瑶台之上天风凛冽，寒意侵人。少林寺白云大师、武当金府真人、峨嵋太清真人及少林勇力和尚等四人，在武林中已是一时之选，名列高手之林。以他们的
纯功力，只坐了片刻，忽然都感到身上微冷，有点不大舒服。琼瑶公主一身雪白罗衣，
风飘拂，似乎一点也不感到峰顶气候奇寒，只默默地望着下面。看起来真像一幅冷
绝俗的图画。过了一阵，峰顶来路那边的白云中倏然出现三个人头，当先的一个体格魁伟，须发如银，气度沉稳雍容；第二个也是个老头子，高高瘦瘦，背上
着一柄通体青色的长剑；第三个却是个五旬左右的清秀中年人，也是背长剑。白云大师听到动静，洪声问道：“请问琼瑶公主是什么人来了？”
琼瑶公主淡淡道：“是移山手铁夏辰、天退星吴旭、摩云剑客易峰三人！”
这话一出，白云大师及两位得道全真，齐齐矍然相顾。
金府真人道：“想不到西凉派宗主铁老施主也来啦！他虽然已经解散了西凉派，却仍然卷入今
的漩涡中！”太清真人道：“那摩云剑客易峰，一向与江南诸侠在一起，不知其余的人今
来不来？不过贫道最感惊奇的，倒是那位点苍派第一高手天退星吴旭居然也赶到这庐山无名峰来，他们这一派数十年来已无人踏入江湖！但今之会居然放不过他，善哉，善哉。”正在谈论之时，琼瑶公主已指点那三人如何走法：白云大师等三人一听她没有胡说，便不做声。转眼工夫，这三位名家高手都从小缺口纵上瑶台。
琼瑶公主望也不望他们一眼，因此铁夏辰、吴旭、易峰三人只好和白云大师等见礼寒暄，然后傍着这几个人落坐。
勇力和尚奉命走到琼瑶公主那边，向下面瞧看着。一忽儿就回头报道：“禀告师尊，有一男一女两位施主业已现身！”
琼瑶公主冷冷一哂，道：“男的是金陵七步飞红范子恭，女的是峨嵋苦庵一派高手
无垢！和尚你连这等人物都认不出，最好还是归座。”勇力禅师在白云大师座下诸弟子之中，最是年轻，但武功却最是高强，不过由于一直在少林寺中潜心习艺，是以对天下各路高手所识有限。目下被琼瑶公主这一奚落，不由得面泛红晕，正想出言反击，抬目一瞥，这时琼瑶公主与他相距甚近，因此那张清丽冷
的面庞几乎就在他眼前。这位少林高手忽然被她
丽的光芒所眩，怔了一下，竟说不出话来。琼瑶公主淡漠地注视着这个年轻和尚，那两道明媚锋利的眼光硬是把对方的目光碰回去。
她已看出这个淳朴的出家人，心中十分紊乱，突然间再
近一些。勇力禅师忽然闻到她身上的香气，因此更觉得心慌意
，不过他仍然在外表上极力装出庄严的态度。琼瑶公主眼光扫过他宽阔坚实的双肩，淳朴的面孔，突然低声问道：“你当真觉得尘世间一无可恋，所以要出家么？”
勇力禅师心中直叫她做狐狸
，也不答话，只缓缓点头。琼瑶公主又轻轻道：“我也觉得尘世中并无足恋，而且韶华有如逝水，转眼间就红颜凋萎；可是我却不想出家，更不想嫁人。”
勇力禅师突然感到全身沁出冷汗，同时心中又泛起无穷怜惜之意。他轻轻道：“贫僧对世事有许多不懂之处，尤其对于女人的心情，更不了解。因此无能奉答，甚感惭愧！”
琼瑶公主忽然像耳语般道：“假如我嫁给你，你肯不肯还俗呢？”
勇力禅师虎躯一震，讷讷道：“公主别开贫僧玩笑。”
琼瑶公主道：“你抬头望着我，这样就对了，现在回答我！”
勇力禅师茫然地瞧着她，此刻在他心中，倒没有丝毫情
之心，只觉得这个女美十分可怜，因为她似乎要证实她天生质的魅力。而且他直觉得她到后来并不是跟他开玩笑。他想回答她说，假如她能够马上离开此地，则他可以牺牲一切，为挽回今
的劫数而蓄发还俗；不过他不晓得是不是应该说以及怎样说出口。世事的变幻往往十分奇妙，也许勇力禅师毅然答应了，她当真就跟他离开无名峰。
在琼瑶公主眼中的勇力禅师，是个健壮有力，淳朴正直的男人，这两点和石轩中十分相似；至于他的容貌，自然远比不上石轩中的英俊，可是也甚是端正，别有一种吸引力。
她观察出勇力禅师犹豫的样子，心中颇觉宽慰，因为如果他不是有答允的意思，根本就不须犹豫。于是，她叹口气，优美地举手去掠一下吹
了的云鬓。这时那
无垢及七步飞红范子恭等两人已经纵上瑶台，这两人在江湖上虽然少有出现，尤其是那无垢在武林中的名头根本不显著；可是她一身兼峨嵋山佛、道两门之长，武功之强，深不可测。七步飞红范子恭雄踞金陵多年，他的声名并不弱于碧螺岛主于叔初一
人物，所擅的独门“朱砂掌”掌力能够在一丈之内，轻易取敌性命，端的是武林之中一种极为罕见厉害的奇功。他们上了瑶台，但见那琼瑶公主只瞧着那位年轻壮实的和尚说话，理也不理他们，不由得心中都大为生气。
无垢冷叱一声，道：“琼瑶公主你凭什么不把天下之人放在心上？”琼瑶公主侧头看她一眼，淡淡道：“你这话错了，天下间尽有教我佩服的人！”
无垢见她丰神绝世，虽然不笑不颦，但仍然风情万种，突然间对她泛起怜惜之心，因此神情缓和下来，微微一笑，道：“只要有人能教你佩服，也就行啦！如果你能够更谦虚一点，今之会，其实没有举行的必要，你说是也不是？”她浅浅一笑的姿容，竟然使得琼瑶公主看得着
