古北口，亦名虎北口，是河北通热河的古关，关门凿山而过，宽仅能容车，险要无比，为兵家必争之地。
关内山青水秀，关外黄尘漫天，一关之隔，风景完全不同，万里长城，骑关关筑，蜿蜒西去，雄奇壮观，叹为观止。
离开二十余里，有一牧场，依旁水，面对无边草原，规模宏大，北地良马，莫不尽集于斯。
场主舒百宽，所届七十，三十年前，为一江湖风云人物，提起“金剑”舒百宽，武林无不肃然起敬，后来年事渐高，雄心渐收，是以在古北奠下这份基业。
万隆牧场有良马八千匹，马师百余人，人人都是武林好手，莫不与舒场主非亲即故，其中以“飞天太保”杨豪“梅花针”孟公明、“贯天”王刚三人为最出色，在江湖上有“万隆三奇”之誉，他们都是中年人物了。
舒场主有三个儿子，舒夫人生太稀，长子舒世勇，已是二十七岁的青年了，人称“古北大侠”武功绝伦，次子舒一鸣，年才一九，可是英名不亚其兄，三子舒希凡，年纪最小，竟还只有九岁。
时当冬末之季，这正是牧场业者休息之期，马师们不是喝酒就是赌钱，其他无所事事。
十几天大雪，整个世界都变成了一片银争，尤其是北国，已经冰冻三尺了。
突然一匹黑马，出现于古北口外的大道之上，口中
着白气，四蹄翻飞，直向万隆牧场驰去，马上坐着位须发如银的老人。牧场里有几个马师在大门前遥望，他们远远的发现了这一骑快马，其中一个猛的大叫道：“场主回来了！”
话声示停，老人已驰到大门口，翻身下马，神情严肃，器手一摆，立将缰绳
与马师，沉声道：’‘诸位火速传话，请所有师傅齐集大厅！”说完了，他即如风奔后院而去。
俄顷之间，整座牧场都
动了，不知发生什么事，人影纷纷齐向聚集，个个心情紧张，议论之声，嗡嗡不绝。未几，由大厅后面出来五个人，那就是场主的全家人，如人意外地，连老夫人也来了，这是很少有情形。
场主到了他经常坐的太师椅前，左面立着老夫人，手中拉着她最小的儿子舒希凡，长子次子则在后面。
厅里集合了全场人物，这时没有一个人发出声音，所有的目光都集中在场主的脸上，人人都带着惊疑莫测的神情。
老场主向在场的面上静察了一会儿，这时才开口了：“诸位，本人承蒙诸位忠诚合作，全力支持，数年来，出乎本人意料之外的，居然创下不大，但也不算小的基业…”
他停顿了一下，忽又叹口气道：“可惜天下有不测风云，人有旦夕祸福！”
突有一个性急的师傅大声
口问道：“场主，你老出门将近一个月了，今天回来与往常情形不同，莫非出了什么大事情？有人要动咱们牧场的脑筋不成？”老场主循声看去，道：“王师傅，老朽岂是爱惜这一份小小基业之人，假如只要有人要我这份基业，那就一点也不在乎了。”
原来那扬言之人就是“万隆三奇”之一的“贯天手”王刚闻言后，他面色大变，突然跳起道：“场主，到底出了什么大事？”
老场主叹声道：“现在大家没有时间问原因了，这些年来承诸位爱护，老朽无以为报，现在请大家到师父那里去，每人领三百两银子，就此还有小半天时间，希望大家各奔前程，火速离开牧场，迟了思来不及了！”
又有一人大叫道：“兵来将挡，水来土掩，场主为何叫我们逃走，难道我们连一点用场都没有不成？‘’老场主再也不看是何人发言了，满面急燥的大声道：“敌人在今晚必大举来攻，而且来的都是武林高手，同时正
都有，其中不泛有惊天动地的人物在内，以我们牧场的力量简直是以卵击石！大家何必抱匹夫之勇，须知徒死无益！”老场主这一大声疾呼，全场人才知情形不妙！莫不心神不宁，紧张至极。
忽见“万隆三奇”之首的“九天太保”挤出人海，大步走向老场主道：”场主，难道你老一家就不逃走？”
老场主头摇道：“杨老弟，老朽一家与诸位不同，诸位白天离开，就算被敌人看到，相信也不会拦截，可是老朽则不然，只要一被发现，那就会围个水
不通，因此，老朽一家要天黑时撤走，当敌人未到之际趁隙逃出才稍有希望。”飞天太保杨家大声道：“敌人到底为了什么要找场主麻烦？”
老场主叹口气，接着道：“’在老朽未开这座牧场之前，各位都知道，老朽也是武林中做有声名的一员，事情是老朽在当年得了一件东西，而这件东西又是武林视为至宝之物，因此，老朽知道怀自者必有罪，是决心归隐，是以开了这座牧场，一方面作个正正当当的商人，则籍此以藏身。”
杨豪惊奇道：“这东西还在场主家里？”
老场主点头道：“多少年了，老朽只想风声已尽，从此安然无事了！没想不到。时至今
，居然还有人查出线索，而且把消息传遍了整个武林！”杨家大声道：“我们虽不才，难道场主不打算留下几个派用场？”
老场主叹声道：“人多了，行动非常困难，同时老朽决不打算以力对敌。”
他想了一会，轻场向杨豪道：“这样罢，老弟，你与孟公明，王刚等人留下随老朽走罢，其余人等我就催他们领了银子火速动身！”
杨家领命，立向王刚和孟公明走去。
老场主向大家一再催促后，自己带了
儿转回后院。上房中有几个家人在收拾细软，老场主一到，立即吩咐道：“你们除了必要的东西，其他一概不许带…”
回头又向长子道：“勇儿，你去准备三辆车，办完了赶快回来，为父的还有话说。”
大公子田世勇急忙应是，但临行又转向国道：“爹，马群怎么办？”
老场主沉声道：“全家生命尚且保不住，还谈什么家业，快去！”
