空旷的大漠，自古以来即包含着无尽的寂寞。
那一望无垠的漠野，此刻正发出凄凉的吼声，寒风呼啸掠过大漠，天空中飘着雪片。
茫茫的穹苍，茫茫的大漠，没有一个人影出现，在这种大雪纷飞的时候，又有谁会到这瀚海大沙漠来呢？
只有石砥中，唯有被武林中称为回天剑客的石砥中，方始具有坚韧不拔的毅力。
他以回天的精神，在这寒风凛冽，雪花飞舞的十一月天气，单骑行走千里，独自驰骋在茫茫无垠的大漠上。
他身上仍然披着那件银灰色的狐裘，头上戴着那顶大毡帽，上面全是雪片，甚而结了一层冰。
那汗血宝马的背上，披着一件
毡，还有一个行囊，虽然份量不轻，地上又积着雪，滑滑的不大好走，它却依然精神抖擞地奔驰着。红马四蹄如飞，蹄上细细的绒
张开，飘飞于空中，每一起落都稳当无比地踏在冰沙之上。在茫茫的漠野，真如生了双翅，凌空飞翔一般。
石砥中双目中略现疲倦之
，但是他却毫不懈怠地握紧着缰绳，
坐在马上。强风带着雪花打在他的脸上，他抹了抹脸，抬头仰望穹空，那阴沉的天色，使他皱了皱眉。
他忖道：“自那
赶路以来，天色没有一开朗的，雪愈来愈大，不知萍萍在天龙谷里会如何？”他的思念刹时便回绕在天龙谷里，那清丽的俏影，浅笑盈盈在他眼前出现…
他低声轻呼着，此刻，他真奢望自己突生双翼，飞越过这茫茫的沙漠，到达天龙谷中。
也不知奔跑了多久，仿佛在茫茫的大漠中，永无边际，永无休止…他也不知道现在到底奔走了多少路…
天色渐渐暗了下来，空气中的寒意更浓了，似乎在凝结。
雪渐落渐少，以至于停歇。
红马吁着气，浑身沁出红色的汗水，滴落雪地上，好似开放着朵朵的红花。
石砥中自一个沉思中醒了过来，他缩了缩颈，四下一望，只见前面不远处，有几丛树，在平坦的沙漠上，这倒是非常罕见的。
他略一忖思，便决定在那疏林中过夜一，于是，他纵马向着那片疏林驰去。
树枝上都被雪盖满，一条条的冰柱垂下，仿佛挂着无数透明发亮的珠串。
石砥中驰到树林边，看了一下，见此处正是一个凹下的小坡，因为旁边有树枝承受着雪片，故而还可看到黄
的沙层。他下得马来，将包囊解下，抖开帐篷，很快地便将帐篷搭好。
他将红马牵进帐篷内，怜惜地道：“大红，这些日子可苦了你了。”
他合起毡子，在红马身上擦着，然后又掏出一块药饼
进红马嘴里。他将带着的干草料放在地上，任由红马静静地吃着。
铺好绒毡后，天色已经黑了下来。
石砥中吁了口气，走出帐篷，拔出长剑，来到那疏林里。
这些林木都是针状的耐旱
灌木，生得并不很高，林中很多枯枝，被石砥中行过踩得
响。石砥中原想砍些树枝起火取暖，不料林中竟有许多枯枝。他收集了一大堆，走回帐篷。
起子一个火堆，他披着
毡，坐在火前，缓缓吃着干粮。寒风穿过疏林，发出咻咻的啸声，在这空寂的大漠里，不住地旋
着。熊熊的火花翻动着，映得石砥中的脸色都是红红的，在夜
中，他的双眼有似两颗寒星，发出炯炯的光亮。浓郁的夜
似墨，四外一片寂静，那风声的低啸，似是在诉说一个凄凉而古老的故事，摧人心肝…石砥中吃完干粮，喝了口水，然后加点枯枝在火堆上。
火花不住跳跃，时而发出“哔剥”的声响。
石砥中只觉心中郁闷无比，一股深沉的寂寞涌上心头。
他轻轻拨着火，似要驱除这份深沉的寂寞，但是寂寞却更加笼罩着他。
“唉！”
他低叹了口气，缓缓闭上眼睛，又缓缓地垂下了头。
每个人自生命的开始，便带有寂寞。在空旷的原野，在喧嚷的闹市，或者在清晨，黄昏，夜晚，你都随时会有这种寂寞之感。
人们为了抵抗寂寞，而投身于欢乐之中，为了忘却寂寞而竟
狂
，沉湎于声之中…但是当曲终人散，夜阑人静时，寂寞又悄悄爬上心头，这时那种空虚寂寞，更是难以忍受…
天地悠悠，大漠寂寂，一切熟悉的人，熟悉的事，此刻都泛上心头。
一股辛酸凄凉的滋味涌进心头，鼻头一酸，他忍不住
下两行眼泪来。英雄原是寂寞的啊！他们比常人更能领略寂寞的滋味！
火光渐小，灰烬愈多。
石砥中抬起头来，拣了几
枯枝放在火堆上，伸了伸，将下的泪水擦干。火光又渐渐旺盛起来，石砥中凝望着那美丽而跳动的火花，忖道：“生命也好似这火焰，需要添加柴枝方能有闪亮而灿烂的光辉出现…”
