梁刚道：“此事不但我已知道，便丁真人和沙老前辈也全知道，不过他那意图行刺，固无证据，便盗马也未得手，我们在这通衢大道之上既不便因此便将他三人全宰了，更不便就此下手拿他，自以放却为是。”
说着，周再兴也纵了过来，将马仍旧拴好，一面笑道：“我早听那位马爷说过，这三个笨贼全是鱼老将军手下败将，那姓黄的在微山湖还曾被拿住，却想不到又到这里来作怪，居然自不量力打算来盗这匹龙驹，岂非自讨苦吃。”
梁龙儿又笑道：“他们还打算到成都去行刺咧，所以我方才才现身点醒他，那姓梁的还稍知进退，姓黄的和姓任的却狂妄已极，这一下挨上这匹龙驹一腿，也许老实些，不过这店家也一定不安份，说不定便是黑店亦未可知。”
说着便将所闻一说，梁刚笑道：“那三个贼人说的话，丁兴已全告诉我们，却语焉不详，既如此说，这店主一定也是一个不
面的强盗，也许这次已经死在雅安亦未可知，此点少时倒非问明规戒不可。”说着，仍旧越墙入店，那丁真人夫妇和老回回等人已在上房点上灯，坐着谈论此事，梁刚匆匆一说之后，老回回首先寿眉一耸道：“那任大鹏等三人历年以来，为害行旅作恶多端，既经遇上，本该杀却为民除害，何况他们又奉那鞑王之命，竟敢到成都去刺我那年老弟，虽然他们赶去也是送死，我们就此把他三个宰了不也替那年老弟省事吗？至于这店伙，我一进门来本就看得不顺眼，也许便是什么
贼手下端盘子的小伙计，小贼不除，容他成了气候，那便无异我们长恶，要依我说，这些人全宰了才对。”卢十九娘也道：“这些
贼正该宰了，至于怕替地方官留下麻烦，那是活该，谁教他们平常纵容这些东西为害乡里来。”丁真人忙道：“话不是这等说法，那三个
贼既已饶了他，便无须再为追究，他们不去成都寻事，那算造化，果真不自量力，你们还愁没人宰他？不过这店家却非问明不可。”正说着，那店伙已经走了进来，先赔笑道：“各位老客起来了，方才那三位客人委实并非有意盗马，只不过因为那匹踢雪乌骓有点异样，才着小人领去看上一看，却没想到竟有一位受了伤，又惊动各位老客，如今事情已过，外面不早，各位老客不妨多睡一会，起身太早城门却未必便开咧。”
老回回沉着脸一捋虬髯道：“你这小子少跟我来这一套，这里店东姓什么叫什么，你这小子又是什么东西变的，这买卖做了几年咧？还不快说。”
那店伙一见他碧眼连翻，那脸色简直和活阎罗一般，不由打了一个寒噤，忙道：“小店店东姓苗，小人也姓苗，这买卖字号不算老，也有二三十年咧。”
老回回方待再问，梁刚忙道：“你既姓苗，我跟你打听一位姓苗的，你知道不知道？”
那店伙又是一怔道：“姓苗多着咧，你老人家打听谁，只小人知道的，准会告诉你。”
梁刚又笑道：“我打听的这位姓苗的，昔年可真有声名，他单名一个全字，外号人称滚马飞刀，八大王如果成了事，他便是一位干殿下咧。”
那伙计不由又哆嗦道：“这…这个，小人可不知道，他…他也不是本地人呀。”
梁刚又笑道：“你别害怕，我可不是六扇门内的鹰爪孙，只管说实话，我也不过问问而已。”
那伙计忙又道：“小人，委实不知道，要知道早告诉你老人家咧。”
梁刚又大笑道：“你既不知道，为什么连他不是本地人全清楚，老实告诉你，我姓梁叫梁刚，这位便是青海上北塔庄的沙元亮沙老英雄，那位老道爷便是北天山的丁真人，你这小子为什么在真人面前要说假话？我们跟姓苗的并没有梁子不过问问而已，你这一隐瞒那便反不好咧。”
老回回倏然又将寿眉一扬大喝道：“梁老弟，你和他多说什么？待我来问他便了。”
说着，猛一伸手一把夹背抓牢那伙计，单臂一
直举了起来又喝道：“你这厮再不说实话，那我便只有活劈了你。”那伙计不由惊得直叫了起来道：“你老人家饶命，我说实话就是咧，那苗全便是这里店东，如今他已折在雅安城外蟠蛇砦咧。”
老回回又厉声道：“他既死了，你这厮为何又不说实话倒隐瞒着，这是什么道理？”
那伙计忙又道：“那小人是因为他得罪了本地学政年大人，惟恐官府查究，所以才不敢说。”
周再兴也忙道：“你这话又不对咧，那年大人对那主使摆设擂台的刘长林尚且置而不问，何至查到他身上？再不说实话，那不但这位沙老英雄不会放过你，便我也非宰了你不可。”
那伙计方在支吾，老回回左手一起，立即捉牢他右腿倒举起来，便待将那颗头向地下撞去，那伙计又吓得杀猪也似的叫了起来道：“你老人家住手，我说就是咧，小人所以不敢说，那是因为他的老伴儿和儿子苗天雨已经全赶到雅安去，收尸之外，还要找年大人报仇，惟恐出事，这才瞒着。”
老回回不由哈哈一笑，将他放了下来又道：“苗全的老婆，不是
