这个顾虑实在大有可能，所以他只好默默地忍受着心中的煎熬。本来他可以离得远些，落个耳
清净。但他又不愿放过任何可以窥测敌人的机会，可能白费了精神，但也可能大有收获。总之，有机会接近敌人的话，决计不能放弃。所以他倾听着
上云雨之声，咬牙忍受痛苦的煎熬磨折，决不退缩，决不逃避。良久，只有
大的呼吸传入他耳中，上没有别的动静，这意味着已经云散雨收，他们正在休息。白英突然啜泣起来，男人用含糊的声音问道：“你怎么啦？”
白英道：“你好久没有来啦！你可知道我天天都等你来？你喜欢我么？”
男人道：“我当然喜欢你，否则我就不会冒险来找你了，但我却没想到你竟记挂着我。”
白英道：“你为何不掉面上的黑布？”
男人道：“当我未曾真正把你娶到手以前，我决不取下面上黑布。你只要知道我是谁就行啦！”
白英道：“你真的要娶我么？那就快一点，我真急死了。今晚如果不是那个姓薛的人，你还不会到此地来呢！”
那蒙面人道：“你的消息灵通得很，可惜我们还没找到那个恶徒的踪迹。”
白英道：“他是朱大侠的徒弟对不对？他长得怎么样？我想一定很丑陋可怕…但这可不一定，我记得朱大侠长得很帅，他的一个门人也很英俊呢！”
蒙面人道：“不错，那恶徒长得很英俊，你若是见到了他，保证会爱上他。”
白英讶声道：“真的？我可不信有这等事，难道凡是女人都会
上他不成？”蒙面人道：“当然不是每一个女人都会被他
住，但他的确很漂亮，极像他的母亲。”白英道：“可有女孩子不会被他
住的么？”她没有兴趣听薛陵母亲之事，但薛陵却大感失望，因为他渴
从朱公明口中多知道一些他从来不知之事。蒙面人道：“金明池提起过那纪香琼曾认识薛陵，但她倒底还是爱上金明池，没有被薛陵
住。除了她之外，所有的女子都抵抗不了他的魔力，例如朱大侠家中的
妾侍婢，个个如此。”他好像在说别人之事一般，毫无掩饰之意。薛陵大感
惑，忖道：“现在已明明听得出是朱公明口音，但他为何对这等丑事也全不介意呢？莫非竟不是他？”薛陵正在寻思，忽然听到白英发出咿唔呻
之声。他虽然平生尚未试过云雨情事，但亦听得出那是白英被蒙面人逗挑之时发出的声音，如此继续了好一会，帐摇钩动，发出一片风雨之声。这些声音透过那块木板，传入薛陵耳中，的确使他血脉贲张，心猿意马，难以收束。但他深知目下正是面临一生成败的要紧开头，假如他中心摇
，被那无形无声的
魔侵入他灵台之中，以后便很容易坠入海，断送了一生名节和人格。一个人若是有贪
好的弱点，最容易被敌人击败，甚至被敌人收买过去，成为不忠不义之人。此外，假使他神志波汤太甚，也很可能被朱公明这个老
巨猾查听出来，此则是当前的危机。他用力收摄心神，把
亵之声当作耳边风，听而不闻。片刻间，已恢复了冷静，忖道：“我本来大可趁这机会，悄悄掩出，狙杀这个巨
首恶的仇人。但这条路好像行不通，一则不是光明磊落之士所应为。二则格斗起来，可能惊动了梁奉和本宅主人白
，以致失手。三则我绝对不可再与白英见面，免得一旦堕入网，无法自拔。”这最后一点使他大为凛惕，决意放弃这个机会。不过他可舍不得就此离开，因为朱公明可能还会
什么密，让他找到空隙，制他死命。等了良久，
上总算又平静下来。朱公明道：“你当真是我平生最难忘记的女孩，内蕴之美，说得上天下无双，我总得想法子把你娶走。”白英娇媚地道：“真的么？但阿姨们都告诉我说，男人的话最不可靠，尤其在魂销之后，那些甜言