起来！原来无垢不但人长得美照人，而且昔年练过“姹女魂大法”是以一颦一笑，都具有摄魂动魄的魔力。因此琼瑶公主把本来要说出口的尖刻话，咽回腹中，改口道：“两位请到那边坐坐，现在时间未到！”
无垢、范子恭两人过去和那几位武林高人见过礼，各自坐下之后，勇力禅师突然朗声道：“玄教教主鬼母、东海碧螺岛主于叔初以及一位秃头赤足的老人一同现身。”琼瑶公主这一回不再挖苦他，低低道：“那秃头赤脚的矮胖老头就是地行叟关列，玄
教教主鬼母还得称他做师叔呢！”勇力禅师大感惊讶，连忙把这话向掌门师尊禀告过，一面定睛去看那地行叟关列。只见他走在最后面，地上的白云只到达别人的
间，但他生得矮短，是以掩到他颈子。勇力禅师所以能瞧见他矮胖和赤足，便因他最后现身之时，乃是突然从云雾中飞纵起来，然后飘落在峰顶上。那地行叟关列
识天下土石之
，这时举手指指点点，告诉前面的两人说，前面有水，并且已看出那
禅杖和亮银
必是指点路径之用。鬼母冷婀审度一下四下形势，回头微笑道：“假如在峰顶这个大巨的池内放了毒药，而等一会那当中的石柱竟会崩折沉没，天下英雄没有一个能够不葬身在有毒池水之中！”
碧螺岛主于叔初尖声道：“那可不成。我们人数这么多，那女娃岂不是太划算了？”
瑶台上的琼瑶公主遥遥答话道：“两位说得都对，假如你们不敢冒同归于尽之险，尽管请回”
鬼母仰天笑道：“你何须用此相
之言？我等自然曾考虑过同归于尽的可能，你未免把别人都估得太低了…”她的笑声含有敛劲，如巨钟长鸣，震得四山回应。转眼工夫，这三位
派绝顶高手都上了瑶台，鬼母冷婀目光一扫，见没有衡山猿长老及青城天鹤真人在内，便大大放心，颔首示意，便傲岸地走到北面的蒲团坐下。这时已快到午时，琼瑶公主尚自遥眺远方，强烈凛冽的天风吹得她衣袂飘举，宛似凌虚威风的仙子，只看得众人个个都舍不得移开眼睛。
过了片刻，最先抵达的白云大师、金府真人及太清真人都感到寒气刺骨，宛如置身在千丈玄冰之内。他们都是身为望重一代的掌门人，自然不便
出怯寒之
，是以暗中运功御冷。其实这时就算是刚刚落坐的鬼母冷婀、碧螺岛主于叔初、地行叟关列等三人也一齐运功抗御这种奇异的寒冷。至于铁夏辰、吴旭、
无垢和七步飞红范子恭等数人，自然也不在话下。琼瑶公主忽然收回投向飘渺远方的眼光，落在勇力禅师身上，缓缓道：“此地气候奇寒，比我大雪山冰宫还要冷上数倍，你不觉得冷么？”
勇力和尚颔首道：“有一点点，贫僧自幼出家，仗着纯
之体，毕生苦练‘天龙大法’，数十寒暑以来，从无冷热之感，此刻也微觉寒冷，可知公主的话并无虚假！”白云大师听到这话，突然间心头大震，默思潜想道：“我练功已逾一甲子，早巳达到寒暑不侵地步，何以尚觉身上奇寒难当？莫非是这琼瑶公主指使叛徒在我身上施展过手脚？”
他善眼凝神向四周的人面上望去，只见个个都在潜运内功，俱是心无旁鹜之象。
老和尚到了这时才确定自己想法不错，无怪石轩中屡屡暗示自己不要亲赴此会。当下朗诵一声佛号，道：“敢问琼瑶公主，贫僧等被你暗算的物药是何名称？”
琼瑶公主淡淡道：“那种物药称为‘阎罗散’，神妙异常，若然你出言认输，以后服从我的命令，那就饶你一命！”
她面上表情毫无变化，生似这等事十分平常。但其余的人包括鬼母等人在内，早在听到白云大师的话时，已经大大变
。要知今坐在这瑶台上的人，无一不是当世高手，见多识广，聪明过人。是以一听白云大师的话，都悟出自己也是被对方物药暗算，所以才会感到奇寒难当。白云大师修养功深，此时毫不动气，缓缓道：“原来琼瑶公主想雄霸天下，竟不是凭本身的真正本领！今
就算你杀尽台上之人，这等成就也不足以使天下英雄闻风竟从。不知公主以为对也不对？”琼瑶公主冷冷一哂，道：“老和尚你好迂！试想：凡是置身瑶台的人全部死得
光，世上还有谁知道我用什么手段？”白云大师默然无语，敢情这位得道高僧错就错在以君子之心，衡度道理是非！
鬼母冷婀暗暗凝聚全身功力，扬声问道：“石轩中来不来？”
所有的人听到这一问，都想知道回答，是以齐齐把目光注定在琼瑶公主面上。
琼瑶公主仰首向天，缓缓道：“他当然来，假使长白山天雷宫碧电神君的‘五雷碧剑’绝艺也阻不住的话！目下只等到午时，就见分晓！”
鬼母冷婀见她仰首望天，突然一声不响，左掌遥遥击去，发出玄
门无上奇功“期门幽风”这“期门幽风”乃是先天真气中的一种，无坚不摧，但却不似玄门罡气那等声势威猛，仅仅是一阵强劲的风。在这凛冽强劲的天风中，实在不易觉察。琼瑶公主蓦然警觉时，那阵强劲绝劲，表柔内刚的
风已
上躯娇。其余的高手们也是见到琼瑶公主突然衣袂急拂，似是要撕裂