寇中的金枭娘娘芮四姐吗？这老梆子怎么还没有死，她果真尚在人间，也许有人便要找她咧。”接着又大喝道：“你这厮别害怕，只我们问一句，你答一句，也许可以留你囫囵着，若打算扯半句谎，那可自己估量着。”
那伙计连称不敢，卢十九娘倏然老眼一睁，顿
奇光大喝道：“方才沙老英雄问你，那苗全的老婆是不是金枭娘娘芮四姐你为什么不说？”那伙计一见卢十九娘寿眉高耸，白发戟张，那两只眼不知怎的忽如闪电一般，又战战兢兢的道：“她确实姓芮，昔年也在
寇当中混过，至于是不是叫芮四姐，外号是不是金枭娘娘，小人可不知道。”卢十九娘却脸色骤变，倏向丁真人惨笑道：“我真想不到已经到了这个年纪，居然还能替我那兄弟索还这笔血债，既如此说，倒不枉出来这一趟了。”丁真人忙道：“本来天网恢恢，疏而不漏，这也许是令弟死而有灵，假手这三贼来盗龙驹，令我们得知这
妇下落亦未可知。”接着又向那伙计道：“你叫苗什么，那苗全又是你什么人？”
那伙计慌忙道：“小人叫苗义，虽然和苗全同姓，却非一族，他是巴山人，小人却是本地土生土长，你老人家不信，只一打听便明白了。”
丁真人却微笑道：“只不相助为恶，即使一族也属无妨，否则，你就不姓苗也难逃公道。”
说着又道：“他在这里开了这座客店，只不过遮掩耳目而已，这历年以来劫杀客商自是难免，如何做法，你还须说实话才是。”
那苗义忙道：“他在这店内，从未做过一件买卖，至于在店外，那小人就难以明白了。”
丁真人又拈须点头笑道：“那他一定是在店中相好有油水的买卖，跟踪出去，再行劫夺了。你们这店中一共有几个伙计？”
苗义不
又惶恐道：“如论这店中同事，旧日本不下二十余人，如今总共也不过四五人。”梁刚又问道：“那还有的伙计到哪里去了？这平
动手行劫，你们也一定有份了。”苗义慌道：“小人向来本份，只知道在这店中伺候客人，却从来没有上过线。”
沙元亮又哈哈大笑道：“好小子，你自己已经说漏了咧，还打算抵赖，这就更该死咧。”
正说着忽听梁龙儿押着两人前来，一面笑道：“你这臭贼，打算装蒜那可要不得，小爷爷已经问得很清楚咧。”
说着向着那押来的两个人，一瞪小眼道：“你两个快说，这臭贼的外号是什么，他是管什么的？”
苗义一见那二人忙道：“焦二、王大炮，你两个可别胡说，真要将我坑了，我们可是冤有头债有主。”
那二人忙道：“我们决不敢说，也不愿意说，可是这位小爷，那套刑罚我们真受不住，你最好还是认了吧。”
说着，其中一个胖子
着气道：“他外号叫笑面无常，一向是老寨主的刽子手，下手宰人，开膛摘心，全由他动手。”那苗义不由冷笑一声道：“好小子，我外号笑面无常，专管宰人，上线开扒，拿买卖，不全是你两个吗？”
那两人忙也反
相讥，竟将平口杀人越货
不法情事，全互相攻讦出来，梁刚忙向龙儿道：“才只一转眼工夫，这两人你是从哪里弄来的？”龙儿忙将经过一说，原来他因为不愿太便宜了那任大鹏等三人。众人才一回到上房，他便乘着丁沙等人问那苗义之际，悄悄又从房上，窜向跨院之中，一看三个贼人已经踪影不见，只剩下两个店伙正在房中收拾，似乎还在说着话，却没有看见自己从房上下来，便索
藏身窗侧就窗隙一望，只见那两个伙计一个约在四十上下，黑油油一张肥脸，招风耳，暴眼睛，浓眉毛，蒜头鼻子，蛤蟆大嘴，正在抖弄着炕上被单，另一个才只三十开外，长长一张瘦脸，三角眼，吊客眉，天生一个歪鼻子，又是一个缺，两只耳朵只剩下右边一只，那只左耳好似已被齐
砍去，正在扫着地，那缺的伙计猛将扫帚一掷道：“他妈的，一个人只一倒霉便什么事全来咧，以老寨主那等绝顶功夫，便千军万马之中也闯了过来，却没料到在雅安竟被人家给活劈了，这不是怪事吗？”那肥脸的店伙忙道：“你轻声些，老寨主虽然完了，他的冤家可不少，这次来的人，个个能手，全是出类拔萃的人物，凭任大鹏梁五那等功夫，尚且自知不敌，没敢动手，何况你我。”
那缺嘴
伙计忙道：“我真想不通，老寨主已经隐姓埋名，在这里呆了几十年，为什么这次要到雅安去脸，把一条老命给送了。”肥脸店伙方说得一声：“那全是刘长林这催命鬼干的，他要不说是什么王爷的主意，又许了一大堆愿，那老寨主一向自在惯了，哪肯再出去，如今少寨主和老太太全赶去收尸咧，听说他子母收尸入土之后，还打算到成都找姓年的，和伤老寨主的一个什么姓简的报仇，要依我说，这事可真险，人家连老寨主那等功夫全活劈了，他子母功夫再好，还能比老寨主强吗？真要那么办不是白饶上两个吗？”
缺
店伙忙道：“你可不能那么说，要论功夫，老太太比寨主可也差不了多少，何况她老人家另外还有两件绝活，再加上少寨主也绝不含糊咧。”正说着，猛一回头，忽然望见窗隙一线人影，不由大喝道：“外面是谁，打算偷看什么？”
