他停顿一下，又道：“但目下既然形干势格，无法一试，这话不必再说了。”
王元度道：“很好，在下已候诸位赐教啦！”
胡谏道：“别忙，敝教姜军师的指令，命我奉问王兄一声，那就是：你早已出了敝教势力范围，如若趁机逃走，毫不困难。因为那边的陡崖只有十多尺深，下面便是可以奔走的陡坡，假如王兄疾跃而下，我们这一班人也只好瞪眼了，但你为何不那样做呢？”
王元度毫不迟疑，慨然道：“我既然已答应放下白姑娘之后，便向诸位讨教，岂能食言而肥？”
胡谏道：“姜军师料中王兄必是如此回答，因此他命敝座告诉你说，既然王兄是这等英雄豪杰，咱们今晚便无须动手啦！”
王元度讶道：“这话是什么意思？”
胡谏呵呵一笑，道：“这是说你已陷于必败之地了，根本无须动手。”
王元度瞠目不解，道：“你这话到底是什么意思？”
胡谏举斧一指，道：“王兄但看便知。”
王元度随着斧势望去，目光到处，但见两个骠悍大汉，站在白瑶琴身边，各以刀剑抵住她的要害。
他心头大为震惊，只因对方兵刃一沉，顿时可以杀死白瑶琴。因此他武功再高，也无法蹈险营救。
他一则震惊，二则大怒，厉声道：“你不是说过绝不侵犯她么？”
胡谏冷冷道：“兄弟奉军师之命，身不由己，只好让王兄上当了。”
王元度仰天长啸一声，剑气拂拂涌出，对面的六名高手，尽皆被这阵森厉剑气，迫得挥动兵刃抵拒。
他并没有出剑攻去，又厉声喝道：“你们以为王某不能击败你们，把白姑娘夺回来么？”
胡谏道：“姜军师说，如若王兄乃是那等英雄豪杰之士，便可利用白姑娘的性命，对你加以胁持，谅你决计不敢鲁莽出手。”
王元度怒道：“那厮算什么军师？不过是一个反复背信，见利忘义的阴险小人罢了。”
胡谏道：“王兄最好别出口侮辱军师。他的指令中说过，假如王兄肆意辱骂的话，就命孩儿们修理白姑娘，以作报复。”
在他口中，似乎那姜军师真有前知之能，事事都在他的算中。王元度不是不知姜石公的厉害，心中大为焦灼，一时筹思不出对策。
曹开庭突然
口道：“王兄可也别打一走了之的主意，姜军师说，假如王兄要走，我们只好想法子糟蹋白姑娘，至于此举是否于事有补，亦是在所不计。”王元度顿时被他们弄得进退不得，宛如跌在浆糊中的苍蝇一般。正当此时，忽听白瑶琴高声道：“大哥尽管走吧，谅他们也不敢把我怎样。”
胡谏冷笑一声，道：“她的师姊甄红袖嫁与钱万贯，竟妄想背叛教主，现下已遭了报应，哼！哼！兄弟想不出白姑娘还有什么靠山，能使她逃过受辱之厄。”
白瑶琴惊叫道：“我红姊姊怎样了？”
胡谏道：“背叛本教的惩戒规条，你竟忘记了么？”
王元度大惊道：“他们的话不必相信。”
胡谏接口道：“信不信都与今
之局全无影响，现在王兄或打算听一听我们的条件？”王元度实是被迫无奈，剑眉紧皱，长叹一声，道：“你说来听听。”
这正是龙困浅水，虎落平
。王元度的声音表情，都充分表
出英雄末路，无可奈何的心情。连胡谏等人也觉得很内疚，歉然地望住他。
胡谏道：“第一个条件，王兄参加本教，充任副教主的尊崇高位。”
王元度淡然一笑道：“甄红袖姑娘何尝不是当过副教主呢？”
胡谏道：“既然王兄不肯屈就，那就只好谈谈第二个条件了。”
他忽然住口，十分疑惑地向曹开庭等人望去，而其他的人亦都疑惑对觑，原来这刻，忽然随风飘来一阵奇异的香气，甚是浓烈刺鼻。
他们都是极老练的江湖道，一嗅到香气，立即闭住呼吸，并不继续嗅
，同时努力分辨这是什么香气。正因如此，他们六个人都一齐疑惑对觑。而且由于他们只
入少许香气，这会已感到有点晕眩，是以更加凛然警惕。说时迟，那时快，白瑶琴身边的两名大汉最先跌落了兵器，各自摇晃了两三下，扑扑响处，先后跌倒。
紧接着两名手持火炬的教徒也摔跌在地上，其余两人大概由于风向地形的关系，还没有事。
胡谏大喝道：“快走！”当先转身飞奔，顺便把后面那两个手下抓起拖走。其余曹开庭、屠望以及三兽，分头疾窜。
霎时间，这块草地中，已找不到人影，那两个举炬昏倒的教徒，也被另两人带走，只剩下两名教徒，还在白瑶琴身边。
王元度跃到白瑶琴身边，连飞两脚，把两名教徒踢落崖下，是否跌死，他也懒得查看。
他抱起白瑶琴，但见她双眸紧闭，显然也昏死过去。由此可知，那一阵异香，竟是含有一种令人昏
的毒素。想到了“毒素”两字，王元度突然如有所悟，转眼四望，并无人影。他想了一想，才沉声叫道：“敢是葛翠翠姑娘驾到么？”
他连叫两声，草地右上方的山坡后面，传来一阵冷笑之声，接着葛翠翠的口音，果然传入他耳中，道：“是又如何？你可准备
驾么？”王元度道：“在下极想能与姑娘讲几句话。”
葛翠翠沉默了一下，才道：“我不爱跟你这种骗子讲话。”
王元度苦笑一下，道：“在下有生以来，还是第一次听到有人说我是骗子呢？”
葛翠翠的声音又从黑暗中传出来，说着：“你要说的就是这几句么？”
王元度重重地咳了一声，才道：“自然不是啦！在下想请问姑娘一事，那便是今宵的局势，在下分明已一败涂地，不难被对方步步进迫，取了性命，如此结局，岂不正合了姑娘心意？又何以出手相助，解此重围？”
葛翠翠道：“问得好。”
只答了这么一句，便寂然无声。等了好一会，仍然没有开腔再说。
王元度狐疑不定，忍不住问道：“葛姑娘，你为何不说了？”
