农米耳正想着，忽见书房门内伸出一个头来，叫道：“农米耳快到后堂去，四姐小在等你。”
农米耳闻言转身，一路想道：“可能没有什么事了。”
后堂门口站立着一个十六七岁的少女，眉目如画，娇小玲珑，一见农米耳即高声叫道：“小农，你吃过早点吗？”
农米耳摇头摇道：“四姐小，叫我有什么事？”
“暖哟！你怎么啦！老记不住，又叫我四姐小了，当心，爹听到了会发脾气的。”
农米耳皱眉道：“我又不是你家亲人，怎好叫你名字？旁人一定说我不懂份身。”
四姐小噘嘴道：“我家上上下下谁不叫我‘微微’，你的年纪又不比我小！”
农米耳没有办法，又问道：“到底有什么事呢？”
四姐小道：“一定要先叫我，才告诉你！”
农米耳无奈，叫道：“微微，别耽搁时间了，快说呀？”
四姐小高兴的笑了，嘻嘻两声道：“你知道有大批人物要到山海关去吗？”
农米耳道：“只知有大批人物要出动，但不知是到山海关去。”
四姐小道：“爹本来要你跟去见见场面。”
农米耳道：“现在是不是不叫我去了？”
四姐小娇声笑道：“还是要去，但不参加打斗，只伴我在暗中观察。”“小农！”她接着又道：“马已备好了，应带的东西也在马上，我们先走，跟大伙在一块不好玩。”
农米耳知道无拒绝余地，唯有点头应是。
正当二人要走之际，忽听门外有人咳嗽一声。
四姐小闻声道：“爹，他们已经动身了？”
门口出现庄主，只见他摇头摇，面对农米耳道：“小农，你知道作什么了？”
农米耳侧身应道：“四…不，微微已经跟我说过啦I”
庄主
笑道：“你又差点叫错了，好，一路上小心照顾她，这是微儿第一次出门！”农米耳道：“大概要多久才能回来？”
庄主道：“随她高兴吧！不一定要与大伙儿同回。”
四姐小叫道：“爹，我的双剑分给小农一把好吗？”
庄主道：“他可以用，但要当心被别人抢去。”
四姐小高兴的跳起道：“爹真好，还有吩咐吗？”
庄主道：“天下武林的人物特征为爹已经告诉你了，除非不得已，最好不要与人动手！”
四姐小伸手一拉，拉着农米耳就往外跑，一路笑着道：“咱们到路上买点心吃去，多有意思啊！”两个时辰之后，在王屋山的大道上出现了两骑白马。农米耳和四姐小居然驰出有八十余里了，可见他们坐下是两匹不同寻常的良驹！
大道上车马络绎不绝，有南来，有北往，尘灰冲天，喧哗哄然，加上天晴气
，行人愉快异常。农米耳一路上毫无心情欣赏，他只在心里想着，他想到如何先向聚珍帮的帮徒下手，他知道，目前是无法对单独富下手的，唯一要先剥削他的爪牙，第二步才杀死他的儿女，等自己武功足可对付老魔时，那时才是杀主凶的时机。
“小农，你看呀！多美的风景！”
农米耳点点头，突然问道：“微微，这次是哪个带队呀？”
四姐小格格笑道：“什么是这次那次，你根本就是第-次才知我家的秘密。”
突然她又叹声道：“爹就是这点不好，见了人家的宝物就要。”
农米耳不加批评，唯对这个少女毫无恶感，也许是从小就有了良好的认识之故。”
四姐小瞟了他一眼，问道：“你为什么要到我家来？唉！是我的话，我就不会来，我家里的人个个都讨厌，嗯！除了苟东溪、师古宗、卓忠，尤其是我姐姐，不说了，愈想愈难过。”
她见农米耳仍不
言，紧接道：“小农，咱们这次要做一件重要的事！”农米耳听出她话里有因，这才问道：“做什么？”
四姐小道：“凡是好人我们就放他逃走。但不要让我二哥知道，这次是他带队！”
农米耳道：“我没有意见。”
四姐小道：“当然不要出面咯！一切由我作主。”
农米耳道：“只怕庄主不同意你的作法。”
四姐小忽然笑了，道：“你说我爹？放心好了，爹从来就不骂我半句，昨夜，我听说他要杀死苟东溪，却被我大闹一阵阻止了，否则，你们昨夜还想睡觉吗？唉！只可惜我有很多事情都不知道…”
她显得非常难过“于是沉默不语了。
农米耳陡然一愕，问道：“有什么事不知道？”
四姐小道：“凡杀人抢宝的的事，全家上下都瞒着我，苟东溪这件事还是我偶然偷听到的，除此以外，我都被瞒得干干净净！”
农米耳不信道：“你家中人人都喜欢你，难道没有一人在暗中告诉你？”
四姐小道：“哪个敢说，爹会杀他，可惜我连妈都没有。”
农米耳一怔诧异道：“对了，我从小和你在一块儿，确未看过你妈是什么样子，喂！你们兄弟姐妹难道都没有妈吗？”
四姐小道：“我大哥、二哥、三姐等可能见过我妈，只有我不知妈是死是活，就以这件事来说，人人只说妈已死了，到底如何？我连一点都不知道。”
农米耳知道她是从不说一句谎话的，叹口气道：“可能你只知道你爹在外抢宝，恐怕连抢的是什么人你都不知道？”
四姐小道：“一点不错，加之我在家的日子也不太多。”
农米耳道：“你今后少到你干妈家去，就能知道多一点。”
他们在大道上奔驰如箭，讵料在右侧的山岗上居然还有两个老人隐隐盯着，他们一直盯到中午，眼看农米耳和四姐小落了客店才停住未动。
“庄主，那小子可能已经知道你是他的大仇人？”
两个之一说话了。
原来另一个竟是甘庄主，听他怪笑一声道：“先生，这还有什么怀疑的，老夫与小子的心中都有数，仅仅是心照不宣而已！”