那肥脸店伙闻言，忙先飞纵了出去，龙儿忙也喝道：“你嚷什么？那三个盗马贼到哪里去了？须知小爷还有话问他咧。”
那肥脸店伙也跟着到了院落之中，忙道：“他三位已经全走了，那位黄客人膝上虽然受伤不轻，也勉强挨上牲口赶路去了，你要找他三位，却可惜已迟了一步咧。”
梁龙儿嘻着阔口一笑道：“他们走了是造化，不过，如今这本帐，小爷却要算在你们身上咧。”
那缺
店伙，看了他一眼又笑道：“这又奇咧，慢说那三位客人只看看而已，并未真的要盗那匹马，即使他们三位真的是盗马贼，只要我们开店的不勾串一起，便到官也没有什么大罪名，小客人怎么能赖到我们身上来？再说，你们已经有人和人家把话说开，却与我们有什么相干？你要寻事也得先去问问大人才是。”梁龙儿冷笑一声道：“你倒说得干净，那三个
贼去盗那马，不是你们店伙带去的吗？小爷不问你们却去问谁？再说你们店东既是寨主，这座店便是黑店，不但劫杀客商，目前还打算去行刺本省学政大人，这是小爷亲耳听见的，你敢说到官也没有大罪名吗？”
那缺
店伙闻言，知道方才所说的话已被听去，但因欺他是个孩子，忙将脸色一沉道：“小客人，你说话可得嘴上留德，什么叫黑店，又行刺什么大人，我们安份良民可受不了。”
龙儿猛翻怪眼，又哈哈一笑道：“你这臭贼打算欺你小爷是个孩子，那便输了眼，我不让你说实话，也不算是你们的小爷爷。”
那肥脸店伙首先气向上冲，用手一指大喝道：“你这小孩子真不说理吗？我们哥儿两人不过看在你们大人份上，既是店中客人，便不得不止你几分，真打算生事找岔儿，我王大炮可也不含糊。”
龙儿闻言，只说了一个好字，足下微一起步便到了面前，猛一伸手，恰好刁着他的手腕，也大喝道：“我倒要瞧瞧你是不是真的不含糊。”
说着一个金丝
腕手法，一掏一掀，左手向他那肩头一拍，那肥脸店伙，登时叫声啊哟直挫了下去，那一条胳膊已经
了臼，直挂了下来，腕、肘、肩三处，全奇痛入骨，那额上也汗如雨下，那缺店伙一见不妙，正打算撒腿就跑，却没想到，方一转身迈步，倏觉眼前黑影一闪，拍的一下，左颊上已经挨了一个肥耳光，这一下只打得他眼前金星直冒，顺嘴血，再看时，龙儿已经拦在面前冷冷笑道：“你这臭贼，更没骨头，打算走那也行，你只要好好将你这店中谋财害命打劫客商的事，和谁打算去行刺年大人告我，也许便可从轻发落，否则你这同事便是一个榜样。”那缺
店伙忙道：“这本来就是没有的事，你却教我如何说？”龙儿一听，又猛翻怪眼笑道：“我这人素来公道，你既打算耍嘴皮子，那便说不得着你也尝尝这滋味咧。”
那缺嘴
店伙，一见势头不对，把牙一咬，子身一挫，登时从打腿布里面，
出两把匕首，向龙儿当头扎了下来，龙儿一笑，等他右手的匕首已离顶门不远，倏然子身一侧，一抬左手，三指扣紧他的脉门，那缺店伙只觉那条手臂全麻，五指一张，那柄匕首当啷一声，正落在砖石之上，但他虽知不妙，仍不甘心，乘着子身下挫之势，左手匕首又劈面扎来，龙儿却连闪也不闪猛伸右手，只向他肘下一捏，一柄匕首便又落地，接着双手一翻一送，那缺店伙，忍不住大叫一声，向后直倒了下去，梁龙儿不由大笑道：“你这两个臭贼，认得小爷吗？”那肥脸店伙，已经疼得面色惨变，缺店伙经那一翻一送一条左臂也了臼，再向地下一倒，偏又是左边子身落地，一下只痛得他把气都背了过去，缺店伙首先叫道：“小人实在受不了咧，还望小爷高抬贵手，快饶了我吧。”龙儿又笑道：“你不是自己以为不含糊吗？如今怎么样？”
接着又笑道：“要我饶你，那也容易，只将你们这两条胳膊，仍旧凑上去，立刻止疼，照常做事，不过我们还是那句话，你两个得实话实说，否则小爷爷也决不宰你两个，只抖手一走，你们有本领自己凑上，再不然便照顾伤科大夫去，好了是你们自己造化，不好那也算报应，我却管不着咧。”
那缺
店伙闻言，忙又忍痛哀求道：“小爷，只要你能给我止痛，我是问什么说什么，可别给我这活罪受。”龙儿忙又笑道：“既如此说，我们且来试试，不过这一手我也初学乍练，行不行可不一定。”
说着，一手扯过他那条膀臂，一拉一凑，那缺
店伙大叫一声，又痛得死去活来，但一阵剧痛之后，那条胳膊便又恢复原状，屈伸自如，虽然尚有余痛，却已能忍受，不由捧着那条胳膊，有点发怔，龙儿又笑道：“如今我已将这条胳膊替你复原，也该说实话咧。”那缺
店伙忙道：“小爷你教我说什么？如今我已认命，你快问罢。”龙儿笑道：“现在我先问你，这里店东是谁，你们到底做了多少伤天害理的事？”
那缺