看到儿子去后，憋着脸向老场主道：’‘相公，难道你不能把那件东西公开送与人家吗？何必冒这么大的危险逃走呢，同时这份家业也可惜了。”
老场主叹声道：“你们妇人家，那里知道好歹，这件东西是武林人梦寐以求的宝典阿，即连城之宝也难与其并称的。”
夫人道：“相公，这九年来，你天天在读它，难道就没有一点领悟？”
老场主头摇叹道：“为夫的如果有了成就，那就不再带你们子母出走了，那怕整个武林人物全来，也管叫他们来得去不得。”
他的次子舒一鸣正在收拾行李，闻言之下，立即走过来道：“爹，你老这次出去，主要是寻师祖求教这件宝典，难道没有寻到？”
老场主仍旧长叹一声道：“鸣儿，你师祖虽是武林有名宿，只怕他也难解这宝典中的玄妙，为父的是抱着一万份之一的心情去寻他老人家，可是他老人家仍未回转天台
府。”说话之间，大公子回来了，同时领来万隆三奇！
老场主一见三人，急忙道：“杨、孟、王三位贤弟，你们来得正好，都呼我有一个计划三位遵行。”
杨家急问道：“场主，你老有何吩咐？”
老场主道：“今晚我们出去，成功的希望只怕非常渺小，因此老朽准备分成三批，三批中，只求老天爷保佑，如能得到一批
困，也许还能替老朽留下一条后
！”孟公明郑重道：“场主如何分派？”
老场主道：“老朽自己带着你大嫂和勇儿，加上王刚弟，押着三辆车及家人向北进，公明贤弟时带着鸣儿向南逃，最好绕过古北口入北京！”
他回头看了幼儿一眼，叹声道：“希凡最精灵，可借他的年纪太小了！”
杨家急接进：“场主，希凡怎办？”
老场主戚然过：“杨贤弟，希凡学得老哥哥一点东西，只怕在江湖上派不上了用场，不过他将来也许有点成就，故所以，老朽要拜托你全力爱护了。”
杨豪大惊道：“场主，小可能力有限，怎敢受此重托？”
老场主叹道：“生死存亡，原同天定，同时贤弟的功夫向为老朽所敬佩，今后好歹都全仗贤弟照顾了。”
他似有什么重要问题，可是说到口边又停下了。
老场主看他一眼，随即低头沉思不言。
舒世勇似怕父亲误会，急忙再接道：“爹。…——”
喊出一个“爹”字时，却被老场主摆手阻住了！只见他老人家决然道：“为父的老了，这件东西是无能悟出了，勇儿，你就带在身边罢，希望你能得天之福，将它悟
，后也好替武林申张正义！”舒世勇闯言大急，慌忙道：“爹，你老人家不是常说一鸣的头脑比儿强嘛，儿的意思是求你老人家
与一鸣！”老场主点头叹道：“勇儿，你对两上弟弟爱护之深，为父的是知道的，既然如此，那为父就
与鸣儿了。”舒一呜猛地跳起道：“爹，咱们这个牧场，从上到下，一从叔叔伯伯，平时称三弟作什么？”
杨豪突然叫起道：“’神童”
老场主含笑道：“你的意思是要把宝典
与希凡吗？”舒一鸣大场道：“爹，只有三弟才有天赋继承你老的志愿啊！”老场主顺手在身上摸出一只黄布小包，郑重的
与幼子道：“凡儿，此宝今后与你共存亡，你要把它视如生命，你的文学比武学好一百倍，加上你的智慧，为父的希望就全在你身上了，拿去罢，好自为之。”舒希凡生来沉默寡言，他既不开口，也不推让，接过去就揣人怀里。
时间易过，大家备齐一切，开了饭，转眼已近黄昏了，老场主亲自送走一众马师-一挥手洒泪告别，情形非常凄凉，同时也十分混乱！不一会，整个牧场变得一征冷清，而且充满了山雨
来风满楼的情势。跑马前停了三辆马车，几匹少的坐骑，一切装载都妥当了，只等妇女们上车起程了啦！
就在家人刚将各处灯火熄灭，人员齐出大门之际，据料突闻远远传来无数的喝叱之声，同时杂以一声援一声的惨叫，人喊，马嘶，势如万军对阵！
老场主闻声
变，陡然仰天长叹道：“敌人提前发动了，我们死无葬身之地了！”梅花剑孟公明大场道：“场主，好似众师傅都被挡回来了！”
老场主叹场道：“跌祛是真，回来无几了，孟贤弟，你带一批快上马，火速趁
向南面突围逃生…”一顷，又向杨家道：“杨贤弟，请你带希凡奔后山，只求逃生，不许抵抗！”
话才说完，立见四方都是如
黑影！杨豪情势危急，急忙拉住舒希凡就走！
舒希凡挣脱手，立向父母跪下道：“爹爹，阿娘，我们还有见面之期嘛？…”他说着已泪如雨下！
老夫人已吓得不能开口，全身只在发抖，老场主却大喝道：“还不快走！为父如有不测，那就看你将来有否报仇之力了。”
舒希凡哭道：“爹，你老能告诉孩儿主要敌人姓名嘛？”
老场主忽又道：“将来你如果没有力量，就是告诉你又有何用，岂不反而增加危险，假设你将来有能力报仇，到时你就自能查出，不过为父也不使你太失望，只记住‘一龙’。
‘二虎’、’三天’、‘四地’、‘五人’这十个字就行了！”
说完一摆手，立催杨家火速动身！
杨豪半拉半提，急急带着舒希凡翻上后山！当他们翻过高崖时，牧场内已杀声大起，同时后山亦有无数黑影闪动！
情势大紧，杨家忙将舒希凡带进一个石
内，轻声道：“快藏身。这时逃不
了！”突然间，牧场火光冲天，浓烟飞腾，舒希凡一见，几乎哭出来，他道，敌人不惟把全家围住，而且纵火烧了。
杨豪怕他惊叫，急忙警告道：“你不要出声！敌人已封锁我们的后山了！”
喊杀之声一直延到三更，舒希凡亲耳听到父母兄长的死亡之声，因此他几度晕死过去，醒来时又不敢哭出声音，这在年仅九岁的孩子是多么痛苦，其内心的创伤是不言可知了。
杨豪的眼睛已冒出火来，好几次他想冲出去拼命，然而他一看到身边孩子又不敢动了，事实警告他，好家只有这一
