庞公度向公孙元波使使眼色，才道：“公孙兄，你目下反正无处可投，同时在敝局之内自无风险，希望你暂时留下。”他又吩咐俞翠莲道：“翠莲，叫人把饭开到房里来。”
公孙元波听俞翠莲说过有人窥伺，所以明白他使眼色之意，当下不敢和庞公度谈到当
之事，只淡淡道：“在身下为俘虏，庞兄爱怎样处置都行。只是有一宗，在下一直躺在
上，很多事都很不方便。”庞公度伸手在公孙元波身上捏捏拍拍，然后道：“行啦！你可以起身，亦可行动自如，不过在三五
之内，你的武功受影响而大见削弱！”他说这话时并没有打眼色。公孙元波忽然微感惶惑，忖道：“他这几句很可能实真不假，因为我终究是个外人，就算在此处多呆了三五
，有着危险成份在内，他仍不必过于介意。”这时他只好应了，并且试着移动体身，果然很快就能坐起了身，接着离
下地。俞翠莲替他打了一盆热水，洗面嗽口，接着又为他略略梳了头，拿了一顶家居戴用的浩然巾给他戴上。两名使女提着食企进来，就在房内的八仙桌上摆好，一共热腾腾六盆菜、一大硫酸辣汤，还有馒头面条等，十分丰盛。
庞公度和俞翠莲都坐下陪他用饭。俞翠莲见他吃得狠
虎咽的样子，不
笑道：“公孙先生胃口真好，叫人看了自己便觉得饿起来啦！唉！我真羡慕你。”公孙元波讶道：“羡慕？你是个女孩子，吃起饭来可不能像我这副样子。”
俞翠莲道：“我不是羡慕你的饭量和吃相，而是羡慕你的气魄。我若是处身于你这种环境中，一定吃不下一点东西。”
庞公度笑一笑，道：“我们男人讲究这种英雄气概。你身为女子，当然不同啦！你且去砌一壶好茶来，我有话与公孙兄谈。”公孙元波放下筷子，摸摸肚子，道：“我好像已饿了很久，但记不起有多久啦！庞兄可否相告？”
庞公度道：“你已昏倒了两天之久，不过，厂、卫方面显然毫不松懈，反而增加了很多人手，把京师九城以及京畿附近百数十里地面，几乎都掀开细搜。”
公孙元波寻思一下，道：“这样说来，东厂和锦衣卫都是志在必得啦？”
庞公度做个手势，请他到一旁落座，道：“正是如此。据我所知，东厂和锦衣卫多年以来，权势重大，办的案子大小都有，其中有不少震动一时的大案，可是说到办案时的紧张严重，这回还是头一趟，可以说是已倾全力搜捕你。顺便奉告一声，厂、卫这两个组织有不少高手从来不必出动的，这回都亲自出马。”公孙元波淡淡一笑，道：“庞兄恐怕是言过其实吧？”
庞公度讶道：“公孙兄竟不相信这话？为什么？”
公孙元波仍然以淡淡的口气道：“假如东厂和锦衣卫已倾全力搜捕于我，你们这儿岂是全安之地？贵局凭什么不畏东厂和锦衣卫？退一步说，即使此地戒备森严，不虞厂、卫之人闯入来，但贵高也必定得把我的踪迹尽力掩藏，例如这两个使唤的婢子，便不该给她们得悉，何况还当着她们谈到东厂和锦衣卫捉拿我的事。”
他微微一笑，笑容中透出坚定自信的意味，又道：“贵局窝藏要犯，并非普通的罪行，而是抄家灭门的弥天大罪，你们就算是不怕，却难保下人们不
风声。”庞公度神色自如地听着，让他说完，才抬头望望刚把茶冲好送来的俞翠莲，问道：“你用什么茶叶？”
俞翠莲道：“是上好的香片。”
庞公度不满地摇头摇，道：“不对，香片的花香夺去茶叶原味。你最好泡一壶武夷岩茶，铁观音也好，水仙也好，不要香片！”
俞翠莲抿嘴一笑，低低造：“我本是怕公孙先生喝不惯岩茶，好吧！我另外冲一盅铁观音。”
公孙元波没有作声，他对喝哪一种茶全不关心，净在寻思庞公度的反应为何如此镇定平静。
只听庞公度说道：“公孙兄的分析非常合理，只有一点你估计错误了。那就是本局所有的人，包括使唤的婢女在内，无一不是忠心耿耿，不论什么情况之下，都不会
风声，出卖本岛。”他说得那么有把握，公孙元波为这等强烈信心所感染，心中信了大半。
俞翠莲把茶冲好，站在庞公度身后，看来她没有丝毫避讳的样子。
庞公度悠闲地呷了几口热茶，
出品尝味道的样子。过了一会，他才把注意力回到眼前的事情上，说道：“公孙兄，假如本局愿意支持你们这个集团，你意下如何？”公孙元波愣了一下，才道：“庞兄这话只是假设呢，抑是当真有此可能？”
庞公度严肃地道：“自然是当真有此可能。”
公孙元波道：“以贵局的庞大实力，如是支持敝方，敝方自是十分
，可是贵局为何甘愿冒此大险？”庞公度道：“国家兴亡，匹夫有责。难道你们干得，我们就干不得？”
公孙元波道：“话不是这么说。贵局已有基业，而东厂和锦衣卫方面对贵局亦没有加害。”他沉
一下，又道：“我的意思是，敝方所有的人，都是出于个人的自愿，感到须得为国出力，誓死效忠东宫太子，使他能够顺利登基，不为好
所害，但庞兄也知道的，厂、卫这两大机构，权力都
在好阔之手，所以凡是拥护东宫太子的，动辄有抄家灭门，甚至诛连九族之险！”庞公度摆摆手，道：“我都知道。”公孙元波道：“但贵同上下逾千之众，庞兄深信这么多的人个个都愿冒此奇险大祸么？
即使不敢不听从，但人人都靠得住么？”
庞公度断然道：“不错，他们都绝对的服从，而且靠得住。”
公孙元波叹一口气，道：“庞兄本是绕于智略之人，岂能说出如此肯定的话？”
庞公度道：“敞局可供差遣使用的人，超过四千之数，本人敢以人头担保，个个都是忠心可靠。”
公孙元波默然不语，他的态度已显示他根本不相信庞公度的话。
俞翠莲突然
口道：“公孙先生，二老爷的话错不了，我也敢用人头担保，只不知你信是不信？”公孙元波不想再谈下去，道：“好在这等事情，我既不过问，更作不了主，庞兄最好找别人商量。”
庞公度瞧出他的心意，微微一笑，果然不再说下去，换了个话题，说道：“公孙兄知不知道何以东厂和锦衣卫都大举搜捕体之故？”
公孙元波忖道：你休想诈出我的口气。口中应道：“在下不知道。”
他话说出口，颇为后悔不安，暗念前此在大悲庄中，全靠庞公度赠以灵丹、碧血刀等四宝，又把燕云十八铁骑的阵法秘密
