郭解说完，徐昌源一脸惊恐，跟那十几个一起转望那两个。
这一看，都为之一怔，只剩下络腮胡，那两个不见了，络腮胡脸发白，很不安。
徐昌源道：“老管，老丁跟老刘呢？”
络腮胡嗫嚅道：“东家，他们两个跑了。”
这就证明郭解不是冤枉他们俩了。
徐昌源怒道：“从今天起，行里不要他们了；他们敢再来，马上报官！”
“是！”络腮胡低头答应。
“你们又是怎么回事，明知道他俩这种行径，还…”
络腮胡哭丧脸：“东家，我们不知道啊！他们俩没说实话。”
“你们不知道？”
“我们真不知道，他们俩只说在外头为一点小事跟人打了架，让人把手废了，不信您问大伙儿。”
那十几个都点头，异口同声跟络腮胡一个说法。
“不管怎么说，你身为掌柜，不明辨是非曲直，就带着人冒犯客人，就是不对；从今天起，我也不用你了…”
络腮胡忙叫：“东家…”
郭解道：“徐老爷，我能不能说句话？”
徐昌源忙转过脸来：“恩公怎么又这么叫…”
郭解道：“怎么称呼无关紧要，徐老爷不要太在意。”
“可是…”
“不知者不罪，还请徐老爷不要怪罪管掌柜。”
络腮胡抢步走了过来，不住的打躬作揖：“多谢两位，多谢两位！我糊涂，我该死，我糊涂，我该死…”
小珊道：“管掌柜，你还真是糊涂，真该死！要是我们俩喝了你那杯放了糖的茶，我们俩这两条命，岂不是早就没了！”
“我给两位跪下了。”络腮胡砰然一声真跪下了。
徐昌源道：“老管…”
络腮胡白着脸道：“东家，这两位能废老丁、老刘的手，我怕大伙儿不是对手，在茶里下了蒙汗。”
徐昌源怒道：“你…”郭解道：“徐老爷，管掌柜遭受蒙骗，一心想为朋友报仇，情有可原。”
徐昌源道：“老管，我看在恩公的份上，你起来吧！”
络腮胡竟然磕了头：“谢谢两位，谢谢东家！”
他站了起来。
徐昌源向郭解、小珊抬了手：“恩公请那边坐！”
他是往那边院子让。
郭解道：“谢谢徐老爷，不打扰了，我们急着赶路。”
“恩公既然来了…”
“真是急着赶路，不是客气。”
“既是如此，我不敢强邀，恩公是要往内地去？”
“是的。”
“恩公要买马？”
“是的。”
“挑好了么？”
“挑好了！”
徐昌源转望络腮胡：“老管，那两匹？”
络腮胡抬手一指：“那匹黑的跟那匹白的。”
“不行，你上我家去，把我那两匹拉来。”
郭解不等络腮胡答应便道：“不用，这两匹就行。”
络腮胡望徐昌源。
徐昌源道：“恩公，这两匹不算好马。”
郭解道：“我知道，我们也只是代步而已。”
“可是…”
“谢谢徐老爷的好意，就是这两匹吧！”
“既是如此，我只有恭敬不如从命；老管，快把两匹马备好。”
络腮胡一声答应，人多好办事，拉马的拉马，取鞍配的取鞍配，转眼工夫就把两匹马备好了。
络腮胡道：“两位…”
郭解上前接过了两匹马的缰绳。
小珊从
里取出了革囊。徐昌源道：“姑娘这是干什么？”
小珊道：“讲好了的，共是…”
“分文不要，我奉送。”
“不行…”
“两位这是打我的脸！”
“你要是不要钱，我们就不要马了。”
“姑娘，郭大侠是我的恩人。”
“桥归桥，路归路，如今我们是买马。”
“恩公…”徐昌源只得转向郭解。
郭解道：“徐老爷，她说的对！”
“我要是收了两位的钱，我徐昌源算什么？”
小珊道：“不管怎么说，你不要钱，我们就不要马！”
“那这样，我意思意思收一点。”
“讲好了是多少，就是多少，一文不能少。”
“姑娘…”
“别耽误了我们赶路。”
“这…”“我们只有上别家买了，走！”
小珊拉着郭解要走。
徐昌源忙拦：“我从命，我从命！”
小珊停住，道：“这才是。”
她打开革囊，取出两锭银子及一些碎银递向徐昌源。
徐昌源只有接过，道：“恩公，姑娘！叫徐昌源今后怎么做人…”
