展鹏飞想了一想，道：“当然是以重赏买得勇夫，替他擒捉火狐！”
狄可秀道：“你猜错了！以家父的武功，目前仍是江湖上顶尖的人物！他的才智亦是无人能及。试想，以家父这种人选，都没法擒住火狐，江湖上有谁能够！”
展鹏飞忖道：“她说得不错，狄仁杰把擒住火狐这种几乎不可能的事情让大家来做，必然有很深的用意。”
他正想出言询问，狄可秀已道：“家父扬言以天魔令
换火狐，其实他真正的用意，是在争取时间，好在大家发现他已走火入魔之前，擒得火狐！”展鹏飞恍然道：“这对策委实高明，这一来大家将注意力集中在火狐和天魔令之上，必无余暇顾及令尊异状…”
狄可秀道：“对！同时他美其名是要以火狐内丹替我治病，在外摒弃一切活动，人人莫不以为他不再
手江湖事，是为了我之故，实际是怕人发觉他的武功在减弱中。”展鹏飞沉
一会儿，道：“这就怪不得姑娘不愿协助令尊了！”他倏地抬头问道：“那火狐内丹可是真的能医好姑娘的病体？”
狄可秀道：“可以！而且我已经早知道了…目前我得以保住性命不死，除了雷芸君姐姐灵药之外，可以说也是靠那火狐之力！”
展鹏飞惊奇的道：“有这等事？”
狄可秀端起她身侧木桌上的一杯水，道：“这杯药水是用绿溪源头的活水合煎药成的，可以让我苟延残
，维持那么一口气…”她一口喝下，又道：“因为那火狐丹火特别旺盛，每当月明之夜，它必当潜至绿溪源头喝水解渴，那时它定将
出大量唾诞掺在水中，这种水正是我所需要的。”她说出了须用绿溪源头之水的原因，展鹏飞立刻恍然而悟，道：“难怪姑娘知道那火狐的行踪…”
狄可秀道：“知道也抓不住它，除非有白爷爷帮忙！”
展鹏飞道：“我相信自爷爷一定会听姑娘的嘱咐，对也不对？”
狄可秀笑道：“公子眼光的确厉害，设使没有白爷爷，我也不敢说出有把握捉住火狐之类的话…”
她停了下来，用一双美眸凝注在展鹏飞的脸上，似是想在这一眼之中，看出展鹏飞正在想什么。
展鹏飞回望她一眼，笑道：“姑娘以为我会求你找白爷爷助我擒下火狐？”
狄可秀讶异的道：“你怎么晓得？”
展鹏飞打趣道：“因为姑娘有一双会说话的眸子呀。”
狄可秀忽然道：“莫非你没有求我的意思？”
展鹏飞耸耸肩，道：“我只求姑娘将衣物归还给我！”
狄可秀大觉意外，道：“你明知我会答应协助你捕捉火狐，而你居然不开口要求，真叫我摸不清你的心意！”
展鹏飞道：“这也没什么！其实在下并不热衷于捉什么火狐，尤其在知道了姑娘的处境之后，兴趣更加提不起来！”
狄可秀“啊”了一声，道：“那多可惜！你捉到了火狐换得了天魔令，岂不是天下无人能敌！”
展鹏飞晒然道：“天下无敌仅是一个虚名而已，在下既无称霸武林的野心，要这种虚名干什么用？”
狄可秀道：“我不相信你活在这世上连一点儿
望也没有…”展鹏飞道：“当然不会连一点儿
望也没有！”狄可秀问道：“那么你的
望是什么？”展鹏飞考虑一会儿，才道：“我只愿完成师门的一段恩怨，然后择一个志同道合的伴侣躬耕村野，终老林泉，于愿足矣！”
狄可秀突然正
道：“我可以帮你完成这个心愿。”展鹏飞“哦”了一声，道：“姑娘不妨说说看将如何助我？”
狄可秀道：“咱们生擒住火狐，换得天魔令，然后找你的仇家报仇，不就可以如愿了吗？”
展鹏飞笑道：“姑娘一直劝我捉住火狐，是不是另有用意？”
狄可秀垂下了头，显然被展鹏飞说得有点儿不自在。
片刻之后，她又仰起粉脸，道：“你说得不错，我要你捉下火狐，的确别有用意。”
展鹏飞奇道：“这…我就想不通了！”
狄可秀道：“我只望你赶在我爹之前，将那火狐捉了下来，然后…”
她蓦地住了嘴，脸色变得甚是难看。展鹏飞只顾着听她说话，根本没自觉狄可秀激动得几乎难于自制。
狄可秀强忍心中的激动，但停了一会儿仍未将话说了出来。
展鹏飞不
问道：“然后呢？”狄可秀微咬着银牙，道：“然后将那火狐杀掉，埋掉，让我爹绝了恢复武功之望！”
展鹏飞头摇道：“这怎么可以，这一来你病岂不是一样好不了吗？”
狄可秀道：“我的病当然也无痊愈之望，但届时我仍有三载的岁月可活，我至少可以跟公子过三年恩爱的生活…”
展鹏飞吓了一大跳，道：“姑娘要嫁给我？”
狄可秀娇靥微微一红，道：“是的！公子可以安心娶我，我决定以三年的光
服侍公子；而且，我还会将天魔令的武功倾囊相授！”展鹏飞将话岔开，道：“姑娘要埋掉火狐又何必那么费事，有白爷爷岂不就够了吗？”
狄可秀道：“白爷爷不会做这种事，因为它不杀生…它只能协助你捉住火狐…”
展鹏飞道：“姑娘你自己呢？还有侍候你的那些人，不是都可以埋掉火狐吗？”
