何心寒一直纵目四望，忽见正东方七八丈外，一盏红灯冉冉而起，她那冷漠的面上，不由得泛起一丝微笑，转回头来，恰见平天虹目注白瑶琴，颇为出神。不由得长眉一皱，星眸中闪过一片凶光。
她轻咳一声，说道：“我们可以到下面等候结果了。”
平天虹大喜道：“那恶贼武功之高，在下平生罕曾得见，何堡主老然已擒住了他，那就太好了。”
他跟随着何心寒、白瑶琴二人跌落平地，穿过一重房舍，走入一间布置清雅的小厅内。
厅中灯烛高挑，明如白昼，何心寒请客人在一张太师椅上落坐，一个青衣侍婢奉上香茗。
何心寒这才说道：“敞堡有一处地方经过精心设计，纵是天大英雄，若然误入其中，亦可顺利生擒，但还须等候消息。”
平天虹哦了一声，举起香茗。他自从人厅之后，鼻中就嗅到一阵若有若无的香气，这刻斗然间感到喉中干渴，举杯一饮而尽，他放下茶杯，又好奇地向白瑶琴打量。
何心寒突然冷冷道：“平天虹，此堡不许男人涉足的
条，你自然知道的。”平天虹一听她口气不善，心中暗惊，忙道：“在下已得堡主亲口允准，方始踏入，难道堡主已经忘记了？”
何心寒道：“我没有忘记，但敝堡另有一条
规，那便是勾引本堡门下弟子之人，一律诛杀不赦。孽徒阿云犯了本堡规，即使能活着回来，亦须处死。目下她已遭报应，不必再说。但你还好好的活着，按照敝堡的规，须得取你性命才行。”平天虹大加警惕，他为人极为诡诈多计，心知目下已陷身对方的险地中，决不能轻举妄动。
当下缓缓道：“本来这等
规不能约束外人，不过堡主既然这么说法，想必已经没有第二条路好走的了？”何心寒嫣然一笑，道：“如若没有第二条路好走，我也不会当着白姑娘的面说出来了。”
平天虹忙道：“在下洗耳恭听，请堡主示下。”
白瑶琴也被这突然发生的变故，弄得摸不着头脑，但这宗事似是不便接口，于是只好伸长颈子，等候下文。
何心寒呷一口茶，徐徐道：“由于你出手相助，使强仇入伏，不能抹煞你的功劳。因此，我让你有一条生路，那就是请白姑娘说一声。她如要你死，你就非死不可，如让你生，那么我就不杀死你。”
白瑶琴大为惊讶，忖道：她为何把这生死之权交给我？这白瑶琴本来亦是任
大胆之人，不明其故，却不费心多想，纵声一笑，道：“何堡主这话可是当真？”何心寒道：“自然是当真了。”
白瑶琴道：“只不知何堡主可晓得小妹生
甚是憎厌男人？假如要小妹决定，可能不大公平呢！”何心寒透出亲切的笑容，道：“原来如此，但不妨事，他已别无选择了。”
平天虹忿忿朗声大笑，声震屋瓦，接着道：“本人走南闯北，会过天下群雄。但还未有人胆敢如此不把平天虹放在眼内的。”他话声一顿，又道：“本人决意听个明白，始作答覆，两位即管商议。”
何心寒瞧也不瞧他一眼，道：“白姑娘快说出你的意思，我好遵办。”
白瑶琴却沉
一下，才道：“这一位便是参加金鳌大会，名闻当世的十大高手中的桃花派平天虹么？”平天虹道：“正是区区在下。”
白瑶琴道：“若是略有声名之人，可就不能让他死不瞑目了，何堡主你说对也不对？”
这话听起来似是暗示不判决他死，但弦外之音，却大有藐视之意。
平天虹只冷哼一声，没有
口。何心寒道：“白姑娘尽管说吧！”
白瑶琴道：“小妹的意思是先领教他十招，才说出最后的裁决！”
平天虹鼻孔中冷嗤一声，道：“好大的口气，本人如若全力出手，只怕白姑娘接不满十招之数。”
白瑶琴起身道：“空言无益，厅外的院子足够我们动手施展，先斗完十招再说。假如我技艺浅薄，死在你桃花扇下，那是死而无怨。”
平天虹霍地站起身，大步走到厅外院中，仰头一望，星斗满天。
何心寒等人站在厅外台阶上，冷冷道：“你想逃走的话，不妨先斗完这十招再试。反正本堡的布置早已完成，现在逃走和过一会才逃走都是一样。”
平天虹怒道：“谁打算逃走了？”
突然间，一股冷森森剑气迫来，平天虹挥扇发出内力，护住全身。转眼一望，只见白瑶琴已提刻作势，招式极为森杀诡奥。
他皱皱眉头，道：“本人这十招是一定要接的了，但心中不明白的是，白姑娘是否与何堡主已经串通好的？”
白瑶琴道：“你猜错了，何堡主刚才的用意十分明显，旨在试探一下我到底偏帮男人抑或帮助女人。当然我的答复你已知道，毋庸再说了。”
平天虹气得一佛出世二佛升天，心想：这等事不过是一句话可解决，何须用别人性命作试？他平生傲视当世，横行无忌，从来未受过委屈。以金鳌大会之事而论，他也不过是技不如人，受了挫败而已，并非委屈，目下却被这两个妇人弄得气忿难平，当下喝道：“快动手吧，再说下去，本人可忍不住要破口大骂了。”
白瑶琴果然不敢惹出他的污言秽语，道：“好，看剑！”光芒打闪，剑势已当
刺出。她这一剑去势绝快，但风声却极为微弱，极易使人判断错这一剑的速度。
平天虹则地打开折扇，封住剑势来路，左手骈指疾点，嗤一声指力
出去。白瑶琴喝一声“好强的指力”长剑轻挥，
卷而至。平天虹一瞧她这一招变化极多，若是以破拆手法应付，防不胜防。当下也大喝一声，挥扇疾拍，叮地一声，剑光已击中扇子，双方都震得退了一步。