他轻轻叹了口气继续忖道：“人生之途有着许多陷阱，未来的一切，是黑暗而不可知，所以人需要光亮，只要一点萤火就够了，但是许多人却终身不能找到这点光亮。”他双手盘着膝头，继续思忖下去道：“我认为萍萍已是我生命的火光，唯有她能燃亮我心中深埋的火焰，她像柴枝一样，使我的生命之火燃烧得更旺盛…”
无尽的相思，绵绵的情意，使他又沉浸在幻想中。
空气仿佛成冰，四周温度更低了。
石砥中扯了下披在身上的
毡，寒意夹着倦思袭上身来。他正要将火堆熄掉，回到帐篷里去睡。
蓦地——
一声凄凉而惨厉的嗥叫自远方传来。
他浑身一震，皱眉忖道：“这是什么野兽的叫声？好惨烈，几乎使人
骨悚然…”就在他这个念头未了之际，惨嗥之声又起，这下听得更为清晰了。
石砥中咦了一声，凝神静听，耳中倏地响起一片纷
的声音。他的脸色突地大变，惊叫道：“原来是狼群到了！”
他居住于大漠边的居延城，很小便听说过大漠中狼群的厉害。
他知道在这种大雪纷飞的时候，狼若不是饿极，很少会出外觅食的，尤其这种大漠的狼，凶狠残暴，成群结队的出来，任何动物都怕。
他思绪飞转着，很快便想到狼群怕火之事，于是，他捡起枯枝飞快地摆在帐篷外围。
柴火都点着了，火光顿时布成一个大圈。
就在他刚将火圈布好，便见到雪地上一大群黑
的，万头攒动，飞奔而来。他看了一下，讶道：“咦，怎么有人…”
敢情那些狼群疾驰而来，有似奔雷驰电，风扫残云，迅速无比，而在狼群之前却有两人飞奔着。
狼群飞奔而来，很快地便看得清楚。
那狼群前的两人，时而反掌挥拍，以致嗥叫之声惨烈无比。
那两人已经到了这熊熊的火圈前，其中一人大喝一声，倏然翻身
立，双掌一挥，已连连击毙数条恶狼。血
纷飞，那几条狼尸已被利爪撕成粉碎。石砥中站在火圈之中，眼见另一人踉跄地跃进火圈里来。
只见这人头发披散，满脸血污，衣服也被撕得破碎支离，挂零挂落的…
那人
着气，一跃进火圈便回头望着那与狼群搏斗之人。石砥中看到那火圈外的大汉，双掌迅捷无比，起落之际，便是几条饿狼遭殃。
他心中一惊，忖道：“这人掌法奥秘，力道又如此沉重，较我可要强多了，这又是谁呢？”
他思忖之际，那跃进火圈之人，倏然叫道：“爹！你进来吧！”
石砥中怔了一下，忖道：“咦！这人声音怎么好
？”那人叫了两声，回过头来，朝石砥中望了望。
他陡然失声一叫道：“石砥中——”
石砥中一见这血污满脸，披头
发之人，竟然认识自己，不由也是一愕。略一细看，他也失声叫道：“西门锜，是你！”
西门锜目光呆凝，冷冷地望着石砥中。
石砥中冷哼一声道：“你也有这等狼狈的时候？”
西门锜嘴
颤动了一下仰天便倒在地上。石砥中又是一怔，他方待走过去，已见到那在火圈外的大汉双手挥处，抓起两条巨狼掷出丈外。
他回头一看，大喝一声，身如鬼魅，已飞掠进火圈之中。
他理都没理石砥中，低头蹲身下去，将西门锜托起，焦急地喊道：“锜儿，怎么啦？”
石砥中一震，没想到此刻会碰见武林中的泰山北斗，与天龙大帝同享盛名的幽灵大帝西门熊。
西门熊伸手一摸西门锜的额头，喊道：“拿水来！”
石砥中皱了下眉头没有动。
西门熊没料到自己叫着要水，竟会没拿到水，他抬起头来，侧视石砥中道：“拿水来，听到没有？”
石砥中见西门熊身躯魁梧，浓眉似墨，目中放出炯炯的光芒，慑人心神，非常威严。
他
了口气，没有说什么。西门熊冷哼一声，目中掠过一丝凶狠之
，冷冷道：“你是聋子？”石砥中道：“在下并非聋子！”
西门熊冷哼一声道：“你没听到我的话？拿水来！”
石砥中道：“我当然听得到你的话，但是在下从来不受人命令的！”
西门熊脸色一沉道：“你好大胆子，在老夫面前也敢如此？莫非不怕死？”
石砥中昂然道：“在下更不怕人威胁！”
西门熊冷笑一声，右手在地上抓一把雪，反掌一挥，往石砥中
来。石砥中知道幽灵大帝既是武林二帝，功力当已臻化境，这等雪团击出，也可制人于死地。
他凝神静气，注视那团雪飞来。
雪团带着轻啸，疾
而至，距离石砥中身外一尺之处，倏地碎裂开来，数十点白光已将石砥中全身罩住。石砥中低哼一声，双掌一扬，掌影片片，已挡住那碎裂的点点雪粒。
雪粒打在手上，竟然隐隐生痛，石砥中心中立时升起一层警戒之心。