可秀头摇道：“她们几个人都难达成我这个愿望…”
展鹏飞讶道：“有白爷爷帮忙也不行？”
狄可秀道：“是的！因为我们都是女处之身，火狐不待我们近身，就可闻出我们的味道！”
展鹏飞道：“既是如此，那确非男子不可了。”
他深恐狄可秀又提娶她为
之类的话，遂又道：“其实这件事若是你们父女合作的话，不是可以成功吗？何况事成之后，姑娘和令尊都可康复，姑娘实应三思才是！”狄可秀道：“我已经讲得那么坦白，难道你不了解吗？”她说着声音又大了起来，恨恨的道：“我宁愿只有三年恩爱的生活，也不愿孤独的过一辈子，你懂不懂？”
展鹏飞道：“在下自然懂得，可是在下并没有把握可以让姑娘度过三年快乐的时光…”
他没有明言不愿娶狄可秀为
，当然是顾着狄可秀的面子。但狄可秀却听出了他的弦外之音，神情淡然地道：“你嫌我哪一点何不直说？”
展鹏飞微微一征，道：“没有啊？姑娘貌美如花，又系出身名门闺秀，谁要是能娶得姑娘为
，是他人辈子修来的福，只是…”狄可秀打断他的话，道：“只是我只有三年的寿命而已对不对？”
她浅浅一笑，又道：“而你又不愿娶一个只有三年寿命的女子为
。…不错！你的心情我很了解…”展问飞其实并无这种想法，此刻狄可秀自己提了出来，他想，正好作为拒绝的理由也无不可。
于是展鹏飞道：“姑娘了解在下有此苦衷最好，所以…”
狄可秀迅即
言道：“你不用为此
心，我已经有了一项令你满意的办法，绝不叫你三年后丧侣无伴！”展鹏飞问道：“这不太可能吧？”
狄可秀道：“怎么不可能！比如说，我死后，可以由翠红和苏英两人轮
陪伴你，公子
福照享，不就可以了吗？”展鹏飞道：“姑娘想得竟是如此天真…”
狄可秀道：“怎么了，难道说我那两名婢女有什么不好？”
狄可秀的那两名婢女苏英和军红，展回飞在进谷之时已见到过；她们长得也够美的，而且谈吐风度，才智武功也都不俗，相信任何人见到了均不至于会拒绝与她们亲近。
但展间飞却觉得狄可秀的想法过于荒谬，至少还没有人像他这样讨得
子的。因此他想想觉得好笑，嘴角不觉浮现出笑意来。
狄可秀却很正经地追问道：“你不要光只冲着人家笑，说话呀！”
展鹏飞连续摇了几下头，道：“姑娘！你明知我不会答应这种事，又为什么要提出来呢？”
狄可秀
出失望的表情，道：“你会后悔的！我劝你不防考虑一下！”展鹏飞毫不考虑的道：“纵令我有朝一
真会后悔，此刻也不能答应娶姑娘！”狄可秀缓缓站起，轻声一叹，道：“可惜，真太可惜。”
展鹏飞见她已经站起来，心想狄可秀大概已准备结束这段谈话，遂道：“在下并不觉得有什么可惜之处…”
这句话出口之后，展鹏飞自己都觉得太过无情。
是以忙又加了一句道：“因为在下本就没有福气娶姑娘为
。”狄可秀道：“我并非指这件事可惜。”
展鹏飞讶道：“还有什么事值得惋惜的？”
狄可秀道：“只因你拒绝我的提议，可能因此失去擒住火狐的机会，不太可惜了吗？”
她的意思很明显表示她将不帮展鹏飞捉那火狐。
展鹏飞虽知没有狄可秀和白爷爷，他可能连火狐的尾巴都摸不到。
但他不是一个那么容易就气馁的人，何况他在进人绿谷之前，也从不曾有找人帮他捕捉火狐的念头。是以他无所谓的道：“在下认为此事不足惜！”
狄可秀冷笑道：“你以为火狐那么容易就可捉到的？”
展鹏飞道：“在下无此想法，再说在下亦未抱有太热烈的希望，所以能不能顺利捉到火狐，在下倒从未计较！”
狄可秀沉
一会儿，道：“好吧！既是如此，我将你的衣物还给你…”她果然轻轻地击了两下掌，原先那老太婆应声而进。狄可秀代了她几句，那老太婆又很快转身取来展鹏飞的蓝电宝刀和一包衣物。展鹏飞接下来，道了声谢，便自拱手告辞。
狄可秀倏又道：“公子知幽灵谷在什么地方！”
展鹏飞道：“不瞒姑娘，在下并不知道！”
狄可秀道：“你可由后面山头翻过去，下了断崖，底下那谷地就是幽灵谷了！”
展鹏飞默默将狄可秀的话记下，道：“多谢姑娘指点…”
他突然发现狄可秀站着的子身微微一晃，忙伸手扶住她的香肩，道：“姑娘无碍吧？”
狄可秀的表情极为痛苦，用手抚住
口，眸光忽然暗淡下来，两鬓也微微冒出冷汗。展鹏飞发觉她正紧紧咬住银牙，尽力支持住不发出痛苦的呻
。他忙扶她坐在椅上，这时狄可秀病已发作，人呈半昏
状态，全身僵硬冰冷，除了微微着气之外，与死去无异。展鹏飞轻轻按着她的脉博，但觉她的脉跳极为薄弱，大有随时停止跳动的趋势。
他正想招呼外面的人，狄可秀却在这个时候醒了过来，道：“公子！我没事的…”
她的声音软弱无力，但苍白的脸色已浮出红晕，表示她果然已经没有什么大碍。