小珊像没听见，接过一匹马，早有人开了跨院门，小珊拉着马行了出去。
郭解向着徐昌源道：“徐老爷，有缘再谋后会。”
他拉着马也出了跨院门。
徐昌源送出门外，望着郭解跟小珊双双跨上马驰去不见。
路是黄土，路两边也是黄土，黄土一望无垠。
郭解、小珊双骑并辔出了这座城，踏上了这条大路。
出了城，郭解第一句话就说：“小珊，谢谢你！”
小珊含嗔道：“又花我的了，是不是？”
“不是。”郭解道：“我是说多亏你闻出茶里下了药。”
小珊笑了：“我说我年岁不大，可比老江湖还老江湖，没错吧？”
“没错。”
“比你强吧？”
“我闻不出来，可是那茶也害不了我。”
“怎么？”
“我喝下去之后，要是觉出不对，我能从身上把它
出来。”小珊脸色一变：“怎么说，你能把它
出来？”“不错。”
“运功？”
“不错。”
“你内功修为也这么好？”
“也谈不上好，只是我能运功把唱下去的东西
出来就对了。”“还谈不上好！当今武林之中，也只有那几个高人做得到。”
小珊像是自言自语。
郭解没听清楚：“你说什么？”
“没什么。”
小珊没告诉郭解。
怪了，她为什么不告诉郭解？郭解却没在意，道：“还有！”
小珊微怔：“还有？”
“不错。”
“还有什么？”
“你没有不给买马钱。”
“原来你是说买马钱，那怎么能不给！”
“有的人就会不给。”
小珊目光一凝，含笑：“你不是没钱么，有人不要钱给马骑还不好？”
“我虽然没有钱，可是我不喜欢占便宜，给不了我宁可不要。”
“我也是，可是我这样不算什么，你能这样才可贵。”
“怎么？”
“我有钱，你没有钱。”
还真是！只是，郭解道：“我觉得你能这样也很好。”
小珊一双美目里闪漾起异采：“真的？”
“当然是真的。”郭解没看见小珊美目里闪漾起的异采。
“你喜欢？”
“我喜欢。”
小珊美目里又闪漾起异采，这回更盛。可是郭解还是没看见。
两个人就这么一路上说说谈谈，偶而还有一两声笑语；路上虽然除了黄土没有别的，可是一点也不枯燥，一点也不孤寂。
郭解的话多了，小珊笑得更多了。
晌午了，
头好大，可是两人都不觉得。突然，小珊收缰停住了马，马鞭遥指：“那是什么？”
郭解也看见了，前面不远处，路中间，
了一
杆子，上头有一块白色的东西随风飘动。郭解道：“看看去！”
小珊道：“走！”
两人同时抖缰，蹬马，扬鞭，两匹马驰了出去。
两匹马算不得什么好马，可是跑起来也
快，转眼来近，两人停住，看见了。那
杆子上，挑着一块白布，三尺多长，两尺来宽，上头写着一行不算小的字，写的是：“轩辕氏与独孤氏今在‘卧虎沟’比富。”郭解道：“这是什么意思？”
小珊道：“比富，比谁有钱。”
郭解道：“什么不好比，比这个！”
小珊道：“什么都有比的，不过比富我还是头一回听说。”
“谁是轩辕氏？谁又是独孤氏？”
“不知道。”
“连你都不知道，想必没什么也不得。”
“一定是这一带的土财主。”
“走吧！”
“不，等一等。”
“你要…”
“我想看看去。”
“你想去看看？”
“我要看看他们到底多有钱，居然敢公然比富！”
“你知道‘卧虎沟’在那儿？”
“这
杆子在这儿，必然离这儿不远，在这儿就是给人看的，不愁没人可以打听。”是理！两个人策马往前走，没碰见可以打听的人，倒是看见了另一块白布，上写“卧虎沟”三个字，还画着一个箭头。
小珊道：“看来这不只是为给本地人看的。”
箭头指的方向离开了大路，两人也就循箭头所指，离开了大路。
去没多久，又有白布指明“卧虎沟”的方向，没多远就是一块；一连几块，最后看见了一条山沟。
光秃秃的山沟，别说村了，连