西门熊见到石砥中竟能接下自己的“散花拂手”暗器功夫，不
微微一怔。他知道自己虽然扔出雪团，但已带有六成功力，足可穿石裂铁，谁知跟前这年轻人竟能受得这力道。
他哼了一声，身如飞絮，已闪到石砥中面前。
他沉声喝道：“接我三掌！”
石砥中在微惊之际，眼前一花，西门熊那高大的身躯，已悄无声息地移到自己眼前。
眼前一花，指掌
现，尖锐的劲风急啸，急攻而来。他脸色一整，双掌连挥，使出昆仑“龙爪拨云”之式，挡住击来的掌影！
“哼！是昆仑派的！”
西门熊左掌轻轻一拂，右掌平伸而出，缓缓拍下，石砥中挡过对方一掌，已见又是一掌拂了过来！
石砥中只见来势飘忽，不知要击向何处，生似鸿雁留爪雪泥之上，不知一丝来去之势。
他心中大凛，急忙之间，念头已转数十，他躬身一退，立即向右一闪。
他这一式让得恰到好处，正好避过那拂来的左掌。
谁知西门熊冷哼一声，右掌倏然直劈而下，正好
上石砥中！石砥中子身刚刚立稳，已经看到那大硕的手掌劈下！
他知道自己这一退一闪实在已全在对方预料之中，绝不可避免与对方较量一下真力。
他深
口气，气转一周天，右掌倏翻而出。双方掌劲一触，发出一声轻响。
石砥中闷嘿一声，浑身衣袍立时高高鼓起，他那戴在头上的毡帽已被急速竖起的头发冲落地上。
“嘭——”
一声巨响，气劲旋
，雪块飞溅开去，火焰摇摇
灭。石砥中身形摇晃，立足不住，一直在地上跺了四个脚印，退出五步之外，一
跌倒地上。他坐倒之处，正是火圈之旁，一条饿狼怪嗥一声，跳起老高，跃过火圈，朝石砥中咬去。
石砥中反掌一拍，已将那头饿狼头骨拍碎。
他轻喝一声，朝外一摔，撞向另一条扑到的饿狼。
“叭”地一声，两条狼尸跌落在火圈之外，飞快地便被其他饿狼吃个干净。
石砥中略一运气，发觉自己没有受伤，他跃将起来。
西门熊眼中
出惊异之，他盯着石砥中点了点头道：“小子，硬是要得，今天饶过你这一遭。”石砥中哼了一声道：“谁要你饶？”
西门熊目中
出凌厉的神光，死盯着石砥中。石砥中单掌抚
，也盯住西门熊。西门熊目光一闪，突地哈哈大笑道：“有种！好小子，当今武林也没有几个人敢对我如此，想不到你倒竟敢顶撞于我！”
石砥中冷冷道：“这四外都是饿狼，又有谁能独力杀死这成千成万的饿狼，若是逃走，最后你难免筋疲力尽而死，我又怕你作甚？”
西门熊冷哼一声道：“无知小子，你知道老夫是谁？”
石砥中道：“我早就知道你是幽灵大帝西门熊了！”
西门熊跳了起来，道：“你怎么知道我是西门熊？”
石砥中道；“天下有谁能三掌便
我处于下风，唯有天龙大帝东方刚与你而已！”西门熊浓眉一斜道：“你是谁？好大的口气！”
他蓦地脸色大变，沉声又道：“你是那石砥中吧！”
石砥中点头道：“不错，在下石砥中。”
西门熊脸上罩满杀气，恨声道：“石砥中，我要将你生宰活剥！”
石砥中全然不惧，淡然道：“如今在狼群之中，你也知道合则两利，分则两败之理，何况你已奔跑了数百里，耗去功力不少，若要杀我，并非十招二十招之功，那时我一死，你内力不继，火圈一灭，狼群便会把你和你儿子生生的撕裂…”
西门熊哼了声道：“老夫已杀了约七百只饿狼…”
石砥中添了几
柴，望了下四周的狼群，冷冷道：“你能一下子杀死这至少两千的饿狼？何况你那令郎…”
西门熊被石砥中说得哑口无言，他怒吼一声，双掌一抖，子身急旋而起，有似陀螺急转。
急速的转动中，他身外涌现一层淡淡的红雾，略一闪现，便见火圈外狼群死了一大片。
石砥中心中大凛，只觉西门熊这一下功夫来得
门无比，竟然会有红雾闪现，而且群狼一死便是二十多头，这等功夫，他仅遇到过一次。他记得在大同城外，遇见天龙大帝东方刚时，也见东方刚身躯一抖，便涌出一层漩涡样的劲道，使自己毫无反抗之力。
西门熊一拂颔下长髯，冷冷地望着石砥中脸上的寒凛之
。他暗自得意，道：“这乃是
门第一神功‘冥空降’，这只是让你见识一下，所以我只施出六成功力。”石砥中倒
了一口凉气，他这下已知道自己虽说功力突飞猛进，但是与这等成名数十年的老魔相较，着实相距好半截，若非在这种情形下碰见西门熊，自己非要毙命不可。西门熊哈哈笑道：“我西门熊向来言出必行，既然我说饶过你这一遭，便是不会杀死你，你放心好了。”