体而去之际，方始知道玄教主鬼母冷婀忽然下此毒手。琼瑶公主身形倏地像陀螺般疾旋六七匝，就在她急旋之际，一双玉掌已连发七八掌，掌掌都是威力奇大的绝世神功“玄冰掌力”
她身形旋转之际，已趁势卸消对方“期门幽风”大部分的力量，再加上举世罕见的玄冰掌力护住全身要害，居然夷然无伤。
但那期门幽风乃属先天真气的一种，威力奇大，却已把她推
到瑶台边缘，琼瑶公主脚下只要再移一寸，就得掉下有毒奇寒的池水之中。但见琼瑶公主斗然停住向外滑移之势，可是身上所受的压力未消，只定得一定，上半身就像风中杨柳一般剧烈地摇摆起来。
勇力禅师陡然跃到她身边，这时只要他轻轻一伸手，就可以把琼瑶公主推落池水之中。
勇力禅师半抬右手，
推不推，正在犹豫不决，却见琼瑶公主脚下终于无法钉稳，上身向外斜倒，跟着就要倒栽下去。勇力禅师蓦然一伸手，健腕勾住她纤细的
身，轻而易举就把她整个躯娇抱回台上。琼瑶公主虽是天生罕有
表情于面上，但这时却也
不住面色苍白，惊魂甫定，便向勇力禅师感激地笑了一下，低低道：“谢谢你！”勇力禅师叹一口气，放开手，自家走到瑶台边缘，向下面俯望。
鬼母冷婀眼见这一下偷袭本已成功，却不料被勇力禅师破坏，不觉恨得咒骂一声，叫道：“小和尚你安的什么心肠？你说。”
勇力禅师头也不回，朗声道：“在道理上贫僧应该助她
险，教主的偷袭手段，贫僧宁死也不敢苟同。但在另一方面，贫僧救了她一命，无疑危害及家师和在座诸位高人前辈。贫僧无法两全，目下只好自动跳落池中，以赎一身罪愆！”白云大师为之一怔，他虽是修为功深之人，但这刻也因心情震
过剧，以致一时之间无法开口制止爱徒杀自的举动。勇力禅师双膝微弯，正要涌身跳下，突然感到背上劲力急袭，耳边响起琼瑶公主的声音道：“干脆我送你归西吧！”
勇力和尚心中陡然悲愤
集，几乎要掉下眼泪。要知他冒天下之大不韪救了她一命，无论是基于什么理由，她都不该对自己做出这等绝情无义之事，何况在勇力禅师深心之中，已秘密地长出一点情苗。然而，原来她对自己竟不过是一场游戏！这一刹那间，这位在少林寺中武功极是出众的和尚已是禅心进裂，恨绪
涌。陡然间沿着瑶台边缘斜旋开去，一招“如来痛背”反手一掌猛击身后。琼瑶公主飘退数尺，冷冷道：“噫，大和尚武功着实不错！”
勇力禅师一招击出之后，已转过身向着她，却已发觉自己眼中
润，连忙垂低头颅；可是他垂首之时，琼瑶公主已看见了他的眼睛。她突然感到心弦大震，那寂寞了多年的情怀宛如镜平的湖面忽被投下大石，
起无数涟漪。白云大师肃然道：“徒儿过来”勇力禅师遵命走过去。白云大师又命他侍立身后，才缓缓道：“设若为师置身于你刚才的情景，也定然伸手救她，你毋庸自疚自责！”
琼瑶公主本来想道破自己适才突然出手，其实是用反
之计，救他一命；可是白云大师既然这样说了，自己再提及，好像有点不伦不类，是以转而向鬼母注视，但见她已凝神壹志，运功调气。她冷冷道：“玄
门的期门幽风居然被你练成，威力果是奇大，幸而我的玄冰掌力尚能克制，是以虽被期门幽风奇强的冲力推得站立不住，但却不能伤我！我说这一番话的意思你也许不明白，我先问问你：可知道我是谁么？”鬼母冷纲冷笑道：“现在自然知道，你是先师木灵子的女儿，是不是？”
琼瑶公主道：“不错，由于《玄
真经》全本在我手中，所以对你的武功最是了解。你目下虽是勉强提气运功，装出若无其事之状，但我不妨先告诉你，你不合妄用期门幽风，因此体内药力已经深入心脉，武功快要完全失去。我早先就算死在瑶池之内，你也难以活着离开瑶台，你信不信我的话？”鬼母面色陡然大变，杀机盈眸，
森森地死盯住那个美丽的敌人。琼瑶公主抬眼望一望天色，又说道：“目下已经快到午时，想不到天下英雄，只有这么几人？”
白云大师、金府真人以及地行叟关列、碧螺岛主于叔初等一共十位高手（勇力禅师不在其内）听到琼瑶公主对鬼母所说的一番话，都连忙暗暗运功查看自身的情形，人人皆发觉由于峰顶奇寒，以致真气略见削弱，但并未到达武功渐失的地步，因此这十位武林高手都稍为放心。
碧螺岛主于叔初尖声叫道：“午时一到，还等不等石轩中？”
琼瑶公主道：“自然不再等他，天下间只有他一个人不畏我独门毒药，也就是说只有他一个人不曾被我暗算得到。假如他来参加瑶台之会，你们诸位可能都得救啦！”
七步飞红范子恭甚为不服气，沉声道：“琼瑶公主已试过玄
教主的奇功掌力，范某不自量力，也请公主接一接我金陵范家的薄技！”只见他双掌缓缓举到
前，掌心向外，那两只手掌鲜红如血，隐隐泛出赤光芒。台上之人都知道金陵范家世代秘传“朱砂掌”而这七步飞红范子恭却是百年以来范家最出色的高手，将这“朱砂掌”奇功练到出神入化的境地，是以多年来在武林之中享有盛名，目下见他出手，单是双掌掌心的颜色，已经有震慑敌志之妙，于是都聚