葛翠翠道：“我正在自问为何要出手救你，本来当我得知你另有一个女伴之时，心中实是妒恨已极，巴不得见到你受尽磨折痛苦而死…因此，我也在问自己，为何施放毒香，赶走了你那些敌人？”
王元度耸耸肩，心想：这个问题你如果无能回答，而我就更弄不懂了，任谁也无法越俎代庖，为你想出答案。
两人沉默了一会，葛翠翠突然尖声说：“也许是我想要亲手杀死你们之故。”
王元度心中一寒，想道：“这答案未始无理，假如她心中竟是那么地恨我，则她坚决要亲自下手，也大有可能。”
只听葛翠翠又开口道：“王元度，你的女友怎么啦？为何失去了行动之力？”
王元度道：“她中了令师姊的暗算，据说还有好几天不能复原。”
他忽然掠过一个奇异的念头，竟没加多想，冲口道：“姑娘你索
替她解去此毒，岂不更妙？”葛翠翠大概是怔住了，歇一会儿，才道：“你可是说要替她解毒么？”
王元度话一出口，才晓得大没道理，但话出如风，驷马难追。
因此，他只好硬住头皮道：“是！”葛翠翠冷笑一声，道：“你猜我怎生回答？”
王元度道：“老实说，在下打心里头不相信姑娘会答应这个无理要求。”
葛翠翠道：“既是如此，你何以开口求助？”
王元度道：“在下一时糊涂，这话就冲口而出。”
葛翠翠道：“为什么你不糊涂得要我杀死她呢？可见你是真的糊涂，抑是假糊涂，还待事实证明。”
王元度无言可答，自个儿苦笑一下，忖道：“我这真叫做自取其辱了，实是怪不得她生气。”
他记起葛翠翠以香吻暗杀他之时，曾经
出如痴似醉的神情，竟是决心陪他同赴黄泉，由此可知，她之妒恨白瑶琴，实是理所当然之事。因此，他还要葛翠翠出手解救她心中的情敌，自是天大笑话。
王元度正在忖想，忽听葛翠翠道：“你知不知道她中了什么毒？”
王元度沉
一下，才道：“在下隐约记得令师姊说过，当时我在内，两个人都是中了一种叫做催情花的毒。听她的口气，这种毒物似是很厉害。”葛翠翠失声嗳地一叫，随即举手掩口，不让自己当真叫出声来。可见得催情花之名，实在使她甚是震动。
王元度问道：“葛姑娘你怎么啦？”
葛翠翠道：“我很好，虽然你想我早点死，免得冤魂不散地
你们，但我却自信能比你活得长久。”王元度道：“在下绝无望你早死之心，这一点务请姑娘相信才好。”
葛翠翠道：“这话慢慢再说，据我所知，催情花乃是宇内异宝，百世罕有，任何人服下此物，绝难幸免。”
王元度道：“是啊，在下也觉得很厉害。”
葛翠翠忽然改变话题，道：“你和白瑶琴到底是什么关系？”
王元度道：“我们相识虽然不久，但颇有渊源，目下共同患难之余，已是情逾手足了。”
葛翠翠嗤地冷笑一声，道：“情逾手足？自然是不止兄妹之情啦！我认为应该改说情逾夫妇才对。”
王元度忙道：“葛姑娘错了，在下自问光明磊落，非礼之行，绝不轻犯！”
葛翠翠提高了声音，含有忿意地道：“说得倒是好听，那么你对我也很守礼了？是也不是？”
她指的自然是魂销香吻之事，若以当时的道德标准而言，此举已等如发生
体关系一般，自属非礼。王元度想道：“奇了，这事竟能怪我？”
但口中却道：“姑娘可是不愿解救白姑娘，那也是不能勉强之事，何必把话题岔到那么远呢…”
葛翠翠没有回答，但转眼间草地上已出现一道人影，很快就穿过草地，走近王元度所站之处。
王元度运足眼力望去，虽然黑暗之中，仍能把她瞧个清楚，但见她一身墨绿色紧身衫
，背上斜长剑，英风飒飒，比之间所见村女装束，又大是不同，别饶风姿。她停下脚步，冷冷道：“我先瞧瞧她的情形。”
王元度道：“算啦，在下不敢拜领你的恩德了。”
葛翠翠不
讶道：“你不是求我救她的么？”王元度道：“不错，但现在改变主意啦！”
葛翠翠大怒道：“你敢找我开心？哼，哼…”可是她的忿怒竟维持不了多久，马上就恢复常态，淡淡一笑，道：“也好，随便你吧！”
说罢，转身
行。王元度道：“葛姑娘。”
葛翠翠转回子身。望着他道：“什么事？”
王元度道：“我觉得很抱歉。”
葛翠翠摆手道：“用不着抱歉，我相信你很快就会变成伤心。”
王元度大吃一惊，道：“怎么？是白姑娘么？”
葛翠翠道：“自然是她啦，难道是我不成？我即使遭遇惨死，你也不会伤心，由此可知，绝不会是我。”
王元度道：“据在下所知，白姑娘只是几天不能行动而已，不致于有性命之忧。葛姑娘何以忽然作此警告？”
葛翠翠迫近两步，道：“假如我回答你说是她因为中了我的毒香，以致生出变化，非死不可，这一来你拿我怎么办？可要杀死我？”
王元度剑眉一皱，道：“在下从来没有起过加害姑娘之心，假如真的如你所言，在下确实想不出有什么法子对付你。”
葛翠翠又迫近几步，双方已是伸手可及，因此大家都能把对方的表情，看得一清二楚。
她道：“这番答话，还差强人意，那么你现在要不要我瞧瞧她呢？”
王元度被她迫得透不过气来，无可奈何地道：“姑娘肯劳神的话，自然十分感激。”
葛翠翠再跨前两步，王元度只好侧身避开。葛翠翠蹲低子身，查看地上的白瑶琴，又诊接她的脉息。
过了一会，她起身道：“任你王元度如何英雄了得，但你的女友的性命，却捏在我的手中。”
王元度不敢得罪她，小心翼翼地道：“姑娘说得是。”
葛翠翠又适：“我肯不肯救她一命，就看你是不是说谎而定了。”
王元度道：“姑娘这话，实教在下大惑不解。”
葛翠翠道：“你当然不懂啦，现在我去捡拾那两支火炬，以便照明。你先把她抱入那石
内，找点干草枯叶做垫褥，再
