四下的人直到这时，才稍为有点反应，微生
动，那男子惨叫之声，随著石头落下而发出，不绝于耳。大概惨叫十四五声，这才渐渐低弱，终于不闻声响。但那个丈夫还拿著石头猛砸，状类疯狂。其他的人也渐渐
动起来，都发出奇怪的叫闹，宛如一群野兽。薛陵居然悟出这一群
著体身的女男，乃是被鲜血和惨叫之声所刺
，生出了反应。不久，全场六七十人都闹了起来，男的佝偻著子身，互相斗殴，女的则各自
扭叫，使人有如置身在一大群疯子当中一般，足以使正常之人，也变疯子。薛陵赶紧运功收摄心神，这才使自己冷静如常。却见那个拿石头砸死对头的丈夫，这刻已躺在石地上，动也不动，竟是已昏沉睡著了。
在石屋那边的小孩子也发出尖厉的狂叫，闹成一片。石路上旋即出现了四个赤身大汉，每人挑著两只大桶，健步如飞地奔来。这四名赤身大汉一共是八只大桶，都把扁担
弯，可见得水桶甚是沉重。他们奔入石地，放下水桶，望着这一片混乱的情形，都放声狂笑不已。忽然有人大叫道：“水…水…”
顿时间七八十人都先后叫喊著：“水…水…并且停止了互殴，女的停止了扭滚，个个竭力高叫。”水…水…“之声，响成一片，叫得人心烦意
。那四名赤身大汉齐齐退开，其中一个引吭叫道：“这儿有的水，来吧！”那七八十名
体女男，都蜂拥而去，拚命挤向水桶。顿时又
成一片。薛陵但觉喉干口渴，心中想现身出去，抢几口水喝。
他当然不致于失去控制，甚且还发现那名赤身大汉，遍体如雨，一个个都直
嘴
，大有干渴
饮之意。不过他们面上又
出畏怖之
，反而退得更远。薛陵暗自点头，忖道。
“是了，这八大桶清水必定大有古怪，想那万孽法师既以物药之道称绝天下，这些清水之中，一定混搀著奇异的物药。那四名大汉都知道内情，因此虽然十分干渴，也不敢饮用。
这时许多对女男都饮过清水，安静下来，各自回去晒太阳，不久，都恢复了秩序，仍然是一对对的散卧各处。这么一来，这一大群人当中，就有一个女子变成单独无伴。但见那四名赤身大汉，匆匆忙忙的挑起水桶，走向那四排石屋，把桶内清水给那些孩子们饮用。他们把水桶放下，齐齐回身走向那个满面血迹的男子，其中两个突然迅即抬起尸体，急步向石路奔去。剩下的两人，楞了一下，四道目光，落在静卧地上的女人身上。他们一直
气和著咀，那是自从众人争水以来，便即如此。显然他们都因酷热而十分干渴，加上众人争饮，使他们也强烈的想饮水。他们虽然已自制不去饮水，但喉中干渴更甚。薛陵见他们都望着地上那个单独的女人，面犹疑畏怯之，甚感奇怪，正在转念猜想其中原故。忽听其中一个大漠干涩地道：“喂，老李，咱们合力把这妞抬回去
差吧…”老李应道：“这个自然，但黄老三你可得当心点，千万别昏了头，胡作
为。”黄老三
气道：“我还好，你觉得怎样了？”老李也
着气道：“俺还支持得住。”薛陵听了他的对话，全然弄不明白他们话中的含意。不过他很快就懂得了，只因老李和黄老三一同伸手抬起那个
妇之时，老李突然怪叫一声，猛然夺过那妇，向石屋那边奔去。黄老三追了几步，一
跌倒，爬起身时，老李已奔入屋内，不见影迹。黄老三用力地甩甩头，似是想使自己清醒一点，然后软弱无力地站起身，蹒跚行去。
薛陵十分小心地注视著，只见黄老三一踏上石路，顿时
肢也
得直了，全身似乎也恢复了不少气力，加快脚步，向前奔去。不久，老李和那
妇出来，他已佝偻著身躯，双目神光散，与她走到石地上，便挨著躺下。石地上数十对
体女男，都入了梦乡一般，无声无息。此时那个老李也和其余的男人一样，毫无分别。假如薛陵没有亲眼见到这一幕，必定以为老李早就是这群狂人之一。