与他，方始逃得了性命。现下对庞公度十分生疑以及一问三不知的态度，实是有愧救命之恩。庞公度颔首道：“你若不知道，我便告诉你，他们是为了‘玉钩斜’之故，发动了全力搜捕你。”
公孙元波“哦”了一声，道：“原来如此。”
庞公度等了一下，见他不说下去，便道：“敢问公孙兄，玉钩斜是什么物事？”
公孙元波道：“在下也不知道。”
庞公度沉
一下，才道：“假如这是一件莫大的秘密，庞某人也不会轻率相询，以免公孙兄为难。正因为以我所知，这五钩斜应该不是不可说出来的秘密，才会相问，却不料公孙死不予g答，这实在叫人觉得费解。”公孙元波讶道：“庞兄何以见得这玉钩斜不是大秘密？”
庞公度道：“因为这三个字最先是出请一个化装为车夫的青年D中。锦衣卫方面已经查明白，这个自称小六千的青年，真姓名是危敬一，虽是你们集团中人，却是个小角色。既然这危＠一不是什么大人物，尚且能说出‘玉钩斜’这三个字，可见得所谓玉钩斜，外间之人诚然还不知道是怎么一回事，但一定不是什么机密之事。”
公孙元波笑一笑，道：“可是庞兄B例说过，厂、卫方面正因玉钩斜而对我万分重视，如何又变成无关紧要之事呢？”
庞公度徐徐道：“我的看法是这玉钩斜所牵涉之事不算重要，只不过其中另有某种原因，使得厂、卫倾力缉捕你。根据小六子的口供，好像玉钩斜的关键便是在你身上，当然这么一来，人家非抓到你不可！”
公孙元波寻思了一阵，才道：“如果在下仍然力称不知玉钩斜真正的意义是什么，只不知庞兄信是不信？”
庞公度淡淡一笑，道：“既然公孙兄坚称一无所知，再问下去也是徒然。好在本局还能在别方面探听到和g，公孙死不说，也没有多大关系。”
他停歇一下，又补充道：“不过公孙兄守口如瓶之举，对你自己却十分不利。”
公孙元波慨然道：“在下老早就把生死置诸度外，庞死这话可骇不倒我。”
庞公度头摇道：“你会错我的意思啦！我只不过先告诉你，本局对玉钩斜全无所知的话，则在掩护你之时，难免会有疏失，故此对你本身的全安甚是不利，倒不是打算对你怎样。”
公孙元波强硬地道：“在下的一身安危只是一件小事．如若遭了不测，决不敢埋怨忿恨贵局掩护不力。”
成公度果然没有丝毫不满之意，笑道：“好，好，我们可不谈这一宗。你是个傲骨如铁的英雄人物，绝难改变心意，再说下去，只怕反而伤了和气，对不对？”
公孙元波略略欠身，道：“庞兄智慧广大如海，在下深感佩服I”
庞公度当下又与他谈起最近的时局。在这一方面，他们却找到了共同的见解，那就是世局
非，盗寇横行，边境警讯频传，两人都感到十分忧虑和愤怒。后来他们又谈到武功方面，旁及武林发生的事情。公孙元波暗暗惊奇这庞公度对各家派秘传心法的博识，但他自己却不大发表意见，甚且时时装出茫然不知的神情，以免对方从他的见解反应中获得线索，从而推测出他的出身家派。
他们不知不觉已谈了个把时辰之久，公孙元波好像有点坐不住的样子。
庞公度看在眼中，突然向侍应背后的俞翠莲道：‘”翠莲，你且回避一下。”
俞翠莲应了～声，慢慢走出去，在门口处还回头向公孙元波笑一下，显然她很不愿意走开。
俞翠莲临走的一笑，媚
四溢，
人心脾。公孙元波只看得心头鹿撞，心中涌起了把她抱在怀中的强烈
望。只听庞公度徐徐说道：“公孙兄，你是当世的少年英雄，翠莲却是宇内无双的女美。”
公孙元波吃了一惊，问道：“庞兄这话是什么意思了”
庞公度遭：“我已收了翠莲为父女，故此近
不免为她的终身大事打算起来，这也是人之常情啊。”公孙元波一时心
加麻，呐呐道：“是…是…但你用不着对在下谈起啊！”庞公度笑道：“公孙兄满腔热血，一片丹心，使人肃然起敬，因此我想如果翠莲得以事奉左右，她这一生亦可以无憾了。”公孙元波定定神道：“在下还没有成家立室之想，庞兄的美意，唉！在下只好事负了！”
庞公度道：“壮哉！这正是‘匈奴本灭，何以家为’的
怀，不过你放心好了，第一，翠莲不会成为你的累赘；第二，她也不是做你的结发之配，而是充当你的侍妾。她的命不宜做正室，再说她也配不上公孙兄，所以…”公孙元波忙道：“庞兄说哪里话！俞姑娘乃是红尘中的滴仙，在下一个凡夫俗子，哪敢纳她为妾？”
他口中虽是峻拒，理智也告诉他万万不能要她，可是感情上却为之
欣鼓舞不已，而且最奇怪的是阵阵火上透心田。庞公度摆摆手，道：“反正这事不急，咱们慢慢再商议，不过公孙兄不妨考虑一下，如果你收纳了翠莲，对你有好有坏，至少对付厂、卫之时，你可以获得很多机密情报，对大局来说，其利无穷！”
他突然起身，又追：“我还有点事，恕不相陪了。咱们刚才这些话，还望公孙兄暂勿告诉翠莲。”
公孙元波忙道：“这个自然。在下实是不便启齿，庞兄放心吧！”
庞公度去了之后，公孙元波寻思道：“这就奇怪了，庞公度难道对我使出美人计不成？
如果是使美人计，那么他目的何在？莫非他们镇北镖局已为东厂收罗了？不对，从种种迹象看来，他们不似与厂、卫有了勾搭。”
他心中一阵焦躁，坐立不安，起来走了两圈，心中陡地泛起了俞翠莲的情影，便再也拂不掉。
渴望了好一会，才听到俞翠莲的细碎步声，接着香风扑鼻，人影入室，灯光之下，又见到她那张
丽无双的面靥。他目光眈眈地望着她，俞翠莲抿嘴一笑，道：“你怎么啦？好像不认识我了。”
公孙元波记起有人窥偷之事，不觉目光四转。
俞翠莲忙道：“你放心吧！现在已无人监视了。我亲眼看见二老爷陪着洗女史出去的。”
公孙元波心理上的负担一移掉，再加上庞公度曾经当面把这个美人许给自己为
，心情大为异样，全然用不着考虑到她拒绝的问题。只要他愿意，这个女美便是他的人了。他的情
熊熊升起，付道：“庞公度就算是使美人计，我也。不怕。他若是想使我出卖同道，除非太阳从西边出来。说不定翠莲还会暗暗帮助我而不帮助他。”
俞翠莲走到他面前，关切地柔声问道：“你气力恢复了没有？”