展鹏飞松了一口气，道：“姑娘之病发作起来真是吓人！”
狄可秀抹去脸上的汗珠，歉然道：“这情形我已不知忍受了多少年，唉，连那发作时的痛苦，也早已经麻木不仁了。”
展鹏飞道：“姑娘，在下有句话只不知该不该说…”
狄可秀徐徐道：“说说看又有什么关系？”
展鹏飞微微一顿，道：“在下觉得姑娘实在犯不着受这种苦。”
狄可秀道：“你想劝我与家父合捉火狐？”
展鹏飞道：“是的！”
狄可秀摇首道：“这是不可能的事，除非…”
她长
了一口气，又道：“除非家父正式宣布封刀退隐，否则绝无可能！”展鹏飞望着她那坚决的表情，心知劝下去没用。
他沉
一会儿，突然莫明其妙的唉了一声，道：“希望姑娘在我寻到火狐之前，再好好考虑一番！”说着他告辞而出，背后的狄可秀却又道：“公子是个性情中人，今天咱们这一阵聊天，使我看出公子个性淳厚，是名正人君子！”
她提高声音又道：“说不定哪一天我会因公子之故，接受公子的建议，将病治好也未可知…”
展鹏飞这时已走到
门前，闻言停步，回头朝狄可秀笑一笑，便又举步走了出去。他很快地走出狄可秀所住的石
，来到了外松树下，将宝刀佩好，穿好外衣，提步走下山去。时已过午，谷地渐渐燥热，展鹏飞敞开外衣，迈步越过岩侧，沿着狄可秀所指的方向行去。
半个时辰之后，他已经走到一座高山之前。
他站在山底下，心想：越过山头虽可下到背面的幽灵谷，可是那山势
拔，峭岩四立，要想翻越过去，岂是件容易的事。展鹏飞打量那座山头，只觉得绵延甚广，看不出有缺口可以寻路越过，不
皱眉不已。他考虑了一下，终于还是爬了上去。
那山头越爬越陡，展鹏飞好几次都差点儿失足掉了下去。
因此他爬行的速度甚慢，直到红
行将西坠，他人还在半
之间一步一步往上移。眼看着黑暗即将来临，展鹏飞心里虽急，但也不敢
急轻进，只能小心翼翼地寻路而上。最后他来到了一块巨岩之下，岩下有块堪可容身的空地。
展鹏飞想天就要黑了，不如将就过夜一再爬。
于是他将随身衣物卸下，纳头正要歇息。
蓦地他发现丈许远的另一块巨岩之上，有一对蓝眼光瞪着他瞧。
展鹏飞先是吃了一惊，定了定神后，他便记起那对蓝眼光正是引他到绿谷的那头异兽的眼睛。
他轻轻咳了一声，道：“对面是不是白爷爷？”
那蓝光眨了一眨，有条次影跃下岩石，朝展鹏飞卧地之处爬了过来。
展鹏飞不待它爬近，便已发现那灰影果然是那头人猿白爷爷。
它很快地靠了过来，蹲在展鹏飞之前。
展鹏飞倏地看到它的表情有点儿异状，诧然讶道：“可是碰上什么麻烦的事？”
那白爷爷点了点头，指着山顶那边，神情充满优虑与不安。
展鹏飞大奇，道：“山顶上发生了什么要紧事，是不是？”
白爷爷吱呱数声，抓耳弄腮，那种情有如展鹏飞所推测的，山顶之上确是发生了很紧急的事。
展鹏飞霍地站起，道：“白爷爷，你可是要我上山一瞧？”
白爷爷连续点着头，还伸出
茸茸的手揪着展鹏飞的衣袖。一面指着山顶，口里不断怪喊怪吼。展鹏飞略略审视四下天色，此刻已暮色四合，再看从他立身之处到山顶上，却还有百丈之高，心里不免一阵踌躇。他转向白爷爷道：“此刻天色已黑，如要冒险爬上去，也得费上大半在的工夫，如何是好？”
白爷爷比手划脚一番，然后半蹲着子身，表示要背展鹏飞上去。
展鹏飞笑道：“白爷爷，这山头陡峭难行，空着手爬上去已是困难重重，你怎能背得动我？”
白爷爷吱吱好一会儿，又半蹲着子身，坚持要将展鹏飞背上山。
展鹏飞见状忖道：“这白爷爷必有过人的神力和上乘的爬山之术，否则它必不会坚持背我…”
他深知自爷爷是头五、六百岁龄的人猿，
已通灵、如没有很大的把握，必不敢试着背他上山。展鹏飞一念及此，终于走近白爷爷的背后。
那白爷爷一见展鹏飞过来，反手一抱，很轻松地将展鹏飞背了起来。
展鹏飞只好任它背好，双手牢牢扳住它的肩部。
白爷爷一声长啸，忽地拔惠而起，跃了二丈多高。几个纵落，已越过了两块巨石。
只见它四肢并用，片刻之后已爬上了十几丈高。
展鹏飞见它在峭岩之上行走，如履平地，立即放下了心。
不到一盏热茶的工夫，白爷爷已经背着展鹏飞上得那山顶。
展鹏飞以为山顶发生了什么事，但却空
的，除了风吹草动之外，看不出有什么任何情况。那白爷爷上了山顶之后，并没有停下来，它继续沿山脊朝东而走。
展鹏飞正想出言询问，白爷爷却在这个时候．由一道缺口往山下移行。
展鹏飞见状恍然心道：原来事情发生在幽灵谷下。
他猜得不错，白爷爷背着他才落到半山
，谷地已传出阵阵尖锐惨厉吼叫声。白爷爷听见那叫声，下山的速度更快，而且遥遥以啸声与之呼应。
