江潺溪，皓月如轮，微风过处，水面上银鳞万点，衬以朦胧远山，江岸榆柳，风物极是幽美。尤其是那怡
东风，挟着浓浓的意，使人泛起
醉之感。一座码头突出伸入河水中，严格说来，那只是一截石堤而已，大概是由于附近很荒凉冷落，所以没有船舶停泊。
但在这道约有三丈的石堤上，却有两条人影，凝立不动。皎洁月
之下，看得清楚，一个是华衣美服的妇人，另一个则是年纪约在五六旬之间的老者，身上一袭灰布衫。他们虽然同是站在堤上，但相距达两丈之远，既互不相看，也不交谈，毫无同携赏月的气氛。
过了一会儿，月
似乎更加明亮，四下景，皆清晰可见。突然间这两人一齐扭转头，向后面望去。只见在他们后面两三丈远，有一排摇曳的柳树，此时柳荫下走出一个人来。
那个人举步行来，轻飘飘的，好像是脚不沾地般滑行，一晃眼间，已到了堤上。
这人不但动作怪异，连面貌装束，也饶有诡异
森的味道。在月光之下，他身上宽大的衣服，发出一种灰白的闪光。他面上肌
极少，双睛深陷，两颧高突，乍看活似是骷髅头一般。他的双手，也瘦得只剩下骨头，留着相当长的指甲，宛如一对鸟爪。
他干笑了一声，道：“两位好雅兴呀，今夜的月光真不错，对不对？”
他的笑声和话音甚是
森而低沉，大有啁啾鬼语的味道，深夜乍听，如若是不知他底细之人，准得骇死。那老者和妇人都转回头向河面望去，没有做声。
这个形如鬼魅的人冷哼一声，意思似对这两人的不理睬他，感到愤怒。老者突然开口，道：“邬老魅，咱们也不是第一次见面了，废话毋庸多说，假如你老兄已探知那艘水仙舫上，究竟有多少人的话，何不说出来印证一下？”
邬老魅
声笑道：“蒲毒农名满天下，何须对那水仙宫如此重视？何况还有查三姑娘在此，她的断肠针举世无双，我邬老魅只不过来瞧瞧热闹而已。”那个妇人侧过面来看他，但见她鼻子
直，双眸神采奕奕，风姿颇佳。她双眉一皱，冷冷道：“原来你只是来瞧热闹的，那么你趁早滚远一点儿，要被水仙舫上之人瞧见，把你也带上一笔，那时候你吃不着羊
一身膻，多划不来。”她自然是讽嘲对方不敢承认此来的真正意思，蒲毒农仰天一笑，道：“对啊，查姑娘的话，实是苦口婆心，顾全
情，邬老魅，你还是请吧！”邬老魅那张可怕的脸上毫无表情，淡淡道：“邬老魅倒不怕沾上一身膻，但有一个人却当真有此戒惧，所以尽躲在一边，不敢伸出头来。”
查三娘似很感兴趣，举手摸鬓，道：“谁呀？倒是说来听听。”
邬老魅道：“除了铁冠老道还有谁？他的化装越练越高，眼下已练到化脓的地步，连他的人也变成脓包一个了，哈…哈…”蒲毒农和查三姑娘也忍不住笑了，三姑娘道：“好得很，他听见了准得气个半死。”
数丈外传来一个冷峻的声音，道：“那也不见得，姓邬的老鬼狗嘴里怎会长得出象牙。
本真人倒要见识见识他这对鬼爪，目下有什么惊人的成就？”
这阵话声忽远忽近，说到末句，一道人影凌空飞到，落至提上。
邬老魅身上的宽衣无风自动，惨白的反光虽然微弱，但由于飘摆摇动的关系，颇为惹眼。
别人一望而知他已经运功戒备，再看那刚刚凌空飞到之人却是个又瘦又高的老道士，身后还有一只灰鹤，正如它主人一般的高瘦，相映成趣。
这个老道神情严冷，由于他双目炯炯盯住邬老魅，使人感到气氛紧张，大有战事于触即发之势。
蒲查二人袖手旁观，并不出言劝解。但他们也显出小心戒备之状，好像深防这对峙中的两人，会忽然攻袭自己。
堤上虽然站得有四人一鹤，但却没有一点儿声音，也没有人略略移动，仿佛突然被妖术所袭，都变成了石头一般。
过了一阵，他们都被某种声响所惊动似的，齐齐转头向河
的左方望去，那是此河的上，大约在四五十丈远处，便是一处转角。这刻一盏蓝得眩目的灯，亮在转角处。这盏蓝灯乃是高悬桅端，所以大家都先见到灯光，却看不见船身。
三姑娘嘘口气，道：“来啦，水仙舫的辟
灯，已经有十年之久，不曾在三江五湖出现了。”铁冠老道接口道：“见她的鬼吧，她们先辟自己的
，方是正理。”那艘大船顺
而下，因此，忽然就转过了弯角，但见另外的两支桅上，也悬着灯火，却是黄的，而且挂的低矮得多，所以总是先看见蓝灯。这艘船相当大巨，头尾和船身都有灯火，但舱中有没有人却看不见，尤其是内舱的情形，更无从窥测。
蒲毒农突然道：“假如在场诸位，尽皆有意出手的话，咱们先定个次序，免得到时场面混乱，反而便宜了对方。”
三姑娘道：“蒲老之言甚是，假如无人反对，我就第一个献丑吧！”
邬老魅道：“不行，三姑娘固然是艺高胆大，可作表率，但却不免有不公平之嫌了。”
铁冠道人道：“那么咱们
签吧！十年前也有人试过此法，倒也公平得很。”人人都同意了，并且公推铁冠道人主持。他们的动作很快，眨眼间已弄妥了，第一个出手，乃是邬老魅。
依次是查三姑娘、蒲毒农，最末是铁冠道人。
邬老魅那张骷髅似的面上，看不出有什么表情，但从他闪闪的目光中，却可以窥出他心情的紧张沉重。
这实在是很奇异的现象，他们一方面不肯落后，以
签方式决定出手次序。但另一方面，那只神秘的巨舫，显然很不好惹，到第一的邬老魅，竟不由得
出紧张的心情来。那艘水仙舫，很快就驶近了这道石堤。船上每一边有四支长桨，非常整齐的起落划水。
此刻虽然距石堤只有三四丈，但仍然看不见人影，连船尾也看不见舵工的影子，整艘船的外表，看来与平常的船舶并无分别，然而全船见不到人影，却显出一种特别的诡异的气氛。
此时船头忽然伸出两支竹篙，撑住河底，把船舶定住不动了。
靠近前面的船舱中，灯光忽然从窗户中透
出来。出现了一个女子的身影。由于这个女子乃是背向着灯，所以堤上之人，只分辨得出她的身影是个女
，面貌和衣着，都瞧不清楚。这等朦胧的景象，含蕴着如梦如幻的
旎气氛，实在令人十分神往，见过之人，无不留下十分深刻的印象。石堤上的人，都不做声，所有的目光，盯牢那窗间的女子身影。
船上忽然传来一阵尖锐的笑声，立刻这
旎如梦的景象消逝了，代之而起的是一个骄狂狠毒的女的幻影。这是因为这阵笑声含蕴着一种令人嫌恶的东西，那是冷酷、荒诞、狠毒、贪婪和厉害等等
质组合的声音。尤其是这些老江湖们，见多识广，这种可怕的妇人，也见过甚多，所以能在想象中，幻现出她的容貌来。
笑声持续了一阵，方才停止，接着说道：“想不到我水仙舫的辟