店伙忙又道：“你要问这个，这里店主姓苗，单名一个全字，昔年原是八大王义子，如今却在此地认祖归宗落了户，将那全字上面加了一个大字，也算是本地人，至于伤天害理的事倒没有听说过，这家客店虽然不算什么，南来北往的老客，大都知道，果真有坏声名，也不会开到二三十年咧。”龙儿又冷笑一声道：“你这条胳膊又算是你的咧，是不是，现在我们再换上个新花样如何？”
说着，猛一伸手，在他下颔上略微一揿，那下巴便
了下来，只剩一层皮
挂着，张大了嘴，却再也合不拢来，更无法说话，他本来那嘴便和兔儿爷一样，中间缺了一块，这一来，张着嘴，龇着牙，那小模样儿，谁看见也非失笑不可，偏又心中着急，口里却说不出话来，只荷荷不已，两只手却连连拱着，龙儿见状，又大笑道：“你又想说实话了吗？小爷说话向有一定，还价不卖，对不住，我现在不再问咧，你且先乐上一会再说，这反正不会送命的。”说着又掉头一看肥脸店伙，已经醒来，正在地下挣命，忙又笑道：“方才这位说了半会，还是拿我当小孩看待，我只有由他多乐一会，你的意思如何？愿不愿我也替你将这条胳膊治好咧？”
那肥脸店伙，原早已苏醒过来，龙儿和那缺
店伙说的话，本就老早听见，闻言忙道：“小人愿意，只要你给我将这条胳膊凑好，要问什么，我答什么，只稍有隐瞒，你不妨将我宰了，决无埋怨。”
龙儿只说一个好字，便将那条胳膊凑好，肥脸店伙略一
息便道：“小爷，你不是要问这店中有无伤天害理的事吗？我王大炮向不说谎，待我实话实说，告诉你便了。”接着又道：“我们这一爿店，虽然不是黑店，但是买卖老做不好。便全仗暗中做点没本钱生涯，贴补亏耗，养活大家，本来这做法是在客人投店后，先将来人油水估好，是值得动手的，便着人跟下去，不怕跟上百儿八十里再动手，却从不在家门口劫夺，一个月至多也不过做上一两次，在这店中却没有害过人，只不过近年来，因为老寨主和老
听了一个道姑丧尽天良的话，在外面四处收取紫河车，和童女男的脑汁，说是吃下去可以返老还童，却造了不少孽，有时找不到合适的，便在店中也照常下手，那苗义便是宰人取脑取胎的刽子手，所以他的外号叫笑面无常，因为这么一来，外间已经有了风声，这店里的买卖也更冷落下来，其实这全不关小人的事。”龙儿忙又点头道：“你是叫王大炮了，这兔子叫什么？苗全既然死了，这店由谁当家咧？”
那王大炮忙道：“他姓焦叫焦五，这店中自从苗全一家走后，便由那苗义权且当家，那小子可
猾毒辣异常，他又算是老寨主的孙子，这近二年来，所有伤天害理的事，差不多全是他干的。”龙儿又喝道：“你这话全靠得住吗？却不许说谎咧。”
王大炮忙道：“小人决不敢说谎，委实如此，这店中现在买卖虽然不好，还有八九个伙计，除他以外，便奉老寨主之命出去行劫，也从不肯无故伤人，便小人自己，有时候也做过案，却从未妄杀过一人，不信你不妨再问旁人。”
龙儿再掉头一看，那焦五蹲在地下，一手托着下巴，兀自在荷荷叫着，又向王大炮用手比着，那意思是快求龙儿将他下巴治好，王大炮忙又道：“这焦五是小人朋友，家中还有六十岁老娘，还请小爷也替他治好。”
龙儿猛将脸色一沉，看着那焦五大喝道：“你这厮，还敢说谎吗？老实告诉你，小爷爷这卸骨分筋之法一共有三十六手，新近学成，还没试过，你若敢骗我，那便全用在你身上，我不将你这一身骨头和筋络全拆开看个明白，决不罢手。”
说着一伸右手，将他扯了起来，用左手托定那下巴向上一送，只听得卜的一声，那下巴立即凑好，便也能说出话来，首先双手托着耳
道：“小爷，这位王朋友半句也没有留下，他说的全是实话，这店中伙计，除那苗义之外全是好人。”龙儿又冷笑道：“真是好人不用害怕，不是好人也跑不了，既如说此，且随我和那苗义对质去。”
说着便押了二人绕向上房，那焦五王大炮已经受足了活罪，哪敢再为隐瞒，因此一和苗义见面，便将他的恶行和盘托出，那苗义也反
相讥，龙儿匆匆说罢经过之后，沙老回回首先捋着虬髯大笑道：“你这孩子苦苦磨着我，将这卸骨分筋之法才学去，便用这两个臭贼试手，他们受得了吗？以后再敢如此，那我便不教了。”龙儿慌道：“这两个臭贼全不是什么好人，我便用他们试手也不算过份，你老人家却千万不可不教咧。”
沙老回回不由又哈哈一笑向那苗义等三人大喝道：“你三个且全不用吵，便据你们自己说的，也该全宰了喂狗才是。”
说着又向龙儿道：“你既打算试手，这苗义果然作恶多端，为什么不索
将那卸骨分筋之法试一下，手法要准要快，你留他半个月的性命，容他将所行所为对人说明便行咧。”那苗义原是一名积贼，对这错骨分筋之法早有耳闻，只要将任督二脉，移动一条，那便决无挽救，而且浑身上下四肢百骸全和针刺火炙一般，其难受之处，简直非言语可形容，闻言不由吓得魂飞天外，连忙跪下叩头如捣蒜，哀求道：“小人虽然作恶多端，却全是奉上差遣，情非得已，还求你老人家饶命。”