秧苗了，因此他咬牙苦忍，一步也不敢动。火光仍在闪耀，这是庄院太大之故，一天半天是烧不完的，不过到四更，杀声逐渐停止了，这证明整个牧场的人员已牺牲殆尽。
杨豪侧耳细听，四野似已无人，心想敌人已去了，于是他轻声向舒希凡道：“贤侄，是时候了，天亮恐怕又难
身了，敌人得不到你身上这件东西，他们决不会就此罢手的。”他轻轻拉起舒希凡，悄悄地向
口溜出，好在他地形
，循着危崖险道，慢慢的，一步一家，真如鹤行图伏，渐渐朝着一处林中施去。刚刚进入林中突然有人大喝道：“‘合字’，这里还有一个！”
杨豪一听，不由吓得魂飞魄散，立知逃不
了，他当机立断，急忙向舒希凡道：“贤侄，现在靠你自己，敌人由为叔的来挡，你要尽你自己的力量，先爬上树去，一旦有空隙，你就火速离去罢！”四面都有黑形图上，雪地上一遍“
嚏”之声，杨家反手拔出长剑，一个箭步冲出，大喝道：“好贼崽，你杨大叔来了！舒希凡一见杨豪冲去，心头一紧，腾身就朝一株大树顶升去。
孩子虽小，可是他家学渊源，居然豪不含糊，那分轻功，已是高明极了！
杨豪一出动，霎时就有八九个黑影将他团团围困，银光闪动，兵器齐鸣，立即就拼上了！
突然听杨豪大叫一声，显然已负重伤了！
杨豪一倒，舒希凡绝望了，他眼睛一黑，又几乎晕了过去！
就在这时，突然有个黑形如天神下降，一闪到舒希凡身边，将手一伸，宛如老鹰抓小
，竟把舒希凡由空中带走了这才真正把他吓得人事不知。天亮了，舒希凡醒来啦，可是睁眼一看，诈料他发现自己觉睡在一处山
里，而且非常温暧。事实告诉他，抓他的那人这时不在，这时不走，更待何时。
忽然一件东西当的一声，落在地上，舒希凡正待逃走，但闻声低头一看，只见地面上有一件东西非常醒目，拿起一看，原来是只铜打的“人”字，但沉甸甸的，足有四五两。
东西非常古怪，上面还有具金打成的链子，他顺手向脖子上一挂，恰好如挂怀锁一样。
东西来得古怪，他不敢挂在外面，忙将锁子和人字
于衣领里，这才快步走出去。外雪深过膝，舒希凡急离险地，于是他运起轻功，不辨东西朝匕，盲目向前狂奔。一阵蹄声急急传羔，忽然由东面大道出现了数十骑快马，他回头惊注，不由大惧，他生长在北疆，那批快骑，只消看一眼就知道是马来出现了。
回心一想，自忖道：“我有什么可怕的，处此之境，生死对我都没有距离了！”
数十骑快马如风而至，冲起的雪花，势如长风破
！为首的是个满面虬髯的大汉，急驰中，他发现过旁立着一个清秀的孤单的孩子，只有他惊噫一声，猛将奔马勒住，右手一扬，同时大叫道：“停？”
虬髯大汉翻身跳下马，跨至舒希凡面前，环眼紧注，问道：“小子，你是干什么的？”
舒希凡见他生相虽猛，但却不怨，急忙拱手进：“大叔，我是儿孤。”
虬髯大汉又惊奇的哈一声，正
道：“带你穿着，并非穷苦中孩子，你得说实话！”舒希凡轻轻叹了一声，他那敢说实话，良久才过：“大叔，转去一天，我是一个富家子弟，但现在我巳家破人亡，孤苦无依了！”
虬髯大汉见他两眼流泪，居然起了同情之心，甚至再不追间，点头过：“你莫非遭遇什么大难了，小子，你叫什么？”
由希凡迫：“我名叫舒希凡！”
大汉闻言，猛地一伸手，立将舒希凡提起，翻身一纵，腾起上马背，大声道：“’好，我收你作个小兄弟！从此随我闯
江湖…”舒希凡想不到这马贼竟对自己如此亲切，接过食物，边吃边问道：“’大叔，你去那里？”
大汉突然哈哈大笑道：“与你一样，天下为家！”
舒希凡道：“大叔，我也会武功，我还会骑马！”
大汉乐了，又哈哈笑道：“那好极，明天大叔赏你一匹小马！”
群骑又出动了，这时大汉点点人数，记一记，恰好五十骑，现在多了他，明天算是多出一骑了。
从此以后，跟着这批马贼横闯边疆，一混就是八九年，不惟得了江湖经验，同时人也变成了弱冠少年。
五月榴花似火，这正是仲夏的天气，当中午的阳光挂不在中天时，人们都不敢在烈
下干活，尽量找
凉的地方躲避它的炎炎之势，然而，这时却有一个面貌如花，年当二八的美佳人，居然独行于甘、陕道上的火伞下。少女似由甘肃的径川而来，直向陕西的长武城行去，身上黄尘满衣，无疑在经过一番长程的跋涉，但很奇怪，她在这样的炎曙之下，竟没有一点汗迹。
当这少女刚进陕西边界时，忽见前途上
来二位比她还小一点的青衣姑娘。这个少女放慢脚步，但却满面娇填道：“谁叫你们出门来接的？”
另一青灰姑娘惊讶的接口道：“当然是老父呀！”
少女又问道：“大爷、二爷和三爷回家没有？”
起先那姑娘忙答道：“早已回家了，他们也来接你啦，现陪着老爷在城里！”
同声道：“老爷也来了！”
这两上姑娘见她已面无怒
，于是同声道：“是啊！现在武城中客栈里！”少女挥手道：“你们随我进城县！”
原来这少女乃是江湖上轰动一时的“飞仙剑”胡梦娇，她的宜籍不知是那里人氏，近年来移居长安城外胡家庄，庄院是新建的，规模极大，田园广阔，家财万贯，其父胡雷，人称百万，是个外貌慈善，内在威严的人物，她有三个兄长，老大胡洪，老二湖波，老三胡涛，更是武林人物，江湖号称‘’长安三煞”武功绝伦。
三女进了长武城，来到大街上一座名为“福来”的富栈门口。
她们一到，忽见店里行出一位生相威猛的高大壮汉，