平天虹冷笑一声，道：“姑娘好深厚的内功，你且接我一扇瞧瞧。”唰一声，挥扇击去，但见那半张半合的折扇，幻化出十余把之多，宛如一群巨蝶飞扑而去。
白瑶琴晓得厉害，挥剑拒拆，一连使出仰矩翠严、白云封
、来拒复攻三招，方始于最后反攻一剑，迫退敌人。她不
一口气，忖道：“怎的我最近连遇强敌，都难以得手？若是如此，我岂能帮助红袖姊姊霸踞武林？”此念一生，顿时杀机大盛，双目
出森冷光芒，准备出手。她自然不知自家运气实在不好，最先是碰上了博学渊知的钱万贯，刚才的对手却是王元度。这两人在目前俱是一
中的顶尖人物，她之败阵，乃是理所当然。眼下这个平天虹亦是罕有高手，她除非使出无声剑法的三大绝招，否则，难望取胜。这时双方都是蓄势待发，平天虹恨声道：“你虽是貌美如花，但心比蛇蝎，我今晚非取你性命不可。”白瑶琴一直紧盯住对方面庞，听了他满含怨恨之言，忽然发觉这个年轻人长得十分风
俊俏，芳心中不一动，自家却也不晓得是不是对方夸赞她一声貌美如花，所以陡然消失了杀他之心。她突然连退四五步，大声道：“请堡主熄灭灯火。”
平天虹冷笑道：“摸黑拼搏，岂能难倒我平天虹？”
何心寒知道白瑶琴要使出无声剑绝艺，连忙转身入厅，扇灭灯火。
平天虹忽然听到白瑶琴低声道：“灯火一灭，我们拼两招，然后你让我轻轻刺伤。”平天虹一怔，不明白她这话是什么意思。
白瑶琴又低声道：“你已中了毒，即使逃出此堡，也是死路一条，记住我的话去做。”
话刚说完，大厅内透出来的灯光完全熄灭。
白瑶琴娇叱一声看剑，黑暗中铸铸连响两声，接着白瑶琴一阵得意笑声，但人已跃开一旁。
平天虹哼一声，道：“本人虽是失手受伤，但尚可一战。”
白瑶琴讥声道：“十招都接不下，你还夸什么？”
平天虹长叹一声，何心寒已点起灯火，道：“两位回到厅中谈谈吧！”
白瑶琴首先走入厅中，何心寒连忙跟进。
平天虹也颓丧地跟入厅内，仍在原地坐好。
何心寒道：“姑娘的最后判决可以宣示了。”
白瑶琴笑道：“此人武功还过得去，同时虽是心
高傲之人，却肯认输，乃是英雄本
，所以我不让他死。”何心寒颔首道：“好！”举手一挥，平天虹突然哎了一声，原来他双手双足都被铜箍箍住，全身紧贴太师椅上，动弹不得。
何心寒向他摆摆手，道：“你先别出口辱骂，须知我此举乃是让人活命的手段。”
她掣出三粒紫
丹药，又道：“你中了化骨散奇毒，若然不得解药，七
之内，体身全无感觉，武功仍在，但七届满，全身骨头突然发
，半个时辰内，骨骼全化，变成一个侏儒而死。”平天虹一听这话，也不能不信，道：“何堡主可是在茶内下的毒么？”
何心寒冷笑道：“不错，我已点燃了一种异香，男人嗅
入鼻，便感到口中顿渴，非喝光那杯茶不可。”她转眼向白瑶琴望去，微笑道：“前此奉赠的异香和化骨散，不知有效没有？”
白瑶琴道：“堡主赐赠的香药，宝贵无比，岂能轻易施用。但今
眼见异香灵效，足见高明。小妹佩服之至。”何心寒笑道：“白姑娘客气了。”
她的目光转到平天虹面上，又道：“但服下解药之时，他仍然得受点活罪，我记得已向白姑娘讲过。”
白瑶琴点点头，道：“当得拜睹灵药之效。”
平天虹这才明白那白瑶琴何以晓得自己中毒，又得知自家实是在生死之间打过滚，这何心寒分明是把自己当作试验品，好让白瑶琴深信那化骨散和异香的威力。
何心寒把三粒丹药都给他服下，片刻间，平天虹但觉全身奇
难当，但四肢被完全箍住，无法移动搔抓，心中难受之极，额上汗珠一滴滴的下来。他虽是如此痛苦，但仍然紧紧咬住牙关，闷声不哼。只过了一会工夫，在平天虹来说比一年还长。他实在
不住这奇的痛苦，竟昏了过去。何心寒道：“这就是刚强自负的好处了，寻常人熬受不住之时，势必呻
叫喊，这一来就
了药气，虽是奇略减，却不会昏
过去，并且又须多捱不少时间才可无事，他只等醒转，就没有事了。”平天虹悠悠回醒，身上已全然无事，转眼一看，自己躺在地上，数尺外一道铁栅，隔绝去路。他跳起身，略一运功，竟然恢复如常，武功并未失去，探手人怀一摸，身上之物都在，桃花扇也好好的
在
间。他打量四周一眼，却是个方丈石室，连窗
也没有。铁栅外却是一条宽大甬道，对面石壁上挂着一盏风灯，火焰黯淡，他一向心高气傲，根本没有瞧瞧肩上的剑伤，便厉声大喝道：“有人么？”连喝三声，回声隐隐，可见这条甬道相当的长。他听不到回答，只好暂时忍住怒气，细瞧铁栅，都是儿臂
的铁枝，武功再高，也无法击毁，他审视片刻，才冷笑一声，取出桃花扇。他在扇柄处板出一截刀刃，又短又窄，但寒光闪耀，显然锋快无比，这数寸长的刀刃，用以对敌自是无甚用处，但却能斩钉削铁，对付这些铁栅，当然绰有余带。忽闻一阵步声传来，他连忙收起桃花扇。片刻间，两个黑衣女子走到灯光之内，她们面上都蒙着黑布，使他瞧不见面目。
平天虹厉声道：“这儿可是三
堡么？”左边的女子道：“不错，我们奉命来瞧瞧你回醒没有，如若回醒，就送食物给你。”
平天虹闻言，顿时感到腹中饥饿，当下喝问道：“现在什么时候？”