老回回不由愈怒，猛翻怪眼大喝道：“你这厮平
既然敢宰活人，生取肝脑人胎，为何却这等脓包？让你受上十多天活罪，去抵偿那些屈死冤魂，还不算是极大便宜。”说着便向梁龙儿又喝道：“这厮才真正恶人，你为什么还不动手？”
梁龙儿却看着丁真人夫妇和梁刚夫妇，迟疑不前道：“这手法太惨了，对这人使得吗？”
丁真人方在一皱寿眉，卢十九娘已喝道：“既有你沙老前辈之命，还有什么使不得的？
这等下
贼不让他受点活罪，难道还能饶他不成？”梁刚也微笑道：“你这孩子不要故意说得这样好听，这次既有沙老前辈做主，不妨容你试手，以后如非遇上穷凶极恶之徒可不许再用这手法。”
龙儿这才向老回回道：“弟子遵命。”猛一伸手，在那苗义督脉上一使分筋手法，苗义惊悸之余竟毫无抗拒，那只小手抓上去，好似微微在背后捏弄了一下，并不太重，也不甚痛，方疑孩子手劲不大，也许未能将筋分开，但他素来狡诈异常，竟装得十分痛楚，脸一苦，大叫一声，直挫了下去，沙老回回看得分明，不由又哈哈大笑道：“你这滑贼少在我面前弄鬼，我这手法与众不同，这时并不觉得痛，难受那是六个时辰以后的事，到时你少不得会知道，这时候却用不着装腔作势。”
说罢又向王大炮焦五二人道：“你俩虽然也该宰了为民除害，姑念人还老实，权且免死，还不快与我们预备上路，我们这也就走咧，只你二人今后不再为恶，做个好人，自可无事，要不然，这条路我们不断有人来往，这苗义便是榜样。”
两人闻言，忙又叩头称谢，连声全说这以后决定改过自新重行做人，一面扶了苗义出去，预备茶水，备好马匹，将众人送出店门，那苗义果然一到天黑，伤势完全发作，浑身上下酸痛麻痪全来，便是极其轻微的触动也忍受不得，一直躺在
上，惨叫了十余，才口吐黑血死去，店中各人自是触目惊心，谁也不敢复萌故态，那王焦二人竟出家当和尚，以求忏悔，这且不提。在另一面，丁真人等一行上路之后，丁真人首先向沙老回回道：“你这人怎么越老越糊涂起来，竟将这等残酷手法，传给一个孩子，还要他拿人试手，这该造多大的孽。”
老回回在马上猛翻怪眼道：“我不糊涂，你才糊涂咧，你瞧那猴儿崽子，竟敢杀人取脑，剖腹搜胎，还有丝毫人
吗？不用这种手法对付他，还有什么手法？至于龙儿这孩子，心术，为人，我全详细察看过，虽然不免稍形狡黠，却决非庸
一，更不会用这个去作恶，他果真敢违我戒，那便是活得不耐烦咧。”丁真人又头摇道：“所治虽是恶人，我终觉此举大伤天和，尤其是对一个孩子更不可以忍残之道教他。”
一言未毕，那卢十九娘在马上不由怒道：“你这老道真越来越妇人之仁咧，对付一个作恶多端的江湖下三滥，也值得这等姑息吗？孩子让他受点活罪，你便说是大伤天和，他那歹毒难道倒是应该的？”
丁真人连忙笑道：“你这火爆脾气几时才能改掉？我何尝对这个猴儿崽子姑息？只不过他虽歹毒，即使为了除暴安良，也不过宰了足矣，这样令他受上十多天非人所能受的活罪，岂不尤而效之。”
卢十九娘寿眉一扬，方又待发话，梁刚忙道：“二位老前辈不必争论，今
之事，如果就事论事，却极为适当，如果换上一个法子还真不行，这也许是此贼作恶太多，非遭这恶报不可，亦未可知。否则放了他是万无此理，宰了他，在这县城近郊也不妥当，那只有
地方官去理办，谁又愿意留在此地和他打这官司咧？”正说着，前面已到城门，门外照例有守城营派人盘查，周再兴连忙一马当先，向那位带兵把总将手一拱笑道：“在下周再兴奉了本省学政年大人之命，前往宝
，
接陕南各位绅耆，还望放行。”那位把总老爷，年纪已在五十开外，正哈着
，戴着青呢得胜盔，穿着马褂箭衣，打着咳嗽，按着刀站在那里，向一个小贩打扮的人发着话道：“你这混帐东西好大胆，这红花、麝香、冬虫夏草，哪一项不是贵重药材，怎么没有报税就打算夹带出城，照例就该货物充公，人送县衙门先敲五百
股，再枷号示众才对。”却不料那小贩一掀毡帽哈哈大笑道：“董老爷，你老人家没带上眼镜吧，这一大包晒干的胡萝卜丝夹着辣椒，你当着红花还有二分相像，怎么把小人方才吃剩下的一个鸡蛋黄当着麝香，喂驴的草料也当冬虫夏草起来，小人要有这些珍贵药材，还不赶脚带当小贩咧。”
那把总满以为冲寒查关，一清早便遇上一笔大油水，至少也能生发几两银子，却没想到财
心窍，目力不济，把东西全看错了，反受那小贩一顿奚落，不由大怒，恰好周再兴来和他打招呼，忙一抬头答礼，也没好气道：“既是本省学政大人，为什么要到陕南去接生意？他贩的什么货？要打算空口讨人情，那是别想，咱们文武不相统属，我那是公事公办。”