他恍然地想道：“敢情黄老三和老李都知道必须抑制饮水和女
的念，所以他们要抬走那女之时，都互相警惕。但老李终于忍熬不住，自陷死地。他之所以忍熬不住，必是与这片石场上的酷热有关。这一点可从黄老三一踏上石路就恢复气力的情形看出来。”薛陵但觉自己似乎已不是在人世上，而是置身在一个奇异狂
的国度中。他暗自忖道：“假如老李他们早就晓得有这等危险，何以肯潜入这片石场，让那酷热之气侵袭？啊，对了，一定是有人发布命令，他们不敢不遵从…”
他警惕地四下查看，但见那条石路蜿蜒而去的那一边，十余丈远有一片斜坡，灌木密布。
假如有人停身在坡上，果然不必费力就可以见到这石场中的情形。虽然不能看得十分细微真切，但既然早就晓得这些狂人们变
的情况，自然不必近观，即可知道将发生什么事情。那个发布命令的人，只须见到有人起身逗挑别人的
子或伴侣，便下令准备送水。至于老李等四人是如何挑选出来担任这趟差事的？薛陵当然无法凭空臆测，必须设法查看明白，方能得知内情。他本想到石场上亲体身验一下，但又怕被隐身斜坡上的主持者看见。
当下相度地势，看准了隐蔽身形的地点，先行后退了七八丈，这才绕道向石路那边掩去。
他不慌不忙的慢慢向前淌，因为目下最重要的是不可惊动对方，免得万孽法师有了准备。
他沿著斜坡往上移动，不久，已到了高处，但见一条石路的尽头，乃是在坡顶一间宽大石屋前面。
这间石屋甚是高敞，四面都开著窗户，一望而知比底下石场上凉快十倍。
不过又可从屋内许多赤身大汉这一点看出仍然酷热得很。只不过未达到使人昏
的情况而已。薛陵远远望入屋内，只见里面少说也有二十多名赤身大汉，人人只在
间扎著一条青布，掩著处私就算数。这些人个个彪悍健捷，动作间甚是爆燥
鲁，这原是炎热中处得久的现象，不足为怪。他们似乎都无所事事，有的瞪眼望住屋顶，有的在练飞刀或飞镖，有些人在下棋，又有人信口唱戏。
薛陵看了老大一会，突然大悟，想道：“这儿还不是那主持者驻足之地，待我掩近去再查个明白。”
他子身向前一伏，双足顺势一蹬，整个人像一支劲箭般，贴着地面迅
，既迅快无声，又不致于暴身形。霎时间已到了这庞大石屋外面，他籍著灌木枝叶的掩护，向窗内望去，目光无意中透过对面的窗户，这才发现那边数丈处又有一座屋宇。也是石砌的屋，不过因修筑在古树浓荫之下，整天都晒不到太阳。
这间石屋占地甚广，却是平顶，上面有人屹立眺望，大概可以从树木间透视到下面石场一众狂人的情况。
薛陵暗自点点头，打后面绕过去。
他的武功已到了登峰造极的地步，走动之时，不但全无声息，同时快得如一缕轻烟，等闲之人见了，也不知竟是有人掠过。
他快要迫近树荫中的平顶石屋时，忽见左方通路上有一个数丈方圆的水池，水声淙淙直响。
他停下脚步，左右张望了一下。断定已没有人，便跃到池边，但见池水十分清澈，一望之下，烦渴
消。他弯低子身，正要掬水饮用解渴，但见水面上出现他自己的影子，戴著竹笠，形状大异平时。
这使得他心中一动，忖道：“我乔装改扮之后才淌入这万恶派的腹地，何等小心从事？
目下如何这般
疏，走到这四无遮蔽的池边喝水呢？”此念才生，另一念又起：“不对，我修习两极神功，已有成就，能得不饥不渴，但这刻却口渴喉干，大有一饮为快之心。这等情形，十分反常，须得再想想看，方可当真取水饮用。”
他迅即退回树丛内，凝眸寻思。他不想尤自可，这一动脑筋去想，竟不觉昏沉
睡。他大吃一惊，索
盘膝坐下，收摄心神，运起两极心功。这两极心功乃是武林一大绝学，单是“寂灭”的境界，已不是一般高手所能达到的地步，但在两极心功中，此一境界竟只是初步功夫而已。