那个女子冷冷道：“你这等凶恶口气，谁跟你说话？”
平天虹一怔下，只好沉声又问一遍。
那蒙面女子道：“这就对了，现在是午刻时分，你可感到饥饿么？”
平天虹凝目瞪视着她，过了片刻，才道：“你是不是何心寒？”
蒙面女子道：“不是，但我劝你对堡主客气些，别直呼她老人家的名讳。”
平天虹冷笑一声，目光向另一个也蒙着面的黑衣女子，道：“你怎的不开腔说话？”
那黑衣女子不言不动，但平天虹却感觉出她幕面后锐利的目光。
当下又道：“你可能是何心寒，所以不敢开口，对不对？”
左边的黑衣女子道：“她也不是堡主，平先生请相信此言。”
平天虹想道：“那么她为何不敢出声说话呢？”他忽然想起被卫步青
杀的阿云，心中又是悲痛，又是忿恨。但转念忖想及自己目下落在何心寒手中，看她似有借故杀死自己之意，自己的生死尚有问题，为阿云报仇这一层，岂易谈到？因此除了悲伤忿恨之外，又增添一种虎落平
，龙困浅水般的沉郁。他面上的表情变化极巨，右面那个女子突然开口道：“你想得不错，此地专门用来
锢高手，你虽是武功犹在，兵器未失，但若想逃走，只怕比登天还难。”她虽是没有瞧出平天虹是为了阿云而悲恨，但却也猜中了一部份。平天虹听她口音不是何心寒，较觉心平气和，冷笑一声，对于能不能逃出此地一事，不表示半点意见，却道：“我只想问姑娘一声，那个万恶
贼的同
，现下怎样？他亦是不夜岛之人么？”右面的黑衣女啊一声，敢情从他这一问中，方始悟出他刚才实在是念及阿云。她缓缓道：“本堡从昨夜开始，就展开大规模的行动，严查附近各地，确知没有不夜岛之人在附近，我们也刚刚才回来。至于那个恶贼的同
，现下已陷入本堡绝地铜墙铁壁之内，此人虽是十分机警，武功强绝，但只等他到达最后一间石室内，即是束手就擒之时了。”她转头向左面的黑衣女子道：“心妹，你去吩咐她们送茶水食物来。”那黑衣女子欠身应了一声，迅快去了。
平天虹道：“姑娘和阿云如何称呼？”
那黑衣女道：“我是她的大师姊，单名阿芳。”
平天虹道：“原来是芳大姐。”
他沉
一下，才道：“小弟有几句心肺腑之言，只不知大师姊肯不肯相信？”阿芳道：“你还没说出来，我怎知可信不可信？”
平天虹道：“小弟当时眼见阿云惨死！痛不
生，发誓为地复仇。现在既知那恶贼是不夜岛高手，自是不能放过不夜岛了。”阿芳沉
道：“你可是说想到不夜岛去，杀尽这一派之人，为阿云报仇么？”平天虹道：“正是此意，小弟若是白白毁在三
堡，还不如死在不夜岛中，好歹也得拼掉他三五个高手，方始甘心。”阿芳道：“这话有理，你可是想我转告家师？”
平天虹摇头摇，道：“不是，小弟要大师姊作主，私下释放了我。你若把这话告诉何堡主，她一定不答应。”
阿芳奇道：“你怎知家师一定不肯？”
平天虹道：“她如此憎恨男人，一定吃足了男人的亏，所以这一生一世，休想让她再相信男人的话。”
阿芳哼了一声，心想：我也吃过两个男人的亏，现在方知师父常说臭男人之言不可相信，这话的确非假。
但她又觉得假如让平天虹到不夜岛报仇，的确是个绝妙主意，胜过白白取他一命，是以亦愿立时放他。
平天虹见她忖思，晓得她心中已经活动，当下道：“大师姐且想一想才回答，只要你答应了，小弟自有
身妙法，决不会连累到你。”此时阿心已迅快走来，道：“茶饭马上就送到，师父命我们去瞧瞧那个恶贼同
。”阿芳点点头，和阿心沿着甬道走去，到了尽头处，一扇极厚重的大铁门封住去路。她们用钥匙开启机关，轧轧一阵声响起处，铁门往石壁内滑缩。两人迅即出去，把铁门关好，这才再往前走。
这是一条狭窄的隧道，极是黑暗。但她们熟悉地势，都走得很快，几个转弯，已到了一条宽大的甬道内，一边石壁中隔丈许就有一盏灯，另一边石壁却挂着一排黑色的四方布块，乍看好像有一列黑色的窗门一般。
她们迅快把甬道内的光通通弄熄，顿时一片黑暗。然后揭开对面石壁上一块黑布，壁上出现一个比面盆还要大的
，但外大内小，透过一尺厚的石壁时，里面的口只有拳头那么大。阿芳悄悄望入去，却是居高临下，但见整座石室约是丈许方圆，都收入眼底。石室内点有灯，倒也光亮，一个人倚壁而立，闭目不动。这人虽是作商贾打扮，上
蓄着小胡子，看来年纪约在三四旬之间。但阿芳却瞧得出他的真面目，不是王元度是谁。这座石室已是最末第二间石室了，这一铜墙铁壁的机关，一共有二十间这么大小的石室，任何人陷身其中，只有设法找寻启门的机括，找到之后，暗门一开，任何人都非进去不可。
这是因为只有这么一道门户，若想寻路逃走，自然得进去探一探。从第一间石室开始，一连串二十间，俱是这等情形，只要踏入第二间，门户立闭，再也不能开启，待得找到机括，却是通到第三间石室之内。
如此一步步紧迫，陷入此地之人，迟早会到达第二十间石室，经过这许多石室，都没有别的情况发生，任何人的警觉
都会减低，加上疲倦渴饥，反映迟钝许多。就在这最末一间石室之内，布置有几种生擒敌人的机关。这等手法，可说是万无一失。现在王元度已抵达第十九间，饶地为人沉稳精细，气度大异常人，这刻也不免十分枯燥烦恼。他倚壁闭目调息了一阵，睁开双眼，望着一块突起的石角，他已可以断定那方石角必是开启暗门的机括。由于他搜查已久，早就不对屋顶上的透气