上大笑道：“妹子，可有什么收获没有？”原来那威猛壮汉就是胡梦娇的大哥胡洪，他一身紧装，肩
长剑，声如宏钟。飞仙剑胡梦娇瞪了他一眼，没有开口，仅摇摇点，仍大步向店里走去。
少女走进房，看到老者就大叫道：“爹，您老也来了！”
老人含笑摆手道：“梦儿，这次你出门，身边没有带韦区儿和云儿，爹不放心，因此亲自来接你，快坐下来息休。”
少女坐下后又道：’‘爹，大哥和二哥，三哥查到马贼的消息没有？”
在店门口接她的大汉随着跟进，立即接口道：“妹子，查出了，你先说你这次有什么收获？”
少女冷声道：“我的重点不是查盗马贼！”
老人笑了笑，没有开口，但在一旁所坐的青年却急急问道：“妹子的重点是什么？”
少女仍冷声道：“二哥，舒希凡为什么不来接我？”
那青年原来就是她二哥胡波，见问哈哈笑道：“妹子这次重点就是为他？”
少女冷笑道：“爹不相信他的姓名和来历，你们又对他冷眼看待，当然我要查个水落石出呀，否则还说我随便带人回来。”
老人忽然正
道：“他来到我们家里时，难道所说都是真情？”少女大声道：“一点不假！他的姓名，他曾在马贼帮，句句都是实话，现在总该放心了。”
老人沉
一会，面上
出一种惊疑不定的神情，良久才啊声道：“他相貌清奇，虽衣着朴素，但决非是个干马贼出身的呀？”少女娇声道：“爹仍旧不信？好，让女儿说清楚一点，他不惟干过马贼，而且是在马贼里混大的，同时他从小就没有家。”
另一角的青年忙问道：“那马贼帮的巢
在哪里？”少女看都不看他，由鼻子里哼出一声道：“三哥不信我能查出？‘’那青年是她三哥胡涛，谁见了也猜出他是个善于心计之人，但他对自己的妹子似乎并不敢招惹，闻言急忙解释道：“好妹子！三哥我从来就认为妹子是当今武林才貌出类拔萃之人，你千万不要多心，我的意思是问那批马贼有无名气。”
少女冷声道：“这批马贼大大有名，首领名叫狄猛，巢
在甘新界这处，同时我还告诉你，舒希凡甚至还是这批马贼中的二首领！”老人忽然一睁眼，大声问道：“马贼首领名叫狄猛？”
少女似觉莫名其妙，凝问道：“爹！你老认得他？不错，他叫狄猛，是个体身魁梧，满面络腮胡子，年纪约四十开外。”
老人头摇道：“一个马贼不值得爹认识。”
道：“那刚刚爹为什么面显惊疑之情？”
老人叹声道：“梦儿有所不知，爹在当年曾杀死了一个武林高手，他的字号是‘天台隐士’，姓狄名天良！”
呐声道：“爹怕这狄猛是天台隐士的儿子，担心他来找爹报仇？”
老人忽然家笑一声道：’‘爹在这个江湖上还找不出几个对手！”
少女也笑了，娇声道：“难道那天台隐士有无后代爹都不知？”
老道：“爹这一生闯
江湖数十年，在爹剑下死亡的对手不知？爹那能一个个去查他的后代？”少女笑道：’‘那天下同
的人何止恒河沙数，甚至还有同名同姓的，多又何必由此一番心思呢！”老人哈哈笑道：“梦儿说的是，爹从此不再想随些了。”
当他们爹儿一批，过了夜一向家园回奔时，谁料他们家里已来了一个不速之客啦？其人是个高体壮，满面络腮胡子的大汉，当他接近胡家庄时，
面即着一个少年，两人一碰头，真如亲兄弟久别重作，
声大笑道：“哈哈，贤弟，老兄弟终于查出你的落足之处啦！”少年也大笑道；‘大哥请恕不告而别之罪！”
大汉忽然埋怨道：“希凡，你为了什么？难道愚兄有那点对你不起，以至使你安身不得？”
少年
头叹道：“大哥，小弟自小承大哥收养教导，此去真是没齿难忘，不要说大哥对小弟恩深义生，就是稍有什么不对的地方，试问小弟那里能够这样不识好歹，一声不响地离大哥，唉…”他忽然叹了一声，再接下去道：“大哥，小弟有内心的痛苦，但目前不能对大哥说明原因，因此之故，小弟无由再在帮里久呆下去，同时小弟已是十八岁了，再不是小孩子地，为了要洗雪内心的痛苦，是以不告而别！”
大汉啊声道：“那就对了，贤弟，我大哥决不查问你的原因，不过你的痛苦如有用得上大哥之处，大开我决舍身以赴！”
少年激动过；‘也许将来要求大哥助小弟一臂之力。”
大汉疑间道：“我在帮里虽然闲着，如今出来了，就该扑扑风尘，找你要作的事儿去奔忙才对，然而家庄中就不算呆着了？”
少年神秘的笑道：“此处不似那处，小弟要找个安静之所过个一年半载再说。”
大汉道：“那你何处不可休养，单找这胡家庄作食客！”
道：“那是另一原因，小弟与大哥分手后，也曾到处旅游了数月之久，后南山下遇到一位少女…”
大汉未他说完，陡然哈哈大笑道：“妙啊，她一定很美！”
少年也大笑道：“小弟虽不敢说阅人多多，但这少女之美，小弟听说过有如此之美的，但尚未见过比她更美的！”
大汉莎学大笑道：“妙啊，贤弟，你听说那儿还有这样一个女美，看，大开我就去寻她，大哥可不甘落你之后。”
少年大笑道：”小弟听说的可不是这个世界里的啊！”大汉啊声道：“你是说古时候的西施？”
少年打趣道：“不敢去寻了吧？”
大汉失望的一伸舌头，但正
过：“贤弟，你可不能作吴王夫差第二啊！”少年笑道：“说正经的！大哥不要误会，小弟虽已成年，但对宇尚不重要，同时，’好并非好
’，审唐徽对太宗之解释！”大汉郑重道：“须知
不
人人自啊！”少年笑道：“大哥哥，你可知小弟因何跟少女回来的。”大汉道：’‘大哥我正想动问哩！”
少年正