灯，还未曾被武林人物遗忘，想来本舫的规矩，你们也都记得。”铁冠道人严厉地道：“你的声音甚是陌生，本真人虽听不知，速速报上名来。”
舫上的女人影子移动一下，声音传上岸来，道：“你的武功如果能像听觉这般高明的话，看来本舫的威名可真不易保全了。不错，本宫的三花五
在十五年间出尽风头，天下无人不知。但如今隔了十载之久，本宫后起之秀辈出，目下更有新三花五，出巡江湖宣威扬德。本人便是新三花之首李玉蕊。”她的声音仍然是那么悍泼恶毒，使人无论如何也无法拿她与美丽的玉蕊花牵扯在一起。
铁冠道人哼了一声，身畔的灰鹤两翅伸展，似是想飞起来。他迅即伸手，按住灰鹤，低低叱了一声。
巨舫上又传来李玉蕊的可怕笑声，道：“牛鼻子，算你还有一点儿眼力，如若让这头蠢物飞起，那你就得另找一只从头养起了。”
铁冠道人
然而怒，道：“臭丫头休得夸口，等一会儿你就尝到神鹤的滋味了。”邬老魅直到这时才开口道：“曲山邬庸意
请教贵宫绝艺。”李玉蕊用那尖锐可怕的声音道：“曲山老魅这些年来威风殊甚，果然有资格到本舫一斗。但本舫的规矩，最重要的一条是凡是落败无法幸存。此是为了保持本舫秘密，不得不尔，你估量估量，如果不怕死，方可前来。免得怨天后悔时，已经莫及了。”
邬老魅头皮果真有点儿发炸，他成名至今，不仅是十年八年之事，大风大
见得甚多。可是这一艘充满了神秘的水仙舫，历来传说最多，杀人也是最多的。据武林所知，说是无人上船挑战之后，尚能生还的。
既然此舫这般凶险，这些武林人物如何又肯登肪挑衅呢？他们不会邀舫上之人到岸上来比划么？
这个问题，任何初次听到水仙舫这段异闻之人，都会提出来。而答复却也定能使问者满意，那就是水仙舫系得到当今武林第一大家派的少林寺方丈大师保证，一是保证船上并无机关埋伏，比斗绝对公平。二是水仙舫任何承诺，如果有违，可向少林寺
涉，少林方丈愿负全责。这水仙舫已销匿了十年之久，而在这十年当中，武林间提及此事，少林派之人仍然承认属实。
因此，不论是黑白两道，再狡诈刁滑之人，也能深信水仙舫能公平决斗。这是因为少林寺方丈，从来都是天下武林的领袖人物，以他的声望德行，那是绝对不必猜疑的。
邬老魅高声道：“我邬庸不在嘴巴上逞能，多说无益，我上来啦！”
李玉蕊尖声一笑，道：“好，好，你来吧！”
但见那水仙舫的右舷，突然伸出一块木板，长达丈半。最末处有一盏风灯，因此即使是在漆黑无光之夜，也能看得见这块跳板的位置。邬老魅身形也没有如何作势，呼一声已划凌空飞去，稳稳落在跳板上。
曲山老魅邬庸才站稳了，那块跳板已经缓缓缩回，把邬老魅一齐带到船上。
石堤上的三个人，运足目力遥视。但见邬老魅很快就走入舱中。从窗户间可以隐约看见，那个本来在窗边的女子，也转过子身向着邬老魅，长发飘拂，姿态甚美。不过她的声音传在众人耳中，竟是那么可怕，因此这美感全消，都幻想着她一定是个罗刹般的可怕女人。
那扇窗户突然被帘幔封住，因此，舱内的情形，谁也看不见了。
查三姑娘突然低声宣布道：“啊，他们已经开始动手了。”
铁冠道人大为讶异，道：“姑娘如何得知的？”
查三姑娘道：“因为邬老魅动身时，即行发出传声，须得懂得他的暗号之人，方能了解其中意义，我不知道他向谁发声传声，但这声波目下忽然中断。可见得他已经运集功力，出手对敌，才不得不停止传声的。”
铁冠道人道：“原来如此，这倒是探悉那水仙舫之谜的妙法。可惜的是看来一上船就得动手，以致没有时问把上船所见的情形，通传岸上之人。”
蒲毒农突然
口道：“也许人家水仙舫早就考虑到这一点，因此，她们的船舫永远靠泊在三丈以外，除此之外，也许尚有别的妙计绝艺，隔断了一切传声。”查三姑娘霍然道：“是啊，人家何尝想不到这一点？证明多年来，江湖上无人说得出舫上是什么样子，可知此舫必有隔断一切传声的办法。”
她停歇一下又道：“假如这水仙肪不是如此神秘，相信就不会有这多人冒险上去了。”
铁冠道人道：“然则三姑娘只是怀着登舫一观秘密之心而已么？”
三姑娘道：“那当然不是啦，但我的企图，与你们这些臭男人全不相同，那是我敢断定的。”
铁冠道人冷冷说道：“本真人年逾古稀，修真炼气，一向没有凡心。三姑娘万万不可一竹篙打尽一船人才好。”
蒲毒农接口道：“不但铁冠兄提出异议，连我这山野老农也不能承认。固然许多男人是为了舫上如花似玉的女孩们而登舫，但我老农可没有此心。”
查三姑娘只冷笑一声，不再说话。于是三人静默无声，凝眸注视那艘水仙舫。
他们都似乎有所等待，隔了一会，舫上突然传来一阵圆润清亮的琵琶声，入耳但觉动听之极，古人说“大珠小珠落玉盘”又说“携手含情还却手，一抹梁州哀彻骨”等语，正好拿来形容。
石堤上的三人，面面相觑，但很快就被这阵入耳动心的绝妙琵琶声响所吸引了，凝神倾听。
过了一会儿，乐声夏然中止。查三姑娘道：“完啦，邬老魁从今以后，永不会复出现江湖了。”
这只是兔死狐悲式的同情而已，而他们真正感到惊心的，却是曲山老魅邬庸之死，时间太短促了。
以邬老魅的功力身手，千儿八百招之内，能收拾他，已经是万分骇人听闻之事，但邬老魅到那水仙舫上，不过一炷香之久。依照历来的传说，琵琶声一歇，就是敌人被解决了。
就在众人心念转动之时，舱窗忽然打开，仍然是一个女子，背灯站在窗边，向岸上瞧看。
舫上又传来那阵使人恐惧的声音，道：“邬老魅已被本舫结果了。你们还有哪一个上来？”
话声甫歇，突然光芒一闪，宛如闪电一般，把那艘水仙舫照得明亮之极，丝毫皆现，因此，堤上这些武林名家们，也在眨眼间，看清楚了那个女子。
他们都吃了一惊，因为这个女子长得美貌之极，乌发披垂，玉面朱
，比得画上的美人。这道闪光一下子就消失了，舫上传出尖厉的声音，道：“是哪一个使用电光弹照明？此举犯了本肪大忌，当得处死。”
岸上没有回答的声音，而事实上石堤上的三人，完全没有任何动作。查三姑娘低声一笑，道：“她好像很有把握一般，但究竟是谁施放电光弹的，尚未得知。”
蒲毒农皱眉道：“奇怪，听她的口气，好像的这个施放电光弹之人，如不自招认罪，就一定逃不过她们毒手似的，这倒是不可轻视之事。”
铁冠道人却讶异地注视身边的灰鹤，因为它