那被称为先生的老人郑重道：“那可要提防他对你父子不利！”
庄主头摇道：“犬子们都有提防，仅微儿不可告诉她！”
先生道：“那就怪了，庄主还让他跟四姐小做伴作什么？”
庄主大笑道：“微儿是他心中的仙子啊！老夫还要仗微儿钓他肚里的秘密呢！”
那先生大不以为然，但见他自信太强，于是再不进言。
中午过后、只见农米耳跟着四姐小由一条街上驰去，放缰朝北，犹如风驰电掣一般冲去。
黄昏将临，前面已现出一座城池，四姐小扬鞭指道：“那是什么城？”
农米耳想想道：“是晋城，我们今夜就在城中落店吧！”
四姐小忽然将坐骑停住，回头轻声道：“我们住一个房间好吗？”
农米耳头摇道：“我们都不小了，让别人看到不雅！”
四姐小道：“不，我们要两张
就是了，我又不在房里洗澡！”两个似懂未懂的人儿，争了不少时间，结果还是农米耳让步，于是即朝城中奔去。
到了城门口，他们不敢驰快了，随即缓缓而行，进了城，农米耳举目四顾，准备找一家小一点的客店。
偶然间，他发现有个眼光如贼，身着华服的老家伙跟在马后，不断的朝四姐小看个不停！
他留心观察一会，暗忖道：“这家伙的年纪恐怕有五十多了，干嘛还要看女孩子？”
心知有异，谨慎提神，将马一催，接近上去，在四姐小耳边道：“微微，后面那个老东西有点不对劲。”
四姐小亦甚精灵，闻言并不马上回头，借故东张西望，用眼角瞟了一下。
突然，她面色一变，轻轻向农米耳道：“小农，我们快落店，这人来头不小！”
农米耳闻言大震，回道：“你识出他有什么记号？”
四姐小道：“你看他锦袍上的花团吗？
口下有一团不一样！”农米耳又偷偷看了一下，惊讶道：“真的，那一团中间绣了一个小小蝴蝶！”
四姐小道：“老辈的成名人物，只有我爹最清楚，但他都教给我了，这人竟是‘西鬼’
常隆！”农米耳也曾在他母亲的梦语中听到“西鬼”两字，心想：“难道这人也与我有仇？”恰好前面右侧有家客店，随即领先行去！
店家一见有客上门，立即大声
，接缰绳，道谀词，忙个不停。农米耳装出老练道：“伙计，马要上等饲料。”
伙汁连应几个“是”字，立即牵马入后槽，同时，另一个伙计恭声问道：“贵客，敝店有一等上房！”
农米耳道：“只一间就够了，饮食送到房里来。”
他说完，让四姐小走在中间，随着伙计朝里面走，同时还向后面看看！
门外已没有那个老家伙，他暗暗吁口气，轻轻向四姐小道：“那家伙走了！”
四姐小伸手将房门关上，头摇道：“你错了，你没听说过吗？‘西方有个鬼，见了女人
口水’，那是个老
贼呀！”农米耳出世即家贫如洗，他在穷困中长大的，世上什么都懂得一点，对“
贼”两字，那是很清楚的江湖名词，闻言点头道：“这个我听说过，还有说他是大采花贼呢！”四小组面泛桃红，羞答答的道：“你也是个坏蛋！”
农米耳笑道：“这里没有外人，怕什么羞，你从前比我讲得更出口。”
四姐小噘嘴道：“每次都是你有理，现在我长大了！”
农米耳不让她说下去，捡着道：“得了、你不要出去，我到店前看看，恐怕老贼进来了。”
身还未动，忽听店伙计在外叫门。
农米耳知道已送来吃的，仲手将门推开。
店伙计面色不好，放下饭菜时急急道：“贵客，刚才有位老客站在这门外偷听二位谈话！”
农米耳问道：“是个穿团花锦袍的老家伙？”
店家摇头摇道：“不，是个老教书先生！”
农米耳闻言大喜，急问道：“他也落在宝店？”
店家道：“没有，他看了一会又走了！”
农米耳挥手道：“那不要紧，你去吧！”
四姐小问道：“是什么人？”
农米耳笑道：“是我的老朋友！”
他关上房门，立即同四姐小入座进餐，心里暗想：“有那位怪冬烘在此出现，也许今晚无事了，我看他一定是位武林奇人。”
一顿饭罢，农米耳趁伙计来收东西的时候即吩咐道：“伙计，这里面还要增加一份睡具。”
那伙计不敢问原因，应声而去，四姐小轻笑道：“其实这张
已够大，多增一套被褥也就行了。”农米耳笑道：“你已长大了！”
“啐！”四姐小啐声骂道：“你就是会堵人家的嘴！”
农米耳笑着走出门外，他还不放心那个老
鬼，走到前面，忽然瞥见街上有人向他招手！触目之下，看出是位三十多岁壮年人，心想：“这人我一点不面
，他是谁？”他身旁佩着四姐小给他的一把短剑，无意中摸了一下，大胆走出！
那壮年用眼示意，叫他跟着走。
及至一条僻巷，壮年站住回身道：“兄弟，尊驾可是姓农？”
农米耳见他面无恶意，上前道：“大哥是谁？小弟正是姓农。”
那壮年道：“那就没认错，兄弟，我是终南派的，有位前辈叫我来通知你，今晚不要出门！”
农米耳心中有数，拱手道：“多谢大哥，小弟知道啦！”
他别了那人即回店随即与四姐小分
睡。时到三更，他即偷偷的起来，推开后窗，一跃而出。
明月当空，全城寂然，他立在一处天井里，听了一会，忽又跃身上房。
房屋仍是冷清清的，没有什么动静，举目四望，看到的全是瓦面，但也有高楼处处，不对还有些灯光掩映。
他心想：“也许那个老贼并不打算来了，不然就是被那冬烘先生引走，快过三更啦！”
当他目光转到西面之际，突然发现两个黑影，竟如飞鸟一样朝城外奔去，一见大异，他于是纵身追出。