加以注意。但他怎知这刻有两对眼睛，暗中窥视他的一举一动。王元度走过去，伸掌复按在石角，挥力往内一
。轧轧连响，右侧出现了一道两尺宽的窄门，他转眼望进去，看见这间石室和以前所见的都差不多，他锐利的目光在墙上查看一遍，没发现他弄下的记号，断定从未来过，于是举步跨进去。砰地一声，身后暗门自动关紧。他已见得多了，毫不在意。但见对面壁上也突现出一块石尖，更不迟疑，迅即走过去伸手一按。
那块石角应手沉下少许，但力道甚强，因此王元度不得不增加几成真力猛按。石角倏然变得轻如无物，敢情他这一下已把石角按到某一程度，石壁上这方两尺大小的石块，突然缩进，若是旁人，这时非跟着向前栽不可。但王元度是何许人也，石块刚一缩，他业已气沉丹田，双足牢牢钉住地面，右手仍然作按出的姿势，只是石壁已陷入一块，使他只摆个空架子。
他子身虽是不曾前倾，可是脚下的石块忽然下坠。此时他全身力道重量完全聚集在双足，这么一来，可无法及时跃起，身形随着石块猛然坠下了三尺，铮铮连声，七八道铜箍把他下半身箍得紧紧的，全然动弹不得。
王元度子身仍然在往下沉，速度已变得甚是缓慢，一直沉下了丈许，又出现了七八道铜箍，向他夹到。他虽是出手抵住了其中两道，但其余的全然不受影响，有的束
，有的束，有的勒颈，总而言之，这十七八道铜箍把他束缚得动弹不得，只有两臂仍然活动自如，王元度心想，此时若有敌人出现，那是最好不过了，定可把敌人抓住，
他放开自己。然而王元度这个想法大错特错，敢情敌人虽是来了，他却全然无法可施。
原来敌人只是发声，并不曾现于室内，况且他陷入地下丈许，根本也瞧不见室内的情况。
一个女子的口音道：“好俊的功夫，可惜已无法施展。现在好好听着，假如你不垂下双手就擒的话，姑
先让你尝一尝人粪的味道。”王元度一听此事非同小可，自己宁愿送了性命，亦不能如此受辱。
当下大喝道：“大丈夫可杀不可辱！”
喝声中双手一垂，全身便已被箍得紧紧的，无从发力了。
只听背后发出声响，一双手连戳他数处大
，接着铜箍完全松开，缩回石中，轧轧一响，他立足的五尺方圆之地，复又上升，直到与地面起平，方始停止。室内已有一个黑衣女子屹立一角，他身后尚有一名女子，抓住他双臂不令他跌倒。只见在方已打开了一道门户，里面或挂或摆，俱是刑具。
他被那女子推到角落，那儿不知何时已多了一双钢铁制造的太师椅，他坐落椅上，顿时双手双足分别被径寸
的铜环紧紧箍在椅上。王元度心中一叹，忖道：“我纵是运气打通了
道，也没有法子挣得这些铜环制。”屋角那个黑衣女子缓缓走过来，王元度发觉她似是来势不善，不
长笑一声。黑衣女子
着嗓音，沉喝道：“你笑什么？”王元度道：“我笑你们三
堡
得虚名，其实你们这等势派，只好吓唬无知之人。”黑衣女子道：“笑话，本堡难道不敢取你性命不成？”
王元度道：“我瞧定是不敢，才有这许多张致模样。”
黑衣女子怒道：“大胆狂徒，今
非取你狗命不可。”王元度道：“那就不妨试试看。”
黑衣女子一跺脚，突然左右开弓，连打了他七八个耳光。她出手甚重，王元度不能运气相抗，顿时双领红肿，
角下鲜血。王元度平生还是第一次如此受辱，而且是受辱于一个女子，不
忿恨之极，虎目圆睁，怒光四，恨不得挣脱重重束缚，出手揍她一顿。黑衣女子停手后见他如此愤怒，不由得狂笑数声，似是十分
畅。王元度突然间怒恨全消，反而泛起满
怜悯，忖道：“她以前不知被哪一个男人骗过，是以心中如此怨恨男人，我让她打几个耳光，就当代那男人向她赔罪，又有何不可？”他本是大英雄大豪杰的
襟，代人受过，在他来说，简直不算一回事。黑衣女子道：“你很气恼吧？要不要起身跟我拼斗一场？”
王元度平静地道：“在下既不气恼，亦不想动手。”
那黑衣蒙面女子冷笑道：“这话只怕言不由衷。”
王元度道：“姑娘若然不信，那也是没有法子之事。”
黑衣女子道：“我倒要问一下这是什么原因？”
王元度道：“说出来也没有意思，在下还是省点口舌的好。”
黑衣女子冷冷道：“对付你这种人我最有办法，你不怕死，不怕任何毒刑，但却忍受不了侮辱。我第一步整称之法便是喂大粪，假如你熬得住，我还有第二步第三步。”
王元度听了这话，可不能不怕，当下道：“好，在下说出原因便是。”
他话声略顿，暗忖此女手段毒辣，尤其是她竟然瞧得出自己已不怕死，言明用侮辱手段，迫使自己低头，可见得她聪明过人，极难对付。
他又道：“在下因想姑娘如此痛恨男人，料必曾经吃过男人的亏，记恨于心。在身下为男人，让你打上几下出出气，替那个对不起你的人赎点罪，又有何不可？是故心中不恼。”
他说完第一个原因，黑衣女子为之一怔，喝道：“还有呢？”
王元度道：“姑娘要我出手一拼，但在下料你也不敢解开我的
道，即使你敢，但在下却想到假如令你伤亡，于我无益，于人有损，这等架不打也罢。”黑衣女抬目投向她在侧的同伴，道：“阿心，据你看来，他的话可信不可信？”