下你的外衣铺上去，让她躺得舒服一点。”王元度只好抱起白瑶琴，迅快奔去。依她所嘱，一一弄好。这时葛翠翠已把火炬点燃，
在口上面一道石
中，把整个石都照得十分明亮。她步入
内，挥手道：“你出去吧！”王元度心中掠过一丝疑虑，道：“在下能不能留在这儿？”
葛翠翠神秘地笑一下，道：“当然可以啦！”
王元度心中更生忧虑，决定留下来监视她的动静。但见葛翠翠慢条斯理地向白瑶琴左看右望。
接着她慢慢伸手在白瑶琴身上各处摸捏，过了一会，她抬目望住王元度，冷冷一笑，道：“假如你忽然发觉她经脉皆断，血气阻
而死，那时如何是好？”王元度道：“她没有受伤，怎会如此死去？”
葛翠翠道：“唉，你真傻，我的话稍为绕个圈子，你竟然就不懂了，好吧，如若我捏死了她，你便怎么样？杀死我替她报仇么？”
王元度一愣，道：“姑娘的话，教在下好生难以奉覆…”
葛翠翠道：“别文绉绉地胡乱搪
，你
脆脆答一声，拿我怎么办？”王元度苦笑一声，道：“在下无法回答。”
葛翠翠道：“好，你竟是以为我不敢杀她了？但殊不知我为了得到答案，当真非杀死她不可…”
她的双手还按在白瑶琴身上，以她的武功，实是不难以劲发力，在瞬息之间杀死了白瑶琴。
王元度面色一变，喝道：“住手！”
葛翠翠扬眉一笑，道：“住手就住手，但你给我站得远些，我得防你突然点住我
道，那时我虽有杀她之心，亦已无法可想了。”王元度可不敢不退，他早已领教过她的
子。那是她在无法可想之时，竟然当真不惜使出同归于尽的毒技，投怀送吻，传送剧毒，这种情之人，的确不可对她过于强硬。他果然有突袭点住她
道之心，无奈对方已窥破他的计谋，又不能不投鼠忌器。这等情形，简直迫得王元度全然无法可施，任他武功绝世，天下无双，却也只剩下苦笑叹气的份儿。葛翠翠冷冷道：“你到底回答不回答？”
王元度勉强堆笑，拱拱手，道：“姑娘别急，这等大事，在下岂能不想一想？”
葛翠翠道：“好，你即管想…”
她沉
一下，又道：“既然你这么说，不管是真是假，但表面上听起来，总是你不忍立刻出手杀我
恨，故此我趁你寻思之时，开始检查她到底活得成活不成。”王元度苦笑一声道：“假如在下想不出答案，姑娘一怒之下，取了白姑娘之命，岂你纵是能救活她，又有何用？所以在下劝你省点气力吧，留待在下答复过，而你也决定不杀她之时，才检查不迟。”
葛翠翠道：“这话很有道理。”
但随即头摇，道：“假如她非死不可，我就无须迫你回答了，所以我还是趁现在动手的好。”
王元度只好缄口不言，任她为所
为。但他马上就差一点跳起来，沉声喝道：“姑娘干什么？”
葛翠翠道：“你没有瞧见么？”
王元度当然瞧见，否则焉会喝问？敢情葛翠翠已一手扯了白瑶琴的下裳，使她的下半身完全赤
。王元度虽然很想移开目光，不瞧白瑶琴那雪白娇
赤呈现的下半截体身。但他却考虑到一点，那就是葛翠翠会不会是使用这种下手段，迫他闭上双眼，以便施展什么奇怪的毒手？为了不让她的计谋得逞，他只好定睛细看。
他并非没有见过她的体身，甚至当时白瑶琴还主动地作出许多
惑他的姿势。照理说应该比目下更是惑魅力才对，何况以白瑶琴的美
姿
，眉挑目送，风情冶
，只怕很少男人能不坠入阱海之中。孰知她这刻虽是失去知觉，全然不动，但那赤
的下半身，却几乎比她全之时，更是人。王元度怦怦心跳，血脉贲张，冠玉也似的脸上，泛起了两片红晕。
但见葛翠翠的纤手，肆无忌惮地一移，竟覆盖在她的处私。
王元度忍无可忍，猛可移开目光，厉声道：“葛翠翠，你干脆杀死她吧！”
葛翠翠并不回答，似是拿准了王元度不敢怎样她，寂然片刻，王元度果然没有什么动作。
她嗤的一笑，道：“你为何劝我杀死她呢？依我看来，她是个很好的姑娘，冰清玉洁，我见犹怜…”
王元度道：“你如此侮辱她，哼，哼，这倒解决了在下的困难了，你爱杀死她，就速速下手。”
葛翠翠道：“我偏要迟迟不下手。”
王元度眼角余光，已察觉葛翠翠替白瑶琴拉起下裳，恢复原状，这才转回眼睛，凌厉地望住了她。
葛翠翠道：“你提到了解决了困难，那就是说已想出了答案了，对也不对？”
王元度轩眉而怒，威凌四
，道：“不错，你如若杀死她，我就杀死你。”这话说得斩钉截铁，怒气迫人，葛翠翠尚是初次见他发威，不觉呆住了，愣了老大一会儿夫，才道：“算啦，你不要生气，我不杀死她就是了。”
王元度也是第一次见她服软，况且她很干脆地答说并不杀她，当下怒气大消，面色缓和下来。
葛翠翠见他神色转好，立刻道：“你不要得意，以为我是怕了你，其实她自有免死之道，我才肯饶她。不然的话，哼，哼，你拿剑架在我脖子上，我也绝不放过她。”
王元度宽宏大度，并不计较这一点点口舌上的得失。他实在想不出白瑶琴如何自有免死之道，便问道：“你这话怎说？”
葛翠翠道：“我褪
她下部，要检查的是她还是不是处子之身，假如不是，哼，哼，你骇得倒我么？”王元度大为奇怪，心想：白瑶琴是不是处子，与你何干？他又觉得这个姑娘使人头痛得很，懒得和她夹
，便不追问。葛翠翠站起身，便要离去。
王元度直到她一只脚已踏出
口，这才提高声音，道：“葛姑娘…”她停下脚步，回眸瞅住他，面上一片似笑非笑的表情，道：“我耳朵没聋，你用不着这么大的声音。”
王元度叹一口气，他实在被这个美
而又捉摸不定的女孩子，弄得头晕脑
，真想向她呈递降表。葛翠翠声音放得很柔软，道：“你叫住我有何贵干？”
