季灵芷以无比轻功追入谷内，细心搜索“游方僧”但因树茂草深，无法找到，于是故作失望离去之状，果然走出数步之后，立闻草丛中微传异响。
于是立展奇奥剑招，只见寒芒闪处——惨号与血雨齐飞，重物仆地之声随起。
季灵芷脚尖向蹬，早已窜入草丛，却不见对方尸体何在，骇异中拨划细观，只见血迹斑斓中，一只野鹆已被当
划开，不由得讶然忖道：“我明明听见人声，何以剑芒所及，竟会是一只野鹆？也许这又是‘
庭七妖’那一类的
门手法…但是对方绝对无法逃得很远…”心念中，屏住气息，细听四面的响动。
大约过了盏茶时分，又听十数丈外“拍！拍！”两声，顺风传来，清晰刺耳。
季灵芷
边浮起一丝冷笑，马上身形暴闪，身剑合一，如长虹经天，直向声音来源一剑刺入。但在剑尖的感觉上，他不必细看，已然知道是只野鸟，原来对方利用他飞身出剑，全神注意中，以作逃走之计。
季灵芷睹状不由迟疑一下——如果不追，对方必可用这虚虚实实，故布疑阵的诡计逃走。
如果是追，说不定还有其他的花样。
但以他不畏万难的心
，当然不致中途作罢，就在这心念起伏中，上风头又是一记脆响，不
暗中冷笑道：“笨贼，如果潜伏不动倒还不奈何你！偏又在上风之处行动，我倒不相信你真能跑得出去。”身形飞
中，更不拔剑，只向发剑之处一停，静侯下文。就这样三起三停，已然峰回路转，进入了相邻的一座山谷。
季灵芷俊目扫处，立见此谷宽广无比，杂草茂密高过人头。要在这一片扑逆
离的草海中搜索敌踪，饶是他轻功盖世，也不心头有茫然之感。但那亡命而逃的游方僧，似乎真是一个笨贼，每隔相当的距离，总要发出一点异响，而且老是向上风方向遁去。
季灵芷何等聪明，像这“游方僧”居然能用诡计骗他。
岂是愚蠢之
，显然这些响动，必又是另一圈套。但这是什么样的圈套，还需要进一步的搜查。
片刻功夫之后——他已追人谷心，就在异声刚息身形方停之时，忽然听见“嘶，嘶，”嘘气声绕身而起，更见草丛
动，犹如波翻
涌一般。眨眼工夫“嘶嘶”声越来越响，正如千万壶滚水沸腾，其声虽低，可是满谷响应，使人闻之
发耸立。季灵芷骇得俊面刹白，手提着“霓电剑”蹲立不动，心中忖道：“这种怪声似乎是从无数小动物上发出来的。”
心念中，长剑突闪直向刚才发响的草中戳去。
“噗”！的一声布包破裂声，大蓬奇腥灰粉凌空进
，季灵芷不曾提防，又被沾了一身臭粉。他原以为对方又在用毒，冷哂中正想用力拍掉，但这奇腥灰粉尚未消散，更见草丛中的如
，数十条五彩劲箭，齐以看不清的速度，朝他电而至。“蛇。”
季灵芷骇然惊噫中，剑芒护身一旋！
只见腥血
洒“唧，唧”连声！那些断为两节的异毒蛇虺，虽被利剑奇快的斩断，但余力不衰仍是疾
不已。前半节白森森的毒牙，仍在口中发闪。
后半段落地之后，还在狂抖
弹。季灵芷恶心不已中，左掌扫出无形真力，脚下一弹，马上跃出三丈，但脚尖落处，却是一清——光油油、软绵绵的毫不受力，而且那圆浑之物，忽然肌
一紧，一条三丈有奇的巨蟒，铁尾疾
他的全身，血盆大口中
出数寸长的利牙，如电般迳向喉头咬到。季灵芷一脚踩着蛇身，不
心头作呕，连足心都像触电般一麻，就这片刻分神之际，竟被巨蟒住，再加上漫天遍地扑而来的蛇群，有的咬穿衣襟，有的啮入肌，周身竟似挂上了干百条弹抖的彩带！各种毒蛇蛇涎狂注中，饶是他有百毒不侵的本能，也
不住感到身上麻
难当，尤其那种无数道冰冷毒涎丝丝入的味道，更令他周身直起
皮疙瘩！眨眼下——季灵芷的身形已经看不见了。
但见一座大坟似的
堆，尽是
动的蛇群，大的长约五六丈，小的仅只数寸，五光十采，闪烁着各种奇异颜色，尤其那
出的腥臭蛇涎，更像在它们鳞甲上涂上了一层油膏，更显得映
发亮。可是满谷源源而来的蛇
，竟是愈来愈多，这座蛇丘也愈堆愈大，一片蛇啸嘶风，鳞甲磨擦声响。谷边山顶上，一个灰袍秃顶人物，手持奇形短笛而立。
他仰天发出一阵狞笑道：“季小子，饶你身手不凡，颇有心计，怎逃得出本人苦心布置的天罗地网，那包‘蛇涎散’原是引蛇之物，我正要让你自己戳破，引祸上身，桀桀桀桀！桀桀桀桀！”
狞笑刚落“游方僧”又将那奇形短笛凑上
边，立闻一种怪异的旋律，破空传来，那些冷血蛇群，居然摆尾头摇，凶大发。笛声愈吹愈高，旋律越来越快。
蛇群疯狂了。
它们不仅向谷中
动翻滚的丘狂，把它堆成了一座小山，而且自相残杀起来，大
小，强噬弱，构成一副使人见而心寒冷的惨象。但——蛇山中，突传一声龙
劲啸之声，紧接着“轰！轰！”掌风爆震，剑光呼呼呜呜。只见满空断如裂帛飞絮般，夹腥风血雨漫空进散。
季灵芷大奋神威，从血
堆中缓步走将起来，可是他的身躯似乎在片时中长胖了不少，显得有些虚肿。原来那注入体中的毒
，虽然不能攻心入脑，但却被迫在皮上脂肪之中，在无上内力冲
下，纷纷从孔中发散出来，可是一下子功夫，却不能全部蒸发掉。因此季灵芷有点脑
头昏，肌运动不甚灵活，就如酒，醉般的难过。他俊目寒芒，顺着笛声方向一掠，已然发觉“游方僧”正在吹笛驱蛇，不杀气夺眶而出，仗剑就要赶去。可是那滚滚而来的大小蛇群，已然是满谷满坑，纷人各处隐秘的
窟中窜来，使他根本找不到落足之地。季灵芷剑掌连挥，身躯上寒战不已。
他虽不畏惧任何凶悍的敌人，但对这些疯狂得忘了求生本能的冷血动物，倒真是穷于应付。
于是牙
一咬“霓电剑”尖抖出圈圈寒花，身形未到剑锋先及，硬将这密得没有一寸干净土的地面，划出小片容足之地，跳跃而出。再说“游方僧”得意中，突见对方硬生生挣出蛇山，更是骇得面无人
，心中忖道：“像这‘蛇
’中的毒物，任何一条都可使人立仆十步之内，但他…他…他居然熬得住…幸亏是被蛇群阻住，一跃只有两三丈远，否则本人可能受制，可是我除了请出两条‘蛇祖宗’之外，还有另一件埋伏…”只见嘴角上歪扭出丝丝狞笑，鼻中深
了一口长气。“呜——哪——”
笛声陡地化为裂帛般的哀嘶，凄厉无比…
季灵芷身有余毒未尽，且被蛇
挡路，不但纵跃得不够远，而且先要以剑清除道路，心急如火中，感觉每一步都像费了半天时间，只急得全身蒸气冒。而体温更将“蛇涎散”的腥气，蒸得四散传
，所有蛇类，都顺着气味穷追不已。他暴躁狂怒中，被对方突然变化的笛声，引得心念一动，忖道：“这笛声音调中杀机重重，显见对方并无逃走的怯意，他这点功力意然见我不惊，想是另有所图，更不能让他轻易溜掉。”
这时，他已纵到离对方数十丈的谷底，正待发力飞身之时，突见谷壁一个黑油油的圆孔中，
出一团腥不可闻的蓝烟，
而来。季灵芷想也不想翻手一掌，将这圈恶雾，震得凌空消散。
但目光掠处，只见
中“呼！呼！”出两团黑影，在离时不过是数尺方圆的两团球，可是一面飞一面扩大，眨眼立成三丈有余的两片乌云，猛对他没头罩脸的
来。“这算是什么奇怪生物？”
季灵芷心中一声惊叫，身形如箭直
