褚老爷子不理褚姑娘，冷望戴云珠：“云珠，篮子里装的是不是吃喝？”
戴云珠还没有说话，戴南山一把把篮子抢了过去，只听碗盘相撞一阵响，戴南山又一把扯了盖篮子的布，篮子里可不是碗盘物。
褚老爷子，戴南山脸上都变了
。戴南山道：“这是干什么？给谁吃的？”
褚姑娘道：“是我让云珠带下去的，我吃的。”
皇甫公子又轻咳一声道：“不对吧，你让这位戴姑娘头一趟去，只是为了看看暗门好不好开，她不会那时候就提着吃喝下去吧！”
褚姑娘怒叫：“你怎么知道不会，你多什么嘴？”
褚老爷子暴叫：“云珠，究竟是怎么回事，这是给谁吃的。”
戴云珠一惊。
褚姑娘高声叫：“爹，让姓皇甫的离开这儿”
皇甫公子道：“老爷子，别是您这褚家地下秘道里藏着什么人，她们两位是给人送吃的吧。”
褚老爷子叫：“云珠”
褚姑娘叫：“爹”
褚老爷子暴喝：“给我下去看看。”
他身边七个徒弟轰雷般一声恭应，就要动。
戴云珠一步跨前，伸手忙拦：“不能去”
戴南山一个耳括子
在姑娘脸上，冷笑道：“你怕找到什么？”戴云珠跳脚道：“我怕他们七位不是对手，落个死伤。”
“谁？他们七位不是谁的对手？”戴南山一把抓住了姑娘。
褚老爷子厉喝：“去，给我下去。”
七位高徒又一声恭应，快步行向假山。
显然，这下拦不住了。
戴云珠猛然挣脱了乃父戴南山的手，飞也似的后扑。
戴南山大叫：“站住，给我站住。”
戴云珠听若无闻，疾掠出了后墙。
这时候，褚老爷子的七位高徒，也进入花丛，躲进了假山后不见。
戴南山道：“老爷子，我去追那个丫头。”
他要动。
褚老爷子抬手一拦：“不用了，让她去吧！”
褚姑娘为这变故呆住了，这时候她定过了神，一句话没说，转身扑向假山。
褚老爷子急喝：“回来，不许去。”
褚姑娘一样的听若无闻，疾快的转入假山后不见。
褚老爷子跺了脚：“畜生，反了…”
皇甫公子道：“老爷子，照这么看，秘道里藏的人，对她们两位，可是要紧的很哪！”
褚老爷子差点没把肺气炸，道：“我自己下去。”
他就要动。
戴南山忙道：“老爷子，我去吧！”
他也要动。
就在这时候，七位高徒回来了，四个是从后墙外回来的，三个是从假山后转出来的。
“老爷子，人让云珠从外头救走了，我们没追到。”
“没瞧见人怎么知道有人。”褚老爷子道。
“那间石室里有人住过，一看就知道。”
“你们师妹呢？”
“跟云珠还在底下。”
“去把她们俩给我带上来。”
不用了，褚姑娘带着戴云珠已经从假山后出来了，两个人毅然走到了近前。
戴南山
上去又要打戴云珠。“南山。”褚老爷子喝止：“不要打了。”
戴南山道：“老爷子”
“等我问清楚，我自会处置。”
戴南山恭应一声，没再动手。
戴云珠道：“老爷子，人是我藏的，我愿意接受惩罚，不关姑娘的事，您别怪姑娘。”
褚姑娘道：“不，爹”
褚老爷子喝道：“不要再说了，我一个也轻饶不了”
霍地转望戴云珠：“说，是谁？”
戴云珠不敢说，没吭声。
“我说！”褚姑娘毅然道：“是你们搜的那个人。”
褚老爷子等没一个不神情猛震，褚老爷子急道：“我们搜的那个人，你是说那个李豪？”
“对，就是那个李豪。”
褚老爷子不相信自己的耳朵：“丫头，你可别胡说，这可不是开玩笑的。”
褚姑娘道：“我说的是实话，最好你们不信，那就连秘道藏人的事也不要信。”