他脸色一沉又道：“下次碰见你，我可要取你的性命，谁叫你敢惹上幽灵一脉？”
石砥中冷冷道：“下次碰到，也不知道会不会赢得我手中剑！”
西门熊冷嗤一声道：“你自以为真具有回天之能？我要取你狗命，随时都可，天下使剑的除了东方刚之外，又何人能是我敌手？”
石砥中默不作声，将枯枝添到火圈上火势弱的地方，然后静坐静在帐篷前。
西门熊托起西门锜，朝帐篷行来道：“让我儿子进去歇歇，他
力了！”石砥中犹豫一下道：“不行，帐篷我自己要用！”
西门熊怒道：“什么？”
石砥中见对方目中已闪过凶光，几有择人而噬之势，他机警无比，知道西门熊已有杀掉自己之意，若非受到自己言语的约束，便随时可动手。
他笑了笑道：“我可以拿
毡给他盖！”西门熊摇头摇道：“他非要进帐篷不可！”
石砥中摇头摇道：“我就不肯他进帐篷！”
西门熊哼了一声身形一闪，已如鬼魅一现，朝帐篷里跃去。
石砥中脚下一滑，长剑出鞘，一道剑虹闪烁生辉，挡在帐篷门口。
西门熊大袖一挥，有如钢板拍出，朝剑锋卷起。
石砥中大喝一声，一连“将军挽弓”、“将军执戈”两式击出，剑幕宏阔布出。
西门熊左手托着西门锜，右手连攻三招，将对方两剑挡住。
“哼！原来‘将军纪事’是让你取得了！”
他没能前进—步，石砥中也没将他赶退一步。
石砥中一听，道：“这正是‘将军纪事’中的两招剑式，你若愿意的话，下面还有十剑！”
西门熊方待说话之际，突地狼群一阵长嗥，嗥声凄厉惨烈，直通云霄，使人听了，汗
竖立…石砥中一惊，只见此刻天空已闪现一轮明月，围在四外的狼群，齐都坐在雪地上，仰头望着明月，长声的嗥着…
西门熊冷冷道：“这是狼的遗传特
，见月便狂嗥狂叫一番。”他话声未了，突地身形一闪，趁石砥中一个疏忽之际．进了帐篷。
石砥中怒骂一声，一
长剑，也跃进帐篷。帐中那伏卧的汗血宝马，被人声惊醒，早已站了起来，此刻一见西门熊跃进帐里，长嘶一声，张嘴便咬。
西门熊骂道：“好畜牲！”
他右手一擒，待要拉住
绳。蓦地——
石砥中大喝一声，一圈剑痕自剑尖飞起，朝西门熊
前去。西门熊眼见一轮光晕自剑尖升起，寒芒飕飕，冷气
人。他惊叫道：“剑罡！”
他是在惊奇以石砥中这种年纪，竟能窥及剑道最高堂奥练到剑罡之术。
刹那之中，他身如飞絮，已飘开丈外，
开那锋锐犀利的一击。石砥中脸色凝重，双眉轩起，剑上光晕一暗，他双手捧着长剑乃像负有千钧重担似地又是向前一送。
在他运剑向前一击，他身形已经滑出七尺，剑刃平伸，正好对着西门熊而去。
“嘿！”西门熊冷哼一声，背脊已经贴住帐篷。
剑罡一轮飞出，西门熊身形一晃，自烁亮的光痕下跃了开去。
“嗤拉——”
剑尖穿过帐篷，切开一条长长的裂口，强风顿时自裂口灌了过来。
西门熊双眼一瞪，右臂一伸，五指一敲，趁石砥中两股力道击出后的空隙，急袭而出。
“呛！”一声轻响，石砥中手上的长剑断为六截。
一股强劲的力道自剑柄传来，直撞上身，石砥中手腕一麻，立身不住，直退四步之外。
西门熊朗笑一声，单掌顺势直上，直劈两掌。
石砥中被
得毫无还手之力，只得退身避开。西门熊跟见自己将石砥中已迫到帐篷旁，他眼中
出凶狠的神光，全身骨骼一阵密响。石砥中大喝一声道：“西门熊，你说的话算不算数？”
西门熊两眼一瞪道：“我说过什么话来？”
石砥中哼了声道：“你自己知道！”
西门熊思绪一转，朗笑道“我曾说过不要你的命，但是却没说不伤你！”
石砥中凝聚身上之力，右掌一扬，劈出一道狂飙，左掌一立，凝气定神，缓缓拂出。
西门熊没料到石砥中已被
至帐边，还能出掌，他挥掌一劈，接下对方击来的劲道。但是石砥中随后又挥出一记佛门“般若真气”劲风宏阔，有似海
呼啸而至，直撞上身。西门熊手腕一沉“哧哧”之声大作，一股回旋的劲道自掌中发出。
“砰”地一响，将帐篷里的沙土都
得飞起，顿时眼前一片模糊。石砥中身形直飞而出“嗤”地一响，冲破帐篷跌了出去。
西门熊立身不住，自帐篷裂口处退出，他狂吼一声，道：“哇！气死我也！”
敢情他横行江湖，除了曾在天龙大帝东方刚手下吃过亏外，所向无敌。