公孙元波问道：“恢复了便怎样？我可以远走么？”
俞翠莲颔首道：“当然可以，二老爷是这样说过的。”
公孙元波暗中一运气，道：“真气还有阻滞之象。假如我在此地没有其他危险，我还是暂时留一两天的好。”
俞翠莲道：“这儿一点危险都没有。据我所知，大老爷很辑收罗你，他说源局正缺乏你这种智勇双全又有领袖之才的人物。”
公孙元波笑道：“那么我替他办事出力好不好？”
俞翠莲嫣然道：“当然好啦！但你另有大任在身，哪能到镖局来…”
她的话突然中断，原来公孙元波已把她抱住，而她好像是惊得软了，全身毫无气力，话也说不出来。
公孙元波把她抱起来，大步向
铺行去。这时本想袖手扇灭灯，但又忽想到俞翠莲如此美，若是在黑暗中与她成就好事，却看不见她的娇容，岂不可惜？干是不出手扇灭那灯火，走到边，将她放在被衿上，然后伸手为她轻解罗带。俞翠莲直到这时才从惊魂中回醒．低声道：“公孙先生，不要这样…”
公孙元波俊面通红，但却不是羞惭之故，呼吸也微见急促．虎目中
出情的光芒，没有理会俞翠莲的说话，仍然为她解带宽农。当此之时，俞翠莲如是当真不想，自应出手推拒阻止，可是她却四肢瘫软分开，根本就没有一点抗拒的动作。眨眼间前翠莲上身的罗农已经解开，袒
出膛，在灯光之下，雪白的肌肤和起伏的峰峦，发出～片眩目摇神的光芒，还有那阵阵令人醉的暖香。公孙元波子身一倾，便要
伏下去，忽见俞翠莲热泪盈眸，满面悲痛愁苦之
，不觉一怔，中止了一切动作，讶然问道：“怎么啦？”
俞翠莲在枕上用力头摇，带着哭声说道：“不，不要碰我…”她悲伤的声音、凄
的表情，使公孙元波满腔的情焰火，立时冷了一半。公孙元波实在想不透她为了什么原因，显得如此悲痛
绝？俞翠莲直到这时，才动手扯好衣服，遮住了
出来的酥，接着缩起身于一滚，滚到里头。她这些动作，自始至终没碰着公孙元波一块衣角，也毫不掩饰地表示出她不要和他有任何碰触之意。公孙元波虽是
火猛烈，恨不得把俞翠莲下肚中，可是另一方面又感到万分难堪，心想：“我在她眼中，一定已变成天下最脏最臭之物，所以她不愿再碰我一下…”这份难堪，其中又夹杂得有总恨，以及自尊心受损伤的阵阵痛苦。他猛可一
，站直子身。好在他自己衣服未
，不必多费手脚，转身行开，不觉走到房门口，只听俞翠莲幽幽长叹一声，叹声中含有无尽凄楚怨苦之意。公孙元波恨恨想道：“你就算这会儿死了，我也不瞧你一眼…”
心念转动之时，双脚却不知不觉停下来。原来一则那道关车了的房门挡住去路；二则体内阵阵
火，强烈得前所未有，情况奇怪；三则俞翠差之悲叹，使他勾起一阵羞惭。不过他还是苦苦支撑，不肯转回子身。他眼中不见俞翠莲的美
，体内火虽强，却还熬得住，陡然泛起警觉，忖道：“我这是怎么啦？为什么满脑子都是
心思？”久已不知去向的理智，忽然回到公孙元波的脑中，暗念：“自己向来虽是风
不羁，但也极能克制，腹内的阵阵火实是古怪。”当下提功聚气，凝神定虑，眨眼间，腹内那股火平熄了一大半。这时情退而理智生，想起刚才通好一般的行为，益发感到有异。他原是十分机警聪明之人，念头立转，又想出了一点端倪，付道：“莫非饭菜中暗暗放了物药，使我失去理性？”
房内一暗，灯火齐灭。俞翠莲忽见
前一条黑黑的人影，知是公孙元波，谅他不怀好意，不花容失，心中泛起了说不出的痛苦，不觉凄凄切切地低声哭泣起来。可是过了一阵，她心中爱慕的那个男子并没有
到她身上去，当下停止了哭声，定睛望去，由于房内已黑了好一阵，眼睛已能适应，故此可以分辨出前人影的模糊轮廓。只见他垂眉瞑目，动也不动。她正在讶异不解，公孙元波忽然睁开眼睛，侧身坐在上，上半身向她靠近来。俞翠莲这一惊非同小可，哀切地低声叫道：“不，不要碰我，我求求你…”公孙元波果然没有伸手碰她，双目炯炯，像黑夜中的两颗寒星一般，只听他低声道：“你很怕我是不是？为什么？”
俞翠莲见他没有动手，芳心便走下来，道：“因为你不能碰我”
公孙元波疑道：“你说不能，而不是不许。这样说来，你心中不是不愿意，只是形势相迫，另有苦衷，所以不能让我碰你，是也不是？”
他已恢复神志，运功之时也知道了果然曾经受物药所侵，是以一阵子失去了理性。现在他分析事理，层次分明，用字准确，和刚才全然不同。
俞翠莲连连颔首，道：“是！是！哎呀！刚才你几乎骇死我了。”她心中陡然一阵剧痛，因为她的苦衷，竟无法向这个青年吐
。公孙元波沉
道：“庞兄知不知道你的苦衷？”俞翠莲道：“他当然知道。”
公孙元波道：“既然我连碰都不敢碰你，那么更不能娶你回去了，对不对？”
俞翠莲默然道：“是啊！唉！我天生薄命，这一辈子已没有侍奉郎君的福份了。”她说到这里，痛苦地透一口大气，随即低低暧泣。
公孙元波忖道：“既然她大有问题，庞兄亦不是不知道，为何还把她许给我？”想到此处，心中更是凛骇，一个疑念横亘
中：莫非她已经是庞公度的子？公孙元波又愤怒又怜悯。愤怒的是庞公度不知有什么阴谋诡计，竟把他自己的子或侍妾让人，还不惜使用催情的物药来达到目的；怜悯的是眼前这个媚绝世的女美，竟得不到庞公度的真情，还被利用为工具。过了一阵，他才说道：“俞翠莲，我要走啦，你是留下来呢，抑是跟我走？”
俞翠莲不经思索，应道：“我不能跟你走。”她不但拒绝出走之事，而且毫不考虑，显然这件事根本没有可能
。公孙元波忖道：“既然如此，我们从此一刀两断，你将来遭遇任何事情，可不能怨我。”
忽听俞翠莲又追：“你也不要走，外面一定…”
公孙元波冷冷道：“我不怕！”他站起身，心中盆怒仍然末消。
俞翠莲急急伸手，抓住他的臂膀，道：“你在生我的气么？”
声音中带有想哭的意思。
公孙元波心中一软，怒气全消，柔声道：“刚才真有点生气，但现在好啦！我不生你的气就是。”他真怕她再哭起来，便故意岔开话题，轻松地道：“你对我太不公平了。瞧！你可以抓紧我，而我却碰不得你。”