褚老爷子忽然暴跳如雷：“你们两个该死，怎么敢把那个李豪藏进褚家秘道来，这不分明是背叛”
“我们只是做了该做的事，真正背叛的是玉贝勒，他背叛了皇家，所以他要对付李豪，除掉李豪，而偏偏有你们助纣为
，为虎作伥，跟着背叛。”这话，听得褚老爷子没有不吃惊的，褚老爷子更是惊叫：“住口，你不想活了你。”
他扬掌就要掴。
“老爷子。”戴南山上前拦住。
皇甫公子道：“真是，这可是招灾惹祸，杀头丢脑袋的话呀，怪不得几次大搜全城，搜不到那个李豪，玉贝勒气得直跳脚，弄了半天是你们两位把他藏到褚家地下秘道来了。”
褚姑娘冰冷道：“你少在这儿扇火，索
告诉你，当初在拒马河坏你的事的，也是我们两个。”皇甫公子脸色一变：“好，那真好，老爷子，家丑不可外扬，不能问下去了，万一传扬了出去，那可是大灾祸啊。”
褚老爷子何尝不知道，一脸惊容道：“南山，把她们俩押下去，稍后我再处置。”
“是。”戴南山恭应一声，偕同老爷子的七位高徒，押着褚姑娘跟戴云珠走了。
望着一行人不见，褚老爷子忍住气，向皇甫公子道：“多亏贤侄了，不在家里出了这么样两个叛徒，我还不知道，也让贤侄见笑，叛徒之一竟会是自己的女儿，真是让人羞愧，让人痛心。”
皇甫公子道：“老爷子怎么跟我这么样说话，这不是拿我当外人么？”
“好吧！我不多说了。”褚老爷子道：“走，咱们前头坐去。”
两个人往前去了，所谓前，不是指前院，而是以后花园来说的前头，那是褚家的后院，后花厅。
这是褚老爷子招待知近朋友的地方。
进了后花厅坐定，褚老爷子直头摇：“唉！家门不幸，真是家门不幸。”
皇甫公子道：“我不愿意瞪着眼睛说瞎话，来安慰老爷子，事实上这是件相当严重的事，姓李的现在是叛逆，窝藏叛逆是个什么样的罪，老爷子您不会不知道。”
的确，褚老爷子知道，那是抄家灭门的罪。
褚老爷子惊容又现，连点头：“是，是，我知道，我知道。”
“就算把朝廷撇在一边儿，可是玉贝勒知道了，也不会轻饶啊！”褚老爷子颜上见了汗，他知道，皇甫家这个儿子说的是不折不扣的实话，要是让玉贝勒知道，那个后果可不比朱抄灭门好多少。
皇甫公子一双
骘目光看了看褚老爷子，又道：“不过老爷子您也别太担心，小侄无倒是有个趋吉避凶的良方。”褚老爷子“呃！”地一声忙道：“贤侄你有趋吉避了的良方。”
皇甫公子点了点头。
“贤侄有什么趋吉避凶的良方！”-
皇甫公子微一笑：“说穿了不值一文钱，也是老话题了，不过如今比以前多了一个”
褚老爷子显然没懂：“老话题，不过如今比以前多一个。”
“老爷子，您只把玉莲妹子，跟戴总管事那个女儿给小侄我就行了。”
“为什么又多了云珠”
“我看她也
不错，打算先把她当陪嫁丫头，将来收她做个二房。”褚老爷子尽管一向巴结皇甫家，尽管巴不得攀上这门亲家，可是如今听了这话，他还是有点不高兴，道：“贤侄你是知道的，玉莲对这门亲事一直不愿意，如今这么一来，只怕她更是不会答应。”
皇甫公子一点也不在意，微微一笑，道：“老爷子，如今情形跟往日不同了，小侄我要是没有把握，不会这么做，我既然说出了口，就不容她不答应。”
褚老爷子心里的不高兴添了三分：“她是我的女儿，知女莫若父”
皇甫公子