而上——左掌运足平生功力猛劈，右剑划出寒星万点的剑圈，分向这两条怪蛇攻去。哪知两条怪蛇似通灵
，左边的那条竟然将三丈方圆扁平身躯一抖，发出一股奇强劲力反震下来。右边那条，更是凌空疾旋，带着呼啸气涡，硬长两丈。
只听“轰”的劲风暴响中，左边那条腹部一阵
搐，斜飘落地，右边的肚皮细鳞上顿现十数圈鲜红血迹，立坠身前不远之处。可是季灵芷知道这两条孽畜受伤不重，身形一侧暴飞三丈，手中剑平地削出剑墙，将遍地游滚的蛇群扫出一片干净土，凝眸细看究竟来的是什么怪物。
哪知不看犹可，一看之下，不由得又冷森森竖起一身
皮疙瘩。原来这两条乌黑中闪发蓝光的怪蛇，全身都是指甲大小的细鳞，生得无头无尾，无鼻无口，其形状就像大硕无朋的圆盘，使人见之心寒
颤。这时，它们贴在地上不住的
动，由三丈圆径缩为两只圆球，就在这收缩动之中，全身鳞甲忽然映出无数的红绿异光，犹如星辰发闪。这些绿光，是由无数的眼睛中发出，至于红光却是数不清的口腔嗡动，每具口腔中更吐出细
似的舌尖，愈显得可怖至极。季灵芷见状骇然忖道：“传说中有种异蛇，名叫‘
蟆’，身有千口千眼，无翅能飞，任何动物被它触及，都会被那盘似的口腔，得骨无存，难道就是这个…”心念中，陡闻笛声劲啸，两条怪蛇随之全身猛颤，滴溜溜滚将过来，不要看它们径经七尺，相貌蠢然，但行动却是快如风雨一般，眨眼即至。
季灵芷心头一震，仍是左掌右剑，分击两蛇——哪知对方柔若无骨的躯体暴缩，如闪电般凹下五六尺深，刚好消解了他的招式，至于那奇强的掌风剑气，虽兵千斤力道轰出，两蛇均用那奇软的身躯抓牢地面，随风变形，就像拍在棉絮上一般不受力道。
季灵芷想不到此蛇竟能够随意变形避招卸力，只骇得眼神一眨。
但更骇人的是——两蛇缩人之处，虽向下凹，但两端软
暴伸两丈有余，如四只怪手向季灵芷向季灵芷身宋。季灵芷的身形自比对方更快，脚尖疾点中“霓电剑”护顶掩身，如一支劲箭冲空直拔十丈，就要折
飞越对方。两条‘
蟆’奇蛇，见一击不成，马上口眼齐张反出无数点异光，接着全身猛震，化成数十丈长，碗口
细的柱，满地绕，专等对方落地。季灵芷见状急停去势，一双足尖贯足内力，向最近两条
柱猛踢，同时长剑挽出奇大剑花向下一
。立闻“唧唧”两声闷嘶，血雨狂
，两蛇顿被斩去五六尺长一段，余势不衰，俱被弹去十多丈远，但季灵芷一双
皮鞋底，也被蛇身无数盘粘住，随着断蛇飞去！“
蟆双蛇”负伤之后，软躯急缩，如两堆丘蠢动，似是蓄势待发。季灵芷凌空踢掉破履，顺势飘身落在断蛇附近，一双脚底只隔着绫袜，踏在遍地腥臭如泥的死蛇上，其恶心的滋味，实在难于形容，可是他俊目一掠下，只见那两截断蛇，各卷着一只鞋底，不住地
动咬，片刻间将这牛皮所制之物，得无影无形。季灵芷一个恶心，剑法划出万道光华，立将断蛇削成了两堆血酱！一面心中忖道：“俗语说：打蛇打七寸，这两条异蛇不分头尾，倒真难找，可是它必有一处致命的地方…”
心念中，陡听呼呼蛇啸又作“嚅蟆双蛇”软体暴张如伞，一条直冲天际，一条平地铲来，正好将纵身跃起的季灵芷兜个正着。
季灵芷被这一种上下合围的打法，骇得冷汗横
，右手长剑一刷，身形更向斜侧猛罩，就想
出包围再讲。可是这“
蟆双蛇”本是山川戾气所钟，极通灵，见对方有身退走之心，马上肌狂颤，瞬然伸张成十丈大小的耗，上下合起，其动作快如电光石火。只见季灵芷连人带剑，被罩双蛇之中，那柔韧无比的蛇体，像一个奇大的气球，却一时收缩不了，而且处处凸起丈大气团，此起彼落，时现时收，正是季灵芷在蛇中发掌震击！
在这座腥风血雨的蛇谷中，处处都是令人目眩心惊的异像，惟有一人在袖手旁观，心中狂喜得不可名状——那就是设下圈套的“游方僧”此时他短笛一收，桀桀
笑道：“季灵芷，你在里面拳打脚踢也活不了多久，管叫你身化脓血，发不留，桀桀，哈哈哈——”但料笑声未完，已见“
蟆双蛇”合抱的球顶上，血箭狂“噗”地开了一个丈大的天窗，季灵芷周身腥血淋漓，仗剑飞身而起。“游方僧”骇得面如金纸，目瞪口呆，只能希望另一条异蛇能够
住季灵芷。骇然的眼光中，遥见下面那条“
蟆”软躯一盖，将已死蛇尸，裹在央中，全身一阵翻滚
，随即猛然一抖——出满天蛇甲，其余的血已全部得点滴无存，本身躯体暴张一倍。就在这段时间中。
季灵芷也凝立谷心，持剑冷笑。
因为他在两蛇合抱之下，已然看出致命要害，就在蛇腹胆囊部位，除非让这冷血怪物腾空下扑，否则不能一剑奏功！
再说这仅剩下的“
蟆”消化片刻后，猛将暴长一倍的身躯如电一闪，像一片乌云般，又朝季灵芷顶门罩下。季灵芷凝神屏息，长剑指天，冷静得如一尊石像，俊目寒芒直盯着异蛇腹部。
那“
蟆”凶大发中，四面软皮先行落地，将对方罩得风雨不透。然后肚皮以万钧之力，向下猛
——季灵芷在闷热漆黑的蛇腹下，立闻那无数蛇口咋咋有声，一股向上而行的气流，似要将他离地起。于是腕上真力疾贯剑尖，趁着“霓电剑”青紫霞光，身剑合一，迳朝蛇腹胆囊刺去。
“噗”
“
蟆”怪蛇剧痛难忍，立刻就想收缩身躯，可是已经来不及了。季灵芷健腕螺旋形奇快一搅，马上割成了丈大血窗，奇奥身形如雨后长虹，破空划出，一路连掌带剑，斩出一条血路，冲到谷边。
但——吹笛引蛇的“游方僧”不见了，而且谷边烟雾冲霄，火光大起，夹着硝磺气味，如飞似的窜入谷心。
季灵芷一面斩蛇开路，一面运出十二成内力，身躯淡淡光幢由小而大，一步步直向来路纵回。
只浓烟裂火霎时遍布全谷。
烧得蛇群
滚，惨嘶震天，阵阵难闻至极的恶臭，随风飘散。季灵芷一剑当先，冲烟冒火而出，他虽以无上内力护身，未受伤害，但衣衫还是被火灼得七零八落，破损不堪，玉白色的皮肤也炙得犹如初生婴儿般尽成赤
。他放开七窍，深
了半天清气，只见那些成千上万的大小蛇群，满谷窜，走投无路，有些亡命的窜到谷外，全都痉挛扭曲死去。季灵芷心中暗叫一声：“怪哉。”
忍不住弯
细看，只见谷边一圈翠绿细草，形如剑刃，那些毒蛇碰上，立刻如触电，全身发直，而且草丛中出半段残碑。大意是说：…植西竺天蜈草，围护蛇谷…以防
毒生灵…”至于其他文字，都已不易辨认。季灵芷一瞥之后，马上抬起头，俊目中杀机如
，只望着“游方僧”刚才所立之处。随着破衣一整，三五个起落已至当地，四望山
苍苍，蛇谷中火热正烈，至于“游方僧”已经跑得踪影全无。他剑眉一轩，心中思忖道。“这“游方僧”是谁？”
他与我有什么深仇血恨，居然这样设计害我？而且会不会勾引强敌到我家中寻仇生事…”
想到这里，不惟担心母亲的全安，而且万一将‘黑衣圣母’的
底
，她老人家一怒之下，可能出手…这太危险…！季灵芷全身悚然猛震，冷汗遍体，俊目中冷森森
出骇人威光，暗自决心道：“此人决不可留，就算追到天涯海角，也要清出他的底。”心意既定，起伏不停的