薛陵心功一运，幻象
鬼完全消灭，恢复了空莹明澄的灵台。这时才晓得自己早已受到某种神秘的力量所侵袭，这大概是自从他踏入没有毒蛇的区域时就开始的。
他睁目四望，但见周围并无异兆，当下忖道：“假如这一带的地方，自然而然有这等神秘力量，则我的踪迹可能尚未
。万恶派之人也许深信此地不会有任何问题发生，所以亦放心大意，不甚警戒。”虽然这推测如此乐观和合理，但他终究不敢疏忽大意，悄然起身。小心翼翼地向浓荫下的石屋走去。
片刻间他已掩入浓荫之中，顿时间感到遍体清凉，筒直有如在极闷热的天气中，跳入河中一般。
石屋中传出好几个男人谈笑之声，其中又夹杂得有女子口音。
薛陵一腾身已飞落窗边，设法从窗隙窥入，但见这是一间宽敞的厅堂，靠内壁有一楼梯可以登上屋顶。
屋内有两个浓妆
抹的美貌妇少，坐在一隅，低声说高声笑。另一角则有四名大汉，都佩带著刀剑，敞开了上衣，
出了健壮虬突的肌
。他们正在赌钱，虽然十分紧张，可是仍然
低声音，似乎怕惊醒了什么人一般。在对面的墙壁有一道木门，紧紧闭上。
薛陵一望而知此地的首脑人物一定就在那房间之内，于是自己跟自己商量道：“我要不要过去查看一下？但万一那厮竟是曾经修习过无敌神手的人，耳聪目明，竟发现了我的踪迹，我虽是不怕，但有违琼姊之令，说不定误了大局，这便如何是好？”
但他终于悄悄打后面绕了过去，这石屋后面花木茂盛，品种繁多，想是由于天热地暖之故，大多是南方的花卉，这刻许多种已盛开，姹紫嫣红，甚是灿烂悦目。
在一扇长窗下面，有一排芭蕉，翠绿的蕉叶
风摇摆，不时发出沙沙之声。薛陵心中暗喜，忖道：“这一列蕉树摇曳窗间，正是我窥偷的最佳掩护，纵然有点声息，也将被蕉叶摇擦之声所掩没。”他心随念动，人已如一缕轻烟般落在窗下，探头向窗内望去，目光到处，只这一间比外面的厅堂还要宽阔，各式家俱应有尽有，皆是极佳的质料手工，极尽盎丽堂皇的能事。
薛陵在深山中行走了多
，触目所及，山岭树木且不去说它，纵然有也山村人家，无不简陋异常。因此一旦见到如此豪华的排场摆设，竟然是出现在这等深山之中，真是感到难以置信。
但见右前方靠著桌前面，一张虎皮太师椅上，坐著一个中年大汉。此人身材魁伟异常，虽是坐著，也不比常人为矮。
在他的身边也有四个白衣少女，都长得十分美貌，有的打扇，有的捧茶，有的削瓜切果，团团转地服侍著这个中年大汉。
这个中年大汉享受著这等
福，却似乎不在意。他左目已眇，面上还有伤疤，左臂也齐肘断去。
看他这副形状，可以想像得到假如他
掉外衣，身上一定还有不少的伤疤。薛陵目力非同小可，相距虽是远远三丈，仍能查看出这中年大汉这些伤疤，皆是刀剑遗痕。
在这一头靠墙有一张罗汉
，上一人盘膝趺坐，瞑目调息运功。此人年纪甚轻，相貌俊美，身上的衣服甚是华丽。假如是在此地见到，定必以为他是什么贵介公子，在山中
失了归路。那眇目断手的中年大汉，一直很留意看着
上打坐的华服少年，似乎他的任务，就是查明他用功的情形，随时准备予以协助。薛陵小心注视屋中各人，连那白衣少女们亦不轻易放过。
最后，目光停留在那华服少年身上，希望能从他呼吸运气之时，查出他是炼的什么功夫。
瞧了片刻，便发觉这华服少年修习的敢情是极上乘的内功，境界也到了难以置信的地步。
他大吃一惊，忖道：“假如万孽法师已训练出一批这等造诣的高手，则琼姊这一次攻打洪炉秘区的计划，只好迅即更改，免遭覆己的悲惨结局了。”
这华服少年的造诣，居然能使炼成了“两极心功”的薛陵，也感到十分辣手，其厉害可想而知了。