一笑，截口道：“老爷子，只麻烦您跟玉莲妹子说，她要是不答应，我就会把今天的事禀报贝勒爷，那可就是褚家的大灾祸了。”这可是千真万确，不折不扣。
皇甫家这个儿子，也绝对有可能这么做。
褚老爷子脸色大变，他想往起站。
“老爷子，您认为这帖良方怎么样，是不是能让您褚家趋吉避凶？”
皇甫公子及时一句。
褚老爷子忍住了，坐着没动。
谁让他一向巴结皇甫家，谁让他一心想攀这门亲事，一直拿皇甫家的人当自己人，如今一着受制，全盘俱墨，人家翻脸不认人，还极尽要挟之能事，强要他的女儿跟他总管事的女儿，还说是给他褚家一帖趋吉避凶，免三灾去八难的良方，褚老爷子他能怎么样，又能说什么，只怕是后悔也来不及了。
就在这时候，戴南山偕同老爷子的七位高徒“七郎”进来了，一躬身道：“老爷子，我把姑娘跟云珠丫头押在柴房了。”
褚老爷子一头摇道：“南山，就算我惩处了她们俩，咱们褚家也不能免灾去祸了。”
戴南山跟“七郎”都一怔。
那位第一高徒赵大爷道：“老爷子”
褚老爷子抬手一拦：“不过你们不用担心，皇甫公子教了我一帖趋吉避凶的良方。”
戴南山跟“七郎”都望皇甫公子。
皇甫公子只微笑，不说话。
褚老爷子把皇甫公子的“良方”说了一遍。
听毕，戴南山跟“七郎”个个
变。孙三爷上前戟指皇甫公子：“姓皇甫的，没想到你是这种人？”
皇甫公子毫不在乎，双手一摊：“七位，我可是为褚家着想的一番好意呀！”
“少来这一套。”孙三爷道：“褚家不是任人要挟勒索的。”
他要动，另六个跟着要动。
“等一等。”皇甫公子不慌不忙，抬手一拦：“我知道，你们想杀我，要杀就杀死我，别忘了，我不是一个人来的，要是杀不死我，最好考虑那个后果。”
褚老爷子抬手拦住了七个徒弟，转望戴南山：“南山，你怎么说。”
戴南山道：“-切听凭老爷子做主。”
他对褚家，的确是忠心耿耿。
“好吧！”褚老爷子一点头道：“那咱们去晓玉莲跟云珠以利害去吧！”
转望“七郎”：“你们在这儿陪皇甫公子。”
“七郎”恭应声中，他站了起来。
皇甫公子也站了起来：“老爷子又把我当外人了。”
褚老爷子道：“皇甫公子，你在场不大好。”
“有什么不好的？”
“玉莲跟云珠
了都烈”“她们要是为褚家想，
子就不会烈了。”“我们跟女儿谈婚事，你那有在场的，世间没这个理。”
“什么事都有头一遭。”
“皇甫公子，你已经有了十成十的把握，还有什么好怕的。”
皇甫公子笑了：“这句话我倒是爱听，那么两位请吧！”
褚老爷子带着戴南山走了。
皇甫公子又坐下了，一抬手道：“七位也坐呀，马上咱们就是一家人了。”
“七郎”那受过这个，差点把肺气炸，恨得牙
的，可是为了褚家的祸福，只好忍了。戴南山打开了柴房，褚老爷子一步跨了进去。
褚姑娘玉莲跟戴云珠往柴火上站了起来。
褚老爷子立即暴叫：“你们俩个给我惹了大祸了，知道不知道。”
褚玉莲道：“我们知道”“你们不知道，南山，告诉她们。”
戴南山当即把皇甫公子藉机要挟的事说了一遍。
听毕，褚玉莲跟戴云珠脸上变了
，戴云珠尖叫道：“好卑鄙的东西，老爷子，您不能答应，您绝不能答应”戴南山喝道：“云珠。”
戴云珠悲愤道：“都到了这时候了，您还不让我说话。”
戴南山怒道：“都是你惹的祸，你还敢”-
扬掌就要掴。
褚老爷子抬手拦住，道：“云珠，我没有答应，我是来听听你们的意思？”