会神，看他如何施展。琼瑶公主对他这等威势，居然视如无睹，七步飞红范子恭冷嘿一声，倏然间人随掌起，扑到离对方一丈内之处，左掌向前虚虚一按，遥击敌人。
他左掌一出，众人都似乎隐隐见到一团极淡的红光
掌飞去，疾袭对方。却看他那只左掌，突然已回复常人手掌的颜色，台上这一干人虽然都是当世高手，可是这七步飞红范子恭的功夫今还是初见，这才明白他的外号称做为“七步飞红”当真不是虚构。琼瑶公主疾地扬玉掌，
击对方掌势。她的手掌雪白如玉，比之范子恭手掌的鲜红如血，相映成趣。双方掌力在身外数尺之处相
，微闻“蓬”的一声，两人身形一晃，都退了一步。金府真人突然扬声道：“范兄暂时保留那一掌如何？”
七步飞红范子恭这刻虽然不知那位武当掌门人这话有何用意，但他具有这等份身地位，自然含有深意，便微微一笑，道：“真人法谕范某焉敢不遵”说话时已纵回自家位置之上。
金府真人暗暗用“传声”之法道：“贫道看出范兄这一掌只用了八成功力，但对方却以全力相接，方始抵御得住，因此在理论上，你如能使出十成功夫，必可教她先吃个大亏。然而范兄自问使得出十成功力么？”
七步飞红范子恭怔一下，也用内家传声之法答道：“真人这么一提，在下倒是感到似乎有点力不从心之象呢！”
金府真人道：“此等现象不足为奇，试想范兄家传神功朱砂掌正是她玄冰掌的克星对头，而她居然十分自大，似是有十分把握，可知她早已断定范兄无能施展出十成功夫，因而她全力相接的话，尚可抵御，故而不在乎范兄出手。贫道更进一步又看出如果范兄第二掌继续发出，一身功力又将减退两三成之多，此是对方物药之力，我等暂时不宜硬拼，以至坐失先机。尤其是范兄的掌力于今
的局势中万分重要，千万不可轻发！”七步飞红范子恭已有点明白自己的掌力为何在今
局势万分重要。当下简短地应一声“是”便急忙趁还有些许时间，开始运功聚力。天退星吴旭左手一拂颔下白须，道：“老夫数十年来隐居滇边，想不到仍然被琼瑶公主垂青，飞帖相邀。老夫因听知在座的几位高手也来参与，是以特地赶来。不过琼瑶公主芳踪未曾在滇边出现过，是否
得虚名，真难论断…”他的语音苍劲异常，宛如老猿清啸。琼瑶公主打断他的话头，淡淡道：“老头子你如若不信，不妨取剑出来，试上三招两式！”
天退星吴旭站起身，抬臂拔剑“呛”的一声青光电闪，利剑出匣。他长笑一声，举步向琼瑶公主走去。
琼瑶公主也取出兵器，却是一支白色两尺半的玉尺，本来还有个匣子，此刻已抛在地上。
那
玉尺之上云光转，隐隐发散出一阵极极寒之气，一望而知不是凡品。吴旭喝一声“请”字，手中三尺青锋刷地
面刺去。他这一手看去虽是平淡无奇，但功力十足，行家眼中一望而知他在剑上已有超凡绝世的造诣。琼瑶公主也用一招最平凡的“盘龙挑月”容容易易就化解敌剑招数。口中淡淡道：“点苍昴
剑世称绝学，老头子为何不用三大追魂剑绝招？”吴旭冷冷喝一声“好”手中长剑倏然龙蛇变幻，洒出无数剑光，当真使出点苍派昴
剑法中三大追魂剑之一的“魄悬苍穹”但见那一片剑光由上而下，向对方上盘电急罩落。
琼瑶公主手中两极尺也幻出数十道白光，封拆敌招，同时身形左旋右转，步法极是诡奇。错眼间已拆解对方“魄悬苍穹”这一招的连环三剑。她这一出手，显示出她在武功上当真有独到的造诣，并非全仗“物药”阴谋来对付天下高手。
天退星吴旭剑法一施展开，宛如长江大河，滚滚而来。他剑上功力深厚，变化迅急，剑剑都罩攻对方全身大
要害。琼瑶公主仗着玄门的奇诡招式和身法，虽是被对方抢制了先机，一时无能反攻，却也能见招拆招，履险如夷。这两人展开的一场战，招招都货真价实，只看得满台高手个个屏息静气！那天退星吴旭和琼瑶公主迅急
战，各施奇招数，争先制敌，顷刻之间已剧斗了三十余招。峨嵋山太清真人眼看天退星吴旭忽然已
真力不继之象，知是物药在他体中作祟，不觉起身向两人战处走去。琼瑶公主已瞥见太清真人出场，手中两极尺一招“黑牛犁田”硬生生开对方龙蛇变幻的剑影，蓦地使个绝妙身法，纵出两丈之外。天退星吴旭这时可不敢追赶，连忙运功行气。琼瑶公主冷冷道：“诸位想仗着人多势众，合力对付我，是不是？”
太清真人徐徐道：“假如公主不曾施展手段，暗用物药，目下在座的无一不是具有份身名望之人，自然不会以多为胜！”
琼瑶公主仰天清啸一声，四山回应。转瞬之间，七个绿衣人鱼贯纵了上台。这七人一
面，台上的高手们有一半以上突然站起身。原来这七人其中两个是武当二老左寒子、右炎子，一个是少林高徒慧力禅师，一个是峨嵋派的玄钹道人，两个是玄
教香主趾阮大娘和黑心脚夫陆贡，最后一个是东海碧螺岛门下黑龙王子奇。这一干人个个都是负有盛名之辈，大家都认得来历，只有碧螺岛门下黑龙王子奇未曾涉足过中原，可是众人一见碧螺岛主于叔初那等怒冲冲地盯着他的样子，也就明白乃是碧螺岛中好手。
这七个人面上都