城西是山，他拼命追出，直到山下。
黑影没有追上，他知道是自己的功力不足之故，但耳中却听到山上传下一声阴沉的冷笑之声。
“在上面！”他竟不由喊了出口，子身却猛向上冲！
快到山顶了，突又闻到一个哈哈大笑道：“数十年难得见面，我说老
鬼，你总不能一见就要动手吧？”农米耳闻声欣然道：“这确是那老年烘，可能遇上‘西鬼’了。”
他以迅建的动作掩向发声处，及至一堆石后，突见正面两处高高的石笋上，坐着两个老人，东面是老冬烘，西面就是那穿团花锦袍的老贼。
这时恰闻那“西鬼”
常隆大怒道：“八十三，你今晚怎的要替人保起镖来了？”老冬烘哈哈笑道：“你可知该少女是谁家娃娃吗？其实你要下手与我何干，将来自有其父单独富前来找你算帐。”
常隆闻言一怔，嘿嘿笑道：“原来那娃儿是老单的后人。”老冬烘哈哈笑道：“你虽不怕他本人，但你对他全帮的爪牙不能不顾忌！”
常隆道：“你即不是替那扭儿保留，那么引我来此为何？”老冬烘仍旧坐着未动，哈哈笑道：“来头有无，你将来
自然知道，怎么样？老夫子我仅管这一件事。”
“西鬼”
常隆似不愿因为这一点小事与他纠
，挥袖拔起道：“除此之外，你就休想再捣蛋！”老冬烘这才笑道：“承情，承情，哈哈…”笑声愈去愈远，农米耳暗暗吁口气，心想：“我将来一定要好好报答他！”
回到店中，他看到四姐小睡得甜甜的，忖道：“她的武功比我高，可惜毫无一点警觉心。”
翌
，二人吃过点心，上马启程，一路上风平
静，毫无事情发生。一连五天，都太太平平的过去了，这是出乎意料之外的。
第六
中午，他们已横过北大名府，直向山东堂邑飞驰，他们计划在堂邑休息半天，洗澡换衣，好好的吃一顿，再睡个早觉。到堂邑时天色尚早，至多也不过是刚刚黄昏，落店吃饭后，四姐小独自去找女店东去了，农米耳则由伙计领着去洗澡。
当他来到后面一处院子时，伙计指着一个门内道：“贵客，那房小已准备了桶热水，如果不够请招呼一声。”
农米耳手中拿着一套衣服，两眼向院子四周看看，点头道：“你去吧！”
伙汁去后，他仍旧立着未动，原因是他看出那院子房间不少，但却没有住着一个人，心想：“前面客人拥挤不堪似乎听到伙计说没有房间了？”
他想不通是什么原因。这才走进洗澡间去。
那房子有个没有窗扇的后窗，他伸头一看，窗外竟是一个非常荒芜的大花园，黑漆漆的，全被杂林浓荫遮得地面不见月影。
洗澡之际，忽听伙计在门前叫道：“贵客，水够用吗？”
农米耳答道：“够了！”
他感觉伙计不错，心想“走时多给他一点小费。”
过丁不-会，伙计又来了：
“贵客，洗完没有？”
这都使农米耳起了反感，忖道：“原来他是催我快洗呀！”
随沉声道：“伙计，我可不是在洗脸啊！”门外伙计连声道：“贵客，你老千万别误会，只要你老仍在洗，再久一点时间都没关系。”
农米耳听出他话中有因，问道：“那么你来-嗦什么？”
伙计移近门口道：“贵客，小的是好意，你老知道这后院不让客人住的原因吗？”
农米耳闻言一震，急问道：“什么原因？”
伙计道：“因为这后院不定安！”
农米耳闻言悚然，连忙穿上衣服，追问道：“有什么不对？”
伙计指着浴室的后窗道：“现在未到三更还好，一到三更，那荒园就有怪物出现，三年前，这后院在夜一之中死了十四位远客，死得不明不白！”
农米耳道：“那荒园是谁的？荒了多少年了？”
伙计道：“三十年前是一个告老京官之家，园那面还有一栋荒废的鬼院，目前仍旧灰尘如故，无人敢买，也无人敢住。”
农米耳奇怪道：“那大官一家人呢？”
伙计道：“四十五具尸体还在那鬼屋之内。”
农米耳半信半疑，随着他回到上房，挥手道：“你走罢！”
伙计看到四姐小己回到房中，告辞而去。
四姐小似看到农米耳的面色有异，问道：“你发现什么事情？”
农米耳头摇道：“没有？”
四姐小轻笑道：“我才不信，你一定是听到那荒园的故事啦！”
农米耳惊讶道：“你也知道？”
四姐小道：“我在女店东房里洗澡，她都告诉我啦！”
农米耳道：“你看是不是真的？”
四姐小道：“怎么不是真的？在前一个月里，那荒园中还有一个穿白纱的的幽灵出现，在暗中看到的人可不少哩！据说，有人疑为狐狸
，有人认为是女鬼，但有个武林人说那是魔派中出了顶尖高手！”农米耳道：“这件事情难道没有武林人去查过？”
四姐小道：“怎么没有，中原武林来了不少正派人物，而且都到这店中住过，可惜的是。凡是住过的人都没有再回来了。八成是一去无踪。”
农米耳道：“我们由山海关回来时，不妨冒险一探！”
四姐小道：“不，明天一早我就要去看，不过，白天绝对危险。”
农米耳道：“白天一无所有，你去查什么？还是回来时多几个人的好。”
四姐小不再争论，笑着往
上去睡。农米耳的
与她是对角壁下，靠近后窗，他临睡时抬头望望窗外，心想：“今夜可不能睡得太啊！”四姐小忽又在上道：“农，我们走这条路的目的是什么？”农米耳道：“穿过山东，由‘老黄河口’搭海船直开山海关，要近几天路，如有顺风，那更快，我们要先到。”
四姐小道：“马匹怎办？”
农米耳道：“寄到骡马店中去。”