那眇目断手大汉突然间一挥手，四名白衣少女立刻放下手中各物，迅即从衣内拔出一口短剑，长仅数寸，形式如一，锋刃上闪耀出寒光。
她们也都凝神向那华服少年望去，薛陵瞧得情楚，但见这四名白衣少女，眼神中都
出怜惜不忍之。那中年大汉低声道：“你们过去排列在
前，听得我的喝声，便送一剑在他手中。”那四名白衣少女迅即依令奔去，动作轻灵迅快，一望而知她们的一身武功，已经是不可多见的了。
她们像屏风一般遮列
前，却见那华服少年美如冠玉的面上，已沁出了颗颗黄豆般大的汗珠。此是修习内功时，过于急进，以致生出走火入魔的危险时的现象。那些少女们都是修习过武功的，自然一望而知，尽皆泛现关切担忧的神情。
其中一个白衣少女突然以左手探入怀中，取出一条手绢，那意思是替华服少年拭去面上汗珠。
但她的手绢才一取出“嗤”的一响破空之声起处，一
钢钉已钉在她左肘上，使她左臂完全失去转动之力。这一口钢钉，乃是后面的中年大汉所发，两下相距远达两丈七八，但仍然奇准和劲道十足。这等暗器手法，在武林之中，已可以自成一家了。
薛陵见那中年大汉
了这么一手，顿时对他重新估计，认作劲敌。只听那中年大汉狞笑一声，道：“死丫头竟敢擅自作主取用手绢，敢是活得不耐烦了？”
那白衣少女两鬓间滚滚滴汗，显然那枚钢钉使她生出奇疼攻心，但她既不能移动，也不能作声，倒像是十分倔强地忍熬这阵阵奇痛。
上的华服少年子身一阵颤抖，汗下如雨。薛陵觉得十分奇怪，想道：“他既是修习这等极上乘的内功，造诣极为深厚，怎会突然问陷入走火入魔的险境？但这还罢了，如果那中年大汉是护持之人，这刻应当出手以本身功力助他度过险关，何以反而命人送剑前去了？”
正在大惑不解之时。那华服少年猛哼一声，睁开双眼，说道：“莫教习，弟子已感到不支啦！”
莫教习那只独眼眨都不眨，大声道：“那么你只好使用神剑刺体大法，试著阻止魔火焚心！”
他声音之中，含有
悦之意，似是因为那华服少年得到这等遭遇，使他感到十分快意一般。那华服少年一伸手，立时有一柄短剑送到他手中。
他倒转著捏住剑柄，猛可一缩手，剑尖已刺入腿大外侧，登时鲜血
溅，把
子染红了一大片。只见他迅即拔剑，顺势五指一松，那柄短剑发出“咝”的一声，光芒一闪，已刺入那个送剑给他的白衣少女的心窝。
那白衣少女登登登连退六七步，双手掩
。满面皆是凄惨而又惶惑之，悲声叫道：“庞公子，你为何对
妾下手？”话声甫歇，已等不及对方回答，噗一声跌倒地上，再也不能动弹了。
在外面窥看着这一幕的薛陵，心中也横亘著这个疑问，暗想：“奇怪，他为何自伤之后，又向那少女下手？”
那华服少年口中发出
息之声，过了一会，这才平复下来，目光中恢复了活力神采，缓缓移到地上那白衣少女的尸体上。薛陵看得清楚，但见这对目光之中，全然没有半点歉疚或悲痛的意味，反而显得十分冷漠，毫不关心。
华服少年的目光再移到那眇目断手的中年大汉面上道：“莫教习，弟子还没有失去信心。”
那中年大汉发出冷酷得意的笑声，道：“好极了，我一定尽力帮助你。”
他接著下令那些白衣少女搬走尸体，那个被钢钉钉住手肘的少女，一起下钢钉，就能行动如常，片刻间她们都从另一道门户退了出去。
莫教习的独眼中
出忍残的光芒，道：“庞老弟，你只要保持信念，咱们纵是耗上二两百个女孩子的性命，也不吝惜！只不知你一刀甩出去之时，心头有何反应？此是十分重要的关键，须得从实说出，以便我斟酌，另行布置。”庞公子道：“不瞒莫教习说。弟子这一刀刺伤自己之时，神智一清，魔火立退。但如若不是顺手一刀刺死了她，我心中的一股戾气就没有法子完全宣