周再兴不由又好气又好笑，暗想，这位老将爷大约是穷疯咧。连忙脸色一沉道：“你胡说什么？我是因为看你年纪大了，才给你一个脸面，有个学台大人贩私货还向你讨关的吗？
你听清了，我们大人是奉了雍亲王之命，前往陕南
接几位绅耆，你怎当了生意？你快瞧，人家几位全来了，你打算每位报税多少，陋规若干快说吧。”那位把总老爷又是一怔，再一看老老少少男女男女，果然来了十余人，连忙躬身笑道：
“我委实年纪大了，耳朵有点重听，既然如此，但请入城便了。”
周再兴不由一笑，正在控马，相候众人入城之际，倏听身侧有人冷笑一声道：“大不了一个学政衙门出来的奴才，竟也敢抬出王爷来吓人，我老人家倒要看看你是什么东西变的。”
再看时，却是一个瘦小老叫化，正也从外向城里走着，周再兴人虽年纪不大，阅历却极深，闻言，连忙翻下马道：“前面那位老人家且请慢走，弟子有话说。”
那老叫化却头也不回，拽着一条竹杖入城径去，一会儿众人也到，一同入城，穿城而过，周再兴一面走着，一面忙将经过禀明丁太冲和沙元亮，二人忙道：“你看清楚没有，那小老头儿，左额角上是不是有手指大一搭朱砂记，那杖竹杖有无异样之处？”
周再兴忙道：“弟子只一瞥之间，对面目并未看清，那条竹杖却与寻常竹枝不同，看去不过五尺来长，却有鸭蛋
细，那杖头挂着一串铜钱和一个青铜蝙蝠，杖身通体深紫
，便似数十年陈物一般。”丁真人闻言不由为之默然，沙元亮却点头道：“如依这等说法，当年那老怪物便决定未死，又出世咧，这倒非郑重不可，这人向来善善恶恶，是非全以己意出之，却不知是敌是友咧？”
卢十九娘忙道：“你们说的是谁？是那矮叫化令狐通吗？闻得这叫化在张献忠入蜀之初，便被捉住活活烧死，怎么会又活了？要依我说，也许曾见过这身装束，和所用家伙的人，有意学样冒充亦未可知，要不然人既烧死焉能复活？我却有点不信咧。”
老回回头摇道：“你这话未免武断，凭他一身好功夫，怎么会被献贼烧死？要知道，这话在当时便有人说是以讹传讹咧。”丁太冲却始终不发一言，那新都城内，街道本不太宽，这几人一说话，便将那条街
断，倏听后面有人笑道：“喂，借光，让条道大家走好不好？各位要非谈笑说话不可，前面会友茶楼宽敞得很，且请那里细谈，茶钱算我的，要不然，你们这一摆龙门阵，别人便不用走路咧。”
沙元亮再掉头一看，只见一个身不满五尺的老叫化，一身破衣，下面赤足芒鞋，上面头发却挽着一个小小道髻，右手拄着一
竹杖，杖头果然挂着一串铜钱，和一个铜蝙蝠，那左额上，一搭朱砂记也非常明显。忙就马上一拱手道：“矮叫化，你当真没有死吗？这好多年却藏在哪里？现在为什么又跑出来咧？”矮叫化哈哈大笑道：“老回回，你何必问这个，你不也多年没到这里来吗？便算我死了，如今化鹤归来未尝不可，不过我可不跟着你们拦路挨骂，有话出城说去不好吗？你们这多马匹，再要不走，那算是行人断绝往来咧。”
说着又向丁真人夫妇一拱手道：“你老公母两个如今已是北天山的教主咧，少时我们再说。”
说罢，就那十余匹马之间，略一闪身，便钻出老远向城外而去，卢十九娘道：“果然是他，不过看他词
之间似尚不恶，也许不至向我们为难。”丁真人并不作答，只催众人赶快出城，不一会，便穿城而过，却并未再看见那矮叫化，众人又一路向成都赶去，不一会儿渐渐晌午，又该打尖，恰好行经一处小市集，地当山
，不过二三十家山民，只因是一个交通孔道，所以居然有座专做打尖买卖的小店，这一行十余人一进去，早挤得满满的，荒村野店，也买不到什么好吃的，所好各人均携有路菜，那店只一顺三间，一边是灶，一边是柜，中间胡乱放着四五张桌子，里面便是一个院落，安放牲口上料饮水。众人这一落座，将中间几张桌子完全占满，只剩下靠着屋角的一张空着，沙元亮方才说得一声道：“那老叫化怎么不见面，要不然，在这里我却正好要问个明白咧。”丁真人忙又头摇道：“你打算问他什么？须知这鬼东西，用心却极难测咧。”
说着唤过周再兴道：“你那马快，吃完饭不妨赶到成都，对那位年贤侄将所经说明，着他快与方罗马谢等人商量，做一准备，这人做事，虽也光明，并不鬼祟，但也行动莫测，万一是和秦岭等人一鼻孔出气，或受其他各方蛊惑而来，便着实可虑咧。”
周再兴连忙答应，一面道：“既如此说，我还不饿，就此且先赶回成都再为吃饭，也尽来得及。”
说着，便起身告辞上马而去，这里众人方在吃喝，倏见店外有人高声道：“伙计快给我预备七八个人的饭食，马的草料，你二太爷打过尖，便须赶向成都却迟不得咧。”
众人抬头一看，只见那人年约在四十开外，浓眉大眼，一脸横