语若是相信了，非害死自己不可。”朱公明笑道：“你年纪虽小，但却懂得不少。”
白笑道：“当然啦！她们说男人都是贪新嫌旧的坏东西，尽管口中说得十分甜蜜，但不多时就会厌倦，于是像丢弃破鞋子一般把女人扔掉。”
朱公明道：“这话倒是实情，但在你来说，却不是这么回事，要知她们都是庸脂俗粉，纵然面貌很漂亮美丽，可是在
上，其实全无分别，只有你与众不同，你的禀赋与一般女人有异，能令人乐此不疲。这还不说，单单是你的体身，也有着一种魔力，好像火一般，使男人都变成扑火的飞蛾，自甘焚身。”薛陵只听得目瞪口呆，心想：“这话不知是真是假？但无论如何，白英在他这种动人言词之下，定要昏头转向，对他大生好感。”
白英果然十分受用，给他一个热烈的吻，然后问道：“假使你真娶了我，我们住在什么地方？还留在这中牟县么？”
朱公明道：“咱们得搬到别处，我本来在大名有屋子。但你却不搬到大名府，我带你到繁华的金陵城，买一座大住宅，有几十个下人供你差遣。你无事之时，可以驱车游赏名胜。
总之，我让你过最豪奢的日子，使你知道嫁给我一点也不遗憾。”
白英喜欢得媚笑连声，问道：“打算几时实行？”
朱公明道：“我目下还有一件要事待办，弄妥之后，立刻实行。总之，一个月之内我要能办妥那件事，即使办不妥，也一定先娶了你搬到金陵去，我真是一刻也少不了你。”
白英又问道：“你有什么要事？告诉我吧！我已是你的人了，该当知道一些关于你的事啊！”朱公明道：“说得好，这件事就是要杀死薛陵，假如一个月之内杀不死他，我就改名换
，与你长住金陵，永远不踏入江湖一步。那时候，你就可以见到我真正的面目，天下间只有你见得到，别的人几十年都只见到我的假面目。”薛陵大吃一惊，忖道：“如若这朱公明当真数十年来都未用过真面目与人相见，这等城府之深，心计之工，真称得上当世第一了。”
这个无意中得知的密价值之大，无可估量。第一点，朱公明将要隐遁的地点已经探出，那金陵虽然地大人稠，但总比南北十三省
摸找好得太多。第二点，朱公明的真面目与他数十年显示世间的不同，若是以为他乔装改扮，那就大错特错了。第三点，他已
恋上这个妙龄女郎的
体，将来将携同她一道隐遁匿迹。有这三大线索，朱公明势将变成网中之鱼，中之，因此，薛陵内心中的高兴，真是难以言喻。
忽听白英道：“你要走么？”
朱公明道：“不错，我为了
后长久打算，现在不得不暂时抛下你，等我把事办好，就可以高枕无忧了。”白英道：“现在离天亮不久，你在天亮前还会再来么？”她的语声中充满了渴饥之意，使人想像得出她的表情，定是十分
惑。朱公明迟疑了一下，道：“我或者还会再来一下，咱们再
好一次，免得又须等上好久，方能见到你。”他也是情不自
地
出心中爱恋之意。房内寂然了一阵，薛陵默默想道：“朱公明虽是天下间第一等
恶枭雄，但到底还是有人能使他念念不忘。这就是他的最大弱点了，说不定他将来便是因此而遭致败亡之恨。”正在想时，突然听到白英低低地“喂”了一声，他闷声不响，白英又道：“你且出来，我有话告诉你。”她声音之中，透出她正陷在纵
的深渊之中，她急需另一个男人填补她的空虚。薛陵迟疑不决，理智告诉他万万不可出去，以致陷入无边
海之中。但内心却有一种出去的冲动。这刻正是他天人
战的重要关头，任何一个决定，都能够决定他的一生。白英悠悠地叹息一声，大有失望之意。这一声叹息有如一盆冷水一般，
头浇在薛陵头上，使他完全冷静清醒。他迈开脚步，向黑暗中走去。大约走了里许，他推开另一道暗门，走出道，头面和身上都被蛛网沾上。可知这条