王元度道：“姑娘好说了，在下想请问姑娘，这白姑娘所中之毒，可有法子解救没有？”
葛翠翠道：“当然有啦，我既能毒她，就能救她。”
王元度忙道：“在下不是指姑娘所施之毒，而是令姊所施之毒，除了让白姑娘捱过七
之外，别无他法。但在下忽然觉得姑娘或许有克制之法。”葛翠翠沉
一下，才道：“有一个最容易的解救之法，但是否可行，却得问你了。”王元度适：“姑娘请说。”
葛翠翠道：“她身上的催情花毒，深入骨髓，我给她一种解药，可把毒力驱出，但问题是她此时如无男子与她
合，后患无穷…”王元度道：“白姑娘乃是清白女儿之身，如何做得这事？况且她最多也不过是七
之后，即可恢复。”葛翠翠冷笑一声，道：“若然是七
之后，别无后患，我又何必提出这个解救之法？”王元度一时倒不知信好，抑是不信的好？因为这很可能是她故意说七
之后尚有后患。但她的话却是宁可信其有，不可信其无。
葛翠翠格格笑道：“我可以发个恶誓，证明我的话并无一字虚假。你如若有心救她，何不舍身为她？反正你也可尝魂销之乐，又能救人，何乐而不为？”
王元度凛然道：“在下怎能做出这等非礼之事？”
葛翠翠道：“你如若迂腐固执，等如见死不救，请问于心何忍？”
王元度道：“在了宁死也不肯做这等苟且之事，况且她并不至于死。”
葛翠翠道：“假如你不救她，她将比死还难过。”
王元度顿时又头昏脑
，恨不得自己能够向她叫饶乞降。葛翠翠继续进迫，又适：“其实你也不致于有违礼教，因为假如你肯娶她为
的话，便皆大欢喜啦！我瞧她是个怪好的女孩子，又长得漂亮，你娶她的话，也不致于辱投你。”王元度可就觉得怪了，这葛翠翠为何忽然这么好心？拼命地替白瑶琴做起大媒人来？而她早先却定要检查她，假如她不是处子，还要取她性命。
但他怎样也猜不出葛翠翠的用心，只好说道：“在下已订了亲事，尚未行礼，岂能又在外头订亲？”
葛翠翠道：“她可以当平
，不分大小，又或是作夫子妾，谅她亦不会反对。”王元度失笑道：“姑娘好像深知她的心事一般。”
葛翠翠道：“那么等她醒来，问她一问，如若她情愿作妾，你便不得推诿了，对不对？”
王元度剑眉一皱，道：“这怎么行？”
葛翠翠道：“你非这样做不可，因为她体身最隐秘之地，你已看过。再说我这个大媒人还不够资格么？要知如果不是我出手的话，你们这刻大概已变成阶下之囚了，是也不是？”
王元度道：“姑娘的恩德在下绝不敢忘，但这件事却决计不能从命。”
葛翠翠道：“你真是最固执之人。”
她沉
了一下又道：“那么你怎么办呢？她在这七之内，身首不能动弹，火时时焚心，定必拼命地住你，使你难以应付。”王元度道：“实不相瞒，假如不是还须赶去救人，哪怕是多么困难，在下亦不畏惧，定必好好地守护她七
，但现在怎生是好呢？”葛翠翠叹口气，道：“那么我只好把她带走了，如若不然，七
之后，你就后悔莫及啦！”王元度顿时又碰上了难题，想道：“她要我把白瑶琴托付与她，听来原是好意，以她适才出手相救之事而论，她也不会有歹意才对。但白姑娘既然失去行动的能力，万一葛翠翠生出恶念，她连自卫也有所不能，此举实在太过危险了。然而我若不这样做，一则被白瑶琴绊住手脚，不能及时赶赴武当山；二来葛翠翠说不定一怒而翻脸，这也不可不防。”
念头电转，利害得失在心头
涌而过，终于下了决心，很快就颔首道：“葛姑娘肯这般费心，在下真不知如何报答你才好。”葛翠翠白他一眼，道：“我们已非外人，何必客气呢！既是决定这么办，我们马上就动身吧！”
王元度讶道：“动身到那儿去？”
葛翠翠笑一笑，道：“到葛村呀，你不是在哪儿弄了不少食物么？那便是我的梓里了。
正因如此，这附近的地形，我都很
，能够躲在暗中窥瞧你们，而又不被你们觉察。”她弄了一点物药在指尖，又道：“我先把白姑娘救醒，问过她是否同意才行。”
她把物药涂抹在白瑶琴鼻子下面，白瑶琴顿时打个
嚏，睁开双眼。目光一转，凝注在葛翠翠面上道：“王大哥，这位姊姊好漂亮，她是谁呀？是我大嫂么？”葛翠翠微笑道：“你试叫一声，瞧我答不答应。”
王元度忙道：“妹子，这是葛翠翠姑娘，有个外号叫毒姝，乃是毒教掌门人。刚才全靠她出手相助，我们才得
险境。”白瑶琴啊了一声，道：“小妹怎的没听大哥提起过这位葛姊姊呢？你们刚认识么？”
王元度道：“不，咱们杀死田夫人之后，愚兄到后面搜索，便碰见了葛姑娘。”
白瑶琴疑惑地道：“照理说王大哥应该告诉我啊！”葛翠翠笑道：“我跟他要一件物事，他不肯给，还点住我的
道，扬长而去。啊，我还说漏了一宗事，那就是他还抱紧我，亲我的嘴呢！”白瑶琴垂下眼皮，葛翠翠向王元度问道：“你可曾做过这些事？”
王元度连忙道：“有是有，但你本末倒置…”
白瑶琴又道：“有就行啦，反正大嫂不在这儿，谁也无权干涉你的风流行动，对不对？
但葛姊姊啊，我们这些不幸生为女儿身的，可就遭殃了。”
王元度一怔，道：“妹子，你这是什么话？”
葛翠翠笑道：“白妹妹这话有理，他凭仗一张俊俏脸蛋，无往而不利，根本不把我们女孩子放在心上。可是呢，正如你所形容的，我们都遭殃了。”
王元度这才知道，这两个美貌姑娘，竟是联成一气来整他的，然而奇怪的是，白瑶琴怎会一下子就跟葛翠翠拍档上呢？
他晓得再辩下去，永远占不到上风，只好道：“两位姑娘嘴下留点情行不行？我们可以走了吧？”