“我们的意思难道您不知道？”戴云珠道：“您来问问我们的意思，就是希望我们答应，是不是？”
戴南山大喝：“你这是跟谁说话？”
褚老爷子又是一抬手，道：“云珠说的对，都到了这个时候了，有什么话就让她们说吧！”
话锋一顿，向戴云珠道：“云珠，我也是不得已，我很矛盾，不知道该怎么办才好，所以才来听你们的意思。”
戴云珠道：“老爷子，您现在知道皇甫家这个儿子的心
为人了，是不是，难道到现在您还巴望着结这门亲。”褚老爷子道：“我刚说过，我不得已，我知道他的心
为人了，当然不愿意再结这门亲，可是我又怕”他没有说下去。
“怕他跟玉贝勒告褚家的状，是不是？”
褚老爷子没有说话。
“老爷子，现在明白已经迟了，谁叫您当初不听劝”
“畜生，你越来越大胆了。”戴南山忍不住了，再次跨步越前。
褚玉莲突然上前挡住了戴云珠：“为什么做女儿的动不动就得挨打，为什么做女儿的动不动就得牺牲，难道她们不是你们生，你们养的？”
戴南山忙欠身：“姑娘”
这话也等于是说给褚老爷子听的，褚老爷子老脸上掠过了一丝的愧
。戴云珠在褚玉莲身后叫：“爹，您用不着这个样，我为您牺牲的已经够多了，我还可以再为您牺牲一次，您去告诉皇甫家那个儿子，他想要姑娘，趁早醒醒打消这主意，我愿意称他的心，如他的意，是他拿花轿来接我，或者是我现在就跟他走，都行。”
褚老爷子跟戴南山听得都一怔，戴南山叫道：“云珠”
褚玉莲霍地转过身去：“云珠，要是你真愿意，我不拦你，可是我明知道你绝不会愿意”
戴云珠悲凄一笑：“姑娘，事到如今，那还由得咱们愿意不愿意？”
“不！”褚玉莲脸色煞白，冷然一声，然后又霍地转身向褚老爷子跟戴南山。
“皇甫家那个儿子所以能要挟咱们，那是因为他认为他掌握了咱们的把柄，咱们就让他没有把柄可以掌握。
你们去告诉他，我已经受到了惩处，不管对谁，都已经有了
待了，他要是还认为掌握着咱们的把柄，就让他去跟玉贝勒告状去好了。”褚老爷子面有难
，道：“可是，玉莲”“您不必再多说什么了。”
褚玉莲道：“只管放心，我不会让您为难的。”
褚老爷子还有点犹豫：“那好吧！”
他还是答应了他的爱女，当即他就带着戴南山走了。
他还是真为难，也知道在这儿待下去没有用，照样想不出办法来。
听到了柴房门外上锁，听到了步履声远去。
戴云珠道：“姑娘，您是打算”
褚姑娘一句话没说，翻腕一把匕首握在手中，向着自己
腹之间猛力就扎。戴云珠没来得及阻拦，她做梦也没有想到褚玉莲会这样，眼看着褚玉莲把一把匕首扎进了
腹之间，她大骇，急扶住褚玉莲：“姑娘”褚玉莲花容已然失
，她忍着痛道：“他要的是我，我让他没有把柄可以掌握，云珠，谢谢你想促成我跟李少掌柜的，看来我跟他没缘份，还是你代我跟着他吧！”说完这番话就支持不住了，要倒。
戴云珠既惊又急，向外大叫：“来人哪，来人哪，快来人哪”
褚老爷子跟戴南山步履声虽已远去，但是戴云珠这叫声还听得见，他俩折了回来，回来得飞快。
开了柴房门，眼前的景象吓呆了他俩。
同时，戴云珠-声：“姑娘自绝了。”
褚老爷子、戴南山跑进米扶住了褚玉莲，一个直叫“玉莲”一个直叫“姑娘”
奈何褚玉莲已双眸紧闭，浑身是血，不能答应了。
听见戴云珠叫的，还不只是褚老爷子跟戴南山，皇甫公子跟“七郎”也赶到了，一见都楞住了。