了。”莫教习频频点头，庞公子只停歇一下，又道：“当她惨叫之时，弟子但觉这声音美妙绝伦，四肢百体，酣美舒畅之极，唉！这种感觉一定不对。”
莫教习大笑道：“什么？你简直太对了，我将把这情形向上面禀报，我猜老山主一定很高兴选中了你。”
庞公子讶道：“这却是何缘故？”
莫教习道：“你投入本派之时，当然不会忘记那『登堂十大关』的考验吧？这十大关都是考验你天
中的能力和诚意。例如要你连杀十个婴儿，却不许询问理由。这一关你毫不困难就通过了，在你的个人档案中，评价甚高，因为那不但考验出你对本派命令的无条件服从，同时这冷酷忍残的天，更为上头所赏！不然的话，凭你武功底子如此之差，年纪略略超过了一点，但仍然选中你修习本派无上心法，要使你在短期之内，得到大成就，这便是一切答案了。”那华服少年泛起了
足得意的笑容，但看起来仍然很俊美。薛陵看了，心中不
暗骂他是魔鬼的化身。莫教习又道：“你必须保持坚强的信心，务必修习得成无上武功，到那时候，天下的女美，都任你享用，天下之人，都任你杀戳。只要你感到快乐，那就行啦！切切不可披世上那些道学先生们立下的教条所欺骗，那些什么上天有好生之德的话，都狗
不通之极。我们只须服从山主的命令，除此以外，任何人皆得而杀之！”庞公子连连点头，道：“太好了，莫教习，你猜我出山之后，第一个想杀的人是谁么？
哈！炳！那就是我的父亲！他一辈子对我严厉不过，所说的话，我一听就想呕吐，简直恨死他了。”
莫教习道：“很好，你先杀了他，再做一番事业，定必很快就可以崛起于咱们万恶派中。以我看来，你真可以闯一番事业。”
庞公子道：“什么事业呢？”
莫教习道：“你长得一副漂亮的容貌，定必可以做一个最成功的脂粉魔王，专门使天下女子心碎，哈！炳！那真是太有意思了，你把那些爱上你的妇女一一躏蹂之后，又一一丢弃，她们此后有的为你杀自，有的堕落在风尘中，有的削发出家。”
屋内升起两个残酷可怕的笑声，薛陵
得热血沸腾，几乎按捺不住就要破窗而入，杀死这两个恶魔。但他忽然冷静下来，因为莫教习开口说话，这话的内容又很有意思之故。
莫教习说道：“庞老弟，你真是罕有的人才，须知我自任教习一职以来，已奉命训练过许多人，但像你这等天
忍残的，还是第一个，假如我能助你成功，那时老冯老郭他们就不敢在我面前神气了。”庞公子道：“莫教习您已训练过多少人？”
莫教习屈指一算，道：“五年以来，大约总有一百三十人以上了。但他们都不是材料。
连像我这种中等资质的人也没有过。”
庞公子道：“一百多人都没有一个能成功的么？他们如是失败了，便变成奴隶是也不是？”
莫教习道：“有一大部份是变成各区的奴隶，但有些则是我气不过，把心肝都掏出来吃了！但你和他们不同，你大可以放心。”
他发出令人汗
都竖起的笑声，又道：“假如你失败了，我将教属下之人用毒刑收拾你，每天我斩你一只手指或挖一块烧
了吃，直到你全身的都吃光了为止！”庞公子也不
为之失，道：“莫教习为何这般的恨我？”莫教习道：“因为你是我五年来资质最佳之人，我一定要你成功，不然的话，我这教习的地位也保不住了，大概会派去看管那些污秽的畜牲，哼哼！这都是管人事的老黄跟我过不去，才一直派些愚劣之人给我训练，这老小子早晚得死在我手中。”
庞公子思忖了一阵，才道：“弟子一定尽力去做，只不知您刚才说的老冯老郭是谁？”
