钟荃心中不由得大大震骇，正待不顾一切，和那人强挣时，耳畔已听得熟悉的口音道：
“师弟这边来，快点。”
他松了口气，发觉章瑞巴的口气中，似乎焦急得很，便唯唯跟着横穿过摊子，走入一家藏人屋子中。
原来这便是章端巴歇宿之处，章瑞巴道：“真是巧极了，我正想找你，不料出门便见你在人丛中。师弟你可知道，我们路上碰见那些卫士们的三个头儿，已来这城中，四处派线眼找你哩。”
“原来他们是找小弟的。”钟荃恍然道：“徐姑娘还以为是追她的。可是此事怎办呢？
小弟并非怕他们，但只恐将来南下时，会有麻烦。”
“我是听到一个在衙门办事的乡人说的，因为他们要派遣本地人做眼线，故此
漏了来意。你所虑的极有道理，目前只好躲一躲，再有什么罗嗦时，说不得我只好出一次头，把事情包揽过来，挫辱他们一番，谅他们也不敢到后藏来找麻烦。”“其实小弟和他们没有什么大不了的过节呀！”钟荃道：“只点倒了他那最坏的手下，还没有杀他哩！他们的气量也忒窄小。”
章端巴诵声佛号，道：“出家人本不应该说这些话，我说师弟你手底的确太软了点，将来应该除恶务尽，以免自身反受其害。”
“师兄教训得是，本来小弟也想着那郝老刚，闲常也不知鱼
了多少好人，为己为人，也应杀他灭口，可是在那最后刹那间，却下不了毒手。”章瑞巴阔大的面上，
出纯真的笑容，道：“善哉，我已犯了口孽，师弟真不愧是昆仑诸位高僧大德的传人，究竟你跑到这儿来干什么？”钟荃立刻将经过详细告诉他，并请他试试去医治方母的病。
章瑞巴道：“在我们那地方，并没有医生，人们有什么疾病，都是由寺中派僧侣去医治，我虽也懂得，但没有把握可以医治她那种重症，既是这样，我不妨去一去，你便呆在这里，别要外出，等我回来再说，反正你求剑之事，也得明天去碰碰看。”
钟荃唯唯应了，章瑞巴吩咐主人招待钟基之后，便扬长而去。
他只剩下独个儿，门坐屋中，亏得他耐
极好，直等到
已西下，却仍不见章瑞巴回来。这时他已将方母当年的情形反复想了几遍，要知钟查并非愚钝，不过是太过厚道淳朴，凡事总不会拐弯推想，一方面脑筋也比较慢一点，故此在一些
橘急变的情形下，便显得有点笨而已。他最后确定此事必是雪山豺人所为，而觉得自己仗义为方母报仇，是个非常对的决定。
虽则自己这时并不知道能否赢得名震天下的雪山豺人。还有那九爪神孤张二郎，他是亲手杀死方母丈夫的仇人，可是方母既然没有提起，而且追原祸始，罪首应是雪山豺人，多一事不如少一事，也就放开不想。
天渐渐黑了，他已用过晚膳，便躺着休息了一会儿。直到初更之后，气温已降低了许多，这时外面已没有人逗留。
他忽地一骨碌起
，心中忖道：“剑主波斯人的病忒以奇怪，偏偏在我来求剑前一晚病倒，而且又是这样一个怪病，这事敢莫太凑巧了。田间维克说起主人不似有病，当时虽不置信，但如今想来大有道理，究竟内中有什么蹊跷呢？我非查个明白不可。”于是起
披衣，悄悄跃出屋外，眨眼工夫，钟望已到耶波斯人的巨宅。当下他四顾元人，脚下略不迟滞，一径飞跃而人。来到后宅，却见四下许多房间，灯光未灭。他随便练当中的一间房跃下窥看，眼光到处，只见这房间陈设华丽非常，当中吊着一盏琉璃缨络、光华闪烁的大灯，靠内墙正中一张大巨铜
，绣多锦被上孤零零地卧着一人。那人身躯藏在多中，只
出头部，一头如银白发下，高
的鹰鼻最为惹眼，一双眼睛圆圆瞪着，目光已有点儿呆滞，但仍不时同动出生气。钟荃不觉轻轻地啊一声，四面望时，却不见半个人影，别说这老人的儿孙，便仆人也没有一个在侧。