展鹏飞一听之下，立知刚才由谷底发出吼叫之声的敢情是自爷爷的那些徒子徒孙绿谷人猿。
从它们那不断传来的凄厉叫声听来，必是碰上什么可怕的敌人。
展鹏飞心想。怪不得白爷爷如此着急的将他背来。
他们几乎滑行落谷，不一会儿已落到谷底。
白爷爷将展鹏飞放下，然后朝前狂奔而去。领着他跑到一座树林之前。
展鹏飞一到那里，登时驻得目瞪口呆。
这时虽然天已暗了下来，但展鹏飞仍能清楚的看到数丈远的地方，躺着一条巨蟒。
它那鳞光灿烂的身躯，正横在树林内；一双红光闪烁的巨眼，向着展鹏飞直瞪。
最令人吃惊的是它的血盆大口，正咬着半截人猿的尸体，它的四周则还有惨不忍睹的断肢残躯，一片血
模糊。围在那巨蟒旁边，虽仍有二、三十头人猿，但它们均
出一脸骇然；一望而知这些人猿必定都已吃足了那巨蟒的苦头。展鹏飞见到了这个景象，心知白爷爷背他来的目的，是要他杀死巨蟒，以报它那些徒子徒孙被杀之恨。
展鹏飞根本没有考虑的余地，那巨蟒已
下口中的半截人猿，向他游了过来。它的游移速度甚慢，频吐的红舌嘶嘶作响，却甚惊人。
展鹏飞和白爷爷不自主的缓缓后退。
巨蟒将上半身伸出林外，突然停止通过来的举动，只见它在展鹏飞前面三丈多远的地方，昂首嘶叫。
展鹏飞看得大奇，心想，这巨蟒如此嗜杀，为什么会突然停下来呢？
他运思忖量，忽然怦然心动，默道：这巨蟒莫非是被我砍伤
门的那一条？他举目打量，觉得确很眼
；何况像这等罕见的巨蟒，一生碰上一次已不可能，一遇到二次更无此事。因此展鹏飞直认眼前巨蟒，心想是碰到过的那条无疑。
尤其它的头颅及体躯，鳞甲、色彩等，均与他所碰见的那条极为相似，愈发确定自己的观察不错。
由这一层相似之处往里推断，那巨蟒不敢继续
近展鹏飞就有合理的解释，展鹏飞心中推想，八成那巨蟒肚脐挨上的一刀，还未复元。设使这个推想正确的话，展鹏飞觉得他要除灭眼前这巨蟒，便有相当的把握。
所以展鹏飞第一步要做的，乃是先证实一下这巨蟒是否就是他碰上的那一条。
他挣锵一声，将蓝电宝刀拔了出来。
宝刀在黑夜中
出眩人的蓝光，惨惨绿绿，圈圈光芒隐约四跃，直巨蟒的怪眼之中。那巨蟒忽然停住动扭的三角头颅，凝然注视着展鹏飞手中的宝刀。
片刻之后，巨蟒发出桀桀怪响，现出一副畏缩的样子，开始缓慢收回体驱，退回树林里去。
展鹏飞愣了一下，顿时发觉巨蟒有遁入林内，企图溜走的可能，忙告诉身旁的白爷爷道：“白爷爷！请你通知所有手下，要它们捡石头朝林子里扔，不要叫那蟒蛇跑掉了！”
白爷爷呱啦一声，立刻用啸声将四下的人猿集合在一起，然后呱哩呱啦的吩咐它们；那些人猿旋即分散开去，各自抱来大批石子。
白爷爷一声令下，那些人猿奋力张臂，纷纷将石子投进林中。
那巨蟒本已缩回林内，只剩下那三角怪头还在外头，人猿石子丢了一阵，巨蟒的子身又探出了许多。
展鹏飞见状道：“白爷爷！你继续在这里指挥大家投石子，我绕进林子里一探究竟！”
见白爷爷面有难
的样子，展鹏飞道：“你们只要不靠得太近，就不会有危险，尽管放心，我去去就来！”白爷爷终于点点头，展鹏飞仍打量一下那林子的地势，提着宝刀潜行靠过去。
他一边潜行一边想，那巨蟒此刻正全神注意那些人猿，我正可欺近它的后方攻击。
思忖之际，人已到了林子之外；他轻巧地一个纵身，掠进了密林之内。
那林子甚是广阔，巨木林立，浓叶蔽天，使里边的光线极为黯淡。
展鹏飞穷极目力，也只能看到林子中有一片鳞光闪烁不定。
他毫不犹豫的掩了过去，才走了数十步，忽闻一股腥味
风而来。展鹏飞忙掩鼻停止，却看那巨蟒的一截尾巴，就在他前面丈许远之处，晃呀晃摇个不停。
蛇尾近处有一株巨树，树叶无风自动，籁籁抖颤。
展鹏飞仔细一瞧，但见那巨蟒的下半截正盘绕在那株树的树身，每当它的尾巴抖动之时，那树上的枝叶便自籁籁响了起来。
巨蟒既然
在树身上，展鹏飞便碰上一个难题。他潜进林子来的用意，原是要利用树木的掩护，设法接近蟒身，然后趁机用宝刀砍破那巨蟒靠近肚济及
门之间的部位。展鹏飞已有一次砍中巨蟒
门的经验，那次虽不能一刀使它致命，但展鹏飞确实知道那部位是巨蟒最软弱的地方，要除它非从该处下手不可。此刻巨蟒近在咫尺，无奈它紧紧
在树身上，展鹏飞仅能望着它发亮的鳞甲兴叹而已。、他皱眉默忖，偏是想不出方法来使那巨蟒离开那树身，并翻起它的白肚皮来。得没办法，展鹏飞只好冒险靠了近去，抡起宝刀，相准那巨蟒的尾奋力砍了一刀。只听一声喀嚓，展鹏飞觉虎口发热，一刀像似砍中了坚韧无比的老藤，刀身居然微微弹了回来。