道很久没有人经过。
外面是一间空房，他出去查看一下，觉得还是不要冒险离开此地为妙。当下踅到别一座院落内，坐在石阶上，望着天上星斗，脑中渐渐泛起齐茵的倩影。
她底俏丽的面容，立刻就赶走了白英那具充满魅力的
体，而她这刻是否安然无恙，也令他十分忧虑。不多时，天边
出曙光。薛陵起身走动一下，望望天色，记起梁奉命白
准备早餐之事，估计一下时间，便下决心趁这刻赶出城去。他在曙光
蒙中，翻屋越瓦的迅快掠过，不一会儿安然出城，全无拦阻。直到这时，他才大大的舒口气，辨认一下方向，便落荒而走。大约走了七八里路，前面有一片树林。他直奔入林，拣了一株大树，跃上去找一处枝桠坐好，闭目休息。
他耐心地一直等到太阳从西边坠下，这才出林，趁着夜
向前赶路。这刻他孤身一人，自然便利得多。三更时分，他已回到那座废寺。他跃入院中，齐茵迅即现身，扑入他怀中。两人紧紧地拥抱着，不必说话，已经体会出彼此的挚爱深情。
良久，齐茵道：“阿平已经睡
了，来，我们在干草上坐下，把你的经过告诉我。”他们偎依着在一层厚厚的干草上坐好，薛陵便把此行经过，细细说出，当他说到朱公明和白英合
之时，齐茵满面通红，却又舍不得不听。幸好在黑暗中，薛陵瞧不见她的羞容，否则他一定会取笑几句。到他通通讲完之后，齐茵道：“朱公明真不要脸，六十多岁的人，还要娶二十岁不到的少女。那位白姑娘也是的，为什么她竟肯跟朱公明呢？”
薛陵道：“我虽然没有经验，但也可以感觉得出她是个贪图
之的女孩子。或者她自从数年前被朱公明了之后，曾经玩
过一些男子，都比不上朱公明，所以她才肯死心塌地的想嫁给他。”齐茵可就不敢接腔，虽然她心中极想详询一些问题。薛陵又道：“朱公明屡次说她禀赋异于常人，也许在
方面亦倍加强烈。总之，她本来是个清白女儿，无奈父亲是黑道中人，勾来了朱、梁这等恶之士，以致她碰上这等遭遇。犹如一张白纸，染黑则黑，染朱则赤，这刻已染上了颜色，旁人再也无法挽救了。”齐茵道：“幸好你还有收获，现在你打算怎么办？”
薛陵道：“我已想了一整天，本来我们准备先去把金浮图之钥取到手中，免得纪香琼带走，给了金明池。但现在我们已落后了一步，假如纪香琼有这个打算，我们赶去也来不及了。所以索
抛下金浮图之钥一事，先以全力对付朱公明。”齐茵道：“话虽如此，但我们如何下手？”
薛陵冷静地道：“我决意利用朱公明自已
的密，他说过以一个月为期，不管能不能杀死我，都把白英带往金陵卜居。我们就躲上一个月，然后前赴金陵。这时朱公明人单势孤，咱们就不难收拾掉他。”齐茵道：“此计虽好，但我却耽心你如何洗刷得清你的污名？”
薛陵笑道：“还有梁奉可以利用呀！他深知朱公明的险谋，亦是我的仇人之一。退一万步说，即使不能利用他洗清我的名声，也不妨事。咱们只求心之所安，别人爱怎么说，都由得他们便是了。”
齐茵喜道：“你有这等豁达心
就好办了。你且说说看，我们这一个月藏在什么地方？我们定要去租一间屋子才行了。”
她的话突然中止，惊慌地望住他，又道：“哎！老天爷呀，你别告诉我要藏在这个鬼地方。”但她从对方的神情上已证实了自己的可怕猜想，顿时大大气，喃喃道：“好吧，既然没别的地方，就在这儿藏上一个月吧！好在有你伴着我。”
薛陵很不忍心说出这句话，他道：“我不能陪着你。”
齐茵惊叫一声，问道：“为什么？”