“这老人太可怜了。”他又惊讶又怜悯地想道：“听说他有富甲天下的资产，可是此刻却没一个人侍候。还有最奇怪的是，看来他似乎是受了点
而瘫痪暗哑，不过那点的人功力太差了，加上这老人体身强健，故此并没有昏
，干瞪着眼睛受苦难磨折，我今晚要是不来，他的老命便保不住啦广他心中的念头不过一掠即逝，这时不忍那老人再多受分毫苦痛，基然飘身而进，直
站在前。那老人眼光微微闪动一下，钟荃伸手一拍，老人硬绷绷的脸容和身躯同时松弛，圆圆地呆瞪的眼睛，也同时图上。
他打怀中掏出那药瓶，倒出一粒火灵丹，使个手法，捏开老人的嘴巴，将丹药放进口中。
这火灵丹乃是昆仑灵药，专治这等伤痛，而且入口即化，药力奇速。
那老人微唱一声，重又张开眼
。这时眸子里已是精神活动，毫非方才呆滞情景。钟荃
低声音，用回语道：“老伯，你现在觉得好些么？”老人轻轻点头，直着眼睛打量他。
他安慰地笑一下，低声道：“总算来早一步，能够把老伯救回，我心里高兴得很。”这时他心中果真忘了求剑之事，只为着能够救回老人的性命和解除他的痛苦而欣幸快慰。
老人道：“你是什么人？看来不似回人，却像个汉人。”声音十分枯逐。
钟荃微笑点头，那老人面色变一下，但立刻平静了。“咳，我真想不到，万万想不到，…”老人歇一下，继续道：“这两
两夜工夫，我竟像活多了一生，却是多么可怕的一生问！”老人在唱叹中住嘴，徐徐闭上眼睛，钟荃失措地轻咳一声。
“一切的事都是我亲眼看见。”他霍地睁眼，说道：“那是多么难以置信的事一一我亲生的骨
儿女，竟在我眼前商议瓜分我的财产，没有人再向我瞥以一眼。我的悲愤和痛苦，却不能表达丝毫，似是死去而实在活活地尝受这一切苦痛磨折。最难堪的是他们兄弟意为了财产分配的问题，由吵嘴而动手，几次有人摔在我身上，但老天呀，他们没有一人瞧瞧我的病…”钟荃一时之间，不知如何
嘴，只好呆木地听着这老人的冤苦。老人长长叹息一声，试图坐起身，努力挣扎一下，果然坐起身来，只不过显得十分虚弱。
钟荃道：“老伯，你的体身很快便会恢复原状的，你已经服下我的秘传灵药，只要吃喝点什么体力便能够恢复，不必忧虑。”
他的态度奖不自然关切诚挚，连不懂事的孩子也会觉出他是衷心之意。
老人沉
一下，垂下眼帘，想了一会儿，抬目道：“你救了我的性命便是我的思人了。我心中的感激，唯有上天才能知道。”他顿了一顿，又道：“我不能问你的来意，只请问你的姓名，以便可以记在心头，同时我所有的东西，你喜欢什么，便拿什么。”
钟荃作个手势，把他的话打断，道：“我姓钟名荃，今晚前来府上，本来有事要求你帮忙，可是在这情形之下，我再也不能求你，否则变成扶思而求了。老伯，你安心静养吧，我要走了。”
他的话尚未说完，老人鉴声察
，忽地跳起来，伸手去拉钟荃。钟荃如何能给他拉住，全身毫不动弹，脚尖微浮，身形已退去了四五尺。
在钟荃的心中，显然十分为难。因为倘若地撒手一走，则宝剑从何未得？岂不有辱师俞？可是他又因是名门正派，最讲究的便是做事必需十分公平，虽一芥之微，也不能通分。
在
下有思于人的情形下，他的要求绝对提不出来，即使这件事关系如是重大，也不能破坏这规条。那老人到底元气未复，虽是乎
体身强健之极，这时也
不住眼前发黑，扑地向下跌仆。钟荃的身形宛鬼魅往来，倏然已移前数尺，伸手握住老人的臂腿，扶回
上。老人五指紧抓住他的衣襟，着急地道：“钟先生别走，我还有话说！”
钟荃只好应承道：“不走，不走，老伯有话慢慢说。”
