：“凌大侠，你好像很关怀罗姑娘？”
凌千羽冷哼一声，道：“巴通，你少说废话！”
巴通道：“凌大侠，假如你对罗姑娘有意，小的倒有个小小的意见。”
凌千羽想起了罗盈盈的所作所为，不
恨恨地道：“哼！这个女人！”巴通道：“小的听罗老丈说过，好像罗姑娘小时候曾经许配过人，后来那个男的死了，所以她…”
凌千羽只觉心头一震，失声道：“什么？她已经许配给人了？”
巴通道：“那人并且还是武林高手！”
凌千羽道：“这都是她父亲说的？”
巴通道：“这些都足罗老丈喝了酒后，无意中说出来的。”
他说到这里，人已经靠近门边，陡地双手一扬，串串挂在
前的骷髅一齐飞出，朝凌千羽
去。就在骷髅出手之际，他也转身飞跃出门。
他是昔年以轻功扬名的鬼影飞魔之徒，一身轻功身法当然不同凡响。
这下既是逃命，那种迅快的速度更是无与伦比。
然而他的身躯刚一跨出大门，凌千羽已大声喝道：“巴通，你要找死！”
一道金色长芒陡地挟着厉啸，疾
而去，紧接着那些扬空的骷髅已爆炸裂开。但听得一连串的爆炸声响，整座石室都已震塌，石块碎粉飞溅四处…
丧门神巴通在发出内藏药火，经过特制的骷髅弹之后，已经提起了十成的真力，飞身窜进甬道。
他的轻功身法独树一帜，是传自四大魔头之尊的鬼影飞魔，这一蓄劲飞掠，较之奔马毫不逊
。然而凌千羽的金剑
手飞出，去势更快。巴通听得身后剑啸之声，略一侧首，藉着眼角的余光，已瞥见一道金芒电
而至。他心头大骇，双手自不同的方向划动一下，想要变动身形，避开这疾
而至的—剑。这一临时变式，绝不可能快过
出的金剑，巴通的双手方一划出，长剑已进他的体内。顿时，他的真气一
，斜斜地摔落下来。他那痛苦的叫声，被紧接而至的大巨爆炸声所掩盖，由于地道中的回震太大，巴通虽是马上掩住耳朵，也
受不起震波的撞击。他有似刚下油锅的虾子，弓着身躯在地道里翻滚不已，直到回声渐弱，他才停止下来。
因为滚动的缘故，
在他身上的金剑，已把他的伤口割得很大。鲜红的血
汩汩
出，染得地道上整片都是，在摇曳的灯光下，显
出一幅恐怖的图案。巴通在停止滚动之后，不住地
着气，他只觉耳中嗡嗡直响，脑袋里像是有数百人在呐喊，嘶杀，使得他的心都几乎跳出腔！好一会儿他才放开掩着的耳朵，但仍不知自己是否已经死去。
他倚着石壁
着气，张开眼睛在四下顾盼了一下，发现有好大一片石壁都已经崩塌了，碎石堆聚成一个小丘，把半边地道都已封死。他自己若非是飞逃得快，只怕会当场被崩裂的巨石所
死。从那紊乱的思绪里，他整理出一条清晰的意念：“凌千羽一定被炸死了！”
他的情绪顿时奋兴起来，喃喃道：“我把凌千羽杀死了，我把红衫金剑客杀死了！”
由于情绪的激动，他陡地觉得
中气血一阵浮动，整个内腹都像一座即将要爆发的火山，再也忍耐不住“哇”地一声，
出数口鲜血。那股鲜红的血
，从别人的身上涌出，他这一生是见得太多了。然而这一次从自己的体内发出，却是有另一种感觉。
他的眼睛呆滞地望着自己浴血的体身，仿佛是看到了死神就站在自己的面前。
尤其是那半截从
口突伸而出的剑刃，更使他的心沉人无边的黑渊里。他的
腔不住鼓动，呆滞的目光望着壁上挂着的那盏油灯，喃喃地道：“我不能死，我绝不能死！”他的体力虽虚弱得连挪动一下手臂都不能够，但他的神智还是非常清楚。
他明白得很，假如自己就此死了，自己将江湖第一奇人，那被称为红衫金剑客的凌千羽杀死的消息，武林中将不会有人知道。
到那时，他可以得到的荣誉，以及随之而来的权利都会成为泡影。
他岂能甘心地就此放弃这些撒手而去？
他挣扎着道：“我不能死，我不能死，我一定要活下去！”
这时，他真有些后悔把所有的部下都调出去，并且还预先让他们服下毒药，以致他们没有一个能活着回来。