莫教习道：“他们么？目下已升为副总数习了，他们都训练出无敌绝艺的高手，但这有什么希奇，只要分得到这种人才，还不是可以成功，这有什么好希罕的？倒是你和他们都不同，你底子太差，年岁又稍大了一点，所以我不能按步就班的让你修习武功，必须使用速成之术，不然的话，这等上乘内功怎会生出危险呢？但话说回来，如若用正常的方法，你一则不易炼得成功，二则又得等个十年八载之久，谅你也不会愿意。”
庞公子道：“若是要十年八载之久，我宁可情愿冒险一拚。莫教习狞笑一声，道：“我知道你心中已打定主意想到艺成之后，取我性命，但你将要感到失望，因为本派手段奇奥繁多，除非得到老山主同意，你决计不敢动手，否则你就先将自负恶果！这话你信不信也不要紧，等你炼得成功之后再说。”
此时薛陵已立下主意，所以变得十分冷静，等候著机会。他的主意是从莫教习的话中，触发出灵感。
他们谈到这儿，莫教习一鼓掌，就有两个白衣少女进来，手中捧著食物和汤水。莫庞两人，一人一份，各自取饼盘子，遥遥对啖。
白衣少女送过食物，就退了出去。
莫教习道：“这些丫头们不坏吧？你莫瞧她们皆是十八九的妙龄女子，但其实有些已三十多岁，而有些才十二三岁呢！”
庞公子惊讶地抬起头，问道：“她们怎会出如此大巨的变化？”
莫教习道：“她们都是老山主的试验品，老山主精通医药之道，天天研究，为了证明药方，当然要找人来试验，我只要把你们训练成功，老山主一高兴之下，或者就赐给我眼睛和手臂，使我不再是这般残废之身。”
庞公子小心翼翼地探问道：“您身上的伤残是谁给弄的？”
莫教习独眼一睁，道：“还有谁能伤咱们万恶派之人？当然是我自己给弄的？”
他指指对方，又道：“你如果再有次过不了关，可就差不多也变成我这般模样了。”
庞公子摸摸腿大的伤口，登时完全明白了他的话。敢情他使用这等伤残自己的手法，以抗御魔火焚心之祸，这情形定然是一次比一次厉害，再来几次，身上的伤痛已不生作用，无疑会闹到断手挖目的地步了。
他面上的惊
一掠即逝，接著仰天放声大笑，道：“原来如此，但设若能炼成绝艺，瞎了一只眼睛又有什么关系？”莫教习连连点头道：“可教，可教，真是吾道中人！据我所知，大凡是你我这等心
之人，一定是出身于犯罪世家，父母亲祖先皆是穷凶极恶之辈，但你却出身于书香世家，真是咄咄奇事！”庞公子道：“那也没有什么好奇怪的，依弟子看来，我那父亲虽然读书做官，但他背后做尽了不法之事，贪赃枉法，强占良家妇女等等，说之不尽！他的方法比别人高明，受害之人，根本有冤无路诉。比起一般的盗贼凶恶得多了。”
莫教习恍然道：“有道理，据说老山主派了不少人到世间去做官，我一直以为这些人是敛刮财物支持本派，或是探听种种消息之用。谁知这里面学问大著呢！那就怪不得你的心
这么适合本派的条件。”这两人越谈越投机，大有相逢恨晚之慨。
不过他们决计不是一般深厚友情的味道，而只是臭味相投而已，骨子里依然有一种敌视。
此是源出于他们
恶的天，那怕是至亲至好之人，也想加害以足他们忍残的望。过了一会，莫教习说道：“时间差不多啦，你且推窗向山下瞧瞧，然后我再解说一些道理与你听闻。”
那庞公子下地走去，推开前窗，但觉薰风扑面，阵阵树木泥土的气息送入鼻中，大有盛夏时的意味。
他放目望去，但见山坡之下，那四排石屋全都映入眼帘。石地广场上，那许多对赤身夫妇，亦都看得一清二楚。
他瞧了一阵，头也不回，说道：“这些人可都是夫妇么？为何都不穿衣服呢？”
这正是薛陵也想知道的疑问，是以竖起了耳朵，凝神听去。
莫教习道：（这儿叫做小洪炉，那儿的人，皆是老山主曾经喜欢过的手下，虽然后来犯过遭谪！但仍然遣到这比较好的地方，如是大洪炉或者是赤炎炼狱之内，那个罪就受大了。
“他停歇一下，又道：“这些人几乎皆是夫妇，只有很少数不是！而他们都犯有同一毛病，那就是太重视