俞翠莲连忙缩手，道：“对不起，我也不应该碰你的。”
公孙元波笑道：“我可不在乎。如果你用力拉我，我可不就顺势倒在你身上了么？”
俞翠莲一点幽默感也没有，十分认真地道：“万万不可，你不能碰我！”
公孙元波本想坐回
沿，听了这话，觉得很不是滋味，便改变了主意，淡淡道：“我去把灯点上。”他过去点燃灯火，在桌边坐下。耳中听到俞翠莲结束衣服的声音，脑海中不由得闪过刚才她酥
袒的景，心头微，付道：“似她这等绝世女美，若能娶为子，此生可以无憾了。”俞翠莲离下地，走到他对面坐下来，手肘搁在桌上，托住香腮。在灯光之下，只见她眉黛含螫，那张丽的面庞上，笼罩着一层愁。公孙元波看了但觉回肠气，那颗心再也狠不起来。只听她幽幽叹息一声，说道：“我生出来就注定是苦命人，时时恨不得快点死掉，以免票人累己，唉！”
公孙元波道：“你心中有着很大的苦衷，只不知为何不肯说出来？”
俞翠莲摇头摇道：“我不能说，也求你不要追问！”
公孙元波空自狐疑满腹，但又感到她的恳求正是清真意切，实是不便再追问下去，只好耸耸肩，默然忖想。
他不能不佩服陆廷珍、庞公度等人的确有点莫测的手段，不但能使麾下之人物个个忠心耿耿，不辞一死，连俞翠莲在这等情况中，仍然守口如瓶，一个字都不
。俞翠莲见公孙元波现出冥思苦索的表情，便问道：“公孙先生，你想什么？告诉我行不行？”
公孙元波苦笑一下道：“我自己也不知道在想什么，只觉问题很多，却理不出一个头绪来，简直无从想起！”
俞翠莲道：“那就不要想，永远不要想。”
公孙元波讶道：“你不希望我想出个中内情，是不是？”
俞翠莲点点头，面靥上又泛起了幽凄动人的神情。
公孙元波越瞧越感到她的苦衷十分奇怪，决计查明原因，然后尽一己之力去帮助她。当下说道：“我且再住一两天，等外面风声平静了才走。”
俞翠莲正要说话，外面忽然传来一阵步声，转眼瞧时，一个人提着灯笼走进院子，在这个提灯者后面，出现高冠峨服的庞公度。俞翠莲隔窗户叫了一声“义父”庞公度独自入房，向他们笑道：“你们猜猜看，刚才有谁来了？”
俞翠莲讶道：“有人到我们局里来么？”公孙元波微微一震，接口道：“是不是无情仙子冷于秋？”
庞公度疑惑地望着他，点点头道：“是的，正是冷仙子忽然来访。局主和我浪费了点气力，才把她应付走。”
他停歇一下，道出心中疑问：“公孙先生何以一猜就中？”
公孙元波道：“我也不知道为什么想到她。”
庞公度道：“冷仙子可能不死心，还要暗中搜查本局多处，所以请公孙兄暂时躲一躲。”
公孙元波站起身。庞公度又道：“外面那人自会带公孙先生到一个密室中，等到过了今夜，方可回到此处。”
公孙元波考虑一下，才走出房去，只见提着灯笼引领庞公度进来的那名手下蒙着面孔。
这蒙面人一言不发，转身行去，公孙元波跟随在后。穿过两座院落，随即转入一条通道内。
蒙面人推开一道房门，公孙元波随后进去一看，灯火明亮，竟是～间书房。他皱皱眉头，问道：“这一间便是密室么？”
蒙面人没有回答，忽见壁间一排书橱无声地移开了数尺，现出一道门户，门中亦有灯光，却是一道扶梯，原来下面才是密室。
公孙元波走下去，扶梯尽头有一道门户，黑色的木门打开着，里面灯光都点燃着，所以看得很清楚，家具陈设俱甚华丽讲究。公孙元波子身微歪，伸手扶了木门一下，便走进这间布置华丽的地下密室内。
室内没有一扇窗子，公孙元波举手掩鼻，道：“哦！好臭啊是什么气味呀？”
蒙面人跨入房内两步，用力嗅
一下。还没有闻到什么气味时，忽见公孙元波五指如钩，决如疾风，疾抓他面门要害。蒙面人上身一仰，底下踢出一脚，势急力猛，劲道十足。公孙元波不得不退，但小指头已勾着那人面巾，只是缩手之时把面巾也给扯下来，
出整副面目。他一望之下，这个蒙面人敢情就是镇北缥局局主陆廷珍。心中微怔，手起一掌“呼”
的一声迅急拍去，喝道：“陆局主何故扮作下人？”
陆廷珍一面抡掌
击，一面应道：“除了本人之外，无人可以拦阻公孙兄夺门而逃…”“砰”的一响，公孙元波退了三步之多。原来他功力既不及陆廷珍深厚，加以体力尚未十分恢复，是以硬拼之下，相形见细。陆廷珍从从容容退出房外，随手关起木门，只听落闩下锁之声传了入来。接着木门上打开了一个
口，陆廷珍的眼睛向房内探视，见公孙元波尚在原地，便道：“公孙兄，本人多有得罪，幸勿见怪！”公孙元波哼一声，道：“你把我囚
此地，有何用意？”陆廷珍不答反问，道：“公孙兄瞧出了什么破绽，才下决心要夺门逃走的？”
公孙元波道：“我借故摸了这道木门一下，触手冰凉，得知是钢铁质地，所以决定不让你们囚
于此。却想不到陆局主亲自出马押解，我逃不出去，也是理所当然的事。”陆廷珍道：“公孙兄对于敝局，一定有着很多疑问。正因如此，我们不得不把你囚
起来…”他终于答覆了公孙元波的询问，虽说他的答覆根本就无法索解。公孙元波道：“难道除了我公孙元波，就没有人对贪局发生过疑问么？”
陆廷珍道：“怎么没有？”
公孙元波道：“这些人都被资局解决了，是不是？”
陆廷珍道：“贪局迫不得已，只好杀之灭口。希望公孙兄别以为我们都是忍残嗜杀之徒才好。”
公孙元波耸耸双肩，道：“我心中的想法如何，目前已无关重要啦！”
陆廷珍道：“看来恐怕正是如此了！”
公孙元波沉默了一阵，才道：“陆局主为何不干干脆脆杀死在下？”
陆廷珍道：“还未到时候，公孙兄不必着急！”
公孙元波听了这话，真是又好气又好笑，心想：“天下间难道有急于送死的人不成？”
他已懒得多言，回头顾视一下，便退到角落的一张铺着
绣丝绸垫褥的睡榻，躺坐得舒舒服服，出一派懒洋洋的神气。陆廷珍的眼睛一直不曾消失，细细打量公孙元波的举止神情。过了一阵，突然说道：