此刻因为手抱西门锜，复经过狼群追逐，故而真力消耗不少，而致被石砥中
得以全力攻出的“般若真气”击得退出帐篷之外。他心中恼怒无比，拂了拂洒得满头的沙土，待要再次冲进帐篷里。
他知道汗血宝马脚程之速，几可追云逐电，若是能跨了上去，定可避过狼群的追踪，而
离险境。但是就在他要冲之际，身旁狂嗥之声大作。
他猛一回头，只见火圈因燃烧过久，火势渐弱，灰烬又被寒风吹过，故而狼群蠢蠢
动。他身形一晃，跃到圈中，将西门锜放在地上，捧一堆枯枝，朝那火势弱小之处跃去。
果然，那当先的几只狼，一见火势低弱，狂嗥一声，鼓起勇气，自火上跃过，朝西门锜扑来。
西门熊大喝一声，右手一兜，握拳直捣而出，顿时将那跃进的两只大狼击得血
横飞，又跌出火圈之外。他将枯枝堆上，身形游走，顺着火圈行走，在那火势弱小之处，加添枯枝。
待他绕过帐篷，便见到石砥中正自手忙脚
地站在一道火圈裂口处，挡住那汹涌扑上的狼群。他暗自冷笑一声，掌劲一绕，待要背给石砥中一记“五雷诀印”
他知道自己只要连出三掌，石砥中便得受伤跌出火圈之外，而被狼群分尸，则自己可少一大患…
但是就在他聚劲凝功之际，他心中意念一转，忖道：“我若是现在杀死他，岂不是有违我刚才所立之诺言，这可万万不能！”
他大喝一声道：“石砥中，你去搬柴来，我来挡住这些畜牲！”
他喝叫中，右拳一撞，强劲如
的拳风涌出，将扑上的三只大狼击得飞起老高。石砥中闻声一惊，随即
身跃下，将柴枝捧起添在将要熄灭的火圈处。西门熊已连出四拳“五雷诀印”的强劲拳力，一道强似一道，有似风驰雷进，将圈外狼群击得狂嗥不已，顿时空出一个大圈。
西门熊见石砥中已将枯枝燃好，火势立时又旺盛起来。
他问道：“姓石的，你还好吧！”
石砥中答道：“在下很好的，多谢前辈刚才没要我的命！”
西门熊“嘿”地笑了声道：“现在你吃我一拳看看！”
石砥中一愕，只见西门熊回拳一击。
那架式正是自己所熟悉的，他不由自主地叫了声道：“五雷诀印！”
西门熊大笑道：“正是五雷诀印！”
他那
出的拳劲已因连环击出四拳，而使功力汇聚得更是刚劲，几至裂石穿岳急撞而出。石砥中身形一晃，心知自己接不下这圈强如巨石撞来的拳劲，所以他施出“昆仑云龙八式”的轻功，避开这沉重的一击。
西门熊目中
出骇人的神色，闷哼一声，右手骨骼一阵轻响，整个右臂又前伸数寸。他这种缩骨增骨的神功，使将出来，石砥中不由大惊。
他低嘿一声，右掌一扬，左掌划一半弧，合掌挥出一股“般若真气”
“轰！”一声巨响，气劲旋
，狂飙弥然。石砥中跌飞而出，有似
线纸鸢，飞出二丈之外，一跌在狼群之中。他
出一口鲜血，狂吼一声，立身而起，双掌拂，起落之间，已将围上身来的大狼劈死几条。他急
几口气，右手飞快伸进怀里，掏出那还魂果来。他知道自己已被西门熊击伤内腑，若是不能在狼群拥上之前
身，则会被吃得尸骨无存。急病
投医，他只得掏出怀中所有的还魂果来，希望服下之后，能立即疗好伤势。他掏出还魂果之际，一把抓出，已将那枝短笛及红火宝戒掏出。
黑夜茫茫，陡然之间一道烁亮的红光升起，将他子身罩住。
石砥中没料到红火宝戒会如此耀眼，闪出辉烁的红光，他也没多管，一把便将放在玉瓶里的还魂果
下。就在他
下还魂果时，他眼见狼群狂嗥一声，让得远远的，生似害怕自己一样。他微微一愣，随即想到狼
怕火，而自己所得的这枚红火宝戒，火芒烛天，有似烈火熊熊燃烧，故而狼群害怕。他静立狼群之中，凝神静气，待要运功调和丹田真气，突地，他觉得全身涌起一阵冷飒的寒气。
他不由自主地打了个寒噤，忍不住牙关咯咯作响，全身都冷得发抖。
西门熊站在火圈之内，眼见石砥中被自己击得吐血跌出火圈之外，落在狼群之中。
他认为石砥中这下一定尸骨无存了，不由叹道：“可惜！
可惜，这么一个绝世奇才就此死去…”
其实他心中痛快得很，因为江湖上将少一个与自己争执之人，而且石砥中是死于狼吻之下，并非自己杀死的，故不违背刚才的话。
他心中那种遗憾掺杂着喜悦的情绪，还未有平静之际，突地见到狼群中冲起一层红光。
那些狂嗥的狼群，顿时空出一个空隙，而石砥中却昂然直立在群狼之中。
西门熊心中顿时