出一种足够觳觫惊惧的样子。他们刚讨论了几句，数丈外的树林中，突然传出一声惨叫，尖厉之极，在这月夜中，足以使胆小之人骇死。
众人往那边望去，但见一团黑影，冲天而起，一下子就隐没在长空中，谁也看不清楚那是什么物事。
蒲毒农等人都呆了，过了一下，查三姑娘道：“我们不过去瞧瞧么？”
铁冠道人道：“那边一定有人惨遭毒手，哎，我明白了。下手的一定是水仙舫所养豢的异鸟，大概是一种极猛恶可怕的异种鹰隼。不然的话，我的仙鹤不会
出畏惧之态。”此是最合情合理的解释了，况且水仙舫若非养有异物，早先岂敢夸说那仙鹤一飞起，就可被击杀的大话。
他们离开石堤，向树林奔去。霎时已奔到树下，但见地上有两具尸体，一个俯卧地上，浑身没有伤痕。另一个的死状可真惨了，脑袋瓜已不见了半边，脑浆鲜血，弄污了一地。
查三姑娘掩口低叫一声，道：“他们可不是
庭双枭汪氏兄弟？他们被什么异物所伤，居然在同时之间，一齐送了性命？”蒲毒农似乎对死人和血污全不在乎，蹲下去审视，又扳动他们查看，高声道：“通通死啦，我猜那是极厉害的鹰隼，突然扑落，用铁翅扫死一个，同时以双爪抓死一个。”
查三姑娘倒
一口冷气，道：“如若水仙舫豢有如此厉害的异禽，我看还是退走的好。”话声未歇，蒲毒农已用传声之术，向他们两人道：“请你们哪一位巡视一匝，如果没有敌踪，我就把这排行第二的老枭救活片刻，可以说上几句话。”
铁冠道人重重咳了一声，道：“奇怪，我的鹤儿呢？”转身走开，借势查看情形。
他马上就确定没有敌人在旁边窥伺，当下迅即奔回树下，比个手势。
蒲毒农拿出一
银针，在那个毫无伤痕的尸体上，连刺了十五针，出手如风，快得使人看不清楚。他另一只手把这人托起来，但见此人一身劲装疾服，俱是黑色，面貌尖削，年约四五十之间。
这就是鼎鼎有名的
庭双枭汪氏兄弟之一了，他是老二，乃是水道中一高手，想不到今
丧生于鸟兽一击之下。汪老二突然间张开双眼，但毫无神气，嘴巴微微开阖。众人听时，却没有声音。
蒲毒农又拿出一个小瓶，在他鼻孔下面晃了两下。汪老二顿时有了一点儿精神，眼珠转动，瞧看眼前之人。
蒲毒农问道：“汪老二，刚才是什么物事袭击你们、”
汪老二缓缓道：“是一头黑鸟，好像鹦鹉。”
蒲毒农道：“你对那水仙舫已探知了多少秘密？”
汪老二道：“全…全是女的…都很漂亮…”他的声音越来越微弱。
蒲毒农道：“还知道些什么？”声音低而有力，直击心弦。
汪老二虽是垂死之人，但被他有力的声音所感染，似乎又恢复了一些气力，道：“很多人都…活着…那水仙宫…在…在…。
那三入恨不得把耳朵伸长些，好听这当世一大秘密，便是水仙舫的地址。然而汪老二却只差那么一缕气，老是讲不出来。
接着汪老二头颅一仰，全身瘫软，一看而知已经死了。
蒲毒农遗憾地叹口气，道：“他死啦，纵然是华佗扁鹊，也没法子再使他多说一句了。”
查三姑娘道：“可惜得很，只差那么一点。”
蒲毒农道：“我已尽我之所能，以世间至剧之毒，透入他全身经脉要
。他本已停止跳动的心脏，受到刺
，才又恢复跳动。假如他不是伤势太重，定可多讲几句。”铁冠道人突然一震，低声道：“咱们被包围了。”
外面果然有三条人影，都是矮矮瘦瘦，全身黑衣，连头罩住，只
出两只光芒闪闪的眼睛。他们不必多看，也知道在另一面的黑暗中，已埋伏得有人，而头顶则是那只猛禽把守，不论逃向何方，也难躲过那头猛禽耳目。
这三人对觑一眼，顿时都会悟于心，成立了攻守同联的默契。
当下一齐转身出去，蒲毒农随手把汪老二的尸体抛开一两丈，并且好像怒恨那血泊中的汪老二，阻他的去路，所以也一脚踢开老远。
他们出不去，铁冠道人一手轻摩灰鹤的头，冷冷道：“诸位可是从水仙舫下来？”
那三个黑衣人散开，似是一个盯一个，各有职责。
当下面对铁冠道人的黑衣人也冷冷道：“不错，你不在千桃观中修道，却踏入凡尘，自寻死路，才智之士，岂肯做这等蚀本的勾当。”
铁冠道人道：“这是本真人的事，用不着你关心，你可是李玉蕊？”
对方摇头摇，道：“玉蕊姊镇守仙舫，这等事还用不着她出手。我姓王，名含笑。”
铁冠道人道：“玉蕊和含笑，皆是百花之一，这样说来，你也是新三花之一了？”
她点点头，指住左边的同伴，道：“她是莫疗愁。”
又指右边的说道：“她是吴仙客。”
铁冠道人道：“我明白了，新三花是以百花为名，小五
则是以鸟为排列，仙客便是小五之一了？”王含笑道：“是的，你问完了没有？”
铁冠道人还未开口，蒲毒农已道：“王姑娘，你虽是取名为含笑，但我敢打赌你永无笑容在面，对不对？”
王含笑道：“对与不对，等你做了鬼时，自然知道，何须多问。”
查三姑娘突然仰天而笑，王含笑等她停口，才道：“你笑什么？”
三姑娘道：“我仔细看看，可就发觉你们未免太过自傲自大了。凭我们这三人，在武林中，虽是比不上诸大门派的掌门人那般德高望重。但总算是有一席位。而你们，只不过是假借那水仙舫，以及从前的声名，便要自尊自大起来，以前定能赢得我们，岂不可笑？”
在她对面的吴仙客嗤笑一声，道：“目下又不是比赛言语之能，这件事动手一试就知，何须多言。”
水仙舫上突然随风传来那美妙绝伦的琵琶声，如泣如诉，真能使人回肠九断，泪随声下。
那三女闻声一齐出手，各各撤出一把短剑，一面小型的盾牌，欺身攻上，快如闪电。
这三名少女分取一人，短剑
芒打闪，招数奇诡多变。此外，她们手中之盾，也是有攻守两般妙用。铁冠道人等三人，皆是武林中大有名头之士，武功
湛，各有真传。实在不是易与之辈。然而接战之下，无一不是马上被那三女的奇诡剑法，迫得拼力招架而已，一时之间，似是没有机会还击。假如他们武功稍差一点儿，只怕连十招也接不住。目下他们虽是勉力接下十余招二十招之多。可是人人心中都泛起一种异样感觉，那就是这三个少女剑招身法，正有如那含悲咽哀琵琶声一般，从四方八面而来，无隙不入。
因此，他们封架得极为吃力，动辄便有被她们攻入圈内，送了性命之虞。
只不过三十招左右，这三位武林名家，都被她们杀得汗
挟背，心寒胆裂。当此之时，他们已全无气势可言了。此时不必是行家，也能看出三女得胜已是铁定之事，单看须要多久时间而已。蒲毒农等人，恍如陷身在难以置信的噩梦中一般，