四姐小想到他的水功奇佳时，点头笑道：“在海中你比我强。”
农米耳道：“不是强不强的问题，而是较陆路麻烦少，你想想，我们第一天就遇上‘西鬼’
常隆那老贼。”四姐小道：“这事情我要告诉爹找他算帐！”
农米耳忽然问道：“微微，以前我当你真姓甘呢！”
四姐小道：“我本来就有两个姓，我爹爹是一个姓单的儿孤，后来被一个姓甘的富翁收养大的，因之，他老人家就不准我们兄弟姐妹姓单啦！”
农米耳道“原来有这个原因在，我还当你爹改名换姓呢！”
又谈了一会，四姐小催着他快点睡，于是再不开口了。
农米耳哪能睡得了，这时又想起那荒园中去了，忖道：“这鬼怪在此害人不少，我岂可因恐惧而不去查？”
一股正义之念由然而起，他侧耳一听，闻得四姐小已鼾声连连，于是翻身下
，穿衣后，取下头短剑挂好，轻轻推开后窗，点足一跃而出。俄倾之间，翻过四进屋脊，仍来到那洗澡间的瓦面，慎重的看一会，自言道：“三更过后，正是鬼怪活动之时啦！”
咬咬牙，长身向荒园小扑去，愈往里走，愈感
气森森！在树荫里钻了很久，一步、一步的朝前行，提心吊胆，紧张万分、稍微有音响，他都停住，警注良久才敢再进。
转过一座假山，又绕过了一大荷池，注视前面，只见又是一片树林，间或发觉里面有不少古梅干枝参差其间。
突然，耳听正面发出了一阵如牛的
声！声音距离不远，这使他不由
骨依然，两眼大睁，几乎不敢向前移动。隐隐的，前面出现一座高楼，自枝叶间看出，正面有块不小的空地、他觉出那怪音是由空地上传出来。
慢慢的，又一步一步的向前移，渐渐走至林边。
突然，他看到空地上坐着一个人，而且在月光下认出就是甘庄主，暗惊道：“难道他就是这园中的怪物？”
甘庄主盘膝打坐，头上竟热气腾腾，鼻内发出如牛的的
息，农米耳越看越惊，越看越感到十分可疑，心想：“四下里没有什么东西，连只老鼠都没有，他在这里做什么？”想着，想着！他越想越不解，正当他有意后退隐避之际。忽然，他感到肩上有一只手掌紧紧按住了！
这一惊，真使他全身发抖，暗忖：“完了，这是…”
突然有人在他耳边警告！
“吁！”
他听到声音是四姐小，这才松口气，回头责问道：“你怎么不事先打声招呼？”
四姐小急道：“别大声，我爹正在运起全身真气与妖魔斗内功！”
农米耳闻言一震，骇然道：“怪物在哪里？”
四姐小道：“你仔细看看，自那高楼上的窗口，有什么东西
出来，一直到我爹身前两丈之处！”农米耳陡然大异道：“啊！一丝金光，那是什么？”
四姐小道：“那是对方的真气，我爹竟不能将对方真气
退！”农米耳这才知道甘庄主是在全力挣扎，所以头上蒸气腾腾，心思：“这老贼该不致在这场比斗中死去！否则，我不能亲手取他的脑袋了，岂不是终生遗憾，不，我得设法助他一臂之力！”
心是这样想，但他毫无办法出手，双手只有在头上
搔个不停！四姐小似知道他的意思，急急道：“你别傻，我们功力太弱，千万不可冒失！”
农米耳道：“庄主还能支持多久？”
四姐小道：“我爹现已采取守势，可能支持到四更，四更一到，那怪物必定会自动收功。”
她说完伸手一拉，立将农米耳拉退，轻声道：“我们快回去，如再有个怪物出现，那我们就逃不掉了。”
他们退回店中时，时间也刚好是四更，四姐小吁口气道：“我爹一定会来的！”
顿饭之久后，窗口现出一个人影，四姐小抢着开窗，叫道：“爹，快进来。”
甘庄主满险发白，双手扶在窗上，摇头摇，
息道：“为父支持不住了，等一等！”农米耳突然灵机一动，暗忖道：“我此时不动手，更待何时？”
他伸手一探
中短剑，中热血沸腾…突然，他又很快将手缩回，原因是他看到甘庄主的目光，仍是煜煜
人，暗道：“这老贼多诈，我可得谨慎小心！”他精灵得很，随即跃出窗外，大声道：“庄主，让我扶你由前门进去吧！”
甘庄主确是疲倦过度，假设农米耳真是出手，也许能一招成功，唯这种老
巨猾之人，往往有使人捉摸不出的诡计，他见农米耳伸手扶持，随即头摇笑道：“老朽如果到了要扶的时候，也就不来了！”言罢，一跃进房，看出房中有两张
铺时，向四姐小道：“你居然懂得分了。”四姐小噘嘴道：“你老说这个干嘛：快说刚才那场事情呀！”
甘庄主坐下后道：“你们可知道那是什么人物吗？”
四姐小道：“是人？”
甘庄主道：“那人没有姓，当年武林人称‘无影豹’！他还有个妹妹叫‘粉红蛇’，为武林最
的一双人物，后被‘武帝’运出无上神功，才将他们兄妹打入‘寒冰井’！讵料他们仍未死，如今又出世了！”农米耳道：“庄主为何不将他打死？”
甘庄主看了他一眼，
笑道：“你怎不问老朽为何没受伤？”四姐小看出她父亲出言不善，急忙接道：“爹，‘武帝’是谁？”
甘庄主似不愿让女儿为难，强笑道：“武帝就是当今武林人人尊敬，人人畏服的人物，也就是‘雷池派’近代掌门人，‘无影豹’和他妹妹的
功，除了武帝一人，举目江湖，恐怕再无第二人能够打败了，今晚为父是偶遇，但看出他的功力似还未复原，否则，为父只怕难逃这一次大难。”四姐小道：“这
人在此害死不少人呀！你老得设法将其除去。”甘庄主道：“他不害普通人，唯对武林人物却特别忌视，此地所死之人另有原因，为父就是因此而来查究的！”