道：“在两月前的终南山，这少女不知与什么强敌动手而了力，正在生死关头，恰好被我路过看到她躺在一处山谷里，是以小弟将她抱出平地，再一打听，才知她是此地人，因之小弟把她送了回来！”大汉点点头道：“原来这少女感你救命之恩，于是她的父母就苦留你住下来。”
少年点头道：“小弟正须有个安静之处休养，于是就将计就计了。”
大汉道：“这样说来，大哥我就放心了。”
少年道；”大哥，请时庄里坐吧，你也难得有个休息之时不如多住几天再走。”
大汉头摇道：“大哥我出来已有一个多月了，只怕帮里兄弟们着急，不进庄了，既已知道贤弟在此平安，那我可放心赶回去啦！”
少年道：“已经中午了，难道大哥不吃顿饭就走。”
大汉笑道：“大哥见了你，肚子都不饿了！”
说完一拱手，翻身上马道：“贤弟，你离开这里时，可不要忘了来看大哥！”
少年追着送出，大声道：“一定，一定，大哥多保重！”
舒希凡送走他的客人之后，回到庄上，已是开饭的时候，他在胡家庄的地位是食客，因此他住的是花园客舍，日常都有仆人侍奉，起居自由，处处方便！加之他的居处清静异常。
过了四天，胡庄主父子回来了，可是他们表情有点异常，也许是这几天发生了什么事情，人人都有点忿然之
。胡梦娇倒是未忘她的客人，虽有点不高兴，但她连脸都不洗，衣也未换，直奔后园中来看舒希凡。
舒希凡在屋里听到了动静，连忙走出，一见胡梦娇，
上道：“姑娘回来了！”胡梦娇点头道：“庄中没有什么事发生吧？”
舒希凡头摇道：“没有！”
他也看出这少女神情有异，于是请她进屋坐下后又问道：“姑娘，这次出门有不少时间，不知查出盗马贼的下落没有？”
说着，他答胡梦娇倒了一杯茶。
胡梦娇一面接茶，一面点头道：“盗马贼倒是被查出了，但不是我查出的。”
舒希凡笑道：“那是令兄等查出的了，可是他们回来并未言及，在下也不好动问，但不知是何方贼人所盗？”
胡梦娇道：“贼人虽然是江湖有名的‘夜来光’，但他除了轻功高，其他很平凡，不过我在路上向及家兄等。据说我那匹‘飞霜驹’又被‘夜来光’以八千两银子的代价转卖给别人了。”
舒希凡讶然道：’‘那岂不是等于没有查到！”
胡梦娇喝了一口茶，放下杯子带气道：“舒兄，只要有线素，我不怕要不回来！”
舒希凡道：’‘转卖的人查出没有？”
胡梦娇道：“那是武林有名人物‘小龙王’，不过不在乎他有多狠，到时大不了一拼！”
舒希凡沉
一会，高转话题，笑道：“姑娘，一路风尘劳苦，你似有没有换衣！”胡梦娇忽转笑容道：“那你不要出去，待我换了衣服再来，我在你这里吃饭，同时还有话跟你谈谈。”
舒希凡点头道：“姑娘请便，在下也得去上房问候令尊才是。”
胡梦娇摆手道：“舒兄，家父有事，心情不好，你就免了罢。”
话中有因，舒希凡会意，于是笑笑作罢。
胡梦娇回上房不到一盏茶久，她换了一身桃红色的衣裙，那与出门穿紧身打扮时又自不同，特别显得娇美多姿，进门先笑，叫道：“舒兄，饭快送来了！”
舒希凡向她上上下下欣赏一会笑道：“姑娘，自从见了你，还未见你穿这种闺阁装哩！”
胡梦娇嫣然笑道：“这种服装不好嘛？”
舒希凡急急头摇道：“’好极了，更美极了！”
“哟！”
胡梦娇，故装娇
的道：“看不出，你也知道替人家带高帽子！”舒希凡连忙侧身让路，哈哈笑道：“好话人人都喜欢听，不过在下是出自内的赞美，！”
娘济时里面坐。”
胡梦娇不是一个须要赞美的姑娘，美不美，她自己心里有数，不过今天得到舒希凡的赞美那就不同了，只见她面上漾出桃花一般的红
，就知道她是非常乐意对方的欣赏，但也有点儿娇羞。坐下后，她半响才开口，问道：“舒兄，过几天，我又要出门了，这次我要你陪我出门，不知你答不答应？”
舒希凡讶然道：“刚刚回来，为何又要走？”
胡梦桥过：”这次事情要办的却不止一件了，而且非出门不可，只怕人爹和哥哥都先后动身，甚至还不知要多久才回来。”
舒希凡笑过ｌ“第一件是为了飞霜驹？”
胡梦桥过：“还要找一个在暗中向我爹爹挑战的人物，另一件则是找我梦中要找的东西！”
上两件由希凡倒是不太愕然，他知道这一家是个武功绝伦，且又有选一样底细的家庭，不过他听到姑娘竟要找她梦中要找的东西就莫明其妙了！
闻言之下，舒希凡显出非常古怪的目光，怔怔的问道：“作梦还能当真嘛？”
胡梦娇道：“不，我的梦太不可思议了，并非是
有所思，夜有所梦那种梦，而是如真的一样，团来时，我几乎不知自己曾经睡过觉，因此我认为此梦对我一生有非常重大的关系！所以我要找寻。”由希凡见她说得异常郑重，于是也有几分相信了，急忙过：”姑娘，你能否许可在下知道梦中的经过？”
胡梦娇沉
一会，显有不肯全吐实情之意，嗯声道：“这梦是未见舒兄前三天所得的，当天我并不疲倦，也没有什么心事，就在那天晚上，我见我自己行在一遍大漠地上，大淇黄沙无边，我竟无法辨出要走的方向。”她看到舒希凡在认真的注意听，一停又接过：”舒兄，当我四下察看方向的时候，拒料突然看到四面八方竟有血涛翻起，一波一波的朝我卷来！”
舒道：“后来呢？”
胡梦娇道：“后来我发现我的父兄竟全被血涛卷去，而我却被一个少年伸手从空中提走！”
舒希凡笑过：“这次出门，莫非就是要找寻那位少年！”
胡梦桥决然进：“不！”
群希凡道：“那要寻什么？”
胡萝娇道：“我要找那少年另外所救的几个女于！”