醒乏力，惊怖之极。蓦地里远空传来一响悠扬钟声，说也奇怪，那气势如虹的三女，竟好像被这钟声击中一般，剑盾同时停挫了一下。
铁冠等三人亦有如从梦境中挣醒，不约而同的运集功力，猛可冲出圈外。然而那三女只不过停挫了那么一下，因此铁冠等三人虽是突破封锁，但人人身上都挨了一剑，幸而皆非要害，是以没有妨碍行动，尚能如飞落荒而遁。一转眼间，这三人都不见了踪影。
王含笑等三女，停手而望，并不追赶，船上的琵琶也不再弹奏，戛然而止。
但见那三女渐渐
息起来，并且越来越发剧烈，面上的黑布，也被她们
大急促的呼吸，吹得起伏不定。树荫中先后窜出四个蒙面女子其中一个说道：“姊姊们还走得动么？”
吴仙客应了一声可以，转身向巨舶行去。王含笑、莫疗愁也跟她返船，霎时间诸女都隐没在舶中。
这水仙舫竟没有启碇驶行的踪象，但也没有一点儿声影。从岸上望去，船上灯光甚多，可是偏生看不见人影，静悄之极。
又过了老大一会儿工夫，一道人影，走到石堤上。
水仙舫上突然
出一道强烈的灯光，毕直照着石堤上的人影，顿时可以看得一清二楚。但见这道人影，竟是个年约二十许的青年，长身玉立，头载武生巾，
出一张冠玉似的面庞，居然红齿白，风度翩翩，甚是俊美。他背上斜背宝剑，浑身结束得甚是利落，一望而知是武林人物。但似他这般年少英侠的人才，却也罕得一见。
这个俊
武生在灯光照之下，可就看不见肪上的动静了，因此，他举手遮挡灯光，同时高声道：“不才黄山赵子龙，久慕水仙舫之名，常恨无缘得遇，想不到今晚无意中赶上了，亟登舟访遏，只不知仙舫主人，可肯相容？”水仙舫上灯光灭去，因此，赵子龙可就不必用手搭蓬遮挡了。这时他瞧见前舱中，窗边有个女子身影。
这等似真似幻的景象，别有趣致。不过赵子龙的面色却十分严肃，定睛望住那朦胧人影，等候回音。
那女子用一种尖厉可怕的声音道：“本舫周游三江五湖，例是有人意
登舟无不允许。但本舫的规条，赵子龙你想必也都听说过了，是也不是？”
赵子龙高声道：“不才曾经访问多人，知之甚详。但只不知贵舫的规条可是当真那么严格？从来都没有例外的么？”
舫上那女子发出尖锐刺耳的冷笑声，道：“很抱歉，本舫从来没有例外。也从来没有人能侥幸逃生的。”
赵子龙俊面上泛起怒容，心想：“这话说得好轻松，哼，但凡是踏上那舫之人，皆无生还之例，可见得这些妖女们心肠何等恶毒了。”
念头转过，随即大声道：“既是如此，不才更想登舟见识一番。”
那女子口音道：“你既是定要送死，那也是没有法子之事，上来吧。”
但见舷边伸出一块跳板，使岸边和船舷的距离缩短，只剩下丈许而已。
赵子龙轻轻一跃，落在跳板上。那女子道：“好俊的轻功，但你休想借这门功夫，逃出本舫掌握。”
说话之时，赵子龙已随着跳板的缩移；迅快到了舷边。当下一跃登舟，放眼四看。
只见此船与旁的船舶没有什么不同之处，面前舱门
开，可以见到窗边有个少女身影。不过由于她面向河岸，所以瞧不见她的面貌。
赵子龙也不打算看得太清楚，因为他心中对这船上的女子，都没有好感，甚至是以妖女目之。
他大步跨入了舱内，目光一转，但见此舱相当宽敞，若是两人各以短兵器拼斗的话，足可容纳。
窗边的女子随手把绿色的帘幔拉上，那只玉手在绿帘衬托之下，更见雪白腻滑，纤美悦目之至。
赵子龙哼了一声，道：“贵舫喜欢故作神秘，只不知为的何故？”
那女子缓慢的，从容地转回子身，明灯之下，只见她秀发如云，黑可鉴人，衬出一张瓜子面，雪白如羊脂之玉，眸如点漆，柳眉人鬓，当真是眩人眼目的绝
姝。她大约是十八九岁的年纪，嫣然微笑之时，
出雪白编贝也似的牙齿，益发风致显得动人。她轻吐莺声道：“你为何不问我的姓名，却问些我无法作答的话呢？”
赵子龙虎目含威，直视对方，似乎一点儿也不被她的滟滟容光所摄。这是十分不寻常的现象，因为年轻女男相遇，四目对视之际，总会有一方垂目避开的，除非是双方皆是老于情场之人，经验丰富，胆气充足，方能继续互瞧。
以女子而言，由于情窦早开，所以到了十八九岁，就可以把一个中年男子的目光击败了。
像赵子龙这等年纪，照理说他绝难面对如此漂亮的少女，作刘帧之平视。因此，那女美反而微微皱起秀眉，眼中含有
惑之意。赵子龙道：“好吧，你叫什么名字？”
他忽然毫不文雅的直接询问，这又是很奇怪的态度，那个女美迟疑了一下，才道：“我也姓赵，名黄莺。”
赵子龙道：“咱们如若动手，可是你应战么？”
赵黄莺一笑，道：“怎么啦，休想换别人么？”
她的声音娇脆动听之极，果然声如其名。赵子龙暗想刚才说话的女子，必是另有其人。
他道：“我们就在这儿动手呢？抑是另有地方？”
赵黄莺得不到他的答话，同时也无法从他表情上找出答案，于是双眉又皱深了一点儿，但仍然作答道：“就在这儿，你觉得如何？”
赵子龙道：“那么咱们可以动手了。”
他总不回答对方的询问，赵黄茸也没奈何，当下拍手作响，发出暗号。
里面的舱门突然打开，只见门口处有两个少女，长裙曳地，服饰淡雅。
入也长得像谪下人寰的仙子一般，美
不可方物。她们的出现，使赵子龙甚感茫然不解。只听赵黄莺道：“她们长得还不错呢，左边的吴仙客，右边的是王含笑。你可在她们当中选择一个？”
赵子龙一共只能见到这水仙舫上的小部份甲板，一个前舱房而已。如今那道舱门打开，他的目光居然不为两女的容光所吸引，而是从她们之间的空隙望入去，看看里面是什么所在？
他迅快的一瞥中，已把所见到的印象完全烙在脑子里，这使得他大为吃惊，因为那舱内竟有无数少女的身影，而且也似乎明亮得出奇，不过却没有强烈的灯光透
出来。他面上全然不动声
，淡淡道：“啊，我知道了，这两个美貌少女，也是赌注之一？”直至此时，他才认真地瞧看这两个少女，他那炯炯的眼神，宛如黑夜中的寒星，神采飞扬。
吴仙客和王含笑两女，目光与他相触，初时还没有怎样，但只一刹那工夫，她仍都敌不过他那强烈的，富于勉力的目光，因而垂下了眼帘。
这等情景，确实非常的动人，赵子龙发觉了这一点，竟为之微怔。
赵黄莺的呖呖娇声响起来，道：“假如你看不上他们，那就一定另有所需？”
赵子龙收摄心神，徐徐道：“不才既不要女美，也不要任何宝物，皆因你水仙舫的行径，过于惊世骇俗，同时伤人无算…