老人微吁一声，把手松开，缓缓道：“我早已看出先生是个忠诚君子，不过故意试探一下，哪知先生…”
钟荃心中道：“这种事也可以试得么？你叫我随便要什么东西，不啻暗示说我此来的目的，乃是在于窃取珍宝…”
“哪知先生真是我平生未见过的清高君子，以先生口气说来，似乎有些事是我能够代为办到的，我敢相信先生所想办之事，必定十分正当。故此务请先生别怪我老拙糊涂，将事情说出来，让我借此能够稍为表示感激之意。”
钟荃见他说得诚恳，不
踌躇一下，觉得似乎可以说出求剑之事了，那老人立刻又诚恳地催问一句。“好吧，我无妨说出来。”他终于道：“不过先请问老伯，你何以会受到这种伤呢？”
“是一个汉人做的。”老人答道：“他也是半夜来到，用手指在我这儿戳一下，我立刻便昏
不醒，后来虽是醒了，却动弹不得，又不能说话，甚至连眨眼睛也不能，干瞪着眼看那些医生们来了又去，毫无半点办法。后来更看到那些不肖子的丑样，嘿！”他用一声叹息，结束了这个回答。钟荃点头道：“这就对了。可是那人…”他的话忽地县断，他本想问问为什么那汉人会来点他的
，但随又想到也许干涉人家的秘密，便连忙往口。“不过那人的功夫不到家，故此令老伯受了好些活罪，照理应该昏不醒而死才对。”“我的来意，原是想跟老伯商量，向你买下那柄高王宝剑…”
一不成，这事不能办到。”
钟荃脸色大大变一下，冲口道：“我是说来跟你商量而已。不行便拉倒！”他不
有点忿然了。老人连忙道：“我不是这个意思，我是说那剑已经给那人拿走了，所以我没法应承。”
“什么，那人把剑抢走？”
“对了，剑抢走啦，还把我弄成这样子。”
“那么老伯可知道那人是谁？”
“知道，知道，”老人一曾声道：“他是伊黎大将军的武士，那
间曾经由别人转达过，说大将军要这口宝剑，我没有答应，他晚上便来了。”“呸，都是一窝没有骨头的贼种。”钟荃居然骂了一句。
“钟先生，要是你有办法把那封夺回，我情愿送给你，因为我料到他一定借大将军的势力，假传命令夺剑，否则大将军岂能没点凭据给他么？”
“夺回来？”钟荃像是抓住一丝希望之光：“假如不是大将军真要的话，我可以去试试。不过，我先声明，夺回剑之后，我不能白白要你的，请老伯开个价目，我好安心。”
老人摇头摇，道：“唉，你不知道，我在这两
夜间，什么事情都想透了，你们汉人有句古谚说：匹夫无罪，怀壁其罪，我已是这个情形。金银都不过身外物，只看儿子们为了这些东西，便阅墙相争，叫我的心怎能不寒？另一方面，我平生私心自用，不管别人死活，才挣得偌大一份家资，故此我的儿子，也继承了我这种不顾别人生死的私心，连对自己的父亲也不例外，这算得是眼前报应，幸亏还有补救的机会…”他
息一下，又奋兴地说：“那四宝剑，在坏人的手中，不知会害死多少人，做下多少恶孽，先生你为了这原故，也必需把它夺回来。而我再也不敢要它了，最好送给先生你，用它做些好事…”这些话人情入理，教钟荃一时哑口无言可对。
老人越说越奋兴，爬起
来，从铜下面拉捏一下，拉出一个小抽屉，里面却是一本汉文的单据。他递给钟荃接住阅着，那是一本银折子，庄票是北京老盛兴很庄发的。这老盛兴银庄乃是全国第一大的银庄，差不多各地都有分号。不过钟荃可不知道，甚至连这本是什么也弄不清，虽则他看得懂字。
老人道：“这是我历来有货物运到内地去，货银便存在北京这银庄的存折。”他微微一笑，面上高
的鹰鼻更加突兀惹眼。“我已决定彻底改过，尽力把家资帮助穷人，但这一本银折的存金，要弄回来太麻烦了，你是个一文不取的侠士，故此我付托给你，任由你将这些银子使用救人。如果你自己不去中原，可以托给别的你能相信的人…”