子的贞节，殊不知人皆同，不分女男，都爱新奇刺，喜欢杂。他们一旦发现子不贞，就加以制裁，这是最愚不可及之事了。”庞公子瞠目道：“这又有何不对？”
薛陵也听得
迷糊糊弄不明白。莫教习道：“根据老山主的看法，这气候与每个人的
情都有极密切的关系，越是炎热，犯罪作恶之人越多，所以老山主特地设置了这一区小洪炉，以供试验。”庞公子面现
惑之，想了一想，道：“也许很对吧？我不知道。但我却记得每当天气闷热之时，我的心情也跟随著烦燥起来，不知不觉会做出种种奇怪之事。”莫教习狞笑道：“例如一些什么事呢？”
庞公子道：“那可说不定，有时我把猫狗
在密室之中，让它们打个落花血。有时则挖掉她们的眼睛，看着她们在室内哀呜奔，便十分快意。”他回头望了对方一眼又道：“有时我窥看女人沐浴包衣，我喜欢故意弄出点声息，让她们发现有人窥偷。那时她们的表情，真是太有趣了。”
薛陵听了这些极是
恶之言，心中忍不住连连咒骂。但他仍然沉住气，并不出手。
莫教习道：“天才，真是天才，亏你怎生想得出这些有趣的玩意儿？不过你可以继续往下看，这几十对夫妇，当小洪炉的气候太以炎热之时，他们都昏昏
睡，心灵麻木不仁，完全没有活动的能力，根本不想做任何事情。”庞公子道：“这倒是真的，天气太热了，什么玩意儿都提不起劲，连烦燥也感觉不到。”
他怀疑地望了一阵，回头道：“但这样安排，有何用处？”
莫教习道：“你继续往下看。”
庞公子瞧了一会，突然道。
“噫，有一个男的爬起身！啊呀，他根本站不直子身。”
莫教习道：“这个人体内的药力发作了，这种药力可以抗拒炎热，因此，他已恢复了体能，只比平常弱一些，但这是指心智而言，他的智慧只及于眼前之事，不会溯忆过去，亦不能推想未来。”
庞公子道：“他四下张望，对身边的
妇不感兴趣，却移步走到右侧的一对夫身边，开始逗挑那个女的。”莫教习接口道：“你小心看看，那个男的体身的影子，是不是投在对方那个丈夫身上？”
庞公子道：“正是如此。”
莫教习道：“那么有得瞧了，他的影子将使那丈夫减去不少炎热，所以体能恢复了一点。此时，他当必已发现自己的
子与别人情调，因而心中充满了愤怒。”庞公子道：“理应如此，但这设计太巧妙了。”
莫教习道：“还有更巧妙的呢！他的愤怒，化作保卫自己的本能，使他不再怯懦，你当必还未知道一件事，那就是在暴戾的气候中，大多数都变成了懦夫，虽然也有暴戾的行为，但内心仍然十分怯懦，而没有紧张的进取心！只有贪婪、妒嫉、苟安等性格。”
庞公子道：“这倒是弟子第一次听到的奇怪道理。”
莫教习笑道：“大凡是暖热之地，人们不须太多的衣物防御寒冷，而地土肥沃，所获甚易。因此之故，人们的进取心薄弱，性格也绝大多数是懦弱的，多以诡计阴谋害人，你懂了没有？”
庞公子事实还不大懂，却点头道：“懂啦，但这便又如何？”
莫教习道：“那个做丈夫的感到自己体力有限，所以尽管愤怒，但仍然忍抑著装作昏睡不醒。等到
夫
妇苟合之后，你自己看看结局吧！”庞公子感到十分刺
，奋兴地遥望着石场中的情形。这一幅景象，薛陵早已亲眼目睹过，所以脑海中已可以幻想得出，无须观看。庞公子突然叫道：“有趣，这一对
夫妇已奔向石屋了！奇怪，他们难道不怕人家看见么？”莫教习道：“那倒不是，这是因为他们晓得在烈
之下，很不好受，所以回到屋中。其实屋中温度之高，一点也不逊于烈晒炙。”庞公子已没得看了，目光开始浏览那些
妇，看得津津有味，说道：“这些妇人们身材真好，等我功夫炼成了，定要…”
N６ZWｗ.Coｍ