赵黄莺冷笑一声，打断他的话头，道：“你敢情是替天行道的侠义之士，小女子听了实不由肃然起敬，但你可别忘了一点，本舫出道之时，亦是替天行道的大旗，所行皆是诛杀武林妖
之事。虽然其中有些人尚不能列入妖之列，可是他们登舫送死，皆由于贪婪之念作祟，可说是自取灭亡。”她很不高兴地瞪了对方一眼，又道：“你不须假惶惶作态了，说吧，你究竟要什么？”
赵子龙道：“假如不才学艺未
，败于舫上哪一位手中，那是咎由自取，死而无怨。但如若侥幸胜了，那么贵舫就须从此退出江湖，别的东西，我一概不要。只有一个合情合理的要求，须在事先提出。”赵黄莺笑一笑，道：“原来还有要求，你说吧！”
赵子龙道：“不才自视甚高，对此行也极有信心，因此之故，不才要求贵舫，务必派出一代表贵舫的人物，动手
锋。”赵黄莺哟了一声，道：“好大的口气，我给你一个评语好不好？你是志行可嘉，而且愚不可及。哈哈…”她咛嘤道来，异常悦耳，而词锋之锐利，也不是寻常女子说得出的。
赵子龙道：“姑娘未免有门
瞧人，把人瞧扁了之概，不才如果没有一点儿把握，如何敢轻易登上贵舫。难道这条性命是路上捡来的么！”他虽然轩昂
俊，豪气迫人，但说的话可也十分厉害，与赵黄莺大有针锋相对之势。这时，舱门口的王含笑、吴仙客二女，一直都是目不转睛地望着他，这四道目光，换了寻常男子，定必为之心神不宁。
赵黄莺似乎一时答不上话来。吴仙客直到这时，才徐徐接口道：“赵公子，你虽然有气
河岳，视死如归的气势。但无奈江湖上从来没有听过公子这个姓名。三国之时，有一位赵子龙，倒是家喻户晓，因此之故，公子实在不能怪我们轻视了你，假如人人登舫都自称有必胜把握，便要这要那，本舫岂不是应付不暇了？”她以婉转的声调，大大讽刺了赵子龙一下，实足以使初出道的人，尤其是年轻男子，感到招架不住。
赵子龙向她注视了一眼，但见她微微含笑，后来便避开他的目光，这小小的动作中，表现出一种动人心弦的聪慧和温柔
情。他心下略生感慨，轻轻叹一口气，道：“吴姑娘说得有理，只不知我提出的条件，赵姑娘可接得下来？”
赵黄莺道：“接得住接不住还是其次，问题是本舫从未发生过这等事情，因此之故，我建议你还是从俗，随便挑上一种赌注吧？”
赵子龙面色一沉，道：“谁说没有前例？你们水仙舫销声匿迹了十年之久，难道事出无因？”
赵黄莺也不悦道：“以我所知，本舫二十五年以前，驶入三江五湖，漫游各地，十五年间，还未碰过敌手，至于十年前不再出航之故，另有道理。”
赵子龙道：“这话你只可拿去骗骗别人，以我猜想，贵舫只不过是十年后的今
，培养出人才，把当击败贵舫的人
倒，所以能够重出江湖，肆
众生而已。”他眼角已窥见吴仙客、王含笑二女，
出惊诧之，但他还是装不知道，朗朗一笑，又道：“不才心慕前贤，以抑强扶弱，主持公道为己任，因此之故，明知贵舫上乃是龙潭虎，天下罕有的险地，但仍然上来了。”他的相貌、声音、谈吐，无一不表现出他的侠义风怀，并且还有一种凛凛威势，足以使英雄心折，美人倾慕，因此之故，那三女无不美眸含情凝注，落在他身上。
舱内静寂了一下，王含笑第一次发言，道：“赵公子，你口口声声认定本舫多行不义，我倒要请教你一声了，在你来前，有四个人在此地等候本舫，其中之一已被本舫发落了，这人便是曲山老魅邬庸，本舫除去此人，该当不算是行那不仁不义之事吧？”
赵子龙毫不迟疑，道：“邬鬼魅与厉枯骨并称鬼门双怪，听说昔年在辰山练功，那数十里方圆的幽谷中，白骨遍地。似这等
恶之人，杀之便是修积功德了。不过…”他换上更严肃的神态，接着道：“不过此举在你们而言，只是例行之事，并非因为邬老魅的
恶而诛除他，贵舫规矩，第一条是登舫者死，听说多年来绝无例外，良莠不分，因此，邬老魅的被杀，只不过是你们执行
条而已。”赵黄莺泛起怒
，道：“明明是一件好事，但在你口中说来，却变成坏事了？”赵子龙歉然道：“不才是就事论事，并非有什么成见，假如贵舫不是订下许多不合情的规矩，自然情形又大大不同了。”
吴仙客道：“假如本舫的行动，不合仁义，请问那少林寺方丈大师怎么肯替本肪勒碑保证呢？”
赵子龙道：“少林方丈只是保证贵舫拼斗之时，不以暗算不公之手段对付挑战之人而已，并非保证贵舫的行为并合乎公义。”
赵黄莺摆摆手，以不耐烦的样子说道：“得啦，这不是开辩论会的时间。”
赵子龙心中一动，忖道：“莫非是又有人闻风赶到，所以她们对付过我之后，还得应付别人？”
此念一生，他立刻脑筋想从这形势上，找出有利局势可能，当然，他是决计不会说穿心中的想法的。
王含笑接口道：“赵公子你究竟选择什么物事，作为你万一得胜的赌注？”
赵子龙不假思索，应道：“我若是侥幸胜了，贵舫从此退出江湖。”
赵黄莺道：“虽说你这想法，有如呓语，但我权责所限，还是不能答应于你。”
赵子龙潇洒地笑一笑，道：“既是如此，不才便拒绝动手，等到你仍获得授权，我才来向贵舫领教绝学不迟。”
赵黄莺冷笑道：“你以为有这等便宜的事？本舫岂是任意来去的？”
赵子龙道：“少林方丈大师勒碑为证，担保贵舫必定公平处理，假如我坚持不动手，你们就算把我拿下，也无奈我何，对不对？”
吴仙客道：“赵公子这样做法，岂不是迹近撤赖了？”
赵子龙望她一眼，但见她眼波中隐隐透出一层深忧之
，不一怔，寻思道：“假如我没有猜错，则我此举定是在她们算中，以此早就有了应付之法。”心转一转，便道：“吴姑娘说得对，不才此举，果然有点儿不够风度。唉，只不知何以不才没法子见到贵舫的主持人？”
赵黄莺道：“现在我就是主持人了。”
赵子龙细细打量她一眼，道：“你方在妙龄，就算你自幼修习上乘武功，至今能有多少年？贵舫在江湖上的盛名，可不是儿戏的，如何能让你来主持？”
赵黄莺不说道：“你呢？你难道就很老了？”
赵子龙道：“这个又不同了。”
他显出一种以耐心抑
住讥晒她无知的那种样子，又道：“我只是千百个向贵舫挑战者中的一个，武功成就，反而不甚重要，只要我认为足以登舫请教，送了性命，那是我一个人的事，但贵舫扬名至今，全不知道来者是何方高人，须得人家亮像现身，方始知道。因此你们的主持者势必是高明绝世，方能百战百胜。”他把这其问的道理分析得十分清楚显浅，赵黄莺为之哑口无言。