口一张，又入一股长气，那充满烟味的空气中，却夹着一丝异味，星眸两眨，失声叫道：“有线索了。”季灵芷从空气中嗅到雄黄气味，顿时心神一震，原来“游方僧”进入蛇谷布置疑阵，就仗着这种辟蛇的药料保护自身。
低头看去，一线土黄
的粉迹，沿路洒向西方，想必是对方在惊慌逃遁中，弄破‘了包裹所以撒落出来，于是展开奇奥身法，沿着粉迹如电赶去。直赶得——红
西沉，星移斗转，却还不曾发现“游方僧”的下落。因为他路途不
，而且不时要寻雄黄粉末的痕迹和气味，脚程虽快，耽误的功夫也不少，眼看来到一处荒村，依山而筑，灯火通明。季灵芷追了几个时辰毫无结果，不
微一迟疑，刹住去势，深深换气之下，又感到那种淡淡的雄黄气味，从晚风中飘来鼻端！他，俊目寒芒一闪，无声的冷哂忖道：这假和尚又在弄鬼了。
就算他身藏雄黄粉末漏了出来，决不能狂奔几个时辰，还未漏掉，必然是故意洒落让我随着追来。
尤其他隔一段撒一点，使我既不能一下子追上，可也不致失去线索，连我的脚程快慢，都计算得恰到好处，更可见此人极工心计，另有阴谋，越发的饶他不得。
心念中，大展轻功，远远地绕庄三匝，反复细搜，果然所布的蛛丝马迹，就到荒村为止，证明对方潜伏在内，已无疑问。
季灵芷听此村，
犬无声，静得犹如一片鬼域，不觉边笑起一丝冷笑，迳自飘身纵入村前树林中，觅地自运内功，丝毫没有闯关直入的意思。他知道对方既敢如此
敌，必有准备，惟有极端的机智才能应付。而且“游方僧”份身未明，至于勾引来的帮手，是善是恶更难猜测，比如‘四大金刚’就是被骗而来，如果自己专逞血气之勇，必致误杀无辜。
因此，他决心将敌暗我明的劣势扭转过来，以免中了对方一石两鸟的恶计。
他此时内功修为已深，于是双眸闭盖，两掌附膝，竟然-志凝神，进入了人我俱无的境界。
再说“游方僧”在蛇谷边缘，眼见“
蟆双蛇”以前古毒物的威力，竟然尽丧对方之手，骇得灵魂出窍，冷汗涔涔，于是点着了预置的硝磺，烧起一把野火。可是他又亲眼看见季灵芷冲火突围，晓是烧也烧不出什么名堂，只好撒腿狂奔，逃命要紧了。
他生
诈百出，素以智谋自夸，每逢计算别人都是招里套招，计中有计，这次要对付生平仅见的强敌更不例外，因此他虽是急得如丧家之犬，也没有忘记一路故意留下痕迹。正如季灵芷所想像的，他沿途的布置，都将对方的速度估得奇准，既不让他赶上，又不让他
梢，一路上不时隐身张望，眼见对方果然像游鱼追饵，节节跟来，不由得骇意全消，狞笑又起。等到逃至此村，急忙忙又撒了一把雄黄，身形沿地连飘，已如闪电般直扑入房舍里面。
刚刚窜入厅中，已然又喜又急地哑声叫道：“来了，来了。”
立见两厢房内，人影如
一拥而出。当先一个身高八尺，毒面赤发的狞猛巨汉，
暴喝道：“怎么这样慌张，到底是谁来了。”“游方僧”拱手长揖，
息不已答道：“季…季灵芷。”“来了就来了，也不必怕成这个样子。”
可是说话之间，嗓音微变，也不由自主地显得内心紧张，至于其他数十名三山五岳的人物，也是面色凛然。
随见人影
飘，其中就有人发招煽灯“呼呼”声中熄了一半。“游方僧”正在以袖试汗，见状低喝道：“不要熄灯。”
立闻人群中一个凶暴口音，反驳道：“还有点着灯让人进来打的。”
‘有灯火季灵芷就会提防。”
“胆小如鼠…”
“游方僧”气急败坏，忙向那八尺狞汉说道：“巨灵神，请你劝劝这‘三十六友’，大家冷静一点，依计而行…”
这中‘巨灵神’的首脑浓眉一皱，发号施令道：“大家把灯点上，各归原位，外面再加四个暗桩，由‘粉面无常’带着去…”
立见人影闪动，霎地鸦雀无声，‘巨灵神’低头对“游方僧”说道：好吧，咱们瞧瞧你这计策是不是灵验，而且季灵芷究竟到了哪里，能把你吓成这副窝囊相。”
“就在村外。”
“巨灵神”铜铃巨眼一翻，八尺高躯轻灵纵到墙边探头张望，那“游方僧”原想觅地隐藏，一见对方粗心大意，急得纵到身后，连拍他的手肘道：“低头，低头…”
“半个鬼影子都没有，紧张个
？”“没有影子？”游方僧骇然应了一声，也手搭墙头放眼四望，果然静夜之中，悄无动静，惟见一地月明如水。
“我相信季灵芷必然就在附近。”
“巨灵神”道：“这小子不会追过头去，或者是转回原路吗？”
“决不可能。”
“那他在什么地方？”
“也许就在四周搜索。”
“难道咱们就这么耗着？”
“一时片刻必然到来，决等不了好久，阁下少安毋躁，在下要失陪一下。”
“你在咱们‘三十六友’保护之下，还是要躲？”
“不躲不行，如果给季灵芷看到，他一定当场出手，诸位也一定会全体围攻，预先安排的办法完全吹了。”
“哼，我就不相信小伙子有这等厉害，你未免小看我们了，何况还有一个人质。”
“不，不，不，在下岂敢小看诸位，只是这小伙子与“喇嘛大刹”护法的‘四大金刚”打成平手，是在下亲眼看见，还有下门‘七老”
派‘五魔’都是铁般的干证。”“巨灵神”不耐地挥手道：“阁下请罢，你简直越吹越不中听。”
“游方僧”无可奈何，叮嘱道：“尊驾小心，我去帮忙看守那个点子。”
说毕，鬼鬼崇崇迳往后面去了，就剩下“巨灵神，一人探头探脑地张望。
却说这“巨灵神”身为“三十六友”之首，外功深厚，力大无穷，平
横行江湖，仗着人多势众，若干武林人物都不敢沾惹。但他生
暴烈，目中无人，对于需要耐心的事情，却沉不住气，可是季灵芷威名远镇，使他不敢轻举妄动，只好隐身静侯。半个时辰过去，他已经急得意
心烦，挠腮抓耳。一个时辰之后，他已掌心发热，汗出如浆，回头一望两厢埋伏之人，也是探头探脑，急不可待，不
心中暗骂道：“说什么季灵芷来了，连他娘的人影也不见一个…真是混蛋透顶…”可是他身为首领，不便走开，只好咬得牙关出响，憋着一肚子鸟气硬等。时间一分一秒的过去。
“巨灵神”左等右等不见敌踪，气得
膛似要爆裂开来。烦躁中。又听一声
鸣，原来已是四更将尽。他实在忍无可忍，捏着一对醋缸大的拳头，气吼吼直奔后厅，刚刚转过前厅，只门后一条身影疾晃，马上恶狠狠左拳直出，迳捣对方前
。来人骇得暴移八尺，险堪堪避过这一急招，惊呼道：“是我，别动手——”
“巨灵神”一看来者竟是“游方僧”立刻没好看地吼道：“你也沉不住气跑出来了？”
“在下是来看看动静如何。”
“不必看，外面是鬼也没有。”
“季灵芷没出现吗？”
“巨灵神”气得浑身
战，牙
中进出声音道：“要是出现的话，你也没这个胆子出来，咱们话说明白，如果你拿咱们耍着玩儿，可别怪本人对你不客气。”“游方僧”双手连摇，答道：“尊驾不可着急，我敢说季灵芷一定在外面守侯，准备乘机下手，如果我们稍有松懈，这小子必然会暴出冷招。”
“你不是说他年轻气盛，必然上钩吗？”
“上钩是不成问题，就是要有耐心。”
“你敢拿生命作赌注？”
“游方僧”拍
大言道：“当然敢，只要诸位听我的安排。”他这番话虽是理直气壮，可是那一掌拍在