阿心道：“小妹认为可信。”
她说得如此肯定，阿芳不
又是一怔，道：“为什么？”阿心道：“小妹记得早先和白姑娘双斗此人之时，明明有几次他可以伤得我们，却轻易放过，可知他的确没有伤人之心。”
王元度道：“谢谢姑娘主持公道。”
阿心声调一冷，道：“虽是如此，但若是家师下令让我杀死你，我会毫不迟疑的下手。”
王元度道：“是了，姑娘也极为憎恶男人，这倒怪不得姑娘，只怪咱们男人不好。”
阿芳道：“这厮会花言巧语，要小心千万别上他的当才好。”
阿心道：“小妹这一辈子永远不再相信男人，大师姊放心。”
阿芳定睛望住王元度，好一会工夫，眼中突然又冒出仇恨的光芒。
王元度讶然忖道：“只不知她为何如此很我？”
方转念间，阿芳已扬起纤手，左右开弓，又打了他七八下耳光。
这几下耳光打得王元度眼前金星
冒，晕头转向。但却把他的灵感打出来，一个意念迅快闪现心头，忖道：“是了，明珠以前曾经告诉过我说，她姊姊蓝芳时姑娘乃是何心寒门下高弟。这个女子不但蒙住面，而且极力改变口音，定是蓝芳时无疑了。”王元度既然猜出对方是谁，也就恍然明白她何以对自己如此仇视了。不过他倒是颇有收获，查出了蓝芳时不是落在姜石公手中，而是回到师门庇护之下。这样说来，她也早已认出自己是谁了。
阿心道：“大师姊，我们得回去向师父禀告已擒下此人之事啦！”
阿芳点点头，转身走入那个放满刑具的房间，阿心也跟了进去，但听另有门户开闭之声，不久，就沉寂无声。王元度半闭双目，暗暗运气，不一会已把
道打通，恢复一身功力。但双手双足的束缚却没有法子挣得，试了许久，最后只好放弃此想。大约过卜一个时辰左右，一个黑衣蒙面的女子独自走入石室，她用一
钥匙在太师椅右边扶手上，入一个匙内，啪地一声，王元度右手铜环打开了。接着，把一个木盒放在他膝上，盒内有一壶茶和食物。王元度拿起茶壶，
了好几口茶，这才放心，长长透一口气，道：“姑娘可是曾经来过的两位之一？”黑衣女子道：“不错，我打过你无数耳光，你竟忘记了？”
王元度一听果然真是蓝芳时，暗自叹一口气，拣了一大块牛
，送入口中慢慢的吃，蓝芳时站在数尺外，静静地瞧着他，眼中不时闪出仇恨之光。王元度吃了不少，道：“谢谢姑娘，在下
啦！”她走过来，伸手拿起食盒，这时王元度若然出手，定可把她拿住，取过钥匙，恢复自由。
但他却没有这么做，微笑道：“姑娘未免太大意了。”
蓝芳时仍然用假嗓音道：“什么大意？”
王元度道：“假使在下已运气打通了
道，姑娘定必为我所算。”蓝芳时适：“那么你为何不出手一试？”
王元度哼一声，道：“在下并非虚言恫吓，确实有此可能。”
蓝芳时道：“既然真有可能，为何不试？”
王元度被她迫得无法回答，只好闭口不语。
蓝芳时冷笑一声，把食盒放在地上，然后用钥匙把他手脚铜环一一打开。王元度
身站起，完全恢复自由。在这等形势之下，更有把握可以擒下蓝芳时，但他全然想不透她为何这样做，难道是有恃无恐，抑是以为他尚未打通道？蓝芳时背转子身，站着不动，过了片刻，冷冷道：“原来你是个懦夫！”
王元度讶道：“懦夫？”
蓝芳时适：“不错，你是懦夫。你明明已打通了
道，又恢复了自由，居然还不敢动手。”王元度还未整理好紊乱的思绪，蓝芳时已回转身，道：“你既不敢动手，那就别动手，让我点住你
道。”王元度被她弄得头晕眼花，但见她伸出纤指，直向他
口道点到。王元度一闪身，让开她纤指，道：“姑娘且慢。”
蓝芳时却迅快运掌劈去，手法凶毒之极，口中道：“好极了，干脆动手吧！”
王元度身形连闪，把蓝芳时连环攻出的杀手完全避开，朗声道：“姑娘苦苦迫我出手，不知是何用意？”
蓝芳时见他身法神奇奥妙之极，晓得无法击中，停步凝身，冷冷道：“我打算取你性命，别无他求。”
王元度道：“不对，刚才在下全然无法还手之时，你不动手杀死在下，却要放开了在下才出手…”
蓝芳时一声冷笑，截断了他的话，道：“你枉为男人，比女人还要罗嗦，我告诉你，眼下只有两条路，一是你出手反击，一是束手任我点住你
道。”她举步迫近王元度，双手垂下，也不防范王元度的反击。换言之，王元度只要出手，杀死她或是点住她的
道都行。王元度自然不敢取她性命，亦不敢点她
道，因为他深知蓝芳时情古怪。如若点她道，此仇此恨，终身难解，他被她迫得后退，最后脊背碰到石墙，退无可退，但见蓝芳时出指一戳，点中他前道。她纵声狂笑了一阵，才道：“懦夫！”话声中充满了鄙夷之情。接着一手抓住他的手臂，曳向对面石壁，举手一按。突现门户，却便是早先见过的那一间放满刑具的石室。
入室之后，左边墙上轧轧响处，又裂开了一道门户，门外出现了一个黑衣女子，道：
“大师姊你没事吧？”
蓝芳时道：“我很好，遗憾的是这厮不敢出手。”
那黑衣女子乃是阿心，她仍然蒙住面孔，是以直到现在，王元度还不知道她的面貌长相怎样。
阿心道：“小妹真想不通此人为何不敢动手，难道真是懦夫？”