葛翠翠道：“你抱着白妹妹跟我走，定要使对方查不出我们的去向才行。”
不一会，他们已处身在荒凉的山野中，葛翠翠领路前行，忽左忽右，尽捡难行之路前走。
好不容易才转落平地，葛、王二人并肩而行。
白瑶琴突然问道：“葛姊姊，只不知你们毒教的规矩，可是随便准许和男人亲嘴的么？”
王元度一听她们又
起这等话题，头就大了。葛翠翠道：“恰好相反，毒教教规，对女男之防，十分严厉，此所以我师姊田大娘不能继掌门之位。”
白瑶琴道：“例如像你这般触犯了常规，须得如何方能免罚？”
葛翠翠道：“除了嫁给他，与他同活，就须杀死他，并且自刎殉情，也就是同生共死之意。”
白瑶琴叹道：“这一条教规真是伟大感人，此是何等严厉而又真情的办法啊！小妹也恨不能投入贵教呢！”
葛翠翠笑道：“不行，假如你投入敝教，以你遭遇的情形，就算是嫁给王元度作妾，也没有法子拒绝，但你肯委身为夫子妾么？”
白瑶琴道：“我肯又有什么用？人家王大哥眼高于顶，像小妹这种黄
丫头，连倒洗脚水也不够资格呢！”葛翠翠轻叹一声，道：“这一点我们竟是大有同感了，奇怪得很，他凭什么这般自视不凡呢？我们竟连作妾的资格也没有，真能把人活活气死。”
王元度紧紧皱起双眉，忖道：“她们一吹一唱，互为策应，听起来好像当葛翠翠为白瑶琴作大媒人，猛下说辞之时，白瑶琴其实已经醒转，统统听见了。所以目下才极力帮葛翠翠说话。”
他转念又忖道：“以她们两人的才貌，我岂敢屈她们为小妾侧室？这算是天晓得了。”
两女都不再出声，似是留点时间给他思索。
走了一程，白瑶琴打破静默道：“王大哥，你不把我放在眼中，我不怪你。但葛姊姊若然愿作小妾，长侍君侧，你总不能对她像对我一样吧？”
葛翠翠没有做声，可见她一点也不反对做他的侍妾。这等话三番五次说出来，使王元度全无转回的余地，可以就可以，不行就不行。
这真教王元度感到十分为难，固然以葛翠翠的才貌，那是没得话说。可是她的
情如何？为人和想法如何？都全无所知，而她擅长的乃是施毒之术，一个弄不好，她举手之间，可以杀死千百人之多。王元度自问没有这个胆量，贸贸然就收容这等祸胎在家中，因此之故，他决计不能答应。
但不答应，又如何推托？怎样才能使她们不再提起这话？而又不致于令她们太过伤情？
他最初想把一切都推到蓝明珠身上，然而马上就发现不妥，万一她们生出仇恨，潜入
月坞中，出手暗算蓝明珠，如何是好？想来想去，只好说道：“妹子，你这话就大大的不是了，葛姑娘乃是巾帼中的奇女子，与你难分轩轾，愚兄焉敢如此亵渎？这话望贤妹千万不可再提。”白瑶琴道：“大哥说得是，假如大哥不是已订下亲事，则葛姊姊做我的大嫂也配得起你，是也不是？”
王元度诚诚恳恳地道：“正是如此。”
白瑶琴道：“那么假如葛姊姊甘愿作妾，自然更不会辱没大哥你了。”说到这儿，窥见王元度神色不善，便连忙又道：“咱然这只是闲话罢了，葛姊姊未必就肯答应，我们谈别的吧！”
王元度乃是磊落恢宏之士，听她改口，气便消了，道：“对，咱们说说别的。”
殊不料白、葛二女正是利用他这种英雄性格，君子
怀，每每使他急不得恼不得，若是换了旁人，心中有所不愿的话，一旦迫急了，拒绝之言冲口而出，哪里还会管别人伤不伤感情？又行了一程，抵达葛村。在深夜中墙翻跃入一家后园，转入一座院落。王元度依稀辩认得出，这就是他讨取食物的那一家。
王元度把白瑶琴放在软绵绵的
上，这才转眼览房中，但见布置得略嫌华贵，不类是乡村中的闺房。葛翠翠自去给他打水，服侍他洗面更衣，又弄了一些点心，让王元度二人进食，她虽是忙个不停，但满面
愉之容，王元度不是木头，焉能不察觉出她那体贴绵绵之情？但他实在不敢有所表示，只好一时诈作不知，他把各事叮嘱再三，约好
后如何见面，便毅然告辞，要星夜赶路，葛翠翠送他出去，不知说了多少句小心，方肯放他上路。王元度上得路来，不
松了一口大气，因为救人如救火，非得迅速行事不可，而白瑶琴竟然变成了一大负累，叫他如何能不心焦着急？现在总算摆了这个包袱，不由得泛起轻松之感。他一路行去，留意着各处，瞧瞧有没有平天虹他们留下的暗号。不久就发现平天是和天宝和尚留的暗号，都是向西。
翌
他已赶到枣，首先依照天宝僧所留的暗号赶去。在城外两三里处，有一座光明寺。人得寺中，但见天宝僧跃坐在大殿中，显然是等候他前来，两人相见，都甚是欢喜。天宝僧打个问讯，道：“王大侠迟迟不见赶来，贫僧不免胡思
想，真个罪过。”王元度道：“多蒙大师关注系念，在下这一次果真发生了不少事情。”
他简扼地把经过说出，但有两点没说：一是白瑶琴以美
引他之事；一是葛翠翠对他大有情意之事。天宝僧道：“我佛慈悲，幸而王大侠逢凶化吉，也没有把毒教之人带来。那毒教中人。
据小僧所知，记恨之心，奇强奇重，只要在言语间无意之中得罪了他，就能出手杀人，实在不可过于接近。”
他说完之后，大概生怕王元度尚未警惕，又道：“那毒教之人，不管他如何地讲情理，但由于本身所学，尽是如何使人在不知不觉之中中毒而死，又或是以什么物药手段，才能令敌人死得更惨，以此之故，养成了一种报复心理，但凡有人得罪了他，他第一个意念，总是想到用什么手段弄死对方，换了旁人，断无为了点事故，即起杀心之理，因此王大侠万万小心，切勿与毒教之人多往来，免得一时不慎，连累到家人朋友。”