薛陵道：“我非得出去一趟不可，希望找得到李三郎，托他代我钉梢着白英。这样，朱公明携她到金陵之后，我们早就晓得他的住处，也能够辨认出朱公明的真面目，这才稳握胜算。”
齐茵道：“对，我陪你一起去。”
薛陵摇头摇，道：“不行，我们走在一起，太难掩饰行踪，我一个人就容易得多了。再说咱们也不能抛下许平不管啊！你须得严格督促他练功，一个月之后，他一定变成咱们的有力帮手了。”
齐茵没奈何，问道：“那么你几时动身？”
薛陵道：“我打算躲上十天功夫，让他们到处都查不到我们，稍为松懈之后，我才出动就全安得多了。”
于是他们在这座破寺中开始度过一段奇异的日子，许平和薛陵整天勤修苦练，齐茵则负责警戒，到傍晚之时，才由薛、许二人到最近的市镇上购买食物，每次购买总可以食个三五天之久，以免时时出去，不慎走漏了消息。十
工夫，晃眼便过，薛陵辞别之时，跟齐茵约定了许多事，对种种可能变化的情势都考虑过，定下对策，然后，他在齐茵含情脉脉的视线中消失了。齐茵心中不但充满了离情别意，而且还积
着一股沉重的忧虑。这股忧虑由两种情绪引起，一是担忧他的全安。另一种则是爱情的疑虑。她前此听纪香琼说过，照相法而论，薛陵已是桃花照命，定然碰上许多喜欢他的女孩子。这是躲也躲不掉的，命运注定，谁也没有法子。
因此，薛陵此去会碰上一些什么女孩子？他会不会坠入一种无法自拔的情网之中？她一想起这次薛陵才离开她短短的一昼夜工夫，就碰上了浑身是火的白英。虽说薛陵是个不二
的鲁男子，但这等情况并非是他愿意，而是不得不进去。齐茵深悉薛陵对女孩子的吸引力，加上他的名声不太好，更增添了勾引女孩子的魔力，是以大为忧虑。要知世上之事，许多都出乎意料之外，例如一个人如若有贪
好的声名，照理说女们应当避之若浼，但事实上全然不是如此，越是声名不大好的男子，越容易令女好奇地瞧看，好像想从他身上探索出什么密。这样自然危险丛生，因为既然是在这一方面声名不大好的男
，碰上送到口的美食，还能不舍弃大嚼么？此所以古往今来，许许多多着名的玩女的人，反而
福无穷。有等规规矩矩的男，一辈子也碰不上这飞来福。薛陵自然没有想到这许多，他在夜
中直奔开封，此时城门已开，但高耸矗立的城墙却阻挡不住像他这等身怀绝技之士。他进入城内，毫不迟疑地向许家奔去。不一会，已到达了许家。时在深夜，他当然不便叫门，以免惊动邻近之人。同时他也有一个想法，那就是朱公明一定会派人在许家附近埋伏守候。
他悄悄跃入许宅，眼视四方，耳听八面，小心地往前走，一举一动都十分小心。
还未潜行到许老先生所居的书房，已发觉正屋最高之处，似是有人匿伏。他泛起一丝冷笑，忖道：“果然不出我之所料，眼下若不是难以安置许世伯，我非痛惩这一干为虎作伥的家伙不可。他一想到许老先生，顿时火气全消，相度一下地势，晓得这许宅之内只须派两个人，就可以把全宅动静完全监视着。当下他针对着这两处位置，小心前进。他又深信经过十天的销声匿迹，朱公明虽然还留下人手在此处监视，但决不致于还派遣高手担任这等职务。
所以当他须得穿过全无掩蔽的隙地之时，便以极快身法跃过。假如不是高手，绝难瞧出迹象。不多时，他已弯弯曲曲地绕到许老先生的书房，房内已全无灯火。薛陵迅即掩入房内，但见榻上有人睡着，发出呼吸的微响。他仗着一对夜眼迫近一瞧，果然是许老先生酣睡
上。当下伸手轻轻推他，摇撼了几下，许老先生突然大叫一声，静夜中叫声传出老远。薛陵几乎呆了，因为许老先生的叫声之中充满了惊惧，使人听了不联想到”哀鸣“”求饶“等字眼。他仍能当机立断，迅即出指点中他的睡