蓝芳时道：“当然是懦夫了，这厮聪明得很，明知此处机关奇妙厉害，即使杀死了我，也逃不出去。又想到假如伤了我，定必立时丧命在咱们的机关之下，所以死也不肯出手。”
阿心道：“但他一定不晓得大师姊命小妹暗中窥伺之事。”
蓝芳时道：“他当然知道有别人暗中监视着。”
阿心道：“就算他知道吧，但他怎知你下了严令，一旦落在他手中，就发动烈火，把你们一齐烧死？他决计想不到大师姊竟打算与他同归于尽吧？”
蓝芳时道：“总之他是个懦夫，不敢出手就是了，走吧，我们把他安置好，还有事要做。”
王元度在蓝芳时和阿心两人架持之下，经过很长的黑暗甬道，穿过一重铁门，眼前顿时光亮。
但见一面是石壁，另一面则是用铁栅栏拦着的囚室，在这条甬道之内，一共有四五个囚室之多。她们把他领在第一间囚室之内，并不缚起手足。王元度很快就运气打通了
道，恢复自由，记起刚才阿心之言，不感到骇然，心想蓝芳时竟是打算与自己同归于尽，可以想见她心中是多么痛恨着自己了，假如她晓得明珠已正式许配给自己，恐怕手段更为烈。不久，他就得知在这个石牢还有别的人，但他也懒得出声询问，眼看对面墙上窗户透入的光线渐黯，可知道这一天又逝去了。
晚餐送来时，证实另一端的囚室内真的还有一个同伴。送饭的女子身着青衣，蒙住面孔，不言不语，因此，王元度一点也猜不出她是蓝芳时或阿心。
翌
中午时分，一个黑衣女子从铁栅底下
了两个馒头，一碗茶以及少许的菜。王元度拿了就吃，懒得去猜她是谁。但这个黑衣女子到了另一头，囚室内之人问道：“那边的人是谁？”
黑衣女子道：“就是那
贼的同。”这两人的声音王元度都认得，一是蓝芳时，另一就是平天虹。王元度大奇，想不通那平天虹怎会也被囚
此地。当下侧耳听去，那平天虹又问道：“他叫什么名字？是什么家派的？”
蓝芳时道：“我们没有问，管他是谁，反正宰了就完啦！”
平天虹道：“你们打算几时动手？”
蓝芳时道：“快则两天，多则三
，云妹妹的坟墓弄好，定要剖他之心，祭奠我那云妹妹。”之后，王元度就听不见话声，但由于隔了好一会才听到蓝芳时离开的步声和铁门开闭声，可知他们曾经低低交谈了几句话。
过了半个时辰，王元度朗声应道：“兄弟王元度，平兄何以也囚
此地？”平天虹惊讶得啊了一声，接着厉声大笑，响亮异常，在甬道中回响不已，笑声一歇，他又喝道：“想不到当今第一高手王元度，竟与不夜岛之人是一样的
贼。”王元度道：“平兄心中难道当真相信这话么？”
平天虹果然沉默了半晌，才道：“你虽颇有侠名，但焉知非是作伪？世上尽多人面兽心之辈，这事有凭有证，岂是狡辩得来的？”
王元度道：“兄弟却不知有何凭证落在平兄手中？”
平天虹厉声道：“你替卫步青报仇，追杀白姑娘，事前又曾设法阻止她杀死卫步青，这还不算凭证？”
王元度道：“当时兄弟还瞧不清楚死者是谁，只觉那白姑娘手段太过恶毒，是以质问了几句。她既不道出原因，复又向兄弟猛施杀手，这才
起了兄弟怒火，意教训她一次，免得她恃艺逞能，做下无数杀孽。其后追入三堡，那何堡主一口咬定兄弟是不夜岛之人，此时白姑娘也说出来卫步青的恶行，兄弟才得知。”平天虹嘿嘿冷笑，道：“简直是胡说八道，你既然知道了内情，以你的一身功夫，难道不会马上退走？何以尚要出手？”
王元度道：“她们迫得兄弟非出手不可，那也是没有办法之事。”
平天虹道：“就算是这样吧，但你为何不说姓名来历，分明是有意替卫步青报仇之后，一走了之，江湖上谁也不知凶手是谁？我猜得对不对？”
王元度见他不肯相信，懒得争辩，却问道：“然则平兄何故被囚于此地？”
平天虹很声道：“我的事用不着你管。”
王元度心想我本来也不想管，不说就拉倒。
直到晚上，天色已黑，而道上挂起两盏灯。
王元度突然全身发软，头晕眼花，心中大惊，知道敌人在饮食中下了
药，方自振奋精神，提聚功力抗拒，忽听铁栅门响，两个人走进来，一下子把他困个结实。然后离开。连铁栅门都没有关好。王元度很快恢复如常，原来他一则功力深厚，二则服食过奇蜂之
，百毒不侵，何心寒秘制缩骨散，虽是厉害不过，对王元度却全无用处。外面突然传来喧嘈之声，接着火光冲天，从对面的窗户映人来。
王元度侧耳一听，竟有兵刃相击的厮杀声，并且不时有马啼声迅快掠过外面。
平天虹取出折扇，厉声道：“王元度，有人来救你啦！”
王元度道：“兄弟失陷此地之事，并无别人得知，恐怕是来救你的。”
平天虹道：“放
，我要身还不容易，哪须别人来救？”他走近铁栅，把折扇柄部的小刀拔出来。
平天虹折扇内隐藏的小刀，锋利无比，可以斩铜截铁。
他并未立刻动手削断铁枝，大声道：“王元度，我今晚非杀死你不可！”
王元度觉得好笑，道：“你有本事过来的话，我是全无抗拒之能了。”
平天虹大喜，提起折扇，正要向铁枝削落，忽然停住，忖道：“这厮敢是哄我？假如我破栅而去，到那边一瞧，他只是被囚在牢内，这时我若是破牢进去杀他，定必反而被他逃脱，而这么一来，那位阿芳姑娘与我相约之计也遭破坏了。”