起一层惊怒之意，他大叫道：“石砥中，你那手中的是什么？”石砥中理都没理。
西门熊怒吼一声道：“原来那红火宝戒就是你拿的？你敢惹上我…”
他身形腾空而起，在夜空中掠过，有似流星划空，朝石砥中存身之处跃去。
石砥中正在全身寒冷得颤抖之际，已见西门熊御空飞跃而来。
他双掌一扬，攻出两式“将军执戈”、“将军撑天”掌影片片，圈圈劲风旋
而出，直西门熊。西门熊在空中，立掌直切，掌出如刀，犀利无比地连出四掌，自石砥中双掌空隙里攻进。
石砥中身形一闪，脚下退进之间，连出三掌六腿，迅捷如风。
西门熊身未落地，已受到石砥中攻出三招之多，他心中惊惶无比地忖道：“这石砥中倒底是何来历？刚才受了那么重的伤，现在竟又完好如初，而且功力还似强了两分？”
他指掌齐施，接下石砥中攻来的三掌六腿，身形落在地上。
目光瞥及石砥中指上戴着的红火宝戒，他惊疑地忖道；“莫非这宝戒除了有却毒之功，还能够增进功力，自疗暗伤不成？”
石砥中眼见西门熊
进光圈之内，那些狼群虽然蠢蠢动，却不敢跃起，而自己浑身寒冷，不能遏止…他心意一转，立时要飞身跃进火圈之内，以免和西门熊同时置身于狼群之中。
谁知西门熊已经看清楚他的冀图，未等他
身而去，已冷哼一声，旋掌移身，攻将过来。他这几式来得诡绝无比，
得石砥中闪挪腾跃，都不了他指掌所及之处。西门能冷哼道：“你胆子好大，竟敢劫下大内之物！今
可莫怪我心狠手辣了！”石砥中狠声道：“石砥中还怕你吗！”
西门熊嘿了两声道：“无知孺子，你还口硬！”
石砥中冷冷道：“我倒也只见到像你身为武林前辈，却言而无信，哼！真个令我齿冷！”
西门熊怒睁双眼，右手倏然增长四寸，一把擒住石砥中腕脉，狠声道：“你说什么？”
石砥中用力一挣，没有挣脱，他重重哼了声“啐”一声，吐出一口唾沫，朝西门熊面上吐去。
西门熊头一偏，一巴掌拍出“啪”地一声，打得石砥中眼冒金星，半边脸立刻肿了起来。
石砥中急怒之下，
中气血一冲“哇”地一声，吐出了一口鲜血，直西门熊脸上。他这一口血
出，只觉全身舒畅无比，刚才那股寒冷刺骨的感觉，顿时消失得无影无踪。他心中一惊之下，随即又是一喜，一抖手腕，脚下飞踢一足，迅速绝伦地向西门熊腹小踢去。
西门熊被
得一脸都是血，还未擦干，已觉手上微微一麻，对方竟然挣脱自己的掌握之中。他微愕一下，已觉腹小风劲倏然袭至。
他毫不思索，右手一捞，往踢来的足尖抓去。
石砥中低嘿一声，左足点地，略一用劲，子身已如
弦之矢，直冲空中。西门熊一把落空，身外狼群因为没有被那红
如火的光芒住，而至大声狂嗥，飞扑上来。西门熊心中涌起从未有的怒意，狂吼一声，出掌如风，连碎十只狼头，溅得一身都是血。
石砥中双臂一振，一声清
，身形美妙无比地划了一个大弧，回空旋了两匝，落在火圈之内。他深
口气，擦了擦嘴角的血迹，也没想出自己为何会出一口鲜血而致通体舒畅。其实他因为一下子服下几颗还魂果，而那还魂果产于深谷里镜湖之中，寒煞之极，故而一时间，浑身会冷得发抖。
待至他被西门熊一掌打在脸上，气血一冲，急进之时，更是浑身热血沸腾，以致于
出血来。还魂果的寒煞之力，已全部被化尽，渗入经脉中的乃是那凝聚真气，健固筋骨之效。
他抚着肿起的脸颊，望着西门熊在狼群里怒挥铁掌的情形。
那密密的狼群，发出凶狠而凄凉的嗥叫，西门熊在狼群里冲来冲去，刹时便劈死数只大狼，血
飞溅，狂嗥阵阵…那种惨烈的情景，真个动人心魄，使得石砥中都有点目不忍睹。
西门熊浑身浴血，狂笑一声，已飘落火圈之内。
他咧开大嘴，
出白森森的牙齿，道：“老夫现在已连杀八十七头狼！”他凝望石砥中道：“刚才我若施出‘冥空降’，你将立即毙命，但是我却总认为你说的话很对，人不能做出令别人
笑的事来，否则很难抬得起头！”他微微一顿道：“所以我放过了你！”
他目光瞥向西门锜卧到之处道：“我儿子也没你这样行！的确，我很喜欢你…”石砥中见到西门熊神态中毫无一丝狠毒之意，一时之间不知道西门熊葫芦里卖的什么药，打的什么主意。
他默然地望着西门熊，没有说什么。
西门熊仰首望天，对着夜空叹了口气，又缓缓侧过头来望着石砥中。
他蓦地一咬牙，狠声道：“今