口，只听得心房“嘭”的一跳，显然内心还是发虚！“巨灵神”顿足叹道：“好！你还有什么安排，快讲。”
“在下认为季灵芷已非初出道的雏儿，要不然早已撞入林来，如今他一定在外面耗着，专等我们
出破绽，虽然村内动静或已被他发觉，但对我们的实力仍无所知，因此最好的办法还是——”“等。”
“不错，只有等。”
“巨灵神”沉
片刻，道：“就依你再等一会功夫。”“一会子功夫太短。”
“依你要等多久？”
‘这是持久之战，当然是越久越好。”
“本人决不能坐等三年五载，现在给你一个期限，就到午时
正当中为止，到时若无敌踪，我们自会出外找寻，若是找到便罢。”“如果找不到？”
‘你刚才自己说的话，难道就忘记了。”
“游方僧”看着对方那副凶神恶煞的样子，不
骇怒
作，可是对方三十六人，个个武功都高过于他，在这种状况之下，只好声忍气地答道：“那么阁下少憩一会，在下亲自把风就是，但那两厢埋伏之人以及山窟中的朋友，还请约束一下，不要轻举妄动。”“巨灵神”依言吩咐众人安心等侯。“游方僧”为怕对方一时冲动，误了大事，只好乍着胆子隔墙遥望，心里又是焦急，又是害怕，那时间似乎过得极慢，又好像过得极快。
就在他紧张至极的苦等中。
红
已自东方升起。他圆睁双目，趁着满地阳光四面搜瞧，从这背山而筑的荒村向下望去，一切景物都看得分外清楚。
门前二十余丈之外，便是一片绕庄栽植的林木，大可合抱，约有三四十株之多，此外但是浅山平地，一览无遗。
可是——没有半点关于季灵芷的线索。
红
自东升起，渐近中天。“游方僧”遍体流汗，六神无主，这时候了倒希望时间过得慢一点，好让季灵芷及时出现，他坚信对方在附近，可是这久还未现身，使他的忍耐功夫大为摇动。
时间也似乎在与他作对，愈要它慢，它愈是如箭悄逝。
眼见
正当中，午时已至。立闻“巨灵神”霹雳一声怒吼：“大家出来，跟随本人细搜村外。”
“游方僧”气急败坏地阻拦道：“这…最好留一部分人…”
“巨灵神”原本无心理他，只是万无倾巢而出不顾后路之理，于是巨掌一挥喝道：“后面埋伏的兄弟仍留原地，其余分两批出村，一批跟随本人，一批请“黑风煞”带往别路，就此快走。”
走字声中，二十四名狞恶武林人纷纷飘纵，每人经过“游方僧”身旁，都向他投以
狠鄙夷的一瞥，只盯得他心中发，寒战不已。就在这两批人马消失于原野边缘之时“游方僧”这才从无边懊丧中清醒过来，不由得跌足叹道：“真是活该我倒霉，季灵芷这小子竟然硬不出现，我若不走，少时‘巨灵神’必有一番难看，走吧，又怕半路上碰上这武林煞星有些不便…”
一番思考之后，到底是‘巨灵神’比较好对付，竟自丧气垂头，直往后厢而去。
“游方僧”前脚离开院墙，村前大树之巅，奇妙身形凌空扑落，刚到檐际蜂
一折一翻，竟无声无息在滴水檐下。此人身穿一袭破旧衣裳，芒鞋布袜，完全是农家人物打扮，但却背
剑柄，显得有些不称。原来季灵芷昨夜隐身树后，已将灯熄灯明之事，完全看在眼内，他心知村内必然隐藏多人，但未明对方份身之前，不
滥杀开戒，因此半宵坐静之中，正好将蛇涎余毒迫得千干净净，然后四处查看，竟然发现村民所遗衣挂，想是被逐离村时所遗下。于是留下碎银，取衣更换火焚的旧服，于是便以农家装束出现。
季灵芷凝眸一望，只见两厢寂然无人，足下一飘，轻巧至极地落在当地，然后小心翼翼往后进走去。
农村房舍，原不甚深，何况此屋一半依山而筑，季灵芷细看此屋并无奇特之处，可是自己明知“游方僧”没有出屋，难道还能飞上天去？搜到最末一间，却见一片草堆似有足迹可寻，不由得心神一震。
只手轻推下，果然发现土窟入口，看样子并非机关布置，而是
世荒年中村民避难之所，于是身形一侧迈步入内。不过三数步后，山窟弯向地下，看似颇为幽深广大，壁上苔藓斑斑，竟也是处天然
窟。季灵芷目内寒芒凝聚，沿坡而下，踏着撒落的稻秣，发出沙沙轻响，他停步倾听中，又闻寂静的
窟深处，也发出沙沙数声轻响。“果然里面有人埋伏。”
轻轻再走入十数丈深，山窟弯曲，火光闪耀，映在石壁上发出昏黄闪光，再听那里面的声音却是消失。
季灵芷暗发无声冷哂，竟然大踏步走进去——单掌掀起门前帘幔，立见宽广两丈有余的室中，两壁下盘膝端坐着十二个相貌如同鬼魅的人物——
个个
前不见起伏，瞪目斜向上视，就像是十二具死尸。季灵芷骇得面色骤变，心神狂震。
“怪哉，这不是“伽蓝壁”下死了数十年的‘十二煞’吗？
他们的冰冻尸体，已在我掌下化为烟尘，怎能又在此地出现，难道人死还能复生。”
骇然中，目光如炬，直向两旁扫掠，脚下不停仍是泰然前进。
此室的尽头又是一重幔帐，火炬光亮透帐
出，但是并无一人面，越显得森神秘至极。饶是季灵芷豪气如云，见状也
不住连打寒噤，脚步一慢，竟在室中停了下来。只见他犹豫不决中，又对四周扫视一遍，然后也不转身，只是一步步倒退回去，当背脊碰到门口帐幔之时，这才掀帘转背！
就在这一转背之间——他突地双手如电。
拔剑。
出掌，猛向疾
背心的二十四道掌劲刀光中抢人。“霓电剑”上剑芒大作，如灵蛇绕空。”
掌上劲力如山，招招不留余地。
十二名埋伏之辈，料不到对方竟是
敌之计，一失先机，着着被制。只见季灵芷杀气凌霄，在挤着十三个人的石室中，身形奇奥无伦地游走。
剑掌到处，厉嗥频传。
但见狂
的血雨，一阵阵洒遍石壁。连串的闷哼惨嘶后。地上横七竖八倒满一地尸体。
室中自片刻的惨斗中，重归寂然。
惟余火炬光芒映壁生辉，照见满壁血沫，点点
向地面。季灵芷长剑一收，冷森森的目光直盯在第二道帘幔之上，左手扬处，檐幔飘飞。
立见面无人
的“游方僧”呆立一只大木箱后，以战栗的声音骇呼道：“你别过来，如果你想他活的话——”季灵芷冷哼一声道：“他是谁？”
“游方僧”掀开箱盖，只见一人蜷伏其中，不省人事，竟然是排帮帮主‘湘江王言家骥。”
季灵芷当场一怔，还来不及答话，对方已
残地说道：“此人与你应该不陌生吧。”季灵芷见对方两指指头，正指着“湘江王”的眼眶，万一失手的话，这位少年帮主即令不死，也会双眼齐瞎，只得凛然叱道：“你用这种下
之极的手段，想必有所敲诈。”“只有一个条件。”
“讲。”
“你留下来与他作伴，否则——哼哼。”“怎么样？”
“刮出他两颗眼珠。”
季灵芷沉
一下，道：“你要本人也留在这间房内吗？”“游方僧”眼光与他目内寒芒相触，内心马上一个寒抖，他实没有让季灵芷同处一室的胆量，J心计一动答道：“免了。”
“啊，你胆怯了吗？”
“本人向不硬称好汉。”
“那我是要本人站在外面。”
“对！”
“你不怕本人就此离开？”
“谅你也不敢。”
“你这点本领，能够隔着石墙监视本人的行动吗？”
“我会随时叫你，一声不答，贵朋友立死非命，想必你也不致笨到这个程度。”