王元度在那边哈哈一笑，道：“假如你能过来，我料想你早就过来了，何须等到现在？”
平天虹心下踌躇，难以委决，斗然想起这王元度并不狡诈，再说上几句话，当可套出真情。
于是也放声大笑道：“不错，我若能过去，早就过去向你面上吐上几口唾沫了。”
他略一停顿，又道：“我心中有个疑团，不知你能不能解答？”
王元度道：“什么疑团？”
平天虹道：“以咱们这等武功，她们如何进来把我们杀死？”
王元度道：“容易得很，她们只要把咱们饿上十天八天，又或是在茶饭中下点
药，不是任凭杀戮？”平天虹道：“这么说来，你已被她们下了药，才把手足困将起来，对不对？”
王元度道：“不错。”
平天虹这时已有八成信了，说道：“但你可以运功力挣呀！”
王元度道：“她们都是行家，哪里挣得动？”
平天虹忖想一下，下了决心。举起折扇，向铁枝上削去，铮地一声，已削开了一道口子，深约寸许，这一来他但须在底下再斩出一道裂口，即可运力硬把这一截铁枝扳断，如此施为，连扳三
，即可挤出去。他再举起折扇，忽听铁门一响，他连忙收起折扇。只见一个中年妇人奔入来，手提钢刀，她关住铁门，连连
息。平天虹咳了一声，问道：“大嫂，可是有敌人入侵本堡么？”
那妇人瞪他一眼，过了一会，才哈哈道：“自然是有敌人侵扰了，要不然本堡自己放火焚屋不成？”
平天虹也不计较她的抢白，又问道：“敌人是什么路数？”
那妇人已
过气来，恨声道：“是不夜岛的人，所以堡主派我看守此地。”平天虹吃一惊，道：“是不夜岛的人，目下战况如何？”
妇人用钢刀指住他，道：“你不必着急，本堡虽是伤亡了不少人，但现下已反败为胜。”
平天虹忙道：“大嫂弄错了，那边的人才是不夜岛的
羽，在下还恨不得出去杀几个不夜岛之人报仇呢！”那妇人道：“他么？已经服过本堡秘制毒药，这刻动也不动了，我是夺门来看守你的。”
平天虹失足后悔，想道：“我早该破栅而出，过去把那厮杀死。”
但目下悔之无及，反正王元度决计活不了，便道：“不夜岛之人来了几个？”
嫂人道：“只来了四五个人，其中三个蒙住面孔，又有一个会使火器，一下子就放火烧了好几处地方。”
平天虹忙道：“这厮定是南阿洪那个魔头了。”
那女人道：“不知道是不是，他们都蒙了面，行动迅快滑溜，堡中之人伤了不少，但本堡的机关埋伏也伤了他们两人。”
平天虹长叹一声，道：“在下若是能够出去
战，纵是溅血当场，亦是瞑目。”那妇人不理睬他，她奉命看守此地，根本不知被囚之人是谁。
外面喧嘈之声渐息，掩映的火光也瞧不见了。大约过了一个时辰之久，铁门响处，两个黑衣女子走人来。那妇人向她们行了一礼，前面的黑衣女子道：“总算把强敌击退了，华姑娘可到那边把那犯人带到刑堂去。”
她又回头道：“兰妹跟她去。”
后面的黑衣女便奔过去了。
平天虹低声问道：“大师姊，时间到了没有？”
他听得出她的声音，是以忍不住询问。蓝芳时点点头，眼望着那妇人抬了王元度过来，便道：“这厮明儿清早就在云妹妹坟前剖心祭奠。”
平天虹道：“坟地在哪儿？”
蓝芳时道：“就在本堡东北方两里左右，一片树林的后面，林前有一座山神庙，很易记认，但可借你不能到那儿去，瞧着云妹下葬。”
平天虹道：“令师已作此决定了么？”
蓝芳时不理睬他，一径跟在阿兰身后出去，砰一声关起了铁门。平天虹立刻运行，撕开三
铁枝，立时钻出。他提气一跃，单臂架在窗框边，又用折扇柄上的小刀，把窗上的铁枝斩断许多，放眼一望，外面乃是一条宽巷，围着极高的石墙。平天虹深知此堡机关埋伏十分厉害，是以极为小心的查看过，这才提气纵去，跃上墙头，他很快就查明这儿位于堡的西角，甚是荒僻。超过两重屋宇，翻出堡外，总算是恢复了自由。他奔入田野中，兜路向东北方绕去，打算先去瞧瞧阿云的坟墓。奔出里许，突然间草丛中刀光一闪，疾砍他双脚，那人同时喝道：“站住！”
平天虹听那是女子口音，猜想是三
堡之人，便飘身避开这一刀，没有还击。他可不是因为怜香惜玉而不肯还手，却是看在死去的阿云和暗中助他身的阿芳的情份上，不与三堡之人作对。草丛中窜出一道人影，却是个蒙面的青衣女子，秀发飘飞，冷冷道：‘你是谁？竟敢在三
堡私有坟墓内闯？“平天虹拱拱手道：“鄙人不知此处乃是私有地，多有得罪，这就赶紧避开。”那青衣女子冷冷哼一声，沉默片刻，才道：“若是误入，情有可原，赶紧走开，否则本堡决不客气。”
平天虹想不到如此容易
身，忙道：“多谢姑娘了，但鄙人不识得道路方向，请问如何方能离开贵堡地？”青衣女子道：“往这边走。数丈外有条数尺宽的道路，循路直走，不久便见到一座山神庙。此时可改向右行，里许左右就离开本堡
区，但还须再行数里，方见官道。”平天虹再道谢一声，依她所说走去，果然踏上一条数尺宽的道路。直往前行，不久，就见到坐落在一片树林前面的山神庙。
平天虹忖道：“据大师姊阿芳姑娘的透
，阿云坟墓就在树林后面。我定须前往瞧一瞧，祭扫一番，方能离开此地。”他已立下决心，要杀尽不夜岛之人为阿云复仇，是以打算到阿云墓前祷祝一番，请她的