戴云珠看见了皇甫公子，一双美目都红了，叫了声：“这下你心满意足了吧！”
松了褚玉莲，就扑皇甫公子。
皇甫公子及时定过了神，也及时出了手，戴云珠毕竟不如他，被一掌击退。
可是戴云珠已经红了眼，闪身又自扑上。
这回被戴南山伸手拦住，戴南山大吼：“姑娘都让你害死了，你还想死我成全你。”
扬掌当头劈下。
眼看戴云珠就要毁在乃父掌下。
“砰！”一声，屋顶突然塌了个
、瓦砾、尘土成一蓬落下，洒了大伙儿一身。大伙儿急忙闭目躲避，跟在瓦砾尘土之后落下的一条人影，拦
抱起了戴云珠，冲出柴房，腾空而起，等大伙儿避开了瓦砾、尘土，睁开了眼，戴云珠已经不见了。大伙儿又一次楞住了。
戴南山头一个开了口：“老爷子，有人救走了那个畜生。”
大伙儿都明白了。本来嘛，好好的，柴房怪顶怎么会突然塌了个
？皇甫公子第二个叫道：“李豪！”除了那个李豪，也不会有别人。“七郎”就要追。
褚老爷子道：“追不上了，追上了又能怎么样，让他去吧！”
“对！”戴南山道：“我全当没这个女儿。”
皇甫公子冷冷道：“一个自绝，一个还是跟叛逆跑了，全当没这个女儿，别以为这样就
了干系了。”褚老爷子的脸更红了，暴喝：“滚！”皇甫公子还冷笑：“老爷子”“滚！”褚老爷子道：“再不滚我让人把你扔出去。”
皇甫公子冷笑变成了
笑：“好吧！老爷子，咱们后会有期。”他转身冲出了柴房。
褚老爷子回身抱着爱女也哭了：“玉莲”
这儿又是城墙
儿。又是那棵大树下。
严四把戴云珠放了下来：“戴姑娘，我不得不从权”
戴云珠忙叫：“少掌柜的，褚姑娘”
严四黯然道：“我知道，我想到了两位会糟，可是我去迟了一步。”
戴云珠突然哭了，哭得像梨花带雨，好不动人，哭着说：“你不该救我”
“我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，褚姑娘已经自绝了，我怎么能让姑娘也”
他没有说下去。
戴云珠忽然抬起头，神色动人：“都是那个该死的皇甫家儿子，不然不至于这样。”
“怎么回事，姑娘能不能告诉我？”
戴云珠告诉了严四。
静静听毕，严四扬起了眉：“姑娘放心，我会为褚姑娘报仇雪恨的。”
“不，我要手刃那个东西。”
“戴姑娘，我也该安慰褚姑娘在天之灵。”
戴云珠又哭了，哭得好伤心。
“姑娘”
“我哭褚姑娘，我哭我自己。”
“姑娘你”
“我已经没亲人，也无家可归了。”
“都是我连累了两位，当初我就是怕连累两位”
“没有人抱怨，褚姑娘跟我都是心甘情愿的，我为褚姑娘跟我哭的是，她跟我为什么会有这样的爹，为什么我们俩的娘都走得那么早？”
严四也一阵心酸：“姑娘，人有幸有不幸，我家破人亡，父母俱逝，我甚至记不得爹娘长得什么样了。”
戴云珠住了声，抬泪眼望严四：“真的？”
严四点了点头！戴云珠又哭了：“那咱们都够可怜的。”
严四没再劝，任她哭，他知道，人到了难受的时候，不让哭，不让发
是不行的，憋在心里是会憋出病的，他默默的听着戴云珠哭，想想自己的身世，也心酸了一阵子。两眼
的，他只是没让眼泪掉下来。片刻之后，戴云珠住声收泪，一边以罗帕擦着眼泪，道：“不知道他们还会不会大搜全城了”
她都不知道，严四又怎么会知道，他道：“随他们了。”