出呆板的神情，行家眼中，一看而知他们神智失，行动受制，无疑将绝对听从琼瑶公主的话。琼瑶公主冷冷宣布道：“目下已到了午时，想来石轩中已赶不及这次瑶台大会，诸位虽是见了我这一批手下而震动，但马上就有大变，那时我便命这一批人出手，尽取你们性命！”
那边勇力禅师忍不住叫一声“师兄”慧力禅师已眼珠转动一下，但却没有回头看他。
白云大师以及鬼母等人都知道琼瑶公主不是虚声恫吓，但一时又测不透将有什么大的变故发生，是以人人都暗自运功戒备。
琼瑶公主向那七名排列得整整齐齐的手下吩咐一声，但见他们一齐取出兵器。其中以
趾阮大娘的红罗带最为好看。片刻之间，只听台下四方八面发出一声异响，接着“蓬蓬”
之声传入众人耳中。
大家向四下望去，但见这峰顶的一层铺地白云蓦地已变成暗赤
。这一层厚厚的云气不住向上翻转，眨眼工夫，已消失了大半，
出遍地熊熊火焰。众人见到这一片火海，一时还不明白琼瑶公主这一场大火放起来有什么妙用？
顷刻间，云气都被底下的熊熊烈火焚烧得无影无踪。
这无名峰顶第一次呈现在众人眼前，只见占地超过十亩大的峰顶平地上，几乎被那瑶池占去大半，只有众人走上峰顶来路的那一边，有数丈空旷之地。
这一片熊熊烈火，敢情就从池水面上发出，火焰冲起寻丈高。
若在远处观看，此峰便像是一支大巨无比的火把。
那条通入池水中的小径，在大火起后不久，便渐渐崩塌。
白云大师、金府真人、鬼母于叔初等人在火起之后，都急急忙忙绕着瑶台向四面踏勘查看，只见那一片火海十分宽广，无论从何方量度，都有五丈以上之阔，因此他们就算想不战而退，却也没有一个能够跃过这一片熊熊火海。
不过那火头最高只有丈许，此台却有三丈之高，焚烧不到。
同时台下那一片两丈方圆的地基却不似那条伸入池中的小径般崩塌，那
石柱也显然十分牢固，不至于碎裂倒毁，是以这一干高手们都略略放心，认为只要能与那琼瑶公主相持下去，她能够离开此地，大家也能跟着离开。火势冲起之后，台上本是奇寒奇冷的气温，突然变得十分炎热。
那七名绿衣叛徒生似被这气温变化影响而改变了他们的情绪，个个都现出烦躁之
，体身四肢都不断移动。白云大师、太清真人和金府真人突然齐齐黯然头摇叹息，互相对望一眼，金府真人较为决断严峻，首先道：“与其
后贻羞武林，不如即速下手，两位道兄以为如何？”他跟着向无垢望去，接着道：“贫道并想请女施主相助！”太清真人面上一片惨然之
，转面吩咐无垢道：“师妹可出手对付武当二老之一！”他这么一说，无垢可就明白这几位掌门人敢情已经决定诛杀叛徒，但由于情分难绝，所以互相换对象。这四人一道向前走去，白云大师诵一声佛号，断然道：“尔等叛逆师门，罪不可逭，还不忏罪候罚？”
那七个绿衣人齐齐一震，琼瑶公主淡淡道：“过去对付他们”那七个绿衣人一齐转身，各
兵器，疾然向白云大师、金府真人、太清真人、无垢等四人扑去。那边鬼母、于叔初一齐惊顾，鬼母沉声道：“关师叔，请出手对付叛徒之一，本教之人决不能死在外人手上！”
这三人疾如电掣般跃出去，鬼母对付阮大娘，地行叟关列对付黑心脚夫陆贡，于叔初则对付自家弟子黑龙王子奇。剩下移山手铁夏辰、天退星吴旭、七步飞红范子恭及勇力禅师四人都一齐展动身形，抢到琼瑶公主面前，拦阻她出手抢救那些叛徒。
地行叟关列最先得手，第三掌就把陆贡劈落台下火海之中，顷刻之间，数声惨叫相继传入众人耳中。
这些惨叫声之中，最先是东海黑龙王子奇被他授业恩师碧螺岛主于叔初当
一剑刺个正着，但见那柄寒光耀目的长剑从他后背心透出。黑龙王子奇惨叫一声之后，弃去自家之剑，双手握住前的剑刃。就在将死未死的一刹那间，陡然恢复了理智，双目大睁，缓缓道：“啊，师父是你…徒儿惭愧…快走…”他说话之时，口角沁出鲜血，随即绝气。碧螺岛主于叔初环眼圆眸，飞起一脚，把子奇尸体踢落台下火海之中，尖厉地喝道：“你死有余辜”他口中虽是说得那等愤怒，但双目之中却迸出两点泪光。另外便是左寒子被白云大师运起达摩神功，一招“降龙伏虎”
震开他手中长剑，同时有股潜力击中他
前大，登时心脉皆断，道尽闭而死。左寒子刚刚倒地，金府真人也以松纹古剑施展出武当不传之秘九宫剑法中连环三招，将慧力禅师
到台边。只要那慧力禅师再退一步，就得掉在那大巨的火海毒水之中。琼瑶公主冷冷道：“白云老和尚，瞧一瞧你的徒弟，多
气啊！”白云大师举目望去，只见金府真人的剑势突然弛缓下来，因此慧力禅师尚可奋力支持。这位得道高僧涉世已深，一望而知那金府真人竟是被琼瑶公主淡淡两言，就煞住毒手。只因金府真人如果续施辣手，把他落台下火海之中，则不啻证明琼瑶公主的话没有说错，因此金府真人不得不留手让步，以免伤了武当少林两派和气。白云大师抑
住满腔悲怆，朗朗诵声佛号，道：“这一干叛徒心智失之后，武功大为减弱。诸位道友务必奋起雄威，诛此败类！”金府真人听见此言，登时放心猛攻。他的功力非同小可，剑法又极是奇奥。五招过处，那慧力禅师身上中了一剑，发出一声惨叫，人也跌落台下被火海