舒希迪：“那少年在救你的同时还另救走几个女子！”
胡梦娇点头过：“另外不家三个！”
因希凡进：“姑娘为什么要找呢？”
胡梦娇道：“她们只顾自己，都要把别人推
那少年的手，不过当时我也毫不示弱，同样要想把她们推落血涛之中！”舒希凡哈哈笑道：“这下可害苦了那位少年啦！”
胡梦桥进：“’一点不错，结果那少年在一气之下，同时把我甩落云端，别人的下落我没看到，但我却大叫一声惊醒过来。”
舒希道：“只怕姑娘这次出门难以找到那三位了。”
胡梦娇道：“那不管，但我非找不可厂舒希凡进；’‘令尊与令兄等许可在下陪行？”
胡梦娇道：“’爹不会有意见，家兄等管不着。”
说到这里，仆人送来了酒饭，于是他们即对面坐着进餐。
当此际，忽见庄主走了！
舒希凡一见，急忙起身道：“东翁请了。”
胡庄主看到女儿也在，笑道：“老弟，你吃饭，老朽是随便走走。”
胡梦娇放下碗，问道：“爹，有事嘛？”
庄主笑道：“胡慈回来了，他带回很多重大消息。”
胡梦娇闻言大喜道：“慈老头出门快半年了，我真想念他，爹，我就去看他。”
胡庄主又笑了笑，向舒希凡道：“老弟，梦娇明天又要出门，这次你就陪她一趟罢！现在又多了个老经验，你们收拾一下。”
舒希凡连忙道：’‘晚生遵命。”
胡梦娇问道：“’爹，你说准是老经验？”
胡庄主笑道：“胡慈呀，难道你不喜欢他作伴？”
胡梦娇高兴道：“原来爹吩咐他也随行啊，那好极了！”
胡庄主道：’‘你的行李已有霞儿和云儿在整理，吃完饭之后，你先去看胡慈。”
说完说，庄主即转身出去了，舒希凡送到门口，罪恶时间胡梦娇道：“姑娘，胡慈是什么人？”
胡梦娇笑道：“是个老人，听爹说，他在我两岁时因被强敌点了重
，行到我家门口就不能动了，我爹把他救起，同时因他也姓胡，于是就将他收留在家里，不过这老人很古怪，他不愿替我家作事，甚至不肯住在我家里，但对我爹非常忠心，尤其对我，比爹还爱护，因此我也十分喜欢他。”舒希凡道：“他住在那里？”
胡梦娇道：“你不是看到庄外林中那座茅屋嘛，那就是他住的屋了，不过用的吃的都是我家供给，然下他在家的日子太少，经常出门，每次一去就是半年。”
舒希凡道：“你参从来不查他的来历？”
胡梦娇道：“他对多太忠心，爹又何必怀疑。”
舒希凡道：“我也可以随你去看他吗？”
胡梦娇道：“当然可以，我们这就走，听听他有什么重大的消息。”
舒希凡随着胡梦娇由花园侧门出去，穿行于田陇之间，缓缓向侧面半里外的林中行去。
茅屋在林中深处，他们走了不少时间才到，可是早有一个项发全白的老人在等着了，胡梦娇回头向驻希凡笑道：“老少年早知我们要来了！”
舒希凡猜想那就是胡想了，但却奇道：“姑娘，你怎称他为老少年？”
胡梦娇笑道：’‘因他老而好游，近十年来，居然被他在江湖上游出‘老少年’三字的字号了！”
他说着又轻声道：“舒兄，他的脾气虽然非常古怪，但却喜欢这字号，你就这样叫他好了。”
距离已近，胡梦娇即高声叫道：“老少年，你回来啦！”
那老人呵呵笑道：“乖乖，你身后是谁？”
胡梦娇忙介绍道：“这是我的朋友舒希凡，我约他一同来看你。”
老人注视舒希凡良久，自言自语地道：’‘多好一块材料…”
他说话很轻，两个青年人似都不听到，舒希凡紧走几步，拱手道：“老丈，晚生有礼了！”
老人忽然哈哈笑道：’‘太客气，太客气，哥儿，老朽顶当不起，请屋里坐！”
进了茅屋，老人又道：“随便坐！”
胡梦娇笑问道：“老少年，听说你老带了很多消息回来？”
老人正
道：“多倒是不多，但却有点惊人。”胡梦娇问道：“你老快说呀，我们就是来听消息的。”
胡梦娇替他们倒了两杯松子茶，坐下后接道：“半年前，‘金龙王’大战‘万虎神’，这件重不重要？”
胡梦娇惊叫道：“这两个老家伙又出世了！”
老人道：“还有，‘四地魔主’竟也在四个月前遭遇了‘人间煞星’，他们打了十四天！”
胡梦娇紧张地道：“我爹的对手全出来了。”
老人叹声道：“九年前，令尊与他们由关外不期而遇，江湖中都以为那是一场五大强敌难得擅齐的好机会，咸认有一场空前难见的大决斗，可是那次居然没有打起。”
胡梦娇道：“当年的事我只听说起！”
老人道：’‘这次恐怕难以避免了。”
胡梦娇道：“数
前，我爹神人暗中传声挑战，难道就是这原因。”老人道：“令尊没有向你们说出是谁么？”
胡梦娇道：“爹自己的事情。他老人家从来不向我们提起。”
老人道：“那是怕你们年轻一辈的卷入老一辈的是非之中。”
胡梦娇道：“还有什么消息？”
老人道：“次一等的可多了，一言难尽，过后再慢慢说罢，乖乖，明天你要出门是吧？”
胡梦娇道：“你老愿跟我作伴嘛？”
老人道：“但也只陪你几天，时间长了，我就不了。”
胡梦娇道：“那也好啊。”
老人道：“有我在，方向由我选择，否则我就不干。”
胡梦娇笑道：“一切都依你好了。；，”””
老人点点头，笑道：“那就不如今晚动身，你快回去收拾行李。”
胡梦娇道：“要不要备马？”
老人头摇道：“有时有马固然方便，但有时却是个负担！不要最好。”
胡梦娇道：“好的，我就回来。”
她对舒希凡道：“我们走吧。”
舒希凡笑道：“在下只有一个小衣包姑娘就请二姑娘替在下带来。”
胡梦娇点头道：“那你就在此陪老少年多谈谈。”