赵子龙又道：“据不才刚刚听说所知，那曲山老魅邬庸已败于贵舫，从以往的情形观察，贵舫处理尸体方面，并非一刀杀却，抛入河中就算数的，因为不才从未听过河中浮尸是登舫索战的名家高手，敢问贵舫可是已把邬庸杀死了？”
赵黄莺道：“这个自然，他已中了本舫的独门绝世奇功太
掌力，六脉俱绝，现下陈尸那边的一个舱中。”赵子龙上上下下打量她一眼，道：“难道那是赵姑娘你下的手么？”
赵黄莺冷冷道：“反正你死在临头，告诉你亦不妨事，那是本舫新三花之一的李玉蕊姊姊的杰作。”
赵子龙点头道：“这就合理了。”
此言一出，赵吴王三女都显然大吃一惊，赵黄莺道：“为什么如此方是合理？”
赵子龙道：“因为大凡是练得绝世神功之人，不才这对眼睛，几乎一望而知，赵姑娘一则年轻，二则不才现形望气，断定未曾练成任何神功。”
赵黄莺松一口气，道：“原来如此，那么你看走了眼啦，本舫例系由我们数人轮
主持，等我们动手之时，你才知道我究竟练成了神功没有。”赵子龙再一次打量她，好在舱内灯光很是明亮，看的异常清楚，之后，他连连头摇，说道：“太
掌力乃是有史以来，武林所知的九大奇功之一，据我所知，练得成这种神功之人，必须是纯之质。”赵黄莺愤然道：“什么？你看我不是纯
之质？”换句话说，即是她已非女处之谓，所以怪不得她最着恼。
赵子龙道：“你虽是纯
之质，但练成此功之人，定必在面上浮现一层淡淡的灰白颜色，有如雾罩上面部，但你却没有，可知你只是自吹自擂，大概等我取胜了之后，又会另行出现高人，迫我应战。”赵黄莺冷哧一声，道：“得啦，别在那儿自我陶醉了，你今
只要胜得我赵黄莺，你就可携了战利品，安然离开本肪。”赵子龙心念一转，忖道：“我虽不能使她教主持人出面与我决战，但若然她此一承诺不修，则我仍可将计就计，带走一个女子，这样，我就可以从这个女子的身上，探询出水仙舫的一切秘密了。”
这是临机应变得来的灵感，其中利害得失，当然来不及考虑得太清楚。
他心目已有了人选，当下转目向前这三女逐一望去。突然间玉磬两响，传入耳中，清脆动听之极。
站在门口的吴仙客、王含笑一齐退了入去，舱门亦随之而闭上。
赵子龙愣然道：“什么事呀？”
赵黄莺淡淡道：“等一会儿你就知道。”
转眼间内舱门又打开了，门口处站着三名女美，俱是桃腮杏脸，
若朝霞，其中一个是王含笑，他已经见过。其余二女，却甚是眼生。只听赵黄莺道：“左边第一个是李玉蕊姊姊，第二个是莫疗愁姊姊，第三个是王含笑姊姊，这是本舫的新三花了，这是特意让你开开眼界。”
赵子龙道：“新三花果然名不虚传，而你们小五
也自不俗。”他停歇一下，又道：“如今闲话表过，假如不才所提的条件，不为贵舫接受，则我岂可入宝山空手回。说不得只好循例，也指定一宗采头了。”
赵黄莺道：“好，你说吧，本舫的三宝八姝，任凭尊驾挑选。”
赵子龙虽然早已作了决定，但这时竟不
迟疑起来，感到难以开口，原来他心中所属意的，正是那现下不曾面的吴仙客，他从开始至今，心如止水，微波不生，对这些丽少女，没有丝毫攀折之心。大概正因此故，他才能够感觉到吴仙客似乎与其他诸女略有不同之处，这到底是由于她的气质？姿容？抑或是她蕴含情感的双眸？而使他感觉她与众有别，连他自家也不知道。
至于他踌躇之故，乃系因为四女站在眼前，竟要当着她们挑选其一，余人便是落选了。
这样做法，总是很不好意思，仿佛很伤她们的自尊心，因此，他迟迟未能说出吴仙客之名。
最后，他避开诸女的目光，吐出吴仙客的芳名。
赵黄莺抗议地道：“她不在这儿呀，你何不再瞧瞧我们几个人？”
赵子龙仍然把目光投向别处，口中应道：“既然是任我挑选，那么我已选定了。”
他虽然很不好意思，极力不想伤及她们的自尊心，但他的声音中，却又透
出一种坚决的意思。赵黄莺说道：“假如我不答应呢？”
赵子龙这一下就火了，锐利含威的目光，蓦然集中在她面上，高声道：“你不是说过定能取胜的么？如何又推三阻四，自食其言？”
赵黄莺耸耸香肩，道：“好，就是她吧！”
门口三女随即退下，换了吴仙客出来。
赵子龙无意中向她瞧了一眼，虽是很快就移开，但仍然得到一个楚楚含愁的印象，但这一时之间，却猜测不透她何故如此忧愁？
赵黄莺取出兵器，是一柄短剑和一个小小的钢质盾牌，赵子龙不敢怠慢，呛一声掣出长刀，顿时
芒打闪，寒气森森，弥漫全舱。赵子龙单是拔刀出鞘，便已趁机形成了一股慑人的气势，坚强威猛之极，是以使敌人斗志衰萎。
这等身手功力，怪不得他敢矜夸海口，然而在吴仙客芳心，却更因怜才而感到可惜，因此她估计，赵子龙虽然功力卓绝，气势特强，前所未见，但最多也不过是三五十招，便得命丧舫上。
她心中不知不觉地叹了一声，但旋即惊觉，忖道：“我这是怎么啦？难说真的是女心外向，我居然袒护起这个俊逸郎君了么？”
这时赵黄莺持盾挥剑，摆出了门户。
赵子龙一看她的架式，高深古奥，变化多端，果然有超世绝俗的气度使人莫之能测，心下微微懔然。
双方峙立了片刻，由于双方刀剑上，都透出寒气，以致舱内气温陡降，一片冰冷，如是常人置身其间，一定瑟缩发抖，感到寒意难当。
赵子龙摄心定虑，运功推动宝刀煞气，无声无息地汹涌遥攻对方。
但见那美貌少女似乎并不畏惧，依然作势窥伺，赵子龙心下大奇，想道：“我自艺成出道以来，大小数十战，还没有碰上一个如她这等强敌，居然不把我的刀气和气势放在心上，固然这一仗将是我一生最艰危难渡的关头，但可也想不到上舫第一次出手，就已是这等强敌。”
事实上赵黄莺并非如他印象中那般行若无事，她已经用尽全力，抗御对方强大无匹的气势。
她心知只要略呈不支，对方立生感应，刀招即将如风弛电掣般攻到。
只要情势发展到这等地步，她纵然能顽抗个十招二十招，只怕终不免落得伤亡大败的结局。
因此，她竭尽所能，抵住敌人这股无形无声的锋锐刀气。
他们相持了好一会儿，赵子龙忽然间发现一丝空隙，登时挥刀猛攻上去，口中同时发出朗朗的笑声。
一时之间，刀光
芒电扫，耀目生辉，不到七招，赵黄莺已被迫退到舱角，眼看已退无可退了。赵子龙还未考虑到放松之时，一阵铮铮的琵琶声，不知从何处传来，幽怨之极，宛如小鬼晨