“公孙兄，恕我打扰一下，还有三件事须得说明。”
公孙元波忖道：“此人气派木小，一开口就有三件事之多。
我倒要听听是哪三件事情。”当下点头道：“陆局主只管吩咐。”陆廷珍先说了一声“不敢”才又说道：“第一件事是敝局送来的饭菜绝对无毒，请放心食用，以免徒然减弱了体力。”
公孙元波讶道：“我要体力何用？”
陆廷珍不答这话，径自又道：“第二件是在这门
之外，昼夜有人轮班看守。这个看守的人，奉命要时时查看你的动静，所以请你不可出手袭击。”公孙元波点点头，道：“使得。我伤了你手下之人，无补于事，徒然招惹你的报复。”
陆廷珍道：“公孙兄明达事理，实在太好了。第三件事但愿公孙兄也肯答应。”
公孙元波念头电转，隐隐已猜到他的企图，道：“这～点只怕万难答应了。”
陆廷珍道：“以公孙兄的才智，很有可能猜中本人的要求。
我要的是你身上的兵刃。”
公孙元波头摇道：“不行。除非陆局主进来夺走，那叫做无可奈何。如若不然，陆局主休想叫在下自动奉上。”
他说得很坚决。陆廷珍沉
一下，才道：“好，本人有机会的话，不妨试试看能不能使你自行缴出兵对。”门
上的眼睛迅即消失了，剩下公孙元波，登时一片寂静。他虽是躺得很舒服，肚子不饿，身上不冷，然而心中阵阵难受，思
起伏奔腾。这夜一再无事情发生，一直到翌
中午，外面时时传来步履上落楼梯的声音，还有就是在门外出现的眼睛。他已懒得瞧看那些眼睛，因为这些直观的人都戴着蒙面巾，根本看不出面貌。他唯一不受监视的时刻，只有在
尾一道布帝后解手那片刻。他也相信陆廷珍之言，对送来的饭菜毫不怀疑，放量大嚼，以保持旺盛的精力。这天下午，他感到已经想得太多了，便很不情愿地翻出几本书测览起来，原来这些书籍都是医书药典，十分枯燥无味。
他当然看不下去，也不知拿起放下了多少遍，好不容易又挨过了一天。
密室内不见天光，全靠灯火。公孙元波估计已是第三天的中午，看看灯火暗眼，灯油将尽，等到门
上有眼睛出现时懒懒地“喂”了一声，道：“回头告诉陆局主或庞先生，要添点灯油了。”那对眼睛眨了两下，没有作声。公孙元波在
上躺得四平八稳，不再看他，亦不说话。房内笼罩着一股出奇的寂寞，公孙元波忖道：“一定是我开过口，声音乍失，所以特别觉得寂静。”
正在胡思
想之时，门外那对眼睛泛闪出奇异的光芒，接着一阵娇婉悦耳的声音传入来，说道：“公孙先生，你心情很消沉恶劣，是不是？”这种熟悉的声音，使公孙元波触电似的震动一下，略略抬头向门
望去。～望之下，发现果然是黑白分明、生像能够言．语的俞翠莲的明眸。他过了一会才叹息道：“我真想不理睬你，可是空谷足音，谁能不留然而喜？”
俞翠莲柔声道：“我先换一盏灯来…”说罢，回身走了，不久，又在门
外出现，把一盏油灯递人来，说道：“公孙先生，灯拿来啦！”公孙元波走到门边，但见伸入来那只持灯之手白
纤美，尖尖的指甲上还涂着宏丹，红得令人心动。他
不住摸摸这只粉援玉琢般的纤手，道：“你好大的胆子，竟敢伸手入来，难道不怕我抓住不放么？”俞翠莲怯怯道：“你是英雄人物，可不会这样做吧？”
公孙元波道：“那不一定，我恨将起来，或会下手。”
俞翠莲的手没有缩回去，道：“现在你还不够恨么？”
公孙元波冷冷道：“我劝你还是快点缩回去的好，不然的话”
他的手掌仍然在俞翠莲滑纤的腕臂上摸抚，可是动作已变得有点
鲁。俞翠莲的手没有缩回去不说，甚至还伸进来一点。公孙元波大怒，严厉地道：“怎么啦？你看准我不会下手么？”
他掌势微沉，登时把俞翠莲的手扳下大半尺。俞翠莲痛得低低哼卿了一声，却仍然不说话不讨饶。
以俞翠莲的绝
容颜，在负痛忍熬之时，那副表情一定十分可传动人无疑。目下吃亏在她自己的手把口堵住，所以公孙元波根本看不见她的样子。眨眼间俞翠莲就痛得“哎哟哎哟”地低叫了两声，五指一松，那盏油灯向地面掉落。
公孙元波脚尖一勾一托，把油灯踢起数尺，伸手拿住，冷冷道：“怎么啦？很痛是不是？”
俞翠莲仍没有回答，表现出顽强的沉默。这种固执往往使人怒发如狂，公孙元波气得俊面通红，恨声道：“好，好，你真把我瞧扁啦！”他一则为她固执
起怒火；二则爱、恨这两种情感质十分接近，一旦化爱为恨，这种恨意便达到不可收拾的程度。他手势一沉“啪”的一响，俞翠莲的臂骨登时断折。只痛得她重重地惨哼一声，差点晕了过去。事实上她仅仅是尚能站立而已，心中一片麻木，失去思维作用。
公孙元波直到真的折断了她的玉臂，才涌起悔恨之情，但仍然装出恶狠狠的样子，说道：“你相信了吧！可惜已经迟了一点啦！嘿嘿！”他最后还加上两声冷笑，表现得极是冷酷无情。俞翠莲熬忍这股攻心奇疼时，银牙都差点儿咬碎了，哪里还能答话！
只过了一阵，她忽然不觉得疼痛，那条右臂完全麻木了。俞翠莲透一口大气，脑子开始恢复转动，忖道：“天啊！他真够狠心忍残的了，竟然硬生生把我一只手臂折断。唉，义父早已警告过我，但我却不相信他的话。”
公孙元波抓住她骨断处上面一点的臂膀，五只手指分别扣住不同的脉
，是以俞翠莲疼痛全消，但那只有手软软垂下，在外表看来不见伤痕，仍是皮细
白，纤美可爱。他冷峻地道：“把门打开！”俞翠莲道：“我…我…，，公孙元波冷笑一声，道：“不必支吾，快快依我的话去做，不然的话，哼！”俞翠莲道：“如果这道门打不开呢？”
公孙元波道：“你猜猜看！”
俞翠莲道：“杀死我么？”
公孙元波道：“少说废话，开m”
俞翠莲叹一口气，道：“你好狠心啦！”
公孙元波道：“你明明能够自由走动，可见得我的被囚
，事先已得你同意。如若不然，你为何不设法救助？”俞翠莲道：“我事前根本不知此事，这话你当然不信，所以我在事后没有救你的原故，也不必说了，因为说了你也不会相信的。”
公孙元波暴躁起来，喝道：“信不信是我的事！你说你的，别管我怎样想。”