胡梦娇走了之后，胡老人向舒希凡笑道：“哥儿，你与胡姐小是怎样认识的，这丫头对别人从不稍假辞
，然而以老朽察之，他对你却真的不错呀！”舒希凡立即将与胡梦娇认识的经过，详细的说了一番，接着道：“其实她的
情并不坏！”老人头摇道：“那您看走眼了，她的脾气可大着哩！”
正在谈话之际，舒希凡忽然听到屋处远外有人发出一种口哨之音，那似是一种暗号，陡见胡老人身起向舒希凡道：“哥儿，你请喝茶，老朽有个人在招呼了，我去一会就回来。”
舒希凡觉得这老人确是有点神秘，也不记多间，笑过：“你老请便！”
胡老人急急走出茅屋，一阵风似的向发声处奔去了。
舒希凡忽然灵机一动，忖道：“我得去看一下，到来了个什么人物！””舒希凡不考虑其他，想着就暗暗追上前去。大概距芽且有两份之地，那也是树林，只是两个人影对立着，可是天已近晚，加之林末又密，想看相貌是非常困难的，不过舒希凡知道其中之一就是胡老人。
那两人正在谈话，只听胡老人道：“阿超，你查出他的落足之地没有？”
那个人的音量甚宏显然是个壮年，只听他道：“阿伯，查出了，确是他，你老看见他的背影并没错！”
老人沉声道：“他真大胆，竟敢到长安来，那一定是在寻找我。”
那人道：“以前你老没有告诉他住在什么地方吗？”
老人哼声道：“阿超，你也糊涂了，我如告诉他的住处，他更经常找来了！”
那人道：“现在怎么办。”
老人道：“你去告诉他，只说是我
代的，叫他暂时勿想报仇，凭他的火候，只有送死的份，不过你说他际子非常全安！目前不能全面！”那人道：“你老不让他兄妹认识认识！”
老人大怒道：’‘一旦认识了，那我的计划岂不全部白费，而且大家都活不成！”
那人道：“伯伯，仇人不知他的底细吗？”
老道：“当然不知，他当年不在家，他妹子又是被我救走的。”
那奇怪道：“你老怎么倒将小妹子送给仇人呢？”
老人道：“那是为怕的破釜沉舟之计，仇人的武功无人能敌，为，伯的要小妹子学仇人的武功，将来拿仇人的武功来杀仇人！除此再无别的希望。”
那人道：“猛哥的无本买卖，难道你老仍许继续干下去？”
老人道：“那没有多大危险的，你去罢！”
舒希凡听到这里，不自
的忖道：“这是怎么一回事，那人说猛哥，难道是狄猛大哥！”他知道不能再听下去了，否则就会被老人发觉，于是急忙赶回！
回到茅屋，他装作一步也未曾动过，这时他又忖道：“把被害者的女儿送给仇人，学仇人的武功来报仇，这种冒险的计策简直不敢设想，但他所说的仇人是谁呢，而好小妹又是谁呢？同时他的仇人又怎会收留呢？这实在莫明其妙了！”
忖思中，忽听老人回来了，进门就向舒希凡笑道：“哥儿，冷落你了ｒ’舒希凡起身笑道：“那里话，你老是有要事才出去的啊！”老人笑道：“没有什么重要，只是谈风句江湖消息。”
舒希凡试探似的问道：’‘老人家，长安城自古就是藏龙卧虎之地，你老是老江湖，大概对此非常清楚？”
老人大笑道：“青年人，莫非你有所打听？”
舒希凡闻言一震，暗惊道：“这老头好精明。”
忙接进：“晚辈初入江硝，毫无阅闻，既然有你老在，这是一个难得讨教的机会呀！”
老人同样一震，忖道：“这小子机智绝伦。”
又笑道：“哥儿希望知道些什么？”
舒希凡朗声笑道：“晚辈既已身入江湖，当然希望了解一些武林人物！”
老人点头道：“长安附近确是隐居不少有名人物，我们庄主就是其中之一！”
道：“适才听到你老与胡姐小谈话，我揣想咱们庄主竟是武林有数人物之一。”
老人大笑道：“原来你不知道！不错，咱们庄主就是…”
他突然一停，似在考虑什么，但一顿即叹声接道：“哥儿，你既然是姐小的友人，那就是自己人了，不瞒你，咱们庄主就是武林声名显赫的人物‘三天帝君””’“三天！”
舒希凡面色生变，可是他非常精灵，叫出这声之余，接叹道：“’那真是非常之人！”
老人微微一笑，接道：“你也有个耳闻嘛，那真是不简单，这个字号动响，但认识庄主的可就不多了，你能在本庄作食客，可算得上是奇遇了！”
舒希凡表面算是恢复正常了，但他的内心却一阵一阵翻起了洪涛巨
，他这时想起老父那晚的隐语，叫他只记伊‘一龙”、‘’二虎”、“三天”、’‘四地”、“五人”这十个字，现在听到老人提起胡庄主的字号就有“三天”二字！这怎不叫他触动那一晚的家破人亡之痛，他暗暗咬牙忖道：“难道这庄主竟Ｂ晚杀害我家的人物之一！如果是真，那我就该想法报仇，哼，我还在他家中为食客，甚至对他女儿有好成，竟还救她一命哩！一想到胡梦娇对他的温柔体贴，这又使他把持不定了，这叫他如何处置呢？
老人静静的望着他，居然心中亦有重重心事一般！你不但未曾发觉舒希凡的异样，甚至亦忘了自己的失常！
舒希凡突然生惊觉觉出，急忙恢复镇静，笑道：“老人家…”
说着略为一顿。接着道：“外面有动静，大概是胡姐小来了。”
胡老人闻言一怔，但也立即恢复常态，笑道：“到了我们就可动身了！”
舒希凡本来还得详细试探个澈底，但实际上已不许可了，忖道：“关于胡庄主的底细，以及一龙、二虎、四地、五人等，过后有机会再探罢！”
胡萝娇真的带着两个丫头来了，听她在外大声叫道：“老少年，可以走了！”
老人向舒希道：“哥儿，动身吧，今晚得走几十里哩。”