草都没有。小珊道：“这么一个地方，干吗叫‘卧虎沟’？”
“本地人取这么个名字，一定有它的道理。”
“怎么不见有人？”
“许是没人来看。”
“总该听得见声息！”
不错，一点声息也听不见。
“小珊，那块布，是今天挂上去的么？”
对，也许是昨天，也许是昨天以前的那一天。
小珊呆了一呆：“既然来了，进去看看。”她策马先走，郭解跟了过去。
进了山沟，看见了，山沟长短只有十几丈，宽窄也不过几丈，里头什么也没有，只有一个人。
这个人坐在地上，是个胖老头儿，酒槽鼻子，白胖脸，手里还拿个酒葫芦，正一口一口的往嘴里灌酒。
小珊脸色陡然一变，道：“走！”
她就要拉转马头。
胖老头儿说了话，醉态可掬，含混不清：“别走哇！丫头，我好不容易才找到你，你怎么能走？”
小珊像没听见，已然拉转了马头。
胖老头儿又说了话：“我可是喝得差不多了，你不怕我说酒话么？”
小珊又把马头拉转了过去：“我又不认识你，怕你说什么酒话？”
“你不认识我？哎哟！我可别找错了人，让我睁大醉眼看看！”
胖老头儿凝目望小珊，闭了闭眼，又
了眼，然后：“唔！像是找错了人，又好像没找错人；坏了，我真喝多了…”“你装什么痴，卖什么傻…”
“丫头啊！这年头儿活在世上，就得装疯卖傻，不然一天也过不下去。”
小珊望郭解：“一个醉鬼，别理他，咱们走！”
她又要拉转马头。
“醉？我还是真醉了，我这是藉酒浇愁，一醉解千愁啊！神州易帜，河山变
…”小珊霍地转过脸去冷叱：“醉鬼！”
“我是人醉心不醉，不像有些人…”
“住嘴！”
小珊腾身离鞍，扑了过去。
小珊动作相当快，从她的动作可以看出，小姑娘有一身相当不错的武功。
应该是这样，不然一个小姑娘，敢只身一个人在这险恶的江湖上到处跑么？小珊快，胖老头儿也不慢；就在小珊腾身离鞍的同时，他也腾起了身，小珊扑了过去，他则往山沟深处窜，别看他那么胖，一窜就是好几丈。
小珊没有停住的意思，一扑落空，落地又起，向着胖老头追了过去。
两个人都快，转眼间消失踪影不见了。
郭解骑在马上没动，因为他不担心小珊的安危，从小珊刚才的腾扑，他已经知道，小珊的武功相当不错，足以自保；他也相信，小珊很快就会回来。
是很快有人回来了，但不是小珊，是胖老头儿，他落在郭解马前便急急招手：“小伙子，快跟我来！”
他就要走。
郭解忙道：“她呢？”
“她让我引走了，这丫头鬼得很，马上就会明白折回来。快跟我走，不然就来不及了。”
“你这是干什么，我为什么要跟你走？”
说得是！“现在来不及说，待会儿我会让你明白。”
郭解还是没动，显然他现在就想明白。
胖老头儿急了：“小伙子，我这是救你呀！”
郭解微一怔：“救我？”
“你先跟我走，等我让你明白以后，你要是不愿意，再折回来找她，行不行？”
这话郭解听得进，他道：“你要我跟你上那儿？”
“左近，只要避开那丫头就行，走吧！”胖老头转身急行。
郭解策马要跟。
“把马留这儿。”
胖老头儿不让骑马！也是，马蹄声老远都听得见，怎么能避开人？郭解迟疑了一下，翻身下马跟了过去。
胖老头儿走得快，郭解跟得也快，转眼间两个人已远远离开了山沟，进了一片树林。
胖老头儿停了下来：“就是这儿吧！太远了你折回去找那丫头不好找。”
郭解就停在胖老头儿面前，道：“你可以说了！”
胖老头儿看了郭解一眼：“小伙子，你知道那丫头是何许人？”
“不知道。”
“你知道她姓什么，叫什么？”
“我只知道她叫小珊。”
“没错，她叫江珊！”
“怎么？”
“听她这个姓，你还不明白？”
“不明白，为什么听她这个姓就该明白？”
“凡武林中人，一听她这个姓，十个有九个都会明白她是何许人。”
“许是我还不算武林中人！”