，琼妃暮泣，使人大有不忍卒听之慨。说也奇怪，这阵琵琶声起处，赵子龙首先感到自己的气势大为减弱，另一方面那赵黄莺却盾剑并用，奇招叠出，一下子就完全扭转了战局，反而把赵子龙迫退，不到十招，已把他反而迫得退了十二步之多，眼看已距舱角不远了。
赵子龙发现对方瞳仁收缩，眼神收敛，招式动作间，宛似随乐声击进退上下，飘忽之极，大有水银泻地，无孔不入之概。
虽然如此，他心中并无半点儿惊惶，反而微
欣然之，忖道：“是了，这是九大奇功中的七音魔功，无怪多少年来，无数的名家高手，尽皆挫败。”尽管他识得对方的武功来历，可是他似乎无法应付，依然是步步后退，假如他略有惊惧，以致气势稍弱的话，定必早就无法抵挡而血溅当场了。
那阵琵琶如怨如诉，同时又是忽远忽近，莫知来处，当真是出神入化，堪称圣手。
看看赵子龙已被迫到角落，兀自一筹莫展。
吴仙客不觉举起一手，以袖障面，不忍再看，但虽然她以袖障面，双眼却依旧
出来，竟然不忍得不看。这实在是很奇怪的场面，赵子龙在生死边缘中挣扎，犹作困兽之斗，虽然已处于劣势但那坚凝强大的气势，还不减弱，以致对方急切问竟是无隙可乘，定须俟他退无可退之时，方能制他死命。
赵宁龙又退了一步，背后已触及舱壁，竟已退无可退，当下振奋雄心，大喝一声，挥刀猛攻。
赵黄莺如游丝飘絮一般，黏
着他，招数极尽空灵缥渺之能事。赵子龙这一冲，只把她迫退了数尺，但她忽然攻到，又使他连迟两步，后背再度碰到硬坚冰冷的舱壁。
后来赵子龙才知道这一座专门用来较量比划的宽舱，四壁皆是铁板，谁也休想能破壁飞去。
他无路可退之时，复又奋力前冲，如此连冲了三次，每当拼命反击之时，气势之强力威猛，正如起初出手之时一般。
但他三度反击，终告无效，这等以气势催发刀气的上乘刀法，正如挥军攻敌，锋锐之气，定必是再衰三竭的。
饶他赵子龙如何骁勇神威，至此说不
有力尽之感了。正当这生死一瞬之际，蓦地传来一下悠扬钟声，似是从远山随风飘来，在这夜午之际，格外分明。
这一响钟声方起，立时变化频生，首先是赵子龙雄风大振，长刀曳扫，形成了一股坚凝强大无比的气势，一下子就把对方冲得退后了八尺之远。
赵黄莺似是呆得一呆，赵子龙长刀落处，铮一声已劈掉她手中短剑。
吴仙客骇得花容失
，膛目而视，就这一转眼间，那口闪闪生光的长刀，已到了赵黄莺白
的颈项之上了。他及时煞住刀落之势，但霜寒锋刃，仍然搁在赵黄莺颈上，随时随地可以把她的首级切下来。
吴仙客忙道：“赵公子刀下留人。”
赵子龙道：“当然啦，假如我有意伤她，她早就身首异处了。”
吴仙客道：“你是第一个在本舫得胜之人，我们一定不敢怠慢你，而且将依约行事，你不妨收起兵器，这儿没有人会暗算你的。”
她说话之时，频频以目示意，黑漆漆的眼珠，不住向舱边的窗户望去。
赵子龙初时不明她的暗示是什么意思，但忽然记起这水仙舫第一条
例是登舫者死，顿时恍然大悟，付道：“她乃是要我从窗间遁出此舫，但这样做的话，岂不是得不到战利品了？”吴仙客话声-落，赵子龙便仰天长笑一声，道：“不才今宵侥幸获胜，不觉忘形，竟忘了收起兵器，真是失礼之甚。”
他收起宝刀，向吴仙客微微摇首，表示他不要遁走。吴仙客玉容上没有什么表情，但美眸中却透
出她既焦急又怨怪的神情，她的眼色竟是如此长于表达心情，使人生出可能阅读之感。她过来把赵黄莺拉入内舱，赵子龙跟进去，探头一看，但见这内舱地方不大，但四周以至舱顶，却镶着镜子，因此吴赵二女一进去，互映之下，变化出百数十个女美来。
他听到窗边上微响一声，由于吴仙客曾经示意，所以不必去看，也知道必是铁制的窗门已封闭了窗口。
若然如此，那道入舱的门户，亦必是坚牢无比，无法撞开。
只见吴仙客把赵黄莺扶到角落的一张矮榻上，让她躺下，赵黄莺面色惨白，气息微弱短促，宛如生了一场大病一般。
赵子龙道：“吴姑娘，咱们走吧！”
吴仙客瞟他一眼，道：“虽然妾身已属公子，但我们只能在此厮守了。”
赵子龙道：“这却是什么缘故？假如你们不守信用，我就要找少林方丈大师理论了。”
吴仙客似笑非笑地望着他，轻叹一声，道：“公子若是出得去，那就不必找少林方丈理论了。”
赵子龙哼了一声，不悦地道：“怎么？你们把我软
在此？”吴仙客摊开双手，道：“这也是无可奈何之事，妄身不但不是发号施令之人，甚且还须服从命令，陪公子囚
于此地。”赵子龙再度打量这个舱房，但由于四壁和舱顶皆是大巨的镜子，镶嵌得十分整齐，使他陡然看见了许多个自己，以及一坐一卧的两女而已。
他想了一下，问道：“据你所知，此舱己没有出路了，是不是？”
吴仙客垂头道：“没有啦！”
赵子龙想道：“假如当真别无出路，你大可理直气壮的作答，何须垂头避开我的目光？
可见得此地必然尚有出路，但四方八面皆是镜子，任是再高明之人，也无法查看得出来。”
他退到外面，拉了一张椅子坐下，默然寻思。
突然间舱门外传来一阵女
的冷峻口音，道：“赵子龙，你还是第一个使本舫遭遇挫败之人，本舫是不能放你走，但也没有再让岸上等候之人，再行登舫了。”赵子龙向那紧闭的舱门望了一眼，道：“说话的可是这水仙肪上的主持人？”
那股冷冷的口音道：“不错，老身方青萝，掌管本宫巡按司，此次辱命而返，难辞其咎，现下别的话暂时不说，老身想跟你商量一下，那便是派人把赵黄莺抬出来救治，你意下如何？”
赵子龙道：“不才身在牢笼中，难道有反对之权么？”
方青萝道：“你如果答应不动手，任得本舫之人带出黄莺，咱们大家都可以省很多事。”
赵子龙头摇道：“奇怪，你似是要我许下不夺门或阻挠来人之诺，而你们自己却不守信用，宁不滑稽？但不才不愿计较这些，你即刻派人进来便是。”
方青萝道：“那就谢谢你了。”
接着舱门开处，一个宫妆丽服的妇人，站在门口，她面上有一层薄纱，在黑暗中，恰好能隐蔽起真面目。
这刻船舶已经在江心中驶行，两岸暗黑，不见景物。在门口的宫妆妇人，锐利的目光透过面纱，向赵子龙凝视，似是想看透他到底是一个怎么样的人。
此时，另有一个蒙面女子踏入舱内，直入内舱，接着便背着赵黄莺出去。
赵子龙头也不回，道：“且慢出去。”
门口处的宫妆妇人道：“怎么？你又反悔了？是不？”
她一开口，就已证明她就是刚才在外面说话的方青萝，口气那么冰冷，使人难以忘记。