王元度心头一震，想道：“是啊！假如葛翠翠跟定了我，时
一久，难免有开罪她之处，其时她不向我报复，却迁怒到别人头上，尤其是明珠，最是可虑。”当下慎而重之地点点头，道：“多谢大师指教，在下定必牢记心中，小心应付…”
他话声略略顿了一下，又道：“这回我急急赶来找你，便因查悉一元教教主荀伯业野心
，意征服天下武林，现下他第一个目标是武当派，下一个目标就是贵寺了。”天宝僧大吃一惊，道：“这个消息，果然非同小可！”
王元度道：“在下这就得赶赴武当，至于贵寺，有烦大师即速归去，禀报方丈大师，预为准备，不过…”
他
低了声音，才道：“以我所知，一元教神通广大，只怕在贵寺之中，亦布下了眼线。”天宝僧面色一变，也低声道：“若是以前有人对小僧这么说，定必拒绝相信。但这次踏入江湖之后，方知人世之中，无奇不有，那等鬼魅伎俩，实是无孔不入，令人防不胜防，小憎就去立刻密禀方丈。”
王元度道：“事不宜迟，你先走一步，我打寺后出去，直奔襄
，因为平天虹已赶去襄了。”两人别过，各走各路，王元度早已辨明方向，一径奔过荒野，抄近路直奔襄
，走到天黑，仍然不停，到了子夜时分，方始在一株老树之下，打坐休息。天明起来，继续赶路，不久，便抵达濒临汉水的樊城了，彼岸即是襄
城。本来他若是前赴武当，但须沿着汉水北岸的大道，再向西行，抵达仙人渡时，方始渡江前往觳城，然后往武当山，那就对了，但他为了另一企图，非渡江先入襄
不可。他虽是单身孤剑，但意态轩昂，风度深洒，公然踏上渡船，一点不把渡口一些可疑之人放在心上。
渡船开出之后，他已严防一切变故，且喜一路平安，直抵彼岸，码头上甚是嚣闹，桅槁林立。
他刚走出码头，突然两个人
面上来，向他拱手行礼。王元度定睛望去，但见两人俱在中年，衣着斯文，但举止之间，矫健有力，一望而知，乃是武林人物。
王元度为人谦厚，平时最是彬彬有礼，但这刻却傲态迫人，冷冷道：“两位有何见教？”
左边的一个忙道：“在下侯远，这一个是黎新，谨奉敝上荀伯业之命，特来拜谒王大侠，有话奉告。”
王元度道：“有话就请说吧！”
侯远道：“王大侠匆匆赶来，想必已知悉敝教设在襄
的分堂，敝教主诚恐王大侠一直找了去，面面相对，反而不好讲话。”王元度心中冷笑一声，想道：“荀伯业如若还在襄
的行宫之中，那才是怪事呢！”口中应道：“然则荀教主有何见教？”
候远道：“敝教主深知王大侠武功高强，勇夺天下第一高手宝座，决计非是盗名欺世之士，因此十分敬重，嘱在下等前来
驾，并且嘱我们探询王大侠来意，假如正是敝教主所料中，在下立刻可以奉复。”王元度冷冷道：“荀教主好大的架子，但目下不必谈论这等过节了。我此来之意，亦不必瞒你们，听说敝友钱万贯已与贵教副教主结为秦晋之好，我定要见到他，说几句话。”
侯远躬身道：“若是此事，敝教主已
代过，在下立刻可以奉复了。”王元度绝对不会容容易易就见到钱万贯，是以全无一点奋兴之
，淡淡道：“荀教主料事如神，已猜准了兄弟赶到襄的用意，只不知他打算如何处理？”侯远道：“敝教教主说，王大侠义重如山，使人十分敬佩，因此敞教自无拒绝之理，亦不敢拒绝。”
黎新直到这时才接口道：“但敝教费了不少气力，才请来了钱庄主，王大侠如要见他，也须费点力气才行。”
此人语声冷涩，面上一片漠然之
，与侯远的谦恭，全然不同。王元度心中怒哼一声，却不发作，只点点头。黎新又道：“敝教主既知王大侠武功高强不过，如若在武功上留难王大侠，不免贻班门弄斧之讥了。”
他竟然停了下来，大有卖个关子之意，王元度心中甚怒，但表面上仍然不动声
，静候机会。要知，此人态度大殊于侯远，口气冰冷，但词锋
畅，实是能言善辩之士，可知不过是故作姿态而已。亦由此可知，此人在一元教中地位不低，早先由候远先说话，目的旨在使王元度误以为他地位更低而已。黎新停顿了一下，才又适：“敝上既有此意，军师爷便出了一个主意，这便是敝教布置一个温柔陷阱，假如王大侠过得这一关，钱庄主夫妇任凭你带走，绝不食言。”
王元度笑一笑，道：“这倒有趣得很。”
黎新道：“自古道是英雄难过美人关，假如王大侠过不了这一关，那就加入敝教，谅也没有别的话好说。”
王元度点头道：“说得好，英雄难过美人关，果然不错。”
他忽然一伸手，抓住了黎新手臂，内力从五指涌出，顿时把对方制住，全然不能动弹。
侯远大惊道：“王大侠出手拿住在下的部属，不知是何用意？”
王元度冷冷道：“此人如是你的部属，我就把他毁去，免得他将来爬到你的头上，连你也给害了。”
侯远讶道：“王大侠这话怎说？”
王元度道：“此人态度自大，口气不逊，
后必是犯上作之人，我先毁了他，对你来说，实是有益无害之举。”侯远忙道：“使不得，他实在不是在下的部属，而是小可的上司。”
王元度冷哼一声，道：“我早就知道了，但此人的地位，还够不上与我讨价还价，贵教主如此小觑我王某人，我先杀死一两个，让他有所警惕。”
黎新面色丝毫未变，侯远却失
道：“两国相争，不斩来使，王大侠难道不知这个规矩？”王元度冷冷道：“留你一个活口足矣，要两个人干什么？”
说话之间，指尖内力突然加重，黎新顿时面色剧变，有如死灰，一望而知，他是又痛苦，又害怕。
王元度向侯远一瞪眼，怒声道：“你还不快滚回去，找个有头有面之人与我谈判，莫非也想陪他归