，自己一下子就滚入下。房外传入来极细微的声音，薛陵武功极高，当然察觉出来，当下沉住气细细思量。在他印象之中，许老先生乃是一位见多识广，情十分沉着的学者，绝不应大惊小怪的呼号，除非他受过某种痛苦刺
，方会如此失常。他的思路很快转到朱公明身上，忖道：“是了，一定是朱公明曾经以毒刑修理过许世伯，他内心中才如此的充满了惊惧之情，哼！哼！朱公明啊！我跟你血仇如海，势不两立，咱们反正完不了。”房外的声音早就消失了，但薛陵却仍然晓得有人在外面暗中监视。他一点也不着急，脑中极力寻思许世伯曾经遭遇到什么事，过了好一会工夫，书房门突然被推开，一个人走进来。
此人手中提着明晃晃的长刀，入门之际用刀防身，招式十分严密。他四下一看，又晃亮手中火摺，发现许老先生仍然在酣睡之中，便返到门边，道：“老大，里面没有可疑动静？”
外面的人沉声道：“会不会躲了起来？”
门口的人道：“不会，再说这老头子应该连叫好几声方是被人惊醒，眼下他只叫了一声，又
睡如故，也许是在梦中碰见了鬼。”外面的人道：“那么咱们回到原处，总之凡事须得小心，否则咱们纵然不被敌人杀死，也逃不过本门重罚。”他说到“本门重罚”这话，声音不觉微变，
出他心中的畏惧，可见得一定是十分残酷可怕的刑罚。房内之人出去之时，顺手关住房门。
薛陵记得房门一直没有闩上，心中一动，忖道：“难道这是朱公明的陷阱，他不知用什么手法，使许世伯一旦被人摇醒，就会惊叫不已。故此，他不准许世伯闩上房门。同时由外面到书房这一段路，亦不设防。以便让我或任何人容容易易进入此地。假使他部署了足够的高手守住此宅，则许世伯一旦惊叫，这个潜入之人，定必
身不得。他想到此处，突然惊醒，迅即从底跃出，先小心地检查全身，并无可疑之处，当下略略松一口气，忖道：“假如朱公明在底下埋伏毒物，我这一躲进去，非上当不可了。”刚想到此处，目光已扫过屋角一处屏风，屏后恰好有一道
隙，足以隐蔽身形。于是走过去，小心地向屏后查看。屏后黑黝黝的，任什么都瞧不见。不过他留心细查之下，鼻子中可就嗅到一点点腥臭之味。
房外似乎真的没有敌人，他出去瞧过，果然没有，便回到许世伯的
边，低头忖想：“我明白了，朱公明乃是用一种物药，使许世伯夜夜酣睡，但若是有人不知底细而摇醒他，他就会发出惊叫之声…嘿！嘿！这陷阱倒是妙极，幸而天佑善人。”
他寻思了好一会，决定了应当怎么办，便沉住气在书桌后的椅上静静的坐着。
漫漫长夜在无声无息之中溜过，薛陵耐心地等候，直到天色已晓，
鸣处处，他才起身走到门后，贴墙而立。此处乃是一个死角位置，外面的人，除非入房才瞧得见。假如敌人踏入房内，他可就不必客气，非出手诛杀不可。
但一直到天色已明，仍然无人来探看许世伯。薛陵越发敢肯定自己的推想正确不误。不久，许世伯转侧一下，醒了过来。
他瞪眼望着屋顶，过了一盏热茶之久，眼珠才开始转动，打个呵欠，坐了起来。
接着穿上衣服，上鞋子。
薛陵沉声道：“世伯你早。”
许老先生闻声惊视，喜道：“咦！你又回来啦？”
薛陵不等他询问，便道：“阿平没有来，免得发生危险。这些日子以来，可有人
扰过你老？”他摇头摇，薛陵顿时放心，知道朱公明乃是采取暗中行事的手法。于是离开墙壁，随意落坐。一面道：“阿平这趟离开您老，大有所获，将来一定可以告慰您老。”
他随即把许平误吃王，以致