展鹏飞的蓝电宝刀乃是一柄紫府奇珍，可以说无坚不摧，不料这一刀仅仅砍了一道血口而已。
饶是如此，那巨蟒反应却极为快速，尾巴忽地一长，扫向了展鹏飞。
展鹏飞本已有备，一刀砍下之后，早已疾步跃向后面；是以蟒尾来势虽快，仍没有扫中展鹏飞。
他退到五丈开外，才敢停步打量。
巨蟒仍又恢复蜷伏的姿态，尾巴又已缩了回去，下半截依旧
绕在树身上。展鹏飞这一刀显然无功，但却发觉他的宝刀虽不能繁断蛇躯，不过将之砍伤是无问题。
这一个发现使展鹏飞信心倏涨，他拿着宝刀，又一步一步地
近蟒身。这回他改砍为刺，等近得蟒身寻丈之处，展鹏飞立将宝刀刀尖指向巨蟒，然后攻击姿摆好，长
一口气纳人丹田，忽地飞扑过去。他运足了全身功力，贯注在刀尖之上，一柄刀尖刺中蟒身，又将内力加至极限。
哧一声刀尖一刺而没，展鹏飞趁势将刀刃一个翻转，然后迅速拔起后退。
那巨蟒这次受创不轻，忽地将庞大的身躯整个抛向半空中。
展鹏飞但觉天摇地动，巨本经不起巨蟒这一挣扎，轰然折断，势甚惊人。
巨蟒挣扎了一会儿，突然深入林内，快速游了过去。
展鹏飞这时被一堆掉下来的枯枝挡住视线，当他好不容易自那
枝堆中爬起身来之时，那巨蟒已进得无影无踪。他霍地站了起来，白爷爷正率领那批人猿追了过来，一见展鹏飞便七嘴八舌地噙咕不停，指着巨蟒逸去的方向，告诉展鹏飞。
展鹏飞乃道：“那条蟒蛇已逃进林中，你们随我追过去…”
他一言未了，那些人猿显得很奋兴的样子，摩拳擦腿，就要追去。
展鹏飞忙道：“等一等！那蟒蛇已被我所伤，危险更大，你们千万不可大意！”
说着他作了一个要大家跟在他后面的手势，然后提刀大步向前而去。
一路上只循着那东倒西歪的
枝杂草，就不难想象蟒蛇逃走的路线。半个时辰之后，他们已穿出了那一大片树林；却发现蛇行的方向，依然继续朝前直进。
于是他们继续往前走，所幸蛇行留下的痕迹极为清晰，使得展鹏飞毫不费力的自后追踪前进。
夜静悄悄的，幽灵谷中一片岑寂，使人置身其中，恍惚之间有窒息之感。
最后展鹏飞他们来到了一处山脚之下，这时刻已近夜午。
展鹏飞略觉乏困，遂道：“我们就在此歇到天亮，等明
再上山寻那蟒蛇！好吧？”白爷爷仰望一下山顶，点点头，表示同意展鹏飞的提议。
于是各自找了安身之处，倒下来歇息。
展鹏飞折腾了一整天，身心均觉极端疲乏，一躺在草地上，两只眼皮很快地合上，不一会儿，便昏昏沉沉的睡
。也不知过了多久，展鹏飞忽然感觉到有人轻轻推着他，他
眼皮，一惊而醒。推醒他的是那头人猿白爷爷，展鹏飞见它有点儿慌张失措的样子，不
讶道：“白爷爷！有什么事？”这时天蒙蒙的亮，白爷爷拉着展鹏飞的衣袖，指指山顶，显然要展鹏飞注意它所指的方向。
展鹏飞坐了起来，仰头借着晨曦，向白爷爷所指的方向放眼打量。
只见半山
中似有一道闪闪亮光，在蒙蒙的晨光之中，显得特别刺目。那亮光似隐若现，但展鹏飞看得极为清楚，不觉
身站起，道：“从此地看上去，发觉的地方似很接近蟒蛇昨晚逸走之处，待我上去瞧瞧！”说着他将宝刀挂好，束紧了
带，就要举步爬上山去。白爷爷却挡在他的前面，做出背他上山的姿态。
展鹏飞笑笑道：“为了节省时间，说不得就再劳烦白爷爷这一趟！”
他拱手向白爷爷道声谢，立刻任由白爷爷将他背起，迈向山
。白爷爷擅长在山间飞跃，上得山来，脚步仍然如履平地，顷刻之间，已爬到那发出亮光的地方。
展鹏飞迅即跃落实地，小心翼翼地移近过去。
人已靠近那可疑的闪光之处，光线反而看不清晰，隔着大约寻丈远，展鹏飞仅能看见一堆发白的东西。
他慎重地拔出宝刀，然后徐步爬上去。当他堪堪靠近那堆白物之刹那，忽然认认的两声，惊起了两只食
秃鹰，疾飞上空中。展鹏飞也被这两声鹰叫吓了一跳，他停了一停，待弄清楚前面只是两只惊起的秃鹰之后，才又慢慢移了过去。
这回他全神注意那秃鹰惊起的地方，赫然竟是一堆解磷白骨，层层累累，为数骇人。
升起的旭
正照在那堆白骨之上，只见东一堆西一块，凄凄惨惨，人目惊心。展鹏飞缓步走人白骨堆中，发现白骨一直延绵至一个宽大的
之前，有兽骨，也有人的骷髅。他皱眉打量那
，快地发现有一道很深红痕、一直从那口延至他立脚的地方。那红痕经过之地面，平滑凹塌，展鹏飞细一观察，蓦然醒悟，却原来是那条巨蟒爬行经过的路径，因为
久年深，就显出条很深的塌痕。他将目光投向那岩
，心知巨蟒必是躲藏在那内，而口斜坡的这些白骨骷髅，定必是那些惨遭巨蟒果腹的人兽所遗留下来的。展鹏飞确定了那巨蟒躲藏的
，中有蟒蛇。他走到白爷爷身边，却发现白爷爷双眼死盯着他的身后，不觉讶道：“你发现了什么没有？”