，身穿宁绸长袍，外罩玄大氅，右手提着一条翠马鞭，左手叉，正向柜上发着话，那伙计连忙着笑道：“你老人家别忙，我们这里本来就是座小店，今天恰好到了大帮客人，你先请那边空座上坐，少时容小人设法再匀出来便了。”
那人却又一瞪眼道：“要匀就匀，你快着这些人将中间两张桌子让出来。那墙角上，你二太爷却坐不惯，你让他们挪过去便行咧。”
沙老回回忙也一蹬眼把桌子一拍，大喝道：“老太爷先到，自然先坐，凭什么要让人？
谁要再发横，那对不住，你沙老太爷便只有揪着他胳膊，给扔出去咧。”
那人闻言不由大怒，一手抡起马鞭，又喝道：“你这老杂种，怎敢出言不逊？你二太爷着你挪上一挪，那是客气，要不然那你可估量着。”
老回回连忙站了起来，正打算动手，倏见丁旺，一晃脑袋，
着冲天小辫子，笑道：“你这混蛋是谁的二太爷，生着眼睛没有？当真要打算动手，不用各位爷爷伯叔费事，便你小祖宗也会把你这混蛋摔个半死。”
那人一见丁旺才只十三四岁，又生得粉妆玉琢，两只小眼黑白分明，闪闪生光，非常可爱，不由一怔道：“你这孩子，怎么也敢发横？你二太爷这条软玉鞭也不知已经会过多少英雄好汉，岂屑与你这孩子动手？”
丁真人却微微一笑道：“照这么一说，尊驾是鹿州的神鞭杨二了，你别看我孙儿年纪小，果真你这条鞭确有几手，倒不妨和他过过手，即使你把他伤了，贫道却不会见怪咧。”
那人一偏脑袋大喝道：“你这老道姓什么名谁，既知你二太爷威名，还敢这等狂妄，须知二太爷这条鞭一动上手，却不会留情咧。”
那伙计连忙拦着道：“二太爷不必生气，这位小爷也不必动手，那对门便是我们东家住宅，随便哪一面请到那边去，不也就匀开了吗？”
丁旺却笑道：“伙计你别害怕，小爷手下有数，却不会替你闹出人命来咧。”
接着又向那人道：“你既然打算动手，还不快出去？”
说罢一个纵步便到了店外，那人提鞭在手也赶了出去，才到店外，便见丁旺手中扬着一条索鞭喝道：“我们一样全是软兵刃，谁输了也不算谁欺负谁，还不动手？”
说着一抖手那条鞭便似灵蛇也似的一闪，便拦
打去，那神鞭杨二自恃鞭法
纯，这条鞭又是一件稀世奇珍，用在手中轻如无物，打出去却无坚不摧，即使切金断玉的宝剑也伤不了他，闻言心想，你这孩子功夫再好，便自幼练起，也不过如此，如果让我一鞭打上，可别想活着，想着乘着丁旺那一鞭打来，闪身避过一边，人已到了丁旺身侧，反手便是一鞭，向丁旺左肩打去，丁旺子身一挫，那一鞭恰好从头上扫了过去，接着手腕一翻一扯，那条索鞭一个乌龙摆尾，又抖回来，鞭梢剑头，直向神鞭杨二太阳
上打到，那杨二一鞭打空，做梦也没想到丁旺一个孩子，手法这等灵妙，那一下几被打个正着，连忙倒纵出去一大步，方才避过，却不想丁旺子身一转，手中一掣，那条索鞭又转了过来，没容他站稳，鞭梢兜而过，一连在他上了两三匝，丁旺哈哈一笑，更不怠慢，又是一掣一抖，别看他人小，那手巧劲使得确到分寸，杨二竟被连人带鞭，掀了起来，拍的一下抛出去老远，跌了一个饿狗吃屎，半晌爬不起来，丁旺却口中叨念道：“这样也叫神鞭，我真不知道这外号是谁送给你的，这人应该先揍上三个嘴巴才对。”正说时，沙老回回已从店中出来，一捋项下虬髯大笑道：“你这孩子真不枉爷爷
疼你，这一手还真不错。”接着又道：“人家送他这外号，并不是冲着他这人，更说不上冲着功夫，那是因为他这条鞭确有来历，也委实是一件宝物，其实凭他这份德行哪里配用这条宝鞭，他既然跌翻在你手里，还不就此宰了将那条宝鞭取过来？这类神物利器惟有德者才能保有，这却是那天意送你的，如果不取，倒又反非所宜了。”
丁旺不
迟疑道：“爷爷曾经说过，不许擅自取人一草一木，本领虽然不济，鞭再好也是他的，我怎么能乘人于危拿他的？”老回回不由一竖大拇指，高声道：“好，只凭这一句话，你这孩子便算不错。”
那杨二躺在地下挣了两挣，没能挣起来，方仍在挣扎，老回回又跑去喝道：“你这厮，连我老友的孙儿也打不过，竟敢对人发横，岂不可笑，这条翠虬鞭，怎么会到你这厮手里还不快说。”
那杨二勉强撑得坐在地上，垂着头道：“你别问这个，这位小朋友如果要我这条鞭，我是双手奉送，不过，我杨二虽然仗着这条宝鞭成名，东西却不是我的，当初人家送我曾经约定，须先替他代完一项心愿，这条鞭才算是我的，我鞭虽到手，人家的事却一直无法代了，他只答应我替人家了那心愿，这鞭便是他的，这是我心甘情愿，他也不算乘人于危。”
丁旺道：“这条鞭旧主人是谁？他有什么心愿须人代了？别看我是一个孩子，如果他也是一个匪类，要做的事非丧天害理不可，这条鞭就再好，我还不一定就要咧。”
杨二冷笑道：“如论此人，现在也许无人提及，几十年前却大大有名，他姓李，单名一个朔字，外号人称玉面小达摩，这条鞭便是他的，他那心愿，是他生平从未犯过师门戒律，无心之中却被一个女尼引