“我迟些日子便去中原。”他有点期艾地答：“可是这个…”
“唉，钟先生若不允帮我这个忙，这些银子只好白白废弃了。我一向怀着到北京去做大生意的念头，但为了许多问题，终于去不成，你是行快仗义的人，必定用得着银子，为了那些受苦难的人们，你万万不能推辞。”
钟荃一听真有道理，便
直地点点头。老人殷勤地叮嘱道：“那口宝剑也要设法子夺回呀，否则不知要害死多少人啊！”他又答应了，忽然房外远远传来脚步之声。他道：“有人来啦，老伯，我可要走了。”老人怅怅道：“好吧，以后如果有机会，请你来和我见上一面，但愿我能活到和你再见的日子。”
钟荃走近去，亲切地握住他的臂膀，
齿微笑道：“我一定会和你再见的。”外间脚步声更近了，他松开手，倏然倒纵而起，拣出房外。
他并不立刻离开，却隐伏在富后窥听，那进来的原来是老人的儿子和一个仆人。只听那儿子惊讶叫道：“爹，怎的你已经好啦！”
老人没有回答，但钟荃在暗中却能想象到他面上不高兴甚至含恨的情形。
仆人奔出去报讯，钟荃觉得已经没有妨碍，便飘身而起，踏瓦越屋，径自出了这大巨的宅院。
这时还未到三更时候，他一口气飞越过数十座屋子，然后援下脚步，凝眸思索。
脑子中的思
，纷至沓来，使他不知想些什么才好。但有一点横梗于心的，便是他要办的事太多了。不论是自家的或是别人请托的，未曾有一件可以立刻解决。寻思中著地一旁汪汪犬吠，把他吓了一跳，顿脚飞上墙顶，目光一扫，只见两文远的一幢房子，灯光明亮地
出来。夜深人静的犬吠，听来特别的刺耳，那有灯的屋中，一个人掀开窗门，大声吆喝道：
“该死的畜牲疯了么？给我静下！”
钟荃得一下，身形转折飞起，轻飘飘落至那屋顶上。敢情那人说得一口好官话，而且口音甚是熟悉，正是持势凌辱百姓的郝老刚。
那些恶犬噤口不叫，郝老刚骂了一声，缩回屋中。
钟荃打那边飘落地上，凑眼在窗
中窥看。只见屋中摆着一桌盛筵，肴
美酒，堆满桌上，但围坐桌边的只有三个人，正是前所见的五名卫士之三。钟荃眸子一们，想道：“还有两个是给徐姑娘打死了，剩下这三个坏东西，这么夜了，还在饮酒热闹。”
这三人酒都喝多了，满面赤红，当中那胖子大笑道：“郝老刚哪，你何必对那些守夜的大儿叫骂呢，心里很不舒服么？”
另一个道：“我劝你别胡想了，郝老刚，要知人家是什么份身，而且手底可是真高明，你拿什么和人家去比？”
郝老刚嚷道：‘入他娘的，人剑两得，幄！”他
一口唾沫：“那
儿太惹火啦！”钟荃这一下听出端倪，吃了一惊，只听当中的胖子道：“人家乘夜赶路回伊黎献功去，凭良心说，他们的确有那么两下子，教我们不得不服。”
“别是一路走，一路快活吧，哈哈！”
郝老拍一下桌子，道：“那还用问，你看黄昏把她挑到时，杜大人恶狠的样子，但总被李大人护住不过，我看也不会护久，明儿管教由得壮大人消气。”
笑声中，钟荃忽地一跃，在这身躯
起未起之际，墓地风声飒然，一条黑影直蹿上来，撞向他腿双处。钟望眼光一闪，已瞥见是只凶猛之极的獒犬。这种恶犬，赋
凶残，咬扑时毫不做声，牙爪俱有剧毒，权是可怕。尤其天生灵敏狡猾，平常一点的武师，即使拿着兵器，怕不被它咬住。钟荃是何等身手，脚尖蓦地
叉一踩，那恶犬前抓利爪已好吃他用一只脚恰恰封住，抬
不起，同时之间，大头已被他一脚轻轻踏一下。他的身形随之职高，那大叭贴一声，掉在地上，连哼也不哼。屋中的人似乎听到异声，开门出来瞧着。只见那凶毒类犬躺在地上，动也不动，一时间还未知道头骨尽裂死了。