农米耳冷冷的笑一声，但未开口说话。
甘庄主似怕
出他的隐恨，装作不闻，又对四姐小道：“你们准备搭海船吗？”四姐小道：“那是小农的意思，爹，你老也去山海关吗？”
甘庄主道：“本来有意去的，但目前出了‘无影豹’，爹的去意已全部打消了！”
四姐小道：“爹，你者是如何摆斗的？是不是因三更快到的原因？”
甘庄主道：“他又不是鬼魂，哪管什么三更五更的，为爹是得人在暗中相助才能
手，但这人我已想到是谁，微儿，你们不可等到天亮了，现在就得离开此地。”说完又道：“趁那暗助爹之人，尚未离开，否则，就来不及了。”
四姐小知道事情严重，急催农米耳准备动身。
甘庄主道：“马匹由为父向店家去说，你们只带行李快走就行了。”
农米耳顺手在
头提起两个衣包，向四小组道：“有庄主在此，我们就由屋顶走吧！今夜还可赶几十里。”四姐小向父亲打个招呼道：“爹，我们走了！”
二人同时向窗外跃出，点足即登上屋面，看清方向，火速朝城外奔驰。
出城就是大道，他们一个看左，一个看右，生怕有什么东西出现，一路上提心掉胆，连一点声音都不敢出！
快到天明之际，农米耳突然一把将四姐小抱住，猛朝路侧一个土堆后卧去！
四姐小知道已有事故，轻声道：“什么事？”
农米耳道：“一个幽灵，好险，她就在前面！”
四小照有点不信，心想：“哪里有什么幽灵？”
伸出一点头，仔细朝前看去，陡然一惊，身上
骨悚然。只见一条轻飘飘的淡影，离地约两尺高，真的在前面晃动！
农米耳轻声道：“她刚由树林右侧出来，看样于是向前面移动，这是什么东西？”
月亮忽从云层里出来，四姐小这下可看得真切，急急道：“是个女鬼，穿粉
衣服，她，她莫非是粉红蛇？糟了，我们遇上那个物啦！”忽然，二人身后传来一声轻轻的招呼道：“你们勿惊，只管前行，有老朽替你们保驾！”
农米耳闻声大喜，转对四姐小道：“老冬烘来了！”
四姐小吁口气道：“有‘八十三’在此就不怕了，他老人家的武功比我爹还强！”
农米耳回头一看，但却看不出有人，轻声道：“我们大胆前进，他老人家定在暗中保护！”
四姐小道：“也不宜走快了，最好勿惹那怪物。”
农米耳忽在她耳边道：“微微，你知道那冬烘为何叫‘八十三’吗？”
四姐小点头道：“他自出道时起，一直到成名时止，这段时期中曾负了八十三次重伤而不亡，因此武林公送他这个怪号，也因此又得个三莫惹的威名！”
“好丫头，你在
漏我老人家的秘密啦！当心‘粉红蛇’已在前面藏起来了！”二人背后又传了那“八十三”的声音，农米耳暗暗高兴，心想：“一个武林人物能在八十三次重伤之下不死，那也是够自豪了，此老我真敬佩。”
奇怪，他们一直走到天亮-直都没出事情，四姐小回头看看，但仍未发现有何人影，于是大声道：“小农，我们不落店，在路上买点吃的再走如何？”
这是没有问题的事情，农米耳自然不反对，他点点头道：“干粮还有，只在路上找水喝就行了。”
一连又是两天，这
刚从一条街口出来，农米耳忽见前面出现两个大汉，背上都背着一把长剑，他知道那是武林中人物无疑，观其气势，似人人都有几手武功在身。在路上遇到武林人物是极寻常的事情，四姐小虽也看到却不以为意。
忽然，行在后面的那条大汉，似对前面同伴轻言了两句什么话，是以引起前面大汉回头看了一眼，同时竟将脚步放慢了下来。
四姐小回头笑声道：“小农，他在回头那一下，我已知道他们是干什么的啦！”
“干什么的？”
农米耳知道他有那样一个父亲，这点经验毫不足为奇，是以淡然一笑的问着。
叫姐小道：“是镖行的！”
农米耳道：“难道镖客也有记号？”
四姐小道：“保明镖的有车马镖旗，那你是知道的，但保暗镖的亦必须有暗记，否则，他无法得到同行的协助，甚至还怕有冲突，这中间的原因很多，非一言能尽的。”
农米耳听她说得有道理，微笑道：“不知他们是什么镖局的？”
四姐小道：“这就不得而知了，幸好我大哥、二哥、姐姐都在此，否则，他们又要眼红了！”
农米耳诧异道：“难道前面二人身有宝物不成？”
四姐小道：“凡是保暗镖的都有最贵重之物！”
正说着，忽听身后有人大叫道：“小农，等一等！”
农米耳回头一看，不由大惊，急对四姐小道：“师古宗来了！”
四姐小也觉得有异，立即转身，问道：“你们怎么走这条路？”
师古宗看看前面，但见两位镖客早已不见，估计是转过弯道了，急答道：“我们一队分开了，同时还增加了人员，大少爷和三姐小奔陆路，二少爷带队奔水陆，我是二少爷的前站。”
农米耳道：“为什么？”
师古宗向前一指道：“点子分开了，刚才那两人就是京都麒麟镖的高手，但不知他们这路有多少人，总之，二少爷不等到山海关就要下手了。”
农米耳道：“我们这边连你共带来了多少人？”
师古宗道：“连二少爷在内，除去你和四姐小，一共是二十五人！”
农米耳不再开口，领先迳向前进。
四姐小叹声道：“对方这次又将死尽了！”
忽然，她走近农米耳道：“小农，你和师古宗仍往前行，我在这里等二哥。”
师古宗不等农米耳开口，即接道：“二少爷还差五十余里呢！”