白爷爷指了指
口，展鹏飞回首一望，才记起适才未查明亮光由何处发出，便自转了回来。因为那发亮之物显然是从骨堆中发出的，可是阳光
在白骨上，并不一定就会发出光亮来，那么必有什么异物杂在骷髅之中的了。于是展鹏飞又转了回去，从第一堆白骨寻起，依次寻向那
去。约摸前行十来步，果然让展鹏飞发现了一样闪闪发亮的东西。
那东西看来不大醒目，就在一堆骷髅之间，正
着阳光，迸着刺目的亮光。展鹏飞不
探身过去，用刀尖轻轻地挑动它。一挑之下，修地
芒四，金辉耀目，现出一堆白光闪闪的匕首来。那些匕首大约有十来把之多，力柄均极精致，每柄约在半尺长，可是它的刀刃却极短，乍看之下，仿佛只有刀柄而已。
展鹏飞随手捡了一把握在手中细细欣赏，始才看出发光之处，就在那刀尖之上。
刀尖镶着一片亮晶晶的彩片，虽仅半寸不到，但看来却极为锋利。
展鹏飞握着那把奇形匕首，
不住默然忖道：这些匕首除了打造精致，闪闪发亮之外，刀刃如此之短，岂能伤得了人呢？他的推断不假，那刀刃既然只有半寸多长的一片彩片，纵令刀片尖锋利无比，刺人人体之后，了不起亦仅能留下半寸多深的伤口，岂能杀伤人命？
展鹏飞想来想去，也想不出这精致的匕首，除了供人把玩观赏之外，到底有何用处。
他迟疑了一下，终于又将手中那匕首放了下去，在他看来，地上的匕首虽然甚是名贵，尤其那刀尖的彩片可能大有来历。
但展鹏飞从不贪求珠宝物玩，因此对那十把奇形匕首，也就不屑拾取。
倒是匕首之旁的一具人类骷髅，让他发生兴趣。
须知据展鹏飞观察，附近何止千百块骨头，但都没有一具完完整整的，就只有他脚底下的那一具完好如初。
展鹏飞感到兴趣的原因也在此，第一，那具骷髅既然毫不受损，足见他生前未曾受到那巨蟒的袭击。
换句话说，他的死很可能与蟒蛇无关。
第二，那批奇形匕首就散落在他的身旁，似乎可以推断是他生前之物。
展鹏飞不
想道：那么这人携带了那些奇形匕首，跑到这口来，为的是什么事？还有他的死尸与巨蟒无关，那么他是因何而死的，又正好死在岩之前？展鹏飞心中疑念丛生，只是他却想不出一个合理的答案来。
他反复的在那具尸体的四周走了两圈，看看再没有什么可以证明死者份身来历的东西，于是举步下山。
远远的，展鹏飞就看见待在山下的那群人猿，围在一堆，吱吱怪叫。
展鹏飞大步而行，白爷爷已焦急地等在半山
，着他长啸。他迅即攀了上来，拉着展鹏飞的衣袖，要他赶快到前面山岩。
展鹏飞三步并两步，很快地赶到那群人猿之旁。
只见狄可秀的那名美婢苏英跌在地上，双眸紧闭，嘴角渗着血丝，似是受伤甚重。
展鹏飞一个箭步冲到她的身旁，蹲下查看她的伤势，然后转脸对那群人猿道：“她是怎么受伤的？”
白爷爷朝前作着手势，展鹏飞一见便会意，道：“原来你们也不知她何时受伤…”
他顿了一顿，自言自语道：“既是在附近找到了她，则这附近必有什么可疑人兽出现！”
他霍地站了起来，对白爷爷道：“除了那条巨蟒之外，还发现了其他人兽没有？”
白爷爷眨眨眼，立刻摇头摇，表示并未发现过有什么人兽在附近出现。
展鹏飞遂道：“你们分出数批在这附近彻底搜一阵，一有情况马上通知我…”
那群人猿果然依照展鹏飞的嘱咐，分成数批，散开在山岩附近搜查。
展鹏飞等那群人猿出发之后，和白爷爷将苏英扶到一块于
的草地，让她斜躺好，再纳一颗随身携带的疗伤药给她服下。片刻不到，苏英便睁开了眼，想挣扎站起来。
展鹏飞按住她的香肩，道：“姑娘别忙着起来…”
苏英重又躺好，道：“我…几乎遭了毒手，多谢公子搭救！”
展鹏飞含笑道：“救姑娘的是白爷爷它们，在下不敢居功…”他望了白爷爷一眼，又道：“是它们在这附近发现了姑娘，只不知姑娘因何受了如此之重的伤？”
苏英道：“昨夜人猿示各，发现了那百丈巨蟒侵到绿谷山头，我带了火器来此处驱除它，不想却几乎遭了它的毒手！”
展鹏飞恍然而悟，道：“原来如此！在下也是因白爷爷示警才到此来的，却不知！”娘也来了。”
苏英道：“我到幽灵谷之时，那巨蟒已受伤游回，我埋伏在这附近，打算用火器伤它，却不料反被它扫中
部，差点儿丧了生！”展鹏飞道：“姑娘既知那蟒蛇藏身在此，那么必然也早就知道它四出为
之事了？”苏英道：“是的！那巨蟒在这附近山头少说也有数十年之久，自我们定居绿谷，便碰见过它几次，但因我们防患得法，绿谷也未曾受其
扰…”展鹏飞讶道：“可是我第一次见到它出现，便有数头人猿受其噬食人腹，难道以前未曾发生过吗？”
苏英叹道：“当然发生过，然而那巨蟒刀