胎换骨，具有异禀之事说出。这一段经过十分危险恐怖，许老先生也不由得捏了一把冷汗。薛陵最后说道：“他本来已扎下正宗内功的根基，现在
胎换骨之后，又得到我们的指点，成就之高，绝不是一般人所能想像得到。不久，他就可以行道江湖，做一个度人济世的侠士。”许世伯喜得连连捋髯，道：“好极了，好极了。老夫不望他做官，但也想不出有什么出路。既然能做一个除暴安良，抑强夫弱的侠士，那就最好不过了。薛陵道：“这些日子以来，此处一点事故都没有发生么？”
许世伯沉
一下，才摇头摇。薛陵道：“许世伯何以沉
一阵方始头摇？”许世伯道：“有一件事，连老夫也弄不清是真是假，所以决定不说。”
薛陵忙道：“世伯别管是真是假，且说出来听一听。”
许世伯道：“好吧！这是前天晚上之事，我在梦中忽然见到一个年青人，手中着火摺，很惊讶地瞧着我。然后忽然吹熄了火摺，我在黑暗之中还记得是侧耳聆听着，房外传来两三个人的说话声，接着房门便打开了。”
薛陵
咀道：“您老睡觉之前有没有闩门？”许世伯道：“有呀！每天夜里我都亲手闩门，但这只是作梦，当不得真。”
薛陵道：“你老快说下去，这个梦有意思得很。”
许世伯不解地瞧瞧他，才道：“我在黑暗中倾听着，两个人先后进来，点上灯火。但我只觉得有灯火而不大瞧得见其他景象。只知道他们在屏风后面把那年青人拖了出来。其中一个人奋兴地道：『瞧，这准是薛陵那小子，可真是大功一件。』“”另外一个人呸一声，道：『别高兴了，这不是姓李的那个
子么？』“”我彷佛见到那年青人双目紧闭，口角涎，由得他们横拖直拽地弄了出去。“老人叹一口气，道：“老夫这一把年纪还作这等奇诞的梦，说起来不免有点难为情呢！”薛陵严肃地道：“你老不是做梦，这是千真万确之事，那个姓李的乃是小侄的一个朋友，他前天夜里无疑是被敌人擒去，只不知那些敌人们还说过什么话没有？”
许世伯现出
惑之容，道：“这件事如果不是做梦，那就奇怪极了，我何以还睡在上而不起身瞧瞧？一切的经过如真如幻，次早上起来，全无异状。”他用心回想了好一阵，才道：“记得他们好像在外面说过一些话，那是在拖出姓李的少年之后，他们在外面谈了几句，说什么等掌门人回来瞧瞧这，目下别让他毒发身死等话。”
许世伯只能记得这么多，但对薛陵来说已经是够多了，他已晓得李三郎落在敌人手中，目下中毒被擒，有性命之忧，因此，他必须这刻采取行动，免得李三郎死在朱公明手中，又知道朱公明前
还不在开封，只不知昨曾否回来？反正若要营救李三郎的话，务须迅速，争取时机，便还有反击敌人的希望。
许世伯出去弄早点，他凝眸寻思了许久，便起身出去，向许世伯说一声，一迳离开许宅。
这刻时间尚早，他毫不迟疑地直奔龙亭。眼见亭内杳无人迹，当即走到龙亭左面第一棵树下，低头细瞧。
这一处，本是他和齐茵以前约定传递消息的所在，说好假如因事不能如期赴约，可在树下留下刻字的瓦片，他晓得这件事齐茵曾经告诉纪香琼，而现在他就是想从这儿得到一点线索，藉以知道朱公明的动向和落脚之处。
当然这个希望很是渺茫，第一点是纪香琼不一定会记得此事。第二是她即使记得，亦未必会留下消息。第三点是纪香琼怎会料到他会到这儿来找寻消息？
这一点也不敢抱着什么希望，但树根上的一块瓦片却使他心跳加速，双眼大睁，于是迅即捡起来瞧着，反面果然刻有一些字迹，使他顿时如获至宝，欣喜
狂。薛陵先深深
一口气，举眼四望，发觉并无他人。当下细心向瓦片望去，但见瓦上刻着细而清晰的字迹，却是两个地址，第一个地址下面注明“主要”两字。他默默记住街名和号数，便把瓦片合在双掌中一