没。同时之间，右炎子也被太清真人运剑
得已无招架之力。这右炎子武功较左寒子高强，而且一身所学博杂异常，是以一直斗至今，方始败象毕呈。无垢因一上来就对着同门师侄玄钹道人，她一身所学尽兼峨嵋佛、道两家之长，是以仅数招之后，就被得玄钹道人招架为难；可是无垢总是下不了毒手，耳中听到数声惨叫之后，剑势虽是加紧，但心中却更感不忍。转眼之间，玄钹道人身上已一共中了四剑，满身鲜血，头发披散，形状甚是可怖。这玄钹道人因心智失，是以此时尚不会逃走，仍然一味浴血死战。白云大师连连头摇，暗自叹道：“当真是亘古以来未曾得见的劫数啊！”他举步上前，倏然运起神功，一掌遥拍出去。玄钹道人挥左掌抵御白云大师的劈空掌力，微响一声，他的右掌已齐腕断折，登时连右手长剑也不会封闭敌招。
无垢一剑刺到他心口，陡然煞住掌势，双目中已涌出泪光。白云大师口中佛号连宣，又运神功一掌劈去，玄钹道人惨哼一声，抛剑翻倒地上。
那边太清真人长剑猛运，急攻如风，倏地施展峨嵋无上心法“扫
乾坤十五诀”但见长剑幻出一片寒光，千重霞影“铮铮”连响数声，右炎子忽然厉吼一声，纵出两丈之外，双目如炬，凶恶地盯住太清真人。
太清真人避开他这种
森惨厉的目光，自将长剑归鞘。那右炎子身形突然摇摇晃晃，摇了五六下“蓬”的一声倒在地上，原来他纵开之际，已被太清真人长剑刺中要害。只不过右炎子天生戾气满身，是以濒死之前，也显得与常人不同。目下只剩得鬼母冷婀还在与那发疯的阮大娘
烈搏斗，那阮大娘功力卓绝，手中红罗带招数奇异，最特别的是她不但一身功力比之其余的六名叛徒都高出许多，而且似是谙鬼母的手法，每每能事先化解趋避，伺虚反击，这一点使得旁观之人大感奇怪。再者鬼母本身也似乎功力大减，好些辣手毒着都未能发挥最大威力就急急撤回，那
黑鸠杖本是万夫莫当，风雷迸发，可是目下却显然有点呆滞。这一来一干高手都明白琼瑶公主曾经说鬼母不应妄用“期门幽风”奇功，已削弱了功力一语并非危言耸听。
鬼母一向老练机警已极，眼光微闪，已知道目下只剩下她自己一人，突然一杖横扫出去，把阮大娘
得连退六七步远。鬼母自家却蓦然跃退，厉声道：“妖女，你的毒药是谁传授的？”她这一问不啻说明自己深受毒药所制，以致力不从心，无能发挥威力。琼瑶公主不理不睬，用冰冷锐利目光，缓缓向一众高手面上一一扫过。这时台上气温炎热已极，众人鬓额上都不知不觉沁出汗珠。
她突然间一改冰霜之态，仰天纵声大笑，好像有什么极为得意的事，以致无法压抑得住心中情绪的猛烈
。鬼母举手抹一抹汗珠，心中蓦地凛骇，震撼已极，低低道：“师叔、叔初赶紧过来”
地行叟关列和碧螺岛主于叔初走过去，鬼母把手一伸，让他们瞧瞧手掌中的汗水。
关列和于叔初一齐变
，于叔初道：“该死的妖女，我们趁这刻向她合力围攻可好？”关列头摇道：“不行，现在已来不及啦！”
那边白云大师等人也都发觉了身上出汗之事，是以不约而同地聚拢起来。个个人的面上都是愤骇
集的表情。众人之中，独独那勇力禅师神态自如，毫无半点变异之象。白云大师沉声道：“唯今之计只有聚在一起，各运内功以拒体内药力，不使立刻发作！”
七步飞红范子恭忽然哼一声道：“在下真想与那妖女一拼！不然我们捱到什么时候？”
白云大师道：“以后怎样贫僧无法推测，但目前却千万不可再强行运功出手，如若不立刻潜心运功抗毒，只恐片刻之间大家全身武功都全部消散，那时只好引颈待戳！”
太清真人提议道：“各位请依北斗七星方位坐好，此是敝派七煞剑阵阵式之一，敌人来犯之际，被攻之人只须全力护身，不须反击，自有旁边的人出手，
敌退却，除了此法，恐怕不能持久！”众人听了都十分赞成，于是由太清真人主持，各按方位坐好。
只有勇力禅师持戒刀站在阵外。
那边鬼母等三人一见太清真人等布阵候敌，心念一转，便嘱咐于叔初、关列和自己三人背靠着背坐好，这样琼瑶公主只能从正面来攻。
琼瑶公主虽有杀尽台上之人的野心，但在这一干人之中，却要数鬼母冷婀是她的深仇大敌，因此她冷冷一哂，脚尖一点地，便向鬼母那边凌空扑去。那
趾阮大娘也跟着扑过去。这时台下峰顶来路那一片空地，出现了铁心大师和玄镜道人。
他们有意纵上瑶台抢救，无奈池中小径已崩，火海阻隔，实在无计可施！
忽见两个白衣女美由下面云雾中纵了上来。其中一个托住一个大巨的竹筐，内中不知装盛着何物。
这两个白衣女美酷肖琼瑶公主，面上也是笼着那种冰冷的神情。
铁心大师和玄镜道人不约而同地扑过去，出手猛攻。原来他们都认定这两个白衣女美带了这么一个大筐上来，必是另有诡谋毒计，是以绝对不容她们有工夫施展，那两个白衣女美一个是白桂郡主，一个是白菊郡主。她们万想不到上面居然还有人没有在瑶台上面。是以一见这一僧一道凌厉攻到，骇了一惊，白桂郡主忙忙抛掉那个大巨的竹筐，掣出玄冰尺