饶过你一遭，下次遇到了，我定要杀了你。”石砥中默然地点了点头，没有说什么，他只向空凝望着，心中充溢着一股奋兴而又微带遗憾的情绪。
他似乎因为刚才能与西门熊搏斗那么久而感到
足。夜风吹拂着，带来阵阵腥血之气，火圈之外狼群分食了那数十只死狼的遗骇，而致有了些
足，以致于都很平静地伏坐在雪地上。月过中天，时而飘过数片乌云，但是很快地，又恢复了光亮的安祥。
西门熊大步走到西门锜躺卧之处，低下头来看了一眼，又朝石砥中看了一眼。
他沉
一下道：“姓石的，你认识东方刚那小妞？”石砥中微微一愕道：“你说是东方萍？”
西门熊嘿了两声道：“除了那个宝贝女儿外，东方刚还有什么女儿？”
石砥中点头道：“认得！”
西门熊两眼盯紧石砥中，道：“怪不得这次他会不应许我儿的求亲，而拖延下去…”
石砥中眉头一扬道：“什么？你这次是去求亲的？”
西门熊微微一笑道：“正是如此…”他反问道：“难道你不知他以前曾经应允过与我结为儿女亲家？”
石砥中两眼盯紧着西门熊，抑制不住心中的紧张。
他焦急地问道：“真有这事？”
西门熊昂然道：“这还有虚假的吗？”
石砥中想了下道：“你刚才说天龙大帝不应允婚事？”
西门熊狡黠地一笑道：“他说他那宝贝女儿年纪还小，而且中间碍着你…”石砥中诧道：“这话又是怎讲？”
西门熊盼顾一下道：“这火圈看来快要灭了，你何不去取点枯枝来，就是树枝也好…”石砥中见西门熊顾盼左右而言他，不由冷笑一声道：“既然树枝没有了，你何不去取些来？”
西门熊道：“我儿子体力未复，现在正在酣睡之际，我若是走出圈外，岂不是遭你杀害？”
石砥中冷哼一声道：“你若趁我取树枝之际，骑了我的马朝另一边奔去，我岂不是要死于狼吻之下？”
他微微一顿道：“何况你可以先将令郎睡
解开，岂不是不怕我的暗害了吗？”西门熊哼了声道：“我若是要杀你，今
一定能令你粉身碎骨！”石砥中冷冷地望了西门熊一眼道：“今
你若是能杀了我，你早就可以动手了，又何必等到现在？”西门熊一跃而起道：“你说什么？”
石砥中冷冷道：“你因为在天龙谷与天龙大帝拼斗过，受了点伤，狼狈地逃出时，又遇见狼群，更消耗你不少精力，故而你此刻若要杀死我，你一定也到了筋疲力竭的程度，非死于狼爪之下。”
西门熊心中一颤，忖道：“想不到这小子城府如此之深，他在面受生命威胁之际，还能冷静地考虑，这种人岂能留于世间。”
敢情他果真因为替西门锜去天龙谷求亲，而遭致东方刚的反对，故而与东方刚发生争执，而起冲突。
他终于被天龙大帝击伤，而逃出天龙谷，复又遇见饿狼由于大雪而出来觅食，以致马匹侍人都葬于狼腹…
他心里意念飞转，脸上却丝毫不
一丝声，
鸷地望着石砥中。好一会，他嘿嘿冷笑道：“你的想法很是天真，竟会想到这上面去了。”
他脸色一变又道：“你真是要我破誓，在今
杀死你吗？”石砥中深
口气，道：“在今我们只有互相帮助，否则你在置我于死地时，你也将死亡。”西门熊冷哼一声道：“我在杀死你时，就可以取得那枚红火宝戒，而且还可以骑着你那匹得自柴伦的红马。”
石砥中朗笑一声道：“那匹马任何人都不能骑，除了我与七绝神君外，它不受任何人指挥的，而且那枚红火宝戒在白天也无法发出那么强烈的红光。”
西门熊犹豫一会，已见到躺在地上的西门锜身躯动了一下。
他脸上立即泛起一层欣喜，飞指一拂，连点西门锜四大
道。石砥中微微一愣，不知道西门熊这是什么意思，却已见到西门锜咳了一声跃起身来。
西门熊道：“锜儿，你完全好了？”
西门锜点头道：“儿已觉得完全好了！”
西门熊道：“你再运气查查‘风府
’看看，我知道东方刚那老鬼不至于对你下毒手，但也可虑…”西门锜运气内查周身
道，已不觉有任何不适之处，他点头道：“儿已完全好了！”西门熊一拍掌道：“现在该轮到我们爷俩对付回天剑客了！”
西门锜目光一斜已瞥见石砥中，他微愣之下，立即冷哼道：“石兄，又碰到你了！”
石砥中眼见西门锜眼中神光充足，已完全消失那初跃进火圈的颓伤疲惫的样子。
他心中暗忖道：“想不到幽灵一脉的功夫，能藉