么？”候远骇得连退五六步，但却没有转身跑掉，连连拱手作揖，一副惶恐的样子，道：“王大侠高抬贵手，有话好说。”
王元度向来不是凶恶冷酷之人，甚至最讲情理，目下却变成这副样子，当然有他的计谋打算。
他不再理会候远，拉了黎新，一径行去，转入一处屋角，僻静无人，侯远站在两丈外的远处瞧着，大是手足无措。
王元度向侯远道：“此处正是合适地点，待我施展一点手段给你瞧瞧，作为你的榜样。”
说罢，抓起黎新另一只手，劈啪一声，硬生拗断了他一只手指。紧接着又发出骨节折断之声，敢情是第二只手指又被拗断了。
黎新疼得满面皆是黄豆般的汗珠，偏又脉
被制，既不能动弹，亦不能出声，神态狼狈之极。王元度向黎新冷冷一笑，道：“一元教不该派你们出面，致招杀身之祸，莫说你们，即使是四大护法，亦定必难以活着回去，你还不赶快把荀伯业或是姜石公找来？莫非真的想死？”
侯远也是满头大汗，似是被迫无奈，道：“王大侠有所不知，敝教主和军师爷都不在襄
。”王元度哦了一声，道：“那么凭什么要我去闯那温柔陷阱？”
他提起“温柔陷阱”这四个字，脑海中不由得闪掠过白瑶琴和葛翠翠两女的面庞，迅快忖道：“最近以来，别的没有什么收获，但讲到什么温柔陷阱，却是经验丰富，大有曾经沧海难为水之感，想来世上难再有比这两位姑娘更美
动人的了。”只听候远恭声答道：“此事由教主亲下严令，讲明先让王大侠见过钱庄主，满意之后，才让你去闯那温柔陷阱，如若王大侠还信不过，便把钱庄主交给你也可以。”
王元度忖道：“我已用了极毒辣的手段迫他，他才说出荀伯业、姜石公不在襄
之言，可见得绝不虚伪，但由此亦可知姜石公此计，亦是想使我阻滞在襄。”此时，王元度心中有两个意念正起冲突，一是他既知荀伯业、姜石公都不在襄
，甚至连护法地位之人也不见一个，可见得一元教已是全力进犯武当。武当派在猝不及防的情形之下，只要掌教真人许无量一败在荀伯业手底，该派将在一元教如云高手包围之下，不是臣服，就是冰消瓦解。
因此，他必须立刻制住这侯远，随即赶赴武当驰援。
第二个意念是钱万贯既然已在眼前，机会大佳，自应即速把他们救出险地，方不致于有顾此失彼之苦。
王元度虽然是谦和之人，但碰上大事，却极有决断，立时下了决心，先行拯救钱万贯。
他乃是想到，以武当派的根基和实力，虽说祸起非常，大有溃败之虞，但绝不是短短三五个时辰之事。
因此，他大有希望救出钱氏夫妇之后，赶往武当增援，决心一下，便向侯远高声说道：
“好，你先带我去瞧瞧钱兄。”
侯远望了黎新一眼，只见他双目淡然，似是神智已失，全然不知自下发生的一切，自是无法向他请示。
当下硬着头皮，道：“那么小可领路，请王大侠跟着。”
他转身行去，王元度拉住黎新，紧紧跟随。外人看起来，还以为是老朋友把臂同游。
片刻间，已抵达一间屋宇，侯远推门而入，屋内有两名佩刀大汉，向侯远躬身行礼。
侯远问道：“钱庄主怎么样了？”
一个大汉应道：“跟以往一样，一点也不添麻烦。”
他们的目光向王元度闪
，显然已猜出来人是谁，都出敬畏之容，竟没注意黎新的情形。侯远道：“好极了，你们在这儿等着。”
说罢，向屋后行去，那后面是一重院落，侯远入院之后，便高声说道：“钱庄主，您瞧是谁来了？”
当中的一间房内，一个人缓缓走出，正是意态潇洒的钱万贯。
他一见王元度，也自大感惊奇，道：“元度兄如何找到这地方来的？”
王元度不答反问：“钱兄没事么？”
钱万贯道：“据荀教主说，他已点了我的三
绝脉，除了他独门手法之外，无人可救。现下外表上看来没有什么，其实四肢乏力，全无提聚真气之能耐。”
他是经验老极的老江湖，一听王元度的问话，便知他必有某种计划，须得极为了解他的详细情况，是以用简扼的词句，迅快说个清楚明白。
王元度沉
了一下，全然想不懂那“三绝脉”手法的来历内容，自知无能解救，便道：“然则钱兄你自己能不能解救？”王元度这一句问话，乍听似乎很幼稚，因为假如钱万贯能够自行解救的话，早就
出樊笼，何须待他搭救。当下应道：“这三
绝脉手法，实是奇奥异常，兄弟难有解救之法，而且每天子午两次，全身发热，昏眩力，须得服用一种物药，方能支撑过去。”王元度忖道：“从现在到午时，只有个把时辰，假如把他带走，这午时的一关，就不易捱过。不过从整个大局着眼，这个把时辰又是必须力争的时间，重要无比。”
他随即转眼向侯远望去，道：“我若是带走钱兄，那解救可有安排？”
侯远道：“军师爷
待过，只给一服，此后敝教随时与王大侠联络，假如王大侠加入敝教，自然一切都没有问题了。”王元度哼了一声，道：“把那一服药拿来。”
侯远向一个手下点头示意，顿时送上一包药丸，共有三颗。
王元度让钱万贯看过无讹，便请他收起来，一面暗用传声之法，向钱万贯道：“钱兄，你可是与副教主甄红袖已订了鸳盟，如若确实不误，请颔首示意。”
钱万贯点点头，王元度又迅急地道：“既然如此，小弟自然不能舍下钱大嫂了，只不知钱兄如若离开此处，可有法子自行潜匿踪迹，以免小弟有后顾之忧？”
钱万贯微微一笑，大声说道：“元度兄你是独自抵达此地的么？可曾见着荀教主了？”
他那一下微笑，已暗示他虽然武功已失，智谋与
情犹在，有法子可以暂行潜匿踪迹。王元度道：“小弟乃是独自赶来，在路上曾经碰见过桃花派的平天虹，江湖上恐怕只有他晓得我往襄