不人，力大无穷，我们只能防住它不窜入绿谷，却无法不让绿谷人猿受到伤害…”展鹏飞恍然道：“这就难怪白爷爷要如此焦急，此蟒不除，绿谷人猿不出几年就将绝迹，我们得赶紧设法除掉它！”
苏莫道：“那巨蟒非人力可抵挡，除它怕不容易…”
展鹏飞道：“但我们也不能任它食尽绿谷人猿…”
他言犹未了，突然发觉自爷爷眼中掠过一丝异样的表情，心念一动，不
讶道：“绿谷人猿明知抵挡不住那巨蟒，昨晚它出现之时，为什么不赶紧躲开？”苏英垂下头，幽幽道：“那是白爷爷的意思…每次那巨蟒出现之时，白爷爷总是亲率人猿抗拒…”
展鹏飞大表不解，道：“这…这不是自寻死路吗？”
既知无力抗拒，送上去只有喂蛇腹而已，白爷爷
已通灵，不会不知这简单的道理才是。但白爷爷何以还要做此无谓的牺牲？这是展鹏飞亟想弄清楚的。
是以他又道：“白爷爷这样子做，定然另有内情的了？”
苏英条地掉下两行清泪来，道：“它们深恐巨蟒闯入绿谷，惊扰了在那里养病的姐小，不得已才出此下策！”
展鹏飞惊道：“这牺牲未免太大了，而且不见得就能阻止那巨蟒闻人，狄姑娘为什么还要任这群人猿为她如此丧命？”
苏英道：“姐小根本就不知有这回事，是我一直瞒着她，怕她病中为此
心…”苏英这样做当然不算错，但也未免太过自私，虽说白爷爷忠心可感，但是苏英岂忍心叫它们损失下去？
展鹏飞一念及此，说出来的话，就含有责怪苏英的味道，他道：“姑娘你也真是的！这种事纵有必要瞒住狄姑娘，也不能长此下去，使绿谷人猿伤亡殆尽方休呀？”
苏英面有惭
，道：“我当然知道，但白爷爷却认为值得如此一试！”展鹏飞转眼瞧着白爷爷，只见白爷爷大有苦不能言的表情。
于是他道：“白爷爷宁愿牺，牲它们这样做，必然有它的理由．难道姑娘也同意它这种做法？”
苏英想了一想，道：“是的！这是不得已的事，以前我们试过好多种方法，都不能杀掉那巨蟒…”
她将体身坐好，又道：“比如说，我们试过了下毒的
饵，也不能毒毙那巨蟒，因为那蟒蛇根本不畏任何剧毒！得我们出此下策…”展鹏飞问道：“你们想用群殴的方式，打败那巨蟒？”
苏英摇头摇，道：“那蟒蛇刀
不人，我们当然不会用如此有败无赢的办法对付它！”展鹏飞道：“可是我昨晚明明看到绿谷人猿围攻它呀？”
苏英道：“不错！须知我们早在每头人猿身上带有特制的八角利刃，所以我们敢冒险围攻！”
说着苏英自囊中摸出一把有八支尖须的刃，看来甚是锐利。
展鹏飞接在手中看了一眼，恍然悟道：“你们要让这种特制的八角刃
人蛇腹中？”苏英道：“嗯！因为我们用过毒物，试过火攻，都没法收拾下那巨蟒，所以想叫那畜牲
利刃，穿破它的肠胃，或许可以致它命！”展鹏飞道：“办法诚然不错，但手段太笨了一点儿，你们为什么不将利刃藏在兽
之中
它食？却叫绿谷人猿怀刃牺牲？”苏英道：“那蟒蛇太也精明，将利刃放在兽
之中，它会将吃下去，吐出的却是刀子，奈何它不得！”展鹏飞道：“既是如此，确非将利刃杂在猿身上，让那蟒蛇带刀
下去不可！”苏英道：“是的！那巨蟒一面要注意猿群的围攻，情急之下，才会匆匆
下那带有八角利刃的人猿。”展鹏飞道：“结果你们的计划成功了没有？”
苏英道：“可说只成功了一半，但那蟒蛇已连
了八头杂有利刃的人猿，却还不能致于死命！”“这等于已经
进去八把利刃了吗？可是看起来它的肠胃似未受影响，你们该应停止牺牲下去才对啊？”苏英道：“话是不错！但是那蟒蛇虽未因此致命，却显然已有点儿受不了的样子，这几天它的行动大不如前，胃口也迅速变差，足见我们的牺牲还是有点儿代价…”
展鹏飞道：“这代价几乎不算有效果，我还劝你们停止那种同归于尽的举动！”
苏英缓缓站了起来，仰国注视那山岩上的蛇
一会儿，道：“但那巨蟒不除，绿谷便不得安宁，这该怎么办？”她将眸光收回，转注展鹏飞。又道：“牺牲固然可惜，然而我们只要能使姐小不受惊扰，牺牲再大，亦不足惜展鹏飞早已被她的神情所感动，心中并已决定不论如何，也要帮助他们除掉那巨蟒。
他沉
一下，道：“这事被我碰上，我不能撒手不管…”苏英喜道：“你已经有办法除它？”
展鹏飞头摇道：“办法是还没有，不过那蟒蛇并非神物，我不信会没有克制它之法！”
苏英一下又转喜为忧，缄默不语。
她的表情中充盈着失望之
，展鹏飞自然意识得到她心中的感受。于是他清清喉咙道：“姑娘放心！
落之前，我必定会寻出除蛇的办法来，你姑且和白爷爷它们寻个地方休息一会儿…”落之前，还有一整天的工夫，苏英见他语气透出自信，而且她又深知展鹏飞的才智武功非比常人，心想也不急在一天的辰光。当下她点点头，道：“那么一切烦劳公子了…”