战玄镜道长，白菊郡主则战铁心大师。他们一开始接战，其中铁心大师及玄镜道长已制住先机，迅急
拼了十余招之后，两女都被铁心大师和玄镜道长迫得向火海一步一步退去。瑶台上的琼瑶公主命阮大娘以长达丈许的红罗带
战于叔初的长剑及地行叟关列的铁掌。自家则以两极尺力攻鬼母。三招不到，鬼母冷婀就迫不得已起身用黑鸠杖全力应付强敌。这一来变成以一对一的公平搏斗，那琼瑶公主尽力施展玄
门秘传手法，所使的招数和鬼母大同小异，但此刻她的功力显然比诸鬼母强胜一筹，是以把鬼母打得只有招架之功。两人拆了十余招之后，琼瑶公主两极尺上的奇寒之气越来越重，使得鬼母身上但感忽冷忽热，而且由于必须运集全力应付对方尺上辛辣凶毒的招数，以致没有余力压抑体内毒药发作。
眨眼工夫，鬼母冷婀的黑鸠杖越打越慢。这时琼瑶公主已明白这个强敌，敢情心计极深，刚才居然能忍住心中之愤，不向阮大娘施展全力，不然的话，此刻早就死在自己的两极尺下了。
又战了数招，鬼母显然已无力抗拒。琼瑶公主冷笑一声，两极尺使出“粘”字诀，倏然把鬼母黑鸠杖粘住，好个鬼母不愧是曾经威镇天下武林的人物，直到此时，明明面对死神，但神色还丝毫不变。
琼瑶公主面现杀机，正要出手，突然感到脑后一阵金刃劈风之声传来。她柳眉一挑，飙然斜掠开去，眼光闪处，只见那暗算自己之人，正是少林高手勇力禅师。
就在她闪眼觑看之际，鬼母冷婀陡然厉声大喝，手中黑鸠杖
手急撞，她这一下已是用尽残余之力，施展出“
山天柱功”暗算强敌。琼瑶公主出其不意，连忙挥尺封隔。她本身是玄
门高手，自然谙晓这“山天柱”神功的厉害。明知后退的话，势必被那黑鸠杖追上，灵机一动，不退反进，仗着两极尺的无限真力把那黑鸠杖系歪了一点，自家也侧身冲去。人杖错眼闪过，她倒是没有被那黑鸠杖击中，可是杖上的万斤神力非同小可，仍然把她震得真气波动，中热血沸腾。鬼母黑鸠杖出手之后，倏然觉得全身乏力，这却是她自从懂得人事以来未曾有过之象。琼瑶公主已站在她面前数尺之处，只须一举手就可把她击毙，可是鬼母却已感到无力闪避，只好苦笑连声，屹立不动。
琼瑶公主一面运功去压制住内伤，一面杀气森森地瞧着那个强横的死对头。忽然发觉她满月似的脸庞红润的血
完全消退，眼色额上渐渐显出皱纹。跟着两鬓青丝像抹上霜雪似的变成灰色，然后转白。她知道鬼母正因一身功力消失，是以容
也跟着枯萎。而一个人迅速地在眼前变老，这倒是一个十分出奇的经验。因此琼瑶公主居然不动手去杀她。勇力禅师明知琼瑶公主因自己出手之故，以致遭受鬼母暗算而内伤，这使得他感到内心愧疚，尤其是她见是自己之后，竟没有一句责骂之言。于是他也不曾移动，心中情绪剧烈起伏，怔怔地凝视着那张美丽的面庞的侧影。
鬼母冷婀不久就变成白发苍苍，满面皱纹的老婆子，阮大娘那边突然传来“蓬蓬”之声，原来于叔初手中长剑已被阮大娘红罗带卷飞，关列的掌力也阻不住那条矫龙似的红罗带，两人一时都被阮大娘卷起六七尺高，跌落台上，因此发出响声。
勇力禅师一看情势不妙，只因阮大娘一过来，就可把自己
住，而那边列阵而坐的七位前辈高手，此刻却都闭目运功，从他们满头大汗与及不时发抖的情形看来，这一干人能够勉力提住真气，不让功力立时散去，已经不易办到，更不用说要他们出手拒敌了！是以目下只要琼瑶公主走过去，就可以挨排儿杀头！琼瑶公主忽然冷冷道：“鬼母，你虽然拆散我一家骨
，又害死我父亲，但我今不杀死你，我要你苦楚地活下去！”她取出一面镜子，递给鬼母，道：“你自己看看！”鬼母伸手去接，但见她的手枯瘦如鸟爪，她身躯一震，取镜自照，突然丢掉镜子，举步向台边冲去。琼瑶公主迟疑一下，终于没有移动。眼看鬼母冷婀径直向瑶台下面跳落，一声尖叫，就淹没在火海之中。这位叱咤风云、称霸半生的一代之雄，最终的结局，竟然是自行投身火海之中而死，委实是大家都想不到的变化！是以瑶台之上所有的人都愣然向鬼母跳落火海的方向望去。歇了一阵，白云大师沉声道：“这就轮到我们啦！”
琼瑶公主转眼望着刚从地上爬起来的关列和于叔初，冷冷道：“你们要自行跳下？抑是要我踢下去？”她不等他们回答，陡然转头扫瞥列阵而坐的七人，道：“你们呢？难道要等我动手么？”
勇力禅师横刀喝道：“公主先解决了贫僧再说！”琼瑶公主一挥手，那阮大娘舞动红罗带疾扑过去，眨眼间已和勇力禅师
战起来。白云大师等人都暗暗试运功力，发觉气机若断若续，实在无力抗拒。他们都不是平凡的人，突然间纷纷起立。移山手铁夏辰豪壮地笑道：“形势已经到此地步，老朽倒觉得大可自己结束此生…”这话一出，众人莫不赞同！于是七位高手徐徐步向瑶台边缘。勇力禅师听了这话，脑中轰的一声，刀招忽地一滞，登时被红罗带卷个正着，身形立被抛起两丈之高，直向瑶台外面飞去。