季灵芷深恨此人恶毒无比，而且料到对方这种布置，无异叫他等侯外出的二十四人回来，结果还是以“湘江王”为要挟，使他无法反抗，至于目前对方却因功力有限，没有胆量向自己发招。
但他一念之间，似也另有计划，竟然不怒而笑，问道：“阁下是谁，如果有姓有名能够见否？”
“你别想藉故赖在这里，快出去罢。”
季灵芷又是泰然一笑，道：“干脆你告诉我应该站在哪里，也好让你听见本人的回间。”
“游方僧”眼珠一转，答道：“你…你就站在
门外面好了。”季灵芷依言转身，但对方忽又大声叫道：“回来。”
季灵芷剑眉连轩，冷冷问道：“你还有什么噜苏？”
“把剑解下来。”
季灵芷俊面上红
一闪，但随即化为一丝冷哂，立刻伸手去摸背上长剑。”“不许碰剑柄，连鞘子一直卸下，用右手拿着抛过来。”
季灵芷解下“霓电剑”抛在“游方僧”脚前，哂道：“你干脆自己出手，岂不省事。”
“别想引
本人上钩，往外走”季灵芷再度转身，一步缓行而出，似乎是在计算室中的方位距离，以及地道的坡度斜角。
片刻后，他已走到
外，竟自在阳光照耀的地面一站，双手抄在前，颇为悠闲地问道：“本人站在门口了，你能听见我的声音吗？”立闻曲折的
内，传出话音道：“听得见——”季灵芷从对方的发音位置判断，显见“游方僧”还在“湘江王”身侧未动，于是接着说道：“你已有了人质和我的长剑，难道不敢报上姓名和身世吗？”
稍停片刻，便听对方答道：“别
急，迟早你会知道。”“现在说不也一样。”
“少废话。”
“我目前虽然自由，但等他们二十四人回来，你可利用‘湘江王’为要挟，本人实在不能出手，你早讲决无害处。”
“…”“你不愿说也就算了，可是这三十六人的出处如何，可愿告诉本人？”
“…”“不讲我也能猜，他们必是‘十二煞’的门下。”
“什么！你怎么会知道？”
“本人也不愿揭
此事，要么彼此换。”“不要妄想，从现在起，除我叫你之外，其余的闲话一概不答。”
“这样闷声不响，岂不无聊？”
“…”对方果不答腔，仍是厌烦已极。
季灵芷俊目四望，仍不见二十四人的踪影，于是也就缄口不言，过了半晌功夫，突闻“游方僧”叫道：“季灵芷”
“…”“季灵芷。”
“…”“游方僧”连叫两声不应，心中骇然，竟然嘶声狂吼道：“季——灵——”
“芷”字未出，季灵芷听准对方已以地窟门前，左手疾抖之处“五龙环”飞出急峭的曲弧，挟劲力无比的嘶声，穿入地窟深处。”
只听对方那个——“芷”字刚刚喊出一半，随即——“呃”的一记闷哼“咕咚”倒地。
季灵芷身形快得不思议，沿窟抢入。
立见“游方僧”痛得全身
筋，可是还在拚命向“湘江王”那边爬滚，立伸一指点住他的“
促”对方躯一抖，仰面翻倒地上。金光灿烂的“五龙环”刚好嵌入右肩琵琶骨内，仅
出三分之一。季灵芷连忙一手将他挟到“湘江王”身边放下，然后收回长剑，再看“湘江王”遍体鳞伤，仍在昏
不醒，于是将他抱出木箱，以右掌心贴住“灵台”缓缓为之救治，左手更不闲着，用两指头将“五龙环”向外一，应手而出。“游方僧”肩头早已被五龙环打断，这一
，立闻“格格”爆响，痛得苏醒过来，双目中骇怨至极，只盯着季灵芷呆看。季灵芷冷然笑道：“你的武功已是废了，如果想活的话，快答本人的问题。”
“游方僧”左手抚肩，已知琵琶骨上有三寸余长一段碎为粉末，今生永成废人，剧痛中面如鬼魅’，咬牙不言。
“你自己打算一下好了，答几个问题来换一条生命，总该合算。”
“…”“看你的行为似与本人仇深如海，你就不想活着再图一逞吗？”
“游方僧”血丝密布的眼珠一翻，哼声问道：“你真的不杀我吗？”
“本人言出如山，千金一诺。”
“好，你尽管问罢。”
“先报上姓名。”
“佛面秀才金贵。”
“金贵，‘笑面财神金富’是你兄弟。”
“不错。”
“你这次来的目的必是为兄复仇。”
“不错。”
“你可知‘笑面财神’一生的劣迹？”
对方咬牙不答，显然心中有数，等于默认。
季灵芷面色一整，道：“你们真算是难兄难弟，从你外号上看来，也必是笑里藏刀，满腹阴险之辈。”
这假扮和尚的‘佛面秀才’怨毒地冷哼一下，无意否认。
“这批‘十二煞’的门徒，怎会被你骗动，竟来找我作对的？”
“你毁了‘三十六友’师尊的遗体，岂能不恨你入骨？”
季灵芷立刻想起在“伽蓝墙”习成掌法之后，原想将十二具冰尸解冻掩埋，不料因初习神功，掌劲过猛，以致冰尸化为灰粉四散无踪，但那种人兽绝迹的地方，生葬了不少武林高手，这‘三十六友’怎能发现此事，而且断定是他所为呢？
心念中，立即追问道：“伽蓝壁奇险天生，‘三十六友’怎能平安来去，发现冰尸不在？”
“一两个人是去不了，他们三十六人，每年结伙登山致祭，却是来去无阻。”
“他们怎能断定是我？”
“你几次遭遇大敌的时候，都曾使出特别的招法，虽是变化繁复，但起手架势都与“伽蓝神像”相同，岂能说不被人矢口？”说到此间，季灵芷右掌真力感觉“湘江王”
道全解，而且体身微动，已然张眼醒了转来，至于‘佛面秀才’却因伤势过重，已是闭目无言，在那里苟延残。季灵芷急施奇奥手法，替“湘江王”推拿宫
，对方眼神渐渐明亮喜极呼道：“季兄，果真是你…真令人难于置信。”季灵芷安慰地笑道：“身居帮中长老，对帮主岂能不予救援，只是言兄怎会落入‘三十六友’的手中呢？”
“湘江王”翻身坐起，叹道：“让我从头告诉你——”
“且慢，目前你的感觉伤势如何？”
“已无大碍。”
“三十六友已被我杀了一十二名，还有二十四人在外未归，少时动起手来，恐怕对方人多，难免你受惊，还是先找个藏身之处，再作打算。”
“湘江王”受伤新愈，功力未复，于是同意说道：“这样也好。”
季灵芷扶起对方，相偕出了地窟，迳登后山，找了一处极为隐蔽之地，对“湘江王”嘱咐道：“帮主少待一时，我等会再来叫你。”
然后将附近的足迹一一扫除，迳往山巅了望。
大约过了顿饭功夫。
遥见两拔人马，陆续出现山下，渐向村前集中，就在门外百余丈处停下。
只见其中一个身形特别魁伟的大汉，与另一拨领头之人有所谈论。
季灵芷远在山头，自然无法听见对方的谈话，但见这两群人指手划脚，商议片刻，随又身形如
，分向相反的方向飞纵。显然对方是在试作最后一次搜寻，如要顺利地解决他们，这简直是天假之便，良机难再。
立见快得令人瞠目结舌的身形起处，季灵芷业已向东方电
。再说“巨灵神”搜寻对头不获，已是气得七窍生烟，对于假扮游方僧的‘佛面秀才’，更恨得咬牙切齿，认为都是他耽误大事，以致季灵芷失去踪迹。
依他的
情，就要找“佛面秀才”的麻烦，倒是“黑风煞”从中献计，认为再搜一遍也还不迟，于是他再度领先疾往东面一带。
就在他们搜出七八里路程之后。
突听背后人声大喊，回头处只见一个农装美少年狂奔而来，原来季灵芷凭着无上轻功，早已赶上。
现在对方十二个人，走入平野之地，正好下手，于是故意装成普通人一般，脚步沉重地狂奔疾走，现身当地。