睡而消除疲惫，充实内力，甚而疗伤…”他了口凉气，继续忖道：“现在他们若不顾面子，合击而上，那我在十五招之内必将死于非命，我必须趁他们未考虑是否要合击我之前，先行逃出这儿…”这些念头有似电光石火在他脑际闪过，他很快地决定了自己马上应该怎样做。
西门锜见石砥中没有说话，他脸上立即泛出一层杀意。
西门熊道：“锜儿，就是他使东方萍离谷出走的吗？”
西门锜点点头狠声道：“石砥中，我今
非杀了你不可！”西门熊朝火圈的柴枝看了一遍，道：“锜儿，这火圈还可烧一炷香光景，在这段时间里，我们收拾他！”
西门犄一怔，问道：“爹，您受伤了？”
西门熊道：“现在我只有昨天的六成功力…”
西门倚哦了声忖道：“怪不得我诧异爹怎会不早杀了他？原来是恐怕战至
疲力竭时会使得我不能醒来，而这四周都是饿狼…”他一看石砥中，立时之间，脸色变得凶狠无比，敢情他想到这次求亲被拒，完全是由于石砥中从中
入之故。他竖掌一劈，身形闪腾之间，已扑到石砥中面前。
石砥中斜身一让，左臂伸直，并指划出，长臂似剑挥出一式“将军执戈”
指掌划开空际，发出旋
的嗤嗤之声，气劲旋动，带起西门锜身上褴褛的衣裳，飘飘飞。西门锜见对方随意划出的一式，便有如此功力，心中一凛，双掌
拂，展开一套“截脉断筋手”只见他口中微啸，身形飘忽，双掌时而斜劈，时而直切，
互应用，虚实并生，威力很是不小。石砥中目光犀利，一眼便看出对方这种狠毒的掌法似是才练成不久，故而其中漏
不小。他低嘿一声，连接十二掌，趁着一丝空隙之际，双掌
迫，左掌一式“将军盘岳”右掌一式“斜剔雁翎”沉猛无比地连攻而去。西门锜似是没料到对方竟能在短短几个月中，功力
进如斯，一连攻出了十二招也都不能将对方迫退半步。他正待变换招式之际，已见到石砥中奋不顾身地疾攻而来。
急
之中，他低吼一声，双掌直捣而出。就在他双拳捣出之际，西门熊大吼道：“下盘小心！”
西门锜乍闻呼声，已不及躲开，石砥中飞踢而出的一腿正踢中他腹小。
“呃——”
西门锜发出痛苦的一声喊叫，跌出八尺开外，卧倒地上。
西门熊身形如风，飞旋直上，他跃在空中，眼光闪处见到西门锜没有滚出火圈之外，所以身躯一折，自空中斜扑而下。
一阵密如炒蚕豆的声响，西门熊身躯陡然庞大了不少，全身衣裳也都高高鼓起。
毒寒飒，又似群山倾倒的强劲狂飙，自四外合拢将下来。石砥中晓得这是幽灵大帝的
门第一奇功“冥空降”他心中刹时泛起一层恐怖的情绪，骇怕之中，他奋起全身劲力，仰身长啸，双掌飞抖而出。
“般若真气”一劈出，气劲发出尖啸，互一碰触，立即响起一声巨响。
石砥中身形一移，双掌连划，在满空的沙泥下，削破那漩涡似的劲风，飞身斜跃而起。
马声长嘶，汗血宝马自帐篷里冲了出来。
西门熊怒吼一声，身如陀螺急转，狂飙似大漠的飓风，漩涡样的气
将方圆四丈都罩满了。石砥中感到一股窒息的痛苦感觉罩上来，他全身有似被紧紧的
挤着，即将要爆裂…他脸上涌起痛苦的神色，肌
不住地搐着，汗珠立即布满脸孔。“呃——”
他喊叫了声，双掌似挽千钧重弓，朝两旁一分。
刹时之间，他全身衣袍一齐隆起，气劲旋
中，密雷似连珠般响起。他身形飘飞而起，四肢摆动，有似鱼在水中游动，滑溜无比地
出西门熊的回旋气劲。西门熊眼见石砥中竟然在千钧一发之际，看出了自己劲道的回旋处，而顺着回旋之力，
出自己的劲力圈之外。他惊忖道：“好聪颖的人，真是天下第一奇才…”
一念乍落，他暴喝一声道：“你往哪里去！”
急锐的劲道呼啸而至，向着跃在空中的石砥中撞将过去。
“啊——”
石砥中痛苦地大叫一声，背上的衣衫一齐破裂，破絮散得满空都是，身躯有似遭到巨锤，直飞出三丈之外，跌落火圈之外。
西门熊也自空落下，他急
两口气，然后发出嘿嘿的冷笑。眼见石砥中即将死于狼吻之下，蓦地红马长嘶，飞腾而去。
四蹄飞踢，狼嗥阵阵，红马奋起神勇，将围拢石砥中的大狼都踢开。
它张嘴一咬，将石砥中衣衫咬住。
刹时之间，红马腾空而起，有似天马翔空，月光下闪过一道红影，似是奔月而去。
西门熊眼见这神骏的红马在狼群中救主的一幕，不
呆了一呆。狼群长嗥，似
水般地追赶而去，很快便消失在黑暗中——
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