戴云珠道：“恐怕你也还没有去处，是不是？”
“不要紧，总会有去处的，我不相信会没有去处。”
戴云珠的泪水又往外一涌：“褚姑娘临死前对我说，她谢谢我想促成你跟她，可是她认为她跟你没有缘份，要我代替她跟着你，可是我也认为我不能拖累你，我要走了。”
说着，她就要往起站。
严四听得神情震动，忙道：“姑娘，等一等。”
戴云珠收势停住：“怎么？”
“姑娘要上那儿去？”
“天下这么大，我何愁没个去处？”她泪水再涌，可是这回她忍住没让它掉下来。
“姑娘，你不能走。”
“你愿意让我代替褚姑娘跟着你。”
严四迟疑了一下，道：“那是两回事，事实上我认为现在该由我来照顾姑娘了。”
“怎么说？”
“因为我害姑娘有家归不得。”
“你要是这么想，你就错了，老实说我早就想离开那个家了，我爹对褚家忠心耿耿，我这个做女儿的，就得为他的忠心作任何牺牲，甚至包括牺牲自己的-辈子。”
“那种情形下离家，跟现在离家不一样。”
“谢谢你的好意，我”
“不管怎么说，我都不能让姑娘离开。”
戴云珠凄然一笑：“按说，这原是我求之不得的事，可是我不配”
“姑娘”
“真的，我自己知道，你多少也应该明白，我不配一一”
严四当然知道她何指，道：“姑娘，我不是计较什么？可是女男在一起，何必非私情不可。”
“可是女儿家一辈子最大的心愿，就是找一个她深爱的终身伴侣，厮守一生啊！”“应该也有例外，我愿意视姑娘为粉红知己。”
“可是我跟你长久在一起，这又算什么呢？”
“姑娘，情之一事不能勉强，可也没办法阻拦，
后的情形怎么样，谁知道？”戴云珠神情一震：“谢谢你。”
“我无意安慰姑娘，我说的是实话。”
“我知道，也绝对相信，可是我不配。”
“那咱们就姐弟，或者兄妹。”
“你让我真感动，可是你又能够照顾我多久，照顾我到什么时候？”
严四毅然道：“那怕是一生一世？”
戴云珠突然又哭了：“李郎，你何止让我感动，你简直让我…我恨，我恨造物弄人，也恨自己任人摆布，更恨为什么不早遇见你”
“姑娘”
戴云珠哭着头摇：“你还是让我走吧”
严四正
道：“戴姑娘，你要是要陷我于不仁不义，你就走，褚姑娘临死前是怎么说的，你又怎么能不听？”戴云珠忽然痛哭，好伤心，片刻，她收泪住声，-方罗帕都能拧出水来了。
“好吧，我什么都不说了，就跟着你，可是，到了你不愿意让我跟的时候，你得告诉我：”
严四听得又是一阵心酸，忽然之间，他对戴云珠产生了无限怜惜。道：“你等着吧，到了那一天，我自会告诉你。”
戴云珠岂有听不懂这话的道理，她无限感激的看了严四一眼，低下了头，没说话。
严四也没说话，一时间这一带陷入了静寂之中，静得让人有一种说不出的感受。
半晌，还是戴云珠先说了话，话声轻轻的：“咱们上那儿去？”
是啊，总不能老在城墙
儿这棵大树下坐着。严四缓缓道：“不急，咱们先办完一件事再找去处。”
“什么事？”
“到时候你就知道了。”
这儿，是“查缉营”统带的“签押房”
有二个人在这儿，一个是“查缉营”的统带，一个是那位皇甫公子。
统带来回踱着步，皇甫公子则垂手恭立，还微微低着头，平
那跋扈、嚣张的神态全不知那儿去了。
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