俞翠莲道：“好吧！二老爷深知我的忠心胜过对你爱慕之情，所以他放心让我来探望你。”
公孙元波一楞，道：“庞公度这么有把握吗？”
俞翠莲道：“你已试验出结果，何须再问。”
公孙元波沉
道：“当然我们之间的感情，还未到达使你背叛的程度，可是庞公度的信心，仍然教人感到难以置信。”俞翠莲幽幽道：“不，你说错了。二老爷深知我心中对你之情，已到了背叛他们的程度，所以他曾经把外面所有的报告给我看过，并且分析情势，使我得知如果纵放了你，徒然让你落在厂、卫的重重罗网之中而已！”
公孙元波那么有主意的人，竟也不知道相信她的话好呢，抑是不信的好？一时没了主张。
过了一阵，他终于歉然地道：“我已折断了你的臂骨，唉！”
俞翠莲柔声道：“不要紧，骨断了可以接续，但人死却不能复生。”
公孙元波更感惭愧，全然不懂刚才如何能够向她下毒手？他帮忙着把俞翠莲的手臂送出门
外，一面忖道：“我纵有莲花妙舌，也无法解释和赔罪。”俞翠莲匆匆走了，临走以前还温柔地嘱他不要烦躁，不久情势一定会好转。可怜公孙元波哪里能不烦躁，如何走得下心？自俞翠莲走了之后，不停地在室内谋楼，也没有换上油灯，所以后来密室内一片黑暗。
他最痛悔的是伤害了俞翠莲这回事，自个地反复忖道：“我向来自命侠义英雄，何以今
这般恶毒对付一个女孩子？况且她又是我喜爱的人。唉！原来我和别人一样，卑鄙而又狠毒。”也不知过了多久，楼梯传来声息。公孙元波一直巴望俞翠莲再来，即使不是她来，也好探问一点消息，当下登然注视着门。外面的人在门口站了好一阵，没有作声。公孙元波“喂”了一声，道：“来者是谁？”
那人应道：“是我，你先点灯好不好？”口音柔软娇脆，悦耳之极，竟是俞翠莲的声音。公孙元波一阵大喜，道：“你的手接好了没有？还痛不痛？”说时，点燃了油灯。
俞翠莲道：“接好啦！但被二老爷骂了一顿，你信不信？他早就警告我说，你在这种情况之下，定会失去理智而伤害我！”公孙元波惭愧地道：“我实在不应该那样对付你。”
俞翠莲柔声道：“这种小事别放在心上，反正我已经好了。”
公孙元波摇头摇，道：“这还算小事的话，怎样才算大事？”
俞翠莲道：“古人说‘哀莫大于心死’，我改动一下，变成痛苦莫过于心碎。区区臂骨，算得了什么？”
公孙元波怔了一会，才道：“我知道你奉命行事，谈不上痛苦不痛苦。”
俞翠莲道：“我又不是木头人，怎会不痛苦呢？”
公孙元波越想越是
惑，道：“我不懂，到底是怎么回事！”俞翠莲叹口气，道：“你知道得越少越好。”
她停歇一下，又遭：“公孙先生，你猜猜看我正在转什么老头？”
公孙元波忖道：“她这一问题是十分突然，但必是与我有奚大关系，才会叫我猜测。”
心念一转，道：“你敢是想纵放我
离此地？”俞翠莲道：“唉！不错，我怎会有这种疯狂的念头呢？”
公孙元波道：“疯狂么？不。你从前可以助我逃脱，如今为何不可？”
俞翠莲道：“此一时也彼一时也，目下形移势改，所以我实是无法相助。”
公孙元波低声问道：“咱们在这儿说话，有没有人偷听？”
俞翠莲凑近门
，灯光恰好照出她的翠黛明眸。仅仅窥见这么～点，已使人感觉得出她的美勉力。只听她道：“没有，谁也听不见。”
公孙元波道：“那么告诉我，为何现在你不能帮助我？是不是外面守卫森严？”
俞翠莲道：“不是，外面根本没有人。只要我打开铁门，你便可以无声无息地逃出本局。”
公孙元波试探道：“假如我自己有法子逃出去，你会不会发出警讯？”
俞翠莲迟疑一下，才道：“会。”声音软弱无力，似是决心不强，但又似是难于说出如此无情的话。
公孙元波还要说话，忽然听到“叮”的一声微响，便见俞翠莲美眸中闪过疑惧不安的光芒，当下忖道：“这一响声，敢是外面传来的警讯？”
只听俞翠莲低声道：“我知道你是绝顶聪明又十分机警的人，所以有些事情不能瞒你。
我现在只求你别作声，不要害我…”
公孙元波本还打算弄出大巨声响，被她这么一说，只好改变心意，苦笑一下，道：“你这一招叫做先发制人，对不对？”俞翠莲柔声道：“你心里很责怪我么？”
公孙元波不答反问，道：“是什么人侵入你们腹地？啊，敢是东厂的无情仙子冷于秋？”
他问得一点不错，冷于秋在六七个人簇拥之下，正好踏入密室上面的书房，因此，公孙元波只要用内力迫出声音，透过密封的秘门，冷于秋立可发现。
冷于秋除了紫云、丹枫两婢随诗之外，还有四名高手在书房外院庭中。陪她们进入书房的是陆廷珍的副总缥头倪贤、樊奉山二人。那倪、樊二人在京师极有名气，曾与冷于秋见过面。陈廷珍笑一笑，做个手势让座，他一举一动都
出中年人沉隐而又康洒的风度。冷于秋老是那么冷冰冰的，四下打量一阵，才道：“陆局主忽然让座，不知道有何深意？”
陆廷珍道：“冷仙子问得好。这间书房乃是区区私用的地方，重要的贵客多半在此会晤，所以故习难除，竟然请仙子小憩了。”冷于秋“哦”了一声道：“原来这是你的私用书房。”她沉
了一下，又道：“那就不妨小坐片刻。”她在紫檀木的书桌旁边坐下，纵目测览架上的藏书，徐徐道：“看了陆局主的藏书，不能不相信外间推许文武全才之语确实不假。”
陆廷珍微笑道：“冷仙子这话，区区实在不敢当得。这些典籍卷册，不过是摆摆样子罢了。”
他暗示一下，倪、樊二人连忙多搬了一只锦垫过来，请紫云、丹枫两婢落座。
冷于秋看在眼中，心头一动，付道：“他们都是
干过人的脚，何以直到陆廷珍发出暗示之后，才急忙搬来锦垫？”无情仙子冷于秋寻思时，目光停在书架上。她本无心，陆廷珍却有意，心中～震，涌起满腹惊疑，忖道：“莫非她发现了破绽？”
在书架后面，便是通往密室的暗门。陆廷珍当
建造这一道暗门之时，曾作密规划，深信纵是土木之学的高手到此，也无法查看得出一丝破绽。故此他在震惊之中，又大感惑，不知不觉也定睛打量那座书架。冷于秋目光收回来，在陆廷珍面上一转，淡淡道：“陆局主，你瞧什么呀？”