舒希凡道：“白天热，晚上正好走路，为何不多走一意，到天亮再停岂不更好！”忽听胡梦娇在门口接着笑道：“走上半夜，休息下半夜，走上半天，休息下半天，这才是懂得热天出远门的老江湖啊！”舒希凡闻言会意，忖道：“是啊，下半夜可以恢复上半夜的精神，而下半天正是炎热如焚的时候，不过…”
然想到一个困难，疑问道：“三更半夜休息，问题是到那里找宿处。”
胡梦娇格格笑道：“你真是个初出道的雏儿，居然连武林人物四不怕都不知道！”
舒希凡道：“那四不怕？”
忽见胡梦娇背后走上大丫头落霞笑接道：“舒公子，那就是不怕饿，不怕冷，不怕无车船，不怕无宿店啊！”舒希凡朗声笑道：“’在下真是个孤陋寡闻的角色，这次领教了。”
胡老人仅只手拿一
又长双
的旱烟境斗，其他东西不带，走出茅屋笑道：”老朽领路，大家动身罢！”他走的是南方，回头问胡梦娇道：“庄主动身嘛？”
胡梦娇道：“兄长们先走了，爹要明天才动身。”
舒希凡似有什么打算，笑问道：“令尊不知走那一方向？”
胡梦娇道：“我来时，爹曾说过，他可能要去河南！”
胡老人笑道：“那也是南行，前途也许有会面的机会。”
胡老人走得可不慢，上了大道之后，居然洒开大步，其速不下奔马！
胡梦娇伴着舒希凡，她侧顾一眼笑道：’‘老少年要试试你的能力了。”
舒希凡道：“半夜路程大概还难不到在下，顶多不过百把里，多了在下可不行。”
两个丫头不肯示弱，他们紧紧跟着胡老老人不放松！初夏过后，大道上已无行人，这是武林人放足奔走的好机会，他们不怕惊世骇俗啦，展开轻功，任意疾冲。
将近三更时，忽然有三个黑影由前左方道旁林缘时隐时现，他们没有被胡老人和两个丫头发觉，似故意放过老少年三人，但胡梦侨和舒希凡到达时，他们就在后面暗暗盯上了。
原来这三条黑影间是胡梦娇三位哥哥！
两下距离保持半里之遥，这时胡老人向老二过：’‘那小子确是引动妹子了，说不定妹子这次出门，八成要吃他的亏，现在我相信你的揣测了！”
老二胡波冷笑道：“妹子着了他的
，我们有什么办法阻止呢？劝告是没有用的。”
老王胡涛哼试‘’我们设法把他赶走！”
老大胡洪头摇道：“他有心勾引妹子，赶他有什么用，如果他在妹子面前一挑拨，也许妹子要与我们拼命，这一来，爹爹知道变槽啦！”
老二冷声道：”大哥认为无法解决嘛？”
老大道：“什么方法？”
老Ｍ道：“暗中宰了他！”
老大嗯了道：“有理，给妹子一个死无结证！”
三更时，胡老人居然把大家带入一座农村，他在一家门口停了一阵，不久，门开了，一个中年人向外问道：“深更半夜，谁在敲门？”
胡老人哈哈笑道：“张和，老朽来了！”
那人居然不是农人，只听他啊声道：“老少年，快请进。”
胡老人道：“张和，快收拾出三间房间，老朽人多。”
那人道：“老少年，你这走半天半夜的老习惯，真的常找人家麻烦！好在我的屋子宽，又是单身汉，换了别人，你只好从半夜了！”
胡老人把大家带进门，笑道：“老朽这种客人还不好嘛，既不要酒饭，也不要茶水，休息半夜即动身，喂，张和，码头上的生意还不错吧？”
那人叹声：“近半年来，搭船不拿钱的混账太多了，运气好，空放一趟平安无事，倒霉的还要挨揍，我这半个月来不干了，船也卖了，否则你今晚来准吃闭门羹！”
他把客人招呼着坐下后，独自忙于收拾房间去了，胡梦娇知道此人似有一身功夫，于是轻声问老人道：“老少年，他是谁？”
老人笑道：’‘你不知道呀，你就是丹江水道有名的‘十三槁’呀，是个水路小把子啊！”忽听张和在内叫道：“老少年，好了，房间收拾好了，被子不好，你们自己分派着，我可要睡了。”
胡老人连忙道：“你随便。有空房就行了！”
回头向胡梦娇道：“老朽就在客堂里不动，你们休息罢！”
幻梦娇向两丫头道：“你们去，留一间给我，一间给舒公子。”
张和虽说去睡了，但他仍端了一支茶盘出来，一壶茶，几支杯子。
胡梦娇看见茶具倒是上等货，张和一去，她向胡老人道：“他家里的家具倒是不坏啊！”胡老人笑道：“’他是个中落的世家子，这村里还只有他最富啊，不过他不愿成家罢了。”
喝了一会条，胡梦娇先去睡了，过了一会，舒希凡也到自己的，房间，房里还点了一盏油灯！
关上房门时，忽听隔壁响起胡梦娇的声音道：“舒兄，我们后面是树林！睡时要当心！”
原来胡梦娇还没有睡，居然就在舒希凡隔壁，他连声道：“多谢姑娘提醒，在下知道小心。”
半个时辰过去之后，整个村里都没动静了，可是舒希凡却没有睡着，他这时反而思
起伏，连衣眼都未，当年家破人亡的一幕，这时又重现在他的脑海中了。忽然，他恨恨的哼声道：’‘这个胡庄主八成就是’三天’了，爹爹之言，我怎会忘记，那夜晚一定有他在场，现在我怎能陪他的女儿出游呢？”
想到这里，他忽然从衣里摸出暗藏不离的匕首，两眼
出一抹异光，一问到了后既轻轻推开，双足一点，身已到了外面。举目一看，窗外就是山坡，忖道：“量小非君子，无毒大丈夫，仇人的女儿就是敌人的骨
，我岂可放过先杀他骨的机会。”心意一决，他悄悄的接近胡梦娇的后窗。
奇怪胡梦娇的后窗竟是打开的，舒希凡伸头向房中一看，大出意料之外，房里不是空的，胡梦娇仍在侧身睡着，只不过没有
衣服！似乎睡得非常香甜哩！舒希凡一见，又忖道：“她似怕热，所以把后窗打开了！”
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