“巨灵神”不识对方是谁，浓眉一立，喝问道：“小子你是干什么的？这等鬼号则甚？”
“我是‘佛面秀才’…派…来的。”
“有什么事情？如此慌张。”
“他…说是…有个姓季的来了。”
“哦，是不是季灵芷。”
“
像是这么个名字吧。”“混蛋，连人名都记不住，来报个什么信？”
“小的跑得太急。”
“季灵芷现在何处？”
“已经被捉住了。”“巨灵神”惊噫一声，对这农家少年一眼瞥去，不
心头泛起疑云，忖道：“村中居民均已赶走，而且此人俊美异常，不像农家子弟。”随即巨眼圆瞪，以威胁的口吻喝道：“你怎样会碰上‘佛面秀才’？他怎样会差你前来？如有半字虚言，管叫你立毙掌下。”
“我是村中居民，本想回去取些东西，刚好给他碰上，叫我送信来了？”
“嗯——”
“而且他还
代要问几个问题。”“说罢。”
“他说季灵芷当
在‘伽蓝壁’并非有意毁尸，因此问你如何处置？”“将他碎尸万段，然后可向‘黑衣圣母’处领取万金重赏。”
“阁下不考虑此事的后果吗？”
“巨灵神”听这农家少年，口气不对，马上面色突变，暴喝道：“小子你到底是——”
“区区季灵芷。”
“巨灵神”骇得倒退两步，其余十一人惊极之下，立刻身形齐飘，将对方围在圈内。
季灵芷气定神闲，微微冷哂道：“你们执
不悟，本人无可慈悲，从此刻起双方随时可以动手。”话音未毕，十二个凶神恶煞掌指齐翻，二十四道雄猛劲道，以快速无伦的速度，分点他全身生死要
。”可是季灵芷的身法招式，比对方更要快捷，双臂连划带圈，强如石破天惊的真劲，分击四方。一阵“轰！轰！”爆震中，满地涡
狂飚，卷起无数股沙尘。惨嗥，闷哼传处，三条骨折筋摧的尸体，业已飞仆五丈以外“巨灵神”见对方功力之高，已到不思议的程度，竟在一招之下，立毙三友，狂呼厉喝中，双拳暴出，
面袭来。季灵芷见对方外功之强，为这一群败类之首，马上侧身斜飘，奇奥的步法一错，迳朝距离最远的敌人旋去。
又是几声凄厉的怪号，又有四人血箭狂
地倒下。“巨灵神”暴喝如雷，运出全身功力，双拳齐闪照定季灵芷“志堂”、“灵台”两
遥击，拳风呼呼，劲道十足。季灵芷发招之中，瞥见对方隔空出拳，力雄势猛，而他此时正将两个败类，笼罩掌指之下，如果收招转身，难免多费时间，而且对方还有另一批援兵，自己却要保护“湘江王”
出险。心念中，真力疾贯两腕以及背部，顺着对方强劲拳风向前电
。“噗！”“噗”两声。
他掌势下的两个武林败类，各在“太阳”、“开空”
上中了一掌，立刻面目全毁，头颅裂碎，甩出两丈开外。而“巨灵神”见对方身形虽已飘前数尺，但仍在他隔空冲击力道之下，不由狞笑微现，认为季灵芷必受重伤。
但哪料对方背上蒙蒙光晕突现，他那股雄猛拳风，竟然如中铁柱绕身而过，而对方更又借力使力，将自己弟兄劈个脑浆进裂。
这时“巨灵神”方面仅剩三人。
“巨灵神”眼见同类在片刻间惨死大半，急怒惊骇中，完全失去理智，立见八尺身躯如电扑上，原已狞恶的脸扎扭曲如鬼，左拳直攻“天池”右拳利用身躯奇高的优势，下砸对方的“百会”
季灵芷目光如寒星发闪，杀气凌霄，睹状将步法一变，身形微移，又向另两个败类迫来。
这两人骇极惊呼，明知对方实在太高，就有逃走求援之意，只见一人暴退三丈，口腔一张——．但他的啸声还未发出，已听“嗡嗡”劲嘶中，接着金光电闪“咯咯”连响。
季灵芷左腕的“五龙环”早已从他开张的口腔切入，只见白色硬块齐飞，血雨暴溅，对方不但满口牙齿打得
光，而且劲骨折断，金坏已自后劲飞出。另一个在这转眼间已然纵出十丈多远，饶是他轻功也算不差，但季灵芷比他快得何止一倍，妙曼身形腾空飞扑之下，左手二指接住缓缓飞飘的金环，人似流星经天，眨眼而至。
就在隔着对方约有丈余的地方。
季灵芷右掌五指骈立，奇快地虚空下劈，立见掌尖白光如刃一划。对方整个身躯从中分为两片，这两片人体，居然拖着撒出的肝肺肚肠，跑出三步之多，方才扑地倒下。
这一幕惨状，总算将“巨灵神”从疯狂中惊醒，立将巨躯收住，开口散发啸声。
季灵芷哪能容他求援，左手一记反钩“五龙环”劲啸大作，迳
“巨灵神”的咽喉。“巨灵神”已经见识过这件奇异兵刃的厉害，骇极中，竟将提在喉间的真气，猛然咽下，巨躯暴移中，左掌‘轰然’疾挡金环。
总算他身为“三十六友”之首，功力不差，这强劲的一拳，将“五龙环”劈得来势一缓，绕着拳风飞旋。
可是这电光石火之间。
季灵芷仰面翻身，凌身划出一个美妙之极的半弧，反抄到“巨灵神”身后。
“巨灵神”吓得灵魂出窍，霍然扭转身躯，双拳一并，亡命冲来。
季灵芷俊面冷哂之意一浮，左手“秘魔神掌”迳先疾封前
，对方立感双峰如中铁壁，两腕酸麻攻势立止，但季灵芷右掌奇奥招法，早已疾划而出，只见“巨灵神”七窍鲜血狂，惨嗥半声——那八尺高的身躯，如崖例山崩，仆面飞跌两丈之外。季灵芷片刻间扫除十二凶残后，身形更不稍停，一手收回“五龙环”对场中尸体，看都不看一眼，立刻飞快转身，取回藏在田垅中的“霓电剑”疾
村后山巅。转眼功夫，他已凝立高处，了望山下情形，遥见西方人影疾闪，迳奔村内而来，马上双臂一伸，如游龙般抢先扑下。
再说“黑风煞”等十二人扑空而回，到了荒村之前，仍不见“巨灵神”的踪迹，还以为他们未曾回来，也就不在意地走入屋内，还是不见人影，
不住微感骇异道：“这是怎么搅的？”身旁一人答道：“也该留个人在外面把风。”
“可能在山窟门口吧。”
谈论之间，众人以山窟门外的草堆旁边，还是静悄悄的寂无一人。
“黑风煞”颇为机伶，见状皱眉道：“不对劲一“我下去看看。”
“黑风煞”
着山窟连连缩鼻嗅闻几下，突然身形暴移三尺，骇然低声道：“里有很强的腥血味，出了岔子了。”“怎么办？”
“恐怕敌人埋伏在内，我们下去会被他一个个解决。”
“叫一声试试如何？”
“没用，他们若有的话，必会在外面等着。”
“难道我们就在外面死等不成，万一对方跑了呢？”
“这里有现成的干柴稻秣，咱们烧火薰他。”
“如果还有咱们弟兄重伤未死，岂不是——”
“少废话，咱们只是打草惊蛇之计，如无反应，马上进去查看。”
计议已定“黑风煞”马上札好几个火把，点燃之后，便以腕上真力掷入地窟之内，立见浓烟滚滚四散，一行紧张至极地分守窟门，专侯对方出来。
哪知盏茶时分过去，还是没有动静。
“黑风煞”手式一挥，众人面色凛然地作势
起，随见人影暴闪处，就由“黑风煞”一马光先，一行人鱼贯相连扑入室中。余烟缭绕中，壁上火炬仍是闪闪生光。
但十二个装扮师父模样的人，早已折臂残肢，穿
腹死去。室中是静得犹如九幽地狱一般，只有地上壁头的淤血未干，还在极慢地
动着。他们被这幕惨状骇住了。
人人噤若寒蝉，不知如何处理才好。
就连身居二把