，破了戒，并且因此伤了一个同门师弟一鞭，不敢和恩师见面，原本打算将那尼杀了，再向恩师请罪，师弟道歉，却没想到那尼竟狡诈毒辣异常，又各种暗器，两下动起手来，转被那尼打了一喂毒柳叶飞刀，自知毒入肺腑决无生理，这才将这条鞭送我，托我替他代寻尼报仇，如能代了心愿，将那尼首级送到嵩山后山茅蓬之中，寻着无尽大师，告以经过，这条鞭便算送我。”老回回不等说完便道：“你又胡说咧，这条鞭原是无尽禅师弟子李朔的东西，我倒知道，他为了一个
尼将师弟卢殿虎打伤左臂也系实情，但他为何却会寻你代为报仇，凭你也配吗？”杨二忙道：“这哪里是他去找我？原是他中了毒刀之后，毒发倒在我那门外，是我把他抬到家中，他才说出这番话来，将鞭
我，你如不信，他那尸骨尚在鹿州城外，我那山田之中。”沙老回回闻言忙向丁旺笑道：“既如此说，你便不妨将此鞭收下，那卢殿虎便是你
的侄儿，算起来却是你的表叔咧。”杨二闻言不由一怔道：“你到底是谁？对这条鞭的来历怎么比我还清楚？那卢殿虎怎又会是这位小朋友的表叔？”
丁旺又笑道：“你怎么不打听清楚便和人动手放对？”
说着一指老回回笑道：“这位沙爷爷，他老人家是回族，外号人叫秃顶神鹰，至于我，那值不得一提，江湖朋友时常道及的天山丁真人便是家祖，你也许曾听说过吧。”
那杨二闻言又挣了起来向老回回纳头便拜道：“我真该死万分，想不到竟是你老人家，既如此说，那位道装的老前辈一定便是丁真人了。”
丁旺又笑道：“你猜得不错，我爷爷和
全在此。”杨二闻言忙道：“谢天谢地，我本来另外还有一个外号叫杨二麻木，这一回可让我麻木出个所以然来咧，既有沙老前辈在此，我便不须到成都学台衙门去寻那梁剑秋咧。”
那梁刚方也从店中出来，一听这杨二竟要赶到成都去寻自己，忙道：“兄台有什么事要到成都去寻梁剑秋，小弟梁刚现在此间。”
杨二忙又拜了下去道：“小人原认不得梁爷，不过你有一位朋友姓刘叫刘宗汉的是小人表姐夫，如今他已出了大事，特地托我到宝
去寻梁爷，却没想到小人赶到宝你已出来，说要到成都去，因此我才又一路赶下，如今既然遇上这事便好办咧。”梁刚见他提到刘宗汉，忙道：“那位刘兄我们是极相知的朋友，既是令亲便不是外人，他出了什么事，你快告诉我。”
杨二忙道：“梁爷也许还不知道，我那表姐夫因为两位老爷子上次相助那位年学台，用民团把秦岭的贼窝子给剿了，在黄草坡又杀伤他多人，以致结了极深的梁子，便在梁爷动身后的第三天，那秦岭漏网余孽，便勾来多人，乘夜猛攻刘家堡，声言专为报仇而来，老爷哥儿两个，平
原有准备，立即率家人相抗，却无如人家来的人，个个能手，又用火弹进攻，前后房子全烧着，虽然将来贼杀伤不少未能得手，谦老太爷却身受重伤，子弟之中伤得更多，我那表姐夫刘宗汉也被火灼伤，让老太爷一怒之下，亲自入城报案，谁知那位钱星仲钱太爷虽然得了个革职查办的处分，新来的王大爷，更不说理，除不做盗案论而外，反而说让老太爷本属前明遗孽聚众械斗，杀伤多人，非严办不可，原意收押候讯，幸而当地有好几位绅缙力保，这才没押他，但那秦岭余贼，又用匿名揭帖告了他父子叔侄，并扬言非将刘家堡血洗了不可，谦老太爷因为那位王县太爷太不说理，又想贼人真来，那便打也不好，不打也不好，反正房子也烧了不少，难以再住，便令亲族索搬到城里去住，老哥儿两个带了我那表姐夫一气，一同赶向成都来寻你老人家，我因谦老太爷和舍亲，裹伤赶路，食宿全非妥为照料不可，因此做了前站，所以方才说话才那等急迫，却不想和梁爷竟因此遇上，这就好咧。”老回回闻言不由大怒道：“这秦岭群贼固然猖獗，那王官儿也就真混帐透顶，走，我们一同回宝
去，我非宰了他不可。”梁刚忙道：“沙老前辈不必动怒，只二位刘老前辈和我那刘兄伤势不重，此事尽可从长计议，那位王知县虽然糊涂，尚不至此，此中也许另有文章也未可知。”
说着便向那杨二又道：“当真刘谦刘让二位老前辈和我那宗汉兄在后面来了吗？”
杨二忙道：“这个小人怎敢说谎，梁爷只须等上一时辰，他老哥儿两个和我那表姐夫便来咧。”
梁刚道：“既如此说，且请店内稍坐，等二位老前辈来，不妨再定行止。”
说着便邀杨二一同入店，老回回和丁旺也跟着进去，梁刚方将情形一说，卢十九娘又寿眉微扬道：“难怪我到处寻那李朔不到，原来他已被妙谛那
尼用毒药飞刀打死，他虽未能补过，因此丧命也算对得过我那侄儿，不过，无尽大师已经圆寂，那尼也好久没听人提及，他这心愿却不易了咧。”
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