陆廷珍道：“陆某正设法试行找出冷仙子刚才注目的是哪一部书，可惜瞧不出来。”
冷于秋本来就没有瞧看任何一部书，心想：“当然啦！你瞧得出来那才是怪事呢！”
紫云弯下柳
，嘴巴凑到冷于秋耳边，低声道：“姐小，那厮说谎的本领很大。”冷于秋“哦”了一声。紫云又遭：“婢子刚才见他目光
转，但很少落在书本上。”冷于秋“晤”了一声，抬目向陆廷珍道：“陆局主，我有一个不情之求，只不知局主可肯答允？”
陆廷珍心中一阵惶恐，道：“仙子有什么事，尽管吩咐，陆某岂敢不遵？”
他一边说，一边暗暗运集功力，还发出暗号，樊奉山立即走到门口。他们表面上虽然若无其事，可是书房进甚至于整座嫖局，都忽然呈现一种紧张的气氛。
冷干秋是何等人物！马上就感觉到这种气氛，诧异地皱皱眉头，目光一掠，已发现那樊奉山堵在房门口，竟是堵截任何人出入之意。
她虽是看出情势起了变化，但心中并不着忙，反而更为冷静，脑筋转动得更快。
陆廷珍等她说话，见她一味沉
思索，心中惊疑更甚。假如他不是真够老谋深算的话，很可能已发动全局人手，抢先攻击这一批东厂高手了。过了一阵子，冷于秋才道：“我想请陆局主回避一下。”她指指紫云，又道：“我们有话商量。”
陆廷珍疑俱难消，但口中却应道：“冷仙子的吩咐，自当遵行。”他站了起身，又微笑道：“陆某在门外等候可好？”这话大是含有深意，假如冷于秋拒绝，显然要动手勘查书架，则他便不得不立即发动全面攻击了。
只见冷于秋毫不迟疑点了点头，道：“好，我们大概不会谈很久。”
陆廷珍拱拱手，大步行出室外。倪贤，樊奉山都跟了出去。
冷于秋望着院中的陆廷珍等人，口中道：“奇怪，刚才一度情势紧张得很。”
丹枫道：“是啊！这种现象十分可怪！”
紫云道：“我倒没有感觉到——”
冷于秋道：“现在且不谈它，刚才你说他并没有查看书本，这话怎么说？”
紫云道：“如果他当真想知姐小看的哪一本书，势必细查书架上的书目，从其中挑出可能引起你的注意的才行，岂能漫无头绪，目光
转？”冷于秋道：“这话甚是，那么他目光在书架上下左右
转，必有其他用意了，但那是什么用意呢？”三个人六道目光都向书架望去。查看了一阵，紫云首先遣：“婢子瞧不出一点道理来。”丹枫接口道：“婢子也是。”
冷于秋又细看了一阵，才摇头摇道：“我也看不出有什么问题。我们其实不必捕风捉影地过于多疑，他们可能与公孙元波毫无关连——”当下略略提高声音，道：“陆局主，请进来。”陆廷珍应声入来，欠欠子身，道：“冷他于谈完了？”
冷于秋道：“是的，我们要走啦！”
陆廷珍巴不得她快些离开这个地方，可是口中却道：“冷仙子今
光临，令敝局蓬革生辉，荣幸何似！如果冷仙子不急着走的话，敞局已准备了菲筵…”冷于秋摇头摇，站起来向门外行走，一面道：“不必啦！我向来不在外面应酬的。”
她率婢出去，在几名带来的高手簇拥之下，出了镇北嫖局。
回到府中，更衣之后，便一直在暖阁中走来走去。她的举动和神情，一望而知正在思索一件难题。
在镇北源局那边，陆廷珍送走了东厂三巨头之一的无情仙子冷于秋之后，饶地心雄天下，目无余子，却也不
透一口大气，泛起了如释重负之感。陆廷珍回到私用书房，庞公度来报告道：“本局的
干能手已经完全出动，并且出动了几年来在厂、卫以及各衙门内布置的眼线，全力执行局主
代的任务。”他发现陆廷珍的神色与平
的深沉冷静有异，当下又道：“局主有什么心事？可不可以说来听听？”陆廷珍道：“我不但有心事，而且有两个之多。一是有关全力去办的两大任务，我瞧成功的机会不大；二是这个无情仙子冷于秋，比我一向所估计的要高明很多，乃是个十分棘手的人物。”
庞公度微微一笑，道：“咱们一样样讨论。说到你
下的两件任务，其中一件的确十分棘手，不易完成使命。在下是说想查出东宫集团的主持人是谁这一宗，委实难办。至于另一件工钩斜的内情，在下却不以为无法完成使命。”陆廷珍摇头摇，道：“以咱们见闻之广，耳目之众，居然从来未听过玉钩斜这个名词。
我告诉你，这一定是个莫大的秘密。”
庞公度道：“话虽如此，但有时咱们对于与己无关之事不甚注意，故此疏忽了。在下只对东宫集团的主持人是谁这一宗，既感莫大兴趣，又认为极难查得出来。”
陆廷珍道：“当然！这个秘密非常有趣，但你别轻估了玉钩斜的秘密。你只要瞧瞧这两三天来，东厂、锦衣卫部为追缉公孙元波而闹得翻了天，你就可以想得到这个秘密多么重要了。这便是我们何以决定不惜任何代价，也要查明这个秘密的理由了。”
庞公度了解地点点头，他当然老早就知道了陆廷珍的决心，所以他才全力帮助陆廷珍，不惜以俞翠莲的
体
公孙入股，谁知当时俞翠莲却在无意之中使他们计划全都落空。他以安慰的口吻，道：“局主目下不必过于烦心，咱们的人等一会就会陆续回报。假如完全无功的话，咱们再想办法。”
陆廷珍沉
道：“但那冷千秋似是已获得某些线索，至少她是三巨头中唯一得知本局与公孙元波有过纠葛之人，而她的能力才智，亦是当世罕有的，故此我对她感到十分顾忌。”庞公度
出凶毒的神色，道：“既然如此，咱们何不先下手为强，把她杀死？”陆廷珍颔首道：“你这话有理，我刚刚考虑到这一点。是的，咱们若不斩草除
，必有后患。”庞公度寻思一下，凶毒的神色渐渐消失，代之而起的是
惆焦化的表情。他道：“咱们如以全力暗杀她，当然可以办得到。问题是如何才能够不牵涉到咱们身上，这真是一个大大的难题。”
陆廷珍道：“最好能
她远离京师，方始下手。如若不然，万难卸干系。”庞公度愁眉不展地寻思计策，有时和陆廷珍讨论一下，有时听取手下的火急密报。
一直到昏暮点灯以后，他们所接到的报告，全都令人失望。
他们在上面吃饭，俞翠莲进出好几次，最后的一次是送饭给公孙元波。