灵暗佑自己。但想起了惨死的阿云，不由得黯然长叹一声。遂即转眼四顾，眼看没有人暗中监视自己，迅即绕过山神庙，穿入林内，片刻间已穿过树林，荒坟累累，夜风掠过树林，发出凄凉的声响，倍增荒凉凄惨。
当中有两间石屋，这刻一片黑暗，平天虹举步走入墓地中，小心查看，一直迫近石屋，才见到空的墓
，旁边放得有石碑以及掩埋墓的泥土。他掣出火折，点着了照视五碑，但见碑上刻着并排两人名字，右边是平天虹，左边是李巧云，他吃一惊，再看下去，在他们两人名字底下，刻夫
合葬于此，旁边尚有一行铭文，写着：情爱不渝，死亦同。平天虹收起火折，想道：“原来何心寒想把我生葬于此。”
再一看那个空的墓
，发觉比常见的宽大得多，定可容纳两具棺木。石屋那边突然传出砰地一响，接着是女子尖叫之声，甚是凄厉，平天虹冷不防有此等可怕声响，不
骇了一大跳，全身汗
都竖了起来。声响过后，寂静如故，深夜之中，但闻萧萧风声，掠过墓地，平天虹放眼望去，但见一间石门
开，另一间则紧闭双扉。刚才的响声和女子尖厉叫声，竟不知是从哪一间石室内发出。平天虹虽是胆力过人，久走江湖，但碰上这等事情，又处身于如此荒凉凄寂的墓地内，亦不由得汗
直竖，头皮发炸。心想：“这等荒野墓地中，最多怪事，莫非是闹鬼么？”这么一想，更加骇然。但他的骄傲心却阻止他放腿奔逃，仍然肃立在原地，动也不动。过了一会儿，突然石屋内又传出一阵女子呼唤之声，竟是叫救命，但又似是被什么物事堵住嘴巴，声音哑闷。平天虹鼓足勇气，大声喝道：“什么人在屋内？”
石屋内传来的声音倏然消失，沉寂如故。平天虹掣出折扇，一步步向石屋内走去，先走到敞开门户的那一间，探头向门内望去，但见这间石屋有三四丈方圆大，屋内有一具棺木，底下用木头架高，以防地面
。此外，空无一物，对面的墙上有个窗户，窗门紧闭，窗框上放着一些香烛。平天虹想一下，举步人屋，极小心地提防着那具棺木，假如棺盖掀起，跳出一具僵尸，他就踢破窗户逃出去，但他直达窗边，仍无事故，当下取出火折，点燃其中一
残烛，放在窗框上。这一点烛火，照亮了石室。他定睛望住那具棺木，心想这等地方固然有闹鬼的可能，但江湖上假扮鬼神之事亦颇常见，不可不察。于是举步走到棺边，伸手一摸，满是尘埃，但也发觉这口棺木质地极佳，价值不菲。忽见棺盖上贴着一张白纸，似是写得有字，当下取出火折一照，却是用画写的符录。
他又收起火折，突然间一阵
风吹入屋内，烛火摇摇，倏地变为碧绿色的火光，照得屋内惨惨的，甚是可怕，紧接着棺盖嘞嘞作响，好像棺内有人推起棺盖，发出了这等声响。平天虹心中叫了一声“我的妈呀”饶是他胆
过人，也不蹬蹬的直往后退。惨光线之下，但见那棺盖缺尺许，便僵硬地向四下抓捞。平天虹见此情形，骇得魂飞胆落，赶快向门口冲去，身形方一出门，突然间一阵劲风袭到，
道一麻，顿时跌倒在地上。不知过了多久，他忽然醒来，睁眼一瞧，四下光亮异常，但仍然是在那间空
的石屋内。他眼角瞥见人影闪动，但由于
道受制，头颅不能转动，是以没法子查看那是些什么人。平天虹心中方自焦躁，突然听到一个熟悉的女子口音道：“喂，你是谁？”平天虹顿时记起她便是半路上突然出刀削腿，其后又指点道路的那个青衣女子。当下冷冷道：“鄙人是桃花派平天虹，姑娘贵姓？”
他只待对方回答后，便告以此来目的，谅她当可了解，自己对阿云的心情，予以解释。
但那青衣女子却没有回答。
过了一阵，屋外步声传来，接着便是一个女人的口音道：“堡主已收到讯号，并且复示马上就赶来。”
青衣女子道：“知道了，你去巡视一番。让大家小心些。不久前本堡曾经受袭，这个人大概是对头之一。”
那妇人应了一声，退出屋外。
平天虹道：“鄙人并非侵扰贵堡的对头，事实上，我识得贵堡一位姑娘。”
青衣女子
口道：“你最好不是与敌人同，否则你就惨啦，其他的话，等堡主驾临再说吧！”平天虹没奈何，只好闭口，忽又想起一件事，问道：“这儿既是墓地，何以设伏防守，如临大敌？莫非早已晓得本人将要来此？”
青衣女子道：“这儿是本堡戒备最森严的
区，本堡的人死后皆埋葬于此。每个人都不免有点珍贵首饰等物，规矩是悉数殓葬棺内，许多人都晓得这条规矩，生出觊觎之心，曾经发生过挖墓开棺之事，本堡其后夜派不少人手，四下设伏防守。凡是侵人墓地之人，一概格杀无论。”平天虹听了这话，却也不能不信，沉默了许久，他才徐徐道：“姑娘可认得李巧云么？”
青衣女子啊了一声，道：“你叫平天虹，就是墓上刻着的那个名字么？”
平天虹道：“不错，看来我将被贵堡生葬于此了，是也不是？”
青衣女子默然半晌，才道：“是的，这也是本堡规矩，唉！云姑娘不是不知道本堡严规，既然识得了你，便应遵照传统，立刻向堡主辞别，远远离开本堡才对。”
这回平天虹没有做声，忖道：“这一点倒是我的不是了，阿云前几
就要求我带她远走高飞，我却支吾以应，却不料发生如此痛心悲惨之事。”
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