，顿时粉碎。他更晓得这两个地方就是朱公明的巢，第一个自然是表示他经常居住的主要地方，第二个大约是他手下所居。有了地址，情况就完全不同了，他满心感激地想起那智慧绝世而又美丽的纪香琼，假如不是得到她处处暗助，自己早就让金明池杀死，根本谈不到找朱公明报仇之事，假如不是她，时至今
，自己的体恐怕早就全是蛆虫了。他迈开脚步，重回城内，街上行人已多，他从容地走着，两眼决不左瞧右望。
果然全无事故发生，事实上他曾经碰见几个武林中人。但一则他穿着的十分斯文，二则他举止十分从容。任何人都不敢想像薛陵公然在开封街上行走，而且能目不斜视地走，是以这些武林之人根本也不曾注意他。
他在一处街角停下脚步，大大方方地向一幢屋子瞧望，这儿是瓦片上第二个地址，以他想来，李三郎被擒之后，假使朱公明还未回来，一定由他的手下囚
在这个地方。他知道自己越是大方，就越不会引起别人注意，所以他一点也不掩饰行藏，果然在街上以及街角有好些闲散的汉子，虽是不时注意四下别人，却对他毫不注意。
薛陵瞧了几眼，便一迳走过这座屋宇，从横巷绕到后面。这时他立刻改为敏捷灵警，一面四下观察，一面利用周围可以隐匿身形的地方才停步。
转眼间他已跃入围墙之内，他已查看出这个院落隔壁就是厨房，锅勺之声不绝于耳，此时他不但把长衫角拽起掖在
间，同时长剑亦已出鞘，寒光闪闪。他那张俊美的面庞上，泛满了森森杀机。还好这座院落内堆放了好多杂物，并无人迹，他一迳从角门奔去，直闯此宅中心。刚刚踏上长廊，忽然听到人声，连忙闪在柱后的栏杆下面。
两个人从旁边一道院门走出来，边行边谈。薛陵提聚起全身功力，蓄势待发。
他们的语声飘送入薛陵耳中，左边一个虬髯大汉说道：“俺可不赞同把解药让那小子服下，宋老二你敢负责的话，你就送去给他。”
右边的是个面白无须的中年人，他泛起阴险的笑容，道：“老查，不是我宋二说你，你实在也太死心眼了一点，试想这个人犯何等重要，目下本门之中上上下下只有咱们两人晓得这回事。可见得掌门人如何守，假如他受不了那毒药，突然死了，咱们休想活命。”
老查道：“俺还是那句话，你说一句负责的话，俺就依你。”
宋二眉头一皱，道：“既然如此，咱们就听天由命，假如那死了，咱们一块儿往
曹报到就是。”这番对话只听得薛陵心焦
死，从他们话意推测，这两人正是那夜一把李三郎擒回的人，他们必是朱公明的
羽无疑。关于“解药”这宗事，更加使他心焦，因为李三郎分明是被毒药弄倒，假如他们给他解药，则自己下手之时，当然方便太多了。可是那虬髯大汉老查却不肯听宋二之言，两人沿着长廊往前走去，薛陵深深
一口真气，一面用心查听他们的步声，一面相度地势，瞧瞧如何跟蹑着他们。老查和宋二两人转入一座跨院，从一道月
门走出去，穿过一重屋宇，俱都寂然无人。这一点对薛陵却是方便不过。最后眼见他们走入一座厅堂之内，等了好一会，尚不见他们出来，便悄悄掩到门边向内窥着。
这座厅堂甚是高敞，里面杳无人迹。那老查、宋二两人已不知去向。薛陵下决心进去瞧瞧，当下提剑护身，跃入厅堂之内。
他四下一查看，便转入左侧门后，那儿一排三间偏房，当中的一间隐约传出声息。他正要过去查听，第一间房门响处，有人出来。幸而薛陵反应极快，而且早就相度过地形，那人才一跨腿出门，他已提气跃起丈许，抓住横梁，子身卷缩如猫。
那人是个中年劲装大汉，出来之后，突然跃到中间房门处，侧起耳朵，倾听房内的谈话。