四姐小道：“不要紧，你们只管走！”
农米耳接口道：“我们在落店时会面吧！”
走出半里之后，师古宗轻声道：“四姐小有什么主意？”
农米耳道：“她想拖延其二哥时间！”
师古宗道：“这女孩子可惜生错了家庭。”
农米耳道：“我将来仍不会放她生命！”
师古宗闻言头摇道：“她这样善良，你就手下留情吧！”
农米耳冷笑道：“除她之外，我找不出能使单独富伤心的东西！”
师古宗叹声道：“我可就下不了手！”
农米耳不加理会，加紧脚步朝前冲！
师古宗感到奇怪道：“怎么样？你要追上对方？”
农米耳道：“通知对方早作准备，也许叫其早点搭快船出海。”
师古宗道：“你错了，对方不会相信的，甚至还会发生误会。”
农米耳道：“尽管去做，我将来杀人必多，但也存心要救人不少。”
一阵急追之后，前面两人又在眼前，农米耳毫不考虑，大声叫道：“前面朋友，请稍缓一步如何？”
两个大汉不但停止前行，相反地还回头走了数尺，其一沉声道：“二位的照子看来还不太够亮！”
师古宗道：“如何？他们早已起疑啦：“
农米耳不管，仍朝前行，朗声道：“二位可是北京朋友？”
另一大汉陡然拔剑道：“阁下人虽年轻，做事倒很干脆，不错，都给你挑明了。”
师古宗抢前冷笑道：“二位事情不明，言语休得说绝！”
两大汉同声狂笑道：“朋友，少来这一套，你们不是‘九龙寨’就是‘七虎谷’，也计是‘三英峰’的，要动手就请快一点！”
农米耳听他-连说出三个名称，似都有些熟悉，行到对方两丈之处停住，侧视一眼问道：“他说的是什么？”
师古宗冷笑道：“略具名气的黑道地盘！”
农米耳点点头道：“原来他们将我等误会了。”
于是大声道：“朋友，你们为何不想到‘聚珍帮’呢？”
两大汉闻言变
，突然朝两侧分开，同声喝道：“那就多说无益了，你们是要财又要命的！”农米耳笑道：“二位同伴就只有两人吗？”
左面大汉吼声道：“单独富未免目空成习，仅派二位恐怕不够！”
农米耳沉声道：“假设全帮到了一半呢？试问贵镖局能逃此劫吗？”
两大汉闻言发抖，其一扑出就是一剑，颤声道：“那我们只有死里求生了！”
剑势凌厉至极，直取农米耳心脏！
农米耳生来精明沉着，不慌不忙，右手一拔剑，遥遥一剑戳出！
“嚓”的一声，敌剑从中两断！
那大汉陡感手中一轻，只吓得大叫急闪！
农米耳哈哈大笑道：“阁下别慌，换剑再来！”
师古宗暗暗惊道：“小农居然有大英雄之风！”
另一大汉见他手中居然持有削金断钢之剑，随即一闪到达同伴身边道：“田副局主，快发箭号！”
农米耳闻言知意，忽又沉声喝道：“二位勿轻举妄动，你的同伴固然能够悉数到齐，但也招来了强敌！”
断剑大汉至此似有所悟，拱手道：“少侠贵姓大名，田某多蒙手下留情！”
农米耳微微笑道：“在下农米耳，实告不瞒，身为‘聚珍帮’一员。”
姓田的慨然道：“区区田天佑，这是敝属大漂头骆万里。”
农米耳摇手制止道：“阁下不必再往下说了，农某兄弟决无抢夺红货之意，此次实是专为指引二位
身之计而来！”骆万里已知面前少年是个非凡之人，急对田天佑道：“田副局主，我们有眼不识泰山了，少侠定是单魔头的敌对人物，快请指教吧！”
农米耳笑道：“二位既有所悟，那就不必赘言了，你们宜火速出海，同时还须派人由陆路通知另一批及早作准备，最好是停止前进。”
田大佑洪手道：“多蒙少侠指点，敝局感激不尽，这就告辞了！”
农米耳回头向师古宗道：“我们还是向前行，勿使后面起疑心。”
四人互相一拱手，-半偏北，一半照常前行。
及至天黑，前面现出一镇，师古宗道：“怎么样？后队可能在此落店。”
农米耳道：“卓大哥来了没有？”
师古宗道：“他不在这一批。”
农米耳道：“你知道距‘老黄河口’还有多远？”
师古宗道：“大概还有五天。”
农米耳沉声一会，忽又决然道：“我今晚要采取行动，你帮我设法调开四姐小。”
师古宗大惊道：“你准备做什么？”
农米耳道：“凭五个夜晚时间，我要收拾甘二狗子，同时还要收拾一大半狗
！”师古宗大急道：“甘虎的功力仅次于其父，加上每一个狗
都是高手，你干万冒失不得。”农米耳道：“我的强仇大敌太多，如果处处持重，只怕我这一生也报不完了，你不要过问，我已经下定决心了。”
师古宗惶恐的跟他到了那条街口，轻声道：“我们可要住在一家店内？”
农米耳道：“不，你见了二狗子时，只说我去盯那两个镖客去了。”
师古宗道：“此事只怕瞒不过那老贼。”
农米耳挥手道：“哪能顾及未来，你进镇吧！我隐在镇
外！”
师古宗暗叹一声，低头朝镇里走去，他也不问农米耳如何下手。
到了街上一打听，他知道那镇名叫张庄，位在禹城与平源之间。
落店之后，他又走到镇口去探望，约一个时辰，首先到达的居然是甘虎，他后面跟着四姐小以及十二位高手。
四姐小一见，抢步上前问道：“小农呢？”
师古宗叹道：“他追下去了，我阻之不住。”
他装得还真像样，四姐小大急道：“他不是那两人的敌
手啊！”甘虎大笑道：“吃白饭不出力，我也替他难过，让他去求点表现倒不错。”
四姐小哼声道：“他是陪我出来玩的，你也支配他作。”