胖老头儿又看了郭解一眼：“她爹叫江万山！”
“江万山？”
“怎么？不知道？”
“不知道。”
“你连江万山都不知道？”
“不知道！”
“看来你还真算不得武林人。”
“武林人都知道？”
“当然！”
郭解没说话。
“你知道佛、道、儒、神、仙、鬼、狐么？”
“听说嘛！”
“那你怎么会不知道江万山？”
“江万山是这几个人里的一个么？”
“神，是财神，江万山就是这个财神！”
郭解忙道：“你是说，小珊是这个财神江万山的女儿？”
“对了，你总算明白了；可是我不明白，你敢惹‘沙匪’，能杀鬼、狐，怎么会连江万山都不知道？”
“我刚从漠北来。”
“以你一身所学，你的师父绝对是位高人，他又怎么会什么都不告诉你？”
郭解没说话，他也不知道老爷爷为什么没告诉他，甚至以前他只知道老爷爷就是老爷爷，根本不知道老爷爷是什么高人，更不知道什么武林、江湖。
“你那位师父，究竟是什么样一个人？”
郭解仍没说话，这他不能说。
胖老头儿道：“你不说就算了…”
郭解说了话，转了话锋：“你知道我惹了‘沙匪’、杀了鬼、狐？”
“当然，又何止我知道，不然江万山父女又怎么会对你施美人计？”
郭解一怔：“美人计？”
“可不！你当江万山让他这个女儿紧傍着你，这是为什么？”
“为什么？”
“因为想要你这个女婿…”
郭解笑了：“你说江万山就是那位财神了”
“不错。”
“财神一定有钱！”
“那是当然，江万山富可敌国。”
“江万山富可敌国，他的女儿长得也很好，他若要女婿，那是太容易了，何用对人施美人计？”
这倒是！“小伙子，你说的是理；可是那是因为你不明白，你要是明白，你就不会这么说了。”
“我不明白？”
“江家什么人家，江万山何许人，他要选女婿，一定要选人品好、像貌好、武功好，还得可靠的…”
“这就不对了！”
“怎么不对了？”
“江万山根本没见过我。”
“不，江万山一定见过你。”
“没有，他有没有见过我，我怎么会不知道？”
“你是怎么认识他女儿的？”
郭解说了。
“在此之前你都认识过什么人？”
郭解也说了。
听毕，胖老头儿道；“小伙子，那天夜里在破庙里跟你争门板的那个老家伙，就是江万山。”
郭解呆了一呆：“怎么，那位老人家就是江万山？”
“可不！”
“也就是小珊的爹？”
“可不！他对你中意，第二天一早就让他这个女儿跑去破庙认识你，这不就对了么？”
“我看他父女都不像是…”
“小伙子，就因为你什么都不懂，其他的条件不只符合，而且太好，所以江万山才选上了你。”
“因为我什么都不懂f”
“我所说的什么都不懂，是说对他父女什么都不知道。”
“这种人太少了吧？”
“所以江万山才选上你呀！”
“知道他父女又如何？”
“这种人江万山不会选，就算选上了，人家也不干。”
“人家也不干？”
“不错。”
“为什么？”
“因为江万山弃宗忘祖，卖身投靠！”
“江万山弃宗忘祖，卖身投靠？”
“他心向鞑子。”
“鞑子？”
“就是蒙古人！”
“蒙古人怎么了？”
“蒙古人夺了咱们的大好河山。”
“蒙古人夺了咱们的大好河山？”
“小伙子，改朝换代了，你不知道？”
“改朝换代？”
“原来是咱们大宋，现在已经是元朝了。”
“我不知道，我连原来是什么朝代都不知道。”
胖老头叫出了声：“你怎么会…”
“从来没有人跟我说过。”
胖老头儿目光一凝：“小伙子，你说你来自漠北？”
“是的。”
“你自小就在漠北？”
“是的。”
“在那儿长大？”
“是的。”
“你从来没有离开过漠北？”
“这是我头一回进关来。”
“我明白了，你自小到大从没有离开过漠北，要是从来没有人跟你说过，你还真是不知道已经改朝换代了，你也真不知道原是什么朝代的人。”