薛陵心中一喜，忖道：“原来他们也是对付朱公明的人。”便待弄点声息引他注意，以便与他会合。但他却没有这么做，因为那大汉身上装束，显示出是朱公明心腹手下，他以前在朱公明门下，虽然没学到功夫，但却时时见到这等装束的人去向朱公明密报要事。
这个以后的印象提高了他的警惕，当下不动声
，继续瞧下去，看看他还有什么动静。隔了片刻，忽见那中年大汉迅快跃回去，缩入自己的房中。这时，中间房门悄悄打开，宋二走出来，眼光向两边一扫，不见有人，便蹑足走到第一间房门外，侧耳倾听。
薛陵暗暗庆幸自己刚才没有造次惊动那中年大汉，照这等情形看来，这些同守一门之人，个个尔虞我诈，都在想法子探听别人的密。假如有什些不恭之言或是不轨之行，他们就可以密告领功。
像朱公明这等大
大恶之士，手下之人有此表现，其实不足为奇。薛陵一时虑不及此，几乎上了大当。宋二听窃了一会，才一迳离开。薛陵忖想一下，便飘身落地跃到第一间房的门边，屏息静止，他预料房中那个中年大汉一定会再出来，但最要紧的是这刻不要有别人出现，以致惊动了所有的人。
等了一会，但见房门无声无息地打开，那个中年大汉闪出来。他早先在房中已听到宋二的步伐声业已离开，所以举步跨出门外之时，没有加意提防。
薛陵手中长剑疾出，光华一闪，已戳中对方胁下要
，那中年大汉向后便倒，竟不曾发出半点声响。薛陵揪住他，探头向房内望去，但见这个房间分为内外两进，外面幸好无人。立即架住那失去知觉的大汉，走入房间，随手掩上房门。
内间传出一个嘶哑的口音道：“袁老大你又回来干什么？”
薛陵鼻子中哼哈一声，赶快把袁老大放在地上，自己提剑迅即冲入内间。目光到处，但见这内间除了一张桌子和两张椅子之外，别无陈设。一个人坐在背向门口的椅上，从背影看来，又是个彪形大汉。
薛陵一跃上前，提剑刺去。那彪形大汉想不到竟有敌人暗袭，到他发觉有异之时，业已被剑尖戳中
道，顿时毙命。要知薛陵的身手功力，当世之间，已罕有伦比，即使是面面相对，尚未必能与他走上一台，何况暗袭，更是无法闪避得掉。薛陵除掉这两名敌人之后，这才安心观察，但见桌前的石地上，有一个长方形的入口，他从石阶拾级而下，底下便是一个丈许见方的地牢，用极
的铁栅封住出口。地牢之内有一个人，盘膝坐在石地上，背向铁栅，所以没有法子看得出他的面貌。薛陵用长剑敲击铁板，发生铿锵的声音，但仍然没曾使那人回过头来。
薛陵大感奇怪，便道：“房内的那位朋友可想离开此地么？”
那人身躯动弹了一下，头也不回地反问道：“你是谁？为何要让我离开此地？是不是朱公明的意思？”
薛陵心中暗喜，忖道：“此地果然是朱公明的巢，隔壁想必亦与此房一样，李三郎无疑就在隔壁的地牢中了。”
口中应道：“当然不是朱公明的意思，我是他的对头冤家。”
年内那人哦了一声，回转头来。却是个中年人，相貌没有什么特徵，但面部
满，精神充沛。他打量薛陵一眼，才道：“你是他的对头冤家？这真是大大出人意表之事。”
薛陵道：“你这样说，我一点也不奇怪，以朱公明武功之高，心计之毒，这世上能够与他作对的，当真没有几个人。但这些话以后再说，目下还是快点行动的好。”
他挥剑一劈，铁栅上的巨锁应剑而毁。薛陵拉开了铁栅门，望住对方，道：“好啦！”
心中却在思忖这人养生有术，虽是被囚，却无丝毫憔悴之态，亦无蓬首垢面之象。
那中年人苦笑一下，道：“朱公明敢是早知会被你闯入来？他前天才下令打断我腿双，现在简直寸步难移。” n6zWW.cＯM