甘虎显然最怕这位姐小，闻言不敢答腔，只对师古宗道：“你找到客店了？”
师古宗点头道：“二少爷请，那店就在镇中间，只怕小
了一点。”
甘虎道：“你为什么不找大的，饭桶！”
四姐小瞪眼道：“你只说人家不对，我说他一点没错，爹叫你出来摆架子的吗？全部住在一块岂不故意张扬，分开住店才是呀！哼！这点江湖经验都没有？师古宗，你陪我去，让他们去找大店！”
甘虎急向师古宗丢眼色，他巴不得与妹妹分开。
师古宗暗吁一口气，心想：“这正中了小农之计啦！”
随即向四姐小道：“姐小，那就请！”
甘虎目送妹妹走后，心中也觉得分开是对的，于是回头道：“你们留下一人在此等候后队，今晚以四人为一组，就分开落店吧！明早在镇东五里处会齐。”
他随身带了三人，大步朝镇里走进。
未几，第二批也已到达镇口，唯独在数箭处却留着两个年老的。
这情形却被农米耳看在眼里，他暗暗惊骂道：“这是谁的鬼主意？”
忽然他灵机一动，装作急急走出，面却朝镇外！
“小农，那是小农！”
两个老人之一的首先发现，紧接着又大声叫道：“小农，什么事？
农米耳又装出闻声惊住，心里在想：“我要你们的老命！”
口却不停，故意大喜道：“胡老，张老，事情有变化，我们二少爷呢？”
姓胡的老人接道：“进镇了，你为何落了单，师古宗呢？”
农米耳头摇道：“我们分开了，他等二少爷，我独自追点子，追出十几里啦！”
姓张的不疑有诈，追问道：“你怎么还在这里？”
农米耳走得
着，反手一指道：“说来话长，我另外发现四个行动不明的人物，他们就在那座山后面，可能也是抢宝的，我们得先将这批家伙收拾，免得他们从中捣乱。”姓胡的望望姓张的道：“小农不简单，这主意倒真不错，老张，你进镇去向二少爷送信，我和小农先去盯住。”
姓张的傲然道：“四个人何须通知少爷，有我们三人对付就够了！”
农米耳劝道：“凡事不可大意，提防对手底子硬，张老，你还是前去通知的好。”
姓张的哈哈笑道：“小农，你能谨慎固然很好，但也要有勇气，走！快点带路。”
农米真不敢固执，转身暗想：“成本来要替麒麟镖局摆
关系，这一来也要多用脑筋了，同时还得设法使你们分开才行，否则，我就无法下手了。”边走边想，他大感困难，始终想不出办法。
快到他指的山脚了，不
使他犹豫起来，同时也感到有点谎啦！“小农，快呀！你有点怕？”
姓张的见他脚步深重，竟会错了意！
农米耳被他这一催，居然催出他的妙计来了，回头道：“二老，怕不怕他们开溜？”
姓胡的侧视姓张的笑道：“老张，你直在门
里看人，听到吗？他不但不怕，反而提心对方开溜哩！”姓张的竖起大拇指道：“行，不愧为本帮一员，老胡，他的顾虑不无道理。”
姓胡的笑了一声，伸手一拍农米耳的肩头道：“小农，你的意见如何？”
农米耳自心头暗笑道：“在向阎罗王报到了。”
他装作想了想，试探道：“假设人多就好，我们一批向左侧山脚绕过去，一批向右侧山脚抄近路，两边一会，对方想溜也办不到啦！”
姓张鼓掌道：“好计，老胡，你带小农向右，我单独抄左，先发现对方暂时勿动，等两面会齐再下手！”
姓胡的犹豫一会，但却不反对，招呼农米耳道：“小农，走！”
农米耳择定树林深处纵起，全力问前冲出！
姓胡的警告道：“勿带声响，提防惊走点子。”
瞬眼之间，二人深入林内，农米耳
钻绕，暗暗估计时间。又有一会，他忽然停住不动：
“小农，怎么啦？是不是距离近了？”姓胡的轻声问着。
农米耳缓缓拔出短剑，回头道：“胡老，你一生杀了多少人？”
姓胡的骤然听他问出这句话，不由大异道：“这是什么时候，你问这个干什么？”
农米耳道：“我不知杀人是什么味道？”
姓胡的啊了一声道：“这没有什么，对手硬的多费点劲，对方弱的，等于杀只羊，老朽已不知其数了。”
农米耳突然一剑刺出，大喝道：“那你也该死了！”
姓胡的岂知变起突然，一见之下，大惊失
，措手不及，惨叫一声，口对穿，血如涌泉，立刻仰身在地，嘴
颤道：“你…你…”农米耳冷笑道：“你随着单独富横霸一世，也不知杀了多少善良人，告诉你，我是在甘家庄卧底复仇的！”姓胡的又是大吼一声，挣扎
起，但已力不从心，忽而一滚断气！农米耳立即闪到一株树后，他估计姓张的闻声必到！
不出所料，姓张的来势如风，须臾己到林中。
农米耳突感所采方式不对，冒叫一声：“贼子，你往哪里逃？”
姓张的闻言大叫道：“小农，已杀了一个？”
农米耳高声
上道：“我和老胡遭遇埋伏！”姓张的不疑有诈，奔近问道：“胡老呢？”
农米耳近在咫尺之间，冷笑道：“你去找吧！”
“吧”字在后，短剑在先，一招“横扫三军”！
姓张的更惨，上半身痛嚎抛起，箭一般绕林而没！
时间过得很快，张庄已打过了二更，当人们正在翻转第一次睡姿的时候，突然自镇内发出一连几声凄厉惨叫！
紧接着，全镇犬吠大起，同对亦闻到人声哗然，刹那间，灯火通明，街上人头拥挤，惊叫、愕问、奔走，
得一塌胡涂好快，第二次又有惨叫之声传来，突然有人大喝：“截住，截住，是飞贼！”
人越
，视线越不清，捉的喊捉，追的喊追，简直糟透了。突然自一家店内冲出四个人，只听为首的大吼道：“程鹏，快去，叫咱们的人集合，妈的，到底是什么