“蒙古人不也是人么？”
胖老头儿目光又一凝：“小伙子，也从来没有人跟你说过，你是汉人？”
“汉人？”
“不错。”
“没有。”
“小伙子，你自小在漠北长大，不会没见过蒙古人吧？”
“当然见过。”
“你想想看，蒙古人跟咱们长得一样么？”
郭解想都没想便道：“不一样。”
“这就对了，那是因为咱们是汉人，他们是蒙古人！”
“怎么说他们夺了咱们的大好河山？”
“小伙子，咱们原是大宋朝的人，那是咱们汉人的大宋朝，咱们自己做主，自己当家；曾几何时，蒙古人夺了咱们的天下，他们做咱们的主，当咱们的家，把咱们踩在了脚底下。”
“这就是改朝换代？”
“不错。”
“咱们原来是大宋朝的人，如今却是蒙古人元朝的天下了。”
“不错！”
“你说蒙古人把咱们踩在脚底下？”
“他们根本不把咱们汉人当人。”
“不会吧！我一些朋友都是蒙古人，他们都跟我很好。”
“小伙子啊！此一时，彼一时；那时候咱们当家做主，如今又多少人反抗他们，天天死多少人！”
“是么？”
“小伙子，你往后看就知道了，你越往内地去，看到的越多。”
“江万山是蒙古人么？”
“不是。”
“他跟咱们一样，是汉人？”
“他已经不配是汉人了。”
“他既然不是蒙古人，为什么心向蒙古人？”
“小伙子，有的人为名，有的人为利。”
“江万山名利都有了。”
“可是他贪心太重！”
“江万山这样，江珊也这样么？”
“她总是江万山的女儿！”
“我看她不像…”
“又来了，小伙子！你什么都不懂，那个丫头则是个十足的老江湖，能让你看出来么？你只想一点就明白了，她爹头一天晚上跟你在一起，她为什么不让你知道，那就是她爹江万山？”
不错！郭解不说话了。
“小伙子，如今你还会折回去找那丫头么？”
郭解没说找不找，他道：“老人家说，这是救我？”
“当然，难道不是，一旦你上了贼船，你就不能不听他们父女的了，到那时，凡我有血
的汉人，人人都会杀你；以你一身所学，也许能杀你的人不多，可是这么多汉人，一定有能杀你的人，这不是救你是什么？”“老人家跟我素昧平生，为什么愿意救我？”
“小伙子，那是因为你什么都不知道，不知者不罪；我不能眼睁睁看着你上了这条贼船，让江万山父女毁了你。”
“我要是知道他父女，老人家就不会救我了？”
“不错，小伙子！我不瞒你，那我就会想尽办法杀了你了。”
“杀我？”
“当然，我不能让你为鞑子所用，成为杀害我汉人的工具。”
“我明白了，所谓轩辕氏与独孤氏比富，是老人家所设？”
“不错。”
“目的就为让江珊跟我前往‘卧虎沟’，然后老人家亲身引开江珊？”
“不错。”
“老人家料定江珊会去？”
“那个丫头是江财神的女儿，她最在意别人在她眼前比富。”
原来如此！知己知彼，百战百胜，看来这胖老头儿就是了。
“老人家高明！”
“好说，小伙子！如今你全明白了吧！”
“我全明白了。”
“小伙子，你往内地去于什么？”
“不瞒老人家，只为找碗饭吃。”
胖老头儿目光一凝：“只为找碗饭吃？”
“不错。”
“小伙子，以你这身所学，找碗饭吃太容易了；只是，以你这身所学，若是只为找碗饭吃，那也太可惜！”
“老人家是说…”
“小伙子，你应该仗你这身所学，为咱们汉人做些事。”
郭解没说话。
“小伙子。我说的话你没听见？”
“我听见了。”
“你以为如何？”
“老人家，我只想找碗饭吃。”
“你是说…”
“我不想牵扯这种事。”
胖老头儿脸色一变：“怎么说，你不想…”
“是的。”
“小伙子，只怕由不得你。”
“老人家是说…”
“你是个汉人，就已经牵扯进去了。”
“我来自漠北，什么都不知道，我宁愿我还是什么都不知道。”