琼瑶公主直到此时，忽然泛起不忍之心，不
闭住双目。走到台边的七位高手一见勇力禅师被抛出瑶台之外，不由得个个骇然中止动作。倏地一声长啸划空而来，快如闪电，大家连忙闪目去瞧，但见一条人影凌空御风飞来，劲急绝伦地渡过大片火海，恰恰赶上勇力禅师下坠的身形。只见他猿臂一探一抖，就把勇力禅师抛回瑶台。那道人影虽是在空中停滞了一下，却不下坠，反而升高寻丈，这才飘飘飞到瑶台之上落下。这等盖世轻功，众人简直不须再看，已知道乃是“剑神”石轩中赶到。琼瑶公主颜色大变，暗暗一跺脚，不由自主地向后直退。石轩中一落在台上，就迅速地取出灵丹，给每人一粒，连于叔初及关列都有份。然后转身威严地望着琼瑶公主。这时台下忽然飞上来一道长长的黑影，直击石轩中后脑。石轩中倏然回身，耳中听到数丈外有人大喝“石轩中接住！”他猿臂一伸，抓住那条长长的黑影，敢情是一黑色的幼细钢丝绳。他抓住那条钢绳，转眼间两个人飞上台来，落地现身，竟是铁心大师和仙人剑秦重。秦重立即赶到师父身边，助他运功。
铁心大师道：“这条钢绳，公主谅必认得，就是你手下两郡主带上山来备用之物，她们业已不幸跌落火池之内自遭惨死…”琼瑶公主这时站在最边缘之处，两道目光在台上众人面上扫来扫去。
不久她就发觉那一千高手们完全恢复了平
运功的神态，也就是说石轩中带来的灵丹居然破去她独门“阎罗散”的药力。直到这时，她才承认自己完全彻底惨败，在她眼中众人的影子渐渐模糊，只剩下石轩中一个人雄姿英俊地屹立在她面前。她黯然长叹一声，脑海中泛起一幅石轩中步下庐山之时，接受天下武林同道敬仰崇拜的欢呼的景象。于是她忽然默默对自己道：“他成功的话，就是我失败了；他对的话，就是我错了！”
这本来是很简单的结论，可是身在局中的人，却须到了最后的一刻，才有勇气批判自己做得“对”或是“错”
石轩中朗朗道：“关于琼瑶公主所作所为，如何处置，石某不作主张，只交给诸位审判…”琼瑶公主躯娇一震，正待说话，忽然又是两条人影飞上台来，落地现身，却是猿长老和荣总管。
猿长老一身风尘，生似曾跋涉长途光景。石轩中连忙与他们见礼，猿长老道：“我数
前与天鹤牛鼻子在大雪山分手，就径直赶来。你在大雪山未了心愿，我们已经代为办妥，而且还做了件好事，把那冰宫主人尸体收葬好！”他说到这里，琼瑶公主突然悲呼一声，星目中
下两行清泪。石轩中见她摇摇倒，疾忙跃去伸手拉她。琼瑶公主正是要他如此，突然运集玄冰掌力，双掌并发。石轩中迫不得已发出罡气护身，一面急急煞住前冲之势。琼瑶公主双掌之力完全击在石轩中身上，陡然被一阵极为强烈的潜劲反震回来，哪里还站得住脚？登时翻倒向台下火海中急坠！台上之人但听一声惨叫，都赶到台边俯看，但见火海熊熊，已失去琼瑶公主的影踪！谁也想不到今
的结局，只是毁灭了玄门两位高手！石轩中默默向火海中凭吊那位天香国的美人，忽然侧头望去，只见勇力禅师也在一旁，满面尽是悲悼凄怆的神色。白云大师等人经过一阵运功，已恢复了六七成功力，于叔初、关列则只能恢复五成。当下相继借那钢绳之力离开瑶台，猿长老已告知秦重，他的
子袁绮云准备出家为尼，叫他速去寻她，也许还来得及破镜重圆。荣总管则告诉石轩中说：朱玲、郑敖、胡猛、史思温及上官兰等都在山下等候，他的爱子也安然无恙。他又说：他不便在人前脸，所以要从别路下山，石轩中感激地与他握手话别，订约再晤。这时其他的人全都下山去了，石轩中和荣总管分手之后，独自寻路下山。他刚在碧电神君身死的悬崖上现身，底下已传来雷鸣般的声音。敢情下面已聚着黑一大群武林豪杰。他飘身落去，但见朱玲抱着爱子，含情脉脉地瞧着他。史思温和上官兰都上来行礼。
那些武林豪杰都排列在两边，留出当中一条道路，排首两边竟然是武林中各派掌门人：包括白云大师、金府真人、太清真人、铁夏辰等。石轩中率着家人好友经过时，两边的武林豪杰都躬身行礼相送。一时气氛庄严隆重之极。
石轩中、朱玲等走到庐山山脚，回头向云雾凄
的山顶望去，似乎还可瞧见无名峰顶的赤火光。他命史思温及上官兰一并站在面前，然后道：“你们彼此相恋，我已知悉，但思温曾立誓出家，继承本门观主之职，是以你们不能结合，这就是你们之间的悲剧！”上官兰低垂螓首，史思温则神情黯然，低低应了声“是”
石轩中微微一笑，又道：“现在我以掌门人份身，解除你的誓言，并令你返俗！其余之事，等
后慢慢办就是！”史思温和上官兰一齐跪倒在石轩中脚下，石轩中正要扶他们起来，忽然远处传来一阵苍劲清晰的语声道：“石轩中此举功德无量，我老猿听了心中甚为欢喜，后这杯喜酒，别少了我这一份；目下我与阮大娘同赴大雪山，顺便追上白兰、白梅二女，为她们消灾去难，等后你们夫妇请我喝酒时，再图良晤…”
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