门？”这说话的就是甘虎，他这时还不知发生什么事情，他身边一个大汉闻声冲出，一宜向东街奔去！
未及二十家店面，突从人群中闪出一道白光，那大汉一见，张口叫出：“小…”
没有第二个字，他的惨叫即代替了下文！
死亡的声音，接二连三，总之没有多大间断，竞一直闹到了三更！
甘虎呆住了，他再也摆不出大英雄的姿态，虎吼一声，猛冲向人群中，大骂道：“混账，混账，我带来的都是饭桶，竞没有一人向我报告事情！”
当他混身人群之际，忽在另一批人群中又挤出两人，在前的即为四姐小，她悄然问道：“师古宗，我们的人呢？”
她后面跟的是师古宗，只见他提心吊胆的：“姐小，可能发生不寻常的事情了，无疑的，我们的人都出动了。”
四姐小忽然道：“我们上屋顶，二哥太糊涂，他只在人群中找个什么劲？”
师古宗随其一跃而起，暗暗担心，忖道：“小农该走了，再闹下去终会被人发现！”
四姐小居高临下，忽然指道：“那里有两个人！”
师古宗注目一看，立即扑出，大叫道：“何品，快过来，姐小问你！”
群众中冲出一条人影，如飞翻上屋顶，瞬息到了四姐小跟前，面色惊惶，大声禀告道：“姐小，不好了，我们遭遇强敌偷袭啦！”
四姐小哼声道：“敌人有多少？”
那人头摇道：“来人不知多少，但却神出鬼没，我们已死了不少人手啦！”
四姐小大怒道：“岂有此理，难道连一个敌人的面目都不知道吗？”
师古宗灵机一动，急对四姐小道：“姐小，请你在这屋面监视，让我与老何去查一圈怎样？”
四姐小闻言挥手道：“快去，务必查出敌人来路回报！”
师古宗招手叫道：“老何，我们奔镇外！”
姓何的正感无法应付，闻言紧跟不懈！
到了镇外，师古宗尽往僻处奔，及至一处林中，他突然回身一掌，口中冷笑道：“我也向小农学乖了！”
姓何的一声未出，脑袋被劈得如破罐一般！
师古宗不敢停留，急向横路一窜，绕了——圈，依然回到镇上。
镇上仍旧人声沸腾，一直闹到天亮。
在东方发白之际，师古宗才装作疲劳不堪的回店。
四姐小一见，急问道：“有何发现？”
师古宗颓然道：“一无所获，姐小，何品回来了没有？”
四姐小 头摇道：“没有，你们分开了吗？”
师古宗点点头，又问道：“二少爷呢？”
四姐小道：“他刚才还来过，听说我们还不知死了多少人，他已经派彭宏回家请援啦！”
师古宗道：“除非庄主亲自来，照晚上情形看来，敌人绝非普通高手！”
正说着，门口又出现甘虎来，只见他面色苍白道：“四妹，我们不能再走了！”
四姐小冷笑通：“怎么样？”
甘虎道：“我们只有七人了，死了九人了，其余的还不明下落，也许追是追上了，人手不够，必须在此等爹来。”
四姐小大加反对道：“你带的好队，死了人还不知敌方是谁？爹来时，如何见他？哼！在此不动就行了吗？也许今夜更惨！”
甘虎已成惊弓之鸟，闻言不由变
，沉
道：“那该怎么办？”四姐小道：“继续前进呀！我想昨夜之敌，决非麒麟镖局所敢为，继续追上去，见了爹时才有话可说，否则，有你受的。”
甘虎已无主张，立即道：“凭四妹之见，我们即刻动身好了。”
四姐小是怕农米耳单身遇险，闻言
其缓，点头道：“我和师古宗先走，你在后面快来！”甘虎闻声去后，师古宗急催店家早开早餐，一顿饭之后，四姐小领先出门，回头道：“师古宗算账！”
二人走了半天，前面未见农米耳，而后面也未见甘虎追上，唯于一座山下却发现三个不明来路的影子！
四姐小回头道：“师古宗，那树林中人影可疑！”
话声末完，拔身就追，又道：“莫非是昨夜之敌？”
师古宗郑重道：“姐小，当心点！”
他明知昨夜是农米耳一人所为，这时真怕遇上强敌！
四姐小道：“暗箭难防，明追怕什么？”
追过两座山，前面是处森林，突从林中钻出三人。
师古宗-见，立即冲出大喝道：“原来是‘九龙寨’朋友！”
对面三人霎时停身不动，其一冷笑道：“姓索的，桥归桥，路归路，你是算旧账还是开新户头！”
四姐小娇声道！“你们在此做什么？”
那人冷笑道：“难道贵帮能动手的东西，我们就不敢动？”
四姐小道：“你们昨夜住过张庄？”
那人道：“贵帮发生的事情，我们当然知道。”
师古宗灵机又动，横出大喝道：“原来是你们这批家伙所为，接招！”
四姐小急喝道：“师古宗回来，他们没有那个胆，先问问咱们的头领来了没有再说。”
师古宗闻声立止，心想：“这妞儿可真精灵！“
“九龙寨”的三人作势以待，另一人开口道：“姑娘，咱们首领都来了，可惜昨夜未住张庄！”
四姐小沉
一会，似已觉出对方所言为虚，正道：“贵寨如想洗清昨夜之事，最好请贵首领们赏驾与家父会一面，否则、因敝帮死伤过重，只怕家父难以深信。”“九龙寨”三人耳语一阵，当其一正待答覆之际，突见林中闪出一个红影，同时发出
的怪笑声道：“好大的口气，单独富虽说倒了霉，但也有个好女儿！”四姐小一见，不由暗
一口冷气，急急轻对师古宗道：她…她…是‘粉红蛇’，我们完了！”
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