“这是你师父教你的？”
“他老人家什么都没跟我说。”
“小伙子，为什么？”
“我不喜欢。”
“这不是喜欢不喜欢的事，也由不得你。”
郭解没说话。
“要是你一直留在漠北，你可以什么都不知道；但是你一旦进了关，你就不能什么都不知道了。”
郭解仍没说话。
“小伙子，那我这番心思岂不是白费了！”
郭解说了话：“不，我仍感谢老人家救了我。”
“小伙子，你是打算两边都不沾？”
“是的。”
“小伙子，恐怕不行，你必得选一边！”
“老人家…”
“小伙子，不是我非让你选一边不可，我可以让你两边都不沾。”
“那是谁非让我选一边不可？”
“鞑子，还有那些弃宗忘祖、卖身投靠的汉人，甚至像我这样的汉人，尤其是前者。”
“老人家，难道每个人都得非选一边不可么？”
“不是每个人，而是两边都看得上的人，尤其是你！”
“要是我两边都不沾呢？”
“小伙子，那是你自招杀身之祸。”
郭解双目微扬：“是么？”
“小伙子，往后去你就知道了。”
郭解一双眉梢儿扬高了三分：“那就是我的事了，老人家不必
心了。”胖老头儿凝目看了郭解片刻，道：“小伙子，你真打算两边都不沽？”
“是的，老人家。”
“好吧！像你这样的人，只要不沾那一边，我就应该知足了，我这番心思也不算白费了；小伙子，有缘再谋后会吧！”
他转身要走，忽然他又回过了身：“小伙子，你真只是要找碗饭吃？”
“是的。”
“还没有找到？”
“还没有。”
“还不知道该上那儿去找？”
“是的。”
“我给你找碗饭吃，干不干？”
“干，怎么会不干，但不知是…”
“我一个朋友那儿。”
“在什么地方？”
“离这儿不远。”
“是老人家带我去，还是…”
“我还有事儿，恐怕你得自己去。”
“但不知怎么走？”
“由这儿往东，约摸四、五十里。”
“是。”
“小伙子，你不问问这碗饭是什么饭？”
“只要是该吃、能吃的饭都行，老人家给我找的，自是该吃、能吃的饭。”
胖老头儿怔了一怔：“还
会说话的；你这个小伙子有意思，讨人喜欢…”“谢谢老人家。”
“小伙子，我这个朋友开的是牧场，养马、养羊，你在漠北长大，这你在行，是不是？”
“是的，老人家！”
“牧场的事你是知道的，总是跟牲口为伍的事，你去帮帮他的忙。”
“是！”“我这个朋友姓云，他开的牧场叫‘漠威’，你到了那儿就找他。”
“是。”
“拿着这个。”胖老头儿从
问摸出一块发了红的竹牌，两寸见方，上头只刻了一个酒葫芦，别的什么都没有，道：“这是我的信符，他一见就知道了。”郭解仲双手接过那面竹牌：“谢谢老人家！”
“别谢了，总算咱们老少俩有缘，小伙子！我还不知道你姓什么，叫什么？”
“我叫郭解。”
“郭解？”
“就是朱家·；郭解的郭解。”
胖老头儿微点头：“郭解，好！郭解，你这姓名好记，小伙子！后会有期了。”
话落，他飞身出林不见了。
郭解想问胖老头儿怎么称呼，没来得及，算了！有胖老头儿的信符，又有胖老头儿引荐的地方，还怕不知道胖老头儿是何许人？胖老头儿走了，郭解一个人站在树林里，突然感到一阵怅然，像是少了些什么。
不是少了胖老头儿，绝不是。既是不是少了胖老头儿，当然就是少了小珊。
倒不是别的，作过一阵子伴儿，这个伴儿突然没了，恐怕任谁都会这样。
他没有庆幸，也没有难过，只是不明白，江万山跟小珊父女，怎么会这样？胖老头儿说的，是真的么？应该不假，这种事也骗不了人。
江万山跟小珊父女要什么没有？何必还沾这个，又何必对他来这一套？难道这就是江湖？站了一下，他把竹牌藏进了
里，也走了。
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