椅的“黑风煞”也是心惊颤，说不出半句话来，只将一双充满怨毒和骇然的怪眼，滴溜溜四下转。他首先看看第一个土室的门帘，已被火焰烧剩下小段焦布。
然后再看看内室的帘幔，也无异状。
正要鼓勇说话之时，害闻内室衣襟的细小声音传到耳际。
两眼圆睁下，只见帘幔疾动，陡然间伸出一只人手。
这只怪手的出现，骇得众人齐齐惊噫。
“黑风煞”吐气开声，双掌进出全身劲道，对准帘幔亡命劈去。
只听一声凄厉骇人的惨叫声中，帘幔立刻化成一蓬碎布，隐约可见一道人影仰而飞跌而出，当场惨死。
“黑风煞”先是一喜，但马上忖道：“季灵芷该不致如此浓泡不济。”
随即身形飘而前，低头看去，不
发出一声骇呼，原来竟是假扮游方僧的‘假面秀才’陈尸墙角。这
残至极的下五门贼人，虽经季灵芷言出如山，饶了一死，但结果还是命丧无常，追随他那人面兽心的兄长去了。“黑风煞”这声惊呼，引得其余的人如大梦初醒，抢入房中。七嘴八舌地
猜瞎说，还是“黑风煞”较为镇静，马上双手将木箱掀开“湘江王”又已不见，骇得倒了一口凉气道：“坏了。”众人齐齐弯盯着空箱，立闻其中一人哑声说道：“季灵芷真来过了。”这句话像一瓢雪水，浇得人人背脊发凉，只听人声嘈杂说道：“来过了。”“他在哪里？”
“本人在此”冷冰冰的语音，利剑般刺人心肺。
战惊回头看时。
季灵芷面似严霜，身如渊岳地挡门抄手站着。
那双寒芒四
的眸子，一齐劲盯着这群鼓栗不已的凶徒。“黑风煞”强慑心神，开声暴喝，立刻抢先发招，众人自仗人多，紧随着一拥而上。
但——季灵芷只身堵住这惟一的出路，神威凛然，真有一夫当关万夫莫敌之概。
见状左掌一划，圈出强劲无比的劲风。“呼”的绕室一旋，将墙上火把全部煽灭，就在火焰一闪即熄的余光下。
只见他俊面上挂着一丝冷若冰霜的杀机，随后是一片无边的黑暗。
众人所发的指风掌劲拍到门前，竟然虚飘飘毫不着实“呼呼”然穿过门户，全卷向
外去了。没有任何人敢于出声。
十二暴戾之徒，骇得呆若木
土偶。霎那间死寂笼罩全场，只听见自己心房“嘭嘭”的狂跳。
这代表死亡的沉静，只保持了一个极短的瞬间，当众人眼光渐能见物之时，一道快捷无与伦比的黑影绕室疾旋，揭开了地狱的门户。
惨嗥。闷哼。
肢残。臂折。
不多不少十二声哀号，暴起瞬收，戛然而止。
季灵芷以无比的机智，眼力，掌劲，步法，在伸手不见五指的黑暗中，用“伽蓝十二手”的奇奥手法，解决了一群武林败类！
他轻嘘
头恶气，电山头，将“湘江王”引回村中安坐后，关切地问道：“帮主刚才的话尚未讲完，如今“三十六友”业已伏诛，可以详告本人。”
“湘江王”慨叹答道：“自‘水云村’前一别，小弟回帮一心整理家务，就在巡视各处分堂之际，偶遇这“佛面秀才”说是季兄被困‘蛇
’，要在下单身随他前来。”“蛇
我倒是去过，可是这是最近的事情，足见他是有阴谋。”“小弟也已发觉此人有诈，暗中略施小术一试，更发觉对方具有‘
庭七妖’一派的功，一则是为了事关你我本身，二则认为他本领有限，因此才只身涉险。”“结果就被“三十六友”所困，对不对？”
“湘江王”面上一红，点头道：“小弟与“巨灵神”、“黑煞风”过招，尚能应付自如，但三十六人齐上就不成了，真是惭愧得很。”
他们为难帮主的目的何在？”
“想要
问你的家人亲友何在，以便藉此迫你束手受擒，但小弟虽是技不如人，尚不致被他们威屈，所以被囚此村，幸亏你又碰巧赶来了。”季灵芷面有余怒，答道：“这都是‘佛面秀才’一手布置的阴谋，并非意外巧合。帮主冒了这多惊险，我真是感激不尽，在人心险恶的江湖中，像你这样的肝胆之
，真太少了，至于帮主的武功方面…”“湘江王”听出话中有话，笑着问道：“你准备收徒弟吗？”
“岂敢，岂敢，只是将来拜见家师之时，如果他老人家不反对，我有聊作指点的意思，务使排帮重振声威，跻身大派。”
“湘江王”大喜致谢后，说道：“这样才像话，要不然你这个‘长老’太没面子了。”
说得两人抚掌大笑一番，就准备出村而去，季灵芷临行之时，在村口大树上以指力刻下一行大字，说明群恶丧命之事，以免连累村民，同时取出一锭大银，以掌心内力深深按入树内，作为对被逐农民的补偿，然后与“湘江王”相偕离去。
季灵芷因为对方尚需休养，于是一手搀扶着“湘江王”’展开本门身法，如风驰电掣般，连夜赶到最近的排帮分堂，略进饮食之后，便要告辞。
“湘江王”一路随他疾行，未及长谈，睹状问道：“季兄你这等匆忙，是否有什么要紧之事。”
“我要拜谒家师，有所请示。”
“那么传艺一事，请不要忘记了。”
“那是自然，”季灵芷答复完毕，又是起身要走。
“湘江王”猛然一事上心，连忙挽留道：“小弟还有话忘记说了，倒是非常重要。”
“那就请帮主快点说明一下。”
“目前武林中传言季兄突然隐去，正门人物着急万分，但四下打听的结果，说你曾在万松观一度现身，以后便无消息，这也是小弟决意冒险来寻的原因。”
季灵芷随即将往事简要说明，随即问道：“不知正门各位为什么又要找我？”
“你竟完全不知江湖上近来的种种变化吗？”
“这个本人未曾打听，是否有何惊人事情发生？”
“正门武林业已联合起来声讨五大
教。”季灵芷心头狂震，皱眉问道：“难道已经公开决斗了不成？”“公开声讨已是事实，两派门下在各地亦复迭有死伤，不过未到决斗的阶段。”
“七老居然不理本人的劝告，这样做徒多死伤而已。”
“这也难怪他们，就因你月余不曾现身，‘七老’更是着急，因此已有合攻‘沉鱼岛’癸水教总坛的决定，各派目前都在调遗门下之中，已至战云密布的程度。”
季灵芷更是吃惊，骇然道：“帮主可晓得他们何时动手？”“小弟不在邀请之列，因此不知确实的
期，但据门下报告应在短期之内。”“这样说，我要麻烦帮主一下。”
“尽管吩咐，勿需客气。”’“我想请帮主转告“七老”务必等本人回来再商大计，只是你尚需调养。”
“这倒不成问题，小弟可以请“资江王”同行，多带门人谅不至于再有差错，但为了慎重起见，最好由你亲笔具缄，而且把理由告诉小弟，以便转达。”
“理由很简单，像‘沉鱼岛’可以算是天险再加人工布置，等闲之辈决上不去，如果只是‘七老’入岛那‘五鬼”的‘五行大阵’确非儿戏，实无必胜把握。”
“七老也许会考虑请‘五魔’出岛决斗。”
“决无答应的可能。”
“为什么？”
“五魔现以‘黑衣
人’为首，她工于心计残至极，对任何事物情况都会考虑其轻重先后，以目前的情形来估计，她是要利用‘五行大阵’的威力，先行制服本人，再去解决其他正门人物，如果‘七老’真下战书，她凭着‘五魔’功力，虽不怯场，但怕五人这中有所伤折，就无力对付本人了。”“湘江王”闻言恍然大悟。笑道：“原来如此，小弟一定婉转告知‘七老’，专侯台驾。但不知你要他们等到什么时候？”
“这很难决定，到时我定以最快的方法通知就是。”
“就这么办吧，除了请你信书之外，你这衣服也该换一下，否则碰上