展鹏飞道：“这是我份内之事，姑娘不必客气…”
苏英果然在白爷爷搀扶之下，徐徐步下山去。
展鹏飞等她走远，才重新爬到那蛇
前。他一径走到那具完整的骷髅之旁，只见那骷髅纹风不动地躺在原地，但那十几把奇形匕首，却已不知去向。
展鹏飞不觉紧张的转脸四下张望，四下空
的，连一条人影也没有。他默忖一会儿，心想：拿走匕首的人必然还在山谷之上，因为他高开
口只有片刻的工夫，那人如果拿了匕首就走，必定躲不过他的眼底。偏偏
前除了那蛇又黑又大，足可容人躲藏之外，实在已没有堪供藏身之处。那人会躲进
里去？展鹏飞不
有些怀疑。前有囊囊白骨成堆，中又是黝黑难测，再笨的人，也不至于敢贸然躲进里去。展鹏飞委实猜不出那些匕首因何会不翼而飞，难道说不是人偷走的？
不是人偷走的，事实上也不可能，除了人之外，相信不会有其他动物对那批匕首有兴趣。
这就奇了，展鹏飞一时宁可相信那人已经躲进蛇
之中，他假定那人情急之下，一脚溜进去。如是这样的话，那么那人此刻处境就非常危险。
展鹏飞忖道：不管那人是敌是友，是好是歹，此时陷在那蛇口之前还不自知，他便不能不问。
当下展鹏飞快步朝
口走去，在外三丈多远的地方停下来，紧握着宝刀，道：“朋友，喂！躲在内的朋友，赶快出来，那中藏着一条罕见的大蛇！”他一连警告了数遍，
中均无反应，背后却传来一声惊喜的叫声，道：“展老弟！”展鹏飞闻言回头，一眼看到背后不到十步远的一堆白骨前，站着既
孙小二。他大喜过望，急忙奔了过去，拉着孙小二的手，笑嘻嘻向他打量。
孙小二却突然掉下两行老泪，呜咽道：“展老弟！果然你已经来这个幽灵谷了！”
展鹏飞心知他老泪纵横的原因，心里不
一阵歉疚，歉然道：“孙大哥，我…”孙小二吁了一口气，打断他的话，道：“你不须解释了，我知道你无意要我白白担心悬念，唉！毕竟人老无用，我明知你必定安然无事，却是无时无刻不记挂着你…”展鹏飞被这份真情感动得说不出话来。
孙小二轻轻拍着他的肩膀，道：“老弟！走，咱离开这堆死人堆，找个地方再谈！”
展鹏飞道：“孙大哥！你来得正好，我被那大蛇
得无计可施，苦于杀不死它。…”孙小二道：“你可知道那蟒蛇的来历？”
展鹏飞怔了一怔，但他却从孙小二的言表，感觉出孙小二很可能知道那蟒蛇的来历。
如果孙小二清楚那巨蟒的来历，杀它便不难．展鹏飞忖道：知已知彼，才能百战百胜，当下略感奋兴地望着孙小二。
孙小二却道：“小兄弟！你瞧着我干嘛的？”
展鹏飞道：“要老哥哥帮忙杀蛇呀？”
孙小二连连摇手，一叠声道：“使不得！使不得！”
展鹏飞紧
一句道：“为什么？”孙小二不知他在套他的口风，道：“那巨蟒是幽灵谷三大异物之一，不但忍残嗜杀成
，而且刀不人，咱们弄不死它的…”展鹏飞笑道：“老哥哥既然知道那巨蟒的来历，此事便好办，你倒说说看它还有什么厉害之处？”
孙小二愣然道：“我几时说过知道巨蟒的来历？”
他自己想了一想，呸了一声，道：“敢情我叫你套出口风，呸！”
展鹏飞道：“现在老哥哥不说也不行了！”
孙小二道：“就算我知道，但咱们也惹不得它！”
他怕展鹏飞不放弃蟒蛇的念头，续道：“再说，那巨蟒好端端的躲在
中逍遥，跟咱们又没什么深仇大恨，也不碍着咱们什么事，咱们又何必揪它出来？”展鹏飞道：“老哥哥有何不知，那巨蟒是绿谷人猿的死对敌，不满哥哥你说，我是为了那人猿，才找来此处将那蟒蛇诛除的！”
孙小二惊道：“什么？你跟那些猴子
上朋友了？”展鹏飞笑道：“可不是什么猴子，是通灵的人猿，老哥哥知道它们这一伙吧？”
其实这话无异多此一问，孙小二的表情早已显出他久闻绿谷人猿的大名。
孙小二道：“绿谷人猿乃是幽灵谷附近三种异物之一，我怎会不知此物展鹏飞道：“那么我跟它们
上朋友，是好是坏？”孙小二道：“那是你的福分已到，须知想擒抓火狐，除非那群人猿帮忙，否则任你翻遍了整个幽灵谷，也休想嗅到一丁点的狐
味！”展鹏飞早听过狄可秀说了同样的话，此刻孙小二再提起，他更相信狄可秀之言不假。当下他道：“老哥哥既是这么说，我更非帮它们除掉
中的巨蟒不可，对也不对？”孙小二道：“你怎会跟那群猴子攀上关系的？”
他故意将人猿叫成（猴子），展鹏飞笑道：“说来也巧，我被那巨蟒
迫绿谷，上了绿谷人猿，此刻却帮人猿斗巨蟒…”孙小二道：“幽灵谷三大异物，人猿、巨蟒和火狐，如今都和你扯上了关系，是祸是福真难预卜！” Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