否则只要有人发现他躺在这里，适时加以救治，他很可能留得这条性命…
他的眼睛艰难地移动着，希望能有奇迹出现，适巧有人经过上面，听到了爆炸声，而闯了下来。
可怜的巴通，他在临死之前，仍然忘不了权利与声名。
他不明白，一个人假如是失去了他的生命，就算获得了整个世界，对他，也没有用了。
世人劳碌钻营，勾心斗角，为了谋求名利，甚而牺牲了自己的生命，其实这一切都如镜花水月，当他撒手西去时，世上的一切都已不属于他了！
巴通的目光转动了一下，终于失望地垂下了头。
他明白绝不可能有人会及时赶来救他，就算此刻能够赶到，若无灵丹妙药，也无法救得了他。
随着那响大巨的爆炸声后，四周的寂静跟死一样，
得人几乎不过气来。在这片寂静里，巴通可以听得到自己心脏的跳动声响，他知道自己的心脏每跳一下，距离死亡也就愈近。
因此他的情绪也随着心跳的延续下去，而渐渐地绝望…
突然，他听到耳边传来一声轻响，似乎那座已经塌毁的石室里有碎石在滚动。
起先，他还以为是自己的幻觉，或者是耳朵受震后，所引起的耳鸣。
可是那个声音愈来愈响，仿佛有人在拨动一样。
巴通心中浮起一线希望，
不住惊奇地抬起头来望去。随着视线的移动，他只见那塌去大半的石室里，一大块碎石堆在缓缓
动。他的眼中
出惊骇之，还未明白是怎么回事，已听得一声沉喝，那堆碎石陡然崩裂而开，接着一张木
飞出数尺，摔在地上。那张木
不知是早已坏了，还是这一下摔出的力量过于沉猛，一落在地上，立刻碎裂开来，只有那红罗锦被仍然完整如新，显得格外醒目。巴通的视线并没有被锦被所吸引，他的目光仍然呆滞地望着那从碎石堆里站起来的凌千羽。
在这一刹，他简直不相信自己的眼睛。
换了一个任何别人来此，只怕也不会相信在大半座石室倒塌后，仍然还有人活着。
巴通只见凌千羽拍了拍身上的石灰，脚下一动，就像一片羽
样飘了起来。他惊骇地张大了嘴，道：“你…”眼前红影一闪，凌千羽已站立在他的面前。
凌千羽站在巴通的面前，正好把灯光遮住，巴通仰首望着他，仿佛看见了死神。
任何一个人，置身于死神的阴影下，也会骇怕得说不出话来，何况丧门神巴通？
他的绰号是丧门神，此刻却可怜得比一条虫都不如，蜷曲着满是血污的身躯，几乎想要钻进石
里面。凌千羽道：“你还活着？嗯！很好。”
巴通鼓起了勇气，道：“凌大侠，救救我！”
他的声音是那样的难听，连他自己都为之吓了一跳。
凌千羽皱起眉头，蹲了下去，伸手替巴通封住了剑伤附近的血脉。
他的手指一触及巴通的身躯，立刻便感觉到巴通已经离死不远了。
若非是巴通的内力深厚，再加上有一股求生的意志支撑，只怕早在中剑的当时便已死去。
饶是如此，他所受的剑伤太重，也无法活命了。
他凝望着巴通一下，道：“巴通，我没有办法救你了！”
巴通愣愣地望着他，瞪得大大的眼睛里，显
出灰败绝望之。那种深沉的悲哀，也使得凌千羽都为之感到有些心酸。
他想起方才自己掷剑出手后，听到第一声爆炸声时，心中的感觉。
当时，他发现巴通的骷髅里藏有药火，竟然是改造过的霹雳神弹，立刻便惊觉到自己已经陷身于九死一生的绝地。
换了别的地方，他可以凭藉自己绝顶的轻功，在最短的时间里逃脱现场。
然而在那间方圆仅只两丈多的石室里，他的一身轻功根本无法施展，眼见所有的骷髅爆炸之后，他除了一死之外，别无他法了。
无论一个人的武功有多高，纵能运气护体，不致受到刀剑所伤，然而终究是血
之躯。凡是血
之躯，就无法抵抗药火的爆炸，凌千羽既非钢铁所铸，当然不能例外。因此他在那一刹里，心底充满着绝望的情绪。
可是他到底不是平常的人，他的智慧，武功，毅力，都超过其他人，否则他小可能被誉为武林第一奇人。