人，又要误会阁下有什么惊人的举动！”季灵芷依言改换衣装，修毕书信，递与“湘江王”收下，马上匆匆地告辞起身，像一支劲箭般，穿入星月
辉的暗夜。”他此时心急如焚，急于面谒师尊请示“逆转五行”的奥秘。因为‘七老’等人的善意干预，更使他感觉到早报血仇，歼除五教的事情刻不容缓。
但是师父的法驾何在，却使他殊费思考…又希望他老人家早
现身，又怕重返反“灵台”等侯不着…愈是多想愈是意心烦不已。心念
涌中，脚下更快。只见凌空飞跃的身形，就像一蓬淡烟，刹眼即逝。
山川，村树，俱在他身旁飞掠。
就算这样快法，还恨自己少生了一双翅膀。
朝霞似锦，空山静寂。
季灵芷凝立在“灵台”央中，
头不住地起伏着。他俊目遍扫四方，暗自决心道：“我既有师尊必至的预感，就应决心在此等侯，不管要多久时间，一定等到他老人家法驾到来为止。”
既然下了无比的决心，马上在台边找了一处地方盘坐下来，一面等侯，一面自运无上功以为锻炼，一天的功夫，就在打坐中度过。
季灵芷在山中觅了些甘泉野果充饥，然后继续运功下去。
第二天的当中，他感觉心躁气浮，时间好像是度
如年，总算能够紧慑元神，控住心猿意马。但到了第三天。焦急的念头，比任何理智都来得强烈，他思前想后如坐针毡一般。
一切的恩仇人物，齐在眼帘中晃动…
亡父，母亲，‘黑衣圣母’…‘海宫蛟女’“弃尘”“黄琼”…师叔“一指神”“青姬”——不明下落已久的“青姬”
…
“湘江王”动身去找“正门七老”没有，该不会出事情吧。”
种种幻想，层出不穷，不管他如何强自镇定，幻影总是在脑海中
互涌出，犹如一团线，斩之不断，挥之不去。季灵芷运功中被妄念所困，立感血气翻腾，把持不住，骇然中皱着剑眉，冷汗进落，下意识地将丹田真气一凝，吐气开声大喝一声：“师父”
立见闭盖的眼帘上，白光突闪。
一个极为庄严慈祥的声音，
面响来。答道：“灵儿别来无恙，为师在此。”季灵芷全身狂震，暴睁双眸，只见师父天龙圣僧凝立面前——他双眸又是一阵眨动，似是不敢相信自己的眼睛，
夕不忘的恩师一旦来临，反倒惊喜得疑在梦里。不过眼前的师父，佛光护体，使人见之如坐春风化雨之中，自然决非幻想，于是恭敬至极地拜倒尘埃，激动禀道：“你老人家…真的佛驾亲临…灵儿真是想念至深…”天龙圣僧袍袖微动，季灵芷并未感到一股大力涌来，倒像膝下的地面瞬然移动，不知不觉中已然好端端地凝立当地。
“师父他老人家功力真到了不可思议的境地，”季灵芷暗自叹服道：“看样子已经修成‘缩地成寸，倒转乾坤’的地步。”
愕然中，已闻师尊笑道：“灵儿不必太过激动，你我师徒今
一面，将来难有重逢之。”“什么，你老人家要——”
“为师将要遁出五行，不履尘世。”
“这…这…这…”季灵芷简直答不上话来。
“因此今
一会特别值得珍惜，你有什么话尽管讲来。不可误此机会。”
“是！是！”“为师看你目前功力更有进步，就中原武林来讲，已人一
，也算不负为师与潜龙师叔的苦心，想不到当年的‘季孝慈’果有成就，哈哈哈哈…”“天龙圣僧”说到高兴之处，竟发出一阵真力鼓
的笑声，但他这种内力，并不像一般高手的刚猛雄沉，震人耳膜，而是温和平静，如春风旭般深入心灵脑际，令人四肢百骸顿生去腐生新之感。季灵芷马上觉得心平气和，连声谢恩，然后将别后的事情，一一详禀。
当讲到重逢生母，得回祖剑谱的时候“天龙圣僧”也是连连点头道：“佛家最重因果。这一切都是上天庇佑善人，你应该体认天心，努力进修才是。”
季灵芷将一切事情据实禀完，只是对于“青姬”、“弃尘”、“海宫蛟女”和“黄琼”的情缘婚约没有提及。”
他并非有心瞒着师尊，而是因为年轻面
说不上来，同时自己下意识中认为不该将儿女之私亵渎恩师而已这时“天龙圣僧”又在点头说道：“为师对你这一切事情，都还满意，只是——”季灵芷听师父说是“都还满意”不由恐惶起来，马上说道：“灵儿年轻识浅，请你老人家教训。”
“第一件是你要注意不可滥施杀孽，尤其武功愈高，愈要有大家风度，否则的话冤冤相报，永无宁
，不符上天好生之德。”“是，灵儿记下。”
“第二件是‘情’字方面，年轻人血
方刚，不易把持，如果是正当的感情当然可以，但如用情过滥，便是作孽。”季灵芷连应了几个是，自感心房“怦，怦，”
跳，大为不安。原想将四女的事情补行禀明，但是无法启口，而且师父又在问道：“灵儿，你还有什么事情要问的没有——？”“有，”季灵芷正有几件大事，非要请示不行，于是放下其他心事，连忙应声。
“你尽管讲好了。”
“第一件是关于排帮的事。”
“此帮向称正派，你做个挂名‘长老’，为师不加阻拦。”
“而且灵儿想对帮主‘湘江王’指事业武功，须要师尊认可才敢。”
“为师并不把武功当做不传之宝，如果人人都如此自私，将来必有失传的一
，你可按他资质高低，自行决定。”季灵芷闻言甚为欢喜，不但排帮可以重振声威，就连他传授‘海宫蛟女’等人武功之事，算有了师尊的许可，喜容满面中随又问道：“至于正门七老要灵儿代师立派之事，你老人家有何指示。”
的看法怎样？”
“想师尊生平只收灵儿一人，我原以为是不
秘艺外传的意思，但刚才…番教训，使灵儿明白你老人家是宁缺勿滥，意在谨慎择人，囚此艺虽要传，开派却可能因门徒渐多，难免良莠不一，这结论想必是作为罢休——”“天龙圣僧”带笑点头道：“为师正是此意，不要说立派收徒，就像为师只收你一个徒弟，也就有错——”
季灵芷骇得面色立变，待师尊说完，立刻禀道：“想是灵儿做错事情，有玷师门。”
“为师尚未讲完，这错是我的责任，并不是你。”
“灵儿不太明白…”
“像‘七老’等人中毒之事，我给你的‘辨毒珠’不能试出‘尸虫’之毒，反而使你蒙冤，该是为师之过。”
“这事灵儿也感到奇怪。”
“为师先也不知，但此刻想来却有解释，因为‘尸虫’之毒乃是人体藉积而生，与其他毒药的
质好相反；所以‘辨毒珠’能识百却就试不出这一样来。”季灵芷心中疑团又去一桩，于是最重要的问题提出问道：“灵儿为破五魔的“五行大阵”须习‘逆转五行大法’，前闻‘潜龙师叔’指示，说你老人家业传授与我，可是灵儿实在记不起来。”“天龙圣僧”闻言大笑道：“这话属实，却有语病，要问‘逆转五行’的法门，都在你那五只‘五龙环”内。”
“哎呀。”
“天龙圣僧”问道：“怎么啦。”
他第一个反应是不甚在意。
“树林虽然幽僻，总也有人往来的。”刚要迈步出林的时候，下意识突然驱使他回头再看一眼。
经过片时地注意，已能辨出这人影是个年轻的女郎。
长发，散
地披佛着，掩住本来的面目。衣裳，破烂得隐约可见白玉般的肌肤。
身形，俏丽婀娜，轻灵矫健。
但其行动似是有异常人，躯娇在树后时现时藏，畏首畏尾！
她似乎是窥偷季灵芷的行藏，又想过来，又想躲着。 n6ＺwW.cＯm