赵子龙朗声一笑，道：“宁天下人负我，我不负天下人。不才纵然吃了大亏，这信诺二字还是要坚守的。”
他这时才回头向那蒙面女子望去，厉声道：“姑娘，把面上的青巾取下来。”
方青萝道：“此是本宫规矩，不能从命。”
赵子龙立刻道：“好，你叫吴仙客姑娘出来，我就不揭开这一位的蒙面青巾。”
方青萝一怔，还未开口，赵子龙已纵声长笑，道：“不才虽是不肯去做诡诈骗人的勾当，但你们这一套手法，却休想瞒得过我，吴姑娘，你还不给我回到舱里去？叫刚才进来的姑娘，把赵黄莺抬出去。”
那个蒙面女子此时自动把蒙面青巾扯下来，
出一张俏丽的面庞，果然是吴仙客，她的大眼睛中，没有一点儿表情，只淡淡道：“算你厉害，这回被你拆穿把戏了。”内舱闪出一个蒙面女子，接过赵黄莺，迅即走了出去，舱门随即砰一声关了起来。
吴仙客冷淡地道：“赵公子，你留下妾身，与别人有何不同？”
她的话声虽是如此的冰冷无情，可是那对美丽的大眼睛中，却洋溢着热情的光辉，显得更是
人，也让人一望而知她是故意用那种声调说话，事实上并非出自内心。赵子龙道：“我得承认没有什么分别，但我只是不甘受人愚弄而已。”
他沉
一下，又道：“也许刚才那个顶替你的姑娘，练得有什么恶毒功夫，可以找机会暗算我。”这话言之有理，但事实上他的思想乃是向另一个方向进行，他暗自想道：“吴仙客一定有着不平凡的身世背景，所以对方一早意图把她换下。当然，最初之时，对方根本不把我放在心上，但其后察觉不对，才想把她
掉，而现在更是冒开门之际，想把她换走，这自然是因为她份身有点儿特殊。”他指指另一张椅子，示意她坐下，自己也落坐在另一张椅上，但吴仙客却道：“赵公子，假如你不介意的话，妾身想到里面榻上躺一会儿。”
赵子龙深信此女处处暗中袒护自己，目下大概是有人听窃，所以她只能用十分高明巧妙的暗示，来提醒自己，毫无疑问的，她这些话当中，必定另有深意，绝非她当真想躺一躺。
他断然的拒绝道：“不行，你坐在这儿。”
吴仙客眼中闪过喜悦的光辉，似是因为他已有所了解而欣幸，不过她居然没有笑容，可见此舱必是在对方严密监视中，不但是说话，表情也瞒不过她们的眼睛，因此吴仙客只敢用大眼睛表示。
她轻轻道：“为什么？我倦得很呢！”
赵子龙道：“我要你目前陪着我，如果你躺下，我岂能也躺在你身边呢？”
说话之时，心念电转，忖道：“她故意提起
榻，又正好是想我拒绝，可见得这话必与榻有关。哎，莫非那张榻有问题，她正是暗示我不可躺上去。”他想通了这一点，思路有如破竹之势，一直推论下去：“不错，那张
定有某种非常厉害的设备，例如可以把人翻下去等等，却是由外面失操纵，假如吴仙客和我一同躺在上，外头之人就暂时不动手，只等她一离而起，就发动了。”假如真是两人同卧一
，则吴仙客想离片刻，实是极容易找出理由的。宽大舱房里，静俏无声，原来赵子龙已半瞑双目，调息运功了。
吴汕客这时有更多和更从容的机会，细细打量这个人。
只见他额头宽广，鼻子
秀，双目神采照人，宛如黑夜中的寒星，总之，他可算得上是美男子了。不过吴仙客却疑惑地自问道：“说到美男子，我见的也不在少数，何以这一个使我竟然甘愿暗暗助他呢？啊，那一定是他那份异于常人的气度，他这个人一眼望去，就能知道是刚强正直而又聪明的人。
赵子龙心无旁鹜地打坐练功，对身外之事，似乎一点儿也不放在心上。
天色已晓，光线从窗户及舱门
入来，空气也似乎特别的清新。赵子龙起身把灯火一一减去，舱中立时一片黑暗，这时因为门窗
隙间的光线，终究很有限之故。赵子龙用传声之法，向吴仙客道：“现在不怕她们看出我们在秘密交谈了，只不知你肯不肯告诉我，有关你们水仙宫的秘密？例如你们一共有几艘水仙舫？你究竟是什么份身等等。”
吴仙客芳心中对他的印象，为之一变，忖道：“他不但武功惊世骇俗，而这份耐
和才智，亦是并世所稀的。只看他能够一直等到天明之际，趁着外明内暗之时，算准了别人无法观察到嘴的嚅动，才与我交谈，探询秘密。”她一方面甚是佩服，另一方面又觉得很为难，因为他要求的是本宫的秘密，就算撇开了一切关系恩怨不提，她也不宜
秘密，因为她深知水仙宫实力之强，称得上当世无双，赵子龙不知其中之秘，尚有活命之机，如果知道难免不从行动中，则他的一条性命，定必无法保存。话虽如此，但如果她全然不理会，似乎对他不太友善，他一怒之下，也许永远不肯原谅。
因此，她芳心忐忑，一时不知如何处置，怎样才是最适当的。
赵子龙见她没有答复，自个儿嘲讽地苦笑一下，又用传声向她说道：“既然你不予答复，那就作罢，就如我从来没有问题问过你好了。”
他停歇一下，又道：“我有一句话，想告诉你，但真不知该不该说？”
这次居然马上就得到了回答，只听她细细的传音送入耳中，道：“公子不说出来，教妾身如何知道应该不应该呢？”
赵子龙道：“你说得甚是，不过我一旦说出，就算不应该，但话出如风，再也收不回来了，这真是叫人感到左右为难。”
吴仙客觉得很有趣，大眼睛一眨，透出笑意，这是从眼中
出的笑意，面上可没有一点儿表情。赵子龙又道：“不才感到与姑娘在一起时，言语似乎是多余之事，因为我竟能从你眼中，看出你心中的念头，这真是很奇怪的事。”
吴仙客道：“这就是你想说而未说之事么？”
赵子龙道：“当然不，好，我现在说出来。”
他还是停歇了一下，才又道：“我觉得我很荒唐可笑，因为我居然认为你会帮助我，把水仙宫的秘密相告，幸而我用事实证明，不然的话，或者会制造出更多的笑话呢！”
吴仙客似乎仔细咀嚼着他的话，才道：“妾身难道没有暗中帮助过公子你么？”
赵子龙道：“不是完全没有，只是不够彻底。”
吴仙客的传音中，透出烦恼的情绪，道：“假如我再帮助你，便变成出卖和背叛本宫了。公子不想妾身竟是这样的人吧？”
赵子龙道：“你这么一说，我方体会到这是何等大巨的矛盾。在公的立场，我希望你帮助我。但在私的立场，却恰恰相反。”
吴仙客芳心中大感劝慰，心想：“他肯为我设想，可见得我在他心目中，实是已占据了某种地位了。”
她道：“赵公子，妾身请问一声，何以你认为我会帮助你呢？”
赵子龙一怔，含糊道：“不才也不知道。” N6zWW.coM