就在第一响爆炸声几乎将他耳朵震聋之时，他已找到了一条逃生之路。
那便是石室里摆设的一张大木
给他的灵感。那张木
的质料极好，上又铺了厚厚的被褥，只要他能躲进底下，便可以使得自己所受的伤害，减低到最低的限度。这一线的灵光才一闪现脑际，凌千羽已一个斜身飞钻之式，扑进了
底，钻到了最角落的地方。他还没伏好，连串的爆炸声已震耳而起，接着石室塌裂大片。
那股突然产生的大巨力量，有似无形的巨锤，把他的身躯抬起，猛烈地撞到石壁上，使他觉得自己的躯体好像被人撕裂开来。
就在那一刹，他已晕过去了，直到他醒了过来，这才发现自己被埋在碎石堆里。
若非是那张
挡住了，只怕他也会受了极重的内伤，根本无力抬起木，推开石堆…想起方才惊险的一幕，凌千羽也不
有种恍如隔世的感觉。他凝目望着那濒临死亡的巴通，发现自己竟然没有一丝仇恨巴通的意念。
他似乎可以了解巴通当时发出骷髅弹时的心情。
或许是由于死亡的手掌曾经伸向他，以致把他的心跟巴通之间的距离，拉得更近了。
凌千羽默然片刻，道：“巴通，若是我有办法救你，一定毫不犹豫。”
巴通道：“我知道。”
他重重地
息了两声，又道：“凌…大侠，谢…谢你。”凌千羽苦笑了下，问道：“巴通，你方才发出的骷髅，是不是经过改造，其实就是
家的霹雳神弹？”巴通道：“是的，我…我一直没有机会用它，本…本来以为…”
他咳了两声，吐出一口鲜血，继续道：“我以为可以在危急时救我一命，没想到…”
凌千羽见他咳出鲜血后，灰白的面色反而变得红润起来，知道他这是回光反照，马上就会死去。
他制止道：“巴通你别说了。”
巴通凄然一笑，道：“凌大侠，我生平没有佩服过谁，可是你…你的确不愧是武林第一奇人，我…佩服你！”
凌千羽苦笑道：“这是江湖上好事之徒，对我的谬赞而已，其实…我只是运气比较好而已。”
巴通笑了笑，道：“我的运气太坏了，只要我再朝门口移出半尺，就可以逃得了这一剑之厄。”
凌千羽听他这么讲，真不知要说什么才好。
巴通道：“凌大侠，我就要死了，你有什么问题快问吧！我一定要老老实实告诉你。”
凌千羽感慨道：“巴通，我始终不以为你是坏人，你只是投错了师父，又受到环境的
迫，以致于…”巴通眨动一下双眼，两行泪水
了出来，哑声道：“太晚了，一失足成千古恨…”他咬了咬嘴
，道：“凌大侠，你快问吧，再晚我就无法了。”凌千羽定了下神，道：“巴通，我之所以要冒着危险追查这件事，并不是为了我个人，而是为了整个江湖的安危，希望你能够坦白地告诉我。”
巴通道：“我知道，我不会隐瞒任何事！”
“好！”凌千羽问道：“你方才所说的，罗盈盈曾经秘密接见一位老夫人，确实不假？”
巴通道：“不假！”
凌千羽道：“据你看，那个老夫人是否青后？”
巴通道：“不可能是青后！”
凌千羽道：“巴通，江湖上虽然传说白帝、青后两人驻颜有术，能够永葆青春，但那只是传说而已，事实上绝不可能！”
巴通道：“这个我知道，但那老夫人年龄最少也有五十，体态发胖，绝不会是青后。”
他的话声一顿，又道：“我还想起了一点，那个驾马车的人，好似是昔年传诵江湖的铁笠大侠！”
“你是说长白派第一高手，以一顶铁笠作为武器的周铁坚？”
巴通道：“我也听说过周铁坚已经死了，可是那人头戴一顶铁笠，手里持着一
长鞭，好似便是昔年传说的铁笠大侠！”“嗯！”凌千羽点头道：“这是一条很有用的线索。”
他又问道：“巴通，你跟罗盈盈很接近，知不知道她的一身武功传自何人？”
巴通道：“她虽是罗师叔的义女，却没有学到他的武功，而且…”
他咳了一声，身躯一颤，又吐出了一口鲜血——
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