走。”他的目光转投到侯远面上，道：“你们先让钱兄离开这儿，免得我不放心。”
侯远道：“使得。”
关于跟踪之事，王元度并不耽心，因为以钱万贯的才智阅历，除非是姜石公亲自指挥策划，别人休想跟得住他。
王元度以传声之法，迅速地与钱万贯定下联络的时间和地点，钱万贯似是很有把握，当即欣然去了。
院中只剩下王元度和黎新、侯远三人，王元度已放开黎新，但他呆如木
，敢情道仍然受制。侯远带着怯意，问道：“王大侠可是准备力闯那温柔陷阱么？”
王元度点头道：“不错，我正有此打算，但问题却在于我一旦闯过了，如何能保证贯教主定必解开钱庄主的
制？还有钱大嫂的全安，亦须有保证才行。”侯远道：“假如王大侠当真依约行事，小可立刻去把敝主及军师爷那签名画押的一纸保证书交给王大侠，以敝教主及军师爷的声誉人格作保，谅可邀王大侠的信任。”
王元度道：“你拿来我瞧瞧，假如内容写得详尽明白，果有诚意，自然可以相信，将来亦可化敌为友。”
侯远道：“这一通保证书，就在黎堂主身上。”
他走过去在黎新身上一摸，果然取出一封精美的书函，恭恭敬敬地双手递给王元度。
王元度沉
一下，也不拆看，道：“好，那温柔陷阱在什么地方？”侯远尴尬地笑一下，道：“王大侠，黎堂主他…”
王元度面色一沉，道：“我平生宅心仁厚，绝不滥杀，假如贵教安排都有诚意，自然不会伤他性命，但如若有不尽不实之处，总得有一个人陪陪我。”
侯远点头道：“既然如此，小可就不必多说了，请王大侠移驾到另一处地方。”
王元度任得黎新呆立院中，跟着侯远，再向后面走去，经过了六七重院落，好几道长廊，这才到了一处花木幽雅的院子。
侯远指住阶上一道深垂珠帘的门户，轻轻道：“那是一间套房，王大侠但须进去，便见分晓。”
王元度问道：“如何才算是闯过这一关？”
侯远道：“这套房一共是三间，您从这道门进去，从那边的一道门出来，每往一间房，须得带出一件信物，但却不许使用武功，只靠定力，这就是温柔陷阱了。”
王元度心中一笑，想道：“别人也许难有这等定力，但我王元度曾经沧海，这区区的一个陷阱，岂能奈得我何？”
于是点头道：“好，那三件信物是什么？”
侯远道：“那是三块玉，你进去找吧！”
王元度淡然道：“那么你到那边等着。”
他毫不迟疑，举步登阶，走到门口，伸手掀起珠帘，探头望入去，但见房间之内，虽不明亮，亦不黑暗。
房中杳无人迹，他便走入去，但觉到处异常氤氲，家具摆饰都十分华贵，尤其是色彩方面，有一种神秘香
的气氛，立时令人意会到这是可以放姿意的地方。他有不畏百毒之能，是以并不把房内的异香放在心上。房内几张桌上，都不见有玉块，但见仍有一道门户，用幔帷隔断，目光不能透视出去。
当下走过去，揭帷一瞧，帷后是一条丈许长的甫道，点着灯火，地上也和房间一样，都铺着厚厚的地毯。
甬道内自然沓无人迹，尽头处又有道帷帘，那边隐隐传来琵琶曼歌之声，柔靡悦耳，蕴含
意。他回转身，开始搜索，耳中还隐隐听到那阵歌声乐韵，他找了一会，拉开一道橱门，但见橱内竟是一幅色彩鲜明的图画。
画中的人物，只有一男一女，但那情景，却足以使人面红心跳，原来竟是一幅工笔
宫画，描绘得工细之极，栩栩如生。他的目光在画面及其他部份一掠而过，却在那女人的面部停留了一下。
原来那个女人不但骨
停匀，柔纤合度，动作
亵惹火之极，而她的面貌更是丽无比，一双水汪汪的桃花眼，仿佛能勾人魂魄。这个女子已足以令他感到惊奇，因为她的面貌必是有所本而描画的，并非通常所见的画家笔下那种美人面孔。
然则这个女子当真是有其人，甚至会是温柔陷阱的主将了？他暗暗吃惊，心想：以这等绝
之貌，何患男人不坠下温柔陷阱之中呢？说到那个男子，王元度心中更为惊奇，因为那简直是他身在画中，极是维妙维肖。
正因这幅画中是他做主角，他才会惊讶注视，心中想到很多的事，又由于男主角既然是他，则女主角也必有其人，供这画工描绘无疑了。
他沉
自问道：“假如这温柔陷阱之中，果真有一个绝女美，正如此画中人，我能不能抵抗得住她的魅力？唉，这倒是一个莫大的考验，此女的神情，媚入骨，实是天生尤物，我…”要知王元度和一般的男人，全无分别，见了这等绝代尤物，亦会生出冲动，这等反应，极是合理。
他之所以能出类拔俗，能与众不同，不过是毅力绝强，能克制自己的本能冲动，持之以礼而已。
因此之故，他一旦发现了对方可能有如此出色
绝的尤物时，便不能不辜先在心理上准备一下。假如他自问一定可以做到目中有
，心中无的地步，则反躬身问之举，自是多余。正是由于他晓得此女实是人间尤物，百年罕见，但须看她的画容，已大有魂销蚀骨之感，何况一旦面对那活
生香，焉能全不动心？图画上的尤物似是向他大胆勾引逗挑，王元度小心翼翼地避开她体身上其余的部分，只盯住她的面庞，沉凝思索应付之计。
这等情景，落在外人眼中，自然会误以为他乃是被这幅香
媚的画所，以致如此人神。墙上另一幅画轴上，突然出现一双眼睛，察看王元度的情状，见他呆视橱中之画，这双眼睛很快就隐没不见了。
紧接着那一阵琵琶声，以及曼妙柔靡的歌声，渐渐响亮，这一间空房之中，竟然因这阵柔靡之音，忽然变成
意盈盈，人心怀。
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