庞公度叫住她，道：“翠莲，公孙元波吃过饭之后，你收拾好了便通知我，局主和我要同他面谈。”
俞翠莲应了一声，袅袅停掉地去了。
陆廷珍道：“公孙元波的嘴巴，比石头人还紧密，咱们休想探出一点口风。”
施公度苦笑一下，道：“除了向他下手，咱们也别无选择了。”
陆廷珍道：“这话也对！”
庞公度道：“对付公孙元波的办法有两个，一个是提问他集团的主持人份身姓名的方法，另一个便是查探玉钩斜秘密之法，咱们恐怕只能选择一个方法施展。”
陆廷珍道：“这叫做鱼与熊掌不可得兼，对不对r待我想想看，晤！还是先查明玉钩斜之秘重要些，因为东厂、锦衣卫这么紧张，可见得必有莫大的牵连。”
庞公度点点头，道：“好，本来在下只有好奇之心，然而听了所有的报告之后，可就发现玉钩斜之秘十分不简单，因为在东厂方面，只有三宝天王方胜公、鬼见愁董冲和无情仙子冷于秋这三大巨头晓得内容，在锦衣卫方面．便只有提督大人薛秋谷四爷一个人得知，可见得这是何等机密的大事！何况厂、卫全力追搜公孙元波，别的事情一概搁下。更见重要。”
他沉
了一下，又道：“不过这玉钩外三个字，最光却是由一个卑微不足道的人物口中提起，然后才牵涉到公孙元波身上，这一点倒是十分奇怪的现象。”陆廷珍同意地点点头，道：“这一点果然大值怀疑，或者这等像
雾的情势，只有公孙元波一个人解得。”他们谈到此处，俞翠莲已通知说一切都收拾好了。陆廷珍、庞公度很快就进入密室内。
他们没有叫俞翠莲回避，所以密室内一共是四个人。
密室内不但灯火明亮，而且暖热得很。陆廷珍把帽巾外衣都
下来了，俞翠莲接过，放在一旁。公孙元波见了，付道：“他
帽宽农之举，一定是打算与我作长谈无疑了。”他早已把自家生死置于度外，是以坦然不惧。不过他却很有兴趣和陆、庞二人见面，因为他们使用着药、使他险险遍好了俞翠莲之举，用心曲折离奇，使人无法猜测，所以他想套点口风，以便推测。
大家坐下来，气氛好像相当融洽。陆廷珍首先道：“外面东厂、锦衣卫正以全力搜捕公孙兄。据我所知．厂“、卫方面所有人手都派上用场，以致有好几个大案子都暂时搁下，这种情形不但向来没有见过，同时又延续了两三天之久。”
公孙元波耸耸双肩，道：“他们爱捣什么鬼，别人也不能干涉的，对不对？”
庞公度徐徐道：“那也不一定。假如敝局把公孙兄你
出来，京师马上恢复平静。你可相信？”公孙元波显出很落槛的风度，点头道：“当然啦！两位的意思是晚辈与王钩斜之秘有关，他们正为此事而大举搜捕于我。晚辈不必否认，但两位不必追问，大家省点气力。”
陆廷珍沉声道：“不，公孙兄说错了，我等正因此故，不但坚不把你
出，还要向你问个水落石出。”公孙元波冷冷道：“如果我不说，陆局主打算怎么办？杀我，抑是把我
出去？”他目光冷峻如剑，坚定地注视着陆廷珍，因此没有发现俞翠莲那种忧焚惶急的神情。
庞公度平静地道：“敝局局主的话，公孙兄不可误会。我们虽有决心查明玉钩斜之秘，却不打算用不友善的手段。”
公孙元波听了这话，心中泛起一阵忿怒，但他极能忍耐，没有发作，嘲声道：“哦！原来如此。相信庞前辈底下要说的。便是如果公孙元波说出这件秘密之后，便释放我了。我有没有猜错呢？嘿嘿…”他以冷笑结束了话声，陈廷珍肃然道：“不错，正是如此。公孙兄敢不敢相信本人这话？”
公孙元波头摇道：“陆局主说来不像是开玩笑，可是仍然教在V感到难以置信。”
庞公度道：“公孙兄幸勿多疑。我庞公度用人头担保，决不骗你。”
公孙元波见他说得十分认真，于是摄神定虑寻思了一阵，才道：“关于玉钩斜的秘密，与贵局全无关连，只怕两位听了之后，感到值不得纵放在下。”
陆廷珍慨然道：“值得值不得那是我们的事，公孙兄只要说出来，你便可安然离去。”
公孙元波目光转到庞公度面上，没有开口。庞公度微微一笑，走过去背转子身，说道：
“假如敞局局主反悔的话，公孙兄手起掌落，把鄙人击毙就是。”
公孙元波讶然忖道：“奇怪！他们这儿的人，个个都好像不知死字为何物。陆廷珍究竟有什么本事，能够使得他们心无畏惧呢？”
他没有法子想得通这个道理，当下伸手推开了庞公度，道：“咱们一言为定，何须庞兄作为人质！”
陆廷珍大喜道：“公孙兄竟信得过陆某人么？”
公孙元波道：“在下信得过。”
庞公度回身问道：“敢问其故安在？”
公孙元波道：“在下只想到了一点，那就是如果陆局主乃是不仁不义之辈，焉能罗致得到这许多死土？”
俞翠莲突然轻轻喝采，道：“公孙先生说得不错，陆局主实是当世第一大仁大义的人。”
密室的气氛，陡然间变得十分融洽和谐，大家坐了下来。
公孙元波道：“贵局许许多多神秘莫测的事情和行动，在下虽是不解，但想来想去，总感到似是与世无害。如果这一点没有看错，也就够了，用不着查探贵局的隐秘。”
陆廷珍欠欠身道：“幸蒙公孙先生谅解，敝局上下不胜感激。”
公孙元波道：“现在言归正传，‘玉钩斜’这三个字，乃是代表若干年前宫闹内的一件奇案！
他略一停歇，才道：“此所以在下认为与贵局没有什么关连。”
陆廷珍、庞公度仍然神色肃然，没有一点
气的意思。公孙元波只好又道：“这件案子发生在很多年前，至今尚未侦破结案，一巨掀出来，宫闹内将发生极大的变故，许多人将因此而丧生…”
俞翠莲惊道：“当真这么厉害？”她终是涉世未深的少女，想到了帝王权力何等大巨，宫闹之内何等森严，如何还有悬案与外界有关？是以心中又惊奇又恐惧。
公孙元坡道：“当然是真的啦！你瞧瞧厂、卫方面何等紧张”便可知此事非同小可了！”
他正要转入正题，但话声却被一阵奇异的微响打断。公孙元波讶异地四下瞧看时，却见庞、陆二人迅即起身奔了出去，匆忙得只
代了一句：“请等一等！”话声未歇，人已出门而去。
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