钟荃一脚把那恶大用内家其力震死，身形已飞越过屋顶，刹那间，又跃过几座房屋。
他蓦地止步寻思一下，便一径飞跃向章端巴的居处，把主人弄醒，着他转告章端巴，说是要夺剑救人，必需立刻追赶冀南双煞和玉郎君李形。待夺回剑后，便径往萨迦寺去。同时又请主人明
派人通知喀瓦酋长派遣同来的勇士维克，命他自行回去。嘱咐妥当之后，也不去取那马和包袱，匆匆别过主人，一径向伊黎那方追赶。
他施展开脚程，非同小可，走到早晨，已走出二百多里。
间不便奔驰，却怕冀南双煞他们的马太快，便不休息，只把速度放慢了，仍；前进。一路探问着，中午时分，已来到柯坪地面。
只见前面麝集着一堆人，顺脚走过去瞧瞧，只见一间泥砖屋前，一个老妇人哀哀痛哭，旁边好些人好言慰问她。
老妇人身后的屋墙，当中坍个大
，泥沙遍地。钟望不由得好奇地向侧边一人询问。那人道：“大约在一个时辰前，有三个汉人，都骑着极骏的马，经过这里，把这老人家的儿子硬抓去当响导，因为这儿唯有她的儿子朗各懂得汉语。你瞧，那墙便是被一个汉人，一巴掌打穿的，他们样子很凶，而且这么厉害，朗各的母亲就怕儿子不能生还哪！”
钟荃看那墙
一眼，断定必是病金刚杜馄所为。当下又问道：“那么他们往哪里去了？有没有带着一个姑娘同行。”
那人道：“他们说要穿过戈壁大沙漠入关，倒没有瞧见带着女人同行，”他瞥了钟茶一眼，这时才发觉钟基是个汉人，不觉大吃一惊，销响道：“我…我也是听来的你…”钟荃笑一下，道：“你别怕，我不是跟他们同伙的。那么徐姑娘往哪儿去了呢？”末一句却是自言自语。
那人趔趄着躲开一旁，钟基眼见老妇人哀伤的样子，忍不住上前，掏出一锭银子，
在她手中，然后一语不发，回身便走。耳听脑后众人惊讶之声，刹那间已走远了。这时既知冀南双煞和玉郎君李彬行踪，便先准备一下，买了两个皮革水囊，还有一袋干粮，就这样背在身上，径向大戈壁沙漠进发。此刻心中不觉后海走得太急，没有骑那匹骏马来，只得独个儿踏妙而行了。
走到黄昏时候，恰好赶上一队客商，那些商人这时正好趁晚凉时分赶路。见到他只有孤零零一人，不免十分诧异。
他觉得有点吃不消，便上前商量借匹骆驼乘坐，那些客商们慨然应允，于是结伴同行。
这队客商原来是往尉黎去，虽则是沿着大戈壁边缘走，但身在其中，但见平沙漠漠，无垠无涯。钟望自少未离开过昆仑，虽是体身强健，武功
纯，像受风沙之苦，到底也不敢独个儿赶路，只好随着大队，一拨儿前进。直走大半月，才到了尉黎。他向人家道谢之后，便沿着孔雀河，经过罗布泊，于是，又踏入沙漠，那便是著名的白龙堆，只要穿过白龙难，便是玉门关了。
这一路上，他已经把波斯老人所赠的银票看过，数目大巨得不可想象，整整有一千万两之多。于是使他这几天来，都弄得心神不宁，不知自己收下这笔巨额得出奇的银子究竟是对还是不对。
另一方面，关于蝎娘子徐真真，高王宝剑，以及那被抓作响导的回人朗各的安危下落，也使他烦躁不安，时时焦虑。
至于章端已随后的行踪，方母所托报仇之事，以及自己此次下山的任务等等，更加重了他心灵的负担。他原本已经不大爱说话，如今多了这些心事
在心头，更是整价面目呆顿，明阴郁郁。穿越白龙堆的一站行程，倒不寂寞，约有十米个容简同路。他在尉黎时，已买了一匹黄马，虽不十分雄骏，但却擅于穿行沙漠，倒也不觉劳苦，不过却嫌走得太慢了。
这天中午时分，已来到玉门关，正好有好几个人走出关来，全都纷纷拾一块石头，掷向关门外一方大石上。
钟荃早曾听闻说，每逢内地的人出关，总要掷这么一块石头，表示这一出关去也，大漠茫茫，前途难卜。
却见其中一个回人懒洋洋地直走过来，他自从上路，几乎逢人必问，已成习惯，这刻一勒马缰，截住那人去路。
那回人瞧他一眼，没瞅睬他。他问道：“请问老兄，可曾见过三个汉人，骑着骏马走过去？”
他点点头，顺手向关内指一下。
“他们有带着一个女人么？还有宝剑？”
那人又点头，仍是顺手向关内那方指去。
“过去多久了？”钟基急忙追问。
“早上。”那回人简短地答一句，不再做声。
钟荃连道谢也忘了，猛可一夹马腹，
下黄马四蹄微处，哗啦啦冲入关内。一口气飞驰了四五里，四望尽是山脉绵延，丛岭起伏。关内的天地，也是这么辽阔广大，人海茫茫，到底往哪儿追赶？况且他们的脚程，更不是自己这匹黄马所能比拟。
却不知那回人其实没对他说真话。只因那回人在两天之前，已在白龙堆中遇见冀南双煞和玉郎君李彬，亲眼见病金刚杜锟将响导回人朗各一掌掴死，正是允死抓悲，物伤其类的愤愤心情，恰好遇到钟变追问。若果知道他们之间是死对头的话，必定详细指点。因为他识得汉语，知道他们的行踪。可是现在这一来，却使钟望无法追踪他们的下落。
钟荃猛然勒马，一面四顾，一面想道：“真糟糕，我若不能在三天两
之内，追上他们，徐姑娘焉还有救？况且这一路上，不知
受多少凌辱？还有那柄宝剑…”想着想着，不由得心中大大焦躁，浑身发热。“我不该心急追赶，撇下章师兄，否则现在这个情形，他必定能够替我出主意。”
“咦，对了，他们定是将徐姑娘押送返京，因为他们原是和相国的卫士呀！”
当下像是
途中摸到大路，顿时宽心大放，催马前行。当然他仍是十分着急揭娘子徐真真的安危，可是事实上急也无用，只好尽力赶路，经安西、玉门，八天下第一雄关的嘉峪关，东下张掖。在这儿买了两套衣服，打扮得较为干净，虽然连
受尽烈炙晒，肤略嫌黛黑，却也面目～新，尽洗风尘之。过了谚称的金张掖，沿着雄峻险险的祈连山脉，向银武威进发。如今虽是盛夏天时，但祈连群山的峰顶处，积雪铺成白茫茫一片，刺入高空，极是壮观。
他孤独地策马急走，已将那匹黄马的脚程和精力，发挥到最高限度。每逢欧站打尖，总要给喂上最好的马料，还掺一点高粱酒。数
之间，那黄乌逐渐神气，脚程快了许多。这匹黄马原是漠外良种，只因天生懒惰，潜质求灵，这十数
经他苦苦磨练，居然成了器，大见灵骏。钟荃并没有怎样注意到，因为他心急得很，老是嫌马走得慢，不知不觉认定如此。他在马上常时自言自语，也成了习惯。
看看还有大半天时候，便到武威，即是凉州府，这时匹马只身，盘折蹒跚在祈连山中。
他跳下马，让它在一片斜坡草地上嗑草休息，自个儿在树荫下，练了一会儿举，松动一下筋骨。
蓦地銮铃蹄声，急卷而来，却是四骑劲装汉子，都携有兵器，疾驰而来。
钟荃只瞧了他们一眼，见不是所追踪的人，便抬眼瞧天，习惯地前呐对自己说起话来。
四骑在离他不远时，已改速为慢，缓缓驰过。马上四名骑上，一齐扭头打量树下的年轻人。见他这种神情，不觉互相对瞧一眼。
他们骑过四五丈后，忽然勒马商量了几句，便掉头回来，一齐下马，各自有意无意地先后走到树荫下。
“喝，天气真热，”一个骑上持开道“这儿倒是凉快。”
另一个骑士立刻含糊地应了一声，道：“我们也歇一会儿吧，这位兄台访了，敢问你是独个儿上路么？” Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